Bab Tujuh Puluh Enam

Janji

Dua minggu setelah kejadian di istana, janji yang dibuat beberapa waktu lalu akan segera dipenuhi di tempat latihan Institut.

Rambut merah Tesfia bergoyang riang saat dia berdiri dengan sikap penting di tengah medan perang yang disiapkan untuk mereka di sudut tempat latihan.

“Aku akan memujimu karena tidak melarikan diri, Lilisha. Saya akan mewarnai tikar merah dengan darah Anda, ”katanya.

Sebenarnya tidak ada tikar di tempat latihan, tapi dia bertingkah seperti penjahat yang mengganggu penonton dengan omong kosong sebelum pertandingan, meskipun penontonnya hanya terdiri dari Alus, Loki, dan Alice.

Beberapa kursi telah disiapkan, dan semua orang selain Tesfia sedang duduk.

Mereka tidak memesan semua tempat latihan, tetapi mereka telah mengaturnya sehingga divisi mereka tidak dapat dilihat dari luar, yang mungkin mengapa Tesfia menjadi aneh.

Lawannya untuk hari ini, Lilisha, menatapnya dengan dingin, lalu menoleh ke Alus yang duduk di sebelahnya. “Dia putri bangsawan, bukan?”

“Ya … dari tiga keluarga bangsawan yang hebat pada saat itu.”

Tesfia tampaknya telah meninggalkan semua martabat dan sopan santun. Lilisha memberikan tatapan tercengang pada lawannya yang dianggap keturunan bangsawan.

Setelah menyadari betapa sia-sianya konflik mereka, Lilisha menatap Alus dengan tatapan jijik. “Saya tidak peduli jika saya kalah, selama saya bisa menjaga martabat saya sendiri sebagai seorang bangsawan.”

“Kenapa kau memberitahuku?” tanya Alus. “Selain itu, lihat dia, dia sangat bersemangat sehingga dia tidak akan pernah mundur.”

Pipi Tesfia memerah karena kegembiraan. Hanya mempertahankan tingkat kegembiraan itu pasti sangat melelahkan.

Alus ingat bahwa pertengkaran kecil di antara merekalah yang memulai segalanya. Itu sangat emosional dan kekanak-kanakan, seolah-olah secara fisik tidak mungkin bagi mereka untuk akur.

Tapi mungkin Lilisha sudah melupakan semuanya. Dia diberi tugas untuk mengatur ulang Aferka dan baru saja kembali ke Institut kemarin. Ketika Tesfia membicarakan duel itu, dia melamun sejenak, dengan putus asa mencari ingatannya.

Dia telah menyelesaikan tugas terpenting dalam hidupnya dan akhirnya merasa beban itu terlepas dari pundaknya. Karena ini terjadi tepat setelah peristiwa besar seperti itu, kekeraskepalaannya sebelumnya tidak lagi penting baginya, jadi dia tidak lagi melihat ada gunanya dalam duel mereka.

Bukan berarti ada satu di tempat pertama.

“Baiklah, semua orang bersemangat!”

Saat Lilisha menghela nafas, dia menemukan Alice berdiri di antara dia dan Tesfia, berbicara dengan keras seperti penyiar cincin.

“Fia sedang terbakar dan bertekad untuk menyelesaikan ini! Ini adalah pertempuran abad ini dengan kebanggaan kaum bangsawan dipertaruhkan! Berdiri menghadapi tantangan adalah Lilisha!”

Alice tiba-tiba menunjuk Lilisha, yang menatapnya dengan heran. “Apa?”

e𝐧𝓊𝓶𝗮.𝓲d

Alus menatap gadis itu dengan dingin, seolah bertanya apa yang dia lakukan, yang membuat Alice memerah dan mundur. Sepertinya itu hanya sesuatu yang dibuat Tesfia untuknya. Tapi aktingnya yang buruklah yang menyebabkan dia menghancurkan diri sendiri.

“B-Bagaimana? Akankah Lilisha menghadapi tantangan…aaahh aku tidak bisa melakukan ini lagi, Fia.”

“J-Lakukan saja,” bisik Tesfia, mencoba menenangkan temannya.

Karena tidak punya pilihan, Alice melihat ke bawah pada memo di tangannya.

“O-Oh, tidak ada jawaban! Akankah Lilisha yang pengecut itu mengekor dan berlari pada menit terakhir? I-Sepertinya Fia punya proposal.”

Dengan dorongan Alice, Tesfia dengan berani membusungkan dadanya dalam pose yang menakutkan.

“Jika kamu ingin melarikan diri, kamu lebih baik berlutut di tanah dan meminta maaf. Maka saya mungkin merasa dalam diri saya untuk memaafkan Anda, ”katanya dengan tatapan puas.

Melihat itu, Loki menambahkan dengan ekspresi kosong, “Sungguh ejekan yang mengerikan. Tindakan murahan ini bahkan tidak layak untuk dibayar dengan uang.”

“Jangan katakan itu. Itu membuat hanya tinggal di sini menyebalkan, ”kata Alus, tahu dia hanya bisa menonton semuanya berjalan.

Tesfia mungkin ingin menyelesaikan masalah bagaimanapun caranya. Dia mungkin ingin bertarung habis-habisan dengan Lilisha dan kemudian menemukan titik temu, bahkan jika itu yang diharapkan semua orang.

Lilisha menatap Alus dan Loki, lalu menghela nafas berat, mengundurkan diri, dan menatap langsung ke arah Tesfia. “Betapa nakalnya! Kamu bahkan tidak tahu sedikit pun tentang apa artinya menjadi seorang bangsawan!”

Dia segera berdiri dan menarik AWR-nya di tangannya seperti seorang petinju yang mengenakan sarung tangan mereka.

“Pada akhirnya, dia picik seperti dia,” kata Alus.

“Bukankah itu baik-baik saja? Bu Lilisha juga cukup antusias,” kata Loki.

“Jangan katakan itu juga,” kata Alus.

Tapi itu bisa dimengerti. Beban di pundaknya yang disebabkan oleh keluarga, saudara laki-lakinya, dan yang lainnya akhirnya terangkat. Apa yang salah dengan melepaskan diri seperti mahasiswa sekarang karena Institut akhirnya menjadi tempat yang dia rasa seharusnya?

“Tetap saja, seperti itukah AWR-mu, Lilisha?” Alus bertanya dengan berbisik, dan dia mengangkat tangan untuk menunjukkan padanya.

Jari tengahnya tidak memiliki sarung tangan sebelumnya, melainkan cakar. Itu setajam burung pemangsa, dan ada formula ajaib di permukaannya.

“Oh, ini? Yah, banyak yang terjadi,” kata Lilisha.

“Sebenarnya aku berutang itu pada keluarga Fable,” bisiknya setelah jeda. “Ini tidak seperti permintaan maaf resmi, tapi saya membawa sekotak permen. Saya memang menyerang tempat itu, dan kami selalu berseteru.”

Dia berbisik dalam volume yang sangat rendah sehingga Tesfia tidak bisa mendengar, tetapi Alus tidak bisa menahan diri untuk tidak membalas. “Seberapa santai kamu bisa…? Anda memang mencoba membunuh kepala pelayan mereka. ”

“Apa lagi yang harus aku lakukan saat itu ?!” tanya Lilisa. “Apa yang harus aku lakukan selain meminta maaf? Nah, mengingat posisi saya, saya meminta maaf dan menjelaskan visi masa depan keluarga saya. Tuan Selva cukup murah hati untuk memaafkan saya, dan sepertinya semuanya tidak terpecahkan, tetapi dengan reformasi Aferka, pembicaraan tentang kode darah atau pembersihan Tuan Selva telah benar-benar hilang.”

Selva telah meninggalkan Aferka karena emosi pribadi di masa lalu dan berada di daftar target untuk dibunuh untuk waktu yang lama. Tapi sepertinya dia telah dikeluarkan darinya. Terlebih lagi, keluarga Frusevan datang untuk melayani penguasa secara langsung, jadi mereka tidak bisa bertarung dengan santai dengan salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar.

“Apakah Fia tahu?” tanya Alus.

“Siapa tahu? Yah, bahkan dengan masalah di sekitar Tuan Selva terselesaikan, dia mungkin tidak tahu detailnya. Seperti pendekatanmu yang penuh gairah dan berdiri melawan penguasa untuk menyelamatkanku, ”kata Lilisha.

“Nah, itu beberapa kesalahpahaman. Tetapi melihat bagaimana Anda bertahan dan bebas menjadi bodoh seperti ini, mungkin ada makna dalam pendekatan yang dianggap penuh gairah itu. ”

“Kamu bisa jatuh cinta padaku jika kamu mau, tapi aku wanita bermasalah,” kata Lilisha.

“Aku sudah dibuat sadar akan hal itu,” Alus menembak dengan sinis, dimana Lilisha hanya bisa memberinya tatapan pahit untuk mengakui kata-katanya.

Melihat ke belakang, dia menyadari itu pasti kekacauan besar bagi Alus, yang terseret ke dalamnya. Sementara dia bersyukur, dia akhirnya mempelajari segala sesuatu tentang dia, apakah itu hal-hal yang ingin dia sembunyikan atau tidak. Sepertinya dia telah sepenuhnya terbuka, dan untuk beberapa alasan dia merasa sedikit frustrasi.

Sambil sedikit mengernyit, dia berkata, “Yah, aku ngelantur. Tetap saja, akan lebih baik jika gadis yang berpikiran sederhana itu terus menjadi sedikit bodoh di masa depan.”

Alus diam-diam merasa bahwa keduanya mulai akur, tetapi sepertinya itu adalah halusinasi. Dia pikir dia sudah dewasa, tapi sisi Lilisha itu tidak akan berubah begitu cepat. Lilisha malah mendapatkan AWR tipe cakar yang dia pakai.

e𝐧𝓊𝓶𝗮.𝓲d

“Yah, semua itu terjadi dan kemudian aku mendapatkan ini.”

Keluarga Fabel telah membalas budi; atau lebih tepatnya itu adalah hadiah dari Selva Greenus. Namun, pertukaran hadiah bukanlah standar dalam masyarakat bangsawan. Itu lebih merupakan investasi di Lilisha, mengingat dia sudah dekat dengan penguasa.

Sebuah suap jika Anda mau.

Lilisha telah memeriksanya dengan Cicelnia tentang hal itu, untuk berjaga-jaga, tetapi dengan riang, “Tentu, mengapa tidak menerimanya saja?” sebagai tanggapan. Jadi Lilisha tidak punya pilihan selain menerima simbol kelicikan bangsawan dengan senyum masam.

Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan adalah bahwa keluarga Fable tidak mungkin mengajukan keberatan terhadap rezim Cicelnia saat ini. Frose agak dekat dengan Gubernur Jenderal Berwick, dan putrinya menghadiri institut Sisty Penyihir.

Lilisha menganggap bahwa hadiah itu juga menunjukkan niat mereka. Sejujurnya, dia tidak yakin harus berpikir apa.

Itu tidak seperti musuh kemarin telah menjadi teman hari ini, jadi dia sedikit khawatir dengan kepintaran keluarga Fable dan sifat bangsawan yang menghitung. Sebagai keluarga bangsawan pembunuh, Frusevans telah hidup dalam bayang-bayang. Akibatnya, mereka masih harus banyak belajar dalam hal manuver politik.

Ketika dia memikirkan bagaimana bangsawan kecil secara terbuka menunjukkan, dia merasa sulit untuk percaya bahwa si rambut merah di depannya kemungkinan akan menjadi kepala keluarga Fable berikutnya.

Bagaimanapun, Lilisha menyerah untuk mencoba menyampaikan semua keadaannya dan menyimpulkannya dalam kalimat singkat. “Yah, intinya adalah aku diberikan itu.”

Dia tidak membual atau berpura-pura malu, sehingga akhirnya meniru cara Cicelnia mengatakan sesuatu dengan senyum pahit yang rumit. Itu seperti hak peralihan: senyum dewasa pertamanya yang pahit.

Alus dan Loki memandang dengan acuh tak acuh saat metode primitif untuk rekonsiliasi yang disebut duel akan segera dimulai. Saat kedua gadis itu saling berhadapan dengan AWR yang siap, Loki menoleh ke Alus dengan topik yang sama sekali tidak terkait dengan duel.

“Awalnya aku tidak yakin apa yang harus kupikirkan, tapi ini pasti yang diinginkan Lady Cicelnia.”

Loki setengah benar. Upaya Cicelnia untuk memasukkan kembali pedang yang mengamuk yang merupakan Aferka ke dalam sarungnya melalui reorganisasi sepertinya memang berhasil. Tapi Alus tidak bisa langsung setuju. Dia memiliki keraguan yang tidak akan hilang.

Apakah hanya itu yang dia kejar? Seperti apa skenarionya jika aku tidak menyelamatkan Lilisha…? Tidak, hanya memikirkannya terasa seperti memasuki labirin yang penuh dengan jalan buntu. Saya yakin pada akhirnya akan selalu menguntungkannya dengan satu atau lain cara.

Memikirkannya saja sudah menyebalkan, dan Alus menunjukkan senyum kecilnya yang sinis.

“Itu akan menyenangkan. Tapi tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan wanita itu. Bahkan ada kemungkinan dia bermain dengan telinga dan tidak memiliki niat nyata, ”katanya.

“Jika kamu berkata begitu, mungkin itu masalahnya. Tapi ini masih waktu yang tepat untuk sedikit tenang, bukan?” tanya Loki.

e𝐧𝓊𝓶𝗮.𝓲d

“Ya, kita akan bisa bergerak maju dengan banyak hal sekarang,” kata Alus setelah jeda. “Ini sedikit mengganggu, tapi bahkan Lilisha sudah kembali dengan selamat, jadi sekarang semua orang berkumpul di Institut. Saya hanya bisa berharap ini tidak semua sesuai dengan rencana seseorang.”

“Tuan Alus, tidak baik terlalu banyak berpikir. Tidak ada yang bisa mengatakan apa yang akan terjadi di masa depan, tidak peduli seberapa banyak mereka memikirkannya. Anda harus menyelesaikannya pada akhirnya. Jadi lihatlah,” kata Loki sambil tersenyum kecil dan menunjuk ke tengah tempat latihan, di mana kedua gadis itu akhirnya akan memulai duel mereka. “Saya kehilangan minat, tetapi melihat wajah-wajah itu, sepertinya itu layak untuk ditonton. Keduanya pasti telah tumbuh. ”

“Ya.” Alus mengangguk pada maksud Loki, membuang kekhawatirannya ke tempat sampah dan melihat ke duel sia-sia.

Meski begitu, bayangan senyum mistis penguasa cantik itu tetap ada di kepalanya. Dalam satu saat dia berbicara tentang rencananya dengan kebijaksanaan seperti dewa, dan di saat lain, dia memasang wajah polos saat dia tidur di punggung Alus. Dia adalah seorang dewi dan iblis pada saat yang sama.

Apakah rencananya semua berakhir? dia bertanya-tanya . Tidak, itu cukup berpikir untukku. Aku hanya harus percaya itu untuk saat ini.

Dia hanya bisa berdoa agar tujuan yang mereka capai bukan hanya sebuah pos pemeriksaan …

Bel yang menandakan dimulainya duel akhirnya dimulai, dan Alus diam-diam menyaksikan kedua Magicmaster yang pemarah itu saling menembak. Dan dia melihat mereka mengambil langkah pertama mereka di jalan menuju pertumbuhan lebih lanjut.