Chapter 104

EP.104

Itu adalah pemandangan yang terasa seperti mitos.

Grrrrooooaaaar!

Di dalam gua yang luas, dua makhluk berbeda terlibat dalam pertempuran sengit, memancarkan niat membunuh satu sama lain.

Salah satu dari mereka adalah makhluk yang sangat besar sehingga sulit dipercaya bahwa makhluk seperti itu benar-benar ada—kehadirannya hanya menimbulkan rasa takut di sekeliling. Makhluk ini tidak lain adalah ‘Naga’.

Jika Altina melihatnya beberapa saat yang lalu, dia akan mengejek makhluk legendaris tersebut, menganggapnya tidak lebih dari sebuah kisah dari buku cerita masa kecil yang membosankan.

Namun, naga yang ada di hadapannya tidak hanya ada; itu menunjukkan keunggulannya yang luar biasa sebagai makhluk transenden.

Jumlah mana yang mengelilingi naga itu lebih besar dari apa pun yang pernah Altina saksikan seumur hidupnya. Keajaiban yang dihembuskannya dengan mudah secara alami memiliki kekuatan yang sangat besar sehingga bisa menguapkan seluruh danau.

‘Apakah ini Naga Akhir?’

Sepanjang perjalanan, dia mendapat penjelasan dari Jin. Apa yang akan mereka hadapi bukan hanya makhluk dari cerita masa lalu, tapi elemen pemusnahan. Jika mereka gagal menghentikannya, Niniwe mungkin akan menghadapi kehancuran total.

Sebenarnya, Altina sama sekali tidak merasakan kenyataan dari perkataan Jin.

Bukan karena dia mengira Jin berbohong. Altina, yang memiliki indra yang jauh lebih unggul dan sensitif dibandingkan manusia biasa, juga merasakan sensasi dunia yang berubah dan berubah.

Terlebih lagi, gambaran yang tidak dapat dipahami yang diproyeksikan di depan matanya pada saat itu menambah kredibilitas kata-kata Jin.

Namun, sekarang dia menatap langsung keberadaan itu dan menghadapi bahaya mengerikan yang ditimbulkannya, dia mulai benar-benar memahami pentingnya peringatan Jin.

Mungkinkah Niniwe benar-benar bisa dilenyapkan seluruhnya? Tentu saja, kehancurannya tidak bisa dibatasi sampai sejauh itu.

Jika makhluk itu melepaskan diri dari segelnya dan melarikan diri dari tempat ini, dalam sekejap, bukan hanya Niniwe tapi seluruh Kekaisaran mungkin akan lenyap.

𝐞n𝓾m𝓪.i𝓭

Mengatakan bahwa mereka akan memperoleh kebebasan dan dilepaskan justru berarti demikian.

Jadi, penilaian Jin memang benar. Itu adalah makhluk yang seharusnya tidak ada di dunia ini dan salah satu faktor yang berkontribusi terhadap kehancuran yang mengancam tatanan realitas.

Dan Jin saat ini mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk menahannya.

Sebelum terlibat dalam pertarungan, dia telah membuat satu ‘permintaan’ kepada Altina.

“Izinkan saya menyatakan ini dulu. Mustahil bagiku untuk mengalahkan benda itu dalam pertarungan. Faktanya… tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menang melawannya.”

“Mengapa? Apakah makhluk di hadapan kita ini semacam makhluk abadi?”

“Memang abadi, tapi bisa dikatakan itu adalah keabadian sementara dengan syarat dan keterbatasan. Meskipun kekuatannya mutlak karena kendala-kendala ini, akan lebih akurat jika dikatakan bahwa ada kelemahan tertentu yang harus ditembus.”

“…?”

“Sederhananya, tidak mungkin kita bisa menang melawannya dalam situasi seperti ini. Serangan apa pun yang menimpa kita dapat berarti kematian seketika, padahal serangan tersebut tidak memiliki faktor kematian selama kondisinya terpenuhi; ini adalah keberadaan yang tidak adil yang tidak dapat dilawan.”

“Lalu apa rencanamu? Kamu bilang kamu sama sekali tidak berniat mati di sini.”

“Justru karena alasan itulah, peran Anda sangatlah penting. Sementara aku menahan hal itu dan mengulur waktu, ada sesuatu yang harus kamu lakukan.”

“Ingat, ini mungkin terlihat sepele, tapi ini lebih penting dari apapun dalam menghadapi makhluk itu.”

Sebenarnya, itu bukanlah sesuatu yang dia sukai. Tidak, tepatnya, itu adalah sesuatu yang sebenarnya tidak ingin dia lakukan.

Namun, kesukaan dan ketidaksukaannya bukanlah hal yang terpenting di sini. Yang terpenting adalah dia percaya dan memercayainya.

Jadi Altina tidak boleh gagal. Meskipun apa yang dia percayakan padanya tidak lain adalah—

“…Altina?”

Dalam kejadian yang benar-benar bodoh, ditarik oleh bisikan kehancuran, Claire tidak hanya melepaskan rantai yang mengikat naga itu tapi juga berubah menjadi makhluk yang saat ini menahan naga di dunia ini.

“Dasar bodoh.”

Apakah itu karena dia tidak bisa mengendalikan mana yang berputar-putar di sekelilingnya sebagai seorang penyihir atau karena dia sepenuhnya didominasi oleh ‘Naga Akhir’ masih belum jelas, tapi tetap saja, menatap ke arah Claire, yang terengah-engah dan tidak mampu mengatur dirinya sendiri. tubuh, ucapan pertama Altina hanya itu.

“Kamu menyebut dirimu seorang penyihir tapi telah kehilangan dirimu sendiri dan menjadi boneka seseorang, dan sekarang kamu menyebabkan masalah seperti ini. Kamu benar-benar tidak berharga.”

Nada bicara Altina, sangat berbeda dari biasanya, sikap lembutnya saat berbicara dengan Jin, dingin, dingin, dan tanpa emosi apa pun.

Meskipun dia belum pernah menggunakan nada ini di depan Jin sejak awal mereka bersama, rasanya wajar baginya untuk menerapkannya sekarang.

Dan tidak mengherankan, karena Altina von Rudel Serias selalu menggunakan bahasa seperti itu terhadap orang-orang yang dianggapnya berada di luar ‘garis’ yang telah ia buat.

Namun, satu-satunya alasan dia menahan diri untuk tidak berbicara seperti ini sampai sekarang adalah karena dia takut pria itu akan menganggapnya sebagai wanita yang kaku dan sombong.

Saat ini, dia mengabdikan diri sepenuhnya pada pertempuran, tidak memberikan kesempatan untuk mendengarkan percakapan mereka.

Sebenarnya, meski dia mendengarnya, itu tidak masalah. Altina sangat marah saat ini.

Dia tidak pernah menyukai Claire sejak awal. Dia tidak hanya menyebabkan banyak masalah pada Jin, tapi dia juga tanpa malu-malu menempel padanya seperti parasit, bahkan membawakannya makanan seolah-olah dia adalah hewan ternak, mencoba menggemukkannya tanpa rasa malu sedikit pun.

Mungkin itu karena dia punya bakat sihir, atau karena dia tahu cara melakukan pukulan, tapi masakannya memang enak, dan karena Jin tampak sangat puas dengan makanan yang disiapkan Claire, Altina diam-diam menerima kehadirannya di dekatnya.

Namun, terlepas dari semua ini, Altina, sebagai putri dari keluarga bangsawan, memiliki pola pikir yang memungkinkan dia memandang seorang pria yang memiliki banyak wanita atau seorang wanita yang berhubungan dengan banyak pria sebagai sesuatu yang normal.

𝐞n𝓾m𝓪.i𝓭

Karena itu, dia sudah setengah pasrah melihat banyak wanita di sekitar Jin.

Ah, pria ini adalah orang yang tidak bisa aku monopoli sepenuhnya. Untuk selama-lamanya, aku harus melihatnya menghabiskan waktu bersama wanita lain, tersenyum pada mereka, membuatku sakit hati.

Namun meski begitu, bukan berarti perasaannya terhadapnya berkurang.

Dia hanya menyadari melalui pengalaman hidupnya bahwa dia tidak bisa memiliki suaminya sendirian dan telah memberikan ruang mental untuk menerimanya.

Oleh karena itu, Altina mengakui, dengan caranya sendiri, dedikasi Claire kepada Jin, membawakannya bekal makan siang tanpa kenal lelah.

Dia mungkin seorang wanita yang tidak memiliki satu pun sifat yang dia anggap menarik, tapi dia bahkan berpikir untuk memberinya peran sebagai juru masak dalam keluarga yang mungkin dia dan Jin bangun bersama.

Tapi sekarang, melihat situasi saat ini, Jin mempertaruhkan nyawanya, menahan ‘Naga Akhir’, mencoba melindungi Niniwe dan, lebih jauh lagi, mencegah kehancuran dunia.

Namun, bukannya membantu dia, Claire hanyalah penghalang, menghalangi jalannya. Menyaksikan hal ini membuat sesuatu muncul dalam diri Altina.

Saat ini, dia menyatakan Claire sebagai ‘musuh’ yang jelas.

“…Gangguan? Aku?”

Bahkan dalam keadaannya, setengah tersesat dalam kegilaan, Claire tampaknya menyadari kata-kata Altina, memiringkan matanya ke atas.

“Ya, gangguan. Tahukah kamu? Jin datang ke sini untuk menyelamatkanmu. Dia masih yakin dia bisa menyelamatkanmu dan meminta bantuanku. Dan saat ini, dia bertarung melawan naga itu untuk mengulur waktu guna menyelamatkanmu.”

“Haruskah aku jujur? Mendengarkan situasinya, nampaknya kaulah yang memberikan kekuatan pada naga itu dan mengamankannya di dunia ini, bukan? Jadi, cara paling sederhana untuk menyelesaikan situasi ini adalah dengan membunuhmu, bukan? Jika kamu menjadi pengganggu yang malang, bukankah lebih baik bagi dunia jika kamu mati saja?”

Tanpa mempertimbangkan Claire, Altina mengutarakan pikirannya tanpa filter, menimbulkan senyum pahit manis dari Claire.

Jika itu adalah Claire yang dua jam lalu, dia pasti tidak akan tinggal diam setelah mendengar kata-kata itu. Tidak peduli apa pun, dia tidak tahan jika seseorang menyebutnya sebagai gangguan baginya.

…Tetapi sekarang, Claire berpikir bahwa kata-kata Altina mungkin sepenuhnya akurat.

Memang benar, Claire sendiri percaya dia adalah pengganggu. Emosinya, yang bukan lahir dari keinginannya sendiri, telah menjadi penyebab utama di balik pelepasan Naga Akhir.

Tidak, mungkin hidupnya tidak berharga sejak awal. Mengingat dia dilahirkan ke dunia ini hanya untuk mengawasi satu orang dan memenuhi tujuan untuk membawa kehancuran, wajar jika hatinya hancur.

Claire tertawa getir, mengira hidupnya tidak ada nilainya. Atau mungkin hal itu tidak pernah ada gunanya sejak awal.

“Kalau begitu, bunuh saja aku.”

“…Apa?”

“Kubilang, bunuh saja aku. Seperti yang kamu katakan, aku hanyalah wanita menyedihkan yang menyebabkan masalah di dunia ini. Jika aku bisa menebus dosa-dosaku melalui kematian, maka itu bukanlah akhir yang buruk, bukan?”

Meskipun Claire memiliki bentuk keabadian terbatas yang ditanamkan di dalam dirinya, itu tidak berarti dia tidak bisa menghadapi kematian.

Untuk seseorang seperti Altina, yang telah mencapai penguasaan melampaui batas manusia, pastinya ada cara untuk memberikan kematian pada Claire, melampaui semua itu.

Sebenarnya, Claire tidak pernah mengharapkan hasil ini.

Dia juga ingin mencintai seseorang dengan tulus. Dan sebesar dia mencintai seseorang, dia berharap cinta itu dibalas.

Dan dia menginginkan kebahagiaan. Dia ingin membangun sebuah keluarga bersamanya, memiliki anak dan menjalani kehidupan yang menyenangkan.

Namun, setelah menyadari bahwa keinginannya hanyalah gelembung sejak awal, dia menyerah pada segalanya.

𝐞n𝓾m𝓪.i𝓭

Saat Claire mengucapkan kata-kata itu, mengungkapkan keinginannya untuk mati dalam istilah sepele seperti itu, ekspresi Altina berubah sedikit dalam sekejap.

Tapi itu hanya sesaat. Mendapatkan kembali ketenangannya, Altina menyeringai dan mulai berbicara mengejek.

“Pada akhirnya, kamu bahkan tidak memiliki keberanian untuk mati dengan tanganmu sendiri dan berusaha meminjam kekuatan orang lain. Yah, menurutku itu wajar saja. Lagipula, kamu hanyalah seorang palsu yang tidak pernah memiliki perasaan sebenarnya sejak awal, kan?”

Melewati batas, namun secara bersamaan menatap kenyataan nyata di wajahnya, Claire menggigit bibirnya erat-erat.

Kata-kata Altina terdengar benar. Dia palsu. Peniru yang bodoh dan jelek yang dengan bodohnya salah mengira perasaan yang ditanamkan oleh orang lain sebagai miliknya.

“Lalu, pada akhirnya, perasaanku pada Jin semuanya palsu juga? Mengawasinya seperti binatang buas yang penuh nafsu, mendekatinya seperti anjing liar yang kelaparan, mengibaskan ekorku dan tertawa ketika berbicara dengannya—apakah semua itu palsu juga? Benar kan?”

Namun untuk beberapa alasan, meskipun logika dan alasan dalam kata-kata Altina, Claire merasakan disonansi yang kuat. Logikanya, sepertinya setiap kata benar, tidak mengandung kekurangan, namun…

“Jadi akui saja. Perasaanmu tidak berharga sejak awal, dan semua yang kamu katakan hanyalah ocehan gadis bodoh.”

“…TIDAK.”

“…Apa?”

“…Itu tidak benar.”

Bahkan dalam kondisinya yang sudah renta saat ini, ada sesuatu yang masih tersisa di hati Claire.

Karena saat dia mendengar kata-kata dari Claire bahwa perasaannya terhadapnya palsu, sesuatu muncul dari lubuk hatinya.

“TIDAK! Itu saja tidak benar!”

Tanpa disadari, suara putus asa terdengar seolah memohon dari bagian terdalam dadanya.

“Semua yang kamu katakan itu benar. Saya adalah orang berdosa yang pantas mati, dan saya benar-benar boneka tanpa perasaan dan emosi saya sendiri.”

“Tapi perasaanku padanya adalah milikku! Itu saja milikku. Bahkan jika kamu menghina perasaan ini, aku tidak akan pernah memaafkan siapa pun…!”

Bahkan setelah kehilangan segalanya, Claire memancarkan aura seolah-olah dia tidak akan pernah menyerah pada perasaan terakhir yang dia pegang, tekad kuat terlihat di matanya. Altina mendengus dan terkekeh pelan.

“Sekarang kamu akhirnya memiliki wajah yang baik. Tahukah kamu betapa menyiksanya melihatmu dengan mata tak bernyawa seperti mayat beberapa saat yang lalu? Mengayunkan pedangku pada wanita yang sudah setengah mati sama sekali tidak ada artinya—”

Klik.

Suara senjata yang diisikan bergema saat Altina menyiapkan senjatanya.

Itu adalah semacam ritual—pernyataan dirinya sendiri mengenai pertarungan sengit, menandakan bahwa dia sekarang akan benar-benar menghadapi lawannya dan pasti akan berusaha membunuhnya.

“Sekarang aku bisa mengayunkan pedangku tanpa ragu-ragu. Dan pada akhirnya, sesuai keinginanmu, aku akan membunuhmu. Claire.”

“…Silakan, jika kamu bisa. Aku tidak berniat mati diam-diam di tanganmu, meskipun aku merasa bersalah.”

Dalam sekejap itu, mereka diam-diam saling memandang.

Kemudian, di saat berikutnya, kedua wanita tersebut bentrok, didorong oleh keyakinan yang mereka pegang masing-masing.