Cerita Bonus

Hadiah Terima Kasih yang Aneh

Karena terdapat spoiler, disarankan agar Anda membaca volume utama terlebih dahulu.

“Bagaimana kabar Aferka yang baru?” tanya Cicelnia, dengan cepat menuju ke topik pembicaraan saat Lilisha berdiri di depannya di kantor istana.

Gadis muda itu mundur, masih merasa tidak pada tempatnya di depan penguasa. “Y-Ya… Ini berjalan dengan baik berkat kakakku. Kami telah berhasil mendapatkan persetujuan dari lima keluarga, ”jawab Lilisha.

“Itu cukup cepat,” kata Cicelnia. “Ini mungkin bukan cara terbaik untuk mengatakannya, tetapi tampaknya membiarkannya hidup adalah pilihan yang tepat. Keputusan yang sangat baik dari saya.”

“Saya sangat berterima kasih atas pertimbangan Anda yang luar biasa,” kata Lilisha.

“Nada bicaramu masih agak kaku. Kami akan memperbaikinya pada akhirnya.”

Pengumuman resmi pembentukan Aferka baru, meskipun sebagai unit baru yang langsung melayani penguasa, telah dibuat beberapa hari yang lalu, jadi Lilisha sekarang dalam posisi berani memasuki istana.

Itu sebenarnya pertama kalinya penguasa secara resmi mengakui Aferka.

Segalanya berjalan begitu lancar sehingga posisi baru Lilisha masih terasa tidak nyata baginya. Ini juga pertama kalinya dia melayani seseorang, jadi dia tidak tahu harus berbuat apa.

“Menolak keputusan penguasa sama sekali tidak sopan. Selain itu, bukankah lebih baik jika Anda mengumumkannya lebih awal, Nona Cicelnia?” tanya Rinne, yang sedang duduk, dengan nada tercengang.

“Aku juga punya banyak hal. Kamu tahu itu.” Cicelnia mengerutkan kening saat dia membiarkan kekuatan meninggalkan tubuhnya dan bersandar pada sandaran tangan singgasananya.

Itu sama seperti biasanya, tapi itu tidak melukai kecantikan penguasa sedikit pun. Jika ada, keadaan rentan itu membuatnya lebih menonjol, melengkapi kecantikannya yang luar biasa.

“Aku ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi karena memberiku pertemuan ini. I-Lalu, langsung ke intinya…” Melihat suasana hati sang penguasa, Lilisha dengan takut-takut beralih ke topik utama, berharap bisa menyelesaikan semuanya dengan cepat.

Dia mulai dengan menunjukkan item yang dimaksud.

Lilisha tidak merasa nyaman dengan posisinya saat ini sebagai seseorang yang memimpin unit yang langsung melapor kepada penguasa. Dia merasa canggung. Tapi tidak ada jalan lain, karena ada masalah yang harus diselesaikan sesegera mungkin.

Lilisha pergi ke keluarga Fabel belum lama ini untuk meminta maaf. Dia telah menerima pengampunan Frose, tetapi kotak kayu yang dia dapatkan ketika dia pergi adalah masalah yang sekarang dia tunjukkan kepada Cicelnia.

Lilisha mengangkatnya dengan kedua tangan seolah itu adalah persembahan untuk Cicelnia, yang memandangnya dengan penuh tanda tanya.

“Tolong lihat ini. Itu diberikan langsung kepada saya oleh keluarga Fabel sebagai hadiah terima kasih dan juga dalam perayaan pembentukan Aferka baru. Jadi saya membawanya ke sini untuk Anda konfirmasi. Saya masih belum melihat ke dalam, tapi saya tidak percaya itu sesuatu yang berbahaya.” Lilisha mengarahkan pandangannya ke bawah dan menunggu tanggapan penguasa.

Cicelnia mengangguk, Rinne berjalan ke depan dan mengambil kotak itu dari tangan Lilisha. Melepaskan gesper dan membuka tutupnya, dia mengulurkannya ke Cicelnia, yang mengintip ke dalam dengan penuh minat.

“Dia mengalahkanku! Ini terlalu mahal untuk sekadar hadiah ucapan terima kasih. Yah, sangat kasar untuk menunjukkan kesetiaan kepada penguasa melalui Anda. Tapi hadiah seperti ini akan sulit untuk disingkirkan.”

Dengan pandangan sekilas, Cicelnia mendorong Lilisha, yang dengan takut-takut melihat ke dalam kotak yang sekarang dipegang Rinne. Apa yang dilihatnya di dalam membuatnya menjadi kaku—AWR baru.

Itu adalah salah satu yang spesial dan jelas terlihat banyak usaha yang dilakukan untuk itu…tapi itu juga sebuah cakar, yang tidak biasa digunakan Lilisha.

Melihat kebingungan Lilisha, Cicelnia angkat bicara untuk menjelaskan. “AWR ini adalah barang berharga. Yang mengatakan, saya cukup yakin itu sebelumnya dimiliki oleh Selva Greenus. Lebih khusus lagi, itu adalah salah satu jari Magdala…jari yang telah meninggal, Benang Surgawi. Sungguh hadiah yang murah hati.”

“Jari yang mati?”

“Ya, manusia memiliki lima jari. Magdalanya beda, konon yang ini dipakai di jari keenam penggunanya,” jelas Cicelnia. “Saya sendiri seorang amatir, jadi saya tidak tahu banyak tentang itu atau sifat-sifatnya. Saya hanya tahu sebanyak ini karena keluarga Fable melaporkan AWR yang mereka miliki kepada saya. Jika Anda mau, saya bisa memberi Anda daftar AWR yang menyebutkan Magdala nanti.”

Itu adalah sistem yang diwarisi dari zaman monarki sebelumnya. Jika keluarga bangsawan memiliki terlalu banyak kekuatan, keseimbangan di antara bangsawan akan runtuh. AWR, khususnya, sangat kuat, sehingga informasi tentang mereka dilaporkan kepada penguasa, yang mencatatnya dalam daftar khusus. Tentu saja, ada banyak celah dalam sistem saat ini.

“Jadi keluarga Fable telah memberikan AWR ini kepadaku…?” tanya Lilisa.

“Untuk siapa lagi itu?” Cicelnia membalas dengan nada tercengang.

Tapi sebagai bangsawan, Lilisha mengerti makna tersembunyi di balik hadiah itu apakah dia suka atau tidak. Intuisinya benar. Di balik hadiah berharga ini ada urusan politik yang sesuai dengan bangsawan agung. Itu adalah suap terang-terangan untuk Lilisha, yang telah menjadi batu penjuru di unit yang langsung melayani penguasa.

Seolah telah melihat melalui pikirannya, Cicelnia melanjutkan. “Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. Untungnya keluarga Fable bergengsi, setia pada istana, dan memiliki reputasi yang baik di dalam militer.”

Namun terlepas dari kata-kata Cicelnia, Lilisha merasakan kegelapan tersembunyi yang bermain. Lagi pula, jika dia menerima ini dan sesuatu akan terjadi di masa depan…jika dia mengambil inisiatif dalam memberikan bantuan kepada keluarga Fabel, itu sama saja dengan membuat perjanjian rahasia dengan mereka.

“Bukankah ini harus dikembalikan ke pihak lain? Itu mungkin berakhir dengan menggigitku sebaliknya. ”

en𝓊m𝓪.𝐢d

Penguasa cantik menepis kekhawatirannya. “Oh, itu tidak perlu dikhawatirkan. Lebih penting lagi, bukankah Celestial Thread menjadi AWR yang diperlukan untuk Anda? Menjual bantuan secara cuma-cuma mungkin tidak diperlukan, tetapi mereka yang berdiri di atas perlu bersiap untuk melakukan apa pun pada waktu-waktu tertentu. Selain itu, saya bukan seorang diktator, jadi saya bisa membiarkan keluarga Fable melakukan apa yang mereka mau.”

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa?” Lilisa bertanya.

“Kenapa tidak? Ambil saja.”

Lilisa menghela napas. Pada akhirnya, sepertinya dia harus melakukan apa yang Cicelnia katakan dan menerima hadiahnya. Tetapi pada saat yang sama, dia bertanya-tanya apakah itu akan membuat belenggu aneh pada Aferka baru.

Saat dia melihat AWR tipe cakar di dalam kotak, Lilisha terpaksa mengubah ekspresinya yang bermasalah dan pahit menjadi salah satu kebahagiaan di depan penguasa.