Chapter 25

“… Ini pasti tempat yang tepat?”

Beberapa hari kemudian, Altina berdiri di depan pintu kamar rumah sakit, memegang materi kelas yang ditugaskan kepadanya untuk disampaikan.

Wali kelas Kelas A telah menyiapkan materi kelas khusus untuk Jin karena dia tidak bisa menghadiri kelas saat terbaring di rumah sakit, dan memintanya untuk membawakannya kepadanya.

[Untuk Jin]

Dilihat dari papan nama di depan kamar rumah sakit, seharusnya ini adalah ruangan tempat Jin beristirahat saat ini.

Sebenarnya dia sudah beberapa kali bertanya pada perawat di konter, jadi tidak mungkin dia salah. Namun, ada sesuatu dalam situasi ini yang membuat jantung Altina berdebar kencang karena kegugupan yang tidak dapat dijelaskan.

Kenapa dia merasa sangat aneh? Dia hanya ada di sana untuk menyampaikan permintaan guru dan materi kelas yang hilang.

Tapi kenapa dia terus memikirkan pria itu? Mengapa hatinya berdebar setiap kali namanya terlintas di benaknya?

‘Altina!’

Dan mengapa dia memandangnya seperti itu dan memanggilnya sedemikian rupa?

Itu membuatnya gila. Memikirkan tentang dia yang terbaring di kamar rumah sakit ini saja sudah membuat kepalanya pusing.

Baru dua hari berlalu sejak mereka bertemu, dan di sinilah dia, begitu mengkhawatirkannya. Apakah dia benar-benar kehilangan akal sehatnya?

Altina von Ruddell Seryas bukanlah tipe wanita yang mudah terpengaruh oleh pesona orang lain.

“Ugh, ini sungguh membuat frustrasi!”

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mencoba menenangkan dirinya. Ya, ini bukanlah hal yang perlu dipermasalahkan.

Dia bangga menjadi keturunan keluarga Seryas. Konyol sekali dia bahkan tidak bisa membuka pintu kamar rumah sakit ini dengan benar.

Dia di sini hanya untuk menyerahkan beberapa materi kelas; itu tidak ada hubungannya dengan dia, apakah dia terluka atau sudah berapa lama dia terbaring di tempat tidur!

Dengan tegas, Altina mengumpulkan keberaniannya dan mendorong pintu kamar rumah sakit hingga terbuka lebar—

“Baiklah, buka lebar-lebar. Ah-”

“Ayolah, aku bisa makan sendiri, tahu?”

…Dan saat dia melihat pemandangan itu, Altina merasakan gelombang kejengkelan yang tak dapat dijelaskan.

Di matanya, Jin berbaring dengan nyaman di tempat tidur, sementara Claire, dengan hati-hati seperti induk ayam, memberinya makan seolah-olah dia adalah anak ayam yang perlu dirawat.

Dan melihat momen itu, Altina tiba-tiba diliputi penyesalan yang mendalam karena telah mengkhawatirkannya meski hanya sesaat.

e𝐧u𝐦𝓪.𝗶𝒹

Apa yang aku pikirkan? Kenapa aku peduli pada orang seperti dia? Jika aku tahu dia akan bermalas-malasan seperti ini, aku tidak akan datang ke sini sama sekali.

Tapi kenapa Claire merawatnya dengan begitu setia?

Tepat ketika dia bingung mengapa Claire sepertinya menghilang tepat setelah kelas berakhir akhir-akhir ini, mungkinkah dia datang ke sini untuk menjaganya setiap istirahat?

“Ah, Altina! Kamu berhasil!”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Saat Altina masuk ke kamar rumah sakit, Claire menyambutnya dengan senyum cerah sementara Jin menjawab dengan ekspresi kesal, mempertanyakan kehadirannya.

…Bocah kasar itu. Aku berjuang untuk menghadapi semuanya karenamu, dan satu-satunya hal yang bisa kamu tanyakan padaku adalah mengapa aku ada di sini?

“Jangan khawatir! Aku tidak datang ke sini hanya karena aku ingin bertemu denganmu.”

“Kalau begitu?”

“Guru wali kelas memintaku untuk membawakanmu materi kelas yang kamu lewatkan saat kamu terkurung di sini.”

Mengatakan ini, Altina dengan hati-hati meletakkan materi kelas yang tertata rapi di tempat tidur tempat Jin terbaring.

“Baiklah terima kasih. Tapi saya tidak yakin apakah itu benar-benar akan membantu.”

Jin mengucapkan terima kasihnya dengan nada sinis, masih membungkuk saat berbicara.

“Tidak, itu tidak benar sama sekali! Altina, terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk melakukan ini.”

Ironisnya, itu adalah Claire, yang berdiri di samping Jin, yang dengan penuh semangat menundukkan kepalanya ke arah Altina sebagai tanda penghargaan.

…Apa ini? Sejak kapan Claire menjadi juru bicaranya?

e𝐧u𝐦𝓪.𝗶𝒹

“Saya juga tidak tahu. Selagi kita melakukannya, kamu harus membawanya bersamamu. Aku sudah memberitahunya berkali-kali bahwa dia tidak membutuhkanku lagi, tapi dia tidak mau mendengarkan.”

“T-tapi tabib bilang dia masih perlu istirahat. Dan apakah kamu lupa? Dia bahkan tidak bisa pergi ke kamar kecil dengan baik tanpa aku di hari pertama!”

“…Bisakah kita berhenti mengungkit hal itu? Ini cukup memalukan.”

Bahkan saat dia menggerutu, Jin menerima kata-kata Claire, sementara dia tersenyum cerah padanya.

Melihat mereka berdua berbicara dengan lancar, seolah tidak ada penghalang sama sekali, Altina merasakan sesak yang tak bisa dijelaskan di hatinya.

…Tapi kenapa dia merasa seperti ini? Seolah-olah pria itu telah dirampok oleh Claire. Kenyataannya, dia tidak memiliki hubungan sama sekali dengannya.

“Kalian berdua sepertinya sudah cukup dekat hanya dalam beberapa hari, ya?”

Namun, tanpa menunjukkan sedikitpun perasaannya, Altina mengatakan ini, membuat Claire memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Yah, begini, aku punya banyak adik di rumah. Merawat Jin terasa familiar, seperti mengasuh anak. Jadi, bagi saya itu tidak terlalu sulit.”

“Hei, mengatakan ‘menjaga’ terdengar agak aneh. Sebut saja itu pengasuhan.”

“Mungkin aku akan melakukannya?”

Altina merasakan sensasi tidak nyaman menjalar dari lubuk hatinya.

Claire seharusnya menjadi teman yang berharga baginya, namun dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan pria itu daripada Altina.

Mengapa Altina merasa seperti ini? Mengapa Claire, yang duduk di hadapan Jin dan mengobrol dengannya, menimbulkan rasa tidak suka seperti itu? Mengapa?

“Ngomong-ngomong, apa kamu tahu ada penilaian duel yang akan segera hadir?”

Menyadari percakapan ini tidak baik, Altina dengan cepat mengubah topik menjadi sesuatu yang akan menghalangi mereka berdua untuk melanjutkan obrolan ringan mereka.

“Penilaian duel? Apa itu?”

Jin memiringkan kepalanya dengan bingung, mendorong Claire untuk menjelaskan dengan ramah.

e𝐧u𝐦𝓪.𝗶𝒹

“Di Niniwe, kami memiliki siswa yang berduel satu sama lain setiap triwulan untuk mendapatkan skor. Di satu sisi, ini adalah penilaian yang lebih penting daripada ujian tengah semester atau ujian akhir.”

“Begitukah? Itu menarik,” jawab Jin seolah itu urusan orang lain. Altina mau tidak mau menganggap sikapnya tidak masuk akal.

“Tapi sepertinya kamu tidak boleh bersikap biasa-biasa saja saat ini.”

“Aku? Mengapa saya harus khawatir?”

“Hugo secara terbuka mengatakan dia bermaksud menargetkanmu dalam penilaian duel ini.”

“Hugo? Siapa itu? Apakah dia di Kelas A?”

Jin tampak benar-benar tidak mengerti siapa Hugo, menatap kosong ke arah Altina.

“…Kamu benar-benar tidak ingat?”

“Tentu saja, saya tidak akan bertanya apakah saya ingat.”

“Pria besar yang bertengkar denganmu setelah mendaftar. Namanya Hugo. Hugo Cerah.”

“…Ah, babi itu? Nama yang luar biasa.”

Akhirnya teringat kembali, Jin menyeringai, sementara Claire gelisah di sampingnya.

“Bukankah itu masalah besar? Sejauh yang saya tahu, Hugo bercita-cita menjadi seorang ksatria, dan dia termasuk sepuluh besar di kelas seni bela diri tahun pertama.”

“Aku baik-baik saja, jadi kenapa kamu khawatir? Apakah dia lupa bagaimana dia tersentak dan menyingkir saat melihatku?”

“Ta-tapi kamu benar-benar lemah. Dan siswa lain mengatakan bahwa apa yang terjadi ketika kamu menyuruhnya minggir pasti semacam tipuan…”

“Apa? Lemah? Menipu?”

“Astaga!”

Saat Jin menatap Claire dengan bingung, dia mundur seolah dia telah melakukan kejahatan.

“Hai! Kenapa kamu menyalahkan Claire seperti itu?”

Dengan kemarahan yang tiba-tiba, Altina melangkah masuk dan memeluk Claire.

Jin hanya bersikap tidak percaya. Kenapa dia bertingkah seperti sedang dipukuli? Kenapa Claire tersentak hanya karena dia memelototinya?

Dengan reaksi itu, sepertinya dia memang memukulnya ketika tidak ada yang melihat!

“…Bagaimanapun, apakah babi itu mengincarku atau tidak, itu bukan urusanku. Lagi pula, aku belum belajar apa pun sejak mendaftar di Niniwe, dan aku hanya terbaring di tempat tidur sepanjang waktu. Tidak mungkin saya dimasukkan sebagai kandidat.”

“Mereka bilang kamu akan menjadi seperti itu.”

“…Apa?”

“Guru wali kelas menyebutkan sebelumnya bahwa kamu pasti akan diikutsertakan dalam penilaian duel ini, dan mereka berencana menjadwalkan ujian pada hari kamu ditetapkan untuk keluar.”

Saat itu, wajah Jin berubah seperti selembar kertas kusut.

Sungguh sekelompok petinggi yang tak tertahankan. Mereka begitu terang-terangan mencoba menggali lebih dalam tentang dirinya kali ini.

“Jika kamu benar-benar tidak bisa menghadapinya, haruskah aku mencalonkan Hugo sebagai lawanmu?”

“Nominasi? Apa yang kamu bicarakan?”

“Selama penilaian duel, biasanya Anda dapat memilih lawan. Biarpun Hugo berencana mengincarmu, jika Claire memilih Hugo sebagai lawannya terlebih dahulu, maka duelmu tidak akan terjadi.”

Berkat penjelasan Altina yang baik hati, Jin akhirnya mengerti maksud Claire.

Sederhananya, Claire secara efektif mengajukan diri untuk menjadi ksatria hitam Jin.

“Tapi apakah kamu yakin tentang ini? Ini bukan sekadar duel sederhana; itu bentuk evaluasi ya? Menurutku, melawan seseorang sekaliber itu tidak akan memberikan banyak manfaat bagi skormu.”

“Yah, ini salahku kalau kamu terluka seperti ini. Jadi aku ingin memastikan aku mengambil tanggung jawab penuh—”

“Cukup. Bahkan jika ini tentang merawatmu hingga kembali sehat, aku tidak ingin menyeretmu ke dalam hal ini.”

e𝐧u𝐦𝓪.𝗶𝒹

Melalui percakapan mereka selama beberapa hari terakhir, Jin juga mengetahui tentang berbagai keadaan yang dihadapi Claire.

Misalnya, dia mengetahui mengapa Claire menggunakan sihir yang begitu kuat dalam latihan praktik terakhir, mengapa dia begitu antusias di kelas, dan mengapa dia harus menghadiri Niniwe dengan sangat mendesak.

Terlepas dari apakah prestasi akademis Jin buruk atau dia harus mengulang satu tahun, ceritanya berbeda untuk Claire. Dia punya alasan kuat untuk mencapai nilai bagus.

Jin tidak ingin memberikan kerugian yang tidak adil pada Claire hanya karena dia merasa merepotkan untuk berduel dengan babi itu.

“Yah, lupakan aku. Bagaimana denganmu? Siapa yang kamu rencanakan untuk berduel?”

Dalam upaya untuk mengalihkan topik pembicaraan secara blak-blakan, Jin bertanya, dan Altina menjawab tanpa ragu-ragu.

“Erekaya del Pendragon.”

“T-Tunggu, apa kamu benar-benar akan berduel dengan Kaya?”

“Ya. Kami sudah lama menjadi rival, dan jika saya tidak berduel dengan seseorang yang selevel Erekaya, saya tidak akan mendapat cukup poin.”

Pada saat itu, saat Claire hendak melebarkan mulutnya karena kagum, sebuah suara tumpul menyela dari sampingnya.

“Dengan tingkat keahlianmu? Kamu pasti kalah jika berani menantang Erekaya.”

“Apa katamu?”

Seketika, Altina terpancing oleh komentar Jin.

“Sepertinya kamu sedikit terbawa suasana karena baru-baru ini melampaui beberapa penghalang, tapi dengan kemampuanmu saat ini, kamu bahkan tidak bisa berharap untuk menang melawanku, apalagi Erekaya. Hanya karena kamu telah membangkitkan Auramu, kamu pikir kamu berbeda?”

“Kamu, tunggu saja—”

Namun saat itu, Jin mengarahkan jarinya ke Altina.

Jarinya yang terulur tidak terlalu cepat. Faktanya, kecepatannya sangat lambat bahkan Claire, yang tidak terbiasa dengan seni bela diri, dapat dengan mudah melacak lintasannya.

Bagi Altina, yang merupakan pengguna Aura, jari Jin tampak hampir melayang di udara. Dia memiringkan kepalanya sedikit untuk menghindarinya—

“…Hah?”

Mengetuk.

Jari Jin tiba-tiba menyentuh dahi Altina. Dia telah mencoba menghindarinya, atau lebih tepatnya, dia yakin dia telah melakukannya, tapi sekarang hal itu ada di sana.

Meskipun mengerahkan indranya sebagai pengguna Aura, dia gagal menghindari jari orang biasa yang tidak menggunakan Aura.

Mengapa? Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?

“Sudah kubilang. Kamu tidak bisa mengalahkanku, apalagi Erekaya.”

Nada suaranya hampir mengejek. Namun, Altina mendapati dirinya tidak bisa membalas.

“Jadi, sebaiknya kamu mengganti lawan duelmu. Jika Anda ingin mencapai skor yang serupa dengan saya, saya tidak akan menghentikan Anda.”

Jin berbicara dengan nada paling dingin yang bisa dia kerahkan.

Saat ini, Erekaya telah menggunakan Auranya selama dua tahun, memiliki tingkat keterampilan yang terasah dengan baik. Bagi Altina, yang baru saja membangkitkan Auranya, mengalahkan Erekaya hampir mustahil.

Meskipun dia akhirnya mengatasi hambatan dan membangunkan Auranya, saingan yang dia anggap sebagai rekannya sudah jauh di depannya.

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba atau seberapa besar dia mengulurkan tangan, posisi saingannya terlalu jauh dari genggamannya.

Meskipun mereka memiliki tujuan yang sama, kedudukan mereka saat ini tidak sama. Sebaliknya, mereka sepertinya memandang rendah dirinya dari ketinggian.

Itu bukanlah perasaan yang menyenangkan. Lagipula, Jin sendiri sudah sering merasakan emosi yang sama setelah menyaksikan banyak ‘jenius’ selama bertahun-tahun.

Lebih baik merasa benci pada dirinya sendiri karena memiliki bakat yang tidak terjangkau daripada merasa iri dan akhirnya putus asa.

– Kamu benar-benar terlalu keras pada Altina.

‘Saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah sebanyak ini.’

Bahkan jika Altina akhirnya tidak menyukainya karena hal ini, itu tidak masalah.

Dia cukup familiar dengan peran penjahat.