Chapter 101

EP.101

Suatu kali, Claire menanyakan sebuah pertanyaan kepada ibunya.

Jika sekadar melihat seseorang membuat Anda merasa nyaman, jika Anda selalu ingin bersama orang tersebut dan merasakan hati Anda hangat hanya dengan berdiri bersama dan berbicara, apa artinya perasaan Anda terhadapnya?

Menanggapi pertanyaan ini, Ibu Claire tersenyum dan menjawab.

“Kalau begitu, sayangku, kamu jatuh cinta dengan pria itu.”

“…Aku tidak pernah bilang dia laki-laki.”

“Oh, kamu tidak perlu menyembunyikan apa pun. Saya bisa mengerti, tidak peduli siapa yang Anda bawa pulang.”

Merasa seolah-olah pikirannya dibaca, Claire merengut, membuat ibunya tertawa melihat sikap menggemaskan putrinya.

“Begitulah cara kerja emosi manusia. Kadang-kadang, tanpa menyadarinya, Anda jatuh cinta pada seseorang, merindukannya karena alasan yang tidak dapat Anda pahami, dan akhirnya semakin menyukainya. Sama seperti bagaimana aku akhirnya menikahi ayahmu setelah sering bertemu dengannya.”

“…Bu, kamu bilang karena Ayah tampan maka kamu pacaran dengannya.”

Claire menjawab dengan tidak percaya, dan ibunya hanya mengangkat bahunya dengan ringan.

“Benarkah? Nah, penampilan tentu bisa berperan dalam membuat Anda tertarik pada seseorang. Tapi jika penampilan ayahmu adalah satu-satunya faktor, aku tidak akan pernah menikah dengannya. Emosi manusia tidak sesederhana itu.”

“Ada makna dalam hubungan yang terjalin antara orang-orang, dan ada makna penting dalam ikatan yang tumbuh dari pertemuan-pertemuan tersebut. Koneksi seperti itu memperkaya hidup Anda dan membuat Anda lebih dicintai.”

“Jadi, putriku, jangan terlalu ragu dengan perasaanmu. Apa yang Anda rasakan terhadap pria itu adalah kebahagiaan murni, yang semata-mata berasal dari pilihan Anda sendiri.”

Sayangnya, tampaknya premis ibunya mempunyai kelemahan mendasar.

[Asal usul semuanya cukup sederhana. Saya ingin mengamati pria itu terus-menerus dalam pandangan Anda. Anda mungkin tidak menyadarinya, tapi hubungan saya dengannya cukup mendalam.]

[Namun, meski kamu mungkin terbuka, pria itu adalah seseorang yang enggan menjalin ikatan dengan orang lain. Sama sepertimu, dia juga seorang pengecut yang luar biasa.]

[Pada akhirnya, bagimu, yang terhubung denganku, untuk lebih dekat dengan pria itu, diperlukan katalis. Dan menurut penilaianku, katalisator itu adalah emosi cinta.]

Suara yang benar-benar menyeramkan menjelaskan hal ini dengan suasana geli, seolah-olah sudah menunggu saat untuk mencerahkan Claire selama ini.

[Aku secara artifisial menanamkan rasa ingin tahu tentang pria itu ke dalam hatimu. Dengan membentuk ikatan kecil dengannya, aku ingin kamu lebih memperhatikannya.]

Dia pikir itu cinta. Dia pikir dia menyukai seseorang untuk pertama kalinya. Bahkan jika itu berarti kehilangan dia karena wanita lain, dia yakin perasaan yang dia miliki terhadapnya adalah miliknya semata.

[Seperti yang diharapkan, karena kesalahanmu, pria itu terluka, dan saat merawatnya, kamu berbagi banyak percakapan. Semakin banyak Anda berbicara, semakin banyak Anda ingin tahu tentang dia.]

[Keingintahuan itu secara alami berubah menjadi minat, dan kemudian minat itu berubah menjadi kasih sayang, yang kemudian menjadi cinta. Itu adalah hasil yang benar-benar diharapkan, karena semuanya sudah menjadi niatku sejak awal.]

Melihatnya saja sudah memberinya kegembiraan. Berbicara dengannya membuat jantungnya berdebar. Jika dia memuji makan siang yang dibuatnya, mau tak mau dia merasa bangga.

Dan dia sangat senang menyadari bahwa dia merasakan hal ini terhadapnya.

[Awalnya, saya puas hanya dengan menjaga pria itu tetap dekat dan mengamatinya. Namun, setelah menyadari noda gelap emosi yang muncul di hatimu, aku memutuskan untuk mengubah rencanaku. Emosi gelap itu tidak lain adalah kecemburuan dan hasrat—perasaan yang sangat buruk.]

Tapi sekarang sepertinya itu semua hanyalah ilusi. Sebuah fatamorgana. Mungkin itu tidak lebih dari sesuatu yang cepat berlalu dan sia-sia seperti pantulan bulan di air atau istana pasir.

[Anda iri pada wanita yang dengan santainya mendekati area yang Anda anggap tidak dapat diakses, dan segera setelah itu merasa cemburu, akhirnya menyembunyikan niat membunuh. Dan saat Anda memupuk perasaan negatif itu, hubungan antara Anda dan saya semakin kuat. Saya tidak bisa membiarkan kesempatan emas ini berlalu begitu saja sambil tetap membuka mata.]

Sejak awal, emosiku semuanya bohong. Karena awalnya adalah sebuah kebohongan, tidak ada sesuatu pun yang membentuk siapa saya yang mungkin benar. Rasa ketidakberdayaan yang menyelimutiku mengejekku, mengatakan kepadaku bahwa aku selalu menjadi boneka belaka.

[Sejujurnya, itu adalah pemandangan yang terlalu berharga untuk dilihat sendirian. Terombang-ambing oleh hati yang dibuat-buat, oleh perasaan yang dibuat-buat, dan menderita sendirian—bagaimana mungkin ini bukan komedi tragis!]

Tawa yang menggelegar memenuhi sekeliling. Namun, semua itu tidak penting.

Aku tidak bisa mendapatkan kembali ketenanganku saat memikirkan bahwa segala sesuatu yang kupercayai, segala sesuatu yang kusayangi, ternyata adalah tipuan.

e𝓃𝓊m𝗮.𝐢𝗱

[Tidak, ini bukan hanya tentang perasaan. Bakat sihir yang dimiliki anak-anak Mascarena, dan bahkan keberadaan Anda di era ini, tidak lebih dari hasil yang saya persiapkan 200 tahun lalu. Kamu, sebagai seorang wanita, ditakdirkan untuk menjadi bonekaku bahkan sebelum kamu lahir.]

[Sekarang kamu mengerti, bukan? Kamu adalah bonekaku. Di antara segala sesuatu yang membentuk dirimu, tidak ada yang benar, dan segala sesuatu tentang dirimu berasal dariKu. Oleh karena itu, kamu adalah seorang palsu yang tidak memiliki nilai di dunia ini.]

Saya menyadari bahwa kehidupan Claire Delphine Mascarena tidak ada nilainya sejak awal.

[Beraninya seorang wanita, yang tidak memiliki apa pun dan hanya sekedar boneka, mengaku mencintai pria lain! Itu memang puncak kesombongan!]

Kenyataan itu benar-benar mengoyak hatiku.

[Padahal, kalau dipikir-pikir, mungkin ada satu hal yang berarti dalam hidupmu. Artinya, kamu telah menjadi batu ujian untuk pembebasanku dari segel terkutuk ini!]

[Bergembiralah, Claire Delphine Mascarena. Dengan tanganmu sendiri, kamu telah menjadi katalis fundamental bagi Naga Akhir.]

… Sakit. Berbeda sekali dengan perasaan ketika dia diambil dariku, hatiku terasa seperti terbakar oleh rasa sakit. Untuk apa aku hidup?

[Ah, tapi katakan padaku, tahukah kamu kenapa aku menjelaskan semua fakta ini kepadamu secara mendetail?]

Tiba-tiba, suara mengejek yang tadinya menertawakanku berubah menjadi nada hangat, seperti suara raja yang penuh belas kasihan.

Aku tidak punya keinginan untuk menjawab, tapi meski aku mau, mulutku terbuka, menumpahkan pertanyaan-pertanyaan yang kusimpan di dalam.

“…Tidak, aku tidak tahu. Mengapa?”

[Itu karena aku ingin kamu membenciku.]

[Anda tahu, saya adalah makhluk yang memakan negativitas manusia. Selama masih ada yang membenciku, aku tidak akan binasa; dan selama masih ada yang meremehkanku, aku akan memperoleh kekuatan. Dan kamu adalah seseorang yang bisa membenci dan meremehkanku.]

[Jadi, katakan padaku, apakah kamu tidak menganggapku hina? Apakah kamu tidak membenciku? Apakah kamu tidak ingin membunuhku sekarang?]

Walaupun aku tahu seharusnya aku tidak melakukannya, perasaan gelap dan suram mulai muncul dalam diriku, perlahan-lahan menguasai hatiku.

Dan dorongan hitam itu berubah menjadi keyakinan yang jelas, memenuhi seluruh keberadaanku.

Pada saat ini, perasaan yang lahir dari jati diri Claire tidak lain adalah—

“Aku membencimu! Aku sangat membencimu!”

[Benar. Bagus sekali, Claire Delphine Mascarena. Bonekaku yang berharga. Dan kamu, orang yang sangat membenciku. Berkatmu, aku bisa sekali lagi melemahkan umat manusia.]

[Sebagai hadiah, aku akan mengabulkan keinginanmu. Setelah membunuh seluruh umat manusia, saya akan memastikan bahwa satu-satunya pria yang Anda inginkan tetap tidak terluka dan menjadi boneka Anda. Di dunia itu, hanya kalian berdua yang akan ada, dan dia tidak akan melihat ke mana pun selain Anda. Terlebih lagi, dia tidak punya alasan untuk mengalihkan pandangannya.]

Saya membencinya. Aku benci makhluk di hadapanku. Aku tidak bisa memaafkannya karena memperlakukan semua yang kusayangi dan bahkan keberadaanku sendiri hanya sebagai mainan belaka.

Meski tahu betul bahwa perasaanku ini akan menyehatkan makhluk itu, aku tidak bisa mengendalikan hatiku.

Saya ingin membunuhnya. Saya tidak bisa mentolerir keberadaannya, bernapas di tanah ini. Sekalipun aku mati di sini, yang kuinginkan hanyalah menyeret orang itu bersamaku, didorong oleh dorongan gelap yang memenuhi pikiranku.

[Percuma saja. Selama kamu membenciku, aku tidak akan pernah mati. Begitu pula kamu yang terhubung denganku juga tidak akan pernah binasa. Segala sesuatu yang Anda lakukan sekarang pada akhirnya akan sia-sia. Sama seperti keberadaanmu.]

“Diam!”

Dia melepaskan sihirnya. Hatinya, didominasi oleh niat membunuh yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyelesaikan castingnya dalam sekejap.

Mantra yang disiapkan adalah ‘Coquitous Spear’.

Itu adalah sihir paling kuat yang Claire ketahui saat ini dan mantra yang telah dia latih berulang kali untuk menghindari kesalahan lagi sejak hari itu.

Tombak api besar muncul di hadapan Claire, dan butuh waktu kurang dari satu detik untuk terbang menuju makhluk itu.

Untungnya, makhluk itu sepertinya meremehkannya, hanya menatapnya dengan tatapan kosong sampai Claire menyelesaikan castingnya.

Ya, teruslah meremehkanku. Dengan sihir hebat ini, biarpun aku tidak bisa membunuhnya, setidaknya ia akan menerima beberapa tingkat kerusakan—

[Percuma saja.]

Mendesis—

Namun, saat ‘Coquitous Spear’ mencapai tubuhnya, ia langsung menghilang.

[Beraninya kamu berpikir untuk melawanku dengan sihir. Benar-benar arogan, Claire Delphine Mascarena. Tampaknya kamu masih belum mengerti siapa aku ini.]

Gedebuk-

Saat ia mengambil langkah maju dari kedalaman kegelapan, Claire akhirnya bisa mengetahui identitas aslinya.

Suatu bentuk yang sangat besar, yang tidak bisa dia pahami sepenuhnya dari awal hingga akhir, sisik yang memiliki ketahanan mutlak terhadap sihir, dan sayap yang, meskipun saat ini terlipat, dapat menghalangi langit jika mereka terbentang.

Secara naluriah ia memerintahkan keajaiban atmosfer, nafasnya akan membakar segala sesuatu yang ada, dan sebagai makhluk yang sendirian, ia melambangkan kesempurnaan. Nama yang diturunkan selama berabad-abad yang dibicarakan dalam pengetahuan adalah—

“…Naga Akhir.”

Saat Claire menggumamkan nama itu dengan bingung, naga itu menatapnya dengan tatapan puas.

[Memang. Akulah yang akan mengakhiri zaman manusia dan membuka tirai Naga Akhir.]

[Meskipun perlawananmu sungguh menyedihkan, tetap tidak sopan jika boneka biasa menentang tuannya. Mungkin aku harus memperbaiki sopan santunmu sebelum meninggalkan tempat ini.]

Saat ia bergumam, Naga Akhir mendekati Claire—

e𝓃𝓊m𝗮.𝐢𝗱

“Menurutmu di mana kamu meletakkan kaki kotor itu? Dan jika Anda punya akal sehat, bagaimana kalau tutup mulut? Wanita tidak terlalu menyukai bau kadal yang busuk.”

Sebuah suara yang sangat dikenal Claire datang dari belakangnya.

Meskipun dia diam-diam ingin bertemu dengannya sekali lagi, dia belum berani menyuarakannya sampai sekarang, dan pria itu—

“…Jin.”

Saat Claire menggumamkan namanya dengan suara gemetar, Naga Akhir berhenti sejenak, lalu menoleh ke arah Jin dengan perasaan senang.

[Selamat datang kembali, sudah lama sekali.]

“…Lama sekali? Kapan kita pernah bertemu? Aku tidak ingat pernah mengenal kadal sepertimu.”

Jin berkomentar dengan nada acuh tak acuh, menyebabkan Naga Akhir tersenyum geli saat membuka mulutnya.

[Kamu berbicara sedemikian rupa, namun kenangan pertemuan denganmu yang tak terhitung jumlahnya tetap jelas dalam pikiranku.]

[Jadi, izinkan saya mengulanginya. Saya dengan tulus menyambut Anda.]

[…Musuhku. Dan seorang teman lama. Kemunduran, Jin.]