Chapter 20

EP.20

Aura.

Alam tertinggi yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang telah mencapai puncak Seni Bela Diri.

Produk gila yang diberikan kepada mereka yang tanpa henti berlatih Seni Bela Diri sambil mempertahankan bentuk manusianya, yang pada akhirnya melampaui batasan manusia.

Itu adalah hasil dari beberapa Panglima Perang yang, setelah merasakan mana di udara, mengendalikannya dan menerimanya ke dalam tubuh mereka, sehingga menyublimkannya menjadi cahaya kehancuran total.

Kekuatan ini luar biasa, bukan karena seseorang dilahirkan dengan kemampuan bawaan untuk merasakan dan memanipulasi mana, namun karena, setelah berlatih Seni Bela Diri, mereka menjadi mampu menerima bagian dari dunia dan berkomunikasi dengannya.

Panglima perang yang berlatih Seni Bela Diri pada akhirnya dapat merasakan mana yang melayang di atmosfer dan belajar mengendalikannya, tetapi ada batasannya.

Hal ini karena, kecuali beberapa pengecualian, manusia pada dasarnya tidak kompatibel dengan mana, dan hilangnya kekuatan secara signifikan terjadi selama proses mengubah mana di atmosfer menjadi ‘mana’ yang dapat digunakan manusia.

Namun, jika seseorang tidak hanya menyesuaikan mana tetapi juga menyadari dan memanfaatkan Aura, narasinya berubah.

Ketika tubuh fisik mulai menerima sepenuhnya kekuatan alam dan dapat menggunakannya secara langsung, seseorang memperoleh kekuatan yang jauh melebihi kekuatan Panglima Perang biasa.

Jadi, di dunia, mereka yang telah menyadari Aura dihormati dan disebut Master Pedang (검주), atau Master ketika mereka tidak menggunakan pedang.

Secara resmi, tidak lebih dari dua puluh individu di seluruh benua yang telah mencapai tingkat Master. Meskipun benua ini sangat luas dan banyak orang berlatih Seni Bela Diri, bisa dikatakan bahwa mencapai tingkat kesadaran Aura setara dengan satu dalam sepuluh ribu—atau bahkan satu dalam seratus ribu.

Saat ini, di Empire, terdapat total delapan Pengguna Aura. Hanya karena mereka hanya memiliki delapan maka Kekaisaran dapat berkuasa sebagai kekuatan terkuat di benua itu.

Kekuatan tempur Pengguna Aura dikatakan mampu menghadapi seratus, bahkan seribu lawan. Cara untuk melawan Pengguna Aura hanya sebatas berinteraksi dengan Pengguna Aura lain, memanggil penyihir, atau menggunakan angka sebanyak-banyaknya hingga Pengguna Aura kehabisan staminanya.

Keberadaan satu individu saja dapat mempengaruhi gelombang pertempuran dan mengguncang fondasi benua; ini adalah Pengguna Aura.

Dan sekarang, Jin diam-diam menyaksikan kelahiran Pengguna Aura lainnya tepat di depan matanya.

Berdengung-

Sebuah kilatan muncul dari pedang latihan yang dipegang Altina. Meski masih pingsan dan lemah, energi penghancur yang melekat pada pedang itu tidak salah lagi adalah Aura.

“Astaga.”

Pada saat itu, Jin hampir tidak bisa menahan keheranannya.

Sejauh yang dia tahu, Altina telah membangunkan Auranya di awal usia dua puluhan. Bahkan dia mendapat pujian luar biasa sebagai seorang jenius yang tak tertandingi dalam sejarah Kekaisaran.

Namun saat ini, Altina hanyalah seorang remaja di akhir masa remajanya. Bagaimana mungkin dia sudah membangkitkan Auranya? Apakah ini masuk akal?

– …Ini tidak masuk akal. Untuk membangkitkan Aura di usia yang begitu muda. Tidak peduli seberapa luas dunia ini dan berapa banyak orang jenius yang ada, saya tidak pernah menyangka akan ada orang lain yang memiliki bakat seperti saya.

Erekaya juga tampak terkejut, bergumam tak percaya.

…Tunggu sebentar. Apakah ada sesuatu yang baru saja dikatakannya yang tidak bisa dia abaikan?

‘Bakat seperti milikmu? Apakah kamu juga membangunkan Aura di masa remajamu?’

– Memang. Untuk seorang jenius yang tak tertandingi sepertiku, membangkitkan Aura di usia remaja adalah hal yang wajar, setujukah kamu? Memang benar, kebangkitan di usia remaja mungkin tampak agak terlambat. Namun, saya adalah orang yang rendah hati sehingga saya memilih untuk tidak menyombongkannya di depan umum.

‘…..’

Hal itu sudah tidak mengherankan lagi. Jin mendapati dirinya siap sepenuhnya untuk tidak terkejut meskipun Erekaya mengungkapkan bahwa dia bisa menggunakan sihir juga.

Konon, apa yang benar-benar mengejutkan Jin bukanlah fakta bahwa Altina telah membangunkan Auranya di usia yang begitu muda, melainkan fakta bahwa dia telah membangunkannya pada saat ini.

‘Apakah ini sesuatu yang benar-benar dapat mengubah sejarah?’

Ini bukan pertama kalinya tindakan Jin, melalui berbagai kemunduran, telah memutarbalikkan jalannya sejarah dunia.

Tanpa perlu menggunakan teori-teori besar seperti efek kupu-kupu atau teori kekacauan, sungguh aneh bahwa ketika dia berkeliling benua setiap saat, bersumpah untuk mencegah kiamat, sejarah entah bagaimana tetap tidak berubah.

Namun, sekeras apa pun Jin berusaha, ada fakta sejarah yang tidak dapat diubah.

Contohnya, kehancuran umat manusia yang akan terjadi dalam sepuluh tahun ke depan, fakta bahwa Lisithea von Edelstein akan tetap diam-diam menjalankan tugasnya sebagai ketua di Niniwe hingga kiamat tiba, atau bahwa Tujuh Pahlawan yang saat ini menghilang di suatu tempat tidak akan terungkap sampai akhir tiba. …semua ini merupakan elemen penting yang membantu memperlancar penyelesaian akhir dunia.

Faktor-faktor yang tidak wajar dan dibuat-buat inilah yang disebut Jin sebagai ‘sejarah yang tidak dapat diubah’.

𝗲nu𝓶a.𝐢𝐝

Terlebih lagi, Altina yang membangkitkan Auranya di awal usia dua puluhan tetap tidak berubah di sembilan regresi sebelumnya.

Tapi sekarang hal itu telah berubah. Sejarah telah terbalik, dan Altina membangunkan Auranya di usia remaja. Bagaimana ini mungkin?

“Itu karena aku.”

Hanya ada satu variabel. Apa lagi yang bisa terjadi selain nasihat sembrono Jin kepada Altina kemarin yang memicu perubahan ini?

Dia menyadari bahwa bahkan sejarah yang tidak dapat diubah pun dapat diubah jika faktor dan situasi tertentu saling tumpang tindih. Namun, yang benar-benar penting bukanlah fakta saat ini.

‘…Brengsek.’

Meskipun Jin telah memberikan nasihat kepada Altina kemarin, dia tidak menganggapnya berarti.

Itu hanyalah saran sepele untuk sedikit menyesuaikan pendiriannya. Dia mengira, dalam waktu dekat, Altina akan menyadari kelemahan kecil ini melalui usahanya sendiri.

Jin hanya berharap nasihatnya bisa menjadi terobosan untuk membantu Altina mengatasi tembok di depannya. Dia tidak akan pernah membayangkan bahwa hal itu akan menyebabkan kebangkitan Auranya.

‘Dan aku belum membangunkannya bahkan setelah seratus tahun!’

Beberapa telah menghabiskan lebih dari seratus tahun latihan yang melelahkan tanpa pernah melihat Aura sekilas, sementara yang lain hanya sedikit menyesuaikan posisi kaki mereka dan membangunkannya. Bagaimana hal ini bisa masuk akal?

Sejujurnya, dari sudut pandang yang lebih luas, tidak diragukan lagi ini adalah momen perayaan. Tapi dengan api lama dan emosi lain yang berputar-putar, hati Jin mendidih karena cemburu.

– Sungguh menyedihkan. Aku bisa merasakan sesuatu yang lengket dan padat di dalam hatimu.

‘Diam.’

Pada saat Jin berusaha mati-matian untuk menekan kerutan cemburu yang merayap di wajahnya, Altina menarik Aura dari pedang latihannya dan bertanya dengan serius,

“Siapa kamu sebenarnya?”

Pertanyaan yang sama seperti sebelumnya. Namun, mudah untuk menduga bahwa implikasi yang ada kali ini berbeda.

…Hmm. Jadi apa yang harus dia jawab?

Jawaban paling sederhana untuk pertanyaan itu adalah dengan mengungkapkan bahwa dia adalah seorang kemunduran, bahwa ini adalah pengulangannya yang kesepuluh, dan bahwa dia memiliki sejarah romantis dengannya di masa lalu.

‘Tentu saja, aku tidak berniat menjawab seperti itu.’

Namun, dia memilih untuk tidak mengatakannya.

Tidak ada jaminan bahwa Altina akan dengan mudah menerima kebenaran tentang regresi tersebut, dan jika seseorang mengetahui bahwa dia adalah seorang regresi sejak tahap awal, variabel yang tidak dapat dikendalikan akan berkembang menjadi terlalu besar.

Tapi alasan yang paling signifikan adalah kekhawatiran bahwa Altina mungkin menolak untuk mengakui semua tindakan yang telah dia ambil sebelum kemunduran setelah mengetahui kebenarannya.

…Misalnya, fakta bahwa dia pernah menjalin hubungan romantis dengan Jin dan mereka saling mencintai.

Sangat mungkin bahwa Altina sendiri akan menyangkalnya sepenuhnya.

Pemikiran itu tidak disukai. Rasanya tidak menyenangkan hanya dengan memikirkannya. Jadi, untuk saat ini, dia akan mengalihkan pertanyaan itu.

Tidak mengungkapkan kebenaran atau berbohong, dia akan memberikan cukup ruang bagi Altina untuk menikmati imajinasinya.

“Siapa aku? Aku hanya teman sekelas di kelas yang sama denganmu.”

Saat Jin mengangkat bahunya, berusaha tampil acuh tak acuh, tatapan tajam Altina semakin menyempit.

“…Begitu, jadi kamu tidak berencana membocorkannya dengan mudah. Saya juga berharap banyak. Dan sejujurnya, saya juga tidak punya keinginan kuat untuk mengetahuinya.”

𝗲nu𝓶a.𝐢𝐝

“Mengapa tidak?”

“Apapun alasannya, aku bisa mewujudkan Auraku berkat saranmu. Artinya, dalam arti tertentu, saya berhutang budi kepada Anda yang tidak dapat saya bayar dengan mudah. Tidak sopan jika secara sembarangan menggali latar belakang seseorang yang telah menjadi dermawanku, bukan?”

Altina berbicara seolah itu adalah hal paling alami di dunia. Jin mendapati dirinya menatap kosong padanya.

Tidak ada hutang atau keluhan sepihak yang tersisa. Kebaikan dibalas sepuluh kali lipat, dan kebencian dibalas seratus kali lipat.

Dia bukanlah seseorang yang sembarangan menyukai atau tidak menyukai orang lain, melainkan seorang wanita yang mengubah dirinya seperti cermin yang memantulkan air jernih di permukaan, bergantung pada tindakan orang lain.

‘Altina,’

Kamu bersinar terang seperti biasanya, sama seperti yang kamu lakukan saat itu. Kamu sangat cantik sehingga aku bahkan tidak berani memandangmu dengan santai.

“Saya pasti akan melunasi hutang ini suatu hari nanti. Dan, dan—”

Altina ragu-ragu, sepertinya kesulitan menemukan kata-kata, tidak mampu melanjutkan.

Jin sedikit memiringkan kepalanya, didorong oleh perilakunya.

“Ada apa? Mengapa kamu mengulur waktu jika ingin mengatakan sesuatu yang hebat?”

“…Terima kasih.”

“Apa? aku tidak bisa mendengarmu; bisakah kamu berbicara sedikit lebih keras?”

Suaranya begitu pelan sehingga dia nyaris tidak bisa menangkapnya. Jika dia ingin mengatakan sesuatu kepada seseorang, mengapa dia menundanya?

“Ah, aku bilang terima kasih! Terima kasih! Apakah itu cukup sekarang?”

Tiba-tiba, dia meneriakkan kata-kata ini dan kemudian tiba-tiba berbalik dari Jin, dengan bingung.

Dan dengan itu, dia meninggalkan ruang pelatihan tanpa menoleh ke belakang, meninggalkan Jin.

“… Tentang apa ledakan tiba-tiba itu?”

Tidak dapat memahami tindakan Altina, Jin bergumam pelan. Saat itulah Erekaya, yang selama ini diam, mendecakkan lidahnya dan mencelanya.

– Ck, bodoh sekali. Sekarang saya mengerti mengapa Anda tidak pernah sukses dalam percintaan.

“Mengapa kamu berkelahi sekarang?”