Bab Empat Puluh Dua

Kepadatan Keheningan

Dua minggu telah berlalu sejak pemusnahan Devourer.

Saat ini, enam negara lainnya mengambil alih pertahanan Balmes. Sementara itu, ada pertemuan rutin antara penguasa berbagai negara dan Gubernur Jenderal mengenai penanganan urusan.

Topik terbesar adalah pertahanan Balmes, yang telah kehilangan sebagian besar Magicmasters-nya. Sebagai sarana untuk mengatasi masalah, pengiriman Magicmasters dari negara lain diusulkan, dan segera dibawa ke pemungutan suara yang disepakati dengan suara bulat.

Magicmasters tidak akan menyertakan Singles, tetapi akan terdiri dari sejumlah Doubles untuk menjaga standar tertentu. Mereka akan membela Balmes untuk saat ini.

Setelah berdiskusi dengan berbagai penguasa, diputuskan bahwa penguasa Balmes, Holtal Qui Balmes, akan dipaksa turun tahta dari posisinya, dengan kerabat sedarahnya kehilangan hak warisan.

Gagareed diadili di pengadilan militer atas kejahatannya, tetapi berkat Alpha yang bekerja di belakang layar, dia terhindar dari hukuman mati. Dia tidak akan pernah kembali ke militer, menghabiskan sisa hidupnya di daerah terpencil sebagai hukuman yang relatif ringan.

Kandidat yang cocok untuk penguasa pengganti dipilih dari bangsawan kerajaan Rohm yang lama. Dan Gubernur Jenderal berikutnya adalah jenderal wanita yang menghadiri Turnamen Sihir Persahabatan dengan Holtal. Nilhinn Corder berusia pertengahan 50-an, dengan tiga puluh tahun dinas militer di bawah ikat pinggangnya. Dia populer di kalangan militer dan dipuji sebagai seorang moderat. Sebagai bangsawan murni, tidak ada keberatan dengan peran barunya.

Biasanya penguasalah yang mengangkat Gubernur Jenderal, tetapi akan memakan waktu lama untuk mengangkat seorang penguasa, jadi pengecualian khusus dibuat.

Dan dengan itu… akibatnya telah ditangani. Para pejabat tinggi dan para lajang dari berbagai negara kembali ke rumah.

Balmes telah dilanda insiden serius, tapi itu adalah alasan untuk memperkuat pertahanan di negara mereka sendiri.

Akibatnya, satu-satunya Single yang tersisa di Balmes… adalah Alus. Alasannya karena dia masih belum bangun, dan karena kondisinya, tidak mudah untuk memindahkannya. Para Magicmaster penyembuh yang telah membantu Nexolis kembali ke negara mereka sendiri juga, meninggalkan ruang gawat darurat dalam keadaan sunyi senyap.

Alus berbaring di atas tempat tidur, diam-diam terus tidur. Ruangan itu putih bersih, dan, dengan pengecualian lingkaran sihir, tampak seperti kamar rumah sakit biasa. Meskipun mungkin keluar seperti itu, berkat kurangnya bau kimia.

Konon, tidak ada perasaan melankolis karena orang-orang yang datang untuk memeriksanya secara berkala, serta formula sihir yang samar-samar bersinar.

Angin kering bertiup dari jendela, membuat tirai berkibar. Dan aroma menyegarkan datang dari buah yang dibawa oleh seseorang yang datang setiap hari.

Keheningan total memenuhi ruangan, dan waktu berlalu dengan damai.

Tiba-tiba, rambut Alus disikat oleh angin yang main-main. Seorang pengunjung telah tiba.

Pintu perlahan-lahan bergeser terbuka, dan dia berhati-hati untuk tidak membiarkan langkah kakinya membuat suara. Dia tidak mengetuk karena dia tahu tidak ada orang lain di dalam. Sepertinya dia berhati-hati untuk tidak membuat suara karena mengkhawatirkan Alus, tapi sayangnya dia tidak bisa menyembunyikan suara yang dibuat kruknya.

Gadis itu, Loki, telah mengunjungi pada waktu yang sama setiap pagi sejak dia bangun. Yang mengatakan, tidak ada yang bisa dia lakukan selain duduk di sisi Alus. Tapi dia dengan setia terus melakukannya seolah-olah itu adalah tugasnya sebagai pasangannya. Dia bahkan mengajukan diri untuk melakukan tugas-tugas sederhana seperti mengukur suhu dan denyut nadinya.

Dengan langkah diam tapi goyah, dia berjalan ke tempat tidur Alus, saat rambut peraknya berkibar. Dan kemudian, seperti biasa, dia duduk di bangku di samping tempat tidur, dan membungkuk untuk menatap wajahnya.

Luka-lukanya seharusnya sudah sembuh hingga dia bisa berjalan tanpa bantuan, tapi Loki enggan berhenti menggunakan kruk. Seolah-olah dia takut bahwa ini berarti dia harus kembali ke Alpha dan meninggalkan Alus.

Ketika dia pertama kali bangun, dia lebih mengkhawatirkan Alus daripada dirinya sendiri. Dia sudah sedikit tenang sekarang, tapi dia masih gelisah. Yang terpenting, dia ingin seseorang ada di sini ketika Alus bangun. Dan jika memungkinkan, dia ingin menjadi seseorang itu.

Itulah mengapa Loki tinggal di sisi Alus setiap hari.

“Tuan Alus, jika Anda tidak bergegas dan bangun … Anda tidak akan memiliki cukup hari kehadiran.” Hari ini juga, dia memanggilnya tentang topik-topik sepele. Dan seperti biasa, tidak ada jawaban.

Loki menggelengkan kepalanya dalam penyangkalan, karena ketakutan bahwa dia mungkin tidak akan pernah bangun datang lagi padanya. Dia sudah lupa berapa kali pikiran itu muncul di kepalanya. Di ruang sunyi, satu-satunya hal yang berhasil menenangkannya adalah napas Alus.

Dia telah diberitahu bahwa dia akan bangun suatu hari nanti … tetapi seiring berjalannya waktu, dia menjadi semakin gelisah. Kapan hari itu akan datang? Dan apakah dia benar-benar akan bangun? Mungkin pengobatan yang sukses itu bohong?

“Tuan Alus… kalau begini terus aku benar-benar akan…” Dia hampir tidak bisa memaafkan siapa pun. Militer dan ketergantungan mereka padanya, penguasa yang memaksakan bahaya ini padanya, Lettie dan Rinne yang tidak berhasil tepat waktu. Dan yang terpenting, dirinya sendiri karena tidak bisa melakukan apa-apa.

en𝓾ma.i𝓭

Yang bisa dia lakukan hanyalah mengeluarkannya dengan desahan berat. Tapi itu tidak akan membangunkan Alus.

Dia bermimpi bisa berbicara tentang apa pun secara khusus dengannya sekali lagi. Kenaifannya dan fakta bahwa seseorang dapat mengambil keuntungan dari itu tidak penting lagi baginya.

Alus sudah seperti orang yang berbeda sejak dia mendaftar di Institut. Itu terasa sangat aneh baginya, tapi sekarang, itu hanya masalah kecil. Dia menyadari bahwa tidak masalah apa yang dia rasakan; sebagai gantinya, yang penting adalah bagaimana itu akan membantu Alus. Jika itu hal yang baik untuk Alus, maka dia tidak akan mengatakan apa-apa tentang itu.

Sekarang dia ingin melihat bagaimana Alus akan berubah dan bagaimana masa depannya akan berjalan. Dia ingin percaya bahwa waktu yang mereka habiskan bersama akan berlanjut hingga besok, dan di masa depan…

“Tolong bangun, Tuan Alus.”

Alus tertidur lelap, seolah pulih dari semua luka dalam yang diderita jiwanya… dan Loki memberinya senyuman. Sebagai pasangannya, dia melakukan apa yang dia bisa untuk memaksakan senyum dan tidak menunjukkan emosi yang mengalir di dalam dirinya.

Mungkin itu karena Frose telah memberinya dorongan di pesta itu. Atau mungkin karena dia akhirnya menuruti kata hatinya dan mengambil tindakan. Sementara dia frustrasi oleh ketidakbergunaannya sendiri, jika bukan karena keputusan itu, dia akan merasa lebih menyesal.

Dengan semua emosinya muncul, kontrol diri Loki hancur, dan pikiran egois yang dia simpan di dada kecilnya mulai keluar. Bangku itu goyah saat dia membungkuk, meletakkan tangannya di tepi tempat tidur. Dia meletakkan kepalanya di lengannya, menggosok wajahnya ke mereka.

Saat angin bertiup masuk, Loki mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata. Tidak ada yang mendengarkan, tetapi dia melanjutkan, matanya bukan pada wajah Alus tetapi pada kakinya. “Tolong jangan tinggalkan aku sendiri lagi… jangan ambil arti hidupku… tolong jangan dorong aku pergi.”

Dia meludahkan setiap pikirannya yang berduka, tetapi baginya itu hanyalah keegoisan. Mereka adalah hal-hal yang dimaksudkan untuk disimpan di dalam, dan menghilang seiring berjalannya waktu. Tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa perasaannya akan mengeraskan hatinya seperti ini. Itu sebabnya… jika dia bisa mengeluarkan semuanya sekali, dia akan bisa kembali ke dirinya yang biasa besok. Tidak peduli apa yang mungkin dia katakan, tidak ada yang bisa menyalahkannya jika tidak ada orang di sekitar yang mendengar kata-katanya. Mereka akan menghilang begitu saja bersama angin.

Begitu keputusan dibuat, tidak ada yang bisa menghentikannya. Dan mulutnya terus bergerak. Bibirnya bergetar, tapi satu demi satu dia mengungkapkan perasaan yang selama ini dia simpan rapat-rapat menjadi kata-kata. Pada saat yang sama, dia mengatur semua yang telah terjadi antara dia dan Alus. Jika tidak, dia tidak akan bisa memprosesnya dengan benar.

Pekerjaan itu mirip dengan seorang gadis kecil yang menenun ceritanya sendiri menjadi fantasi. Itu adalah kisah mengapa Alus masih tertidur lelap. Dia membuat penjahat yang cocok sebagai kambing hitam dan menyalahkan mereka untuk semuanya. Namun… dia sadar bahwa dia adalah bagian dari penjahat itu. Ketidakberdayaan dan ketidakberdayaan itu adalah dosa Loki sendiri yang tak terampuni.

Akhirnya, bibir Loki, yang telah menceritakan kisah ini, tertutup. Di tengah cerita, dia mengingat adegan tertentu, menyebabkan ekspresinya berubah menjadi kegembiraan. “Jadi kau ingat…” gumamnya.

Alus ingat hari pertama mereka bertemu, hari dia mengalami neraka hidup. “Aku pikir kamu sudah lupa. Tidak, Anda tidak harus mengingatnya sejak awal. Bagimu itu adalah peristiwa sepele, salah satu misi yang tak terhitung jumlahnya yang kamu selesaikan… Itu sebabnya…” Rambut Loki jatuh ke matanya, menutupinya dan perasaan yang dia tunjukkan di dalamnya. Tenggorokan dan bibirnya bergetar.

Dia berdeham… dan kemudian melanjutkan, “Itulah mengapa kamu tidak pernah menunjukkan pertimbangan apapun padaku. Hanya dengan satu pesanan, saya dengan senang hati akan menjadi tameng Anda atau mengulur waktu atau apa pun yang Anda katakan. Itu saja yang kamu pikirkan tentang aku sebagai… jadi kenapa kamu tidak melakukan itu…?!”

Dia mengeluarkan kata-kata egoisnya, dan memasang senyum kering. Tawanya yang mengejek menjelaskan bahwa dia memahami alasannya lebih baik daripada siapa pun.

Sama seperti saat itu… dia tidak akan memaafkan itu. Dia sudah mengerti itu sejak awal. Setelah kehilangan orang tuanya dan harapan apa pun, satu-satunya yang tersisa adalah hidupnya yang remeh, yang ingin dia habiskan demi ayahnya… itulah satu-satunya alasan dia bekerja sangat keras.

en𝓾ma.i𝓭

Itu juga terjadi saat itu. Selama pertemuan pertama mereka, Loki mungkin telah melihat dengan tepat orang seperti apa Alus itu. Itulah mengapa dia tidak ragu untuk mengorbankan hidupnya, dan mengapa dia bisa terus maju. Itu semua karena Alus adalah Alus. Jika hidupnya bisa berguna baginya, dia bisa mati dengan senyum di wajahnya.

“Saya mencoba yang terbaik. Putus asa, sangat putus asa… Aku tidak butuh seseorang untuk mengakui itu. Pikiran untuk tidak berada di sisimu terlalu menyakitkan.”

Itulah satu-satunya cara dia bisa melihat nilai apa pun dalam dirinya. Dan bahkan Loki tidak bisa menghentikan kata-kata yang keluar dari mulutnya. Dia memegang sprei dengan frustrasi. Emosinya semakin tidak terkendali dan matanya mengancam akan basah. Segala sesuatu yang terpendam di dalam dirinya berusaha meledak. Suaranya bergetar.

“… Aku tidak akan membiarkan itu terjadi.”

Suara itu menyapu seperti angin segar, terdengar lebih lembut dari apa pun, meskipun dengan dingin menolak keinginan terdalamnya. Hanya suaranya saja yang membuat hatinya ingin berteriak. Kata-kata tidak adil itu, suara itu, memenuhi dirinya dengan kebahagiaan yang hampir tak terbatas.

Dia ingin melihat wajahnya sesegera mungkin, tetapi pada saat yang sama dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melihat ke atas. Segala sesuatu yang dia tahan dengan putus asa membasahi matanya yang tertunduk, dan membuat bahunya yang kecil bergetar.

Namun, Alus dengan mudah melepaskan kendali Loki saat tangannya bergerak membelai rambut perak sutranya seperti biasa. Untuk setiap pukulan, benteng di sekitar jantungnya runtuh lebih jauh. Dan yang bisa dilakukan Loki hanyalah terisak.

Dia terisak tak terkendali, tidak mampu menunjukkan Alus kekacauan yang ada di wajahnya. Segala macam perasaan berputar di dalam dirinya. Akhirnya air mata hangat mulai mengalir saat bendungan pecah. “…Tuan Alus, apakah aku tidak berguna bagimu?”

“Itu tidak benar. Anda sangat membantu. ”

“… Pak Alus, saya belajar bagaimana menggunakan Force.”

“Ya, aku melihat.”

Sementara Loki mengungkapkan semua yang dia tahan, Alus hanya menepuk kepalanya. Tapi kata-kata berikutnya membuatnya berhenti sejenak.

“…Tuan Alus, aku bahkan bisa menggunakan Naruikazuchi dengan benar sekarang.”

“Aku mengerti. Anda melakukannya dengan baik. ” Dengan senyum pahit, dia entah bagaimana berhasil tetap tenang, mengatakan apa yang ingin dia dengar. Itu tentu saja di luar kebiasaan, tapi itu tidak persis di alam yang tidak terjangkau… meskipun dia tidak bisa mengatakan itu dalam suasana ini.

“Aku akan bekerja lebih keras lagi, jadi tolong biarkan aku tetap di sisimu.”

Setiap kata yang penuh air mata memiliki bobot, dan langsung mengenai Alus. “Yah, sepertinya aku masih harus banyak belajar sendiri… kejadian ini benar-benar membawa pulang poin itu. Anda benar-benar menyelamatkan saya kali ini. Terima kasih… Pertahankan juga di masa depan, ”kata Alus, dan menutup matanya.

Ini adalah hasil dari bertarung sendirian. Setelah bertarung di medan perang tanpa istirahat, dia kehilangan sesuatu. Itu hanya perasaan yang samar-samar, tetapi rasanya seperti itu adalah bagian vital yang tak tergantikan. Dan tidak jelas apakah dia bisa mendapatkannya kembali.

Alus perlahan mengangkat bagian atas tubuhnya, mendorong Loki untuk meluruskan posturnya. Ia mengusap matanya, menghapus air matanya dengan kasar. Matanya merah, tetapi mengandung tekad yang tak tergoyahkan, membuatnya terlihat lebih cantik dari biasanya.

“Tuan Alus! Bisakah kamu menjanjikan sesuatu padaku?” Loki menatap lurus ke arah Alus dengan tekad yang lebih besar daripada saat dia meminta untuk menjadi partnernya.

“Jika itu sesuatu yang bisa saya lakukan.” Alus tanpa ragu mengangguk. Dia memasang ekspresi yang tulus. Pada titik ini, dia tidak akan menolak janji apa pun. “Kamu benar-benar menyelamatkanku kali ini, jadi kurasa kamu bisa mengatakan kita bahkan sekarang.”

“Itu bukan… mereka tidak akan pernah bisa dibandingkan!!” Loki segera menyangkal ini, seolah mengatakan bahwa tidak ada di antara mereka yang bisa dibandingkan. Sejak hari itu, dia mengabdikan segalanya untuk Alus. Itu berarti lebih dari dunia baginya. Wajahnya memerah dan tubuhnya kaku.

“Jadi, apa janjinya?” Alus menatapnya dengan senyum masam. Dia memang memiliki beberapa kekhawatiran atas apa yang dia pikirkan, tetapi dia tidak berencana untuk menarik kembali kata-katanya sekarang.

Loki menghela napas tajam. Tirai berkibar saat angin bertiup ke dalam ruangan. Saat rambut peraknya berdesir oleh angin sepoi-sepoi, dia memberinya senyum tipis. “Tolong jangan mati sebelum aku.”

Jika dunia normal, itu adalah kata-kata yang mungkin diucapkan oleh pasangan lansia menjelang akhir hidup mereka. Namun, para Magicmaster yang bertarung di garis depan dengan mudah kehilangan nyawa mereka di dunia yang tidak pasti ini. Kata-katanya berat, sarat dengan keinginannya. Tidak ada yang bisa membuatnya lebih bahagia dari itu. Itulah mengapa mereka begitu berat.

Dan Alus sepenuhnya memahami makna di balik mereka. Namun— “Baiklah, aku berjanji.” Jika itu yang dia inginkan… dia akan melakukan apa yang dia bisa untuk memenuhinya. Lagipula…

“Tentu saja… kau menyelamatkanku, jadi kau punya kewajiban untuk hidup lebih lama dariku, apa pun yang terjadi, Tuan Alus,” kata Loki, dengan senyum yang sangat indah. “Selain itu… ada satu hal yang aku mengerti setelah ini.”

Pipinya merah, dia melanjutkan setelah jeda singkat, “Dan itu adalah bahwa aku tidak tahan hidup di dunia tanpamu.”