Bonus Cerita Pendek

The War Ogre vs. The Wandering Sage

Ada cerita tentang bepergian melintasi limbah di mana myrmecoleo merajalela; kisah pertempuran malam di benteng di lembah, mencegat suku troll; Konfrontasi darah dengan Hecatoncheir, penjaga reruntuhan; saat Gus bertarung teka-teki melawan kucing… Bahkan daftar contoh yang paling biasa pun menunjukkan kekayaan luar biasa dari kisah heroik pasangan itu.

Saat saya mendengarkan mereka berbicara tentang eksploitasi mereka di kamar saya yang biasa di kuil—

“Aku ingin tahu siapa yang akan menang dalam pertarungan di antara kalian berdua.”

Kata-kata yang jatuh begitu saja dari bibirku adalah pemicunya.

“Yah, tentu saja, aku,” kata mereka berdua.

Pada saat saya menyadari bahwa saya telah melakukan sesuatu yang buruk, sudah terlambat.

“Oh? Oh? Apa itu, pak tua, kamu pikir kamu bisa menang melawan otot-otot ini?”

“Apa yang disebut ototmu sudah lama hilang. Apakah Anda pikir saya akan kalah dari kerangka dengan kepala kosong?

“Oh-ho, kata-kata yang bagus untuk seorang lelaki tua tak berbentuk yang bahkan kehilangan tulangnya. Bagaimana rasanya tidak bisa menyentuh uang?”

“Kenapa kamu…”

Pertukaran, dimulai sebagai lelucon, secara bertahap mulai memanas.

Setelah sedikit bolak-balik, Blood akhirnya berkata, “Kita tidak akan mendapatkan apa-apa untuk saling menghina. Mengapa kita tidak melakukan ini ?”

“Mm. Sebuah bukti diperlukan.”

Dan itu diselesaikan. Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang hal itu.

Kami bertiga berada di dataran berumput di kaki bukit candi. Darah, kerangka besar, telah berubah menjadi baju besi lengkap dalam rentang waktu yang sangat singkat. Dia dilengkapi dengan armor kulit magis, pedang lebar dua tangan, belati, dan gendongan juga. Gus, si hantu berhidung bengkok, terlihat tidak berbeda dari biasanya, tapi… ya, aku yakin dia punya sesuatu di balik lengan bajunya.

𝗲nu𝐦a.𝓲d

“Benar, Will! Anda memulai kami! ”

“Dan kami membutuhkanmu untuk menjadi wasit! Seharusnya tidak sulit. Kami tidak akan turun semudah itu, jadi jangan terlalu khawatir. Hentikan kami begitu Blood mulai merengek.”

“Baiklah Will, begitu si tua berkabut ini mulai membuat alasan dan melarikan diri, bersikap baiklah padanya dan ambil petunjuknya. Memutarbalikkan fakta adalah satu-satunya hal yang dia kuasai.”

“Ooohh…”

“Ooohh…”

“B-Benar! Oke, kalian berdua, bermain adil dan di atas papan! Semuanya bagus dan bersih! Ini pertandingan, ingat. Pertandingan, bukan pertarungan! ”

Saya menekankan bagian itu sekuat yang saya bisa dan melangkah di antara keduanya, yang saling melotot dengan wajah mereka hampir bersentuhan. Namun, tangan saya yang menghadap Gus menyelinap melaluinya.

“Ya. Pertandingan. Benar…”

“Mm. Pertandingan. Ya…”

Mereka berdua tampak seperti sedang merencanakan sesuatu, meskipun Blood tidak memiliki ekspresi wajah apapun. Tetapi tidak ada cara bagi saya untuk menghentikan apa pun yang mereka rencanakan; Saya sedikit mengerti perasaan ingin bertarung melawan manusia; dan akhirnya, aku ingin melihat mereka bertarung sekali saja.

“O-Oke kalau begitu, ini dia.”

Aku mengangkat tanganku ke udara.

“Mulai!”

Aku mengayunkan tanganku ke bawah dan memberi tanda dimulainya pertandingan.

◆

Darah adalah orang yang membuat langkah pertama. Saat Gus segera mencoba melarikan diri ke udara, Blood mengayunkan gendongannya dengan sangat cepat dan melemparkan proyektil ke arah Gus. Itu adalah bola timah seukuran batu loncatan, dan ada tulisan di atasnya, sehingga bisa mengenai Gus. Darah cukup serius tentang ini. Dan itu bukan hanya dia; fakta bahwa Gus menggunakan keuntungan menjadi hantu untuk segera melancarkan serangan dari udara menunjukkan bahwa dia juga cukup serius.

Gus membungkuk dan menghindari serangan yang mengganggu gerakannya di langit.

“ Ekspergisci !”

Dia tiba-tiba menggerakkan golem. Kapan dia mengaturnya? Benjolan di seluruh tanah mulai muncul—

“Kamu menyelinap!”

Mereka tersapu dengan suara ledakan. Satu benturan dari pedang lebar Blood mengirim salah satu golem seukuran manusia terbang ke golem lain, menghancurkan mereka berdua berkeping-keping.

Menarik pedang besarnya dengan gerakan mengalir, Blood berlari ke arah Gus.

“ Percepatan !”

Gus mencoba membuka jarak di antara mereka, tetapi Blood mengejar dengan akselerasi alaminya sendiri.

“ Currere Oleum !”

Blood mengambil lompatan besar untuk menghindari mantra Grease dan menebas Gus. Saat itu juga, Gus mengucapkan Word of Defense dengan waktu yang tepat dan melepaskan bilahnya.

Itu adalah pertempuran sengit dari jarak jauh. Darah mendekat, Gus mengelak dan lolos; Darah menempel cepat padanya, dan Gus mundur. Gus menembakkan Kata dan Tanda yang tak terhitung jumlahnya dengan kecepatan tinggi dan berusaha menciptakan lebih banyak ruang di antara mereka, sementara Darah menghalanginya dengan gerakan khusus yang tak ada habisnya dan, di atas segalanya, kemampuan fisiknya yang luar biasa.

Pertempuran menjadi lebih serius, dan serangan dan pertahanan dengan cepat tumbuh lebih cepat dan lebih rumit.

Dan pada saat aku akhirnya menjadi tidak dapat memahami serangan dan tipuan yang tak terbatas dan mulai khawatir bahwa segala sesuatunya meningkat terlalu jauh—

“Apa yang sedang kalian berdua lakukan?”

Mary yang tersenyum muncul, semua orang membeku, dan korek api dipanggil. Saya yakin saya tidak perlu menyebutkan bahwa mereka menerima satu pembicaraan setelah itu.

Dengan kata lain, kesimpulannya adalah ini:

Dalam pertarungan antara Blood dan Gus, Mary menang.

Sebuah Mimpi dari Masa Lalu

“Hmm… Ini bisa dengan ini…”

“…”

“Oh, tapi mungkin ini lebih baik?”

“U-Umm, Mary?”

Kami berada di sebuah kamar di kuil. Beberapa set pakaian terlipat rapi menjadi tumpukan.

Mary telah menggunakan saya sebagai boneka fashion pribadinya selama lebih dari setengah jam sekarang. Ini karena Blood berhasil mengeluarkan beberapa pakaian yang masih dalam kondisi baik dari kota yang hancur.

Pakaian biasanya akan berada dalam keadaan yang sangat buruk setelah beberapa ratus tahun, tetapi jika mereka disimpan di lemari pakaian dengan Tanda-tanda magis yang terukir di atasnya, itu adalah cerita yang berbeda.

Anak-anak tumbuh dengan cepat. Saya juga telah melonjak tinggi dan sekarang berusia dua belas tahun titik balik matahari. Pakaian yang saya kenakan tahun lalu sudah terlalu kecil. Mary, tentu saja, telah mengerjakan sihirnya sendiri untuk menyesuaikan panjang pakaian yang kukenakan, tetapi tampaknya itu tugas yang cukup sulit untuk diatur. Dan Darah telah perhatian dan pergi mencari pakaian, dan dia kembali dengan tumpukan pakaian yang, seperti yang saya sebutkan, membuat Mary benar-benar bersemangat.

Saya tidak pernah tertarik dengan fashion, di dunia terakhir saya atau dunia ini, jadi sejujurnya, saya hanya bingung dan tidak bisa mengikutinya. “Sepertinya tidak ada orang yang datang. Selama aku bisa memakainya—”

Setidaknya begitulah yang saya lihat.

“Oh tidak, itu tidak akan berhasil.” Maria tersenyum. “Anda perlu meningkatkan pengetahuan Anda tentang pakaian, atau Anda akan mempermalukan diri sendiri ketika Anda pergi ke dunia suatu hari nanti.”

Mary mengambil pakaian di tangan satu demi satu dan mulai menjelaskannya kepadaku. Ini sutra, ini katun, ini linen. Ini adalah tenunan polos, tenunan kepar, tenunan satin, tenunan silang…

𝗲nu𝐦a.𝓲d

Dia menunjukkan kepada saya berbagai cara menjahit setiap bagian, arti dari pola dan desain yang dijahit pada pakaian, dan cara memakai berbagai aksesoris mode. Dan sambil memperingatkan saya bahwa hal-hal mungkin telah berubah di dunia luar, dia mengajari saya kebiasaan yang berkaitan dengan apa yang dikenakan orang di setiap tingkat masyarakat.

Misalnya, dia mengajari saya bahwa tidak semua mantel bulu diciptakan sama, dan hanya kelas atas yang bisa menggunakan martens dan tupai. Itu mendapat “Huh,” dari saya, dan saya mulai mendapatkan apresiasi untuk pakaian terlepas dari diri saya sendiri ketika saya mendengarkannya. Saya hampir tidak tertarik sama sekali sampai sekarang, dan saya terkejut melihat betapa banyak jenis pakaian yang ada di dunia ini.

“Ini luar biasa,” kataku.

“Bangunan, memasak, dan pakaian adalah hal-hal yang orang tidak bisa hidup tanpanya. Tentu saja ada banyak dari mereka, ”jawabnya dengan sopan. Dia tampak dalam suasana hati yang baik dan menikmati dirinya sendiri.

“Kamu tahu banyak tentang ini.”

“Saya menyukai pakaian dan dekorasi. Jika saya tidak mendengar suara Ibu Bumi kita, mungkin saya akan bercita-cita menjadi penjual pakaian atau penjahit.” Mary sepertinya melihat jauh ke suatu tempat. “Jika saya belum pernah mendengar suara Tuhan, atau jika saya dilahirkan sebagai putri seorang penjahit…”

Semua orang membayangkan hal semacam itu setidaknya sekali. Ingatan saya tentang kehidupan saya sebelumnya masih samar-samar, tetapi saya memiliki perasaan bahwa ada saatnya ketika hanya itu yang saya pikirkan.

Bagaimana semuanya berakhir seperti ini? Andai saja aku dilahirkan dalam keluarga yang berbeda, jika saja aku dilahirkan di negara yang berbeda, jalan yang sama sekali berbeda mungkin terbentang di hadapanku—

“Tapi tidak.” Bertentangan dengan pikiranku sendiri, Mary tersenyum.

“Sebagai putri seorang penjahit, aku tidak akan pernah bertemu Gus atau Blood—” Dia memiringkan kepalanya ke samping dan menatapku. “Dan tentu saja aku tidak akan bertemu denganmu, Will.” Senyumnya membuatnya terlihat sangat cantik.

“Ya. Saya senang Anda juga bukan putri seorang penjahit.” Aku tersenyum kembali.

Di mana saya jatuh di kehidupan saya sebelumnya? Apakah itu kegagalan yang saya timbulkan pada diri saya sendiri melalui kecerobohan dan kepuasan diri saya sendiri? Atau apakah saya menjadi berkecil hati karena keadaan yang melumpuhkan yang tidak dapat saya ubah? Mungkin itu setengah dan setengah.

Saya tidak bisa lagi menarik ingatan itu dari balik kabut. Yang saya tahu adalah bahwa pada akhirnya, saya berdiri di sini, di dunia pedang dan sihir yang fantastis, dibesarkan oleh keluarga undead yang lembut. Saya pikir diri saya sangat beruntung.

“Baiklah.”

Aku tenggelam dalam pikiran-pikiran itu. Suara Mary menarikku kembali ke kenyataan.

“Cukup bicaranya. Mari kita coba yang ini selanjutnya, oke? ”

“Apa? Masih ada lagi?!”

Mary adalah ibu yang baik secara keseluruhan, tetapi terkadang dia seperti ini. Aku meratap protes dan mencoba kabur, tapi ternyata Mary gesit. Dia menangkapku tanpa usaha sama sekali, dan selama satu jam penuh setelah itu, aku dijadikan manekin pribadinya…

Perangkap Mematikan di Reruntuhan Kuno

“Oh! Hei, Will, Menel! Apakah Anda memperbaiki barang-barang petualangan Anda ?! Tunjukkan padaku, tunjukkan padaku!”

Kami punya waktu luang suatu hari, jadi kami membentangkan selembar kain di atas rumput dan melakukan beberapa pekerjaan pemeliharaan pada peralatan kami ketika Bee, si halfling berambut merah, berlari ke arah kami dengan mata berbinar.

“Tidak! Lepas tangan.” Meneldor, setengah peri dengan rambut perak, menjentikkan tangannya ke arahnya seolah-olah sedang mengusir serangga.

“Aww, kenapayy?!”

“Kau terlihat seperti akan menganiaya mereka. Mereka adalah alat perdagangan saya yang berharga. ”

“Aku tidak mau, Menel yang jahat! Tidak ada yang suka pria yang cerewet, tahu?”

“Aku diurutkan di sana, terima kasih.”

“Ya, bagaimanapun juga, kau sangat mesra dengan Will!”

“Kenapa kamu mengungkit Will ?! Saya berbicara tentang wanita ! ”

𝗲nu𝐦a.𝓲d

Ada ritme yang menyenangkan dari kumpulan sindiran cepat yang terjadi di antara mereka.

“Ah, alat pencuri!” Mata Bee langsung tertuju pada benda yang dipegang Menel. Itu adalah kotak kulit, seukuran buku tertutup, berisi beberapa alat yang lebih kecil. Semua jenis alat ada di sana, termasuk penjepit, benda berbentuk kait, dan kikir logam.

“Oh? Cermin tangan?” Menemukan barang yang sedikit tidak biasa di antara mereka, Bee memiringkan kepalanya. “Untuk apa kamu menggunakannya?”

“Tebakan.”

“Hm.” Bee mengerutkan kening dan mulai berpikir. “Sinyal? Memantulkan cahaya atau semacamnya?”

“Kamu bisa, tapi aku tidak akan membawanya hanya untuk itu.”

“Perawatan diri.”

“Kamu pernah melihat seorang petualang terlihat rapi dan rapi?”

“Oh saya tahu! Penyamaran untuk petualangan kota!”

Dia terdengar yakin bahwa dia mengerti, tapi sayangnya bukan itu jawabannya.

“Yah, ya, aku juga menggunakannya untuk itu”—dia menggelengkan kepalanya—“tapi bukan itu tujuan utamanya.” Dia memoles cermin, menyeringai. Bee berpikir lebih keras.

“Mggg… Mau, tolong beri petunjuk!”

“Oke. Pepatah lama petualang: Anda dapat membeli cermin dan terlihat tampan, atau kehilangan mata dan terlihat jelek.

“Ah! Melucuti perangkap!” Bee berteriak.

“Jawaban benar.” Menel mengangguk.

Aku mengangguk juga. Sebuah cermin hampir penting untuk mencari reruntuhan. Bahkan Blood telah memberitahuku tentang hal itu di masa lalu.

“Kamu pernah mendengar yang ini, kan?” Menel melanjutkan. “Ini jebakan standar. Seorang pencuri yang ceroboh mengintip langsung ke lubang kunci peti harta karun, memasukkan salah satu alatnya ke sana dan menggetarkannya, lalu—”

“Gas atau jarum beracun keluar dan membuat Anda buta! Hal semacam itu.”

“Di situlah cermin masuk.”

“Saya mengerti. Jadi jika itu terlihat berbahaya, Anda tidak melihatnya secara langsung.”

Bekerja melalui cermin membuat jebakan yang menyilaukan lebih mudah dihindari.

“Dan kami juga menggunakannya untuk memeriksa apakah suatu jalan aman untuk dilalui.”

Anda dapat memeriksa seperti apa keadaan di koridor di sudut tanpa menjulurkan kepala. Banyak reruntuhan adalah sarang antek-antek dewa jahat, jadi ini ternyata sangat berguna.

“Hah! Kepramukaan baru saja disikat di banyak waktu dalam cerita. Jadi seperti itu! Oh, apa ini?”

“Baji.”

“Hanya seperti apa kelihatannya? Bagaimana Anda menggunakannya?” Bee memiringkan kepalanya ke samping.

Kali ini, akulah yang menjawabnya. “Anda dapat menggunakannya sebagai titik untuk mengikat tali ketika berhadapan dengan lereng luar yang curam atau tempat yang mudah tergelincir dan sebagainya.” Dan selain penggunaan standar seperti itu— “Itu juga memiliki peran penting lainnya dalam menahan pintu kehancuran, kurasa.”

“Menahan mereka di tempat?”

“Karena perangkap terkunci.”

“Oh, benar, itu. Saya mendengar tentang mereka di beberapa cerita. Seseorang pergi ke studio penyihir tua yang hebat dan dikejar oleh golem, lalu dia melarikan diri ke sebuah ruangan dan pintunya tertutup dengan sendirinya dan menguncinya di dalam.”

“Itu sebenarnya cukup menakutkan.”

“Mereka?”

“Ya. Dia benar, ‘ruang terkunci’ seperti itu sangat menakutkan.” Menel menatap samar-samar ke udara, seolah mengingat sesuatu. “Dulu ketika mereka dibuat, idenya tampaknya bagi siapa pun yang bertanggung jawab atas rumah itu untuk memanggil pihak berwenang atau sesuatu dan membuka kunci ruangan dari luar begitu mereka tiba.”

Tapi sekarang setelah rumah-rumah itu menjadi reruntuhan, siapa pun yang pernah memimpin mereka jelas sudah lama pergi.

“Mulai salah satu dari itu sekarang, dan kamu bisa mati kelaparan di dalam ruangan yang tertutup rapat oleh sihir. Aku pernah melihat salah satu ruangan itu sebelumnya di mana beberapa bajingan malang telah memasang jebakan. Itu tidak cantik.”

Bee dan aku meringis. Saya tidak benar-benar ingin membayangkan keputusasaan orang yang jatuh ke dalam perangkap itu atau pemandangan yang mengerikan. Saya hanya bisa bersimpati dengan Menel karena secara tidak sengaja melihatnya.

“Ya, jadi jika kamu tidak ingin terjebak dalam hal seperti itu, memperbaiki pintu di tempatnya dengan pengganjal sebelum masuk ke ruangan yang mencurigakan adalah tindakan pencegahan standar.”

Jika Anda memasukkan baji terlebih dahulu, pintu tidak akan menutup sepenuhnya. Juga akan ada celah bagi Anda untuk melarikan diri. Itu adalah alat dengan jumlah kegunaan yang mengejutkan.

“Menarik.”

“Perangkap maut selalu ada di tempat yang paling tidak Anda duga, jadi Anda tidak boleh lengah,” gumam Menel getir.

Ungkapan “reruntuhan kuno” memunculkan gambaran kuat tentang jebakan maut, tetapi reruntuhan Union Age jarang berisi jebakan yang dibuat dengan tujuan membunuh seseorang. Bukannya kami memasang jebakan semacam itu di rumah dan tempat kerja kami sendiri, pangkalan militer dan fasilitas khusus lainnya seperti itu. Namun, berlalunya waktu menakutkan, dan banyak hal bisa berubah tanpa ada yang menyadarinya. Lantai menjadi rapuh dan berubah menjadi perangkap jebakan atau langit-langit yang turun. Kabel lift menjadi tua dan mengubahnya menjadi kotak yang akan jatuh ketika Anda memasukinya. Dan tanpa kehadiran orang yang dianggap keberadaannya, kamar terkunci menjadi kamar kematian karena kelaparan.

“Siapa pun yang membuatnya tidak ingin membunuh sama sekali, tetapi waktu akan datang dan mengubah benda-benda ini menjadi jebakan ara pembunuh.”

“Ya. Kami harus memperhitungkan semua itu dan tetap waspada.”

𝗲nu𝐦a.𝓲d

Kami dengan hati-hati memeriksa alat kami saat kami berbicara, memolesnya dan memastikannya dalam kondisi baik. Mereka adalah penyelamat kami ketika kami pergi menjelajahi reruntuhan yang berbahaya.

“Kamu tidak akan pernah bisa terlalu siap, kurasa.”

“Tepat.” Menel dan aku sama-sama mengangguk.

Malam Istirahat

Daging yang diawetkan dilemparkan dengan cekatan ke dalam panci mendidih.

Sebuah pisau yang dipegang di satu tangan bekerja di sekitar sayuran yang dipegang di tangan yang lain, dan kemudian, setelah dikupas dengan indah dan dipotong-potong, sayuran itu dimasukkan ke dalam panci.

Aku bisa mendengar suara air dan kayu bakar yang berderak. Ini adalah suara memasak.

“Aku mendapatkan daging asin yang enak, jadi kita makan sup hari ini.”

Kami sedang dalam perjalanan ke Whitesails. Sementara kami mendirikan kemah di hutan, Tonio tersenyum pada kami dengan semangat yang baik saat dia menyiapkan makan malam kami. Setelah menentukan tempat untuk berkemah, dia mengumpulkan ranting-ranting yang mati, mengumpulkan oven dari batu yang dia temukan, dan mulai bersiap untuk memasak.

“Woo hoo!” Bee mulai menari. Menel memasang ekspresinya yang biasa, tapi aku menangkap sedikit senyuman. Aku juga berseri-seri.

Memiliki makanan yang lezat adalah hal yang luar biasa. Saya ingat membaca buku tentang militer dulu sekali di kehidupan saya sebelumnya yang mengatakan bahwa apakah makanan itu hangat atau dingin dan apakah rasanya enak atau buruk berpengaruh pada moral. Pada saat itu, saya tidak terlalu memikirkannya, tetapi setelah dilahirkan ke dunia seperti ini, saya mengerti betapa benarnya itu.

Beast Woods ini memiliki banyak desa dalam keadaan yang tidak menguntungkan, dan karena itu dan faktor lainnya, kami memiliki sedikit sumber daya untuk cadangan makanan. Tapi meski begitu, itu benar-benar membuat Anda sengsara untuk makan makanan yang buruk. Seperti bubur gandum gloopy dengan rasa pahit yang aneh dan campuran sayuran setengah matang di dalamnya, atau ikan kering yang Anda tidak yakin telah difermentasi atau baru saja busuk…

“Memiliki makanan enak itu enak!” Bee menyatakan dengan tangan terkepal.

“Ya.” Setuju, saya menyerahkan tali untuk memasang tenda.

“Sarapan yang kami makan di desa itu pagi ini, jangan tersinggung, tapi itu agak mengerikan. Jadi Anda bertaruh saya siap untuk makan malam ini! Tonio, banyak, oke? Hasilkan banyak!”

“Ya ya. Yang pasti, Bu.”

Dia cukup rakus dan makan banyak untuk ukuran tubuhnya. Benar-benar dapat dipercaya bahwa dia bertahan dengan Tonio karena keterampilan memasaknya.

“Tidak, tapi nyatanya, inilah yang menyebalkan dari bepergian. Hanya dua atau tiga kali makan sehari! Di desa asal saya, saya akan mendapatkan dua kali lipatnya!”

“Ini dia, obsesi makanan setengah-setengah,” kata Menel lelah. “Apakah kalian benar-benar makan enam kali sehari? Kamu serius?”

“Ya, serius. Sangat serius.” Dia tertawa. “Sarapan, sebelas, makan malam, teh rendah, teh tinggi, dan makan malam! Setiap desa halfling yang layak akan menjadi sesuatu seperti itu. Luar biasa, kan?”

“Di mana kau menaruh sampah sebanyak itu? Kamu akan menjadi gemuk. ”

“Wow, itu bukan hal yang baik untuk dikatakan kepada seorang wanita. Saya banyak bergerak dan menghabiskan apa yang saya makan, tentu saja, dan itu membuat makanan berikutnya terasa enak. Bukankah itu akal sehat?”

“Halfling. Saudara laki-laki…”

Bee benar-benar cepat seperti yang dia katakan, dan bahkan saat dia berbicara, dia sibuk bekerja memasang tenda. Menel mengangkat bahu.

“Benar, kurasa aku juga akan melakukan sedikit pekerjaan. Aku akan pergi mencari kayu bakar lagi. Mudah-mudahan ada yang bisa dimakan juga.”

“Pergi cari buah atau sesuatu untukku, tuan pemburu berbakat.”

“Tentu, oke, aku akan mencari buah saja . Dewa. Jangan terlalu berharap.” Dan dengan lambaian tangannya, Menel menghilang ke dalam hutan.

◆

Tak lama, tenda juga selesai dibangun. Saya menggunakan beberapa Kata dan Tanda untuk menempatkan sihir pengusir serangga dan peringatan dini di sekitar tenda yang kami dirikan. Itu adalah sihir yang sangat sederhana, semacam jimat, tapi ada perbedaan besar antara memilikinya dan tidak.

“Terima kasih lagi. Memiliki penyihir di sekitar sangat berguna! Selamat tinggal, malam-malam dengan suara mendengung yang mengganggu!”

“Aku pernah melihat beberapa penyihir sebelumnya, tapi Will, caramu menggunakan sihir sangat lancar.”

“Guru saya adalah semua tentang sihir kecil.”

Gus bisa menggunakan sihir apa pun, tidak peduli seberapa sulitnya, tapi dia lebih mementingkan sihir kecil seperti ini. Kembali ketika saya berada di kota kematian, dia memastikan untuk mengebor pesan itu ke dalam diri saya.

“Apa yang dia katakan kepadamu?”

𝗲nu𝐦a.𝓲d

“Bahkan pahlawan yang paling gigih, yang bisa menaklukkan monster mana pun dalam pertempuran, pada akhirnya bisa menyerah pada serangga beracun yang mengganggunya selama perjalanannya.”

“Hmm. Apakah dia sedikit membosankan?”

“Sebaliknya. Dia sebenarnya cukup liar. Dari waktu ke waktu, dia meniup klaksonnya sendiri dengan cerita-cerita yang benar-benar gila ini. Tetapi ketika sampai pada hal ini, ya, dia memiliki kepalanya yang dikencangkan. ”

Meskipun tidak banyak waktu berlalu, hari-hari di kota kematian itu sudah terasa sangat nostalgia bagiku.

“Hai! Hai!”

Saat aku tenggelam dalam ingatanku, Menel kembali. Dia berlari ke arah kami. Tanganku secara naluriah meraih tombakku ketika aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi kemudian aku melihat dia tampak sangat bangga pada dirinya sendiri, dan dia membawa beberapa ikat ranting mati dan banyak buah merah.

“Forestberry?! Ya Tuhan, mereka sangat langka!” Bee berteriak, matanya berbinar.

“Menemukan sekelompok dari mereka tumbuh di balik beberapa batu di sana.”

Tonio berpikir sejenak dan mulai berbicara untung. “Jika kita bisa membawa mereka ke kota terdekat, kita seharusnya bisa membuat beberapa perubahan dari ini.”

“Apakah mereka sebaik itu?”

“Oh, Will, kamu benar-benar tidak tahu apa-apa!”

“Coba saja satu, sial. Di Sini!” Dia memasukkan buah beri merah cerah ke dalam mulutku.

Saya mencoba menggigitnya. Rasa manis yang menyegarkan memenuhi mulutku. “Ini enak!”

“Lihat?!”

“Kalian bertiga, tolong jangan makan terlalu banyak sebelum makan malam.”

“Ya, aku tahu, aku tahu.”

Saat matahari perlahan terbenam, kami membuat banyak kebisingan bersama sambil melewatkan waktu sebelum makan malam kami. Itu adalah pemandangan sehari-hari yang lancar—tapi aku yakin aku akan melihatnya kembali suatu hari nanti sambil tersenyum.