Volume 4 Chapter 54

Bab 224:

Daging Premium

“Ini bagus.”

“Ya, ini enak.”

Saya agak khawatir karena saya belum cukup lama merebus dagingnya, tetapi sepertinya tidak ada masalah dengan dagingnya. Buahnya juga tidak terlalu menyengat—menambah rasa manis dan kekayaan yang enak pada hidangannya. Satu-satunya yang saya pikirkan adalah jika saya merebus dagingnya lebih lama, dagingnya akan lebih lembut saat disentuh. Lain kali, saya akan mencoba membuatnya empuk. Meski begitu, mengingat waktu memasaknya yang singkat, makan malam itu sukses besar. Satu-satunya kesalahan saya adalah memilih roti hitam.

“Sudah lama sejak saya tidak makan roti hitam…dan sekarang saya ingat alasannya.”

“Ya, aku menyajikannya karena masih ada sisa. Aku pasti akan mengeluarkannya lain kali kita makan sup.”

Druid mengeluh tentang roti hitam yang sangat kering sehingga menyerap semua kelembapan di mulut Anda dan membuatnya sulit untuk ditelan. Ini juga merupakan wahyu yang mengejutkan bagi saya, karena saya sudah lama tidak memakannya. Aku tidak menyadari betapa keringnya mulutmu. Meskipun rotinya enak jika direndam dalam jus daging, kelembapannya masih kurang. Saya harus mencuci roti kering dengan teh.

“Pujian saya untuk koki.”

“Itu adalah kesenangan saya.”

“Itu adalah pertama kalinya saya makan makanan enak, tapi saya pasti bisa membiasakan diri untuk lebih sering memakannya. Rasanya sangat unik.”

“Hah? Itu pertama kalinya bagimu?”

“Ya. Lagipula, daging yang enak itu mahal.”

Mahal… Saya melihat tas ajaib yang baru saja saya bungkus berisi daging enak. “Apakah biayanya sebesar itu?”

“Yah begitulah. Ini jarang terjadi, jadi saya pernah melihat barang-barang seukuran kepalan tangan saya terjual seharga sepuluh radal per buah.”

Sepuluh radal…tapi itu sama dengan satu lempengan emas! Sepotong daging seukuran kepalan tangan berharga satu piring emas?! Aku mengintip ke dalam kantong ajaibku yang berisi daging lezat lagi. Tidak…jangan pikirkan itu. Itu hanya daging biasa. Daging biasa… Aku menatap ke dalam tas dan mengepalkan tangan… yang membuat Druid sangat khawatir. Itu sangat memalukan.

“Saya sebenarnya mendengar tentang perkelahian yang terjadi di suatu kota baru-baru ini karena makanan enak.”

“Sebuah perkelahian?”

“Ya, seseorang membayar sekelompok petualang untuk menyerang tim lain yang berhasil menangkapnya.”

aku menghela nafas. “Wow, itu cerita yang cukup menarik.”

“Yah, tidak mungkin tim petualang yang cukup pintar untuk menangkap orang hebat bisa dikalahkan oleh sekelompok orang kelas dua yang disewa seseorang. Para petualang bayaran kalah, dan mereka semua menjadi budak.”

“Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa…”

“Petualang yang mengambil uang itu bodoh, begitu pula orang yang membayarnya.”

“Ha ha ha, ya, memang terlihat seperti itu.” Masih menakutkan untuk memikirkan pertarungan seperti itu bisa terjadi karena daging.

“Dan alasan utama mengapa orang-orang bodoh itu kesal karena daging yang lezat adalah karena ada rumor bahwa makanan itu membuatmu awet muda lagi.”

“Apakah itu benar-benar terjadi?”

e𝓃uma.𝒾𝒹

“Tentu saja tidak. Satu-satunya keajaiban yang bisa dilakukan oleh daging lezat adalah membuat Anda tidak terlalu lelah dan memulihkan kekuatan Anda. Itu tidak akan pernah bisa melakukan sesuatu yang ekstrim seperti menambah tahun pada rentang hidup Anda.”

“Oh begitu.” Nah, jika daging yang enak benar-benar bisa membuat orang awet muda lagi, mereka pasti sudah punah sejak lama. “Jadi, bagaimana rumor itu bermula?”

“Saya tidak yakin, karena saya belum pernah mendengar bagian cerita itu…tapi saya pikir seseorang mungkin memakan dagingnya dan berkata, ‘Wow, saya merasa jauh lebih muda,’ dan orang lain salah mendengarnya sebagai ‘Saya bertahun-tahun lebih muda .’ ”

Itu masuk akal. Saya tidak bisa menyalahkan mereka, mengingat saya selalu salah memahami berbagai hal.

“Baiklah, ayo kita bersih-bersih dan pergi tidur.”

“Tentu.”

Aku memasukkan panci berisi sisa daging rebus ke dalam tasku. Sup lezat yang kurebus untuk sarapan besok rasanya enak, jadi aku memasukkannya ke dalam tas juga. Oke, semuanya sudah selesai dibersihkan.

“Apakah kamu sudah mandi?”

“Belum.”

“Kalau begitu, pergilah duluan dariku. Aku akan tidur sebentar lagi.”

“Oke. Sora, Flame, Ciel, ayo mandi.”

“Pu! Pu, puuu.”

“Te! Ryu, Ryuuu.”

Tuan .

Saya mengambil Flame dan berjalan keluar gua. Ciel tetap dalam wujud adandara hari ini. Sangat menyenangkan bahwa gua itu cukup besar untuk menghabiskan waktu sebagai dirinya yang sebenarnya.

Tapi wow, dagingnya yang enak… sungguh kuat. Ramuan api mungkin bisa menyembuhkan demamku, tapi tidak mudah menghilangkan semua rasa lelah akibat perjalanan berminggu-minggu. Tidur malam yang sederhana juga tidak membuat semua rasa lelah yang terpendam di tulang Anda hilang begitu saja. Namun saat ini, saya tidak lagi merasakan rasa lelah yang menumpuk selama perjalanan kami. Sejak saya selesai makan malam, tubuh saya terasa semakin ringan setiap menitnya. Awalnya aku mengira itu hanya imajinasiku saja, tapi saat aku selesai bersih-bersih, semuanya sudah jelas bagiku. Segala rasa lelah yang terpendam telah hilang.

Saya kembali ke gua dan menyeka diri. Kemudian saya melakukan peregangan ringan untuk mengendurkan persendian saya. Karena aku menghabiskan lebih banyak waktu untuk berbaring hari ini, otot-ototku sedikit kaku. Setelah beberapa gerakan ringan, saya menyadari bahwa waktu yang dibutuhkan untuk bersantai jauh lebih sedikit dibandingkan biasanya. Apakah itu juga hal yang enak di tempat kerja? Jika demikian, maka saya tidak bisa menyalahkan siapa pun karena mengklaim hal itu “membuat Anda muda kembali.”

“Ada apa?” Druid bertanya kapan kami berdua kembali ke gua.

“Semua kelelahan perjalanan saya hilang sama sekali. Menurutku itu dagingnya yang enak.”

“Jadi… kamu memang merasa lelah.”

e𝓃uma.𝒾𝒹

Ups . “Tapi tidak lagi!”

“Ivy.”

“Saya sungguh-sungguh. Selain itu, menurutku sedikit lelah saat bepergian tidak bisa dihindari.”

“Yah…ya, menurutku kamu benar.”

“Saya benar sekali !” Erk…dia memutar matanya ke arahku. Lebih baik aku menertawakannya. “Ha ha ha!”

“Dasar gadis bodoh… Tapi kamu benar, Ivy. Daging yang enak cukup kuat.”

“Jadi kamu juga merasakannya?”

“Ya… aku tidak lelah sama sekali lagi. Tubuhku terasa ringan.”

“Menurutku kamu tidak salah jika mengatakan itu membuatmu lebih muda.”

“Itu pasti… Baiklah, ayo tidur. Tidak ada gunanya menghilangkan rasa lelah jika kita kurang tidur.”

“Ya. Selamat malam semuanya.”

Aku berbaring, mendengarkan suara ketiga makhlukku. Aku tidak tahu bagaimana mengungkapkannya, tapi aku benar-benar merasakan… kesegaran di tubuhku. Sebaiknya aku hati-hati menjatah sisa daging lezat kita supaya kita punya cukup makanan untuk bertahan sampai Desa Hatow.

Saya bangun di pagi hari dengan perasaan baik. Faktanya, tubuh saya terasa sangat ringan. Rasanya seperti itu sejak makan malam tadi malam.

Saat sarapan, aku membujuk Druid agar kami melanjutkan perjalanan menuju Hatow daripada menghabiskan hari itu dengan beristirahat. Merasakan sendiri efek positif dari daging goth, dia cukup mudah diyakinkan.

“Saya masih belum bisa melupakan betapa ringannya perasaan saya.”

“Saya juga. Daging yang enak sungguh luar biasa. Ciel, Sora, sekali lagi terima kasih telah memburunya untuk kami.”

Sora dan Ciel—yang dalam wujud slime—keduanya menggoyang ke arahku sebagai jawaban. Flame, yang masih mengantuk, menguap lebar di samping mereka. Saya memasukkannya ke dalam tasnya dan berangkat ke jalan desa.

“Mereka berkompetisi lagi,” kata Druid.

“Tentu saja.”

Sora dan Ciel melakukan gerakan yang sama di kejauhan. Kapan pun mereka melakukan itu, kemungkinan besar akan terjadi semacam kontes.

“Aku ingin tahu apa yang mereka coba lakukan kali ini?” Saya bertanya.

“Saya tidak begitu yakin.”

RETAKAN!

Suara serpihan kayu terdengar di udara sedikit di depan kami. Kami melihat Sora menabrak dahan pohon dan mematahkannya. Menyadari hal ini, Ciel melompat ke arah yang lebih besar dan, setelah beberapa kali membanting tubuh, dahan Ciel akhirnya patah menjadi dua dengan suara retakan yang keras.

Druid dan aku hanya berdiri di sana…dan menghela nafas. Pertandingan hari ini adalah Siapa yang Paling Sulit Membanting Tubuh Cabang. Mengapa mereka bersaing lagi dalam hal itu ?

“Apakah menurutmu kita harus menghentikan mereka?” Saya bertanya.

“Jika ya, bukankah menurutmu mereka hanya akan mengadakan kontes lainnya?”

Dia ada benarnya: Mereka pasti akan menemukan cara lain untuk saling melengkapi. Setidaknya mematahkan cabang bisa meminimalkan korban jiwa, ya?

RETAKAN!

Ah. Sekarang Sora mematahkan cabangnya.

“Pu! Puuu.”

e𝓃uma.𝒾𝒹

Mengeong!

RETAKAN!

Satu poin untuk Ciel… Wow, mereka berdua mematahkan dahan yang sangat lebat dengan begitu mudahnya.

Mee-owww.

“Pu!”

Kami mengikuti pasangan itu, menyeret kayu itu keluar dari jalan agar tidak mengganggu pelancong yang mengejar kami. Berapa lama lagi kontes mereka akan berlangsung? Saya harap mereka pada akhirnya akan bosan dengan hal ini…

POV Guru

“Aduh, di mana Druid?”

Aku masuk melalui pintu depan Gotos dan melihatnya secara tidak heroik melompat dari tempat duduknya—dia mungkin sudah tertidur.

“Wah! Jangan menakuti saya, Guru!”

Pria itu selalu lengah di rumahnya sendiri. Yah, kurasa aku tidak bisa menyalahkannya. Aku hanya sedikit jengkel, karena aku begitu sibuk dengan pekerjaan. Kuharap aku bisa membawa Gotos bersamaku—aku yakin bisa menyelesaikan segalanya dengan lebih mudah dengan cara itu.

“Tenang, sobat, aku tidak mengancammu. Sekarang, di mana Druid?”

“Di rumah.”

Aku baru menyadarinya sekarang, tapi sialnya, rumah Gotos kotor. Pelajari cara membersihkannya, sobat. Maksudku, kamu punya terlalu banyak barang. Sementara itu, rumah Druid… yah, itu adalah sebuah kegagalan. Dia hanya memajang kebutuhan pokoknya. Sebenarnya, itu saja, dia bahkan tidak memiliki kebutuhannya.

“Jika dia ada di rumah, aku tidak akan berada di sini, kan?”

Aku sudah memeriksa rumahnya dan menghabiskan hari itu dengan berkeliling, tapi tak seorang pun melihatnya. Dan jika Gotos pun tidak tahu di mana dia berada…

“Hei, apakah dia pernah melakukan pertunjukan yang tidak jelas akhir-akhir ini?”

“Pertunjukan samar?! Oh! Ya, seseorang memang meminta seorang petualang untuk menjelajahi gua yang baru saja ditemukan di dekat sini…”

Jelajahi gua? Itu pekerjaan untuk empat petualang, minimal. “Si brengsek itu…dia melakukan pertunjukan itu sendirian, bukan?”

“Apakah sesuatu terjadi pada Druid, Tuan?”

“Kakak tengah berkelahi dengan seseorang yang bersama Druid. Mereka berdua terluka.”

“Lagi?”

Saudara-saudaranya yang tolol itu…Kuharap mereka sudah dewasa. Mereka terus merengek dan menuntut hal-hal dari Druid seperti anak kecil yang beringus. Aku ingin sekali memberi mereka sedikit pikiranku dan membungkam mereka, tapi aku tahu mereka hanya akan merajuk dan melampiaskannya pada Druid. Saya berharap orang tua mereka mengabaikan anak-anak bodoh itu…tetapi mereka memperlakukan mereka dengan baik , dalam segala hal. Sepertinya mereka mengasihani anak-anak itu, sejauh yang saya tahu.

“Argh…”

“Anda terdengar lelah, Guru.”

“Sepertinya begitu.”

“Apakah ada hal lain yang kamu butuhkan?”

“Saya mendapat peringatan dari ketua guild. Dia bilang dia khawatir Druid tidak layak bekerja.”

Kuharap aku bisa melakukan sesuatu untuk membantu, tapi aku tahu Druid tidak ingin aku melakukannya. Saya ingin tahu apakah ada yang bisa saya lakukan…

“Dia dan saya melakukan beberapa pekerjaan bersama beberapa waktu lalu, dan saya sedikit khawatir tentang keselamatannya.”

“Apa yang telah terjadi?”

Dia telah melakukan banyak pertunjukan yang sangat berbahaya di masa lalu, tapi dia tidak pernah terlihat khawatir tentang kematian. Sungguh menyakitkan melihatnya menuangkan semua rasa frustrasinya ke dalam pekerjaannya seperti itu.

“Apa yang terjadi…Saya tidak begitu yakin bagaimana menjelaskannya. Saya baru saja menangkap kilasan singkat sesuatu dalam dirinya. Aku merasa dia akan menghilang entah ke mana… Bahwa dia tidak akan pernah berhenti melawan monster saat berhadapan dengan monster. Dan dia biasa melampiaskan rasa frustrasinya kepadaku…tapi dia berhenti melakukan hal itu akhir-akhir ini…”

Jadi setidaknya dia masih mengungkapkan perasaannya kepada Gotos…

“Keterampilannya menyebabkan dia sangat kesakitan. Kuharap aku bisa memahami perasaannya…tapi dia terus menutup diri dariku. Untung saja dia membiarkanku menjadi temannya selama ini…”

“Jangan khawatir, Gotos. Anda sangat penting bagi Druid, dan itu tidak akan pernah berubah.”

Druid memiliki keahlian misterius: mencuri bintang orang lain. Jika Anda dikutuk dengan hal itu, wajar jika Anda ingin menjaga jarak dengan orang lain. Dan nasibnya sangat buruk karena kedua korbannya adalah saudara laki-lakinya sendiri, karena mereka yakin bahwa nilai seseorang sepenuhnya ditentukan oleh bintang mereka. Aku berharap kehilangan bintang mereka akan membantu mereka tumbuh sedikit, namun mereka malah mengamuk dan menyalahkan Druid.

Tapi alasan mengapa orang-orang berhenti bergaul dengan mereka…dan mengapa orang-orang mengejek mereka karena kehilangan bintangnya…semua itu bukan kesalahan Druid. Mereka menanggung semuanya sendiri, namun mereka menyalahkan Druid yang malang, yang saat itu masih anak-anak. Dan pelecehan mereka masih belum berakhir. Tidak masalah bagi mereka bahwa sudah bertahun-tahun sejak bintang mereka dicuri.

“Saya tidak menyalahkan orang tua Druid sedikit pun,” kata Gotos. “Mereka kaget dan tidak tahu harus berbuat apa ketika bintang putra sulung mereka menghilang. Saya hanya berharap mereka lebih membuka hati kepada Druid. Orang malang itu merasa bersalah.”

Gotos benar sekali. Saya berharap mereka berbuat lebih banyak untuknya. Aku berharap mereka mengalihkan sebagian perhatian mereka dari anak-anak mereka yang merengek dan tak punya bintang dan memberikannya pada Druid, yang diam-diam menderita sendirian. Yah, sekarang sudah terlambat untuk itu. Selama bertahun-tahun, Druid kehilangan kepercayaan pada keluarganya.

“Jadi, gua mana yang sedang kita bicarakan?”

e𝓃uma.𝒾𝒹

“Jaraknya sekitar dua hari berjalan kaki dari kota. Apakah kamu akan pergi ke sana?”

“Ya.” Pria itu memang memiliki kecenderungan untuk mengabaikan luka-lukanya. Dia membutuhkan seseorang untuk mengawasinya.

“Apakah Marual dan Tombas akan bergabung denganmu?”

“Ya, aku yakin mereka akan melakukannya. Mereka sangat mengkhawatirkan Druid, lho.”

“Kalau begitu aku datang…”

“Tidak, Goto.”

“Hah?! Kenapa aku tidak bisa ikut juga?”

Ha ha ha! Dia terlihat sangat kesal. “Ada yang ada di pikiranmu?”

Gotos menghindari tatapanku ketika aku mengatakan itu. Heh, apa dia benar-benar berpikir dia bisa menyembunyikannya dariku?

“Apakah ini seburuk kelihatannya?”

“Itu hanya goresan , Guru! Hanya saja monster itu ternyata beracun, jadi aku mengawasinya.”

Yah, wajahnya masih pucat, jadi mungkin dia akan baik-baik saja. Sebuah “goresan”, ya? Kupikir dia akan berhenti membuat kesalahan ceroboh seperti itu. Aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang ada dalam pikirannya… Oh!

“Apakah ketua guild mengatakan sesuatu padamu?” Ketua guild mengatakan dia berencana untuk berbicara dengan Gotos sebelum aku berangkat pada pertunjukan terakhirku.

“Ya…dan jika kamu berpikir itu tentang menunjukku sebagai ketua guild berikutnya, dia memang mengatakan itu. Tapi bukan itu yang ada dalam pikiranku.”

“Sial, kamu terlihat sangat tenang. Ketua guild baru saja mengatakan dia ingin kamu mengambil alih untuknya. Bukankah kamu seharusnya lebih panik tentang hal itu?”

“Yah, aku pernah mendengar rumor bahwa aku akan menjadi ketua guild berikutnya, jadi aku sudah mempersiapkan diriku untuk pembicaraan itu. Namun yang belum siap saya dengar adalah Andalah yang mencalonkan saya… Apakah itu benar, Guru?”

“ Nominasi bukanlah kata yang tepat. Ketua guild bertanya padaku siapa yang menurutku akan menjadi pilihan yang baik, dan aku menjawab kamu akan melakukannya—itu saja. Sejauh yang kuketahui, kau tidak ada duanya dalam pekerjaan itu.”

Gotos menatapku tajam sebagai balasan. Lalu dia menghela nafas pelan. “Aku akan menjadi ketua guild. Saya hanya punya reservasi…”

Saya kira itu adalah salah satu hal yang saya siap menjadi ketua guild tetapi saya hanya perlu dorongan ekstra . Ya, itu bukanlah pekerjaan yang bisa dianggap enteng. Gotos hanya perlu sedikit dorongan… Dan orang yang paling memotivasi Gotos adalah Druid. Baiklah, kalau begitu…aku akan menyalakan api di bawahnya. Lagipula, ada sesuatu yang ingin kudengar dari bibirnya sendiri.

“Keahlian Druid…apakah menurutmu hanya kemampuan mencuri bintang?”

“Hah?! Apa maksudmu, Guru?”

“Persis seperti yang saya katakan. Keahliannya mencuri bintang. Apa menurutmu hanya itu saja?”

Hal-hal seperti angka yang saya minta Druid tuliskan untuk saya… garis miring antara dua angka… Saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa angka tersebut memiliki lebih dari satu arti. Mungkin itu semua hanya ada di kepalaku. Namun bagaimana jika ada dua makna di baliknya?

Yang sudah kita ketahui adalah kekuatannya untuk mencuri bintang. Tapi bagaimana jika dia bisa melakukan lebih dari sekedar mencuri bintang…bagaimana jika dia bisa memberikannya juga? Jika itu hanya imajinasiku, biarlah. Namun jika kekuasaannya memang mempunyai dua sisi, maka ia harus mempunyai kemampuan memberi dan mengambil. Dan jika firasatku benar, dia harus menjaga rahasia ini bagaimanapun caranya.

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa ada lebih dari itu?” tanya Goto. “Saya benar-benar tidak ingin melihat dia menderita lebih dari yang sudah dia alami.”

“Saya tidak cukup pintar untuk mengetahui angka-angka itu…tapi menurut saya jika dia memiliki kekuatan untuk mengambil bintang, dia mungkin juga memiliki kekuatan untuk memberi bintang.”

“Tapi itu akan menjadi…” Gotos terdiam, menatapku tajam. Dia benar-benar menaruh perhatian pada orang-orang. Mungkin itu sebabnya ketua guild ingin dia menjadi yang berikutnya. Dia bukan siapa-siapa untuk ditulis di rumah, tapi dia pria yang baik. Dan saya yakin dia benar-benar bisa bertahan sebagai ketua guild, meski tidak sendirian. Itu adalah pekerjaan tanpa ampun, dan kurasa akulah orang paling jelek yang pernah mengarahkannya ke arah itu.

Tapi saya tahu Gotos mampu melakukan tugasnya. Saya yakin dia bisa menjadi ketua guild yang hebat. Terkadang dia bisa menjadi sedikit lembut, tapi dia akan baik-baik saja selama dia punya asisten yang baik untuk membantunya.

“Jika dia memang memiliki kekuatan seperti itu, Tuan… maka bukankah dia dalam bahaya?”

“Ya. Dia pasti punya target di punggungnya.”

e𝓃uma.𝒾𝒹

“Jadi, maksudmu aku harus menjadi ketua guild agar aku bisa melindunginya?”

“Tidak. Druid akan membenciku selamanya jika aku membuatmu melakukan itu. Aku menghilangkan namamu sebagai ketua guild, Gotos, karena menurutku kamu bisa membuat kota ini menjadi tempat yang lebih baik.”

“Astaga! Apakah kamu baru saja… memujiku ?”

Kenapa kamu kaget sekali? Karena menangis dengan suara keras. “Kamu tahu posisi seperti apa yang akan kamu ambil sebagai ketua guild…kan?”

“Tentu saja. Aku telah melihat dengan kedua mataku sendiri semua yang telah dilakukan oleh ketua guild.”

Ketua guild harus melakukan apa pun untuk melestarikan kota, dan terkadang itu berarti membuat keputusan yang tidak etis. Keputusan yang akan menyebabkan teman-temannya sekarat. Ketua guild kita saat ini harus membuat keputusan seperti itu berulang kali. Hal ini membuktikan betapa tidak stabilnya kawasan di sekitar desa tersebut. Dan sekelompok petualang muda yang tidak menyadari hal ini sering mengkritiknya karena kejam dan tidak etis. Meskipun ada orang-orang yang memahami apa yang dialami oleh ketua guild, biasanya ada lebih banyak suara kecaman daripada dukungan. Meski begitu, meski mendapat kritik, dedikasi ketua guild terhadap pekerjaannya tetap teguh.

“Saya sangat menghormati ketua guild kita saat ini,” kata Gotos.

“Ya, aku juga. Tapi dia sudah mulai dewasa setelah bertahun-tahun.”

“Ya, kurasa begitu… Aku sedikit terkejut beberapa hari yang lalu ketika aku melihatnya dari belakang.”

Dari belakang?

“Dia lebih kecil dariku. Dan ini adalah seseorang yang selalu saya hormati.”

“Jadi begitu.”

“Sejujurnya…Saya sedikit khawatir bahwa saya tidak akan mampu memenuhi warisannya.”

Tidak, kamu tidak bisa. Setidaknya tidak dalam waktu dekat. Tidak ada yang bisa . Tapi dari sorot mata Gotos, menurutku dia tidak perlu aku memberitahunya. Saya kira peran saya di sini bukanlah untuk memberinya dorongan tetapi untuk mengawasinya sementara dia mengumpulkan keberanian untuk mengambil langkah berikutnya. Arah pergerakan gereja memang menjadi perhatian saya. Kabar yang beredar mengatakan banyak wajah asing terlihat di barisan mereka baru-baru ini.

“Aku tidak tahu pastinya, tapi… kabarnya gereja mengincar Druid.”

“Agh?! Benar-benar?”

Sial…dari mana suara itu berasal? Terlalu bersemangat . “Ya…Saya pikir mereka ingin menggunakan kelemahannya untuk melawannya. Namun yang bisa mereka lakukan saat ini hanyalah menonton dari jarak jauh—bagaimanapun juga, mereka tidak ingin bintang mereka dicuri. Hanya saja…ada kemungkinan mereka akan segera bergerak.”

Jika tujuan gereja adalah berdoa untuk perdamaian, maka saya tidak punya masalah dengan mereka. Namun setiap kali saya melihat seseorang dikaitkan dengan mereka…Saya merasakan perasaan yang kuat bahwa ada sesuatu yang salah. Aku tidak punya bukti kuat, dan aku belum menyaksikan sesuatu yang memberatkan, tapi itu hanya sesuatu yang tidak bisa diabaikan oleh seorang petualang berpengalaman dan sering bepergian. Orang-orang gereja… curiga.

“Sepertinya aku ingat kamu juga tidak suka gereja, Gotos. Anda punya masalah pribadi dengan mereka?

e𝓃uma.𝒾𝒹

“Mereka menolaknya.”

Menolak siapa?

“Druid mendatangi mereka untuk meminta bantuan ketika dia mengetahui bahwa dia memiliki keterampilan mencuri bintang…dan mereka melemparkannya keluar.”

Benar…Gotos ada saat Druid mengetahui tentang keahliannya mencuri bintang. “Mengerikan.”

“Aku tahu… Jika aku menjadi ketua guild … apakah menurutmu aku akan mampu melawan gereja?”

“Tidak. Hampir mustahil untuk disentuh.”

Melawan gereja adalah tugas yang bodoh. Itu sebabnya dia harus membantu Druid dengan cara lain, dan dia juga harus memberi Druid perannya sendiri.

“Lalu bagaimana…bagaimana aku bisa melindungi Druid?”

Lindungi dia, ya? Hehe! Rencana yang kupikirkan tidak akan berhasil melindunginya. Tapi bagi Gotos dan Druid… itu mungkin rencana terbaik yang kami punya.

“Kami akan menjadikannya orang yang sangat diperlukan bagi guild dan ketua guild.”

“Hah?!” Gotos menatapku dengan curiga.

“Katakan padaku, Gotos, siapa yang lebih mendukungmu dibandingkan orang lain?”

“Druid, tentu saja. Saya mempercayainya lebih dari siapa pun.”

“Benar?”

“Hah?! Ya…tapi kenapa itu penting? Ohh…kamu ingin aku menjadikannya asistenku?”

Menjadi asistennya adalah ide yang bagus…tetapi guild memiliki peraturan yang harus dipatuhi.

“Tidak. Kita akan membuat Druid tetap menjadi petualang biasa. Dan karena keahliannya, dia harus menjadi pemain level menengah. Tapi kamu akan menunjukkan kepada semua orang bahwa bahkan pada peringkat itu, dia adalah petualang paling tepercaya.”

“Uhh… hanya itu ?”

“Ini akan sulit bagi Druid, tapi kamu akan memberikan beberapa tugas berat padanya untuk sementara waktu.”

Gotos menatapku dengan rahang ternganga. Saya tidak menyalahkan orang itu; di sini kubilang kita harus melindungi Druid, lalu aku menyarankan agar kita memberinya semua pekerjaan berbahaya.

“Um…Saya kurang begitu paham, Guru…”

“Apa yang saya katakan adalah… kita tidak boleh mencoba mengarahkan Druid keluar dari jalur yang dia jalani saat ini.”

Dari cara Gotos berbicara tentang dia, terlihat jelas bahwa Druid berada dalam siklus kebencian pada diri sendiri. Kami perlu memberinya ruang aman untuk menyalurkan kebenciannya.

“Kamu benar…jika kita mencoba menghentikannya, dia mungkin akan kabur entah kemana.”

“Jadi, jika kita tidak bisa menghentikannya…maka kita harus memberinya tempat untuk mengeluarkan tenaga.”

Gotos tampak sedikit terkejut. “Dan jika aku menjadi ketua guild…Aku akan bisa memberikan tugas seperti itu padanya. Saya juga bisa memilih siapa yang ada di timnya.”

“Ya.”

“Sekarang saya mengerti.”

“Gunakan pencapaian Druid untuk memperkuat posisinya di sini dan beri tahu semua orang betapa berharganya dia. Kau tahu, dialah orang yang menyelesaikan semua misi berbahaya. Jika dia mendapat cukup banyak hal, orang-orang akan mulai berbicara. Dengan begitu Anda dapat membuktikan kepada desa ini bahwa dia adalah anggota masyarakat yang sangat penting.”

Gereja tidak akan menyentuh petualang veteran, karena hal itu akan membuat rekan-rekan mereka menjadi musuh terlalu banyak. Alangkah baiknya jika Druid bisa dipromosikan menjadi petualang veteran, tapi mengingat keahlian khususnya, hal itu tidak pernah terjadi. Druid sendiri akan menentangnya. Jadi, apa lagi yang bisa kita lakukan untuk membantunya? Mudah. Membuat semua orang berpikir dia sama pentingnya dengan semua petualang veteran, padahal dia hanya petualang level menengah. Dibutuhkan sedikit waktu untuk melaksanakan rencana ini, tetapi jika saya mengawasi gereja, mereka mungkin akan memberhentikannya untuk sementara waktu.

Dan kecenderungan destruktif Druid akan memberikan dorongan yang dibutuhkan Gotos. Jika Druid berhasil menjalankan quest berbahaya, reputasi Gotos akan meningkat karena dia memilih orang yang tepat untuk tugas tersebut. Juga, semua orang tahu Druid dan Gotos adalah muridku. Rumor akan menyebar secara alami bahwa Druid mengambil inisiatif demi Gotos. Banyak masalah akan muncul ke permukaan ketika Gotos mengambil alih sebagai guild master, tapi kekhawatiran terbesar semua orang adalah apakah orang yang terpilih akan layak untuk itu. Begitu mereka melihat seseorang mempertaruhkan nyawanya untuk melaksanakan perintah Gotos, kekhawatiran itu akan hilang. Mereka akan melihat bahwa dia adalah ketua guild yang cukup baik sehingga seseorang akan mempertaruhkan nyawanya demi dia. Lagipula, para petualang tertarik pada kekuatan.

“Menguasai?”

“Ada apa?”

“Apakah Druid… mengetahui semua ini?”

Berengsek. Orang itu cerdik. “Aku tidak berencana memberitahunya. Tapi dia mungkin akan mengetahuinya, dan lebih cepat dari yang kamu kira.”

“Saya pikir.”

“Tapi aku tidak menyerah pada gagasan itu. Gotos…kamu benar-benar ingin menjadi ketua guild, bukan?”

e𝓃uma.𝒾𝒹

“Ya.”

“Jika kamu benar-benar melakukannya, berjanjilah padaku kamu tidak akan menghalangi Druid.”

Jika Gotos benar-benar serius dengan hal ini, maka tidak salah lagi—dia akan bekerja keras untuk memperkuat tempat Druid di sini. Yah, dia mungkin akan bekerja terlalu keras pada saat-saat tertentu. Sepertinya aku akan meminta Marual dan Tombas mengawasinya untuk sementara waktu. Orang-orang itu akan tahu bagaimana Druid dapat membantu Gotos…dan mereka dengan santai akan mengarahkannya ke arah yang benar.

“Tuan…tolong tinggdewa di desa ini sampai saya mengamankan tempat saya di sini, oke?”

Ah, sorot matanya berubah . “Jangan terlalu lembut. Yah…sebagai tuanmu, memberimu perpisahan yang pantas adalah satu-satunya hal yang bisa kulakukan.”

Aku tidak tahu seberapa jauh pengawasan gereja mengikuti Druid, tapi jika aku tetap berada di dekatnya, mereka mungkin akan mencoba memisahkan kami. Cara terbaik adalah dengan memancingku keluar dari desa ini untuk suatu misi. Dan satu-satunya cara saya dapat menghentikan mereka melakukan hal itu…adalah dengan pensiun.

Karena aku seorang petualang veteran, bahkan jika aku pensiun, aku selalu bisa dikirim untuk membantu mengatasi masalah besar di desa…tapi selain itu, mereka tidak punya kuasa atasku. Dan karena saya telah melakukan banyak pekerjaan berbahaya, saya juga punya banyak uang yang dihemat. Berhenti bertualang…tidak akan menjadi masalah sama sekali. Oke! Saya akan pensiun.

“Yah, menurutku sudah waktunya membawa Druid pulang.”

Dia pergi menjelajahi gua, kan? Mengetahui Druid, dia akan terluka tetapi masih hidup. Saat aku melihatnya, aku akan bicara keras padanya, lalu kita pergi makan sesuatu yang enak.

“Hai! Sudah kubilang jangan datang, kan?” Mengapa Gotos juga bangun untuk pergi?

“Bagaimana mungkin aku tidak ikut bersamamu, Guru?”

“Kamu akan terluka.”

“Saya akan minum ramuan. Saya akan baik-baik saja.”

Aku seharusnya tahu. Bodoh sekali. Terkadang dia tidak menyembuhkan lukanya dengan sengaja…jadi dia akan memahami rasa sakit Druid dengan lebih baik. Saya tahu saya mengatakan kepadanya bahwa tidak ada cara yang bisa membantunya memahami.

“Minumlah semuanya, dengar?” tanyaku, memperhatikannya dengan cermat meminum ramuan itu. “Ayo pergi.”

Kalau begitu…Aku tidak sabar untuk melihat raut wajah Druid setelah bertahun-tahun. Jika dia menatapku tanpa emosi itu lagi, aku mungkin akan kehilangan ketenanganku.

“Oh!”

“Ada apa, Guru?”

“Tadinya aku akan memberi Druid nama samaran yang mencolok.”

Jika kita ingin guild menganggapnya penting, dia harus memiliki nama samaran yang mudah diingat. Nama samaran cenderung lebih cepat dipahami.

“Tolong, jangan…”

e𝓃uma.𝒾𝒹

“Punya ide bagus?”

“Tuan, bisakah kamu menjatuhkannya?”

“Bayangan Ketua Persekutuan?”

“Apakah Anda mendengarkan saya, Guru?”

“Tidak, tunggu, mungkin itu harusnya sesuatu yang lebih ramah?”

“Maaf, Druid…aku tidak bisa menghentikannya…”

Sudut pandang Druid

Aku menuangkan minuman keras ke dalam cangkirku. Saat aku meneguknya, tenggorokanku terasa panas.

“Hee hee!” Mengingat kembali kejadian beberapa minggu terakhir, saya hanya bisa tertawa kecil. Dulu aku berpikir bahwa aku tidak akan pernah meninggalkan desa ini. Bahwa itu adalah hukuman yang pantas saya terima. Tapi Ivy menghancurkan semua cara berpikirku yang keras kepala dalam satu gerakan.

Saat kami pertama kali bertemu, menurutku Ivy adalah laki-laki yang aneh—padahal sebenarnya dia perempuan. Yah, dengan rambut dan pakaiannya yang pendek, tentu saja aku mengira dia laki-laki. Namun, jika mengingat ke belakang sekarang, aku bisa melihat dia selalu tampak seperti perempuan… Itu membuatku bertanya-tanya bagaimana aku bisa mengira anak yang lembut itu adalah laki-laki. Ya, saya berada di ambang kematian. Itu pasti alasannya. Tapi untuk pria yang berada di ambang kematian, aku terjaga dan waspada secara tidak normal.

“Tetap saja, pemandangan yang aneh itu…”

Kupikir aku telah mati…tapi yang membuatku terkejut, aku terbangun dan menemukan slime biru di depanku. Warnanya biru cerah, yang belum pernah kulihat sebelumnya. Sebenarnya terlihat senang melihatku.

Kemudian, seolah itu belum cukup, ada seorang “anak laki-laki” di dekatnya yang hampir menangis, melihat bolak-balik di antara kedua slime tersebut. Nah, ketika dia kemudian menjelaskan apa yang terjadi, saya tidak menyalahkan dia karena begitu tertekan. Jika aku melihat satu slime terbelah menjadi dua, aku pasti akan kehilangan kelerengku. Malah, aku kaget karena Ivy tetap tenang seperti dia.

Saat saya bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan, masukkan adandara. Itu hanya kejutan demi kejutan setelah saya kembali dari kematian. Meski begitu, kurasa rangkaian kejadian mengejutkan itulah yang membantuku tetap tenang.

“Heh! Saat aku mencoba mencari tahu apa yang terjadi, Sora menyelamatkanku, adandara itu ternyata punya nama… Hee hee hee! Kalau dipikir-pikir sekarang, itu hari yang cukup melelahkan.”

“Teryuuu.”

“Hm? Api?”

Ivy bermalam di rumahku, karena sesi bersih-bersih kami memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.

“Teryu?”

“Apakah aku membangunkanmu? Maaf soal itu.”

Api bergerak bolak-balik sebagai jawaban, lalu melompat tepat di sampingku. Api, slime yang dilahirkan Sora. Saya belum pernah mendengar tentang slime yang melahirkan sebelumnya. Saya juga ragu ada buku yang membahas hal itu.

“Ada apa, Nak? Tidak bisa tidur?”

“Te! Ryu, Ryuuu.”

“Oh begitu. Tapi Anda tetap harus mencoba untuk tidur sekarang. Kami akan membersihkan lagi besok, dan rumah ini akan menjadi sangat sibuk.”

“Teryu!”

Hm? Apa yang dilihatnya? Tangan saya? Cangkir minuman keras? “Anda tidak boleh meminum ini—ini alkohol. Lagipula, kamu hanya makan ramuan merah, bukan?”

“Te! Ryu, Ryuuu.”

Oh, tunggu, dia juga memakan batu ajaib bekas . Sebenarnya, ia tidak memakannya —ia mengembalikan keajaiban ke dalamnya… Anda tahu, jika Anda meluangkan waktu sejenak untuk duduk dan memikirkannya, slime Ivy benar-benar penuh teka-teki.

“Ryu?” Flame bertanya sambil menatapku dan sedikit memiringkan tubuhnya. Ia melakukan itu setiap kali ia bingung tentang sesuatu.

“Um…Aku baru saja memikirkan tentang slime misterius apa kamu dan Sora.”

“Teryuuu.”

Mengapa ia membusungkan dadanya? Tunggu, apakah bangga menjadi misterius? Terlepas dari kemisteriusannya, Flame dan Sora memang luar biasa, dan tidak salah lagi.

“Ryu! Ryu!”

Uh… ada apa sekarang? Apakah kamu mencoba memberitahuku sesuatu?

“Ryu! Ryu!”

Saya tidak mengerti… Saya melihat ke arah Flame dan berpikir keras, tetapi saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Maaf, Nak. Saya bukan Ivy, jadi saya tidak tahu apa yang ingin Anda sampaikan kepada saya.”

“Teryuuu.”

Oh! Sekarang saya mengerti. Aku sudah membuatnya kesal. Tapi ini membuatku menyadari sesuatu…

“Ivy punya bakat yang luar biasa. Biasanya penjinak membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk dapat berkomunikasi dengan makhluk jinaknya.”

“Ryu?”

“Itu bukan kebohongan—itu kebenarannya.”

Saya pernah membaca buku tentang penjinak yang kebetulan bisa berkomunikasi dengan mudah dengan makhluk sesekali…tapi semua cerita itu ternyata salah. Dibutuhkan waktu yang sangat lama untuk menjinakkan monster dan belajar membaca semua isyarat emosional dan tingkah lakunya yang halus. Begitulah cara Anda membangun hubungan mental dengannya.

“Berkomunikasi melalui pikiran bukanlah hal yang mudah, tetapi Ivy telah melakukannya pada tingkat tertentu… Itu luar biasa, sebagai informasi bagi Anda.”

Hah? Gelas minuman kerasku kosong. Baiklah…Suasana hatiku sedang bagus hari ini, jadi aku akan membuka botol lagi. Saya pikir saya akan minum sesuatu yang sedikit lebih kuat.

“Te! Ryu, Ryuuu.”

“Hm? Oh, kamu sedang membicarakan tentang Ivy. Ya, dia sungguh luar biasa.”

Api berguncang dengan tatapan lembut di matanya. Itu jelas terlihat bahagia.

“Apakah kamu senang mendengar saya mengatakan Ivy itu luar biasa?”

“Te! Ryu, Ryuuu.”

“Ya saya setuju. Dia gadis yang luar biasa dan luar biasa.”

“Te! Ryu, ryuuu,” Flame bernyanyi riang.

Senyum mengembang di wajahku. Apakah hanya saya, atau apakah minuman ini terasa lebih enak sekarang?

“Ryu?”

“Hm? Anda memiringkan diri lagi? Ada pertanyaan untukku?”

Flame dan aku saling menatap. Apakah itu pertanyaan tentang saya? Tadinya aku mengira minuman keras ini rasanya enak sekali… Mungkin dia melihat kegembiraan di wajahku?

“Aku baru saja berpikir bahwa minuman harianku terasa lebih enak dari biasanya…dan itu mungkin karena aku menikmati kebersamaanmu, Flame.”

“Te! Ryu, ryuuu,” Flame bernyanyi, sedikit lebih keras sekarang.

“Flame, bisakah kamu mengecilkannya sedikit? Kamu akan membangunkan Ivy.”

“Teryu,” kata Flame sambil menundukkan kepalanya sedikit.

Apakah itu perasaan bersalah? Sekarang aku mengerti kenapa Ivy menganggap Flame dan Sora sangat lucu. Mereka sungguh lucu . Aku mengusap kepala Flame, dan dia menyipitkan matanya dan bergoyang sebagai jawaban. Ahhh, minuman keras ini rasanya enak sekali.

“Teryuuu!”

“Apakah kamu mencoba… memberitahuku bahwa aku minum terlalu banyak?”

Itu sebuah peregangan.

“Te! Ryu! Ryuuu.”

Hah? Apakah aku benar? Benar-benar?

“Teryu?”

“Jangan khawatir. Aku belum benar-benar meminumnya…banyak…ya? Apakah aku sudah meminum botol kelima sekarang?”

“Teryu!” Api melonjak ke pangkuanku saat aku menuangkan lebih banyak minuman keras.

“Api?”

“Teryu!”

Apakah itu mencoba memberitahuku untuk berhenti minum? “Ini yang terakhir, oke? Saya berjanji.”

“Teryu.” Nyala api bergoyang dari sisi ke sisi.

Sepertinya itu tidak. Tapi aku tidak ingin menyia-nyiakannya. Baiklah kalau begitu!

“Teryuuu.”

“Ahh, minuman yang enak sekali.”

Api memelototiku.

Ayolah, tak perlu marah padaku … “Aku akan baik-baik saja. Aku tidak mabuk. Dan saya bisa bekerja keras besok seperti yang saya lakukan hari ini.”

“Teryu?”

“Itu tidak bohong—aku sungguh-sungguh.”

“Teryu?”

“Ya, sungguh.”

“Te! Ryu, Ryuuu.”

Oh, bagus, itu meyakinkannya. Tetap saja, saya bertanya-tanya bagaimana saya meminum lima botol utuh tanpa menyadarinya?

“Flame, ini sudah sangat larut. Ayo masuk.”

“Te! Ryu, ryuuu,” Flame bernyanyi sambil melompat ke arah pintu. Itu mungkin masuk ke kamar tempat Ivy tidur.

“Selamat malam.”

“Teryuuu.” Api memantul keluar ruangan.

Aku membawa botol-botol kosong dan cangkirku, serta piring yang aku gunakan untuk camilan yang dibuatkan Ivy untukku, ke dapur. Mereka bisa menunggu sampai besok untuk mandi.

“Flame dan aku pasti terbuka di sana.”

Sora dan aku sudah cocok sejak awal, karena dia mempunyai kepribadian yang berani. Tapi sungguh menyenangkan bisa lebih dekat dengan Flame sedikit demi sedikit. Aku kembali ke ruang makan dan membentangkan selimut yang kusimpan di sudut ruangan.

“Wah, aku ngantuk,” aku menguap.

Saya merasakan sensasi yang menyenangkan… Saya akan segera tertidur. Tapi wow, Flame sungguh teman minum yang menarik. Jika saya belajar berkomunikasi lebih baik dengannya, itu akan menyenangkan.

“Hah…?”

Saya memikirkan kembali interaksi saya dengan Flame. Membangun hubungan mental dengan monster seharusnya sangat sulit…tapi apakah aku benar-benar melakukannya? Ya saya telah melakukannya. Flame membantu dengan melakukan yang terbaik untuk berkomunikasi dengan saya…

“Ha ha! Namun ada hal lain yang membuat kalian langka.”

Saya telah menjumpai banyak slime jinak di zaman saya, dan perilaku mereka jelas jauh lebih beragam dibandingkan dengan slime liar. Tapi slime seperti Sora dan Flame yang mengeluarkan seluruh tubuhnya? Saya belum pernah menemui hal seperti itu sebelumnya. Mereka sungguh menarik.

“Dan kurasa aku akan mengabdikan hidupku untuk melindungi mereka juga. Aku tidak pernah bermimpi akan memiliki orang seperti itu dalam hidupku.”

Orang tuaku memang mencintaiku, tapi aku tidak pernah bisa menerima cinta mereka sepenuhnya. Kupikir aku tidak pantas mendapatkannya karena aku telah mencuri bintang saudara-saudaraku.

“ Terserah kamu bagaimana kamu ingin menjalani hidupmu… Benar, Ivy?”

Saat aku kehilangan lenganku, hidupku sebagai seorang petualang berakhir. Tapi sisa hidupku terserah padaku. Yah, kurasa aku tidak bisa memulainya sampai aku selesai membersihkan rumahku. Lebih baik aku beristirahat dan kembali bekerja keras besok.

sudut pandang Ivy

“Selamat pagi, Tuan Druid.” Siap untuk hari pembersihan yang menyenangkan lainnya?

“Ahh… pagi sekali.”

Hah? Dia terlihat sedikit lelah… Apakah dia akan baik-baik saja?

“Teryu!”

Hm? Nyala api terdengar agak kesal… Ada apa? Aku melihat ke arah suara itu dan melihat Api memantul di depan Druid. Apa yang telah terjadi?

“Maaf.”

Druid meminta maaf…kepada Flame? Hah? Serius, apa yang terjadi?

“Tidak, menurutku tidak apa-apa…”

Apa yang mereka bicarakan?

“Teryuuu.”

Oh, sekarang Flame benar-benar kesal!

“Ayolah, kamu tidak perlu terlalu marah karenanya!”

Hah? Sepertinya…Druid sepenuhnya memahami apa yang dikatakan Flame.

“Ryuuu!”

“Apinya, tolong, jangan terlalu keras! Aku benar-benar minta maaf, jujur!”

Aha…apa dia mabuk? Ya, itu menjelaskan semua botol minuman keras kosong yang kutemukan di ruangan lain. Lima di dapur, dua di kamar sebelah. Jika dia meminum tujuh botol seluruhnya, itu pasti akan meninggalkan bekas keesokan paginya. Mungkin aku harus membuatkan dia sarapan yang enak untuk mengatasi mabuk.

Tetap saja, sungguh kejutan yang menyenangkan melihat dia begitu bersahabat dengan Flame… Apakah mereka selalu sedekat itu?