Bab Keseratus: Tenbram Dimulai

Sedikit lebih dari dua minggu telah berlalu sejak Alus dan yang lainnya datang ke rumah Fable, dan akhirnya tibalah hari Tenbram.

Banyak bangsawan telah berkumpul di tanah lapang milik keluarga Womruina, tempat mereka akan menyaksikan hasil Tenbram.

Apa pun hasilnya, keseimbangan kekuatan dalam masyarakat bangsawan Alpha akan berubah drastis, dan keluarga bangsawan berapa pun besarnya perlu mempertimbangkan tindakan mereka untuk masa depan.

“Apa yang mereka lakukan? Apakah mereka benar-benar datang?” tanya Tesfia sambil mendesah kesal.

Daftar pesanan telah diserahkan, dan siapa pun yang tidak hadir saat pertandingan dimulai akan dianggap tidak hadir.

Dan tim Fable saat ini kehilangan salah satu anggotanya.

Bahkan Alus, yang melakukan segala sesuatunya dengan kecepatannya sendiri, tidak menduga hal ini. Bukan saja mereka tidak pernah berpartisipasi satu kali pun selama pelatihan, bahkan sekarang mereka hampir saja kalah.

Frose, kepala keluarga Fable, juga mencapai titik puncaknya saat dia menunggu orang terakhir.

“Apakah mereka mencoba untuk membuat sekutu mereka marah sebelum musuh? Seperti yang Anda harapkan dari orang tua yang cerdik, mereka benar-benar riang.”

Mendengar itu, Selva tiba-tiba berbicara. “Tuan Frose, tampaknya mereka akhirnya tiba.”

Tepat saat dia selesai berbicara, embusan angin berlalu dan sesosok tubuh kecil mendarat di hadapan mereka—seorang wanita tua yang tampak agak tidak senang.

“Siapa yang kau sebut perencana licik? Aku sudah membawa tulang-tulangku yang sudah tua ke tempat Womruina. Kau seharusnya berterima kasih padaku sebelum mengeluh.”

Selva melontarkan lelucon langka dengan senyumnya yang biasa. “Tuanku tidak banyak bicara. Mungkin kehilangan pendengaranmu makin parah, Miltria.”

Wanita yang berdiri di depannya dengan tongkat adalah Miltria Tristen.

Dia pernah memimpin Aferka bersama Selva, dan membuat namanya terkenal di dunia bawah. Setelah Selva pergi, dia tetap menjadi pemimpin terakhir yang mendukung organisasi tersebut. Dia juga yang mengajar dan membimbing Lilisha, dan bahkan sekarang, dia tetap menjadi konsultan di Aferka yang baru. Kemampuannya luar biasa.

Frose tersenyum masam saat menoleh ke arah wanita tua yang juga guru teman lamanya, Sisty. Dia berjalan ke arahnya dan membungkuk.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah menolong Fable, Lady Tristen.”

Meski memiliki latar belakang sejarah, Miltria sebenarnya adalah seorang bangsawan.

Aferka merupakan tangan kanan penguasa sebelumnya, dan dia telah diberi status itu saat itu, tetapi dia lebih suka menjauh dari mata publik, jadi hanya segelintir orang di Alpha yang mengetahui tentangnya.

Sisty juga telah bertanya kepada Miltria agar dia menyelesaikan beberapa dokumen yang merepotkan untuk berafiliasi sementara dengan keluarga Fable.

“Hmph, aku hanya menanggapi permintaan muridku,” katanya. “Sepertinya anak itu juga mengurus Lilisha.”

Dia menatap tajam ke arah Alus, tetapi saat bercerita tentang Lilisha, dia bersikap tenang, bagaikan nenek yang bercerita tentang cucunya.

“Astaga. Kalau kamu memang merasa berkewajiban, setidaknya kamu bisa datang lebih awal,” kata Selva sambil mengangkat bahu, tetapi nada suaranya tidak terlalu kasar.

Meskipun mereka seperti musuh bebuyutan setelah Selva melanggar sumpah darah dan meninggalkan Aferka, tantangan yang mengancam jiwa yang mereka lalui bersama meninggalkan rasa nyaman di antara mereka. Paling tidak, hubungan mereka rumit dan rapuh.

Itu praktis terlarang, dan bukan hak siapa pun untuk campur tangan.

“Itu bukan urusanmu. Tapi, aku tidak menyangka kau masih hidup, Greenus. Apa kau bisa berjalan dengan kakimu sendiri?” tanya Miltria sinis.

Namun Selva tetap bersikap sopan. “Itulah yang ingin kukatakan. Kau pasti butuh waktu lama untuk keluar dari kuburanmu yang dangkal.”

“Hmph, aku sudah tua di sini. Tapi tak kusangka aku akan menerima undangan untuk datang ke sini. Hidup panjang itu berharga, bahkan jika satu kakimu sudah di liang lahat.”

Saat Miltria selesai berbicara, dia melihat sekelilingnya dan mengarahkan tongkatnya ke Cicero Bronche.

“Kau di sana, anak muda, kau akan berhasil. Kemarilah sebentar.”

“Y-Ya, Bu!”

Cicero adalah ayah Minasha, pembantu pribadi Tesfia, dan berusia sekitar lima puluh tahun. Dia adalah pria setengah baya yang besar, tetapi bagi wanita tua yang mengerikan itu, dia hampir seperti orang yang masih baru.

Cicero bergegas berlari ke arahnya dan meraih tangannya untuk membimbingnya ke kursi terdekat.

“Terima kasih, anak muda. Ini adalah keuntungan sampingan yang bagus.”

“Itu sudah bisa diduga!” kata Cicero.

Selva mendesah cemas saat Cicero berdiri dengan sombong.

“Lord Bronche, wanita tua itu tidak seburuk kelihatannya.”

“Ya ampun. Sudah puluhan tahun sejak terakhir kali kita bertemu, dan kamu masih saja kejam, heh heh heh.”

enu𝓂𝒶.id

“Dan tawamu yang mencurigakan tidak berubah.”

Mereka menyesuaikan diri dengan kecepatan Miltria, tetapi pada tingkat ini keduanya akan kembali ke masa lalu hingga Tenbram dimulai.

Frose berdeham dan mulai berbicara. “Lady Tristen, saya sangat berterima kasih atas kedatangan Anda. Bantuan Anda sangat berharga bagi sejuta orang. Saya sangat menghargai Anda.”

Frose berbicara dari hati, tetapi dia tidak benar-benar tahu seberapa kuat Miltria. Sisty telah memberinya persetujuan, tetapi Selva bungkam tentangnya, jadi dia belum mendengar banyak hal darinya.

“Oh, sepertinya kau telah tumbuh menjadi kepala keluarga Fable yang mengagumkan. Tapi cukuplah dengan sapaan formal yang kaku ini. Kita harus beralih ke topik utama.”

Miltria melambaikan tangannya, mendorong Frose memberinya penjelasan ringan sebelum menyerahkan peran dosen kepada Alus.

Beberapa waktu berlalu, dan akhirnya tibalah saatnya sebelum Tenbram dimulai.

“Pakaian ini kaku sekali,” keluh Alus sambil menjepit lengan bajunya yang terbuat dari bahan yang terlalu mewah.

“Kau tidak bisa menghindarinya karena tempat ini memang seperti ini. Kita tidak bisa datang dengan pakaian yang buruk,” bisik Tesfia menanggapi.

Tim keluarga Fable menempatkan Alus dan Tesfia di garis depan, dan mereka mengenakan seragam yang dirancang khusus untuk pertempuran ini. Disiapkan oleh Frose, yang memiliki pengalaman militer, pakaian tersebut hampir seperti pakaian perang resmi yang dikenakan oleh para bangsawan. Pakaian tersebut dirancang dengan sangat rumit agar sangat fungsional dan protektif.

“Aku bisa memberikan itu padamu, tapi bukankah penontonnya terlalu banyak?” Alus bertanya dengan jengkel, melihat ke arah para bangsawan yang telah berkumpul.

Tidak banyak orang yang hadir seperti pada Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Bangsa, tetapi bagi seseorang yang membenci bangsawan seperti Alus, itu adalah situasi yang menyebalkan.

“Itu tidak bisa dihindari. Ini adalah pertandingan yang menentukan bagi faksi Fable dan faksi Womruina,” Tesfia menjelaskan, dan Loki mengangguk.

“Sepertinya begitu. Mereka tidak bisa menahan diri saat masa depan mereka dipertaruhkan.” Loki tidak akan ambil bagian dalam pertandingan, tetapi dia akan tetap berada di sisi Alus hingga pertandingan dimulai.

Alus mendesah berat. “Ini bukan pertandingan sorak-sorai. Konyol sekali. Mereka datang ke sini untuk menunjukkan kesetiaan, semuanya demi melindungi diri mereka sendiri.”

“Itulah cara para bangsawan untuk memulai dari penampilan… Bagaimanapun, sepertinya ini adalah upacara penandatanganan sebelum pertandingan dimulai,” kata Loki.

Tesfia, pemimpin tim mereka, bertanya dengan gugup, “Al…kamu yakin kamu baik-baik saja? Kamu tidak terganggu, kan?”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lagipula, bahkan jika aku tidak melakukannya, apakah Womruina benar-benar akan menunda pertandingan? Kau harus menguatkan dirimu,” kata Alus padanya.

“K-Kau benar. Baiklah, mari kita berikan pada mereka!”

“Itulah semangatnya. Nyonya Frose memanggilmu. Ayo segera lakukan penandatanganan.”

Upacara penandatanganan adalah saat para pemimpin kedua tim berkumpul dan menegaskan kembali ketentuan dan taruhan untuk Tenbram. Terus terang, itu hanya masalah sepele, tetapi itu adalah bagian dari dokumen resmi, jadi Alus hanya bisa menurut.

◇◇◇

“Kalian berdua memang banyak bicara. Hari ini cuaca yang sempurna untuk Tenbram,” Aile von Womruina tersenyum tenang dan memanggil mereka, sambil memperhatikan upacara penandatanganan yang sangat mengesankan.

Yang menemani Aile menuju Womruina adalah Cicila dan Orneus serta sosok yang belum pernah dilihat seorang pun di pihak Fable sebelumnya.

Alus menatap sosok itu dengan bingung. Sosok itu adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah putih dan tersenyum ceria.

“Saya yakin Anda pernah mendengar tentang ini sebelumnya, tetapi kali ini akan ada sistem dua hakim. Akhir-akhir ini, keluarga Frusevan lebih condong ke pihak Anda, jadi prosesnya tidak adil bagi kami. Saya yakin Anda tidak keberatan,” kata Aile sambil berpura-pura.

Lilisha, sebagai perwakilan keluarga Frusevan, seharusnya bersikap netral. Dia tersenyum kecut mendengar kata-katanya, tetapi Aile mengatakan yang sebenarnya.

Lilisha bahkan telah menerima AWR kelas atas dari keluarga Fable. Tidak jelas apakah pihak Aile tahu tentang itu, tetapi jika mereka menentangnya terlalu keras, dia dapat berbicara tentang hakim yang disuap dan dibeli.

Kalau begitu, mereka hanya bisa menerima syaratnya.

“Perkenalkan, ini dia. Ini Uskup Agung Silvette dari sekte Einhimmel,” kata Aile.

enu𝓂𝒶.id

Silvette tersenyum ramah dan mengikuti arahan Aile. “Saya di sini atas permintaan cucu muda itu. Senang bertemu dengan Anda. Harap tenang. Demi dewa yang saya sembah, saya bersumpah untuk menjadi hakim yang adil dan tidak memihak.”

Alus tidak mungkin mengetahui asal usulnya, tetapi ekspresi ragu Frose memberitahunya semua hal yang perlu diketahuinya.

Dia adalah ikan yang cukup besar, namun dia tidak seharusnya disambut.

Sekte Einhimmel, ya? Belum banyak mendengar tentang mereka di Alpha. Paling tidak, aku belum mendengar tentang mereka saat melakukan pekerjaan yang meragukan. Bahkan jika organisasi seperti itu dimulai dengan bersih dan tidak bersalah, mereka dapat dengan mudah dirusak tergantung pada kualitas orang-orang di atasnya. Ada banyak sekte jahat.

Ketika Fiends pertama kali muncul, manusia sudah ketakutan setengah mati. Seiring meluasnya pengaruh Fiends, ketakutan di antara manusia mulai menyebar, hingga muncul para bidat yang menyembah mereka sebagai utusan Tuhan, memberi mereka pengorbanan, dan bahkan mencoba membuat masyarakat menerima mereka.

Mayoritasnya ditetapkan sebagai organisasi berbahaya dan ditempatkan di bawah pengawasan ketat oleh negara. Namun, Alus telah mendengar banyak cerita buruk tentang insiden mengerikan melalui pekerjaannya di balik layar, jadi dia tidak bisa menghilangkan kecurigaannya.

Kalau pemimpinnya orang jujur ​​yang berusaha menyelamatkan rakyat, semuanya baik-baik saja. Tapi kalau mereka menyerah dalam memperjuangkan kelangsungan hidup dan lari dari kenyataan dengan mengharapkan pertolongan dalam bentuk mukjizat, mereka tak lebih dari sekadar orang tak bertanggung jawab yang menyebarkan informasi yang salah.

Aku hanya bisa berharap dia bukan orang yang tidak berguna. Yah, kalau begitu, Lilisha harus berusaha, pikir Alus.

“Sekarang perkenalannya sudah selesai, mari kita mulai tanda tangan. Kuharap Tenbram ini akan menyenangkan, ya kan…Fia?” tanya Aile, dan setelah selesai dia menoleh.

Di permukaan, Tesfia menepis tatapannya seolah tak terjadi apa-apa, namun Aile tak memperdulikan butiran keringat yang menetes di keningnya.

“Oh…kau sudah berubah pikiran?” tanya Aile seakan-akan itu sudah cukup untuk membuatnya bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi.

Seolah dia tahu bahwa dia telah menjadi lebih tangguh dari sebelumnya, tapi dia masih belum mencapai kekuatan penuh…

Dia memberinya perasaan yang tidak mengenakkan, seperti ada sesuatu yang tidak manusiawi sedang mengamatinya. Tesfia dengan putus asa menghentikan kakinya yang gemetar dan memeras jawabannya.

“Apa pentingnya?!”

“Begitulah kira-kira. Kita akan bertarung habis-habisan, jadi kita tidak boleh kalah sebelum pertandingan dimulai. Tetap saja, kamu tampak cukup termotivasi, gembira seperti anak kecil. Aku merasa kasihan pada Alus, kamu pasti telah menyebabkan banyak masalah padanya,” kata Aile, menyiratkan bahwa dia tahu banyak hal.

Dia mungkin tahu kalau Alus sedang memberikan berbagai macam nasihat pada Tesfia, tapi tentu saja tidak ada cara untuk mengetahui kalau dia telah meningkatkan mana miliknya…

“Ini juga menjadi pengalaman menarik bagi saya. Saya hanya berharap pertandingan ini tidak mengecewakan,” kata Alus.

“Ha ha ha, aku tidak mengharapkan hal yang kurang dari itu,” jawab Aile. “Mungkin kita bisa lebih bersenang-senang jika tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“Maksudmu, kamu benar-benar merasakan tekanan sekarang?” Alus menjawab seolah-olah telah mengetahui segalanya tentang keluarganya.

Aile tampak terkejut sesaat sebelum kembali tersenyum seperti biasa. “Kau boleh mengatakannya lagi. Tapi, baik atau buruk, kita mampu mempertahankan Tenbram ini.”

“Akan sangat memalukan jika Anda tidak bisa melakukannya setelah semua pembicaraan itu.”

Cicila melotot ke arah Alus setelah mendengar ucapan kasarnya yang berulang-ulang. Aile melirik sekilas ke balik bahunya untuk membuatnya mundur dan tersenyum lembut lagi.

“Itu adalah provokasi yang bagus dari seseorang yang bahkan bukan seorang bangsawan. Aku tidak membenci hasutan semacam itu. Tapi mari kita simpan gairah untuk pertandingan ini,” canda Aile sambil mengangkat bahu.

Melihat situasi ledakan itu telah diredakan, Lilisha turun tangan.

“Baiklah, kita akhiri saja di sini… Bisakah kedua belah pihak mengonfirmasi ulang persyaratan dan membubuhkan stempel Anda pada dokumen tersebut?”

Lilisha mengenakan seragam hakim. Ia meletakkan dokumen itu di atas meja kecil. Dokumen itu ditulis di atas perkamen mahal dan merinci hak pemenang Tenbram.

Lilisha membacakan isinya keras-keras.

Pihak Tesfia ingin secara resmi membatalkan pertunangan dengan Aile.

Pihak Aile ingin mengonfirmasi pernikahannya dengan Tesfia Fable sekaligus menjamin kebebasan Alus.

Itu berarti militer akan kehilangan kemampuan untuk memerintahnya. Di permukaan, itu adalah sesuatu yang akan disukai Alus, tetapi tentu saja ada sisi tersembunyi dari kondisi itu—kesepakatan tak terucapkan bahwa begitu Alus bebas, ia akan dipaksa untuk “secara sukarela” bergabung dengan keluarga Womruina.

Tentu saja Aile tidak berharap banyak dari Alus.

Tetapi, menyuruh Alus keluar dari militer berarti menghilangkan kartu as Gubernur Jenderal.

Bukan hanya Womruina. Morwald, pemimpin faksi bangsawan lama, juga mendukung mereka dalam kesempatan utama ini untuk menyingkirkan Berwick, musuh politik mereka.

Setelah Lilisha membacakan syarat-syaratnya, dia menatap kedua belah pihak untuk konfirmasi akhir.

Tiba-tiba Alus mengangkat tangannya dan berbicara.

“Saya hampir lupa. Pihak kami hanya punya satu syarat sementara mereka punya dua syarat, jadi tidak seimbang. Jadi saya ingin menambahkan syarat lain.”

Saat Aile menatap Alus dengan curiga, Alus berbicara sambil tersenyum. “Jika kita menang, aku ingin kau tidak pernah menggangguku lagi. Melihatmu berkeliaran di sekitarku adalah pemandangan yang tidak sedap dipandang. Pastikan untuk menuliskannya di dokumen dan bersumpahlah.”

Alus berusaha keras untuk mengingatkan Aile tentang apa yang mereka bicarakan di Institut.

Aile tampak jengkel sejenak, namun tak lama kemudian, dia tampak menikmatinya sambil mengangguk ke arah Lilisha.

Lilisha tampak sedikit tertegun tetapi akhirnya mengalah dan menuliskan kondisi itu dengan tangan.

Setelah itu, Tesfia dan Aile menusuk jari mereka dengan jarum emas yang resmi digunakan untuk menandatangani dan membubuhkan stempel darah pada dokumen tersebut.

Setelah mengonfirmasi segelnya, Lilisha mengangkat dokumen itu tinggi-tinggi dan menyatakan dengan lantang, “Dengan ini, Lilisha Ron de Rimfudge Frusevan dan Uskup Agung Silvette dari sekte Einhimmel mengonfirmasi sumpah Tenbram berdasarkan persetujuan keluarga Fable dan Womruina.”

Kemudian kedua tim memeriksa perangkat gelang mereka untuk kompetisi serta Orb mereka.

Lahan tempat Tenbram akan diadakan agak rendah. Di lokasi itu sendiri pepohonan lebat memisahkan bagian dalam dan luar, membuat pandangan dari luar agak terhalang. Ada juga serangkaian kursi penonton yang menyerupai tangga. Karena lokasi itu merupakan bagian dari lahan keluarga Womruina, ada cukup banyak pelayan yang berjaga.

enu𝓂𝒶.id

Alus sudah menduga jika musuh hendak melakukan sesuatu, mereka akan merusak perlengkapannya, tapi secara mengejutkan pihak Aile tidak melakukan hal semacam itu.

Lilisha sensitif terhadap trik apa pun yang mengandalkan mana. Yah, aku ragu mereka akan mengandalkan trik dangkal apa pun yang akan langsung ketahuan, pikir Alus sambil menatap Tesfia, yang tampak lebih gugup daripada yang lain.

Akhirnya kedua tim mengambil tempat di areanya masing-masing dan pertandingan pun dimulai.

Perjuangan Orb Tenbram merupakan pertempuran strategis dua puluh satu lawan dua puluh satu, dengan melibatkan para komandan.

Tugas terpenting di awal adalah memastikan kekuatan musuh dan lokasi Orb mereka. Untuk melakukannya, komandan dan anggota akan mencari di lapangan dan memetakan informasi ke layar virtual yang dimiliki setiap orang.

Setelah tanda dijatuhkan di peta, musuh atau Orb akan terlihat selama tidak meninggalkan jangkauan pencarian setiap anggota.

Tim Tesfia berangkat sesuai instruksi, menyebar dalam formasi yang teratur untuk melakukan pencarian dengan lebih efektif.

Sementara itu, Tesfia memerintahkan mantra pemanggilan dilemparkan ke Orb seperti yang telah mereka putuskan sebelumnya.

Setelah melatih tindakan awal mereka berulang kali, kombinasi mereka menjadi cepat.

Cicero merupakan orang pertama yang mengucapkan mantra pemanggilan.

Pemanggilan standar Guardian dapat dilakukan oleh siapa saja, tetapi kinerjanya akan sedikit berubah tergantung pada keterampilan pemanggil. Tentu saja, memanggil sesuatu dengan atribut yang berbeda akan menyebabkan kekuatannya menurun drastis.

Cahaya mana keluar dari tangan Cicero, menyebabkan percikan api meletus dari Orb, mengubahnya menjadi burung api kecil. Ini adalah salah satu pemanggilan default yang tersedia, seorang Guardian berbentuk burung yang membawa Orb di dalamnya.

Mana yang dikeluarkan lebih sedikit dibandingkan selama pelatihan, jadi akan bertahan lebih lama juga.

“Lord Bronche, berhati-hatilah untuk tidak mengeluarkan terlalu banyak mana,” kata Tesfia.

“Dimengerti, nona muda.”

Jika Penjaga dan pemanggil berada terlalu jauh, mantranya akan otomatis terhapus, jadi Cicero perlu berada di dekat Orb sepanjang waktu, tetapi jika dia terus-menerus dalam posisi bertahan, itu berarti berkurangnya satu orang yang mencari.

Dalam hal itu, dengan menggunakan burung sebagai bentuk yang lebih lincah, ia akan lebih mudah menghindari penyergapan karena ia dapat terus bergerak.

Awalnya tim akan lebih fokus pada penyerangan… Bukan hanya Cicero. Bahkan sang komandan, Tesfia, akan ikut serta dalam pencarian sampai batas tertentu.

Lima menit setelah pertandingan dimulai, sekutu mereka di garis depan mendeteksi beberapa musuh, dan layar virtual perangkat gelang bereaksi. Itu adalah keberuntungan karena mereka dapat menebak dari posisi musuh seperti apa formasi mereka dan melancarkan serangan pertama.

enu𝓂𝒶.id

“Tetapi kami masih belum memastikan lokasi Orb itu!” kata Cicero.

Karena aturan tersebut, menangkap Orb musuh adalah prioritas utama, mengetahui lokasinya di awal pertandingan adalah strategi standar.

Jika Orb atau Penjaga musuh masih berada di luar jangkauan deteksi, mereka pasti masih cukup jauh, pikir Tesfia.

Untuk saat ini, kedua belah pihak akan saling mendekat.

Setelah beberapa kali mencari, kedua belah pihak secara alami akan terbagi menjadi tim penyerang dan tim bertahan. Serangan dan pertahanan atas Guardian masing-masing akan menjadi kunci perkembangan pertandingan.

“Nona muda, kami menerima sinyalnya!” Cicero menunjuk ke langit, di mana percikan api beterbangan di udara.

“Itu Panah Api, yang artinya…!”

Lokasi Orb masih belum diketahui, tetapi musuh telah ditemukan.

Kekuatan kunci di pihak Aile adalah Cicila dan Orneus, dan Panah Api adalah tanda bahwa salah satu dari mereka telah ditemukan.

Tesfia buru-buru memasukkan informasi ke layar virtual, dan lampu merah yang melambangkan tokoh kunci di pihak musuh muncul di peta. Masih belum jelas apakah itu Orneus atau Cicila, tetapi menemukan satu saja dari mereka adalah keberuntungan.

“Lord Bronche, ini sudah dimulai! Mulai sekarang, ini akan menjadi pertempuran melawan waktu.”

Cicero dan Tesfia berbicara melalui Consensor, dan dia bergerak mendekat ke arah depan sambil memperhatikan pertahanan Cicero dan Guardian.

◇◇◇

Sementara itu, di tempat lain:

Alus bertindak terpisah dari anggota tim yang melakukan pencarian, berputar-putar di pinggiran lapangan, maju sendiri ke sayap kanan musuh.

Orb Struggle berfokus pada pertarungan memperebutkan Orb, bukan pada pemusnahan musuh. Karena itu, ada batasan pada mantra yang dapat digunakan, dan perangkat di pergelangan tangan mereka akan menyesuaikan keluaran mantra.

Lebih jauh lagi, sistem HP yang menggantikan segala kerusakan atas nama keselamatan berfungsi sebagai cara untuk menjembatani kemampuan antara Alus dan musuh.

Sekalipun kemampuan mereka sangat jauh berbeda, kerusakan yang dapat mereka timbulkan satu sama lain akan tetap sama.

Artinya, bahkan Alus pun bisa berada pada posisi yang kurang menguntungkan jika ia menyerang sendirian dan mendapati dirinya dikelilingi oleh beberapa musuh.

“Sudah ada sinyal. Semuanya berjalan lancar.”

Alus bergerak secepat angin, memandang Panah Api di langit dari sudut matanya, dan mengubah arah perjalanannya.

enu𝓂𝒶.id

Pada saat yang sama dia bisa mendengar suara Tesfia dari Consensor di telinganya memanggilnya.

“Kami menemukan satu! Pergi ke sana!” terdengar pesan singkat melalui Consensor.

Karena panggilan itu satu arah, Alus langsung menuju ke hutan tanpa menjawab.

Alus telah melihat sinyal menggunakan Panah Api dengan matanya sendiri, jadi dia tahu bahwa Cicila atau Orneus akan berada di tujuannya.

Beberapa detik kemudian dia bertemu musuh.

“Baik sekali kamu mau menungguku.”

Saat Alus keluar dari pepohonan, ia disambut oleh seorang pria yang mengenakan jas berekor. Orneus mungkin sengaja menunjukkan dirinya untuk bertarung dengan Alus. Ia melangkah maju beberapa langkah tanpa suara dan membungkuk pelan.

“Ya, semuanya berjalan sesuai harapanku. Tapi aku tidak menyangka kita akan mendapat kesempatan untuk bertukar mantra secepat ini,” kata Orneus dengan senyum tak kenal takut.

“Aku lebih suka jika kau bersama gadis itu dan komandanmu. Menghancurkan kalian satu per satu akan sangat merepotkan,” jawab Alus.

“Ya ampun. Kukira kau sadar bahwa secara strategis tidak efektif untuk menyingkirkan anggota. Jadi, kupikir kau masih akan menggunakan kekerasan.”

“Memang butuh usaha, tapi bukan berarti mustahil.”

“Mengetahui siapa dirimu, aku agak menduga kau akan menggunakan cara yang sewenang-wenang itu,” kata Orneus. “Meskipun begitu, tuanku tidak cukup bodoh untuk memaksakan bidak terkuatnya kepadamu hanya untuk dihancurkan. Terlebih lagi, dengan batasan pertandingan ini, bahkan aku akan menjadi lawanmu.”

Orneus dengan santai melepas sarung tangan putihnya dan melipatnya dengan rapi sebelum memasukkannya ke dalam sakunya.

“Begitulah kelihatannya,” kata Alus. “Sayangnya, memiliki satu orang lagi mungkin akan menjadi kendala yang lumayan.”

Orneus tersenyum lebar pada Alus seakan-akan dia mendengar lelucon lucu dan menggulung tangannya seolah-olah untuk pemanasan.

“Mari kita mulai,” katanya dan mengambil posisi bertarung yang belum pernah dilihat Alus sebelumnya.

Namun, Alus merasa itu adalah gaya seni bela diri lama yang dimaksudkan untuk melawan orang.

Pertarungan sihir habis-habisan adalah satu hal, tetapi dalam aturan Tenbram dan dalam pertarungan satu lawan satu, itu mungkin akan berguna.

Seolah merespon gerakan halus tubuh bagian atasnya, mana Orneus dengan halus menutupi tangannya.

Ekspresi Alus berubah serius saat dia merasakan keliaran mana musuhnya dan tajamnya tatapannya.

Mereka adalah kebalikan dari perilakunya yang halus dan memberikan kesan kegelapan dan kekejaman.

Orang ini pasti telah membunuh cukup banyak orang, pikir Alus.

Menghadapi nafsu haus darah yang aneh itu, Alus menghunus AWR di pinggangnya dan mengalirkan mana ke dalamnya.

Pada saat yang sama, cahaya mana meledak dari atas pepohonan di belakang Alus. Beberapa mantra tampaknya telah dirapalkan oleh tim Tesfia, dan suara ledakan pun terdengar. Kedengarannya cukup kuat, mengingat batasan pertandingan.

Akan tetapi, meskipun merasakan hal itu, Alus tidak bergerak, memfokuskan perhatiannya pada lawannya.

Orneus di sisi lain menafsirkan kejanggalan itu sebagai sinyal untuk memulai pertandingan dan menendang tanah dengan ringan.

Itu adalah langkah yang tampak begitu wajar sehingga luput dari kewaspadaan Alus. Ia mempercepat langkahnya dengan cepat dan mendekat lebih cepat dari yang diperkirakan Alus.

enu𝓂𝒶.id

Dia masih belum bisa menggambar pada jarak ini. Kalau begitu…!

Mungkin saja Orneus adalah seorang seniman bela diri yang tidak memiliki AWR, sehingga Alus, dengan Night Mist, pedang pendek AWR miliknya, seharusnya memiliki keuntungan. Namun, itu hanya terhadap lawan yang biasa.

Dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika mantra mereka dibatasi seperti ini?

Alus sempat merasa khawatir, tetapi kecepatan lawannya lebih cepat daripada pikiran licik apa pun. Tubuhnya bergerak hanya berdasarkan insting, dan tanpa sengaja ia mengarahkan Night Mist ke arah tinju Orneus.

Anehnya, Orneus tidak bergeming; ia hanya menggerakkan tangannya. Tangannya hanya menyentuh sedikit sisi Night Mist, tetapi pedang itu terdorong ke samping seperti tertembak peluru.

Apa ini?! pikir Alus.

Sekalipun itu adalah suatu bentuk teknik pengendalian mana, Alus telah mewaspadainya.

Namun Orneus dengan mudah mengusir Night Mist.

Itu bukan mantra atau semacam pengendalian mana?!

Alus bahkan tidak sempat tenggelam dalam pikirannya saat lawannya melakukan gerakan berikutnya. Dia dengan cekatan melingkarkan lengannya di lengan Alus, mengangkat sikunya ke atas untuk mencengkeramnya. Dengan satu gerakan cepat namun mengalir, dia kemudian mendorong telapak tangannya ke siku yang tertahan itu.

Hmph, jadi dia melanjutkannya dengan menyerang titik lemah.

Melihat musuh mengincar sikunya, Alus mengikuti aliran kekuatan lawannya dan langsung menggerakkan badan untuk menghindari pukulan yang mematikan.

Sambil diangkat ke udara, dia menarik Night Mist kembali dan menebas tangan yang memegang lengannya.

Orneus melepaskannya, seperti yang diinginkan Alus, dan menangkis Night Mist dengan punggung tangannya tepat pada waktunya. Kekuatan tak terduga dari benturan itu mendorong lengan Alus ke belakang.

Melihat celah itu, Orneus mengulurkan dua jarinya yang seperti cakar ke arah tenggorokan Alus.

Ketepatan dan kecepatan serangan Orneus menunjukkan bahwa ia sudah terbiasa bertarung. Terlebih lagi…

Bentuk jari-jari itu… Apakah dia tidak menutupinya dengan mana sehingga dia bisa mendorongnya melewati medan penghalang?!

Orneus telah menemukan celah dalam aturan Tenbram. Dalam kesadaran singkat itu, Alus membayangkan tenggorokannya hancur total.

Bernapas itu penting untuk terus menggerakkan tubuh dan memfokuskan mana, tetapi dia bisa melihat masa depan ketika tubuhnya dihancurkan oleh cakar tajam lawannya.

HP buatan yang dimiliki peserta bertindak sebagai penghalang yang terbuat dari teknologi canggih. Mereka bereaksi terhadap serangan magis serta benturan dan pukulan dengan mana, tetapi ketika medan kompleks di sekitar peserta saling tumpang tindih dan kabur, kemampuan mereka untuk mendeteksi serangan menjadi lemah.

Karena itu, segala jenis pergulatan yang diperpanjang biasanya dilarang, tetapi semua serangan Orneus bersifat instan. Jika dia mengatakan bahwa itu terjadi saat mereka saling bergulat, tidak akan ada bukti yang menyatakan sebaliknya.

Kalau saja Alus adalah murid yang hanya bertarung berdasarkan teori baku, dia tidak akan menyadari niat jahat Orneus.

Alus mengendalikan rantai Night Mist di udara untuk menangkis serangan Orneus yang seperti cakar. Serangan fisik sederhana tidak akan pernah mampu mematahkan rantai yang diperkuat melalui pengendalian mana yang luar biasa.

Akan tetapi…seperti air yang berubah bentuk mengikuti sungai, serangan Orneus juga berubah.

Rantai yang seharusnya menahan kedua jari itu, bahkan tidak bergerak dan kekuatan benturannya dialihkan ke Alus. Hantaman ledakan itu tampaknya mengabaikan pertahanan rantai itu, dan sebelum dia menyadarinya, tangan Orneus telah berubah dari serangan cakar dua jari menjadi serangan telapak tangan. Serangan itu mengenai Alus.

Setelah terhempas ke belakang, Alus menggunakan cabang pohon di belakangnya untuk memperbaiki posisinya di udara. Pada saat berikutnya, Orneus, yang mengejarnya untuk membalas serangannya, tampaknya merasakan sesuatu dan melompat mundur.

Saat jarak makin lebar di antara mereka, Orneus menarik napas dalam-dalam.

Ia menepuk-nepuk poninya, yang kehilangan beberapa helai rambut akibat tendangan keras yang melintas di depan wajahnya.

Ketika dia mendekat, dia sudah siap untuk melakukan serangan balik jika dia bisa menghancurkan tenggorokan Alus. Karena Alus sudah mengetahui niatnya dalam sekejap, Magicmaster No. 1 itu malah berubah menjadi serangan frontal. Terlebih lagi, tendangan itu lebih cepat dari yang diharapkan Orneus dan terlalu tajam untuk mengenai kepala atau lehernya.

HP buatan atau tidak, menerima serangan kritis akan menghasilkan kerusakan yang cukup besar dan memengaruhi jalannya pertempuran. Manuver penghindaran darurat telah menghentikan sementara serangan Orneus.

“Kurasa tidak semudah itu. Sayangnya, penghalang itu bahkan tidak bisa mengimbangi dislokasi sendi yang ditimbulkan sendiri,” kata Orneus, sambil melihat lengan Alus yang tergantung di bahunya.

Alus memutar tubuhnya dengan paksa untuk menendang Orneus, tetapi rantai itu melilit lengannya dan mengencang. Alus menarik lengannya dengan paksa, tetapi akibatnya, bahunya terkilir.

Salah satu lengan pakaiannya telah robek, memperlihatkan bekas luka hitam-biru, bekas rantai yang melilit lengannya.

“Saya kira itu adalah harga yang tak terduga untuk serangan balik. HP Anda mungkin tidak terpengaruh, tetapi pasti sangat menyakitkan.”

Orneus tertawa pelan seolah semuanya berjalan sesuai rencana dan mengambil posisi bertarung sekali lagi.

enu𝓂𝒶.id

Sementara itu, Alus menggunakan tangannya yang bebas untuk mengembalikan bahunya ke tempatnya dan mencoba mengepalkan tinjunya. Setelah memastikan sendinya sudah kembali, ia mengangkat tangannya ke posisi bertarung.

Cih, sungguh cara bertarung yang kotor, pikir Alus. Ia tidak peduli bahwa itu hampir tidak melanggar hukum. Jika ia mengenai sasaran, ia akan menganggapnya sebagai kecelakaan yang tidak menguntungkan. Dan tampaknya ia mengubah gerakannya agar terlihat seperti serangan yang “sah”. Serangannya sangat diperhitungkan.

Upaya untuk menghancurkan siku dan tenggorokannya memang jahat, tetapi serangan telapak tangan yang meledak menggunakan mana tidak jahat. Karena menggunakan mana, serangan itu dianggap efektif dan mengurangi HP buatan Alus.

Sekilas melihat perangkat itu memberi tahu Alus bahwa ia masih punya 76 persen tenaga lagi.

Kukira dia hanya menggunakan serangan cepat, tapi ternyata dia juga punya pukulan keras… Kerusakannya lebih dari yang kuduga.

Serangan Alus sendiri berhasil ditangkis oleh gerakan aneh Orneus. Mirip dengan Refleksi Alice, tapi bukan itu saja.

Level mantranya mungkin berada dalam batasan pertandingan, tetapi sifatnya tidak lain hanyalah normal.

Ada yang aneh dengan teknik bertahannya. Dan mengingat pengalamannya, aku agak kurang beruntung dalam pertarungan jarak dekat.

Alus teringat sihir yang muncul di udara saat awal pertarungan melawan Orneus. Mungkin itu berasal dari timnya, tetapi dalam skala seperti itu, mungkin ada sesuatu yang tidak biasa terjadi.

Berdasarkan cahaya dan atributnya, mungkin itu adalah seorang Magicmaster tunggal dan seseorang yang menggunakan atribut angin. Kalau bicara soal siapa yang bisa se-absurd itu…

Tesfia dan Theresia menggunakan es, dan itu terlalu sulit bagi anggota yang dikenal. Yang tersisa hanya satu kandidat, wanita tua Miltria.

Melihat kekuatan yang dilihatnya, lawannya kemungkinan adalah target lain yang harus diwaspadai, Cicila. Meskipun Alus tidak melihat tanda-tandanya.

Tetap saja, itu jumlah yang konyol.

Alus nyaris tak dapat mengamati mereka tanpa mengandalkan matanya, namun volume anak panah angin yang datang begitu dahsyat dan pengendalian atas pergerakan mereka luar biasa.

Mereka tersebar ke berbagai arah dan telah melacak target mereka. Dia praktis memiliki kendali yang bebas.

Jika Cicila bisa menghindari semua itu, dia juga sangat mengesankan, tetapi tidak ada keraguan tentang kemampuan Miltria. Dia adalah anggota yang meyakinkan bagi Tenbram.

Setelah mempertimbangkan semua itu, Alus membuat keputusan dan bergumam.

enu𝓂𝒶.id

“Kalau begitu, aku akan melakukan ini.”

Angin menyelimuti dirinya saat ia terbang ke arah tertentu.

Orneus memanggilnya, “Oh, apakah kau akan lari sekarang? Kau tidak akan bisa menggoyahkanku, apa pun yang kau cari.”

Tsk, aku tahu itu. Alus menahan umpatannya dalam hati dan fokus berlari.

Sambil menghindari sihir yang terbang liar di belakangnya dari Orneus, Alus mendengarkan Consensor di telinganya, tetapi yang dapat didengarnya hanyalah suara pertempuran. Ia tidak mendengar Tesfia.

Sepertinya mereka juga saling serang, pikir Alus dalam hati sambil memperhatikan Orneus yang haus darah mendekat dari belakang.

◇◇◇

“Sekarang, bagaimana Fia akan bergerak…?”

Sesaat sebelum Alus dan Orneus berhadapan, Aile telah mengambil posisi di area yang telah ditentukan sebelumnya bersama Orb dan beberapa bawahannya. Dia sekarang duduk di atas batu yang menonjol dan menatap layar virtual di depannya dengan senyum polos seperti anak kecil yang sedang menikmati permainan.

Anehnya, mereka dengan cepat menarik Guardian setelah memindahkan Orb, dan sekarang Guardian benar-benar tidak berdaya.

Ha ha, menghemat mana adalah kunci untuk kartu as kita. Jika kita menyerang dari awal, pemanggil tidak akan bertahan.

Saat Aile tersenyum, titik-titik merah yang melambangkan musuh muncul di peta satu demi satu. Melalui posisi mereka, ia dapat mengantisipasi formasi mereka dan menebak posisi musuh yang tersisa untuk membuat asumsi tentang strategi mereka.

Terlebih lagi, melihat bagaimana Orneus berhenti, kemungkinan besar dia sedang berhadapan dengan Alus, pion terkuat yang dimiliki musuh. Tidak mungkin ada orang lain selain Alus yang bisa membuat Orneus berkonsentrasi sebanyak itu.

Ini adalah pertama kalinya Orneus mengajukan permintaan seperti yang dimilikinya. Sebagai seorang pembantai alami yang tidak menginginkan apa pun selain darah dan kekuatan, ini mungkin satu-satunya kesempatannya untuk melawan seorang Single seperti Alus.

Namun, Aile tenang dan berkepala dingin. Ada batasan atau tidak, Alus menduduki peringkat pertama. Dia benar-benar yang terkuat. Dia mungkin punya trik tersembunyi, dan Aile tidak percaya pada kemenangan Orneus yang pasti.

Orneus mungkin tidak akan menyukainya, tetapi ini adalah Tenbram. Dalam pertarungan informasi, semakin banyak pion yang dapat Anda gerakkan, semakin baik.

Dari sudut pandang Aile, selama dia bisa menahan Alus, itu sudah cukup. Lagipula, dia juga punya Cicila di timnya.

Begitu Orneus termotivasi, dia bisa sangat gigih. Sementara itu, kita akan mengulur waktu… pikir Aile. Ha ha, kamu mengacaukan strategimu, Fia. Kamu seharusnya tidak mengirim pasukan terkuatmu untuk melawan Orneus. Kamu seharusnya membuat beberapa strategi untuk mencegahnya menancapkan taringnya pada Alus. Aku akan memanfaatkan sepenuhnya mobilitas Alus untuk mencari dan menyerang saat dia menemukan Guardian. Itu akan menjadi satu-satunya cara untuk menghancurkan kartu truf yang telah kusiapkan.

Aile tidak salah. Orb Struggle bukan hanya pertarungan kekuatan; kuncinya adalah mencari lokasi Orb musuh.

Lihatlah, pengintaiku telah menemukan prajuritmu. Tapi bagaimana denganmu, Fia? Apakah kau tidak panik karena kau bahkan belum menemukan petunjuk lokasi Orb kita? Aile berpikir dalam hati dan tersenyum.

Mereka berada dalam depresi besar, tersembunyi dari pandangan. Tidak memanggil Pelindung mereka merupakan taktik yang berani untuk menyembunyikan kehadiran mereka sekaligus menghemat mana.

“Tetap saja, sepertinya Orneus berencana untuk melakukan yang terbaik. Dari apa yang terdengar, dia tidak menginginkan bantuan apa pun…dan jika aku mencoba membantu, dia bisa berakhir dengan menggigitku. Hmm, mencoba membuatnya tetap berada di bawah kendaliku di sini adalah langkah yang buruk.”

Aile sudah tahu batas kekuatannya sendiri dalam hal sihir, itulah sebabnya dia sendiri tidak mau mencobanya.

Tetap saja, itu bukan lokasi yang bagus. Jika mereka mengerahkan seluruh kemampuan mereka, itu bisa mengganggu rencanaku.

Orneus mengejar Alus di sisi timur area yang dipenuhi pepohonan. Aile lebih suka tidak membiarkan perhatian pertandingan terpusat di tempat yang penuh dengan rintangan. Namun, dia tidak bisa mengharapkan perhatian seperti itu dari Orneus, yang merupakan pecandu pertempuran.

“Tetap saja, Fia,” gumam Aile, “sekarang setelah Alus kewalahan menghadapi anjing pemburu, ada batasan untuk strategi yang bisa kau lakukan. Sementara itu, aku punya Cicila di pihakku, jadi tinggal menunggu waktu sampai Orb-mu ditemukan… Setidaknya cobalah bertahan selama yang kau bisa. Akan membosankan jika ini terlalu berat sebelah.”

Tak lama setelah itu, dia melihat cahaya mana di udara, tanda bahwa pertempuran antara Alus dan Orneus telah dimulai.

“Hah? Apa itu?” Aile bertanya pada seorang pria yang tampaknya adalah ajudannya.

Lelaki itu, yang tampak berusia sekitar tiga puluhan, menjawab dengan heran, “Tuanku, saya yakin itu adalah beberapa mantra tingkat pemula yang digunakan secara bersamaan.”

“Tidak, itu lebih dari yang bisa kau sebut beberapa. Apakah mereka membawa seluruh divisi pasukan Magicmaster bersama mereka?”

“Berdasarkan atribut dan cahaya mana, kemungkinan besar itu dilakukan oleh satu orang… Bagaimanapun, karena setiap mantra adalah mantra tingkat pemula, itu masih dalam aturan.”

“Itu dekat dengan tempat Cicila berada. Kalau bukan Alus, yang sedang disibukkan Orneus, siapa dia?” Aile bertanya kepada siapa pun.

Pria di sebelahnya membuka mulutnya.

“Saya menduga itu Miltria Tristen. Saya pernah mendengar bahwa dia meneliti cara memanifestasikan beberapa mantra sekaligus.”

“Ah benar juga, tapi kupikir sampai sejauh itu… Sungguh wanita tua yang energik. Tetap saja, aku tidak pernah membayangkan bahwa dia akan meminjamkan kekuatannya pada Tenbram.”

Mungkin itu berkat Alus yang menyelesaikan masalah dengan Selva Greenus yang meninggalkan Aferka untuk bergabung dengan keluarga Fable. Melalui campur tangannya, masalah antara Aferka dan Fable telah diselesaikan dalam masalah yang tidak menyenangkan Aile.

Tapi itu belum semuanya… Vixen Cicelnia itu, telah mengungkap serangkaian rencana yang saling berhubungan. Dia dengan cekatan memanfaatkan Alus dan bahkan rencana jahatnya sendiri untuk mengendalikan Aferka.

Keikutsertaan Miltria merupakan hasil sampingan yang tidak terduga dari hal itu.

Namun, bahkan Aile tidak dapat membayangkan bahwa sejarah antara Aferka dan Selva dapat diselesaikan dengan begitu bersih.

“Haruskah aku menyambut berbagai variabel yang tidak diketahui ini? Atau mungkin aku harus meratapi kemalanganku? Yah, setidaknya ini menjadi sedikit lebih menyenangkan.”

Aile mendesah dalam hati, sementara sang ajudan dan beberapa bawahan lain dengan cerdik menutup mulut mereka.

Pasukan Aile terus mencari anggota tim Fable.

“Sudah waktunya… Lihat, kita akhirnya menemukan target utama kita.”

Melihat cahaya mana yang memancar dari sekutu, Aile tersenyum puas. Dia memperkirakan di mana Orb musuh berada berdasarkan formasi mereka dan berhasil menebaknya dengan benar pada tebakan pertama.

Terlebih lagi, komandan mereka, Tesfia, berada tepat di sebelahnya.

“Begitu ya… Garis yang lebar untuk memperluas radius pencarianmu. Fia ada di sana bukan hanya untuk mengisolasi Guardian dan Summoner, tetapi juga untuk menginspirasi sekutunya…atau lebih tepatnya, untuk menutupi kekurangan pasukannya. Itu strategi yang sangat proaktif. Sekarang semuanya menjadi menyenangkan,” kata Aile dengan senyum polos.

“Namun,” lanjutnya, senyumnya semakin lebar, “semakin sering lawan yang termotivasi diejek, semakin mudah mereka akan jatuh ke dalam perangkap. Jika pesta yang lezat muncul di depan anjing-anjing pemburu yang telah menunggu, mereka akan berkumpul sambil meneteskan air liur.”

Segalanya akan ditentukan ketika serangan berani Tesfia dan timnya tidak berjalan sesuai rencana.

“Tetap…”

Pergerakan Cicila di layar virtual tampak buruk. Ia kemungkinan besar melawan Miltria Tristen, dan ia tampak kesulitan.

Yah, dengan angka itu bahkan Cicila akan kesulitan. Tapi seharusnya tidak apa-apa.

Saat ini, Orneus mengejar Alus dan melanjutkan serangannya. Jadi, melambatnya Cicila seharusnya tidak terlalu memengaruhi keadaan. Bahkan, bisa diartikan bahwa Cicila sedang mengulur waktu Miltria yang telah melancarkan penyergapan tak terduga.

Aile sangat percaya pada Cicila. Terkadang dia bisa terlalu serius, tetapi kesetiaannya tidak diragukan lagi. Jika dia mengerti maksud Aile yang sebenarnya, dia tidak akan mengacau dengan langsung meninggalkannya.

“Sekarang, kita sudah mengawasi lokasi mereka, jadi sudah waktunya aku melakukan beberapa pekerjaan juga.”

Aile berdiri dan meregangkan tubuhnya pelan sebelum menatap ajudannya.

“Tentu saja, Miltria Tristen tidak terduga, tetapi aku yakin Cicila akan mengatasinya. Yang lebih penting, sekarang setelah Alus terikat dengan Orneus, inilah kesempatan kita. Sebentar lagi kita akan memanfaatkannya . ”

Ajudan dan bawahan lainnya mengangguk. “Baik, Tuan. Serahkan saja pada kami. Itulah sebabnya kami menghemat mana.”

“Ha ha, aku tidak sabar melihat keterkejutan di wajah Fia. Namun, kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi. Aku akan membuat beberapa persiapan sendiri untuk berjaga-jaga,” kata Aile kepada bawahannya dengan senyum percaya diri.

◇◇◇

Sementara itu, di bangku penonton sisi Tesfia, Frose dan Selva dengan gugup menonton pertandingan.

Loki juga sama gelisahnya, tetapi dia tetap waspada terhadap keadaan di sekitarnya untuk berjaga-jaga, seperti yang diinstruksikan oleh Alus.

Belum ada tanda-tanda ada orang mencurigakan yang membaur, tetapi mengingat tempatnya seperti ini, dia tidak bisa menggunakan sihir deteksi, jadi dia siap bergerak jika diperlukan.

Frose dan Selva berbicara dengan nada berbisik di depan layar besar yang menampilkan peta seluruh lapangan. Monitor yang dibuat khusus itu menggunakan sistem penyimpanan informasi rahasia yang sama seperti yang digunakan komando militer. Dengan demikian, tidak ada informasi yang bocor ke kedua tim selama pertandingan.

“Garis depan telah banyak maju karena strategi agresif Fia,” kata Frose.

“Akan tetapi, tim nona muda itu belum menemukan Orb mereka,” jawab Selva.

“Tapi tim Womruina mungkin sudah… Ini mungkin buruk.”

“Pihak mereka adalah pihak yang memberikan peta wilayah tersebut sebelumnya. Kerugiannya tidak tampak begitu besar, tetapi mereka mungkin memiliki keuntungan yang cukup besar.”

“Namun, perangkat mereka sudah diperiksa sebelumnya, jadi seharusnya tidak ada kecurangan yang mencolok. Meskipun posisi Orb mungkin memiliki keuntungan geografis yang tidak terlihat di peta.”

“Itu benar,” kata Selva. “Meskipun mungkin tidak tepat untuk mengatakannya, saya agak khawatir tentang komposisi anggota. Meskipun secara keseluruhan, seharusnya tidak ada kerugian besar.”

“Memang, secara keseluruhan tidak seimbang. Bergabungnya Miltria merupakan bantuan besar, tetapi tim ini sangat bergantung pada pemain.”

Selain Miltria, Alus adalah andalan tim yang sejauh ini menonjol. Dibandingkan dengannya, Tesfia, Theresia, dan Roderich tampak kurang menonjol.

Bila dibandingkan dengan tim Womruina, yang memiliki Cicila dan Orneus yang memimpin sisi sayap dengan kekuatan rata-rata pasukan yang secara keseluruhan lebih unggul, keseimbangannya sedikit mengecewakan.

Alus telah menyertakan beberapa formula pemanggilan bagi Sang Penjaga untuk melindungi Orb, tetapi formula tersebut telah disesuaikan dengan kemampuan rata-rata para anggotanya, tanpa ada kemampuan yang menonjol.

Terlebih lagi, meskipun Alus berada di peringkat 1, Orneus sangat gigih. Aturan dan batasan membuat Alus mustahil mendominasi Orb Struggle sendirian.

“Berapa lama formasi Fia akan bertahan, aku bertanya-tanya. Dan apakah Lady Tristen akan membantunya?”

Selva mengusap dagunya dan pura-pura tidak tahu. “Mungkin peraturan terbaru Tenbram agak terlalu sulit bagi wanita tua pikun itu.”

“Mungkin saja, tapi rentetan sihir jarak jauh itu mengesankan,” kata Frose. “Meskipun lawannya cukup mengesankan, dia mengendalikan jarak dengan sempurna, dan dia juga tidak kehabisan napas. Sungguh suatu keberuntungan bahwa dia bisa berpartisipasi.”

Miltria memiliki hubungan yang rumit dengan Selva, dan hubungan aneh itulah yang membawa Miltria ke Tenbram.

Lilisha sudah seperti cucu bagi wanita tua itu, dan gadis itu telah diselamatkan oleh Alus, yang bersekolah di Institut tempat Sisty menjadi kepala sekolah. Dan dia adalah mantan murid Miltria sekaligus kawan seperjuangan lama Frose.

Frose mendesah saat dia memikirkan betapa banyak orang membantu mereka dengan Tenbram ini. Itulah alasan mengapa mereka tidak boleh kalah.

Frose menghadap ke arah putrinya dan memejamkan mata untuk berdoa.

Berikan yang terbaik, Fia!

Saat dia membuka matanya lagi…

“Ada gerakan!” gumam Selva, satu matanya terbuka lebar.

Frose merasakan hal yang sama dan secara naluriah berdiri dan menyipitkan matanya saat dia melihat monitor yang menunjukkan pergerakan mana.

“Sepertinya mereka akhirnya menemukan Orb milik musuh! Tapi apa itu…?!”

Dengan ditemukannya lokasi kedua Orb, pertandingan berubah dari pertarungan informasi menjadi perebutan Orb tersebut.

Tim Tesfia telah berganti-ganti pemanggil, dan sekarang giliran Cicero, yang memanggil kura-kura api.

Adapun Aile…

“Apa, Jurai?! Bagaimana…”

Loki tetap tenang, tetapi tampaknya kesabarannya telah habis saat dia berlari ke arah Frose dan bertanya sambil menatap layar, “Apakah Anda mengenalnya, Lady Frose?!”

“Ya, itu mantra pemanggilan dengan atribut petir. Tidak, kurasa sekarang mantra itu akan disebut Pelindung. Tapi ukurannya sama sekali tidak normal.”

“Apa yang kamu…?”

Selva pun menjawab pertanyaan Loki. “Seperti yang dia katakan, ukurannya jauh berbeda dari biasanya. Para penjaga memiliki perbedaan dalam jumlah mana yang mereka butuhkan, tetapi ada batasan ketat pada total mana. Namun, ukuran Jurai yang sangat besar itu tidak normal.”

“Terlalu besar… Apa yang terjadi dengan peraturan jika mereka dapat memanggil sesuatu seperti itu?”

Saat Frose berbicara, pohon petir raksasa tumbuh di sisi Aile. Cabang-cabangnya mulai terbentuk, dan percikan mana melesat keluar saat cabang-cabangnya menyebar. Tak lama kemudian, pohon besar telah berakar dan menyebar seperti payung petir yang menutupi ladang.

“Ini bukan lagi seperti Penjaga, tetapi lebih seperti benteng! Sebagian besar penyerang bahkan tidak akan bisa mendekat,” kata Frose.

“Bahkan serangan jarak jauh pun bisa dibatalkan,” jelas Selva. “Dan apakah Anda memperhatikan? Dengan menggunakan jangkauan efektif yang luas, komandan dan pemanggil mereka telah berada di bawah naungan Jurai.”

“Apa?! Tapi kemudian…!” teriak Loki.

“Kalau begitu, mustahil untuk mengalahkan pemanggil atau komandan dan membuat komando mereka kacau! Kalau begitu, bukankah mustahil untuk mendapatkan Orb mereka…?” tanya Loki.

Dan sementara Selva tampak tenang, dia mengernyitkan dahinya. “Mereka telah mengecoh kita. Jika perlindungan Jurai sempurna, maka mustahil untuk menargetkan komandan atau pemanggil, dan mereka tidak akan membutuhkan penjaga. Yang berarti mereka dapat mengerahkan lebih banyak pasukan untuk menyerang.”

Seperti yang dikatakan Selva, Jurai tampak kokoh dan tidak menunjukkan kelemahan yang dapat dimanfaatkan. Sementara itu, penyerang musuh mendekati kura-kura api milik tim Tesfia, dan para pembela berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.

Lagi pula, tim Aile tidak perlu mengerahkan siapa pun untuk bertahan.

Sementara itu, pihak Tesfia tidak akan dapat menyerang Orb atau komandan musuh sampai Jurai kehabisan mana. Selain itu, akan sulit untuk mengalahkan pemanggil atau menarik mereka menjauh dari Orb.

“Fia…!” Frose bergumam dengan ekspresi pucat.

“Hei, apa yang membuatmu kehilangan akal? Anak adalah harta karun orang tua, tetapi mereka hanya bisa bersinar karena kepercayaanmu. Dia putrimu, percayalah padanya,” seorang pria tiba-tiba berteriak.

Suaranya yang dalam dan berwibawa bergema dan mengalahkan suasana yang gelisah. Frose tampak terkejut, tetapi segera duduk di kursi di dekatnya. Dia kemudian menatap kesal pada pria besar yang meletakkan dagunya di tangannya di atas meja tempat monitor berada.

“Oh, sungguh tak terduga. Aku tidak menyangka kau akan datang, Vizaist.”

Vizaist menderita cedera serius di perutnya setelah pertarungan melawan Noir baru-baru ini dan seharusnya masih dirawat di rumah sakit, tetapi dia ada di sana. Itu seharusnya tidak mungkin jika rumor tentang parahnya cedera itu benar, tetapi raksasa itu memiliki stamina dan ketahanan yang luar biasa.

Dia memegang sesuatu yang tampak seperti kruk, jadi Frose menduga dia pasti telah menyelinap keluar dari rumah sakit.

Vizaist menanggapi dengan mendengus seolah-olah itu adalah hal yang wajar. “Itu sambutan yang luar biasa. Kudengar kau begitu khawatir dengan putrimu sampai-sampai kau melibatkan calon menantumu, dan aku bahkan tidak bisa beristirahat dengan tenang di ranjang rumah sakitku.”

Sementara kata “anak” mengganggunya, Frose kembali menatap monitor seolah mengabaikannya.

“Jika kau di sini untuk mengganggu, maka kau bisa beristirahat di sana. Setelah selesai, Selva akan membangunkanmu.”

Namun, bertentangan dengan pernyataan Frose yang bermusuhan, Selva dengan cekatan menyiapkan kursi besar untuk Vizaist, yang melangkah mendekat dan duduk dengan berani. Loki membungkuk cepat padanya.

Dia dengan ringan mengangkat tangannya ke arahnya dan kemudian mempercayakan kruknya kepada Selva.

Frose bahkan tidak mau memandangnya ketika dia berbicara dengan jengkel.

“Kupikir kau akan menjadi lebih lembut seiring bertambahnya usia, tapi ternyata kau masih anak yang sulit diatur.”

“Mereka pada saat itu bisa sedikit gegabah di depan. Tapi kali ini saya sedikit mengacaukannya.”

“Benarkah begitu?”

Vizaist dan Frose keduanya adalah kepala dua keluarga bangsawan besar, tetapi hubungan mereka tidak sepenuhnya positif.

Selama Frose bertugas di militer, dia memegang komando penuh, sementara Vizaist bertindak sesuka hatinya di garis depan, membuatnya bingung. Meski begitu, mereka cukup akur hingga memiliki semacam ikatan yang tak terpisahkan.

“Jadi, apa urusanmu?”

“Kamu tetap dingin seperti biasanya.”

Mereka terdengar agak jengkel, tetapi percakapan mereka agak nostalgia. Vizaist tersenyum lebar saat meneguk secangkir teh yang diberikan Selva kepadanya.

“Terlepas dari bagaimana kelihatannya, Anda mungkin bertemu seseorang yang sedang dalam urusan mendesak,” Vizaist mengisyaratkan. “Seorang pemimpin jenderal besar yang bodoh dari faksi bangsawan lama hampir menjadi gila. Jika dia akan bergerak, dia akan melakukannya di sini, setelah pertandingan selesai.”

“Jadi ini persiapan untuk ‘perang’ yang mencolok? Semangat militer masih hidup dan kuat, begitulah yang saya lihat.”

Frose melirik Vizaist, yang mengangkat tangannya.

“Hari ini saya sedang tidak bertugas. Dalam kondisi saya, saya tidak bisa bergerak dengan baik, tetapi saya akan hadir jika terjadi sesuatu.”

Begitulah kata Vizaist, tetapi melihat bagaimana dia bersikap seperti biasa bahkan setelah menyerahkan kruknya, dia mungkin akan baik-baik saja meskipun lukanya terbuka sampai batas tertentu.

“Saya tidak begitu paham tentang Tenbram. Trik macam apa yang Anda gunakan?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Dengan Alus. Dia membenci kaum bangsawan dan segala macam masalah, jadi bagaimana kau bisa membuatnya menanggung situasi ini? Jangan bilang kau…” Vizaist bertanya dengan kecemasan yang tidak pantas di wajahnya.

“Ya, aku akan membuatnya bertunangan dengan Fia,” jawab Frose dengan tenang, membuat mata Vizaist terbuka lebar.

Dia berteriak, “Apa! Aku tidak akan membiarkanmu memulai lebih dulu! T-Tidak, maksudku… Ahem.”

Vizaist terkejut namun menghentikan dirinya sendiri saat dia melirik ke arah gadis berambut perak yang duduk diagonal di hadapannya, setelah mempertimbangkan perasaannya.

Saat itulah Selva menyela.

“Lady Frose hanya bercanda. Ini adalah saran dari Womruina, dan partisipasi Sir Alus terjadi karena alur kejadian.”

Vizaist menghela napas lega.

Melihat itu Frose berbicara dengan nada sinis. “Sayangnya memang seperti yang dikatakan Selva. Yah, aku tidak akan keberatan jika itu terjadi. Meski begitu, Fia payah dalam merayu, dan sepertinya dia punya banyak saingan. Bagaimanapun, itu masalah setelah Tenbram dimenangkan.”

“Itu benar,” kata Vizaist. “Situasinya terlihat agak buruk, tetapi aku yakin Alus akan melakukan sesuatu. Dia memang orang yang seperti itu. Selain itu, bahkan wanita tua Miltria pun diseret keluar untuk berjaga-jaga jika keadaan menjadi tidak terkendali.”

Frose mendengus. Dia pasti tidak tahu apa yang dipertaruhkan dalam pertandingan ini.

“Tetap saja, putra Womruina benar-benar berakhir seperti ini.”

Frose tidak menanggapi.

“Dia melampaui ayahnya, dalam arti yang buruk. Kakak laki-lakinya memang bodoh, tetapi dia masih punya sisi imut. Moroteon mengacaukan kebijakan pendidikannya ketika menyangkut adik laki-lakinya yang lebih pintar,” kata Vizaist seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, tetapi dia punya wawasan yang cukup tajam.

Setelah mengamati seorang pemikir bebas seperti Alus begitu lama, dia dapat melihat sifat asli Aile hanya dengan sekali pandang. Itu juga sebagian karena interaksinya dengan Womruina karena dia berasal dari salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar.

Di masa lalu, Aile sangat arogan dan ambisius, dan dia memiliki aura seorang raja tua yang licik. Dia sangat ahli dalam bermanuver. Dia menggunakan kartunya dalam bentuk pengaruh untuk mendapatkan hasil terbaik, dan jika dia melihat ada celah, dia akan memanipulasi hati dan pikiran orang-orang.

Suasana di sekitar Aile muda itu tampak aneh bagi Vizaist.

Karena keluarganya adalah mantan bangsawan, orang-orang di sekitar mereka merendahkan diri mereka sendiri. Dan meskipun kelihatannya dia ditinggikan melalui sanjungan, itu tidak benar.

Ia merasa sulit mempercayai bahwa seorang anak bisa begitu cerdas. Vizaist masih ingat firasat buruk yang ia rasakan saat itu.

Yang dikatakannya… Vizaist melirik ke arah kursi di sisi Womruina dan menegangkan ekspresinya.

Apa yang dikatakannya kepada Frose bukanlah sesuatu yang dilebih-lebihkan. Bergantung pada hasil Tenbram, otoritas keluarga Womruina bisa sangat terkikis. Jika para pendukung mereka merasa bahwa mereka telah melemah, Morwald mungkin akan mengambil kesimpulan sendiri dan melakukan suatu tindakan.

Dia tidak muncul sebagai penonton, tapi siapa tahu apa yang sedang direncanakannya. Lalu ada wanita yang menyudutkanku di rumah besar itu. Dia mungkin pengawal atau semacamnya yang disewanya, tapi siapa dia sebenarnya?

Vizaist telah menyusup ke sebuah rumah besar untuk mendapatkan petunjuk tentang Morwald ketika dia bertemu gadis itu.

Dia teringat ekspresi dinginnya dan ekspresinya berubah pahit saat luka di perutnya terasa sakit.

◇◇◇

“Uskup Agung Silvette! Sebagai juri, tentu ini bukan sesuatu yang bisa kita abaikan! Jurai tim Womruina mungkin melampaui batas!” teriak Lilisha dari kursi juri, yang berada di dataran tinggi.

Sebaliknya, Silvette dengan tenang memiringkan kepalanya.

“Jika kau berkata begitu, aku akan mendukungnya, tetapi apa keraguanmu? Orb dan perangkat telah diperiksa sebelum pertandingan, dan tidak ada masalah.”

“I-Itu benar! Jumlah mana di dalam Orb itu masih dalam batas yang ditentukan…”

Orb untuk kedua tim telah dibatasi pada jumlah mana tertentu—jumlah gabungan mana yang diperlukan untuk memanggil Penjaga di dalam.

Jika seorang Magicmaster terampil mengisi Orb dengan Penjaga yang kuat tanpa batas, Perjuangan Orb tidak akan mungkin terlaksana.

Namun ada kekhawatiran bahwa Jurai yang dipanggil terlalu kuat.

Lilisha mengerutkan alisnya untuk berpikir, sementara Silvette dengan tenang berbicara kepadanya.

“Aturan yang kubaca tidak menyebutkan apa pun tentang jumlah Penjaga yang dimuat ke dalam Orb. Jadi, bukankah itu maksudnya?”

Mata Lilisha terbuka lebar saat menyadarinya.

“Maksudmu tim Womruina hanya punya sedikit Pengawal…? Dan semua mana dicurahkan ke Jurai raksasa itu?!”

“Benar. Dari apa yang bisa kulihat, mereka pasti menghabiskan delapan puluh hingga sembilan puluh persen dari total mana mereka untuk itu. Mereka mungkin menggunakan beberapa pemanggil dengan afinitas terhadap petir.”

“Maksudmu itu tidak melanggar peraturan, ya.”

Wajar saja jika Lilisha akan terkejut. Orb Struggle adalah pertarungan tim dengan banyak pemain, dan besarnya medan berarti situasi dapat berubah dengan cepat. Karena siapa pun mungkin perlu memanggil Guardian, sudah menjadi praktik standar untuk menyiapkan berbagai macam pemanggilan.

Lilisha sedang melamun ketika Silvette melanjutkan dengan senyum tenang, “Itu mungkin saja menyimpang dari strategi yang biasa. Namun mereka yang memiliki ide dan rencana inovatif akan memiliki keuntungan dalam pertempuran. Sebagai juri, kita harus menerima strategi baru seperti ini.”

Sikapnya lembut, tetapi kata-katanya tidak memberi ruang untuk argumen.

Lilisha berkeringat dingin dan, berusaha menghindari tekanan, membalas, “Anda benar, Uskup Agung Silvette. Namun, tindakan itu masih dapat diduga melanggar peraturan, jadi tidak diragukan lagi ada sedikit kebingungan di antara para peserta dan penonton. Jadi, saya yakin para juri harus mengumumkan keputusan mereka dan dasar keputusan itu.”

Silvette menolak lamaran Lilisha dengan cara yang wajar.

“…Hmm. Namun, Tenbram memiliki upacara suci. Jadi bisa dibilang semuanya sesuai dengan keinginan Tuhan kita. Kita hanyalah manusia biasa, tidak ada alasan bagi keputusan sok suci kita untuk menghalangi acara-acara ini.”

Lilisha berusaha keras untuk menemukan kata-katanya, tetapi dia mati-matian berusaha memahaminya.

“Dengan segala hormat! Jika Tuhanmu benar-benar mahakuasa, bukankah kehendak ilahi mereka akan tampak secara alami tanpa kita mengambil tindakan apa pun! Jika demikian, apakah ada gunanya mempertanyakan kehendak itu melalui Tenbram?!”

“Tuhan kita selalu menguji kita. Bukankah itu saja yang terjadi?”

“Ya, tentu saja. Dalam hal ini, penting untuk berusaha melakukan sesuatu sendiri dan tidak menyerahkan semuanya kepada Tuhan.”

“…Hmm.” Silvette mengerang karena tersandung.

Melihat peluangnya, Lilisha melanjutkan, “Saya bukanlah dewa dan juga tidak begitu paham dengan sekte Einhimmel, tetapi sebagai hakim, saya memiliki tanggung jawab. Itulah sebabnya menjadi tugas saya untuk membuat penilaian yang adil atas kemauan saya sendiri dalam situasi ini dan mengomunikasikan keputusan saya kepada semua orang!”

Lilisha mengucapkan hal itu dengan cepat dalam satu tarikan napas dan menatap tajam ke wajah tua Silvette.

Senyum lembutnya menegang sejenak, tetapi sedetik kemudian, dia kembali ke senyum ramahnya yang biasa dan mengangguk.

“Jika Anda akan mengatakan hal itu, maka saya rasa itu tidak dapat dihindari. Mari kita segera mengeluarkan pernyataan bersama kepada seluruh pihak.”

Lilisha menelan ludah dan mengangguk, sambil berpikir sekuat tenaga.

Meski begitu, ini seharusnya menjadi area abu-abu. Jika aku melihat lebih dekat tidak hanya pada keseluruhan mana di Orb tetapi juga bagaimana ia dibagi di antara para Penjaga, aku mungkin bisa melihatnya sebelumnya… Aku masih kurang pengalaman.

Silvette adalah seorang hakim yang hadir atas perintah keluarga Womruina. Dia pasti sudah tahu sebelumnya atau menduga ada sesuatu yang terjadi dan membiarkannya begitu saja. Dia pasti memanfaatkan setiap kesempatan yang dia lihat.

Dengan mengumumkan trik tersebut ke publik, dia seharusnya dapat mencegah mereka melakukan hal yang lebih jauh, tetapi tidak akan memberi dampak yang berarti pada jalannya pertandingan.

Bagaimanapun, pernyataan itu merupakan tindakan pengakuan, bukan tuduhan melakukan kesalahan.

Lilisha merasa malu atas tindakannya sendiri.

Apakah ada yang dapat saya lakukan?!

Suara Lilisha terdengar di antara para penonton yang gelisah, mengumumkan keputusan hakim tentang Jurai dan dasar keputusannya.

Pada saat yang sama, pesan teks dikirimkan kepada para peserta.

“Ini adalah penjelasan dari juri mengenai Guardian yang dipanggil oleh pihak Womruina. Itu tidak melanggar peraturan pertandingan. Alasannya adalah karena tim Womruina memiliki jumlah Guardian yang sangat terbatas. Kontrol Orb sebelumnya menunjukkan bahwa total mana-nya tidak melebihi peraturan…”

Lilisha setenang mungkin saat menyampaikan pengumuman itu, tetapi kata-katanya sedikit pedas menjelang akhir.

“Meskipun demikian, jika kita mempertimbangkan semangat Perjuangan Orb, masih ada ruang untuk keraguan. Kami meminta mereka untuk tidak melakukan tindakan seperti itu di masa mendatang…”

Merasakan kekacauan di tempat itu mulai mereda, Lilisha berpikir dalam hati. Aku berusaha sebaik mungkin untuk mengkritik mereka, tetapi Womruina mungkin sudah terbiasa dengan cara-cara seperti ini. Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah memberi mereka peringatan dan mengendalikan suasana tempat itu.

Setelah berpikir sejauh itu, dia menyadari sesuatu.

Itu celah dalam aturan…tetapi kinerja Orb itu sendiri tidak berubah, jadi merawat Jurai akan membuat seseorang cepat lelah dari biasanya… Hmm?!

Dengan kaget, Lilisha menambahkan pengumuman lain dari pihak juri.

“Sekali lagi, Jurai menggunakan kapasitas beberapa Penjaga. Tentu saja, itu berarti diperlukan banyak orang untuk menjaganya, itulah sebabnya itu bukan pelanggaran peraturan. Selain itu, harap dicatat bahwa petir yang tidak teratur diperkirakan akan menyebabkan turbulensi atmosfer dan angin kencang.”

Dalam upayanya untuk melawan, dia berharap untuk mengungkapkan rincian Jurai kepada tim Tesfia dalam penjelasannya kepada hadirin.

Akhirnya, bagian terakhir dari pesannya, yang disamarkan sebagai peringatan, berisi saran sebanyak mungkin yang dapat ia masukkan ke dalamnya. Ia telah memilih kata-katanya dengan hati-hati, tetapi meskipun demikian, ia melirik wajah Silvette. Sepertinya ia tidak menyadarinya.

Sambil mendesah lega, Lilisha pun merasa rileks.

Saya harap mereka mengerti maksudnya. Namun, Womruinas mungkin sudah membaca ini dengan saksama dan akan waspada terhadap mereka. Bagaimanapun, mengingat posisi saya, ini adalah yang dapat saya lakukan. Orang-orang di lapangan harus menangani sisanya.