Volume 3 Chapter 45

Bab 171:

Onigiri Sulit Dibuat

MASA LALU SAYA BERSIFAT agar Anda membumbui onigiri panggang dengan kecap. Dan saya setuju dengannya—kecap asin akan memberikan rasa gurih dan menggugah selera pada onigiri. Menambahkan sedikit rasa manis juga akan menjadi sentuhan yang bagus. Namun ada kendala besar: kecap mahal di dunia ini.

Kami perlu meyakinkan masyarakat untuk mengonsumsi gandum hitam untuk mengatasi kekurangan pangan. Itu berarti kami harus menjualnya dengan harga murah, mudah dibuat, dan rasanya familiar. Oleh karena itu, akan lebih baik jika menggunakan saus yang biasa digunakan orang sebagai dasarnya. Dengan begitu, masyarakat akan lebih tertarik untuk mencobanya.

Saya memulai dengan mencicipi sedikit saus lokal kota ini. Rasanya sangat asin dan hampir tidak manis sama sekali. Jika saya menggunakannya apa adanya, itu akan mengalahkan nasi. Druid mencicipi beberapa saus di sampingku.

“Bagaimana menurut Anda, Tuan Druid?”

“Menurutku rasanya pas, tapi sekali lagi, aku sudah menikmati rasa ini sejak aku masih kecil.”

Itu benar. Rasa ini adalah yang paling mudah didapat oleh masyarakat Oll. Jika saya mengurangi rasa asinnya, rasanya akan terasa hambar bagi mereka.

“Saya pikir Anda harus melakukan perubahan apa pun yang Anda inginkan,” kata Druid.

“Kamu berpikir seperti itu?”

“Ya, kami di sini untuk mencicipinya untukmu, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

Benar! Saya tidak harus melakukan ini sendirian. Kita semua melakukannya bersama-sama. “Terima kasih. Pertahankan opini-opini itu, oke?”

“Dipahami.”

Oke, sekarang saya merasa sedikit lebih percaya diri. Mari kita lakukan! “Tn. Penjaga toko, apakah saus ini menggunakan sesuatu sebagai bahan dasarnya?”

“Ya, itu dibangun berdasarkan ini.” Dia mengeluarkan sebotol besar cairan hitam.

“Apa itu?”

“Saus ibu.”

Ohh, jadi ini dia. “Bolehkah aku mencicipinya sedikit? Saya ingin melihat seperti apa rasanya.”

“Tentu, ini dia.”

Saya mencicipinya dari piring kecil. Oh! Ini seperti kecap. Ini seharusnya berhasil. Jadi apa yang harus saya tambahkan ke dalamnya? Saya rasa saya ingin ini menjadi sedikit lebih manis sebagai permulaan. Saya juga ingin menambahkan kedalaman rasa.

“Saya ingin membuatnya lebih manis dan memberikan rasa yang lebih kompleks.”

“Kalau begitu, sepertinya aku punya madu dan sirup buah di keranjang itu.”

Saya mencicipi setiap pemanis yang dibawanya. Kedua rekanku juga mencicipinya, dan mereka memberiku pendapatnya. Menambahkan sedikit sirup buah memang membuat rasa sausnya lebih kompleks, seperti yang disarankan ayah Druid. Bertahun-tahun sebagai penjaga toko dan ahli makanan telah membuahkan hasil—pengetahuan pria ini sungguh luar biasa.

Saya kemudian mencoba menambahkan jus buah, mencampurkan tanaman obat dan semacamnya…dan sekitar satu jam kemudian, saya mendapatkan saus yang gurih dengan sedikit rasa manis.

“Saya terkesan. Saya tidak pernah berpikir untuk menambahkan tanaman obat.”

Ayah Druid terkesan dengan banyak hal yang saya lakukan saat membuat saus. Itu membuatku sedikit tidak nyaman. Apakah aku dalam bahaya membuka penyamaranku lagi? Aku diam-diam bertanya kepada Druid, yang sedang sibuk bekerja di sebelahku, dan dia balas berbisik bahwa aku baik-baik saja. Itu sangat melegakan. Dia juga berkata dia akan memastikan ayahnya tidak mengoceh tentangku.

Aku mengangguk penuh rasa terima kasih, tapi aku mengumpat dalam hati. Arrrgh, aku berani bertaruh aku telah membuka penyamaranku! Namun saya tidak tahu kesalahan apa yang telah saya lakukan, jadi tidak ada cara untuk memperbaikinya. Aku hanya harus mempercayai Druid, yang mengetahui semua rahasiaku, untuk menangani semuanya untukku.

“Oke, ayo kita panggang onigiri . Apakah Anda menambahkan sausnya sebelum memanggangnya?”

“Iya, lumuri dulu bola-bola nasinya dengan kuahnya dan biarkan meresap sedikit. Lalu Anda mengolesnya lagi dengan saus setelah dipanggang.”

Aneh sekali. Past Me tidak memiliki kenangan memanggang onigiri. Mengapa demikian? Aduh! Saya meninggalkan nasi yang sudah dimasak di dalam panci. Mungkin saat ini semuanya dingin dan sulit. Saya bergegas ke panci untuk memeriksa nasinya…dan benar saja, permukaannya agak kering. Aku telah mengacaukannya.

“Apa yang salah?”

“Nasinya mengering.”

ℯ𝓷u𝐦a.𝒾d

Ayah Druid bergabung denganku di panci nasi. “Kamu tidak bisa mengubahnya menjadi onigiri lagi?”

“Tidak, aku masih bisa. Rasanya mungkin tidak terlalu enak.” Andai saja saya punya wadah kayu ohitsu untuk nasi. Apakah dia punya sesuatu yang serupa dengan itu? “Um, kamu punya mangkuk kayu atau wadah bundar? Ini membantu mengontrol kelembapan beras, jadi sangat berguna untuk ini.”

“Wadah kayu? Saya punya satu yang terbuat dari kayu bana, kalau itu membantu.”

kayu bana? Apakah mempunyai sifat antiseptik seperti daun bana? Jika ya, itu akan sangat bagus. Ayah Druid mengeluarkan sebuah wadah kayu besar yang tidak hanya berbentuk lingkaran tetapi juga memiliki penutup. Sebenarnya letaknya tidak jauh dari wadah ohitsu di ingatan Past Me.

“Terima kasih banyak. Idealnya, Anda memasukkan nasi ke sini segera setelah dimasak, tapi saya lupa.”

Saya memasukkan nasi ke dalam wadah kayu. Saat itu masih agak hangat, jadi mungkin tidak apa-apa. Saya mencuci tangan saya dengan air dengan daun bana yang mengapung di dalamnya, dan saya mulai membentuk onigiri. Menurut ingatanku, menekannya dengan keras saja tidak akan berhasil. Saya harus berhati-hati, karena saya tahu saya cenderung menggunakan terlalu banyak tenaga.

Saya entah bagaimana berhasil membuat setengah lusin onigiri. Saat aku melihat mereka semua berbaris, aku menghela nafas sedikit. Mereka cukup kental. Tampaknya mudah dibuat, tetapi sebenarnya cukup sulit. Saya melapisinya dengan saus yang saya buat dan memasaknya di atas panggangan jaring. Hanya dalam beberapa menit, aroma gurih memenuhi dapur.

“Wow, baunya sangat menggoda,” kata ayah Druid.

Itu membuat saya merasa bangga. Sekalipun sedikit gosong, mereka akan segera siap selama tidak ada kecelakaan lain. Hal ini membantu karena dasar sausnya benar-benar mirip dengan kecap. Saya harus bertanya tentang bahan-bahan di dalamnya nanti.

Saat itu, seorang wanita melangkah ke dapur belakang. Dia jauh lebih muda dari ibu Druid, yang kutemui sebelumnya. “Hei, Ayah, apakah itu onigiri panggang yang kucium? Itu benar-benar membuat mulutku berair.”

“Ya, itu saus onigiri yang kamu cium di sana,” kata Druid. “Ivy, ini istri kakakku.”

“Senang bertemu denganmu, Bu. Saya Ivy.”

Mata wanita itu membelalak mendengar sapaanku. Itu membuatku sedikit terkejut.

“Jadi, kamu adalah Ivy. Aku sudah lama ingin bertemu denganmu. Aku turut prihatin atas kakak iparku yang bodoh itu. Kudengar dia menyusahkanmu.”

Dol… ya? Ups, saya lupa namanya lagi. Kakak laki-laki Druid, kakak iparnya, rupanya juga dikenal sebagai “si idiot itu.” Wow…apakah dia butuh bantuan?

“Oh, tidak apa-apa. Ketua guild dan pengawas alun-alun sedang memperhatikanku. Jadi aku baik-baik saja, terima kasih.” Ups! Apakah itu terdengar pasif-agresif?

“Ya, ketua guild memberitahuku apa yang terjadi. Bahkan pengawas lingkungan memberi saya peringatan.”

Aduh Buyung. Saya merasa kasihan pada keluarganya.

“Setidaknya suamiku akhirnya membuka matanya, jadi masih ada harapan untuknya. Tapi anak tengah adalah tujuan yang sia-sia.”

Wah, kakak…kamu pedas. Dan tepat di depan ayah dan adik laki-laki “si idiot itu”, juga.

“Menyedihkan tapi benar. Ooh, baunya enak sekali , ” kata ibu Druid sambil memasuki dapur. Apakah ada yang tertinggal di depan toko?

“Girls, bagaimana dengan pelanggannya?” Ayah Druid bertanya.

“Oh, jangan khawatir,” jawab istrinya. “Ia selalu mati pada saat seperti ini. Selain itu, kami akan mendengar jika ada yang masuk.”

Ibu dan adik ipar Druid menatap onigiri yang dipanggang di atas panggangan kecil. Mungkin saya seharusnya menghasilkan lebih banyak…

“Bisakah kita mencobanya? Saya ragu ketika mendengar bahwa itu dibuat dengan ryce, tetapi bau ini membunuh saya. Aku harus mencicipinya.”

Pujian ibu Druid membuat hatiku bernyanyi. Aromanya menggoda. Jika mereka memanggang onigiri di depan tokonya, itu mungkin akan menjadi iklan yang bagus.

“Tentu saja kamu bisa mencobanya.” Saya membuka wadah kayu dan mulai membentuk lebih banyak onigiri. Saya masih punya banyak saus, jadi tidak masalah. Saya menambahkan onigiri saya yang baru dibentuk ke panggangan dan melukis di atas saus. Selagi saya melakukannya, saya menambahkan lapisan lain ke onigiri yang sudah matang juga. Druid membawakanku piring, dan aku memindahkan onigiri panggang ke dalamnya satu per satu.

“Um, aku sangat menghargai pendapat semua orang,” kataku sambil memberikan piring kepada ibu dan adik ipar Druid.

“Oh, kalian para gadis…” desah ayah Druid.

Para wanita mengabaikannya dan menggigit onigiri mereka. Ibu dan adik ipar Druid sangat mirip satu sama lain. Wajah mereka sangat berbeda, tapi aura mereka sama.

“Sangat lezat. Sausnya sedikit berbeda dari biasanya… Ini perubahan yang menyenangkan.”

“Ya, aku sangat suka betapa manisnya itu. Sangat lezat.”

Gelombang kelegaan melanda saya ketika saya mendengar sambutan hangat mereka. Seandainya saya menerima banyak hal, saya memutuskan untuk memulai sepenuhnya dari awal. Saya menyerahkan sepiring onigiri panggang kepada Druid dan ayahnya.

“Aku merasa tidak enak mencicipi ini di hadapan koki, Ivy…” Baik Druid maupun ayahnya tidak mau memakan onigiri.

“Tapi rasanya jauh lebih enak selagi hangat. Silakan makan mereka! Saya bisa memanggang lebih banyak dalam waktu singkat.”

Mereka berdua mengucapkan terima kasih dan menggigit onigiri mereka. Kedua pria itu juga sangat mirip. Oh tunggu, mereka sebenarnya memiliki hubungan darah.

“Sekarang ini enak dimakan—terutama bagian yang kuahnya sedikit gosong. Menurutku rasa ini akan berhasil!”

Onigirinya sukses! Saya benar-benar bahagia luar biasa.

SETELAH GERBANG itu terlihat, tiba-tiba aku dipenuhi dengan perasaan yang tak bisa kugambarkan. Antara mempelajari keterampilan rahasia Druid dan menceritakan kepadanya tentang keterampilan rahasia saya, hari ini sungguh penuh peristiwa. Saat itu, aku juga memberi tahu Rattloore dan Sifar tentang keahlianku, tapi…entah bagaimana ini terasa berbeda. Mungkin karena Druid adalah orang pertama yang ingin saya ajak bepergian? Aku menatap Druid dengan tenang saat dia berjalan di sampingku. Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi dia cukup gagah.

ℯ𝓷u𝐦a.𝒾d

“Hm? Ada apa?”

“Hei, Druid, aku yakin kamu pria yang cukup populer.”

“Hah?! Eh, tidak, bukan aku. Sama sekali tidak. Maksudku, aku sudah menghindari orang hampir sepanjang hidupku.”

Hah, jadi aku salah. Menurutku dia punya wajah yang cukup menyenangkan, secara pribadi.

“Mengapa kamu bertanya?”

“Aku hanya berpikir kamu terlihat sangat tampan.”

“A…apakah?”

“Ya.” Ya. Dia benar-benar gagah. Hah? Apakah Druid memerah? Aku menatap tajam ke wajah Druid sampai dia dengan malu-malu membuang muka. “Hee hee hee!”

“Hai! Jangan mengejek orang yang lebih tua!”

“Aku tidak mengejekmu. Kamu benar-benar hebat, Druid, aku janji.”

Druid menatapku dengan aneh. Bertahun-tahun yang dihabiskan untuk menghindari orang mungkin membuatnya kehilangan kesempatan untuk mengalami segala macam emosi. Sayang sekali.

“Selamat datang kembali, kalian berdua,” penjaga gerbang menyambut kami sambil tersenyum. Ada sesuatu yang sangat menyenangkan tentang penjaga gerbang desa dengan senyum ramahnya.

“Senang bisa kembali. Terimakasih untuk semuanya.”

Saya menyaksikan Druid memberi tahu penjaga gerbang apa yang terjadi di hutan. Meskipun dia menghabiskan hidupnya dengan menghindari orang lain, terlihat jelas bahwa Druid adalah pria yang baik hati.

Druid kembali ke sisiku. “Oke, ayo pergi.”

“Baiklah.”

Kami berjalan di sepanjang jalan utama menuju alun-alun.

“Aku tahu aku sudah mengundangmu makan malam dua hari berturut-turut sekarang,” kataku, “tapi apakah kamu yakin tidak ada hal lain yang perlu kamu lakukan?”

“Ya, benar. Sejak saya kehilangan lengan, memasak adalah penyesuaian yang paling sulit. Sebenarnya sangat membantu jika kamu memasak untukku.”

ℯ𝓷u𝐦a.𝒾d

Aku melihat ke arah lengan kanan Druid yang ujungnya melingkari sikunya.

“Apakah itu pernah terasa sakit?”

“Tidak sedikitpun. Aku benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih pada Sora. Saya mendengar sebagian besar orang yang diamputasi merasakan sakit selama beberapa tahun.”

Oh wah, aku tidak mengetahuinya. Aku menepuk tas Sora dengan lembut.

“Aku tahu,” kata Druid. “Aku akan membelikan kita makanan penutup untuk dimakan setelah makan malam.”

“Hah? Tapi kamu sudah membelikanku makanan penutup kemarin.”

“Itu kemarin. Ini hari ini.”

Tapi aku masih belum makan makanan penutup yang dibelinya kemarin.

“Juga… aku ingin menebusnya padamu.”

Buatlah itu untukku? Aku menatap Druid. Dia tampak tidak nyaman. Hm? Oh…apakah ini tentang saudaranya? Druid tidak perlu menyesali apa pun…tapi dia mungkin tetap merasa bersalah karenanya.

“Tn. Druid, kamu tidak perlu meminta maaf.”

“Tidak, Ivy, aku melibatkanmu dalam drama keluargaku.”

Jika saya benar-benar tidak ingin terlibat, saya bisa saja menjauhkan diri dari Druid. Dia benar-benar mempunyai hati yang baik. Saya tahu dia mengatakan kepada saya bahwa dia mencuri bintang saudara laki-lakinya…tapi menurut saya ada cerita yang lebih dari itu. Lagi pula, kalau kau bertanya padaku, untunglah bintang saudara laki-lakinya dicuri. Yah, aku tidak akan membongkar. Sejauh yang saya ketahui, semua itu tidak penting.

Aku mencuri pandang ke arah Druid. Dia kembali menatapku dengan mantap. Saya selalu bisa menolak makanan penutup, tapi… “Bisakah kita membeli dua jenis makanan penutup?” Saya memang suka yang manis-manis, jadi saya memutuskan untuk membiarkan dia mentraktir saya.

Druid tampak sedikit terkejut pada awalnya, tetapi senyuman lembut itu kembali terlihat di wajahnya dalam waktu singkat. “Tentu saja! Apa yang akan Anda suka?”

“Bisakah kita berjalan-jalan di sekitar gerobak makanan sebentar dan melihat apa yang ada?”

“Ya, ayo lakukan itu.”

“Ya!” Saya tidak tahu kenapa…tapi saya bersenang-senang. Aku melirik Druid lagi. Sesuatu pada senyumannya sedikit berbeda dari sebelumnya. Apakah Druid dan aku semakin dekat? Saya sangat menyukainya.

“Bagaimana dengan toko roti itu?” Druid bertanya.

Aku melihat ke gerobak makanan yang dia tunjuk. Itu menjual…kue berwarna merah muda muda?

ℯ𝓷u𝐦a.𝒾d

“Mereka agak manis, tapi kudengar para gadis menyukainya.”

“Hmm, ya, aku ingin kue ini untuk salah satu hidangan penutup.”

Druid segera membeli beberapa kue berwarna merah muda. Menurut pembuat roti, warna merah jambu itu didapat dari buah yang dibuatnya.

“Terima kasih, Tuan Druid.”

“Terima kasih kembali. Sekarang, apa yang kamu inginkan untuk hidangan penutup kedua?”

Kami memeriksa setiap gerobak saat kami berjalan. Karena ini baru sekitar jam makan malam, pasar dipenuhi orang, dan gerobak agak sibuk.

“Saya tidak melihat banyak hal manis di sekitar sini,” kata Druid. “Ingin melangkah lebih jauh?”

Kami sepertinya berada di area pasar yang salah sekarang. Semua gerobak di sini menjual hidangan daging dan sup—dan mereka juga sangat ramai.

“Tentu. Apakah ada makanan manis yang Anda rekomendasikan, Tuan Druid?” Dia bilang dia tidak makan banyak, tapi mungkin dia masih mengetahuinya?

“Ada satu yang sangat saya sukai ketika saya masih kecil.”

“Kalau begitu, ayo ambil yang itu!”

“Saya ingat itu sangat manis. Saya ingin tahu apakah itu akan menjadi terlalu berat bagi saya sekarang.”

Oh benar. Selera Anda berubah saat Anda dewasa . “Jika kamu tidak mau, kita selalu bisa mendapatkan yang lain.”

“Tidak, sekarang aku penasaran. Ayo kita coba,” kata Druid, membelok dari jalan utama dan menuju sebuah gang kecil.

“Apakah ini tempat tokonya?”

“Secara teknis ini merupakan hambatan utama, tetapi lebih cepat untuk sampai ke sana melalui jalur belakang. Wow, sudah lama sekali aku tidak berada di sini pada jam segini, tapi tempat ini tetap ramai seperti biasanya.”

Aku melihat sekeliling sambil mengikuti Druid. Toko-toko di bagian pasar ini ramai dan penuh warna, mungkin karena banyak di antaranya yang menjual pakaian dan perhiasan. Sangat menyenangkan hanya melihat mereka. Jalannya juga tidak seramai jalan utama, jadi ada lebih banyak ruang untuk berjalan di sini.

“Oh lihat!” Saya kebetulan melirik ke sebuah toko. Tepat di dekat pintu masuk, dijual koleksi ikat kepala tipis. Salah satunya menarik perhatian saya. Saat saya berdiri di sana menatapnya, Druid berjalan ke dalam toko. Aku mengikutinya masuk untuk melihat lebih dekat. Tali kulit tipis berwarna merah dan batu biru kecil di ikat kepala sungguh keren.

“Kamu menginginkan ini, Ivy? Aku tidak tahu apakah itu benar-benar gayamu,” kata Druid sambil melihat ikat kepala yang kupegang dengan pandangan kritis. “Saya pikir yang ini akan lebih baik.” Dia mengangkat ikat kepala lain yang dihiasi tali putih dan batu oranye kecil.

“Oh, itu bukan untukku.”

“Hah?!”

Aku mengangkat ikat kepala ke wajah Druid. Ya. Itu benar-benar terlihat bagus untuknya.

“Untuk saya?”

“Ya. Itu sangat cocok denganmu.”

ℯ𝓷u𝐦a.𝒾d

Druid menatap ikat kepala di tanganku, lalu beralih ke deretan ikat kepala yang berjajar di atas meja. Apakah dia tidak menyukai yang saya pilih?

“Selamat datang di toko saya!” penjaga toko tiba-tiba memanggil kami.

Kami berdua tersentak dan menoleh ke arah suara itu. Seorang wanita muda yang cantik tersenyum pada kami.

“Apakah ini semua ikat kepala yang kamu jual?” Saya bertanya.

“Oh tidak. Jika Anda mau, kami bahkan bisa mengganti batu dan senarnya.”

Aku menatap ikat kepala yang masih kupegang. Saya menyukai kombinasi warna ini, tapi mungkin batu lain akan lebih cocok dengannya. “Bisakah kamu mengganti batu pada ikat kepala ini dengan batu yang warnanya lebih cerah?”

“Tentu kita bisa. Apakah Anda ingin memilih batu itu sendiri?”

Ooh, sungguh menyenangkan! Druid dan aku mengikutinya ke belakang toko untuk melihat-lihat. Di sana, kami menemukan banyak piring kecil berjejer, masing-masing berisi batu berbagai macam warna.

“Saya rasa saya suka yang ini,” kata Druid. Dia sedang memegang sebuah batu biru laut yang cantik. Sesuatu tentang warna itu familiar bagiku… Di mana aku pernah melihatnya sebelumnya?

“Bisakah kamu menggunakan yang ini?” Saya bertanya pada wanita itu.

“Ini warna yang kamu suka?”

“Ya Bu. Dan tolong buatkan senarnya dengan warna ini,” kata Druid sambil menyerahkan ikat kepala yang selama ini kupegang kepada penjaga toko.

“Segera Pak. Hee hee, batu ini warnanya sama dengan rambut anakmu.”

“Itu benar,” jawab Druid.

Putranya… Apakah yang dia maksud adalah aku? Itu warna rambutku? Aku diam-diam mengulurkan tangan dan menyentuh poniku. Oh! Tentu saja saya pernah melihat warna itu. Saya melihatnya di cermin setiap hari. Bagaimana saya tidak menyadarinya lebih awal.

“Apakah kamu yakin itu yang kamu inginkan?” aku bertanya pada Druid.

“Ya saya yakin. Cantik sekali, bukan?”

Ya, itu warna yang bagus. Apakah rambutku juga terlihat cantik? Astaga…aku merasa agak malu. Tunggu sebentar… Apakah Druid bisa memakai ikat kepala itu sendiri?

“Tn. Druid, bisakah kamu memakai ikat kepala hanya dengan satu tangan?”

“Hm? Oh, kalau dipikir-pikir, aku mungkin tidak bisa.”

Aku tahu itu. Seharusnya aku tidak menyebutnya gagah tadi—itu memberinya ide.

“Karena aku tidak bisa memakainya sendiri, aku akan senang jika kamu bisa membantuku, Ivy.”

Hm? Dia ingin aku memakaikan ikat kepala untuknya? “Tentu, aku tidak keberatan…” Maksudnya selagi aku masih di kota, kan? Dia belum memberiku jawaban untuk ikut bersamaku dalam perjalananku.

“Terima kasih, Ivy. Saya akan mengandalkan Anda untuk melakukannya setiap hari.”

Tunggu ya? Dia belum bilang dia akan ikut denganku, kan? Setiap hari? Hm?

“Ini dia, Tuan-tuan,” kata penjaga toko.

“Terima kasih. Bisakah kamu memakaikannya padaku sekarang, Ivy?”

“Tentu.” Saya mengambil ikat kepala baru dengan batu warna rambut saya sendiri dan menaruhnya di kepala Druid. Saya mundur selangkah untuk melihat lebih baik. Ya. Saya memilih dengan baik. “Itu sempurna!”

“Terima kasih. Aku menyukainya.”

“Hee hee!” Wah, ini menyenangkan sekali! Aku melirik ikat kepala Druid lagi. Ya. Ini sangat cocok.

“Saya harap Anda membantu saya memakainya mulai sekarang.”

“Tentu saja.” Dari sekarang? Apakah ini caranya memberitahuku bahwa dia memutuskan untuk ikut denganku? Tapi saya tidak ingat dia memberi saya jawaban ya yang pasti… Bagaimana saya harus melanjutkan di sini?

“Ikat kepala yang mana yang kamu mau, Ivy?”

“Oh! Tidak, terima kasih. Aku tidak membutuhkannya.” Lagi pula, rambutku terlalu pendek untuk diikatkan pada ikat kepala. Saya tidak bisa menariknya kembali dengan cepat seperti yang bisa dilakukan Druid.

“Tetapi…”

“Saya sungguh-sungguh!”

“Oh baiklah.” Druid tampak sedikit kecewa. Saya harap saya tidak menyakiti perasaannya .

“Tn. Druid, ayo kita cari makanan penutup itu.”

Druid tersenyum tak berdaya dan menepuk kepalaku. “Oke, ayo pergi.”

“Ya!” Wah, Druid terlihat jauh lebih resmi dengan rambut diikat ke belakang. Anda tahu…Saya pikir ini adalah pertama kalinya saya memilih sesuatu seperti ini untuk orang lain. Rattloore dan yang lainnya memberiku begitu banyak, tapi aku tidak pernah memberi mereka imbalan apa pun.

ℯ𝓷u𝐦a.𝒾d

“Terima kasih, datanglah lagi!” penjaga toko melambai kepada kami saat kami pergi.

Kami berjalan kembali ke jalan utama dengan semua gerobak makanan dan segera menemukan manisan dari kenangan masa kecil Druid.

“Apakah ini?” Makanan penutupnya adalah buah yang terbungkus dalam bahan bening dan bergoyang. Itu sangat cantik sehingga saya hampir tidak ingin memakannya.

“Sudah lama sekali saya tidak mencobanya…sekarang saya sangat ingin mencicipinya lagi,” aku Druid.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan ini sebagai hidangan penutup kedua? Saya sangat tertarik sekarang.”

Saya tidak yakin apakah lapisan beningnya akan terasa enak atau tidak…tapi ternyata sangat cantik, dan melihatnya membuat saya bertanya -tanya seperti apa teksturnya.

“Tolong, kami ambil satu,” kataku pada penjaga toko, yang memasukkan salah satu manisan ke dalam keranjang dan menyerahkannya padaku. Mau tak mau aku mengintip ke dalam. Kelihatannya enak sekali!

Kembali ke alun-alun, saya menambahkan beberapa bumbu baru pada makan malam tadi untuk sedikit mengubah rasanya. Dengan sedikit bantuan dari Mathewla di sebelah, kami mengurus semua sisa makanan. Makanan penutupnya juga enak.

“Terima kasih atas bantuanmu hari ini,” kataku pada Druid dan Mathewla sambil membereskan piring makan malam. “Tidak ada yang sia-sia.”

“Tidak masalah,” kata Mathewla sambil tersenyum sambil membersihkan piring. “Saya mendapat makanan yang sangat enak dari kesepakatan itu.”

“Masakanmu membuat ketagihan, Ivy,” kata Druid. “Saya tidak sabar untuk memakannya lebih banyak mulai sekarang.”

Ucapan Druid membuatku berpikir. Apakah dia sudah mengumumkan rencananya untuk bepergian bersamaku? Aku mencari ingatanku, tapi aku tidak dapat mengingatnya… Apakah dia memberitahuku dan aku lupa? Itu sangat tidak sopan bagiku, bukan? Ya ampun… haruskah aku meminta maaf? Tapi apakah dia sudah memberiku jawaban yang sebenarnya?

Druid yang sedang sibuk mengelap meja dan kursi, memanggil Mathewla. “Semua selesai! Haruskah aku meninggalkan ini di depan tendamu?”

“Ya silahkan.”

“Sekali lagi terima kasih, Pak Mathewla,” kataku. “Kamu adalah penyelamat.”

“Dengan senang hati! Kapan pun. Saya harap Anda mentraktir saya makan malam lagi ketika ada kesempatan,” Mathewla tersenyum.

“Hee hee. Dipahami.”

Setelah kami selesai bersih-bersih setelah makan malam, aku berjalan bersama Druid ke pintu masuk alun-alun untuk mengucapkan selamat malam.

“Kau tidak perlu ikut denganku, Ivy.”

“Oh, lagipula aku ingin meninggalkan makan malam ini.” Saya pikir saya makan terlalu banyak makanan penutup . Tapi suguhan masa kecil favorit Druid sangat enak. Rasanya manis dan lumer di mulut.

“Baiklah kalau begitu.”

Ketika kami sampai di pintu masuk alun-alun, Druid berhenti dan berbalik menghadapku. Dia terlihat sangat serius karena suatu alasan. Saat saya melihat ke atas dengan bingung, dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Terima kasih atas tawaran untuk bepergian bersama Anda.”

“Uh, baiklah…” Apa yang harus kukatakan? Maaf saya lupa Anda memberi saya jawaban?

“Saya akan mencoba memberi Anda jawaban secepat mungkin.”

Hm?

“Saya perlu lebih banyak waktu.”

Itu berarti…dia belum memberiku jawaban. Tapi kenapa dia mengatakan hal-hal seperti “Aku harap kamu mau membantuku memasangkan ikat kepalaku setiap hari” dan “Aku menantikan makan malam bersamamu mulai sekarang”?

Druid menatapku dengan pandangan bertanya-tanya. Kurasa aku telah menatapnya dengan aneh.

“Tentu,” kataku, “butuh waktu selama kamu perlu menjawabnya.”

“Terima kasih. Sampai jumpa lagi.”

“Selamat malam.”

Yah…aku senang dia tidak memberiku jawaban dan aku lupa. Tapi aku masih bingung… Apakah Druid mengatakan hal itu tanpa dia sadari? Saya ingin tahu apakah dia akan memberi saya jawaban yang saya inginkan? Saya yakin tidak sabar untuk mencari tahu.

“AHH, SEMUA SELESAI.”

ℯ𝓷u𝐦a.𝒾d

Saya akan memasang lima jebakan hari ini. Saya mencoba mencari tempat untuk menempatkan mereka di tempat yang tidak ada gurbar yang mengamuk sehingga setidaknya saya memiliki peluang untuk berhasil berburu…dan itu adalah tugas yang berat. Namun, entah bagaimana aku menemukan tempat terbuka dengan banyak jejak binatang kecil dan tidak banyak jejak gurbar. Memasang lima jebakan saja membutuhkan waktu tiga kali lebih lama dari biasanya. Seperti yang dapat Anda bayangkan, saya tersapu habis.

“Apakah biasanya butuh waktu lama untuk menemukan tempat memasang jebakan?” Ini adalah pertama kalinya Druid menggunakan jebakan…dan sepertinya aku salah paham padanya.

“Oh tidak. Biasanya itu berjalan lebih cepat. Hari ini hanya butuh waktu tiga kali lebih lama untuk menemukan tempat yang belum pernah dikunjungi gurbar.”

Aku membungkuk saat memasang perangkap, dan sekarang punggungku sakit. Aku mengangkat tanganku dalam rentangan panjang untuk mematahkan punggungku. Saya selalu senang meluangkan waktu sejenak untuk meregangkan otot-otot saya yang kaku.

“Ah, itu masuk akal. Jalur gurbar di sekitar pinggiran kota sedikit memprihatinkan. Mereka juga lebih dekat ke kota dibandingkan kemarin.”

Ekspresi Druid tegas saat dia melihat sekeliling hutan. Kami berdua berharap rombongan pramuka segera kembali dengan membawa semacam rencana untuk menyelesaikan masalah gurbar.

“Apakah kamu ingin istirahat sebentar?” saran Druid. “Tunggu…bukankah tempat ini sedikit berbahaya?”

Tuan yang benar! Ciel mengeong sebagai balasannya. Ia menatap Druid dengan prihatin.

“Um… apakah itu sesuatu yang aku katakan?” Druid bertanya, sedikit bingung.

Aku melihat ke arah Ciel, dan dia balas menatapku. Saat mata kami bertemu, ekornya berayun, jadi aku tahu suasana hatinya sedang tidak buruk.

“Oh! Ciel, apa kamu bilang jangan khawatir karena kamu akan melindungi kami?”

Tuan yang benar!

“Oke, syukurlah,” kata Druid. “Saya takut saya mengatakan sesuatu yang menyinggung perasaannya.”

Kelegaan dalam nada bicara Druid sedikit membuatku bingung. Aku melihat ke arah Ciel, yang dengan senang hati mengusap wajahnya ke wajahku. Sayang sekali .

“Tapi Ciel sama sekali tidak menakutkan. Ini kue manis yang besar.”

“Uhh, ya. Ciel itu manis, aku tidak akan menyangkalnya…” Druid terdengar tidak nyaman. Aku memandangnya dengan bingung, jadi dia menjelaskan, “Jangan berpikir bahwa semua adandara seperti Ciel.”

Memang benar, adadara yang kubaca di buku tampak menakutkan. Sepertinya mereka adalah spesies yang sama sekali berbeda dari Ciel.

“Saya yakin setiap individu itu unik. Benar, Ciel?”

Tuan.

Awww, kamu sangat menggemaskan! Aku meraih wajahnya dan mengacak-acak bulunya, dan dia menggosok-gosokkan kepalanya dengan gembira… dan sekarang rambutku juga berantakan.

“Puuu.”

Aku berbalik untuk melihat Sora. Ia menatapku dengan mengantuk. “Selamat pagi, Sora.”

“Pu! Pu, puuu,” Sora bernyanyi, melompat dan menatap Ciel. Ia ingin bermain. Ciel menatapnya sebentar, lalu melangkah ke slime itu. Saya kira itu untuk sebuah permainan. Ciel benar-benar baik hati.

“Ini masih sangat aneh untuk dilihat—adandara tingkat tinggi bermain dengan slime tingkat rendah.” Druid menggumamkan sesuatu dengan pelan saat aku melihat Sora dan Ciel bermain, tapi suaranya sangat pelan sehingga aku tidak bisa memahami kata-katanya. Aku memberinya tatapan bingung, dan dia menggelengkan kepalanya— bukan apa-apa .

“Oh benar! Sejak Sora bangun, apakah itu berarti Flame juga?”

Aku memeriksa tasnya, tapi Flame masih tertidur lelap. “Slime ini memang banyak tidur.”

“Lebih dari biasanya?”

Aku duduk di samping tas Flame, dan Druid duduk di dekat kami.

“Ya, lebih dari biasanya. Sora jauh lebih energik ketika seusia Flame, tapi yang dilakukan Flame hanyalah tidur siang.”

Saya ingin tahu apakah ia dilahirkan dengan suatu masalah? Yah, dia punya nafsu makan dan terlihat sehat saat dia bangun, jadi mungkin tidak apa-apa… Dan Sora juga tidak terlihat khawatir.

“Flame, kamu harus berolahraga. Anda tidak ingin menjadi slugabed selamanya.”

“Apakah… itu yang terjadi jika slime tidak berolahraga?” Druid bertanya sambil menatap Flame dengan kagum.

Aku segera menggelengkan kepalaku; Saya tidak ingin menyesatkannya. “Tidak, selama Flame makan dan menjadi lebih kuat, dia akan tumbuh seperti Sora.”

Druid terkekeh dan menepuk sedikit kepalaku yang gemetar. “Jadi menurutku maksudmu Flame perlu makan.”

“Ya. Semakin banyak Sora makan, semakin sedikit ‘runtuh’ tubuhnya.”

“Itu masuk akal. Dengar itu, Api? Bangkit dan bersinar, kamu perlu sarapan.” Druid menyodok Api. Tidak ada tanggapan. “Api tidak mau bangun. Tetap saja…terasa sangat lembut dan licin.”

Tubuh Flame jauh lebih lembut dibandingkan Sora. Rasanya menyenangkan saat disentuh. “Aku tahu, tidakkah kamu ingin terus menyodoknya?”

ℯ𝓷u𝐦a.𝒾d

“Saya bersedia.”

“Flame juga sangat lucu.”

“Yah… itu, aku tidak begitu yakin.”

Hm?

“Teryu?!”

“Oh, selamat pagi, Flame. Sebenarnya, selamat siang .”

Mata Flame terbuka sedikit, dan dia menatapku dan Druid. Kemudian ia terus menatap. Keras. Aku balas menatap, bertanya-tanya ada apa.

Nyala api terdiam selama beberapa detik, lalu… Thunk .

“Hah?!”

“Jangan bilang… dia tertidur lagi?” Druid menyodok Flame dengan lembut.

“…ryu…”

Itu benar-benar tertidur. Saya pikir dia sedang menatap kami, tetapi ketika dia terjatuh, saya menyadari dia tertidur dengan mata terbuka. Apakah slime benar-benar tertidur seperti itu? Itu sungguh sebuah kejutan. Oh! Sekarang matanya tertutup… Oh, bagus.

“Makhluk kecil yang lucu, bukan?”

Aku menyeringai mendengar ucapan Druid. Dengan lembut aku mengambil tempat tidur misteriusku dan meletakkannya di pangkuanku. Cukup mengejutkan bagaimana ia langsung tertidur kembali setelah bangun tidur… Saya berharap saya bisa melakukan itu.

“Pu! Pu, puuu.” Sora melompat untuk memeriksa Flame. Setelah dilihat dengan baik, slime yang sedang tidur itu mendapat pukulan ringan dengan tubuhnya.

“Hei, jangan lakukan itu. Kamu akan membangunkan Flame.”

“Puuu,” rengek Sora ketika aku menghalangi jalannya.

Api tampaknya tidak bangun sepenuhnya kecuali menerima setidaknya satu hantaman kuat dari Sora. Di satu sisi, hal itu membuat slime kecil itu menjadi luar biasa. Tunggu, akankah lebih baik jika aku membiarkan Sora melakukan tugasnya dan membangunkan Flame? Ups. Aku mengacaukannya.

“Pu, puuu.” Sora mendorong dirinya dekat ke Flame dan cemberut.

“Itu di alam mimpi lagi.”

“Puuu,” erang Sora, melompat kembali ke Ciel dan kemudian melompat besar melawan adandara.

“Sora sungguh punya banyak energi.”

“Sudah seperti itu sejak aku menjinakkannya.”

Memukul.

“Oh!”

“Ha ha ha. Kasihan.”

Sora telah berguling-guling di dekat kaki depan Ciel. Tepat ketika hendak mencapai Ciel, adandara memukulnya dan membuatnya berguling. Awalnya aku agak khawatir, tapi sepertinya Sora sedang bersenang-senang . Saya kira tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Saya tidak tahu adandaras bermain seperti itu,” Druid kagum.

“Apakah ini tidak biasa?”

“Yah, sungguh tidak biasa melihat adandara dari dekat seperti ini. Saya rasa tidak akan terpikir oleh siapa pun untuk membayangkan mereka bermain.”

Oh benar! Ciel adalah monster tingkat tinggi yang sangat langka. Saya selalu lupa betapa kuatnya ketika saya bersamanya seperti ini.

“Teryu.”

Aku menatap Flame di pangkuanku. Ia bangun lagi dan melihat sekelilingnya dengan mengantuk. Saya kira akhirnya terbangun untuk selamanya.

“Selamat pagi, Api. Anda tidur saat sarapan, Anda tahu? Ingin makan ramuan?”

Tidak seperti Sora, Flame memprioritaskan tidur di atas segalanya…atau lebih tepatnya, setelah ia tertidur, membangunkannya kembali bukanlah tugas yang mudah. Itu benar-benar tertidur sepanjang waktu. Itu hampir kebalikan dari Sora, bahkan tampak kurang yakin terhadap dirinya sendiri dibandingkan slime lainnya.

“Teryu?”

“Hmm, kamu kelihatannya sudah bangun, tapi apakah otak kecilmu masih tidur?”

“Teeeryuuuu.”

“Apakah kamu… ngobrol saat tidur? Ayo, bangun. Anda harus makan. Anda tidak ingin menjadi pemalas selamanya, bukan? Ayo makan.” Flame sangat mengantuk hari ini.

“Te! Ryuryuuuu.”

Oh, apakah akhirnya hal itu hilang dengan sendirinya? “Oh bagus. Anda sudah bangun. Mau makan?”

“Te! Ryuryu.”

Aku menyiapkan lima ramuan merah di depan Flame, yang perlahan mengalir ke arahnya. Ia menutupi ramuan satu per satu dengan tubuhnya dan melarutkannya, membuat ramuan itu menghilang di depan mataku.

“Apakah kamu akan memberinya makan lebih banyak?” Druid bertanya dengan bingung setelah aku menyiapkan ramuan kesepuluh. “Kamu tidak memberi makan Sora ekstra, kan?”

“Yah, Flame sering tertidur saat waktu makan, jadi setiap kali dia makan, aku mencoba memberinya makan ekstra.”

Bahkan jika Sora tertidur, aku tahu dia akan langsung terbangun jika aku mengeluarkan ramuan dari tas ajaib. Tapi bahkan saat Flame terjaga, dia mungkin akan melewatkan makan jika rasa kantuk menguasainya. Saya ingat saya sangat takut saat pertama kali dia tertidur tepat setelah saya menyiapkan ramuan untuk makanannya. Sora memberiku kesan kalau slime itu rakus. Sekarang, setiap kali saya memberi makan Flame, saya pastikan untuk berbicara dengannya agar dia tetap terjaga. Lagi pula, terkadang usahaku sia-sia, dan aku tetap saja tertidur.

“Menarik. Mengingat Sora melahirkan Flame, pastinya memiliki kepribadian yang sangat berbeda.”

“ Itu pasti,” aku mengangguk. “Flame dan Sora benar-benar berbeda.” Aku melihat ke arah Ciel yang masih bermain dengan Sora. Sora suka makan dan bermain. Bahkan ketika bentuknya belum sepenuhnya terbentuk, aku terkejut melihat betapa aktifnya dia. Dan baru-baru ini, Sora juga datang untuk menikmati lelucon.

Api, sebaliknya, sangat lembut…dan hanya tertidur. Banyak. Dan karena dia sering tertidur saat makan jika aku tidak berhati-hati, merawat Flame merupakan tantangan yang sangat berbeda dari Sora. Meski begitu, keduanya tetap menggemaskan.

“Hah? Api…kamu baik-baik saja?” Aku bertanya pada slime itu. Itu tertancap di atas ramuan, tidak bergerak.

“Apakah… tertidur saat makan?” Druid bertanya.

Benar saja, aku mendengar dengkuran slime kecil. “Rupanya… Aku berharap dia setidaknya menyelesaikan makannya sebelum tertidur.”

Aku mengangkat Api dari ramuan yang setengah dimakan.

“Ah!” Druid berteriak. “Mengiler lagi…”

Aku memegang Flame di pangkuanku dan menatap wajahnya. Benar saja, ada seutas air liur yang membentang dari mulutnya sampai ke tanah.

“Pfft! Ha ha ha…” Druid meledak, tidak mampu menahan tawanya lagi.

“Ha ha ha ha! Oh, Api …”

Aku menyuruh Druid mengeluarkan handuk dari tas ajaibku. Saya meletakkannya di tanah dan meletakkan Flame di atasnya. Dalam hal ini, mulut Flame jelas lebih longgar dibandingkan mulut Sora juga.