Chapter 27

“…Omong kosong macam apa itu?”

Itu tidak masuk akal. Gagasan bahwa dia akan mengambil peran sebagai guru Altina? Apakah gadis ini benar-benar waras?

Sejak awal, Jin jauh lebih lemah dari Altina. Tidak perlu membuat alasan yang rumit tentang apa yang disebut pengaturan ulang kondisinya karena kemundurannya; Jin adalah orang bodoh yang, setelah hidup lebih dari satu abad, gagal membangkitkan satu pun Aura.

Dengan kata lain, sepanjang abad hidupnya, tidak pernah ada momen dimana dia lebih kuat dari Altina saat ini.

Bahkan ketika mereka pernah menjadi sepasang kekasih di masa lalu, Altina-lah yang secara sepihak melindunginya; itu bukanlah situasi di mana dia bisa menyombongkan diri tentang keinginannya untuk melindunginya.

Tentu saja, jika kita hanya mempertimbangkan keterampilan dalam skenario hidup dan mati, Jin mungkin lebih kuat dari Altina, tapi itu hanya membuktikan kemampuannya untuk terlibat dalam perkelahian. Itu tidak berarti dia benar-benar lebih kuat darinya.

Jadi siapa yang akan mengajari siapa? Tidak, bahkan sebelum berdiskusi tentang pengajaran, Jin tidak punya apa pun untuk diajarkan kepada Altina. Bagaimana mungkin seseorang yang belum pernah menyaksikan Aura bisa mengajari seseorang yang merupakan pengguna Aura?

“Kamu pernah mengajariku sekali sebelumnya.”

“Kapan?”

“Apakah kamu sudah lupa? Saat pertama kali kami bertemu di ruang pelatihan. Anda memberi saya nasihat saat itu, yang membantu saya mencapai tingkat penguasaan.”

“…Uh, itu—”

Apa yang bisa dia katakan? Itu hanya karena terlalu usil. Atau mungkin itu berasal dari keinginan remaja untuk tampil misterius di depan mantan pacarnya.

Bukankah benar bahwa laki-laki sampai batas tertentu cenderung merasa seperti itu? Meskipun mereka diabaikan oleh orang lain, mereka ingin sedikit pamer di depan mantan pacarnya.

Selain itu, poin krusialnya adalah bahwa nasihat yang diberikan Jin kepada Altina sebelumnya hanyalah pengulangan dari apa yang telah dia katakan padanya di masa lalu.

Pemahaman Jin tentang seni bela diri tidaklah luar biasa, dia juga bukan seorang praktisi yang lebih unggul dibandingkan dengan Altina; dia hanya mengucapkan kata-kata yang tidak berarti!

“Tidak, sebenarnya, itu tidak sepenuhnya berarti.”

Sumber nasihat yang diberikan Jin kepada Altina tidak lain adalah Altina di masa depan.

Intinya, bisa dikatakan bahwa Altina di masa depan telah membantu melewati Altina. Kalau dipikir-pikir, dia sudah menunjukkan masalahnya sendiri. Lagipula, hal itu tidak mungkin salah.

Namun masalahnya adalah karena ucapan Jin yang tidak bijaksana, Altina secara keliru percaya bahwa dia cukup mahir untuk mengajarinya!

– Apa masalahnya dengan itu? Tidak bisakah saya menjelaskan saja bahwa nasehat yang saya berikan saat itu hanyalah sekedar komentar begitu saja?

“Tidak, hanya saja… mengatakan bahwa diriku sendiri sedikit…”

Seperti disebutkan sebelumnya, tidak masalah jika orang lain meremehkannya atau berbisik di belakangnya, tapi dia ingin tetap menjadi seseorang yang tampak misterius dan mengesankan di mata Altina.

Namun, jika dia mengakui bahwa apa yang dia katakan sebelumnya hanyalah dia yang sombong karena dorongan hati, dan bahwa dia sebenarnya adalah seorang pemula dibandingkan dengan dia, bagaimana hal itu akan mempengaruhi harga diri dan reputasinya?

– Jadi pada akhirnya, karena harga dirinya, dia tidak akan bisa mengatakan kebenaran. Menyedihkan sekali.

“Diam. Apakah kamu memahami hati seorang pria?”

Tapi sekarang bukan waktunya bergurau dengan Erekaya.

“Dan kamu, kamu jauh lebih kuat dariku. Dengan tingkat keahlian itu, kamu seharusnya bisa memberiku beberapa nasihat, kan?”

“…Aku? Lebih kuat darimu?”

Itu konyol. Mengapa dia berada dalam khayalan seperti itu?

“Kamu mengalahkanku hanya dengan ujung jarimu kemarin. Aku melihatmu bergerak, namun aku tidak bisa mengelak. Jika kamu memiliki pedang di tanganmu, aku pasti sudah mati. Bukankah begitu?”

“Yah, satu-satunya alasan Jin bisa mengalahkan Altina hanya dengan satu jari terakhir kali adalah karena dia mengenalnya dengan baik.”

Jin telah berdebat dengan Altina berkali-kali, mungkin puluhan atau bahkan ratusan, dan dia menjadi begitu akrab dengan kebiasaan dan gaya bertarungnya sehingga dia bisa mengantisipasi gerakannya bahkan dengan mata tertutup.

enum𝗮.i𝐝

Apa yang dilakukan Jin kemarin hanyalah mengingat jalan yang diambilnya untuk menghindari serangannya dan meletakkan jarinya di sana terlebih dahulu.

Dengan kata lain, Jin belum benar-benar mengalahkan Altina dengan skill; dia baru saja menipunya untuk menang!

Namun, apa yang keluar dari mulut Jin sedikit berbeda dari kebenaran.

“Eh? Yah, itu mungkin benar.”

– Cih, kebohongan lain. Tampaknya semua yang keluar dari mulutnya adalah dongeng belaka.

Mengabaikan obrolan Erekaya di benaknya, Jin dengan cepat mulai mencari alasan.

“Tapi tetap saja, apakah aku benar-benar bisa membantumu? Lagipula, kamu biasanya tidak menggunakan pedang, bukan? Senjata utamamu adalah Magical Gun, bukan?”

“…Bagaimana kamu tahu itu? Saya tidak pernah mengeluarkan Senjata Ajaib di Niniwe!”

Mata Altina membelalak kaget mendengar perkataan Jin, seolah dia telah menemukan rahasia yang selama ini dia sembunyikan.

‘…Oh, sial.’

Mungkinkah dia tidak mengungkapkan bahwa senjata utamanya adalah pistol di Niniwe? Apakah dia baru saja menginjak ranjau darat? Tentu saja, dia tidak akan mengira dia adalah seorang penguntit, bukan?

Namun reaksi Altina agak berbeda dari ekspektasi Jin.

“Tunggu, apakah kamu mengetahui senjataku hanya dengan melihat tanganku?”

“…Apa?”

“Saya ingat pernah mendengar dari ayah saya bahwa seorang master dapat mengidentifikasi senjata yang digunakan lawannya hanya dengan mengamati tangannya.”

enum𝗮.i𝐝

“Sejujurnya, saya tidak percaya ayah saya ketika dia mengatakan hal itu kepada saya, tapi ternyata orang seperti itu benar-benar ada. Apakah kamu mengetahui senjataku hanya dengan melihat kapalan di tanganku atau kebiasaan yang aku kembangkan?”

Mata Altina berbinar penuh intrik. Tentu saja, tatapan itu lebih dari sekadar mengintimidasi Jin.

‘Tidak… hanya saja aku mengenalmu dari sebelumnya.’

Meskipun tidak diketahui secara luas, Altina terutama menggunakan pedang di satu tangan dan Senjata Ajaib di tangan lainnya, yang pada dasarnya merupakan teknik penggunaan ganda.

Sebenarnya, gaya bertarung unik keluarga Count Seryas, “Nyanyian Surga”, didasarkan pada premis memegang pedang di satu tangan dan pistol di tangan lainnya.

Namun, dalam persepsi masyarakat, senjata api pada umumnya dianggap sebagai senjata yang tidak cocok untuk para pejuang, melainkan sebagai alat pertahanan diri bagi gadis-gadis yang tidak terbiasa dengan seni bela diri. Itu sebabnya dia jarang menggunakannya di depan orang lain.

Tentu saja, itu tidak berarti Senjata Ajaib Altina, “Desperado,” harus diremehkan; dia pernah membuat terowongan besar di pegunungan dengan satu tembakan.

“Aku sudah tahu kamu menyembunyikan suatu kekuatan. Jika kamu benar-benar tidak penting seperti yang dikatakan siswa lain, mustahil bagimu untuk mengalahkan Ogre itu saat itu.”

Tapi dia tidak hanya itu. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, pria di hadapannya memiliki tingkat keterampilan yang jauh dari kemampuan seorang siswa biasa.

Dia memiliki mata yang tajam untuk mengangkatnya ke level pengguna Aura, keterampilan luar biasa yang didukung oleh kekuatan tak terduga, bersama dengan wawasan untuk mengidentifikasi senjata utamanya secara instan.

Jin mungkin setara dengan Altina, Erekaya, dan mungkin bahkan ayahnya—

…itulah yang dipikirkan Altina.

Tentu saja, bagi Jin, itu sangat tidak masuk akal.

Keringat dingin mengucur di punggung Jin. Ini tidak bagus. Jika ini terus berlanjut, dia harus mengambil peran sebagai guru Altina, posisi yang menurutnya cukup merepotkan.

Ini bukan hanya masalah mengambil peran sebagai guru; masalah sebenarnya adalah dia tidak punya apa pun untuk diajarkan pada Altina.

Dia jauh lebih unggul darinya dalam ilmu pedang, dan tidak ada bandingannya dalam hal menembakkan senjata—staminanya juga jauh lebih besar daripada miliknya.

Apa yang bisa dia ajarkan padanya? Bagaimana cara bertarung seperti orang biadab? Bagaimana cara bergulat di lumpur? Atau mungkin, bagaimana cara menggunakan Exceed?

‘Mencoba mempelajari hal itu sama saja dengan bunuh diri.’

Exceed adalah teknik yang membuat tubuh penggunanya menjadi boneka kain dengan imbalan kekuatan ledakan dalam sekejap. Ini bukan hanya masalah tingkat kerusakan akibat bunuh diri saat digunakan; itu sepenuhnya merupakan teknik yang merusak diri sendiri.

Singkatnya, Jin tidak dalam posisi untuk mengajar siapa pun. Sebaliknya, jika ada, dia seharusnya menerima pelajaran dari Altina.

Tetapi-

“Silakan. Saya tidak punya orang lain untuk dipercaya sekarang. Tidak, hanya kamu yang bisa aku andalkan. Tidak ada orang lain yang bisa membantu saya.”

Saat dia berbicara, Altina menggenggam tangan Jin dengan erat, seolah-olah dia sedang memohon padanya. Pada saat itu, dia menatapnya dengan tatapan putus asa yang tidak seperti yang pernah dia lihat sebelumnya.

“…Ugh.”

enum𝗮.i𝐝

Dampaknya sangat mengejutkan. Dia hampir mendapati dirinya mengangguk tanpa menyadarinya.

Namun, justru karena itu, dia tidak bisa menerima lamaran tersebut.

Jika tidak ada yang lain, dia ingin tetap menjadi sosok yang agak misterius, bukan hanya seseorang yang tidak penting di depan Altina!

Tepat ketika Jin hendak mengungkapkan penolakannya, sebuah pemikiran muncul di benaknya.

—Terima saja. Tidakkah kamu merasa kasihan pada gadis sombong yang memohon dengan sungguh-sungguh?

Anehnya, Erekaya, yang biasanya menentang segalanya, kini mendukung permintaan Altina. Tentu saja Jin hanya bingung. Sejak kapan Erekaya menjadi begitu sentimental?

‘Hei, kenapa kamu memihak Altina? Bukankah kamu tidak menyukainya?’

—Aku memang tidak menyukainya. Faktanya, sangat banyak. Tapi saya baru saja memikirkan ide cemerlang. Jika aku menggunakan gadis itu sebagai umpan, aku mungkin bisa menarikmu kembali.

‘…Kamu ingin menangkap dirimu sendiri dengan Altina sebagai umpan?’

Omong kosong macam apa itu? Bagaimana bisa menerima lamaran Altina ada hubungannya dengan penangkapan Erekaya? Mengapa?

-Tepat. Jadi, diam saja dan terima lamarannya. Apakah kamu sudah lupa? Aku jauh lebih pintar darimu. Jika Anda memutuskan untuk menyerahkan pemikiran itu kepada saya, maka Anda harus bertindak tanpa pertanyaan sesuai dengan arahan saya.

‘Jadi, kamu sendiri yang mempekerjakan seorang pelayan, ya?’

Sayangnya, Erekaya benar. Kenyataannya, Jin tidak tahu apa niatnya mengatakan hal seperti itu.

Terlebih lagi, bukankah di awal bab ini dia memutuskan untuk mempercayai Erekaya tanpa syarat?

Jika dia tidak mempercayainya sekarang, tidak ada gunanya menjalani bab ini bersamanya.

Pada akhirnya, satu-satunya pilihan yang bisa diambil Jin saat ini adalah satu.

enum𝗮.i𝐝

“…Oke, aku mengerti. Saya akan menerima tawaran itu.”

Baiklah, kurasa aku akan membiarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.

“Bagus, terima kasih. Tidak, menurutku, aku menghargai bantuanmu!”

“Kenapa kamu tiba-tiba berbicara begitu formal?”

“Yah, jika aku tidak menggunakan sebutan kehormatan pada guruku yang memberiku pelajaran, bukankah itu tidak sopan?”

“…Gunakan saja ucapan santai. Kalau tidak, aku akan merinding.”