Chapter 19

EP.19

Larut malam, bahkan setelah Jin meninggalkan tempat latihan, Altina melanjutkan pelatihannya.

Sebenarnya, tidak menjadi masalah baginya apakah Jin ada di tempat latihan atau tidak. Sebaliknya, dia merasa lega dengan ketidakhadirannya. Sejak pendaftarannya, dia selalu menggunakan tempat pelatihan sendirian.

Meskipun dia bukan satu-satunya pendekar pedang wanita di Kelas A, tempat ini selalu menjadi miliknya untuk mendominasi.

Ya, itu miliknya sendiri.

‘…Kaya.’

Altina menggigit bibirnya saat wajah seorang wanita muncul di benaknya.

Erekaya del Pendragon, satu-satunya penerus Keluarga Pendragon, dan secara luas dianggap memiliki bakat terhebat dalam sejarah—seorang anak ajaib.

Sejak usia sangat muda, Altina telah dibandingkan dengan Erekaya.

Keluarga Pangeran Seryas adalah salah satu cabang yang memisahkan diri dari Keluarga Pendragon di masa lalu.

Selama berabad-abad, Pangeran Seryas membangun reputasi yang dapat menyaingi para Pendragon, namun, bahkan hingga hari ini, Pangeran Seryas tetap menyadari keberadaan Pendragon.

Sejak dia lahir, Altina dibandingkan dengan Erekaya. Segala sesuatu mulai dari bakat hingga nilai, dan bahkan penampilan—tidak ada aspek kehidupannya yang luput dari perbandingan.

…Yah, sejujurnya, dia percaya bahwa dia tidak boleh dibandingkan dalam hal penampilan. Secara obyektif, dia merasa dirinya lebih menarik.

Namun, Altina tidak terlalu membenci Erekaya.

Meskipun Erekaya memiliki bakat yang unggul dan selalu mengunggulinya dalam nilai di Niniwe, Altina tidak keberatan tertinggal satu langkah di belakangnya.

Namun ada satu hal yang tidak bisa dia abaikan; sementara dia bisa mengabaikan segala hal lainnya, dia tidak bisa mengabaikan apapun yang berhubungan dengan pedang.

Erekaya del Pendragon adalah seorang jenius. Pujian bahwa dia memiliki bakat terhebat dalam sejarah Keluarga Pendragon, jika dibandingkan, tampaknya hampir rendah hati karena hal itu memang benar adanya.

Saat bersekolah di Nineveh, Altina telah berdebat berkali-kali dengan Erekaya. Dan dia tidak pernah berhasil memenangkan satu pertandingan pun melawannya.

Di permukaan, keterampilan mereka tampak berimbang. Tampaknya tidak aneh jika keduanya menang, namun Altina secara konsisten kalah dengan margin terkecil.

Namun Altina, sebagai peserta, memahaminya dengan baik. Kenyataannya, perbedaan kemampuan mereka bukan hanya sehelai rambut saja; Erekaya memandang rendah dirinya dari tempat yang jauh lebih tinggi.

…Dan sebenarnya, bukan hanya perbedaannya yang tidak terlalu kecil; Erekaya bisa dengan mudah mengalahkannya dengan keunggulan yang luar biasa, namun memilih untuk bersikap lunak terhadapnya.

Hal ini membuatnya marah. Yang membuatnya frustasi adalah keterampilan yang dia asah tanpa kenal lelah begitu dangkal sehingga tidak bisa mengungkap kemampuan Erekaya yang sebenarnya.

Semakin frustrasi dia, semakin putus asa Altina mengayunkan pedangnya. Dia menghemat waktu istirahat dan tidur hanya untuk berlatih.

Namun, keterampilannya tidak meningkat dengan mudah. Malah, dia hanya menginjak air. Semakin cemas dia, semakin banyak waktu yang dia curahkan untuk pelatihan, namun usahanya tidak membuahkan hasil.

Dan kapan itu terjadi? Erekaya sudah berhenti muncul di tempat latihan.

Alasannya tidak jelas. Apakah itu kesombongan karena mengira dia tidak perlu lagi berlatih, atau apakah itu keyakinan karena mengetahui bahwa hanya menghunus pedang di tempat latihan tidak akan menghasilkan pertumbuhan?

Altina membenci kekosongan tempat latihan.

ℯnu𝐦𝓪.𝓲𝓭

Namun, dia bahkan lebih membenci pemandangan orang gila yang berkeliaran di tempat itu.

“Apakah kamu mengatakan pendirianku salah?”

Itu hanyalah omong kosong yang tidak masuk akal. Siapakah individu lemah ini, dengan fisik yang sepertinya tidak pernah melakukan aktivitas fisik apa pun, untuk menceramahinya?

Secara logika, apa yang baru saja diucapkan tidak lebih dari omong kosong yang tidak masuk akal. Tidak ada gunanya didengar atau diperhatikan—hanya pengalih perhatian.

Belum.

“Tetap saja, kamu tidak pernah tahu.”

Saat itu, Altina sedang putus asa. Dinding yang menghalangi jalannya tinggi dan kokoh, dan beratnya perasaannya mencerminkan hal itu.

Berapa lama lagi dia perlu menggunakan pedangnya untuk mengatasi tembok ini? Berapa banyak upaya yang diperlukan untuk tumbuh lebih kuat?

…Seberapa kuat dia harus berdiri sejajar dengan Erekaya del Pendragon?

Dia merasa seperti sedang memegangi sedotan. Oleh karena itu, entah kenapa, bahkan nasihat tidak masuk akal yang biasanya dia abaikan pun menggugah minatnya.

Yah, itu bukanlah nasihat yang mendalam, hanya saran untuk mengubah pendiriannya sedikit. Kerugian apa yang bisa timbul dari hal itu?

Jika kebetulan, omong kosong itu bisa menjadi petunjuk untuk menerobos penghalang di hadapannya, atau jika tidak, dia bisa mengabaikan hari itu sebagai sebuah kesalahan dan melupakannya…

“Ha, apa yang sebenarnya aku lakukan?”

Dia merasakan gelombang kebencian pada diri sendiri melanda dirinya karena tergoda oleh kata-kata orang gila.

Mengikuti saran Jin, Altina membuat sedikit penyesuaian pada posisinya sambil menopang pedangnya. Kemudian dia memusatkan perhatian pada wujudnya saat dia mulai mengeksekusi teknik pedang keluarganya, berhati-hati agar posisinya tidak goyah.

Kemudian.

“…Hah?”

Ada sesuatu yang berbeda. Ada yang tidak beres.

Ini adalah gaya yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya—teknik yang sangat dia kenal sehingga dia bisa melakukannya dengan mata tertutup.

Namun, permainan pedang yang terjadi di tangannya terasa… berbeda.

Itu ringan. Pedang itu terasa sangat ringan. Dan tubuhnya, yang memegang pedang, juga terasa sangat ringan.

Pernahkah pedang itu merasakan cahaya ini sebelumnya?

Sesuatu telah berubah. Meski dia tidak tahu apa, secara naluriah dia bisa merasakan ada sesuatu di dalam dirinya yang telah berubah.

Itu mengalir. Permainan pedang yang sebelumnya terasa terhambat kini bergerak dengan kelancaran yang luar biasa.

Semuanya terasa menakjubkan dan nyata. Dirinya yang beberapa saat lalu terasa sangat berbeda dengan dirinya yang berdiri di sana sekarang.

ℯnu𝐦𝓪.𝓲𝓭

Dalam momen ekstasi, seolah dia terlahir kembali, Altina berhenti mengayunkan pedangnya.

Saat dia memandang ke luar jendela, dia menyadari bahwa matahari pagi telah terbit. Apakah itu berarti dia mengayunkan pedangnya sepanjang malam?

Namun kekhawatiran seperti itu hanyalah hal yang sepele pada saat itu. Karena dia baru saja melewati tembok raksasa yang telah lama menghalangi jalannya.

Altina tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke pedang di tangannya.

Pedang yang dipegangnya tajam dan lurus. Namun, bukan itu saja.

Meski samar-samar, ada aura tak berwujud di sekitar pedang yang menyampaikan rasa kejernihan dan kemurnian.

Meski masih lemah, kekuatan penghancur yang mampu menghancurkan dunia terkondensasi dalam auranya.

“…Apa ini?”

Mungkinkah?

“Baiklah, kelas teori hari ini berakhir di sini. Di sore hari, semua orang tahu kita ada latihan praktis melawan binatang ajaib, kan? Meski para guru mengawasi, ini tetap merupakan latihan berbahaya yang bisa menyebabkan kecelakaan, jadi jangan lengah…”

Kelas yang sangat membosankan telah berakhir, dan sudah waktunya makan siang. Seperti kebiasaan di sekolah-sekolah di mana pun, siswa berkumpul dalam kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang, dengan gembira terlibat dalam percakapan.

Namun sayangnya, Jin sendirian. Tak heran, tidak ada seorang pun yang berani mendekatinya, mengingat kekacauan yang ia timbulkan di hari pertama sekolah.

Jika dia tahu dia akan menjalani kehidupan pelajar yang tidak punya teman dan kutu buku, mungkin dia seharusnya sedikit melunakkannya.

Tidak, dia memutuskan untuk tidak memikirkan pemikiran lemah seperti itu. Kenyataannya, Jin tidak terlalu terganggu dengan kenyataan bahwa dia tidak punya teman. Apa bedanya jika dia makan sendirian?

Hyena harus tetap bersatu karena mereka lemah, tapi seekor harimau bisa memerintah Pegunungan Taebaek yang luas sendirian.

ℯnu𝐦𝓪.𝓲𝓭

– Apakah dia benar-benar menipu dirinya sendiri, makan sendirian dan sekarang mencoba mencari hiburan di dalamnya?

“Diam. Aku nyaman sendirian.”

Saat Jin merenungkan apakah dia sebaiknya meletakkan kepalanya di atas meja dan tidur daripada pergi ke kafetaria, dia tiba-tiba merasakan seseorang menusuk punggungnya dengan lembut.

“Hm?”

Memalingkan kepalanya, dia menemukan wajah familiar berdiri di belakangnya. Itu adalah Altina.

“Apa itu?”

“Keluarlah sebentar. Saya perlu berbicara dengan Anda.”

“Ada apa? Tidak bisakah kamu mengatakannya di sini saja?”

“Diam saja dan ikuti aku.”

Altina dengan kuat meraih lengan Jin dan menyeretnya keluar kelas. Melihat pasangan aneh ini menyebabkan tatapan bingung dari teman-teman sekelas mereka.

Tempat Altina membawa Jin adalah tempat pelatihan Kelas A, tempat mereka mengumpulkan cukup banyak kenangan yang tidak menyenangkan pada hari sebelumnya.

“Apa yang terjadi?” Jin bertanya.

“Kamu ini apa? Apakah kamu benar-benar pelajar sepertiku?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat konyol dan sepertinya tidak berdasar. Bagaimana dia bisa menafsirkannya?

“Bisakah Anda menjelaskannya dengan cara yang bisa dimengerti seseorang?”

ℯnu𝐦𝓪.𝓲𝓭

Sambil menghela nafas pelan, Altina mengambil pedang latihan yang bersandar di sisi tempat latihan.

Suara—

Detik berikutnya, cahaya kabur menyelimuti pedang latihan yang dipegang Altina, dan aura tak berwujud mulai mengalir ke bawah bilahnya.

“…Hah?”

Dan cahaya itu adalah sesuatu yang Jin ketahui dengan sangat baik.

“Apakah itu… Aura?”

Memang. Hanya dalam satu malam, Altina telah mencapai tingkat penguasaan.