Chapter 10

Awalnya dimulai sebagai waktu luang belaka.

Keluar dari kantornya yang penuh dengan dokumen yang membosankan, dia berjalan-jalan di pinggiran kota Niniwe.

Saat dia dengan iseng melewatkan waktu, tenggelam dalam pikirannya, sebuah suara mencapai telinganya.

– “Saya datang untuk mendaftar di Niniwe.”

– “Saya minta maaf, tapi saat ini bukan waktu pendaftaran…”

Dia tidak sengaja mempertajam percakapan mereka; pendengarannya begitu halus sehingga suara yang paling samar pun terdengar hidup seolah-olah suara itu berada tepat di sampingnya.

‘Apakah ini benar-benar masalah sepele?’

Tempat itu penuh sesak dengan orang-orang yang berkelana ke Kantor Penerimaan untuk mengadu kepada Kepala Penerimaan tentang keinginan untuk mendaftar di Niniwe. Hal seperti itu hanyalah hal biasa dan tidak layak untuk dikhawatirkan.

Tentu saja, agak menyedihkan kalau Kepala Bagian Penerimaan bertemu dengan orang yang menjengkelkan, tapi bukankah itu yang dimaksudkan dengan gajinya yang cukup tinggi?

Saat minatnya berkurang, dia mengangkat bahunya dan melanjutkan perjalanannya. Atau setidaknya, dia berniat melakukannya. Hingga saat berikutnya, ketika sebuah kalimat tertentu sampai ke telinganya.

– “Saya ingin menggunakan hak saya untuk mendapat pengakuan khusus sebagai keturunan Tujuh Pahlawan.”

‘Keturunan Tujuh Pahlawan?’

Ketika dia hanya mendengar suara itu dari jauh, dia mengira itu hanya tipuan atau pembual. Tentu saja, mengingat nama “Tujuh Pahlawan,” yang lebih dihormati di seluruh benua daripada Kaisar, hampir tidak ada orang yang dengan sembarangan mengungkitnya. Tapi dunia ini luas, dan selalu ada orang gila, bukan?

Sungguh menyedihkan. Bahkan jika seseorang menggunakan nama Tujuh Pahlawan untuk masuk ke Niniwe, kurangnya kompetensi mereka pasti akan terungkap dalam kurikulum reguler. Mengapa kita harus melakukan kebohongan konyol seperti itu?

Namun, Ketua terpaksa mengubah pemikirannya setelah bertemu langsung dengan Jin, pria yang dimaksud.

Jin memang individu yang luar biasa, tidak seperti siapa pun yang pernah dia temui sebelumnya.

‘Tidak disangka ada seseorang yang tidak bisa dibaca oleh Mata Kebenaran!’

Mata Kebenaran yang dimiliki Ketua memiliki kemampuan khusus untuk membaca pikiran orang lain sesuka hati dan membedakan kebohongan mereka. Meskipun hanya sedikit yang menyadari fakta bahwa salah satu dari keluarga Edelstein memiliki kekuatan seperti itu, mereka yang memilikinya terlalu terintimidasi untuk melakukan kontak mata atau terlibat dalam percakapan dengannya.

Lagi pula, sangat jarang bertemu seseorang yang memperlakukan orang lain tanpa kepura-puraan atau tipu daya.

Ketua sendiri tidak terlalu menyukai perhatian yang diberikan kepadanya oleh garis keturunan Edelstein. Dia terpaksa menghadapi aspek dunia yang jelek dan kotor karena kemampuannya ini.

Namun, pada saat yang sama, Mata Kebenaran terbukti sangat berharga dalam mengungkap pengkhianat atau menyaring mereka yang mempunyai motif tersembunyi.

Jadi, dia telah mengantisipasi bahwa dia bisa dengan berani mengungkap identitas pria sombong yang berani memasuki Niniwe dan mengutarakan kebohongan tanpa peduli—

enu𝐦a.i𝒹

‘Namun aku tidak bisa membaca apa pun.’

Ini juga yang pertama. Dihadapkan langsung pada tatapannya, ini adalah pertama kalinya dia tidak bisa membaca apa pun dari orang lain.

Apakah ada sifat atau alat yang menolak kekuatan Mata Kebenaran? Tidak, Mata Kebenaran pasti telah menangkap keberadaan Jin dan mengintip ke dalam dirinya. Hanya saja dia tidak bisa membaca apa pun dari dalam.

Tentu saja Ketua sangat menyadari bahwa Mata Kebenaran tidaklah mahakuasa.

Intinya, jika seseorang berperingkat lebih tinggi darinya, terselubung dalam dimensi di luar pemahamannya, atau memiliki pertahanan mental yang kuat, maka Mata akan berhenti berfungsi.

Namun Ketua menilai Jin tidak termasuk dalam kategori tersebut. Lalu bagaimana mungkin dia bisa menolak tatapannya?

Kebingungan tidak berakhir di situ.

Saat pertama kali bertemu Jin, dia tidak merasakan apa pun darinya sama sekali.

Dia tidak memancarkan kekuatan atau intimidasi yang seharusnya dimiliki oleh individu yang kuat. Fisiknya juga sangat lemah, mirip dengan orang biasa yang tidak terlatih.

…Dan justru itulah yang terasa aneh.

Meski tampak sebagai pria yang tidak penting dan biasa-biasa saja, nalurinya berbisik padanya.

Jangan pernah meremehkannya. Pria itu memiliki sarana untuk membunuhmu.

Karena itu, dia memutuskan untuk mengujinya. Dia ingin melihat apa yang dia sembunyikan dan apakah cara yang dia sembunyikan dapat menyentuhnya.

Hasilnya sungguh mencengangkan.

“…Hah.”

Ketua menatap termenung ke tangan kanannya. Tangan yang sama yang baru saja menggenggam pergelangan tangan Jin beberapa saat yang lalu.

Sebelumnya, Ketua berusaha untuk menundukkannya menggunakan Mata Kebenaran, tapi dia hanya bisa menggenggam pergelangan tangannya.

…Tidak, bukan karena dia memegang pergelangan tangannya. Dia rela menawarkannya padanya. Untuk menghindari tertangkapnya bagian vitalnya, dia membiarkannya menggenggam pergelangan tangannya untuk menyerang balik kapan saja.

Kesombongan. Menganggap lawan hanya berdasarkan penampilan luar dan, tanpa alasan apa pun, salah menilai kemampuan lawan setelah meremehkannya—kalau itu bukan arogansi, lalu apa sebenarnya itu?

“…William.”

“Ya, Ketua.”

“Bolehkah aku mendengar pendapatmu? Menurutmu orang seperti apa orang itu?”

Di antara orang-orang yang dia kenal, tidak ada seorang pun yang lebih mahir dalam memahami esensi kemanusiaan selain Kepala Penerimaan.

Justru karena bakat seperti itulah dia mempertahankan posisinya selama 20 tahun di Kantor Penerimaan Niniwe.

“Menurutku, dia sepertinya memiliki hubungan dekat dengan keluarga Pendragon.”

“…Keluarga Pendragon?”

Nama yang tidak terduga, yang tidak pernah dia pertimbangkan sampai sekarang, menyebabkan Ketua mengerutkan alisnya.

“Mengapa nama itu muncul? Tidak, sebelumnya, saya belum pernah mendengar ada pria seusia itu yang terkait dengan keluarga Pendragon.”

“Ya, itu sebabnya aku merasa tidak yakin. Jika dia benar-benar terhubung dengan keluarga Pendragon, maka kehadirannya memang seperti jatuh dari surga. Namun, setelah mendengar percakapan yang baru saja dia lakukan dengan Anda, Ketua, saya yakin. Dia pasti terkait dengan keluarga Pendragon dalam beberapa hal.”

enu𝐦a.i𝒹

Sebuah suara yang penuh dengan kepastian. Itu jelas merupakan jenis spekulasi yang tidak bisa diucapkan dengan mudah tanpa dasar yang kuat.

“Postur tubuhnya, sudut berjalannya, lebar langkahnya, nada suaranya, dan bahkan sikapnya terhadap orang lain—tidak ada yang menyimpang dari kesopanan. Selain itu, saya merasakan bahwa sikapnya sangat mirip dengan semua aspek yang membentuk Putri Kecil Pendragon.”

“Putri Kecil Pendragon?”

Ketua secara tidak sengaja menyulap wajah Putri Kecil Pendragon yang seperti boneka di samping wajah Jin, ekspresinya menegang. Jika dilebih-lebihkan, nampaknya satu-satunya ciri umum di antara keduanya adalah keduanya memiliki wajah yang terdiri dari mata, hidung, dan mulut.

Terlebih lagi, meskipun keluarga Pendragon memiliki rambut ungu tua, rambut Jin mengingatkan pada hitam murni, seperti warna pekat.

“Tentu saja semua ini hanya dugaan saja. Namun, sikapnya yang halus jelas menunjukkan seseorang yang telah menerima ajaran dari keluarga bangsawan.”

“…Hmm.”

Berharap untuk mendapatkan sedikit pun wawasan, dia mencari nasihat, namun mendapati dirinya semakin terjerat dalam ketidakpastian.

Seperti yang dinyatakan oleh Kepala Penerimaan, Jin benar-benar tampak seperti makhluk yang asal usulnya sama sekali tidak terduga, seolah-olah dia telah jatuh dari langit.

‘Mungkinkah dia benar-benar keturunan Tujuh Pahlawan?’

Ketua tidak berniat secara naif mempercayai klaim Jin sebagai keturunan Tujuh Pahlawan.

Tidak peduli bagaimana dia menyajikan ajaran Tujuh Pahlawan sebagai bukti, dalam situasi tanpa bukti nyata atau saksi untuk mendukung pernyataannya, bukankah lebih tidak masuk akal untuk mempercayainya?

Namun, jika klaimnya memang salah, mengapa dia bersusah payah menyamar sebagai keturunan Tujuh Pahlawan agar bisa masuk ke Niniwe?

Dengan tingkat keahliannya, dia bisa dengan mudah lulus ujian masuk Niniwe tanpa repot. Jadi mengapa menggunakan strategi yang begitu mencolok untuk bisa diterima?

…Saya tidak mengerti. Saya benar-benar tidak mengerti. Betapapun kerasnya aku merenung, aku bahkan tidak bisa menebak tujuan di balik keinginannya untuk memasuki Niniwe.

Tapi satu hal yang pasti: sebagai Ketua Niniwe dan kepala keluarga setia Edelstein, saya tidak bisa sembarangan melepaskan orang berbahaya seperti itu di dalam Kekaisaran.

Itu sebabnya saya mengizinkan pengakuan istimewanya. Itu akan membatasi jangkauan tindakannya di Niniwe, sekaligus mengizinkanku menyelidiki identitas aslinya dan rahasia apa yang dia sembunyikan.

Apakah dia benar-benar keturunan Tujuh Pahlawan atau, seperti yang diperkirakan oleh Kepala Penerimaan, memiliki hubungan dengan keluarga Pendragon, tidak berarti apa-apa bagiku. Faktanya, dalam hal ini, akan lebih baik lagi.

Karena dengan mengakui bakat luar biasa seperti itu pada Niniwe, pada akhirnya aku bisa menariknya ke dalam pelukan Kekaisaran.

“…Aku tidak menyukainya.”

Meskipun dia memahami bahwa ini tidak diragukan lagi adalah pilihan terbaik setelah mempertimbangkan pilihan tersebut dalam pikirannya, Ketua berbicara dengan nada singkat.

“Kenapa begitu? Apakah Anda mungkin memiliki alasan mendiskualifikasi dia yang tidak saya sadari?”

“Tidak ada yang signifikan.”

Ketua cemberut sambil bergumam.

“Yang menggangguku adalah dia memperlakukanku seolah-olah aku adalah perawan tua yang bahkan tidak bisa memegang pergelangan tangan laki-laki.”