Bab Lima Puluh Delapan

Tangan yang Menjangkau Itu

Ketika kelompok itu tiba kembali di pangkalan, Magicmaster Louise yang menyembuhkan mengambil alih. Saatnya untuk bersinar, dalam arti tertentu, setelah misi selesai. Dengan instruksinya yang cepat dan akurat, pangkalan itu dengan cepat diubah menjadi bangsal perawatan.

Adegan aneh terjadi di pintu masuk bangsal perawatannya, dengan sekelompok pria dewasa berdesakan menunggu untuk diperiksa. Dimulai dengan Mujir dan diikuti oleh Loki, Louise memperlakukan orang demi orang.

Meskipun mereka disebut Penyembuh Sihir, kemampuan mereka biasanya berhenti pada peningkatan kemampuan pihak yang terluka sendiri untuk menyembuhkan diri mereka sendiri. Tentu saja ada perbedaan di antara para praktisi, tetapi mereka semua pada dasarnya sama.

Namun, ada pengecualian. Magicmasters penyembuhan tingkat pertama yang dikenal sebagai dokter ahli tidak termasuk dalam kategori itu.

Ketika datang ke tingkat Magicmasters yang Single seperti Lettie dibina, mereka kemungkinan akan menjadi yang terbaik di negara ini. Louise tidak terkecuali, dan dalam beberapa jam sebagian besar yang terluka sudah cukup pulih untuk berdiri sendiri.

Alus tidak berpengalaman dalam menyembuhkan Magicmasters, tetapi teknik mereka sangat mengesankan bahkan baginya. Tampaknya mereka sekarang menjadi kebutuhan di Dunia Luar yang tidak bisa mereka abaikan.

Namun, Mujir telah diperintahkan untuk beristirahat sejenak. Orang yang bersangkutan tidak senang disuruh berbaring, tapi tidak peduli seberapa keras dia bersikeras dia baik-baik saja, perintah Louise mutlak di sini. Lettie mungkin satu-satunya yang bisa melawannya.

Anggota regu di sekitarnya tidak menganggapnya terlalu serius, malah mengolok-olok Mujir.

Bahkan tangan Alus yang radang dingin telah sembuh dan tidak punya pilihan selain mengikuti saran Louise. Yang mengatakan, apa yang harus saya lakukan untuk tidak menggunakan lengan saya? Diberitahu untuk tidak menggunakan lengan dominannya di Dunia Luar adalah kondisi yang agak ketat. Dia terlalu sering menggunakan tangannya meskipun mengalami radang dingin, yang membuatnya semakin parah hingga ke tingkat itu. Untungnya, dia masih bisa menggunakan sihir.

Setelah menyelesaikan perawatannya, Alus menuju sebuah ruangan kecil di belakang. Pangkalannya kira-kira sebesar yang dibutuhkan dan tidak lebih. Meskipun apakah itu bisa disebut ruangan kecil masih diperdebatkan, mengingat itu hanya area yang dipisahkan oleh kain yang digantung.

Alus mendorong kain itu ke samping dan memberi isyarat kepada pemilik ruangan dengan matanya. Karena kainnya setengah terbuka untuk memulai, Loki sudah memperhatikan dia datang berkunjung.

Dia saat ini sedang memulihkan diri di tempat tidur kayu yang dibuat kasar, kakinya tergantung di gendongan. Sebagai seorang Magicmaster, dia pasti merasa bahwa tatapan suram itu tidak pantas untuknya. Seperti Mujir, dia memasang ekspresi rumit.

Alus tampaknya memahami keadaannya. “Rasa setelah kekalahan itu pahit, kurasa.”

“…” Dengan sedikit cemberut, Loki menatap Alus seperti ingin mengatakan sesuatu.

“Hanya bertahan hidup adalah keberuntungan. Kali ini semua orang diselamatkan oleh kecerobohan itu.” Dengan sedikit senyum, dia memberinya pujian atas kecerobohan itu. Jika salju masih ada, pertempuran melawan Shem Azah akan jauh lebih sulit.

M2-Polaris Lettie melintas di benaknya sejenak. Jika dia menggunakan mantra itu saat salju masih ada, dia tidak akan bisa menggunakannya atau tidak bisa mengendalikannya. Karena mantra itu juga bisa dengan mudah mengenai pengguna, akan sulit bagi siapa pun yang tidak terlalu ahli dalam mantra penghalang. Mantra serupa ada, tetapi semuanya ditetapkan sebagai mantra tabu karena takut akan apa yang mungkin terjadi jika disalahgunakan.

Misalnya, seseorang dengan otoritas tinggi dapat memanipulasi pion sekali pakai untuk digunakan dengan asumsi bahwa mereka juga akan diledakkan.

“Mengapa pria itu berkoordinasi dan berpihak pada Iblis? Dia sendirian di samping sarang iblis… Ini tidak normal. Dan dia menyebut Godma,” tanya Loki kepada Alus. Pertanyaan yang mengintai di benaknya dibagikan oleh anggota pasukan lainnya. Itu mencegah mereka untuk secara jujur ​​bersukacita dalam reklamasi Vanalis mereka karena ketidaknyamanan mereka.

“Apakah kamu mendiskusikan sesuatu yang menarik? Aku tidak bisa melakukan percakapan rahasia di markasku,” kata Lettie sambil memeluk Alus dari belakang. Dia meletakkan dagunya di bahunya dan berbisik ke telinganya, “Jangan tinggalkan aku dari ini.”

Tapi menilai dari suasana santainya, dia mungkin tidak memiliki motif tersembunyi. Dia menempel di dekat Alus, tetapi Loki, yang berbaring di tempat tidurnya, tidak terlalu terguncang. Sebenarnya, dia menyesal mengungkitnya ketika itu hanya mereka berdua. Akan lebih baik membicarakannya dengan Lettie.

Loki perlahan menutup matanya, tapi Lettie tampaknya tidak keberatan. Atau lebih tepatnya, dia bahkan tidak menatapnya. Ada banyak orang yang terluka di pangkalan. Dan ada juga pesta lanjutan… Hasilnya meninggalkan rasa pahit di mulutnya, dan bukan sesuatu yang bisa dia banggakan. Tapi Lettie, sang kapten, tidak diragukan lagi lebih terluka daripada dia.

Saat berikutnya, anggota regu tampaknya telah membaca ruangan, dan mata mereka mulai beralih ke mereka. Sudah waktunya untuk mendengarkan ringkasan misi mereka. Karena Loki sedang berbaring di tempat tidur di sudut pangkalan, dia merasa sesak.

ℯ𝗻𝘂ma.id

Alus menunggu saat yang tepat dan melanjutkan topik dari sebelumnya. “Dari segi politik internasional, reklamasi Vanalis merupakan prestasi besar bagi Alpha. Dibutuhkan beberapa waktu untuk membangun tempat ini, tetapi negara-negara lain akan melihat nilainya sebagai basis garis depan untuk ekspansi. ”

Mujir mendengarkan, saat dia menatap langit-langit rendah dari tempat tidurnya yang dia bawa.

Tubuh besar Sajik bersandar di dinding. Dia menjadi pendiam yang tidak biasa.

Lettie melepaskan Alus dan tetap diam. Semua orang mendengarkan dengan caranya sendiri, tetapi reaksi mereka semua tidak terdengar.

Yah, bagaimanapun juga ada korban , Alus merasionalisasi. Tidak ada mayat atau sisa-sisa yang tertinggal sehingga jumlah yang tewas tidak dapat ditentukan, tetapi rekan seperjuangan mereka telah dihancurkan. Banyak dari mereka diperlakukan sebagai “hilang” tapi itu hanya eufemisme.

Namun, Alus tidak bisa merasakan persatuan dengan mereka, juga tidak bisa berbagi perasaan mereka. Paling-paling dia mengerti bagaimana perasaan mereka dan tetap diam.

Ada satu hal yang tidak sesuai dengan harapannya. Kelompok yang dikirim untuk mencari kelompok maju secara ajaib telah kembali dengan beberapa orang yang selamat. Mereka terperangkap dalam badai salju yang tiba-tiba dan diserang. Setelah itu, kelelahan, mereka menemukan tempat untuk bersembunyi.

Mendengar laporan mereka, Alus tidak terlalu memikirkannya. Paling-paling itu adalah kabar baik bahwa mereka tidak semua musnah. Tapi dia bisa mengerti kesedihan Lettie ketika dia melihat yang lain tidak bersama mereka. Dia biasanya sangat terbuka sehingga mudah untuk mengetahui kapan dia berpura-pura.

Alus hampir merenungkan ingatan yang sama, tetapi itu milik masa lalu. “Ada lebih dari beberapa korban, tapi aku yakin kamu akan bisa membayarnya suatu hari nanti. Semuanya, Anda melakukan pekerjaan dengan baik. ” Kata-kata itu bergema dengan hampa. Bahkan dia pikir mereka hambar.

“Allie, kau bisa menyimpannya untuk kakek tua di petinggi yang bersandar di kursi nyaman mereka. Aku yakin mereka akan mengolesi kita begitu kita kembali.”

“Kurasa itu benar. Kalau begitu mari kita beralih ke topik utama. Anda ingin tahu tentang pria itu, bukan, Lettie?”

Suasana di ruangan itu benar-benar berubah. Seharusnya tidak ada musuh di Dunia Luar selain dari Iblis. Namun orang luar yang diyakini sebagai Ahli Sihir yang berada di balik peristiwa itu, seorang pria misterius yang telah melukai Mujir.

“Biarkan saya mulai dengan kesimpulan. Aku tidak begitu tahu siapa pria yang mengendalikan salju itu. Bukannya aku berteman dengan semua Magicmasters.”

“Tidakkah kamu setidaknya pernah mendengar tentang seseorang yang terampil? Belum lagi percakapan aneh yang kamu lakukan dengannya, ”kata Lettie, mengacu pada saat mereka berbicara tentang Godma.

Itu adalah rahasia militer, tetapi Alus memutuskan dia tidak punya pilihan selain mendiskusikannya. “Saya ingin mengatakan Anda harus menanyakan detailnya kepada Gubernur Jenderal, tapi terserah. Anda mungkin tidak mendengarnya, tetapi beberapa waktu yang lalu saya diberi misi untuk menangkap seorang penjahat bernama Godma … ”

Alus memberi tahu Lettie dan yang lainnya tentang insiden itu dengan cara yang acuh tak acuh, mencatat bahwa Godma adalah seorang peneliti yang sangat terlibat dengan Proyek Pemisahan Faktor Elemen, bagian dari masa lalu militer yang kelam. Eksperimen manusia ilegal itu telah dihapus dari catatan. Dia kemudian menjelaskan bahwa Godma telah dibunuh oleh seseorang saat berada dalam tahanan militer, dan bahwa Berwick percaya ada konspirator di belakang Godma, yang menugaskan Vizaist untuk menyelidikinya.

Setelah berada di Dunia Luar selama ini, Lettie dan pasukannya tidak mungkin mengetahui hal ini. “Dan kemudian dia tidak pernah menemukannya. Astaga, Vizaist sudah pikun,” canda Lettie, tapi dia tampak nostalgia saat menyebut nama yang dikenalnya.

“Anda mendapatkannya sebaliknya. Bahkan seorang profesional intelijen tidak dapat menemukan petunjuk apa pun, ”kata Alus padanya, menutupi Vizaist dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu bahkan sekarang. “Saya percaya itu adalah seorang pria bernama Enouve yang menarik tali.”

“Lalu manusia salju kita adalah Enouve ini?”

“Melihat bagaimana dia tahu tentang Empat Buku Fegel, ada sedikit keraguan.” Empat Buku Fegel adalah buku paling langka di dunia. Beberapa orang menganggap mereka kenabian, meskipun ada anggota regu yang hadir yang bahkan belum pernah mendengar tentang keberadaan mereka.

“Mungkinkah Kurama terlibat dalam hal itu?” tanya Lettie.

Bahkan Berwick curiga bahwa organisasi kriminal Kurama berada di baliknya. Tidak ada buktinya, tapi Alus, yang memiliki sejarah dengan Kurama, merasa itu adalah skenario yang paling mungkin. Pria misterius yang merupakan pengguna yang sangat terampil tidak mungkin tidak dikenal oleh dunia. Terlebih lagi, Kurama menjadi lebih aktif tahun lalu, menyebarkan nama mereka.

Selama insiden Demi Azur, Alus dan Lettie bertemu dengan Elise dan komplotannya. Itu adalah pertukaran jarak jauh, tetapi mereka memiliki pengalaman langsung tentang kekuatannya. Itulah mengapa wajar bagi pikiran mereka untuk pergi ke arah itu.

“Ya, itu kemungkinan yang kuat.”

“Apa yang mereka kejar?” Mujir, yang berbaring di tempat tidurnya, dengan cepat bertanya. Dia tidak bisa menggerakkan kepalanya sehingga dia berbicara ke langit-langit. Itu adalah seseorang yang sangat menyakitinya, jadi dia ingin tahu siapa yang berada di baliknya.

ℯ𝗻𝘂ma.id

“Aku tidak tahu. Menurut pria itu sendiri, misinya telah selesai.”

Pria itu memiliki kemampuan untuk mengendalikan hujan salju secara bebas di wilayah luas Vanalis, dan dia tidak segan-segan melumpuhkan Mujir dan melukai Loki. Dengan hadiah Lettie yang kelelahan, pria itu berbahaya. Itulah mengapa Alus segera memutuskan untuk membunuhnya.

“Bagaimanapun, orang mati tidak berbicara. Jadi hanya itu yang kami punya untuk saat ini. Ini tugas Berwick sekarang. Jika pria itu benar-benar anggota Kurama, membunuhnya sangat besar. Melemahkan mereka akan mempermudah kita menghadapi mereka jika mereka menyerang kita,” tambahnya bercanda, tapi dia tahu bahwa dengan Elise, anggota Kurama yang menyerang Institut, mereka tidak bisa mengalahkan Kurama tanpa dia.

Dia tidak terlalu menginginkan pertandingan ulang dengan pengunjung kecil itu, tapi dia punya firasat dia tidak akan muncul di hadapannya dengan cara seperti itu lagi. Selain itu, dengan Mata Ajaib itu, itu bahkan tidak akan berubah menjadi pertempuran sampai mati.

The One Eye of Salem dikatakan mengatur kehidupan. Dan Alus tahu apa artinya… Elise tidak akan mati. Dia tidak bisa mati, bahkan. Karena itu, dia lebih memilih untuk tidak melakukan pertandingan ulang itu juga.

Namun, anggota regu tidak terlihat sangat puas. Mereka tampaknya mencari cara untuk mengekspresikan emosi mereka yang bertentangan.

Lettie sedikit berbeda. Dia menatapnya dengan semacam kepolosan di matanya, dan dia tidak tahu apa yang dia pikirkan.

“…?!” Mengikuti tatapannya, dia akhirnya melihat bahwa dia tidak menatapnya tetapi melewatinya … di Loki. Dia tidak mengerti persis apa yang dituduhkan padanya, tetapi dia sadar bahwa dosa apa pun akan muncul ke permukaan jika diperiksa terlalu keras. Masih ada sesuatu yang belum dia katakan pada Lettie dan Loki.

“Allie, ada sesuatu yang lain, bukan?” Seperti yang diharapkan, Lettie mengambil langkah lebih dekat dan mengintip langsung ke wajah Alus. Dia begitu dekat sehingga ujung hidung mereka hampir bersentuhan.

“Tidak ada yang lain! Saya tidak punya niat untuk menyembunyikan apa pun. ”

“Hm, begitu?”

Dia ingin sekali mengatakan bahwa dia tidak bersalah sampai terbukti bersalah, tetapi tatapan Lettie tidak bisa lepas. Pada kenyataannya, dia hanya mengatakan fakta sebagaimana adanya. Dia mengabaikan tebakannya yang tidak berdasar.

Namun, Loki terguncang oleh nada tersirat Lettie, dan tampak penasaran dengan apa yang dia maksud.

Merasakan Alus berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, Lettie mencondongkan tubuh ke depan, seolah bertanya apakah dia benar-benar akan menyembunyikan sesuatu bahkan dari patnernya. Akibatnya, dia praktis menyandera kepercayaan Loki.

Dan saat itulah Alus menyerah. Mungkin dia seharusnya memuji kemampuan Lettie untuk memahami berbagai hal. “Baik… Yang menarik perhatianku adalah pedang es yang digunakan pria itu.”

“Ini pertama kalinya saya melihatnya. Sungguh menyakitkan menggunakannya dengan mengendalikan mana, daripada hanya menggunakannya secara langsung. Nah, Anda memang memotong lengannya. ”

Itu pasti teknik yang berguna, tapi itu tidak sepadan dengan usaha. Pemrosesan informasi tingkat tinggi diperlukan untuk menimpa koordinat dan menggerakkan pedang dengan cepat. “Itu benar. Tapi, yah, itu mantra yang tidak biasa. Itu saja. Lupakanlah.” Detail dari sifat pedang itu menonjol, tapi itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Loki, di sisi lain, sedikit terkejut. Dia pasti memperhatikan bahwa pedang es itu mirip dengan mantra yang digunakan orang lain.

“Ngomong-ngomong …” Alus mencoba menyelesaikan semuanya.

Tapi Lettie menghentikannya dengan tangannya. “Baiklah, aku kurang lebih mengerti, jadi tidak apa-apa untuk saat ini! Aku akan mengambilnya dari sini.” Dia berbalik dan menghadapi pasukannya. “Benar! Mari kita rayakan perebutan kembali Vanalis!” dia berteriak dengan ceria, mengangkat tinjunya.

Itu adalah perilaku kekanak-kanakan dan mereka semua terkejut pada awalnya, tetapi kemudian mereka saling memandang. Saat berikutnya, mereka mengeluarkan teriakan kemenangan. Beberapa memeluk, beberapa menepuk bahu yang lain, dan beberapa tersenyum dari tempat tidur mereka. Mengangkat lengan kekar mereka, mereka menari dengan gembira, melolong keras dan bersiul dan membuat segala macam kebisingan. Suasana suram dari sebelumnya telah hilang, digantikan dengan keributan besar.

Alus dan Loki sedikit bingung, tetapi mengerti seperti inilah skuad yang dibangun Lettie. Tidak peduli berapa banyak kesulitan yang mungkin mereka alami, ketika saatnya tiba dan misi mereka yang melelahkan telah selesai, kesedihan mereka untuk sementara digantikan dengan kegembiraan.

Tetapi embusan keras itu begitu kuat sehingga mereka bahkan meniup pikiran-pikiran itu dari benak Alus. Tidak masalah lagi seberapa berartinya hasil mereka bagi kemanusiaan dan Alpha. Mereka hanya tergerak oleh prestasi yang berarti bagi mereka.

Namun, Alus tidak membiarkan dirinya terjebak dalam atmosfer. Sebaliknya, keraguan muncul di benaknya. Mungkin manusia salju itu hanya terlihat seperti sedang bekerja sama dengan para Iblis di permukaan, sementara pada kenyataannya dia melakukan sesuatu yang lain. Karena Ogma bisa mengendalikan sekutunya dengan elemen gelap, mungkin dia juga mencoba mengendalikan iblis. Bagaimanapun, dia telah menyebutkan hasil penelitian Godma.

ℯ𝗻𝘂ma.id

Kebetulan, semua bahan penelitian Godma seharusnya telah dihapus atas arahan Vizaist. Tapi bagaimana jika manusia salju telah bekerja di belakang layar dengan Godma? Tidak aneh baginya untuk menerima beberapa hasil penelitian.

Tentu saja, itu bukan penelitian tentang elemen… tapi sihir yang mengubah orang menjadi Iblis.

Tiba-tiba, gambar muncul di kepala Alus. Pola seperti mata di sayap, juga surai rambut manusia, dan tambalan kulit manusia yang dilaporkan Mujir dan Sajik. Ciri-ciri manusia itu terlihat terlalu jelas sebagai akibat dari pemangsaan, belum lagi Iblis yang memakai kulit manusia tidak normal. Yang artinya mungkin…

Tak lama kemudian, Louise muncul dari belakang pangkalan membawa nampan kayu. Di atas nampan ada banyak cangkir. Mereka pasti juga buatan tangan karena terlihat tidak rata, tapi sudah ditata dengan indah.

Louise mengambil cangkir dan botol dari nampan dan mulai menuangkan cairan transparan. “Ini dia, Nona Lettie.”

“Terima kasih atas bantuan dan penyembuhan semua orang,” Lettie menyeringai, dan berterima kasih kepada Louise. Setelah menenangkan diri, dia mengangkat suaranya. “Semua orang mengambil cangkir.”

Dia kemudian menoleh ke Alus dan Loki. “Maaf, tapi anak-anak harus puas dengan air.” Saat Alus memberinya tatapan putus asa, dia melanjutkan, “Itu tidak boleh bahkan jika kamu memberiku mata anak anjing itu. Ini adalah hal yang kuat.”

Mendengar itu, Alus ingat bahwa memang ada alkohol di antara barang-barang yang dibawa oleh pihak pendahulu.

Dengan senyum masam, Mujir menambahkan alasan sendiri. “Pak Alus, kami tidak selalu minum. Ini lebih seperti tradisi untuk acara semacam ini.” Matanya lembut, tetapi dengan tingkat kesedihan di dalamnya.

Kalau dipikir-pikir, setelah semua keributan itu, roti panggang itu memiliki semacam kekhidmatan seremonial. Dengan kata lain, peristiwa seperti yang dimaksud Mujir bukan berarti menyelesaikan misi besar, tapi berduka atas rekan-rekan mereka yang gugur.

Di tangan Alus ada cangkir dengan air yang cukup untuk diminum dalam sekali teguk. Tapi dia merasa burung walet itu punya banyak arti. Loki duduk di tempat tidurnya dan memegang cangkir kecil di kedua tangannya.

Setelah memastikan semua orang sudah siap, Lettie mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi. Saat dia melakukannya, beberapa alkohol tumpah, tapi dia tidak keberatan. Skuad mengangkat cangkir mereka sebagai tanggapan. Alus dan Loki mengikutinya, perlahan mengangkat cangkir mereka, berhati-hati agar tidak menumpahkan isinya.

“Sekarang kami sudah membereskan kekacauanmu. Saya tidak tahu apakah surga atau neraka terletak di balik ini, tetapi tidak ada waktu bagi kalian untuk beristirahat. Selama kami menggunakan kekuatan kami di Dunia Luar, Anda memiliki kewajiban untuk menyaksikannya. Itu hukumanmu karena mengambil liburan panjang sebelum kita semua.” Lettie berbicara seolah-olah dia iri pada orang mati, tetapi ekspresinya ceria dan polos. Kata-katanya sangat mirip dengannya, jauh berbeda dari bahasa formal yang biasanya diharapkan pada kesempatan ini.

Dia kemudian memiringkan cangkir dan menenggak minuman dalam satu tegukan, dan menghembuskan napas dengan tajam. Sepertinya itu benar-benar minuman yang kuat.

Anggota regu yang selamat mengikuti jejak Lettie dan menenggak minuman mereka. Beberapa seperti Lettie, menunjukkan ekspresi seperti sedang menahan sesuatu, sementara yang lain menjulurkan lidah, dan yang lain memegang cangkir mereka terbalik dengan ekspresi tidak puas di wajah mereka.

Sajik mengerutkan alisnya, terlihat seperti sedang tersedak. Mujir meneguknya, tetapi tidak menunjukkan ekspresi. Dia tampak seperti dia bisa menahan minuman kerasnya.

Akhirnya, Alus menenggak cangkirnya sendiri, tetapi seperti yang diharapkan itu hanya air. Berpikir bahwa Loki sama, dia meliriknya. “!!” … Hanya untuk melihat wajahnya memerah setelah meminumnya. Matanya juga tidak fokus.

Alus berbalik dan membentak, “Hei!” Louise balas menatapnya dengan tatapan samar, membuatnya tidak jelas apakah itu disengaja atau tidak.

“Aw, lil Loki minum alkohol? Yah, ini adalah Dunia Luar, jadi kita seperti berada di luar negara kita sendiri… Sebenarnya, aku tidak mengira kamu begitu ringan.”

ℯ𝗻𝘂ma.id

“Hah…ini noshing…sungguh! Saya baik-baik saja. Aku bisa membuat gunung iblis di luar!” Tidak hanya dia tidak mengucapkan kata-katanya, tetapi dia menjadi sangat percaya diri. Sepertinya dia bahkan melupakan luka-lukanya. “Tuan Alusss, tidakkah kamu pikir kamu terlalu banyak mengalihkan pandangan dariku?! Aku ingin kamu melihat bahwa aku…Aku juga bisa menangani diriku sendiri!” Bahkan ada cegukan yang bercampur dengan ucapannya, jadi tidak diragukan lagi dia kehilangan kendali.

“Dia pemabuk yang menyenangkan, Allie. Yah, aku hanya senang dia tidak menelanjangi atau melakukan kekerasan.”

“Jangan bertingkah seperti ini bukan urusanmu! Apa yang harus kita lakukan tentang ini?”

Lettie tampak menikmati dirinya sendiri. “Ngomong-ngomong, aku tipe orang yang lengket!”

Alus mengabaikannya, dan ketika dia mencoba bersandar padanya, dia diam-diam mendorongnya. Sekali melihat ekspresi kering Mujir dan Sajik mengungkapkan bahwa dia jauh dari tipe clingy saat mabuk.

“Ayo pergi. A-Kita akan memulai pesta mayat ini!” Loki berkata, dan melompat dari tempat tidurnya.

Alus melingkarkan lengannya di perutnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi, tetapi dia mulai meronta-ronta seperti anak kecil. “Hei, lakukan sesuatu!”

“Apa yang harus kita lakukan? Benar, Louise?”

Sementara itu, Loki terlepas dari genggaman Alus dan menggunakan Force untuk bergerak sejauh dua meter. Mabuk atau tidak, gerakan tubuhnya sempurna. Fakta bahwa dia tidak mengalami kesulitan dengan kontrol mana dan konstruksi mantra di negaranya sangat mengejutkan.

Melihat wajah angkuh Loki, Alus menepuk keningnya. Kalau terus begini, dia mungkin bisa keluar ke tanah yang dipenuhi iblis tanpa ada yang bisa menghentikannya. Anggota regu buru-buru bergerak untuk memblokir jalan keluar.

Saat berikutnya, Loki menunjukkan senyum aneh dan kemudian…memuntahkan aliran darah.

“Aaaaaa!!! Lukanya terbuka!!!” Louise menjerit. Dia memiliki ramuan obat di tangannya, tetapi sudah terlambat. Ketika dia melihat Loki seperti itu, bahunya merosot. “Aku bilang dia perlu istirahat juga.”

Itu tidak terdengar seperti kata-kata seseorang yang bertanggung jawab untuk meminum alkoholnya sejak awal. Louise dengan cepat mengangkat Loki dan membawanya kembali ke bangsal perawatan.

Lettie tertawa terbahak-bahak, tapi sekarang bukan waktunya untuk itu, pikir Alus. Setidaknya, dia melihat sekilas sisi langka dari Loki dan perasaannya yang sebenarnya. Terlebih lagi, dia telah belajar untuk tidak pernah membiarkannya minum.

Merasakan kelelahan menyerangnya sekaligus, Alus jatuh lebih dulu ke tempat tidur. Konon, itu tidak benar-benar empuk, jadi punggungnya sedikit sakit.

Akhirnya Lettie berhenti tertawa, dan dia menghela napas seolah menikmati momen itu. Bau alkohol yang kuat menggelitik hidungnya.

Itu adalah jeda singkat bagi para Magicmaster yang berpindah dari medan perang ke medan perang, ketika waktu melambat seiring berlalunya waktu. Memikirkan saat seperti ini akan datang di Dunia Luar, di markas kecil yang dibangun di dalam gua.

Menghabiskan waktu dengan orang-orang di Dunia Luar membawa kembali kenangan dari masa lalu yang jauh … dari hari-hari memuaskan yang mungkin dia miliki saat itu.

“Hal semacam ini tidak terlalu buruk, lho,” kata Lettie, seolah membaca pikirannya.

Tanpa menjawab, Alus hanya memejamkan mata di atas ranjang yang keras. Mereka berdua lajang, jadi mereka memiliki kesamaan. Terlebih lagi, dia sudah lama mengenal Lettie. Mereka tidak terlalu dekat tetapi mereka juga tidak jauh satu sama lain. Itu adalah hubungan yang tak terpisahkan. aku kalah. Dengan pemikiran itu, kesadaran Alus melayang di bawah permukaan dan dia tertidur.

Keheningan yang lama tertunda menetap di Vanalis.

Dalam tidurnya yang nyaman, kesadarannya semakin tenggelam.

***

Vanalis pernah menampung kota berbenteng. Setelah iblis kelas tinggi yang membuat sarang mereka di sana dihilangkan, peta area perlu digambar ulang. Beberapa medan telah diubah.

Jika orang-orang seperti Vizaist atau Berwick mengetahuinya, mereka akan memegang kepala mereka di tangan. Tempat di mana Alus dan Lettie menghilangkan Shem Azah khususnya tidak mungkin melihat kehidupan tanaman selama setengah abad berikutnya. Bumi terbakar, dan memiliki lubang besar yang mencapai jauh ke dalam batuan dasar.

Tanah terbalik di mana-mana sebagai bukti intensitas pertempuran. Banyak tenaga kerja akan diperlukan untuk memperbaikinya kembali. Tetapi karena dia tidak akan melakukan itu sendiri, Alus tidak terlalu peduli.

Dengan pertempuran berakhir, Vanalis dengan cepat mendapatkan kembali iklim sebelumnya. Itu adalah daerah yang hangat untuk memulai, dan dengan salju yang aneh mencair, pemandangan aslinya naik ke permukaan. Udaranya segar, dan tidak lagi sakit untuk bernapas.

Langit Vanalis cerah dan tanpa awan yang terlihat. Dengan selesainya misi mereka, mereka bebas terpikat oleh keindahan alam di kawasan tersebut. Mungkin masih jauh, tetapi flora dan fauna pada akhirnya akan kembali menghiasi tanah dengan warna hijau.

Setelah pertempuran yang menentukan, penampilan iblis telah berkurang drastis, tapi itu bukan fenomena langka. Setelah Fiend kelas tertinggi yang berkuasa di wilayah tersebut dihilangkan, Fiends yang tersisa cenderung menyebar. Dengan kepala hilang, proliferasi Iblis akan berkurang secara dramatis sampai pemimpin lain muncul. Tetapi karena mereka telah berusaha keras untuk membersihkan Vanalis, mereka lebih suka tidak ada pemimpin baru yang muncul untuk sementara waktu.

“Aku benar-benar menginginkan lil Loki untuk diriku sendiri,” Lettie tiba-tiba berseru, sementara mereka berpatroli di seluruh wilayah untuk memastikan tidak ada lagi Iblis kelas atas.

Loki belum kembali normal, tapi dia masih bisa menggunakan sonar mana tanpa masalah. Louise dengan tegas melarangnya mengambil bagian dalam pertempuran apa pun, jadi dia hanya terbatas pada deteksi, yang dia lakukan dengan baik.

“Seseorang di levelku hanya akan menghalangi.” Cara Loki dengan tegas menyatakan ini dengan tegas dan keras kepala. Dia malu, dan menyesal merajalela kemarin. Ada banyak kenangan yang ingin dia hapus.

“Yah, caramu memuntahkan darah sangat buruk,” kata Lettie.

“I-Itu karena alkoholnya!” Loki ingin berpura-pura seperti itu tidak pernah terjadi, tetapi reaksinya membuat jelas bahwa dia terganggu olehnya. Dia menoleh ke Alus untuk memohon padanya bahwa itu adalah kesalahan alkohol dan bukan miliknya. Tapi kemudian dia melihat wajah Alus yang masam. “Aku minta maaf atas semua masalah yang aku sebabkan padamu!” dia meminta maaf, dan membungkuk.

“Yah, itu lucu, jadi semuanya baik-baik saja.”

“La-Nyonya Lettie!”

Lettie mengabaikan protes Loki yang merona, dan terkekeh pada dirinya sendiri saat mengingat kemarin.

Merasa jengkel, Alus angkat bicara untuk menghentikan aliran. “Area ini seharusnya baik-baik saja sekarang. Maaf, tapi kami akan kembali dulu. ” Anggota regu lain yang bertanggung jawab atas area yang berbeda melapor melalui Consensor mereka, dan tidak ada masalah. Mereka perlahan-lahan kembali ke Lettie dalam kelompok-kelompok kecil. Langkah selanjutnya adalah pembersihan wilayah secara mendetail, tetapi pekerjaan Alus tidak termasuk menangani benih kecil.

Letty tersenyum. “Kurasa tidak ada pilihan. Itu yang kami janjikan.”

ℯ𝗻𝘂ma.id

“Tentu saja. Lebih dari ini akan mempengaruhi catatan akademis saya. ”

“Jadi bahkan kamu bukan tandingan Sisty. Penyihir itu benar-benar menakutkan.”

“Ya, sesuatu seperti itu. Jadi semoga beruntung di sini. ” Dengan itu, Alus mendorong Loki dan berbalik. Paket mereka menunggu mereka di pangkalan.

Tapi Lettie memanggil Alus dari belakang. “Juga…Aku ingin mendengar jawabanmu atas pertanyaan itu, Allie.” Cara bicaranya tetap tidak berubah, tetapi cara dia membuang muka dan terdengar agak kasar membuatnya tampak seperti seorang gadis yang menunggu jawaban untuk sebuah pengakuan. Kata-kata itu terdengar di udara yang jernih dengan nuansa halus yang menonjol.

Hanya Alus yang tahu pertanyaan apa yang dibicarakan Lettie. Mengabaikan tatapan bingung Loki, dia melirik Lettie. Namun, dia tidak berhenti berjalan.

Bohong jika mengatakan dia tidak punya waktu untuk memikirkannya. Tidak perlu memikirkannya. Tidak peduli berapa lama dia akan mengenang atau mempertimbangkannya, dia tidak akan menemukan jawaban.

Fakta bahwa dia diundang ke pasukan Lettie terasa seperti dia telah diselamatkan. Sejak dia mulai pergi ke Dunia Luar sendirian, tidak ada yang akan masuk terlepas dari apakah dia hidup atau mati. Dan dia merasakan hal yang sama terhadap orang lain.

Alus meminta untuk pensiun dari militer karena dia sudah bosan dengan dunia seperti itu. Tapi dunia di dalamnya terlalu berbeda untuk seorang Magicmaster Satu Digit seperti Alus. Ada saat-saat ketika dia merasa satu-satunya tempat dia berada di luar. Jadi mungkin itu sebabnya dia selalu menunggu seseorang untuk menghubunginya.

Lettie menafsirkan jedanya sebagai keraguan, dan senyum muncul di bibirnya. “Senang memiliki tempat di mana kamu bisa berlari mengelilingi Dunia Luar bersama dengan orang lain. Orang-orang ini tidak akan mati dengan mudah, kau tahu? Oh, saya kira Anda akan menjadi kapten jika Anda bergabung. Yah, itu juga akan baik-baik saja.” Dia mengucapkan kata-kata berat itu dengan cara yang agak ringan, tetapi anggota regu yang berkumpul tidak terlihat kesal sedikit pun.

Sebaliknya, mereka semua tampak siap menerimanya. Beberapa tersenyum tipis sambil menyilangkan tangan. Yang lain tampak tertarik, membelai dagu mereka. Yang lain lagi bersandar di pohon-pohon di dekatnya sambil melihat-lihat. Namun, mereka semua diam, memperhatikan diskusi Lettie dan Alus. Setiap wajah sama sengitnya dengan yang berikutnya. Mereka semua adalah veteran kuat yang telah menjalani bagian pertempuran yang adil.

“Kamu tidak perlu sendirian lagi. Jika Anda tidak bisa tinggal di mana pun selain Dunia Luar, Anda harus menemukan tempat di mana Anda berada… Ini adalah salah satu tempat seperti itu. Allie, kamu sudah seperti keluarga.” Bersamaan dengan senyum cerianya, Lettie mengulurkan tangannya yang lembut dan lentur.

Ketika Loki melihat itu, dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dia menyadari segalanya dan tersenyum. Alus telah mengalami perlakuan tidak manusiawi di militer, dan semua yang dia dapatkan sebagai balasan adalah pujian yang dangkal. Rasa sakit di hatinya dan keinginannya sendiri telah sepenuhnya diabaikan.

Sekarang jiwanya yang terluka akhirnya akan diselamatkan dan diberi sedikit imbalan. Lettie adalah salah satu dari sedikit orang yang benar-benar bisa memahami Alus, dan menggenggam tangannya pasti akan membawa kebahagiaan.

Loki akan tetap di sisinya saat dia berjalan di jalan itu. Mereka tidak akan bisa meninggalkan militer dan jalan akan dipenuhi dengan bahaya, tapi itu tidak berbeda dari sekarang.

Lebih penting lagi, regu adalah tempat orang-orang yang memahami nilai sejati Alus berada, dan mereka ada di sana untuknya. Dia merasa hal-hal yang diinginkan Alus ada di sini. Dia telah kehilangan orang tuanya dan dibesarkan di militer. Itulah mengapa dia bisa mengerti apa yang dia pilih dan apa yang dia inginkan. Dibandingkan dengan militer yang hanya menghargai kemampuannya untuk membunuh iblis, pasukan Lettie seperti mimpi. Itu adalah keluarga dan tempat yang disebut rumah.

Loki tidak dapat mengungkapkan perasaan di dalam hatinya. Itu hangat, tetapi ada juga sedikit kepahitan. Undangan itu dimaksudkan untuk menjadi baik untuknya dan juga untuknya. Tapi dia merasakan perbedaan dalam apa yang seharusnya menjadi hubungan yang setara. Namun, pada akhirnya, dia tidak pernah mengatakan apa pun dengan keras.

“Dengan begitu kita juga tidak perlu mencari pengintai baru. Bagaimanapun juga, Lil Loki akan bersama kita.”

“Tapi selain itu…memiliki dua Single dalam satu regu akan benar-benar merusak keseimbangan kekuatan militer.”

“Aku tidak peduli dengan hal-hal kecil itu. Yang penting adalah apa yang ingin Anda lakukan. Asal tahu saja, saya tidak mengundang Anda secara impulsif di sini. Saya sudah memikirkan hal ini sejak saya membuat skuat ini.” Apa yang dikatakan Lettie adalah kebenaran. Karena mereka adalah dua Single yang bertarung di garis depan, dia selalu waspada terhadap gerakan Alus, serta perintah yang diberikan kepadanya. “Saya tidak akan membiarkan siapa pun mengeluh. Bahkan jika Gubernur Jenderal adalah orang yang berwenang, para Ahli Sihir di tempat kejadianlah yang memiliki kekuatan sebenarnya. Jika Anda bergabung dengan pasukan saya, Allie, kami akan mengendalikan enam puluh persen kekuatan militer Alpha.

Alus menahan diri untuk tidak mengatakan bahwa dia melebih-lebihkan. Pernyataan Lettie yang tidak pantas membuatnya terdengar seperti dia baik-baik saja dengan berbalik melawan militer.

Tapi itu sebenarnya tanda tekadnya. Itulah seberapa banyak emosi yang dia berikan pada tawarannya kepada Alus. Tidak peduli pilihan apa yang dibuat Alus, tidak ada yang akan mengeluh. Mungkin ada beberapa ketidakpuasan, tetapi kekuatan dan nilai seorang Single sangat besar. Dan jika dua dari mereka berkumpul dalam satu regu, tidak ada yang bisa menyentuh mereka.

Namun, tawaran Lettie tidak memiliki pertimbangan politik. Intinya, dia bertanya apa yang dia inginkan dan bagaimana dia ingin hidup. Jika dia ingin tinggal di sini, maka keberadaan rekan diperlukan. Dan dia mungkin mencoba memberitahunya bahwa mereka akan tetap di sisinya dan mendukungnya.

Alus sudah tahu bahwa tidak ada yang bertahan selamanya. Dia tahu ingatan rekan akan selalu ada di sudut pikirannya, ada seperti hantu yang gigih.

Sepanjang kehidupan militernya, yang merupakan satu-satunya kehidupan yang dia alami, Alus selalu memotong apa pun yang tidak perlu. Begitulah cara dia menjaga dirinya tetap hidup. Bahkan emosi adalah sesuatu yang harus dihilangkan.

Tapi sekarang Lettie mengulurkan tangannya padanya, dan untuk seorang Magicmaster, itu adalah tangan yang sangat murni.

Alus tahu batas sendirian, tetapi sejauh ini dia belum mencapai titik itu. Jadi jika ditanya apakah ini perlu atau tidak … dia harus mengatakan itu tidak perlu. Setiap orang akan mati suatu hari nanti, dan bagi Magicmasters, Dunia Luar adalah tempat mereka akan menghabiskan sisa hidup mereka.

Untuk sesaat, pertanyaan itu muncul di benaknya. Apakah dia akan duduk dan menyaksikan lebih banyak orang mati di depannya? Tidak peduli berapa banyak dia membantu mereka, adegan yang sama akan dimainkan. Jadi, itu pada akhirnya akan menjadi rasa sakit dan tidak perlu.

Tapi mungkin kali ini akan berbeda. Dengan rekan seperjuangan, mereka akan dapat melindungi satu sama lain ketika saatnya tiba. Hal semacam itu akan menyenangkan.

Bahkan setelah lelah bertarung dan pensiun, selalu ada alasan untuk menyeret Alus keluar. Belum genap satu tahun berlalu di Institut dan dia sudah dikirim keluar beberapa kali. Dia hanya membodohi dirinya sendiri. Situasinya tidak benar-benar berubah. Pensiun hanyalah alasan baginya untuk menemukan tempat di mana dia seharusnya berada, tempat di mana kehormatan dan gelar Master Sihir terhebat tidak penting dan dia bisa menjadi dirinya sendiri.

Dia ingin menemukan tempat di mana dia bisa melakukan apa yang dia suka. Itu saja. Dia ingin melepaskan gelarnya dan bahkan meninggalkan namanya …

Alus juga menyadari bahwa keinginannya lebih kuat dari kebanyakan orang. Pada saat yang sama, dia ingin melihat apa yang terbentang lebih jauh di Dunia Luar. Mungkin tangan Lettie akan mengabulkan keinginannya itu.

Suatu hari, dia akan dibebaskan dari hari-harinya berperang. Ketika semua Iblis telah dimusnahkan dari muka planet ini… Kurasa itu tidak akan terjadi. Bahkan jika semua Iblis entah bagaimana musnah, pertempuran masih akan berlangsung. Seni membunuh akan selalu berguna tidak peduli bagaimana dunia terlihat.

Alus tertawa dalam hati, dan merenungkannya sedikit lebih lama. Akhirnya dia mengulurkan tangannya sendiri ke tangan Lettie. Jika dia meraih tangannya, hari-hari pertempurannya akan dimulai lagi. Tapi itu akan sangat berbeda dari apa yang dia alami di masa lalu. Itu pasti akan mengarah ke masa depan yang berbeda dari jalan yang dia lalui.

Namun… tepat sebelum dia menyentuh jari-jarinya yang lentur dan indah yang memiliki masa depan yang manis, tangannya berhenti. “Saya akan lewat. Saya masih memiliki beberapa urusan yang belum selesai untuk ditangani. ”

Itu mungkin hanya alasan yang dia buat. Tapi Lettie diam-diam menerimanya sambil tersenyum, dan menarik tangannya. “Di Institut, ya.”

“…” Jawaban Alus adalah diam. Dia tidak benar-benar tahu apakah ada sesuatu yang masih harus dia lakukan di sana. Tapi menjaga Tesfia dan Alice tentu bisa dianggap sebagai urusan yang belum selesai.

Lettie menatap Alus. Dia tahu Institut adalah tempat penting bagi Alus, dan hal yang sama berlaku untuk Loki.

Alus telah banyak berubah sejak dia pergi ke Institut. Beberapa hal baik dan yang lain buruk, tetapi dia tidak sama seperti sebelumnya. Itulah yang Anda sebut pertumbuhan. Dalam hal itu, masalah yang datang kepadanya satu demi satu mungkin tidak sia-sia seperti keluhannya.

“Yah, itu memalukan, tapi aku agak menduga itu akan terjadi. Itu sebabnya aku tidak berencana mengatakan apa-apa,” gerutu Lettie. Tetap saja, dia pasti tidak ingin melewatkan kesempatan bekerja sama dengannya di Dunia Luar.

ℯ𝗻𝘂ma.id

Dia juga salah satu orang yang merasakan perubahan pada Alus. Itulah mengapa dia membuat tawarannya sementara sedikit banyak berharap untuk ditolak. Pada saat yang sama, dia tidak dapat menyembunyikan reaksinya. Meskipun tahu dia mungkin akan ditolak, dia merasa lebih tertekan tentang hal itu daripada yang dia kira.

Dia menyembunyikan gejolak batin di balik nada santai. “Jika Anda pernah mencari tempat untuk dimiliki, Anda selalu bisa datang kepada kami. Kami akan menunggu. Selalu.” Saat dia mengacak-acak rambutnya, senyum Lettie goyah. Dia merasakan rasa syukur yang sejati, harapan untuk masa depan, dan sedikit penyesalan.

“Ya, itu hanya untuk waktu yang singkat, tapi aku berhutang padamu… Tidak, kurasa kau berhutang padaku,” jawab Alus bercanda.

Dengan seringai lebar, Lettie meraih bahu Alus dan dengan paksa membalikkan tubuhnya. “Kenapa, kamu kecil …!” Dia kemudian memeluknya dari belakang, berbisik ke telinganya sehingga hanya dia yang bisa mendengar. “Aku benar-benar berhutang padamu… Tetap saja, aku berharap aku mengundangmu sebelum kamu mendaftar di Institut. Nah, jika Anda senang dengan itu, itu yang terbaik. ”

Mendengar suara sepenuh hati di telinganya, Alus menatap langit kosong di atas. Jika dia benar-benar mengundangnya sebelum dia mendaftar, maka mungkin…

Tapi itu tidak akan pernah terjadi sekarang. Pada saat yang sama, dia merasa seperti dia mendekatinya berarti bahwa semua pekerjaannya di masa lalu akhirnya terbayar sedikit. Selama seseorang ada di sekitar untuk mengakuinya, Alus tidak dapat sepenuhnya meninggalkan dunia ini atau militer. Yang terpenting, dia tidak membenci Lettie.

“Lil Loki juga banyak membantu. Kamu bisa tinggal sendiri, tahu, ”kata Lettie dengan nada bercanda, tetapi dengan tangan terulur. Itu berarti dia mengenali Loki sebagai seorang Magicmaster, pujian besar yang datang dari Satu Digit.

Namun… “Suatu kehormatan, terima kasih, Lady Lettie. Tapi saya akan mengikuti Pak Alus ke mana saja, ”kata Loki dengan jelas. Dia meminta maaf dengan membungkuk.

Lettie tersenyum kecut. “Benar, kurasa itu yang terbaik. Tapi Dunia Luar adalah dunia yang sangat kecil, jadi aku yakin kita akan bertemu lagi di suatu tempat. Lain kali, saya harap Anda akan memanggil saya dengan benar, Kakak. ”

Saat dia menceritakan lelucon tentang apa yang terjadi di Institut, Loki buru-buru mengangkat jari ke bibirnya. Itu adalah jenis atmosfer yang unik bagi wanita yang bahkan Alus ragu-ragu untuk menyela. Paling tidak, hubungan mereka semakin dalam dalam misi ini.

Setelah melihat Alus dan Loki kembali ke Dunia Dalam, bahu Lettie merosot.

“Ha ha, kukira kau ditolak, Kapten,” kata Mujir, seolah berusaha menghiburnya. Nada suaranya ceria, tetapi terkesan dipaksakan karena tidak sesuai dengan karakternya. Itu mungkin berakhir menjadi bumerang dan menyinggung perasaannya, tetapi kesetiaannya mendorongnya untuk mengambil risiko.

Dan itu bukan hanya dia. Semua orang di skuad tahu bahwa ini adalah mimpinya sejak membentuk skuad. Dia ingin membawa Alus ke dalam pasukannya dan bertarung berdampingan. Melakukannya hampir tidak mungkin…tapi itu adalah keinginan pribadi Lettie.

Tetap saja, keinginan untuk memaksakan kehendaknya adalah sesuatu yang dipahami oleh semua Magicmasters ketika mereka mendapatkan pengalaman. Master Sihir Satu Digit adalah batu kunci dalam kekuatan militer suatu negara, jadi mereka cenderung terjebak dengan segala macam ikatan karena pertimbangan politik tak terhindarkan memutarbalikkan kaki mereka. Pasukan Lettie hanya belajar tentang kendala yang datang dengan kekuatan melalui menghabiskan waktu dengan Single seperti dia.

Dan itulah mengapa mereka semua positif tentang Alus bergabung dengan mereka. Bersama-sama, Alus dan Lettie bisa saling mendukung secara mental. Belum lagi skuad yang seharusnya cukup nyaman untuk seorang Magicmaster Single Digit. Perasaan itu semakin kuat setelah pertarungan melawan Demi Azur.

“Tidak apa-apa. Dia akan datang suatu hari nanti…atau mungkin akan lebih baik bagi Allie jika dia tidak datang.”

“Buat pikiranmu!” Mujir berkata dengan putus asa, karena palu jatuh yang dia persiapkan tidak pernah datang.

Mengabaikan ucapannya, Lettie hanya tersenyum samar. Pada kenyataannya, semua persiapan untuk pasukan untuk menerima Alus sudah dilakukan. Tetapi pada saat yang sama dia merasa Alus tidak akan menyetujuinya, sampai dia mendengar desas-desus tentang pengunduran dirinya dan merasa itu adalah kesempatannya. Dia akan bergerak menggunakan cara apa pun yang memungkinkan.

Saat itulah dia mengetahui bahwa dia telah mendaftar di Institut, dan dia menunda perekrutannya untuk mengamati apa yang terjadi. Jika itu berhasil secara positif untuknya, maka mungkin tidak perlu baginya untuk bergabung dengan pasukannya.

Tapi ketika sampai pada perasaan pribadinya… “Saya merasa seperti saya melewatkan satu-satunya kesempatan saya. Sungguh kerugian yang berat.” Sambil menghela nafas, dia meletakkan tangannya di belakang kepalanya dan berbalik. Di depannya adalah tanah Vanalis yang baru saja direklamasi.

“Ada apa dengan itu? Itu bukan kerugian, itu sangat membantu. Tanpa dia, kami mungkin harus menghabiskan setengah tahun lagi untuk misi ini,” kata Sajik.

Tapi Lettie mau tidak mau merasa dia naif. “Jangan bodoh. Itu tidak akan memakan waktu hanya setengah tahun. Kita beruntung bisa keluar dengan nyawa kita, lil Sajik.”

Sajik segera menegang karena caranya yang tidak biasa memanggilnya, bertanya-tanya apakah dia telah mengacau dan membuat marah sang kapten. Tapi tidak ada ledakan kemarahan yang datang, karena Lettie mulai mengembara, otaknya sudah bergerak untuk mencari tahu bagaimana melanjutkan dari sini.

Memikirkan kembali, misi itu penuh dengan misteri. Tidak hanya banyak Iblis kelas atas yang berubah kepemimpinan dengan cepat, tetapi ada juga Lefki yang memiliki tanduk spesies berevolusi yang mampu menembakkan mantra jarak jauh. Dan juga, kasus Fiend yang belum pernah terjadi sebelumnya berkoordinasi satu sama lain… Belum lagi yang memimpin mereka bukanlah sang pemimpin—Shem Azah—melainkan Ogma, yang lebih aneh lagi.

Kemudian lagi, apakah itu benar-benar Ogma yang diragukan sekarang. Kehadiran pria itu membuat awan gelap menutupi pikiran Lettie.

Dia merasa kepalanya akan meledak karena mempertimbangkan semua faktor yang rumit. Dia mengerang dan menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya. “Prioritas kami saat ini adalah mempertahankan tempat ini dan mempersiapkan serah terima. Sajik, tulis laporan dan bersihkan perimeter. Mujir, perbarui peta dan tulis dokumen yang diperlukan.”

Kemalangan tiba-tiba menimpa Sajik dan Mujir, ketika mereka menyadari bahwa mereka akan membayar kesalahan mereka sebelumnya. Bahkan permohonan mereka untuk istirahat satu malam saja ditolak tanpa ampun.

Tak lama kemudian, Lettie menerima kabar buruk yang dibawa oleh unit yang dia kirim ke puncak gunung bersalju. Daerah itu seharusnya dibersihkan dari setiap Iblis yang mengais-ngais.

ℯ𝗻𝘂ma.id

Namun mereka melaporkan bahwa mayat pria itu telah menghilang…