Bab Enam Puluh Empat

Sekutu Tidak Tetap

Hiruk-pikuk Institut, bahkan kicau burung… tidak cocok dengannya. Sebaliknya, hanya keheningan dan kenangan tidak menyenangkan yang tak ada habisnya yang terlintas di benaknya.

Dia sedang duduk di tempat tidur di rumah sakit, tatapan bingungnya tertuju ke lantai. Mulutnya sedikit terbuka, dan dari sana terdengar suara desahan dari waktu ke waktu. Matanya cekung seperti orang yang sedang berjalan dalam tidur, dan yang dia lakukan hanyalah berkedip setiap beberapa detik seperti mesin rusak.

Alice duduk di kursi sementara Lilisha dan Loki merawatnya, mencari kotak P3K sederhana atau obat-obatan, sementara Alus menuju Tesfia.

Dia mengangkatnya, menggunakan tangannya di bawah lengannya, dan meletakkannya dengan punggung menghadapnya. Kemudian dia bekerja untuk menanggalkan pakaiannya tanpa meminta izin terlebih dahulu.

Loki dan Lilisha berhenti mencari di rak dan rahang mereka ternganga. Bahkan Alice terkejut. Namun, karena Tesfia melamun, dia sepertinya tidak menyadari apa yang terjadi.

Alus mengabaikan mereka semua, melepaskan kaitan bra-nya dan menyingkirkannya. Dengan kulitnya terbuka, dia menekan telapak tangannya di punggungnya. Mengubah mananya sendiri menjadi gelombang, dia menuangkannya ke dalam dirinya.

Itu adalah metode yang digunakan oleh para Magicmaster penyembuhan untuk mereka yang mengalami trauma mental atau yang berada di bawah pengaruh sihir elemen gelap. Dengan menuangkan mana pada ritme yang sama dengan denyut nadi pasien, adalah mungkin untuk meningkatkan keadaan kacau pikiran dan sihir mereka. Itu diakui baik sebagai cara yang efektif untuk mengobati pikiran dan untuk menghilangkan rasa sakit, dan merupakan teknik pertolongan pertama yang umum, meskipun canggih, di medan perang.

Untungnya, kondisi Tesfia tampaknya tidak terlalu terpengaruh dari yang dia kira, karena mana miliknya segera kembali ke ritme aslinya. Jika perawatannya tidak berpengaruh, seorang profesional harus memeriksanya, tetapi cahaya di matanya berangsur-angsur kembali.

Dia perlahan dan diam-diam datang. “Ugh…” Hal pertama yang dilihatnya adalah sepasang bukit pucat…payudaranya sendiri tertutup oleh selembar kain putih. Saat dia melihat ke bawah pada mereka, kesadarannya kembali. “?#@!%&*!!!”

Pikirannya masih kabur, tapi dia mengenali keadaannya. Setelah menyadari itu, dia buru-buru menyembunyikan payudaranya di balik kedua lengannya. “Huh apa? Kenapa aku telanjang?!”

“Jangan ribut, itu menyebalkan.”

Ketika Tesfia menoleh ke Alus, ekspresinya benar-benar tercengang. Rasa malunya mencapai puncaknya, dengan wajahnya menjadi merah seperti lava yang meletus. Dia hampir berteriak keras tetapi hanya bisa menahannya.

Selain Ciel, semua orang dari grup berkumpul di sini dan bukan hanya Alus. Begitu dia menyadari itu, dia bisa sedikit tenang. “Hah? Apa… yang aku lakukan?” Saat dia berjuang untuk mengingat, dia menyadari bahwa pengait bra-nya terlepas. Dan dia tidak bisa menggerakkan tangannya atau akan terjadi kecelakaan, jadi seseorang harus mengaitkannya untuknya.

Setelah beberapa keraguan, dia dengan lemah berbisik, “B-Bisakah kamu mengaitkan bra …” Begitu dia memerasnya, dia meringkuk karena malu. Lekukan lembut di punggungnya menciptakan garis yang anggun, membuat pemandangan itu semakin sensasional bagi siapa pun yang melihatnya. Tapi dia tidak menyadarinya.

“Hm? Oh ya.” Alus mengulurkan tangannya, tetapi kemudian sesosok muncul di antara mereka seperti sambaran petir.

“Tolong berbalik, Tuan Alus!”

Dia tercengang oleh tatapan mengancam Loki, tapi dengan patuh berbalik.

“Terima kasih atas bantuannya, Loki,” kata Tesfia.

“Pastikan Anda memberi tahu saya ketika sesuatu seperti itu terjadi. Sebenarnya, Anda agak menggoda sekarang, Ms Tesfia. Juga, pakaian dalammu sangat lucu.”

𝓮numa.𝒾𝐝

“Um, itu tidak ada hubungannya dengan ini, kan? Kamu tidak perlu mengatakan itu, kan?” Tesfia merasa ekstra sensitif karena kondisinya yang tidak berdaya, jadi tatapan Loki hampir terluka.

“Dagingmu membengkak saat pakaian dalammu bergerak… Apakah berat badanmu bertambah?”

“Kamu bercanda kan? Anda hanya mengatakan itu untuk melecehkan saya, bukan? ”

Loki tersenyum seolah menegaskan itu, tanpa tanda-tanda meminta maaf. Namun pada akhirnya, bra itu dipasang kembali tanpa insiden besar.

Tesfia meraih jaketnya, dan setelah dipakai, dia akhirnya merasa lega.

Beberapa saat kemudian… “Jadi, apakah Anda akan menjelaskan?” Alus berkata dengan tajam, mungkin untuk mendapatkan kembali rasa kontrol dan menutupi kesalahannya. Bahkan melalui kebingungannya, Tesfia berbalik dan menatapnya.

Loki muncul di sampingnya dan menyela. “Sebelum itu, saya ingin mengatakan bahwa fakta bahwa Anda tahu cara memakai dan melepas pakaian dalam wanita sama pentingnya, Tuan Alus. Tapi kita bisa meninggalkan itu untuk nanti. ”

Ketika Tesfia bertanya-tanya bagaimana menjelaskan sesuatu, dia menyadari bahwa dia juga menginginkan sesuatu dijelaskan padanya. “Um, sebelum itu, kenapa aku telanjang sejak awal?” Setelah mengajukan pertanyaan sederhana, dia tiba-tiba berhenti. Meskipun dia yang bertanya, dia tidak yakin dia benar-benar ingin mendengar jawabannya. Konflik batinnya tercermin dalam ekspresinya.

“Itu karena kamu berada di bawah sesuatu yang mirip dengan hipnosis yang dilemparkan oleh pria Aile itu. Sebagai bagian dari perawatan, Tuan Alus…ahem, perlu melepas pakaianmu. Untung saja hipnotisnya sudah hilang,” tutup Loki.

Mengira itu menjawab pertanyaan apa pun, Alus kembali ke topik yang ada. Sejujurnya, dia tidak ingin melanjutkan ini terlalu lama. “Jadi, siapa dia? Aku terjebak dalam semua ini, jadi setidaknya aku butuh penjelasan.”

Alice, dengan perban di lehernya, mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat. “Fia, aku akan melakukan apa saja untuk membantu. Apa benar kalian sudah bertunangan? Dia, uh…juga mengatakan bahwa dia bisa membuatmu dikeluarkan jika dia mau.”

“Maaf. Ini masalah di antara keluarga kami. Tapi apa yang dia katakan benar-benar konyol. Selain itu, keluarga Fabel dan Womruina berselisih satu sama lain. ” Sejauh yang bisa diingat Tesfia, semua masalah seharusnya sudah diselesaikan. Dari sudut pandang keluarga Fabel, pertunangan telah dibatalkan sejak lama. “Tapi mungkin ada semacam kesalahpahaman…” lanjutnya dengan ekspresi muram, memegang poninya. Bahkan jika itu masalahnya, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya … mengapa sekarang?

“Apa yang akan kamu lakukan jika dia bisa melakukan apa yang dia katakan dia bisa?” tanya Loki. Seperti Alus, dia tidak berpengalaman dalam masalah bangsawan.

Lilisha, yang berdiri agak jauh dari semua orang, yang menjawab. “Jika dia memiliki dokumennya maka itu akan tetap berlaku, terutama karena itu adalah pengaturan antara dua dari tiga keluarga bangsawan besar.” Pada titik tertentu, dia mulai berbicara dengan sikap ramah yang aneh kepada Tesfia. “Sayangnya, Anda hanya harus menikah. Mengembalikan janji dengan cara sepihak tidak akan berhasil. Selain itu, tiga keluarga bangsawan besar ada di sekitar untuk menyelesaikan perselisihan semacam ini, sehingga keluarga Fabel yang berusaha keluar darinya tidak akan pernah terjadi. Nah, jika itu benar-benar rumit, selalu ada opsi untuk berdiskusi di antara keluarga.”

“Jadi terserah negosiasi. Paling tidak, sulit untuk mengatakan pada tahap ini, ”kata Alus.

“Tapi jika para Womruina telah bergerak, mereka harus memiliki dasar untuk itu,” tambah Lilisha acuh tak acuh.

“Bagaimanapun, kita harus berbicara dengan ibumu untuk mendapatkan detail lengkapnya,” kata Alus serius, dan Tesfia mengangguk. Tergantung pada hasilnya, itu bahkan mungkin berubah menjadi konflik besar antara Fabel dan Womruina… Tidak, kurasa itu tidak mungkin.

Alus menyangkal kemungkinan firasat yang terlintas di benaknya. Untungnya, terlepas dari pertunangan itu sah atau tidak, tampaknya niat Frose Fable sudah jelas. Lagi pula, dia mengizinkan putrinya untuk terus menghadiri Institut meskipun itu adalah hasil dari taruhan di antara mereka. Jika Frose setuju dengan apa yang dikatakan Aile, maka Tesfia akan meninggalkan Institut, yang berarti tindakan Frose akan bertentangan dengan dirinya sendiri.

Selain itu, sebagai seseorang yang telah bertemu dengan Frose beberapa kali, Alus tahu dia bukan tipe wanita yang akan membiarkan putrinya menikah dengan orang seperti itu. Tentu saja, dia bisa berhati-hati untuk melindungi garis keluarga di atas segalanya, tetapi dari apa yang dia tahu, dia bukan tipe orang yang mengabaikan kebahagiaan putrinya. Tidak ada yang akan memilih pendekatan semacam itu. Dia juga dikenal sebagai salah satu dari Tiga Pilar, jadi dia tidak akan sebodoh itu.

“Tapi tidak ada waktu untuk itu sekarang. Sebagai permulaan, Fia, aku ingin mendengar apa yang ingin kamu lakukan.” Dia sejujurnya tidak peduli berapa lama Aile menunggu, tetapi jika dia mengabaikannya, segalanya pasti akan menjadi lebih rumit.

“Saya ingin tinggal di sini sampai saya lulus dan menjadi Magicmaster kelas satu. Tidak, saya akan melakukannya,” tegas Tesfia.

“Baiklah, kalau begitu mari kita dorong hal-hal seperti itu,” kata Alus.

Alice mengangguk dan Loki juga setuju. Lilisha tidak mengatakan apa-apa, tapi dia mungkin juga setuju.

“Kalau begitu biarkan aku bergegas dan bersiap-siap…” Tesfia bangkit dari tempat tidur, tapi Alus mengulurkan tangannya untuk menghentikannya.

“Tidak, kamu tetap di luar itu.”

“Mengapa? Ini tentang keluargaku, bukan ?! ” Tesfia menatapnya.

“Itulah masalahnya, Anda menjadi emosional pada saat itu juga. Belum lagi…Aku tidak bisa membaca apa yang Aile cari. Rasanya seperti dia menyembunyikan sesuatu, dan kemudian ada teknik aneh itu.”

“Maksudmu teknik hipnosis itu,” kata Loki.

“Betul sekali. Ini mungkin semacam jebakan yang memanfaatkan keresahan mental Anda. Meskipun kita masih tidak tahu apa itu, itu hanya akan mengulangi apa yang terjadi sebelumnya. Ini teknik yang kasar, tapi saya tidak ingin Anda pingsan lagi. Dalam kasus terburuk, dia bisa memanipulasi Anda dengan cara apa pun yang dia anggap cocok. Bukan mantra manipulasi yang sebenarnya, itu sangat jahat. ”

Tesfia kehilangan kata-kata, ketika Alice menarik lengannya. “Mari kita serahkan ini pada Al, Fia. Memikirkanmu tidak menjadi dirimu sendiri setelah bertemu dengannya membuatku takut.”

“Tetapi…”

“MS. Tesfia, Bu Alice benar. Dan jika hatimu hancur atau kebebasanmu dicabut, negosiasi apa pun akan menjadi sangat tidak menguntungkan bagi kami. Dari apa yang saya tahu, Anda harus sangat berhati-hati dengan apa yang Anda katakan di posisi Anda, ”kata Loki. “Jadi serahkan pada kami,” katanya lebih lembut, meletakkan tangan di bahu Tesfia.

“Oh, dan Loki, kamu juga tinggal di belakang. Pastikan Alice dan Fia beristirahat sebentar.”

𝓮numa.𝒾𝐝

“Tapi kenapa?!” Loki terkejut, tetapi akhirnya diyakinkan oleh Alus untuk tetap tinggal. Dia menjaganya dengan keduanya sehingga dia bisa melindungi mereka.

“Sebaliknya, aku akan membawaku…”

“Hm, jadi kamu akan memilihku sebagai gantinya.” Mudah ditebak dengan mengikuti alur percakapan, tapi Lilisha tidak terdengar geli.

Alus tersenyum. “Kamu punya cara dengan kata-kata. Saya berterima kasih atas bantuan Anda dengan kejadian itu. Kamu menutupi hal-hal ketika kehidupan Institut saya terancam, dan bahkan datang dengan alasan ketika saya sedang dalam misi di Vanalis … meskipun saya pikir Anda bisa memilih sesuatu selain penangguhan.

“Saya merasa terhormat bahwa Anda ingat.”

“Ada lagi. Anda bangsawan dan tenang dan tenang dibandingkan dengan Tesfia. Kamu tidak berhubungan dengan ini, jadi kamu bisa tetap objektif, dan kamu tahu tentang trik kotor mereka karena pekerjaanmu.”

“Saya mengerti. Tapi apakah Anda yakin bisa mempercayai saya? Saya mungkin bergerak dengan baik untuk Womruina sebagai gantinya. ” Lilisha tanpa rasa takut tersenyum saat rambut pirangnya berkibar.

“Oh, kamu tidak akan melakukan itu. Anda tidak akan kembali jika itu masalahnya, ”kata Alus. “Kamu adalah bawahan Berwick dan kamu dikirim ke sini olehnya. Jika Anda berpihak pada mereka, itu akan membuat segalanya mudah dimengerti. Tetapi jika saya akan menggunakan kekuatan, saya lebih suka memiliki alasan. Bahkan, itu mungkin cara termudah karena saya tidak perlu memikirkan apa pun. Saya tidak yakin seberapa setia Anda kepada Berwick, tetapi saya yakin Anda masih ingin memiliki pekerjaan di masa mendatang.”

“Oh, betapa menakutkannya!”

“Dan saya tidak tahu apa yang dipikirkan Berwick, tetapi dia tidak akan pergi dan membuat saya terlalu kesal. Ini adalah hubungan memberi dan menerima. Jadi, kamu itu apa? Apakah Anda layak mendapatkan kepercayaan Berwick, atau apakah dia melihat Anda sebagai aset yang berguna di masa depan? Saya merasa sulit untuk percaya bahwa Anda memiliki beberapa kelemahannya. Bagaimanapun, atasan harus bertanggung jawab atas apa pun yang dilakukan bawahan mereka, jadi dia tidak akan mengirim sembarang orang. ”

“Ya ampun, aku yakin Gubernur Jenderal telah mengikatmu…tapi sepertinya peranmu terbalik dalam beberapa aspek. Juga, Anda tidak jelas, tetapi Anda mempercayai saya karena hubungan saya dengan Gubernur Jenderal, bukan?”

“Bukan itu saja, tapi mengikat seseorang berarti juga mengikat dirimu sendiri.” Setelah digunakan oleh Berwick berkali-kali, Alus sedikit geli. Jika sesuatu benar-benar terjadi, dia bisa meminta bantuan besar. Begitulah cara mereka bisa menyeimbangkan semuanya.

Ada satu hal lagi yang dia perhatikan. Bahkan Alus berjuang untuk mendapatkan bacaan yang bagus tentang Berwick, yang berarti bahwa Lilisha sendiri mungkin tidak tahu niatnya yang sebenarnya. Jika itu masalahnya, itu akan menjadi kesalahan perhitungan yang luar biasa… Dia tidak perlu terlalu berhati-hati pada Lilisha. Jika dia berperilaku dengan cara yang benar, dia bahkan mungkin bisa menggunakan pengamatnya untuk kenyamanannya sendiri. Ada pertanyaan tentang bagaimana membawanya ke sisinya, tetapi jika ditangani dengan baik, itu akan sangat berharga bagi hidupnya di Institut.

Apakah Lilisha menyadari rencananya, dia hanya mengangkat bahu pasrah dan menghela nafas.

“Jika kita bekerja sama, itu mungkin mengubah caraku melihatmu,” kata Alus.

“Ini melampaui misi pengamatanku, tapi oh well. Baik! Aku akan menemanimu. Saya juga ingin memperlakukan ini sebagai membantu Anda daripada sebagai bagian dari pekerjaan saya. Dan satu hal lagi… Jangan pikir ini berarti duel kita batal, Fia kecil menangis!”

“S-Katamu! Tapi aku tidak suka berhutang apapun padamu, jadi aku akan menahan sedikit untukmu dalam duel kita!” Tesfia menjawab dengan pelecehan apa yang bisa dia kumpulkan, tetapi tidak bisa mengatakan semua yang dia inginkan.

Itu karena Alus dengan blak-blakan memotongnya. “Sekarang sudah diputuskan, ayo pergi.” Dia tidak ingin pertengkaran mereka menggelembung di luar kendali lagi.

Lilisha mengangguk, dan mengikuti Alus. Namun, Tesfia tidak melewatkan senyum samar dan bermakna di wajahnya sebelum pintu ditutup.

Sementara itu, Lilisha sedang menatap punggung Alus ketika dia tiba-tiba berhenti dan menghela nafas. “Segalanya benar-benar berubah menjadi aneh. Tapi itu Alus Reigin untukmu… Aku tidak bisa membacanya sama sekali. Kemudian lagi, bahkan jika saya bisa, dia hanya bisa menggunakan kekuatan. Itu sangat tidak adil. Sangat mengesankan bahwa nama Womruina tidak mengganggunya, tetapi mereka masih salah satu dari tiga keluarga bangsawan yang hebat, ”gumamnya. Selain itu, tipe bangsawan ini pandai menyerang titik lemah, dan bahkan dia harus berjuang dengan itu. Sepertinya dia juga menyelidiki Alus secara menyeluruh. Dia tidak akan mengira akan semudah itu bagi siapa pun untuk mendorong pertengkaran antara bangsawan dengan penghinaan seperti itu, bahkan jika itu adalah peringkat No. 1 saat ini.

Kemudian dia mengingat wajah putra keluarga bangsawan itu. Dia tanpa sadar mengerutkan alisnya dan berbicara dengan jijik. “Tetap saja … putra kedua Womruina sama rendahnya dengan rumor yang dikatakan.” Dia meletakkan jarinya di bibir dan berpikir. Nah, sekarang dia tahu aku di Institut juga… Terus terang, aku tidak ingin terlibat, tapi aku bisa membantu sedikit.

Dia tidak punya rencana untuk memihak salah satu dari mereka. Dia hanya akan berdiri di sisi Alus untuk saat ini.

Lilisha memutuskan bagaimana melanjutkan tanpa menunjukkan keraguan. Saat dia mulai berjalan lagi, matanya bertemu dengan mata Alus. Itu wajah seseorang yang menyuruhku cepat… Ya, ya, inilah sekutumu yang bisa diandalkan.

Dia terkekeh pada dirinya sendiri dan berjalan menuju Alus dengan langkahnya sendiri, saat dia menunggunya dengan tatapan masam.