Bab Enam Puluh Lima

Di Baji Sin

Di tanah tertentu di Dunia Luar…

Semua benda buatan manusia menjadi usang oleh waktu. Bahkan apa yang tersisa telah dicuri oleh aliran waktu yang tidak pernah berakhir. Tak lama, fragmen yang diingat umat manusia dari dunia masa lalu akan benar-benar hilang.

Bahkan di Dunia Batin… tidak ada yang ingat bagaimana dunia ini dulu. Ketika iblis muncul, semua catatan hilang. Jika ada sesuatu yang menggerakkan keinginan ketujuh negara untuk diarahkan keluar…kemauan untuk menjelajah dan berpetualang di luar yang diketahui, maka mungkin umat manusia masih bisa diselamatkan.

Tidak. Tidak peduli dunia apa, atau ancaman apa yang muncul, manusia akan selalu bertengkar satu sama lain. Paling-paling, itu adalah alasan dan kecerdasan yang menekan benih-benih konflik. Jadi begitu mereka kehilangan pegangan pada itu, mereka akan mulai memaksakan ide dan cita-cita mereka satu sama lain. Dan pada akhirnya, mereka akan menggunakan kekuatan untuk membuat pihak lain bertekuk lutut.

Karena konflik teritorial terjadi bahkan di antara hewan, mungkin konflik tidak dapat dipisahkan dari esensi kehidupan. Ini bukan masalah kecerdasan tinggi atau rendah. Atau lebih tepatnya, semakin tinggi kecerdasan, semakin licik dan canggih metode yang digunakan untuk membuat yang lain tunduk.

Apa standar dan modelnya? Setelah runtuh, memulihkan kemanusiaan adalah tugas yang sulit. Bahkan sesuatu yang sederhana seperti apa yang seharusnya menjadi dasar aturan menjadi jauh lebih kabur.

Aturan tentatif yang telah ditetapkan hanyalah ikatan untuk menjaganya tetap terkendali. Pada dasarnya, mereka melakukan hal yang sama sekarang seperti yang mereka lakukan dulu. Terlepas dari seberapa banyak Iblis memojokkan mereka, mereka akan mengulangi kesalahan yang sama berulang-ulang. Meskipun mereka mungkin berteriak bahwa itu tidak boleh terjadi lagi, mereka masih menelusuri kembali langkah yang sama.

Jika itu adalah karma—karma umat manusia dan Dunia Batin—maka ketujuh negara itu seperti tempat peristirahatan di mana mereka telah membuang dosa-dosa mereka dalam kegelapan.

Puluhan kilometer di luar penghalang pelindung Babel, dibangun untuk mengangkangi negara besar Iblis dan negara Clevideet yang kokoh, adalah sebuah bangunan yang membentang tidak ke atas tetapi ke bawah, berputar ke kedalaman bumi. Namanya adalah Penjara Trojan.

Itu adalah penjara berbentuk kerucut terbalik yang mencapai beberapa ratus meter ke bawah, dengan lubang yang digali secara horizontal ke dinding untuk membentuk sel. Di dalamnya ada penjahat sihir yang terlalu mengerikan untuk ditempatkan di dalam perbatasan negara. Tujuh negara memiliki perjanjian untuk mengirim penjahat mereka ke sana. Semua orang di sana memiliki kalimat yang begitu panjang sehingga kemungkinan besar mereka tidak akan pernah diizinkan untuk melihat matahari lagi. Semakin dalam mereka, semakin serius dosa mereka. Mereka yang berada di paling bawah, yang terburuk dari yang terburuk, berada di luar jangkauan matahari.

Penjara dibuat dengan pelat yang tidak memungkinkan mana pun bocor. Semua tahanan juga dipaksa untuk memakai kerah yang mencegah mereka mengeluarkan mana atau membuat mantra apa pun. Siapa pun yang mencoba melarikan diri harus menghadapinya. Bahkan jika mereka entah bagaimana pecah, tidak ada orang atau bangunan di dekat mereka selama beberapa lusin kilometer. Mereka akan berkeliaran di Dunia Luar yang diperintah oleh Iblis tanpa kemampuan untuk menggunakan mana atau mantra.

Tujuh negara seharusnya tidak memiliki hukuman mati. Tanpa itu, para petinggi yang dicurigai yang telah melakukan eksperimen dan rencana yang tidak manusiawi dapat terus terungkap. Dengan kata lain, jika mereka dieksekusi, maka keadaan sebenarnya dari apa yang telah terjadi tidak akan pernah terungkap.

Namun, itu hanya alasan. Pada kenyataannya, semuanya tidak tersentuh dalam kegelapan ketidakjelasan dan tidak bertanggung jawab. Tapi itu bukan satu-satunya contoh. Sistem politik tujuh negara dibentuk untuk mengalihkan perhatian masyarakat dari mitos keselamatan yaitu Dunia Dalam. Itu hanyalah ilusi kedamaian; semua ancaman disembunyikan, disembunyikan dalam kegelapan, dan kebenaran dimanipulasi dengan terampil untuk menjaga kesadaran publik terfokus di tempat lain.

Dalam pengertian itu, Penjara Troya adalah irisan kegelapan yang merupakan karma umat manusia, didorong jauh ke dalam tanah.

“Sipir, Dr. Kwinska turun ke zona larangan kontak lagi. Apa yang harus kita lakukan?” Di ruang pengawasan, seorang penjaga baru berbicara kepada sipir penjara dengan nada jengkel. Dia mengenakan seragam tanpa cacat dan sepatunya dipoles dan tahan karat. Seolah-olah dia adalah perwujudan dari sistem penjara yang ketat. Tidak ada yang akan mengunjungi tempat terpencil seperti ini sehingga tidak ada yang melihatnya, tetapi penampilannya saja membuatnya terlihat seperti penjaga yang sempurna.

Pria itu telah ditempatkan di sini setengah tahun yang lalu. Meskipun dia pendatang baru, dia baru berusia tiga puluhan sehingga tidak benar-benar dilihat sebagai penurunan pangkat. Tapi itu masih seperti lemparan dadu yang buruk.

e𝐧uma.i𝓭

Sementara itu adalah penjara rahasia yang dijalankan oleh ketujuh negara, personelnya sebagian besar terdiri dari orang-orang dari Iblis dan Clevideet karena lokasinya. Penjaga baru tidak terkecuali karena dia berasal dari Iblis. Dia terkejut melihat betapa terpencilnya tempat itu, setelah mempertaruhkan nyawanya hanya untuk sampai ke sini.

“Biarkan saja profesor melakukan apa yang dia mau. Selama dia melakukan apa yang dia harus, kita bisa menutup mata untuk itu sampai tingkat tertentu. Selain itu, tidak ada hal baik yang bisa didapat dari terlibat dengan ilmuwan gila itu. Pastikan kamu mengingatnya.” Sipir, mengenakan seragam yang sepertinya akan robek kapan saja sekarang karena otot-ototnya yang menonjol, menghela nafas berat.

Seperti yang diharapkan dari sipir penjara rahasia, kekuatannya asli. Meskipun dia harus melepaskan pangkatnya ketika dia menjadi sipir, dia awalnya adalah kandidat Master Sihir Satu Digit. Tapi itulah mengapa dia ditunjuk sejak awal. Dengan kata lain, kemampuannya yang luar biasa adalah cara paling efektif untuk memastikan keamanan para penjaga.

Meski begitu, itu wajar untuk mempersiapkan segala kemungkinan. Semua penjaga di sini, tidak peduli seberapa kecil pekerjaan mereka, cukup kuat untuk memburu Iblis yang kuat di Dunia Luar.

Kebetulan, para penjaga jarang meninggalkan penjara. Mereka hanya pergi ketika Fiends mendekati penjara karena keadaan yang tidak terduga, mungkin sebulan sekali. Dalam kasus yang jarang terjadi, Iblis biasanya dimusnahkan secara instan oleh kekuatan serangan.

Waktu lainnya adalah ketika penjara sedang dipasok. Membawa makanan dan persediaan lainnya adalah pekerjaan besar dan para penjaga sering dikirim untuk membantu. Secara keseluruhan, mereka memiliki sedikit kesempatan untuk menggunakan kekuatan Magicmaster mereka. Jadi mungkin itu adalah penurunan pangkat.

Sipir kemudian berbicara lagi seolah dia mengingat sesuatu. “Kapan kelinci percobaan favorit profesor mati lagi?”

“Saya yakin mereka sudah mati pada saat saya ditunjuk… meskipun tampaknya laporan itu belum sampai ke negara.”

Memang…Dr. Kelinci percobaan Kwinska. Sudah lama sejak gambarnya di layar monitor bergerak. Selnya di bagian terdalam penjara mungkin dipenuhi dengan bau busuk yang tak tertahankan sekarang.

“Yah, itu tidak masalah,” jawab sipir dengan acuh tak acuh. “Tidak ada yang akan peduli siapa atau berapa banyak yang mati di sini. Lagi pula, mereka yang ada di sini tidak memiliki cara ‘melayani rakyat’ selain itu. Dan itu tidak seperti mereka akan keluar dari sini sebelum mereka mati…atau bahkan setelah mereka mati.”

“Ha ha, itu benar. Oh, sudah hampir waktunya untuk makan para tahanan.”

“Sudah, ya. Hai.” Sipir melirik jam di dinding, lalu memberi perintah kepada kepala pengawasan di ruangan itu.

Kepala itu menyesuaikan topi militernya, memberi hormat, dan membunyikan alarm yang cukup keras untuk bergema di seluruh penjara. “Sipir, berapa banyak yang harus kita bagikan hari ini? Konsumsinya agak intens akhir-akhir ini. Kalau terus begini, persediaan kita akan habis dan kita tidak akan bertahan sebulan lagi.”

Jumlah makanan yang dibagikan berubah setiap hari sesuai keinginan sipir. Namun, akhir-akhir ini, karena keadaan tertentu, makanan untuk beberapa hari telah dimakan dengan sangat cepat. Karena terpencil, begitu mereka kehabisan makanan, perlu beberapa saat sebelum mereka dapat dipasok kembali. Ketika itu terjadi, para tahanan akan mendapatkan lebih sedikit makanan, dan dalam kasus terburuk, tidak ada sama sekali selama beberapa hari. Itu adalah situasi yang akan terjadi ketika ada keterlambatan dalam mendapatkan persediaan, tapi kali ini bisa lebih buruk.

Kepala suku memperkirakan bahwa seperempat dari tahanan bahkan mungkin mati kelaparan. Namun…

“Berikan semua yang tersisa hari ini,” kata sipir dengan nada yang hampir kejam.

“Dipahami.” Bibir kepala suku sedikit berkedut, tetapi dia dengan tegas memberikan instruksi.

Penjaga baru, yang dengan gugup mendengarkan percakapan mereka, mengerutkan kening dan mengerutkan alisnya. Dia hampir membuka mulutnya sesaat tetapi ragu-ragu. Sebagai pendatang baru, dia tidak berhak mencampuri keputusan kepala penjara.

Penjara itu sebenarnya tidak dibangun hanya untuk menampung penjahat sihir yang paling jahat. Tidak peduli seberapa serius kejahatan mereka, tidak akan ada gunanya membangun struktur sebesar itu di Dunia Luar. Para tahanan yang dikurung di Penjara Troya adalah narapidana kelas atas, dan meskipun tidak ada hukuman mati, mereka akan menjalani hukuman yang lebih berat daripada kematian.

Bagi mereka yang menggunakan sihir, hukuman sementara adalah yang terberat dan terberat. Tabung khusus terjebak ke dalam tubuh mereka yang terus menerus menguras mana dari mereka. Lamanya prosedur tergantung pada beratnya kejahatan, tetapi untuk tahanan di tingkat terendah, rasa sakit berlanjut selama mereka terjaga. Mana terkuras dari mereka sampai tepat sebelum mereka mencapai batas mereka … kemudian perangkat akan mati secara otomatis ketika mana habis, dan hidup kembali ketika mereka pulih, menjadikannya hukuman yang mengerikan dengan rasa sakit yang tak berkesudahan.

Mana yang disimpan diawasi dengan pengamanan ketat di ruang kontrol, dan dikirim ke Dunia Dalam melalui pipa bawah tanah setelah Dr. Kwinska memberikan persetujuannya. Mana pertama kali dikumpulkan dan dikompresi, dan kemudian pipa akan diaktifkan beberapa kali sebulan di pagi hari ketika iblis kurang aktif.

Setelah ragu-ragu, pendatang baru itu akhirnya angkat bicara. “Sipir … apakah itu karena keterlambatan dalam memulihkan pipa?” Dia telah mendengar bahwa pipa itu pecah beberapa bulan yang lalu dan bahwa para insinyur sedang dikirim untuk memperbaikinya. Dia juga mendengar bahwa itu tidak berjalan dengan baik.

Sipir dengan ringan mengangguk sebagai jawaban. “Para Iblis anehnya aktif belakangan ini. Jadi kita perlu mengumpulkan dan mengompres mana sebanyak mungkin untuk transfer selanjutnya. Itulah gunanya makanan. Jadi kita akan membiarkan mereka memakan sisa makanan terakhir mereka.”

“Tapi kalau habis…”

“Mereka harus berpuasa untuk saat ini. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi sebagai hasilnya, mau bagaimana lagi.”

“Tapi jika itu terjadi, bukankah mereka akan putus asa dan menggunakan kekuatan terakhir mereka untuk membuat kerusuhan dan pecah?”

“Jika mereka bisa melakukan itu, saya akan lama pergi. Jangan lupa tentang kerah di leher mereka. Bahkan jika mereka mencobanya, mereka tidak bisa melepaskan cukup mana untuk membuat mantra. Siapa pun yang menemukan itu adalah seorang jenius,” sipir menjelaskan kepada penjaga baru, sambil mengangkat bahunya yang besar. “Bahkan aku tidak bisa melepas kerah penyegel mana. Jika Anda mencoba untuk menghapusnya dengan paksa, atau mendeteksi mana di atas batasnya, itu akan meledak. Dan bahkan jika mereka entah bagaimana menghadapinya dan berhasil melarikan diri, mereka akan terjebak di Dunia Luar hanya dengan kemampuan fisik mereka. Apa menurutmu mereka bisa kembali ke Dunia Dalam hidup-hidup?”

Penjaga itu menggelengkan kepalanya. Tidak mungkin bagi seseorang yang bahkan tidak bisa menggunakan mantra dasar untuk bertahan hidup di Dunia Luar yang penuh dengan Iblis.

Sejarah menunjukkan apa yang terjadi pada mereka yang mencoba melawan Iblis tanpa sihir. Itulah bagaimana populasi dan jumlah negara telah berkurang secara drastis, dan mengapa mereka terjebak hidup di dalam Dunia Dalam yang kecil.

“Yang mengatakan, profesor mengatakan bahwa kita hampir pada kapasitas,” lanjut sipir.

“Ya, profesor juga masih di area terlarang. Haruskah aku meneleponnya kembali?”

“Tidak, tidak apa-apa. Saya akan pergi ke sana secara pribadi. Sementara saya melakukannya, saya akan melihat wajah suram para tahanan dengan satu kaki di kuburan. ”

“U-Mengerti. Tolong hati-hati.”

Satu-satunya pengawasan di bagian terdalam Penjara Trojan—lapisan kelima—adalah melalui monitor. Tak satu pun dari penjaga biasa ingin pergi ke sana untuk memulai, dan hanya beberapa yang dibatasi yang diizinkan, termasuk sipir dan Dr. Kwinska.

Di lapisan bawah penjara adalah penjahat sihir terburuk dari tujuh negara. Itu benar-benar seperti dasar neraka. Memasukinya saja sudah bisa dianggap sangat berbahaya.

Langkah kaki sipir bergema di sepanjang lorong. Saat ini para tahanan sedang makan makanan yang dia perintahkan kepada kepala suku untuk dibagikan.

e𝐧uma.i𝓭

Biasanya, makanan adalah salah satu kesenangan terbesar di penjara. Di Penjara Troya, satu-satunya hal yang bisa didengar adalah suara para tahanan yang melahap makanan mereka sendiri. Tetapi ketika sipir menuruni tangga spiral, para tahanan berhenti mengeluarkan suara apa pun. Mereka memaksa mulut mereka tertutup, bahkan saat mereka menderita dari mana mereka terkuras, sehingga mereka tidak akan menonjol.

Di ujung sekat ada lubang yang mengarah ke bawah. Saat dibuka, udara lembab yang stagnan mengalir keluar.

Sipir mengabaikannya dan terus turun. Bau kematian yang samar semakin memburuk semakin jauh dia pergi.

***

Dalam kegelapan lapisan bawah, sebuah diskusi aneh sedang diadakan.

“Bagaimana kalau kamu sudah membersihkan mayat itu, Profesor. Sudah lama disana. Yah, aku sudah terbiasa sekarang. Terus terang, saya bahkan tidak tahu lagi apakah masih bau,” kata seorang pria aneh yang tak kenal takut dari selnya. Di penjara ini dia adalah satu-satunya orang yang cukup tenang untuk berbicara dengan emosi yang terdengar normal dalam suaranya.

“Huh, yah, baunya sedikit. Tapi itu tidak terlalu buruk. Aku sudah terbiasa dengan bau seperti ini. Hee hee, Fiuh…haah.” Sementara itu, berdiri di luar sel adalah seorang wanita dengan jas lab putih yang sedikit ternoda. Dia mengambil sebatang rokok dari mulutnya untuk menarik napas dalam-dalam. “Bau busuk semacam ini membuatku nyaman.”

“Yah, kalau begitu… Apakah Anda menemukan kelinci percobaan baru untuk dimainkan, Profesor?” Tahanan itu dengan senang hati mengobrol dengan cibiran di wajahnya dari sisi lain jeruji besi, yang diukir dengan formula ajaib. Suara pria itu adalah satu-satunya suara di kegelapan yang gelap gulita. Di luar sel ada lampu merah berkedip yang menunjukkan mana-nya sedang terkuras.

Karena dia seharusnya mengalami rasa sakit yang tak terbayangkan, nada santainya tidak bisa dijelaskan. Dr. Kwinska memasukkan kembali rokoknya ke dalam mulutnya, saat dia dengan acuh tak acuh melihat ke arah belakang sel.

Rambutnya yang kusam kering dan tidak berkilau, dan jas labnya yang kotor membuatnya tampak agak lusuh. Matanya juga kosong seperti dia kehilangan minat pada segala hal di dunia, bahkan lebih dari para tahanan di sel.

Mungkin satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah siapa yang dirantai. Baginya, ini bukanlah harta karun berupa materi segar dan penemuan yang akan menginspirasi penelitian. Dia mungkin juga menjadi tahanan, terjebak oleh kelelahan dan dekadensinya sendiri.

Jadi dia akan menuju ke lapisan bawah dengan iseng, dan bermain-main dengan tubuh orang untuk menghabiskan waktu. Itu adalah cara kecilnya untuk mengalihkan perhatiannya. “Tidak, aku sudah bosan bermain-main dengan kelinci percobaan. Belum lagi tangki mana yang hampir penuh. Jadi hari ini lebih merupakan perjalanan yang menyenangkan.”

Menghembuskan asap, profesor mengalihkan pandangannya yang kabur ke tahanan. Berkat rokok yang menyala, dia samar-samar bisa melihat pria itu dirantai ke dinding sel. Dia kemudian dengan santai berjalan ke jeruji besi dan memandangnya.

Pria itu tertawa kecil, sepertinya memiliki pemikirannya sendiri tentang apa yang dia katakan. “Hmph… Kau sendirilah penjahatnya, Profesor.”

“Oh, tidak sebanyak kalian semua. Nah, ‘limbah’ dari eksperimen manusia saya tidak hanya mengurangi jumlah mulut yang harus diberi makan, tapi juga bisa menjadi makanan tikus. Tanpa itu, mereka mungkin memakan persediaan makanan kita yang berharga. Tapi mungkin akulah pemenangnya. Anda hanya membunuh, tapi saya menikmati membunuh. Sulit untuk menilai siapa yang lebih buruk.”

“Aku tidak akan pernah mengerti mengapa kamu tidak berada di dalam sangkar,” kata pria itu dengan sinis. Pada saat yang sama, dia bisa mendengar suara makhluk kecil berlari di koridor. Tidak jelas bagaimana mereka bisa masuk, tapi Penjara Trojan memiliki masalah tikus. Suara itu menghilang ke sel yang sunyi di sebelah sel pria itu.

Segera setelah itu, dia mendengar suara kegembiraan ketika tikus itu menemukan makanan. Itu adalah petugas kebersihan kecil yang mengais-ngais daging yang membusuk…

“Ngomong-ngomong, tahanan kecil. Apa yang Anda harapkan ketika Anda mati? Seperti, apa yang kamu inginkan untuk makanan terakhirmu?”

“Tidak ada apa-apa. Saat aku mati, aku akan mati dalam diam.”

“Jawaban yang bagus.” Profesor mengisap rokok terakhirnya dan menjentikkan puntung ke tahanan. Untuk sesaat, cahaya rokok yang jatuh ke lantai menerangi sosok kasar pria itu. “Saya akan memilih kopi atau merokok. Tapi saya tidak bisa berkeliaran dengan cangkir, jadi saya kira itu rokok.”

Saat itulah suara langkah kaki mendekati profesor dari belakang. “Aku sudah memberitahumu berkali-kali… Tidak boleh ada kontak biasa dengan para tahanan, Profesor.” Kepala penjara mengatakan bagian terakhir dengan lebih tegas dan menjulang di atas profesor saat dia menatapnya. Matanya di bawah topi militernya dingin.

“Kalau bukan sipir… Kerja bagus sampai ke lapisan bawah seperti ini. Oh, apakah ini sudah waktunya?”

“Waktu tutup tidak menjadi masalah. Lebih penting lagi, bagaimana penyesuaian pada tangki? Saya mendapat laporan bahwa mereka akan mengisi. ”

Namun, profesor tetap mengawasi tahanan dan kembali ke sipir. Dia juga mengeluarkan sebatang rokok baru saat dia berbicara dengan nada tidak tertarik. “Kau akan mengatakan itu padaku, Gordon? Tidak perlu khawatir, itu akan penuh dalam satu menit atau lebih. Saya lebih khawatir tentang pipa yang pecah …! ”

Tiba-tiba, wajah profesor itu menabrak dinding. Bunga merah mekar. Sipir telah meraih kepala kecilnya dari belakang dan mendorongnya ke dinding.

Darah menodai permukaan dinding, menetes ke lantai dan menggenang di sana. Siapa pun dapat melihat bahwa kematian terjadi secara instan. Namun, sipir yang bertanggung jawab untuk itu setenang mungkin. Tidak ada emosi di matanya.

“Itu benar-benar mencolok, Gordon.”

“Itu adalah sedikit belas kasihan yang bisa saya tunjukkan padanya. Bahkan jika aku membiarkannya hidup, para tahanan yang dibebaskan akan memukulinya sampai mati setelah ini. Saya yakin dia berterima kasih kepada saya dengan air mata kebahagiaan di akhirat.” Sebagai sentuhan akhir, sipir setengah menghancurkan tubuhnya ke dinding, dan menutup matanya.

Saat berikutnya, alarm keras terdengar di seluruh penjara, menandakan keadaan darurat. Tangki penyimpanan mana telah mencapai batasnya. Lampu pada panel dekat sel padam. Hukuman sementara telah dihentikan.

“Saya mendapat sinyal dari Mekfis. Apa yang akan kamu lakukan, Dante? Apakah Anda akan membantu? ” Sipir membuka matanya, dan dengan santai menanyai pria di sel itu.

“Salah satu eksekutif Kurama, huh… Ini layak dipertimbangkan. Namun, saya ingin berbicara lebih banyak dengan Dr. Kwinska. Dia sepertinya tidak hanya tahu sesuatu tentang pipa yang pecah, tapi… tentang rencana pelarian kita juga.”

“Oh, jadi dia bukan hanya ilmuwan gila. Dalam hal itu, itu sedikit sia-sia. Tetapi apakah Anda benar-benar berpikir bahwa orang gila itu akan membantu? ”

“Yah, aku berterima kasih atas apa yang kamu lakukan,” kata Dante. “Lagipula, kita tidak bisa membuatnya mengawasi kita.”

e𝐧uma.i𝓭

“Itu untuk berjaga-jaga. Lebih baik tidak ada yang tahu kebenaran tentang pipa itu.”

“Pipa itu pecah untuk mengisi tangki mana. Tim survei akan dikirim dari Dunia Dalam, tetapi mereka tidak akan berhasil tepat waktu sebelum tangki terisi. Urutan peristiwa hingga breakout sangat mudah. Tapi jika ada salah perhitungan, itu karena sipir Penjara Trojan juga terhubung dengan Kurama. Anda membocorkan rencananya, bukan, Gordon?” Tatapan yang membekukan menembus Warden Gordon melalui bayang-bayang.

“Jangan terlalu kesal. Saya bekerja cukup keras. Dan sayangnya, aku hanya memiliki kenalan sekilas dengan Kurama.”

Dante mengangkat bahu mendengar jawaban blak-blakan sipir. Dia mengguncang dirinya sendiri, lalu berdiri. Pada saat yang sama jarum dan tabung yang digunakan untuk hukuman sementara jatuh. “Tidak penting. Tetap saja, aku ingin melihat wajah siapa pun yang mengangkatmu sebagai sipir.”

“Itu adalah badut Clevideet yang tidak punya otak yang mengirimku ke sini. Saya berencana untuk mengunjungi mereka nanti. ”

“Boleh juga. Dendam pribadi bisa dipercaya. Aku penasaran dengan niat Kurama untuk mengambil keuntungan dari situasi ini, tapi yang lebih penting, sekaranglah waktunya untuk merayakan kebebasan kita!”

Tiba-tiba, ponselnya mengeluarkan suara dan terbuka.

Sel di sebelahnya melakukan hal yang sama, dan sel berikutnya, dan seterusnya. Tangisan penjaga yang bergegas ke tempat kejadian bisa terdengar di kejauhan, tetapi dengan cepat ditenggelamkan oleh teriakan gembira para tahanan yang dibebaskan.

Dante melirik mereka sambil menggaruk kepalanya. “Bajingan Mekfi itu, ya. Yah, aku tidak butuh bantuan mereka untuk melarikan diri. Saya sudah melakukan persiapan. Tapi jika mereka bisa melihatnya, itu sedikit menarik. Mungkin aku akan punya kesempatan untuk menyapa mereka tidak lama lagi. Lagipula aku berencana untuk kembali ke Dunia Dalam sebentar.”

“Untuk balas dendam?” tanya sipir Gordon.

“Oh? Ya, itu tidak buruk. Sangat pas untuk narapidana yang kabur. Tapi sementara saya tidak suka dikurung di sini, saya sudah memikirkan ini dan itu. ” Dante praktis setengah telanjang karena seragam penjaranya yang dikenakan. Tubuhnya begitu besar sehingga sulit membayangkan dia telah terjebak di penjara begitu lama.

Melirik ke lampu darurat merah, dia berjalan ke Dr. Kwinska yang sudah mati yang dikubur di dinding. Dia kemudian berjongkok, mengambil beberapa darahnya dengan jarinya, dan menjilatnya. “Ya … lapar atau tidak, darah masih menjijikkan.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya sipir, mengerutkan kening.

“Dikatakan, rasanya juga tidak terlalu enak… Huh. Saya memperkirakan bahwa profesor akan dicampur dengan bagian dari Mekfis, tetapi saya kira saya salah, ”gumam Dante, menjilat darah lagi seolah-olah mencicipi anggur.

“Jadi ini yang ini…?” Selanjutnya, dia mengintip ke sel tetangga, tetapi satu-satunya di sana adalah mayat membusuk yang digantung di rantai. “Kurasa itu hanya imajinasiku,” dia menyimpulkan, mengangkat bahu.

Dia merasa sedikit membingungkan. Profesor telah menunjukkan tanda-tanda mengetahui kebenaran di balik pipa yang pecah. Tapi dia tidak punya cara untuk memastikannya sekarang, dan dia tidak punya waktu untuk membahasnya lebih jauh. “Baiklah, sudah waktunya kita pergi dari sini, teman-teman.”

Beberapa orang berjalan ke lorong saat Dante berbicara. Masing-masing terpidana.

“Aku harus bergerak sendiri,” gumam sipir. “Semuanya berjalan seperti yang diharapkan sejauh ini …” Dia mendongak.

Sesuatu jatuh ke bawah, disertai dengan suara pecahan kaca. Jatuh puluhan meter ke bawah melalui tangga dan ke lantai…ada beberapa orang. Mereka adalah penjaga yang berada di ruang pengawasan di lapisan atas.

Di antara mereka adalah penjaga pendatang baru. Setelah jatuh ke lantai, tubuh mereka terpelintir dan patah, genangan darah besar terbentuk di bawah mereka.

e𝐧uma.i𝓭

“Maaf tentang itu, pemula.” Sipir hanya memberi tahu lingkaran dalamnya tentang rencana itu. Dan penjaga lainnya mungkin dibantai oleh tahanan yang melampiaskan dendam mereka. Tapi itu adalah pengorbanan yang tak terelakkan.

Seolah baru ingat, sipir memberi Dante seikat kunci. “Ini, gunakan ini untuk melepas kerahnya.” Hanya sipir yang diizinkan membawa kunci.

Namun, Dante hanya menyeringai dan menggelengkan kepalanya. “Aku akan baik-baik saja untuk saat ini. Berikan kepada orang lain yang baru saja keluar dari kotak. Tapi orang-orang di lapisan keempat berbeda… Jangan berikan kuncinya kepada mereka. Akan lebih baik bagi mereka untuk menjaga kerah mereka. Akan ada beberapa cara untuk menggunakannya.”

“Hm? Apa yang kamu pikirkan, Dante?”

“Kau akan tahu akhirnya. Dan satu hal lagi. Ini akan terdengar aneh, tetapi Anda harus mematuhinya. Sipir, kamu juga memakai kerah.”

“…?” Tapi dia mengikuti instruksi Dante. Dia dan lingkaran dalamnya mengenakan kerah penyegel mana. Dari sana, mereka akhirnya beraksi.

Gerbang tertutup Penjara Troya akhirnya terbuka. Jumlah narapidana yang melangkah ke Dunia Luar untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama dengan mudah melebihi seratus. Mereka semua adalah penjahat sihir serius yang praktis diasingkan dari negara mereka.

Meski begitu, itu tidak semuanya. Banyak yang telah dilumpuhkan oleh hukuman sementara, dan bahkan dengan sel terbuka, hanya bisa menatap dinding dan lantai dengan mata kosong saat mereka bergumam pada diri mereka sendiri. Yang masih bisa berdiri kurang lebih fisik dan mentalnya rusak, dengan kaki goyah dan wajah pucat.

Namun, Dante berjalan dengan tangan terlipat seolah-olah dia tidak pernah menerima hukuman sementara. Penampilannya menonjol di antara semua penjahat terkenal lainnya.

“Apa selanjutnya, Dante?” Seorang wanita memanggilnya dengan suara bergema saat dia mendekat. Dia tidak bergeming bahkan ketika berdiri di dekat raksasa seperti Gordon.

“Penjahat kelas satu, Mir Ostayka. Seorang pembunuh terkenal dengan lebih dari lima puluh pembunuhan atas namamu…bukan?” Sipir Gordon berkata, seolah membenarkan identitasnya.

Wanita itu tidak menunjukkan tanda-tanda menjawab dan hanya memberikan senyum menyihir sebagai gantinya. Berbeda dengan narapidana lainnya, Mir telah mencuri pakaian penjaga dan dengan berani membuka bagian depan untuk memamerkan belahan dadanya. Dia juga memiliki apa yang tampak seperti AWR curian di pinggangnya.

Dante meliriknya, lalu berbicara kepada sipir. “Biarkan dia membantu juga. Ini sebagai imbalan untuk menghancurkannya. ”

“Kau mendengarnya. Anda tidak perlu repot-repot memperkenalkan saya kepada semua orang, Warden. ”

Melihat sekeliling, Dante melihat bahwa tidak hanya sekutunya sendiri yang berkumpul, tetapi juga penjahat lain yang tidak terkait dengannya. Dari senyumnya yang tak kenal takut, mereka merasakan bahwa dia adalah dalang di balik pelarian itu. Itulah yang disukai Dante. “Saya selalu mencari pekerja yang setia. Yang mengatakan, saya tidak bisa membawa kalian semua … Mari kita mengadakan seleksi, ”dia menyelesaikan dengan suara rendah, yang ditanggapi oleh Gordon.

Gordon menjajarkan para tahanan dan melepaskan kerah penyegel mana dari yang diberikan Dante kepadanya.

Akhirnya, seorang pria jangkung dan kurus melangkah maju dari barisan. Dante memberinya pandangan yang menanyakan apa yang diinginkannya. Sekilas, dia mendekati usia enam puluhan. Dia tampak sehat, seolah-olah dia terus berlatih bahkan saat menjalani hukuman sementara di selnya. Rambutnya abu-abu, tapi panjangnya tidak rata seperti dia akan memotongnya saat dia dibebaskan. Matanya yang gelap dan tatapan tajamnya membuatnya tampak seperti penjahat kawakan.

e𝐧uma.i𝓭

Suara pria itu serak. “Tn. Dante, saya Vektor. Terlepas dari penampilan saya, saya dari lapisan keempat dan cukup percaya diri dengan keterampilan saya. Saya tidak akan melupakan hutang saya kepada Anda karena membebaskan saya. ”

Dante diam-diam menatap pria itu seolah menilai dia.

“Namun, saya memiliki sesuatu yang perlu saya prioritaskan. Saya bersumpah saya akan bergabung dengan Anda setelah itu, jadi perintahkan saya untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan. ”

“Ya, aku tidak keberatan. Anda terlihat sangat berguna. Jadi jangan ragu untuk menikmati balas dendammu, atau perburuanmu atau apapun itu setelah menyegarkan dirimu, Vector.” Dante menyeringai, lalu memandang sipir dan Mir. “Nah, saya pikir itu sudah cukup. Mari kita menuju Dunia Batin. Fiends mungkin sulit, tapi bisa menarik tergantung bagaimana mereka ditangani, terutama dengan angka-angka ini.”

Dante melanjutkan, sekarang berbicara kepada kerumunan narapidana dengan suara yang jelas, “Begitu kita mencapai Dunia Dalam, kamu bebas untuk menjadi liar, atau pergi ke kota dan bersembunyi! Either way, tidak ada masa depan bagi kita kecuali kita mencapai domain manusia. Saya juga punya ide tentang apa yang harus dilakukan tentang AWR…jadi mari kita mulai.”

Maka para mantan tahanan mulai berjalan menuju Dunia Dalam, dengan Dante memimpin. Dia memasang senyum yang ditempelkan. “Lihat, Iblis datang …”

Sejumlah besar manusia telah melangkah ke wilayah mereka. Tidak mungkin Iblis akan mengabaikan kesempatan yang sangat bagus. Tidak butuh waktu lama untuk selusin dari mereka muncul, termasuk beberapa yang kelas B. Pertempuran segera pecah antara bagian depan kelompok dan iblis.

Di tengah kekacauan, Dante dan kelompoknya mundur secara rahasia, dan mengawasi pertempuran.

“Mereka melakukan pertarungan yang cukup bagus untuk senjata darurat. Layak untuk membiarkan mereka makan sebelum memulai semuanya. Apakah ini yang kamu cari, Dante?” Kepala penjara melirik Dante. Dia mengira bahwa rencananya adalah membuat benih kecil berbenturan dengan Iblis terlebih dahulu untuk menghemat kekuatan dan mencapai Dunia Dalam dengan gesekan minimal.

Namun, Dante tersenyum tanpa rasa takut. “Kamu akan segera mengetahuinya.”

Para narapidana yang bertarung di depan telah melepas kerah penyegel mana mereka dan mampu melakukan perlawanan. Tetapi mereka belum sepenuhnya pulih baik secara mental maupun fisik dari hukuman sementara. Sebuah dorongan kecil untuk moral tidak cukup untuk mengalahkan musuh mereka. Satu demi satu mereka jatuh ke iblis, karena darah berceceran ke segala arah.

“Persetan! Dante, tolong!!!” Melihat orang lain di sekitarnya jatuh, seorang narapidana menoleh ke Dante, mencari bantuan.

Sementara para Iblis berpesta dengan korban mereka, Dante perlahan berjalan ke arah pria itu, tidak memperhatikan adegan mengerikan itu. “Kau meminta bantuan? Jangan bodoh. Anda ditakdirkan untuk perut Fiend juga. ” Dia meraih leher pria itu dengan satu tangan dan dengan mudah mengangkatnya, lalu melemparkannya ke mulut iblis yang mendekat dari samping.

Saat tengkoraknya berderit di antara rahangnya yang kuat, pria itu mengeluarkan kalimat terakhir “Mengapa kamu …” sebelum menemui ajalnya.

Dante dan krunya tetap tidak terluka saat Iblis melahap para narapidana. Bahkan ketika dia berjalan ke arah pria itu, para Iblis telah mengabaikannya sepenuhnya.

Dia menyeringai menyeramkan saat tengkorak pria itu hancur. Dia menunjuk lehernya sendiri seolah ingin mengungkapkan alasannya. Itu adalah kalung penyegel mana yang dipilih Dante untuk dipakai. Dia menyadari kegunaan yang tak terduga untuk itu… Itu memiliki sifat khusus untuk mencegah mana pun bocor keluar dari tubuh.

Iblis di Dunia Luar memiliki kebiasaan memilih mangsanya berdasarkan mana. Manusia secara inheren memiliki mana dalam darah mereka, itulah sebabnya iblis cenderung mengabaikan hewan dan malah mengejar mereka. Tentu saja, para Iblis memiliki penglihatan yang normal, tetapi jika mangsa yang mudah berada tepat di depan mereka, mereka tidak akan repot-repot mengejar sesuatu yang tidak bermusuhan dan mereka tidak merasakan dari mana pun berasal.

Masih ada risiko bahwa Iblis mungkin akan menyerang, tetapi jika mereka melakukannya, mereka bisa melepas kalungnya untuk bertarung dengan benar. Ini adalah rencana aneh yang dilakukan Dante.

“Saya mengerti. Ide yang brilian. Anda dapat secara efektif menggunakan apa yang biasanya dibuang sebagai pion pengorbanan, ”gumam Warden Gordon pada dirinya sendiri, terkesan dengan apa yang dilihatnya.

Mir, Vector, lingkaran dalam Dante, dan narapidana terpilih lainnya tampaknya tidak terlalu terganggu. Melihat hasilnya, orang-orang yang belum melepas kerahnya menyadari bahwa mereka sebenarnya adalah orang-orang terpilih.

Artinya orang-orang yang sangat senang karena kerahnya dilepas adalah orang-orang yang tidak berpikir jernih. Saat itulah mereka akhirnya menyadari bahwa Dante tidak melepas kerah penyegel mana miliknya sendiri. Orang-orang bodoh yang melompat pada kesempatan itu ditebang satu demi satu.

Di belakang Dante, terdengar gelak tawa para korban yang berinisiatif menjadi umpan demi kepentingan mereka. Dan ketika yang terpilih tertawa, mereka mengerti betapa dinginnya yang terburuk dari yang terburuk di lapisan kelima sebenarnya. Bahkan ketika mereka merasa kedinginan mengalir di punggung mereka, mereka tidak bisa menahan tawa dalam suasana saat ini. Pada saat yang sama, hierarki yang jelas dibuat antara mereka dan Dante.

“Selanjutnya adalah lokasi perbaikan pipa yang pecah. Mereka mungkin tidak hanya memperhatikan apa yang baru saja terjadi di penjara, tetapi ada sesuatu yang terjadi dengan Iblis. Jadi kita akan membunuh seluruh tim perbaikan dan mengambil peralatan dan makanan mereka.”

Tidak ada lagi orang yang akan menentang perintah dingin Dante.

***

Di lokasi yang mengerikan dari lokasi perbaikan pipa, dengan darah berceceran di mana-mana, Dante secara mental meninjau daerah sekitarnya.

e𝐧uma.i𝓭

Jika mereka mengambil rute terpendek ke Dunia Dalam dari sini, Iblis adalah yang paling dekat. Namun, negara-negara berbeda dalam kewaspadaan mereka, termasuk seberapa rinci dan sering patroli mereka di Dunia Luar. Iblis adalah negara besar yang aktif dalam melenyapkan Fiends, jadi Dante memilih untuk pergi ke Clevideet, yang akan memberi mereka risiko yang relatif lebih kecil untuk ditemukan.

Tapi dia tidak langsung bergerak ke arah itu. Sulit untuk memasuki perlindungan penghalang Babel tanpa terdeteksi oleh negara mana pun. Dan tidak ada waktu untuk dengan santai mencari tempat yang lebih tipis, belum lagi mereka akan menonjol dengan jumlah dan penampilan mereka. Jadi Dante memutuskan untuk menikmati istirahat sambil menunggu orang tertentu.

“Hm, dilihat dari penampilanmu, sepertinya aku sedikit terlambat.”

Seseorang yang tiba-tiba muncul entah dari mana mendekati Dante dan berbicara dengan nada menyendiri. “Sepertinya semuanya berjalan baik untukmu. Saya sendiri sedang bersenang-senang dan secara tidak sengaja terjadi secara berlebihan. Untuk aku…”

“Sepertinya saat yang tepat untuk mengambil nafas,” jawab Dante. Ia melihat ke arah suara itu.

Suara itu milik seorang pria cantik dengan rambut panjang. Dia mengenakan pakaian yang mempesona seolah-olah menghadiri pesta formal. Kesan pertama adalah bangsawan yang lembut, tetapi mengingat mereka berada di Dunia Luar, itu akan terlalu tidak wajar. “Ha ha, aku senang melihatmu tidak banyak berubah, Dante. Saya juga lega bahwa Gordon sepertinya mengingat saya.”

Setelah perhatian tiba-tiba tertuju padanya, ekspresi Gordon masam. “Mekfis, jangan kira aku sudah mulai bekerja untukmu. Ini hanya penyelarasan kepentingan. Aku akan melakukan sesukaku.”

“Ya saya tahu. Dan Anda bebas melakukannya. Lagi pula, Anda sendiri sebenarnya adalah narapidana lain. Di penjara yang gelap itu, saya kira satu-satunya perbedaan antara penjaga dan tahanan adalah di sisi jeruji mana Anda berada. Itu pasti membuatmu bosan sampai mati. ” Mekfis tersenyum tipis, tapi tiba-tiba menutup salah satu matanya dan menekan ujungnya. “Tapi aku akan membuatmu memenuhi permintaan kami. Saya berterima kasih atas kerja sama Anda, ”dia menyelesaikan dengan senyum sipil, tidak membiarkan pikirannya muncul saat dia membungkuk seperti pria terhormat.

“Selamat atas kebebasan Anda,” lanjut Mekfis. “Namun, itu dikatakan …” Dia melihat sekeliling dengan ekspresi bermasalah yang disengaja. “Ada lebih banyak di sini daripada yang saya perkirakan. Pada tingkat ini kita akan menonjol terlalu banyak, dan ada beberapa yang bahkan menyeret kita ke bawah yang bercampur. Untungnya, tidak ada masalah dengan cadangan Anda. Seorang bangsawan tertentu sedang membantu, Anda tahu. Tentu saja, hanya sedikit persediaan dan rumah aman yang disediakan.”

“Seorang bangsawan?” tanya Dante. “Siapa ini?”

“Seseorang yang dikenal di Alpha. Yah, mereka menginginkan kekuatan bertarungmu, kurasa. ”

“Hm, aku akan mengambil bantuan apa pun yang bisa kudapat, tidak peduli siapa mereka. Jadi…apakah kita mengurangi jumlahnya?”

“Ya, saya pikir begitu. Ah, tapi kau tidak perlu mengotori tanganmu, Dante. Terus terang saya merasa cukup gelisah. Bagaimanapun, sebuah patung berharga dihancurkan tempo hari, belum lagi kepala mereka diledakkan dengan cara yang tragis. Dan mereka bekerja sangat keras untuk menciptakan lanskap salju yang cukup dingin untuk membekukan siapa pun hingga ke intinya.”

Dengan senyum anggun, Mekfis menawarkan diri. Dia memandang para narapidana dengan tatapan dingin, menilai mereka. Saat mata penuh kegilaan menatap mereka, mereka tersentak. Penampilannya seperti bangsawan muda yang anggun, tetapi haus darah yang dia keluarkan sesaat membuat para penjahat yang keras meringkuk seperti mangsa yang menghadapi ular.

Mekfis membuat pilihan pertamanya. Dan dia tidak membutuhkan isyarat untuk mengeksekusinya.

Pria yang menjadi sasaran merasakan haus darah dan secara refleks mengepalkan tinjunya, bersiap untuk bertarung. Selama serangan di tempat perbaikan, kerahnya telah dilepas sementara, jadi dia sekarang bisa menggunakan mana. Naluri bertahan hidupnya muncul berikutnya, dan dia menyiapkan mantra terkuat yang bisa dia gunakan secepat mungkin. Tapi dia tidak diberi waktu untuk itu, karena mantranya tersebar.

“Ugh …” Pria itu mundur dan tubuh bagian atasnya menegang. Dalam sekejap mata, Mekfis telah menutup jarak.

Dia menatap wajah pria itu dalam penilaian. “Apakah itu secepat yang kamu bisa bereaksi? Seperti yang diharapkan, Anda tidak akan dibutuhkan. ”

“—! Ak?!”

Dalam sekejap, tangan Mekfis sudah masuk ke mulut pria itu dan detik berikutnya mencabut rahangnya. Begitu jari Mekfis menyentuh bagian belakang tenggorokannya, kepalanya jatuh seolah-olah dipotong lingkaran.

Perbuatan yang tiba-tiba itu membuat para terpidana lainnya bergidik dan gemetar. Mekfis memberi mereka pandangan sekilas dan bergumam, “Tidak kusangka kalian akan melompati sesuatu seperti ini… Kalian semua adalah penjahat yang keras, bukan? Jadi tunjukkan padaku betapa beraninya kamu.”

Mekfis selanjutnya menoleh ke pria lain. Begitu dia merasakan itu, pria itu berbalik untuk melarikan diri.

Tapi sebelum dia bisa mengambil satu langkah, dia dihentikan. Kepalanya diikat dan lehernya dipelintir. Dengan sekejap , tulang belakangnya hancur dan kulit lehernya hampir robek. Dengan tulang-tulang yang menopangnya sekarang patah, kepalanya digantung oleh sepotong kulitnya.

Melihat itu, mereka yang mengerti situasinya bereaksi. Percaya mereka akan menjadi yang berikutnya, mereka memilih untuk menyerang lebih dulu.

Dalam sepersekian detik, narapidana lain mengulurkan telapak tangannya ke arah kepala Mekfis dari belakang. Sebuah bola api muncul di ujung jarinya. Dia bertujuan untuk memukulnya langsung di wajah. Tapi sebelum pria itu menyadarinya, bola apinya telah menghilang, dan jari kurus Mekfis telah menembus telinganya. Dia setidaknya berhasil mencoba dan melakukan perlawanan sebelum matanya berputar ke belakang dan tubuhnya sedikit gemetar.

“Kau juga tidak dibutuhkan,” kata Mekfis dengan geli, sambil menarik jarinya yang berlumuran darah dari telinga pria itu. Ketika dia melakukannya, darah menyembur keluar dari telinga, hidung, dan mulut pria itu, dan dia ambruk di tempat. Darahnya seperti mendidih dan keluar dari kepalanya. Sejumlah besar merah memuntahkan ke udara tampak seperti air mancur darah.

Mekfis melanjutkan untuk membuang beberapa lagi tanpa kesulitan sebelum menyeka darah dari dirinya sendiri dengan saputangan dan berjalan ke Dante. “Aku masih merasa ada terlalu banyak, tetapi berurusan dengan yang lain akan sia-sia.”

Dante telah menyaksikan pembantaian itu dengan senyum melengkung, seolah-olah itu adalah pertunjukan yang bagus untuk melupakan kebosanan kehidupan penjara. “Jadi, apakah Anda menemukan darah yang Anda sukai?”

“Sayangnya tidak. Kalau bisa, aku ingin mengetes darah wanita itu…dan juga darahmu, Dante,” kata Mekfis dengan senyuman berbentuk bulan sabit.

“Ugh…kau bahkan lebih buruk dari yang terlihat,” sembur Mir, dan bahkan Dante tersenyum masam sambil menggelengkan kepalanya.

Ekspresi Mekfis kembali ke senyumnya yang normal dan menyeramkan, dan dia membungkuk dengan anggun. “Aku menantikan saat kita bertemu berikutnya.”

e𝐧uma.i𝓭