Chapter 22

EP.22

Saat ini, Altina von Rudel Seryas terpaksa mengakui kesalahannya.

“Saya terlalu ceroboh.”

Memang ceroboh. Jika dia tidak menggunakan kata ini, bagaimana dia bisa menggambarkan situasi yang dia alami saat ini?

Tadi malam, Altina akhirnya berhasil melompati tembok besar yang telah menghalanginya selama bertahun-tahun dan membangkitkan auranya.

Mengingat jenius bela diri yang tak terhitung jumlahnya tidak mampu mengatasi tembok yang dikenal sebagai aura dan telah menghadapi frustrasi yang tak terhitung jumlahnya sebelumnya, maka akan meremehkan untuk mengatakan bahwa bakat Altina dalam membangkitkan auranya di usia yang begitu muda sungguh luar biasa.

Di masa depan, nama Altina von Rudel Seryas pasti akan terukir di halaman sejarah kekaisaran, tidak akan pernah dilupakan hingga kekaisaran jatuh.

Terlebih lagi, pada saat dia menyadari auranya, Altina menyadari bahwa kemampuan fisik fundamentalnya telah meningkat beberapa kali lipat dibandingkan sebelumnya.

Saat aura, yang dapat dianggap sebagai kristalisasi energi vital, diaktifkan di dalam tubuhnya, potensi terpendamnya dilepaskan.

Bahkan tanpa mewujudkan auranya, dia sekarang memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah mengalahkan teman-teman sekelasnya hanya dengan kemampuan fisik dasarnya.

Justru karena alasan inilah dia menjadi ceroboh. Terlebih lagi, tempat dia berada adalah Niniwe. Dia tidak hanya dikelilingi oleh siswa dengan bakat luar biasa, tetapi ada juga banyak instruktur yang membimbing mereka.

Karena itu, dia tidak ragu-ragu untuk menunjukkan auranya kepada pria bernama Jin, mengeluarkan seluruh kekuatan sihirnya sepenuhnya, bahkan ketika dia sangat menyadari bahwa sesi pelatihan monster praktis akan segera berlangsung.

Dia yakin bahwa apa pun masalah yang mungkin timbul, dia pasti akan aman di wilayah Niniwe, bahkan jika dia sendiri tidak mengambil tindakan.

…Itu sebenarnya adalah kesalahan kritisnya.

Altina mengetahui hal ini: Claire Delphine Mascarena adalah seorang wanita yang terlahir dengan bakat luar biasa sebagai penyihir, tetapi pada saat yang sama, dia pada dasarnya sangat pemalu dan rapuh.

Keluarga Mascarena adalah keluarga sihir yang mapan dengan sejarah dan tradisi yang panjang di dalam kekaisaran, namun dikatakan bahwa kekuatan mereka telah sangat berkurang belakangan ini.

Akibatnya, Claire Delphine Mascarena, pewaris Keluarga Mascarena saat ini, bersekolah di Niniwe dengan beasiswa meskipun statusnya mulia.

Karena itu, Claire selalu mendapat tekanan untuk meraih nilai bagus di setiap kelas.

Jika dia tidak berprestasi baik di kelas ini, jika dia tidak bisa menonjol dari yang lain, jika dia tidak bisa membuktikan keunggulannya—

Suatu saat, bisa jadi seluruh manfaat beasiswa yang selama ini diterimanya tanpa henti akan dicabut.

Keluarga Mascarena, setelah kehilangan prestisenya, tentu saja tidak mampu membayar biaya sekolah astronomi di Niniwe, dan jika hal itu terjadi, Claire harus keluar.

Dipaksa masuk ke dalam situasi yang memalukan, hanya karena dia tidak mampu membayar biaya sekolahnya meskipun dia adalah keturunan dari garis keturunan paling mulia—

…Itu tidak mungkin terjadi. Claire harus lulus dari Niniwe. Ia harus lulus dan membuktikan keunggulannya, menjadikan itu sebagai batu loncatan untuk mengembalikan kejayaan nama Mascarena.

Itulah sebabnya dia menggunakan mantra besar ‘Spear of Coquitous’ untuk menangkap orc belaka.

en𝓾𝐦𝓪.𝗶d

Di kelas praktik hari ini, ia bergabung dengan Erekaya del Pendragon, yang dianggap sebagai puncak mahakarya keluarga Pendragon, dan Altina von Rudel Seryas, yang dikenal karena bakatnya yang sebanding.

Dalam konteks seperti itu, menggunakan sihir biasa dan menangkap orc dengan cara konvensional tidak akan pernah membuatnya menonjol. Karena itu, dia menunjukkan keajaiban besar yang telah dia asah dengan susah payah di usia yang begitu muda.

Meskipun dia mungkin kalah dibandingkan Erekaya atau Altina dalam kemampuan siswa secara keseluruhan, dia bertujuan untuk menunjukkan bahwa, dalam hal sihir, dia lebih unggul.

Altina juga memahami bahwa Claire berada dalam situasi genting. Dia sangat sadar bahwa Claire akan menggunakan sihir agung yang telah dia kuasai seiring berjalannya waktu hari ini.

Namun, kekuatan ‘Spear of Coquitous’ yang digunakan oleh Claire jauh melebihi apa yang Altina perkirakan.

Jika itu menyerang secara langsung, bahkan pengguna aura pun akan berjuang untuk menjamin hidup mereka melawan kekuatan yang begitu besar.

“Ugh, ah, ugh—”

Jika satu-satunya target yang harus dia khawatirkan adalah Altina sendiri, dia bisa dengan mudah menghindari dampak dari Tombak Coquitous.

Namun, ada terlalu banyak siswa di sekitarnya yang sama sekali tidak menyadari situasi yang akan terjadi satu detik kemudian.

Meninggalkan semua orang dan mundur ke tempat aman sendirian akan melanggar harga diri seseorang yang memiliki garis keturunan Serya.

Jadi, dia memanggil semua aura dari tubuhnya dan menyebarkan penghalang untuk melindungi siswa di sekitarnya sebanyak mungkin.

Hasilnya, beginilah akhirnya. Semua orang selamat berkat usahanya untuk melindungi mereka dari gelombang kejut, tapi Altina sendiri menderita luka dalam yang parah.

“Ugh—!”

Darah tumpah dari mulutnya. Rasa sakit yang hebat melanda dirinya, seolah-olah organ dalamnya didorong ke atas. Tapi ini bukan waktunya untuk batuk darah dengan santai.

“Grrrr!”

Entah bagaimana, seorang ogre yang terjebak di dalam sangkar berhasil membebaskan diri.

Meskipun pergerakannya sangat terhambat, seperti tumit Achillesnya terpotong, ogre itu masih dengan jelas mengenalinya sebagai ‘mangsa’ dan perlahan-lahan mendekati siswi yang tergeletak di tanah.

‘TIDAK!’

Siswa perempuan itu kehilangan kesadaran karena dampak sihir. Begitu ogre itu mencapainya, jelas dia akan menyerang dengan tinju besarnya tanpa berpikir dua kali.

…Dia harus menghentikannya. Dia tidak peduli siapa siswi itu, atau keuntungan apa yang mungkin didapatnya jika dia menyelamatkannya.

Satu-satunya hal yang ada di pikiran Altina adalah fakta yang tidak dapat disangkal bahwa seseorang mungkin mati tepat di depan matanya, dan dia tidak bisa hanya berdiam diri dan membiarkan hal itu terjadi.

en𝓾𝐦𝓪.𝗶d

“Gwaaaaah!”

Dia tidak bisa menggunakan auranya… Bahkan gerakan sekecil apa pun menyebabkan gelombang rasa sakit yang luar biasa di sekujur tubuhnya. Jadi, hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.

Untuk menggunakan tubuhnya sendiri sebagai tameng dan menyelamatkan gadis itu.

Memanggil setiap kekuatan yang tersisa, dia melemparkan dirinya untuk melindungi gadis itu.

Untungnya, dia belum terlambat. Itu adalah sesuatu yang bisa dia lakukan dengan mudah. Altina memejamkan matanya dan bersiap menghadapi tinju ogre itu—

Ledakan-!

“…Hah?”

Kematian yang diharapkan menimpanya tidak kunjung datang. Tidak, itu tidak terjadi.

“…..”

Tinju ogre yang terbang menuju Altina menghilang. Bukan secara metaforis atau apa pun; itu secara harafiah, dan sepenuhnya, “menghilang” dari lengan kanan ogre yang diulurkan ke arah Altina.

“Kamu beruntung.”

Suara yang terdengar serak, seolah tenggorokannya hancur total. Karena itu, Altina tidak bisa mengetahui siapa pemilik suara itu ketika matanya terpejam.

Dia merasakan bau seperti daging yang dimasak datang dari suatu tempat. Tanpa sadar, dia membuka matanya sedikit—

“Tadinya aku akan memenggal kepalamu, tapi aku salah perhitungan dan hanya mengambil satu tangan.”

Di depannya berdiri punggung Jin.

“…Kamu, kamu—”

Namun, penampilan Jin saat ini hampir tidak bisa disebut normal, bahkan sebagai sebuah pujian.

Seluruh tubuhnya merah seperti menderita luka bakar, mengeluarkan panas dan uap yang luar biasa.

Kulitnya pecah-pecah seperti ladang yang dilanda kekeringan, dan darah terus mengalir dari luka tersebut.

en𝓾𝐦𝓪.𝗶d

…Tapi, sebaliknya, mata Jin berbinar dengan intensitas yang berbeda dari apa pun.

Dari titik ini, ada tekad kuat yang terpancar di matanya, bersumpah untuk tidak mundur satu langkah pun.

“Gwaaah!”

Pada saat itulah ogre menyadari lengannya telah hilang dan melolong. Rasa sakit yang luar biasa mulai membanjiri, dan kesadarannya baru muncul sekarang, beberapa saat setelah peristiwa itu terjadi.

Namun, ini adalah jeritan yang berbeda dari sebelumnya. Itu bukan lagi seruan kegembiraan karena menunjukkan kekuatan dan niatnya untuk membunuh mangsanya, melainkan seruan yang dipenuhi ketakutan dan teror akan kematian yang akan datang.

“Tutup mulutmu; kamu menyebalkan.”

Di saat yang sama ketika Jin mengucapkan kata-kata itu, ogre mengayunkan sisa lengannya lebar-lebar. Ini bukanlah upaya untuk menghancurkan musuh, melainkan tindakan kekerasan mendasar, upaya putus asa untuk menghindari teror yang menghadang.

Gemuruh-!

Jin memblokir serangan ogre hanya dengan satu tangan, sebuah pukulan yang bahkan bisa menghancurkan batu besar jika mengenainya.

Kemudian-

Ledakan-!

Pembuluh darah di lengan Jin meledak karena kekuatan hantaman yang baru saja dia serap. Itu adalah pemandangan yang mengerikan, seolah-olah ada bom yang meledak di lengannya.

Ini bukanlah reaksi dari menghalangi kekuatan ogre; itu adalah harga mahal dari penggunaan kekuatan yang seharusnya tidak pernah dilakukan dengan tubuh yang tidak lengkap.

Di permukaan, tampak seolah-olah Jin berada di ambang kematian setelah menghentikan serangan ogre, sementara ogre masih memiliki banyak kekuatan tersisa untuk menyerang.

Namun pada saat itu juga, sebuah peringatan muncul di benak ogre, didorong oleh naluri: Menjauhlah dari manusia itu. Pergi secepat mungkin. Jika kamu tetap dekat dengan manusia itu lebih lama lagi—

Kamu akan mati. Sangat.

“Sudah terlambat.”

Sesaat kemudian, tangan ogre yang digenggam oleh Jin mulai berputar secara tidak wajar. Lengannya berkerut dengan cara yang seharusnya tidak mungkin terjadi, patah dan patah, hancur.

Tidak ada rasa sakit. Namun, tidak adanya rasa sakit hanya menambah rasa takut. Si ogre hanya bisa menyaksikan dengan ngeri saat tubuhnya dirusak di depan matanya.

Kehancuran melahirkan kehancuran. Apa yang dimulai dari ujung jarinya dengan cepat menyebar seperti wabah ke seluruh tubuh ogre. Lengannya, yang pertama dihancurkan, segera berubah menjadi debu, berserakan dimana-mana—

“…..”

Tidak ada teriakan.

Hanya setelah ogre itu menghilang menjadi debu barulah Jin akhirnya melanjutkan nafas yang dia tahan.

Serentak-

“Ha, ugh—”

Seiring berjalannya waktu di seluruh tubuhnya, serangan balik yang diharapkan menimpanya sekaligus.

“Ah… ha, ah—”

Kesadarannya mulai memudar. Rasa sakit yang luar biasa melanda dirinya, seolah ribuan serangga menggerogotinya dari dalam ke luar. Tubuhnya memintanya untuk berhenti.

“…Brengsek. Inilah sebabnya saya tidak ingin menggunakannya.”

Dia tidak lagi mempunyai kekuatan untuk berdiri. Reaksi dari penggunaan kekuatan terkutuk itu akhirnya datang. Sepertinya dia perlu mengistirahatkan tubuhnya sebentar.

Tapi sebelum itu—

“Altina—”

Jin berbalik untuk melihat Altina. Syukurlah, tampaknya dia tidak terluka.

Untunglah; Aku bisa terluka jika menggantikannya.

en𝓾𝐦𝓪.𝗶d

Rasa kepuasan memenuhi Jin saat dia menatap Altina, mengetahui bahwa dia aman dan tidak terluka, dan dia perlahan menutup matanya.