Chapter 1

EP.1

“Menurut saya, gamer sejati sangatlah langka di zaman sekarang ini.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Hmm, tutup mulutmu dan dengarkan aku dulu. Setiap kali saya melihat anak-anak ini memamerkan apa yang disebut ‘permainan’ mereka, itu membuat perut saya mual.”

Dengan itu, Seol Hajin meneguk soju di depannya.

“Menurut saya, permainan adalah salah satu bentuk seni. Mereka dapat menyentuh orang secara mendalam dengan elemen-elemen seperti cerita, mekanisme gameplay, desain level, kenyamanan, dan emosi yang tersisa setelah akhir cerita. Jika Anda melihatnya seperti ini, tidak banyak perbedaan antara film dan game.”

“Jadi, apa gunanya?”

“Yang saya maksud adalah, dari sudut pandang ‘gamer’ yang sebenarnya, kelima orang itu berkumpul bersama di ruang PC, berteriak tentang bagaimana Anda menembak mereka di CS, atau mereka yang melemparkan ratusan ribu ke dalam game seluler hanya untuk mendapatkan sepotong data, tidak memenuhi syarat untuk menyebut diri mereka gamer. Terlepas dari segalanya, permainan semacam itu tidak memiliki dampak, emosi, dan pada akhirnya, kebahagiaan.”

“Wow, kamu cukup filosofis. Jadi, game luar biasa macam apa yang Anda mainkan yang memungkinkan Anda mengkritik masyarakat umum seperti ini?”

“Setidaknya saya tidak menangani game berkualitas rendah.”

Seol Hajin mulai menggoyangkan gelas sojunya maju mundur, menampilkan kesan superior.

“Hyunseong, apa itu permainan? Jika kita menanggalkan semua bahasa berbunga-bunga dan melihat esensinya, bukankah seharusnya hal itu memberikan rasa stabilitas jauh dari hiruk pikuk kehidupan sehari-hari, meski hanya sesaat? Namun saat ini, tidak ada moralitas dalam game. Hal-hal tersebut mungkin menyenangkan untuk sesaat, namun pada akhirnya, hal-hal tersebut tidak meninggalkan apa-apa bagi Anda.”

“Jin-ah, aku mungkin tidak tahu banyak, tapi aku tahu satu hal.”

“Apa itu?”

“Tidak ada seorang pun yang mau mendekati kita karena kamu berbicara omong kosong.”

Saat dia mengatakan ini, Lee Hyunseong mengangkat dagunya dan melihat sekeliling ruangan.

Bagian dalam pub cukup luas dan mewah, penuh dengan obrolan para pengunjung. Bahkan di meja yang bersebelahan, empat hingga lima pria dan wanita sedang asyik mengobrol. Sedihnya, hanya ada satu meja yang ditempati oleh Seol Hajin dan Lee Hyunseong, tempat dua pria membosankan duduk sambil menyusu minuman mereka.

“Setelah keluar dari rumah sakit, kupikir aku akan menikmati pertemuan orientasi, tapi di sinilah aku, terjebak dengan si idiot ini, mendengarkan omong kosong tak berguna sambil mendentingkan gelas.”

“Itulah yang seharusnya aku katakan, bodoh.”

Saat keduanya bertukar olok-olok hangat, mereka tiba-tiba melakukan kontak mata dengan seorang wanita dari meja seberang, yang sedang bersulang dengan teman-temannya.

Wanita malang itu, yang secara tidak sengaja bertatapan dengan mereka, tersenyum cerah dan mendekati meja mereka, memegang gelas di satu tangan.

“Halo, senior. Apakah Anda menikmati pertemuan orientasi?”

Meskipun kehadiran seorang wanita di meja mereka yang sebelumnya suram, ekspresi mereka tidak berubah. Mereka tahu betul mengapa dia memilih untuk bergabung dengan meja yang ditempati oleh dua pria canggung, yang dijauhi oleh orang lain.

“Kamu benar-benar tidak perlu repot dengan kami. Kami tahu kamu sibuk mewakili kelasmu, Ji-eun.”

Memang benar, satu-satunya alasan dia datang ke meja ini, yang dihindari semua orang, adalah murni karena dia bertanggung jawab memimpin kelas dua semester ini.

Sebagai referensi, dialah yang mengundang dua individu yang canggung secara sosial ke pertemuan orientasi ini. Seandainya dia tidak menghubungi mereka melalui daftar kontaknya, mereka bahkan tidak akan tahu bahwa sesi minum-minum ini sedang berlangsung hari ini.

‘Mungkin saat ini, dia menyesal mengundang kita.’

Mungkin dia hanya memanggil mereka karena kasihan atau hanya karena sopan santun, dan sekarang dia mungkin merasa canggung karena mengundang mereka karena mereka secara tidak sengaja setuju untuk bergabung.

Ugh… kenapa mereka malah meminta kami untuk datang ke orientasi? Itu merusak mood untuk minum. Saya merasa ada bau aneh yang datang dari mereka. Apakah bau itu akan menempel pada kita?

𝓮𝓃𝐮ma.𝐢d

“Saya tidak tahu mereka benar-benar datang hanya karena saya dengan santai menyarankannya sambil merasa sedikit kasihan pada mereka yang duduk di sana seperti pecundang. Saya pikir mereka akan menolak jika mereka punya akal sehat. Saya tidak pernah membayangkan mereka bisa begitu tidak tahu malu.”

“Sangat menjengkelkan. Hei, kenapa kita tidak bertanya apakah mereka boleh pulang lebih awal dan kita akan menanggung ongkos taksinya? Mereka bahkan tidak berbicara dengan kita, jadi tidak masalah jika mereka pergi lebih awal.”

“Haruskah kita melakukannya? Sejujurnya, agak merepotkan bagi kami untuk duduk di sini berpasangan juga.”

“Kamu adalah ketua kelas, jadi kamu harus mengatakan sesuatu. Saya benar-benar tidak ingin berbicara dengan orang-orang itu.”

“Ya, tapi kamulah yang dekat dengan pacarmu, jadi kamu harus melakukannya.”

“Tidak, dia pacarmu.”

“Kalau begitu mari kita selesaikan ini secara adil dengan batu-gunting-kertas. Pecundang harus berbicara dengan orang-orang itu!”

…Tentu saja, mereka mungkin melakukan percakapan seperti ini sambil berusaha untuk tidak diperhatikan. Ya, 99% yakin memang demikian; lagipula, nalurinya, yang diasah selama dua belas tahun di sekolah dasar, menengah, dan menengah atas, membunyikan bel peringatan.

Bagaikan kijang yang bertahan hidup di sabana, yang bereaksi secara sensitif terhadap setiap jenis pemangsa yang ditemuinya, setiap serat naluri memberitahunya bahwa wanita di hadapannya adalah orang dalam yang mengakar, berbeda darinya dalam lebih dari satu cara.

“Ngomong-ngomong, apa yang kalian bicarakan sepertinya menarik? Saya mendengar sesuatu tentang permainan di sana.”

Melihat Lee Ji-eun yang menanyakan pertanyaan ini dengan senyuman berlesung pipit, Seol Hajin dan Lee Hyunseong bertukar pandang sejenak.

Jika mereka benar-benar tidak menyadarinya, mereka mungkin akan terkesan bahwa seorang wanita dengan wajah yang menyenangkan mengangkat ‘permainan’ sebagai topik untuk berinteraksi dengan mereka.

Hah? Ada jarak yang cukup jauh antara meja ini dan meja lainnya; apakah mereka benar-benar menguping pembicaraan kami tentang game? Tapi bukankah orang dalam pada umumnya kurang tertarik pada game?

Mungkinkah dia, meskipun orang dalam, diam-diam memiliki hobi yang berhubungan dengan game? Dan apakah dia datang hanya untuk membicarakan permainan?

Ah, begitu. Dia sebenarnya termasuk tipe cewek yang mudah ngobrol denganku. Jadi mungkin tidak apa-apa mengharapkan suasana yang baik hari ini? Mungkinkah getaran ini terus berlanjut hingga esok hari, yang pada akhirnya mengantarkan kita membangun hubungan yang baik?

Tunggu, bagaimana jika ini membuat kita berkencan? Apakah itu berarti besok akan menjadi hari pertama kami sebagai pasangan? Bisakah kita akhirnya menikah? Jika ya, berapa banyak anak yang harus kita miliki? Saya ingin memiliki cukup uang untuk tim bisbol, tetapi apakah dia akan setuju dengan itu?

Saat renungan tak berguna ini berputar-putar di kepalanya, dia menyadari bahwa jika dia sembarangan mengungkapkan perasaannya, dia mungkin akan menjawab, “Ah… maaf, tapi bukan itu maksudku. Bisakah kita tetap menjadi senior dan junior yang baik seperti sebelumnya? Aku bukannya tidak menyukaimu sebagai senior, tapi aku hanya tidak ingin berkencan dengan siapa pun saat ini.”

“Tidak ada yang serius. Hanya dua orang yang duduk bersama tidak banyak yang perlu dibicarakan, jadi kami hanya bercanda sepele,” katanya.

Menyadari bahwa ketertarikannya yang pura-pura tidak selalu berarti rasa ingin tahu yang tulus, Seol Hajin mencoba yang terbaik untuk mengubah topik pembicaraan. Sayangnya, Lee Ji-eun bukanlah tipe orang yang mudah membiarkannya begitu saja.

“Tidak, sungguh. Aku sebenarnya sedang memainkan beberapa game baru-baru ini, jadi aku hanya ingin tahu apakah kamu sedang mendiskusikan sesuatu yang berhubungan dengan game tersebut.”

“Permainan apa?”

“Ragnarok. Apakah kalian mengetahuinya?”

Tentu saja dia mengetahuinya. Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa tidak mungkin dia tidak mengetahuinya.

Ragnarok—game seluler yang paling banyak dibicarakan tahun ini dengan tingkat pengakuan tertinggi di antara judul-judul yang dirilis.

Awalnya dirilis sebagai game kasual yang ditujukan untuk daya tarik massal, game ini memiliki alur cerita yang dalam, karakter yang menarik, dan tingkat kebebasan yang dapat bersaing dengan judul AAA mana pun, mencapai penjualan global teratas hanya dalam satu hari peluncuran.

𝓮𝓃𝐮ma.𝐢d

Mengingat popularitasnya, tidak hanya ada iklan di situs portal, tetapi Anda juga sering melihat iklan terkait Ragnarok di bus dan kereta bawah tanah, jadi orang Korea mana pun yang memiliki penglihatan bagus pasti tidak mungkin tidak menyadarinya.

‘Tetap saja, ini adalah permainan yang tidak aku mainkan.’

Namun, pada saat yang sama, itu adalah permainan yang Seol Hajin, jauh dari ketertarikannya, bahkan tidak akan meliriknya.

Alasannya sederhana. Tidak peduli seberapa bagus gameplaynya, betapa bagusnya, atau seberapa besar pujian yang diterimanya dari publik, itu hanyalah sebuah “game seluler”.

Dalam pandangan Seol Hajin, game seluler bukanlah game sungguhan. Berdasarkan standarnya, permainan seluler tidak lebih dari taman bermain yang disamarkan sebagai permainan untuk anak kecil.

Karena ditujukan pada khalayak massal yang tidak ditentukan, mereka tidak boleh memasukkan unsur-unsur yang merangsang atau mempolarisasi. Mereka harus dapat dimainkan di ponsel cerdas tanpa masalah, yang berarti mengorbankan grafis dan resolusi. Seringkali, gameplaynya sangat sederhana sehingga seseorang dapat menyelesaikannya hanya dengan ketukan jari.

Sebuah permainan yang tepat, menurut pendapatnya, adalah permainan dimana Anda harus mati setidaknya seratus kali sampai Anda menjadi ahli dalam kontrolnya, permainan yang cukup rumit untuk tidak menguasai setengah dari perintahnya sebelum menyelesaikannya, dan permainan yang perlu Anda mainkan. seribu jam untuk akhirnya berpikir, “Ah, aku benar-benar telah melepaskan kulit baruku!”

Mereka yang memainkan “game seluler” di matanya hanyalah orang-orang primitif yang bodoh dan bodoh.

“Jika mereka menyadari apa itu permainan yang sebenarnya, mereka tidak akan pernah melihat permainan seperti itu lagi.”

Namun Seol Hajin juga memahami dengan baik betapa melelahkan dan sulitnya memberikan pencerahan kepada masyarakat yang padat dan berpikiran sederhana tentang apa yang dimaksud dengan “permainan nyata”.

Membuka buku sejarah saja akan mengungkap penderitaan yang dialami oleh orang-orang bijak yang berusaha menyampaikan kebenaran kepada orang-orang di masa lalu dan membimbing mereka ke jalan yang benar.

Hal serupa terjadi di sini. Untuk memainkan game yang sebenarnya, seseorang memerlukan pengaturan yang optimal, harus membeli game tersebut, dan harus mengatur waktu dan ruang untuk menghubungkannya—sebuah ketidaknyamanan yang tidak dimiliki oleh game seluler.

Hanya dengan beberapa ketukan jari, pemain dapat mengakses game tersebut, dan dengan beberapa ketukan lagi, game tersebut bahkan akan memburu mereka secara otomatis. Bagi individu modern yang kesulitan menemukan waktu untuk bermain di tengah kesibukannya, game seluler mungkin merupakan bentuk hiburan yang paling cocok.

Kenyamanan dan kesederhanaan yang luar biasa mengalihkan perhatian orang dari benar-benar menikmati permainan, membuat mereka secara keliru berpikir bahwa hanya dengan mengetuk tombol saja sudah termasuk hiburan. Tidak diragukan lagi, ini adalah kegelapan meresahkan yang mengintai masyarakat modern.

“Hei Ji-eun, kamu juga memainkan Ragnarok?”

“Ya, seorang teman merekomendasikannya, dan yang mengejutkan, itu sangat menyenangkan. Saya lupa waktu saat membaca ceritanya.”

Mengamati Lee Ji-eun, yang tersenyum dan berbicara dengan riang, Seol Hajin mau tidak mau merespons dengan agak kasar.

“Apakah ini benar-benar menyenangkan? Sejujurnya, saya tidak tahu hanya dengan melihat iklannya.”

Apa yang dimaksud Seol Hajin tersirat dalam kata-katanya: “Tidak mungkin game seluler, seperti perjudian online, bisa menyenangkan.” Lee Ji-eun sangat tidak menyadari sentimen superior dan elitis yang terkandung dalam pernyataannya.

“Ya, aku biasanya tidak bermain game, tapi menurutku game ini sangat menyenangkan. Apakah kamu tidak bermain Ragnarok, senior?”

“Eh? Yah, aku terlalu sibuk memainkan permainan lain.”

“Benar-benar? Jika itu masalahnya, bagaimana kalau mencobanya kali ini? Kalau kamu tertarik, hubungi aku saja ya?”

“Hubungi kamu? Mengapa?”

Saat itu juga, hati Seol Hajin tenggelam. Bukankah perempuan pada umumnya tidak menyukai laki-laki yang suka bermain game? Jadi mengapa Lee Ji-eun mencoba mengajaknya terlibat dan memintanya untuk menghubunginya?

Mungkinkah dia sebenarnya tertarik padanya? Tidak, itu tidak masuk akal. Mereka hanya bertukar sapa beberapa kali; tidak mungkin dia tertarik padanya.

Lalu, apa ini tadi? Bukankah perempuan seharusnya tidak peduli sama sekali terhadap apa yang dilakukan laki-laki yang tidak tertarik? Jika itu masalahnya, bukankah keinginannya untuk bermain game bersama menandakan hal lain? Apakah itu saja?

“Ah… Saya hanya ingin bertanya apakah Anda akan menuliskan ID saya di daftar referral jika Anda mendaftar sebagai anggota baru. Saya akan mendapatkan 500 berlian gratis dengan cara itu.”

“…..”

Itu adalah permintaan yang cukup masuk akal sehingga dia mendapati dirinya mengangguk bahkan sebelum dia sempat berpikir.

Ya, 500 berlian sulit untuk dilewatkan.