Chapter 100

EP.100

…Jadi, Claire Delfin Mascarena membuka matanya.

“…Hah?”

Saat dia sadar kembali, Claire mendapati dirinya berdiri di tempat yang gelap dan asing.

Beberapa saat yang lalu, dia ingat dengan jelas saat berada di jantung kota Niniwe, tapi entah bagaimana ruang di sekitarnya telah berubah total.

Apa yang sedang terjadi? Apa yang terjadi padanya? Dan peristiwa apa saja yang terjadi?

Gedebuk-

Saat dia tanpa sadar mengambil langkah ke depan, suara yang mirip dengan melangkah ke dalam genangan air bergema di sekelilingnya.

Lingkungan di sekitarnya sangat gelap sehingga dia hampir tidak bisa melihat, namun ada genangan air berserakan di mana-mana—mengapa dia datang ke tempat yang begitu mengerikan?

“Eh, um…”

Menenangkan pikirannya, ingatan tentang apa yang baru saja terjadi mulai muncul ke permukaan.

Dia ingat bahwa beberapa saat yang lalu, satu-satunya miliknya telah diambil tepat di depan matanya, dan pada akhirnya, sebuah suara tak dikenal berbisik jahat padanya, dan pada akhirnya—

“…Hah?”

Tiba-tiba menurunkan pandangannya ke tangannya, Claire mendapati tangannya berwarna merah cerah.

…Tidak, itu bukan hanya tangan Claire. Bukan hanya tangannya tetapi tempat dia berdiri juga berlumuran darah.

Gedebuk-

Saat itulah dia menyadari apa yang selama ini dia anggap sebagai genangan air, sebenarnya adalah darah yang menggenang dari seseorang yang mengalami pendarahan hebat.

“…Jadi, kamu akhirnya sadar. Sepertinya kamu beruntung dalam kemalanganmu, Claire Delfin Mascarena.”

Di sudut kegelapan, sesuatu yang Claire pikir hanyalah sebuah batu mulai bergerak dan akhirnya berbicara.

Mengkonsentrasikan mana untuk meningkatkan penglihatannya, Claire akhirnya mengenali identitas sosok yang tergeletak tak berdaya di tanah.

“…Ketua?”

Memang. Orang yang menatapnya dengan nafas yang begitu lemah hingga seolah siap untuk padam, seluruh tubuh mereka tercabik-cabik, tidak lain adalah Lisitia von Edelstein, ketua Nineveh.

“Mengapa…?”

Saat dia menyaksikan keadaan menyedihkan sang ketua, satu pikiran mendominasi pikiran Claire—mengapa?

Siapa yang bisa mengubah ketua menjadi pemandangan yang menyedihkan?

Sejauh yang Claire tahu, ketua memiliki kekuatan yang cukup untuk dianggap sebagai salah satu yang terkuat di dunia, kecuali Tujuh Pahlawan.

Bagaimana bisa seseorang seperti dia berakhir dalam keadaan seperti itu, tidak mampu melakukan perlawanan sedikit pun? Tidak, yang lebih penting, siapa yang melakukan ini padanya?

…Tidak, mencari tahu misterinya atau mengidentifikasi pelakunya bisa dilakukan nanti. Yang penting sekarang jauh lebih mendesak.

Kondisi ketua terlalu parah. Setiap kali dia mencoba mengatakan sesuatu, dia terbatuk-batuk dengan keras, menandakan bahwa luka dalam yang dideritanya pasti sama seriusnya dengan luka yang terlihat.

Saat Claire memutuskan untuk mengeluarkan mananya untuk memberikan mantra penyembuhan pada ketua—

“…Hah?”

Mantranya gagal diucapkan. Pada saat itu juga, usahanya gagal.

…Tidak, itu belum cukup. Bukan karena castingnya gagal; sebaliknya, dia belum bisa melakukan cast sejak awal. Lebih tepatnya, dia tidak bisa menggunakan sihir.

Karena saat ini, tubuh Claire sendiri bergerak secara mandiri, terlepas dari kendali mentalnya.

𝓮n𝐮𝐦a.id

Dan di situlah semuanya berakhir. Kesadaran Claire memudar sekali lagi, dan dia kembali menjadi boneka tak bernyawa seperti sebelumnya.

“…Ini lebih buruk dari yang kukira. Apakah ini sudah terlambat?”

Ketua menatap ke arah Claire, napasnya yang berat menunjukkan rasa frustrasi seolah-olah sedang meratapi sesuatu.

Belum lama ini, menyadari seseorang telah menyerang segel, Lisitia bergegas ke sini, hanya untuk bertemu dengan pemandangan Claire yang kehilangan kesadarannya, membuatnya putus asa.

‘Benarkah takdir tidak bisa diubah?’

Sebagai penjaga segel, yang tinggal jauh di dalam Niniwe, dia menyadari bahwa situasi yang dia takuti telah terjadi, dan dia menyadari rahasia tertentu dari masa lalu.

Dia tahu itu. Meskipun orang-orang di dunia telah sepenuhnya melupakan masa lalu dan hidup dalam kedamaian yang membahagiakan, kedamaian ini hanyalah ilusi hampa yang bisa runtuh seperti istana pasir kapan saja.

Hanya dalam satu dekade, keturunan Valentine diperkirakan akan menyebabkan akhir dunia, dan kesadaran bahwa peristiwa semacam itu bisa terjadi kapan saja sudah semakin besar.

Pada saat ini, jika dia tidak mengiris benda yang memakan tubuh Claire, mungkin saja dunia akan hancur bukan dalam sepuluh tahun, tapi sekarang juga.

Meski mengetahui hal ini dengan sangat baik, ketua tidak bisa menghilangkan kelemahannya sampai akhir.

Dia bisa saja membunuh Claire tanpa ragu-ragu, tapi karena dia malah mencoba untuk menundukkannya, dia sekarang terbaring di tanah dalam kondisi yang menyedihkan.

…Tidak, setelah dipikir-pikir, itu adalah alasan. Kesombongannya sendiri, berasal dari kegagalannya mengukur kemampuan lawannya dengan tepat dan hanya berusaha untuk menundukkannya, telah membawa hasil ini.

‘Untuk bisa tumbuh sekuat ini, meskipun tubuhnya belum sepenuhnya berubah menjadi seorang Rasul, dan dia hanya menerima kekuatan melalui suatu hubungan…’

Bahkan tanpa segelnya dibuka secara resmi, dan hanya memiliki kekuatan yang mengalir masuk, Claire telah memperoleh kekuatan melebihi batas kemampuannya.

Lalu, jika segelnya dibuka, seberapa kuatkah monster yang melingkar melewati ambang pintu itu?

Langkah, langkah.

Dengan ekspresi bingung, Claire menggerakkan langkah kakinya menuju pintu besi besar, yang dibelenggu dengan rantai tebal.

Pintunya begitu besar sehingga bisa memenuhi ruangan ini sampai penuh, menimbulkan keraguan apakah manusia biasa bisa membukanya.

Astaga—

Tapi begitu tangan Claire menyentuhnya, rantai yang mengikat pintu besi itu meleleh seolah-olah disihir, dan pintu itu berderit terbuka.

Setelah 200 tahun, segel kokoh yang menghalanginya runtuh seperti sebuah kebohongan.

𝓮n𝐮𝐦a.id

Dan-

“…Ah.”

Di balik pintu, di ruang yang hanya dipenuhi kegelapan pekat, sepasang lampu yang mengingatkan pada matahari menarik perhatiannya, besar dan mengesankan.

…Tidak, itu bukan matahari. Itu hanyalah sepasang mata yang begitu besar sehingga secara alami memunculkan pikiran tentang matahari.

Bahkan saat dia melihatnya, rasanya sulit dipercaya. Bagaimana mungkin makhluk hidup sebesar itu bisa ada dan bergerak di dunia ini?

“Batuk!”

Berada di ruang yang sama dengan entitas itu terasa kewarasannya terurai. Karena tidak dapat menahannya, ketua batuk darah yang menghitam.

Namun, makhluk di luar pintu tidak memedulikan ketua, seolah-olah dia tidak lebih dari seekor semut yang berlarian di tanah, bahkan tidak layak untuk dipikirkan.

[Kamu telah datang. Pelayanku yang setia, dan bonekaku.]

Saat dia berbicara, suara menggelegar bergema di sekitar mereka, dan pada saat itu, Claire, yang kini nampaknya kembali sadar, menatap ke arah entitas itu dengan ekspresi pucat.

“…Siapa kamu? Dan dimana ini? Mengapa saya ada di sini?”

[Siapa aku, kamu bertanya? Pertanyaan yang kasar. Apakah ini berarti kamu sudah melupakan keberadaanku, meskipun kita sudah banyak mengobrol sampai saat ini?]

Ada sesuatu yang menyeramkan namun sekaligus menggembirakan dalam cara jawabannya.

[Tapi aku akan memaafkanmu. Tidaklah pantas untuk marah pada bonekaku yang berharga. Sebagai penguasa jiwa Anda, saya harus memperluas tingkat rahmat dan belas kasihan ini.]

“… Percakapan? Benar kan?”

Dan pada saat itu, dia sadar. Suara seram yang tak henti-hentinya berputar-putar di benaknya sama persis dengan suara entitas di hadapannya.

Seluruh tubuhnya, termasuk kedua tangannya, berlumuran darah. Namun, darah tidak mengalir dari tubuhnya sendiri, karena wujud fisik Claire tidak terluka, tanpa satu luka pun.

Jika itu masalahnya, lalu darah apa yang menutupi tubuhnya?

Dan selama dia kehilangan kesadaran, apa sebenarnya yang telah dia lakukan untuk mencapai tempat ini?

𝓮n𝐮𝐦a.id

“Kamu… kamu—”

Menahan rasa mual, Claire terengah-engah.

“Kamu mempermainkanku. Kamu menyusup ke pikiranku sejak awal, memanipulasi pikiranku dan membisikkan kata-kata aneh, semuanya untuk mempersiapkan momen ini!”

Saat Claire berteriak dengan suara yang sepertinya menggeram, entitas itu balas berbisik, hampir dengan manis, seolah terhibur dengan kesusahannya.

[Yah… daripada mengatakan aku mempermainkanmu, aku hanya membebaskan hasrat yang selama ini kamu sembunyikan. Tidak, tepatnya, aku baru saja memenuhi keinginanmu.]

“…Kamu memenuhi keinginanku?”

Kebodohan apa ini? Claire tidak pernah berharap situasi seperti ini terjadi.

Memprioritaskan keinginannya sendiri di atas pengorbanan orang lain, berlumuran darah yang asal usulnya tidak dapat dia identifikasi—dia sama sekali bukan tipe orang yang menginginkan hal seperti itu!

[Tidak, bukan itu. Karena kamu telah memiliki sesuatu yang jauh lebih berharga daripada nyawa atau martabatmu sendiri.]

Meskipun subjeknya tidak disebutkan, Claire memahami dengan sempurna apa maksudnya.

Karena saat ini, dia terus membayangkan satu-satunya keluarga dan keselamatan mereka dalam benaknya.

[Hatimu dipenuhi dengan ketakutan, kesedihan, dan keputusasaan. Anda diliputi oleh kecemasan bahwa satu-satunya hal yang Anda rindukan dalam hidup Anda mungkin akan meninggalkan Anda.]

[Itulah tepatnya mengapa aku memberimu kekuatan sesuai keinginanmu. Kekuatan yang bisa melenyapkan siapapun yang berani merampas milikmu.]

Suara seram itu bergeser, berubah menjadi indah dan hangat. Dalam sekejap, hal itu menusuk hatinya, memicu satu hasrat yang membara.

[Kamu mencari kekuatan dariku, dan aku membawamu ke sini untuk memberikannya kepadamu, seperti yang dijanjikan. Apakah terlalu berlebihan untuk menanyakan ketidakpuasan apa yang kamu miliki yang menyebabkan kamu memasang wajah seperti itu?]

Dengan sedikit nada mengejek dalam suara itu, Claire mendapati dirinya kehilangan kata-kata, tidak mampu mengangkat kepalanya.

Kata-kata itu memang benar adanya. Meskipun makhluk itu mempermainkan pikirannya dan berbisik ke telinganya, dialah yang pada akhirnya menyerah pada rayuannya.

Dan di saat berikutnya, sesuatu yang dia ucapkan menyebabkan Claire membuka matanya lebar-lebar.

[…Ah, kalau dipikir-pikir lagi, tidak sepenuhnya salah jika mengatakan aku tidak bermain-main denganmu sama sekali. Karena, kamu tahu, emosi yang saat ini memenuhi hatimu hanyalah kebohongan.]

“…Apa maksudmu?”

[Ya ampun, apakah kamu belum mengerti, atau kamu hanya pura-pura tidak menyadarinya? Anda cukup pintar; pasti kamu memahami apa yang aku katakan.]

Mendengar itu, Claire merasa hatinya seperti diremas. Dia menahan napas sejenak, dan entitas itu berbicara dengan nada geli.

𝓮n𝐮𝐦a.id

[Perasaan kasih sayang dan hasrat yang kamu miliki terhadap pria itu secara artifisial diberikan kepadamu olehku sejak awal.]

[Hatimu padanya benar-benar palsu sejak awal.]