Bab Lima Puluh

Inkarnasi yang Tidak Bersalah

Tak lama setelah Alus meninggalkan posnya dengan kerumunan siswa di belakangnya …

Festival kampus bahkan lebih ramai hari ini, karena semua kebisingan dan keributan hari pertama. Melihat betapa semaraknya itu, Alus berpikir setidaknya ada beberapa nilai dalam bermain bersama dengan permainan kecil Elise yang mengancam jiwa. Lagi pula, terlepas dari apa yang telah terjadi, festival itu belum dibatalkan.

Namun jika dilihat lebih dekat, dia bisa melihat personel militer bercampur di sana-sini. Mereka telah diberikan lebih banyak Magicmasters untuk keamanan, dan ada juga Magicmasters dari negara lain yang menyamar, mengintai di sekitar Institut. Dalam hal itu, mau bagaimana lagi kalau festival itu terasa sedikit lebih mengesankan daripada hari pertama. Meski begitu, melakukan apa pun yang akan merusak suasana pesta sangat dilarang.

Tetap saja, garisnya agak kabur, karena ada beberapa Magicmaster baru yang mengunjungi almamater mereka, dan pramuka yang ingin merekrut siswa yang berpotensi. Dengan kata lain, ada semacam aturan berpakaian agar tidak merusak suasana.

Di antara mereka, kehadiran seseorang menonjol. Atau lebih tepatnya, mereka tidak cocok.

Banyak orang memperhatikan orang ini, tetapi tidak ada yang mencoba memanggil mereka. Mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka tidak bisa memanggil mereka. Singkatnya, mereka akan lancang; untuk membuatnya lebih gamblang, mereka mendapat kaki dingin. Siapa pun yang memperhatikan orang ini memalingkan muka, berpura-pura tidak melihat mereka.

Bahkan ada yang senang tidak datang dengan mengenakan seragam militer. Lagi pula, jika memang demikian, mereka tidak akan bisa mengabaikan orang yang pantas mendapatkan rasa hormat dari seluruh militer ini.

Bagaimanapun, orang-orang yang bertemu dengan orang ini berdoa untuk tidak menimbulkan keributan, dan beberapa menyembunyikan kecemasan mereka di balik senyum di wajah mereka.

***

Melihat festival kampus dari atas, Institut sangat padat dengan orang-orang sehingga sulit untuk mengidentifikasi mereka secara individu. Jumlah pengunjung yang sangat besar hampir tidak meninggalkan celah yang tidak terisi.

Setiap kali orang itu melewati seseorang, aromanya membuat mereka menoleh ke belakang. Mengenakan wewangian feminin, dia dengan gagah melewati kerumunan. Cukup misterius, meskipun ada begitu banyak orang di sekitarnya, dia tidak pernah menabrak siapa pun, bahkan tidak menyentuh bahu. Langkahnya sangat ringan, dia sepertinya akan mulai melompat-lompat kapan saja. Dia mengekspresikan suasana hatinya yang baik dengan seluruh tubuhnya.

Rok panjang wanita itu bergoyang saat dia berjalan. Rambutnya yang dikepang hampir menari saat memantul dari punggungnya. Suara langkah kakinya yang menghentak di bebatuan terus berdetak, seolah-olah itu adalah nyanyian pujian yang memuji kecantikannya.

Dia mengenakan pakaian wanita, bukan pakaian anak perempuan, dan sangat bersemangat sehingga dia mungkin mulai bersenandung kapan saja. Bersama dengan langkah ringannya yang seperti tarian, dia menarik perhatian semua orang di sekitarnya.

Tetapi siapa pun yang mencoba melihat lebih dekat hanya akan dapat melihatnya sesaat. Lagi pula, begitu dia menemukan sesuatu yang ingin dia lihat, dia dengan cepat menghilang ke kerumunan.

“Pasti meriah. Saya pikir itu mungkin lebih hidup daripada saat saya menang. ”

Lettie Kultunca, yang datang ke acara itu dengan berpakaian sipil, bangga dengan prestasi almamaternya untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Tapi yang terpenting, mengetahui Alus ada di sekitar membuatnya merasa ringan dan bahagia. Kehadirannya adalah salah satu alasan dia memutuskan untuk berkunjung untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia berjalan berkeliling, membandingkan pemandangan-pemandangan itu dengan ingatannya tentang masa lalu. Melihat perbedaan itu menyenangkan. Bangunan utama telah mengalami renovasi dan perluasan, jadi jauh dari tampilannya saat itu.

Memang, Institut hanya tumbuh lebih besar sepanjang waktu. Dia tidak terlalu merasa nostalgia, tapi itu menyegarkan, dan menegaskan sekali lagi bahwa tidak semuanya hancur menjadi debu selama bertahun-tahun. Gedung penelitian, jalan beraspal, dan banyak Circle Port semuanya baru, dan dia memperbarui ingatannya setelah melihatnya.

Sebagai seorang Lajang, Lettie adalah wanita yang sangat sibuk, dan hampir tidak memiliki kesempatan untuk pergi jalan-jalan yang menyenangkan seperti ini. Menghitung hari sejak dia dipanggil ke Turnamen Sihir Persahabatan, sudah lebih dari beberapa bulan. Dan ini adalah pertama kalinya dia berkesempatan mengunjungi Institut secara pribadi sejak kelulusannya.

“Memikirkannya, itu cukup menyenangkan di sini.” Kata-kata kenangan tiba-tiba keluar dari mulutnya.

Berapa banyak teman sekelasnya yang masih hidup…? Itu adalah pemikiran yang suram, tetapi bagaimanapun, kenangan menyenangkan yang dia buat di sini tidak tergantikan.

Tetapi ketika dia memikirkan kehidupan sehari-hari orang-orang di Dunia Dalam, dia tidak bisa menahan perasaan bahwa Dunia Luar bukanlah tempat bagi manusia. Lagi pula, ketika dia mengingat ingatannya, dia tidak bisa lagi dengan jelas mengingat wajah orang-orang yang menghabiskan waktu bersamanya.

Dunia Luar, tempat di mana kamu bisa mati karena satu kesalahan, terlalu suram. Setiap hari yang dihabiskan di sana mencukur habis hidup seseorang, dan itu dengan mudah memudarkan bahkan kenangan yang paling berharga.

Lettie berusaha dengan sadar untuk tersenyum, menghilangkan kegelapan yang menutupi ekspresinya. “… Yah, kurasa itu bukan karakterku.”

Dia berhenti dan sengaja mengendus udara. Saat berikutnya, dia berlari ke depan gedung utama ke kios yang dia temukan. “Aku memang melewatkan sarapan…” Perutnya kosong, dan dia menatap tusuk sate yang diletakkan di kios dengan kilau di matanya. Dicelupkan ke dalam apa yang berbau seperti saus yang lezat, mereka tampak begitu enak sehingga dia hampir mulai ngiler.

“Hei muncul, aku akan mengambil sepuluh untuk memulai!” katanya kepada siswa laki-laki, yang pasti belum cukup umur untuk disebut “pops”, mengejutkannya. Tentu saja, itu hanya kalimat manis yang ingin dia katakan, tanpa tahu dia telah menyinggung perasaannya.

𝐞n𝓾ma.𝐢𝓭

Dalam beberapa menit, tangan Lettie penuh dengan tusuk sate yang terjepit di antara jari-jarinya. Dan tergantung di lengannya adalah tas yang penuh dengan makanan kios. Bau harum bercampur dan bercampur sampai sulit untuk mengatakan apa yang dia beli. Semua adalah rampasan dari turnya di kios-kios, dibeli secara impulsif karena nafsu makannya.

Bahkan sekarang mulutnya penuh dengan salah satu hidangan, saat dia dengan riang menikmati hari liburnya. “Saya ingin sedikit alkohol, tapi saya rasa itu meminta terlalu banyak.”

Dia masih memiliki bagian dalam bangunan utama untuk dilihat, jadi harapannya tinggi. Dia baru saja memulai acara besar yaitu festival kampus. Menikmati makanan kios dengan penuh semangat sehingga semua orang di sekitarnya terkejut, Lettie dengan antusias berjalan menuju kesenangan berikutnya.

Namun, saat dia membawa tusuk sate terakhir ke mulutnya, kacamata hitam yang dia kenakan terlepas dan jatuh.

Dia buru-buru mencoba menangkap mereka di udara, tapi sudah terlambat.

Bisikan yang mengkhawatirkan bisa terdengar di sekelilingnya.

Hei, bukankah itu…

Itu pasti terlihat seperti dia…

Suasana tiba-tiba berubah. Seperti riak, dengungan kerumunan menyebar, tumbuh lebih besar dan lebih besar.

“Uh oh, sepertinya aku ketahuan.”

Mendorong tusuk sate ke dalam mulutnya dan menahannya ke samping dengan giginya, Lettie dengan canggung melihat ke sekeliling, berharap menemukan tempat yang menyingkir. Tetapi usahanya sia-sia, karena waktu bersenang-senangnya tampaknya akan segera berakhir.

Tak lama kemudian, dia dikelilingi oleh kerumunan orang. Itu seperti sangkar manusia, dan bahkan Lettie akan berjuang untuk melarikan diri darinya.

“Aduh.” Dia berpikir untuk menyamarkan dirinya dengan memakai kacamata, tetapi pada kenyataannya, dia hanya berdandan agar terlihat lebih modis. Dia tidak ingin terlihat mencurigakan dengan berpakaian terlalu formal, dan berpikir itu akan baik-baik saja karena orang hanya benar-benar melihatnya dalam seragam.

Bahkan saat dia memikirkan jalan keluar, lebih banyak orang berkumpul di sekelilingnya. Tetapi untuk beberapa alasan tidak ada personel militer. Satu-satunya di sekelilingnya adalah mahasiswa Institut… dengan kata lain, hanya para pemuda.

Keributan semakin besar, membuat pelariannya semakin sulit. Dia berpikir untuk menggunakan kekuatan kakinya yang luar biasa untuk melompati kerumunan, tapi dia mengenakan rok. Karena dia sudah berusaha keras untuk berdandan, dia tidak ingin ada noda atau kerutan.

𝐞n𝓾ma.𝐢𝓭

Pakaiannya tentu saja dimaksudkan sebagai penyamaran. Belum lagi dia punya rencana juga. Kalau saja ada kakek tua di sekitar yang saya tahu. Aku bisa memanfaatkannya, tapi mereka tidak pernah ada saat kamu membutuhkannya… sangat tidak berguna! “Oh?”

Dia mundur selangkah. Ketika dia melakukannya, sesosok kecil terbang turun dari langit dan mendarat di depannya. Rambut peraknya yang indah berkilau karena memantulkan sinar matahari.

Lettie menyapa penyelamat kecilnya, yang melompati kerumunan di sekitarnya, dengan senyum lebar di wajahnya. Dorongan untuk menjangkau dan menepuk kepalanya muncul di dadanya. “Lil Loki! Waktu yang tepat.”

Setelah menemukan tempat itu secara kebetulan, Loki telah melihat Lettie di tengahnya dan buru-buru pergi. Dia telah diseret ke dalam pertempuran tiruan oleh Felinella, tetapi keinginannya untuk membantu Alus dengan tugas penjagaannya membuatnya menyelesaikan semuanya secepat mungkin, dan pada saat itu dia sedang berjalan di sekitar Institut untuk mencari Alus.

“Nyonya Lettie?! Apa yang kamu lakukan di sini? Dan membuat keributan seperti itu…” kata Loki dengan nada tenang.

“Itu salah paham. Saya tidak melakukan apa-apa. Saya hanya dikelilingi oleh saat saya perhatikan. ” Konon, itu adalah hasil yang wajar ketika seorang Single berada di tempat seperti ini.

Loki menatap Lettie dengan curiga, sebelum menyadari penampilannya. “…? Tetap saja, pakaian itu terlihat bagus untukmu, Lady Lettie. Kamu menarik dengan seragam militermu, tetapi kamu terlihat sangat cantik sekarang.” Saat dia berbicara, Loki tampak sedikit bersemangat saat pipinya memerah.

Kesenjangan antara bagaimana Lettie berada di medan perang dan bagaimana dia sekarang hanya membuat pesonanya lebih menonjol. Dia bahkan terhibur dengan pemikiran bahwa keributan di sekitarnya disebabkan oleh reaksi alami terhadap kecantikannya alih-alih identitasnya terungkap. “Oh? Anda tahu bagaimana membuat seorang gadis bahagia. Mari kita menikah!”

“Saya pikir saya akan lulus.”

“Kalau begitu setidaknya biarkan aku memberimu hadiah,” kata Lettie, dan mengeluarkan manisan apel dari suatu tempat.

“Tidak sekarang,” Loki menolak. Dia meluruskan posturnya. “Sebenarnya, Tuan Alus bertanggung jawab atas keamanan, jadi sebaiknya jangan membuat keributan …”

Bahu Lettie bergetar, dan dia tampak canggung. Dia berusaha keras untuk berdandan, jadi ini bukan berita yang disambut baik. Setelah merenung sejenak, dia menyerahkan salah satu tas yang tergantung di lengannya kepada Loki. Di dalamnya ada banyak makanan kios yang dia makan. “Ini, berikan ini pada Allie.”

“… Mengapa?”

“Ini adalah lima besar makanan yang saya coba di sini.”

“Ah,” kata Loki mengerti. Dia menghormati Lettie sebagai sesama Magicmaster, dan setelah pertempuran melawan Demi Azur, hubungan mereka telah berkembang ke titik di mana mereka dapat menikmati percakapan.

Tentu saja, itu sebagian besar karena sifat baik Lettie, seperti yang pernah dikatakan Alus. Kepribadiannya yang positif membuat orang mudah lengah.

Tetap saja, mengingat Lettie dan Jean Rumbulls, Loki mau tidak mau berpikir bahwa teman-teman Alus adalah orang-orang yang menyenangkan yang tidak menyalahgunakan status mereka. Berkat itu, bahkan Loki—yang tidak pandai bersosialisasi—bisa mengimbanginya. Dari sudut pandangnya, mereka sangat manusiawi dan tidak tampak seperti Magicmaster terkenal.

Ketika dia melihat Loki tersenyum begitu alami, Lettie juga tersenyum. “Nah, lil Loki ada di sini, tapi apa yang kita lakukan selanjutnya?” Nada suaranya optimis, dan dia tidak terlihat bermasalah seperti kata-katanya, membuat Loki merasa sedikit jengkel.

Memang ada banyak cara untuk keluar dari ini jika mereka tidak pilih-pilih. Namun, sihir tidak mungkin, dan dia memilih untuk tidak melompati kerumunan. Seperti Lettie, Loki juga mengenakan rok. Dia hanya bisa melompat karena semua perhatian tertuju pada Lettie. Roknya bahkan lebih pendek dari Lettie.

Dia berpikir untuk memaksa mereka menerobos kerumunan, tapi itu sepertinya tidak akan menenangkan keributan. Saya ingin pergi ke Sir Alus sesegera mungkin, tetapi saya tidak bisa meninggalkan Lady Lettie begitu saja di sini …

Sementara itu, Lettie tiba-tiba memalingkan muka darinya dan melambaikan tangannya ke arah kerumunan. “Ah! Anda disana! ALLIEEEE—!”

Lettie meneriakkan nama Alus tanpa basa-basi, kepada orang terburuk yang bisa dia mintai bantuan. Bagaimanapun, itu akan mengekspos hubungan mereka ke publik.

“Nyonya Lettie ?!” Loki berhasil meraih dan menarik lengannya kembali ke bawah, tapi sudah terlambat.

Alus, yang sedang berjalan dengan Tesfia di belakangnya, berhenti total.

Aku hanya menyuruhnya untuk tidak membuat keributan juga. Dengan menggigil di punggungnya, Loki mengikuti tatapan Lettie. Di sana dia melihat ekspresi sedih Alus. Saya sangat menyesal, Pak Alus… Air mata menggenang di matanya.

𝐞n𝓾ma.𝐢𝓭

Dihadapkan dengan tatapan tanpa kata Loki, Lettie menatapnya dengan ekspresi bingung.

Rasa frustrasi Loki tumbuh dengan cepat saat dia bertanya-tanya apakah perasaannya telah sampai padanya atau tidak. Jika identitas Lettie terungkap sepenuhnya di sini, hubungannya dengan Alus juga akan terungkap.

“Besar! Kita bisa menyerahkan ini pada Allie, ”kata Lettie dengan senyum riang.

Ini meningkatkan keputusasaan Loki dan membuatnya sadar, Ah, orang ini tidak mengerti.

Secara alami, Alus menyadari betapa buruk situasinya, dan dia tidak bergerak.

Melihat ekspresi putus asanya, Loki hanya ingin menghilang. Namun, dia melupakan sesuatu. Meskipun Alus berjalan seolah tidak terjadi apa-apa, orang di belakangnya tidak. Seperti Lettie, dia tidak bermaksud buruk, tapi…

Loki terkejut saat dia menatap ke arah Alus dan Tesfia. Alus telah memutuskan untuk mengabaikan Lettie, tapi bagaimana dengan si rambut merah?

Tesfia berhenti, menatap ke arah mereka dengan ekspresi penasaran, seolah tidak terlalu memikirkan apapun.

Ketegangan Loki mencapai puncaknya. Jika Tesfia bereaksi dengan cara yang akan mengekspos identitas Lettie, itu akan terlambat. Dia memohon dengan Tesfia dalam pikirannya. Tolong, tolong jangan melakukan sesuatu yang tidak perlu …

Namun. “H-Hah…? Apakah itu kamu, Nona Lettie ?!” Ekspresi keheranan muncul di wajah Tesfia, saat dia mengatakan hal terburuk yang bisa dibayangkan Loki.

Wajahnya mengeluarkan darah. Pikirannya menjadi kosong. Pada saat yang sama Loki bisa merasakan kemarahan yang meluap saat hatinya menjadi liar. Ya, saya sudah tahu Anda akan mengkhianati harapan apa pun.

Pembuluh darah menonjol di pelipisnya saat dia memelototi Tesfia. Tapi Tesfia dengan senang hati tersenyum dan melambai. Tatapan Loki benar-benar meleset dari sasaran.

Menambah kebingungan Loki, kerumunan di sekitar mereka mulai bersemangat. Rencananya untuk menenangkan lingkungan mereka telah hancur.

Tapi ada kasih karunia yang menyelamatkan. Sampai sekarang, rumor yang beredar adalah bahwa salah satu Master Sihir Satu Digit, Lettie Kultunca, ada di sini. Inti dari gangguan itu adalah bahwa seorang Single ada di sini di Institut.

Karena itu, dia tidak bisa melewatkan kesempatan ini. Memang, itu masih bisa berbalik. Keributan yang diharapkan akan terjadi akan mengubah kerumunan menjadi gerombolan. Keributan akan menyebar dan jumlah penonton akan meningkat. Jika itu terjadi, kios-kios akan terjebak dalam kegilaan, dan itu akan berkembang melampaui apa yang bisa ditangani oleh keamanan.

Secara alami, beban kerja Alus akan meningkat seperti orang gila…jadi Loki menguatkan dirinya dan berbicara dengan Lettie. “Lady Lettie, tidak ada yang bisa memperbaiki situasi ini. Ayo kabur sebelum lepas kendali.”

“Hah? Lebih penting lagi, ke mana Allie pergi?” Tidak menunjukkan kepedulian terhadap ketakutan Loki, Lettie meletakkan tangannya di dahinya dan mencari Alus.

Loki tidak perlu menggunakan kemampuan deteksinya untuk mengetahui bahwa Alus tidak akan bertahan di sini, apalagi campur tangan. Melihat wajahnya saja sudah cukup.

Pekerjaan keamanannya penting, tetapi berhubungan dengan Lettie jauh lebih merupakan masalah. Dan nilai Loki sedang diuji. Setidaknya dia yakin akan hal itu. Ini adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan, dengan pengetahuannya tentang posisi Alus dan hubungannya dengan Lettie.

Loki perlu mengambil tindakan untuk melindungi kedamaian dan kehidupan sehari-harinya. Saat demi saat, peluang untuk melarikan diri semakin menjauh.

Namun, masih ada peluang. Saat ini informasi bahwa Single Digit Magicmaster Lettie datang berkunjung hanyalah desas-desus. Itu tidak sepenuhnya dikonfirmasi.

Loki dengan erat menekan bibirnya. Dia sedikit malu dan menggeliat atas apa yang telah dia putuskan untuk dilakukan. Pipinya menjadi merah muda saat dia menarik lengan baju Lettie.

“A-Astaga, Kak…! B-Bagaimana kamu bisa tersesat di Institut. Ini memalukan. J-Jika kamu akan datang berkunjung maka setidaknya beri tahu aku…” Wajahnya semakin memerah, Loki memulai pekerjaan akting kelas tiganya. “T-Tolong mainkan,” bisiknya pada Lettie.

Namun, meskipun Lettie seharusnya ikut bermain, ekspresinya tampak bersemangat, yang membuat Loki khawatir. Meski begitu… “I-Inilah kenapa…semua orang selalu menyebutmu ceroboh.” Karena tidak terbiasa berakting, dia tersandung kata-katanya, tetapi Lettie bahkan tampaknya tidak keberatan saat dia menatap Loki dengan ekspresi gembira.

Loki dikejutkan oleh gairah dalam tatapannya, tapi sudah terlambat untuk mundur sekarang. Jadi untuk saat ini, dia mati-matian mencoba memberi isyarat dengan matanya.

“Aduh. Jika adik perempuanku yang sangat imut berkata begitu, aku tidak punya pilihan selain mendengarkan. Ya. Kakakmu minta maaf. Apakah Anda keberatan jika saudara perempuan Anda yang ceroboh ini memonopoli Anda untuk hari itu untuk memperdalam ikatan kita? Kami bahkan akan mandi dan tidur bersama!” Dengan wajah memerah karena kegembiraan, Lettie membuka tangannya lebar-lebar dan memeluk kepala Loki.

“Nyonya—Kak?!” Wajah Loki akhirnya terkubur di dada Lettie, dan tenggelam dalam bau harum makanan warung.

“Ya, aku akan merenungkan tindakanku dengan benar! Aku bersumpah. Melihat!” Untuk beberapa alasan, Lettie semakin terlibat, dan yang bisa dilakukan Loki hanyalah bergumam sebagai protes. Bahkan dalam situasi ini, dia melihat sekeliling untuk memastikan sekeliling mereka. Semua orang tampak tercengang dan tercengang.

Dia berharap membuat mereka percaya bahwa saudara perempuannya yang biasa datang untuk melihat festival kampus, tetapi apakah mereka membelinya? Itu adalah rencana kasar yang dibuat di saat yang panas, tetapi mereka hanya harus melakukannya dengan momentum mereka dan membuat semuanya menjadi kabur.

Loki mendorongnya sekali lagi, menggunakan lengannya yang kurus untuk melepaskan diri dari genggaman Lettie. “G-Ya ampun, memalukan, Kak. Semua orang menonton… Aku tahu. Saya akan menunjukkan Anda di sekitar Institut … pertama? Kebingungan dan ketidaksabarannya membuat bagian terakhir keluar dalam bentuk pertanyaan. Tampaknya tidak mungkin baginya untuk sepenuhnya memainkan perannya ketika bertindak terhadap Lettie, yang dia hormati. Selain itu, membimbingnya di sekitar kampus adalah alasan yang bagus untuk melarikan diri dari keramaian.

“Ya! Mari kita berkeliling bersama-sama.”

Dia tidak tahu seberapa besar pemahaman Lettie, tapi setidaknya dia termotivasi. Kerumunan di sekitarnya tidak bereaksi persis seperti yang Loki harapkan, tapi mereka mengawasi mereka dengan ekspresi hangat. Seolah mengatakan bahwa pemandangan dua saudara perempuan itu menghangatkan hati.

Loki sangat menyadari bahwa dia dan Lettie tidak mirip, dan bahwa pengaturan saudari itu mendorongnya. Dia hanya mencobanya sebagai sarana untuk melarikan diri dari situasi mereka, tetapi setelah melangkah sejauh ini, dia harus melihatnya. Meraih pergelangan tangan Lettie, dia mulai berjalan. “Cara ini!”

Lettie dengan senang hati mengikuti petunjuknya. Dia tidak lagi melihat apapun selain Loki.

Jika mereka bisa melarikan diri tanpa memberikan kesempatan kepada penonton untuk mempertanyakannya, permainannya akan sangat berharga. Dia merasa ingin memuji dirinya sendiri karena mempertahankannya, meskipun itu mungkin berubah menjadi kenangan yang tidak ingin dia ingat.

Namun, penampilan sekali seumur hidup Loki dihentikan oleh komentar dari pinggir lapangan.

𝐞n𝓾ma.𝐢𝓭

“Kepala sekolah memanggil Anda, Lady Kultunca.”

“Hah?”

Loki tidak bisa berkata-kata. Dia bisa merasakan skenarionya hancur berkeping-keping. Semua yang dia bangun sia-sia, dan dia yakin dia tidak akan meninggalkan apa pun selain kenangan yang memalukan. Pipinya berkedut saat dia memelototi orang yang menjadi sumber dari semua itu.

“Sudah berakhir? Segalanya menjadi baik juga,” Lettie berkata dengan nada santai, setelah menikmati semuanya. Tapi matanya segera menyipit saat dia mengenali siswi yang memanggilnya. “Ah, jadi begitu.”

“Aku tidak yakin apa maksudmu… Aku baru saja melihat keributan aneh dan datang. Meskipun dalam arti tertentu, itu adalah waktu yang tepat. ”

Gadis dengan senyum elegan dan rambut pirang kemungkinan besar adalah kerah yang dibicarakan Berwick. Terlebih lagi, Lettie telah melihat sebagian dari niatnya. Tidak mungkin misi yang dipercayakan padanya sesederhana menjadi kerah. Meskipun itu terlalu jauh untuk menyiratkan sesuatu yang intim tentang hal itu.

Setelah melihat lebih dekat, gadis itu memiliki wajah yang anggun, dan bahkan suasana di sekitarnya memiliki kemuliaan yang tak tergoyahkan. Lettie mau tidak mau merasakan celah antara gadis itu dan seseorang yang lahir biasa seperti dirinya. Ada banyak sekali orang seperti itu di eselon atas militer, dan mereka adalah sekelompok licik yang akan membuat siapa pun muak.

Itulah kelompok orang yang dikenal sebagai bangsawan. Gadis itu memberi Lettie kesan arogan dan angkuh yang sudah biasa dia lakukan.

Tentu saja ada pengecualian untuk para bangsawan itu. Namun, sebagai seorang Magicmaster dengan latar belakang biasa, dia tahu arogansi bangsawan secara langsung.

Lettie dengan cepat menarik kembali rasa jijik terang-terangan yang telah dia lepaskan. Itu karena dia tahu bahwa gadis di depannya berasal dari garis keturunan yang terkenal. Tidak banyak yang tahu detail garis keturunannya, tetapi Master Sihir Satu Digit memiliki akses ke rahasia nasional.

“Kau…” kata Loki dengan tatapan tajam. Tapi pipinya merah karena malu dari tindakan kecilnya sebelumnya, jadi itu tidak berdampak banyak. “Lilisha, kalau aku ingat…” lanjutnya, menyebutkan nama yang Tesfia katakan sebelumnya.

“… Ya ampun, aku senang mendengarnya. Aku masih belum menyapamu dengan benar. Silakan merujuk saya secara langsung di masa mendatang, Ms. Loki. Aku berharap kita bisa akur.” Lilisha, yang memiliki nama bangsawan, panjang, dan kompleks mengikuti nama aslinya, memberi Loki senyum lembut. Namun, itu adalah seorang kakak perempuan yang berurusan dengan seorang adik perempuan. Rasanya mirip dengan orang dewasa yang membungkuk setinggi mata seorang anak ketika berbicara dengan mereka.

Lilisha kemudian mengalihkan pandangannya dari Loki. “Bagaimanapun, festival kampus akan terpengaruh jika keributan ini semakin besar.” Dia membungkuk ke Lettie saja, sebelum melihat sekeliling. Dia kemudian meminta para siswa yang menghalangi jalan menuju gedung utama untuk menyingkir. Mungkin kewalahan oleh keanggunannya, kerumunan itu berpisah dan memberi jalan. “Sekarang, ayo pergi. Kepala sekolah sedang menunggu.”

Pada akhirnya, saat Lilisha muncul, situasinya mudah diredakan. Loki merasa lega, tetapi juga sedikit kecewa pada dirinya sendiri. Tapi dia menahan diri untuk saat ini. “Hanya … siapa kamu?” dia dengan hati-hati bertanya, sambil menatap Lilisha yang berjalan di depannya. Dia telah mendengar tentang garis keturunannya pada saat yang sama dia diberitahu namanya.

“Saya bukan orang yang curiga. Nah, di sini di Institut Anda dapat menganggap saya sebagai personel pendukung untuk Sir Alus. Seseorang yang mendapat persetujuan kepala sekolah.”

“…!” Ketika dia mendengar itu, ekspresi Loki berubah muram. Dia tidak berusaha menjadi sok, tetapi dia sangat percaya bahwa tidak ada orang lain yang bisa menjadi pasangan Alus.

Untuk mengendalikannya, Lilisha memberinya senyum yang melucuti senjata. “Kamu tidak perlu khawatir. Ini sebenarnya adalah misi pengawasan yang diberikan kepada saya oleh Gubernur Jenderal, tetapi itu bukan sesuatu yang mencakup kehidupan sehari-harinya.”

“… Apakah begitu.” Namun, Loki tidak bisa tidak terjebak pada kata “pengawasan.”

“Kamu bisa santai. Anda secara teknis datang ke sekolah ini untuk pengawasan juga. Saya juga sama, saya hanya di sini untuk mendukung. Itu hanya minimal untuk memuaskan mereka yang tidak menyukai Sir Alus untuk sementara meninggalkan garis depan. ”

Loki terdiam. Posisinya sebagai partner Alus adalah sesuatu yang dia dapatkan karena perasaan pribadi. Benar, dia datang ke Institut untuk misi pengawasan, tapi itu hanya untuk penampilan. Dia hanya benar-benar mengamati dan melaporkan Alus pada awalnya …

Tentu saja, dia bisa tinggal bersama Alus sampai hari ini karena Gubernur Jenderal telah memperhitungkan perasaan pribadinya. Itu adalah salah satu kelemahan utama Loki. Selain itu, itu juga dimaksudkan untuk menjaga agar orang-orang yang menginginkan Alus kembali ke medan perang tetap terkendali, jadi Loki tidak punya pilihan selain menerimanya.

Selain itu, atas perintah Berwick Alus mendaftar di Institut sejak awal. Itulah sebabnya dia memikul sebagian tanggung jawab, dan dia tidak bisa membiarkannya begitu saja. Alus adalah burung dalam sangkar karena statusnya sebagai Magicmaster terhebat dan kekuatan uniknya.

“Dengan kata lain, saya dikirim untuk melanjutkan misi Anda. Itu sebabnya saya ingin mengambil peluang sejak identitas Sir Alus terungkap, Lady Kultunca. ”

Setelah dipanggil dengan sangat sopan, Lettie dengan canggung mengalihkan pandangannya. “Yah, aku sendiri tidak ingin membuat Allie marah…jadi aku mengerti. Saya menghargai pertimbangan Anda. Yah, tolong terus lindungi aku. ”

Melihat mereka berdua, Loki merasakan sesuatu yang aneh. Sikap Lettie terhadap Lilisha sedikit berbeda dari Lettie yang dia kenal. Anehnya, dingin, atau lebih tepatnya, jauh secara psikologis.

Bukan hanya sikap Lettie yang membuatnya merasa seperti itu. Lilisha agak ragu-ragu terhadap Master Sihir Satu Digit. Untuk seorang bangsawan, dia harus sedikit lebih berhati-hati ketika berhadapan dengan salah satu dari dua lajang bangsa. Dan Lilisha tampaknya tidak cukup bodoh untuk tidak memahami itu, yang membuat perilakunya semakin dipertanyakan. Dia bahkan tidak bereaksi terhadap Lettie yang memintanya untuk melindunginya.

“Tetap saja, Frusevan, ya. Sekarang aku memikirkannya, kamu terlihat sedikit seperti kakakmu, ”kata Lettie dengan santai. Dia mungkin ceria dan ramah, tapi dia bukan seseorang yang membuka hatinya untuk sembarang orang. Dia memiliki kecenderungan untuk secara intuitif menilai apakah dia menyukai atau tidak menyukai seseorang.

Namun, alasan dia mengikuti intuisinya adalah karena itu tidak pernah mengecewakannya sebelumnya. Firasatnya yang buruk biasanya tepat sasaran dalam hal kesan pertama.

“Kakak… katamu. Siapa yang mungkin Anda bicarakan?” Cara Lilisha meletakkan jari di dagunya terlihat menggemaskan.

“Yah, yang aku tahu, kurasa.” Lettie tidak terlalu memahami hubungan Lilisha dengan saudara-saudaranya, jadi dia menjawab dengan mengangkat bahu tidak tertarik.

“Yah, selain itu… aku akan melindungimu jika perlu, Lady Kultunca.” Setelah mengatakan itu, Lilisha memunggungi Lettie dan Loki, dan memimpin jalan seolah-olah ingin mempercepat mereka. “Untuk saat ini, situasinya pindah ke fase berikutnya.”

“Anda sedang berbicara tentang Sir Alus,” kata Loki. Dia tidak melewatkan kesimpulan Lilisha. Karena kejadian kemarin, sebagian dari kekuatan Alus telah terungkap. Dia semakin meningkatkan kewaspadaannya terhadap Lilisha.

Lettie berkata, “Posisi Allie, ya? Apakah itu juga atas perintah Gubernur Jenderal, atau apakah itu instruksi kepala negara?”

“—!!” Lilisha sangat sedikit terguncang, tetapi hanya yang paling peka yang akan memahaminya.

Merasakan itu dari menatap punggungnya, Loki kemudian melirik Lettie, yang dengan senang hati melompat-lompat di sampingnya. Jadi ada perintah yang diberikan padanya yang bahkan tidak diketahui oleh Sir Alus…? Atau mungkin dia memiliki peran lain selain pengawasan?

Tapi seperti yang diharapkan, Lilisha segera menenangkan diri. Dan waktu untuk merasakan satu sama lain telah berakhir. “… Nona Kultunca, kita sudah sampai.”

Mereka berdiri di depan sebuah ruangan dengan piring di sebelahnya bertuliskan Kantor Kepala Sekolah. Setelah berhenti sejenak, Lilisha berbalik. “Setelah Anda mengatakan hal-hal aneh seperti itu mengganggu, Lady Kultunca. Ini adalah misi dari Gubernur Jenderal, jadi cobalah untuk tidak membuat asumsi yang tidak perlu… Inilah mengapa Master Sihir Satu Digit menjadi masalah.”

“Bukankah seharusnya aku mengatakan itu? Alergiku pada bangsawan tidak seburuk Allie, tapi kurasa aku tidak bisa terbiasa dengan mereka. Oh, maksudku yang kuno.”

“Sekarang, tolong jangan katakan itu,” Lilisha tersenyum erat, dengan tatapan gelap di matanya. Lettie tampak riang di permukaan, tetapi dia bisa merasakan antagonisme di bawahnya.

Loki tidak tahu alasan sikap Lettie. Untuk kebencian sederhana bangsawan dia menjadi sedikit tidak dewasa. Mungkin ada sesuatu yang membara dalam dirinya yang tidak diketahui Loki.

Tapi untuk saat ini, dia menarik lengan baju Lettie untuk menghentikan konflik. “Nona Lettie, saya yakin dia akan membantu Sir Alus di Institut. Terutama karena dia ada di sini di bawah perintah Gubernur Jenderal.”

“Kamu cenderung melupakan hal-hal ketika berhubungan dengan Allie. Anda harus mengambil perspektif yang lebih luas. Mempercayai dan memiliki keyakinan pada seseorang adalah hal yang berbeda. Tapi kurasa akan aneh bagiku untuk ikut campur sebanyak itu.”

𝐞n𝓾ma.𝐢𝓭

Lettie meletakkan tangannya di kenop pintu, tetapi sebelum membukanya, dia memberi Loki satu nasihat lagi. “Saya tidak tahu tentang perintah atau persetujuan Gubernur Jenderal, tetapi sebuah hubungan tidak akan dimulai dengan baik sampai wanita itu mengungkapkan semuanya. Semoga berhasil, lil Loki! Dan setelah dia selesai dengan pekerjaannya, bisakah kamu memanggilnya untukku? Sebut saja janji kita dan dia akan mendapatkannya.”

“Dipahami.”

Lettie melambaikan tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal, dan menghilang ke kantor kepala sekolah.

Setelah mendengar semua itu, Loki yakin ada sesuatu tentang Lilisha yang layak untuk diperhatikan Lettie.

“Apakah kamu benar-benar harus mengatakan sebanyak itu …” Lilisha menggerutu dengan cemberut.

Loki meraih lengannya. Dia punya banyak hal yang ingin dia tanyakan. “Nah, bisakah aku mendengar apa yang kamu katakan?”

“Hmm, jadi aku ketahuan. Ketahuilah bahwa saya sudah mendapatkan persetujuan Alus. ” Gaya bicaranya yang tertutup yang dia gunakan di sekitar Lettie hilang tanpa jejak, dan bahkan saat dia mencoba memaafkan dirinya sendiri, Loki menatap lurus ke arahnya dengan ekspresi yang tidak berubah.

“Tidak sopan menyebut Alus secara langsung.”

“Meskipun aku sudah menerima izin Alus untuk itu?”

“Saya mengerti. Dalam hal ini, saya tidak keberatan. Saya tidak melihat Anda sebagai seseorang yang harus berhati-hati seperti yang dikatakan Lady Lettie, tetapi saya tidak bisa mempercayai Anda.”

“Maksudmu aku tidak layak mendapatkan kepercayaanmu?”

“Itu terserah Anda.” Tatapan Loki tidak goyah. Intensitas tatapannya tidak sedikit karena dia telah mengabaikan perannya sendiri.

Namun, itu tidak ada hubungannya dengan masalah dengan Lilisha. Terlebih lagi, karena militer ikut campur, dia tidak bisa gegabah. Dan karena dia berhubungan dengan mereka, Loki percaya Lilisha memiliki kegunaannya untuk melindungi kehidupan damai Alus. “Jadi, apa sebenarnya fase selanjutnya?”

Lilisa menghela napas. “Kurasa aku bisa memberitahumu sebanyak itu. Tugas saya adalah memantau Alus. Tapi aku juga punya tujuan lain…”

“Yang?”

“Saya perlu secara bertahap mengungkapkan posisi Alus. Tentu saja, itu juga niat Gubernur Jenderal… Meski menjengkelkan, tidak mungkin lagi menyembunyikan semuanya. Kamu juga mengerti, kan?”

Loki melihat tidak ada yang salah dengan Lilisha berbicara dengannya secara informal. Jika ada, dia merasa ini lebih dekat dengan dirinya yang sebenarnya.

Dia dengan enggan mengangguk. Dia ingin melindungi kedamaian Alus, tetapi insiden kemarin meninggalkan dampak yang cukup untuk menghancurkannya sepenuhnya. Dimungkinkan untuk memainkannya untuk saat ini, tetapi jika Alus akan tetap menjadi Single, pada akhirnya akan mencapai batasnya.

𝐞n𝓾ma.𝐢𝓭

Saat Loki mulai mengerti, Lilisha melanjutkan, memasang ekspresi yang membuat pihak lain berpikir dia jujur ​​sambil menyembunyikan hal-hal yang dia tidak ingin mereka ketahui. “Pada titik tertentu, Alus yang berada di peringkat 1 akan dikenal luas di Institut dan di seluruh dunia. Jadi saya yakin kita bisa bekerja sama.” Dia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

“Tapi bukan itu saja, kan?” Loki berkata, tidak menerima isyarat itu.

Seolah-olah dia sudah memperkirakan respon itu, Lilisha dengan cepat menarik tangannya kembali. “Yah, aku juga tidak berpikir itu akan sesederhana itu. Seperti yang dikatakan Lady Kultunca, aku bukan sekutumu tanpa syarat. Belum lagi situasi pribadi saya mungkin akan menyebabkan masalah bagi Anda. ”

Itu sebabnya Lilisha memutuskan untuk berkompromi dengan mengungkapkan apa yang dia bisa. Maka dia mulai berbicara tentang niat militer, meskipun sebagian besar niat Gubernur Jenderal, mengawalinya dengan mengatakan bahwa itu adalah interpretasinya.

***

Sementara itu, di dalam ruang kepala sekolah…

“Masuk… Oh?! Sudah lama, Sisty, ”kata Lettie dengan nada ceria, tersenyum pada kepala sekolah.

Dia kemudian meletakkan suvenir yang dia dapatkan di meja Sisty, dan tiba-tiba mengeluarkan makanan panggang. “Apakah kamu ingin satu?” tanyanya, menyodorkan satu ke mantan Single yang sepertinya sedang tidak mood.

Setelah itu, Lettie kembali ke jalurnya. “Jadi, apa urusanmu denganku? Yah, aku dalam sedikit masalah, jadi kamu memanggilku untuk membantuku. ”

“Akulah yang ingin menanyakan itu. Aku menyuruhmu datang untuk mencegahmu menyebabkan keributan. Tapi bisnis apa yang Anda miliki di sini? ”

“Hmm, yah…” Tatapan Lettie mengembara, seolah mencari ide. Kemudian dia membawa kursi tamu dari sudut untuk duduk di depan meja.

“Selain itu… itu pasti pakaian lucu yang kamu kenakan. Apakah Anda di sini berkencan? Bukannya aku bisa mengingatmu sedekat itu dengan siapa pun. ”

“Wow, ini pertama kalinya kita bertemu setelah sekian lama, dan inilah yang kudapat. Yah, saya seorang wanita, jadi ada saatnya saya ingin berdandan juga. Saya selalu berseragam, jadi saya sangat menikmati perubahannya.”

“Dan ini untuk siapa?”

“Kau ingin aku mengatakannya dengan lantang?” Lettie menunjukkan ekspresi nakal, mungkin untuk menyembunyikan rasa malunya, sebelum meletakkan kursinya dengan satu kaki dan memutarnya. Dia menghentikan putaran dengan kursi kembali ke arah Sisty, dengan berani menggulung ujung gaunnya, dan kemudian mengangkangi kursi, meletakkan tangannya di atas sandaran.

Dia duduk seperti anak kecil, kakinya yang ramping terbuka lebar. Gaun cantik atau tidak, itu tidak akan mengubah kepribadiannya. Bahkan Sisty tidak bisa melakukan tindakan yang tidak bersalah dan tidak berdaya.

Sisty tampak sedikit tercengang, tetapi memilih untuk melanjutkan pembicaraan mereka daripada menunjukkan masalah itu. “Baik kamu dan gadis itu sangat menyukainya. Apakah peringkat No. 1 benar-benar menarik?”

“Sekarang, kamu tidak bermaksud seperti itu. Itu menarik karena itu Allie!” Lettie berkata dengan penuh semangat, mendorong Sisty untuk menatapnya dengan tatapan dingin.

Dia menghela nafas putus asa. “Siapa yang tahu seberapa serius kamu.”

𝐞n𝓾ma.𝐢𝓭

“Kau benar-benar tidak sopan menanyakan itu, Sisty,” kata Lettie riang, seolah mengingat ingatan yang jauh dan memudar.

Sisty tidak mewajibkannya. “Sudah cukup obrolan kosong. Jadi mari kita ke topik utama. Terus terang, mengapa Anda di sini? Seorang Single tidak sebebas itu, bukan?” dia bertanya dengan nada kaku, benar-benar menghilangkan suasana santai.

Setelah Alus menyuruhnya diam, dia yakin dia tidak akan bebas dari hukuman, jadi ini yang diharapkan. Dengan seorang Single yang muncul di Institut setelah kejadian kemarin, mau tak mau dia menginginkan beberapa wawasan tentang niat militer.

Fakta bahwa pimpinan Institut yang berada di bawah kendali militer telah gagal melaporkan masalah ini dapat dianggap sebagai tanda ketidaksetiaan. Kemungkinannya kecil, tetapi dalam skenario terburuk, militer bahkan dapat menahannya dan memecatnya dari jabatannya. Itulah sebabnya dia melanjutkan dengan sangat hati-hati.

Dia mengenal Lettie dengan baik. Gadis itu mungkin terlihat naif, tetapi dia bisa menjadi tangguh ketika diminta. Sebagai Master Sihir Satu Digit yang terikat oleh politik, dia telah belajar memanfaatkan keramahan alaminya untuk tidak membiarkan orang tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan.

Jika Sisty mencoba mencari tahu, dia mungkin akan terlihat. Bahkan jika dia mendapat dukungan Gubernur Jenderal, jika petinggi mencapai konsensus untuk menyingkirkannya, itu pasti mungkin.

Sisty tidak haus kekuasaan atau putus asa untuk melindungi posisinya bagaimanapun caranya, tapi dia memiliki perasaan terhadap Institut. Belum lagi akan buruk baginya untuk kehilangan posisinya dengan Alus di sekitarnya. Dia dengan tegas bertekad bahwa dialah yang akan melindungi tempat ini.

Namun, Lettie menunjukkan sikap acuh tak acuh. “Kenapa aku datang ke sini? Uhm… pertemuan rahasia?” katanya sambil menggaruk pipinya.

“…” Untuk melihat penampilannya yang kasual, itu terdengar seperti jawaban yang meyakinkan. Sisty tercengang sejenak, sebelum dia menghela nafas berat lagi seolah kelelahan. “Baik. Hanya jujur ​​menjawab saya satu hal. Apakah Anda datang ke sini atas perintah Gubernur Jenderal, atau atas perintah petinggi?”

“—! Oh, apakah itu yang kamu khawatirkan? Yang berarti Anda telah melakukan sesuatu lagi? Tapi jangan khawatir. Saya datang ke sini untuk bertemu dengan Allie, karena cinta!”

“‘Lagi’? Tolong hentikan dengan tuduhan tak berdasar. Saya mantan Single, Anda tahu. Sebelum dia muncul, tidak ada masalah yang tidak bisa saya tangani sendiri. Segalanya menjadi damai setelah Anda lulus juga … ”

“Kasar sekali. Anda membuatnya terdengar seperti saya adalah semacam anak bermasalah. ”

Sisty meletakkan pipinya di tangannya, dan menatap Lettie dengan dingin seolah bertanya-tanya apa yang dia bicarakan. “Kamu meruntuhkan gedung utama yang lama dan menghancurkan sistem pertukaran kerusakan yang tahu berapa kali. Selain itu, tidak terhitung berapa banyak equipment dan item lain yang kamu rusak. Dan itu bukan hanya benda tak bernyawa juga, kamu mengirim beberapa siswa ke rumah sakit… Bolehkah aku melanjutkan?”

“Kamu benar-benar ingat semua hal kecil.”

Kesal dengan sikapnya yang sembrono, Sisty mulai menghitung semua kesalahan Lettie sejak dia masih mahasiswa. “Bahkan Alus tidak seburuk itu. Meskipun skalanya berada di level yang berbeda.”

Semua masalah yang dibawa Alus bisa mengancam posisi Sisty. Apalagi, kehadirannya saja seolah mengundang mereka. Fakta bahwa dia tidak menyebabkannya sendiri membuatnya lebih buruk. “Yah, apa yang dilakukan sudah selesai. Tetapi melihat Anda berjalan seolah-olah Anda seorang yang sempurna, model Single Digit Magicmaster tidak cocok dengan saya.”

“Urk… Ah, uhm, lagian, utusan yang kamu kirim itu. Lilisa atau apalah. Dia cukup rumit. Saya terkejut Anda membiarkan seseorang yang merepotkan seperti itu masuk ke Institut. ”

“Hai! Jangan mengubah topik hanya karena itu tidak nyaman untukmu!”

“Ini hanya mundur strategis dari pertempuran yang kalah.”

Sisty memeluk kepalanya dengan tangannya, saat dia merasakan sakit kepala datang. Tapi dia terus mengamati Lettie. Sikapnya sejauh ini normal, tetapi kekhawatiran Sisty belum sepenuhnya hilang.

Saat itulah dia tiba-tiba menyadari. Ya ampun, mungkin ketegangannya menular padaku. Untuk berpikir aku akan mencurigai Lettie…

Sisty memiliki perasaan bahwa Lettie akan berpihak padanya, bahkan jika dia ada di sini atas kehendak militer. Kepala sekolah tidak dalam posisi di mana dia bisa begitu saja mempercayai segalanya, tapi dia terbuka terhadap Lettie dengan caranya sendiri. Itu adalah bentuk iman.

Tapi selain itu, Sisty memang tertarik dengan topik yang coba dialihkan oleh Lettie. Dia menangkap sesuatu yang aneh dalam ekspresi dan sikap Lettie. “Lilisha…dari keluarga Frusevan. Yah, akulah yang menyuruhnya membawamu ke sini. ”

Lilisha sebenarnya juga merupakan misteri bagi Sisty. Dia sangat curiga pada seseorang yang hanya dikirim oleh Gubernur Jenderal sebagai pengganti pengawasan terhadap Alus.

Sisty punya rencananya sendiri saat Lilisha menghubungi Lettie. Jika Lettie berada di sini dalam misi militer rahasia, maka pertemuannya dengan Lilisha, yang kemungkinan besar berada di sini untuk alasan yang sama, diharapkan akan memberinya semacam reaksi atau petunjuk.

Namun, sepertinya itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu. Jika Sisty benar, sulit membayangkan bahwa Lettie akan membesarkan Lilisha sendirian.

“Aku yakin kamu sudah tahu, tapi aku tidak terlalu suka Frusevans. Fakta bahwa saya tidak bisa berbuat apa-apa ketika itu mengganggu saya membuatnya semakin buruk. Jadi apa masalahnya? Bukannya kamu melupakannya, kan? ”

“… Apa yang kau bicarakan?”

Mendengar jawaban Sisty, Lettie mengerutkan kening. “Kamu hanya kehilangan posisimu sebagai Single karena faksi bangsawan lama menarik tali di belakang layar. Aku masih belum menerima itu. Tapi mereka masih punya banyak pengaruh di militer sampai sekarang.”

“Mengapa mengungkit sesuatu dari dulu? Yah, kurasa hal seperti itu terjadi… Tetap saja, terima kasih, ”gumam Sisty. Dari nada suara Lettie, dia pasti menggunakan waktu luangnya untuk memeriksanya.

Pada saat yang sama, dia senang Lettie marah padanya, dan ekspresinya jauh lebih lembut daripada kata-katanya. “Tapi memang benar aku tidak cocok menjadi seorang Single.”

“Itu bahkan tidak lucu sebagai lelucon. Anda bahkan memiliki keraguan Anda sendiri tentang hal itu. Anda menghindarinya sebelumnya dengan sikap sembrono, tapi sudah waktunya Anda memberi tahu saya. ”

“Tentang apa?”

“Tentang mendukung Single dari faksi bangsawan lama. Anda mengerti apa yang saya katakan, bukan? Dari sudut pandang mereka, Gubernur Jenderal Berwick, yang berada di faksi lawan, mendapatkan dua Single di Allie dan aku. Mereka tidak suka tampilan itu. Bahkan Anda harus mendukung Single pilihan mereka karena mereka memiliki sedikit keuntungan politik. ”

Dengan Berwick terus mendapatkan pijakan, tentu saja ada beberapa yang khawatir. Ada suasana konfrontasi yang diam-diam tumbuh di dalam militer. Itu juga benar bahwa menghilangkan Devourer telah memberikan sisi Berwick dorongan, tapi tidak semuanya baik-baik saja.

“Kau masih terpaku pada itu?”

“Biasanya akan gila untuk menyeret Master Sihir Satu Digit ke dalam konflik internal dan mengeluarkan mereka. Kamu tahu bagaimana seorang anggota keluarga Frusevan disebut-sebut sebagai calon Single, kan?”

“Ya, aku mungkin pernah mendengar sesuatu seperti itu.”

“Mereka adalah orang yang sama yang memaksamu keluar dari posisimu. Anda dan Gubernur Jenderal bahkan mengakuinya… Mengapa Anda bahkan meninggalkan posisi Anda saat itu? Kami hanya beruntung Allie menjemputmu.” Tanpa cara lain untuk mengelola kebenciannya, Lettie mengajukan pertanyaan yang selalu mengganggunya.

Sisty memahami kemarahannya. Itu sebabnya dia senang dan agak malu. Belum lagi dia sedikit ragu untuk berbicara karena itu akan mengungkapkan sisi dirinya yang tidak dia tunjukkan kepada orang lain. “Mengesampingkan Frusevans dan Lilisha, saya meninggalkan kursi saya sebagai Single karena saya merasa sudah waktunya. Saya memberi jalan bagi Alus. ”

“Sungguh grand final yang akan dibuat, jika itu cukup untuk meyakinkan siapa pun. Dan dengan lucunya bahwa militer adalah tempat kerja yang menyenangkan.”

“Tapi ini adalah akhir yang bahagia untuk cerita saya. Itu terhubung ke halaman pertama dari cerita generasi berikutnya.”

𝐞n𝓾ma.𝐢𝓭

Ini mungkin pertama kalinya Sisty sejujur ​​itu. Dia pernah mendapat kehormatan menjadi Master Sihir Satu Digit yang melayani Alpha, bahkan jika dia hanya peringkat No. 9. Pada akhirnya dia akan segera memberi jalan bagi Alus dan Lettie, dan kemudian Alus menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk naik ke posisinya saat ini.

Dia tidak menyesal. Dia telah meletakkan dasar dan menyerahkan tongkat estafet kepada generasi berikutnya yang berbakat. “Memikirkan betapa luar biasanya kalian para jomblo, aku senang seseorang sepertiku tidak bertahan lama. Selain itu, itu juga meletakkan dasar.”

“Untuk apa?”

“Untuk sekarang. Pekerjaan ini sebagai kepala Institut. Saya yakin itu panggilan saya untuk melatih generasi muda. Dan saya membutuhkan beberapa pencapaian untuk itu. Itu sebabnya saya menjadi Single sejenak dan kemudian meninggalkan posisi saya… Bisa dibilang saya bertaruh pada prediksi Berwick.”

“Maksudnya apa? Apakah Gubernur Jenderal memiliki beberapa skema yang sedang dikerjakan?”

Itu tidak cocok dengan Lettie, tapi Sisty tersenyum lembut padanya. “Anda bisa menyebutnya pandangan ke depan. Lihat saja saat ini. Alpha telah menjadi negara kelas atas… dan kami berdua memiliki peringkat No. 1, dan Anda di No. 7.” Dia mengangkat satu jari dan mengarahkannya ke Lettie.

Mata Lettie sedikit melebar, dan dia menyadari arti sebenarnya dari Sisty. Dengan kata lain, Berwick dan Sisty telah meramalkan bahwa dia dan Alus akan menjadi Master Sihir Satu Digit yang mewakili mereka bahkan saat itu. “Maksudmu, kamu tahu faksi bangsawan lama tidak akan menghasilkan Single sejak awal …?”

Melihat Lettie dengan ekspresi serius yang luar biasa, Sisty tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya. “Sama sekali tidak. Kami hanya tahu Magicmasters yang lebih baik. ”

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka yang cukup terampil untuk menjadi Lajang sudah memiliki dasar sihir sejak lahir. Meskipun sulit untuk menemukan mereka sedini itu, ada orang-orang yang terlahir dengan bakat luar biasa untuk menjadi Magicmasters.

Beberapa dari mereka berada di liga mereka sendiri bahkan di antara talenta luar biasa. Mereka benar-benar luar biasa, jenius yang melampaui kapasitas manusia. Dari saat mereka pertama kali terpapar sihir, mereka memperoleh pemahaman dan watak yang mengerikan terhadapnya. Mereka adalah pedang suci yang hidup untuk digunakan melawan Iblis.

“Saya rasa sudah cukup topik ini. Singkatnya, saya pergi untuk mempercayakan segalanya kepada generasi mendatang. Berwick menerima itu dan mengatur peran lain untuk saya setelah saya mengundurkan diri. Sebagai asuransi untukku setelah aku pergi.” Mengingat masa lalunya, Sisty tersenyum geli.

Lettie menatapnya dan berpikir, Yang artinya…Sisty menjadi kepala sekolah setelah pensiun adalah bagian dari rencana Gubernur Jenderal. Jika seperti itu dengan Allie juga…

Sebenarnya belum lama sejak Berwick menjadi Gubernur Jenderal. Tapi berdasarkan apa yang dikatakan Sisty… “Sudah berapa lama rencana itu berjalan?”

“Itu rahasia.” Ada tiga alasan mengapa Sisty menjadi kepala sekolah. Yang pertama adalah untuk mengamankan bakat yang sangat baik untuk militer. Yang kedua adalah untuk mengidentifikasi Magicmasters Single Digit berikutnya, untuk mempersiapkan hari-hari mendatang di muka.

Alasan ketiga adalah menciptakan rumah kedua bagi Alus. Itulah asuransi yang dibicarakan Sisty.

Dan itu belum semuanya. Magicmaster pemula yang tak terhitung jumlahnya akan dilatih di sini. Dan dengan tumbuh dan berkembang di bawah pengaruh Sisty, dia akan dapat memisahkan mereka dari faksi bangsawan lama sebanyak mungkin, memungkinkan mereka untuk menghadapi masa depan mereka dengan bersih.

Mereka telah bekerja keras untuk masa depan umat manusia, membangun kekuatan mereka… sampai hari ini. Dengan Alpha memimpin, mereka akhirnya akan meluncurkan serangan balik mereka terhadap Iblis yang mengancam umat manusia.

Jika semua bagian telah disiapkan untuk mengantisipasi hal itu… praktis pada tingkat kemampuan untuk melihat masa depan.

Pikiran itu membuat merinding di punggung Lettie. “…” Dan dia cemberut. Dia merasa seperti telah menari di atas telapak tangan Berwick dan Sisty selama ini. Ini melampaui rencana. Perencanaan yang cermat semacam ini hampir seperti setan. Rencana tersebut telah dibuat jauh sebelum Berwick menjadi Gubernur Jenderal.

Tentu saja, Lettie tidak geli karenanya. Selain itu, dia masih memiliki kekhawatirannya. Rencana Berwick membuat kemajuan pesat, tetapi seberapa besar reaksi yang telah dia ramalkan? Saat ini, faksi bangsawan membuat beberapa gerakan aneh. Konflik internal sudah di ambang penyalaan.

“Sheesh, aku bukan tandingan kalian berdua di belakang layar. Tapi itu lebih banyak alasan untuk bertanya… Kenapa sekarang, dan kenapa Frusevan?”

“Apakah itu ketidakpuasan karena Alus terlibat?”

“Tentu saja. Tetap saja, saya tidak tahu mengapa dia mengirim sekering yang menyala. ”

“Sebenarnya… aku juga tidak tahu,” jawab Sisty dengan ekspresi bermasalah. Berwick praktis memaksa Lilisha padanya. Dia tidak punya pilihan untuk menolak. Niatnya tidak diketahui, tetapi itu adalah tugas Institut untuk melatih generasi berikutnya dari Magicmasters. Jadi tidak peduli siapa mereka atau apa latar belakang mereka, dia tidak bisa menyangkal masuknya Master Sihir pemula yang terampil tanpa alasan yang bagus. Apalagi jika mereka datang dengan rekomendasi Berwick.

Meski begitu, Sisty mengerti keraguan Lettie. Keluarga Frusevan memang memiliki sisi gelap. Lettie mungkin hanya mempertimbangkan bahayanya.

“Ini hanya prediksiku, tapi… Berwick mungkin berpikir keberadaan Lilisha sendiri bisa menjadi kunci di beberapa titik. Yah, saya tidak benar-benar tahu semua cara kerja di dalam militer, jadi saya kira bahkan Gubernur Jenderal pun tidak mudah melakukannya.”

“Jadi itu seperti pertaruhan yang kamu tahu risikonya, berpegangan tangan dengan musuh lamamu? Apa lelucon. Mereka masih saling sabotase,” tegas Lettie tajam.

Tapi Sisty hanya bisa mengangkat bahu dan tersenyum kecut, menyiratkan itu bukan lagi sesuatu yang bisa diputuskan oleh kepala sekolah. Bahkan tidak ada seorang pun yang dapat mengganggu keputusan prinsipal Gubernur Jenderal. Jadi ini tidak lebih dari mengeluh. Itu tidak sepenuhnya sia-sia, tetapi hampir tidak produktif.

Lettie juga memahami bahwa keputusan Gubernur Jenderal tidak dapat dibatalkan. Namun ekspresi muramnya tetap tidak berubah. Seolah-olah dia ingin mendapatkan sudut pandang ahli dari Sisty. Dia kemudian menggumamkan beberapa kata yang mengganggu. “… Unit eksekutif yang melapor langsung ke penguasa.”

“Aku terkejut kamu tahu tentang organisasi hantu itu.”

“Kamu tidak bisa mengharapkan mayat yang kepalanya sudah lama hilang bisa berpikir rasional,” kata Lettie sambil mengacak-acak rambutnya. Dia memiliki tampilan putus asa, seperti anak kecil yang tidak mendapatkan apa yang diinginkannya.

Jelas sekali Sisty tahu apa yang ingin dikatakan Lettie. Tapi sikapnya tetap tidak berubah.

Lettie menyimpulkan bahwa dia tidak perlu khawatir, jadi dia menelan kata-kata berikutnya dengan ekspresi pahit. Benar, dia merasakan sesuatu yang dekat dengan dendam pribadi. Dia merasa ingin mendecakkan lidahnya pada dirinya sendiri karena kekanak-kanakan. Mungkin meninggalkan Loki dengan peringatan tentang Lilisha adalah keputusan yang tepat. Mungkin semua itu ada dalam pikirannya. “… Pertaruhan, ya,” gumamnya.

Itu sudah cukup bagi kedua belah pihak untuk menyadari bahwa diskusi telah berakhir. Namun-

“Kalau begitu, selanjutnya giliranku.” Tanpa jeda, Sisty kembali ke topik yang belum terselesaikan.

“Maksudnya?”

“Sekarang, sekarang. Kamu bilang kamu datang ke sini untuk alasan pribadi, tapi apa sebenarnya yang kamu inginkan?”

“Kau masih memikirkan itu? Baiklah, kurasa aku harus sedikit malu? ”

“Malu tidak akan membawamu kemana-mana bersamaku.”

Dihadapkan dengan ekspresi serius Sisty, Lettie menyerah untuk memainkannya. Tapi nada suaranya tumpul seolah-olah dia berusaha menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. “Ini tentang Vanalis. Reklamasi ditunda karena insiden dengan Balmes dan Devourer, jadi aku akan meminta Allie untuk membantuku. Kami membuat janji di Turnamen Sihir Persahabatan,” katanya dengan nada berat yang aneh.

Ini sepertinya mengejutkan bagi Sisty, yang menatapnya. “Saya heran dia membuat janji. Dia membenci segala macam hal merepotkan seperti itu, bukan? Bagaimana Anda membuat kesepakatan dengannya? Jangan bilang kamu…”

Terlepas dari kecurigaannya, Lettie tidak gentar. “Itu benar, dia bukan tandingan teknik menggodaku. Allie memiliki mata yang baik untuk hal-hal ini. Dan yang terpenting, dia laki-laki.”

“… Berbohong. Betapa sederhananya kehidupan seorang wanita ketika dia tidak mengenal cinta sejati.” Menyingkirkan suasana muda yang Lettie lemparkan, Sisty memberinya senyum tenang yang penuh dengan kebijaksanaan usia. “Bagaimana kalau kamu mendapatkan lebih banyak pengalaman dengan pria? Hanya seseorang yang benar-benar naif yang akan tertipu oleh itu,” katanya, segera melihat melalui gertakan Lettie dan menghancurkannya berkeping-keping.

“… Aku belum cukup umur untuk membangun pengalaman apa pun.” Apa yang ditunjukkan Sisty adalah benar, jadi Lettie dengan cepat memutuskan untuk menyerah dan mengganti topik pembicaraan. “Tetap saja, mengapa Allie tumbuh menjadi begitu lurus? Yah, itu tidak seperti aku tidak bisa mengerti. Akan jauh lebih mudah jika dia jatuh cinta pada perangkap maduku. Tidakkah berpikir begitu, Sisty?” katanya, meskipun kecurigaan tertentu tentang dirinya muncul di benaknya.

“Bisakah kamu tidak melihat ke saya untuk persetujuan?”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu ketika kamu mendandani dirimu sendiri agar terlihat lebih muda?”

Sekarang giliran Sisty yang terdiam. Dia memiliki hal-hal yang ingin dia katakan, tetapi ketika mempertimbangkan usia sebenarnya, Lettie tidak bisa disalahkan atas apa yang dia katakan. “Asal tahu saja, itu banyak pekerjaan untuk menjaga kecantikan Anda. Dan saya tidak membuat diri saya terlihat lebih muda. Saya muda!”

Tidak diragukan lagi alasan kosong. Mengklaim bahwa dia perlu mempertahankan kecantikannya sudah menjadi bukti bahwa dia telah kalah. Selain itu, tidak peduli apa yang mungkin dia katakan kepada Lettie, yang berusia dua puluhan, dia tidak memiliki cara untuk bersaing dengan pemuda alami. Perlawanannya tidak ada gunanya sejak awal.

“Itu sudah cukup. Saya hanya menggali lubang yang lebih dalam untuk diri saya sendiri, semakin banyak saya berbicara.” Sisti menghela nafas. “Yah, tidak mungkin rayuan akan berhasil padanya…” Tentu saja, dia tidak mengacu pada penggunaan cologne Bewitching Garden-nya sendiri saat itu. Dia tidak dapat menyangkal bahwa dia terjebak dalam ide Lettie untuk merayu pria, tetapi jika itu cukup untuk mengalahkan Alus, segalanya akan menjadi lebih mudah.

Dia tidak benar-benar percaya, tetapi melihat Lettie tampaknya tidak mencoba rayuan, maka dia pasti seperti itu di Dunia Luar seperti yang dia katakan.

Selain itu, Sisty sebenarnya punya ide mengapa Alus begitu keras kepala dalam hal semua hal yang sensual. Setelah bertarung sengit di medan perang sejak kecil, sangat mungkin bahwa dia tidak pernah memiliki ruang untuk nafsu yang tidak perlu untuk tumbuh.

Dia kemudian mengingat apa yang terjadi di masa lalu. Kembali ketika Alus mengumpulkan prestasi dan membuat nama untuk dirinya sendiri, desas-desus gelap mulai beredar di militer. Akibatnya, tidak ada yang cukup eksentrik untuk ingin bekerja sama dengannya, dan dia didorong di medan perang seperti mesin untuk membersihkan Fiends.

Dia juga berada di bawah komando Vizaist untuk waktu yang singkat, tetapi itu hanya sementara karena berbagai alasan. Yang berarti saat itu… dia benar-benar terisolasi.

Tetapi sebagai anak laki-laki dengan bakat unik dan wajah polos, yang hidup dalam bayang-bayang tugas berat yang dipaksakan, dia memiliki simpatisan. Baik itu rasa kasihan, rasa ingin tahu, atau naluri keibuan, dia populer di antara sejumlah wanita lajang saat itu.

Tidak ada kemarahan publik, dan Sisty baru mengetahui semua ini nanti. Dia tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tetapi menilai dari tatapan Lettie yang penuh gairah, dia merasa itu mungkin bukan kebohongan.

Dan sementara dia tidak ingin melontarkan fitnah… pengalaman panjangnya di militer memberitahunya bahwa wanita yang belum menikah cenderung menjadi sangat berani ketika berada di lapangan di mana kematian adalah hal biasa.

Karena itu…itu mungkin imajinasinya yang kasar, tapi bukan tidak mungkin sesuatu telah terjadi. Dia tidak bisa membayangkan Alus jatuh cinta pada rayuan, tapi mungkin itu karena dia terlalu akrab dengannya?

Sebaliknya, dia mungkin hanya menganggap wanita seperti itu sebagai makhluk semacam itu, sepenuhnya mengabaikan mereka sebagai target minat.

Namun, Sisty tidak akan membicarakan rumor yang tidak jelas seperti itu, dan mengarahkan pembicaraan ke hal yang lebih produktif. “Aku mengerti. Jadi persiapan untuk melanjutkan misi di Vanalis akhirnya selesai.”

“Ya, sesuatu seperti itu.”

“Tapi tidak bisakah kamu menelepon saja daripada datang ke sini? Sudah jelas kamu akan menyebabkan keributan. ”

“Itulah mengapa saya datang dengan menyamar. Lagipula, ini almamaterku, lho. Apa salahnya berkunjung untuk beristirahat? Yah, kurasa itu karena akan lebih sulit bagi Allie untuk menolakku secara langsung juga… tapi kami memang membuat janji.”

“Oke, oke, aku akan berhenti di situ.” Kekuatan Lettie, atau lebih tepatnya kemampuan negosiasinya yang tersembunyi di balik kepolosannya, mungkin wajar. Dan Sisty bisa membayangkan Alus diajak bicara.

Sejak saat itu, percakapan mereka berubah menjadi seperti obrolan cewek. Beberapa bit informasi dipertukarkan saat mereka dengan berisik menikmati diri mereka sendiri. Diskusi mereka menjadi lebih hidup saat mereka mengemil makanan kios yang telah dikumpulkan Lettie dari kios-kios di sekitarnya.

Sebelum ada yang menyadarinya, minuman keras berharga Sisty dan anggur antik dibawa keluar dari rak rahasianya.

Pesta kecil mereka berlanjut hingga akhir hari kedua festival kampus. Keduanya benar-benar terbuang pada saat malam tiba, dan Alus tiba di kantor kepala sekolah bersama Loki.

Bau alkohol menyengat hidungnya bahkan sebelum memasuki ruangan. Jika ada guru yang melihatnya seperti ini, Sisty akan kehilangan semua otoritas. Saat Alus menatap mereka dengan dingin, Loki mulai bekerja untuk ventilasi ruangan.

“… Alangkah mudahnya kepala sekolah harus memilikinya jika dia bisa minum di tengah festival kampus. Saya memiliki banyak pekerjaan di tangan saya dengan keamanan, saya sendiri. ” Alus memulai dengan komentar sarkastik saat dia melangkah ke ruang yang berbau busuk.

Namun, Sisty dan Lettie sepertinya tidak memperhatikan hal itu. Bagaimanapun, mereka memiliki waktu dalam hidup mereka. Setiap sarkasme tidak akan sampai pada mereka.

“Ya ampun, kamu tahu akan jauh lebih mudah bagiku jika kamu bekerja lebih keras,” Sisty dengan lemah menolak.

Dari kelihatannya, Sisty tidak mengikuti Lettie, yang telah melakukan tugasnya di militer. Kemerahan telah menyebar dari wajahnya ke tulang selangka. Itu adalah pemandangan yang sensual, tapi dia benar-benar menjadi lemah selama festival kampus.

Mungkin dia benar-benar stres. Dia telah melibatkannya selama insiden dengan Elise, jadi Alus tidak bisa terlalu menyalahkannya.

Jika dia tidak bisa membuat mereka mengatakan mengapa mereka memanggilnya, kunjungan itu akan sia-sia. Tapi ketika dia melihat orang lain di ruangan itu… “Yah, aku bisa menebaknya… Apakah persiapannya sudah selesai, Lettie?”

“Mereka sempurna. Karena itulah aku datang untuk menjemputmu, Allie.” Lettie terhuyung-huyung berdiri, bicaranya tidak jelas.

Dia melingkarkan lengannya di lehernya dan mendekatkan wajahnya. Dia tidak lebih dari seorang pemabuk yang mengganggu, tetapi selain dari beban di pundaknya, Alus tidak menganggapnya terlalu merepotkan. Dia tahu dia adalah seorang gadis yang sensitif, dan tidak akan ada habisnya jika dia bereaksi terhadap setiap hal kecil.

Loki menatap mereka dari sisi lain ruangan, tapi dia tidak bisa membaca apa yang dia pikirkan. Dia pikir dia tidak akan senang melihat Lettie menutupi seluruh tubuhnya, tetapi ternyata tidak, karena dia memberinya tatapan penuh arti.

Tampaknya ada hubungannya dengan pakaian Lettie, dan ketika dia melihatnya lagi, dia menyadari bahwa dia tidak mengenakan seragamnya yang biasa. Tapi itu saja.

Tidak tahan, Loki angkat bicara. “Nona Lettie, kemarilah sebentar. Saya yakin Anda akan dapat menunjukkan kepada Sir Alus dengan lebih baik seperti itu. ” Dia melepaskan Lettie dari Alus. Saat dia melakukannya, dia bertanya-tanya apa sebenarnya yang seharusnya dia tunjukkan padanya.

“Oh, ya,” kata Lettie, seolah dia sudah melupakan semuanya. Meraih roknya, dia berputar-putar. “… Bagaimana kelihatannya?” Dengan postur yang agak genit, dia dengan polos tersenyum padanya. Pipinya yang merah mungkin karena alkohol, tapi tanpa ragu, dia memang terlihat cantik.

“…” Alus diam-diam mengamatinya. Dia bisa membedakan antara pakaian pria dan wanita setidaknya. Dan dia pasti mengenakan pakaian yang modis. Arti…

Bahkan dia langsung tahu jawaban yang benar. Itu sederhana ketika Anda memahaminya. Melirik kembali ke wajah Lettie, dia melihat matanya penuh harapan.

Tetapi mengapa wanita secara praktis memaksa orang dengan diamnya untuk memberi mereka jawaban yang mereka inginkan pada saat-saat seperti ini? Memberinya jawaban itu akan menyelesaikan segalanya dengan damai, tetapi karena dia tahu seperti apa Lettie biasanya, kata-kata jujur ​​apa pun tersangkut di tenggorokannya.

“… Y-Ya, i-itu cocok untukmu… Juga…”

Dia melirik Loki. Dia bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk mengatakan kata-kata sulit yang sama yang dipaksakannya untuk dia katakan padanya, kepada Lettie juga.

Loki hanya menutup matanya dan mengangguk. Dia telah memberikan persetujuannya.

“Ya. Saya pikir Anda terlihat sangat cantik? ”

“Ku…?!” Bukan Loki atau Lettie yang bereaksi, tapi Sisty. Dia masih mabuk seperti biasanya, tapi matanya terbuka lebar karena terkejut. Saat berikutnya, dia tampak tergerak, seolah bersukacita atas pertumbuhan anaknya sendiri.

Adapun Lettie sendiri… “Haha, mungkin aku yang bertanya, tapi ini sedikit memalukan.” Kegembiraan tampak jelas di seluruh tubuhnya, dan dia meremas kain roknya. Dia memanfaatkan keadaan mabuknya untuk bertanya, tapi sebenarnya dia sedikit gugup. Memang, dia hanya mabuk secara lahiriah. Pada kenyataannya, dia tidak bisa sepenuhnya mabuk.

Dari sudut pandang Sisty, sikap kekanak-kanakan ini adalah hak istimewa kaum muda.

Loki, yang berdiri di belakang Lettie, mengarahkan senyum kagum ke arah Alus. Mungkin dia memiliki kondisi pikiran yang sama dengan Sisty, meskipun dia tampak sedikit tidak yakin pada dirinya sendiri.

Alus memikirkan banyak hal, saat dia melihat semua ini. Wajah orang-orang biasanya terlihat tegas setiap kali dia mengatakan sesuatu, tetapi akhir-akhir ini hal itu semakin jarang terjadi.

Institut berbeda dari militer, yang memiliki suasana yang jauh lebih suram. Di situlah mereka yang ingin melindungi bangsa berkumpul. Namun pada kenyataannya, dunia itu adalah tentang survival of the fittest. Ada juga sisi buruknya di mana orang akan saling menahan dan menendang satu sama lain jika ada celah.

Alus mengira itu adalah tatanan alam, tetapi kesannya berubah setelah datang ke Institut. Itu membuatnya sadar bahwa berada dalam keadaan damai adalah sebuah berkah. Itu adalah dunia yang hanya terdiri dari hal-hal yang indah. Dia tidak bisa melupakan Dunia Luar, tetapi sebagian dari dirinya mulai terbiasa dengan hal-hal seperti gosip kosong.

Kesadaran itu mungkin tidak unik baginya. Lettie dan Sisty mabuk bukanlah sesuatu yang bisa mereka lakukan di militer atau di Dunia Luar. Itu adalah bentuk relaksasi.

Sepertinya dia melihat dirinya sendiri dari atas, memperhatikan dirinya sendiri saat dia menikmati kehidupan sehari-hari yang damai ini. Seperti melihat dirinya di cermin… siapa yang nyata, dan siapa yang palsu? Dia ingin bertanya pada dirinya sendiri siapa dia.

Dia sadar bahwa tidak ada tempat yang sempurna baginya di dunia kecil kebahagiaan, tapi tetap saja, dia berharap bisa membenamkan dirinya di dalamnya dengan sepenuh hati. Dia merasa bagian-bagian yang bertentangan dari dirinya menariknya terpisah.

Kesadaran Alus, yang terperangkap dalam pikiran-pikiran ini, tiba-tiba muncul ke permukaan saat kata-kata Loki mencapai telinganya. “Ngomong-ngomong, Nona Lettie… Sir Alus masih menjalani kehidupan sebagai siswa normal di Institut. Jadi saya ingin Anda menghindari menyebabkan masalah semacam itu. ”

Kemudian Alus tiba-tiba teringat bahwa dia memiliki sesuatu untuk dikeluhkan. “Itu mengingatkanku. Fia tidak memikirkan semuanya adalah satu hal, tapi Lettie, kamu seharusnya tahu akan ada kebingungan jika kamu muncul di sini. Dan yang terpenting, Anda mengambil waktu berharga saya dari saya.”

Sisty menatap Alus dengan protes, meskipun dia tahu hidupnya sudah mulai berantakan. “Asal tahu saja, sekolah ini tempat belajar, bukan semacam tempat peristirahatan,” katanya dengan wajah cemberut. Dia memukul mejanya. Seperti yang diduga dia masih mabuk, tapi karena tidak ada hal baik yang datang dari interaksi sembarangan dengannya, semua orang mengabaikannya.

“Ya, aku minta maaf karena menyebabkan sedikit keributan. Itu sebabnya, uhm, aku tidak punya apa-apa untuk ditawarkan sebagai permintaan maaf, tapi kamu bisa mengambil salah satu barang yang aku beli.”

Alus melirik warung makanan dan jajanan di atas meja, tapi sebagian besar sudah habis dimakan, hanya menyisakan sisa makanan.

Begitu dia menyadari itu, Lettie dengan cepat mundur. “T-Lalu bagaimana kalau membawaku saja? Serang sekarang dan Anda bahkan akan mendapatkan bonus. ”

“Tidak membutuhkannya.” Dia tidak tahu seberapa banyak alkohol yang berbicara ini, tetapi dia segera menolaknya.

Setelah ditepis, Lettie menempel pada Alus dengan ekspresi sedikit terluka dan mencoba lagi dengan suara memohon. “Oh, kamu … uhm … serius?”

“Aku akan menghentikanmu di sana, kamu tidak akan melakukan tindakan cabul di depan kepala sekolah!” Meskipun mabuk, sepertinya Sisty masih memiliki akal sehatnya dan tidak akan membiarkan hal-hal seperti ini terus berlanjut.

Namun, kata-katanya berikut mengkhianati harapan itu. “Lakukan hal-hal semacam itu secara rahasia, tolong !!”

Bahu Loki berkedut. Oh, jadi tidak apa-apa , pikirnya, membuat catatan mental tentang itu.

Bagaimanapun, sepertinya ini adalah trik lama Lettie ketika menggoda mereka yang lebih muda darinya. Ekspresinya dengan cepat berubah menjadi serius. “Selain itu, apakah benar-benar perlu menyembunyikan peringkat atau kemampuan Allie lagi? Bukankah lebih mudah untuk mengungkapkannya kepada publik?”

Alus bisa mengerti ke mana arah Lettie. Dia tidak terlalu memikirkan betapa sulitnya menyembunyikan identitasnya, atau apa konsekuensinya. Namun, itu adalah saran Berwick dan tidak ada pilihan bagus lainnya saat itu. Dia tidak akan menyangkal bahwa dia bermimpi berbaur dengan siswa lain sambil merahasiakan identitasnya.

Sementara itu, Loki ingin setuju dengan Lettie. Dia pikir dunia harus tahu kekuatan tersembunyi Alus dan pencapaiannya. Itu karena itu disembunyikan sehingga orang-orang seperti Fillic yang dia lawan di turnamen menjadi sombong.

Tetapi meskipun mereka sekarang di ambang kehancuran, hari-hari damai yang dia habiskan bersama Alus penuh dengan kegembiraan …

Loki memeras otaknya memikirkannya, tetapi segera mempertimbangkan kembali dan mengangkat kepalanya. Dia sudah memiliki jawabannya. Dia akan menyerahkan segalanya pada keinginan Alus sendiri. Yang harus dia lakukan adalah mendukungnya dalam keputusan apa pun yang dia buat.

Akhirnya, Sisty berbicara. “Saya keberatan. Institut tidak memperlakukan siswa secara berbeda berdasarkan peringkat atau status mereka. Melanggar kebijakan untuk mengumumkan bahwa Alus sebenarnya adalah Single dan saat ini berada di peringkat No. 1. Belum lagi itu akan menyebabkan banyak kebingungan. Itu adalah perintah Gubernur Jenderal sejak awal, dan saya tidak bisa menentangnya. Alus juga sudah mendapatkan banyak perlakuan istimewa…bukan?”

“Kata siapa? Saya tidak benar-benar memiliki ingatan tentang itu. ” Ada insiden Elise kemarin dan penghargaan spesialnya, tapi dia masih merasa dia mendapatkan lebih banyak masalah daripada yang seharusnya dia berikan. “Jika saya harus mengatakan, meskipun dokumen yang Anda berikan kepada Lilisha membantu meredakan keributan sejenak, saya kagum bahwa Anda akan memberi saya penangguhan. Saya akui itu nyaman … tapi dokumen itu ditandatangani oleh Anda, bukan? ” Alus menatap Sisty, dan Loki, yang tahu tentang kejadian itu, juga memberinya tatapan menuduh.

“Ahh… Yah, ya. Aku memang mempersiapkannya, tapi insiden itu sedikit merepotkan, kau tahu? Setidaknya aku harus melakukan sebanyak itu untuk menyembunyikan posisimu.”

“Setelah pertempuran tiruan itu, kamu terdengar sangat termotivasi ketika kamu mengatakan untuk menyerahkan sisanya padamu. Dan hasilnya adalah penyamaran yang buruk ini?”

Sisty terlihat agak canggung mendengarnya. Dia praktis menyelamatkan festival kampus dari kekacauan besar, namun dia dihukum, bahkan jika itu hanya formalitas.

“Yah, karena kebetulan, aku akan pergi dari Institut untuk sementara waktu… aku yakin kamu sudah mendengarnya dari Lettie.”

“Vanalis, ya,” kata Sisty, seolah jengkel karena permintaannya yang tinggi, tetapi pada saat yang sama dia merasa lega bahwa dia telah mengubah topik pembicaraan. Dia sedikit khawatir sebenarnya.

“Ya. Jadi sementara itu, saya ingin Anda membantu saya ketika datang ke kelas dan kredit yang akan saya lewatkan. Saya sudah berbicara dengan Gubernur Jenderal tentang pengecualian juga, ”kata Alus sinis, dengan nada yang sama yang digunakan Lilisha ketika dia memberi tahu dia tentang apa dokumen itu.

Sisty tidak punya pilihan selain tersenyum pahit dan mengangguk.

Alus kemudian mendorong poin lebih jauh. “Juga, alih-alih menyebutnya penangguhan, saya ingin Anda menjadikannya ketidakhadiran jangka pendek sukarela dari Institut. Yah, saya yakin Fia dan yang lainnya akan datang dan mengajukan banding untuk hal yang sama.”

Sisty diam-diam mengangguk untuk itu juga. Dia tahu betapa pentingnya merebut kembali Vanalis. Tidak hanya itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa, tetapi juga akan memperkuat posisi Berwick, yang akan menahan pembangkang.

“Dan jika itu berlangsung lebih lama dari yang diharapkan, Anda dapat memperpanjang ketidakhadiran. Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan, Loki?”

“Aku akan menemanimu, tentu saja!”

Sebuah jawaban yang diharapkan. Di Turnamen Sihir Persahabatan, dia membuat janji dengan Loki untuk membawanya ke misi masa depan. Dia sangat mampu, dan karena pengintai pada dasarnya berguna dalam situasi apa pun, Alus tidak keberatan. “Baiklah, jadi lakukan itu untuk kita berdua.”

“Oh, tambahan yang lucu!” seru Letty.

Sisty tampak bermasalah ketika dia diminta untuk menyalahgunakan otoritasnya dua kali, tetapi Lettie dengan senang hati memeluk Loki dari belakang, yang sepertinya sedikit menggelitiknya.

“Ya. Bolehkah saya menemani Anda juga, Nona Lettie?”

“Tentu saja. Anda akan lebih dapat diandalkan daripada orang-orang di pasukan saya! ”

Lettie mungkin menyanjungnya. Lagi pula, dalam hal pencapaian setiap unit, pasukannya adalah yang terbaik di Alpha. Mereka tidak hanya terampil, tetapi teknik mereka yang diasah melalui pertempuran nyata membedakan mereka dari personel militer biasa. Pengalaman pertempuran Loki yang sebenarnya mungkin tidak sebanding.

Sisty mengisi gelasnya dengan cemberut, mencoba melarikan diri dari kenyataan, ketika Alus menekankan poinnya lebih jauh. “Kemudian diputuskan. Jadi urus semuanya jika Anda mau, Kepala Sekolah. ”

“… Tapi setelah apa yang terjadi kemarin, aku masih sedikit khawatir tentang keamanan.”

“Kamu mungkin lupa ini, tapi aku hanya seorang siswa. Anda harus mencoba untuk tidak terlalu bergantung pada saya. ”

“… Bagaimana kalau tidak hanya menggunakan bala bantuan militer, tetapi juga koneksi pribadimu?” Loki punya saran, menyiratkan bahwa Sisty harus bertanggung jawab sendiri.

Alus berkata, “Aku mungkin telah mengatakan ini sebelumnya, tetapi jangan mengambil kata-kata kepala sekolah. Terutama dalam hal kekuatan bertarung. Jika itu yang terjadi, dia hanya harus berjuang sendiri. ”

“Dia benar, lil Loki. Kelelawar tua ini masih cukup kuat untuk menjadi Magicmaster tugas aktif.”

“Hah? T-Tentu saja, kurasa dia adalah mantan Single…” Loki telah melihat kemampuan kepala sekolah untuk dirinya sendiri selama insiden dengan serangan Godma and the Dolls. Meskipun begitu, dia tidak bisa tidak khawatir. Lagi pula, bahkan di antara orang-orang yang pernah berbagi peringkat yang sama, ada kesenjangan besar antara mereka di masa lalu dan mereka di masa sekarang.

Penelitian tentang sihir mengalami kemajuan setiap tahun, dan dengan metode latihan dan pengetahuan yang terus meningkat, kekuatan para Magicmaster meningkat di semua peringkat. Akibatnya, Magicmaster Single Digit dari setengah abad yang lalu hanya akan berada di sekitar level Double menurut standar saat ini.

Loki dengan cepat berasumsi bahwa Sisty tidak terkecuali dalam aturan itu. Tapi Alus memanggilnya dengan tatapan agak keras, ingin mengoreksi pemahaman yang dangkal itu. “Di situlah Anda salah. Bahkan jika dia kembali ke tugas aktif, dia masih memiliki kekuatan yang cukup untuk dianggap sebagai Lajang.” Dan di dalam halaman Institut, dia tahu kekuatannya semakin ditingkatkan karena sistem penghalang yang unik. “Jadi masalah keamanannya hanyalah alasan baginya untuk bersenang-senang.”

“A-Begitukah… Permisi.”

“Saya tidak yakin apakah saya harus senang atau marah. Jika saya mengatakan hanya satu hal… Lettie! Siapa yang kamu sebut kelelawar tua ?! ”

Lettie mengalihkan pandangannya, dan mencoba memainkannya untuk menghindari beban kemarahan Sisty.

“Kamu sama buruknya dengan ketika kamu masih di sini!” Sisty mendesah keras, merasa seperti didorong oleh anak nakal. Dia ingin memberitahunya untuk tumbuh dewasa, tetapi menahannya. Dia mempertimbangkan kembali setelah berpikir bahwa sisi kekanak-kanakan Lettie adalah hasil dari semua hal yang dia lihat di Dunia Luar.

Mantan atau bukan, Lettie pernah menjadi muridnya. Jadi dia masih bisa menganggapnya lucu. Semakin sulit seorang anak, semakin seseorang dapat menikmati pertumbuhannya.

Bahkan sekarang, Sisty dapat dengan jelas mengingat kesulitan yang dia alami saat itu. Sejak dia menjadi kepala sekolah, tidak ada siswa yang merepotkan seperti Lettie, tidak termasuk Alus. Sebagai sekolah bergengsi, Institut Sihir Kedua memiliki banyak siswa dari keluarga baik-baik. Sejujurnya, mereka dimanjakan. Lettie, sebagai sesuatu yang berbeda dari itu, tetap ada dalam ingatannya.

“Ayo, bekerja untuk bangsa.” Sisty mengusir mereka, membuat Alus dan Loki membelakanginya.

Di luar sudah gelap, tetapi mereka masih bisa mendengar suara siswa. Saat itulah, tiba-tiba, Sisty berkata, “Ms. Loki, apakah kamu punya waktu sebentar?” pada gadis berambut perak yang sedikit terkejut. “Jangan terlalu khawatir tentang itu. Wanita itu mungkin dewasa secara fisik, tetapi dia tidak memiliki nyali sebanyak yang dia katakan. ”

Dia tidak melewatkan kesuraman yang menyelimuti perasaan remaja gadis muda itu. Ketika Alus memuji pakaian Lettie, apakah dia mengatakannya dengan enggan atau tidak, hati Loki tidak tetap tenang. Bahkan jika itu adalah hasil dari tindakannya sendiri, hatinya tidak stabil.

Sisty tahu itu adalah jenis nasihat yang Anda harapkan dari seorang wanita tua, tapi dia tetap melakukannya demi pertimbangan.

Tapi saat berikutnya, sesosok tubuh memaksanya masuk di antara mereka. Sosok itu, Lettie, meraih bahu Loki dan memutarnya. Kemudian dia menoleh dan menjulurkan lidahnya pada Sisty. “Kita berangkat sekarang, nenek,” teriaknya dengan nada ceria.

Angin kencang bertiup di atas punggung mereka. Itu benar-benar badai, menerbangkan mereka.

“Oh?” kata Alus.

“Eeek!” kata Loki.

“Ahahaha!” kata Lettie.

Setelah terpesona, Alus melirik untuk melihat Sisty tersenyum menakutkan, menunjuk jari telunjuk yang dia gunakan untuk mengendalikan angin untuk mengirim mereka dalam perjalanan.

Saat mereka terlempar ke koridor, kedua gadis itu jatuh di atasnya… Dari sudut pandang orang luar, tidak ada yang bisa membayangkan mereka menjadi Magicmaster tingkat tinggi. Dan terutama bukan karena mereka berdua adalah Single.

“Hei, jangan sampai kita terjebak di dalamnya, Lettie.”

“Sisty sama seperti biasanya.” Lettie cekikikan seperti anak kecil yang menemukan mainan baru, jelas menikmati pengalaman itu. Dia bersemangat tinggi.

Konon, pakaiannya sekarang sangat kusut. Setelah Loki membantunya melepaskan punggung Alus, dia membersihkan pakaiannya.

Akhirnya, Alus berdiri dengan tatapan masam. “Tidak kusangka dia berani menggunakan sihir di dalam Institut…”

“Kamu tidak melakukan itu hari ini?”

“Biasanya dilarang.”

Merasakan kesenjangan generasi dari kata-kata Lettie, Loki bertanya, “Bukankah sebelumnya seperti itu?”

Sebagai seniornya, Lettie dengan santai berbicara tentang masa lalu. “Yah, itu cukup longgar. Saat itu dia akan sering memukuliku. Seperti pergi untuk wajah, meskipun aku seorang gadis. ”

“—!! Ah, saya melihat dia memiliki kebijakan pendidikan yang agak ekstrim di masa lalu. Dia tidak terlihat seperti itu sekarang,” kata Loki.

“Aku yakin itu hanya dia yang melakukan sesuatu yang bodoh lagi seperti kali ini,” kata Alus. “Berusaha keras untuk membuat kepala sekolah kesal.”

“Ah, aku mengerti,” Lettie bercanda. Dia tampak sedikit bahagia. Pada akhirnya, sepertinya dia tidak datang jauh-jauh ke Institut hanya untuk misi.

Bagaimanapun, mereka tidak bisa terus berbicara di depan tempat tinggal penyihir, jadi Alus berinisiatif untuk mulai berjalan. Tubuhnya akan hancur jika dia tinggal di sini dengan seseorang yang menyodok beruang tidur untuk bersenang-senang. “Kami akan mendapatkan detailnya dalam perjalanan ke sana. Kapan kau meninggalkan?”

“Yah, aku akan menyerahkan itu untuk kenyamananmu, tapi aku memiliki beberapa pasukan yang mendahului kita, jadi aku lebih suka jika kita pergi lebih cepat daripada nanti.” Artinya semua persiapan sudah selesai, dan yang tersisa hanyalah menunggu Alus untuk bergabung.

Besok adalah hari libur, jadi waktunya tepat. Konon, itu hampir selalu digunakan untuk membersihkan kekacauan yang disebabkan oleh festival kampus. Karena itu, ada banyak kelas yang ingin membersihkan semuanya hari ini, sehingga mereka bisa menikmati libur sepanjang hari besok.

Untungnya bagi Alus dan Loki, kelas mereka hanya perlu mengembalikan beberapa alat dan menangani hadiah sisa, yang tidak akan memakan banyak waktu. Bahkan, dia berharap mereka sudah selesai sekarang. “Kalau begitu sampai jumpa besok sebelum matahari terbit di markas.”

“Kena kau.”

Alus menoleh ke Loki. “Apakah kamu baik-baik saja dengan itu juga, Loki?”

“Ya,” jawab Loki singkat dan penuh semangat.

“Nah, kurasa kita harus kembali ke kelas kita…semuanya benar-benar sibuk.” Terus terang, Alus ingin melewatkan pembersihan, tetapi dia tidak bisa membiarkan mereka berdua melakukan itu. Jadi dia menggumamkan ini pada dirinya sendiri, saat dia merenungkan naik turunnya festival kampus.

***

Dua jam telah berlalu setelah Alus dan Loki mengantar Lettie pergi.

Alus mengabaikan tahanan rumahnya dan melanjutkan pekerjaan keamanannya, dengan Loki membantunya.

Terlepas dari aktivitas yang ramai di kejauhan, Lilisha sendirian di sebuah gedung di sudut Institut. Bangunan ini menampilkan sebuah auditorium serta beberapa aula serbaguna. Selama festival itu terutama digunakan sebagai tempat kuliah bagi para wali calon siswa.

Kuliah-kuliah itu sudah selesai, jadi auditorium hampir kosong. Suasana hening dan tenteram mendominasi di dalam gedung.

Lilisha sedang berkeliaran di ruang belajar mandiri di sudut jauh gedung. Kamar itu memiliki tanda Dilarang Masuk di pintu, dan tidak ada lampu di dalamnya.

Beberapa saat kemudian, cahaya redup dari layar virtual menerangi sebagian ruangan.

Lilisha, yang diam-diam memasuki ruangan dan bersembunyi dari pandangan, mengetuk tombol virtual. Tak lama, pesan Mengirim muncul di layar. Ini akan memakan waktu kurang dari satu detik untuk transmisi selesai.

Tapi dia tidak repot-repot mengkonfirmasi ini, saat dia berdiri dari kursinya dan bersandar ke dinding. Dia mengeluarkan perangkat jenis kartu yang mirip dengan lisensi dari saku dadanya, dan setelah menekan sesuatu di atasnya, dia meletakkannya di telinganya.

Napas Lilisha terengah-engah, dan bahkan nada deringnya membuat jantungnya berdebar. Saat dia berdeham, nada dering berakhir dan dia bisa mendengar suara di ujung telepon yang lain. Itu adalah saluran pribadi, tetapi pihak lain menggunakan sinyal jamming jika terjadi penyadapan.

Jeda sesaat membuatnya gemetar. Butir-butir keringat mengalir di punggungnya, dan jika dia tidak menguatkan dirinya, kakinya akan gemetar. Selama keheningan, Lilisha menggigit bibirnya untuk menguatkan dirinya. “Kakak… Ya, saya sudah berhasil berbaur. Saya melakukan kontak dengan No. 1 … Ya.” Respons pasifnya tidak hanya menunjukkan rasa hormatnya yang kuat terhadap pihak lain, tetapi juga sedikit ketakutan. Mempertimbangkan cara dia berbicara dengan Alus, sulit dipercaya bahwa dia bisa menjadi begitu tegang.

Akhirnya pihak lain sepertinya menyalahkannya atas sesuatu. “Tidak…bukan begitu…” katanya, dengan putus asa membuat alasan. Fokusnya sepenuhnya pada sisi lain dari panggilan itu. Dia sangat ingin membuktikan bahwa dia berharga bagi pihak lain.

Dia memanggilnya Kakak , tetapi cara berbicaranya bukanlah bagaimana seseorang berbicara dengan anggota keluarga tetapi kepada tuan mutlak mereka.

Lilisha meletakkan tangannya yang lain di atas tangan yang memegang perangkat tipe kartu. Setiap kali dia mendengar suaranya yang dingin dan tanpa emosi, tangan dan suaranya bergetar. Pada titik tertentu, dia merosot ke lantai, punggungnya meluncur ke dinding.

Ini adalah pemeriksaan rutin mengenai misinya yang diberikan oleh keluarganya. Itu termasuk mengumpulkan informasi tentang Alus. Untuk mengungkap kekuatan yang menempatkan dia di No 1.

Lilisha telah bergabung dengan militer beberapa bulan yang lalu, dan telah menerima misi untuk memantau Alus oleh Gubernur Jenderal, berkat dukungan keluarganya dan bekerja di belakang layar. Bagian dari mengapa dia dipilih juga karena dia dekat dengan Alus di usia. Dia akan dapat berbaur secara alami dengan para siswa di Institut.

Mampu melakukan misi rahasia untuk keluarganya di samping misi militernya sangat nyaman untuk dilakukan. Misi yang diberikan keluarganya adalah untuk mengumpulkan informasi tentang insiden pertempuran tiruan, atau lebih tepatnya, penyusup yang menyerang Institut.

Namun, yang harus dilaporkan Lilisha hanyalah nama Minalis dan tidak ada yang lain. Lagipula, Alus tidak akan tergelincir.

Begitu dia menceritakan segalanya kepada kakaknya, dia mendengar desahan kekecewaan, seolah-olah dia sudah mengetahui semuanya.

Bahu Lilisha menegang, tetapi dia dengan cepat tersentak kembali ke kenyataan dan buru-buru mencoba menutupi kesalahannya. Dia menyebutkan informasi lain yang dia harap akan bernilai. “Pencurian yang terjadi di ruang pameran telah terungkap. Saya sudah mengirim materi. ”

Alus adalah orang yang menangkap pencuri, tetapi Lilisha mendapat informasi bahwa bangsawan Alpha terlibat dengan mata-mata perusahaan itu. Meskipun mereka adalah cabang dari keluarga Rimfuge, Frusevans bekerja dalam bayang-bayang untuk menjaga ketertiban dalam wilayah manusia. Tugas itu termasuk membersihkan bangsawan yang menyimpang terlalu jauh dari niat penguasa. Artinya pengumpulan informasi mengenai bangsawan harus dihargai… Setidaknya Lilisha percaya itu akan berkontribusi pada keluarganya. Ada masalah yurisdiksi dengan tentara lokal, tetapi jika bangsawan terlibat…

Namun, tidak ada pujian datang dari sisi lain. Jika ada… “Adik yang bodoh dan tidak berguna. Masalah itu sudah ditangani. ”

Yang bisa dilakukan Lilisha hanyalah terkesiap kaget.

“Aku tidak pernah mengharapkan apa pun darimu sejak awal. Mencampakkanmu ke militer untuk sebuah misi adalah hal yang benar untuk dilakukan. Mereka akan dengan senang hati menerima kegagalan jika mereka bisa menggunakan sihir.”

“Kakak, a-apa yang kamu …” Lilisha bertanya dengan suara gemetar, matanya terbuka lebar.

Namun, terlepas dari keputusasaannya, suara dingin itu tanpa ampun berkata, “Saya tidak mendengarkan ini,” dan menutup telepon.

***

Begitu mereka berpisah dengan Lettie, Alus dan Loki menuju kelas mereka. Tetapi pada saat mereka tiba, pembersihan sudah selesai. Sulit untuk mengatakan apakah itu waktu yang baik atau buruk.

Tak satu pun dari teman sekelas mereka di kelas tampak sangat lelah. Tapi mata mereka yang melirik Alus penuh dengan rasa ingin tahu. Mereka pasti sudah mendengar tentang tahanan rumahnya. Fakta bahwa Alus dan Loki dipanggil ke kantor kepala sekolah hanya semakin memacu imajinasi mereka. Tetapi dengan bantuan Lilisha dan masalah tahanan rumah yang rumit, mereka mungkin merasa terlalu tidak nyaman untuk menanyakannya secara langsung. Jadi terlepas dari suasana riang, tidak ada yang memanggil Alus dan Loki.

Di tengah suasana ini, wajah yang dikenalnya muncul, tampak sedikit malu. Itu adalah Alice. Dia terutama terlibat dalam pertempuran tiruan, tapi dia adalah perwakilan kelas terpilih juga.

Alus dan Loki pindah ke belakang kelas, dan duduk di sana adalah seorang gadis dengan ciri khas rambut merah.

“Kerja bagus.”

“Ya… kamu juga,” jawab Alus, dan Tesfia bertanya dengan berbisik, “Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa. Tidak ada masalah.”

Tesfia prihatin setelah mendengar tentang tahanan rumah Alus, dan kemudian dipanggil ke kantor kepala sekolah. Kalau terus begini, dia mungkin benar-benar pergi dan memohon kepada kepala sekolah seperti yang dikatakan Alus kepada Sisty.

“Saya juga sedikit terkejut, tapi kami sudah membicarakannya. Itu sebabnya Anda tidak perlu melakukan apa pun. Bahkan, sepertinya aku berhutang padanya. Tahanan rumah itu nyaman bagiku… Pokoknya, jangan coba-coba melakukan hal bodoh, oke?”

Dia menatap Alus dengan penuh tanya.

“K-Kerja bagus, semuanya.” Saat itulah Alice dengan gugup berbicara dan membungkuk dalam-dalam di podium. Mereka semua adalah teman sekelas di sini, jadi dia tidak perlu pergi sejauh itu, tapi itulah tipe gadis Alice. Itu adalah festival kampus pertama mereka, dan pertama kalinya kelas berkumpul menjadi satu. Siapa pun akan merasa lebih rendah hati daripada yang diperlukan. “Uhm, dengan ini, festival kampus telah berakhir. Ada beberapa masalah di sepanjang jalan, tetapi kami dapat mengatasinya dengan kerja sama semua orang. Saya sangat berterima kasih.”

Alice berjuang dengan pidatonya, meskipun catatan di tangannya. Orang akan berpikir dia bisa berbicara sedikit lebih lancar. Tapi melihatnya dengan pipi memerah dan bicara terbata-bata entah bagaimana membuat rileks.

“Pemandangan yang aneh,” bisik Alus kepada Loki, yang setuju. Dia tidak perlu memberikan pidato kepada siswa. Dia bisa saja membiarkan mereka pergi untuk hari itu, dan kemudian menggunakan jaringan kontak untuk mengirim pesan individu ke lisensi mereka.

Meski begitu, tidak ada yang mengeluh saat mereka mendengarkan Alice berbicara. Mereka mungkin ingin menikmati perasaan pencapaian dan rasa persatuan sedikit lebih lama.

Namun, persatuan seperti ini yang dirasakan oleh para siswa adalah sesuatu yang tidak sepenuhnya dipahami oleh Alus dan Loki. Itu adalah sensasi yang membingungkan, seperti mereka tiba-tiba dilemparkan ke dunia lain yang tidak mereka ketahui.

Setelah Alice selesai dengan pidatonya, ruang kelas diselimuti suasana damai saat para siswa bersantai setelah kerja keras mereka. Perasaan pembebasan menyebabkan suasana bersemangat tinggi.

Tidak dapat mengikuti perubahan suasana hati, Alice menatap para siswa dengan senyum samar dan menggaruk pipinya.

Saat itulah sosok baru, Ciel, muncul di podium. Dia mencengkeram selembar kertas kecil, semacam catatan. Dia naik ke atas panggung dengan penuh semangat, membusungkan dadanya, dan mengikuti pidato Alice dengan ekspresi gembira di wajahnya. “Sudah diumumkan, jadi beberapa dari kalian mungkin sudah tahu…tapi kios kami adalah daya tarik siswa nomor satu dalam hal jumlah pelanggan terbanyak! Nah, jika Anda memasukkan evaluasi survei, kami berada di tempat ketiga secara keseluruhan … ”

Ciel menambahkan bahwa hadiah yang berharga itu mungkin ada minusnya, tetapi para siswa tampaknya tidak peduli, karena mereka semua bersorak. Suasana kegembiraan memenuhi ruangan dan mereka semua mulai bertepuk tangan. Itu tumbuh dalam intensitas sampai menjadi seperti badai yang bisa terdengar dari luar kelas.

Pipi Alus berkedut, saat suara itu semakin keras hingga dia khawatir gendang telinganya akan pecah. Namun meskipun dia berjuang untuk membiasakan diri dengan suasana di Institut, dia tidak merasa terlalu tidak senang sekarang.

“Yah, itu semua berkat hadiah Sir Alus,” gumam Loki pada dirinya sendiri.

“Jangan katakan itu. Intinya mereka semua berkumpul dan mencapai sesuatu,” jawab Alus sambil tersenyum masam. Bukannya dia tidak mengerti apa yang ingin dia katakan, tetapi dia tidak bisa menjalankan kiosnya sendiri. Beberapa hal hanya bisa dilakukan sebagai kelas. “Selain itu, hadiah saya tidak banyak. Hadiah milikmu, Alice, dan Fia juga berkontribusi untuk menarik pelanggan.” Jika ada, itu adalah hadiah utama di antara para pria, tetapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“Saya mengerti. Ya, saya mengerti, ”jawab Loki dengan nada agak senang.

Saat itu, Alus kebetulan mengingat boneka binatang misterius tak dikenal yang dibuat Tesfia.

“Apakah ada masalah?” Loki penasaran bertanya, ketika dia melihat Alus tersenyum.

“Kuharap aku bisa menunjukkan padamu boneka binatangnya,” katanya, menunjuk Tesfia dengan matanya.

Pada gilirannya, Tesfia mengalihkan pandangannya dengan ekspresi murung, dan menghela nafas. “Jadi kamu melihatnya. Tidak apa-apa, karena seseorang mengambilnya.”

“… Aku yakin itu kecelakaan. Mereka mungkin mengincar sesuatu yang lain dan kebetulan mengenai milikmu.” Alus tidak bisa menahan geli ketika dia mengingatnya. Itu menyeramkan dan dia bahkan mengira itu sebagai Fiend pada awalnya, tetapi Tesfia bersikeras bahwa itu adalah seekor anjing yang membuatnya semakin lucu. “Lagi pula, mungkin itu bagian lain dari festival yang bisa dinikmati.” Bagaimanapun, itu adalah festival yang dikelola siswa. Akan agak hambar untuk memiliki barisan yang hanya berisi hadiah komersial.

“Jika kamu akan pergi sejauh itu, apakah kamu ingin aku membuatkanmu juga?”

“Aku tidak akan membutuhkannya, bahkan jika itu hanya dimaksudkan untuk menjadi contoh model Fiend. Tapi jika sudah tertinggal, mungkin saya bisa menggantungnya di kamar saya.”

Tentu saja, hadiah yang dibuat oleh ketiga gadis itu adalah daya tarik utama kios itu, dan semuanya telah diambil, tetapi jika ada yang tersisa, itu akan sangat menyedihkan. Alus sebenarnya tidak mengolok-olok kualitas boneka binatang itu. Bahkan, dia merasa penampilannya menunjukkan bahwa Tesfia telah berusaha keras dan bekerja keras untuk membuatnya.

“Baik. Aku tahu itu jelek… Aku tidak bisa membuat sesuatu sebaik Loki atau Alice.” Cukup mengagumkan, orang itu sendiri sadar akan pekerjaannya.

Yah, sepertinya dia menghabiskan lebih banyak waktu dan usaha daripada biasanya, jadi aku yakin pria yang mendapatkannya tidak akan membuangnya. Untuk beberapa alasan, Alus merasa itu juga mengkhawatirkannya, jadi dia merenungkan boneka binatang jelek itu sekali lagi. Dengan rasa kasihan di hatinya, dia berharap yang terbaik untuk boneka binatang itu. Fakta bahwa seseorang telah mengambilnya patut dipuji.

Dan faktanya, semua hadiah di sudut kelas dibiarkan tidak diambil. Beberapa dari apa yang Alus serahkan tetap ada, tetapi itu sebagian karena dia telah mengirimkan banyak item dan berasumsi bahwa beberapa akan dikembalikan.

Ketika dia melihat Tesfia, dia melihat dia tertidur. Dia pasti sangat kelelahan. Dengan sedikit senyum, di lingkungan yang bising, dia mengingat kembali festival kampus. Dia kebanyakan sibuk bekerja di belakang layar, jadi dia belum benar-benar bisa menikmatinya sebagai mahasiswa. Bahkan, bisa dikatakan dia bahkan tidak bisa sepenuhnya menangani pekerjaan keamanan yang diserahkan kepadanya. Tetapi sekarang setelah semuanya berakhir, dia menyadari bahwa itu benar-benar waktu yang sibuk. Bagi Alus, ini adalah dua hari yang panjang.

Di tengah pikirannya, Ciel naik ke podium lagi. Seseorang memperhatikan dan mengalihkan perhatian mereka padanya, yang menyebar ke siswa lain, dan kelas secara alami menjadi sunyi.

Dengan semua perhatian padanya, Ciel dengan bangga menyodorkan tangannya ke depan dalam pose yang berlebihan. “Heh, diam kumohon… aku punya informasi baru. Kelas kita mungkin gagal menjadi keseluruhan nomor satu dalam survei…” Dia berhenti sejenak untuk memberi efek. “Tapi dalam hal keuntungan, kami di atas! Jadi inilah saatnya untuk apa yang Anda tunggu-tunggu! Ayo bagikan keuntungannya! ”

Untuk festival kampus, kios-kios diizinkan untuk membagikan keuntungan di dalam kelas. Seperti yang dilaporkan Ciel, mereka mendapat untung paling banyak…dan semua siswa (tidak termasuk Alus) menunggu dengan harapan yang tinggi.

Tetapi seperti yang diharapkan dari siswa yang berperilaku baik dari Institut Sihir Kedua, tidak ada yang memasang ekspresi vulgar. Beberapa bahkan mempermainkannya dengan berpura-pura tidak peduli.

Namun—“Hei, kamu ngiler,” sembur Alus, melihat bagaimana Tesfia bereaksi terhadap gagasan itu.

Loki yang tercengang mengikuti. “Bicara tentang serakah …”

Pipi Tesfia memerah seperti apel, dan dia secara naluriah menyeka mulutnya dengan lengan bajunya. “T-Tidak ada yang keluar ?!” Menyadari dia sedang diejek, dia memelototi Alus.

“Hm, mungkin aku hanya melihat sesuatu. Tapi sepertinya itu membangunkanmu.”

Tesfia tampak mengantuk, tetapi ketika Ciel mulai berbicara tentang membagi keuntungan, dia tersentak bangun. Dia mungkin putri keluarga Fabel, tetapi karena berbagai alasan dia harus bekerja untuk menghidupi dirinya sendiri, jadi dia benar-benar menginginkan uang saku.

“Kamu benar-benar lugas, bukan?”

“…” Tesfia tidak menyangkal atau menolaknya. Sebaliknya dia menyembunyikan pipi merahnya dengan berbalik. Itu adalah hadiah yang adil untuk pekerjaan yang dia lakukan, jadi tidak ada yang perlu dikeluhkan. Itu sangat mirip dengannya.

Tapi di samping hal-hal sepele itu, sebuah perangkat kecil seperti brankas dibawa ke podium. Itu digunakan untuk mengumpulkan dan mengelola uang yang digunakan untuk pinjaman, tetapi juga memiliki fungsi membayar jumlah. Ketika para siswa menekan lisensi mereka terhadapnya, uang ditransfer kepada mereka.

Dalam sekejap mata, sebuah garis terbentuk. Itu hanya acara mahasiswa jadi tidak banyak uang, tapi mereka tetap senang.

Alus sedang melihat garis sambil tersenyum, ketika dia melihat Tesfia memegang lisensi di tangannya dan melirik ke arahnya. “Menyebalkan sekali. Saya tidak akan mengatakan apa-apa, jadi antre saja. ”

“Saya tahu itu! Ayo, kalian berdua—” Sambil memegang tangan Alus, Tesfia mencoba membuatnya berbaris juga. Sepertinya dia ingin menghindari terlihat dangkal dengan meminta Alus menemaninya, daripada mengantre sendirian.

“Aku tidak butuh uang receh itu.”

“Aku juga tidak. Si—Alus dan aku tidak benar-benar…”

Setelah mengira Loki akan bereaksi seperti itu, Tesfia menghela nafas. “Ini bukan tentang itu. Ini adalah sebuah acara, dan itu bukan jumlah uang yang kecil… Ada arti bagi kelas secara keseluruhan untuk menerima uang ini. Baik Anda dan Loki berkontribusi pada kelas. ”

“… Begitukah?”

“Begitulah.”

Dari sudut pandang Alus dan Loki, mereka sangat tidak setuju, tetapi tentu ada rasa solidaritas di antara para siswa. Suasana dan persahabatan seperti itu mungkin terlihat tidak berarti, tetapi itu memang memiliki arti. Pada akhirnya, mereka berdua didorong ke belakang garis oleh Tesfia.

Bersenandung pada dirinya sendiri dengan semangat tinggi, Tesfia mengambil tempatnya dalam barisan di depan mereka. Dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan, tetapi pada saat yang sama, dia tampak sedikit lega bisa mendapatkan bayaran tanpa khawatir.

Ketika akhirnya tiba gilirannya, Alus dengan santai merogoh sakunya dan mengeluarkan lisensinya untuk menekan card reader.

Sementara itu, Tesfia, yang baru saja melakukan hal yang sama, menatap nomor di SIM-nya dengan binar di matanya, mungkin mendengar suara uang berdenting di kepalanya. Pada saat yang sama, dia bergumam pada dirinya sendiri tentang apa yang akan dia makan untuk makan malam hari ini.

Yah, terserahlah , pikir Alus sambil tersenyum masam.

Tak lama, mereka diberhentikan untuk hari itu, tetapi tidak butuh waktu lama untuk membicarakan mengadakan pesta pada hari libur mereka untuk datang.

“Makanya aku ingin kamu tetap buka besok,” kata Ciel, menghentikan Alus dan Loki bergabung dengan membanjirnya siswa yang meninggalkan kelas. “Untuk lebih spesifiknya, akan ada buffet untuk semua siswa di aula serbaguna, tetapi kami memutuskan untuk berkumpul di kelas terlebih dahulu. Dan mereka yang bisa memasak akan membawa makanan,” lanjutnya dengan gembira.

Alice sepertinya setuju dengannya. “Saya berpikir hal semacam ini akan bagus untuk sebuah perubahan. Jadi kenapa kalian berdua tidak ikut juga, Al, Loki sayang?” Itu tidak wajib, tetapi karena dia begitu termotivasi, dia tidak akan membiarkan mereka melarikan diri, saat dia meraih tangan Loki. “Mari kita memasak sesuatu bersama-sama,” dia mendesak.

Namun, Alus hanya mengangkat bahu. “Itu akan sulit. Maaf, tapi aku punya tugas penting besok. ”

Alice tampak sedikit bingung, lalu dengan takut-takut menoleh ke Loki. “Jangan bilang… Kamu juga?”

“Ya, saya minta maaf, tapi saya tidak akan hadir besok.”

“Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kita lewatkan.”

Bahu Alice terkulai dalam kekecewaan. Alus merasa sedikit tidak enak padanya, tetapi dia telah membuat janji dengan Lettie beberapa waktu yang lalu, dan dia juga berbicara dengan Gubernur Jenderal dan Sisty, jadi semuanya sudah siap. Dia tidak bisa menikmati akibat dari festival selamanya.

“Hei, apa itu…” tanya Tesfia, mendekat, tapi dia langsung terdiam saat melihat wajah Alus. Sebagai seseorang yang memahami keadaannya, dia memiliki gagasan samar tentang apa yang sedang terjadi.

Seolah ingin menghilangkan suasana, Ciel melangkah masuk dan dengan cerah berkata, “Begitu, itu terlalu buruk. Tetapi jika Anda punya waktu, mari kita berpesta dengan semua orang. ” Dia tidak tahu tentang keadaannya, tetapi dia bisa merasakan suasana yang aneh.

“Yah, tangan kita penuh dengan keamanan dan pertempuran tiruan, jadi mungkin itu bagus untuk kita,” saran Loki sebagai semacam kompromi. Alus juga mengerti itu, dan menambahkan “Akhirnya.”

Saat itulah dia menyadari bahwa suaranya terdengar sangat jelas karena hanya mereka berlima yang tersisa di kelas. Dia pikir dia akhirnya bisa pergi, tapi …

Kemudian Ciel mengangkat suaranya seolah-olah dia mendapat ide cemerlang. “Ah! Kalau begitu mari kita mengadakan pesta setelahnya dengan kita berlima. Yang mengatakan, yang bisa kita lakukan hanyalah makan, ”dia selesai dengan senyum malu.

Alus tahu bahwa sejak kejadian kemarin, teman sekelas lainnya menjaga jarak darinya. Ciel, di sisi lain, tidak menunjukkan pertimbangan yang tidak perlu, dan dia juga tidak mengubah cara dia berperilaku di sekitarnya. Kemudian lagi, dia merasa itu menjadi bumerang baginya pada kesempatan ini.

Sementara dia mencari alasan untuk menolak, Alice bertepuk tangan. “Itu ide yang bagus. Dengan begitu aku bisa menyiapkan makanan dengan Loki, dan ini adalah festival kampus pertama kami. Jadi mari kita lakukan!”

“Itu benar. Aku lelah, jadi ayo cepat selesaikan persiapannya,” kata Tesfia. Meskipun terlihat lelah, dia secara mengejutkan termotivasi.

Ini terjadi tepat ketika Alus akan menunjukkan betapa lelahnya semua orang sebagai cara untuk keluar darinya, jadi itu adalah waktu yang mengerikan. Jam malam asrama putri diundur untuk hari ini juga, jadi dia juga tidak bisa menggunakan itu sebagai alasan. Sepertinya hasilnya sudah diputuskan saat Alice bertepuk tangan.

Sejak saat itu, percakapan berlangsung begitu cepat sehingga Alus tidak punya ruang untuk keberatan. Tidak ada lagi cara untuk melarikan diri, jadi dia tersenyum kecut pada dirinya sendiri, dan memberi isyarat kepada Loki dengan matanya.

Kata-kata Tesfia menjadi faktor penentu, dan Ciel berinisiatif untuk mengatur belanja dan hal-hal lain yang mereka perlukan. Akhirnya… “Aku lupa bertanya, tapi di mana kita melakukan ini?” katanya, setelah melupakan hal pertama yang seharusnya mereka putuskan.

Tesfia dan Alice segera menjawab, membuat firasat buruk Alus menjadi kenyataan, “kamar Al.”

“Hah… Kedengarannya bagus untukku!”

Alus dan Loki mencoba yang terbaik untuk melawan, tetapi ada tiga gadis yang menentang mereka, jadi mereka akhirnya menyerah.