Bonus Cerita Pendek

Bantuan untuk Hati yang Berkarat

Hati bisa berkarat.

Dan karat tersebut dapat menyebar, dan pada saat diketahui, efeknya dapat mencapai bagian tubuh yang lain.

Magicmasters juga manusia, dan pengalaman keras mereka harus hidup melalui di Dunia Luar terus-menerus menyebabkan hati mereka berkarat, seperti ketika mereka mendengar jeritan neraka saat-saat terakhir seorang kawan sebelum Fiend pesta pada mereka. Pemandangan mereka tercabik-cabik membakar mata mereka dan meresap ke dalam jiwa mereka seperti racun. Di Dunia Luar, ada terlalu banyak racun yang menggerogoti hati untuk dihitung.

Untuk mengambil satu atau dua gangguan mental dari itu tidak biasa. Tidak peduli seberapa kuat mereka, seorang Magicmaster tetaplah manusia, dan mereka tidak dapat menghindari jiwa mereka terluka.

Beberapa akan membantu untuk mengakhiri hidup rekan yang tidak bisa diselamatkan, sementara regu lain akan berpencar dan meninggalkan rekan yang tidak bisa bergerak. Banyak yang menghabiskan malam tanpa tidur yang tak terhitung jumlahnya dipenuhi dengan penyesalan sambil memikirkan teman-teman yang tidak dapat mereka selamatkan.

Semakin banyak yang terjadi, semakin sedikit mereka cenderung memikirkannya, dalam upaya putus asa untuk melindungi hati mereka. Hasilnya adalah mereka akhirnya menjadi terbiasa. Tapi bahkan kemudian hati mereka lelah. Mereka sama sekali tidak menyadarinya, dan akhirnya hati tidak akan mampu lagi menanggungnya.

Itulah mengapa penting bagi para Magicmaster, dengan beberapa pengecualian, memastikan untuk beristirahat. Ketika hati mereka mencapai batas mereka, mereka akan sembuh dengan menghabiskan waktu luang di Dunia Batin.

Itu memungkinkan mereka untuk menegaskan kembali bahwa Dunia Luar bukanlah norma, bahwa kehidupan yang nyaman di wilayah manusia adalah yang tepat, dan itu membuat indra mereka mati rasa.

Itu adalah kejadian sederhana yang membuat Loki menyadari betapa hancur hatinya. Saat itulah dia mulai dikirim ke lebih banyak misi di Dunia Luar, dan pengalaman orang lain sekarat di sekitarnya mulai membuatnya tidak merasakan apa-apa.

Itu adalah gejala yang dia sendiri tidak sadari.

Insiden itu terjadi ketika dia sedang makan malam bersama pasukannya setelah kembali dari misi. Makanan tidak memiliki rasa apapun. Ketika dia menyadari itu, dia memeluk dirinya sendiri dan bahu kecilnya mulai gemetar karena takut akan situasinya. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia seperti ini. Dan dia bergidik menyadari bahwa dia bahkan tidak menyadari betapa dia hancur.

Gangguan rasa semacam ini telah dinormalisasi di antara para Magicmasters dan dipandang sebagai penyakit akibat kerja. Militer tidak benar-benar melihatnya sebagai masalah.

Namun, itu sebenarnya hanya gejala awal, sinyal peringatan akan sesuatu yang lebih buruk. Itu adalah bentuk pengenceran emosional yang diperlukan untuk melindungi pikiran dan kelangsungan hidup yang mengorbankan bahkan kegembiraan dan kebahagiaan. Paling ekstrim, ia memotong segala sesuatu yang tidak diperlukan untuk menjaga keseimbangan yang tepat.

Itu sebabnya Loki merasa itu sangat menakutkan.

Dia tidak bisa merasakan apa-apa. Dalam hal ini, tidak aneh jika perasaan lain menjadi rusak selanjutnya. Apakah itu penglihatannya, indra penciumannya, rasa sakitnya…? Itu sangat menakutkan baginya. Dia tidak hancur sebagai seorang Magicmaster, tetapi dia semakin jauh dari apa itu menjadi manusia. Dia menghabiskan hidup yang ingin dia habiskan demi dia, yang merupakan sesuatu yang tidak bisa dia terima.

Bahkan ada ketakutan bahwa perasaannya ingin mengabdikan masa depannya untuknya akan memudar. Segalanya harus digunakan demi dia.

Namun, karena gejalanya baru pada tahap awal, dia bisa segera mengobatinya. Gangguan rasa biasa terjadi di militer, dan pengobatannya sudah mapan.

Loki tidak berakhir dalam situasi itu karena pikirannya belum matang. Faktanya, secara statistik lebih umum di peringkat yang lebih tinggi. Mungkin mengatasi kematian sama dengan menyerahkan sebagian dari kemanusiaan Anda, sedikit demi sedikit. Apakah mereka selamat atau mati tanpa ampun, selama Magicmasters terus seperti itu, mereka akhirnya akan hancur sedikit demi sedikit.

Setelah kejadian itu… Saat Loki membawa makanan militer ke mulutnya untuk memastikan rasanya, dia tiba-tiba berpikir. Benar. Itulah yang harus saya lakukan.

Dia telah menyadari. Peringkat Alus sudah berada di lima besar Alpha. Dan itu tidak akan lama sampai dia berdiri di puncak semua Magicmasters.

𝗲𝗻u𝗺𝐚.id

Ketika itu terjadi, dia pasti akan kehilangan hal-hal yang lebih berharga daripada hanya indra perasanya. Dia mungkin tidak akan peduli dengan orang lain. Dia mungkin tidak akan merasakan apa-apa tentang kematian. Apa yang tersisa dari pikirannya yang melindungi dirinya sendiri?

Pemikiran seperti itu membawa Loki pada kesimpulan tertentu. Aku akan melakukan apapun yang aku bisa demi dia. Untuk membuatnya merasakan kebahagiaan… Aku harus…

“Uhm, tolong ajari aku cara memasak.”

Juru masak kafetaria sedikit terkejut dengan permintaan tiba-tiba gadis itu, tetapi akhirnya tersenyum dan mengundangnya ke dapur. Satu-satunya orang di militer yang berhubungan dengan memasak yang bisa dia pikirkan adalah wanita paruh baya yang bekerja di kafetaria.

Loki menggunakan waktu luangnya untuk berlatih memasak. Dia juga belajar untuk menjadi khusus tentang bahan-bahannya. Jika Alus mengalami gangguan rasa yang parah, keterampilan memasak saja mungkin tidak cukup. Dalam hal ini, dia ingin mengingatkannya tentang apa rasanya, melalui bahan-bahan yang dipilih dengan cermat. Dia merasa seperti membangun kebahagiaan biasa seperti itu akan menyelamatkannya. Karena itulah hal pertama yang dilihat Loki setelah menjadi partner Alus adalah teh.

Gangguan rasa di militer terutama berasal dari psikologis, dan salah satu solusinya adalah mengembangkan kebiasaan menikmati teh.

Begitu dia menjadi pasangannya, dia mencari kesempatan untuk sering menyajikan teh untuknya. Dia lega melihat bahwa dia tidak secara khusus membencinya.

Seperti yang dia duga, sepertinya indra perasa Alus agak membosankan pada awalnya, sampai-sampai dia benar-benar menebak jenis teh yang salah.

Tapi gejalanya membaik dari waktu ke waktu… mungkin. Ketika dia menyebut masakan buatannya lezat, itu mungkin pendapat jujurnya tentang rasanya.

Loki memutuskan dalam hatinya untuk perlahan memperbaikinya dengan cara yang tidak akan dia sadari, melalui pemilihan daun teh yang hati-hati dengan aroma yang lembut.

***

“Begitu, itu mimpi yang kamu alami baru-baru ini? Kedengarannya seperti itu bisa jadi benar. ”

Alus menyesap teh saat dia mengangguk pada daya tarik Loki yang penuh gairah bahwa gangguan seleranya perlu diperbaiki lebih lanjut. Pada saat yang sama, dia berkata, “Barang ini bagus,” tidak menunjukkan ketertarikan pada sentimen Loki.

Loki mengerutkan alisnya dan menggembungkan pipinya. “Itu setengah benar. Setidaknya aku…”

“Jika hanya setengah, maka itu masih berbeda dari kebenaran.”

Pertengkaran Alus yang tidak perlu menyebabkan Loki merajuk dan mendekat padanya. “Ini lebih dari setengah! Anda hanya melihat makanan sebagai kebutuhan untuk mendapatkan nutrisi juga, Pak Alus! Itu sebabnya saya pikir Anda mungkin tidak bisa merasakan sesuatu. ”

“Yah, itu tidak biasa di militer. Tapi tidakkah menurut Anda imajinasi Anda terlalu hidup? Anda benar-benar memperluas interpretasi Anda tentang realitas di sini. ”

Itu tidak mungkin benar, pikir Loki, dan dia terus menekankan maksudnya. Alus telah bertarung di Dunia Luar lebih dari siapa pun; dia tahu tentang tragedi-tragedi itu lebih baik dari siapa pun. Dia hanya tidak menyadarinya, dan seharusnya sudah memiliki banyak gejala.

“…Aku hanya khawatir… k-lalu bagaimana dengan rasa tehnya?”

“Seperti yang saya katakan, itu enak. Rasanya enak, ”kata Alus dengan senyum lembut untuk menghindari pertanyaan itu.

Dan, beberapa saat di sore hari berlalu.

Kebanggaan Gadis yang Lemah

Itu hanya hari lain.

Cukup waktu telah berlalu sejak Loki menjadi mitra Alus dan mereka mulai hidup bersama baginya untuk menganggapnya sebagai hari lain.

Laboratorium Alus adalah seluruh lantai gedung penelitian, jadi ada sedikit ruang. Sebagian besar diisi dengan peralatan penelitian dan sejumlah besar buku dan dokumen, membuat ruang hidup yang sebenarnya terasa agak sempit. Tapi itu masih besar untuk Alus dan Loki untuk tinggal sendiri.

Karena kepribadian master ruangan, membersihkan laboratorium setiap hari sangat penting. Dengan dia yang tidak memiliki kemampuan organisasi, Loki yang tinggal di sini perlu bagi Alus untuk mengabdikan dirinya pada penelitiannya. Konon, dia sepertinya menikmatinya, jadi tidak ada yang mengeluh. Seperti dia sekarang, dia tidak bisa membalas penyelamatnya, jadi dia memberinya segalanya dengan harapan berguna baginya.

Pada akhirnya itu mungkin hanya mementingkan diri sendiri, tetapi bagi Loki, yang tanpa lelah bekerja untuknya sejak mengambil keputusan, sensasi itu telah menjadi bagian dari dirinya dan dia menempatkan dirinya di urutan kedua atau ketiga.

Tanpa kesempatan untuk berguna di Dunia Luar, dia percaya bahwa itu wajar jika dedikasinya digunakan untuk merawat Alus.

𝗲𝗻u𝗺𝐚.id

Loki tidak begitu suka mengerjakan tugas. Dia hanya senang melakukan sesuatu demi Alus. Dan sekarang dia memiliki ide yang jauh lebih baik tentang di mana semuanya berada daripada Alus.

Misalnya, sebagian besar buku di laboratorium itu langka, bahkan ada yang bisa dianggap tak ternilai harganya. Itu sebabnya setiap kali Loki mengatur buku-buku di rak buku, dia memperlakukannya dengan sangat hati-hati.

Buku-buku yang telah berserakan di lantai atau meja dikembalikan ke tempat biasanya di rak persis seperti yang dia ingat.

Alus bertanya-tanya apakah dia benar-benar harus sejauh itu, tetapi melihat Loki merawat buku-buku yang dipenuhi dengan pengetahuan berharga dengan sangat hati-hati, membuatnya agak senang juga.

Konon, Alus juga memiliki pemikiran serius bahwa pada akhirnya, buku hanya berisi informasi. Mereka mungkin langka, tetapi mereka tidak lebih berharga dari apa pun.

Seperti biasa, Loki menghabiskan hari setelah menyelesaikan pelajaran dengan Alus mengawasi pelatihan Tesfia dan Alice, dan melakukan pembersihan sederhana. Dia juga tidak mengabaikan persiapan makan malam.

Namun, hari ini dia terlihat agak aneh. Dia biasanya mengerjakan tugas dengan cepat dan efisien, tetapi hari ini Alus melihatnya canggung dan membuat banyak kesalahan ceroboh.

Berkat Loki, dia bisa mengabdikan dirinya untuk penelitiannya bahkan sekarang, tetapi pikirannya ditarik kembali ke kenyataan oleh suara keras. Ingin tahu apa itu, dia buru-buru berdiri.

Latihan Tesfia dan Alice akan menjadi berisik juga, tapi suara ini jelas di luar kebiasaan. Mendengar sesuatu seperti pecahan kaca selama latihan karena Tesfia atau Alice yang ceroboh adalah dalam ekspektasi, tapi dia tidak bisa memikirkan alasan untuk suara berat dan tumpul dari sesuatu yang menghantam lantai, dengan kemungkinan pengecualian dari salah satu potongan besar. peralatan jatuh.

“Ada apa, Loki!!”

Adegan yang dilihatnya membuatnya menyadari apa yang ada di balik suara itu. Loki sedang bersandar di rak buku, dan di kakinya ada beberapa buku yang dia jatuhkan. Masing-masing setebal ensiklopedia.

Dia menopang dirinya sendiri di rak buku setelah kehilangan keseimbangan, dengan dahinya menempel pada satu tangan.

“A-aku minta maaf, Pak Alus… aku dro… aku menjatuhkan buku…”

Loki mengalami kesulitan bernapas meskipun berada di dalam ruangan. Dia membungkuk untuk mencoba dan mengambil buku di kakinya, tetapi pingsan karena dia tidak dapat menopang dirinya sendiri.

Alus dengan cepat melangkah untuk menangkap tubuh kecilnya. Melalui pakaiannya, dia bisa dengan jelas merasakan suhu tubuhnya yang meningkat. “Buku-buku itu tidak penting. Lebih penting lagi, jika Anda tidak enak badan, mengapa Anda tidak mengatakan sesuatu lebih awal?”

Akhir-akhir ini, Alus mengurangi tidurnya untuk meneliti lebih lanjut. Dan itu mungkin membuat Loki tegang, yang selama ini begadang dengannya. Tidak peduli berapa banyak malam tanpa tidur yang bisa dihabiskan Loki untuk misi di Dunia Luar, semuanya berbeda di sini. Selain itu, bahkan jika dia bisa begadang tanpa tidur, itu hampir tidak bisa disebut sehat.

Menyentuh kening Loki, Alus bisa merasakan betapa panasnya dia.

“Saya minta maaf. Aku akan segera membuat makan malam.”

“Jangan khawatir tentang itu. Untuk saat ini, kamu perlu istirahat.”

Alus menghela nafas pada dorongan Loki untuk terus melakukan tugas karena rasa kewajiban, saat dia mengangkatnya. Dia mendorong buku-buku yang tergeletak di sekitar dengan kakinya dan membawa Loki ke kamarnya. “Kamu harus berurusan dengan menggunakan tempat tidurku. Akan lebih mudah untuk merawatmu di sini.”

Loki membuka matanya dengan samar dan dengan lemah meminta maaf. “A-aku minta maaf…”

“Aku bilang jangan khawatir tentang itu. Ini salahku karena meninggalkanmu untuk menangani semuanya. ”

“Apakah aku … hanya menyebabkan masalah yang tidak perlu.”

Mau tidak mau Alus ingin mengolok-olok Loki meskipun dia sakit. “Oh, lihat dirimu begitu lemah. Yah, itu mungkin hanya flu biasa karena kelelahan, jadi istirahatlah sekarang. Aku akan mengurus semuanya.”

Untuk saat ini, dia meletakkan handuk basah di dahinya dan menyuruhnya minum obat. Setelah itu, mungkin kelelahannya akhirnya mencapai puncaknya, karena Loki memejamkan mata dan tertidur.

Waktu berlalu, dan hari sudah menjelang malam.

Loki mengerang dari mimpi buruk, dan tiba-tiba terbangun. Saat dia berbalik untuk melihat ke samping dengan pandangan kabur, dia bisa melihat Alus.

Dia tampak bermasalah. Setelah mencapai jeda dalam penelitiannya, dia berada di tengah-tengah pembersihan tetapi dia tidak tahu ke mana semuanya pergi.

Alus selalu menyerahkan pembersihan kepada Loki, jadi dia adalah satu-satunya yang tahu di mana semuanya berada. Akhirnya dia muak, dan mulai menjejalkan barang-barang di mana pun ada ruang.

Setelah dia selesai, dia menyadari bahwa Loki telah bangun, dan membawa makanan yang dipanaskan dari dapur. “Saya pikir saya bisa membuat sesuatu yang sederhana, tapi saya rasa tidak.” Dengan senyum masam, dia meletakkan nampan di lutut Loki. Di atasnya ada bubur dengan sayuran, dan jika dia benar, rasanya hambar seperti yang terlihat.

“Terima kasih banyak.”

Mungkin obatnya bekerja, karena dia tampaknya menjadi lebih baik. Dia menyerahkan sendok padanya sambil berkata, “Mungkin aku harus belajar tugas juga,” yang menyebabkan Loki membeku. Melihat itu, dia menatapnya dengan bingung.

“Saya akan mengurus semua pekerjaan rumah untuk Anda, jadi Anda tidak harus belajar, Pak Alus.”

“Ah, oke, oke. Aku senang kamu merasa lebih baik. Ini tidak seperti saya akan belajar dalam satu atau dua hari … Bagaimanapun, jangan terlalu emosional atau flu Anda akan berkobar lagi.

Loki memberinya anggukan kecil, dan dengan cemberut dia membawa bubur ke mulutnya, sesendok demi sesendok.

“Mau aku bersihkan tubuhmu setelah kamu selesai makan? Anda sudah cukup banyak berkeringat. ”

“A-aku pikir… demamku hanya akan bertambah buruk…”

Alus tidak tahu apakah rona merah itu karena malu atau demamnya. Either way, satu-satunya yang tahu mengapa pipinya semerah tomat adalah gadis itu sendiri.