Bab Lima Puluh Sembilan

Bau Masa Lalu

Satu jam telah berlalu sejak Alus dan Loki meninggalkan Vanalis.

Seperti yang Lettie sebutkan dalam perjalanan mereka ke sana, suhunya sudah hampir sama dengan di Dunia Dalam. Kemudian lagi, alam di Dunia Luar terus berubah, itulah sebabnya makhluk yang tinggal di sana dengan cepat beradaptasi dan berevolusi, termasuk Iblis. Bagaimanapun, suhu yang nyaman adalah berkah yang disambut baik.

Mereka menuju ke sana dengan terburu-buru, tapi itu tidak berarti mereka bisa santai dalam perjalanan pulang. Di dunia iblis, manusia adalah orang luar, dan orang luar diasingkan di mana-mana. Tapi tidak seperti dunia manusia, iblis tanpa ampun tidak memiliki keinginan untuk berkomunikasi atau kemampuan untuk bernegosiasi. Namun, karena mereka sudah memastikan tidak ada Iblis di sekitar mereka, sekarang adalah kesempatan bagus bagi mereka untuk mengatur napas.

Alus dan Loki hanya bertukar sedikit kata saat mereka melewati Dunia Luar. Itu sebagian karena mereka tidak bisa lengah, tetapi juga karena Alus cenderung beroperasi sendiri, jadi dia tidak keberatan diam selama berjam-jam. Saat ini dia sedang berlari di depan sehingga dia bisa menghadapi Iblis mana pun yang mungkin mereka temui.

Keheningan mendorongnya untuk memikirkan identitas manusia salju, termasuk mantra yang dia gunakan untuk mengendalikan pedang es dengan pikirannya. Tidak, pada kenyataannya, dia bahkan tidak perlu menebak. Dia menyadarinya begitu dia melihatnya.

Itu juga jenis mantra yang saat ini sedang dia kerjakan untuk membangun teorinya. Namun, itu bukan untuk dirinya sendiri, dan dia masih dalam proses membuat struktur sehingga belum selesai.

Dasar dari mantra itu sama dengan Zepel… Loki mungkin menyadarinya juga. Dan orang yang secara alami dia kaitkan dengannya adalah sama dengan yang dilakukan Alus.

Pikiran Alus dipenuhi dengan pengetahuan. Dia tahu mantra tabu dan bahkan memiliki hak istimewa untuk mengakses rahasia negara berkat pangkatnya. Tentu saja ada mantra yang tidak dia ketahui, tetapi tidak banyak yang dia bahkan tidak bisa bayangkan teori yang mendasarinya. Lagi pula, tidak mudah untuk membuat mantra baru.

Namun ada pengecualian untuk semuanya. Secara khusus, tidak jarang bangsawan mengembangkan mantra unik untuk keluarga mereka dan merahasiakannya. Itu seperti sekolah seni bela diri dan teknik rahasianya.

Mantra unik yang lahir dengan cara itu seringkali hanya diturunkan dalam keluarga dan dilindungi. Menambahkan mantra baru ke ensiklopedia mantra adalah kontribusi besar bagi kemanusiaan, serta kehormatan tinggi. Tapi di dunia ini di mana Magicmasters sangat dihargai, memiliki mantra unik yang ada dalam keluarga sebagai kartu truf rahasia adalah cara untuk melindungi peringkat keluarga di bangsawan.

Tiba-tiba, Alus berhenti berpikir dan menghembuskan napas dengan tajam. Jika dia terlibat terlalu dalam, dia hanya akan berakhir bertabrakan dengan bangsawan. Karena dia tidak memiliki kesan yang baik tentang masyarakat bangsawan, dia tidak tertarik untuk mencampuri urusan mereka.

Setelah tenggelam dalam pikirannya untuk sementara waktu, dia melihat dari balik bahunya ke arah Loki. “…!” Dia kemudian mendecakkan lidahnya karena kecerobohannya sendiri.

Memperlambat, Alus berhenti. Sesaat kemudian Loki menyusul dan menatapnya dengan penuh tanya. “Apakah ada masalah, Tuan Alus?”

Alus meletakkan tangannya di kepalanya sedikit lebih kuat dari biasanya, seolah mencoba mendinginkan tubuhnya yang panas. “Tidak, aku hanya senang aku menyadarinya lebih awal.” Dia berjongkok dan memeriksa kaki Loki. Dia bukan ahli, tapi sepertinya mantra penyembuhan yang diberikan pada Loki tidak berjalan seperti yang diharapkan. Mungkin mantranya sudah mencapai batasnya.

Biasanya butuh berminggu-minggu untuk menyembuhkan lukanya. Mereka meninggalkan Vanalis terlalu dini, dan dia akan lebih baik beristirahat di ranjang seperti Mujir.

Melihat alisnya yang berkerut, Loki berkata dengan ekspresi kaku, “Itu bukan masalah. Itu tidak akan berpengaruh selama tidak ada pertempuran dengan Iblis kelas tinggi!” Dia putus asa mengajukan banding, berpikir dia akan ditinggalkan sendirian di Vanalis sebaliknya.

Memulihkan diri di Vanalis sejujurnya tidak mungkin. Dia tidak ingin memperlambatnya, tetapi sejujurnya, dia tidak ingin meninggalkan sisinya. Dia mencari cara untuk membenarkan perasaan egoisnya tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang meyakinkan.

Dia dengan patuh duduk di akar pohon terdekat atas instruksi Alus. Sepatu botnya kemudian dilepas, memperlihatkan kakinya yang terbungkus perban.

Alus mengamati kakinya dengan cermat. Membuat penilaian yang akurat di lapangan itu sulit, tetapi itu tidak terlihat bagus baginya. Dia terluka di tempat lain juga, tapi kaki akan menimbulkan masalah terbesar dalam perjalanan pulang mereka. Sulit untuk mengatakan jenis ketegangan apa yang dikenakan Force pada tubuh hanya dengan melihat. Bahkan para praktisi sendiri tanpa disadari dapat melampaui batas mereka. “Sepertinya baik-baik saja untuk saat ini.”

“Anda terlalu khawatir! Juga, itu menggelitik, jadi jangan, um…”

“Baiklah, mari kita turunkan kecepatannya. Anda tidak ingin berakhir di kamar rumah sakit segera setelah kami kembali, bukan? ” Bahkan jika dia membawanya ke dokter militer atau menyembuhkan Magicmaster setelah mereka kembali, mempertahankan kecepatan mereka saat ini dapat membahayakan kakinya secara serius. “Sekarang …”

“Apa yang kamu lakukan, Tuan Alus?”

“Hm? Saya tidak bisa memaksa diri untuk meninggalkan aset yang terluka. ” Alus berbalik untuk menunjukkan punggungnya ke Loki, berlutut di depannya, sambil meletakkan tangannya di belakangnya. Itu adalah posisi yang bisa dilihat siapa pun dari pandangan pertama … menawarkan tumpangan.

“Aset? aku tidak melakukan apa-apa…”

“Benar-benar sekarang? Bahkan Lettie mengakuimu. Jadi saya yakin tidak ada yang akan keberatan.”

Ada keputusan yang sangat baik untuk dipertimbangkan. Setelah menemukan manusia salju, dia membatalkan mantranya dan dia mengulur waktu, secara tidak langsung berkontribusi pada pertarungan Shem Azah. Jika bukan karena tindakannya, ada kemungkinan besar mereka tidak akan dalam perjalanan pulang. Gangguan dari salju bisa memperpanjang waktu yang dibutuhkan beberapa hari. Kemampuannya untuk dengan cepat membedakan keberadaan keberadaan yang tidak normal layak untuk dipuji.

“Entah kamu kembali ke Vanalis, atau kamu mendapatkan tumpangan dariku,” lanjut Alus. “Berwick dan kepala sekolah mungkin akan melakukan sesuatu tentang Institut, jadi tinggal di Vanalis selama beberapa hari bukanlah masalah besar.”

Dihadapkan pada dua pilihan, Loki mengerutkan kening karena praktis hanya ada satu pilihan. Tentu saja, karena Alus menghadap ke depan, dia tidak bisa melihatnya.

Sambil mendesah, Loki akhirnya mengundurkan diri. Tapi kemudian dia menyadari sesuatu dan tersenyum lembut agar dia tidak menyadarinya. Dia merasa ini sama seperti ketika dia membuat koneksi pertamanya dengan Alus, ketika dia menyelamatkannya selama misi pertamanya. Dia ingin merahasiakannya darinya, karena dia menangis saat itu dan menunjukkan sisi yang memalukan.

Loki menikmati perasaan tangan di kepalanya, lalu meletakkan tangannya sendiri di kepalanya. Dia merasa seperti kehangatan ketika dia menyentuh kepalanya masih ada. Dan itu adalah jenis kehangatan yang sama seperti saat itu.

Dengan senyum cerah, dia dengan takut-takut bersandar di punggungnya. Sambil meletakkan tangannya di pundaknya, dia berhati-hati agar tidak terlalu membebaninya.

Alus menekuk kakinya dan dengan santai mengangkat tubuhnya. “Hm?”

“…!” Loki telah tumbuh beberapa, jadi wajar saja jika dia menjadi lebih berat. Tapi itu adalah perasaan seorang gadis untukmu. “Ah! Jika saya berat, kami dapat meninggalkan AWR saya! Saya punya beberapa dari mereka, ”dia buru-buru menyarankan, mengambil inisiatif. Jika Alus tanpa berpikir mengatakan bahwa dia berat, maka dia mungkin akan menyarankan agar mereka kembali ke Vanalis dengan wajah merah cerah.

“Tidak perlu untuk itu, itu tidak seperti kamu berat … Lebih penting lagi, pastikan kamu melingkarkan lenganmu di leherku.”

“Ri-Benar.” Mereka sudah sangat dekat, tetapi Loki begitu tertutup sehingga dia bahkan belum melingkarkan lengannya di lehernya. Seperti yang dia katakan, dia akan terlempar jika sesuatu terjadi.

ℯ𝓃u𝐦𝗮.i𝒹

Loki telah menggali kuburannya sendiri, tetapi Alus tidak cukup bodoh untuk kembali ke topik sebelumnya. “Kalau begitu ayo pergi.”

Tetapi ketika Alus mulai berlari, dia merasa sedikit canggung. Dia hampir mengatakannya, tapi memang ada sesuatu di pikirannya. Bukan berat badannya, tapi dua tonjolan yang menekan punggungnya. Tentu saja, jika dia mengatakan sesuatu, itu mungkin pemicu hal lain, jadi dia tetap diam.

Alus melakukan yang terbaik untuk mendorongnya keluar dari pikirannya. Dia kurang bijaksana untuk mengomentari tubuh wanita, terutama area dadanya. Itu adalah salah satu hal yang dia pelajari setelah mendaftar di Institut.

Setelah beberapa langkah, Alus kembali mengasah indranya dan memperhatikan sekelilingnya. Membawa yang lain akan memperlambat siapa pun, dan bahkan Alus tidak bisa berlari tanpa batas saat membawa Loki. Dia sangat bugar, tetapi dia tidak bisa membawa Loki sampai ke Alpha. Paling-paling dia akan melanjutkan sampai lukanya sembuh sedikit lagi, atau sampai mereka melewati beberapa area yang lebih berbahaya. Pada akhirnya dia harus memperhitungkan kakinya.

Saat-saat keheningan berlalu. Segera, Loki tampak tenang, dan membuka mulutnya untuk memecah kesunyian. Kata-katanya tenang dan menyatu dengan pemandangan yang lewat. “Mengapa Anda menolak undangan Lady Lettie?” dia berbisik ke telinga Alus. Terlepas dari apa yang dia pilih, Loki pasti akan menanyakan pertanyaan yang sama. Dia ingin mengerti apa yang dia pikirkan.

Menerima undangan Lettie pasti akan menguntungkan. Lettie tidak hanya menginginkan kekuatannya; undangannya dibuat setelah memahami dan menerimanya sebagai individu. Dia dengan jelas menyatakan bahwa itulah alasan untuk membuat pasukannya, dan bahwa dia siap untuk melawan niat militer jika perlu.

Setelah berjuang sendiri selama ini, Alus tidak punya tempat untuk lari. Loki sangat menyadari hal itu. Pada akhirnya, dia akan selalu ditempatkan kembali di medan perang. Sebagai seseorang yang berada di sisinya, dia merasa sangat tidak menyenangkan. Setiap misi dia dikirim ke kematiannya. Dan dia terbakar amarah saat memikirkan perjalanan di atas tali yang berbahaya yang tidak pernah berakhir. Di samping kekuatan dan kemampuan yang luar biasa, Alus masih hanya satu orang.

Loki baik-baik saja dengan militer yang dibongkar jika itu berarti Alus bisa bebas. Tetapi kenyataannya berbeda, dan ketika dia benar-benar memikirkannya, jika dia tidak bisa melarikan diri maka mungkin yang terbaik baginya untuk berada di medan perang dengan seseorang yang dapat diandalkan, cakap, dan yang memahaminya.

Dia tidak ragu bahwa Lettie adalah orang itu. Itu sebabnya… “Apakah urusanmu yang belum selesai… keduanya?” Tidak perlu khawatir tentang hal seperti itu. Terlalu konyol untuk mempertimbangkan bahwa kedua gadis itu bisa mengikat Alus. Bahkan jika dia benci menyerah pada hal-hal di tengah jalan, Loki tidak bisa menerimanya.

“Yah, itu satu hal, tapi itu bukan satu-satunya alasanku.”

“Lalu mengapa…?!” Nada bicara Loki secara tidak sadar berubah menjadi kasar, dan bahkan dia tidak tahu mengapa. Tidak peduli apa yang dipilih Alus, dia akan bersukacita. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan saat itu … apakah dia bergabung dengan pasukan Lettie atau menolaknya dan kembali ke Institut.

Saat berikutnya, dia panik dan menambahkan, “Maaf. Aku berkata terlalu banyak.”

“Benar,” kata Alus setelah jeda.

Bahu kecil Loki bergetar mendengar kata-katanya. Itu mengingatkannya bahwa jarak di antara merekalah yang telah tumbuh dan bukan hubungan mereka. Dia menyusut kembali pada pemikiran bahwa dia telah melampaui batas-batasnya. Dia mengajukan pertanyaan untuk memahami Alus, tetapi keinginannya untuk mempelajari segala sesuatu tentang dia sangat egois.

Seolah tidak peduli dengan pikiran malu Loki, Alus mengulangi dirinya sendiri. “Benar, aku juga tidak begitu mengerti. Tapi… berbeda dari sebelumnya. Itu saja yang saya pikirkan sendiri. Hmph, kurasa aku bahkan tidak bisa memahami diriku sendiri.” Memikirkannya kembali, apa yang dia katakan kepada Lettie bukanlah kebohongan. Tapi itu juga tidak sepenuhnya benar.

Melihat itu, Loki mengetahui kunci dari kekacauan di hati Alus yang bahkan tidak dia mengerti. Itu mungkin terletak di masa lalu. Dan ketika dia menyadari itu, dia memutuskan untuk tidak ragu tetapi mengambil langkah maju.

Keputusannya dibuat dengan sangat berani. Kata-katanya tidak dimaksudkan hanya untuk memuaskan keinginannya sendiri, tetapi juga untuk membantu Alus mencari hatinya sendiri. “Tuan Alus, jika Anda mau, bisakah Anda memberi tahu saya? Tidak ada yang mungkin datang darinya, tapi aku tetap ingin kamu menceritakan tentang dirimu…tentang masa lalumu…dan apa yang telah kamu lalui, ”katanya, menatap lurus ke mata hitam Alus seolah mencari masa lalunya. tersembunyi di dalam. “Saya pikir berbicara dengan seseorang tentang hal itu akan membantu Anda memahami perasaan Anda sendiri dengan lebih baik …”

Alus diam-diam mendengarkan apa yang dia katakan, dan ketika dia selesai, dia berhenti sejenak. “Tidak ada yang menarik. Pernahkah Anda mendengar bahwa saya berada di pasukan Lord Vizaist di masa lalu?

“Ya, aku sudah mendengar sebanyak itu.” Loki hanya tahu bahwa Alus telah bergabung dengan skuad dan di beberapa titik skuad telah dibubarkan. Tapi semua yang ada di antaranya benar-benar kosong.

Selama misi, Louise menceritakan anekdot mengharukan tentang Alus. Yang mengatakan, dia mungkin hanya menceritakan cerita yang disaring Loki. Pada kenyataannya pasti ada lebih dari itu. Loki hanya mendengar cerita kehidupan sehari-hari yang sepele, dan bukan kengerian yang menjadi bagian terbesarnya.

Alus telah bergabung dengan pasukan yang dipimpin oleh ayah Felinella, Vizaist, dan menghabiskan beberapa waktu bersama rekan-rekannya di sana. Partisipasinya secara dramatis meningkatkan kekuatan pasukan, dan setelah dia bergabung, tingkat penyelesaian misi mereka mendekati seratus persen.

“Jika saya ingat, nama regu adalah Unit Serangan Fiend Khusus.”

“Jadi kamu tahu banyak.” Alus terdengar sedikit kritis terhadap pertanyaannya, jadi Loki berjuang untuk mengangguk.

Sejauh yang dia tahu, sejak regu itu dibubarkan, Alus tidak pernah bergabung dengan regu lain, juga tidak mengambil mitra resmi. Dia telah terikat pada regu sebagai bagian dari misi, tetapi kebanyakan dia beroperasi sendiri. “Itukah sebabnya kamu menolak tawaran Lady Lettie?”

“Siapa tahu? Itu adalah kenangan pahit bagi saya. Bahkan sekarang hal itu menghalanginya dari waktu ke waktu… Aku tidak pernah sekalipun melupakan hari itu. Hari yang membuktikan bahwa aku tidak membutuhkan sekutu.”

Kata-kata terakhirnya diucapkan dengan nada monoton. Loki dengan lembut menutup matanya untuk mencerna semua yang dia katakan. Apa yang dia rasakan saat itu, dan apakah ada bekas luka di hatinya sebagai tanda tekadnya. Ingin setidaknya mengalami rasa sakit yang sama, dia membiarkan pipinya menyentuh punggungnya.

Itu pasti memiliki kehangatan seseorang…tapi selain Loki, Alus tidak berpikir begitu. Baginya, dia sudah meninggalkan kehangatan manusia. Meskipun mungkin ada sesuatu yang tersisa, itu tidak lebih dari jejak panas. Sumbernya telah tertutup di balik pintu dingin yang tebal di masa lalu. Haruskah dia membuka pintu itu lagi, dia bertanya-tanya, mencari jawabannya di dalam dirinya sendiri. Dengan ragu-ragu, dia perlahan mengulurkan tangannya ke arah itu.

Tiba-tiba, dia merasakan panas dari pipi gadis berambut perak itu … dan akhirnya meletakkan tangannya di kenop pintu. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir dipindahkan, jadi kenopnya berkarat dan berat.

Itu adalah cerita tentang Alus yang tidak diketahui siapa pun. Kisah seorang anak laki-laki yang dibesarkan di militer, yang tidak tahu apa-apa tentang dunia di luarnya. Kisah seorang anak laki-laki yang patah hati.