Bab Dua Puluh Lima

Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Bangsa

Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Bangsa tahunan tidak hanya populer di kalangan Magicmaster tetapi juga rakyat biasa.

Itu diadakan di negara timur Iblis, negara yang memiliki luas permukaan terbesar. Lingkungan di sekitar stadion turnamen adalah distrik wisata besar yang dibangun oleh tujuh negara bersama-sama.

Stadion ini dapat menampung 50.000 dan telah diubah dari sebuah bangunan besar yang dibangun sebelum kolaborasi internasional, dengan dekorasi yang pas di atasnya.

Di dekatnya ada semua jenis fasilitas komersial, serta hotel dan akomodasi lainnya yang tersebar.

Itu adalah standar bagi para kontestan dan staf turnamen untuk memesan seluruh hotel besar. Hotel ini juga memiliki fasilitas khusus yang tidak menerima tamu reguler selama turnamen.

Akhirnya, itu adalah hari sebelum turnamen.

Kontestan Alpha berkumpul di gerbang depan Institut di pagi hari. Setiap tahun, mereka akan tiba di hotel sehari sebelum turnamen dimulai.

Mempertimbangkan kerumunan yang telah berkumpul, tidak mungkin mereka semua adalah kontestan. Bahkan, sebagian besar adalah pendukung, dengan bendera besar dan spanduk di sana-sini.

Meskipun hari ini adalah hari libur, para siswa tidak diizinkan untuk melihat para kontestan pergi. Karena itu, antrean orang-orang yang terkait dengan Institut yang mengantar mereka secara mengejutkan sangat singkat. Dan di garis depan adalah kepala sekolah itu sendiri.

Alus dan Loki belum datang. Tidak sampai setelah perpisahan mereka datang untuk bergabung dengan yang lain. Pada saat itu, para kontestan lain sudah masuk ke dalam dua bus ajaib besar yang disiapkan untuk mereka.

Alus membawa sesuatu yang panjang terbungkus kain. Itu kira-kira sepanjang lengannya dan tampak seperti batang korek api besar.

“Kamu terlambat!” teriak Tesfia, menjulurkan kepalanya keluar jendela.

Alus menjawab dengan menguap lebar. Tentu saja, ini hanya dengan naluri dan tidak dimaksudkan untuk memprovokasi dia. Jika dia mengulanginya agar tidak mengundang kesalahpahaman, dia akan mengatakan bahwa dia berhasil tepat waktu untuk pertemuan itu sendiri, yang benar selama seseorang mengabaikannya sehingga mereka hampir tidak muncul tepat waktu.

“Aku tahu kita seharusnya pergi untuk membangunkannya.” Alice, yang duduk di sebelah Tesfia, juga menjulurkan kepalanya ke luar jendela.

“Cepat dan naiklah,” Sisty mendesak mereka dengan nada memarahi.

Alus tidak bisa mengatakan dengan tepat, “Akan lebih cepat untuk berlari ke sana, jadi pergilah tanpaku,” mengingat suasananya.

Sebagian besar barang bawaan telah dikirim ke hotel sebelumnya, tetapi beberapa kontestan memegang AWR mereka karena antusias.

Sebagai Magicmasters, tidak aneh bagi mereka untuk selalu membawa AWR berharga mereka. Tesfia tentu saja membawa miliknya, dan Alice membawa yang dia pinjam dari Institut, meninggalkannya di tempat yang dibuat untuk mereka di belakang.

Meskipun Alus bukan orang yang bisa diajak bicara…

“Oh? Apa itu?” Sisty, yang baru saja bergegas Alus, menanyakan ini sebelum dia bisa naik bus.

Para siswa di dalam bus ajaib juga melihat ke luar jendela dengan rasa ingin tahu. Bahkan Felinella, yang telah menunggu di luar bus sebagai perwakilan kontestan, memiliki tatapan tertarik di matanya.

e𝗻u𝓶𝗮.id

Mereka semua menatap benda besar seperti batang korek api yang dibawa Alus. Alasan utama bunga itu adalah karena tertutup kain putih. Karena itu, tidak mungkin untuk menentukan detail halus atau menebak bagaimana itu digunakan.

“Itu rahasia. Saya terlambat karena ini, tetapi Anda akan segera mengetahuinya, ”kata Alus dengan wajah dingin, saat dia memasuki bus ajaib bersama Loki.

Begitu naik, dia melihat ke bagian paling belakang lorong. Duduk di barisan lima kursi di belakang adalah Tesfia dan Alice, menepuk kursi kosong di sebelah mereka. Itu tidak seperti semua kursi lain yang penuh, tapi Tesfia memasang tampang menggurui seperti dia membantu mereka dengan memesan kursi.

Meskipun tidak cocok dengan Alus, dia dan Loki duduk di sebelah mereka.

Duduk di barisan itu adalah Alus di dekat jendela, diikuti oleh Loki, lalu Alice, dengan Tesfia duduk di dekat jendela di sisi lain.

Ciel tampaknya mudah mabuk perjalanan sehingga dia duduk di depan, dan Felinella duduk di sebelahnya dengan ekspresi khawatir.

“Apa itu?” Tesfia bertanya, begitu mereka duduk. Dia tentu saja melihat barang yang terbungkus kain di tangan Alus.

Itu adalah sikap yang cukup kasar, tetapi karena itu adalah alasan dia dan Loki terlambat, dia memutuskan untuk memberitahunya. “Ini AWR Alice.”

“—!!” “—!!”

Tesfia dan Alice tersentak kaget, sementara Loki, yang telah bersama Alus sepanjang waktu, sudah tahu apa itu dan tampak tidak tertarik, bahkan sedikit tidak senang.

“Hah? Uh, tapi…” Alice mengibaskan tangannya dengan bingung, dan meski senang, dia ragu-ragu untuk menerimanya.

AWR adalah barang yang sangat mahal. Alice tidak memiliki AWR sendiri dan meminjamnya dari Institut, sebagian besar karena alasan keuangan. Ada juga beberapa siswa lain yang meminjam AWR dari Institut.

“Yah, jika kamu tidak menginginkannya, tidak apa-apa. Tapi ketahuilah bahwa hanya kamu yang bisa menggunakan ini.”

“Uhm, aku senang tentang itu… tapi aku tidak punya uang.”

“Jangan khawatir tentang uang. Itu juga sebagian percobaan.”

Meskipun dia mengatakan ini, Alice tahu bahwa Alus tidak memiliki perasaan untuk uang dan tidak bisa tidak khawatir. Semakin dia memikirkan berapa biayanya, semakin sulit baginya untuk menerima.

Di samping catatan, AWR telah menelan biaya 34.000.000 Deld yang mencengangkan.

Melihat Alice begitu pendiam, Alus memikirkan apa yang harus dilakukan. “Ini permintaan maaf untuk sesuatu? …Atau lebih tepatnya, hadiah ulang tahun.”

“Eh, tapi ulang tahunku di bulan Juni.”

“Jika sudah lewat, maka itu lebih banyak alasan. Maaf hadiahmu terlambat.” Alus berpikir sedikit lagi dan kemudian memutuskan untuk melakukan dorongan terakhir. “Alice, kamu benar-benar satu-satunya yang bisa menggunakan ini. Jadi jika Anda tidak menerimanya, semua usaha saya akan sia-sia.”

“… Apa kamu yakin?”

“Yah, anggap saja itu investasi di masa depan.”

Itu tidak hanya mendorong Alice, tetapi juga Tesfia untuk tersenyum kecut.

Memikirkannya, ini semua agar Alus bisa tenang di masa depan. Dan sejujurnya dia merasa 34.000.000 Deld adalah harga yang murah untuk dibayar untuk itu.

“Terima kasih, Al.” Alice akhirnya menerimanya. Namun, itu hanya sepanjang lengan orang dewasa, kira-kira sama panjangnya dengan katana Tesfia, dan itu sangat berbeda dari naginata yang menjadi spesialisasi Alice.

“Jangan khawatir, ia memiliki mekanisme jenis baru yang memperpanjangnya, itu akan menjadi lebih lama. Selain itu, saya pikir tombak lebih cocok untuk Anda daripada naginata. Juga, jika Anda akan berterima kasih kepada seseorang, itu seharusnya orang tua Budna. ”

“Ya!” Mendengar itu, Alice memberi Alus senyuman terima kasih.

“Saya senang itu berhasil tepat waktu untuk turnamen. Saya juga perlu menjelaskan beberapa hal, jadi tetap pakai kain untuk sementara saat Anda mendengarkan. ” Alus menunjuk ke ruang untuk meletakkan barang-barang di bagian belakang bus. Katana Tesfia dan naginata Alice sudah ada di sana. Tentu saja, bilah naginata ditutupi oleh sesuatu yang mirip dengan sarungnya.

“Yah, agak mencolok untuk ditampilkan di sini,” kata Loki.

“Sedikit, kan?” Alus memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Loki.

“Saya akan mengatakan itu luhur.”

“Kurasa… lagian.” Tapi sebelum dia bisa melanjutkan, gravitasi menutup kelopak mata Alus. Dia tampak seperti akan mengangguk.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Alice bertanya.

“Turnamennya besok, dan kamu melewatkan tidur lagi?” kata Tesfia.

Kedua gadis itu tampak khawatir.

“Aku baik-baik saja… itu yang ingin kukatakan, tapi kurasa itu tidak akan berhasil.” Alus ingin menyerah pada rasa kantuk yang tak henti-hentinya menyerangnya. Ini adalah kelelahan karena telah menyelesaikan pekerjaannya, dan kantong di bawah matanya mengatakan hal yang sama. Loki telah menemaninya untuk sebagian besar, jadi kelelahannya berada pada tingkat yang sama.

“Kamu bisa menyimpan penjelasannya untuk nanti. Jadi kenapa tidak tidur saja, oke? Kami akan baik-baik saja, jadi istirahat saja,” kata Alice.

Alus sudah tertidur saat Alice berbicara, dan dia memberinya jawaban lemah, “Maaf.” Dia kemudian bersandar di jendela di sebelahnya.

Perjalanan pertama diperkirakan memakan waktu empat jam. Dalam perjalanan, mereka akan menggunakan gerbang transfer dan berganti ke bus yang berbeda. Ada lebih dari cukup waktu untuk menangkap beberapa Z.

Juga, karena bus ajaib itu melayang di atas jalan, hampir tidak ada guncangan selama perjalanan, jadi tidak ada yang akan mengganggu tidurnya.

Atau tidak ada yang harus…

“Ngomong-ngomong… ulang tahunku di bulan Oktober…” Bisikan lembut terdengar di telinga Alus. Mungkin itu ditujukan untuk menyelipkan pesannya ke alam bawah sadarnya saat dia tertidur.

Berdasarkan jarak, atau bahkan nada dalam hal ini, Alus dapat dengan mudah mengetahui siapa pemilik suara itu, dan matanya terbuka. “Orang seperti apa yang membuat tuntutan seperti itu sendiri?”

e𝗻u𝓶𝗮.id

“Hai! Saya tidak benar-benar menuntut apa pun, saya hanya memberi tahu Anda sebelumnya agar Anda tidak lupa! ”

“Itulah yang kau sebut permintaan. Kalau begitu, aku akan memberimu buku pelajaran ekstra berat sebagai hadiah. Saya sudah bisa membayangkan Anda menangis bahagia saat Anda belajar.”

“Apa? Sebuah buku pelajaran?! …Yah, jika itu adalah hadiah yang tulus darimu maka aku akan dengan senang hati mencoba untuk memberikannya.”

“Usaha, apakah itu …”

Tesfia memasang front yang berani, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya, dan Alus sendiri terdengar muak dengan itu.

Loki tersenyum kecut saat dia mendengarkan keduanya. Dia akan diliputi emosi tidak peduli bagaimana jika Alus memberikannya padanya … Sambil menghibur pikiran itu, dia menyentuh liontin yang tergantung di lehernya. Namun, dia juga bisa mengerti bagaimana perasaan Tesfia, meski hanya sedikit.

Dia seharusnya tidak mengharapkan apa-apa lagi. Dia sudah cukup merasakan kebahagiaan. Meminta lagi akan menjadi serakah. Tapi dia tidak bisa tidak berpikir bagaimana jika . Harapan dan pengekangan… dua emosi yang berlawanan berputar di dalam diri Loki. Apa yang akan terjadi jika—

“Oh ya, Loki, kapan milikmu?”

Loki merasa jantungnya akan melompat keluar dari dadanya mendengar pertanyaan Alus yang tiba-tiba. “M-Milikku…?! Itu… di bulan Oktober juga.”

“Betulkah? Kapan?” Alice segera melompat ke topik ulang tahun.

“Tanggal 20…”

“Itu dekat dengan Fia!”

“Punyaku pada tanggal 16!” kata Tesfia.

Loki merasa jengkel dengan sikapnya yang kurang ajar.

Setelah ini, Tesfia dengan hati-hati melemparkan pertanyaan lain ke Alus. “Kapan ulang tahunmu, Al?”

Itu adalah sesuatu yang Loki tidak pernah bisa tanyakan, jadi meskipun dia terkejut dan panik, dia menajamkan telinganya untuk menangkap apa yang dia katakan.

“Apa? …Apakah kamu akan memberiku sesuatu?”

“Y-Yah, setidaknya aku bisa melakukan hal seperti itu! Selain itu, ulang tahun adalah hari yang indah untuk merayakan kelahiranmu, dan itu adalah sarana untuk menunjukkan rasa terima kasih kepada orang-orang yang telah kamu temui dan cara untuk mengalami kegembiraan yang dirasakan orang tuamu ketika kamu datang ke dunia ini.”

“… Dan siapa yang mengajarimu itu?”

“Aku akan marah, tahu.” Tesfia telah mencoba mengatakan sesuatu yang baik, hanya agar Alus meredamnya, dan sementara dia tampak marah di luar, secara mengejutkan, dia memikirkan hal lain.

Meskipun dia sederhana, dia tidak mengajukan pertanyaan tanpa berpikir. Dia merasa ulang tahun Alus akan menjadi kesempatan yang baik untuk menunjukkan rasa terima kasihnya atas semua yang telah dia lakukan. Atau lebih tepatnya, mengingat betapa canggungnya dia, itulah satu-satunya saat dia bisa sedikit jujur ​​tentang hal itu.

Yang benar adalah bahwa dia sebenarnya sangat menyukai acara seperti itu. Sejak kecil, dia pergi ke banyak pesta ulang tahun untuk keluarga bangsawan yang juga berfungsi sebagai debut dalam kehidupan sosial bangsawan, tetapi mereka semua merasa agak kosong dan membosankan.

Sementara itu, pesta ulang tahun kecil untuk Alice hanya dengan mereka berdua sangat menyenangkan. Tentu saja, itu sebagian karena Alice adalah sahabatnya.

Alus tidak menyadari perasaan semacam itu, dan dia mengerutkan alisnya dengan ragu. Dia tidak pernah sekalipun dalam hidupnya ada yang bertanya kepadanya tentang hari ulang tahunnya seperti ini. Dia tidak harus berusaha keras untuk tidak memberitahunya, tapi dia juga tidak punya alasan untuk mengatakannya.

Ketika dia berada di militer, dia memiliki kenangan tentang hari ulang tahunnya yang dirayakan, tetapi dia merasa seperti membuang-buang waktu yang lebih baik dihabiskan untuk penelitian.

Bagi Alus, ulang tahun adalah sesuatu yang dipaksakan oleh orang dewasa di sekitarnya untuk tujuan mereka sendiri. Terus terang, itu adalah hari bagi orang dewasa untuk bermain dengannya seperti mainan.

Akhirnya, dia membuat keputusan. “Ini tanggal dua April…” Atau setidaknya itulah yang telah diputuskan, tapi Alus menyimpan sedikit itu untuk dirinya sendiri.

Di sebelahnya, Loki menelan ludah saat dia dengan marah mengingat tanggal itu.

Tesfia, sementara itu, tersenyum dan berkata, “Oke, aku mengerti. Mari kita buat ini menjadi perayaan besar!”

“Ini akan menjadi tahun depan, tapi mari kita semua merayakan bersama. Oke, Al?!” Alice menindaklanjuti, dan tampaknya itu adalah suara bulat bahwa pesta ulang tahun akan diadakan.

Pandangan sekilas pada Loki memperjelas bahwa dia juga setuju.

Alus menghela nafas ketika dia memikirkannya. Mungkin sedikit merepotkan, tapi itu adalah sesuatu yang menyertai kehidupan yang damai. Sejujurnya, dia sudah lupa semua tentang hari ulang tahunnya ketika dia mendaftar di Institut, tapi sekarang sudah kembali lagi.

“Saya akan berpikir tentang hal ini.” Dengan itu, Alus menutup matanya. Karena sudah tertidur, dia tidak tahu ekspresi seperti apa yang dimiliki gadis-gadis itu.

Di sebelahnya, Loki tersipu, dan sementara dia merasa itu tidak enak dilihat, dia tidak bisa menahan diri. Dia tahu itu masih jauh di masa depan, tetapi harapannya terus tumbuh. Melihat hasil yang tidak terduga ini, dia mempertimbangkan kembali pendapatnya tentang si rambut merah yang berani.

Sementara itu, Tesfia merasakan hal serupa, saat dia tersenyum dan merenungkan apa yang dia katakan. Sebagai seseorang yang senang memberi hadiah, dia segera mulai mengerjakan secara diam-diam mempertimbangkan apa yang harus diberikan padanya. Mengabaikan harga dan kegunaan, dia menemukan kegembiraan dalam memikirkan apa yang harus dipilih, dan itu bahkan membuatnya merasa pusing.

Anehnya, Alus tampaknya telah menyentuh bagian yang tidak diketahui dari emosi seorang wanita. Meskipun itu tidak seperti dia melakukannya dengan sengaja …

Akhirnya dua jam berlalu.

Alice sedang berbicara dengan Tesfia dengan suara pelan. Mereka khawatir bahwa mereka tidak akan bisa tidur tadi malam karena kegelisahan mereka, tetapi itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu. Alasan mereka berbisik adalah karena Alus dan Loki tidur di sebelah mereka.

Alus bersandar di jendela dengan tangan disilangkan dan mata tertutup. Posisinya saat ini sepertinya tidak nyaman.

Gadis berambut perak itu bersandar padanya, tertidur, dengan kepala bersandar di bahunya.

Mendengar napas lembut Loki, Alice menurunkan nada suaranya sedikit lagi.

Tesfia sedang menikmati obrolan kosong ketika dia tiba-tiba berbalik untuk melihat AWR di belakang mereka. “… Itu sedikit menggangguku.”

“Saya tau?” Jawaban Alice langsung. Tentu saja dia juga akan sangat tertarik.

Keduanya diliputi rasa ingin tahu seorang anak untuk ingin melihat sesuatu yang dilarang. Mereka saling bertukar senyum canggung.

e𝗻u𝓶𝗮.id

Alus tertidur tanpa menjelaskan AWR yang baru, tetapi karena berada dalam jangkauan tangan, wajar saja jika mereka ingin mengintip.

“Katakan, kenapa kita tidak mengintip saja…” kata Tesfia.

“Itu benar, jika hanya melihat sekilas…” kata Alice.

Saat mereka berbisik, mereka merasa sedikit bersalah ketika mereka melihat ke arah Alus. Dia tidak menggerakkan otot, masih tertidur lelap. Mereka tidak pernah diberitahu bahwa mereka tidak bisa melihatnya, tetapi mereka masih bergerak dengan hati-hati.

Tanpa membuat suara, mereka berbalik, berlutut di kursi dan tanpa sadar menelan ludah saat mereka melihat tongkat yang ditutupi kain putih.

Tesfia adalah orang yang menyarankannya, tetapi itu telah diberikan kepada Alice, jadi dialah yang mengulurkan tangan ke arah itu.

“Aku akan membukanya, oke?” kata Alice, masih merasa sedikit bersalah.

Si rambut merah mengangguk sebagai jawaban.

Alice mengambil kain itu dan menggesernya ke samping untuk melepaskannya.

“—!!” “—!!”

Dia menyelipkan kain itu kembali secara refleks, menyembunyikan AWR di baliknya sekali lagi. Setelah mengambil napas dalam-dalam, dia memindahkan kain itu sekali lagi.

Pada saat yang sama, cahaya redup mulai meluap. Seperti yang dikatakan Alus, hanya dengan melihat pegangannya sudah jelas bahwa itu adalah tombak. Itu tidak cerah, tetapi memiliki kemilau emas yang berdampak.

Pegangan memiliki alur dalam pola jala untuk pegangan yang mudah. Kedua gadis itu menatapnya dengan mata terbuka lebar. Mereka juga sekarang mengerti apa yang dimaksud Loki dengan ‘mencolok.’

Alice menyerah untuk melepaskan kain itu lebih jauh, dan meletakkannya kembali di tempatnya dengan desahan lega.

Setelah mereka duduk kembali dengan benar di kursi mereka, mereka mulai berbicara lagi.

“I-Itu terlihat mahal, bukan?” Tesfia menghela napas.

“Y-Ya …”

Alice senang, tetapi dia merasa lebih gugup untuk menerimanya sekarang. “Itu tidak bisa dibuat dari ingot yang dia beli di Folen, kan?” Dia mengingat harga ingot dan bergidik.

“T-Tentu saja tidak…” Tesfia mencoba untuk mengabaikannya, tapi ada getaran di suaranya.

Alice mengingat Alus yang mengatakan itu adalah jenis logam khusus yang dapat digunakan untuk membuat AWR. Dan ingatan itu mulai mengubah kecurigaannya menjadi keyakinan. “Tapi jika ya… maka ini pasti dibuat khusus.”

“Mungkin…”

Pada titik ini, hanya memikirkan nilainya membuat Alice sakit kepala. Tekanan akan menghancurkannya jika dia memikirkannya lagi. Dia akan merasa jauh lebih baik jika dia hanya meminjamnya, tetapi sebagai seorang Magicmaster dia masih merasa lebih tinggi dalam menangani AWR seperti ini.

e𝗻u𝓶𝗮.id

Tidak yakin apa yang harus dilakukan, Alice akhirnya berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu hanya percobaan.

Bus ajaib terus berjalan, dan mereka melewati perbatasan Alpha dan memasuki negara tetangga Clevideet.

Jalan di sepanjang jalan tidak sepenuhnya terpelihara, sehingga bus ajaib tidak bisa berjalan lurus tetapi harus mengambil jalan memutar yang besar. Karena itu, mereka melewati beberapa gerbang transfer, dan di Iblis mereka beralih ke bus ajaib lain.

Para siswa tidak mencapai tujuan mereka sampai malam hampir tiba.

Di tempat parkir hotel sudah ada beberapa bus ajaib. Sekarang hotel tidak lagi menerima tamu biasa, jadi mereka pasti milik kontestan lain.

Hotel itu tampak mewah dan indah, saat Alus menatapnya. Di sekitar hotel berlantai enam itu terdapat tujuh bangunan, satu untuk setiap negara, sebagai sarana untuk menjaga agar kontestan dari negara yang berbeda tidak saling bertemu. Ini dimaksudkan untuk menghentikan perkelahian yang terjadi antara kontestan yang terlalu bersemangat, dan juga untuk mencegah mereka memata-matai satu sama lain.

Konon, turnamen itu sebagian besar terdiri dari pertarungan satu lawan satu, dan karena afinitas memainkan peran besar di dalamnya, negara-negara akan mengumpulkan informasi tentang Master Sihir yang menjanjikan dari negara lain. Kali ini, Felinella yang pandai mengumpulkan informasi, seharusnya membuatnya bergerak agar Alus dan yang lainnya bisa tenang.

Kebetulan, investigasi semacam ini dianggap sebagai bagian dari strategi yang diperbolehkan, jadi markas turnamen tidak bergerak untuk menghentikan ini.

Di lobi hotel ada sejumlah tamu dari luar negeri. Sementara area penginapan dibagi di antara negara-negara, lobi itu sendiri adalah ruang bersama. Memposisikan orang di sini hanya akan membuat mereka memastikan bahwa para kontestan telah tiba, tetapi tetap saja, tatapan penilaian melewati setiap kontestan.

Ada kesepakatan tak tertulis untuk mengabaikan sihir apa pun yang digunakan untuk menyelidiki orang lain, tetapi serangan mendadak bertentangan dengan tujuan turnamen dan dilarang. Jika seseorang ditemukan bahkan mencoba melakukannya, mereka akan menderita hukuman besar, jadi tidak ada yang melangkah sejauh itu.

Mengabaikan tatapan dari orang-orang di lobi, Alus menuju kamarnya sendiri, Loki mengikuti di belakangnya seperti biasa.

“Asal tahu saja, kami tidak berbagi kamar, Loki.”

“Apa?!”

Loki membeku di tempat dan mencoba menyembunyikan keterkejutannya dengan senyum samar. Di Institut mereka tinggal bersama di laboratorium, dan Alus banyak bicara, tapi ini adalah hotel di negara asing. Sebagai acara resmi, ruangan perlu dipisahkan antara anak laki-laki dan perempuan demi penampilan juga. Itu juga tidak dapat dihindari karena ini adalah pertemuan lembaga pendidikan.

“Loki sayang, kamu berada di ruangan yang sama dengan kami di lantai tiga,” Alice memanggil Loki yang membeku dengan senyuman lembut. Dia kemudian meraih tangan Loki dan menariknya pergi.

“Rupanya ada pemandian umum yang besar, jadi ayo kita pergi bersama,” Tesfia ikut bergabung, dan bersama Alice, dia menggenggam erat Loki.

“Tuan Aluu.” Loki menatap Alus dengan mata anak anjing yang menangis minta tolong.

“Ini adalah kesempatan bagus bagimu untuk bersenang-senang,” kata Alus terus terang, dan menggunakan kartu kuncinya untuk masuk ke kamarnya saat Loki diseret.

Para petinggi pasti telah menunjukkan beberapa pertimbangan, karena itu adalah kamar untuk satu orang. Siswa lain memiliki kamar tiga orang. Di dalamnya ada satu tempat tidur, dan satu set meja dan kursi kompak yang bisa berfungsi sebagai ruang belajar kecil, meskipun setidaknya sebesar kamar ganda.

Di sudut kamar modern adalah bagasi yang telah dikirim ke depan. Itu termasuk tas atase hitam yang berisi AWR miliknya, Night Mist.

Single lain bisa dengan mudah menahan diri terhadap siswa, tetapi kekuatan Alus sangat luar biasa. Pertarungan tiruan adalah satu hal, tetapi jika dia akan bertarung di turnamen, dia membutuhkan AWR-nya untuk menahan diri.

Untuk saat ini, dia berbaring di tempat tidur dan mengkonfirmasi ulang jadwal. Jika dia mengingatnya dengan benar, itu adalah waktu luang sampai makan malam. Setelah makan malam adalah pertemuan strategi, tetapi karena Felinella bertanggung jawab atas tindakan balasan terhadap kontestan negara lain, itu akan menjadi lebih sedikit pertemuan dan lebih banyak pengarahan.

“Nah…” Mungkin karena dia sendirian, tapi anehnya ruangan itu terasa terlalu besar. Alus duduk-duduk di tempat tidur dan tersenyum kecut ketika dia bertanya-tanya kapan sendirian berhenti merasa normal.

* * *

Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Negara menggunakan metode pertandingan yang sedikit aneh.

70 kontestan di kelas tahun pertama dibagi menjadi empat blok di mana mereka akan bertarung satu lawan satu. Apa yang membuatnya istimewa adalah bahwa kontestan untuk setiap pertandingan ditentukan sebelum pertandingan dimulai. Satu-satunya hal yang ditentukan sebelumnya adalah pembagian setiap blok dan lembaga mana yang akan mereka lawan.

Dengan kata lain, Institut Sihir Kedua Alpha dengan sepuluh kontestannya akan memiliki sepuluh slot. Saat ini, mereka hanya tahu nama institut yang akan mereka lawan.

Karena pemenang setiap blok akan maju ke turnamen utama, setiap siswa merencanakan bagaimana mendapatkan slot terbanyak ke turnamen utama.

Kekuatan dan kelemahan atribut dalam pertempuran antara Magicmasters memainkan peran besar dalam hasil. Mereka yang kalah bahkan satu pertandingan juga kehilangan hak untuk berpartisipasi dalam pertandingan mendatang. Itulah mengapa semua institut secara aktif mengumpulkan informasi tentang Magicmasters yang menjanjikan dari negara lain. Informasi sama pentingnya di sini seperti dalam pertempuran nyata.

Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Felinella yang bergerak, sebagai pemimpin kontestan Institut Sihir Kedua, berarti bahwa pertempuran telah dimulai. Pada saat-saat seperti ini, semakin terkenal para siswa—seperti bangsawan—semakin mudah untuk mengetahui kedekatan mereka.

Setelah makan malam, para kontestan berkumpul di markas strategi yang diputuskan sebelumnya.

Di dalam ruang pengarahan, Felinella berdiri di depan layar, dengan mata serius para kontestan tertuju padanya. Turnamen akan dimulai besok, dan para kontestan tegang, selain beberapa dari mereka.

Alus menerima dokumen yang sama dengan yang lain, tetapi dia tidak terlalu repot-repot memeriksanya.

“Pastikan untuk beristirahat dengan baik malam ini agar kamu siap untuk besok. Sekarang izinkan saya untuk menjelaskan bagaimana turnamen akan berjalan maju sekali lagi, untuk ukuran yang baik. ” Itu semua ada di koran yang mereka dapatkan, tetapi dengan orang-orang seperti Alus di sekitar, Felinella memutuskan untuk tetap menjelaskannya.

Dia melangkah ke samping sehingga semua orang bisa melihat apa yang ditampilkan di layar. “Turnamen ini akan memiliki kontestan di setiap tahun kelas melalui babak penyisihan sebelum babak final. Untuk setiap tahun kelas ada empat blok yang berbeda, dan mereka yang terus menang akan melalui empat atau lima pertandingan per orang. Pemenang setiap blok akan maju ke babak final turnamen, dan keempat pemenang setiap tahun kelas akan bertarung. Dengan cara ini, tempat pertama hingga keempat akan ditentukan untuk setiap tahun.

e𝗻u𝓶𝗮.id

“Selain itu, peringkat masing-masing negara akan dihitung dengan menggunakan poin peringkat setiap tahun kelas, serta poin kemenangan kumulatif masing-masing kontestan.”

Saat Felinella mengatakan ini, seorang siswa tahun pertama mengangkat tangannya dan mengajukan pertanyaan. “Bagaimana poinnya dihitung?”

“Kemenangan pertandingan adalah 5 poin, sedangkan di babak final diperlukan total 100 poin untuk kejuaraan. Tempat kedua adalah 75 poin, ketiga 50, dan tempat keempat adalah 35 poin. Itu mungkin sedikit berfluktuasi tergantung pada penalti atau keadaan khusus, tetapi penting untuk memenangkan poin sebanyak mungkin.”

Saat Felinella berhenti, nama semua kontestan Institut Sihir Kedua ditampilkan di layar. “Pertandingannya terlihat seperti ini, jadi tolong konfirmasikan dan cobalah untuk tidak menuliskannya. Harap komit ini ke memori. Pada hari turnamen, ruang tunggu yang ditugaskan ke institut kami akan berfungsi sebagai markas kami. Dan sekali lagi, harap pastikan Anda melihat-lihat pertandingan. ”

Total ada tiga layar, satu untuk setiap tahun kelas, dan jalur grid ditampilkan untuk masing-masing layar.

Felinella memutuskan siapa yang akan bertarung dan kapan adalah sesuatu yang diterima ketika dia diangkat menjadi pemimpin. Karena kontestan dapat dipilih tepat sebelum setiap pertandingan, dengan aplikasi yang sama untuk negara lawan, sebagian besar pertandingan cukup acak pada saat ini. Tetapi jika mereka terus menang, jelas bahwa kontestan Institut harus saling bertarung.

Yang mengatakan, semua orang siap untuk mewakili Institut, jadi tidak ada yang mengeluh tentang itu.

Alus memastikan bahwa namanya berada di tengah Blok 3, artinya dia mungkin akan bertarung di pertandingan ketiga blok tersebut.

“Pertandingan untuk semua tahun kelas akan diadakan pada hari pertama. Setelah upacara pembukaan, asumsikan bahwa Anda harus bertarung setidaknya sekali. Dan karena hanya kontestan yang bisa memasuki venue, itu belum berakhir bahkan jika Anda kalah. Silakan periksa setiap blok, dan periksa kecocokan untuk mengumpulkan informasi. Mari kita semua bekerja sama untuk memastikan kemenangan Institut Sihir Kedua.”

Felinella telah mengumpulkan informasi sendiri, tetapi sejauh ini hanya memperoleh informasi tentang bangsawan dan kontestan yang sudah terkenal. Sangat mungkin bahwa setiap institut memiliki kartu as yang tersembunyi di balik lengan bajunya, dan perang informasi yang sebenarnya tidak akan dimulai sampai turnamen selesai.

Semakin dalam turnamen yang mereka ikuti, semakin sedikit kontestan yang ada, dan institut akan secara aktif memilih kontestan dengan keunggulan afinitas.

Alus mengangguk pada dirinya sendiri, mengingat apa yang dikatakan Jean padanya. Jadi inilah yang dia maksud ketika dia menyadari bahwa Alus hanyalah satu orang. Sudah agak terlambat untuk itu sekarang, dan dia tidak pernah benar-benar peduli untuk mendengarkan atau mencarinya.

Bagaimanapun, rintangan terbesar datang di awal. Jika mereka bisa meraih lebih banyak kemenangan di tahap pertama, itu akan sangat mempengaruhi berapa banyak poin yang akan mereka dapatkan. Jika semua orang memenangkan pertandingan pertama mereka, itu adalah 50 poin yang diamankan di sana, setengah dari poin yang dibutuhkan untuk memenangkan turnamen.

“Ancaman terbesar saat ini adalah Institut Sihir Pertama Rusalca. Mereka telah menang tiga tahun berturut-turut, jadi saya ingin Anda semua fokus mengumpulkan informasi tentang mereka.”

Pengarahan sekarang berakhir, Alus memanggil Alice yang sedang melihat ke bawah ke meja. Sesuatu sepertinya ada di pikirannya, tetapi dia memilih untuk tidak mengindahkannya. “Alice, datang ke kamarku nanti.”

“—!!” “—!!” “—!!”

Alice, serta Tesfia di sebelahnya, membuka matanya dengan takjub.

Seperti halnya Loki, yang sepertinya akan pingsan kapan saja.

“Jika kamu tidak mau, aku akan datang ke kamarmu. Saya harus memberi tahu Anda tentang AWR Anda. ”

“Oh, b-benar.”

Oh, jadi itu yang dia maksud , pikir ketiga gadis itu dan menghela nafas lega, dan diputuskan bahwa itu akan terjadi di kamar perempuan, yang lebih besar dari kamar Alus.

“Kalau begitu ayo pergi,” kata Alus, dan menuju ke lantai tiga tempat para kontestan wanita tinggal.

Hanya karena di situlah para gadis tinggal bukan berarti itu terlarang untuk para lelaki, dan ini bahkan belum malam, jadi tidak ada masalah dengan Alus yang berani memasuki lantai.

“Tapi untuk berpikir kita akan bertarung di turnamen antar institut,” gumam Alice dalam perjalanan ke kamar mereka.

“Ini juga tempat bagi negara-negara untuk unjuk kekuatan,” kata Alus.

“Tahun pertama memiliki Al dan Loki, dan selain itu kita sudah berlatih selama ini, jadi kita harus bisa melanjutkan ke babak final, kan? Akan menyenangkan untuk bertarung melawan teman-teman tanpa rasa takut.” Tesfia memasang wajah berani, berusaha untuk tidak memikirkan janjinya kepada ibunya, tetapi dia tahu bahwa kecocokan tidak akan ditentukan oleh kemampuan saja.

e𝗻u𝓶𝗮.id

Konon, Tesfia dan Alice memiliki keunggulan keterampilan yang cukup dibandingkan dengan sebagian besar Magicmaster pemula di tujuh negara, dan itu menjadi dua kali lipat untuk Loki. Tapi Alus tahu itu tidak akan sesederhana itu.

“Itu akan menyenangkan. Tapi Rusalca rupanya memiliki tahun pertama yang setara dengan Triple Digit. Dan menurut Gubernur Jenderal, mereka memiliki barisan yang sangat solid.”

“Tidak mungkin! Sama dengan Tiga Digit? Jadi, seperti Loki?” seru Tesfia.

“Betul sekali. Seharusnya peringkat mereka bahkan lebih tinggi, tetapi Anda harus menganggap mereka setidaknya setingkat Loki. ”

“Bagaimana kita bisa mengalahkan itu?” Tesfia berdoa agar dia tidak menemukan Magicmaster itu sejak dini.

“Tapi untuk berpikir ada seseorang seperti Loki sayang di tempat lain…” kata Alice.

“Yah, kalian terampil, dan tergantung pada strateginya, kamu mungkin bisa menang. Dengan kata lain, itu tergantung pada bagaimana Anda bertarung. Alice khususnya ahli dalam melawan orang, jadi kamu memiliki keuntungan dan mungkin bisa melakukannya,” kata Alus untuk memotivasi kedua gadis itu, tetapi karena Jean terlibat, maka kemungkinan lawannya tidak akan sederhana. -cukup berpikiran untuk melebih-lebihkan kekuatan mereka sendiri. Bagaimanapun, dia setidaknya harus memperingatkan mereka.

Alus ingin santai saja dan memenangkan turnamen, tetapi jika dia ingin memenangkan turnamen secara keseluruhan, itu tidak akan cukup. Dia yakin Loki bisa menang dengan kekayaan pengalamannya di Dunia Luar, tapi dia tidak bisa mengatakan dengan pasti karena dia belum pernah melihat pertarungan lawan atau bahkan seperti apa penampilan mereka. “Kamu hanya harus benar-benar siap sehingga kamu akan berhasil tidak peduli apa pun ketika kamu menghadapinya.”

“Itu jelas,” jawab Tesfia dengan cemberut. Meskipun Alus hanya ingin menyerahkan piala pemenang kepada Gubernur Jenderal, jadi dia tidak terlalu keberatan.

“Aku akan berurusan dengan siapa pun yang akan menghalangi jalan kemenanganmu, Tuan Alus.”

“Jangan meluncurkan serangan diam-diam pada mereka, oke?”

Loki memasang wajah masam saat mendengar peringatan Alus. “Ini soal antusiasme. Aku akan mengalahkan mereka dalam sekejap!” dia menyatakan dengan ekspresi tidak peduli. Dia tidak pernah meragukan kemenangannya, tapi dia juga tidak melebih-lebihkan kemampuannya.

“Ngomong-ngomong, Felinella lah yang menentukan pertandingan. Jadi persiapkan saja dirimu agar kamu tidak kalah tidak peduli siapa yang kamu hadapi. Dan penjelasan tentang AWR baru Alice diperlukan untuk itu.”

Setelah beberapa saat, mereka berada di kamar anak perempuan, dan Alus meletakkan tangannya di atas kain yang melilit AWR. Dia melepas penjepit di sekitar pegangan dan kainnya jatuh.

Alus mengerjakan mekanismenya, memperpanjang pegangan dan menyebabkan ujung tombak yang terbelah muncul. Di tangannya sekarang ada tombak emas yang diwarnai dengan warna perunggu. Bahkan dia merasa tombaknya akan terlihat terlalu mencolok seperti emas murni, dan dia meminta Budna menurunkan sedikit warnanya. Itu tidak kusam, tetapi tidak lagi memantulkan cahaya.

Tesfia dan Alice terlalu sibuk mengagumi AWR untuk mengingat untuk bertindak terkejut.

e𝗻u𝓶𝗮.id

Memperhatikan ini, Alus sulit percaya ini adalah kedua kalinya mereka melihatnya. Dia tentu saja mengamati mereka menyelinap mengintipnya di bus. Meskipun sejak dia memberikannya kepada Alice, dia membiarkannya karena dia tidak punya alasan untuk menghentikan mereka.

“Warna emas itu benar-benar menonjol,” kata Alus.

“Itu benar, tapi sekarang terasa kurang dari sebelumnya,” kata Loki.

Alus dan Loki mengabaikan gadis-gadis yang linglung dan memberikan kesan mereka sendiri.

Jika seseorang mendeskripsikan AWR baru Alice, mereka mungkin mengatakan bahwa itu terlihat seperti khakkhara terbalik. Namun, itu masih tombak, dan ujungnya yang tajam bermata dua, dan di bagian bawah pegangannya ada tiga lingkaran seukuran gelang. Tapi tidak seperti khakkhara, mereka sangat pas sehingga tidak akan bergemerincing.

“Ayo, cobalah. Mungkin agak mendadak, tapi kamu seharusnya bisa menggunakannya.”

Setelah Alus mendesaknya, Alice akhirnya mengambil AWR di tangannya. Ketika dia melakukannya, dia merasakan beban logam yang berat. Sensasi itu membuatnya sadar bahwa dia akhirnya mendapatkan AWR pribadinya yang selama ini hanya dia impikan.

Rumus ajaib yang sama terukir di kedua sisi ujung tombak. Selain itu, ketiga lingkaran memiliki formula ajaib yang berbeda terukir pada mereka.

“Formula ajaib memiliki dasar-dasar atribut cahaya, tapi aku sedikit mengacaukannya. Sederhananya, ini untuk pengguna tingkat lanjut sekarang. Tetapi dengan keterampilan Anda, Anda harus bisa mengatasinya. ”

Alice tidak tahu apa yang dimaksud dengan ‘bermain-main dengan formulanya’, tetapi diberitahu bahwa dia adalah pengguna tingkat lanjut membuat dia tersenyum.

“Mana akan melewatinya jauh lebih mudah daripada AWR yang telah kamu gunakan sejauh ini, jadi kamu harus menggunakan lebih sedikit mana saat merapal mantra. Ada juga beberapa ciri khusus, tetapi akan lebih menyenangkan jika kamu mengetahuinya di tengah pertempuran.” Alus memiliki senyum jahat ketika dia menjelaskan ini, tetapi tidak ada yang mengajukan keluhan.

Jika ada, Alice ingin bergegas dan mencobanya, jadi sepertinya suaranya bahkan tidak sampai padanya.

Tesfia menghela napas. “Jangan bilang ada celah di antara kita…” Dia terdengar khawatir. Katananya adalah AWR fantastis yang merupakan pusaka keluarga, tetapi Alus telah membuatnya, jadi mungkin itu tidak dapat dihindari.

Namun, dikatakan bahwa performa AWR tidak akan meningkatkan kemampuan Magicmaster secara eksplosif. Ada sedikit perbedaan dalam peringkat kedua gadis itu, tapi akhir-akhir ini mereka seimbang dalam pertarungan tiruan. Meskipun sekarang mereka berdua memiliki AWR pribadi, jadi bisa dibilang mereka lebih seimbang.

Meskipun Tesfia iri pada sahabatnya, dia tidak memiliki perasaan negatif. Untuk lebih baik atau lebih buruk, si rambut merah ini sederhana, dan dia bersukacita karena sahabatnya telah menerima AWR-nya sendiri. Gadis-gadis ini mampu berbagi kebahagiaan satu sama lain.

Alus memandang keduanya dan melanjutkan, “Dan satu hal lagi. Ini memiliki rahasia tertentu, dan ini terkait dengan bahan yang digunakan. Itu sebabnya saya berpikir untuk menggunakan materi dalam AWR.”

Dia berjalan ke arah Alice dan melepaskan gesper pada cincin, menyebabkan suara logam. “Cincin ini sebenarnya adalah AWR sendiri.”

“—!!” Alice tercengang.

Mengingat cincin itu memiliki formula ajaib yang terukir di atasnya, sudah jelas bahwa itu bukan hanya untuk hiasan. Mereka juga bukan hanya bagian dari AWR, tetapi AWR individu, yang merupakan sesuatu yang tidak diharapkan oleh siapa pun. Yang mengatakan, gadis-gadis itu tidak tahu apa artinya itu. Alice, Tesfia dan Loki semuanya memiliki ekspresi bertanya di wajah mereka.

Terakhir, Alus menjelaskan materi yang digunakan untuk membuat AWR. Seperti yang mereka duga, ingot aneh yang dibeli Alus dari Budna telah digunakan. Tidak seperti bahan lain, ia memiliki sifat yang unik, membuatnya layak disebut logam meteor.

Misalnya, AWR Alus sendiri dibuat menggunakan logam meteor juga, itulah sebabnya AWR-nya dapat diukir dengan formula semua atribut. Biasanya, AWR diukir hanya dengan atribut dasar. Namun, mengukir atribut yang berbeda akan menyebabkan atribut tersebut saling mengganggu, memengaruhi mantra apa pun. Struktur dan material unik dari AWR Alus telah menyelesaikan masalah tersebut.

e𝗻u𝓶𝗮.id

Alus tersenyum tanpa rasa takut ketika dia menjelaskan bahwa mekanisme dalam AWR baru ini sangat rumit, dan dia yakin itu adalah sebuah mahakarya.

Dia menyebut AWR sebagai eksperimen ketika dia memberikannya kepada Alice tidak terlalu salah. Bahan yang lebih umum dengan karakteristik yang mirip dengan logam meteor yang sudah dia gunakan memang ada. Jadi meskipun AWR ini spesial, mungkin saja teknologi yang menggunakan ide yang sama bisa muncul di masa depan. Demi itu, turnamen yang mengumpulkan minat dari seluruh dunia serta Magicmasters dengan segala macam afinitas ini adalah tempat pengujian yang sempurna.

Namun, seperti yang dikatakan Alus, AWR ini sangat dimaksudkan untuk pengguna tingkat lanjut. Menggeneralisasi teknologi sehingga Magicmaster mana pun dapat menggunakannya akan membutuhkan banyak pekerjaan.

Alus menjadi agak bersemangat saat dia menjelaskan penjelasannya, tetapi dia sendiri tidak memperhatikan ini. Terlebih lagi, satu-satunya yang mendengarkan penjelasannya yang panjang adalah Loki.

Bahkan Alice tidak sepenuhnya memahami penjelasan yang penuh dengan istilah teknis. Tapi meski begitu, dia bisa tahu berapa banyak waktu dan semangat yang Alus habiskan untuk membuat tombak emas ini.

Alus menyelesaikan semuanya dengan memberi tahu gadis-gadis itu nama yang dia berikan pada AWR: Shangdi Fides.

Dia membusungkan dadanya seolah ingin menyombongkan diri, tapi Alice dan Tesfia berpikir dia mungkin sedikit berlebihan, meskipun dia bisa menyebutkan nama itu setelah memberitahu mereka bahwa itu mendapat persetujuan Budna.

* * *

Di stadion besar tempat Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Bangsa akan diadakan, para kontestan dari masing-masing negara berbaris dengan ekspresi tegang.

Mereka saat ini berada di tengah upacara pembukaan. Saat musik meriah dimainkan, seorang kontestan naik podium dan mengucapkan sumpah. Berdasarkan nama dan tempat afiliasinya, dia adalah perwakilan dari Institut Sihir Pertama Rusalca, pemenang tahun lalu.

Alus berada di paling belakang barisan kontestan Institut Sihir Kedua, menguap.

Melihat ke atas, dia bisa melihat bahwa kursi penonton telah terisi. Pada jarak ini akan sangat sulit untuk melihat wajah mana pun, tetapi untuk seorang Magicmaster di level Alus itu bukan tidak mungkin.

Di bagian atas di atas kursi penonton terdapat tujuh ruangan VIP yang menjorok ke tengah lapangan. Menutupi jendela depan mereka diperkuat kaca anti-sihir. Itu jelas sangat tebal, berbicara banyak tentang pertahanan tingkat tinggi. Area di sekitar kamar-kamar ini dibersihkan dari kursi, alih-alih diganti dengan detail penjaga yang ketat. Mempertimbangkan keamanan, harus ada tembakan besar di mereka semua.

Ini seperti mereka meminta seseorang untuk memperhatikan.

Alus melirik ke kanan dan mengerutkan alisnya pada mana yang keluar dari ruang VIP. Tidak ada permusuhan di dalamnya, tapi sepertinya mereka mencoba memberi tahu semua orang lokasi mereka.

Setelah menatap melalui kaca tebal, Alus mengalihkan pandangannya kembali menghadap ke depan, pura-pura tidak tahu. Dia tidak melihat wajahnya, tetapi dia menyadari kehadirannya dan bahwa dia melambai padanya. Fisik dan rambut pirang yang tergerai itu sangat familiar.

Itu Jean baik-baik saja. Mana yang diambil Alus adalah cara Jean untuk menyapa. Yang berarti penguasa juga ada di sana… Dan jika jagoan Rusalca ada di sini, maka putri kita juga akan berada di sana.

Bicara soal passion terhadap pekerjaannya… Tentu saja, Alus tidak merasakan dorongan untuk memenuhi passionnya. Saya hanya berharap tidak ada yang mengganggu terjadi.

Alus memiliki keraguannya, tetapi dia kurang lebih sadar bahwa itu karena dia telah memilih untuk berpartisipasi dalam turnamen ini.

Tentu saja, dia tahu arti sebenarnya di balik proposal Balmes untuk merekrut siswa selama konferensi. Itu dimaksudkan agar mereka mengamankan bakat luar biasa di masa depan. Tidak aneh jika tidak hanya para penguasa negara, tetapi juga mereka yang berpangkat Gubernur Jenderal untuk hadir.

Yang mengatakan, tidak seperti di konferensi penguasa, Single tidak cukup banyak untuk menemani mereka di sini, selain Rusalca dan Alpha yang masing-masing memiliki dua. Mau tak mau Alus bertanya-tanya apa gunanya para Jomblo, jika mereka tidak bisa bergerak bebas ketika sesuatu terjadi.

Kebetulan, Alus bukan satu-satunya yang memperhatikan suasana tegang. Ada banyak bisikan bertanya-tanya tentang keamanan yang ketat. Meski begitu, animo yang datang dari kursi penonton seakan sampai ke tengah lapangan tempat para kontestan berbaris.

Namun, upacara itu berlarut-larut terlepas dari harapan mereka. Alus tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih membosankan daripada pidato oleh seseorang yang penting, dan sepertinya dia tidak sendirian dalam hal ini. Beberapa kontestan lain jelas bosan saat mereka gelisah dalam antrean.

Setelah pidato yang panjang dan panjang akhirnya mencapai akhir, Alus menghela nafas.

Dan dimulainya Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Bangsa ke-40 telah diumumkan.

Saat para kontestan mulai pergi, pajangan besar-besaran turun ke empat arah. Di pajangan adalah braket turnamen yang menunjukkan lembaga mana yang akan berhadapan di babak pertama.

Meja yang sama juga ditampilkan di monitor di ruang tunggu dan markas Institut Sihir Kedua. Felinella dan kontestan lainnya menatap dengan intensitas yang luar biasa.

“Pertandingan akan dimulai dari tahun pertama, jadi tolong bersiaplah… tahun kedua dan ketiga, tolong cari institut lain,” perintah Felinella, dan semua kontestan menoleh ke arahnya.

Mereka menghela nafas, sebagai pengakuan atas kemampuan pemimpin mereka yang luar biasa. Bahkan Alus merasa Felinella memiliki kualitas seseorang yang berdiri di atas orang lain. Begitu dia bergabung dengan militer, dia pasti akan memimpin pasukannya sendiri dan mendapatkan banyak prestasi. Seperti yang diharapkan dari mata Vizaist, bahkan ketika bekerja di bawah seseorang, orang bisa berharap banyak darinya.

Alus perlu bersiap juga, tetapi dia memiliki sesuatu yang harus dia lakukan sebelum itu. Dan itu untuk memberikan nasihat terakhir kepada gadis-gadis yang telah dia instruksikan. Yang mengatakan, jelas bahwa dia akan menarik permusuhan yang tidak diinginkan ketika dia mengatakan sesuatu. Dia sudah cenderung menonjol, dan mendapat tatapan iri dari sejumlah anak laki-laki.

Loki sudah berada di sisinya, jadi dia melambai pada Tesfia, Alice, dan juga Ciel dan berbicara kepada mereka. “Aku pikir kalian sudah tahu ini, tapi pastikan kamu memikirkan semuanya saat kamu bertarung. Ini akan memakan waktu tiga hari untuk mencapai puncak braket.”

“Maksudmu beradaptasi dengan situasi?” Tesfia bertanya padanya.

… Mendorong Alus untuk mengkritiknya dengan tajam. “Apakah kamu idiot?! Anda harus selalu beradaptasi dengan situasi. Maksud saya, Anda harus memacu diri Anda melawan seseorang di bawah Anda dan tidak menembakkan mantra apa pun dengan sia-sia. Mana Anda akan pulih dalam sehari, tetapi mantra akan menguras mental Anda. Setelah Anda lelah secara mental, tidak akan mudah untuk pulih darinya. Jika Anda melawan seseorang yang kuat maka Anda tidak punya pilihan selain keluar semua, tetapi melawan beberapa yang lemah, pastikan Anda menghabisi mereka dengan cepat. Tapi jangan salah paham, saya tidak mengatakan bahwa Anda harus meremehkan siapa pun.”

Bagi para gadis, tidak ada seorang pun di turnamen ini yang benar-benar lemah. Tesfia dan yang lainnya tidak bisa langsung menerima sarannya, tetapi akhirnya tidak ada yang keberatan karena mereka menyadari bahwa jika mereka memikirkannya, Alus mungkin tepat sasaran.

“Kontestan di babak pertama, silakan berkumpul di tempat pertandingan.”

Perasaan tegang memenuhi ruang tunggu saat suara penyiar terdengar. Hal yang sama berlaku untuk tiga gadis di depan Alus. Baginya dan Loki turnamen ini adalah tontonan, tapi perasaan itu tidak dimiliki oleh Tesfia, Alice, atau Ciel.

“Oke semuanya, masuk ke posisi kalian. Para kontestan yang akan melakukan pramuka, jangan lupa untuk melapor di sela-sela pertandingan,” tutup Felinella dengan semangat. Hal ini tampaknya mempengaruhi para kontestan, karena semangat juang mereka terlihat di wajah mereka.

Dan begitulah tirai pada pertempuran Institut Sihir Kedua.

Di tengah stadion besar, area membentuk lingkaran besar, dan di atasnya ada panggung untuk pertandingan. Cara itu ditutupi dengan penghalang magis khusus mengingatkan pada tempat pelatihan Institut, tetapi skalanya berada pada level yang berbeda.

Panggung dibagi menjadi empat divisi, satu untuk setiap blok turnamen.

Pertandingan pertama Alice di Blok 1 muncul segera. Urutan kontestan sudah diajukan oleh Felinella, jadi tidak akan ada perubahan apa-apa sekarang. Yah, bahkan jika dia ingin mengubahnya, dia tidak akan diizinkan melakukannya hanya karena dia gugup.

Dia menghela nafas. “Kenapa aku yang pertama?”

Tombak emasnya, Shangdi Fides, dalam bentuk pendek, disimpan dalam sarung di pinggangnya. Dia harus berjalan ke blok pertama dari ruang tunggu, merasakan benjolan besar di perutnya.

“Apakah kamu yang pertama atau yang terakhir, tidak ada yang akan berubah,” Alus mengamati.

“Jangan seperti itu, ya ampun,” balas Alice.

Tesfia juga gugup, tapi dia merasa dia bertahan lebih baik daripada Alice yang gemetaran di sebelahnya. “Anda baru saja mendapatkan AWR baru, jadi sekaranglah kesempatan Anda untuk mencobanya!” dia berkata dengan senyum nakal, lalu melanjutkan, “Dan saat kamu melakukannya, kamu juga harus menarik banyak perhatian.”

Sudah jelas apa yang dimaksud Tesfia. AWR Alice tidak hanya dibuat khusus, tetapi juga memiliki warna emas tua yang menonjol apakah dia menginginkannya atau tidak.

Dia akan menggonggong pohon yang salah jika dia mengeluh, tetapi Alice tidak bisa menahan senyum kecut. “Bukankah pasanganmu yang kedua, Fia?”

“Ya! Jadi saya tidak bisa menonton pertandingan Anda, tetapi kami akan memenangkan pertandingan pertama kami. Kami telah melakukan banyak pelatihan dalam situasi terbaik.”

Tidak ada jaminan kemenangan, tapi kata-kata Tesfia meresap ke dalam pikiran Alice. Mereka akan mengalahkan siapa pun dalam hal jumlah pelatihan yang mereka alami.

Pada saat yang sama, tekanan untuk menang menghilang, dan langkahnya menjadi lebih ringan, meskipun tahu bahwa itu hanya saran diri.

“Waktu untuk menguji latihan kami telah tiba. Jika kita kalah, ayo kita mengadu padanya!”

“Tapi jika kamu mengatakan itu, dia hanya akan membuatmu bekerja lagi.” Alice mengangkat bahu Tesfia secara berlebihan, tetapi seringai di wajah Tesfia tidak hilang. Jelas bahwa dia tidak benar-benar bersungguh-sungguh. Dengan kata lain, dia mencoba membuat Alice rileks. Usahanya canggung, tapi niatnya mencapai Alice.

“Tidak apa-apa. Mengkhawatirkan hanya akan membuang-buang energi,” kata Tesfia, dan mendorong punggung Alice.

Alice mengingat semua latihan keras yang dia lakukan. Dia yakin bahwa dia akan menggunakannya dengan baik di pertandingan mendatang. Dia bertekad untuk menampilkan kemampuannya sepenuhnya.

Dia kemudian kembali ke Tesfia dan berbicara dengan nada yang sedikit tenang. “Mari kita berdua memenangkan pertandingan kita dan mengincar putaran final turnamen utama.” Dia telah memberi mereka berdua tujuan yang ambisius, dan Tesfia menjawabnya dengan senyum tanpa rasa takut.

Alice berpikir bahwa dua orang itu mungkin akan bertepuk tangan sekarang, tapi dia mempertimbangkannya kembali karena Fia mungkin akan terlalu malu.

Saat berikutnya… “—!”

Alih-alih mengepalkan tangan, Tesfia memegang katana di depannya. Tiba-tiba itu membuat Alice menatapnya bingung. “Ayo, kamu juga, Alice …”

Berpikir itu semacam ritual, Alice melakukan apa yang Tesfia katakan, dan mengangkat AWR-nya. Ketika dia melakukannya, Tesfia memang memerah dan memalingkan muka.

Mereka mengepalkan senjata mereka bersama-sama.

“B-Ayo lakukan ini!” kata Tesfia.

“Permisi? Apakah ini semacam ritual? ”

“I-Itu benar! Ini adalah ritual untuk membakar dirimu sendiri!”

“Wah, saya tidak tahu ada tradisi seperti ini. Apakah ibumu mengajarimu?”

“Uhm …” Tesfia ragu-ragu. “Saya berencana untuk memperkenalkannya ke skuad masa depan saya.”

“Hm? …Fia, jangan bilang…”

“Ya! Aku baru saja memikirkannya, oke ?! ” Tesfia menjadi merah padam dan dengan putus asa membuat alasan. Alice tidak tahan lagi dan menutup mulutnya dengan tangannya. Tapi bahkan kemudian tawanya bocor.

“Apakah ada yang salah! Saya pikir itu cukup bagus … apakah Anda benar-benar tertawa? ”

“Ini tidak seperti kamu laki-laki.” Alice menyeka air mata yang terbentuk di matanya dengan jarinya.

Tesfia menggembungkan pipinya seperti anak kecil dan memalingkan wajahnya seolah menunjukkan betapa kesalnya dia. Dia terlihat menggemaskan, tetapi pada saat yang sama, Alice berterima kasih atas pertimbangannya.

Dia melakukan yang terbaik untuk mencoba dan mencari cara untuk menunjukkan rasa terima kasihnya, dan dengan cepat menggunakan metode yang paling sederhana dan tercepat… “Terima kasih, Fia!” Dia memeluk Tesfia dari belakang, tidak lagi peduli jika ada yang melihat.

Tesfia tersipu saat dia melihat lengan di lehernya. “Astaga… Alice.” Dia mengangkat bahu, dan Alice dengan lembut menatapnya.

Para kontestan lain tidak bisa mengalihkan pandangan dari dua gadis cantik itu.

Setelah berpisah dengan Tesfia, Alice berjalan ke tempat pertandingan blok pertama dengan langkah mantap. Dia memberi tahu pejabat itu nama dan lembaganya dan diizinkan untuk lewat.

Setelah pertandingan dimulai, itu akan ditampilkan di layar yang tergantung di atas mereka, tetapi sampai benar-benar dimulai layar hanya menunjukkan waktu yang tersisa sampai pertandingan. Waktu semakin dekat, dan tidak ada lagi tanda kecemasan di wajah Alice.

Saat dia duduk di bangku tunggu, dia melepas sarung dan ikat pinggangnya, mengeluarkan AWR-nya. Dia tidak membutuhkan sarungnya. Dia akan bertarung dengan AWR-nya yang diambil dari awal. Dia ingin pertandingan ini sedekat mungkin dengan pertarungan tiruannya yang biasa.

Alice menarik napas dalam-dalam, dan menghela napas panjang.

Tesfia sudah menyingkirkan semua yang menahannya, hanya menyisakan ketegangan yang tepat.

Melihat halaman, itu membentang 50 meter ke segala arah dan ditutupi penghalang ajaib.

Alice mengkonfirmasi waktu mulai sekali lagi, dan menutup matanya untuk menenangkan detak jantungnya. Dia kemudian membukanya dengan tekad baru dan dengan ringan mengayunkan tombak emasnya. Menyesuaikan gerakannya, pegangannya memanjang dan bilahnya keluar, berubah menjadi tombak dengan panjang yang sama dengan naginata yang biasanya dia tangani.

“Para kontestan, silakan maju,” kata pejabat itu, dan Alice akhirnya menuju pintu masuk panggung. Ketika dia sudah cukup dekat, pintu itu terbuka.

Saat dia melangkah masuk, dia bisa merasakan tatapan yang tak terhitung jumlahnya. Dia bisa mendengar keributan dari penonton lebih baik dari yang dia duga. Tapi mungkin karena penghalang, ketika dia dengan tenang naik ke atas panggung, dia tidak terlalu mempermasalahkan kebisingan itu.

Sorakan yang dia dengar hampir pasti diarahkan ke AWR emas di tangannya. Mungkin itu sedang ditampilkan di layar lebar sekarang. Menegaskan kembali cengkeramannya, Alice melirik Shangdi Fides lagi. Bahkan napasnya telah dicuri oleh penampilan mistisnya. Jika diberitahu bahwa itu adalah tombak suci dari mitos atau dongeng, dia mungkin akan mempercayainya. Itulah betapa mempesonanya tombak ini.

Tak lama kemudian, suara pintu lain terbuka menyebabkan Alice kembali sadar. Mendongak, dia bisa melihat seorang siswa laki-laki di depannya mengenakan seragam Institut Sihir Keenam. Ini adalah Magicmaster pemula dari Hydrange.

Alice mengamati peralatannya dengan seksama sambil bergerak ke posisi awalnya di tengah panggung. Dia membayangkan bahwa Alus akan dapat segera mengetahui apa afinitasnya berdasarkan formula yang terukir. Tapi itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan, dan dia tidak punya kesempatan untuk menirunya.

Di tangannya ada pedang bermata dua yang terhunus. Alice menyadari sesuatu dan mengerutkan kening. Di gagang pedang ada permata merah besar, dan lebih membingungkan, meskipun dia melangkah ke atas panggung dengan pedang terhunus, sarung yang dihiasi itu tergantung di pinggangnya.

Bocah itu bertubuh sedang, dan rambutnya ditata rapi. Dia memiliki fitur wajah yang bermartabat, tetapi dengan jejak pemuda di dalamnya. Cara berjalannya kurang anggun dibandingkan disiplin.

Seorang bangsawan, mungkin? pikir Alice.

Lawannya juga mengamatinya, tapi dia tiba-tiba menatapnya dengan ejekan. Melihat Alice begitu damai, dia pasti meremehkannya, karena dia jelas melihatnya sebagai inferior.

Tapi ekspresinya berubah bingung ketika dia cukup dekat untuk melihat AWR-nya. Dia membawa AWR miliknya sendiri yang bagus, tetapi melihat AWR yang agung itu, harga dirinya sebagai seorang bangsawan terluka. Sikap mencemoohnya benar-benar berubah, digantikan oleh frustrasi.

Akhirnya kedua belah pihak mencapai posisi yang ditugaskan.

Alice menurunkan pinggulnya, bersiap untuk bertarung. Beberapa detik menunggu sampai bel berbunyi terasa seperti selamanya.

Satu detik, dua detik … sinyalnya tidak datang tidak peduli berapa lama waktu berlalu.

Tepat ketika Alice mulai merasa aneh tentang hal itu, suara yang berbeda terdengar, dan kata PERINGATAN ditulis dengan warna merah di layar di tengah.

“Penalti satu poin untuk Institut Sihir Keenam. Batalkan mana Anda dan bersiaplah untuk pertempuran, ”kata penyiar.

Tapi siswa laki-lakilah yang lebih terkejut dengan ini. Dia sudah mulai menuangkan mana ke dalam AWR-nya. Mempertimbangkan betapa paniknya dia, itu pasti tindakan yang tidak disadari. Dengan kata lain, dia memiliki awal yang salah.

Tanpa sepengetahuan Alice bahunya menjadi tegang, tapi kejadian ini membantunya kembali rileks. Dia merasa akhirnya mengerti apa yang dimaksud Alus dengan bisa mengukur kemampuan lawan melalui pesona mereka.

Melalui pelatihan kontrol mana, dia menjadi lebih dekat dengan esensinya. Tanpa sadar membiarkan mana bocor seperti itu adalah tanda kurangnya pengalaman lawan. Bukan hal yang aneh jika mana bocor saat bersemangat, tetapi bahkan tidak bisa mengendalikannya di turnamen itu ceroboh.

Lawannya akan kembali ke titik awal dan menarik napas dalam-dalam.

Sementara itu, Alice sangat tenang, setelah melihat kemampuannya. Dia tidak meremehkannya atau takut padanya. Dia tetap tenang.

Akhirnya, bel awal berbunyi, sedikit lebih lambat dari blok lainnya.

Alice mengayunkan tombaknya dengan kecepatan tinggi seolah-olah untuk pemanasan. Dia merasakan AWR menempel di tangannya, menendang debu dari ayunan yang lebih tajam dari biasanya.

Bahkan lawannya mengakui keahliannya layak untuk AWR itu. Dia tidak lagi memandangnya dengan ejekan, dan sebaliknya dengan hati-hati mengawasinya dengan pedangnya yang siap.

Tak lama, ujung tombak menunjuk ke bawah dan berhenti. Alice mengarahkan pandangannya pada lawannya dan menyerang dengan kecepatan tinggi.

“Aku datang!”

Lawannya tampak terkejut sesaat, mungkin karena kecepatan dia melangkah. Dia buru-buru mengucapkan mantra. Formula sihir pada bilahnya menyala dengan lemah, dan bola api yang berlebihan terbentuk di tangannya yang bebas.

Biasanya, cara tercepat dan paling efektif adalah membuatnya di ujung pedang. Tentu saja, Anda dapat menentukan koordinat dan membuatnya muncul di tangan Anda, tetapi mengapa tidak menggunakan AWR Anda saat Anda memilikinya?

Alice curiga dia mungkin memiliki motif tersembunyi, tapi apa yang dia tembakkan adalah ledakan biasa. Tapi seperti yang diharapkan dari kontestan yang dipilih untuk turnamen, dia menembakkan ledakan satu demi satu tanpa istirahat.

Saat Alice melihat bahwa itu bukan semacam jebakan, dia menggunakan Reflection untuk menembak mereka semua kembali. Jika memungkinkan dia ingin menghindari pemborosan mana, tapi dia ingin merasakan AWR barunya selama pertandingan ini. Dan dia yakin Alus akan setuju dengan ini.

“—!!”

Dia mulai merasa ada yang tidak beres setelah merefleksikan ledakan ketiga. Tidak ada masalah dengan akurasinya, dan Reflection juga bekerja dengan baik. Namun dia bertanya-tanya apakah dia menggunakan jumlah mana yang berlebihan.

Terlebih lagi, area yang dicakup oleh Reflection bukan hanya ujung tombak seperti biasanya. Sebaliknya, itu menyebar, meninggalkan bayangan dan menggambar jejak cahaya setelahnya.

Aku belum pernah melihatnya seefektif ini saat menggunakan jumlah mana yang sama!

Dengan kata lain, jika dia mencoba melakukan hal serupa sebelumnya, itu akan menggunakan lebih banyak mana. Pada tingkat ini, akal sehatnya mengatakan kepadanya bahwa Refleksi membutuhkan lebih banyak mana daripada mantra yang dipantulkannya mungkin diaktifkan di kepalanya.

Alice semakin bersemangat. Dia tahu bahwa menjadi terlalu percaya diri dan bangga dengan AWR-nya itu bodoh, tapi dia masih merasa bahwa dia menjadi lebih kuat.

Ketegangan yang dia rasakan sebelum pertandingan sudah lama hilang. Sebagai gantinya adalah kepercayaan diri dan fokus. Bahkan sorakan gemuruh tidak mencapai telinganya.

Melihat bola apinya dengan mudah dipantulkan kembali padanya, lawannya melompat mundur dengan ekspresi heran, dan Alice menggunakan celah itu untuk mendekat. Dia mengayunkan AWR-nya ke bawah dari posisi di atas kepala.

Lawan berhasil memblokirnya dengan pedangnya, tetapi pekikan logam terdengar, bersama dengan suara berderit.

Memikirkan perbedaan dalam kontrol mana sebesar ini… Jelas dari wajah lawan bahwa dia baru saja bisa memblokir ayunan yang sangat tajam itu. Wajahnya memerah saat dia mati-matian mencoba menangkis serangan itu menggunakan kedua tangannya.

Bahkan selama serangannya, Alice mengukur perbedaan kemampuan mereka dan menyimpulkan bahwa dia pasti akan menang selama dia tidak lengah. Paling tidak, dia tidak akan kalah dalam pertempuran jarak dekat, dan bahkan jika jarak terbuka, Reflection harus menangani sebagian besar dari itu.

Dia belum melihat semua mantra yang bisa digunakan lawannya, tetapi melihat kontrol mananya, kartu as apa pun di lengan bajunya tidak mungkin sekuat itu.

Menempatkan punggungnya ke dalamnya, lawan mampu menjatuhkan ujung tombaknya, tapi Alice dengan terampil menggunakannya untuk menyerang dari atas kepala sekali lagi.

Lawannya menjadi bingung, mudah tertipu, dan terjebak sepenuhnya pada pertahanan. Akhirnya dia mulai tergores.

Namun, Alice tidak tertarik untuk menyiksa lawannya. Jadi dia mundur sejenak.

Wajah lawannya pucat, dan dia tampak sangat sadar bahwa dia kalah. Penghinaan telah menghilang dari ekspresinya, dan sebaliknya Alice dapat melihat sekilas kesedihan dari semua usahanya untuk menang yang berakhir dengan sia-sia. Dia pasti telah membuat perhitungan putus asa tentang seberapa tinggi peluangnya untuk menang jika dia menyerang di sini.

Sementara itu, Alice memperbaiki pakaiannya yang kusut setelah melompat mundur dan mendarat.

Melihatnya begitu tenang, bocah itu menggertakkan giginya. Dan dia meremas AWR di tangannya dengan keras.

Dia masih memiliki keinginan keras untuk bertarung di matanya, tetapi pedangnya mengarah ke bawah, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda serangan balik. Sementara dia terlihat frustrasi, dia tidak bergerak, dan dia bahkan sepertinya berhenti mengamati Alice. Tapi itu lebih meresahkan karena sepertinya dia tidak menyerah pada pertandingan.

Untuk beberapa saat, Alice dengan hati-hati mengangkat tombaknya. Apa yang dia rencanakan?

Tiba-tiba, dia memperhatikan aliran mana yang canggung ke AWR-nya. Itu tidak memiliki akurasi apa pun, tetapi itu adalah jumlah mana yang besar. Dia masih berhati-hati dengan AWR yang menunjuk ke bawah, tetapi ketika dia melihat ke atas, dia bisa melihat ujung bibirnya terangkat.

“…!”

Alice segera melihat kembali ke AWR-nya.

Pada saat berikutnya, seolah-olah untuk memamerkan triknya, dia sengaja hanya menunjukkan satu sisi pedangnya, dan sekarang memutarnya untuk menunjukkan sisi lainnya. Formula ajaib itu bersinar merah.

Sebuah getaran mengalir di tulang punggungnya. Dia tidak mencoba untuk lengah, tetapi dia menyadari kesalahannya karena secara tidak sengaja memberinya waktu yang dia butuhkan.

Aku harus menghindar… tidak, dia masih melakukan sesuatu!!

Alice merasakan panas naik dari tanah, dan dia melihat bahwa itu telah berubah menjadi merah menyala dan naik. Sesuatu akan dimuntahkan.

“Anda terlambat!! Bakar Pilar›› !!” kata siswa laki-laki itu.

Menggunakan AWR yang mengarah ke bawah, dia mengatur koordinat sehingga Alice berada di tengahnya. Dengan persiapannya yang lengkap, dia melepaskan mantra apinya.

Alice segera menyimpulkan bahwa dia tidak memiliki cara untuk menghindari serangan itu tanpa terluka. Refleksi … tidak akan efektif di bawah saya! Itu sebabnya dia tergerak oleh memori otot daripada pertimbangan yang disengaja.

Dia menendang tanah dan melompat ke udara. Berbalik dalam jungkir balik, matanya tertuju ke bawah, dia mengayunkan tombaknya ke tanah sekeras yang dia bisa.

“‹‹Shiylereis!!”

Tabrakan antara mantra sihir menyebabkan ledakan yang mengguncang tanah.

Tebasan cahaya membelah pilar api dan mengukir tanah, saat suara gemuruh terdengar. Itu adalah metode yang agak kuat, tetapi dengan banyak perbedaan dalam kekuatan mantra mereka, itu menjadi mungkin.

Api tampak semakin lemah dan pilar yang terbelah menyusut ukurannya.

Cahaya telah memadamkan api.

“Apa?!”

Alice bisa melihat lawannya berdiri diam dalam keadaan linglung, tapi bahkan dia heran dengan apa yang baru saja terjadi. Dia menatap bekas luka di tanah yang bekas tebasannya.

Aku memang menggunakan kekuatan penuhku, tapi ini…

Bagian bawah air mata diselimuti kegelapan. Itu jelas mengalir dalam. Bahkan, itu bahkan mungkin mencapai ketinggiannya sendiri secara mendalam. Alih-alih merasakan kegembiraan dari kekuatan, dia merasa sedikit khawatir tentang hal itu.

Lawannya masih melamun dari kekuatan serangannya. Serangan yang sangat dia yakini telah dihancurkan.

Alice memiliki cukup ketenangan untuk mengingat bagaimana hal serupa pernah terjadi padanya sebelumnya. Tapi memikirkannya sekarang cukup berbahaya, dan dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya. Al mungkin mengatakan untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat karena dia tahu hal seperti ini mungkin terjadi.

Tampaknya semua orang di turnamen ini memiliki mantra yang sangat kuat yang bisa membalikkan keadaan saat kartu as di lengan baju mereka. Dan menyembunyikannya selama mungkin adalah bagian lain dari strategi.

Tapi menyudutkan lawan dan meninggalkan mereka tidak ada pilihan lain bukanlah ide yang bijaksana. Terutama ketika dua lawan berada di level yang lebih dekat.

“Kalau begitu kurasa… aku harus berusaha sekuat tenaga.”

Alice tersenyum pada lawannya. Dia ragu-ragu apakah dia harus menggunakannya di sini, tetapi memikirkan masa depan, dia menyadari bahwa memahaminya sekarang adalah yang terbaik.

Dia melepaskan gesper pada pegangannya, dan membebaskan ketiga lingkaran itu sambil mengingat apa yang dikatakan Alus. Pertama, semua koordinat harus paralel… alih-alih mencoba mengaturnya secara detail, saya memposisikannya relatif terhadap saya… dan kemudian memperbaikinya di tempatnya!

Pertama, lingkaran yang dibebaskan dipasang di udara di sekelilingnya. Kemudian dia menggunakan indranya untuk membuat sedikit penyesuaian pada posisi mereka.

Tak lama, mereka berhenti seolah-olah untuk melindunginya, dengan lingkaran menunjuk ke arah lawannya. Memikirkannya kembali, ini pasti poin di balik pelatihan Alus untuk mengenali koordinat dan mengaturnya secara lebih rinci dari waktu ke waktu.

Tiga lingkaran, satu di setiap sisi Alice dan yang ketiga di atas kepalanya, bergerak bersamanya, secara otomatis menyesuaikan posisi dan arah mereka sedikit. AWR lingkaran ini menggunakan reaksi tersinkronisasi dari medan magnet khusus yang diciptakan oleh sifat logam meteor untuk pergerakannya.

Masalahnya adalah langkah selanjutnya dalam proses… Mencoba untuk menjaga aliran mana tetap jelas dalam pikirannya, Alice mendorong tangannya yang bebas ke depan.

Tiga lingkaran bergetar, dan kemudian berubah, meningkatkan diameternya. Tetapi pada saat berikutnya mereka tersentak kembali ke ukuran aslinya seperti karet gelang.

Mereka telah diberi properti untuk mengubah bentuk mereka ke tingkat tertentu dengan melewati mana melalui mereka. Itu tidak berlaku untuk tombak itu sendiri, tetapi lingkaran-lingkaran itu memanfaatkan sepenuhnya sifat-sifat logam meteor.

“Aku tidak bisa mempertahankan bentuknya seperti sekarang ini…” Alice terus mengawasi lawannya dengan ekspresi kesal. Tanpa pilihan lain, dia melewati mana melalui tombak.

Formula ajaib bersinar samar. Itu terkait dengan lingkaran yang mengambang di udara. Mana mengalir melalui tombak dan lingkaran. Alice menurunkan pusat gravitasinya, menarik tombaknya kembali, dan menyiapkan serangannya.

Lawannya menatap kosong padanya, bertanya-tanya apa yang terjadi, ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sedang terpojok. Dengan ekspresi ketakutan, dia melemparkan bola api secara acak.

Namun, Alice tidak perlu lagi menggunakan Reflection. Dia membuatnya berlari dan memutar tombaknya sambil mengucapkan nama mantra.

“‹‹Kuartet Shiylereis››”

Tebasan yang dibuat dari bilahnya menyebarkan bola api. Tiga tebasan lagi dilepaskan di sekitar Alice.

Lingkaran-lingkaran itu dengan sempurna mereplikasi formula sihir yang sama, melemparkan Shiylereis secara paralel dengan tebasan utama. Lingkaran yang mampu melacak sihir dan melemparkannya satu per satu adalah alasan lain Alus menyebut mereka AWR yang berbeda.

Dengan bola apinya yang mudah dipotong, lawannya menutupi wajahnya dengan tangannya secara refleks. Saat berikutnya, semua tebasan menyerangnya. Tanpa banyak waktu untuk berteriak dalam kesedihan, siswa laki-laki itu pingsan, dan—

“Lawan tidak bisa bertarung. Pemenangnya adalah Second Magical Institute, Alice Tilake,” kata seorang penyiar.

Tak lama setelah pengumuman itu, penonton yang terdiam karena serangan yang kuat itu memberi Alice tepuk tangan meriah.

Menemukan dirinya sebagai pusat perhatian orang banyak, wajah Alice menjadi merah karena malu dan dia buru-buru berjalan keluar dari arena dengan mata tertuju ke bawah. Melihatnya tersipu dan membuatnya keluar saat dia membungkukkan tubuhnya setelah pertarungan yang begitu intens hanya menambah pesonanya dan membuat penonton bersemangat.

* * *

Giliran Alus tidak sampai nanti, jadi dia saat ini mengintai pertandingan dari kursi penonton. Di permukaan dia mengamati lawan masa depannya, tetapi dia sebenarnya memiliki alasan pribadi yang berbeda.

“Yah, itu kurang lebih sukses,” dia menilai, setelah pertandingan Alice berakhir. Dia masih tidak bisa memanfaatkan lingkaran sepenuhnya, dan dia mendapati dirinya geli ketika dia menemukan pekerjaan rumah baru untuknya. “… Kurasa aku harus memberi Alice lebih banyak pekerjaan pada manipulasi ruang.”

Pertandingan ini merupakan pertandingan praktis untuk AWR baru. Semua tes pada kinerjanya telah dilakukan, dan dia tidak khawatir itu akan rusak atau apa pun. Lagipula, dia bahkan dengan cermat memeriksa aliran mana Alice.

Tapi dia tidak bisa melakukan tes apapun pada elemen cahaya, jadi Alice harus benar-benar menggunakannya sendiri sebagai tes. Seharusnya tidak ada masalah, secara teori, tetapi Alus masih menghela nafas lega atas hasilnya.

“Oh, Alpha berada di level yang cukup tinggi.” Kata-kata pujian riang tiba-tiba datang dari samping.

Alus mengabaikan suara itu, membiarkan Loki menanggapinya. “Bagaimanapun, keduanya telah dilatih oleh Sir Alus secara langsung.”

“Apa? Dengan serius?!” Pemuda pirang itu, Jean Rumbulls, Single dari Rusalca, yang berbicara. Dia adalah seseorang yang dikenal Alus, dan pada titik tertentu dia meninggalkan ruang VIP untuk turun ke kursi penonton. “Jadi, apakah kamu memberinya tombak AWR itu, Alus?”

Alus memandang Jean dan menegaskannya dengan matanya. Kebetulan, AWR yang dia berikan kepada Alice memiliki sifat yang mirip dengan AWR milik Jean.

“MS. Loki, bukan? Memikirkan Alus akan menerima pasangan. Dia tidak pernah menyebutkan sepatah kata pun di konferensi para penguasa. Dan kau juga sangat cantik.” Jean tersenyum jujur ​​dan menjulurkan tangannya ke Loki dengan “Senang bertemu denganmu.”

Loki dengan tenang menjabat tangannya.

Setelah menyelesaikan salamnya, Jean bersandar di pagar dan menatap gadis yang memegang tombak emas yang meninggalkan arena. “Seperti yang diharapkan dari seseorang yang Alus ajar, dia cukup bagus… Aku ingin dia datang ke Rusalca jika kamu belum memanggilnya.”

“Saya tidak keberatan. Saya hanya mengajarinya dasar-dasar, tetapi saya dengan senang hati akan membiarkan Anda membawanya. ”

“Saya pikir saya akan lulus. Aku takut apa yang akan terjadi jika aku melakukannya.” Jean melontarkan senyum masam saat dia meletakkan sikunya di pagar, melirik ke arah Loki lagi. Mereka baru saja bertemu, tetapi Jean tidak bisa tidak bertanya-tanya tentang hal itu.

Ketika Alus berada di militer, dia selalu tampak seperti serigala. Itu juga tidak banyak berubah sekarang. “Memikirkan bahwa Alus akan mengambil pasangan. Aku masih tidak percaya… Apakah Gubernur Jenderal menempatkanmu bersamanya? Yah, saya kira semua orang terus berubah. Saya harus berhati-hati agar Anda tidak menyusul saya. ”

“Oh, tentu tidak. Sir Jean telah terpilih sebagai Magicmaster No. 3 peringkat, dan…”

“Siapa yang kamu bercanda? Single berperingkat lebih tinggi tidak sering mengubah peringkat. Sudah berapa tahun kamu melakukannya?” Alus memotong Loki, berbicara kepada Jean dengan nada singkat. Bagian atas Singles, termasuk Jean, tidak bergeser dalam peringkat mereka selama lebih dari dua tahun. Di samping peringkat terbawah, Jean telah mempertahankan peringkatnya selama lebih dari tiga tahun.

“Aku tidak bisa menerimanya semudah itu. Aku sudah memberitahumu, bukan? Lembaga kami memiliki seseorang yang menjanjikan. ”

“Hmm, jadi siapa harapanmu ini?”

“Anda akan melihat. Saya akan memperkenalkan Anda kapan-kapan. ”

Alus menghela nafas dalam. Dia berharap Jean akan menyebutkan nama mereka, tapi dia tidak akan memberitahunya semudah itu. Karena itu adalah siswa dari Institut Sihir Pertama Rusalca, dia ingin dapat mengganti pertandingan dan merawat orang ini secepat mungkin. Dia dan Felinella sepakat tentang itu… lalu tiba-tiba Loki menusuk punggungnya.

“Tuan Alus, saya pikir Anda harus kembali ke ruang tunggu sekarang.”

Melihat layar, Alus dapat melihat bahwa pertandingan kedua di Blok 3 telah berakhir lebih awal secara tak terduga. Pertandingan berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan secara keseluruhan. Yang berarti Loki punya poin bagus.

Adapun kontestan Alpha—setelah pertandingan Alice selesai, Tesfia sudah berdiri di panggung yang berbeda siap untuk pergi. Mempertimbangkan bagaimana giliran Alus akan segera datang, dia tidak akan bisa melihat semua pertandingan Tesfia.

Dia melirik lawannya. Bagaimanapun, dia mungkin tidak akan berjuang melawan seseorang di level itu. Hanya dengan pandangan pertama, dia bisa tahu bahwa lawan Alice lebih kuat. Dia tidak tahu apakah yang satu ini memiliki kartu as, tapi mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Bicara tentang banyak pekerjaan yang tidak perlu, pikir Alus, dan menghela nafas.

Melihat ini, Jean tersenyum padanya dan memanggilnya dengan bercanda, “Ada apa, Alus, tidak dalam kondisi prima? Saya akan dengan hangat menyambutnya jika Anda harus menyerah pada turnamen!”

“Teruslah bicara … yang mengatakan, kemungkinan itu ada.”

“…”

Jean tidak yakin bagaimana menafsirkan pernyataan itu. Untuk sesaat dia menatap Alus dengan ekspresi serius, tetapi dengan cepat kembali ke ekspresi yang lebih lembut. Dia menepuk punggung Alus. “Itu terdengar baik. Tapi cobalah untuk tidak drop out di pertandingan pertama. Sekarang, pergilah,” tambahnya, sambil mengedipkan mata pada Loki.

Alus menuju ke ruang tunggu, dan dengan hati-hati melambaikan tangannya. Dia tidak tahu bagaimana reaksi Jean, tapi dia mungkin tersenyum datar.

Jean bergerak untuk kembali ke ruang VIP tempat Lithia menunggu, tetapi dia berhenti di tengah jalan. Dia bisa merasakan sesuatu dari penonton… mata memuja banyak wanita yang duduk di sana.

Karena dia telah berbicara dengan seorang Magicmaster yang kasar, dia tidak tahu berapa banyak yang menahan diri untuk tidak memanggilnya. Yang benar adalah bahwa Jean, dengan ketampanan dan kekuatannya, memiliki banyak penggemar yang bersemangat. Dan tampaknya mereka tidak hanya terbatas pada Rusalca.

Dengan Jean berhenti di tempat, kerumunan mulai bergumam. “Oh, ini Tuan Jean.” “Ini Jean Rumbulls!” “Tidak diragukan lagi. Betapa melamun!” Banyak pernyataan gembira seperti itu datang dari para wanita di antara hadirin.

Jean berbalik untuk melihat beberapa dari mereka mulai berdiri. Jika dilihat lebih dekat, mereka semua tampak terpesona. Itu hanya masalah waktu sekarang. Begitu seseorang mengumpulkan keberanian untuk memanggilnya, para wanita akan datang berbondong-bondong.

“Kurasa pertandinganku sendiri akan segera dimulai,” gumam Jean pada dirinya sendiri, dan menggaruk pipinya.

Dia merogoh saku seragamnya dan mengeluarkan pena dengan tinta khusus yang dia putar dengan terampil di jari-jarinya. Karena menggunakan mana sebagai katalis, itu tidak akan kehabisan tinta dengan mudah, atau setidaknya itu adalah slogannya yang teduh bahwa dia telah menjual item itu, dan dia senang dia membawanya bersamanya hanya di kasus.

Jean kemudian tersenyum melayani, dan berbicara dengan elegan dengan suara yang menyegarkan. “Oke, tolong buat barisan yang teratur.” Seperti yang diharapkan dari seorang veteran, hanya dengan satu garis itu dia menguasai situasi.

Yang mengatakan … dia diam-diam heran dengan panjang garis yang segera terbentuk, dan mencatat bahwa dia harus memakai penyamaran lain kali.

* * *

Langkah kaki Alus terasa berat.

Tidak dapat membiarkan itu berlalu tanpa diketahui, Loki menarik tangannya. Tapi setelah diperiksa lebih dekat, ada sedikit senyum di wajahnya.

Yang benar adalah dia ingin masyarakat umum mengakui Alus. Sejauh ini, informasi tentang dirinya dan prestasinya dirahasiakan. Jadi sementara keberadaan Alus dirahasiakan dari mata publik, Loki sedikit bangga karena akhirnya tiba saatnya baginya untuk menjadi pusat perhatian.

Tidak ada gunanya lagi berdiri di ruang tunggu, karena hanya beberapa saat sebelum penyiar akan memanggil nama Alus. Menurut perhitungan Alus, dia hampir tidak berhasil tepat waktu, tetapi perhitungan tanpa beban itu akan disukai oleh orang-orang di sekitarnya.

Ketika mereka sampai di ruang tunggu, Loki berlari ke ruang ganti dan kembali dengan tas atase hitam di tangan. Seorang gadis kecil seperti dia membawanya membuatnya terlihat cukup berat.

Dia menarik tangan Alus dan mereka menuju venue. Postur tubuhnya yang sedikit membungkuk adalah karena perbedaan tinggi mereka. Melewati kontestan lain, mereka akhirnya tiba di arena di mana dua gadis menunggu mereka.

“Kamu terlambat!” Tesfia meraung.

Seperti yang diprediksi Alus, pertandingannya berakhir dengan cepat. Dan dari kelihatannya, itu adalah kemenangan yang luar biasa.

“Oh sayang,” Alice menyapa mereka. Dia telah membungkus AWR-nya dengan kain agar tidak menonjol, dan tersenyum lembut.

“Mengapa kamu mengeluh ketika aku berhasil tepat waktu?”

“Karena kamu membuat kami khawatir tanpa alasan!” jawab Tesfia.

“A… Al, kamu perlu berbicara dengan petugas.” Karena mereka di depan umum, Loki berbicara kepada Alus seolah-olah mereka hanya teman sekelas, tetapi dia berada di samping dirinya sendiri.

“Semoga beruntung! Kami akan menyemangatimu juga,” kata Alice di akhir, dan Alus menuju jalan menuju panggung.

“Hati-hati,” kata Loki tegas ke punggungnya, dan Alus menanggapi dengan gelombang riang lainnya.

Tak lama, bel yang menandakan dimulainya pertandingan berbunyi, dan ketiga gadis itu bergegas ke kursi yang disediakan untuk mereka yang memiliki koneksi dengan para kontestan.

“Aaaargh!!”

Tiba-tiba, mereka mendengar teriakan di samping sorak-sorai. Tesfia dan Alice tersentak, dan melihat sekeliling, tetapi mereka tidak melihat siapa pun yang bisa berteriak. “Apa itu tadi…?” tanya Tesfia.

Itu adalah suara yang terlalu luar biasa bagi mereka untuk salah dengar, dan saat mereka melihat sekeliling, Alice menyadari bahwa Loki telah berhenti. “A-Apa itu? Apakah itu semacam insiden …? Seperti teroris ?! ”

“Tidak …” gumam Loki. Dia kemudian berbalik ke arah mereka datang.

“Hah? Apa? Kemana kamu pergi?” teriak Tesfia.

Melihat pintu masuk, mereka melihat wajah yang familier keluar, dan semua orang menatapnya dengan heran.

Tesfia berlari ke arahnya dan dengan takut-takut berbicara. “J-Jangan bilang kamu tidak berhasil tepat waktu ?!” katanya, wajahnya memucat. Alice menutup mulutnya karena terkejut.

Tetapi anak laki-laki yang bersangkutan dengan ceroboh menjawab, “Tentu saja tidak. Saya kembali karena pertandingan sudah berakhir.” Alus menunjuk ke salah satu layar di atas panggung.

Itu dengan jelas menunjukkan Institut Sihir Kedua sebagai pemenangnya. Namun, masalahnya bukan pada hasilnya, tetapi prosesnya. Lebih khusus lagi, penghitung waktu di kanan bawah layar.

Waktu 00:05 ditampilkan.

Pertandingan yang berakhir dalam lima detik benar-benar tidak pernah terdengar.

Jadi satu-satunya hal yang penonton harapkan dari pertarungan sengit adalah melihat lawannya langsung terlempar. Dan teriakan yang Alice dan yang lainnya dengar adalah milik lawan tersebut. Namun, tidak ada yang bisa mengatakan apa yang terjadi, dan penonton terdiam sejenak.

Pada titik tertentu, seseorang dengan tenang berkata, “F-Lima detik …” tetapi karena keheningan suara mereka terbawa jauh.

Setelah itu… “Serius, lima detik?!” seru suara yang berbeda.

Dan kegembiraan itu menyebar seperti gelombang ke seluruh penonton.

Kecepatan pertandingan Alus akan menjadi topik hangat, tetapi pertandingan Loki akan menjadi pertandingan lain yang layak untuk ditonton.

Orang-orang yang menonton tidak melihat lebih dari kilatan cahaya di atas panggung. Dan setelah kilatan yang menyilaukan, suara guntur terdengar. Dan kemudian mereka bisa melihat lawan yang jatuh dan Loki berbalik untuk pergi.

Melihat itu, Alus sejujurnya menyesali pertandingannya sendiri. Dia merasa setidaknya dia harus memberi lawannya kesempatan untuk pamer.

Untuk mengungkapkan triknya, dia hanya menembakkan peluru mana untuk meledakkan lawannya, tetapi mengalahkan lawannya dalam sekejap di panggung besar membuatnya terlalu menonjol, dan kerusakan mental yang dia timbulkan pada lawannya mungkin lebih besar. daripada saat bertarung secara normal.

Dia tidak bisa begitu saja memberi tahu lawannya bahwa dia bernasib buruk, jadi dia memutuskan bahwa dia setidaknya harus memenangkan seluruh turnamen pada akhirnya.

Setelah pertandingan, Loki berkelompok dengan Alus dan mereka tanpa berkata-kata kembali ke ruang tunggu. Dengan pertandingan tahun kedua yang akan datang, mereka berada di ruang tunggu bersiap untuk pertempuran, tetapi dengan kembalinya para pemenang, suasana berubah.

Ruang tunggu memiliki layar di mana mereka yang menunggu dapat mengamati semua pertandingan yang sedang berlangsung, jadi Loki dan Alus dihujani ucapan selamat. Tentu saja, yang mengarah ke Alus sedikit canggung… tapi kemenangan adalah kemenangan.

Kebetulan, Tesfia dan Alice tidak ada di sana, tapi itu karena mereka dikirim untuk mengumpulkan informasi.

Alus dan Loki menuju ke Felinella untuk melapor, tetapi sebagai pemimpin dia sudah menyadari apa yang telah mereka lakukan. “Kerja bagus di luar sana. Itu adalah pertandingan luar biasa yang layak untuk Turnamen Sihir Persahabatan!”

Keduanya dengan canggung mengarahkan pandangan mereka ke bawah ketika dihadapkan dengan senyum cerah Felinella. Apakah mereka benar-benar memenuhi harapan penonton dengan pertempuran instan itu? Dan bukannya menunjukkan ‘persahabatan’, mereka mungkin telah memberikan trauma serius pada lawan mereka. Memikirkannya seperti itu, mereka sedikit tidak dewasa.

Saat itulah Felinella menoleh ke kontestan tahun kedua dan berbicara seolah-olah untuk menyemangati mereka. “Tahun-tahun pertama telah membawa kami hasil yang sangat baik. Sebagai senior mereka, kita tidak bisa mengecewakan mereka. Jadi mari kita persiapkan diri kita.”

Tahun-tahun kedua menanggapi dengan sorak-sorai, dan tekanan apa pun yang mungkin mereka rasakan digantikan oleh semangat juang yang membara.

“Fiuh, entah bagaimana aku berhasil menang.” Sebuah suara kendur yang mengancam akan memadamkan suasana yang heboh itu angkat bicara.

Felinella dengan ramah memanggil gadis yang muncul, menggunakan AWR stafnya sebagai dukungan. “Kerja bagus, Nona Ciel.”

“Apa, apakah kamu berjuang sebanyak itu?” Alus bertanya dengan ekspresi terkejut, setelah melihat bagaimana dia baru saja berhasil mengamankan kemenangan.

Ciel menggaruk pipinya dengan ekspresi bermasalah, dan merosot ke kursi. “Aku terlalu gugup untuk mengucapkan mantra… ketika itu berubah menjadi pertarungan jarak dekat, aku bisa bertarung seperti biasa, tapi jaraknya dekat.”

Terus terang, itu bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. Tidak bisa merapal mantra adalah kegagalan sebagai Magicmaster dan tanda kurangnya pengalamannya. Jadi kemenangannya tidak kurang dari keberuntungan.

Yang mengatakan, selain Alus dan Loki, siapa lagi yang bisa mengklaim bahwa mereka tidak akan membuat kesalahan dari tekanan yang mereka rasakan? Segala jenis gangguan mungkin terjadi. Jadi dengan mengingat hal itu, sementara kemenangan Ciel mungkin karena keberuntungan belaka, itu masih merupakan kemenangan yang berharga.

“Jadi lima dari sepuluh kontestan tahun pertama pindah ke babak berikutnya,” bisik Alus, tapi itu sebenarnya salah. Dia memanfaatkan sepenuhnya layar di sekitar stadion dan telah mengumpulkan informasi tentang sebagian besar pertandingan. Itu adalah kesalahan yang dia buat dengan sengaja untuk mengingatkan para kontestan tentang situasinya.

Felinella memahami apa yang dia lakukan dan dengan sopan mengoreksinya. “Sebenarnya, Pak Alus, masih ada satu pertandingan lagi di antara siswa tahun pertama, dan mereka sudah mengamankan delapan kemenangan sejauh ini.”

“Oooohh!!” seseorang bersorak. Dan kesadaran bahwa mereka mungkin benar-benar menang menyebar di antara para kontestan. Mereka semua berbagi rasa persatuan.

Tiba-tiba, keheningan yang aneh menimpa ruang tunggu.

Alasannya… adalah Ciel.

Karena dia berkeringat, Ciel menurunkan kemejanya dan mengipasi dadanya, memperlihatkan kulit putihnya. Kepolosannya yang tidak pada tempatnya membuat beberapa siswa laki-laki menelan ludah dengan gugup. Akibatnya, jenis kegembiraan yang berbeda bercampur dengan suasana ruang tunggu.

“MS. Ciel, kenapa kamu tidak mandi sekarang.”

“Hah? Ah, oke!”

Felinella berbicara dengan Ciel dengan nada menegur sambil melihat sekeliling, menyebabkan beberapa siswa laki-laki melompat.

“Apakah kontestan yang akan datang tolong bersiap-siap?” kata penyiar, membuat suasana di ruangan itu kembali memanas.

Setelah kontestan di ruang tunggu semakin sedikit, Alus mengambil kesempatan untuk mendekati Felinella. “Jadi, sudahkah kamu menemukannya, aku bertanya-tanya?”

Felinella memasang senyum yang dipaksakan pada pertanyaan sopan yang tidak sesuai dengan karakter Alus. Tetapi dia tahu bahwa itu hanya karena posisi mereka saat ini, jadi dia dengan cepat mengganti persneling. “Tidak, belum…”

“Jadi kurasa mereka belum keluar? Mungkin mereka menyimpannya untuk posisi unggulan.”

Mereka tentu saja berbicara tentang apa yang disebut harapan Rusalca. Tiba-tiba, bayangan senyum menyegarkan pria berambut pirang itu muncul di benak Alus, dan dia mengutuknya pelan.

Selama turnamen ini, adalah standar untuk mengirimkan kontestan paling kuat dengan peluang menang tertinggi untuk mencetak poin sebanyak mungkin. Apalagi, sebagai juara tahun lalu, Rusalca menempati posisi unggulan. Tapi sudah biasa meninggalkan benih itu untuk kontestan yang lebih lemah.

Masalahnya, bagaimanapun, adalah jika Rusalca mengetahui bahwa ada kontestan kuat seperti Alus di sekitar. Dalam kasus tersebut, kontestan yang lebih menjanjikan akan diberikan posisi unggulan agar mereka tidak tersingkir lebih awal.

Kecuali jika mereka benar-benar didesak untuk memilih, mereka akan melakukan apa yang mereka bisa untuk mencegah mereka menghadapi Institut Sihir Kedua. Itu semakin mungkin karena kontestan Alus yang segera dieliminasi adalah dari Institut Sihir Pertama. Tentu saja, tidak mungkin itu harapan Rusalca; itu mungkin hanya pion pengorbanan. Dengan kata lain, kemungkinan besar Institut Sihir Pertama menyadari keberadaan Alus dan menjauhkan Magicmaster mereka yang menjanjikan darinya.

“Saya kira mau bagaimana lagi, tetapi mereka akan muncul dari putaran kedua dan seterusnya,” kata Alus.

“Kami akan mengandalkanmu ketika saatnya tiba,” kata Felinella.

Alus, tentu saja, memiliki suara dalam pertandingan untuk tahun-tahun pertama.

Dengan tidak ada lagi misi pengintaian untuk saat ini, Alus membawa Loki bersamanya dan pergi untuk memanfaatkan waktu luangnya dengan baik. Dengan kata lain, dia harus pergi ke suatu tempat.

Keduanya menggunakan tangga untuk naik ke lantai atas, sebelum melewati lorong di belakang kursi penonton dan naik lebih jauh.

Alus sedang menuju kamar pribadi yang agak besar. Di ujung lorong ada sebuah pintu dengan dua ahli sihir yang menjaganya. Dia tidak benar-benar berharap bahwa mereka akan mengenalinya dan membiarkannya lewat. Jadi sebelum memanggil mereka, dia mengeluarkan lisensinya terlebih dahulu dan melambaikannya di depan mereka.

“Lanjutkan.”

Mungkin karena mereka pernah mendengar tentang dia sebelumnya, mereka membiarkannya lewat dengan ekspresi tegang di wajah mereka. Ada sedikit ketakutan bercampur dengan jawabannya, tapi itu kemungkinan karena reputasi Alus di militer.

Lettie adalah Single lain, tetapi dia dikenal karena keramahannya, perbedaan yang jelas antara dia dan Alus.

Alus dengan ringan melambaikan tangan ke Loki.

Menaiki tangga lain, sebuah pintu besi kokoh sekarang menghalangi mereka. Seperti sebelumnya, ada penjaga lain di luar, dan setelah dia mengkonfirmasi lisensi Alus, dia mengetuk pintu. Tak lama kemudian, sebuah suara berani menjawab.

Pintu terbuka, dan di baliknya… ada ruangan VIP yang agak kurang cantik, tapi karpet merah telah diletakkan, dan itu telah diperkuat dengan kaca anti-sihir.

Ini adalah salah satu dari tujuh ruangan yang mengelilingi stadion. Dimungkinkan untuk mengamati semua pertandingan dari sini, dan hasilnya kemungkinan besar ditulis secara penuh di layar besar di sini.

Suasana di ruangan itu agak menyegarkan. Ada perbedaan dunia antara ruangan ini dan lantai bawah yang dipanaskan.

Empat pelayan berdiri di dekat dinding, dengan dua Magicmaster berpangkat tinggi berdiri tegak di dekatnya. Keduanya adalah wajah yang akrab bagi Alus, bawahan seseorang yang dia kenal di militer.

Terakhir, ada tiga kursi berlapis kulit yang ditempatkan di depan kaca. Dan dari semua hal, seseorang tertidur di salah satu kursi itu, sandarannya terlempar ke belakang, kepangnya tergantung di sisi kursi.

Alus merasa dia sedikit berani, tetapi dia harus mengakui bahwa dia memang tipe orang seperti itu.

“Jadi, kamu di sini.” Suara yang bermartabat, namun agak serak memanggil Alus. Itu adalah suara kokoh yang sangat dia kenal. Dia adalah alasan Alus datang ke sini.

“Kamu tidak datang ke sini untuk menonton, kan?”

“Yah, itu tiba-tiba. Di sini saya datang untuk menyaksikan pertempuran Anda yang gagah berani…” Gubernur Jenderal Alpha Berwick berkata dengan bercanda, dengan sedikit senyum di bibirnya.

Sudah lama sejak mereka terakhir bertemu, tetapi Alus berbicara kepadanya dengan cara yang biasa. Meskipun dia adalah Gubernur Jenderal, Alus hanya akan menggunakan nada hormat ketika dia bersikap sinis. “Saya ragu Anda punya waktu untuk itu. Dan jika dia ada di sini, ada sesuatu yang besar terjadi,” kata Alus, dan menendang kursi, tetapi orang di dalamnya tidak menunjukkan tanda-tanda bangun. Dia berjalan ke arahnya kemudian dan menjentikkan dahinya dengan jarinya.

“Wah?! Apa?” Wanita itu akhirnya bangun, dan dengan terang-terangan mengusap dahinya yang memerah dengan air mata di matanya. “Itu kejam, Allie.”

Dia berdiri, membungkuk sedikit dan menggosok wajahnya ke perutnya seperti binatang kecil. Konon, dia terlalu tinggi untuk disebut seperti itu.

“Hentikan itu, Lettie.”

“Oh ayolah. Sudah lama.”

Ini adalah Lettie Kultunca, salah satu Master Sihir Satu Digit Alpha. Loki diam-diam membara dengan kecemburuan atas tindakan berani Lettie, mencatat bahwa ada juga orang lain yang hadir yang harus diperlakukan dengan lebih hormat.

“Halo, Alus. Betapa tidak biasa bagimu untuk datang ke sini sendirian, ”kata kecantikan yang tak tertandingi dengan rambut hitam panjang yang tergerai. Penggaris Alpha, Cicelnia, mulutnya ditutup oleh kipas tipis, tapi matanya menyipit, dan Anda bisa tahu bahwa dia bahagia bahkan dengan kipas angin di jalan.

Alus mengira dia merencanakan sesuatu lagi, tetapi dia tidak tahu bahwa senyum di wajahnya murni dari kegembiraan.

“Allie di sini untuk menemuiku, kau tahu,” kata Lettie.

“Bahkan tidak dekat,” Alus dengan dingin menyatakan.

Namun, suasana di ruangan itu tetap longgar karena kepribadian Lettie. Kedua penjaga di dekat dinding bahkan menahan tawa dengan bahu gemetar. Tetapi ketika Lettie melotot ke arah mereka, mereka buru-buru meluruskan postur mereka.

“Oh? Jadi udang kecil ini adalah gadis yang memenangkan posisi partner Allie.” Lettie kemudian dengan hati-hati mendekati Loki dan berjongkok sedikit untuk melihat wajahnya dengan baik.

“A-Senang bertemu denganmu, Lady Lettie. Namaku Loki Leevahl.” Ekspresi Loki tidak banyak berubah, tapi dia berbicara dengan nada kaku yang menunjukkan betapa gugupnya dia.

“Li’l Loki, bukan? Ya, kamu lucu, aintcha. Anda memiliki semacam kemanisan yang tak terlukiskan yang mungkin membuat para kakek tua dalam suasana hati yang aneh. Jangan lakukan sesuatu yang aneh padanya, oke, Gubernur Jenderal?”

“Jangan bodoh … jika aku cukup tua untuk menjadi kakeknya,” kata Berwick dengan ekspresi kering.

“Loki, kamu tidak perlu repot-repot menghormatinya.”

“Itu terlalu berlebihan, Allie. Aku lebih tua darinya, kau tahu? Aku punya harga diri untuk dilindungi di sini…” Mendorong kepangnya yang telah bergeser ke depan kembali ke tempatnya semula, Lettie menjulurkan dadanya dengan pose yang agak sok.

Melihat ini, bahu kedua penjaga bergetar karena tawa lagi.

“Ya. Sajik, Mujir… kenapa kita tidak membawa ini keluar?” Ketika dia melihat tawa mereka, Lettie menjadi serius dan mengacungkan jempolnya.

Wajah kedua penjaga itu memucat. Mereka dengan panik menggelengkan kepala, dan segera meluruskan postur mereka lagi. Dan kali ini mereka memastikan untuk tidak bergerak sedikit pun.

Setelah menghela nafas, Lettie tersenyum kecil dan menyeret ibu jarinya secara horizontal sebagai isyarat untuk keduanya. Itu adalah peringatan tentang apa yang akan terjadi jika mereka melakukannya lagi, bukan karena itu perlu.

“Mari kita tinggalkan lelucon di sana, Lettie.”

“Astaga, Allie, kau selalu menggoda.” Ekspresi Lettie berubah menjadi kerutan kekanak-kanakan dalam sekejap mendengar kata-kata Alus. Sulit dipercaya bahwa dia adalah Single Alpha lainnya, tetapi di Dunia Luar dia bernilai seribu Magicmasters. Mereka yang mengetahui celah ini merasa kagum dan takut.

Sikapnya yang memaksa masih bisa ditepis dengan senyum masam mengingat usianya. Meski akan ada reaksi berbeda jika dia seumuran dengan Sisty.

Kadang-kadang dia memberikan atmosfir Valkyrie yang gagah. Dan karena kepribadiannya dia sangat populer di Alpha. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa setiap orang akan merasa terhormat untuk pergi misi bersamanya. Singkatnya, dia memiliki kepribadian yang mudah disukai.

Terlebih lagi, jumlah orang yang kembali dari misi yang ditugaskan kepadanya sangat tinggi.

Sajik dan Mujir, dua pengawal yang kebetulan adalah bawahannya, juga jelas mengidolakannya.

Alus mengesampingkan itu dan malah fokus pada pertanyaan di benaknya. “Nyonya Cicelnia, saya pikir Lettie seharusnya menjalankan misi di Dunia Luar, jadi mengapa dia ada di sini?”

“Oh? Kukira kau datang menemuiku.”

“Kau benar dalam arti bahwa aku datang untuk menemuimu.”

Suara Cicelnia terdengar cukup bahagia saat dia tersenyum di belakang kipasnya.

Tetapi merasakan bahwa dia mencoba merasakannya, Alus benar-benar membalikkan suasana. “Saya datang untuk memastikan bahwa Anda tidak membuat saya terjebak dalam beberapa masalah. Yah, saya harap itu hanya kekhawatiran yang tidak ada gunanya di pihak saya. ”

“Ya ampun, tidak ada masalah… Aku hanya datang untuk menyaksikan keberanianmu. Belum lagi semua petinggi penting dari negara lain yang datang menemui Anda. ”

“…”

“Yah, jangan terburu-buru. Saya bisa mengerti bagaimana perasaan Anda, tetapi kami di sini hanya untuk menikmati pertandingan.”

Melihat Alus mulai kesal, Berwick turun tangan untuk menenangkannya. “Yang mengatakan, bahkan aku mengasihani lawan pertamamu. Aku bisa setuju untuk tidak lengah, tapi setidaknya kamu bisa membiarkan dia mengucapkan satu mantra agar dia tidak kehilangan muka.”

“Itu benar, tapi dia sepertinya menikmati berbicara tentang casting, dan aku sedang tidak ingin mendengarkan keluhannya. Tapi itu bangsawan bagimu.”

“Oh itu. Aku bisa mendengarnya berteriak dari sini. Hehe,” kata Lettie.

Alus tidak punya waktu luang untuk mendengarkan lawannya memberikan pidato sebelum mereka bertarung. Faktanya, setelah mengetahui lawannya adalah bangsawan, dia tidak merasa perlu untuk menahan diri. “Jadi bagaimana denganmu, Lettie, apakah kamu sudah menyelesaikan misi di Vanalis?”

“Belum. Saya bahkan menghabiskan begitu banyak waktu untuk membuat persiapan juga, tetapi saya masih dipanggil ke sini. Jika semuanya serba salah di sini, apakah Anda sendiri yang akan pergi ke sana, Gubernur Jenderal?”

“Jangan tidak masuk akal. Tetapi jika itu yang terjadi, saya akan memasukkan lebih banyak pria. ”

“Hanya akan ada lebih banyak kematian jika semakin banyak orang lemah yang kau kirim, tahu…” Lettie melihat ke arah Alus. “Tapi itu akan berakhir dalam sekejap jika Allie bergabung. Benar? Silahkan? Saya pikir itu akan sangat berharga untuk Anda. Aku cukup seksi, tahu!” Dia menatapnya dengan mata terbalik, dan membelai dadanya dengan jari kurusnya.

Setelah memutuskan untuk mengabaikan tindakannya, Alus berbicara dengan nada muak. “Jika saya melakukan itu, pasukan Anda tidak akan pernah diam tentang hal itu! Menurutmu bagaimana perasaan mereka jika aku muncul setelah semua persiapan itu dan mengambil sebagian besar hadiahnya?”

“Mereka tidak akan mengeluh. Mereka akan menerimanya jika Anda mengambil 20% dan kami mengambil 80%.”

“Siapa yang akan melakukannya untuk potongan itu?”

“Tapi aku tiii-rrrr. Lalu bagaimana dengan ini?!” Lettie memiliki senyum nakal penuh percaya diri seolah-olah dia baru saja memiliki ide cemerlang. Dia menatapnya dengan mata memikat dan menggeliat tubuhnya, melingkarkan lengannya di lehernya. “Saya akan membayar dengan tubuh saya. Dengan begitu Anda akan langsung menerima tawaran itu bahkan jika Anda mendapat 0 persen, kan?”

Wajah Loki semakin merah, tapi itu karena rangsangan yang terlalu kuat.

Sebagai dua Singles mereka akan menjadi pasangan yang cocok. Meskipun tampaknya ada sedikit kenyataan yang bercampur, jadi tidak mungkin untuk mengatakan apakah Lettie hanya menggodanya.

Untuk seorang Magicmaster aktif yang sering mengunjungi Dunia Luar, Lettie memiliki sedikit bekas luka yang mengejutkan. Itu sebagian karena dia memiliki kemampuan Satu Digit. Selain itu, dia tidak pernah malas untuk menjaga ketampanannya.

Dia tampak sederhana, tetapi dia telah mengasah senjata yang dibutuhkan untuk merayu seorang pria. Dia memiliki anggota badan yang lentur, payudara yang tidak terlalu besar atau terlalu kecil, dan mengenakan pakaian yang agak terbuka. Bibirnya mengkilap, kulitnya hampir tembus pandang, dan matanya yang besar memberikan kesan polos.

Lettie memiliki keunikannya sendiri, tetapi dia sangat menarik. Pada saat yang sama, dia memiliki rasa tidak bersalah dan naif padanya.

“Kenapa saya harus menerima nol persen? Kaulah yang akan melompat pada tawaran itu. Dan tentu saja saya akan mengambil 100%.”

“Tunggu, serius?! Aku bisa melompatimu jika aku memberimu 100% ?! ” Lettie bertindak terkejut, dan meneteskan air liur. Dia sepenuhnya siap untuk mencegah Alus mengambilnya kembali, menatap tubuhnya seperti pemangsa.

Perkembangan tak terduga membuat Cicelnia bersandar ke depan di kursinya.

Tapi Berwick menghilangkan suasana saat ini. “Ehem! Kesampingkan lelucon…” katanya, berdehem. Dia sedikit mengernyit, tetapi tetap tenang, dan dengan acuh tak acuh berpikir bahwa ini juga akan baik-baik saja.

Meskipun dia tidak bisa mendukung rayuan, membiarkan Alus membuat anak akan menjadi metode yang berguna. Dan jika menyangkut orang seperti dia, Anda bisa berharap banyak dari anaknya, dan jika dia punya istri dan anak, dia tidak akan bisa hidup sebebas sekarang. Risiko dia meninggalkan negara ini untuk negara lain juga akan berkurang.

Yang mengatakan … Yah, saya kira itu tidak mungkin untuk saat ini, mengingat kemampuan spesialnya … tapi itu mungkin tidak terlalu buruk , pikir Berwick, ketika dia membayangkan Alus berjalan menyusuri lorong dengan seorang pengantin wanita, membentuk keluarga bahagia dengan anak yang lucu… Gambar itu membuatnya sedikit tersenyum.

Ketika Berwick menyadarinya, ekspresinya berubah menjadi senyum pahit, dan dia berhenti berfantasi sia-sia saat dia berbalik untuk memberi Cicelnia sinyal dengan matanya.

“Kebetulan, Alus… Apakah kamu sadar bahwa pertunjukan sampingan yang menarik telah ditambahkan ke turnamen ini beberapa tahun yang lalu?” Cicelnia menatap Alus dengan intens saat rambut hitam panjangnya berkibar.

“Maksudmu demonstrasi seni bela diri magis yang diadakan oleh tujuh Master Sihir yang bertugas aktif?” Jika ingatan Alus benar, itu adalah peristiwa yang terjadi setelah pertandingan pendahuluan. Magicmasters yang sangat baik dari semua negara berkumpul untuk memamerkan mantra spektakuler mereka. Konon, itu hanya tontonan, jadi tidak ada konsep menang, tetapi dia mendengar bahwa itu masih merupakan acara yang mengasyikkan.

Alus, jika ada, tertarik dengan AWR yang akan digunakan selama acara. Mereka unik, dibuat menggunakan logam meteor, dan dikemas penuh dengan semua jenis teknik dari peradaban yang telah lama berlalu. Karena alasan itu, mereka ditinggalkan di bawah perawatan kooperatif dari ketujuh negara, dan hanya ada sedikit kesempatan untuk melihat mereka. Dia selalu berpikir untuk melihat mereka dari dekat.

Cicelnia mengangguk dan menjentikkan jarinya. Ketika dia melakukannya, salah satu pelayan membawa kotak hitam dan meninggalkannya di dekat kaki Alus. “Demonstrasi ini menggunakan Magicmasters tugas aktif dari semua negara. Dan seperti yang saya yakin Anda sudah tahu, saya ingin Anda melakukannya tahun ini. Di dalam kotak ini ada topeng dan jubah… barang-barang yang kamu perlukan untuk menyamarkan dirimu.”

Alus menyipitkan matanya dan menatap Cicelnia, yang melemparkan masalah tanpa peduli pada dunia.

Ketika dia melakukannya, dia tampak terkejut dan dengan canggung mengalihkan pandangannya. Dia tidak melupakan temperamen Alus, tetapi dia mendorong masalah seperti yang biasanya dia lakukan karena kebiasaan. Dan tentu saja dia akan melakukannya. Dengan kecantikan dan posisi kekuasaannya yang tak tertandingi, dia bisa mewujudkan keinginannya di mana saja di Alpha. Satu-satunya pengecualian adalah dengan Magicmaster yang luar biasa kuat, Alus.

Menyadari kesalahannya, dia menggigit bibirnya dan tersipu sebelum bertukar pandang dengan Berwick yang agak putus asa mengirimkan sinyalnya.

Setelah beberapa saat hening, Alus menghela nafas dalam dan menahan keinginannya untuk mengeluh. “Dan apa yang kamu suka?” dia bertanya dengan blak-blakan. Sekarang dia datang jauh-jauh untuk berpartisipasi dalam turnamen ini, dia mungkin juga pergi jauh-jauh.

Relief menyalip Cicelnia, dan ekspresinya menjadi cerah dalam sekejap. “Benar-benar membanjiri mereka!” Kalimat itu tidak sesuai dengan suasana cerdas yang biasa dia miliki padanya, dan sebaliknya mencerminkan kepolosannya.

Loki, menjaga ke samping, tampak tanpa ekspresi pada pandangan pertama, tapi dia sedikit mengernyitkan alisnya. Alus kurang lebih bisa mengetahui apa yang dia pikirkan, jadi dia tidak menanyakannya.

“Itu harus menyelesaikan itu. Ngomong-ngomong, bagaimana kabarmu tepat waktu?” Berwick bergerak untuk menyelesaikan semuanya sebelum Alus berubah pikiran.

“Yah, aku lebih suka jika kamu tidak menggadaikan apa pun lagi padaku, jadi kupikir aku akan pergi. As Rusalca di lengan baju mungkin tidak akan muncul karena rencana Jean, dan tahun kedua dan ketiga akan baik-baik saja jika diserahkan kepada putri Socalent. ”

Lettie mengerutkan kening saat nama Jean disebutkan. Alus telah mendengar bahwa Lettie yang ramah akan mencerca Jean dari waktu ke waktu, jadi dia mengerti bahwa mereka memiliki hubungan yang rumit.

“Hmm, Rusalca kan… tapi, mereka tidak akan bisa begitu bersemangat tahun ini,” renung Berwick sambil tersenyum senang. Dia jarang menunjukkan ekspresi seperti ini. Jadi tampaknya semua kesombongan yang dilakukan Gubernur Jenderal Rusalca pasti membuatnya kesal.

“Dan kita juga akan dapat memberikan pukulan pada Ms. Lithia,” tambah Cicelnia. Seringai muncul di wajahnya, tersembunyi di balik kipasnya.

Tidak biasa melihat keduanya berbagi tujuan yang sama, dan bekerja sama untuk mencapainya.

Alus sendiri hanya melihat ini sebagai pekerjaan, jadi dia tidak memiliki perasaan yang kuat tentang masalah ini. Yang mengatakan, dia akan melalui banyak usaha, jadi dia mengharapkan balasan yang adil. Misalnya, meminta mereka mengumpulkan data untuk mengadopsi dan menyebarkan teknologi yang digunakan untuk membuat AWR yang dia berikan kepada Alice.

Dia juga mengharapkan hadiah yang dijanjikan kepadanya oleh Berwick, dan dia bahkan bisa menurunkan jumlah kredit yang diminta dari Institut. Dan saat dia melakukannya, dia juga tertarik pada piala yang terbuat dari mithril.

“Ngomong-ngomong, kita hanya harus mengalahkan Rusalca, kan? Dalam pertandingan atau demonstrasi atau keduanya, ”tanya Alus untuk mengkonfirmasi, dan Cicelnia dan Berwick mengangguk. “Saya mengerti. Lalu saya akan melakukan apa yang saya bisa… oh, dan Gubernur Jenderal?”

Berwick memberinya tatapan bertanya, dan Alus dengan blak-blakan bertanya kepadanya, “Apakah kamu benar-benar datang ke sini hanya untuk menikmati pertandingan?” Tatapan Alus begitu dingin hingga rasanya seperti suhu turun beberapa derajat.

Tapi reaksi Berwick tenang. “…” Keheningan total, bukan penegasan atau penolakan.

Tidak ada yang hadir tahu bagaimana Alus mengambilnya. “Yah, tidak masalah. Saya berdoa saja saya tidak harus kembali ke sini lagi, ”katanya sambil tersenyum sinis.

“Kau akan pergi begitu cepat? Mengapa kita tidak menikmati pertandingan bersama? Kau tahu, kita akan pindah dari sini, hanya kita berdua,” Lettie bertanya dengan nada mengundang, sambil meletakkan tangannya di atas tangannya. Dan meskipun Loki terlihat khawatir, Alus tidak mencoba untuk mengabaikannya.

Berbeda dengan nada bercandanya, Loki menangkap betapa seriusnya mata Lettie.

Akhirnya, Alus melihat ke arah pintu dan memberi isyarat kepada Lettie dengan mengangguk. “Kalau begitu, aku akan pergi.”

“Ah, aku hampir lupa. Alus, apakah kamu menerima undangan dari siapa pun? ”

“Tidak juga, tidak. Saya baru saja tiba kemarin, tidak akan ada orang yang tidak sopan seperti itu. ”

“Begitu,” kata Cicelnia, puas dengan jawabannya.

Setahu Alus, rekrutmen cenderung dilakukan setelah pertandingan. Itu sangat umum bagi agen perekrut untuk bergerak selama perayaan kemenangan untuk institut pemenang.

Melihat percakapan itu mencapai akhir, Lettie dengan lembut menggenggam tangan Alus.

“Kalau begitu, permisi…” kata Alus, dan berusaha pergi.

“Alus, beri tahu Alice bahwa aku mendukungnya. Dan Lady Tesfia dari keluarga Fable juga.”

Alus dengan santai melambaikan tangannya ke Berwick.

“Aww, kamu bisa tinggal sedikit lebih lama. Oh, aku tahu, aku akan mengantarmu pergi!” Lettie tiba-tiba berkata. Dia berlari ke sisi Alus yang pergi dan melingkarkan lengannya di lengannya, senyum polos di wajahnya sementara dia tidak memperhatikan kebingungan Loki.

Alus dan yang lainnya melangkah keluar dan disambut oleh hiruk pikuk stadion sekali lagi. Penjaga di pintu melihat mereka pergi, dan setelah berjalan agak jauh, Alus berbicara kepada Lettie yang diam-diam menemaninya. Setelah sampai sejauh ini, Loki juga menyadari bahwa ada beberapa keadaan yang mendasarinya.

“Jadi, apa itu?”

“Tunggu sebentar. Maaf tentang ini, Li’l Loki, tapi ‘ Silent Veil .’” Lettie memanifestasikan mantra hanya dengan menyebutkan namanya daripada menggunakan cincin AWR-nya, tapi itu tidak akan mengejutkan siapa pun yang hadir.

Sebuah penghalang magis transparan terbentuk dalam sekejap. Seperti mantra angin yang digunakan Felinella, itu membuat suara tidak masuk atau keluar dari batasnya.

Lettie dengan lembut melepaskan lengannya dari lengan Alus. “Kau belum mendengar apa-apa, Allie?”

“Mendengar apa?”

“Kau mengerti, kan? Vanalis adalah tempat peristirahatan terakhir bagi banyak bawahanku. Jika kita bisa merebut kembali wilayah itu dari Iblis, setidaknya mereka bisa beristirahat dengan tenang. Tapi jika aku terjebak di sini terlalu lama, Iblis akan menyebar lagi… jika itu terjadi, kita kembali ke titik awal. Dan saya bahkan tidak ingin membayangkan berapa banyak yang akan membayar harganya jika kita melakukannya lagi. Aku tidak bisa membiarkan kematian mereka sia-sia… apapun yang terjadi.”

Ekspresi serius ada di wajahnya. Kebanggaan dan rasa tanggung jawabnya sebagai seseorang yang memimpin orang lain adalah alasannya.

Namun—“Itu bukan hal yang aneh. Tapi aku mengerti apa yang ingin kamu katakan.”

“Mungkin tidak, tetapi ada hal-hal yang tidak bisa saya kompromikan.”

Mungkin itu sebabnya orang-orang menyukai Lettie , pikir Alus tiba-tiba. Dia sulit untuk dipahami, tetapi dia memiliki kekuatan yang pantang menyerah dan semangat kesatria. Dan mungkin itulah mengapa Alus tidak bisa membencinya. “Jadi kamu ingin tahu kenapa?”

Lettie diam-diam menegaskan jawabannya dengan matanya. Memikirkannya, itu adalah situasi yang aneh. Dia mungkin belum diberi tahu alasan mengapa dia dibawa dari tengah misi penting untuk berada di sini.

Alus merasa lebih baik dia tidak membicarakan sesuatu yang dia tidak yakin, tapi dia menyerah pada ide itu ketika dia menatap matanya yang tulus itu. “Saya sendiri tidak tahu detailnya, tapi sepertinya Balmes mengalami beberapa masalah. Anda mungkin dipanggil ke sini karena itu. ”

“… Apakah ini masalah Fiend?”

“Saya berani bertaruh untuk itu. Dan apakah kamu memperhatikan bahwa meskipun Cicelnia ada di sini, orang yang seharusnya bersamanya tidak hadir?”

“… Rinne Kimmel. Itu mengganggu saya, sekarang Anda menyebutkannya. ”

“Betul sekali. Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, itu tidak wajar bahwa ajudan penguasa, Mata Alpha, tidak bersamanya. ”

“Dan aku ragu dia sedang melakukan perjalanan yang menyenangkan.”

“Mempertimbangkan skenario terburuk, mereka akan membutuhkan kekuatanmu. Meski, mengingat Berwick terlihat tenang, sulit membayangkan situasinya begitu mendesak. Mungkin juga mereka masih belum mengumpulkan informasi yang cukup untuk membentuk rencana yang solid. Sebenarnya, bagaimana dengan pembersihan di Vanalis?”

“Sudah sekitar 70 persen selesai. Kami juga mendekati wilayah yang digunakan Iblis. Meskipun pengamat kami mengambil jumlah yang tidak normal dari orang lemah. Satu kelas S dan dua kelas A seharusnya menjalankan sesuatu. ”

Alus mengangkat bahu. Jika mereka sampai sejauh itu, merebut kembali Vanalis tidak jauh. Setelah menghabiskan setengah tahun untuk ini, Lettie tidak mau melepaskannya.

Dia tidak benar-benar bersimpati padanya. Hal semacam ini terjadi sepanjang waktu. Jika perintah mundur datang, Anda harus membiarkan Fiend yang membunuh sekutu Anda pergi juga. Ketika bertindak sebagai satu unit, perasaan pribadi hanya menghalangi. Tapi bahkan kemudian—

“Mereka pasti telah memutuskan bahwa ini memiliki prioritas yang lebih tinggi. Tapi jika kamu masih tidak bisa menerima itu… yah, aku tidak keberatan bekerja cukup untuk menutupi semua orang yang meninggal selama operasi Vanalis ketika rencana itu dijalankan lagi.”

“—!! Betulkah?! Kamu yang terbaik!”

Pada saat berikutnya, kegelapan menutupi mata Alus. “Ali!” Lettie memeluknya dan mendorong kepalanya ke dadanya. Alus bisa merasakan kelembutan saat wajahnya terbenam di payudaranya. Dia mencoba melarikan diri, tetapi Lettie tidak membiarkannya sampai dia tiba-tiba tampaknya menyadari sesuatu dan mendorongnya sendiri.

Dengan seringai lebar dan nakal, dia berkata, “Jadi, kamu memang menginginkan tubuhku. Bukannya aku benci lecher.”

Loki, di luar penghalang yang masih aktif, membeku saat dia melihat. Akhirnya dia mulai bergerak dengan canggung, meletakkan tangannya di dadanya sendiri seolah membandingkan dirinya dengan Lettie. Dengan cara dia menutup matanya, mungkin dia mencoba melarikan diri dari kenyataan.

Mengesampingkannya, Alus meringis. “Apa yang kamu mainkan …?”

“Oh, ayolah, itu hanya lelucon kecil yang lucu. Tapi apakah kamu yakin akan pergi ke Vanalis denganku? Bagaimana dengan Institut?”

“Itu bukan masalah. Setelah saya menang di sini, saya memiliki kesepakatan dengan Gubernur Jenderal untuk menurunkan jumlah kredit yang saya butuhkan.”

“Haha, murid monster yang hebat!”

Dipancing oleh senyum riang Lettie, ujung-ujung bibir Alus juga melengkung. “Yah, aku hanya berharap semuanya berhasil.”

Kemudian efek mantra itu habis, dan keduanya bisa mendengar sorak-sorai orang banyak lagi.

“Allie, lakukan yang terbaik di turnamen. Aku juga tidak suka Rusalca… apalagi bajingan pirang yang menyeramkan itu!”

Jelas sekali bahwa Lettie sedang membicarakan Jean. Mereka tidak dalam kondisi terburuk, tetapi mereka tidak akur. Mereka juga memiliki banyak hal yang terjadi di antara mereka yang semakin memperumit hubungan mereka.

“Tentu saja saya akan. Saya tidak akan mendapatkan hadiah atau pengurangan persyaratan kredit jika saya tidak menang.”

“Itu akan menjadi masalah. Jadi, lakukan yang terbaik juga, li’l Loki!”

“Y-Ya!”

Lettie menarik tangan Loki dan memutarnya seolah-olah dia adalah seorang putri di pesta dansa. Kemudian dia memeluknya dari belakang seperti Anda memeluk boneka binatang.

Alus pikir itu terlihat familier, dan itu karena Alice melakukan hal yang sama sepanjang waktu. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa Loki memerah sekarang. Dia biasanya seperti boneka, jadi perbedaan ini karena dia memandang Lettie sebagai seseorang yang benar-benar kuat. Mungkin juga karena dia melihat Alus saat dia dipeluk.

Mempertimbangkan bagaimana turnamen berlangsung, Alus memutuskan bahwa sudah waktunya bagi mereka untuk kembali, dan bertukar pandang dengan Lettie. Lettie menyadari apa yang dia inginkan dan dengan agak enggan melepaskan Loki.

“A-Jika Anda permisi, Nona Lettie…” Loki berlari ke sisi Alus sebelum membungkuk sekali pada Lettie dengan pipinya yang masih merah.

“Jangan ragu untuk menunjukkan wajahmu kapan pun. Kamu juga, Ali.”

Alus hanya mengangkat tangannya dan terus berjalan.

“Lady Lettie adalah orang yang luar biasa. Tapi dia tampaknya sedikit terlalu baik untuk seseorang yang memimpin.”

“Yah, dia adalah perwira atasan yang sangat baik dalam dirinya sendiri. Jika Anda pikir dia baik, maka saya kira dia baik. ” Ketika Lettie melangkah keluar untuk misi di Dunia Luar, dia baik, tetapi ketika dia harus membunuh maka dia adalah seseorang yang bisa menekan emosinya.

Alus sangat menyadari hal ini, dan bahkan merasa dia harus mengejarnya sesekali. Dia tidak menemukan sisi dirinya yang berhati dingin atau kejam. Dia memiliki tekad untuk mewarisi perasaan mereka yang meninggal dan masih bergerak maju. Kekuatannya yang sebenarnya adalah menggunakan perasaan seperti doa yang telah dia kumpulkan untuk mendorongnya maju ketika saatnya tiba.

Dia memikirkan kembali apakah hal seperti itu pernah terjadi padanya… Nah. Saya tidak merasakan apa-apa ketika saya membunuh. Itu yang saya perjuangkan. Jadi aku tidak bisa menjadi seperti Lettie. Itu sebabnya dia memilih untuk menyendiri.

Ketika Alus memindai kedalaman ingatannya, dia menemukan kabut gelap. Itu mungkin kunci pas yang mengikat kehati-hatian, resolusi, tekad, dan penyesalan bersama untuknya. Dan untuk setiap kali sesuatu seperti itu didorong ke dalam hatinya, sebagian dari dirinya dibuang.

Sejak kapan dia berhenti merasakan apapun terlepas dari apa yang terjadi…? Tapi saat dia menyelami ingatannya, dia mengingat sesuatu.

Ada satu hal yang harus saya buang tidak peduli apa.

Itu bukan sesuatu untuk menjadi sentimental. Dibandingkan dengan saat itu, kondisinya saat ini benar-benar berbeda… tapi ada alasan mengapa dia berhenti merasakan apapun terhadap kematian.