Volume 2 Chapter 7

Babak 76:

Sembilan Tahun!

PARA PETUALANGAN TAMPAKNYA mempercayai Sora untuk saat ini. Bagus sekali, tapi…Rickbert tidak akan membiarkan slime itu sendirian. Dia tampaknya benar-benar menyukai Sora, mengelus dan menusuknya berulang-ulang sampai dia melompat dan menyerang wajahnya. Saya belum pernah melihat serangan Sora sebelumnya…itu sangat efektif. Setelah mengambil satu langsung ke hidung, Rickbert terlihat sedikit menyeramkan—maksudku…kecewa. Sora memantul dari wajahnya dan berguling kembali ke arahku, jadi aku bergegas menggendongnya di lenganku dan menjauhkannya dari Rickbert.

“Ha ha ha!” Rickbert tertawa. “Maaf, aku belum pernah melihat slime dengan kepribadian sebanyak itu!”

“I-Tidak apa-apa.”

Semakin aku mengerti betapa langkanya Sora, semakin yakin aku perlu menjaga temanku agar tidak terlihat. Transparansi Sora, kemampuan membedakan individu, dan ekspresif semuanya tampak unik. Bahkan dia bisa saja—meski aku belum menyebutkan hal ini pada para petualang—memakan ramuan dan wadah kacanya. Sora jarang… terlalu langka.

Rickbert masih menjangkau ke arah Sora seolah dia ingin merebutnya dari pelukanku. Itu adalah tenda kecil, tapi saya mundur selangkah. Meskipun dia bisa dipercaya, Rickbert masih sedikit aneh… Mungkin membiarkan dia melihat Sora adalah sebuah kesalahan.

Bolorda mengintip ke dalam tenda, tampak kesal. Dia meraih segenggam kemeja Rickbert dan menyeretnya keluar. Ketika Rickbert memprotes, Bolorda meninggikan suaranya dan mengingatkannya bahwa sekarang bukan waktunya. Dia benar. Dengan kemampuan Sora yang dikonfirmasi, suasana berat telah turun sekali lagi.

“Maaf, Sora. Masih banyak yang perlu didiskusikan, jadi saya harus kembali.” Aku merunduk keluar tenda dan menutup pintu masuk rapat-rapat, lalu berdiri di depan pintu. Melihat betapa waspadanya aku, Rickbert memasang wajah yang sangat menyedihkan. Aku harus melindungi Sora dari orang mesum—maksudku…Rickbert.

“Uh… apa yang tadi kita bicarakan?” Seizerk bergumam. Kami semua tertawa. Pertanyaannya yang mengalihkan perhatian menghilangkan semua ketegangan sekaligus. “Aah, oke. Jadi…kami berbicara dengan GM, tapi kami tidak menyebut Sora. Hal itu terlalu mencolok, ”dia terkekeh.

Kecurigaanku terkonfirmasi: Sora terlalu langka. Aku sudah banyak berpikir setelah berbicara dengan semua orang, tapi rasanya lebih nyata ketika hal itu keluar dari mulut para veteran.

“Juga, mari beri tahu empat orang lainnya hari ini,” tambahnya. “Kumpulkan semua orang dan kita akan menyebutnya sebagai pesta untuk menyelesaikan pekerjaan dengan baik atau semacamnya.”

“Tentu,” Bolorda menyetujui. “Di mana kita melakukannya? Akan aneh jika menggunakan peredam suara terlalu lama, bukan?”

“Kalau begitu, mari kita isi semua orang satu per satu di dalam tenda seseorang. Bagaimanapun, mereka semua memerlukan waktu untuk memprosesnya dan menenangkan diri.”

“Mengerti. Seizerk, kumpulkan anggota tim kami. Aku akan menemui GM. Rick… Ikutlah denganku. Jika aku meninggalkanmu di sini, kamu hanya akan mengacaukan Sora.”

Rickbert sudah lama menatap tenda. Kenapa dia begitu terobsesi dengan Sora?

“Hah? Tidaaaak, aku keren!” dia memprotes. “Aku bisa menunggu di sini bersama Sora.”

“ Sama sekali tidak.”

“Aduh.” Sudah jelas betapa dia ingin bertemu Sora lagi. Dia menatapku dengan pandangan memohon, tapi aku tidak mungkin—atau mau—membantu.

“Sampai jumpa,” kataku. Seizerk dan Bolorda tertawa. Rickbert merosot dengan sedih.

“Anda mungkin tidak akan menebaknya, tapi Rickbert menyukai binatang yang lucu. Tapi dia biasanya terlalu cerewet dan membuat mereka membencinya.” Rattloore memutar matanya.

𝗲numa.𝓲𝒹

Sora itu lucu. Siapapun yang menyukai hal-hal lucu pasti menyukai Sora. Tapi jika Rickbert begitu sering menyentuh sesuatu sehingga mereka membencinya…lalu bisakah hal itu terjadi pada Sora juga? Tidak, menurutku Sora belum cukup membencinya.

“Nah, sekarang sudah beres, jadi aku berangkat ke guild. Ayo, Rick, ayo berangkat!”

Rickbert berbalik untuk melihat tendaku lagi dan lagi saat Bolorda menyeretnya pergi. Kesanku padanya telah berubah begitu cepat sehingga aku tidak tahu harus berpikir apa. Untuk saat ini, aku hanya harus melindungi Sora.

Seizerk segera pergi menemui empat anggota party lainnya, hanya menyisakan aku dan Rattloore di kamp.

“Katakan, Ivy? Apakah kamu benar-benar sembilan?” Dia bertanya. Pertanyaan itu mengagetkanku.

Semua orang kaget saat aku bilang aku berumur delapan tahun, ya?

“Ya. Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?” Tapi kenapa? Apa yang aneh tentang itu? Aku menatap tanganku. Saya tidak mengerti.

“Oke, satu pertanyaan lagi. Apakah kamu benar-benar laki-laki?” Rattloore bertanya.

Aku membeku. Itu sungguh tidak terduga. Reaksi saya cukup menjawab. Saya tidak bisa memikirkan cara apa pun untuk keluar dari situasi ini.

“Wah, maaf!” Dia minta maaf. “Hei, kamu tidak perlu menangis!”

Sebelum saya menyadarinya, mata saya berkaca-kaca. Aku menatap Rattloore, tapi dia menatapku dengan cemas. Dia tidak terlihat marah… Itu melegakan.

“Aku minta maaf karena berbohong.”

“Kamu baik-baik saja! Saya tahu Anda hanya melakukan apa yang harus Anda lakukan untuk bertahan hidup. Bepergian sendirian saat masih kecil tidaklah aman.”

“Terima kasih. Tetap saja, aku tidak memberitahumu kapan aku punya kesempatan… Apakah semua orang juga sudah menebaknya?”

“Mm… menurutku Bolorda dan Seizerk sudah menemukan jawabannya. Mereka sudah berada di sekitar blok itu sekali atau dua kali. Tapi Rickbert mungkin belum melakukannya… Dia bodoh seperti sekotak batu.” Saya melihat sesuatu yang gelap di matanya ketika dia menyebut Rickbert. Mustahil. Rattloore dari semua orang terlalu baik untuk menjadi seperti itu.

“Jadi, mudah untuk mengatakannya, bukan?” Apa yang akan saya lakukan mulai sekarang? Perjalananku masih panjang…

“Ini lebih seperti… lebih mudah untuk menyadari ada sesuatu yang salah ketika kita sudah bersama dalam waktu yang lama. Heck, lebih mengejutkan lagi kalau umurmu sebenarnya sembilan tahun.”

Dia bertanya padaku tentang itu, sebelumnya. Saya masih belum mengerti. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.

“Hah? Tunggu, kamu tidak tahu?” Dia tampak berpikir sejenak dan kemudian mengerutkan kening ke arahku. Apa? Ini membuatku sangat gugup. “Ivy, kamu benar-benar tidak terlihat seperti anak berusia sembilan tahun. Aku kira kamu berumur tujuh tahun, paling tinggi.”

𝗲numa.𝓲𝒹

Hah?! Aku terlihat tujuh?! Pastinya itu… Maksudku, bajuku jadi kekecilan, jadi aku pasti bertambah besar… Hah? Sekarang kalau dipikir-pikir, pakaianku hanya tumbuh sekali atau dua kali. Apa aku benar-benar tidak berkembang? Dengan serius?

“T-tidak perlu terlalu sedih, Nak…” dia mencoba menghiburku. “Jika kamu terus bertumbuh, kamu tidak akan terlihat seperti laki-laki lagi.”

Apakah itu berarti baik atau buruk kalau aku belum berkembang? Bagus, dalam artian membuat orang lebih sulit melihat diriku, ya? Tetap saja… itu tidak terlalu menenangkan.

“Kami semua mengira kamu berusia sekitar tujuh tahun sampai kamu memberi tahu kami umurmu. Gnouga kesal karena kamu terpaksa bepergian sendirian. Dan…dia bahkan lebih sedih ketika mengetahui usiamu yang sebenarnya.”

“Lebih sedih?”

“Saat kita semua makan bersama, kamu tidak terlihat sakit-sakitan atau apa pun. Tapi mengingat kamu masih sangat kecil…yah, kami membayangkan kamu pasti mempunyai masa kecil yang sangat sulit.”

Kasar? Benarkah itu? Apakah itu kasar? Segalanya berubah ketika saya berumur lima tahun. Sejak saat itu, saya sendirian… meskipun saya mendapat bantuan peramal. Saya kira Anda akan menyebutnya masa kecil yang sulit?

“Mungkin,” gumamku.

“Kapan kamu mulai bepergian?”

“Saya memulainya tahun ini, tapi… Saya sudah tinggal di hutan selama tiga tahun.”

“Wow. Saya mendengar kepala dan tuan Ratomi menyebalkan, jadi itu masuk akal. Serikat Petualang memperkirakan bahwa sekitar setengah dari warganya telah melarikan diri sekarang.”

“Sebanyak itu…?”

Apakah banyak orang yang melarikan diri? Saya teringat desa lain yang kepala sukunya korup. Suasananya sangat sepi. Apakah Ratomi seperti itu sekarang?