Chapter 1407

Bab 1407 – Tempat Berlindung

Bab 1407: Tempat Berlindung

Di dalam gua berbentuk seperti makam.

Profesor Vernal, yang berjongkok di samping batu persegi, perlahan berdiri dari tanah dengan tangan di lutut.

Schultz, yang berdiri di samping, maju dua langkah dan bertanya, “Apakah Anda menemukan petunjuk?”

“Tentu saja… Peninggalan di sini sangat berharga.” Profesor Vernal memandang Schultz dan tiba-tiba mengajukan pertanyaan, “Pernahkah Anda mendengar tentang legenda mumi?”

Schultz sedikit tercengang. Ekspresi bingung secara bertahap muncul di wajahnya.

“Sedikit… kenapa?”

“Orang Mesir kuno percaya bahwa jiwa seseorang adalah abadi setelah kematian. Selama mayat itu abadi, suatu hari dia bisa dilahirkan kembali. Oleh karena itu, untuk mencegah agar mayat tidak membusuk, para firaun akan memerintahkan pelayannya untuk melubangi organ dalam mereka setelah kematian, mengeringkan dan membungkusnya dengan garam, rempah-rempah, minyak urap, madu, dan kain lenan. Mumi ini tidak akan membusuk selama ribuan tahun.”

Schultz menelan ludah dan menatap batu persegi dengan ekspresi aneh. Dia berkata, “Maksudmu … Alasan batu-batu ini adalah untuk mencegah pembusukan tubuh?”

“Tentu saja tidak.” Profesor Vernal tersenyum dan melanjutkan, “Jika untuk alasan anti-korosi, jelas tidak bijaksana untuk menyimpan mayat dalam wadah logam yang rentan terhadap oksidasi. Mari kita asumsikan miliaran tahun yang lalu bahwa sumber oksigen di Mars hampir sama dengan yang ada di Bumi, atau bahkan lebih berlimpah, dan peradaban di sini memiliki teknologi untuk menggali proyek yang begitu besar di dasar laut dengan kedalaman beberapa kilometer, mereka tidak akan’ jangan mengabaikan prinsip-prinsip kimia dasar seperti itu.”

“Lalu menurutmu ini apa?”

“Jelas, ini adalah tempat perlindungan.”

“Penampungan?”

“Ya.” Vernal memandang Schultz, dia mengangguk dan melanjutkan, “Ketika bencana yang tidak dapat diperbaiki terjadi di Mars, mereka menyegel diri mereka di peti mati besi ini miliaran tahun yang lalu. Kemudian mereka dihibernasi dengan bantuan teknologi khusus, menunggu satu hari untuk bangun. Anda seharusnya sudah mendengarnya. Teknologi cryo-hibernation sangat populer di Bumi, menggunakan bakteri X-0172 yang dibawa kembali oleh Amerika dari Mars.”

Schultz mengangguk, dan ekspresi kesadaran muncul di wajahnya.

e𝗻u𝓶a.id

Dia jelas pernah mendengar hal ini sebelumnya; dia bahkan ingat bahwa beberapa bakteri yang tidak aktif menyebabkan banyak sensasi pada saat itu.

Bakteri X-0172 telah berubah dari bencana biologis menjadi teknologi ajaib.

Bagi mereka yang sakit parah, ini adalah hadiah dari Tuhan. Karena teknologi medis saat ini tidak cukup maju untuk menyembuhkan mereka, setidaknya mereka bisa bertahan hidup, meskipun mereka akan terpisah dari keluarga mereka…

Namun, Schultz masih belum mengerti satu hal.

Jika hal-hal ini adalah kabin yang tidak aktif, mengapa mereka punah?

“Jelas, mereka gagal.” Profesor Vernal mengangkat bahu dan melanjutkan, “Meskipun mereka melakukan beberapa upaya untuk menyelamatkan diri, kepunahan mereka hampir dijamin dalam skala ratusan tahun. Mereka tidak memiliki kesempatan untuk bertahan hidup selama jutaan tahun. Planet mereka kehilangan perlindungan dari medan magnet, atmosfer mereka, dan bahkan lautan… Bahkan peradaban paling maju pun membutuhkan tanah untuk ditinggali.”

Schultz memikirkan bencana kiamat yang tak terbayangkan dan terdiam beberapa saat.

Setelah waktu yang lama, dia bertanya, “Orang-orang Mars ini … Apa yang bisa mereka lakukan? Maksud saya secara biologis.”

“Saya tidak tahu, tapi mamalia bisa dikecualikan. Lingkungan gravitasi di sini tidak baik untuk perkembangan tulang dan akumulasi kalsium. Kalaupun ada mamalia dalam ekosistem di sini, ukurannya tidak boleh besar. Bahkan lebih sulit untuk mengembangkan tengkorak yang cukup lebar… Sebaliknya, invertebrata seharusnya memiliki keuntungan, terutama artropoda. Mereka harus lebih besar daripada di Bumi dan secara teoritis memiliki otak yang lebih besar untuk menampung lebih banyak neuron.

“Tanda-tanda peradaban bukanlah api dan penggunaan alat, tetapi pada intinya adalah kemampuan untuk memproses dan mengkomunikasikan informasi.”

Profesor Vernal mengangkat bahu dan berkata sambil tersenyum.

“Tentu saja, semua ini hanya spekulasi. Bahkan dengan segala prasyaratnya, lahirnya peradaban penuh dengan kebetulan. Dilihat dari semut dan lebah kita, artropoda mungkin telah berevolusi untuk mengoordinasikan kelompok besar dan sistem sosial yang terlibat dalam kegiatan produksi intensif.”

Kegembiraan di wajah Profesor Vernal semakin kuat.

Dia menyipitkan matanya dan melihat sekeliling, seolah-olah ada tambang emas di depannya!

“… Semuanya di sini menarik. Ini seperti piramida peradaban Mars. Kita mungkin dapat menemukan kembali alasan mengapa Mars kehilangan medan magnetnya. Dan apa yang dilakukan orang Mars untuk mencoba dan menyelamatkan diri mereka sendiri. Apakah itu untuk memahami sejarah dari miliaran tahun yang lalu atau untuk membantu masa depan kita sendiri, peninggalan berharga ini memiliki makna yang besar.

“Aku ingin membangun stasiun penelitian semi permanen di sini untuk meneliti ini—”

Tepat ketika Profesor Vernal, yang terlalu bersemangat, menggambarkan penglihatannya kepada Schultz, sebuah getaran tiba-tiba datang dari tanah.

Profesor Vernal mengulurkan tangan dan meraih batu di sebelahnya. Reruntuhan dan debu jatuh dari langit-langit. Ekspresi wajah Profesor Vernal tiba-tiba berubah dari ekstasi menjadi horor.

“F * ck ?! Lagi?”

“Kita harus pergi dari sini!”

Schultz adalah yang pertama bereaksi. Dia meraih bahu Vernal dan mencoba menyeretnya pergi. Tapi sepertinya Vernal tidak punya niat untuk pergi.

“Tunggu sebentar, biarkan aku mengambil beberapa sampel lagi …”

Schlutz menyambar sekop multifungsi di tangannya dan membuangnya dengan keras.

Schultz menggunakan seluruh kekuatannya dan membangunkannya dari keterkejutannya.

“Apa yang kamu lakukan ?!

“Jika kita tinggal di sini lebih lama lagi, kita akan mati!”

Gelombang getaran hebat lainnya datang.

Profesor Vernal akhirnya menyadari keseriusan masalah. Mereka bergegas ke pintu keluar terdekat.

Begitu mereka berdua melewati gua yang luas dan melalui pintu keluar, terowongan di belakang mereka tertutup seperti longsoran salju.

Schultz tiba-tiba merasakan perasaan aneh di hatinya.

Berbicara secara akurat, itu adalah perasaan intuisi.

Dia merasa runtuhnya terowongan ini tampak agak tidak biasa.

Namun, situasi saat ini tidak memberinya waktu untuk berpikir.

Dia tidak punya pilihan lain selain menggunakan semua kekuatannya untuk melarikan diri …

…

Di sisi lain, di dalam terowongan lain.

Setelah mendengarkan penjelasan Profesor Aubrey, Profesor Lomonov mengelus dagunya melalui helm pakaian antariksa. Dia mengangguk sambil berpikir dan berbicara.

“Jadi begitu…”

e𝗻u𝓶a.id

Aubrey: “Apakah kamu mengerti?”

Lomonov: “… Semacam?”

Profesor Aubrey menghela nafas dan melemparkan sekop multifungsi di tangannya ke samping. Dia bersandar di dinding batu di sebelahnya dan duduk di tanah.

“… Kenapa aku menjelaskannya padamu?”

“Penjelasanmu membingungkan.” Profesor Lomonov mengeluh, “Apa itu ruang Euclidean standar? Dan materi empat dimensi macam apa yang mengganggu ruang tiga dimensi… Apa hubungannya dengan gempa bumi?”

“Tidak ada gempa, jalan di bawah kaki kami bahkan tidak berubah. Jika kesimpulanku benar, tidak ada yang akan terjadi bahkan jika kita ditelan oleh terowongan yang runtuh. Kami akan mengikuti pergerakan ruang dari koordinat tiga dimensi ke koordinat tiga dimensi lainnya.”

Lomonov: “Apakah ini sesuai dengan kekekalan energi?”

“Energi? Tentu saja itu dilestarikan. ” Profesor Aubrey menggambar tanda di tanah dengan sekop multifungsi di tangannya. Dia menghela nafas dan melanjutkan, “Keteraturan di ruang tiga dimensi terganggu. Jika Anda tidak memahami ruang Euclidean standar, Anda harus memahami roda hamster, kan?”

“Maksudmu kita seperti hamster di roda hamster?”

“Anda dapat mengatakan bahwa…” Profesor Aubrey berkata, “Ruang ini berbentuk lingkaran. Mungkin kita pernah berjalan di tempat yang sama.”

Wajah Profesor Lomonov tiba-tiba menunjukkan ekspresi aneh.

Lalu apa gunanya berjalan-jalan?

Namun, tepat ketika dia akan bertanya, tanah bergetar hebat. Profesor Aubrey berdiri dari tanah dan melihat pecahan batu yang bergetar dari langit-langit. Dia mulai melarikan diri.

“WTF?! Bukankah setiap dua jam sekali? Sudah berapa menit?!”

Lomonov berlari dan berteriak, “Bukankah kamu mengatakan bahwa kita tidak akan ditelan oleh terowongan!”

“Ya!”

“Lalu kenapa kamu lari?!”

“Itu hanya teori! Aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku! Diam dan lari!”

Batu-batu kecil dan debu terus berjatuhan dari atas gua, mendarat di pundak mereka.

Terowongan di belakang mereka semakin dekat dan hampir runtuh. Kedua orang itu, yang tidak terlalu atletis, memiliki ekspresi putus asa di wajah mereka.

Namun, tiba-tiba, ada cahaya terang di depan.

Keputusasaan Profesor Aubrey langsung berubah menjadi ekstasi.

“Keluar! Pintu keluar ada di depan! Cepat!”

Meskipun mereka tidak dapat menemukan petunjuk tentang peradaban luar bumi, setidaknya mereka selamat. Mungkin Kongres akan kecewa dengan ini, tetapi Aubrey percaya bahwa jika dia meninggal di reruntuhan gua, itu akan menyebabkan lebih banyak masalah bagi negaranya.

Menjaga dirinya tetap hidup adalah prioritas tertinggi!

“Aku tidak akan pernah menjelajah bawah tanah lagi! Batuk…”

Mereka akhirnya menembus kegelapan. Profesor Aubrey meletakkan tangan kanannya di pilar batu di pintu masuk gua dan terengah-engah.

Namun, saat dia mengangkat kepalanya, dia membeku.

Selain rover, dua orang China Wang Peng dan Fan Tong serta arkeolog Inggris dan peneliti matematika Jerman juga ada di sini.

Semua orang kecuali Akademisi Lu…

Wang Peng melihat Profesor Aubrey berlari keluar dari gua. Dia mengambil beberapa langkah ke depan, mengulurkan tangan, dan meraih bahunya. Mata Wang Peng memerah.

Perasaan menyeramkan ini membuat Aubrey bergidik.

e𝗻u𝓶a.id

Profesor Aubrey, yang sedang ditatap, merasa telah lupa cara bernapas.

“Di mana Lu Zhou?! Dimana dia?!”

“Bagaimana saya tahu?” Profesor Aubrey menjawab dengan nada gemetar, “Saya bukan pengawalnya, apakah dia tidak bersama kalian?”

“…”

Meskipun Wang Peng tidak mempercayai orang Amerika itu, dia tetap melepaskan bahu Aubrey.

Dia mengarahkan pandangannya ke pintu masuk terowongan. Dia mengepalkan tinjunya; kilatan tekad tiba-tiba melintas di matanya.

“Aku akan pergi mencari Akademisi Lu.”

Fan Tong menatapnya seperti dia gila.

“Apa kamu marah?! Seluruh pegunungan ini mungkin akan runtuh!”

“Kalau begitu kalian kembali dulu—”

Sebelum dia bisa selesai berbicara, pintu masuk gua tiba-tiba mulai bergetar. Getaran dari tanah datang dari segala arah. Pilar batu mulai runtuh ke samping.

Semua orang bergegas ke bajak di sebelah mereka dengan panik.

“Cepat! Menyetir!”

“Wang Peng belum datang!”

“Siapa peduli! Dia ingin mati, tapi kita semua tidak bisa mati karena dia!”

Fan Tong mengertakkan gigi dan melirik kembali ke penumpang yang duduk di dalam mobil.

e𝗻u𝓶a.id

Tidak ada yang ingin mati, termasuk dirinya sendiri.

Dia akhirnya mengambil keputusan. Dia menggumamkan maaf dalam hatinya, mengambil dua kaleng tabung oksigen, dan melemparkannya keluar dari pintu bajak. Dia kemudian menyalakan rover dan melaju secepat mungkin.

Tidak ada gunanya tinggal di sini bersama orang-orang Mars yang telah mati miliaran tahun yang lalu.

Fan Tong menghindari bebatuan yang jatuh dari punggungan. Dia menginjak pedal gas dan akhirnya lolos dari bahaya.

Begitu mereka baru saja melarikan diri, dinding batu raksasa dengan panjang sekitar sepuluh meter menabrak pintu masuk terowongan, memicu awan debu.

Mereka bisa saja terjebak di dalam selamanya…

Pasir dan debu naik dari kerikil; itu terlihat bahkan dari satelit.

Mereka merasakan gempa susulan datang dari bawah tanah.

“Sh*t…”

Fan Tong membanting tinjunya ke roda kemudi dan perlahan-lahan melambat. Dia menyandarkan dahinya di kemudi. Bahunya gemetar.

Schultz menepuk pundaknya dalam diam.

Semua orang di dalam mobil terdiam dalam perjalanan kembali.

Hanya Profesor Aubrey yang berbisik, “Ini seperti pintu masuk neraka”. Setelah tidak menerima jawaban, dia menundukkan kepalanya dalam diam.

10 Juni.

Pada hari ini.

Gempa terbesar yang pernah diamati di Mars. Bahkan stasiun penelitian ilmiah Mars beberapa kilometer jauhnya dapat dengan jelas merasakan getaran dari pegunungan yang berguncang.

Dan di hari yang sama.

Stasiun penelitian ilmiah Mars kehilangan dua anggota luar biasa…