Chapter 2

Malam itu, Seol Hajin masuk ke rumahnya, sedikit mabuk karena minum, dan berbaring telentang di tempat tidurnya, menatap layar ponsel cerdasnya dengan penuh perhatian.

[Ragnarok]

“…Haruskah aku mendownload ini atau tidak?”

Sejujurnya dia dari dulu ingin mencoba bermain Ragnarok. Game ini menikmati tingkat popularitas yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh dunia, yang semakin menambah rasa penasarannya.

Betapa menyenangkannya permainan ini sehingga menimbulkan keributan di mana-mana dan diiklankan dari segala arah? Jika dia mengaku tidak tertarik setelah menyaksikan semua itu, itu memang bohong.

Namun, mengingat sejarahnya yang menolak game mobile dengan sangat meremehkan, dia enggan untuk terjun ke dalamnya, karena bangga. Sungguh memalukan bagi seorang pria untuk mengingkari kata-katanya tidak hanya sekali, tetapi dua kali.

Biasanya, dia akan dengan keras kepala menolak mengunduh game tersebut hanya untuk menjunjung tinggi harga dirinya yang konyol, tapi alkohol mengaburkan penilaiannya pada saat itu.

Lagipula, dia tidak bermaksud berkomitmen penuh untuk bermain; dia hanya ingin mencobanya sebentar. Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa mengetahui musuh dan diri sendiri menjamin kemenangan dalam setiap pertempuran?

Benar, aku tidak menjual harga diriku; ini lebih tentang pengintaian untuk melihat apa yang dilakukan musuh sebelum perang dimulai. Ditambah lagi, aku akan membantu juniorku dengan mengirimi mereka 500 berlian…

Semua pemikiran menyimpang di benaknya berhasil merasionalisasi keputusannya, dan tanpa ragu-ragu lagi, Seol Hajin mengklik tombol ‘Instal’.

Kemudian-

“…Hah?”

Tidak ada peringatan atau indikasi. Saat dia menekan tombol install, kesadarannya tenggelam ke dalam jurang kegelapan.

Itu adalah awal dari mimpi buruk.

*

Dahulu kala, Seol Hajin tersesat saat bepergian ke luar negeri bersama orang tuanya.

Hal ini terjadi lebih dari satu dekade yang lalu, namun ia masih dapat mengingat dengan jelas pengalaman tersebut.

Pemandangan asing yang kabur satu sama lain, orang asing yang berbicara dalam bahasa yang tidak dapat dia pahami, dan keputusasaan serta ketakutan yang luar biasa karena merasa sendirian di dunia.

Untungnya, orang tuanya, menyadari dia hilang, mati-matian mencarinya dan menemukannya dalam waktu kurang dari satu jam, menyelamatkannya dari situasi seperti anak hilang.

Sayangnya, kali ini, dia tidak bisa mengharapkan keberuntungan seperti itu.

Karena tempat Seol Hajin tersesat bukan hanya di negara lain, tapi dimensi yang sama sekali berbeda.

Pada hari pertama berada di sini, dia mengira itu hanya mimpi. Atau mungkin dia bertanya-tanya apakah dia sedang difilmkan untuk pertunjukan kamera tersembunyi yang besar.

Namun kecurigaan itu segera dibantah. Tidak peduli seberapa canggihnya teknologi, mustahil untuk mengeluarkan api dari ujung jarinya atau memanggil petir.

Meskipun dia tidak begitu memahami sifat dunia ini, satu hal yang pasti: ini bukanlah Bumi, melainkan alam fantastik tempat sihir dan fenomena dunia lain berkembang pesat.

Sayangnya, meski dia bisa berkomunikasi dengan orang lain, hal itu tidak mengubah kesulitannya. Sayangnya, menjadi mahasiswa humaniora yang baru belajar di Korea Selatan pada abad ke-21 memberinya sedikit keuntungan di dunia fantasi.

Awalnya, ia hanya fokus beradaptasi. Dia harus menyesuaikan diri dengan lingkungan hidup yang berubah drastis dalam semalam dan beradaptasi dengan budaya yang sama sekali berbeda dari apa yang dia ketahui selama ini. Yang terpenting, dia harus menerima kenyataan bahwa dia sama sekali tidak berguna di dunia ini.

Sisi baiknya, menghabiskan dua belas tahun di sekolah membuatnya lebih berguna dalam urusan administrasi dibandingkan orang-orang bodoh lainnya di sekitarnya. Dia berjuang di lapisan bawah masyarakat, berjuang mati-matian untuk bertahan hidup dengan segala cara yang diperlukan.

Jadi, satu dekade telah berlalu. Setelah usaha yang luar biasa, dia akhirnya bisa berbaur dengan orang lain dan, yang terpenting, mendapatkan rumah tepat di jantung Ibukota Kekaisaran. Pencapaian luar biasa seperti itu tidak mungkin terjadi di Korea.

Sebenarnya apa itu rumah? Tidak peduli di mana seseorang menetap dan tinggal, tempat itu akan menjadi rumahnya. Selama sepuluh tahun terakhir, ia menjadi terbiasa dengan kehidupan di dunia ini.

Ya, ada saat-saat ketika dia merindukan keajaiban modern Korea abad ke-21 atau ingin melihat wajah orang tuanya, tapi…

Bahkan itu adalah sesuatu yang akan terselesaikan oleh waktu. Lagi pula, di Korea, bukankah hampir mustahil memiliki rumah di usia dua puluhan?

Dia pikir dia mungkin menjalani kehidupan normal dan biasa-biasa saja sampai akhir, mungkin menemukan wanita yang baik dan naif untuk dinikahi suatu hari nanti.

Dengan cara ini, Seol Hajin—bukan, Jin—menjalani kehidupan yang damai dibandingkan sepuluh tahun yang lalu.

enum𝓪.i𝓭

Namun, suatu hari, semua yang telah ia bangun dengan susah payah runtuh dalam sekejap.

Tanpa peringatan apapun, akhir itu tiba, dan dunia jatuh ke dalam kehancuran. Sebagai bonus, rumah yang telah dia bangun dengan susah payah hancur menjadi debu.

Dan yang terpenting—

“…Hah?”

Jin menemukan dirinya kembali ke sepuluh tahun yang lalu, pada saat dia pertama kali jatuh ke dunia ini.

*

Jin tidak mati. Lebih tepatnya, pada saat kematiannya, dia mendapati dirinya mengalami kemunduran ke masa lalu, seolah-olah dunia sendiri tidak menginginkan kematiannya.

Pada awalnya, dia berpikir bahwa memiliki kesempatan kedua dalam hidup adalah hal yang menyenangkan, namun baru beberapa waktu berlalu dia menyadari betapa menyedihkannya dipaksa hidup di luar keinginannya dan tidak mampu menghadapi kematian.

Begitu dia mundur, Jin berpikir untuk melarikan diri ke suatu tempat. Namun, ketika dia mengetahui bahwa akhir zaman bertujuan untuk melenyapkan benua itu sendiri, dia bahkan menyerah. Dia tidak punya pilihan selain menyerah.

Dengan kata lain, jika dia ingin hidup dan tidak ingin binasa, melawan bukanlah suatu pilihan melainkan suatu keharusan. Dia menolak menjadi santapan monster sekali lagi, seperti yang terjadi di kehidupan pertamanya.

Ada total sembilan regresi. Dan momen terakhir Jin menghadapi akhir juga berjumlah sembilan.

Ada kalanya dia menemui akhir yang menyedihkan, tanpa mencapai apa pun.

Dan dunia hancur pada akhirnya.

Ada saat-saat lain ketika umat manusia bersatu untuk mengalahkan akhir.

Dan dunia jatuh ke ujung kedua.

Ada saatnya ia membangkitkan ‘pahlawan’ baru untuk meninggalkan harapan masa depan.

Dan dunia dihancurkan pada akhir yang ketiga.

Meskipun telah mencoba menavigasi dunia yang menyedihkan ini seperti seekor anjing selama sembilan masa kehidupan, berusaha menghindari kematian, masih ada batasannya.

Tentu saja, bukan hanya tindakan gegabah ke tempat yang tidak diketahui yang menyebabkan dia kehilangan nyawanya. Setelah kehilangannya sebanyak sembilan kali, dia telah mengumpulkan beberapa kebenaran penting.

Pertama, dunia ini bukan sekedar alam semesta yang berbeda; itu adalah ranah di dalam Ragnarok.

Kedua, akhir zaman bukan hanya penyebab kehancuran dunia; itu adalah bagian dari skenario permainan.

Dan, karena akhir adalah bagian dari skenario ini, itu berarti bahwa di suatu tempat di dunia ini, pasti ada cara untuk mengalahkannya.

Karena mudah untuk berasumsi bahwa jika pencipta Ragnarok tidak gila, mereka pasti akan memasukkan elemen untuk mengatasi akhir dalam kerangka permainan.

Namun, selain itu, Jin merasakan berbagai aspek dari dirinya secara bertahap melemah saat dia mengulangi kemunduran tersebut berulang kali.

“Aku benar-benar muak dengan ini.”

Pada awalnya, dia terkejut melihat betapa ringannya hidupnya seperti serangga, tapi sekarang hal itu pun terasa terlalu familiar. Membunuh seseorang atau dibunuh terasa terlalu sepele sekarang.

Dia bosan. Berapa lama dia harus terus berguling-guling di dalam kandang roda hamster ini? Berapa lama dia perlu menjadi saksi dari teater yang berulang tanpa henti ini?

Setelah menghabiskan seratus tahun ke dalamnya, dia baru saja menemui ujung ketiga; berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengatasi semua tujuan dan mencapai suatu kesimpulan?

Dan sampai saat itu tiba, apakah dia mampu menjaga kewarasannya tetap utuh? Berapa lama pikirannya yang lemah bisa bertahan dalam siklus kemunduran yang tampaknya tak ada habisnya ini?

Berderak-

Apakah itu hanya imajinasinya saja? Dia pikir dia mendengar suara jam berputar di suatu tempat.

Tidak, itu bukan hanya imajinasinya, karena dia telah mendengar suara sialan itu setiap kali dia meninggal—total sembilan kali.

“Tolong, tinggalkan aku sendiri. Beritahu aku saja.”

Dia kelelahan. Akhir dan segalanya—sudah waktunya untuk beristirahat. Dia ingin mati tanpa berpikir, pingsan sia-sia.

Namun bertentangan dengan keinginannya, dunia mulai mengalami kemunduran. Itu mulai merekonstruksi dirinya kembali ke hari itu sepuluh tahun yang lalu.

enum𝓪.i𝓭

Kesadarannya melayang entah kemana. Dan saat dia membuka matanya, segalanya telah berubah.

“Brengsek.”

Dia mendapati dirinya berdiri di alun-alun Ninea, Ibukota Kekaisaran. Sebagai salah satu tempat tersibuk di ibu kota, tempat ini ramai dengan hiruk pikuk orang.

Tepat sebelum kadal tercela itu menembus jantungnya, lingkungan sekitarnya telah dilalap api; sekarang, tidak ada jejak kehancuran yang bisa ditemukan.

Itu tidak bisa dipungkiri. Dia telah kembali sekali lagi ke masa itu, tempat ketika dia pertama kali jatuh ke dunia ini, sepuluh tahun yang lalu.

Dengan demikian, kehidupan kesepuluh Jin, setelah sembilan kemunduran, telah dimulai lagi. Dia sekarang memiliki kesempatan untuk mengambil kesempatan untuk mengubah segalanya untuk masa depan, mengatasi kematian mengerikan yang terjadi pada akhirnya.

“…Sial, aku benar-benar kehilangan akal sehatku.”

Tentu saja, Jin tidak menginginkan ini sedikit pun.