Bab Enam Puluh Enam

Dimana Kehendaknya?

Potongan-potongan kecil kebahagiaan terakumulasi dalam kehidupan sehari-hari. Mengunyahnya baik-baik saja, tetapi dia sepertinya lupa menelannya. Menjadi hemat, dia terus menggulungnya di lidahnya, meresapi rasa yang tersisa. Untuk terus menikmati rasa kebahagiaan, dia mungkin telah mengabaikan kenyataan.

Itulah yang dipikirkan Alus tentang dirinya akhir-akhir ini. Tapi itu tidak seperti dia tidak menyesal. Lagipula, dia terlibat dengan ikatan bangsawan yang merepotkan. Dia menghela nafas berat.

Dia tidak membutuhkan Loki untuk memberitahunya bahwa terlibat dengan Tesfia dan yang lainnya berarti pada akhirnya akan terjebak di dalamnya sendiri… Dia tahu itu. Namun, kali ini kesalahannya sendiri.

Saat dia memikirkan hal itu, dia menunggu Lilisha menyusul. Melihat langkahnya yang sangat ringan, dia menatapnya dengan ekspresi pahit.

“Apakah ada sesuatu di wajahku?” Lilisha bertanya dengan ekspresi sopan, tangannya di belakang punggungnya.

“Tidak, aku hanya kesal karena ini akan terjadi.”

“Oh, kaulah yang memilih untuk melakukannya. Itu bahkan bukan keluhan yang pantas.”

“Kurasa aku tidak bisa menyangkal itu.”

“Yah, mari kita pergi untuk saat ini. Tidak ada yang bisa dilakukan sampai kita berbicara dengan putra muda Womruina.”

“Itu benar. Saya kira Anda kadang-kadang bisa mengatakan sesuatu yang konstruktif. ”

“Saya pikir bagian ‘terkadang’ itu tidak perlu.”

“Tidak, tidak juga,” gurau Alus, sambil dengan enggan melanjutkan berjalan.

Di ujung lorong panjang dan beberapa tangga adalah ruang tamu. Aile—putra kedua yang merepotkan dari keluarga Womruina—menunggu di sana untuk kedatangan Alus.

***

Setelah Alus dan Lilisha meninggalkan rumah sakit, Tesfia dengan lemah melihat ke bawah. Alus dan Loki bukan satu-satunya yang merasa bersyukur tentang kehidupan sehari-hari mereka. Tesfia dan Alice sama. Tesfia juga menyadari betapa berharganya waktunya bersama Alus dan Loki.

Itulah sebabnya, ketika keduanya menghilang tanpa mengatakan apa-apa tempo hari, dia merasa kehidupan sehari-harinya telah memudar, meskipun dia sedikit banyak mengerti bahwa itu karena sebuah misi. Dia benar-benar lega dan bahagia ketika mereka kembali dari Vanalis.

Memikirkannya, itu adalah cerita yang agak memanjakan. Institut tersebut pada akhirnya menjadi tempat pelatihan sementara untuk pengajaran para ahli sihir. Namun dia memiliki waktu dalam hidupnya. Dia tidak bisa tidak menantikan setiap hari.

Jadi keterkejutan karena keruntuhan itu pada tingkat yang sangat mendasar membuatnya berjuang bahkan untuk berdiri. Lebih dari segalanya, itu mengingatkannya bahwa dia sama sekali tidak siap untuk hal yang tidak terduga. Saat depresi dan kebingungan muncul, dia merasakan penyesalan yang mendalam karena telah begitu riang sampai sekarang.

Merasa tidak stabil di kakinya, Tesfia jatuh ke tempat tidur. Dia menutupi wajahnya dengan tangannya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Aku menyedihkan…” Sebagai seorang Magicmaster, wajar jika Alus berada jauh di depannya. Tapi sebagai bangsawan, dia harus lebih tegas. Itulah yang akan dipertimbangkan Alus ketika dia melihat bagaimana dia bertindak.

Namun kenyataannya, dia terus-menerus menyelamatkannya, sampai-sampai dia sekarang terlibat dengan bisnis yang mulia.

Apa yang dia lakukan? Alus selalu melindunginya dan dia tidak bisa membantunya sama sekali. Itu membuatnya merasa suram dan kecil di dalam. Jadi perasaannya yang sebenarnya bocor.

“Apa yang kamu katakan sekarang setelah sekian lama?” seorang gadis berambut perak bertanya, mencabik-cabik Tesfia. Loki duduk di bangku dengan kaki menjuntai, berputar-putar. Dengan betapa kecilnya dia, dia tampak seperti anak yang bosan. “Saya memiliki satu atau dua hal yang ingin saya katakan pada diri saya sendiri, tetapi inilah yang diputuskan oleh Sir Alus. Jika dia benar-benar merasa itu merepotkan, dia akan mundur, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya. Jadi mengapa Anda tidak memikirkan alasannya? ”

“Apakah itu berarti dia sedikit lengah? Bahwa kita lebih dekat sekarang?” Tesfia bergumam, sambil menutupi matanya.

Loki mengernyitkan alisnya kesal. “Dengarkan. Setidaknya Anda telah dianggap layak untuk banyak usaha! Tapi itu tidak lebih, jadi jangan terlalu memaksakan diri. Di atas segalanya, Anda melibatkan Sir Alus dalam masalah Anda sendiri. Jadi, Bu Tesfia…”

“A-Apa?”

Loki berhenti sejenak saat dia berhenti berputar, dan menatap langsung ke arah Tesfia dengan tatapan serius. “Tolong persiapkan dirimu. Sekarang dia terlibat dengan pertengkaran antara bangsawan, tidak ada jalan untuk kembali. Tidak peduli bagaimana hasilnya, Anda harus bertanggung jawab sebagai salah satu pihak yang terlibat. Pastikan kamu tidak melupakan itu.”

“Ya,” jawab Tesfia lemah, setelah jeda.

Peristiwa sebelumnya datang padanya seperti sambaran petir, jadi dia terkejut. Sementara dia adalah anak dari keluarga Fabel, salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar, dia bukan kepala keluarga.

Loki tidak tahu banyak tentang masyarakat bangsawan untuk memulai, jadi terlibat atau memberikan nasihat akan terlalu banyak untuknya. Namun, dia tahu bagaimana harus bersiap, dan sikap mental seperti apa yang harus dimiliki saat membuat keputusan.

Di permukaan, masalah ini adalah salah satu yang harus diselesaikan oleh keluarga Fabel dan Womruina. Tapi lebih khusus, itu adalah masalah Tesfia. Jadi baginya untuk menempatkan kaki kanan ke depan, dia harus menunjukkan tekadnya. “Artinya … pertunjukan kemauan.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Tidak berarti.” Loki menutupi maksud di balik kata-katanya dengan sikap dingin. Dia merasa bahwa memberinya lebih banyak akan membantunya terlalu banyak. Jika Alus ada di sini, dia mungkin akan memberitahunya untuk tidak memberi Tesfia terlalu banyak nasihat. Jika Tesfia bergantung sepenuhnya pada orang lain, dia akan berakhir tidak berdaya dan tidak dapat bergerak maju.

Terus terang, saya tidak pernah membayangkan bahwa Sir Alus akan sejauh itu. Dan untuk berpikir dia akan membawa Ms. Lilisha bersamanya. Itulah masalahnya. Lilisha telah mempertahankan posisi netral, dan Alus telah pergi ke depan dan membawanya bersamanya untuk bertemu dengan Aile.

ℯn𝘂ma.id

Lilisha adalah bangsawan dan dia mengerti bagaimana dunia bangsawan bekerja. Kehadirannya akan membantu negosiasi, tetapi membawa seseorang dengan sikap yang tidak jelas adalah pedang bermata dua. Dengan Womruinas menjadi salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar, tidak ada jaminan bahwa keluarga Rimfuge atau Frusevan tidak bekerja dengan mereka di belakang layar. Jika itu masalahnya, bernegosiasi dengan Aile akan menempatkan Alus dalam situasi yang berbahaya. Dengan kata lain, itu sama bodohnya dengan seorang penunggang yang membawa kuda ke medan perang tanpa memegang kendali.

“Saya yakin tidak akan ada waktu untuk menjadi riang di masa depan, jadi istirahatlah apa pun yang Anda bisa untuk memulihkan mental dan fisik. Karena kamu sangat tidak berdaya, aku akan tinggal di sini sebentar. ”

“Ya, terima kasih, Loki.” Tesfia merasakan beban turun dari pundaknya. Meskipun kata-kata merendahkan Loki, dia bisa merasakan kebaikan di belakang mereka. Dan ketika dia merasakannya, hatinya menjadi lega. Luka di hatinya belum sepenuhnya sembuh, tapi dia bisa mengatasi rasa geli yang tersisa.

“Aku juga di sini, Fia,” kata Alice, mengikuti jejak Loki.

Kehadiran kedua gadis itu meyakinkannya, tetapi Tesfia tidak bisa hanya mengandalkan mereka, terutama sebagai bangsawan. Dia tidak bisa menunjukkan lagi sisi mengecewakannya. Dia mungkin menyadarinya sedikit terlambat, tetapi dia memiliki dua orang yang mendukungnya, jadi dia harus bergerak maju dengan kekuatannya sendiri.

Dia menutup matanya, lalu melepaskan tangannya dari wajahnya dan melompat dari tempat tidur.

“A-Apakah kamu baik-baik saja, Fia?” Alice bertanya, terdengar khawatir.

Tesfia menanggapi dengan anggukan tegas. Aku bertanya-tanya mengapa… Seharusnya tidak ada apa-apa selain kecemasan, tapi aku merasa sedikit lega. Bukan hanya karena Loki dan Alice ada di sisinya. Itu seperti api kecil telah dinyalakan di dalam dirinya, menjaga inti tubuhnya tetap hangat dari dalam jiwanya.

Ahh, ini mana Al , pikir Tesfia dalam hati. Mana-nya masih belum beredar di tubuhnya, tapi dia bisa merasakan kehangatan yang nyaman di punggungnya di mana Alus meletakkan tangannya untuk menenangkannya.

Dia mengesampingkan bagian di mana dia melihatnya telanjang. Jika tidak, dia tidak akan bisa fokus pada hal lain. Dan hanya mengingat bagaimana dia beberapa waktu lalu membuatnya bergidik. Kebencian pada diri sendiri menyapu dirinya saat dia memikirkan kembali sikapnya. Dia tertekan, merenung, dan membeku di tempat, tidak bisa bergerak maju.

Tesfia tidak bisa memaafkan kelemahannya itu. Pada saat yang sama dia sedikit takut. Tapi… segalanya berbeda sekarang. Ah, punggungku panas. Tidak… dadaku? …Hah? Saat alasan detak jantungnya yang cepat menjadi lebih jelas baginya, pipi Tesfia menjadi merah muda. Tapi dia juga merasa lega, seolah-olah telah mengkonfirmasi emosinya. Itu hanya membuat pipinya semakin memerah.

Dia berjongkok dan meletakkan tangannya di dadanya sehingga dua lainnya tidak bisa melihat. Kemudian…dia menjadi malu karena terlambat ke permainan. Meski begitu, jantungnya berdegup kencang, sampai-sampai dia khawatir orang lain bisa mendengar suara itu.

“Kamu baik-baik saja, Fia? Apakah itu sakit di suatu tempat?”

Pertimbangan sahabatnya mengejutkan dan hampir menyakitinya. “Aku baik-baik saja, jangan khawatir.” Mengipasi pipinya yang terbakar, dia dalam hati meminta maaf kepada Alice berulang kali. “Lebih penting lagi, bagaimana denganmu, Alice? Kamu terluka karena aku.”

“Ini bukan apa-apa. Juga, itu bukan salahmu, Fia!”

“Apa?! Tetapi…”

“Suka. Saya bilang. Itu bukan salahmu, Fia.” Alice tidak meninggalkan ruang untuk perbedaan pendapat. Dia tidak akan membiarkan Tesfia menyalahkan dirinya sendiri.

“T-Terima kasih.”

ℯn𝘂ma.id

“Ya ampun, kamu selalu terpaku pada hal-hal aneh. Ini bukan salah siapa-siapa. Faktanya, mari kita pastikan semuanya diselesaikan dengan baik dan tidak ada yang harus bertanggung jawab sejak awal. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu!” Alice berkata, menegur temannya dengan cara yang biasa, karena dia tidak memperhatikan lehernya sendiri yang terluka.

“Ya terima kasih. Saya sungguh-sungguh.” Dengan kepala tertunduk, sebagai caranya membalas temannya, Tesfia fokus pada kata-kata dan akhirnya kembali ke dirinya yang berani seperti biasanya. “Mungkin aku salah mengatakan ini, tapi… Alice, Loki, pinjamkan aku kekuatanmu.”

“Tentu saja!” Alice menjawab.

“Apa? Tidak, terima kasih,” kata Loki.

“Hah?” Tesfia merasa seperti dibiarkan tinggi dan kering, mulutnya terbuka lebar.

Loki, mengabaikan alur percakapan, benar-benar mengejutkan mereka dengan penolakannya. Ada jeda sebelum bibirnya bergetar seperti dia tidak bisa menahannya lebih lama lagi, lalu dia tersenyum nakal sambil melanjutkan. “Seperti yang saya katakan, saya menolak. Tapi sementara saya tidak akan membantu Anda secara pribadi, saya tidak bisa duduk diam jika Sir Alus bergerak. A-Dengan kata lain …” Dia menatap Tesfia, yang lambat dalam menyerap, dan menghela nafas panjang. “Dengan kata lain, setidaknya aku bisa menemanimu sedikit.”

“Um, artinya…aku bisa sedikit mengandalkanmu?”

“Ya, tidak apa-apa! Kenapa aku selalu harus mengeja semuanya untukmu?” Sejujurnya, keputusan Loki didasarkan pada perubahan yang telah dialami Alus. Meskipun dia enggan mengakuinya, keduanya mungkin salah satu alasannya. Tanpa mereka, Alus tidak akan bisa sepenuhnya kembali ke kehidupan sehari-harinya yang biasa. “Meskipun tidak masalah seberapa antusias kamu karena tidak ada yang akan dimulai sampai Sir Alus kembali.”

“Ya, aku tahu itu. Sepertinya Lilisha juga membantu?”

Loki ingin segera memperbaiki kesalahpahaman Tesfia, tapi dia membiarkannya untuk saat ini. Baik dia dan Alice salah menilai Lilisha. Dari apa yang Loki tahu, gadis itu bukan hanya seorang bangsawan, seorang prajurit, dan pengamat Alus.

Setelah Lettie memperingatkannya, Loki memastikan untuk tidak menilai Lilisha dari penampilannya. Faktanya, aneh bagi Lilisha untuk dipilih untuk mengawasi Alus karena dia tidak memiliki kemampuan untuk menggunakan sihir. Mungkin saja dia baru saja berakting, tetapi tidak ada alasan baginya untuk berpura-pura dalam situasi itu. Dia merasa ada lebih dari itu.

Tapi dia bisa dipercaya setidaknya sampai pada titik di mana pengkhianatannya tidak menyakitkan. Itulah yang Loki putuskan setelah melihat perilaku dan tindakan Lilisha selama ini. Jika dia memiliki niat berbahaya terhadap Alus, dia memiliki banyak kesempatan untuk menyakitinya secara langsung. Dan jika dia mencoba, Loki akan mempertaruhkan tubuhnya untuk menghentikannya ketika Alus membawanya bersamanya.

Yang mengatakan, kepalanya sakit karena terlalu banyak berpikir. Lilisha tidak bisa sepenuhnya dipercaya sebagai sekutu, yang memperumit situasi. Dan Loki memiliki pemikirannya sendiri tentang perubahan baru-baru ini di Alus juga. “Saya hanya berharap ini berakhir dengan damai.”

“Tunggu, maksudmu mungkin tidak? Al membuatnya terdengar seperti kesakitan, tapi…dia cukup tenang, bukan?”

Loki tampak jengkel pada pertanyaan Alice. “Itu karena kalian berdua terlibat. Itu berarti Sir Alus telah mengakui Anda sampai tingkat tertentu. Dia mungkin mengeluh, tetapi dia akan mengatasi masalah Anda. Belum lagi Sir Alus telah banyak berubah belakangan ini. ”

Terlepas dari nadanya, dia merasa diyakinkan oleh perubahan Alus. Tapi masih ada sisi dirinya yang tidak berubah. Secara khusus, dia tidak cukup terampil untuk menyenangkan semua orang, tidak secara politik dan sosial. “Tuan Alus mungkin sudah mendekati batasnya sekarang. Bangsawan kasar itu jelas membuatnya kesal. ”

“…?” Tesfia bingung.

Tapi itu sejauh yang Loki bicarakan tentang masalah yang mengganggu. Sir Alus adalah seseorang yang telah melakukan banyak perjuangan dan pekerjaan di belakang layar. Jika Aile benar-benar menyebalkan, bukan tidak mungkin bagi Alus untuk menggunakan kekuatan, bahkan jika dia melawan keluarga Womruina. Dari sudut pandangnya, jika ada pertumpahan darah, atau bahkan kemungkinan kematian yang tidak mungkin terjadi…Gubernur Jenderal dan Alpha akan melakukan apa saja untuk melindungi peringkat No.

Bahkan dalam skenario terburuk, dia akan menerima hukuman yang sangat berkurang. Dan jika Alus tidak senang tentang itu dan meninggalkan negara, tidak ada yang bisa menghentikannya. Tapi sepertinya dia tidak akan begitu sembrono, mengingat bagaimana dia berperilaku sebelumnya. Loki menyadari itu, dan memutuskan bahwa memikirkan hal seperti itu akan terjadi tidak ada gunanya sejak awal.

Namun, dua lainnya entah bagaimana tampaknya telah menangkap ketakutan tak berdasar dari Loki. “Loki, bisakah kamu tidak mengatakan sesuatu yang begitu menakutkan?” tanya Tesfia.

“Tapi Fia, bagaimana jika Al membawa Lilisha bersamanya jika dia tidak bisa menahan diri?” Alice menggodanya, meskipun itu adalah kemungkinan yang terdengar realistis. Tentu saja, dia bermaksud untuk bercanda.

“Bukan kamu juga, Alice. J-Jika hal seperti itu terjadi…” Wajah Tesfia memucat karena ketakutan.

“Ah, seharusnya baik-baik saja. Jangan terlalu serius.”

Tesfia memelototi Alice, yang menggaruk pipinya. Alice memasang senyum paksa dan menggeser matanya ke samping untuk melihat seseorang.

Loki menghela nafas. “Saya adalah orang yang mengangkatnya sejak awal, tetapi itu tidak mungkin. Nah, jika Sir Alus benar-benar melakukan sesuatu, itu akan menjadi kesalahan pihak lain karena mendorongnya sejauh itu. ”

Meskipun jika dia bisa lolos dengan apa pun, Alus mungkin tidak akan diam-diam menerima semua yang telah terjadi di Institut. Tapi bagaimanapun juga, dia bukan kartu yang mudah dikendalikan, bukan untuk Gubernur Jenderal, penguasa, atau siapa pun. Loki menyimpulkan bahwa Alus telah membawa Lilisha bersamanya untuk menemukan cara menyelesaikan masalah dengan damai. “Pokoknya, jangan buang waktumu untuk mengkhawatirkan apa pun. Dan sudah waktunya kamu istirahat, Ms. Tesfia.”

“Y-Ya, oke …” Tapi Tesfia berjuang untuk duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Dia bahkan tidak yakin harus berbuat apa lagi. Jika dia mencoba memikirkan apa yang bisa terjadi dan bagaimana menghadapinya, tidak akan ada akhirnya.

Namun, prioritas utamanya adalah pergerakan keluarga Womruina. Karena Fabel adalah salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar, Frose sering membawanya ketika dia masih kecil untuk berinteraksi dengan keluarga Womruina.

Namun, dia sudah lama melupakannya. Atau lebih tepatnya… mencoba untuk tidak mengingatnya. Ketika dia menyentuh bagian masa lalunya itu, dia merasakan sakit yang tajam di hatinya. Pada saat yang sama, sakit kepala yang berdenyut menghantamnya, dan dia tersentak. Tubuhnya menegang, dan dia mengerang saat dia menekan pelipisnya. Mengapa…? Aku tidak bisa mengingat apapun.

Tiba-tiba, ada suara pecah yang keras yang bertiup melalui rumah sakit. Itu datang dari gedung utama yang dikunjungi Alus dan Lilisha. Orang bisa menebak apa yang terjadi dari suara khas itu. Jendela itu pasti telah pecah dan melemparkan pecahan yang tak terhitung jumlahnya yang menghujani tanah.

Ketiga gadis itu secara naluriah tersentak. Begitu suara itu berhenti, mereka saling memandang dengan pipi berkedut.

***

Beberapa menit sebelumnya…

Alus dengan santai berjalan menuju ruang tamu Institut, yang anehnya tampak jauh.

Tidak jelas apa yang dipikirkan Lilisha—atau mungkin dia hanya tidak bertanggung jawab—tapi dia tampak menikmati dirinya sendiri, sementara Alus tidak bisa menyembunyikan kurangnya antusiasmenya. Itu sebagian besar karena dia sadar bahwa dia melakukan sesuatu yang tidak sesuai dengan karakternya.

Saya ingin tahu apakah saya dapat membenarkan situasi yang mengganggu ini. Saya ingin setidaknya mendapatkan semacam keuntungan untuk diri saya sendiri. Mengenai keluar dari karakter, dia merasa seolah-olah dia membiarkan emosinya menguasai dirinya, dan bahkan memiliki rasa malu yang bercampur.

Dalam perjalanan, Lilisha telah memberinya ringkasan tentang keluarga Womruina, tetapi dia hanya menjawab dengan setengah hati saat mereka berjalan menyusuri lorong. Ia bahkan mulai bernostalgia dengan hiruk pikuk festival kampus.

Alus merasa kekuatan mentalnya terkuras dari masalah yang tampaknya tidak pernah berakhir menghampirinya. Meskipun kali ini, seperti yang ditunjukkan Lilisha dengan tatapan puas, itu adalah situasi yang dia ciptakan atas kemauannya sendiri. Jadi tidak peduli berapa banyak dia mencoba untuk membenarkannya, itu tidak meyakinkan.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan? Waktu untuk menyelesaikannya dengan damai telah berlalu.”

Alus terlihat sedikit getir dengan pertanyaan Lilisha. Biasanya, Tesfia seharusnya menangani masalah ini sendiri. Itu akan lebih baik untuknya dan untuknya. Tapi dia dengan mudah mengerti bahwa situasinya di luar apa pun yang bisa dia tangani.

Belum lagi Aile memiliki sesuatu yang berbahaya tentang dirinya. Itu mungkin cara dia yang luar biasa terampil mengendalikan pikiran lawan dan menguras energi mereka. Alus jelas merasakannya ketika dia menghadapinya.

Ketika datang untuk memanipulasi orang lain, penguasa, Gubernur Jenderal, dan Sisty muncul di benak, tetapi Aile melakukan sesuatu yang berbeda. Itu adalah sesuatu yang lahir dari mentalitas yang menyimpang dan jahat. Aile percaya itu normal bagi mereka yang di atas untuk memandang rendah mereka yang di bawah. Itu adalah kesombongan bangsawan yang diambil sejauh mungkin.

ℯn𝘂ma.id

Itu sebabnya Alus memberinya bahu dingin. Tapi kali ini Tesfia terlibat. Dia sangat sederhana untuk bangsawan, jadi Aile praktis adalah musuh alaminya. Faktanya, hanya bertemu dengan Aile telah memotong ketahanan mentalnya.

Jadi masih terlalu dini baginya untuk bisa berurusan dengannya. Jika dia kalah, Tesfia harus meninggalkan jalan Magicmaster … semua yang dia kerjakan sejauh ini. Dan itu bahkan bukan karena pilihannya sendiri. Itu akan menjadi hasil dari dimanipulasi dan didorong ke sudut, yang membuatnya benar-benar tidak masuk akal.

Jika itu yang diinginkan keluarga Fable, maka Alus tidak akan terlibat. Tapi dari apa yang dia dengar, sepertinya para Womruina secara sepihak mendorongnya. Mereka percaya bahwa mereka dapat melakukan apapun yang mereka inginkan dengan menggunakan pengaruh mereka, sehingga acara ini seperti perwujudan dari arogansi bangsawan yang dibenci Alus. Itu telah menyentuh kemarahannya, yang berarti bahwa itu melampaui apa yang bisa dia izinkan.

Jadi sekarang aku berpura-pura menjadi pahlawan keadilan. Itu bahkan bukan lelucon yang lucu …

Alus mengingat perasaannya … Bagaimana dia memotong semua yang tidak perlu termasuk belas kasih dan upaya yang dikeluarkan atas nama orang lain. Segala sesuatu kecuali dirinya sendiri tidak penting… atau memang seharusnya begitu.

Jadi apakah itu berarti dia lebih bersimpati pada Tesfia dan Alice karena waktu yang dia habiskan untuk mengajar mereka? Tidak, dia perlu menganalisis dan memahami situasi dengan benar. Dalam hal usaha, saya sebenarnya telah melakukan banyak pekerjaan. Jadi memiliki kehancuran bangsawan jagoan itu akan menjadi yang terburuk.

Apalagi, pertumbuhan mereka sangat spektakuler. Potensi mereka telah jauh melampaui apa yang pertama kali diasumsikan oleh Alus. Dengan pelatihan yang tepat, mereka akan dapat memberikan kontribusi yang luar biasa setelah lulus.

Dia pernah melihatnya sekilas di Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Bangsa. Sebelumnya, kesan Alus terhadap mereka “tidak biasa-biasa saja”. Tapi akhir-akhir ini dia mulai menikmati melihat mereka tumbuh.

Meskipun itu akan sulit dipercaya bagi dirinya yang dulu. Membatasi zona nyamannya ke Institut tidak pernah terpikirkan sebelumnya, ketika dia hanya tahu medan perang. Jadi meskipun itu tidak produktif, kehidupan Institutnya yang damai ternyata lebih nyaman dari yang dia kira.

Loki ada di sini, begitu pula Tesfia dan Alice, dan bahkan Felinella. Dan sementara kesetiaannya tetap tidak diketahui, Lilisha menambahkan beberapa bumbu untuk kehidupan sehari-harinya juga. Bahkan perubahan moderat pada kehidupan damainya terasa menyegarkan sekarang, ketika di masa lalu dia akan bosan keluar dari pikirannya.

Tentu saja, dia tidak meminta salah satu dari mereka untuk terlibat sejak awal. Itu baru saja terjadi dalam arus. Dan sekarang dia enggan untuk melepaskannya. Itu telah menjadi sesuatu yang berharga baginya.

Alus menggaruk bagian belakang lehernya, seolah membuat dirinya bersemangat. “Jadi dia ingin menjadi Magicmaster kelas satu, huh…” Dia memikirkan kembali apa yang Tesfia katakan.

Dia baru saja mengatakannya pada dirinya sendiri, tapi Lilisha tetap menjawabnya. “Tapi peringkat pertama? Itu tujuan yang tidak jelas.” Dia membuatnya terdengar seperti sedang mengejek Tesfia, tapi nada suaranya mengungkapkan emosi yang lebih kompleks.

Mungkin itu cita-cita Tesfia, tapi itu seperti bermain pura-pura, atau memandang pahlawan dan putri. Magicmasters Pemula akhirnya akan menjadi tentara. Dan cita-cita tidak bisa menjamin apa pun di Dunia Luar di mana kenyataan pahit berkuasa dan yang kuat berpesta dengan yang lemah.

Sementara Lilisha tidak sama dengan Alus, dia bisa merasakan bahwa dia bukan hanya bangsawan yang naif dan terlindung. Jadi baginya, kemurnian Tesfia tampak kekanak-kanakan, seolah-olah dia terpesona oleh cita-cita.

Kemudian lagi … Alus bisa memahaminya. “Ya, masih ada banyak hal yang tersisa untuk mengisi kepalanya yang kosong.”

Ekspresi pahit Alus telah berubah menjadi tenang, seolah-olah dia telah menyelesaikan sesuatu di dalam. Seorang Magicmaster kelas satu… Seperti yang Lilisha katakan, itu adalah tujuan yang sangat kabur. Tesfia menggunakan ekspresi itu karena dia tidak puas dengan kekuatannya sendiri. Jalan dan sifatnya sama samarnya dengan kata-katanya.

Tapi dia bisa mendengar suara batinnya berbicara. Dia ingin menjadi jauh lebih kuat. Dia dengan rakus menginginkan kekuatan, dan dia bersedia menggunakan kekuatan itu untuk alasan yang benar.

Dia mungkin sudah tahu bahwa kekuatan lebih dari sekedar menguasai sihir, dan sekarang Tesfia mencoba untuk berubah lebih banyak lagi. Pikiran dan tubuhnya perlahan-lahan menjadi dewasa. Kemungkinan dia sendiri memiliki kesadaran yang samar tentang hal itu.

Itu sebabnya dia menatapnya dengan mata yang tulus. Dia belum bisa meninggalkan tempat belajar ini. Itu karena Alus menerima ketulusannya sehingga dia berjalan maju dengan ini, meskipun dia tahu itu merepotkan.

Akhirnya, dia mencapai anak tangga pertama yang pada akhirnya akan membawanya ke takdir yang aneh dan saling terkait. Di bagian atas bangunan utama adalah area di mana siswa paling tidak mungkin untuk pergi. Satu-satunya hal di sana adalah kantor kepala sekolah dan kantor manajemen lainnya.

Tentu saja, dengan lantai sebesar itu, ada juga ruangan untuk pengunjung. Selain itu, semua kamar memiliki tindakan pengawasan balik dan diberi jarak lebih jauh dari yang diperlukan. Wallpaper putih di kamar tampak bersinar dengan sendirinya, yang akan membuat sebagian besar siswa terpesona. Di satu sisi, itu seperti tempat perlindungan yang mengintimidasi mereka. Tapi itu bukan apa-apa bagi Alus.

Ketika Alus dan Lilisha tiba, dia bisa merasakan kehadiran orang-orang di ruang tamu. Sebuah piring di sebelah pintu mengidentifikasinya sebagai kamar “Nomor 1”. Juga, fakta bahwa lampu ruangan menyala memberi tahu Alus bahwa ini adalah tempat tamu tak diundang mereka.

Dia meraih kenop pintu ketika pintu terbuka dari dalam, memperlihatkan seorang wanita. “Saya tidak berpikir kepala sekolah akan ada di sini …”

Sisty menoleh ke Lilisha terlebih dahulu, seolah-olah menempatkannya di tempatnya. Tatapannya lelah dan cara dia membungkuk membuatnya tampak lebih tua. Dia kemudian menatap Alus dan menghela nafas, berkata dengan nada pelan tapi mendesak, “Bukan kamu lagi. Kamu pembuat onar!”

Meskipun dia mengerti keadaannya, masih sedikit menyakitkan untuk didengar Alus. Dia mengangkat bahu dan mencoba mencari alasan. “Yah, kali ini masalah keluarga Fable. Dan bukankah kamu yang menyuruhku mengajari Fia? Jadi, tidak wajar bagiku untuk terjebak dalam masalahnya.”

“Ugh, itu … Tidak, apa yang kamu bicarakan?”

“Saya hanya bertindak dengan itikad baik. Dan belum ada masalah yang sebenarnya.”

“Sudah lebih dari cukup! Ini adalah insiden! Para Womruina adalah salah satu dari tiga keluarga bangsawan yang hebat, apakah kamu mengerti itu ?! ”

“Tentu saja.”

“Aku sendiri yang menjelaskan bagian itu kepada Alus,” Lilisha menambahkan, bertingkah seperti hewan peliharaan guru.

“Bahkan jika kamu memberitahunya, kurasa itu tidak berarti apa-apa baginya…tapi terima kasih, Ms. Lilisha. Aku ingin menghindari masalah lagi… Tanganku sudah penuh…” Menyadari tidak ada gunanya melanjutkan, Sisty memeluk kepalanya dengan berlebihan dan mengambil napas dalam-dalam sambil bersandar ke dinding di dekatnya. Dia bersikap sedikit dramatis, tapi sepertinya ada banyak hal yang mempengaruhi kondisi mentalnya.

Melihat itu, Alus dengan canggung menggaruk pipinya. “Itu mungkin tidak akan menimbulkan masalah bagi Institut. Selain itu, Anda juga tidak ingin seorang siswa pergi di luar kehendaknya, bukan? ”

“Yah, tidak,” kata Sisty dengan ekspresi cemberut. Dia pasti merasakan konflik antara posisi gurunya dan posisinya sebagai direktur Institut. Namun … “Apakah Anda yakin Anda bisa menyelesaikan ini tanpa meninggalkan kemungkinan masalah di masa depan?” Dia meraih bahu Alus dan menatapnya dengan ekspresi serius.

“Kau bereaksi berlebihan.”

“Tidak, pastikan kamu mengingat ini… keluarga Womruina sangat kuat. Bahkan Anda akan melakukan yang terbaik untuk berhati-hati. ”

“Walaupun demikian…”

ℯn𝘂ma.id

“Jika Anda membawanya ke tempat lain, saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu.”

“Terima kasih. Maka saya tidak akan ragu untuk mengandalkan Anda, ”jawab Alus.

“Apa! Setidaknya ragu sedikit … oke? ”

“Dan untuk berpikir bahwa Anda adalah salah satu dari Tiga Pilar.”

“Saya memiliki posisi untuk dipertimbangkan. Saya hanya seorang karyawan sewaan, seorang pegawai negeri. Pada titik ini, jika keadaan menjadi lebih buruk, tidak ada yang bisa saya lakukan sendiri. Tapi bukan berarti saya ingin Bu Tesfia keluar dari Institut. Saya tidak bisa bersantai bahkan untuk sedetik … ”

“Oh, mendengarnya saja sudah melegakan,” kata Alus sambil menyeringai.

Sisty menggembungkan pipinya. “Jangan berani-beraninya menggodaku! Tetapi mengetahui Anda, Anda mungkin memiliki semacam rencana dalam pikiran. Jadi saya tidak akan khawatir tentang itu, ” dia menyimpulkan dengan sinis. Dia menampar punggung Alus. “Rupanya, dia hanya ingin berbicara denganmu, Alus. Saya yakin dia akan membiarkan Ms. Lilisha duduk. Saya tidak akan hadir sendiri, jadi Bu Lilisha, cobalah untuk menutupi Alus. Dia membenci bangsawan, Anda tahu. ”

“Ya, saya tahu itu, Bu.” Lilisha tersenyum, lagi-lagi murid teladan.

Merasa tidak ada gunanya berbicara lebih jauh, Alus meletakkan tangannya di kenop sebelum berbalik. “Maaf, tapi saya tidak punya rencana atau kartu di lengan baju saya. Saya akan melangkah ke medan perang dengan tangan kosong untuk pertama kalinya setelah beberapa saat. Bukannya saya akan memberikan alasan apa pun. ”

Setelah menunjukkan tekadnya, Alus melangkah melewati pintu bersama Lilisha dan menutupnya pada Sisty yang tercengang, saat mereka masuk ke dalam untuk menemui pengunjung berbahaya itu.

***

Setelah pintu ditutup, Sisty berjalan ke kantornya, tetapi kemudian memutuskan untuk berbalik. Anehnya, langkahnya memantul pada mereka meskipun sikapnya sebelumnya.

Dia tahu itu tidak pantas mengingat situasinya, tetapi meskipun demikian, dia tidak bisa menghentikan wajahnya untuk tersenyum kecil. “Yah, Alus, sepertinya kamu benar-benar berubah. Saya hampir tidak bisa mempercayai telinga saya ketika Berwick memberi tahu saya. Saya bertanya-tanya mengapa sangat menyenangkan melihat seorang anak tumbuh dewasa.”

Dia mengingat kembali saat dia menanyai Berwick tentang latar belakang Lilisha. Pada saat itu, Berwick juga menyebutkan bahwa Alus telah memberi tahu Loki tentang masa lalunya. Ini mungkin terlihat seperti hal kecil bagi orang luar, tetapi bagi Alus itu adalah langkah maju yang besar. Melihat perubahan pada dirinya, Sisty merasa telah mencapai tujuannya sebagai seorang pendidik. Itu tidak akan menyelesaikan masalah saat ini, tetapi itu masih sesuatu yang patut disyukuri.

Suasana hati yang cerah menguasainya, seperti dia kembali ke tugas aktif. Atau mungkin…sepertinya dia menjadi lebih muda.

Meskipun dia tidak pernah mengakuinya, Alus telah menyerahkan perhitungan dan prospek masa depan dalam upaya untuk melakukan apa yang dia rasa benar. Dan motivasinya ada hubungannya dengan hubungannya dengan teman sekelasnya. Mereka telah membentuk semacam ikatan.

Oh, betapa menyenangkannya menjadi muda. Alus telah mengatakan bahwa untuk sekali ini dia tidak memiliki kartu di lengan bajunya. Itu tidak jauh berbeda dari menjadi sembrono. Tentu saja, ketergesaan masa muda mungkin berperan di dalamnya. Hanya sekali ini saja, Sisty iri pada pemuda itu. Dia ingin menyentuhnya dan terinspirasi.

Mungkin menjadi sedikit bodoh tidak terlalu buruk. Di zaman sekarang ini, sangat sedikit orang yang dapat bertindak berdasarkan apa yang mereka rasa benar, alih-alih menahan diri dengan pikiran untuk mempertahankan diri dan kepentingan diri sendiri.

Apa ini? Apakah naluri keibuan entah bagaimana terbangun dalam diriku? Saya sudah bisa membayangkan rekan-rekan saya mengolok-olok saya. Sisty menyipitkan matanya dan mencoba menahan diri. Dia bisa mengerti mengapa Lettie begitu mengkhawatirkan Alus. Semakin sulit anak itu, semakin menggemaskan mereka.

Ujung bibir Sisty melengkung menjadi senyuman tipis saat dia berjalan. “Mungkin aku harus melepaskannya sedikit.” Dia dengan nakal menempelkan jari ke bibirnya.

ℯn𝘂ma.id

Namun, itu hanya untuk beberapa detik. Setelah sedikit memiringkan kepalanya, ekspresinya kembali normal, seperti kepala sekolah yang dewasa, berhati-hati, dan berpandangan jauh ke depan. Tapi siapa yang bisa menyalahkannya? Itu adalah kesenjangan yang tidak dapat diatasi antara seseorang yang benar-benar muda dan orang dewasa yang sudah menjadi tua.

“Jika sesuatu terjadi, saya yakin Berwick akan terlibat. Dia berhutang banyak padaku. Tapi apa yang harus dilakukan jika sumbangan keluarga Womruina mengering…?”

Terus terang, sumbangan dari Womruina begitu banyak sehingga Institut tidak bisa mengabaikannya, meskipun alasan mereka menerimanya adalah karena mereka adalah bangsawan. Dan para Womruina terkait dengan penguasa saat ini, Cicelnia, yang akan membuat penolakan mereka semakin sulit. “Yah, jika itu terjadi, itu mungkin kesempatan yang bagus.”

Bergumam pada dirinya sendiri, Sisty mengambil keputusan, dan berjalan kembali ke kantor kepala sekolah dengan langkah ringan.