Bab Enam Puluh Dua

Berawan dengan kemungkinan hujan

Kota industri Folen terletak di wilayah perimeter luar Alpha. Dalam perjalanan kembali ke Institut, Alus memutuskan untuk berhenti di sana.

Karena begitu dekat dengan Dunia Luar, kota itu dibangun dengan mempertimbangkan untuk melawan invasi. Ada daerah pemukiman, tetapi penduduk di sana biasanya dipandang rendah sebagai orang rendahan. Orang kaya dan bangsawan cenderung tinggal lebih dekat dengan Menara Babel, jadi daerah seperti ini kurang lebih menarik kelas bawah.

Folen juga memiliki banyak gedung militer yang dibangun sejak lama, sehingga difungsikan sebagai markas cadangan. Itu sebabnya itu dianggap sebagai garis pertahanan kedua.

Kota ini juga menampilkan sistem pertahanan yang meniru Menara Babel, meskipun salinannya lebih rendah dibandingkan dengan aslinya. Jika Iblis menerobos garis pertahanan pertama, itu tidak akan cukup kuat untuk menahan banjir.

Namun, itu bukan karena tingkat teknologi Alpha berada di belakang yang lain. Itulah betapa hebatnya Babel. Kekuatannya melebihi pemahaman manusia. Saat ini umat manusia sepenuhnya bergantung pada Babel, dan karena dikabarkan bahwa kekuatannya melemah, perdamaian saat ini rapuh.

Karena kedekatannya dengan Dunia Luar, Folen memiliki rasa ketegangan yang unik yang berbeda dari kota-kota yang lebih dekat dengan Menara Babel. Orang-orang di sini jauh dari puas. Dan fakta bahwa kota tersebut berspesialisasi dalam memproduksi AWR dan alat magis untuk Magicmasters tidak ada hubungannya dengan itu.

Karena itulah Alus menyukai kota ini. Hanya dengan melihat toko-toko yang menjual AWR yang berjejer di jalanan sudah cukup untuk membuat jantungnya berdebar. Karena itu adalah jalan memutar, dia tidak di sini untuk berjalan di jalan utama dan melihat-lihat seperti sebelumnya. Tapi dia memang membawa Loki bersamanya untuk membiarkan pemandangan meresap sebentar.

“Tuan Alus, sudah waktunya…”

“Saya tahu.” Setelah menatap orang-orang di jalanan selama beberapa saat, Alus mulai berjalan. Keduanya meninggalkan jalan utama dan menuju Circle Port yang merupakan jalan tercepat kembali ke Institut.

Perangkat itu diam-diam diaktifkan…dan ketika kesadarannya mengenai bahwa dia akhirnya kembali ke Institut, Alus tampak murung. Dia telah melewatkan banyak pelajaran. Meskipun dia menggunakan liburan festival pasca kampus, kelas reguler sudah dimulai.

Dia telah bekerja untuk militer, tetapi Berwick tidak sepenuhnya berkuasa. Meskipun dia bisa membantu dengan beberapa kredit, Alus tahu itu tidak akan mencakup semuanya. “Belum lagi aku hanya ada di sana sebagai bantuan Lettie kali ini…” Sebenarnya, itu bukan atas permintaan Berwick dan pencapaiannya dikaitkan dengan Lettie. Meskipun dia tidak peduli dengan pencapaiannya, mungkin dia seharusnya mencoba bernegosiasi dengan Berwick.

Alus menghela nafas kecil, yang dengan cepat ditanggapi oleh Loki. “Apakah kamu khawatir tentang pelajaran?”

“Ada itu. Dan kemudian ada pelatihan mereka … ”

“Saya yakin Anda menyuruh mereka belajar sendiri? Saya yakin mereka berlatih sebanyak yang mereka bisa.”

Bukannya mereka sudah pergi selama sebulan atau apa, jadi Tesfia dan Alice seharusnya tidak tertinggal terlalu jauh. Konon, Alus ingin mengikuti jadwal yang dia buat untuk surat itu jika memungkinkan. Meskipun dia tidak memberi mereka pelatihan nyata, dia merasa bahwa mereka mungkin telah mencapai level yang diharapkannya.

Dia telah memperhatikannya sebelumnya, tetapi pertumbuhan kedua gadis itu luar biasa. Itu adalah posisi yang diberkati bagi seorang mentor untuk masuk. Tetapi jika ditanya mengapa…Alus akan berjuang untuk menemukan alasan. Dia tidak terlalu percaya diri untuk berpikir bahwa dia adalah guru yang baik. Jika ada, itu adalah kebalikannya.

Jadi mungkin itu karena mereka menunjukkan banyak potensi? Yah, itulah yang orang akan berasumsi. Pada awalnya mereka bahkan tidak tahu tentang manipulasi mana, tetapi sekarang mereka sudah beralih ke durasi, dan secara bertahap meningkatkan rekor mereka. Sebelum dia berangkat ke Vanalis, mereka bisa mempertahankannya untuk beberapa waktu. Dalam hal itu, tujuan awalnya untuk melatih mereka menjadi Magicmasters yang bisa bertarung di Dunia Luar ingin dicapai dengan kecepatan yang luar biasa.

“Jadi setidaknya mereka punya sesuatu untuk dilakukan, ya,” kata Alus kepada siapa pun secara khusus.

Loki menghela nafas pelan. “Tuan Alus, mengkhawatirkan mereka berdua tidak apa-apa, tetapi apakah kamu tidak melupakan gadis yang pindah itu?”

“Hm? Yang dikirim Gubernur Jenderal, maksudmu?”

“Ya. Anda tidak menyebutkan dia ketika Anda membuat laporan Anda, dan saya tidak ingin mengatakan sesuatu yang kurang ajar…”

Namun, tidak ada gunanya bertanya tentang Lilisha saat itu. Setelah laporan itu, Berwick memanfaatkan permintaan Alus untuk mendapatkan hadiah dan membatasi diskusi mereka hanya pada itu. Dan Alus sangat menyadari bahwa Berwick adalah orang yang sulit dikalahkan ketika dia seperti itu. “Saya bisa dengan mudah melihatnya hanya menepisnya. Juga, Berwick tidak benar-benar memiliki alasan kuat untuk ingin mengawasiku.”

“Permisi…?” Loki memiringkan kepalanya, menatap Alus dengan tatapan bertanya. Dia pertama kali datang ke Institut sebagai pengawas, jadi dia berjuang untuk memahami apa yang dia maksud.

“Setelah pertarungan tiruan melawan Elise, Lilisha mengungkapkan sebagian keadaanku kepada kelompok siswa itu, ingat? Dia bilang aku membantu militer seperti yang dilakukan beberapa siswa kelas tiga yang lebih terampil.” Pangkatnya sebagai No. 1 telah disembunyikan dan situasinya telah diredakan. Dengan melepaskan sebagian dari kebenaran dengan cara yang lebih disengaja, siswa akan lebih mudah menerimanya. “Itu membuatnya jadi kita tidak perlu menyembunyikan semuanya dengan cara apa pun.”

Bahkan kali ini, fakta bahwa Alus telah menghilang dari Institut untuk merebut kembali Vanalis dapat dianggap sebagai bagian dari itu. Dengan membuat semua orang berpikir bahwa Alus adalah siswa istimewa yang terkadang membantu militer dalam misi, dia tidak perlu lagi gugup tentang identitasnya. “Jadi dari sudut pandang Berwick, dia melakukan apa yang dia bisa bahkan saat dia dikecam oleh bangsawan yang menyebalkan di petinggi. Jika ada, saya pikir ada alasan lain untuk itu. ”

“Seperti?” Ekspresi Loki tetap tegas. Dia tidak akan membiarkan Alus terjebak dalam skema siapa pun. Dia merasa tidak nyaman dan juga bahwa kemarahannya terhadap situasi itu dapat dibenarkan. Tapi dia menekan ketidaksenangannya, malah menunjukkan ekspresi misterius.

Bahkan dalam kekeraskepalaannya dia memikirkan Alus, dan dia tidak bisa menahan senyum. “Yah, misalnya, ‘Saya mengharapkan bimbingan dan kerjasama Anda,’” katanya dengan nada bercanda, mengisyaratkan siswa ketiga bergabung dengan kelompok belajarnya. Dia melirik Loki untuk mengamati suasana hatinya.

“Dan apakah kamu akan mengajarinya dalam kasus itu?” Loki membalas dengan jawaban dingin dan tajam.

Alus mengangkat tangannya, mengangkat bahu seperti dia menyerah. “Tentu saja tidak. Saya tidak punya niat untuk melakukannya dan saya ragu dia punya waktu untuk itu juga. Itu hanya akan merugikan kedua belah pihak.” Dia memutuskan ini setelah mengingat percakapan singkatnya dengan Lilisha. Memikirkan kembali, dia berpikir bahwa Sisty telah berhasil membujuknya untuk menghadapi Tesfia dan Alice. Tidak akan ada yang kedua kalinya… mungkin.

“Saya lega mendengarnya. Sepertinya kamu akan mengulangi kesalahan yang sama, ”kata Loki. Langkahnya mantap dan tegas.

Benar, jika dia melakukan apa yang Loki katakan, dia akan punya banyak waktu untuk dihabiskan untuk dirinya sendiri. Sungguh partner yang bisa diandalkan… Namun, Alus memutuskan untuk mengalihkan topik pembicaraan. “Yang mengatakan, saya ragu itu pendekatan yang mereka lakukan. Bagaimanapun, dialah yang dipilih Berwick untuk dikirim. Dia mungkin terlihat seumuran dengan kita, tapi pasti ada sesuatu yang terjadi.”

“Apakah itu ada hubungannya dengan garis keturunan Frusevan daripada Rimfuge, mungkin?”

“Saya tidak ingin terlibat dengan bisnis keluarga bangsawan, jadi saya hanya berharap itu bukan apa-apa.”

“Kalau begitu, aku akan…” Loki mulai memaksa dengan tatapan tajam di matanya, seolah mengantisipasi sesuatu yang meresahkan.

Alus berpikir jika sesuatu terjadi, dia mungkin benar-benar kehilangan kendali, jadi dia diam-diam mempertimbangkan untuk menyelidiki Lilisha ke dalam rencananya. Terlepas dari percikan apa yang mungkin datang padanya, tidak ada salahnya melakukan penelitian sebelumnya. Tapi dia bertekad untuk tidak memasukkan kepalanya ke dalam urusan yang mulia. Pada saat yang sama, dia mengingat gadis yang dimaksud.

Lilisha Ron de Rimfuge Frusevan. Dia sulit untuk dihadapi Alus. Dia melihat bangsawan tidak lebih dari sekelompok orang jahat, tetapi dia mulai mengerti bahwa mereka lebih bervariasi dari itu.

Faktanya, dia tidak bisa menilai bangsawan yang dia temui sejak mendaftar di Institut dengan standar lamanya. Ada Felinella yang ramah, dan bahkan Tesfia, terlepas dari penampilannya, berbeda dari biasanya. Konon, dia berjuang untuk menempatkannya dalam kategori bangsawan. Namun, seseorang seperti dia yang lugas dan sederhana, bahwa dia bisa melakukan apapun yang dia inginkan, lucu untuk seorang bangsawan. Dia hanya bisa berharap semua bangsawan semudah ditangani seperti Tesfia.

Namun pada kenyataannya mereka adalah kebalikannya. Mereka memblokir kemampuannya untuk mendorong, menggunakan kekuatan dan licik di belakang punggungnya. Singkatnya, lebih baik bertindak dengan hati-hati. Kali ini khususnya, Berwick tampaknya memiliki motif tersembunyi, sehingga Alus dapat dengan mudah membayangkan terjebak dalam masalah.

Jika itu masalahnya, Loki saja mungkin tidak cukup. Nah, jika Berwick telah mempertimbangkan skenario terburuk, dia sudah memikirkan saya untuk melawan dan menggunakan kekuatan. Jadi dia mungkin tidak akan mendorong sesuatu yang sembrono.

Tak lama, Alus dan Loki telah tiba di Pelabuhan Lingkar menuju Beliza di distrik tengah tempat Institut berada. Begitu mereka melangkah ke sana, badan informasi mana mereka dianalisis dan direkam. Setelah itu selesai, semua informasi digandakan dan ditransfer. Itu seperti tubuh mereka direkonstruksi setelah pemindaian penuh.

en𝘂ma.id

Saat partikel mana memenuhi Circle Port, Alus bergumam, “Karena kita merawat Vanalis, kuharap kita bisa hidup damai dan tenang untuk saat ini.” Itulah yang benar-benar dia rasakan.

“Itu benar. Akhir-akhir ini sangat sibuk… Aku yakin kita bisa santai sebentar. Kita akan kembali normal,” kata Loki untuk menghiburnya, tapi Alus bahkan tidak bisa membedakan mana yang normal dan tidak normal lagi. “Normal” mungkin berarti menjalani kehidupan siswa biasa di Institut.

Tetapi ketika dia memikirkan itu, dia tidak bisa benar-benar menyetujuinya. Meski begitu, Institut adalah tempat di mana dia berakhir dalam usahanya untuk menjauhkan diri dari militer, mencari kehidupan yang lebih normal. Jadi pada akhirnya itu bukan kehidupan yang buruk, meskipun sedikit stres dan anehnya sibuk.

Alus dengan paksa menyingkirkan keraguannya. Tapi dia setidaknya yakin bahwa laboratorium di Institut adalah tempatnya sekarang.

“Anda juga bisa memikirkannya seperti ini, Tuan Alus,” kata Loki sambil mengacungkan satu jari. “Bahkan jika Anda tidak bisa tenang, Anda dapat melihat masalah kecil sebagai membumbui kehidupan sehari-hari yang membosankan untuk perubahan kecepatan.”

Saran Loki pasti ada gunanya. Alus memang menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melakukan penelitian terkait sihir. Dan dia cenderung tenggelam dalam penelitiannya, begadang jika perlu, jadi jelas bahwa dia menjalani gaya hidup yang tidak sehat. Dalam hal ini, terjebak dalam masalah adalah kesempatan baginya untuk beristirahat dari penelitiannya, hampir sebagai cara untuk mengalihkan perhatiannya.

Mudah untuk menebak niat Loki. Intinya adalah dia ingin dia memperbaiki gaya hidupnya, pergi keluar dan berolahraga. Dia telah berbicara dengan telinganya tentang hal itu.

Tetap saja, aku merasa semuanya sedikit berbeda dari sebelumnya. Dia seharusnya tidak ingin dia terjebak dalam masalah. Itu sangat jelas ketika dia bercanda tentang mengajar Lilisha. Loki membenci segala sesuatu yang mengambil waktu luang Alus. Dia merasakan kebencian atas namanya. Jadi aneh baginya untuk tiba-tiba mengubah nada suaranya. Apakah akan hujan? Nah, dalam kasus Loki, aku yakin akan ada kilat , pikirnya dengan sedikit geli, sebelum melupakannya dan kembali ke topik. “Tidak, terima kasih, saya akan meneruskan masalah apa pun.”

“Tidak perlu khawatir. Aku yakin apa pun yang menimpamu tidak akan menjadi masalah, dan jika kebetulan itu sesuatu yang berbahaya, kamu bisa menghilangkannya, ”kata Loki dengan senyum tanpa rasa takut. Fakta bahwa itu cocok untuknya agak menakutkan.

“Ya,” kata Alus, setelah jeda. Tampaknya tidak akan ada perubahan pada kebijakan melenyapkan siapa pun yang menghalangi jalannya.

Loki menjadi sangat agresif. Mungkin itu adalah hasil dari pengaruh misi untuk merebut kembali Vanalis. Upaya perekrutan Lettie mungkin juga berpengaruh padanya. Lettie telah mengakuinya sebagai manusia, menawarkan untuk terus melakukannya bahkan jika militer mencoba menghalanginya. Itu menunjukkan ketulusan, rasa hormat, dan kepercayaannya. Tidak mungkin hal seperti itu tidak akan membuat Loki terkesan. Itu sebabnya Alus memutuskan yang terbaik untuk mematuhinya, dan menganggukkan kepalanya.

Tentu saja ada hal-hal yang dia setujui juga. “Saya ingin menghindari pertengkaran sebanyak mungkin. Saya juga tidak tahu apa yang dipikirkan Berwick. Tentu saja, jika batas itu dilewati, jangan tunjukkan belas kasihan. ”

“Tentu saja!” Loki mengepalkan tinjunya, memegangnya di depan dadanya sebagai tampilan motivasinya.

“Hindari melakukan sesuatu yang gegabah.”

“Tolong jangan khawatir. Saya tahu bagaimana melakukannya dalam jumlah sedang. Aku bahkan akan menahan diri.”

Alus tidak tahu siapa yang dia bayangkan, tapi dia merasakan sakit kepala yang datang karena sepertinya dia siap untuk menghukum mereka. Melihat senyum cerah Loki, dia menyadari bahwa percakapan lebih lanjut tidak ada gunanya. Dia memaksa dirinya untuk percaya bahwa dia bisa menyerahkan segalanya padanya, dan melanjutkan.

en𝘂ma.id

Berjalan kaki singkat dari titik kedatangan mereka, dan mereka mencapai Pelabuhan Lingkaran lainnya. Itu akan membawa mereka ke tujuan akhir mereka, Institut. Kebetulan, hanya orang yang terhubung dengan Institut, sebagaimana diidentifikasi melalui lisensi mereka, yang dapat menggunakan Port Lingkaran untuk mengaksesnya secara langsung.

Yang mengatakan, mereka tidak jauh dari itu. Mereka bisa saja lari ke sana, tapi luka Loki masih belum sembuh total. Dengan tubuhnya yang dibalut perban, dia dilarang keras melakukan olahraga berat apa pun. Magicmaster penyembuh juga menyuruhnya untuk beristirahat sebanyak mungkin.

Setelah menyelesaikan transfer terakhir mereka, keduanya tiba kembali di halaman Institut. Keramaian dan hiruk pikuk yang dilihat Alus di sekitar mereka memenuhi dirinya dengan campuran kelegaan dan kesuraman yang aneh.

Itu sedikit nostalgia dan juga agak menjengkelkan, pengaturan yang unik untuk Institut. Para siswa tidak memiliki banyak rasa keberatan atau pertimbangan karena masa muda mereka, dan akibatnya kampus dipenuhi dengan kebisingan.

Dari waktu ke waktu, itu hanya setelah tengah hari. Pelajaran pertama setelah makan siang belum dimulai.

Cuaca, yang dihasilkan secara artifisial seperti biasa, cerah hari ini tanpa awan di langit. Keduanya menyelinap sedikit karena apa yang terjadi selama festival kampus. Kemampuan Alus telah terungkap selama pertarungan pura-puranya melawan Elise, dan meskipun Lilisha menyelesaikannya dengan tindakan kecilnya — dan itu semakin dilupakan dengan penampilan Lettie — dia ingin menghindari insiden kedua jika memungkinkan.

Keduanya memutuskan untuk pergi ke kamar Alus di gedung penelitian daripada ke kelas untuk hari itu.

Setelah dia menetap, Alus tidak punya energi untuk kembali ke kelas. Yang mengatakan, dia juga tidak akan beristirahat, karena dia segera menuju mejanya untuk memulai penelitiannya sendiri.

Loki belum sepenuhnya sembuh, jadi dia mengambil satu halaman dari buku Alus dan mempelajari sihirnya sendiri. Misi terakhir mereka telah membuatnya menyadari bahwa dia tidak cukup terampil untuk mengikutinya…dan juga bahwa seorang Ahli Sihir dapat dengan mudah melukai seseorang dengan kekuatan mereka. Dengan kata lain, mereka terus-menerus menggunakan senjata mematikan yang dikenal sebagai sihir.

Karena alasan itu, penggunaan sihir yang benar selalu menjadi masalah, yang selalu muncul dalam diskusi di setiap kesempatan. Alasan mengapa organisasi kriminal seperti Kurama—dan Magicmasters yang menyimpang dari jalurnya—dibenci karena mereka mengubah kekuatan yang dimaksudkan untuk digunakan melawan Fiend pada sesama manusia. Di Dunia Luar konsepnya agak kurang dipatuhi, tetapi di wilayah manusia, sihir adalah kekuatan yang perlu digunakan dengan benar dan dikelola dengan tepat.

Namun, Loki merasa bahwa kekuatannya belum mencapai titik di mana penggunaannya bisa dipertanyakan. Dia teringat kembali pada manusia salju di Vanalis. Dia menyakiti orang tanpa ragu-ragu dan dia tidak memiliki kemampuan untuk menentangnya. Dan jika Alus tiba beberapa saat kemudian, dia bisa mati. Tidak peduli seberapa benar dia, karena tanpa kekuatan dia tidak berdaya melawan kejahatan.

“Tetap saja, atribut petir benar-benar memiliki banyak mantra yang diklasifikasikan tabu,” kata Loki, mencoba menarik beberapa informasi dari Alus saat dia menyajikan teh untuknya.

“Bisa dibilang atribut itu cocok untuk pertempuran karena sifatnya,” jawab Alus tanpa menoleh ke arahnya, tatapannya tertuju pada pekerjaannya. Dia sedang mengakses server militer untuk mengumpulkan informasi tentang mantra tabu, menggunakan wewenang yang diberikan oleh Gubernur Jenderal.

Konon, dia memiliki batas waktu, dan sepertinya dia tidak diizinkan untuk melihat semua dokumen tentang mantra tabu. Server juga berisi informasi rahasia tetapi otoritas yang diberikan kepada Alus hanya untuk sihir. Setiap akses yang tidak sah akan segera memutuskan koneksi dan memperingatkan Gubernur Jenderal, serta mengirimkan riwayat siapa yang telah mengakses sistem.

Bukannya aku tidak bisa menemukan satu atau dua cara untuk menyiasatinya… Tapi untuk saat ini aku hanya akan menunggu dan melihat. Dengan senyum nakal, jari-jari Alus meluncur di keyboard virtual dan dia dengan cepat dapat menemukan beberapa informasi.

Oh, sekarang ini… Matanya terbuka lebar. Dia memanggil Loki dan memintanya untuk melihatnya. Itu tidak langsung, tetapi tidak ada salahnya melakukan sesuatu yang baik untuk pasangannya.

“Mantra kekuatan yang sesuai dengan puncak guntur?! Tapi sepertinya mereka diklasifikasikan sebagai tabu. Saya ingin tahu apa kriteria untuk itu. ”

“Yah, kriterianya sedikit berbeda antara hukum internasional dan apa yang diklasifikasikan Alpha sendiri. Ada mantra yang tidak diketahui negara lain.” Banyak dari mereka lahir dari masa lalu militer yang kelam…warisan negatifnya. Mereka dikembangkan untuk tujuan yang tidak manusiawi, menggunakan eksperimen manusia, dan jika publik mengetahuinya, kepercayaan pada militer akan menurun.

“Orang-orang di Dunia Batin itu riang,” lanjut Alus. “Mereka dengan mudah percaya bahwa pedang yang digunakan untuk melindungi mereka digunakan dengan niat yang benar dan untuk tujuan yang lebih besar.” Ada mantra yang dikonfigurasi hanya untuk bekerja pada manusia, dan mantra yang akan mengakibatkan pembantaian jika pengguna ceroboh. Jadi mengapa bahkan menggunakan penelitian semacam itu? Tapi itu tidak sesederhana itu. “Cara umum untuk membuat mantra baru adalah dengan mengkonfigurasi ulang mantra yang ada. Dengan kata lain, itu terus-menerus membangun dirinya sendiri, jadi bahkan penelitian dasar dari mantra yang mengerikan bisa berguna. ”

“Jadi ini masalah etika, kalau begitu…”

“Kamu mengerti. Lettie’s Detonation bisa dengan mudah meledakkan sebuah kota jika dia tidak hati-hati. Itu akan menjadi mantra yang sempurna untuk menaklukkan kota-kota negara musuh.”

“Betapa ironisnya. Sihir dimaksudkan sebagai senjata melawan Fiend, tapi mungkin akan digunakan untuk melawan sesama manusia,” gumam Loki.

Pikiran bahwa inilah yang muncul di benak Alus, tetapi dia tidak mengatakannya dengan keras. Dia telah melihat banyak penjahat sihir, Ahli Sihir yang tersesat, dalam pekerjaannya di bayang-bayang. Faktanya, dia telah menyilangkan pedang dan membunuh cukup banyak dari mereka. Bahkan jika mereka adalah orang rendahan yang layak untuk mati, sebagai hasilnya dia telah menggunakan kekuatannya untuk melawan orang-orang daripada Iblis.

Selain itu, jika Magicmasters mulai melupakan apa yang mereka perjuangkan, peran mereka sebagai orang yang memikul masa depan umat manusia di pundak mereka akan hilang. Karena hanya mereka yang bisa melawan Fiend, itu membuat keberadaan mantra tabu semakin menakutkan.

Alus menyingkirkan pikiran bodoh ini dari kepalanya. Dia lebih suka meninggalkan citra seorang Magicmaster yang ideal kepada Jean yang berpikiran serius dan para Magicmaster Single Digit lainnya. “Omong-omong tentang guntur …” katanya, melihat lagi daftar mantra tabu.

Karena akses dibatasi, layar virtual tampilan lebih gelap dan lebih sulit untuk dilihat daripada biasanya, dan untuk melihat formula ajaib dan detail lainnya ada beberapa kunci yang perlu dibuka. Kode lisensi Alus sudah cukup untuk membukanya, tetapi butuh waktu dan usaha. “Ada lebih sedikit dari delapan simpul guntur yang diklasifikasikan tabu daripada yang saya kira. Mantra dari kelas itu memang membutuhkan tingkat afinitas yang tinggi, jadi kurasa itu masalah praktis karena hanya ada sedikit orang yang bisa menggunakannya. Saya membayangkan bahkan Sajik tidak mempelajarinya.”

Tidak peduli seberapa banyak seseorang menguasai atribut petir, delapan simpul berada di liga mereka sendiri. Mantra tingkat ahli Naruikazuchi adalah kartu truf yang unik untuk Loki. “Aku hampir tidak bisa menggunakan Kuroikazuchi, tapi itu sangat tidak efisien.”

Dari delapan simpul guntur, Kuroikazuchi adalah salah satu yang kurang dipengaruhi oleh afinitas. Meski begitu, Alus adalah satu-satunya yang bisa membuat tingkat akurasi yang tidak normal dalam konstruksinya agar lebih cocok untuknya. Dalam hal itu, bahkan dia tidak bisa benar-benar menggunakan Kuroikazuchi.

Namun, Loki dengan jujur ​​memujinya. “Luar biasa! Kuroikazuchi adalah mantra tingkat tertinggi dan formula sihirnya bahkan belum dirilis!”

Sihir tingkat pamungkas berada di kelas yang sama dengan mantra tabu, dan hanya mempelajari formula sihir adalah sebuah percobaan. Dikatakan bahwa mempelajarinya melampaui apa yang dapat dicapai seseorang dengan upaya saja. Faktanya, hanya petinggi militer yang tahu siapa yang bisa menggunakan mantra ini.

“A-Apa menurutmu aku bisa mempelajarinya juga?” Loki dengan bersemangat bertanya kepada Alus, mendekatkan wajahnya. Dia bertindak seolah-olah dia telah menemukan obat rahasia yang akan memberinya dorongan langsung dan besar-besaran. Dia hanya mencari kekuatan demi Alus. Tatapannya yang intens dipenuhi dengan harapan dan harapan.

Namun, Alus dengan blak-blakan menolaknya. “Itu tidak mungkin. Mempertimbangkan afinitas dan konsumsi mana, itu tidak realistis. Itu bukan mantra yang praktis untuk pertarungan sebenarnya.” Itulah salah satu alasan mengapa hanya para Single yang bisa menangani mantra level tertinggi. Tidak hanya mereka sulit dipelajari, tetapi seorang Magicmaster normal tidak akan pernah bisa menangani mereka mengingat berapa banyak mana yang dibutuhkan.

Itu juga mengapa para lajang dipandang sebagai monster. Mereka berada di ranah mereka sendiri dibandingkan dengan Magicmasters lainnya.

“Begitu…” Meskipun penuh harapan, Loki telah ditembak jatuh tanpa ampun.

“Tidak perlu kecewa. Lihat, misalnya, ini… Oh, itu juga mantra tabu.” Tidak semua dari delapan simpul guntur adalah mantra yang baik. Bahkan jika itu dikembangkan untuk digunakan melawan Iblis, ada beberapa yang bahkan lebih efektif melawan manusia.

Kebijakan militer saat ini adalah bahwa Alpha tidak membutuhkan mantra yang membunuh orang. Dari sudut pandang itu, keberadaan M2-Polaris milik Lettie merupakan ancaman besar bagi perdamaian dunia. Tapi jika itu Loki, dia mungkin bisa mempelajari mantra tabu pada level yang sama dengan simpul. Bisakah saya benar-benar menampilkan data ini? Mungkin bocor ke Berwick…

Ini adalah sesuatu yang layak untuk direnungkan. Jika terungkap bahwa Loki mengetahui mantra seperti itu tanpa menjadi seorang Single, akan terlihat dari siapa pengetahuan itu berasal. Berwick memberi Alus hak akses karena dia memercayainya, jadi itu akan sepenuhnya diabaikan.

Alus menggaruk kepalanya. “Yah, kurasa ini bukan yang pertama kali.” Jadi dia memilih untuk menyalin data. Berwick masih merahasiakan informasi tentang Lilisha—mungkin—jadi itu wajar. Atau tidak… Tapi dia bisa menganggapnya sebagai hadiah lain untuk Vanalis.

“Nah, saya pikir itu sudah cukup. Saya tidak punya banyak waktu jadi saya hanya akan melakukan sapuan cepat sisanya. ” Alus menyenggol Loki, yang sedang menatap layar dengan konsentrasi penuh. Dia bisa memahami rasa ingin tahunya, tentu saja. Loki adalah seorang Magicmaster dalam dirinya sendiri. Mau tak mau dia tertarik dengan mantra tingkat tinggi, tabu atau tidak.

“A-aku minta maaf!!” Loki buru-buru meminta maaf dan melangkah jauh ke belakang.

en𝘂ma.id

“Kamu tidak perlu pergi sejauh itu. Tidak akan ada masalah jika Anda menontonnya dari belakang saya. Tetap diam tentang apa yang Anda lihat. Jika Berwick mengetahuinya, dia hanya akan menggunakannya sebagai pengungkit untuk membuat kesepakatan.”

“Tentu saja!” Loki menjawab dengan cepat. Tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya, dia memposisikan dirinya tepat di belakang Alus, hanya beberapa sentimeter darinya.

Mengabaikan ini, Alus mengalihkan perhatiannya kembali ke pekerjaannya. Dia tidak bisa main-main lagi. Dia tidak meminta hak akses hanya untuk bersenang-senang, tetapi untuk melihat melalui sihir tabu dan mendapatkan petunjuk tentang identitas manusia salju. Dia mungkin anggota organisasi kriminal seperti Kurama, tapi ada yang aneh dengan sihir yang dia gunakan. Mantra untuk mengubah Vanalis menjadi lanskap yang tertutup salju, dan cara para Iblis tampaknya berkoordinasi… Itu jelas mungkin, tapi bagaimana caranya?

Saya tidak berpikir peluang saya untuk menemukannya dengan cara ini sangat tinggi. Mantra itu mungkin pada dasarnya berbeda dari yang kita gunakan. Dia merasa seperti konstruksi sihir yang terlibat telah dijalin melalui cara berpikir yang sama sekali berbeda. Ini mungkin juga lebih dekat dengan esensi sihir daripada sihir modern kita. Ini adalah bentuk yang lebih lengkap.

Itu adalah penyebab kekhawatiran terbesar. Itu hanya dugaan, tapi itu berarti sihir lawan lebih dekat dengan bentuk lengkap sihir yang digunakan Iblis.

Sihir yang digunakan manusia dipenuhi dengan suara dari pikiran dan emosi. Alus percaya ini adalah faktor terbesar yang membuat sihir manusia tidak sempurna. Jika cacat itu bisa dihilangkan, keseimbangan antara Iblis dan manusia akan berubah secara dramatis. Dan musuh entah bagaimana berhasil mendapatkannya.

Saat dia dengan cepat menggulir isinya, otaknya juga melaju kencang. Kesenjangan sihir antara manusia dan iblis sangat besar. Contoh utama adalah Kehenage yang digunakan oleh Fiend yang berkuasa di Vanalis, Shem Azah. Dalam hal jumlah mana, Alus bisa menggunakan mantra pada skala yang sama, tetapi akurasi dalam konstruksi jelas lebih rendah.

Sihir tingkat tinggi praktis adalah sifat sebenarnya dari Iblis. Itu adalah bidang yang paling mereka kuasai. Seperti yang dia tunjukkan di Vanalis, Alus masih bisa mengambil tindakan balasan, tapi itu sendiri bermasalah. Dia tidak bisa melindungi keseluruhan wilayah manusia sendirian. Mereka tidak perlu berada di level Alus, tetapi kecuali semua Ganda—tidak, mungkin hanya Tunggal—memiliki pengetahuan dan keterampilan yang cukup untuk tidak ketinggalan, dia tidak akan pernah tahu kedamaian.

Sudut pandang yang berlaku adalah bahwa keseimbangan antara Iblis dan manusia setidaknya harus seimbang. Tapi ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan, seperti melemahnya kekuatan Menara Babel, munculnya Iblis seperti Devourer, dan faktor meresahkan yang mereka lihat di Vanalis. Situasi tidak terlihat optimis baginya.

Saat Loki menyaksikan, Alus membaca mantra atribut es. Beberapa dari mereka menarik perhatiannya, tetapi seperti yang diharapkan, yang dia cari tidak ditemukan.

Ada satu yang tampak menjanjikan, tetapi ketika dia melihat lebih jauh, dia menemukan bahwa baik formula ajaib maupun efeknya tidak tercatat. “Domba Garb, ya. Itu dirahasiakan, tetapi yang tertulis hanyalah namanya. ”

Saat dia menggaruk kepalanya, Loki bertanya, “Apakah kamu menemukannya?”

“Tidak, ini mungkin juga bukan. Yah, itu tidak seperti yang saya harapkan untuk memulai. ” Jika ada yang lain, itu akan menjadi mantra yang dirahasiakan dalam keluarga bangsawan seperti yang disarankan Berwick, atau mungkin mantra tabu dari negara lain. Dan jika keluarga bangsawan Alpha menjadi tertutup, tidak aneh jika keluarga bangsawan di negara lain melakukan hal yang sama. Kalau begitu, tidak ada yang bisa kulakukan… Tidak, masih ada satu kemungkinan.

Sebuah ide muncul di benaknya, tetapi kemungkinan besar juga tidak akan membuahkan hasil, jadi dia akan memeriksanya nanti. Dengan itu, dia menggeser jarinya di atas keyboard untuk menutup layar virtual. “Yah, setidaknya aku harus memeriksa mantra tabu. Jika Anda melihat mantra yang bagus, saya akan mengatur formula ajaib untuk Anda kapan-kapan. Lagipula, aku tidak bisa hanya menyalinnya apa adanya. ”

“Betulkah?! Jangan ambil kembali, oke!”

“Jangan terlalu berharap. Saya hanya berpikir untuk bermain-main dengan beberapa formula setelah dirangsang oleh ini. Itu hanya akan menjadi proyek sampingan dalam penelitianku.”

“Itu sudah lebih dari cukup, Pak Alus!” Loki bertepuk tangan dan tersenyum, sebelum dia berpikir dan ekspresinya berubah. “Tidakkah menurutmu bimbingan semacam ini lebih berharga daripada pelajaran Institut?”

“Itu sudah jelas, tapi sudah terlambat untuk mengatakan apa pun sekarang.” Itu sebabnya Alus cenderung bolos kelas. Dia tidak berencana untuk membolos sebanyak itu, tetapi tidak ada gunanya menghadiri kelas lebih dari yang diperlukan. Jika dia benar-benar memikirkannya, dia mungkin akan mencapai kesimpulan bahwa datang ke Institut adalah kesalahan sejak awal.

Ketika Alus menyelesaikan penyelidikannya, bel pintu berdering, tepat ketika dia berpikir untuk minum secangkir teh untuk bersantai. Dia bisa tahu siapa itu hanya dari cara telepon itu berdering. Tapi dia sudah mengharapkan mereka untuk datang, dan melirik Loki agar dia mendapatkan pintu.

“Ah! Aku tahu kamu sudah kembali!” seru Tesfia.

“Selamat datang kembali. Bagaimana misinya?” Alice bertanya.

Desahan kecil keluar dari bibir Loki saat dia membuka pintu untuk memperlihatkan Tesfia yang tersenyum dengan Alice di belakangnya. Sepertinya kelas telah selesai untuk hari itu dan mereka mampir dalam perjalanan pulang. Jika Alus memberi tahu mereka bahwa dia memiliki urusan yang harus diurus, mereka akan dengan mudah menebak itu adalah misi, itulah sebabnya dia pergi tanpa memberi tahu mereka apa pun.

“Siapa yang memberitahumu?” tanya Alus. “Hanya kepala sekolah yang tahu, tapi aku ragu dia mengatakan sesuatu.”

“Haruskah kita tidak mengatakan apa-apa?” Alice meletakkan tangannya di atas mulutnya dan menusuk Tesfia dengan sikunya.

“Um… Y-Yah, tidak apa-apa, kan? Alice dan aku adalah satu-satunya yang tahu. Kami tidak akan memberitahu orang lain.” Tesfia meletakkan tasnya dan mencoba melanjutkan latihan.

“Itu tidak akan terbang. Jika Anda ingin saya melatih Anda, jawab pertanyaan saya.”

Kedua gadis itu saling berpandangan. Seolah menyerah, Tesfia berbicara dengan cemberut. “Hanya melihat tatapan sombong itu membuatku gugup. Jadi saya benar-benar tidak ingin mengatakannya.”

“Kamu bukan anak kecil.” Alus jengkel, tetapi tampaknya ada seseorang yang memberi tahu keduanya tentang kepulangan mereka. Ini adalah berita yang tidak menyenangkan baginya.

Sulit untuk merasa nyaman jika setiap langkahnya diawasi. Hal semacam itulah yang memaksanya untuk waspada saat melihat informasi rahasia di kamar pribadinya. Yang mengatakan, itu adalah rahasia militer, jadi kebijaksanaan akan diperlukan. Meski begitu, ada perbedaan besar antara memiliki mata-mata yang terus-menerus memeriksanya dan tidak.

Hal yang sama berlaku untuk menyembunyikan identitasnya. Hubungannya dengan militer telah terungkap, tetapi tidak ada yang tahu bahwa dia adalah Master Sihir Satu Digit.

Selanjutnya, dia menoleh ke Alice. Dia hanya bisa tertawa canggung dan menjulurkan lidahnya sedikit. Rupanya sesuatu telah terjadi selama dia pergi. “Sepertinya mereka tidak menyuruhmu untuk diam, jadi cepatlah dan…” Alus memberikan tekanan.

…Ketika suara lain berbicara. “Saya percaya saya akan menjadi orang yang paling cocok untuk menjawab itu.”

Tesfia dan Alice berbalik kaget, sementara Alus dan Loki hanya menatap orang itu. Mereka telah mengetahui kehadirannya sebelumnya, meskipun dia mungkin tidak berusaha menyembunyikannya sejak awal.

Mendorong membuka pintu yang berat dan menunjukkan dirinya adalah Lilisha, rambut pirangnya berkibar. Dia melakukan kontak mata seolah meminta izin untuk masuk.

Apakah dia menguping atau hanya menunggu saat yang tepat untuk muncul? Either way, saya tidak tahu apakah dia mencoba untuk bersikap sopan, tetapi fakta bahwa dia menggunakan kakinya untuk menjaga pintu agar tidak menutup…dan masih mencari izin untuk masuk…itu agak setengah-setengah.

Ada suasana yang lemah lembut, hampir pemalu baginya. “Permisi.” Dia dengan canggung melangkah masuk dan melihat sekeliling ruangan. “Oh, betapa menariknya,” katanya, seolah-olah ini adalah pertama kalinya dia berada di sebuah ruangan milik lawan jenis.

Cara dia tampak aneh terkesan parut pada sarafnya, tetapi Alus memutuskan untuk tidak menyentuhnya. Bagaimanapun juga, area dalam ruangan adalah wilayah Loki.

“Mengapa kamu di sini?!”

“Oh, jangan tinggalkan aku, Fia.” Menanggapi seruan tajam Tesfia, Lilisha menjawabnya dengan nada ringan dengan senyum ceria seolah-olah mereka adalah teman. Berdasarkan cara dia bertindak, sepertinya Lilisha tidak mencoba untuk memusuhi dia. Seolah sudah terbiasa, dia membiarkan ucapan Tesfia berlalu begitu saja. Namun, tergantung bagaimana orang melihatnya, sikapnya bisa diartikan dia bahkan tidak memperhatikan Tesfia. Sisi dirinya yang menggunakan orang lain sebagai pion dalam permainan tanpa rasa malu untuk berkomplot melawan sekelilingnya jika perlu. Jika bukan karena ekspresi jijik Tesfia, siapa pun akan mengira mereka adalah teman sekelas yang akur.

“Belum lagi tugas saya mengamati Pak Alus,” lanjut Lilisha. “Sudah kubilang dia kembali sebagai tanda persahabatan kita.”

Jadi dia sumbernya , pikir Alus, dan mengerutkan kening.

“Aku tidak memintamu untuk memberitahuku. Selain itu, apakah Anda pernah benar-benar melihat apa yang Anda lakukan? Anda seperti penguntit yang hanya menyelinap di belakang layar! Hmph! Kurasa begitulah cara para Rimfuge yang suram dan menyedihkan melakukan sesuatu!”

“—!!” Lilisha menyipitkan matanya dan menatap Tesfia. Anehnya, meskipun dia terlihat pandai menghindari lawannya dan tetap tenang, dia tampak benar-benar tersinggung sekarang.

Oh, jadi dia akan bereaksi terhadap itu. Dia mencoba mempertahankan senyum ramah, tetapi Alus bisa melihat betapa tegangnya itu. Sepertinya keberadaan Tesfia adalah alasannya. Baik atau buruk, dia dan Lilisha pada dasarnya tampak tidak cocok.

en𝘂ma.id

“Ini adalah misiku! Ini bekerja, oke! Selain itu, kamu lebih seperti penguntit daripada aku, hanya dengan santai berjalan ke kamar pria dengan dalih pelatihan. Dan terus-menerus pada itu! Asal kamu tahu, kamu bodoh dan tidak pengertian. Kamu bertindak terlalu tidak pantas untuk putri keluarga Fabel, ”teriak Lilisha, bertindak dengan kekanak-kanakan yang mengejutkan.

“Sepertinya kamu sudah menjatuhkan topengmu,” gumam Alus dengan putus asa, yang sepertinya membuat Lilisha terlepas darinya. Dia menegakkan tubuh dan dengan cepat memperbaiki rambutnya yang berantakan, tetapi sudah terlambat. Sementara itu, Tesfia menyeringai.

Melihat mereka berdua, citra bangsawan yang sebelumnya dimiliki Alus di kepalanya dengan cepat runtuh. Dia tidak lagi melihat ketidaksukaannya pada mereka sebagai indikasi kepicikan. Tesfia bahkan terlihat akan mengepalkan tinjunya untuk merayakannya, tapi Alus mengabaikannya dan kembali ke topik. Dia biasanya menghindari hal semacam ini tetapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan dalam situasi ini. “Jadi, kamu memberi tahu mereka berdua. Sebenarnya gerakanku—dan Loki—secara teknis adalah rahasia militer, jadi dari mana kamu mendapatkan informasi itu?”

“Oh itu bagus! Cara berbicara itu membuatnya tampak seperti kita dekat. Saya kira berpura-pura menjadi siswa tidak terlalu buruk. ”

“…” Saat Lilisha tampak membual, Alus diam-diam memberikan tekanan. Bagaimanapun, dia adalah seorang mahasiswa karena dia ingin menjadi.

Lilisha mengangkat bahu, lalu melanjutkan. “Mendapatkan informasi itu mudah melalui koneksi, Pak Alus. Oh, benar, judul tidak perlu…Alus. Sejujurnya, saudara saya di militer jadi saya kebetulan mendengarnya. Tentu saja, satu-satunya hal yang saya dengar secara langsung adalah tentang gerakan militer. Dan kemudian Lady Lettie muncul di Institut dan kamu menghilang bersamanya ke markas militer…” Nada suaranya terdengar seolah-olah ada orang yang bisa mengetahuinya.

Benar, memang terdengar sederhana ketika dia mengatakannya seperti itu, tapi sikap itu mungkin membuat Loki salah paham. Meskipun memang benar bahwa dia telah memberitahunya bahwa tidak perlu seformal itu.

Ketika Alus melirik Loki, dia melihat Loki terdiam, tetapi bibirnya yang terkatup rapat dan tatapan dinginnya memperjelas perasaannya. Dia ingin dia mengendalikan dirinya sendiri, tetapi dia takut dengan apa yang menunggu di masa depan.

Mengabaikan pikiran Alus, Lilisha melanjutkan, “Tapi aku hanya memberi tahu mereka berdua tentangmu karena mereka sangat gigih. Saya ingin Anda setidaknya memahami itu. ”

Tesfia menggertakkan giginya. Tidak tahan lagi, dia keberatan. “Itu karena dia terus menggoda kita tentang itu! Seolah dia memamerkan informasi yang hanya dia ketahui, Al!” katanya dengan wajah merah, menunjuk Lilisha.

“Aku tidak peduli,” kata Alus. “Jangan lihat aku.”

Sementara itu, Alice hanya menunjukkan senyum samar, bertindak jauh lebih sederhana. Dan Lilisha tampak benar-benar tenang di sebelah Tesfia yang marah, seolah-olah dia siap untuk menyalakan api lebih lanjut.

Sangat sulit untuk mengatakan siapa bangsawan di antara mereka berdua dan Alice. Jika ditanya siapa bangsawannya, Alus tak segan-segan memilih Alice.

Tesfia tidak suka Lilisha bertindak begitu tinggi dan kuat ketika mereka seumuran dan Lilisha baru saja pindah. Para bangsawan biasanya bersaing satu sama lain ketika mereka punya waktu, tetapi keduanya tidak akur. Dari apa yang dipahami Alus dari pernyataan Tesfia, tampaknya keluarga Rimfuge khususnya dipandang tidak sesuai dan terisolasi dari bangsawan lainnya.

Saat itulah Loki masuk, mungkin merasakan kelelahan mental Alus. “MS. Tesfia, kita tidak akan kemana-mana, jadi bisakah kamu tutup mulutmu sebentar? Tampaknya cara Ms. Lilisha membuat Anda kesal, tetapi bisakah Anda mencoba untuk tidak membiarkannya terlalu mengganggu Anda? Dia hanya seorang pengamat yang dikirim oleh militer. Tidak lebih dan tidak kurang.” Loki terdengar seperti dia tahu segalanya, tapi sepertinya dia juga tidak menyukai Lilisha, mengingat nada kuat yang dia gunakan.

“Ya ampun, bahkan kamu juga, Nona Loki? Apakah tidak ada seorang pun di sini yang mengerti saya? ” Lilisha bertanya dengan tatapan cemberut, mencoba mengumpulkan simpati, tetapi tidak ada yang akan jatuh cinta pada tindakan transparan seperti itu …

…Kecuali satu orang. “I-Itu tidak benar. Saya ingin berteman dengan kamu. Mereka hanya tidak benar-benar memahamimu, tapi aku yakin saat kita menghabiskan lebih banyak waktu bersama, kita semua bisa akur, Lilisha,” Alice menyatakan dengan rasa toleransi yang aneh. Dia menggenggam tangan Lilisha dan menatap tepat ke matanya.

“T-Terima kasih, Ms. Alice.” Lilisha menyeka matanya yang kering dengan jarinya seolah diliputi emosi. Itu tampak seperti akhir dari drama siswi di mana kesalahpahaman menjadi jelas dan semua orang berkumpul lagi.

“Oh, Alice… Kau selalu begitu mudah dibodohi oleh tindakan seperti ini,” kata Tesfia tajam, saat bahunya terkulai. Alus tidak bisa tidak setuju dengannya kali ini. “Alice, Lilisha sebenarnya tidak ingin berteman. Dia hanya ingin berpura-pura menjadi teman, jadi jangan ganggu dia.”

Mendengar itu, Lilisha mengeluh dengan ekspresi serius yang tak terduga, “Ini dia, tinggalkan aku lagi. Mengapa kita tidak bisa berpura-pura akur terlepas dari beberapa keadaan dan agenda tersembunyi ?! ”

Alus dan yang lainnya hanya menatapnya tanpa berkata apa-apa, dan dia diam-diam menambahkan, “‘Berpura-pura’ itu hanya kiasan.”

“Saya memahamimu!” Kebetulan, satu-satunya yang tampaknya “memahami” pikiran batin Lilisha adalah Alice yang tersenyum.

“Baiklah. Terima kasih telah bermain bersamaku, Ms. Alice.”

“Apa?” Alice menatapnya dengan heran dan bingung.

“Saya suka hal semacam ini. Tidakkah menurutmu itu menyenangkan? Mari kita lakukan lagi kapan-kapan.” Nada tidak menyesal Lilisha mungkin mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“Apakah kamu tahu apa itu teman?” Tanya Alus padanya.

“Kau akan menanyakan itu?” Tesfia membalas.

Tapi dari sudut pandang Alus, Lilisha bahkan sepertinya tidak mengerti arti kata itu. Dia hanya mengatakan “berpura-pura” karena dia tidak benar-benar memahaminya. Seperti Alus dan Loki, ada sesuatu yang salah dengan Lilisha juga. Dalam masyarakat bangsawan, Frusevans diperlakukan sebagai hama. Alus mengira dia telah melihat sebagian dari alasan mengapa itu terjadi.

“Saya tidak ingin terlihat seperti orang bodoh. Bahkan aku punya teman. Seperti Mama dan Papa.”

Semua orang membeku sejenak…dan setelah bertukar pandang, jelas mereka semua setuju bahwa setidaknya ada sesuatu yang salah dengan kepribadian Lilisha. Jika dia mengatakan bahwa satu-satunya temannya adalah saudara laki-laki yang dia sebutkan dari waktu ke waktu, dia masih bisa dianggap sebagai adik perempuan yang hanya terbuka pada saudara laki-lakinya. Tapi dari semua hal, dia membesarkan orang tuanya. Bahkan Alus pun tidak sedekat itu dengan masyarakat. Dia bahkan tidak bisa memaksa dirinya untuk menunjukkan bahwa orang tua tidak dianggap sebagai teman.

“Tetap saja… untuk berpikir kamu memanggil orang tuamu Papa dan Mama. Anda memiliki sisi yang sangat lucu, ya? ” Kata Tesfia, entah kenapa dengan malu-malu menggaruk pipinya.

Lilisha mundur seperti baru saja mendapat pukulan. Wajahnya menjadi merah padam. Tetapi pada saat berikutnya dia menghilangkan rasa malunya dan meluruskan postur tubuhnya. Cara ekspresinya berubah begitu cepat seolah-olah kepribadiannya memiliki tombol on-off.

Dalam perubahan total dari sikapnya sebelumnya, dia berdiri tegak. “Selamat atas kepulanganmu dari Vanalis!” Itu benar-benar mendadak, belum lagi nama wilayah itu juga masih menjadi rahasia militer… Rambut pirangnya bergetar saat dia menundukkan kepalanya dan memberi hormat kepada Alus.

Ketika dia melihat itu, Alus yakin bahwa semua bangsawan itu aneh. “Aku ingin mengucapkan terima kasih, tapi simpan untuk Lettie.” Pada titik ini, dia menyerah untuk menyembunyikannya. Faktanya, karena dia belum menerima ucapan terima kasih resmi dari militer, itu bahkan membuatnya sedikit senang.

en𝘂ma.id

Konon, tidak mungkin Lilisha memuji kemampuannya secara nyata. Sudah jelas jika Anda mengikuti tatapannya.

“Eh, apa? Vanal?!” Tesfia, dengan mulut ternganga, menatap Lilisha dan Alus secara bergantian, kebingungan terlihat jelas di wajahnya.

Lilisha berbicara dengan senyum mengejek. “Oh, baiklah. Karena kamu adalah anak kelas satu yang bodoh, aku akan memberitahumu sekali ini saja, Fia. Akan menyedihkan jika kamu merasa ditinggalkan. ”

Melihat bagaimana pipi Tesfia memerah karena marah, Alus melihat ke arah Loki untuk membuatnya turun tangan dan menjaga keadaan agar tidak semakin buruk.

“Lilisha, otak si rambut merah itu mungkin kosong, tapi kami akan menghargainya jika kamu tidak memulai masalah.”

Lilisha mengangkat bahu, tenang sekarang, dan menutup mulutnya. Melihat itu, Loki terus menyatakan wasiat Alus. “Apakah kamu mengerti juga, Ms. Fia dan Ms. Alice?”

“O-Oke,” kata Tesfia. Dan Alice menjawab, “Ya.”

Mengangkat jari telunjuknya, Loki mulai menjelaskannya kepada kedua gadis itu dengan ekspresi penuh kebanggaan. “Seperti yang mungkin Anda tangkap, Sir Alus dan saya pergi untuk merebut kembali wilayah tertentu. Pertama-tama, Sir Alus pernah merebut kembali Covent, tetapi dari semua hal, itu dibiarkan tidak terawat untuk waktu yang lama. Itu di masa lalu sekarang, tetapi saat itu mereka hanya mengirim Sir Alus untuk merebut kembali Covent tanpa rencana apa yang harus dilakukan setelahnya. Setelah Gubernur Jenderal Berwick mengambil alih, Alpha akhirnya memulai pencarian mereka untuk merebut kembali Dunia Luar, menggunakan prestasi dan prestasi Sir Alus sebagai batu loncatan untuk itu…”

Cara Loki menempatkannya di atas alas membuat Alus sulit untuk mendengarkan, tetapi karena dia juga tidak ingin mengganggunya, dia tetap diam.

“Itulah mengapa tempat itu menjadi jauh lebih penting. Ini adalah lokasi kunci untuk mengerahkan pasukan di berbagai wilayah. Itu juga dapat digunakan sebagai pangkalan di Dunia Luar dalam keadaan darurat. Jadi, setengah tahun yang lalu, Lady Lettie diberi misi untuk merebutnya kembali.”

“Dan tempat itu adalah Vanalis?” tanya Tesfia.

Loki mengangguk. “Saya akan menghilangkan detailnya, tetapi Sir Alus membuat janji pribadi dengan Lady Lettie dan akhirnya pergi untuk membantunya.”

“Dan kamu berhasil sebagai hasilnya…?”

Sebuah pertanyaan yang tidak berguna. Alus bisa melihat mengapa Lilisha mengolok-olok Tesfia saat dia mengambil alih dari Loki. “Jika tidak, kami tidak akan kembali.”

“Oh,” kata Tesfia. “Yah, itu Alus.”

Sementara itu cukup untuk meyakinkan Tesfia, Alus hanya tersenyum samar. Vanalis telah direbut kembali, tetapi masih banyak pertanyaan yang belum terjawab, jadi sulit untuk bahagia karenanya. Loki juga mengetahui hal ini, tetapi tidak membiarkannya lolos.

en𝘂ma.id

Alice mengangkat tangannya. Sebagai tanggapan, Loki menyesuaikan kacamata yang tidak ada seperti dia adalah seorang guru dan menunjuk padanya. “Silakan, Nona Alice.”

“Iblis macam apa yang ada di sana? Bagaimana Anda … merebut kembali suatu wilayah …? ” Menjelang akhir, dia menyadari bahwa dia menyentuh rahasia militer dan ragu-ragu. Sungguh pertanyaan yang sulit untuk dijawab.

Karena itu, Loki menjawab menggantikan Alus. “MS. Alice, aku khawatir aku tidak bisa memberitahumu itu. Saya yakin pada akhirnya akan ada pengumuman resmi.”

“Tetapi meskipun demikian itu hanya akan menjadi pemberitahuan resmi, dan itu tidak harus menjadi kebenaran.” Lilisha memahami cara kerja militer, jadi dia langsung ke inti masalahnya.

“Anda akan mengatakan itu, Nona Lilisha? Yah, ini bukan pertama kalinya,” jawab Loki, tidak terpengaruh seperti biasanya.

Alus hanya mengangkat bahu. “Begitulah. Tapi saya akan memberi tahu Anda tentang jenis Iblis dan taktik ketika saya punya waktu. ”

“Tapi sekarang tidak bisa? Apakah itu karena aku di sini?” Ekspresi Lilisha menjadi gelap. Pada saat yang sama, dia tampak sangat sedih.

“Lagipula, kamu hanya akan mendapatkan informasi dari kakakmu, bukan? Selain itu, cukup jelas bahwa Anda hanya akan memeriksa apa pun yang saya katakan untuk mengonfirmasi itu valid, serta mendapatkan beberapa informasi tambahan saat Anda melakukannya. ”

“Oh, sepertinya kamu melihat menembusku. Tapi apakah kamu tidak akan bermain bersama? ”

“Kalau sudah selesai, pulanglah. Anda tidak punya niat untuk menyembunyikannya, dan diamati bukanlah sesuatu yang menyenangkan.”

“Jangan seperti itu. Biarkan aku menonton juga. Ini tidak seperti mengamati adalah masalah besar. Ini semacam cara untuk menghabiskan waktu. Jika Anda suka, saya dapat memberi tahu atasan saya apa pun yang Anda inginkan! ” Nada bicara Lilisha adalah campuran yang aneh antara formal dan kasual, membuatnya sulit untuk mengatakan bagaimana dia bermaksud untuk keluar, tetapi jelas bahwa dia berencana untuk tinggal.

Dia berjalan lurus ke arah Alus. Dia tidak tahu apa sebenarnya yang menarik minatnya, tetapi matanya menjelajahi seluruh ruangan dengan rasa ingin tahu yang kekanak-kanakan. Karena dia telah melihat-lihat untuk sementara waktu, perilakunya mudah dibaca.

“Silahkan? Aku tidak akan menghalangi latihannya,” Lilisha memohon, menyatukan kedua tangannya.

Alus menghela nafas dan akhirnya mengalah. “Melakukan apapun yang Anda inginkan.”

“Nah, inilah yang kuharapkan dari kamar Alus. Peralatan penelitian canggih, dokumen berharga… Ah, ini teori sihir Lungdoberg! Apa?! Bukankah ini makalah yang menimbulkan kontroversi di konferensi akademik?” Lilisha mengambilnya dan mengerutkan alisnya. “Belum lagi semua buku ini langka. Apa yang sedang terjadi?!”

“Gubernur Jenderal mengaturnya. Sepertinya Anda cukup terpelajar. Biasanya orang bahkan tidak akan tahu nama-nama buku khusus semacam ini.” Bahkan Alus tidak memeriksa semua surat kabar terbaru. Paling-paling, dia memutuskan apa yang harus dibaca berdasarkan judulnya. Bagaimanapun, itu semua adalah hal yang sudah diketahui Alus, jadi tidak ada gunanya.

“Saya hanya membolak-balik apa pun yang menarik minat saya. Bahkan jika saya membacanya, saya tidak akan mengerti setengahnya. ”

Itu masih mengesankan, dan Alus tidak membenci pendekatan semacam itu. Jika ada, itu mengagumkan.

Baru-baru ini, Loki mulai membaca buku-buku sulit yang dimiliki Alus, dan setidaknya bisa mendiskusikannya. Namun karena semangat keilmuannya, Alus cenderung terbawa dalam diskusi semacam itu, membuatnya akhirnya menyerah.

Beberapa buku yang dia baca dianggap sesat, jadi setiap diskusi tentang itu bahkan lebih buruk. Langka atau tidak, mereka adalah jenis yang tidak akan dilihat oleh peneliti serius. “Saya berharap Loki akan belajar satu atau dua hal dari Anda, tapi saya terkejut Anda bahkan mengetahui ini.”

“Bukan untuk bertindak tinggi dan perkasa, tapi bagaimanapun juga aku adalah seorang bangsawan. Saya menerima cukup banyak pendidikan, Anda tahu. ”

Berbicara dengan Lilisha terasa seperti diskusi tingkat rendah dengan seorang siswa, tetapi bahan bacaannya patut dipuji. Tatapan Alus secara alami beralih ke bangsawan lain di ruangan itu.

“Tidak, kamu hanya meminta terlalu banyak,” jawab Tesfia dengan alasan yang masuk akal.

“Itu benar, jadi kamu tidak perlu menganggapnya serius, Fia,” kata Alice. “Hanya peneliti yang benar-benar aneh yang akan melihat buku-buku di sini.”

Alus memiliki satu atau dua hal yang bisa dia katakan tentang itu, tetapi sebelum dia bisa membantahnya, dia dipukuli sampai habis.

“Yah, itu sebabnya Alus menonjol di antara para peneliti di bidang sihir. Meskipun sebatas itu, karena dia jarang menggunakan nama aslinya di surat-suratnya,” kata Lilisha.

Jika dia tahu sebanyak itu, Alus tidak punya alasan untuk mengatakan apa-apa lagi. Dia telah melakukan penelitian tentang dia sebanyak yang dia lakukan pada informasi militer. Meski begitu, Lilisha mungkin tidak akan menghalangi selama ada hal lain yang menarik minatnya. Faktanya, jika dia akan terlibat pertengkaran kecil lagi dengan Tesfia, dia lebih suka dia terganggu dengan berkeliling ruangan.

Tapi jika dengan beberapa kejadian aneh akhirnya aku harus mengajarinya… Yah, kurasa aku tidak keberatan hanya berbicara. Beberapa kekhawatiran kecil tumbuh di hatinya, tetapi Alus menggelengkan kepalanya dan menyangkalnya. Dia mungkin tidak akan berakhir mengajar atau melatihnya, tetapi tidak perlu menjadi lebih antagonis dari biasanya. Dia setidaknya bisa menjadi mitra percakapan yang layak.

Untuk saat ini, dia ingin menghindari situasi harus mengajarkan sihir Lilisha… Dalam hati Alus menguatkan tekadnya untuk berjaga-jaga.

Untungnya, itu tidak terjadi. Meskipun ironisnya, kekhawatirannya yang lain tentang dia yang menyebabkan masalah dengan Tesfia terbukti akurat.

en𝘂ma.id

Setelah menghabiskan beberapa waktu melalui laboratorium, Lilisha melirik Tesfia, yang diam-diam berlatih. “Um, apakah itu pelatihan kontrol mana? Saya sudah bertanya-tanya tentang itu untuk sementara waktu, dan itu mungkin terdengar kasar, tapi … bisakah Anda benar-benar tidak melakukan itu? Apakah Anda memahami sifat-sifat mana? ” Lilisha berkata dengan wajah datar. Sepertinya dia lelah melihat sekeliling ruangan, dan berjalan ke Tesfia untuk berkelahi. Ujung bibirnya terangkat membentuk senyuman sadis.

“Saya tahu itu! Jangan menghalangi,” Tesfia balas berteriak, tapi nada suaranya melemah saat dia melihat Lilisha memamerkan kontrol mananya sendiri.

Dari apa yang bisa dikatakan Alus, kendalinya sebanding dengan Double Digit. Baginya untuk mencapai level itu di usianya, dia pasti berlatih setiap hari sejak kecil. Dalam hal kontrol mana murni dia bahkan mungkin melampaui Loki.

Melihat bagaimana semua orang memandangnya, Lilisha mengkonfirmasi reaksi semua orang dan kemudian menutup mulutnya dengan satu tangan, menggunakan tangannya yang lain untuk mengontrol mana untuk menghasilkan bentuk pisau sederhana dari telapak tangannya.

Itu mirip dengan bilah mana yang sering digunakan Alus. Fiksasi bentuknya dapat diterima dan mungkin tidak ada yang salah dengan daya tahan atau ketajamannya juga. Yang paling mengejutkan adalah dia berhasil melakukan sesuatu yang begitu halus dengan satu tangan.

Magicmasters yang ahli dalam kontrol mana ini jarang terjadi. Jika ada, sepertinya dia berspesialisasi dalam membentuk mana. Itu adalah kemampuan kontrol mana tingkat tinggi, tetapi dari apa yang bisa dia katakan, dia lebih fokus pada kemampuan untuk secara bebas membentuk mana daripada pada konsumsi mana yang efisien. “Ada apa, Fia? Mengapa kamu begitu terkejut?”

“Ugh… T-Tentu saja aku akan terkejut! Aku hanya pernah melihat Al melakukan hal seperti itu!” Tesfia menjawab dengan tajam, karena dipaksa untuk mengakui perbedaan kemampuan mereka.

“Apa? Saya tidak mengerti.”

Loki mengernyit mendengarnya. “MS. Lilisha, siswa normal bahkan tidak bisa mengontrol mana. Bahkan pemahaman mereka tentang kontrol mana tidak jelas.”

“Apa, sungguh?! Ini tidak normal?”

“Bahkan aku hanya bisa memberikan bentuk mana untuk waktu yang singkat tanpa AWR. Saya harus mengakui bahwa itu mengesankan. Kebetulan, memberi bentuk pada mana sebagai perpanjangan tubuh masih mustahil bagiku… Untuk saat ini, begitulah.”

Bagian terakhir yang ditambahkan Loki menunjukkan sifat kompetitifnya. Bagaimanapun, dia mengatakan yang sebenarnya. Sangat sedikit jika ada siswa yang benar-benar memahami mana dan sifat atau esensinya. Juga, tidak ada orang lain selain Alus yang bisa dengan bebas menggunakannya sebagai bentuk energi.

“Saya mengerti. Saya akan menganggap itu sebagai pujian. Di sisi lain, aku sedikit kurang dalam hal mantra,” Lilisha mengaku sambil tersenyum masam. Mengakui kelemahannya secara mengejutkan jujur ​​padanya. Lagipula, Magicmasters jarang menunjukkan tangan mereka.

Akibatnya, jarak antara dia dan yang lain sedikit tertutup. Dia bisa menunjukkan pesona atau keramahan yang aneh dengan cara tertentu.

“Kamu tidak perlu menganggapnya sebagai apa pun… Aku sedang serius. Saya hanya bisa mengakui keahlian Anda dalam kontrol mana. ”

Alus setuju. “Ya, apa yang dikatakan Loki adalah kebenaran. Kebanyakan orang tidak bisa dibandingkan dengan Anda dalam hal membentuk sihir. Anda pasti sudah berlatih untuk waktu yang lama. ”

en𝘂ma.id

Lilisha tidak menyangka akan dipuji begitu banyak ketika yang dia lakukan hanyalah menggoda Tesfia. Bahkan Alus dengan serius mengakuinya. Dia linglung sejenak, sebelum tersentak dan membuang muka dengan pipi merah. Kemudian dia memanggil Alice. “Ah, Alice! Apakah Anda tahu ada trik untuk memperpanjang berapa lama Anda bisa mengontrol mana Anda? ”

“B-Benarkah?” Alice digunakan sebagai cara Lilisha untuk menyembunyikan rasa malunya, tapi trik itu menarik minatnya.

Seperti gadis-gadis yang berbagi tips make-up, Lilisha memberi saran kepada Alice dan bahkan mulai mengajarinya beberapa hal. Karena itu bisa mengarah pada kemajuan lebih lanjut, Loki tidak ikut campur, dan benar-benar bergabung untuk memberikan saran.

Hm, daripada mengajari Lilisha apa pun, sepertinya aku tidak perlu melakukan apa-apa untuk sementara waktu , pikir Alus dalam hati, sambil mengawasi gadis-gadis yang harmonis.

Namun, ada seorang berambut merah yang keras kepala di samping yang berlatih sendiri, menolak untuk bergabung dengan grup. Merasa seperti diasingkan, Tesfia mencoba memperpanjang mananya keluar dari tubuhnya seperti yang telah dilakukan Lilisha. Yang mengatakan, jika dia sudah bisa melakukan hal seperti itu, tidak akan ada yang tersisa bagi Alus untuk mengajarinya. Jika dia memiliki keterampilan untuk itu, membentuk bilah mana tidak akan sulit, tetapi Tesfia melewatkan beberapa langkah sehingga tidak mungkin dia bisa melakukannya sekarang.

Saya tidak bisa menontonnya.

Saat Alus mengerutkan alisnya, Lilisha sedang melakukan sesuatu yang menarik dengan Alice. “Sudahlah, kau semakin baik. Mustahil untuk memahami semua mana di tubuhmu, jadi bayangkan saja ada titik-titik yang berjarak sama dari bahu hingga ujung jarimu,” jelasnya. “Kalau begitu coba rasakan waktu di mana mana mengalir melalui titik-titik itu. Saat Anda melakukan itu, Anda akhirnya akan mengambil trik untuk itu. Anda dapat merasakan di mana mana Anda berada, dan pada akhirnya merasakan alirannya.”

Sementara dia berbicara, Lilisha menyodok lengan Alice seolah-olah mengolesinya. Dia juga berbicara cukup keras untuk didengar Tesfia. Tesfia tampaknya mulai tertarik juga.

“Itu benar!”

“Melihat? Dengan melakukan ini, Anda dapat merasakan mana Anda mengalir melalui Anda seperti yang Anda inginkan, dan itu akan menyebabkan durasi yang lebih lama. ”

Itu adalah pendekatan yang menarik. Di masa lalu Alus mencubit Tesfia dan Alice untuk membuat mereka lebih sadar akan aliran mana, jadi ini semacam penerapannya. Itu adalah metode yang tidak pernah dia pikirkan sendiri.

“Jika itu sangat menarik minatmu, Fia, kenapa kamu tidak mencobanya juga? Ambil saja kata-kata saya untuk itu. ” Ketika Lilisha memanggil Tesfia, itu jelas berbeda dari bagaimana dia berbicara dengan Alice. Nada suaranya terdengar sedikit merendahkan. Sebagai dua bangsawan, ada beberapa kesenjangan emosional di akar interaksi mereka.

“B-Akhirnya, mungkin. Aku bisa melakukannya jika aku memikirkannya juga …”

Tesfia masih keras kepala, tapi Alice, yang telah melihat hasil yang jelas, dengan bersemangat memanggilnya. “Lilisha luar biasa! Anda harus berlatih lama untuk bisa melakukan ini.”

Pujian tanpa pamrihnya dengan benar membuat Lilisha merasa malu dan bahagia.

Alice kemudian berbalik untuk melihat Alus. Merasa harus memuji Lilisha, Alus mengangkat bahu dan memutuskan untuk ikut dengannya. “Ini tentu metode yang menarik. Ini adalah tantangan tanpa akhir bagi siapa pun, tetapi biasanya butuh lebih banyak waktu bagi seseorang untuk menguasainya.”

“Melihat?” Alice menoleh kembali ke Lilisha dengan mata berbinar dan senyum gembira.

“K-Menurutmu begitu? Ah, mungkin begitu! Ya, saya luar biasa! Tapi untuk berpikir aku ini luar biasa… Pada titik tertentu aku sudah menjadi cukup baik untuk menyaingi Alus!” Lilisha berkata, pura-pura kewalahan. Jelas dia bertingkah seperti dia terbawa suasana untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Kau tidak sebaik itu,” kata Loki.

“Benar,” tambah Alice.

Sementara itu, Lilisha mengutak-atik rambutnya, rona merah terlihat di wajahnya. Dia seperti orang yang sama sekali berbeda dari orang yang berbicara di depan para siswa hari itu. Sepertinya dia tidak terbiasa dengan pujian ketika dia menjadi dirinya sendiri. Dia tidak pandai menjaga penampilan ketika dia tidak bekerja.

Gadis ini cukup… Alus mendapat kesan tak terduga bahwa Lilisha ternyata sangat sederhana, meskipun dia memasang wajah yang rumit.

Kemudian Lilisha menarik napas dalam-dalam untuk mencoba mengingat kembali dirinya sendiri. “Tapi aku benar-benar buruk dalam mantra, jadi ini hanya situasi zero-sum.” Karena kegembiraannya, dia mulai mengumpulkan mana di telapak tangannya, meskipun dia berada di dalam laboratorium Alus.

Menyadari hal ini, Alus memanggilnya untuk mencoba menghentikan perilakunya yang sembrono, tetapi dengan kontrol mana tingkat tinggi, dia tidak butuh waktu lama untuk menyelesaikan mantranya.

Sama seperti semua orang menahan napas—

Semburan air keluar dari telapak tangan Lilisha. Itu terbang sekitar tiga puluh sentimeter menuju atap, sebelum kehilangan semua momentum dan jatuh ke lantai. “Melihat?” katanya, menjulurkan lidahnya sedikit.

Alus menatap kosong. “Itu pasti mengerikan.”

Semua orang mengangguk setuju. “Kamu harus mengulang satu tahun jika kamu seperti itu.” Pernyataan tercengang Tesfia berbicara untuk semua yang ada di ruangan itu. Institut Sihir Kedua tidak cukup rendah sehingga dia bisa lulus dengan keterampilan semacam itu.

Saya mengerti. Berwick memaksanya masuk sehingga dia melewatkan ujian masuk, itulah sebabnya dia belum terungkap. Tapi ini semakin menarik. Sepertinya tujuannya akan meleset sekali. Alus memasang seringai licik.

Sementara itu, Loki menunjukkan senyum cerah. “Sejujurnya, aku berjaga-jaga di sekitarmu, Ms. Lilisha. Tapi sepertinya aku tidak perlu khawatir! Mungkin sulit bagi Anda untuk pindah ke tahun depan, tetapi saya yakin Anda akan menemukan jalan Anda dalam upaya lain.”

“Kami baru mengenal satu sama lain untuk waktu yang singkat, tetapi kamu masih memiliki kesempatan untuk masuk ke sekolah lain.” Bahkan Tesfia mendorong Lilisha dengan tatapan kasihan dan penuh kasih. Yang mengatakan, melihat saat dia menahan tawa pada saat yang sama, jelas dia sedang tertawa terbahak-bahak.

Pipi Lilisha berkedut menanggapi komentar itu.

Setelah beberapa saat, meninggalkan Lilisha, Alus mendongak dari penelitiannya dan melihat Tesfia melanjutkan pelatihannya. Dia memiliki butiran-butiran keringat di dahinya, yang mungkin terlihat tidak menarik bagi siapa pun yang melihatnya. Malam sudah mulai datang, tetapi fokusnya tetap tidak terputus.

Namun, dia tidak memiliki apa pun untuk ditunjukkan sebagai hasilnya. Tidak dapat menonton lagi, Alus menghela nafas dalam-dalam saat dia meletakkan wajahnya di tangannya sejenak, sebelum dia memberi Tesfia beberapa saran yang tidak perlu. “Pikirkan bentuk yang paling mudah Anda bayangkan. Sebagai permulaan, bayangkan menjiplak garis besar bentuk itu.”

“…” Tesfia meliriknya dan mengangguk. Dia fokus mengumpulkan mana di telapak tangannya. Jumlah mana yang banyak akan menempatkannya di peringkat teratas siswa di tahun itu. Banyak siswa bangsawan memiliki bakat sihir yang tinggi, tetapi dalam hal mana murni, Tesfia menonjol.

Tak lama, mana keluar dari tangannya seperti kabut. Itu mundur melawan kekuatan yang mencoba menekannya, mengalir keluar seperti sungai.

“Sepertinya akan butuh waktu sebelum kamu bisa membentuk apa pun dengan benar.” Begitu Alus mengatakan ini, mana Tesfia yang tidak terdefinisi menghilang ke udara. “Haah, haah, haah …” Dia membungkuk dengan tangan di lutut. Keringat mengalir dari dahinya hingga ke pipinya.

Saat itulah dia mendengar tawa karena kurangnya hasil. Lilisha, yang masih kesal dari sebelumnya, menutup mulutnya dengan tangan untuk menyembunyikan seringai lebarnya. “Alus berusaha keras untuk mengajarimu triknya, jadi bukankah kamu seharusnya sudah bisa melakukannya sekarang? Mungkin Anda tidak punya bakat untuk itu?”

“A-Apa artinya itu—”

“Seperti yang saya katakan. Kamu gegabah, emosional, dan canggung.” Lilisha pasti melihat ini sebagai cara untuk membalasnya, karena ada banyak cemoohan dalam kata-katanya. “Yah, jika kamu mau, aku bisa mengajarimu dengan saksama. Itu seharusnya membuatmu lebih mudah…dan sebagai imbalannya, kau bisa, tahu, ajari aku sihir… Oke?”

Sepertinya Lilisha ingin melakukan pertukaran yang saling menguntungkan. Tapi saat dia mengulurkan tangannya sambil tersenyum, sebuah suara tiba-tiba terdengar. Tesfia telah menampar tangannya.

Dan itu pada gilirannya membekukan suasana di dalam ruangan. Mata Lilisha melebar karena terkejut, tapi kemudian dia dengan cepat berkata dengan nada berlebihan, “Hei, itu sakit!” Dia mengerutkan kening sambil menggosok punggung tangannya.

“Astaga. Maaf. Apakah kamu baik-baik saja? Anda tidak terluka, kan? Di sana, jangan menangis.” Tesfia memasang tampang aku-berani-kamu saat dia menatap Lilisha. Menindaklanjuti dengan tawa sinis, sepertinya dia menandakan dimulainya pertempuran mereka.

“Apa yang akan kamu lakukan jika kamu menggaruk kulit cantikku?! Tidak seperti seseorang yang kasar sepertimu, kehalusan kulitku ada di level yang berbeda!”

“Ya ampun, untuk berpikir kamu akan menjadi emosional karena hal seperti itu. Betapa tidak pantas. Tapi ini melegakan. Karena level kendali kita hampir sama, aku yakin aku akan bisa membentuk mana dalam waktu dekat.”

Rasa persaingan Lilisha berkobar saat itu dan dia mengangkat suaranya. “Seseorang sebodoh kamu tidak akan pernah bisa memahami esensi dari kontrol mana. Apa yang kamu ketahui tentang bangsawan? Anda tidak memiliki sedikit pun penyempurnaan! Saya bisa membayangkan rasa sakit yang harus dialami oleh kepala keluarga Fabel. Dan aku yakin Alus kesulitan untuk mengajar orang sepertimu.”

“Hm…?” Sorotan tiba-tiba tertuju pada Alus, tetapi dia tidak bisa menyangkalnya. Faktanya, ini adalah pertama kalinya orang lain selain Loki memahami kesulitannya.

“Pergilah, Alus. Katakan dengan lantang agar semua orang mendengarnya! Beri tahu semua orang betapa banyak masalah yang disebabkan oleh murid yang mengerikan seperti itu! Laporkan kepada Gubernur Jenderal bahwa ada halangan yang menghalangi hidupmu di Institut!” Lilisha menuntut dengan tatapan demam, sikap acuh tak acuh dan sinisnya yang biasa hilang.

Sebelum Alus bahkan bisa mengatakan sudah terlambat untuk itu, suara bernada tinggi Tesfia terdengar. “Al tidak akan melakukan itu! Dan terlalu buruk! Gubernur Jenderal telah memberikan persetujuannya!” Dia membual seperti dia menang. Sebenarnya, dengan tangan di pinggul dan kepalanya terlempar ke belakang, Tesfia tampak seperti penjahat sebenarnya dari cerita itu.

Selain itu, sementara mereka bebas berdebat, Alus tidak puas dianggap sepenuhnya berada di pihak Tesfia. Meski begitu, kali ini dia harus tersenyum dan menanggungnya. Sayangnya, dia memang yang mengajar Tesfia. Dia terjebak dengannya, dan tidak mungkin untuk menyerah padanya sekarang.

Setelah itu, gayung bersambut saat pertandingan teriakan dimulai. Dari tempat Alus duduk, itu benar-benar terlihat kecil.

Tesfia kuat dalam situasi seperti ini. Sebagai hasil dari dia terus-menerus ditegur oleh Alus di setiap kesempatan, dia menjadi mahir dalam mengeksploitasi kelemahan lawannya dan memiliki banyak kata-kata sarkastik dan kasar yang dia miliki.

Lilisha mungkin lebih unggul dalam logika, tetapi dalam pertempuran emosional seperti ini, Tesfia satu langkah di atas. Ironisnya, waktunya bersama Alus membuatnya tumbuh dengan cara yang berbeda.

Akhirnya Lilisha kehilangan kata-kata, dan Tesfia yakin akan kemenangannya. Dengan senyum dingin dia menatap Lilisha dengan kasihan. “Hmph, betapa perkasa telah jatuh. Keluargamu menangis untukmu, Lilisha. Mari kita hentikan ini di sini. Itu tidak layak lagi.” Dia memandang rendah Lilisha seperti dia adalah orang bodoh yang menyedihkan, sambil berpura-pura terlihat penyayang.

Kamu tidak perlu menjadi Lilisha untuk merasa kesal dengan wajah sombong Tesfia. Alus terkejut dengan cara dia menembak lebih jauh ke arah yang kalah. Hei, sebaiknya kau berhenti di situ…

Ketika dia melirik Lilisha, dia bisa melihatnya menggigit bibirnya dan menggertakkan giginya. Dia menggelengkan kepalanya seolah mengatakan bahwa dia telah mengatakannya padanya.

Saat berikutnya Lilisha berteriak keras, “Aku membencimu! Saya yakin Anda semua berbicara dan yang dapat Anda lakukan hanyalah mengayunkan pedang itu tanpa bakat sihir! YY-Kamu bodoh … wanita meathead! ” Wajahnya merah.

Itu tidak lebih dari ledakan emosi. Meskipun dia menyatakan Tesfia sebagai orang bodoh, dia tidak sepenuhnya benar. Benar, Tesfia lebih suka menggerakkan tubuhnya daripada menggunakan kepalanya, tetapi penggunaan utama dari AWR berbentuk pedangnya bukanlah untuk mengayunkannya.

Konon, mencari-cari kesalahan bukanlah inti dari ledakan Lilisha. Keduanya lebih buruk dari kucing dan anjing. Itu seperti mencampur dua bahan kimia menjadi satu dan mendapatkan reaksi yang kuat, meskipun dari sudut pandang Alus itu hanya argumen tingkat siswa.

Bangsawan benar-benar segelintir , dia dengan santai berpikir pada dirinya sendiri, sambil menggaruk kepalanya. Rasanya seperti anak-anak berkelahi, tetapi bagi para gadis itu sendiri itu adalah masalah serius. Meskipun jarang melihat dua orang saling membenci setelah hanya mengenal satu sama lain untuk waktu yang singkat, jadi itu menarik dalam dirinya sendiri.

Pertarungan antara ras langka seperti ini bukanlah sesuatu yang harus Anda lihat setiap hari. Dalam hal itu, Alus memastikan untuk menonton dari kejauhan agar dia tidak terlibat.

Pertarungan mereka sepertinya akan berlangsung lebih lama, tetapi Loki bertepuk tangan seolah dia punya ide bagus. “Lalu bagaimana kalau berduel?”

Alus merasa itu tiba-tiba, tetapi kemudian mempertimbangkannya kembali, dan menyadari itu secara mengejutkan dapat diterima. Duel mungkin terdengar seperti pertarungan antara anak-anak dari dua keluarga bangsawan yang mempertaruhkan kehormatan keluarga, tapi Loki hanya menyarankan pertarungan sederhana untuk meluruskan semuanya. Dengan kata lain, itu akan seperti pertarungan tiruan biasa.

“Aku tidak keberatan!” kata Tesfia.

“Tentu saja, aku juga tidak!” kata Lilisa.

Kedua gadis itu langsung menerima saran itu, menjadikannya resmi. Memikirkannya, itu hampir terdengar seperti cara paling mulia untuk menyelesaikan pertarungan sia-sia mereka. Beberapa dendam mungkin tetap ada, tetapi itu akan jauh lebih baik daripada melanjutkan pertengkaran mereka.

Alice tidak terbiasa dengan hal seperti ini, jadi dia bingung, tapi Alus tidak ingin ada masalah lagi di laboratoriumnya.

“Aku tidak bisa meminta apa-apa lagi! Lagipula ini akan segera berakhir. Sudah waktunya bagi putri yang terlindung ini untuk mempelajari seperti apa rasanya trotoar,” kata Lilisha memprovokasi, menggosok jari telunjuknya ke telapak tangannya yang terbuka.

“Jangan datang menangis seperti bayi kepadaku setelah kamu kalah,” jawab Tesfia dengan seringai kasar dan ibu jari menunjuk ke tanah.

Itu mulai terbentuk menjadi tontonan yang cukup bagus. Jika mereka menjual tiket, mereka bisa menghasilkan banyak uang … tetapi mengesampingkan pikiran itu, jelas bahwa kehormatan dan wajah keluarga telah ditinggalkan sejak lama.

Loki dengan cepat memberi isyarat kepada Alus dengan matanya, dan menunggu sampai dia menerima anggukannya. “Kemudian diputuskan. Kami akan menahannya ketika kami bisa mendapatkan waktu di tempat latihan. Saya akan menghubungi tanggal sebenarnya, jadi biarkan saja hari ini.”

Kedua gadis itu mengangguk pada saran sopan Loki. Kemudian keduanya mengumumkan pada saat yang sama bahwa mereka akan pulang. Ketika mereka menyadari bahwa suara mereka tumpang tindih, mereka saling menatap dan memalingkan muka satu sama lain. Mereka memiliki chemistry yang buruk tetapi entah bagaimana masih cocok satu sama lain dengan sempurna.

Karena keduanya tidak ingin berjalan keluar pintu pada saat yang sama, Alus membaca ruangan dan memanggil Tesfia, memberi Lilisha alasan untuk pergi lebih dulu.

Setelah Lilisha pergi, Loki berbisik di telinganya, “Pak Alus, sekarang kita bisa melihat apa yang bisa dilakukan Bu Lilisha.”

“?!” Alus tercengang. Loki bisa sangat cerdik. Tentu, dia bukanlah orang yang mengobarkan api, tapi dia memiliki ide duel untuk kesempatan ini. Dengan kata lain, dia ingin mempelajari apa yang bisa dilakukan musuhnya.

Adapun Alus, dia mengira Loki hanya mencoba menyelesaikan situasi dengan memohon kepada pemuda mereka … mengharapkan mereka untuk berbenturan sebagai saingan dan dalam proses mencapai pemahaman, dan kemudian membentuk ikatan persahabatan.

Itu adalah cita-cita masa muda yang dia bayangkan, dan apa yang dia pikir sedang dicari Loki, tapi… Ya, ini tidak ada hubungannya dengan masa muda. Jika ada, dia merasakan tipu daya orang dewasa di tempat kerja.

Tiba-tiba dia teringat ketika Tesfia menuntut duel dengannya. Benar, itu adalah awal dari semacam hubungan dengannya, tetapi dia tidak akan pernah mengakui bahwa itu adalah awal dari sebuah persahabatan. Either way, itu sama sekali tidak ada gunanya. Jika memungkinkan, saya ingin dikeluarkan dari sini mulai sekarang.

Saat Alus menggerutu dalam hati, Alice mengulurkan tangan untuk menepuk hewan berambut merah yang selalu tergerak oleh emosinya.

“Ali, maafkan aku…”

“Oh, tidak ada yang membantumu, Fia.”

Sepertinya Tesfia sudah tenang dan merenungkan tindakannya. Namun, Alus tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan komentar pedas. “Jangan ragu untuk menjadi berdarah panas, tetapi jauhkan dari kamarku. Dan untuk berduel dalam segala hal… Setidaknya pertahankan dalam ranah apa yang akan dilakukan siswa.”

“Aku tahu itu… Aku minta maaf karena membuat semuanya menjadi canggung. Yah, baik Lilisha maupun aku tidak terlalu serius.”

“Betulkah? Bahkan jika Anda tidak, dia mungkin. ” Alus tampak ragu.

Tapi Tesfia hanya terengah-engah. “Tentu saja tidak! Kami hanya bermain-main. Selain itu, tidak buruk bagi siswa untuk merasakan satu sama lain, meskipun aku akan menjadi orang yang menang. Aku akan membuatnya merasakan pasir tempat latihan yang sangat dia cintai!”

Dia kehilangan kata-kata. Dia tampak seperti telah tenang sejenak, hanya untuk menunjukkan betapa pecundangnya dia selanjutnya. Alus mulai berpikir bahwa dia hanya ingin membuat gadis yang tidak disukainya menyerah dengan paksa.

Tesfia memasang wajah sombong saat dia secara prematur menyatakan kemenangan, tetapi Loki dengan cepat membalas, “Lantai tempat latihan bukanlah pasir.”

“Aku tahu itu! Ini semua tentang antusiasme.”

“Begitukah… Bagaimanapun juga, sepertinya ini akan menjadi kontes yang sia-sia.”

“Apa-?! Kamu adalah orang yang menyarankan kita untuk berduel sejak awal! ” Tesfia marah.

Tapi saat itulah Alice mengubah pendiriannya untuk setuju dengan Loki. “Yah, itu mungkin akan seperti yang Loki katakan. Sisi buruk Fia muncul di sini, tapi kalian berdua tidak dewasa.”

Kata-katanya yang tak terduga membuat Tesfia panik dan membalas, “I-Tidak apa-apa! Aku hanya akan membawanya ke ambang air mata. Anda melihat mantranya, kan? Ini akan mudah!”

“Kurasa tidak akan semudah itu,” balas Loki dengan tatapan mencemooh. “Aku hanya berharap kamu tidak akan menjadi orang yang hampir menangis.”

Tesfia mengerang. Meskipun Lilisha tidak bisa membuat mantra dengan benar, kontrol mananya sangat mengesankan. Melihat gelombang berbalik melawannya, dia berusaha mengubah topik dan melirik Alus. “I-Selain itu, kamu menghentikanku ketika aku mencoba pergi. Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan?”

Alasan utama dia menghentikannya adalah karena dia tidak bisa membawa Tesfia dan Lilisha mencoba pergi pada saat yang sama. Yang mengatakan, itu tidak seperti dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan. “Kukira. Baiklah, mari kita minum teh dulu. Kita bisa bicara setelah itu.” Alus memberi isyarat kepada Loki, yang mulai menyiapkan teh.

Beberapa saat kemudian, setelah semua orang memiliki cangkir di tangan, Alus melihat bahwa suasana telah tenang dan dengan santai mulai berbicara. “Jadi, Fia, keluarga Fable memiliki seni tersembunyi, bukan? Apakah ada beberapa jenisnya? ”

“Hm,” kata Tesfia setelah jeda. “Saya tidak yakin ke mana arahnya?”

Melihat dia mengerutkan alisnya, Alus mendecakkan lidahnya di benaknya, menyadari itu terlalu tiba-tiba. Upaya pertamanya gagal total. Dengan tatapan dingin Loki yang menusuk ke punggungnya, dia berdeham dengan batuk kering. “Yah, uh, aku sedang memikirkan mantra baru. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa menemukan ide bagus untuk mengembangkan mantra baru untuk kalian. Seperti halnya spell untuk Alice, dimana saya menggunakan aplikasi dari spell yang sudah ada. Fia, kamu memiliki mantra yang diturunkan di keluargamu, jadi jika itu memiliki gaya yang sama seperti itu, itu akan mudah untuk ditangani.”

“Seperti Pedang Es, misalnya.”

“Itu benar,” Alus menegaskan, dengan bantuan tambahan dari Loki. Dia ingin melihat-lihat seni tersembunyi dari keluarga bangsawan seperti yang telah disentuh Berwick, tetapi melangkah terlalu dalam akan membuatnya terjebak dalam situasi mereka. Jadi berhati-hati diperlukan untuk menghindari masalah.

Dengan mengingat hal itu, dia sudah menganalisis sihir yang diturunkan dalam keluarga Fabel sampai tingkat tertentu. Misalnya, mantra Zepel yang dia ajarkan padanya adalah evolusi dari formula Pedang Icicle. Pedang Icicle sudah maju, tapi itu bukan mantra yang sulit dibayangkan.

Namun, konstruksinya sangat kompleks untuk mantra tingkat lanjut. Dengan kata lain, itu sengaja meninggalkan ruang untuk pengembangan ke tingkat berikutnya, itulah sebabnya Alus relatif mudah membangun Zepel setelah melihat Icicle Sword.

Tapi ada satu hal yang dia sadari. Seni tersembunyi yang diturunkan dalam keluarga bangsawan—yang dia pikir tidak lebih dari cara bagi bangsawan untuk menghabiskan waktu—mungkin sebenarnya mengandung potensi yang tidak diketahui.

“Aku ingin tahu,” kata Tesfia. “Aku ragu ibuku akan mengatakannya dengan mudah. Sejujurnya, aku bahkan belum pernah mendengar tentang langkah selanjutnya, seperti dari Icicle Sword ke Zepel.”

Melihat bagaimana Frose bertindak di sekitar Tesfia, Alus juga merasakan perasaan itu. Jika dia menganggap bahwa tidak memberi tahu putri tentang sihir yang diwariskan mungkin merupakan kebiasaan lama yang mulia, itu mulai masuk akal. Faktanya, sebagai seni tersembunyi, akan berbahaya dan tidak rasional untuk mengajar seseorang yang tidak memiliki kesempatan untuk mempelajarinya.

Jadi saya harus beralih ke pilihan terakhir saya … bertanya langsung padanya. Meskipun kedengarannya mustahil, Alus saat ini adalah Master Sihir Satu Angka teratas, dan sebagai mantan anggota militer, dia mungkin bisa bernegosiasi dengan Frose entah bagaimana.

Sementara dia merenungkan ini, dia mengajukan pertanyaan lain kepada Tesfia. “Omong-omong, Fia…keluarga Fable berfokus pada pembentukan atribut es. Ini pendekatan yang aneh, tapi apakah ada mantra lain yang lahir dari ide unik seperti itu? Katakanlah, seperti sesuatu yang mengubah lingkungan…?” Dia sedang memikirkan manusia salju, yang telah menggunakan mantra dengan jangkauan besar yang telah mengubah Vanalis menjadi dunia perak.

“Mengubah lingkungan? Bukankah itu akan sesulit Niflheim Anda? Tidak mungkin, atau paling tidak, saya belum pernah mendengarnya. Kami menggabungkan sihir dan ilmu pedang. Itu sebabnya AWR saya adalah pedang pusaka. ”

“Saya rasa begitu.” Bahkan Alus merasa seperti dia melewatkan sasaran. Jika dia pergi dan bertemu dengan Frose, dia tidak ingin pulang dengan tangan kosong setelah negosiasi yang menjengkelkan.

“Oh tunggu! Ini bukan tradisi atau apa, tapi generasi sebelumnya dalam keluarga Fabel dikenal sebagai keluarga ilmu pedang terbaik. Apakah ada istilah untuk sihir pengubah lingkungan saat itu?”

“Tidak, itu sebutan yang relatif baru.” Sihir terus dikembangkan dan diperluas, dengan membuka bidang yang sebelumnya tidak dikenal, yang menyebabkan sebutan baru. Generasi keluarga Fable sebelumnya adalah beberapa dekade yang lalu. Saat itu, sihir tingkat ahli bahkan bukan sebutan. Dengan perbedaan keberadaan sihir dalam keadaan itu, konsep sihir pengubah lingkungan tidak akan ada.

“Saya mengerti. Tapi saya pikir ibu saya masih menyembunyikan sesuatu. Saya merasa seperti saya pernah mendengar sesuatu seperti itu ketika saya masih kecil. Dan saya pikir ada lebih banyak mantra yang diturunkan kepada kepala keluarga daripada hanya Pedang Icicle. Yah, mungkin aku salah dengar.”

Cara bicaranya yang santai menyiratkan bahwa ingatannya tidak bisa diandalkan. Terlepas dari keluarganya, Tesfia adalah seorang siswa yang bekerja untuk menutupi segala sesuatu selain uang sekolah dan tinggal di asrama. Dia adalah putri bangsawan, mahasiswa yang bekerja atau tidak, tetapi dia memiliki rasa kemandirian yang kuat. Dia juga bertaruh dengan ibunya dan melanjutkan kehidupan siswanya setelah memenangkan taruhan itu.

Dia telah mengukir masa depannya dengan kekuatannya sendiri. Memikirkannya, hubungannya dengan ibunya sangat tegang sehingga dia datang ke Institut sendirian. Rupanya dia tidak berpikir bahwa dia bisa mengandalkan keluarganya sejak awal.

Saya kira menggali terlalu banyak ke generasi sebelumnya mungkin sedikit tidak sensitif. Alus memikirkannya lagi. Manusia salju itu menggunakan perhitungan koordinat yang tepat dengan posisinya sendiri sebagai poros dalam sihirnya. Itu menyerupai mantra pemanggilan dan mirip dengan Zepel. Mereka sama karena mereka menggunakan koordinat sebagai dasar komposisi.

Alus memikirkan ini karena Zepel bekerja dengan menggunakan koordinat untuk secara bebas mengontrol pedang es yang dipanggil. Pedang es yang digunakan pria itu memiliki konstruksi rumit yang mengganggu koordinat. Selain atribut es, Zepel memiliki lebih banyak kesamaan dengan mantra yang digunakan manusia salju. Meskipun itu mungkin hanya kebetulan.

Melihat Tesfia memiringkan kepalanya dengan tatapan curiga, Alus berbicara lagi. “Yah, kurasa lebih baik pergi menemui ibumu. Aku agak ceroboh dengan Zepel, tapi ibumu mungkin keberatan jika aku mengajarimu mantra. Akan buruk bagi reputasi Anda jika Anda terus mempelajari mantra aneh dengan asal-usul misterius, terutama jika saya memperhitungkan membuat mantra baru. Dia menemukan alasan yang masuk akal untuk pergi mengunjungi keluarga Fabel.

Namun, Tesfia mengabaikan niatnya dan membungkuk di atas mejanya dengan mata berbinar. “Mantra baru?! Jenis apa? Seperti Niflheim? Tolong beri tahu saya nama setidaknya! Seperti Niflheim, atau Niifeelheim…atau mungkin Heimnifl?!” Tampaknya Niflheim adalah mantra nomor satu yang ingin dia pelajari.

“Bicara tentang menjadi terang-terangan. Ini hampir menyegarkan.” Loki menunda oleh kegembiraan Tesfia.

Bahkan Alice terlihat putus asa. Konon, dia adalah seorang siswa dan Magicmaster pemula juga, jadi mantra baru menarik minatnya juga. “Selain Niflheim Fia, maukah kamu benar-benar mengajari kami mantra baru sekarang? Apakah kita akhirnya mencapai tahap berikutnya? ”

Melihat mata berbinar kedua gadis itu, Alus menyesal mengangkat topik mantra baru. Tapi itu tidak sepenuhnya bohong, karena dia sudah memiliki beberapa ide di benaknya.

Menolak mungkin yang terbaik, tetapi itu akan menjadi subjek penelitian yang menarik, dan tidak akan sulit baginya untuk membentuk ide-ide di kepalanya. Dalam beberapa hal, dia membenci otaknya sendiri. “Yah, setelah aku menyelesaikan bisnisku sendiri…”

Setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia merasakan tatapan penuh gairah dari orang lain. Jadi dia pasrah dengan nasibnya. “Baiklah, aku akan memikirkan sesuatu untukmu juga, Loki.” Dia telah menyalin beberapa formula saat menjelajahi subjek tabu, jadi sudah terlambat. Itu hampir seperti dia bisa memprediksi masa depan.

“Terima kasih banyak, Pak Alus.”

Dengan senyum cerah yang diarahkan ke arahnya, dia tidak akan bisa mengambilnya kembali. Itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan di beberapa titik, tetapi dia ingin mendorongnya kembali sebanyak mungkin. Seperti pekerjaan rumah untuk liburan musim panas, tugas baru jatuh ke pangkuannya.

***

Beberapa hari kemudian…Alus dan Loki menghadiri kelas dengan benar, dan melatih Tesfia dan Alice. Mereka kembali ke rutinitas normal mereka.

Seperti yang agak dia duga, posisinya di Institut telah dilindungi. Paling tidak, tidak ada yang tahu bahwa dia adalah peringkat No. 1 saat ini. Orang-orang menganggapnya sebagai seseorang dengan masa depan yang menjanjikan yang melakukan tugas-tugas kasar untuk militer. Itu tidak biasa tetapi tidak pernah terdengar di Institut Sihir Kedua dengan hubungannya yang mendalam dengan militer. Bahkan, Felinella juga bekerja dengan militer, meskipun di bawah ayahnya.

Pendapat tentang pertarungan yang dimiliki Alus di tempat latihan telah terpecah menjadi dua kubu. Satu sisi berpikir itu sangat bagus untuk siswa tahun pertama, menempatkannya agak tinggi di Institut. Pendapat lain adalah bahwa dia jauh melampaui level seorang siswa, setara dengan Double Digits. Untuk lebih mendukung itu, Loki, yang dikenal sebagai Magicmaster Tiga Digit, mengikutinya berkeliling, dan ini semakin memperkuat imajinasi mereka yang telah melihat pertarungan.

Meskipun ini lebih dekat dengan kebenaran, sangat sedikit yang memegang pendapat ini. Itu sebagian besar berkat Lilisha. Meskipun menjadi murid pindahan, dia terlihat seperti bangsawan dengan karakter, serta—tampaknya—kepercayaan kepala sekolah, dan pengaruh memiliki saudara laki-laki yang berada di militer. Semua itu digabungkan untuk menjadikannya orang yang paling berpengetahuan luas di kampus, selalu menjadi pusat gosip para siswa.

Sama seperti ketika dia membantu Alus keluar, dia dengan terampil mengendalikan desas-desus. Alus tidak tahu apakah ini niat Berwick, tetapi dia bersyukur untuk itu.

Apalagi para siswa cenderung memuja Felinella Socalent sebagai dewi. Dengan pahlawan Vizaist sebagai ayahnya, sopan santunnya, dan unggul dalam seni sastra dan militer, dia hampir sempurna dan banyak yang percaya tidak ada orang yang melampaui dia. Itu sebagian besar karena para siswa masih muda.

Akibatnya, bahkan jika mereka entah bagaimana mengenali bahwa kekuatan tersembunyi Alus melebihi imajinasi mereka yang terbatas, itu tidak terasa nyata. Berkat itu, kehidupan kampus Alus tetap damai.

Namun, ada beberapa perubahan. Sebagai contoh…

“Halo, Alus, Loki. Ajari aku cara belajar kapan-kapan!” Siswa yang lewat akan memanggil mereka seperti ini dari waktu ke waktu. Itu tidak terpikirkan di masa lalu. Ciel mungkin satu-satunya yang cukup eksentrik untuk mendekati seseorang yang tidak ramah seperti Alus.

Demikian juga, Loki tidak lagi diamati dari kejauhan oleh para siswa, karena dia telah berubah menjadi semacam selebriti Institut. Jika Alus mengalihkan pandangannya darinya sebentar, itu tidak biasa baginya untuk dikelilingi oleh siswa perempuan yang berbicara tentang betapa indahnya rambutnya atau bagaimana dia terlihat seperti boneka. Dia diperlakukan sebagai maskot, meskipun Alus merasa dia ikut bertanggung jawab untuk itu.

Loki awalnya bermasalah dengan hal itu, tapi akhir-akhir ini dia menjadi lebih baik dalam menangani mereka. Alus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu baik-baik saja. Dia bisa merasakan bahwa Lilisha menarik beberapa string di belakang layar, mungkin sebagai bagian dari berpura-pura menjadi siswa.

Saat di depan umum, Alus kehilangan jejak orang seperti apa Lilisha. Tepat ketika dia mengira dia telah melihat warna aslinya tempo hari, dia akan memakai wajah seorang wanita bangsawan di depan para siswa. Bahkan hari ini, dia bergosip dengan teman-teman sekelasnya, dan dia merasa aneh ketika dia melihat dia tertawa terbahak-bahak saat dia mengobrol dengan yang lain.

Dia terlihat seperti siswa normal ketika dia seperti ini. Dia masih bisa berakting, tetapi dia tidak berpikir dia memaksa dirinya untuk menjalani kehidupan sehari-harinya di Institut.

***

Tidak peduli waktu atau tempat, mereka yang berstatus dianggap berada di atas, dan orang-orang penting lebih memilih tempat yang tinggi. Hal yang sama berlaku untuk Institut Sihir Kedua.

Pemandangan dari atas telah banyak berubah dalam beberapa tahun terakhir. Sekilas, ada beberapa gedung baru, termasuk gedung penelitian untuk para guru. Fakta bahwa guru khusus dipekerjakan di sini adalah salah satu alasannya, tetapi ini juga merupakan salah satu lembaga penelitian negara.

Perpustakaan di kampus adalah yang terbesar di negara ini. Ada juga banyak buku tentang mata pelajaran khusus yang hanya tersedia di sana, jadi membangun gedung penelitian di halaman kampus adalah kesimpulan logis untuk kenyamanan para peneliti dan guru. Tidak hanya ada mantan anggota militer di antara para guru, tetapi juga peneliti terkenal yang menerbitkan banyak makalah. Institut Sihir Kedua adalah pusat penelitian sihir yang fantastis selain menjadi institusi pendidikan yang hebat.

Kantor kepala sekolah berada di puncak gedung utama, dan pemilik kantor kebetulan berada di dalamnya. Sisty melepas mantelnya, baru saja kembali dari luar kampus, dan merebahkan diri di sofa.

Saat itu tengah hari dan Institut sedang ramai dengan para siswa yang sedang makan siang. Sisty menghela nafas lelah, dan menuangkan secangkir air untuk dirinya sendiri dari kendi. Setelah meneguknya, dia melihat ke luar jendela besar di ujung mejanya.

Sebagai kepala sekolah dari Institut yang melatih para Ahli Sihir yang akan membawa umat manusia ke masa depan, dia sangat sibuk. Tidak akan terlalu sulit baginya jika dia hanya bisa fokus pada hal itu, tetapi beberapa masalah yang membebaninya melampaui perannya sebagai kepala sekolah. Bahkan, kebanyakan dari mereka melakukannya.

Misalnya, karena Institut dibiayai oleh militer, maka perlu dilakukan berbagai penyesuaian dengan mempertimbangkan hubungan timbal balik mereka. Itu juga Sisty yang harus melakukan sebagian besar pekerjaan terkait kesepakatan Berwick dengan Alus. Dia harus menenangkan para guru yang tidak tahu mengapa Alus mendapat perlakuan istimewa, dan dalam beberapa kasus dia perlu menutupi fakta bahwa Alus mendapatkan perlakuan itu sejak awal.

Lalu ada kekacauan dengan insiden dengan Godma, dan festival kampus, jadi pertanyaan tentang keamanan Institut diangkat. Dia baru saja menyelesaikan dokumen untuk menambah staf penjaga Institut.

Banyak dari siswa adalah putra dan putri bangsawan, jadi masalahnya bukan hanya dengan siswa tetapi juga orang tua dan kerabat mereka. Sebagian besar adalah siswa yang baik, tetapi beberapa dengan arogan memanfaatkan status orang tua mereka untuk bertindak sesuka mereka. Sisty selalu berusaha untuk memperlakukan semua orang dengan tepat, tetapi jika dia tergelincir, dia berisiko menciptakan skandal besar.

Alasan dia tetap menjadi kepala sekolah adalah karena karirnya. Sisty Nexophia bukan hanya mantan Single dan salah satu dari Tiga Pilar, tetapi saat ini dia juga dianggap bangsawan. Penguasa memberinya gelar sebagai kepala resmi pertama keluarga Nexophia.

Yang mengatakan, dia memiliki sedikit minat di dalamnya. Berat namanya tidak lebih dari salah satu medali yang dikenakan para jenderal di dada mereka. Itu hanya lencana yang terlihat bagus. Dia akan membuangnya pada saat itu juga untuk melindungi sesuatu yang penting.

Dalam masyarakat bangsawan, setiap keluarga bergabung dengan faksi milik salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar. Tapi Sisty bukan bagian dari mereka. Dia bersahabat dengan keluarga Socalent dan Fable, tetapi tetap netral secara politik.

Berbicara tentang Socalent … dia memiliki beberapa urusan dengan kepala keluarga hari ini. “Aku ingin menelepon Vizaist, tetapi begitu dia pergi ke bawah tanah, mustahil untuk menemukan keberadaannya.” Dalam hal itu, tidak ada orang yang cocok untuk pekerjaan intelijen seperti dia. Dia cenderung memiliki putrinya Felinella perantara, tetapi bahkan dia tidak bisa berhubungan dengannya.

Socalent adalah kepala salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar, tetapi citranya jauh dari bangsawan normal. Dia selalu berada di garis depan dalam militer, berani dan kokoh, tetapi seperti di masa lalu, dia juga tidak biasa dan tidak dapat diprediksi.

“Mungkin aku harus bertanya pada Frose…” Sisty sedang memikirkan tentang murid pindahan, Lilisha Ron de Rimfuge Frusevan. Dia memiliki Loki sebagai contoh sebelumnya, tetapi dia tidak yakin apa yang dipikirkan Berwick ketika dia mendorong Lilisha ke Institut.

Tetapi karena dia juga mengatakan bahwa itu adalah kehendak penguasa, tidak ada jaminan bahwa Frose akan mengetahuinya. Dan bahkan jika dia tahu, kemungkinan besar dia tidak akan mengatakannya.

Pada tingkat ini, bagaimanapun, itu akan berubah menjadi berantakan. Itulah yang dikatakan instingnya padanya. Tanpa pertahanan yang diperlukan, dia tidak mungkin menghadapi badai yang akan datang. Dan dengan mencuatnya nama penguasa Cicelnia, Sisty tidak bisa berpuas diri.

Cicelnia dikenal tajam, dan rumor mengatakan dia tidak takut untuk membuat keputusan kejam di belakang layar. Dia tidak ragu untuk menggunakan tangan besi dan memanipulasi dari bayang-bayang demi kepentingan nasional atau untuk meningkatkan kesehatan urusan internal, meskipun ini hanya sesuatu yang dikatakan di antara para petinggi.

Sejak pelantikannya, Cicelnia mendapat dukungan kuat dari warga biasa. Dan dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun dari sisi gelap itu, jadi jika itu benar, itu berarti dia semakin licik.

Sisty tidak punya bukti untuk rumor ini, bahkan dengan kontak pribadinya. Tidak mungkin baginya untuk mengetahui kebenaran hati penguasa. Mantan Single atau tidak, seorang kepala sekolah dari sebuah institut tidak bisa begitu saja bertemu dengan penguasa. Bahkan Single saat ini seperti Lettie membutuhkan janji terlebih dahulu.

Namun demikian, tidak ada keraguan bahwa Cicelnia sebagian besar bertanggung jawab atas apa yang dilakukan Alpha hari ini. Tersembunyi di balik kecantikannya adalah penilaian yang sangat cerdik bersama dengan kemampuan yang menentukan untuk melaksanakannya. Dia hanya melihat kepentingan dan logika nasional, memotong dan membuang sesuatu yang tidak berguna, yang telah mengubah Alpha menjadi negara yang makmur. Reputasi bangsa sebagai pembangkit tenaga magis dan Institut tumbuh sebesar itu berkat dia.

Posisi Berwick saat ini juga karena otoritas Cicelnia, itulah sebabnya dia kemungkinan besar harus memberi jalan jika penguasa ingin mendorong sesuatu.

Dalam hal itu, niat Cicelnia semuanya berhasil dan membuahkan hasil yang baik. Dan sekarang setelah dia memperkuat fondasi negara, langkah selanjutnya adalah…

Tidak, aku hanya terlalu memikirkannya. Tapi akhir-akhir ini saya mendengar bahwa Lady Cicelnia mencurahkan waktunya untuk bernegosiasi untuk penambangan mithril.

Selama Turnamen Sihir Persahabatan, yang terbaik dari Alpha telah melenyapkan ancaman terbesar bagi umat manusia — Devourer — di luar perbatasan Balmes. Mereka melakukan ini setelah pasukan Balmes dihancurkan, dan Cicelnia tentu saja tahu bahwa Alus telah menjadi bagian darinya.

Deposit itu masih berada di luar perbatasan Balmes, dan ada kemungkinan untuk mengekstrak mithril dengan kemurnian tinggi darinya. Sebagai orang yang memperhatikan kepentingan nasional, Cicelnia ingin menjadi bagian darinya.

Tidak jelas dalam keadaan apa Alus dan yang lainnya telah dikirim, tetapi Sisty punya ide bagus. Terima kasih kepada Alus, mengerjakan hak atas mithril seharusnya berjalan seperti yang diharapkan Lady Cicelnia. Tapi mengapa dia mengalihkan pandangannya ke dalam perbatasan kita…

Sisty tahu bahwa Lilisha telah dipindahkan ke Institut sebagai bagian dari beberapa strategi jangka panjang, tetapi dia tidak yakin bagaimana semua itu terhubung.

Dia pergi keluar untuk mencari informasi itu. Namun, dengan jadwalnya yang padat dan ketidakmampuannya untuk meninggalkan Institut terlalu lama, dia hanya memiliki sedikit waktu untuk itu.

Meskipun mungkin kehendak Cicelnia, itu telah melalui Berwick. Sisty memercayainya sampai tingkat tertentu, belum lagi bahwa militer telah banyak berinvestasi dan bekerja sama dengan Institut. Sebagai gantinya, Magicmaster pemula yang hebat dan penemuan baru dalam sihir sangat berharga bagi militer, itulah sebabnya Sisty akhirnya menyimpulkan bahwa Berwick tidak akan melakukan apa pun yang akan berdampak negatif pada Institut.

Bahkan mungkin rencana ambisius Berwick sendiri sedang bekerja. Dia pernah menyebutkan bahwa dia sedang memikirkan para Magicmasters yang akan datang setelah mereka. Saya berharap dia akan mempertimbangkan saya. Senyum di wajah Sisty, saat dia mengingat kembali saat itu, sepertinya menanyakan apa yang dia pikirkan tentang orang.

Lettie, misalnya, sangat jijik saat mengetahui Berwick melibatkan Sisty demi menghindari risiko. Sisty menyeringai ketika dia mengingat bagaimana Lettie menggambarkannya sebagai orang yang tidak berperasaan. Jika, pada saat itu, Lettie dengan serius bertanya padanya berapa lama rencananya dibuat, Sisty akan dengan enteng mengabaikannya sebagai bukan masalah besar. Sama seperti bagaimana dia menjawab ketika ditanya mengapa dia mengundurkan diri sebagai Single.

Namun, untuk melaksanakan itu, Berwick perlu menjadi Gubernur Jenderal Alpha dan Sisty perlu menjadi kepala sekolah Institut. Institut yang berfungsi seperti sekarang, dengan menerima anak-anak bangsawan, adalah bagian dari niat Berwick.

Salah satu contohnya adalah sistem semua siswa tinggal di asrama. Ini dimaksudkan untuk memutuskan mereka dari kebiasaan buruk dan pandangan menyimpang dari bangsawan lama. Begitu juga dengan hal tertentu di bawah Institut yang dikelola Sisty.

Tetapi bahkan rencana yang berpengalaman dan dipikirkan dengan matang ini hanyalah bentuk lain dari asuransi bagi Berwick. Jadi jika situasinya tidak menuntutnya, itu hanya akan menjadi tindakan pencegahan yang tidak perlu. Namun, dengan Alus yang mendaftar di Institut dan mulai terbiasa dengannya, semuanya tampak berjalan seperti yang direncanakan Berwick.

Akan membutuhkan lebih dari sekadar militer untuk membayangkan rencana besar seperti itu. Dibutuhkan keberadaan seseorang yang cukup cerdas dan juga visioner untuk menggunakan ide dan kekuatan mereka dari posisi yang berbeda dari posisi Berwick.

Sisty hanya bisa membayangkan satu orang yang cocok dengan deskripsi itu…Cicelnia. Dia telah menempatkan Berwick di posisinya saat ini, dan dia bahkan mungkin melihat masa depan dalam lingkup yang lebih luas daripada dia.

Ketika dia memikirkan itu, Sisty sedikit bergidik. Tetapi tidak peduli gerakan tak dikenal apa yang sedang terjadi, sebagai kepala sekolah dia setidaknya ingin tahu apa yang mungkin terjadi dan membuat persiapan.

Untuk saat ini, dia akan menganalisis faktor mana yang bisa dia prediksi dan mencoba memahami situasinya. “Pasti ada masalah dengan Frusevans di belakang Ms. Lilisha. Mengetahui hubungan mereka dengan keluarga Fable, tidak aneh jika ada pertengkaran.”

Sejauh yang Sisty ketahui, keluarga Frusevan adalah keluarga spesial yang berada di kepala Aferka, unit eksekutif. “Aku ingin tahu apakah Aferka masih berfungsi sampai sekarang.” Dia hanya tahu organisasi dari belakang ketika perebutan kekuasaan antara bangsawan berkecamuk. Percikan konflik bahkan sampai ke penguasa. Hasilnya adalah organisasi induk Aferka yang berfungsi sebagai tentara swasta untuk kaum bangsawan direorganisasi menjadi kekuatan eksekutif langsung di bawah penguasa.

Untuk meredakan konflik antara bangsawan, penguasa pada saat itu menggunakan pedang yang dikenal sebagai Aferka dengan kejam. Secara khusus, banyak bangsawan terbunuh dalam pembersihan. Pada saat itu, mereka bukan unit eksekutif dan lebih sebagai regu pembunuh. Itulah yang bisa dia ceritakan tentang sejarah tersembunyi tentang Frusevans, Aferka, dan penguasa, dari memeriksa perpustakaan Institut dan database apa pun yang bisa dia akses.

Dan ada satu hal lagi… Dia bertemu dengan saksi hidup. Itu telah menjadi tujuan utamanya. Sayangnya, karena semua perilaku angkuh dan keangkuhan, diskusi penting yang sebenarnya harus disimpan untuk waktu berikutnya.

“Yah, kurasa mereka kesepian dan ingin melihat murid lama mereka lagi… Guruku bisa sangat mengerikan. Saya kira saya juga bukan murid terbaik. ” Sisty tiba-tiba menyadari sesuatu dan tersenyum pahit. Seorang murid yang gegabah adalah orang yang lebih mungkin untuk tumbuh. Dan juga bahwa apa yang terjadi, datang sekitar.

Memikirkan kembali, sulit untuk mengatakan bahwa dia telah diberkati oleh murid-muridnya sendiri. Dan berbicara tentang perilaku buruk, mantan muridnya Lettie telah menyebabkan sedikit masalah baginya. Baru-baru ini, anak bermasalah terbesar adalah anak laki-laki itu. Keberadaannya sendiri adalah ketidakteraturan, dan itu hampir seperti kesulitan mencari jalan untuk menemukannya.

Meskipun pada kenyataannya dia juga membantu Sisty di belakang layar, jadi tidak semuanya buruk. Tapi dia tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya karena dia adalah anak yang bermasalah. Itu adalah sisi manis dari dirinya, tapi sekali lagi dia tidak jauh lebih baik…

Dia menghela napas. Dengan pandangan jauh di matanya, dia tiba-tiba menemukan sebuah ide. Saya tahu, mengapa saya tidak mencoba bertanya kepada Alus? Dia meletakkan jarinya di dagunya dan mempertimbangkannya. Itu bukan ide yang buruk. Dia memiliki pangkat yang lebih tinggi dari Lettie, jadi mengatur pertemuan dengan Cicelnia pasti akan lebih lancar.

Keberadaan Alus tidak ternilai harganya bahkan untuk penguasa suatu bangsa. Menonton gerakan Berwick, mudah untuk membayangkan bahwa Cicelnia telah menggunakannya selama Turnamen Sihir Persahabatan untuk memperluas pengaruh Alpha. Selain itu, sejauh yang diketahui Sisty, tidak ada Magicmaster dengan topeng aneh bernama Ulhava. Dan mengingat pertunjukan yang dia tampilkan, hanya ada satu orang di balik topeng itu.

Mengetahui Alus, tidak mungkin dia setuju dengan lelucon seperti itu hanya karena penguasa menginginkannya. Dia tidak tahu kesepakatan seperti apa yang mereka buat, tetapi dari gerakan Berwick tampaknya bahkan penguasa harus bernegosiasi dengannya, itulah sebabnya Sisty tidak bisa menolaknya secara blak-blakan.

Saat dia menghibur ide-ide ini, dia melihat cologne-nya di rak. Dia menghela nafas pasrah. Di masa lalu dia mencoba rayuan, hanya untuk membuatnya benar-benar menjadi bumerang. “Aku tidak bisa. Jika saya bertanya kepadanya, negosiasi akan terlalu banyak bekerja. ”

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk melakukan apa yang dia bisa dan membuat persiapan untuk pola yang bisa dia antisipasi. Lagipula, dia bukan makhluk seperti dewa yang mampu melihat semua pion bermain sekaligus.

Bahunya merosot. Dengan harapan menyegarkan dirinya, dia berjalan ke jendela dan terus berpikir sambil meletakkan jarinya di bibirnya. “Sekarang, apa yang harus aku lakukan? Hm? Hmm?!”

Sisty menahan napas. Di pintu masuk gedung utama dia melihat tiga sosok. Di depan adalah seorang anak laki-laki, dengan dua pengikut sedikit di belakangnya. Dia tidak mengenali pengikut laki-laki, tetapi nama anak laki-laki dan pengikut perempuannya muncul di kepalanya. Dan ketika dia melihat mereka, pipinya berkedut. Dan tentu saja mereka akan melakukannya, mengingat keadaannya.

“Ini yang terburuk. Mengapa putra Womruina yang merepotkan itu, yang terakhir dari tiga keluarga bangsawan besar, memutuskan untuk menghadiri pelajaran sekarang sepanjang waktu ?! ”