Volume 3 Chapter 1

Wisteria yang tergantung di pergola bergoyang tertiup angin. Kami berada di halaman rumah bangsawan di pusat Whitesails, kota yang merupakan pintu gerbang ke benua Southmark. Bunga-bunga berwarna cerah bermekaran dalam kemuliaan penuh di bawah jendela mansion, dikelilingi oleh dinding putih cemerlang.

“Terima kasih banyak atas masalahmu.” Di bawah punjung di halaman, Yang Mulia Ethelbald, Duke of Southmark dan penguasa feodal Whitesails, berbicara kepada kami dengan nada serius. Sinar matahari pagi yang lembut mengelilingi kami. “Kukira kau mulai bosan mendengar itu dariku,” tambahnya, senyum tersungging di wajahnya saat ekspresinya santai.

Saya tidak pandai memberikan tanggapan yang cerdas, jadi sementara saya masih memikirkan apa yang harus saya katakan, Menel menjawab dengan santai, “Kamu benar. Mengirim kami untuk bekerja setiap kali sesuatu muncul … “

“Itu karena paladin adalah pengikutku, setidaknya.”

“Dan bagaimana denganku, siapa yang bukan pengikutmu? Anda membuat saya berlarian melakukan pekerjaan untuk Anda juga, di sini. ”

“Jika saya memobilisasi Sir William, saya mendapatkan pahlawan kedua yang ikut serta secara gratis. Nilai yang benar-benar bagus.”

“Aku bukan barang gratisan yang kamu dapatkan di warung pinggir jalan.”

“Tapi kamu adalah teman baik paladin.” Tanggapan lain membalas. “Sama seperti seorang teman berjuang untuk temannya, demikian juga seorang ksatria berjuang untuk rakyat dan bawahannya. Apakah aku salah?”

“Pelayanan, pengabdian, kesetiaan… Tentu, mereka terdengar menarik, tapi seperti apa kenyataannya? Jika Anda terlalu membebani seseorang, dia akan tidak senang dengan Anda. Dan begitu Anda mulai curiga dia membenci Anda jauh di lubuk hati, akan sulit untuk mengandalkannya ketika itu benar-benar penting. Bukankah begitu cara kerjanya? Saya ingin tahu apa yang akan terjadi ketika Anda harus menghadapi sesuatu yang menakutkan tanpa pahlawan ini untuk membantu Anda.” Menel menunjuk ke arahku dengan gerakan berlebihan.

Menel tidak memiliki kesetiaan langsung kepada Ethel, dan dia memiliki keberanian dan tidak menahan diri. Dia akan jujur ​​dengan siapa pun, bahkan dengan anggota keluarga kerajaan.

Saya tidak dapat mengingat dengan jelas apa yang membuat Ethel dan Menel berbicara, tetapi percakapan antara mereka berdua menjadi lebih sering di beberapa titik selama dua tahun terakhir, dan sekarang mereka berbicara cukup banyak.

“Hehe. Memang, memang, memikirkan paladinku kabur tentu menakutkan. Kalau begitu, lebih baik aku memberinya kompensasi yang baik untuk memastikan aku mempertahankannya, bukan?”

“Ya, lihat, tepatnya. Sikap seperti itu penting. Maka orang ini bisa merasa senang menunjukkan kesetiaan padamu. ”

Ethel tertawa ramah. Sepertinya dia cukup menikmati percakapannya dengan Menel. Selain itu, saya sampai pada kesadaran yang menakutkan bahwa beberapa tawar-menawar tentang bagaimana saya harus diberi kompensasi tampaknya telah terjadi tepat di bawah permukaan diskusi mereka. Pada saat saya menyadarinya, aliran percakapan sudah beralih ke saya menerima hadiah.

“Saya akan melihat bahwa uang dan barang-barang permintaan Anda dikirimkan kepada Anda nanti. Nah, selain itu, Sir William …”

“Y-Ya, ada apa?”

“Aku punya sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu. Saya ingin Anda memberi saya Meneldor di sini.”

“Hah?”

Dari wajah Ethel saja, terlihat jelas bahwa dia serius, dan nadanya yang serius menghilangkan semua keraguan.

“Dia adalah elementalist yang terampil dan pemburu yang spektakuler. Dan bukan hanya itu—dia setengah elf, lambat menua, dan dia tidak ragu untuk mengungkapkan pikirannya. Saya menginginkan dia. Aku sangat menginginkannya!” Duke terdengar seperti dia sangat menikmati dirinya sendiri.

Aku tertawa setengah, setengah mendesah saat memikirkan apa yang harus kukatakan. “Yang Mulia, Menel bukanlah sebuah objek. Sebanyak yang Anda katakan Anda menginginkannya, dia bukan milik saya untuk diberikan. ” aku berhenti. “Jika dia mengatakan dia ingin melayani Yang Mulia, maka itu akan menjadi masalah lain, tapi—”

“Saya tidak melayani siapa pun,” kata Menel, menyela. “Persetan aku akan ditukar seperti anjing atau kucing.”

Meskipun Ethel telah diturunkan statusnya menjadi orang biasa, dia adalah anggota keluarga kerajaan. Tapi ini tidak ada bedanya dengan Menel, yang dengan tegas menolak tawarannya, menutup mata gioknya dan melambaikan tangan di depan wajahnya untuk menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak tertarik.

Ethel menghela nafas saat melihat reaksi Menel. “Sayang sayang. Sayang sekali. Saya tidak akan pernah memiliki cukup banyak orang berbakat, Anda tahu. ”

𝗲numa.id

Duke of Southmark berasal dari benua utara Grassland. Saudara Raja Kerajaan Subur, dia bertugas memperluas kerajaan ke Southmark. Dia mungkin memiliki banyak hal sulit untuk dihadapi dan selalu kekurangan orang dan sumber daya.

“Saya hanya perlu satu kapal lagi, saya hanya perlu satu lagi pejabat yang dapat dipercaya dan kompeten… Saya yakin Anda juga pasti memiliki pemikiran seperti ini.”

“Ya. Terutama baru-baru ini… Aku mulai mengerti bagaimana rasanya.”

Setelah didorong ke posisi penguasa wilayah Beast Woods dan melakukan segala macam pekerjaan untuk mengembangkan area tersebut, saya telah mengembangkan keakraban yang dekat dengan kesulitan semacam itu.

“Saya mengerti. Bagaimana pelabuhan sungai?” tanya Ethel.

“Untungnya, ini akan baik-baik saja dengan bantuan semua orang, tetapi ada beberapa masalah…”

“Hm. Mari kita dengarkan mereka. Mungkin saya bisa memberi Anda beberapa saran. ”

“Kau tidak terlalu murah hati,” kata Menel. “Hanya saran?”

“Dukungan materi juga. Yaitu, jika Anda bersedia mengambilnya sebagai pengganti hadiah yang saya sebutkan sebelumnya … ”

“Cih.”

Keduanya saling menyeringai. Kemudian, dari pintu masuk ke halaman, saya mendengar kerikil diinjak dan suara napas berat.

Berjalan ke arah kami sambil menyeka banyak keringat dari wajahnya adalah Uskup Bart Bagley, pria yang bertanggung jawab atas kuil utama Whitesails. Dia memiliki tubuh yang gemuk dan mengenakan jubah pendeta yang longgar dengan benang emas dan perak yang ditenun. Gerakannya memancarkan ketidaksabaran, dan ekspresinya tegas yang berasal dari kepribadiannya yang cepat marah dan tekanan dari tanggung jawab sehari-harinya. .

Seperti biasa, dia adalah orang yang, dengan kata lain, tidak memberikan kesan positif—tapi meskipun begitu, aku menghormatinya.

Dia berhenti di depan punjung, membungkuk pada Ethel, lalu mengalihkan pandangannya ke Menel dan aku dan menatap kami lama-lama. “Hmph. Kembali menang, saya kumpulkan. Saya mengharapkan semua sanjungan dari orang-orang yang menyebut Anda pahlawan dan pejuang pemberani yang tak tertandingi untuk pergi ke kepala Anda dan memberi Anda satu atau dua kekalahan telak sekarang. ”

Aku membungkuk padanya. Itu karena dia adalah seseorang yang akan berbicara seperti itu kepada saya sehingga saya terus menghormatinya seperti saya. Aku membalas senyuman penuh padanya. Dia mengeluarkan udara dari hidungnya dan berbalik ke arah lain.

Saat Ethel memperhatikan kami, dia tertawa kecil dan berkata, “Terima kasih sudah datang, Bagley.” Kemudian dia menenangkan diri, dan wajahnya yang serius kembali. “Kalau begitu, biarkan kami mendengar laporanmu tentang insiden itu.”

◆

“Api bencana gelap akan menangkap gunung karat. Api itu akan menyebar, dan seluruh negeri ini akan habis terbakar.”

Setelah kami selesai memberikan laporan kami tentang insiden itu dan pembunuhan iblis yang bertanggung jawab, kami kemudian mulai berbicara tentang ramalan itu. Keheningan segera turun ke atas meja di bawah punjung. Tidak melaporkannya bukanlah pilihan.

“Itu adalah kata-kata yang digunakan Lord of Holly.”

“Lord of the Woods mengatakan bahwa …” Yang Mulia menggerutu pada dirinya sendiri dan memijat pelipisnya. “Binatang buas, lalu iblis, dan tidak lama setelah saya mulai berpikir bahwa keadaan telah tenang, kami menghadapi ancaman tak dikenal dari ‘api bencana’ dan ‘penguasa racun dan api jahat.’ Kisah yang kudengar darimu di masa lalu, tentang Raja Tertinggi iblis yang disegel di kota kematian, juga mengkhawatirkanku. Masalahnya tidak pernah berhenti, sepertinya. Astaga, benua ini. Itu tidak pernah membosankan.”

Aku bisa merasakan kelelahan yang cukup besar dalam dirinya. Sejak menjadi seorang paladin, saya telah melihat dia dipaksa untuk melakukan banyak pekerjaan menanggapi plot iblis, kerusakan yang disebabkan oleh binatang besar dan kecil, dan segala macam hal lainnya. Dia memberikan bantuan untuk pemukiman yang telah menderita kerusakan nyata dari serangan. Dia bernegosiasi dengan daratan untuk membujuk bantuan dari mereka. Dia memiliki area patroli ksatria untuk mencegah kerusakan sebelum itu terjadi. Dia mempekerjakan petualang untuk sementara waktu untuk memburu dan membunuh penyebab masalah ini. Dia mengurus dokumen-dokumen yang diperlukan untuk melaksanakan semua itu. Dia benar-benar melakukan perjalanan ke daerah yang terkena dampak dan memberikan penghiburan dan instruksi di tempat. Dan tentu saja, dia juga tidak bisa mengabaikan tata kelola kota yang normal. Saya belum pernah melihat Ethel bersantai dan menikmati istirahat.

Karena pertimbangan adipati, uskup bertanya menggantikannya. “Hunter, tingkat kekuatan apa yang dimiliki Lord of the Woods ini? Bisakah apa yang disebut ramalannya dipercaya? ”

“Aku punya nama, pak tua.”

“Aku juga, Nak.”

Keduanya saling melotot dan berbisik. Keduanya tidak bergaul dengan baik.

“U-Um, kalian berdua, coba akur…”

“Hmph. Akur dengan bajingan ini? Kamu pasti bercanda.”

Menel mendengus. “Anda punya hak itu. Aku benci pria yang mementingkan diri sendiri seperti dia.”

Keduanya secara terbuka menunjukkan ketidaksenangan mereka satu sama lain, Uskup Bagley dengan menyilangkan lengannya dan memandang rendah Menel, dan Menel dengan meletakkan dagunya di tangannya dan menyatukan alisnya. Rasanya sangat tidak nyaman bahwa teman saya dan orang yang saya hormati sangat membenci keberanian satu sama lain.

Saat aku meremas tanganku, Ethel tersenyum cerah pada pasangan itu. “Tapi saya yakin Anda berdua akan setuju bahwa sebagai mitra bisnis, yang lain lebih dari cocok, ya?”

“Yah, memang. Saya tidak mengabaikan bakatnya.”

“Bahkan tidak akan berada di ruangan yang sama dengannya jika tidak.”

Tak satu pun dari mereka terdengar senang tentang itu. Yang Mulia melirik ke arah saya dan mengedipkan mata.

“Baik, terserah,” kata Menel. “Ini adalah bisnis. Aku akan menjawab. Lihatlah ini.” Dia mengambil peta dari tas kulit yang dia bawa dan meletakkannya di atas meja. Kami memperoleh peta ini dari Tonio, seorang pedagang yang bersahabat dengan kami. Itu adalah peta yang detail dan dibuat dengan cukup hati-hati dari area ini seperti pada Zaman Persatuan. Menjadi dua ratus tahun, peta telah berubah cukup banyak, dan itu ditutupi dari sudut ke sudut dalam koreksi Menel.

Dia menelusuri jari di atasnya saat kami semua mengintip. “Jadi, pertama-tama, ketika aku mengatakan ‘Lord of the Woods’—ada garis ley di sekitar sana yang seperti saluran untuk mana di bumi.” Dia menggambar beberapa garis tak terlihat dengan jarinya, mungkin mewakili garis ley, dan kemudian menunjuk ke tempat di mana banyak dari garis itu bersilangan. “Di mana mereka bertemu, Anda memiliki Domain, dan ‘Lord of the Woods’ mengacu pada tuannya. Adapun apa sebenarnya tuan itu, itu bervariasi. Itu bisa menjadi fae besar yang tinggal di pohon atau batu besar, binatang liar tua yang memiliki sarangnya di Domain untuk waktu yang lama dan memperoleh kecerdasan, atau banyak hal lainnya.

Berhenti sejenak untuk bernapas, Menel menyisir rambut peraknya ke belakang telinga. “Mereka tidak hanya hidup jauh lebih lama dari satu atau dua ratus tahun, mereka juga terhubung langsung ke leyline. Mereka menyimpan banyak ingatan dan pengetahuan, dan terus-menerus menarik mana ke dalam tubuh mereka dari semua area yang dihubungkan oleh garis ley. Tuan adalah jantung hutan, otaknya.”

Dunia ini terdiri dari Kata-kata. Ketika pepohonan berdesir, atau sinar matahari menembus pepohonan meninggalkan sepetak cahaya dan bayangan, seorang penyihir ahli bisa memilih Kata-kata samar dari fluktuasi mana dan menafsirkannya.

Tentu saja, ada batasan seberapa banyak informasi yang bisa dibaca oleh seorang penyihir dari sesuatu seperti itu. Bahkan pengguna sihir sehebat Gus, yang telah membesarkanku dengan Blood dan Mary dan dikenal sebagai Sage Pengembara, tidak dapat mempelajari semua yang perlu dipelajari hanya dengan mendengarkan gemerisik pepohonan. Tapi Gus juga memberitahuku itu karena kita manusia membaca Kata-kata dalam kerangka pemikiran manusia. Jika itu adalah makhluk yang lebih dekat dengan Alam, maka…

“Lord of the Woods tidak sekuat para dewa, yang bahkan bisa membaca masa depan yang tidak tertulis sampai batas tertentu, tapi… jika ini datang darinya, Anda bisa bertaruh ada dasar yang kuat di baliknya.” Nada suara Menel tegas. “Ini bukan ramalan dan lebih, eh, prediksi yang terpelajar.”

Uskup Bagley bersenandung pelan. “Tampaknya perlu untuk memprioritaskan masalah ini, Yang Mulia.”

𝗲numa.id

“Ya. Pegunungan Rust… Ibukota para kurcaci yang jatuh, dan sarang iblis…”

Semua orang di bawah naungan punjung memiliki ekspresi serius. Itu tidak mengejutkan. Tidak ada apa-apa selain masalah baru-baru ini, termasuk banyak insiden yang tidak layak disebutkan secara eksplisit, dan sekarang, di atas semua itu, kami harus menghadapi ‘api bencana’ yang akan datang dari sarang iblis. Itu akan membuat siapa pun tertekan.

Jadi saya memutuskan untuk tertawa.

“Kedengarannya bagus!”

Mereka bertiga menoleh ke arahku. Saya melakukan yang terbaik untuk memasang senyum lebar.

“Aku bisa menjadi liar sesukaku!”

Jika Anda robek, Anda bisa menyelesaikan hampir semua hal dengan paksa. Darah memberikan nasihat yang sangat bagus. “Kami tahu lokasi masalahnya, dan lebih baik lagi, itu di wilayah musuh, terpencil sampai-sampai tidak ada risiko sama sekali saya menyakiti orang yang ada di sekitarnya! Masalah ini dibuat untukku!”

Aku mengepalkan tinju saat mengatakannya, dan Ethel tidak bisa menahan tawa. “Kalau dipikir-pikir, kamu benar. Bisakah aku mempercayaimu dengan ini, paladin?”

“Tentu saja!”

Uskup Bagley dan Menel keduanya menghela napas sekaligus dan secara otomatis saling melirik, lalu mendengus dan membuang muka lagi.

“Beritahu, dan aku akan mengumpulkan beberapa pria dan segera pergi—”

Ethel terkekeh melihat keinginanku. “Tidak, aku ragu ada kebutuhan untuk terburu-buru.”

Aku mengangguk. Saya telah menyarankannya dengan penuh semangat dengan tujuan untuk membantu menghilangkan kesuraman, tetapi sebenarnya saya memiliki pendapat yang sama.

Semua orang di sini adalah pemikir yang cepat, jadi saya yakin mereka semua juga menyadarinya: mengenai “api bencana”, Lord of Holly telah mengatakan bahwa “tidak akan lama lagi,” tetapi dia juga telah berjanji kepada kita. “panen yang melimpah” untuk musim gugur. Itu berarti bahwa kecuali sesuatu terjadi yang tidak diramalkan oleh Penguasa Hutan, kita dapat dengan aman berasumsi bahwa tidak ada yang akan terjadi sampai setidaknya musim gugur.

“Saya khawatir kita juga tidak tahu banyak tentang Pegunungan Rust,” kata Ethel. “Bisakah saya juga meminta Anda untuk mengumpulkan informasi?”

“Ya,” jawabku. “Aku akan mencoba bertanya pada temanku siapa penyanyi dan kurcaci yang tinggal di pelabuhan. Adapun ramalan dari Lord of the Woods, kita harus merahasiakannya di antara kita semua di sini untuk saat ini. ”

Semua orang mengangguk, seolah mengatakan bahwa mereka sudah merencanakannya. Periode dari musim panas hingga musim gugur adalah waktu tersibuk sepanjang tahun bagi para petani, yang merupakan mayoritas penduduk. Panen gandum musim panas belum berakhir, dan mereka memiliki banyak hal di depan mereka begitu musim gugur tiba: menanam gandum musim dingin, menggemukkan ternak mereka dengan kacang-kacangan dan buah beri dari hutan, memanen buah-buahan, dan membuat alkohol. Sekarang ancaman binatang buas dan iblis akhirnya berkurang, kehidupan semua orang mulai tenang dan mereka semua menantikan panen. Pada saat seperti ini, tidak seorang pun dari kami ingin membangkitkan ketakutan pada orang-orang dengan menyebarkan desas-desus yang meresahkan.

“Jangan khawatir. Saya yakin ini akan berhasil entah bagaimana. ” Aku memaksakan senyum.

Duke tertawa. “Aku mulai mempercayainya ketika aku mendengarnya darimu.”

“Hmph. Jangan biarkan perlakuan pahlawan pergi ke kepala Anda, atau kepuasan Anda akan menjadi akhir dari Anda,” kata Uskup Bagley, menunjukkan keprihatinannya dengan cara yang biasa.

Menel dan aku saling memandang dan bertukar senyum masam.

◆

Ada beberapa diskusi lebih lanjut tentang sejumlah detail kecil, dan kemudian kami meninggalkan mansion. Yang Mulia dan uskup tampaknya memiliki lebih banyak hal untuk dibicarakan. Mereka mengalaminya dengan keras.

“Jadi, apa yang kita lakukan?” tanya Menel. “Sekarang, maksudku.”

“Ayo kita pergi menemui Bee dulu untuk mendapatkan informasi tentang Pegunungan Rust. Dia seharusnya berada di alun-alun sekarang. ”

Menel mendengus kecil dan menarik tudung jubahnya menutupi matanya. Ada alasan mengapa dia lebih suka menghindari perhatian.

“Fff.” Menel mengerutkan wajahnya seolah mengatakan dia tahu ini akan datang. Alun-alun dipenuhi dengan suara instrumen tiga senar yang dikenal sebagai rebec.

“Dekat dan jauh, binatang buas yang tampak ganas membuat kerusuhan. Orang dan kuda datang dan pergi tidak lagi. Angin utara menenggelamkan ratapan dan tangisan. Di sekitar hutan, lolongan binatang bergema.”

Kisah yang dibacakan adalah salah satu yang pernah saya dengar sebelumnya, tentang orang-orang yang menderita di tangan iblis dan binatang buas yang mereka kendalikan.

Seorang prajurit suci muda dengan restu dari dewa api muncul dari bagian yang tidak diketahui. Prajurit muda itu membentuk kembali seorang pemburu setengah elf yang cantik yang beralih ke kejahatan pada saat kesusahan itu, dan keduanya menjadi teman. Prajurit itu menyelamatkannya dari kesulitannya, dan mereka menuju ke kota bersama.

Apa yang mereka temui di sana adalah keinginan untuk menghancurkan kota. Prajurit itu mematahkan lehernya dengan tangan kosong dan menjadi terkenal. Dia mengangkat penderitaan rakyat dengan tuannya, yang menjulukinya seorang paladin karena tekadnya yang terpuji. Namanya menarik petualang pemberani untuk tujuannya.

Akhirnya, paladin dan partynya akhirnya menuju ke lembah tandus yang merupakan basis dari demon dan beast mereka. Namun mereka terjebak dalam jebakan tercela dan terpaksa melarikan diri. Paladin berjuang keluar dari pertempuran dengan kekuatan gelap dari pedang iblisnya yang tersegel. Tapi ketika temannya terluka parah, kegelapan demonblade hampir menelannya.

Saat prajurit itu hampir menjadi pengamuk, temannya yang setengah peri membawanya kembali dengan kata-kata dan tinju. Air mata panas ditumpahkan; sebuah pelukan dibagikan. Keduanya mendapatkan kembali solidaritas mereka, dan memberikan pertempuran kepada binatang buas.

“Demikianlah para pahlawan berbaris di lembah, di mana seekor binatang besar bercakar berdiri di jalan mereka. Kepala singa, dengan taring tajam. Kepala kambing, dengan sihir jahat. Kepala naga, dengan api merah. Dan ekornya yang menggeliat, ular berbisa. Aumannya yang mengamuk membelah angin, dan kakinya mengguncang bumi saat berjalan.”

𝗲numa.id

Memimpin binatang lainnya adalah binatang raksasa dengan tiga kepala yang disebut chimera. Para prajurit mendirikan dinding perisai, mengangkat pedang mereka tinggi-tinggi, dan dengan berani mengambil paket. Di antara para prajurit itu adalah seorang pendekar pedang yang juga dikenal sebagai Penetrator, yang menggunakan pedang lebih cepat dan lebih tajam dari orang lain.

“William the Faraway Paladin dan Meneldor dari Swift Wings menyerang bersama-sama.”

Di sekitar sini, gaya bicara pendongeng mulai memanas.

“O dewa agung yang hilang dari sejarah, hai pemandu jiwa yang pendiam! Dewa api, penguasa siklus abadi, Gracefeel! Maukah kamu membimbing para pahlawan kita ke kegelapan yang melanda perbatasan, dan menunjukkan pancaranmu kepada dunia sekali lagi ?! ”

Pertempuran chimera itu luar biasa. Saya mendengarkan saat Sir William, dengan kekuatannya yang tak tertandingi, bergulat dengan chimera dan meninjunya dengan tangan kosong. Ohh, dia baru saja meninju chimera dan mengirimnya terbang. Itu menabrak batu dan menghancurkannya menjadi dua. Saya mengeluarkan “whoa” terlepas dari diri saya sendiri. Apa pahlawan.

Menel, di sampingku, memiliki kerutan besar di wajahnya.

Ketika datang ke pemburu setengah elf, deskripsi kecantikannya berlimpah. Setiap kali dia melakukan sesuatu, jeritan bersemangat akan datang dari penonton, terutama para gadis.

“Ahaha…”

Laki-laki muda dengan rambut kecoklatan dan mata biru dapat ditemukan di mana-mana, jadi saya tidak terlalu menonjol. Menel, di sisi lain, adalah setengah peri dengan rambut perak dan mata giok. Dia tidak mungkin lebih khas. Cerita-cerita ini berarti dia akan menjadi pusat dari semua jenis perhatian, jadi dia mungkin merasa sedikit tidak nyaman.

Tapi saat menceritakan kembali pembunuhan chimera kita yang penuh semangat terus berlanjut di luar kerumunan dengan suara bangga dan bahagia dari pendongeng, ekspresi Menel melembut, senyum enggan melintasi bibirnya, dan dia menghela nafas, seolah-olah keinginan untuk melawan telah mengempis. dari dia.

Pada saat yang sama, sorakan keras meletus dari para penonton. Sir William baru saja menusuk kepala singa chimera dengan tombak kesayangannya.

◆

Kisah itu berakhir, dan tip dilemparkan. Saya menunggu penonton bubar, dan saat penyanyi itu berkemas, saya melambaikan tangan dan memanggilnya dengan suara pelan.

“Lebah.”

Telinga runcingnya menajam. Sepertinya hanya itu yang dia butuhkan. Dia berbalik karena terkejut, dan wajahnya berseri-seri dengan senyum berseri-seri. Dia datang berlari dan melontarkan dirinya ke arahku, berteriak, “Kamu mendengarkan!”

“Berhasil seperti itu, ya!” kataku saat aku menangkapnya dan berputar-putar di atas paving batu. Dia terkikik main-main. Gadis ini, penyanyi paruh baya dengan ekspresi wajah menawan, rambut merah acak-acakan, dan fisik anak kecil, adalah teman kita Robina Goodfellow. Dia seterang biasanya hari ini.

“Sepertinya itu masih populer.”

“Kamu tidak tahu . Ini makanan pokok saya berkat Anda! Lihat ini!” Bee menunjukkan kepada kami sekeranjang penuh koin tembaga dan perak. “Buat bundel lagi! Yeeeah!”

“Senang melihat kerja keras kami menghasilkan banyak uang untuk seseorang,” kata Menel bercanda.

“Awww. Baiklah kalau begitu, ini sudah cukup dekat waktu makan siang, kupikir aku harus membayar kalian sedikit!” Bee tertawa, meletakkan tangannya di pinggul, dan menatap kami. “Mau makan apa, kalian berdua?”

“Daging,” kata Menel segera.

“Anda tahu jika penggemar Anda mendengar bahwa mereka akan sangat kecewa.”

“Shaddup.”

“Apakah Anda tidak memiliki sesuatu yang lebih, saya tidak tahu, sesuatu ? Seperti peri, elegan, kau tahu.”

“Oke. Sayuran. Menghias daging.”

Itu membuatku tertawa.

Dalam puisi dan cerita, elf adalah suku anggun yang hidup di kedalaman hutan selaras dengan alam, dan tidak memiliki banyak citra sebagai pemakan daging. Namun nyatanya, hidup di hutan—hidup selaras dengan hutan—juga berarti memakan daging hewan sebagai predator. Saya memiliki ingatan belajar dari Gus sejak lama bahwa alasan elf terkenal sebagai pemanah adalah karena mereka adalah pemburu yang hebat. Dan itu terbukti dalam kenyataan; Menel cukup pemakan daging.

“Bagaimana denganmu, Will?”

“Daging untukku juga, kurasa… Jarang sekali kita datang ke kota ini.”

“Kalian para pejuang adalah pecinta daging sejati, ya …”

Sebagai catatan, tidak banyak kesempatan untuk makan daging ternak di pedesaan. Saya akan mengatakan hanya ada dua waktu utama: ketika ternak tua mati, dan selama musim gugur ketika tiba saatnya untuk menyembelih ternak yang tidak akan bertahan di musim dingin. Bagaimanapun juga, sapi dan kuda adalah pekerja yang berharga, dan butuh banyak upaya untuk menyembelih dan menyembelih satu pun. Tidak hanya itu, hewan-hewan itu bisa dibawa ke kota dan dijual dengan uang tunai daripada dimakan.

Karena berbagai alasan itu, makanan sehari-hari di pedesaan biasanya adalah roti, bubur gandum, dan kacang-kacangan, atau kadang-kadang daging burung dan hewan liar lainnya yang akan dibawa pulang oleh seorang pemburu.

Namun, di kota, ternak dan hewan lain yang dibawa hidup-hidup dari pedesaan disembelih dan dihancurkan setiap hari, dan mereka berbaris di depan toko daging. Karena populasi yang besar, akan selalu ada orang yang menginginkan daging hari ini, dan bisnis serta toko yang berdedikasi dapat bertahan di sini dengan memenuhi permintaan itu. Dan dengan toko-toko spesialis datang peningkatan restoran yang bergantung pada mereka untuk menyajikan daging. Semua itu berarti Anda bisa mendapatkan hidangan daging jauh lebih mudah di kota daripada di tempat lain. Melewatkannya bukanlah pilihan.

“Wah, wah, kalian berdua tidak memiliki kasih karunia sama sekali,” kata Bee, merentangkan tangannya dalam kekecewaan pura-pura.

“Oh ya, dan bagaimana denganmu?” tanya Menel. “Apa yang kamu inginkan?”

“Saya? Hmm…” Penyanyi berambut merah itu tampak seperti sedang berpikir sejenak, lalu dia tertawa. “Daging, kurasa!”

𝗲numa.id

◆

Beberapa saat sebelum tengah hari, kami bertiga, karnivora, tertarik ke kedai karena aroma daging yang lezat, dan kami langsung masuk sebelum terlalu sibuk. Saat Bee mengamankan kami sebuah meja yang dimaksudkan untuk empat orang, dia memanggil pemilik toko berkulit cokelat yang sedang merebus sesuatu dalam panci besar. “Permisi! Apa yang kamu masak hari ini?”

“Daging kambing rebus, sayangku!” dia menjawab dengan suara bersemangat.

“Merayu! Untuk tiga, tolong, dan bantuan besar yang luar biasa! ”

“Ayo naik!”

Apa yang keluar di masing-masing piring kami adalah gumpalan daging kambing yang direbus dengan baik dan panas di tulangnya. Di sampingnya juga ada sayuran rebus, dan sejenis roti yang dibuat dengan mengaduk tepung terigu menjadi adonan, difermentasi, lalu dikukus. Itu mirip dengan roti kukus yang saya tahu dari kehidupan masa lalu saya. Karena kota Whitesails adalah kota pelabuhan yang menghadap ke laut pedalaman, Anda bisa melihat budaya makanan dari banyak daerah di sini, yang sangat menarik.

“Ah, ini masakan Iklim Kering, bukan?” kata Bee, menunjukkan dengan tepat asal-usulnya dalam sekali pandang.

“Tentu saja,” datang jawaban dari si juru masak. “Itulah cita rasa tanah airku.”

Iklim Kering… Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Jika ingatan saya membantu saya, itu adalah tanah pengembara, padang rumput yang luas, dan limbah yang tak ada habisnya. Sesuai dengan namanya, angin kering bertiup melintasi daratan, dan secara iklim, itu sejuk. Saya pernah mendengar bahwa meskipun karavan pedagang melintasi tanah itu menuju ke negara-negara di timur jauh, itu adalah tempat yang cukup berbahaya yang tersebar dengan dataran tinggi yang dikendalikan oleh suku goblin. Dan akhirnya, hal yang paling berkesan bagiku ketika aku mendengar tentang tempat itu adalah—

“Apakah benar ada ras centaurus di sekitar sana? Setengah manusia, setengah kuda?”

Penjaga toko tertawa dan mengangguk. “Pasti ada. Sangat bagus dengan busur, setiap yang terakhir dari mereka. Baiklah, saya akan meninggalkan Anda untuk menggali. ” Dan dia kembali ke dapur.

Menel, masih dengan kerudungnya, menatap tajam ke arah daging kambing itu. “Dari bawah leher sampai ke tulang rusuk, sepertinya,” katanya, mengidentifikasi lukanya.

Itu tampak lezat. Antisipasi saya dibangun. Tapi bukannya langsung menyerang makanannya, aku lebih dulu berhenti sejenak. “Mater Ibu Bumi kami, dewa kebajikan yang baik, berkati makanan ini, yang akan kami terima dengan kasih-Mu yang penuh belas kasih, dan biarkan itu menopang kami dalam tubuh dan pikiran.” Saya berdoa dengan tangan saya bersama-sama. “Atas karunia para dewa, kami benar-benar berterima kasih.”

Ketika saya selesai berdoa, Menel dan Bee bergabung. “Kami benar-benar berterima kasih.”

“Ayo eeeeat!”

Kami mengambil pisau kami dan menyekanya, lalu memasukkannya ke dalam gumpalan daging kambing rebus di depan kami dan mulai memotongnya. Tak satu pun dari kami berbicara, meskipun itu tidak disengaja; itu terjadi begitu saja saat kami masing-masing dengan sungguh-sungguh memusatkan perhatian untuk memisahkan dagingnya. Saya pernah mendengar dikatakan bahwa orang tidak boleh banyak bicara saat makan kepiting, dan tampaknya hal yang sama berlaku untuk daging kambing.

Saya memasukkan pisau, memotong satu tulang dan semua daging yang mengelilinginya, dan menenggelamkan gigi saya. Mulut saya dipenuhi dengan rasa umami dari daging dan rasa asin yang sedikit lebih kuat dari yang saya harapkan. Daging kambing memiliki bau dan tekstur yang cukup khas, dan setiap kali saya menggigitnya, rasanya seperti keluar dan benar-benar memberi saya perasaan bahwa saya sedang makan daging . Roti kukus yang ringan dan lembut memiliki rasa yang ringan, dan bekerja dengan baik untuk memecah makanan, seperti nasi putih.

“Ini bagus!”

“Ya, ini pemenangnya.”

“Sudah kubilang! Ah, enak juga dimakan di antara roti.”

“Hm, aku belum memikirkan itu.” Saya merobek salah satu roti kukus dan memasukkan sayuran rebus dan beberapa daging yang telah saya potong di dalamnya. Itu lezat.

Tapi saya pikir ini adalah poin yang baik untuk istirahat, dan memutuskan untuk memulai topik utama. “Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu, Bee.”

“Hm? Apa itu?”

“Ada sesuatu yang muncul, dan… Aku ingin tahu sebanyak mungkin tentang Pegunungan Rust.”

“Tentang Pegunungan Karat?” Bee mengangkat matanya dari daging rebus dan pisau di depannya dan menatapku. “Puisi seorang penyair tidak gratis, bucko. Akan membayar saya untuk infonya?” Dia menyeringai padaku dengan nakal.

“B-Membayarmu? um…”

Menel angkat bicara sebelum aku sempat. “Jika kita akhirnya pergi ke Pegunungan Rust, kamu akan menjadi orang pertama yang mendengar tentang apa yang kita lakukan. Bahan untuk kisah petualangan baru. Kedengarannya bagus?”

“Okey-dokey, kamu punya kesepakatan!” Bee mengangguk.

Saya memiliki kebiasaan buruk memikirkan komentar yang tidak bermaksud apa-apa. Saya perlu belajar untuk lebih banyak berpikir.

“Yang mengatakan, aku benar-benar tidak tahu banyak.” Bee meletakkan pisaunya di sebelah daging kambing rebus di piring untuk sesaat, dan mulai berbicara. “Dua ratus tahun yang lalu, Pegunungan Karat rupanya disebut Pegunungan Besi. Dan dulu ada negara di sana yang disebut Negeri Besi. Itu adalah kerajaan bawah tanah para kurcaci, penghuni gunung yang merupakan antek-antek Blaze, dewa api dan kerajinan. Itu adalah negara yang kuat yang membuat nama untuk dirinya sendiri selama Zaman Persatuan. ”

lanjut lebah. “Tapi itu hanyalah hal lain yang hilang dalam kekacauan dua ratus tahun yang lalu. Tuan kurcaci di aula batunya, bersama dengan banyak prajurit yang kuat, tewas dalam pertempuran di pegunungan itu mencoba menahan invasi iblis. Banyak darah tertumpah, banyak senjata berserakan di tanah… dan begitu Pegunungan Besi menjadi sarang iblis, pada titik tertentu mereka mulai disebut sebagai Pegunungan Karat. Itu yang saya dengar.”

Itu melambangkan kehancuran dari besi yang dulu, puing-puing menyedihkan dari kejayaan sebelumnya, penuh dengan senjata yang berkarat dan bau logam yang berkarat dari darah yang tumpah.

𝗲numa.id

“Saya tidak tahu detail apa yang terjadi dalam pertempuran itu,” katanya. “Benar-benar tidak ada info sama sekali.”

“Kenapa begitu?”

“Karena para ksatria kurcaci dan orang-orang dari pegunungan yang berjuang untuk mempertahankan mereka benar-benar musnah. Dan juga…” Bee menarik napas sebelum melanjutkan. “Karena nasib para kurcaci yang melarikan diri dari negara mereka begitu kejam. Kamu pasti tahu, Will, kamu melindungi beberapa pengungsi kurcaci sekitar setahun yang lalu, kan?”

Saya memikirkan kembali orang-orang itu dengan mata lelah. Mereka telah tertutup lumpur, berbau busuk, dan memiliki janggut besar menutupi pipi mereka yang cekung.

“Sudah jelas apa yang akan terjadi pada orang-orang yang diusir dari tanah air mereka karena perang, kan? Itu sebabnya mereka tidak akan memberitahuku apa pun tentang pegunungan yang pernah menjadi rumah mereka, atau pertempuran terakhir yang terjadi di sana. Ini adalah kenangan yang sulit dan menyakitkan bagi mereka, salah satu dari tragedi dan penghinaan, tetapi pada saat yang sama, kenangan bersama tentang kejayaan adalah ikatan tunggal yang menyatukan mereka dan memungkinkan mereka untuk mempertahankan harga diri mereka.”

Meskipun Bee tidak memiliki alat musik dan hanya berbicara tanpa basa-basi, ada semacam kekuatan dalam cara dia berbicara. Dia memiliki suara nyanyian yang mengalir dan menyenangkan di telinga, dan dia tahu bagaimana berhenti sejenak untuk menarik pendengar masuk.

“Jadi itu rahasia yang mereka sembunyikan di dalam diri mereka sendiri. Tidak ada orang yang bukan dari Negara Besi yang jatuh tahu. Jadi itu saja yang bisa saya ceritakan. Maaf…” Bee tersenyum minta maaf. “Jika kamu ingin mengetahui hal lain… Kupikir ada kurcaci yang bermigrasi ke pelabuhan sungaimu, kan?”

“Ya.”

“Mereka akan terbuka jika Anda yang bertanya, saya pikir. Tidak, saya yakin itu. Jika Anda mengingat apa yang saya katakan. ”

Aku mengangguk dan tersenyum padanya. “Terima kasih.”

Saya bertanya-tanya berapa banyak yang akan mereka katakan kepada saya. Sambil membayangkan wajah kasar para kurcaci, aku memikirkan tentang kemakmuran dan kejatuhan kerajaan orang pegunungan itu.

◆

Setelah itu, Bee berkata dia akan berkeliaran menyanyikan cerita-ceritanya lebih lama lagi, dan Menel dan aku membiarkannya melakukannya. Kami meninggalkan kota Whitesails dan menuju ke selatan.

Setelah beberapa hari, kami kembali ke Beast Woods, dan melangkahkan kaki ke jalan peri.

Sekali lagi pemandangan aneh itu mengelilingi kami, tempat perdagangan siang dan malam dengan kecepatan angin puyuh, hutan menggeliat, peri berbisik di antara satu sama lain, dan kegelapan yang sangat pekat. Rasa geli yang kurasakan di punggungku tidak berbeda dengan saat pertama kali aku melakukan ini. Saya berjalan dengan hati-hati melalui tempat itu selama sekitar setengah hari, perasaan kagum dan takut tidak pernah meninggalkan saya.

Kami melewati lingkaran cahaya aneh yang merupakan jalan keluar dari jalan peri, dan bidang pandang kami terbuka. Aku merasakan angin bertiup ke arahku. Saya mengambil waktu sejenak untuk mendapatkan bantalan saya, dan menyadari bahwa itu adalah senja, dan saya berdiri di atas bukit.

𝗲numa.id

Tak terhitung banyaknya pohon berdiri tegak, dan di baliknya, matahari jingga terbenam di langit merah. Langit di sekitarku mulai berubah warna menjadi malam, dan aku hanya bisa melihat kerlap-kerlip bintang. Ada hutan sejauh mata saya bisa melihat, dan sungai besar yang meliuk-liuk di dalamnya.

Aku mengalihkan pandanganku dan melihat bahwa mengangkangi sungai besar itu adalah kota yang hancur dengan dua warna: abu-abu kusam, dan hijau tanaman yang menempel. Dan terletak tepat di sebelahnya adalah hamparan atap bata merah lembut dan plester putih. Itu adalah kota yang hidup, dengan orang-orang yang datang dan pergi melewatinya.

Dahulu kala, setelah saya bertarung dengan dewa kematian dan mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua saya, saya mengikuti sungai ini dari kota kematian ke hilir ke utara. Di sanalah, sebelum bertemu Menel, saya telah melihat kota yang setengah tenggelam, dan pada saat ini, tangan manusia sedang bekerja keras untuk membangunnya kembali.

“Melihatnya seperti ini, itu menjadi cukup besar,” kata Menel dalam gumaman.

“Ya. Itu tumbuh cukup banyak hanya dalam dua tahun. ”

Kami membicarakannya saat kami menuruni bukit dan menyapa orang-orang yang kami lewati saat kami berjalan melewati jalan-jalan saat matahari terbenam.

Kami menemukan Tonio di dekat pelabuhan, membicarakan sesuatu dengan penjaga gudang. Melihat kami, dia memotong pembicaraannya, memberi kami lambaian singkat, dan datang.

“Selamat datang kembali, kalian berdua.”

“Terima kasih!”

“Kamu telah kembali jauh lebih awal dari yang kuharapkan. Apakah yang tidak normal—”

“Aman diselesaikan. Kami sudah selesai dengan laporan kami ke duke juga. ”

Tonio menatap kami dengan takjub.

Menel dan aku saling berpandangan dan tertawa bersekongkol.

“Ya ampun, kamu benar-benar menakutkan. Trik apa yang kamu gunakan kali ini?”

“Sebuah trik rahasia elementalist,” kata Menel. “Mungkin tidak banyak berguna untuk bisnis. Itu tidak cocok untuk mengangkut barang.”

“Namun, kedengarannya berguna untuk mengumpulkan informasi. Saya sangat ingin mendengar detailnya dari Anda nanti, jika Anda mau berbagi.”

“Aku bilang itu rahasia ara dan kamu masih berusaha mengeluarkannya dariku? Wow. Taktik agresif.”

“Saya seorang salesman,” kata Tonio sambil tertawa.

Saat pertama kali bertemu Tonio, aku cukup mendapat kesan lelah darinya, tapi akhir-akhir ini aku merasa sebagian arwahnya telah kembali. Mungkin fakta bahwa bisnis sedang booming telah menyebabkan rasa percaya diri, rasa puas, dan hal-hal semacam itu muncul di wajahnya.

Pembangunan kembali kota ini adalah sesuatu yang Tonio ambil kesempatan untuk usulkan saat para petualang masih berada di satu tempat setelah menyingkirkan chimera itu. Kami telah mengirim banyak kelompok petualang yang tangguh dalam pertempuran untuk menyapu skala besar untuk menghilangkan semua bahaya yang masih ada di reruntuhan. Dengan dukungan Ethel, kami telah melakukan pemeliharaan di pelabuhan sungai, membongkar bangunan yang hancur untuk bahan, dan membangun kembali rumah.

Kemudian, menggunakan tempat ini sebagai basis operasinya, Tonio memulai bisnis kayu di kedalaman Beast Woods, menebang pohon, membangun rakit, dan mengirimnya ke hilir. Ini sangat sukses. Perkembangan daerah Whitesails telah membuatnya membutuhkan kayu bakar untuk bahan bakar dan kayu untuk konstruksi. Sementara itu, Beast Woods, yang terletak di hulu, memiliki reruntuhan kota pelabuhan yang dapat dibangun kembali, serta sumber daya kayu yang melimpah. Di mana ada permintaan untuk sesuatu, Anda akan mendapat untung besar jika Anda dapat menemukan metode untuk memasoknya.

Itu mungkin tampak jelas, tetapi cara Tonio dengan andal melihat peluang yang jelas itu dan benar-benar memanfaatkannya yang menentukan caranya melakukan bisnis.

Bagi saya, setelah saya membunuh chimera, daerah di sekitar sana telah mencapai konsensus yang mudah untuk menjadikan saya seorang tuan feodal, tetapi tampaknya yang mereka harapkan dari saya hanyalah kekuatan militer untuk menjamin keamanan wilayah tersebut dan untuk saya gunakan. gelar paladin saya untuk berdiri di depan Yang Mulia dan mewakili daerah. Bukannya ada banyak hal yang harus saya ambil keputusan juga. Bahkan, meskipun menjadi tuan, saya bahkan tidak punya rumah.

Saya akan mengulanginya: Saya bahkan tidak punya rumah.

Saya berpikir untuk membujuk beberapa desa untuk membiarkan saya tinggal bersama mereka, tetapi masuknya saya ke desa berarti saya akan memaksa saya masuk ke puncak hierarki sosial mereka. Akan ada orang yang tidak akan senang dengan hal itu, dan ada orang lain yang akan mencoba memanfaatkanku. Lebih jauh lagi, saya pikir itu benar-benar dapat diperkirakan bahwa beberapa orang di desa akan mendapatkan ide untuk menggunakan keberadaan saya untuk memberikan keuntungan diplomatik bagi diri mereka sendiri dalam hubungan dengan desa-desa lain. Jadi mengingat semua gesekan yang mungkin akan saya sebabkan, saya ragu untuk meminta tinggal di desa tanpa berpikir matang.

Ada pilihan untuk tidak menetap di mana pun dan memerintah dengan berkeliling wilayah saya—saya tahu contohnya dari kehidupan masa lalu saya—tetapi metode itu memiliki banyak masalah, jadi saya ingin menghindarinya jika memungkinkan.

Jadi saya memutuskan untuk bergabung dengan bisnis Tonio. Saya berinvestasi, membantu memberikan keamanan, dan ketika saya berada di sana, saya menetap di sini di kota yang baru terbentuk ini.

Bersama Menel dan beberapa petualang termasuk Reystov, saya mempelopori perburuan binatang buas dan iblis untuk keamanan kota dan memberikan perawatan medis. Kadang-kadang saya pergi ke berbagai tempat di Beast Woods atas permintaan dan menangani berbagai macam masalah kecil dengan berkoordinasi dengan Yang Mulia dan para imam yang saya pinjam dari Uskup Bagley, termasuk Anna. Dan begitulah aku menghabiskan hari-hariku.

Itu hanya tentang waktu itu terjadi. Sekelompok penduduk gunung—yaitu, kurcaci—datang, mendengar bahwa hutan telah menjadi cukup aman. Saya adalah orang pertama yang bertemu mereka, di hutan. Mereka tertutup tanah dan lumpur, dan tampak seolah-olah mereka telah berjuang melawan kelaparan dan binatang buas untuk sampai ke sini dan hanya nyaris tidak berhasil. Mereka tampaknya sangat kesulitan, jadi saya memberi mereka makanan dan tempat tinggal sementara, dan mencoba membantu mereka mencari pekerjaan.

Kurcaci adalah ras pengrajin yang mahir dengan tangan mereka, tetapi ini adalah pengembara, dan aku tidak mengharapkan pengetahuan khusus tingkat tinggi dari mereka. Tapi begitu kami berbicara, saya menemukan bahwa banyak dari mereka memang memiliki pengetahuan yang mengejutkan dalam hal-hal seperti pandai besi, pembuatan kulit, pengerjaan kayu, tembikar, tenun, dan pertukangan. Saya bertanya kepada mereka mengapa mereka telah melalui begitu banyak hal hanya untuk datang jauh-jauh ke sini ke kedalaman Beast Woods, tetapi mereka tidak mau membicarakannya.

Bagaimanapun, karena mereka memiliki keterampilan seperti itu, aku tidak akan membiarkan bakat mereka sia-sia. Saya memutuskan untuk menginvestasikan sebagian besar uang yang saya miliki, yang saya dapatkan dari menjelajahi reruntuhan dan sebagainya, ke dalam kerajinan mereka. Saya menawarkan untuk meminjamkan mereka dana untuk membangun semua jenis fasilitas: toko pertukangan untuk memproses kayu gelondongan setelah ditebang, fasilitas pemrosesan kulit untuk membuat produk dari kulit binatang yang kami buru, bengkel, kiln untuk tembikar dan membuat arang, dan banyak lagi.

Saya bermaksud agar proposal itu diterima begitu saja, tetapi mereka menatap saya dengan terkejut, dan datang ke meja perundingan dengan sangat ketakutan dan waspada terhadap kepentingan dan persyaratan mengerikan macam apa yang akan saya berikan kepada mereka. Dan ketika saya memberi mereka minat dan persyaratan, mereka menatap saya lagi.

Tetapi bagi saya pada saat itu, itu adalah keputusan yang diperlukan. Ada banyak sekali hal yang diperlukan untuk mempertahankan dan memperluas pemukiman yang baru dibuat: penenun, tukang kayu, tukang batu, tukang kayu, pandai besi, pengrajin kulit, pembakar arang, dan banyak lagi. Pada awalnya, Anda bisa bertahan sampai batas tertentu dengan pembelian darurat dan pekerjaan amatir, tetapi tak lama kemudian, Anda membutuhkan profesional yang terampil.

Tidak banyak pengrajin yang cukup penasaran untuk datang jauh-jauh ke belakang Beast Woods ketika mereka sudah memiliki keterampilan yang dapat dipasarkan. Jadi sekarang orang-orang yang memiliki keterampilan yang sangat kami butuhkan telah membuat jalan mereka sendiri kepada kami, tidak mungkin saya bisa menyia-nyiakan potensi mereka pada tenaga kerja tidak terampil seperti bongkar muat kayu. Mereka sangat layak untuk menghabiskan uang saya.

Namun, hanya meminjamkan uang kepada seseorang hanya akan membuat mereka curiga bahwa saya memiliki motif yang mendasarinya. Itu terutama berlaku untuk para kurcaci ini, banyak dari mereka bertindak sangat hati-hati. Saya hanya bisa menebak apa yang terjadi pada mereka saat mereka berkeliaran di daratan. Beberapa di antara mereka bersikeras bahwa membuat utang adalah ide yang buruk. Saya mengunjungi mereka beberapa kali, setiap kali menjelaskan kembali keadaan saya dengan harapan mendapatkan kepercayaan mereka.

Saat saya menundukkan kepala kepada mereka untuk kesekian kalinya dan memberi tahu mereka bahwa kami membutuhkan mereka, pemimpin mereka, seorang pria bernama Agnarr, angkat bicara. “Saya pikir,” katanya, “jika orang ini mengkhianati kita… tidak ada dari kita yang bisa disalahkan karena mempercayainya. Bagaimana menurutmu, semuanya? ”

Saya ingat merasa sangat bahagia untuk kata-kata itu.

Tidak lama kemudian, berbagai macam bengkel dibangun; udara dipenuhi suara palu, gergaji, dan alat tenun; dan api menyala di tempat pembakaran.

𝗲numa.id

Begitu bengkel ada, orang-orang membuka toko yang menyasar orang-orang yang bekerja di sana. Karena daftar barang yang dikirim ke Whitesail bertambah panjang, ada juga peningkatan jumlah kapal yang datang dan pergi di sepanjang sungai besar. Tentu saja, itu adalah pemborosan bagi kapal untuk kembali ke sungai tanpa kargo, jadi mereka mulai kembali dengan membawa barang-barang yang mereka pikir bisa mereka jual di sini, dan setelah menjualnya, mereka kembali menyusuri sungai dengan membawa barang-barang kota ini. produk.

Barang dan uang berpindah tangan lagi dan lagi, dan ini disertai dengan masuknya orang. Saat ini, tempat yang dulunya kota setengah terendam ini dengan cepat menjadi pusat perdagangan sungai. Kapal-kapal yang membawa barang-barang kayu dan kulit berlayar menyusuri sungai dengan kayu gelondongan, dan kapal-kapal yang sarat dengan produk-produk datang dari hilir, layarnya membengkak karena angin.

Semakin banyak rumah muncul setiap hari, dan suara palu dan gergaji para pengrajin tidak pernah berhenti sampai matahari terbenam. Saya merasa cukup senang dengan itu semua.

“Kalau begitu, akankah kita kembali?”

“Ya!”

Orang-orang sekarang menyebut kota ini “Pelabuhan Obor.”