Bonus Cerita Pendek

Malam Sebelum Upacara Masuk

“Akhirnya dimulai,” kata Tesfia, saat dia bangun dari tempat tidur di pagi hari, tangannya di pinggul.

Dia bangun saat matahari masih rendah. Kelopak matanya terasa berat, pertanda bahwa dia bisa tidur lebih lama lagi, tapi dia memaksanya untuk terbuka.

…Yah, dia terlalu bersemangat untuk hari itu untuk tidur lagi. “Ayo Ali, bangun. Kita akan terlambat untuk upacara masuk!”

“Okaa-y… Tunggu! Masih ada empat jam lagi!”

Tanpa menggosok matanya, Alice merosot kembali ke tempat tidur. Tidak akan membiarkan itu meluncur, Tesfia berjalan ke tempat tidurnya dan melepas selimutnya, dengan bebas memperlihatkan penampilan menggoda yang aneh.

Urgh… kita seumuran, jadi kenapa kita begitu berbeda…

Alice mencoba menarik selimut kembali dan kembali tidur. Pahanya terbungkus celana pendek, dan dia mengenakan baju tidur one-piece dengan bahu terbuka. Ujung yang lebih panjang hanya menutupi celana pendek.

Tesfia berjuang dengan apa yang harus dikatakan, dan ke mana harus mencari. Sebagai seorang bangsawan, dia mengenakan sesuatu yang sesuai dengan statusnya, kamisol one-piece, di mana kulit merah mudanya yang pucat hampir tidak terlihat… Dalam hal eksposur dia tidak kalah dari Alice. Tapi… setelah melihat betapa seksinya Alice saat tidur, dia tidak memiliki keberanian untuk berdiri di depan cermin.

“…Jangan datang menangis padaku jika kamu terlambat.”

Setelah membuangnya, Tesfia mulai bersiap-siap.

Dia mandi, lalu mulai bekerja mengeringkan rambutnya. Dia bisa melakukan itu bahkan tanpa pembantu sekarang. Dia yakin dia cukup terampil untuk mempersiapkan dirinya ke titik di mana dia bisa menghadiri acara apa pun tanpa malu.

Seragamnya tidak ada kerutan sama sekali, penuh harapan dan impian. Itu adalah simbol yang sempurna untuk memulai kehidupan barunya.

Setelah beberapa waktu, Alice akhirnya bangun. Tesfia berbalik dan bertanya bagaimana penampilannya, tetapi dia yakin bahwa penampilannya sempurna.

“…Betulkah?”

Tapi bertentangan dengan harapan Tesfia, Alice terdengar putus asa. Melihat kekacauan di ruangan itu, rasa kantuknya hilang. Pakaian ada di lantai, dengan barang-barang perawatan pribadi berserakan. Mereka baru pindah kemarin, jadi mengapa kamar mereka terlihat seperti telah tinggal di sini selama berbulan-bulan?

Setelah meletakkan tangannya di dahinya, Alice melihat ke arah jam dan berbicara dengan cara yang bermasalah, “Fia, rambut itu… tidak, tidak ada waktu untuk memperbaikinya…”

Tesfia menatapnya dengan takjub. Menurut Alice, dia tidak hanya mencampur kancingnya, tetapi kerahnya acak-acakan, dan bagaimana dia mengacaukan mengeringkan rambut merahnya? Dia tampak seperti berandalan dalam fase pemberontakannya? Terlepas dari kepercayaan diri Tesfia sendiri, bahkan Alice, yang tidak terlalu pilih-pilih tentang penampilan, merasa seperti dia di atas nilai kelulusan untuk gadis seusianya. Dia telah melakukan yang terbaik tanpa seorang pelayan, tetapi Alice merasakan sakit kepala datang jika ini adalah hasil dari bangun pagi-pagi sekali.

Mendengar pendapat Alice, Tesfia dengan takut-takut membawa dirinya ke depan cermin. “Ehm… benarkah?”

Dia tidak percaya bagaimana penampilannya. “Aku juga berusaha sangat keras,” gumamnya, saat dia menatap dirinya sendiri dengan penuh tanda tanya, dengan air mata berlinang.

…Berkat usaha Alice, dia selesai memperbaiki Tesfia lebih cepat dari yang diharapkan. Dan Tesfia kemudian menarik tangannya saat mereka berjalan ke Institut, seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Itu akan menjadi beberapa jam lagi sebelum keduanya, menuju upacara masuk, akan bertemu dengannya .

Mengejar Kembali yang Jauh itu

Dia telah mengawasi dari jauh, mencoba merasakannya, dan sekarang jarak itu sedikit menyusut.

Tapi saat ini, yang boleh dia lakukan hanyalah menonton dari bayang-bayang. Itu adalah saat yang dia rindukan. Itu sebabnya baginya, perannya sebagai pengamat hanyalah kepura-puraan.

Itu mungkin untuk melihat keberadaan tertentu melalui panjang gelombang mana. Biasanya deteksi semacam itu digunakan untuk melawan Fiend, dan ini adalah pertama kalinya dia menggunakannya untuk hal lain. Meskipun dia tidak bisa melihatnya, dia bisa merasakan panjang gelombangnya yang menakjubkan… yang membuatnya lebih mudah untuk menemukannya.

Ketika dia merasakannya, dia merasakan kehangatan di dadanya. Tapi itu adalah sensasi yang berbeda dari membakar penampilannya ke dalam pikirannya. Itulah mengapa tontonan di hadapannya tidak terasa nyata, dan emosi yang mendalam menyapu dirinya.

Dia memperhatikannya dari jauh, dan rasa bersalah yang dia rasakan sangat menyakitkan.

Dia pasti sudah menyadarinya. Jika dia bisa, dia tidak ingin apa-apa selain melemparkan dirinya ke hadapannya, berlutut, berterima kasih padanya atas apa yang dia lakukan hari itu dan mengungkapkan semua perasaan yang dia sembunyikan di dalam.

Menjaga perasaannya tetap terkendali, dia menatap punggungnya, berpikir bahwa dia mungkin berbalik ke arahnya kapan saja sekarang. Dia masih memiliki jejak dirinya yang dulu, tetapi sekarang terlihat lebih jantan. Melihat punggungnya memunculkan kegelisahan Loki yang disebabkan oleh berlalunya waktu.

Apakah dia bahkan mengingatku?

Dia ingin dia mengingatnya. Tapi, mengangkat kepalanya, Loki menepis keinginannya. Selama dia ingat—itu sudah cukup. Dia tidak meminta apa-apa lagi, dia tidak bisa. Yang dia miliki hanyalah rasa terima kasih yang hampir tak terbatas, dan kata-kata terima kasih. Satu-satunya harapan yang dia miliki adalah membalas budi untuk hari itu. Ketika dia melihat sekilas profilnya, dia menegaskan kembali bahwa perasaannya tetap benar dan tidak berubah.

Loki memperbaiki tekadnya. Dengan dia akhirnya di hadapannya, dia dapat mengidentifikasi bahwa perasaannya bukanlah kebohongan atau penipuan.

“Jika itu demi orang itu…”

Jantungnya berdebar kencang, berpacu dengan cepat, dan dia menekan dadanya seolah mengatakan pada dirinya sendiri bahwa kegelisahannya yang tak terduga hanyalah tipuan pikiran. Dia memasukkan lebih banyak kekuatan ke tangannya, sampai pakaiannya kusut.

Dia baru diberi misi untuk mengamatinya beberapa hari yang lalu, dan dia sangat lelah hanya menunggu waktu ini tiba. Tapi dia tidak lagi harus menunggu.

Loki telah mengerahkan segalanya untuk apa pun yang dia lakukan, langsung melalui cobaan beratnya, dengan punggung itu sebagai tujuannya. Dalam hal kemampuan, dia tidak lebih dekat daripada saat dia memulai… tapi saat ini dia merindukan punggung yang berada dalam jangkauan lengannya.

Akhirnya, itu akan dimulai.

Akhirnya, dia bisa membalasnya.

Akhirnya, aku bisa ada untukmu.

Mata Loki terpaku padanya, sampai dia lupa tentang mata orang lain. Ya… Akhirnya dia bisa merasakannya.

* * *

Aku telah menangkapmu.

Rambut perak menari-nari seirama dengan langkahnya. Dengan tampilan yang sedikit nakal, dia membungkuk ke depan dan mengintip wajahnya.

e𝗻um𝒶.i𝓭

“Tuan Alus?”

“Hm? Apa?” suara tumpulnya yang biasa menjawab.

“Tuan Alus … aku menangkapmu.”

Dia dengan ringan meraih lengan bajunya. Dia sangat merindukan keberadaannya. Dan ketika dia menelusuri ingatannya tentang awal bertahun-tahun yang lalu, dia tersenyum dengan sedikit rona merah.

Rencana Infiltrasi Master Sihir Terhebat

Persetan! Dia benar-benar menerimaku, lelaki tua sialan itu!

Bersembunyi di ruang bawah tangga, Alus menahan diri untuk tidak mengumpat dengan keras. Pada saat ini kelompok yang sama marahnya dengan Fiends dengan tergesa-gesa berlari menuruni tangga itu. Di tangan mereka semua jenis senjata, AWR…

Suara mereka yang biasanya indah sekarang digantikan oleh teriakan marah saat asrama gadis itu menjadi berisik.

Untuk setiap kali frase seperti “Mesum!” atau “Merayap!” berteriak, pipi Alus berkedut karena kerusakan harga dirinya.

Suatu hari, dia melangkah ke tanah yang tidak dikenal yang dikenal sebagai Institut Sihir Kedua dan tidak tahu kiri dari kanan. Yang mengatakan, dia secara pribadi juga tidak berpikir itu adalah sesuatu yang layak untuk diketahui. Tapi Gubernur Jenderal memastikan untuk bersikeras agar dia menyapa kepala sekolah dan pengawas asrama putri. Kepala sekolah adalah satu hal, tetapi dia tidak tahu mengapa dia perlu memberi hormat kepada pengawas asrama. Terutama karena itu adalah asrama perempuan dan bukan asrama laki-laki.

Namun, jika itu untuk menghindari kekacauan di masa depan, maka dia tidak menentang untuk menyapa. Namun, kenyataannya tidak bisa dipahami. Dan sekarang dia berada dalam situasi ini hanya dengan mengambil satu langkah di dalam tempat itu.

Memikirkan ini akan terjadi hanya karena aku masuk dari atap… Kenapa aku harus membuat janji untuk masuk lewat pintu depan? Ini semua salah bajingan tua itu!

Dia datang sejauh ini, dan berbalik segera akan terlalu menyakitkan. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk secara paksa menyusup ke gedung tanpa diketahui. Tapi keamanan di asrama jauh melebihi ekspektasi Alus, seperti benteng. Tak lama kemudian alarm berbunyi dan beberapa gadis melihatnya dari belakang. Itu sudah cukup untuk mengidentifikasi bahwa penyusup itu adalah laki-laki.

Sekarang mereka menembaknya dengan mata merah. Jika dia tertangkap, dia pasti akan dihujani kutukan sampai mereka bosan, dan bahkan mungkin dijadikan contoh di depan seluruh Institut. Yang paling ekstrem, dia mungkin dikeluarkan secara tidak hormat dari Institut, tetapi untuk alasan ini terlalu berlebihan bagi Alus.

“Ini hanya yang terburuk.” Hanya masalah waktu sebelum dia ditemukan pada tingkat ini. Kalau begitu― Saat dia memikirkan itu, dia bisa merasakan kehadiran seseorang yang menyelinap di dekatnya.

“Apakah seseorang di sana …?” seseorang berkata, dengan nada suara ketakutan. Pada saat yang sama, siswi itu mengintip ke bawah untuk melihat ke bawah tangga. Dia merasa seperti baru saja melihat bayangan aneh… Tiba-tiba sebuah lengan keluar dari bayang-bayang dan menghalangi pandangannya.

“Eeek?!”

Saat berikutnya dia bisa melihat lagi. Sementara dia tidak bisa melihat, tubuhnya tidak disentuh. Dia menutup matanya karena ketakutan, tetapi ketika dia membukanya, tidak ada seorang pun di sana. Dia dengan gugup melihat sekeliling, tetapi pemilik lengan itu sudah lama pergi.

Dengan kecepatan Alus, tidak sulit untuk melewatinya tanpa terlihat. Tetapi dengan betapa sempitnya daerah itu, dia harus melewati gadis-gadis itu. Dan ada kemungkinan besar dia akan terdeteksi karena tekanan angin dari kecepatannya yang menunjukkan kepada gadis-gadis itu bahwa seseorang telah melewati mereka, dan ke arah tertentu.

Itu sebabnya dia membuat keputusan cepat. Dengan gadis-gadis berkumpul di lantai pertama, dia menuju ke atap. Tapi usahanya sia-sia.

“…Dia tidak datang. Dia pasti lari ke atap!” seorang pengejar dengan intuisi yang baik berteriak.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku merasakan sesuatu yang aneh, apa itu?” “Itu sangat cepat, aku tidak bisa melihatnya!” suara-suara itu berkata, satu demi satu.

Tapi sudah terlambat untuk mengubah rencananya sekarang. Dia mendecakkan lidahnya di benaknya dan berlari menyusuri lorong, berjalan ke tangga menuju ke atap di sisi yang berlawanan. Saat itulah indranya yang tajam menangkap pembicaraan orang. Sebenarnya, asal suara bukanlah lorong, tapi ruangan yang terhubung dengannya.

Tepat ketika Alus menyadari apa yang sedang terjadi, pintu tepat di depannya di jalannya terbuka, dan seorang gadis berambut merah muncul. Dia masih berbicara dengan seseorang, melihat kembali ke dalam ruangan.

“Fia, itu berbahaya. Kembalilah ke dalam!”

“Tidak apa-apa, aku hanya akan―”

“Tsk―” Gadis berambut merah itu sama sekali tidak memperhatikan Alus. Tapi tidak bisa berhenti, dia dengan cepat mendekatinya.

e𝗻um𝒶.i𝓭

Tapi—dia tidak perlu melambat untuk melarikan diri dari kesulitan ini. Sebelum mereka jatuh, Alus dengan terampil menendang dinding dan menghilang dari pandangannya dalam sekejap.

“Ah ?!”

Menggunakan dinding untuk melompatinya, dia terus berlari tanpa melihat ke belakang. Dia tidak bisa melihat wajahnya dari percakapan singkat mereka. Beberapa saat setelah tiba dengan selamat di atap, pintu terbanting terbuka dan semua gadis menumpuk di atap.

“Hah…?”

“Ini lantai lima, bukan?”

Mereka mendengar pintu atap terbuka, dan yakin mereka telah membuat penyusup terpojok… tapi pelakunya tidak ditemukan.

Saya bisa melarikan diri jika mereka pergi … tapi apa yang harus dilakukan …

Alus tergantung di dinding, tetapi ketika dia melihat ke bawah, dia menyesali bahwa keributan ini mungkin tidak akan mereda untuk sementara waktu.

Rencana Presentasi Pahlawan Terbesar

Perhatian!

Cerpen ini mengandung spoiler, jadi disarankan untuk membacanya setelah menyelesaikan bukunya terlebih dahulu.

Tesfia: “Ehem. Halo, kalian semua penggemar Rencana Pensiun Magicmaster Terhebat … ah ha…”

Senyum Tesfia canggung dan dipaksakan. Rambut merahnya tidak berkilau seperti biasanya, dan kuncir kudanya menggantung rendah. Dia memberi tahu gadis berambut perak di sebelahnya bagaimana perasaannya yang sebenarnya.

Tesfia: “Ini terlalu mendadak…! Saya tidak bisa mempersiapkan sama sekali!”

Loki: “Apakah kamu ingin melatih senyum paksamu lagi?”

Tesfia: “Urgh … aku seharusnya menjadi tamu di sini.”

Loki: “Jadi sepertinya… Karena suatu kesalahan, kamu di sini bukannya Sir Alus. Bicara tentang merusak mood. Dari semua waktu baginya untuk diberikan misi penting! Biasanya, Sir Alus harus mendapatkan prioritas di atasnya juga, ya ampun. ”

Tesfia: “Kamu mengeluh keras-keras!”

Loki: “Hm? Apa yang kau bicarakan? Saya tidak berpikir Anda memiliki hak untuk berbicara tentang orang lain. Nah, sekarang Anda di sini tidak ada yang membantu. Saya hanya harus menanggungnya demi Sir Alus. ”

Tesfia: “Ny. Loki? Cara Anda berbicara menjadi ceroboh. Saya pikir Anda terlalu kasar dengan saya. ”

Loki: “Tidak, aku sudah seperti ini sejak awal. Lagipula, acar jahe merah sudah cukup untuk menggantikanmu.”

Tesfia: “Kejam!”

Loki: “Tidak ada yang penting, jadi selesaikan saja pekerjaanmu agar kamu bisa pergi.”

Tesfia: “Aku akan menangis di sini …”

Loki: “Itu tidak enak dilihat. Tapi saya tidak keberatan, jadi silakan dan menangislah, teruskan. ”

Tesfia: “… Aku akan lulus!! Mulai saja pertunjukannya.”

Loki: “Oh baiklah. Kalau begitu aku akan mulai.”

Loki mengarahkan pandangannya ke bawah, dan kemudian mengangkat kepalanya. Dalam sekejap mata, suasana berubah, dan itu seperti bunga mekar di depan Tesfia. Loki biasanya tidak pernah membiarkan emosinya muncul di permukaan, tetapi sekarang dia memiliki senyum lebar yang cerah di wajahnya.

Loki: “Halo semuanya, nama saya Loki Leevehl dan senang berkenalan dengan Anda!”

Tesfia: “A-Apa?! …Bagaimana kamu bisa berubah secepat itu? Aku tidak tahu kamu punya trik khusus seperti itu!”

Loki: “Jika Anda menyebut diri Anda seorang pahlawan wanita, setidaknya bisa melakukan hal seperti ini. Apa itu tadi? Itu tidak sopan untuk semua pembaca. ”

Tesfia: “Urk… eh, senang bertemu denganmu…”

Loki: “Ahh, senyum tegang itu sempurna! Kalau begitu mari kita lanjutkan. ”

Tesfia: “Tunggu sebentar!”

e𝗻um𝒶.i𝓭

Loki: “Jadi Ms. Tesfia, adegan mana yang paling berkesan untukmu? Pergi.”

Bertepuk tangan, Loki mendesak Tesfia untuk menjawab. Tesfia mundur, tetapi akhirnya pulih dan meletakkan jarinya di dagunya saat dia melewati ingatannya.

Tesfia: “Hmm, sorotan untuk Volume 1 adalah pertarunganku melawan Al di mana aku baru saja kalah, dan saat itu ketika dia menatapku dari atap gedung penelitian. Saya pikir dia adalah seorang penyusup, dan dia bahkan tidak menyapa saya. Mempertimbangkan tatapan matanya itu, dia pasti mencari untuk menghindari membayar hutang yang dia miliki dari kafetaria. ”

Loki: “Memikirkan hal seperti itu terjadi ketika aku tidak ada … itu sedikit tidak menyenangkan, jadi kupikir sudah waktunya untuk menyelesaikan ini.”

Tesfia: “…Kau lakukan saja sesukamu, kan?”

Loki: “Saya tuan rumah, jadi saya tidak akan menerima keluhan apa pun. Kamu peringkat rendah hanya bisa diam. ”

Tesfia: “Ya, ya… lakukan saja sesukamu!”

Loki: “Jadi, Bu Tesfia, apakah kamu tidak ingin melakukan satu pekerjaan terakhir?”

Tesfia: “Hah? Anda akan mengatakan itu setelah menyelesaikan semuanya? ”

Loki: “Tentu saja. Kaulah yang menggunakan waktu penampilan berharga Sir Alus. Apa yang bisa saya lakukan dengan Anda? Saya akan memberi Anda satu kesempatan terakhir, jadi silakan dan ucapkan terima kasih terakhir. ”

Tesfia: “Tiba-tiba!”

Loki: “3, 2, 1. Pergi.”

Tesfia mencengkeram roknya, menyeret satu kaki ke belakang yang lain dan membungkuk. Dengan senyum mengkilap dan tampilan terbalik, dia berbicara.

Tesfia: “Terima kasih atas pembelian Anda. Merupakan suatu kehormatan untuk Tesfia Fable ini.”

Loki: “Untuk berpikir kamu tidak akan ragu untuk menggoda seperti itu … satu-satunya anugerah yang kamu miliki adalah aib.”

Tesfia: “…”

Bahu Tesfia bergetar, sebelum berhenti total. Akhirnya kepalanya jatuh. Dia kemudian secara mekanis berbalik untuk melihat Loki. Matanya kosong, tidak mencerminkan apa pun kecuali kehampaan. Sebuah “hahaha” kering menandakan bahwa dia kehilangan itu, dan dia memiliki air mata di matanya.

Tesfia: “Waaaaah …”

Loki: “Dia membentak?! Apa, Anda memiliki air mata di mata Anda !? Ah, itu sihir es! Kami benar-benar akan dimarahi jika Anda menggunakan itu! Wah, berhenti!”