Chapter 28

Keesokan harinya setelah kelas, Jin dan Altina sekali lagi saling berhadapan di Tempat Latihan Kelas A.

Sebenarnya, Jin tidak terlalu tertarik untuk melihatnya, tapi karena tidak ada pilihan lagi, dia hanya bisa berjalan ke Tempat Pelatihan dengan ekspresi yang mirip dengan seekor sapi yang sedang digiring untuk disembelih.

“Jadi, apakah hari ini adalah hari pertama? Atau haruskah kukatakan, hari pertama?”

Altina, sangat kontras dengan ekspresi Jin, berseri-seri dengan senyuman yang menunjukkan bahwa dia sangat menantikan pelajaran yang akan datang. Tentu saja, bagi Jin, senyuman itu terasa lebih mengerikan daripada senyum malaikat maut.

“Saya tidak tahu bagaimana cara berlatih sendiri. Saya benar-benar mengharapkan hal-hal besar. Anda pasti memiliki beberapa metode untuk ditawarkan yang bahkan tidak dapat saya bayangkan, bukan?”

…Saya minta maaf. Sebenarnya aku juga tidak tahu apa-apa. Saya bahkan tidak bisa mengatur diri saya sendiri, bagaimana mungkin saya bisa mengajar seseorang?

“Oh, jika kamu ingin mengajariku, kamu harus menjelaskan dulu seberapa jauh kemajuanku, kan?”

Dengan kata-kata itu, Altina mengambil pedang latihan dan segera memasukkan aura ke dalamnya, menyebabkan bilahnya bersenandung.

Wah—

Saat Altina memfokuskan kekuatannya pada pedang, aura kabur mulai terbentuk di sepanjang bilahnya. Justru aura itulah yang Jin tidak pernah bisa dapatkan meskipun sudah lebih dari satu abad dia mencoba segala sesuatunya.

“Seperti yang kamu lihat, aku belum membuat kemajuan apa pun selain menghasilkan aura melalui pedang. Saya rasa saya memahami cara memunculkan aura itu sendiri, tetapi saya tidak tahu cara menggunakan aura itu secara efisien atau cara menyempurnakan kekuatan saya.

“…..”

Sejujurnya, Jin tidak mengerti apa yang dibicarakan Altina. Dia pikir aura hanyalah tentang dihasilkan; siapa yang peduli dengan efisiensi atau pemurnian?

Menatap cahaya menawan yang terpancar dari auranya, gelombang kecemburuan muncul dalam dirinya karena alasan yang tidak diketahui.

Beberapa orang bahkan belum mencium bau aura meskipun sudah lebih dari seratus tahun, sementara yang lain mendiskusikan efisiensi dan kesempurnaannya. Memang benar, tampaknya orang yang memiliki sesuatu selalu menginginkan lebih, dan pepatah lama tentang hal itu tidak dapat disangkal.

Namun, sepertinya ekspresi Altina juga sedikit berubah sebagai respons terhadap sikap iri Jin.

“Ah… maafkan aku. Apakah ini terlalu berlebihan? Sekarang kalau dipikir-pikir, itu cukup memalukan. Ini adalah sesuatu yang juga harusnya bisa kamu lakukan, jadi sepertinya aku hanya pamer di depanmu.”

…Tidak, sebenarnya aku bahkan tidak bisa menggunakan aura. Dan jika aku melawanmu, aku pasti kalah. Kalau soal gulat di lumpur, mungkin lain ceritanya, tapi dalam pertandingan sparring, saya mungkin akan kalah dan berakhir menangis.

Sejak awal, dia merasa ingin menghela nafas berat. Dia hanya ingin berhenti, kembali ke asrama, dan tidur.

Namun, yang berdiri di depannya adalah Altina, penuh semangat, menatapnya dengan mata berbinar. Sepertinya dia tidak berniat melepaskannya dengan mudah.

“Oke, jadi kita harus mulai dari mana? Terlepas dari bagaimana Anda ingin mengajari saya, saya akan mengikuti instruksi Anda tanpa mengeluh. Kamu seperti guruku sekarang, kan?”

Melihat Altina yang tersenyum cerah padanya, hatinya terasa terkoyak rasa bersalah. Pikirannya menjadi kosong. Bagaimana dia bisa mengajari gadis naif yang begitu yakin bahwa dia lebih kuat darinya?

“Um, jadi—”

Dia mungkin tidak tahu banyak, tapi dia memahami satu hal dengan jelas.

Waktu, dia butuh waktu. Bukan untuk menyusun kurikulum untuk mengajar Altina, tapi untuk merancang kebohongan rumit yang memungkinkan dia menipunya dengan sempurna.

Pada akhirnya, sejak mendaftar di Niniwe, yang meningkat bukanlah kekuatannya sendiri melainkan hanya kemampuannya mengarang cerita.

—Bukankah dia telah memeras otaknya sepanjang malam tanpa menghasilkan apa pun? Dan sekarang, entah dari mana, alasan-alasan cemerlang bermunculan?

“Diam, ini semua terjadi karena kamu tidak bekerja sama sama sekali.”

Jin mengertakkan gigi dan menggeram pada Erekaya.

Memang benar, baru kemarin, Erekaya membuat Jin heboh tentang mengambil peran sebagai guru Altina, namun nyaris tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang bagaimana dia bisa mengajarinya.

Erekaya, sebagai seseorang yang telah mencapai penguasaan, pasti akan lebih mudah mengajari Altina jika dia menawarkan bantuannya, namun dia tetap bungkam, membuat Jin bingung tentang niatnya.

—Bagaimanapun, ini bodoh. Baik kamu maupun gadis itu sedang mengalami khayalan yang mengerikan. Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa seseorang bisa mengajar seorang master?

‘…Bagaimana apanya?’

—Jangan khawatir tentang itu. Ajari saja dia sesuai keinginan Anda. Jika saya benar, tidak peduli bagaimana Anda memilih untuk mengajar, hasilnya tidak akan terlalu buruk.

‘…?’

Memutuskan untuk hanya mengoceh apa pun yang terlintas dalam pikirannya karena dia tidak memiliki saran konkret, Jin menjawab, “Uh, um… Pertama, mari kita berlari mengelilingi Tempat Latihan sekitar tiga puluh kali. Itu prioritasnya.”

“Berlari di sekitar Tempat Latihan? Tidak berlatih ilmu pedang? Mengapa?”

Altina bukannya tidak puas dengan sarannya; dia hanya menanyakan maksud dibalik itu.

Mengapa? Aku tidak tahu. Rasanya lari harus menjadi titik awal latihan. Begitulah cara mereka melakukannya dalam film dokumenter yang menampilkan atlet.

“Um, jadi ini untuk mengukur seberapa baik kinerja tubuhmu… Ya, untuk mengukur.”

“Ukuran?”

𝐞num𝒶.i𝗱

“Ya, setiap individu memiliki metode pelatihan yang cocok untuknya dan ada yang tidak. Saya berencana menilai potensi fisik Anda dengan melihat Anda berlari di sekitar Tempat Latihan.”

Namun apakah mungkin mengukur potensi fisik seseorang hanya dengan membuatnya berlari? Sejujurnya saya tidak tahu. Ya, dunia ini luas, dan terdapat banyak orang; mungkin ada yang bisa melakukan itu.

“Oh, begitu. Kalau begitu aku akan mulai sekarang juga!”

Dengan itu, Altina segera mulai berlari mengelilingi Tempat Latihan.

Satu putaran, dua putaran… lalu sepuluh putaran, dua puluh putaran…

Postur tubuh Altina tidak berbeda sama sekali dari saat dia pertama kali memulai hingga dia berlari dua puluh putaran. Tidak, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kehabisan napas.

Meskipun dia berlari beberapa putaran di dalam Tempat Latihan yang terbatas, tidak mengeluarkan keringat setetes pun setelah dua puluh putaran? Apakah wanita itu benar-benar terbuat dari baja?

“…Kupikir kamu bisa berhenti berlari sekarang.”

Jin memanggil Altina ketika dia telah melampaui target awal dan berlari sekitar lima puluh putaran.

“Benar-benar? Sudah? Saya masih bisa berlari lebih banyak lagi.”

Tentu, dia bisa berlari lebih banyak. Namun masalahnya adalah hal itu tidak masuk akal untuk dilakukan.

“Tidak, sepertinya itu cukup.”

“Mungkinkah kamu sudah menilai potensi fisikku? Apakah Anda berhasil mengukur semuanya dalam waktu sesingkat itu?”

Altina memandang Jin dengan tatapan kagum.

“Eh, ya. Bagaimanapun, sepertinya kita tidak memerlukan pengukuran lagi.”

Saya bukan semacam pelatih pribadi. Bagaimana saya tahu tentang kondisi fisik Anda hanya berdasarkan cara Anda berlari?

“Jadi, bagaimana menurutmu? Bagaimana saya harus berlatih? Bagaimana aku bisa menggunakan kekuatan aura secara efisien dan, selanjutnya, mengalahkan Erekaya?”

𝐞num𝒶.i𝗱

Nah, jika saya mengetahui metode brilian seperti itu, saya pasti sudah mempraktikkannya dan mencapai penguasaan sekarang.

Saat Jin membuka mulutnya dengan ekspresi yang masuk akal – sebenarnya, tatapan kosong – Altina menelan ludah.

“Saya melihat ada dua masalah dengan Anda.”

“Dua masalah?”

Mata Altina melebar karena terkejut. Pada saat itu, dia benar-benar terkejut. Karena hanya berkeliling di Tempat Latihan sejak dia tiba, apakah dia sudah mengetahui kekurangannya dalam waktu sesingkat itu?

‘Seperti dugaanku, aku tidak salah.’

Memang benar, ini adalah jawaban yang benar. Meskipun dia mungkin sedikit sombong, nadanya agak kasar, dan sepertinya dia tidak mempertimbangkan perasaan orang lain, dia tidak dapat disangkal kuat, kekuatan yang harus diperhitungkan di Niniwe.

Kesempatan untuk belajar dari individu kuat seperti dia jarang terjadi. Di seluruh Kekaisaran, hanya ada sekitar delapan orang yang telah mencapai tingkat master, bahkan lebih sedikit lagi yang tidak resmi.

Di sisi lain, saat Jin mengoceh di depan Altina, dia tidak banyak berpikir.

‘Jika aku hanya ingin mengatakan satu hal setelah membuatnya berlarian sebanyak itu, itu tidak akan terdengar mengesankan.’

Guru harus selalu bersikap berwibawa di depan muridnya.

Dan cara termudah untuk menegaskan otoritas itu sebagai seorang guru adalah dengan meremehkan muridnya dan menunjukkan kekurangannya, bukan?

“Pertama-tama, Anda memiliki terlalu banyak gerakan yang sia-sia.”

“Gerakan yang sia-sia?”

“Ya, aku sudah menyebutkannya padamu sebelumnya. Sikapmu saat mengayunkan pedang sedikit melenceng, dan itu menjadi alasan tembok besar menghalangimu.”

“Ini hanya perpanjangan dari itu. Anda sudah terlalu lama menanamkan gerak kaki yang salah. Akibatnya, pusat gravitasi dan aliran tenaga Anda cenderung tidak selaras.”

“Ketidakharmonisan antara kekuatan yang dihasilkan tubuh Anda dan relaksasi yang membimbingnya. Jika Anda tidak dapat mencapainya, tidak masalah jika Anda mencapai tingkat master atau bidang lainnya; itu tidak akan ada artinya.”

Tentu saja, itu adalah omong kosong, jika bukan omong kosong belaka. Bagaimana mungkin dia bisa mengungkap sesuatu hanya dengan mengamati orang lain berlari?

Dia hanya bertaruh, setelah sebelumnya menunjukkan langkah Altina, yang kebetulan tepat sasaran, dan berpikir jika dia menunjukkan aspek yang sama lagi, setidaknya dia tidak akan mengalami kerugian.

“Ah, begitu.”

Altina, yang tidak bersalah, mengangguk seolah itu adalah nasihat yang mendalam. Kenyataannya, dia hanya mengoceh apa pun yang terlintas dalam pikirannya.

“Dan kedua, gerakanmu terlalu mirip buku teks. Mereka sangat sempurna, rasanya seperti kamu menyalin secara langsung panduan ilmu pedang.”

“Apakah itu buruk? Bukankah kesempurnaan adalah hal yang baik?”

Altina memiringkan kepalanya, tidak begitu memahami kata-kata Jin.

Tentu saja, menjadi sempurna sesuai buku teks itu bagus. Tapi karena saya harus menemukan cara untuk mengkritik Anda, saya perlu memutarbalikkannya.

“Tidak, dalam kasusmu, menjadi terlalu benar dan pantas berarti kamu terlalu mengejar kesempurnaan, yang sebenarnya membuat pedangmu tidak bebas.”

“Bebas…?”

“Ya, pedangmu terikat oleh sesuatu. Itu sebabnya ini tidak gratis. Pedang yang telah mencapai tingkat master seharusnya bebas tanpa batas, tidak terikat oleh apa pun, namun pedang dan gerakanmu terasa dibatasi oleh batas yang secara tidak sadar kamu tentukan sendiri.”

Setelah mendengar kata-kata Jin, mulut Altina ternganga karena kekaguman yang tulus.

“A-Wow. Wacana bela diri seperti itu… Saya belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.”

Tentu saja, hal itu sudah diduga. Ini hanyalah Jin yang merangkai frasa dari novel seni bela diri yang dia baca di Korea.

“J-Jadi, apa yang harus aku lakukan?”

“Sederhana saja. Mulai sekarang, kamu harus berlatih sendiri.”

𝐞num𝒶.i𝗱

“Tunggu… Apa?”

Ini adalah bagian penting. Jin membuat ekspresi termenung ke arah Altina sebelum berbalik secara dramatis darinya. Itu semacam akting putus asa untuk tampil lebih misterius.

“Sebenarnya, tadi malam aku menemukan beberapa cara untuk mengajarimu. Namun sekarang, saya merasa metode tersebut mungkin tidak terlalu efektif untuk Anda. Karena permasalahan yang kamu hadapi berasal dari hatimu sendiri.”

Metode apa yang saya pikirkan? Itu tidak masuk akal. Saya menghabiskan sepanjang malam memeras otak saya tetapi akhirnya tidur tanpa ide apa pun.

Tapi Altina tidak mungkin mengetahui hal itu.

“A-Hatiku…”

“Tentu saja, jika Anda mau, bukan tidak mungkin untuk secara paksa membimbing Anda ke suatu level. Tapi itu tidak ada artinya dan bahkan bisa menjadi racun yang menghambat pertumbuhanmu di masa depan.”

Saat dia mengatakan ini, Jin menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi, seolah-olah dia sedih karena tidak bisa mengajari Altina saat itu.

“Pikirkan sendiri. Sadarilah apa yang Anda miliki, apa kekurangan Anda, dan apa yang harus Anda kejar. Daripada terikat oleh hukum, jadikanlah ketiadaan hukum sebagai milik Anda. Kemudian, Anda akan secara otomatis memahami jalan apa yang harus Anda ambil.”

“T-Tapi aku—”

“Saran saya berakhir di sini. Semoga beruntung untukmu.”

Dengan itu, Jin berjalan menuju pintu keluar Tempat Latihan tanpa menoleh ke belakang, disertai dengan sikap tegas yang menolak bantahan lebih lanjut.

‘Bagaimana dengan itu? Bukankah ini benar-benar sempurna? Sekarang Altina tidak akan menggangguku lagi. Oh, ngomong-ngomong, apakah saya sudah menyebutkan bahwa cita-cita karir saya adalah menjadi guru?’

– …Kupikir kamu adalah pahlawan yang akan menyelamatkan umat manusia, tapi sepertinya kamu lebih diberkati dengan bakat penipu. Anda benar-benar putus asa.

‘Diceramahi oleh seorang wanita jahat yang pernah membawa akhir umat manusia, mungkin selama ini aku hidup dengan cukup baik. Jadi, apakah itu sebuah pujian?’

– Tidak, itu benar-benar pilihanku. Ini agak berbeda dari apa yang kubayangkan, tapi pengalamannya mengalami kemunduran adalah sesuatu yang sangat aku harapkan.

Oleh karena itu, sepasang pria dan wanita meninggalkan Tempat Latihan, diam-diam bersukacita di dalam hati mereka.

“… Milikku sendiri, hukum? Kebebasan?”

Sementara Altina berdiri sendirian dengan ekspresi bingung, tanpa henti bergumam tentang kata-kata Jin sebelumnya.