Chapter 13

EP.13

Meskipun Niniwe secara eksternal disebut sebagai ‘Akademi’, jika dilihat lebih dekat, Niniwe dapat dikatakan sebagai lembaga pendidikan komprehensif tanpa cacat apa pun.

Jika kita bandingkan dengan Korea Selatan, rasanya sekolah dasar, sekolah menengah pertama, sekolah menengah atas, dan universitas semuanya menyatu dalam satu fasilitas pendidikan.

Tentu saja, lembaga pendidikan semacam itu juga ada di Bumi. Terdapat sekolah bergengsi untuk kelas atas di mana siswa dapat dengan mudah beralih dari sekolah dasar ke sekolah menengah ke sekolah menengah atas dengan cara seperti eskalator.

Namun, perbedaannya terletak pada kenyataan bahwa meskipun sekolah-sekolah di Bumi mungkin dianggap baik, Niniwe adalah sebuah institusi ilegal yang penuh dengan ‘bangsawan sejati’.

“…Tempat ini sangat luas.”

– Bukankah aku sudah mengatakannya sebelumnya? Jauh lebih nyaman menggunakan shuttle bus.

Luas Niniwe jauh lebih besar dari perkiraan Jin.

Mengabaikan desakan Erekaya untuk naik bus, dia telah berjalan tanpa berpikir panjang dari gerbang depan selama sepuluh menit, tapi bangunan yang diincar Jin tidak menunjukkan tanda-tanda akan muncul. Sebaliknya, yang bisa dilihatnya hanyalah patung-patung mewah, tiang lampu, dan berbagai fasilitas tambahan.

– Luas wilayah Niniwe secara signifikan lebih besar dibandingkan wilayah kota kecil hingga menengah. Ini menampung puluhan ribu siswa dengan nyaman, menyediakan semua fasilitas yang diperlukan untuk pendidikan mereka, bersama dengan staf dan pelayan yang mendukung mereka, semuanya tinggal di Niniwe. Dengan kecepatan seperti ini, mungkin diperlukan waktu sekitar satu jam untuk mencapai tujuan.

“…Bukankah seharusnya kamu memberitahuku hal itu lebih awal?”

– Kaulah yang bilang, karena cuacanya bagus, kita harus berjalan kaki ke tujuan.

Sambil mencemooh kata-kata Erekaya, Jin kehilangan kata-kata.

Hanya setelah berjalan tanpa henti selama satu jam penuh barulah Jin akhirnya sampai di tujuannya.

Sebuah bangunan yang lebih besar dari kebanyakan hotel mewah di Seoul, sangat mewah, menciptakan suasana yang secara alami membuat orang merasa kecil.

Strukturnya, yang hampir tampak seperti tempat tinggal yang diperuntukkan bagi bangsawan agung, ternyata tidak lain adalah asrama Departemen Tinggi Niniwe.

Dan tepat di depan pintu masuk utama asrama, seolah menunggunya selama ini, berdiri seorang wanita menatap tajam ke arah Jin.

Mengenakan seragam wanita yang melambangkan afiliasinya dengan Departemen Tinggi Niniwe, dia tidak lain adalah…

“Ketua OSIS Nineveh, Erekaya del Pendragon.”

Dia adalah teman sekelas Jin dari kelas yang sama, dan sekaligus, satu-satunya Erekaya del Pendragon, Ketua OSIS Nineveh.

“…Ah.”

Pada saat itu, Jin tanpa sadar menahan nafasnya.

Itu adalah pemandangan yang sangat nyata.

e𝓷𝘂𝐦𝓪.𝐢d

Wajah tanpa ekspresi yang tetap membawa kehangatan, wajah yang sangat halus.

Mata merah indah yang tampak seperti dipoles dari batu permata.

Rambut ungunya, tergerai hingga pinggangnya, berkilau dalam cahaya saat menari tertiup angin.

Mungkinkah ini bentuk yang diciptakan oleh sang pencipta dalam upaya maksimalnya untuk mewujudkan konsep keindahan?

Bahkan menghadapinya secara langsung, fakta bahwa wanita seperti itu ada di dunia ini terasa terlalu tidak nyata.

…Tidak, itu bukanlah pemandangan yang sepenuhnya tidak realistis.

Dia hanya memiliki kecantikan luar biasa yang dapat mengubah lingkungan di sekitarnya menjadi sesuatu yang nyata.

‘…Wajah itu, aku tidak bisa terbiasa dengannya.’

Meskipun telah menghadapi Erekaya del Pendragon berkali-kali dalam sembilan reinkarnasi terakhir, setiap pertemuan membuatnya terpesona saat dia menatapnya.

Lagipula, bagaimana mungkin seseorang bisa terbiasa dengan wajah seperti itu?

Sebelum reinkarnasi, itu hanyalah sebuah wajah yang dia benci dan anggap hina, namun melihatnya lagi sekarang membuat hatinya tenggelam tak dapat dijelaskan.

Rasanya waktu telah berhenti. Momen singkat itu membentang hingga keabadian, dengan keheningan menyelimuti sekeliling seperti turunan perlahan.

Tanpa bisa bernapas dengan baik, Jin hanya bisa menatap kosong ke wajahnya.

– Huuuuh…

Tapi saat itu, di lubuk hatinya, Erekaya mulai terkekeh, tersenyum penuh arti.

‘…Tunggu, kenapa kamu tersenyum seperti itu?’

– Tidak, baiklah. Tidak banyak. Aku ingin bertanya bagaimana rasanya bertemu dengan diriku di masa lalu, dan apakah kamu pikir kamu bisa memikat masa laluku, tapi melihat keadaanmu, kupikir tidak perlu bertanya.

‘…Ugh.’

Untuk sesaat, Jin merasa bingung dan ingin menyangkalnya, tapi tindakan bereaksi itu merupakan tanda penegasan.

“Kamu adalah kandidat penerimaan khusus, Jin. Karena kamu tidak memiliki nama belakang… apakah kamu mungkin orang biasa?”

“Ah, ya. Dengan baik…”

Saat Jin nyaris tidak mengumpulkan kekuatan untuk menanggapi kata-kata Erekaya dengan anggukan, dia menatapnya dengan tatapan aneh.

e𝓷𝘂𝐦𝓪.𝐢d

“…Eh, kenapa kamu menatapku seperti itu? Apakah ada sesuatu yang tidak nyaman? Atau apakah kamu ingin mengatakan sesuatu kepadaku?”

– Ada banyak hal yang ingin saya katakan. Contohnya, betapa aku benar-benar terpikat oleh wajahmu, atau betapa aku ingin mengakui diriku di masa lalu…

‘…Tolong diam. Itu mengganggu.’

Sambil menghela nafas, Jin menggelengkan kepalanya dan berbicara.

“Bukan apa-apa. Aku hanya sedikit penasaran dengan warna rambutmu.”

“Oh, kamu sedang membicarakan warna rambutku.”

Erekaya sepertinya tidak terlalu skeptis dengan alasan Jin, seolah dia sudah mendengar ucapan seperti itu lebih dari sekali.

“Rambut ungu tidak tumbuh secara alami di benua ini. Hanya mereka yang mewarisi garis keturunan Pendragon yang terlahir dengan rambut ungu, jadi orang selalu menganggapnya menarik.”

Itu adalah sesuatu yang sangat disadari oleh Jin. Fakta bahwa rambut yang diwarisi oleh keturunan Pendragon merupakan bukti garis keturunan makhluk transenden mereka.

– Sebenarnya, itu hanya kepura-puraan. Aku sudah tahu sejak lama bahwa bukan rambutku, melainkan wajahku yang menarik kekaguman.

‘Kamu mungkin ingin berpura-pura menjadi lebih rendah hati.’

Saat Erekaya dan Jin sedang mengalami pergumulan mental mengenai evaluasi diri, Erekaya tiba-tiba mengarahkan pandangannya pada Jin.

“…Apakah ada yang ingin kamu katakan kepadaku?”

“Jin, ini asrama khusus laki-laki. Tidak peduli seberapa besar aku menyandang gelar Ketua OSIS, itu adalah ruang yang tidak boleh aku masuki secara sembarangan. Dan Anda akan sibuk dengan prosedur penerimaan mulai besok pagi, jadi saya ingin memberi tahu Anda tentang beberapa peraturan yang perlu Anda pahami saat berada di Niniwe.”

“…Aturan?”

Peraturan macam apa yang mungkin ada di sekolah yang hanya dihadiri oleh anak-anak?

“Pertama, staf yang berafiliasi dengan Nineveh umumnya tidak ikut campur dalam urusan kemahasiswaan. Tentu saja, jika nyawa seorang siswa dalam bahaya atau terjadi insiden pembunuhan, mereka secara alami akan melakukan intervensi, tetapi sebaliknya, mereka akan mempertahankan pendekatan lepas tangan.”

“Jadi, maksudmu siswa harus menyelesaikan masalah mereka sendiri dengan cara apa pun yang mereka inginkan?”

Mendengar kata-kata Jin, Erekaya menganggukkan kepalanya dengan patuh.

Ya, itu adalah aturan yang cukup jelas. Meskipun Niniwe secara nominal diidentifikasi sebagai ‘lembaga pendidikan’, pada dasarnya Niniwe memiliki kemiripan dengan akademi militer. Dengan kata lain, lebih fokus pada pengembangan kemampuan siswa dibandingkan memanjakan dan memanjakannya.

Jadi, ini berarti bahwa Niniwe tidak peduli jika para siswa berkelompok, membentuk faksi, menindas orang lain, atau memukuli orang-orang kutu buku dengan kejam.

Apakah Anda merasa sengsara karena orang lain menyulitkan Anda? Tidak bisa mengatasinya? Kemudian tumbuh lebih kuat dan kembalikan! Mengapa Anda mengeluh tentang hal itu kepada kami?

Dapat dikatakan bahwa ini adalah pendekatan yang sangat egaliter bagi sebuah institusi pendidikan. Ia mengabaikan kekuatan dan koneksi eksternal, hanya mengejar kekuatan dan kelangsungan hidup.

Sejujurnya, Jin menganggap aturan ini cukup menarik. Artinya, jika seseorang mengganggunya, dia bisa langsung membalasnya.

“Kedua, hubungan yang tidak pantas tidak diperbolehkan. Tidak perlu menjelaskan alasannya, kan?”

“Yah, itu….”

Dari sudut pandang orang tua, mereka mengirim anak-anak mereka ke Akademi dengan membayar sejumlah besar uang, bukan karena mereka bertujuan untuk berkontribusi terhadap penurunan angka kelahiran di Kekaisaran baru-baru ini.

“Tentu saja, bukan berarti hubungan dilarang sepenuhnya. Ini hanya masalah tidak melewati batas.”

Mendengarkan teguran tulus Erekaya, Jin tiba-tiba merasa penasaran: apakah Erekaya punya pengalaman dalam hubungan romantis atau tidak?

– Jangan khawatir. Pada tahap ini, saya sepenuhnya mengabdi pada peraturan sekolah, meskipun faktor yang lebih menentukan adalah saya tidak menganggap siapa pun menarik.

‘…Ehem.’

Untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan, dia merasa sedikit terbuka dan canggung.

– Tidak perlu berpura-pura menjadi suci sekarang. Bukankah wajar jika laki-laki bersikap seperti itu?

Menghilangkan suara tawa Erekaya di benaknya, Jin sengaja mengalihkan topik pembicaraan dengan cepat.

“Lalu, apakah ada aturan ketiga juga?”

“Aturan ketiga adalah sebutan kehormatan tidak diperbolehkan di antara teman sekelas. Anda harus menggunakan bahasa informal dengan teman sebaya dan menggunakan sebutan kehormatan untuk kakak kelas, apa pun statusnya. Biarpun kamu seorang bangsawan, atau bahkan anggota keluarga kerajaan, tidak ada pengecualian. Setidaknya di Niniwe, setiap orang harus mematuhi identitas sebagai pelajar.”

Ini bukan untuk memberikan pengajaran yang adil kepada semua siswa tanpa diskriminasi apa pun.

e𝓷𝘂𝐦𝓪.𝐢d

Sederhananya, jika siswa mulai memprioritaskan pangkat dan status mereka dibandingkan studi mereka, Niniwe akan jatuh ke dalam kekacauan.

Jika kamu berkata kepada seseorang, “Mengapa kamu tidak mendengarkanku ketika aku mandi dan bersauna dengan ayahmu? Aku tidak nyaman berada di kelas dengan orang biasa, tidak peduli seberapa seniornya dia, aku tidak ingin memperlakukan bangsawan rendahan dari pinggiran sebagai seniorku.”

Jika keluhan seperti ini terus ditoleransi, Niniwe akan berubah menjadi Gedung Majelis Nasional kedua di Yeouido dan bukannya sebuah akademi. Maka pendidikan, kelas, dan segala hal lainnya tidak lagi menjadi pertanyaan.

Terlebih lagi, saya ragu Yang Mulia Kaisar akan menyukai situasi seperti itu. Bagaimanapun, Niniwe beroperasi sebagai lembaga pendidikan yang mengutamakan gengsi negara, artinya reputasinya mencerminkan langsung reputasi keluarga kekaisaran.

“Namun, saya punya pertanyaan, atau lebih tepatnya, saya punya beberapa.”

Karena disuruh menggunakan bahasa informal, Jin segera menyesuaikan nadanya. Percaya diri dengan kemampuannya berbicara santai dengan orang lain, dia merasa nyaman.

Memang benar, sebagai penganut Konghucu dari Kerajaan Etiket Timur, ia merasakan sedikit ketidaknyamanan, namun bukankah sudah menjadi kebiasaan untuk mengikuti hukum setempat saat berada di Roma?

“Apa itu?”

“Bukankah kamu juga teman sekelasku, Erekaya? Aku yakin kita berada di kelas yang sama.”

“Itu benar.”

“Lalu kenapa kamu berbicara kepadaku dengan bahasa kehormatan dan bukan bahasa informal? Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa prinsip di Niniwe adalah menggunakan bahasa informal di antara teman sekelas?”

Mendengar ini, Erekaya hanya menatap Jin tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Keheningan terasa cukup canggung bagi Jin.

“Kamu belum menjadi teman sekelasku. Dan saya hanya menggunakan bahasa informal dengan orang-orang yang dekat dengan saya.”

Ekspresi Erekaya dengan kuat menunjukkan keinginan untuk tidak dekat dengannya.

– Itu tulus. Rupanya, kamu sepertinya tidak menyukaiku.

e𝓷𝘂𝐦𝓪.𝐢d

‘…Mengapa?’

– Bagaimana saya bisa tahu? Mungkin hanya karena wajahmu tidak cocok dengannya.

Saat wajah Jin berubah karena komentar sinis Erekaya di kepalanya, gadis kecil di depannya membalas dengan ketus.

“Jadi tolong jangan paksa saya menggunakan bahasa informal dengan Anda. Sejujurnya, ini agak berlebihan.”

– Apakah kamu mendengar itu? Dia mengatakan untuk tidak berbicara informal. Bukankah ini seperti ditolak bahkan sebelum mengaku?

‘…Cukup dengan kejenakaanmu. Itu mengganggu.’

Merasa seolah-olah dia telah ditolak sebelum dia bisa mengaku menimbulkan perasaan putus asa yang aneh.

Untuk beberapa alasan yang tidak bisa dijelaskan, rasanya seperti seharian minum.