Chapter 1

Bab 1

“Arman.”

Rubica menatap pria yang berusaha melindunginya dari bom yang jatuh tanpa mempedulikan keselamatan dirinya sendiri.

“Arman.”

“Tolong … jangan katakan apa-apa lagi.”

Dia tidak bisa merasakan tubuhnya. Dia tahu akhir hidupnya sudah dekat, tetapi dia tidak sedih dengan kematiannya. Meskipun hidupnya dramatis, itu normal.

“Tidak ada harapan bagiku.”

“Rubica, tidak.”

Dia mencoba menggunakan apa yang tersisa dari kekuatannya untuk setidaknya tersenyum pucat. Jika ada yang melihatnya, mereka akan merasakan sakit di hati mereka. Senyumannya sangat menyedihkan.

Dia hanya mencoba menghafal rambut putih Arman dan matanya yang keriput menggunakan pandangannya yang mulai kabur.

“Saya ingin memberitahu Anda sesuatu.”

Arman menggelengkan kepalanya, tahu itu akan menjadi kata-kata terakhirnya. Dia tidak ingin mendengar kata-kata terakhirnya. Dia ingin dia percaya bahwa dia bisa bertahan hidup. Dia tidak bisa membayangkan hidup tanpanya.

“Ad … man,” kata Rubica.

Dia sudah berumur tujuh puluh tahun dan dia telah bertahan dengan baik. Dia sangat menderita, bekerja di sebuah biara kecil di tanah yang dihancurkan oleh perang.

Tetap saja, dia merasa telah menjalani kehidupan yang cukup baik. Dia telah menemukan kebahagiaan dalam menyembuhkan yang terluka dan membantu orang-orang yang menderita perang seperti dirinya.

en𝐮ma.𝐢𝒹

Sebelum perang, dia tidak punya tempat tujuan. Ironisnya, hal itu memberinya tempat tinggal. Namun, dia masih memiliki satu penyesalan yang tersisa di hatinya. Itu karena dia tidak memberi tahu Arman bahwa dia mencintainya.

Dia muncul sekitar satu dekade yang lalu di Hue’s Abbey tempat Rubica tinggal. Dia adalah korban perang lainnya. Dia buta. Namun, Rubica belum pernah melihat orang yang mampu seperti dirinya. Dia tahu banyak bahasa, cukup untuk berkomunikasi dengan semua orang di biara tempat orang-orang dari banyak negara tinggal berbaur dan tahu lebih banyak.

Oh, jika Rubica tidak mendapat bantuannya, dia tidak akan bisa menyelamatkan dan menyembuhkan begitu banyak orang.

Apalagi dia begitu baik pada Rubica. Ketika dia bekerja terlalu keras bahkan sedikit, dia memasak makanan untuk membantunya pulih lebih cepat, dan dia selalu mengajukan diri untuk melakukan kerja keras. Rubica jatuh cinta padanya. Namun, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan itu dengan keras.

Dia adalah seorang wanita tua, semakin layu setiap hari. Pengakuan cintanya akan menjadi sesuatu untuk ditertawakan. Dia malu dengan musim semi yang datang padanya di usia tua. Jadi, dia tidak bisa mengatakan itu pada Arman.

Sekarang, dia menyesal ketika waktu untuk menghadapi kematian telah tiba. Manusia sangat bodoh, berapapun usianya. Dia mengangkat tangannya yang lemah untuk menyentuh pipi Arman.

Kulitnya sama keriputnya dengan kulitnya. Meskipun dia cukup tampan, dia sudah tua seperti dirinya.

Mengapa dia jatuh cinta padanya?

Namun demikian, dia menikmati melihatnya lebih dari sekedar melihat pria muda dan tampan. Pikiran itu membuatnya tersenyum.

Mengapa dia ragu-ragu? Mengapa dia menyerah, mengira orang lain akan mengira itu salah? Dia telah mengalami lebih dari cukup bahwa hidup tidak pernah menunggu.

“Arman, aku…”

“Rubica, aku …”

Mereka berbicara pada saat yang sama. Jantung lama Rubica mulai berdebar kencang. Dia ingin memberitahunya perasaan terakhir yang tersisa padanya.

‘Ah…’

Tapi mungkin, sudah terlambat. Pandangannya yang rewel menjadi hitam, dan dia tidak bisa mendengar suara bom lagi.

Dia hanya bisa mendengar dengung samar. Dia ingin mengucapkan kata-kata terakhirnya, tetapi dia tidak bisa lagi menggerakkan bibirnya.

‘Aku seperti dia sekarang.’

Itulah yang dia pikirkan ketika dia tidak bisa melihat lagi. Kemudian, dia tidak merasa seburuk tidak bisa melihat. Namun, tidak bisa mengatakan kepada Arman apa yang dia katakan untuk pertama dan terakhir kali membuatnya sedih.

Dan kesedihan itu menjadi setetes embun di matanya.

Segera, dia merasakan sesuatu yang dingin di payudaranya. Kemudian, dia merasakan suara nafas hangat di telinganya, seolah-olah seseorang sedang berbisik padanya.

‘Apakah Arman berbicara dengan saya?’

Sayangnya, dia tidak bisa mendengar suaranya. Namun, dia tidak ingin Arman mengetahui hal itu. Dia ingin detik-detik terakhirnya terlihat cantik dan bahagia untuk Arman, meski dia sudah tua.

Meskipun dia tidak bisa melihat…

Rubica merasakan Arman membelai wajahnya dengan tangannya. Ketika jari-jarinya mencapai bibirnya, dia tersenyum seolah dia telah mendengar semua yang dikatakan Arman.

Apakah dia memperhatikan senyumnya?

Tangannya berhenti. Kemudian gemetar seolah dia menahan air mata. Dia menggerakkan tangannya untuk meraih tangannya dengan erat dan mulai menepuk pundaknya.

Anda tidak boleh menyerah. Kamu harus hidup. Seolah-olah dia berbisik melalui gerakan itu. Namun, terlepas dari usahanya, kesadaran Rubica semakin menjauh. Tangan Arman menepuk pundak, aroma, dan napasnya. Mereka semua semakin kecil. Akhirnya, dia tidak bisa merasakan apapun.

Kehidupan Rubica tidak beruntung dan dramatis, tapi juga cukup lama, bahagia, dan bermakna. Hidupnya akan segera berakhir, hanya menyisakan penyesalan karena tidak memberi tahu kekasihnya bahwa dia mencintainya.

***

Rubica tiba-tiba terbangun di depan cermin. Matanya penuh dengan air mata.

“Mempercepatkan!”

Dia memeriksa bayangannya dan keterkejutan muncul di wajahnya.

‘… Tidak ada kerutan? Tidak ada garis rambut putih, semuanya hanya coklat. ‘

Apakah ini benar-benar wajahku? Dia menyentuh wajahnya dan menatap tangannya yang putih susu. Dia masih tidak bisa terbiasa karena terlalu banyak waktu telah berlalu, tetapi apa yang dia lihat di cermin adalah dirinya yang lebih muda.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Sebelum dia bisa melihat sekeliling untuk mencari tahu apa yang terjadi, seseorang mengetuk pintu dan membukanya.

“Rindu!”

Pelayan itu akrab dengan Rubica. Namun, dia tidak dapat mengingat namanya dengan segera karena sudah lima puluh tahun sejak dia tinggal bersamanya.

“Kamu harus bersiap untuk pagi hari!”

en𝐮ma.𝐢𝒹

“Apa?” Rubica bertanya dengan bingung.

Cepat!

Pelayan itu tidak menunggu Rubica. Dia meraih pergelangan tangannya yang kurus dengan tangannya yang kasar dan kuat dan berlari menuruni tangga. Rubica, yang baru saja berada di loteng di lantai dua, tiba di ruang ganti di lantai satu dalam waktu singkat.

“Rubica! Kamu terlambat. ”

Seorang wanita kecil yang duduk di depan meja rias menghentakkan kakinya dengan marah. Dia sama sekali tidak bertingkah seperti seorang wanita bangsawan. Kemudian, pelayan itu menyerahkan sisir pada Rubica seolah-olah itu wajar.

Angela. Suara Rubica bergetar, tapi kali ini, dia langsung menyebut namanya.

Bagaimana dia bisa melupakan gadis itu?

Ibu Rubica telah meninggal pada tahun dia berusia 16 tahun. Sejak saat itu, dia berada di bawah perlindungan paman dan istrinya yang telah membayar hutang keluarganya. Namun, perlindungan itu lebih seperti eksploitasi. Angela adalah putri paman Rubica, sepupunya. Dia tidak suka Rubica memanggilnya dengan nama.

Dia cemberut dan berbalik sambil berkata, “Sisir!”

Dia berbicara seolah-olah dia sedang berbicara dengan pembantunya. Air mata Rubica menghilang dalam waktu singkat. Sebaliknya, dia mengerutkan kening keras ke Angela di cermin.

‘Kamu tidak boleh berbicara seperti itu!’

Tatapan mereka bertemu, dan Angela membuang muka alih-alih berteriak lagi. Rubica menghela napas. Itu sangat aneh. Apakah dia mengalami mimpi buruk? Dia menyembunyikan perasaannya yang rumit dan menyisir rambut merah Angela yang tergerai.

Oh, Angela.

Rambut merahnya selalu bersinar indah. Rasanya cukup lembut di jari Rubica, dia mungkin dibesarkan dengan makanan enak. Rubica melewatkan tekstur lembut itu. Dia hampir tidak menghentikan sesuatu yang panas keluar dari tenggorokannya dan bertanya, “Gaya mana yang kamu inginkan?”

“Sama seperti kemarin. Aku menyukainya. Itu cantik. ”

Sama seperti kemarin?

Rubica mengedipkan matanya yang cokelat kemerahan. Kemudian dia mencoba mengingat kemarin yang dimaksud Angela. Namun, sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak dapat mengingat gaya yang dikenakan Angela kemarin.

Ketika dia memikirkan kata itu kemarin, ingatan yang muncul di benaknya adalah …

***

“Rubica, Amanun akan menyerang di dekat sini besok.”

Rubica baru saja kembali setelah merawat pasien. Arman memberinya air hangat dan biskuit. Dia kemudian meminum air dan duduk di sampingnya untuk melihat jaring ikan yang dia buat. Mereka telah merencanakan untuk pergi memancing ke danau bersama anak-anak keesokan harinya setelah menyelesaikan jaring.

“Apakah mereka bahkan akan menyerang biara ini?”

“Kamu melihat…”

en𝐮ma.𝐢𝒹

Tangan Arman berhenti, dan Rubica membelalakkan matanya karena terkejut. Bahkan selama perang kekerasan, tidak ada negara atau monster yang menginvasi Biara Hue.

Itulah mengapa begitu banyak pengungsi datang ke sana, mengikuti ajaran dewa Hue tentang ‘Cintai musuhmu seolah-olah dia adalah tetanggamu’. Rubica dan Arman juga salah satunya. Lama Arman ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia harus memberi tahu Rubica apa yang dia ketahui, tetapi dia akhirnya mulai berbicara.

“Dragon Iber, yang dulu tidur, telah bangun.”

“Ah.”

“Rubica, aku sudah menyiapkan tempat persembunyian di bawah zelkova. Jika terjadi sesuatu… ”

“Arman.” Rubica meraih tangannya yang gemetar. Dia pikir itu baik bahwa dia tidak bisa melihat matanya gemetar ketakutan seperti tangannya, “Jika terjadi sesuatu, selamatkan anak-anak dulu.”

“… Rubica.”

“Kita sudah hidup cukup lama.”

Dia tidak salah.

Dia telah hidup selama tujuh puluh tahun. Anak-anak itu jauh lebih muda, jadi mereka lebih mungkin menemukan kebahagiaan di akhir rasa sakit ini. Mereka harus bertahan hidup.