Volume 1 Chapter 5

Angin menyegarkan bertiup melewati.

Saat itu fajar, dan kabut tipis pagi menggantung di udara di kaki bukit. Sebuah kota batu terbentang di bawah kami, dibangun hingga ke tepi danau yang luas. Rasanya abad pertengahan, atau bahkan lebih tua. Saya bisa melihat menara tinggi dan saluran air yang dibangun dengan serangkaian lengkungan yang indah.

Semuanya sudah tua dan hancur.

Banyak dari atap bangunan telah runtuh, dan plester di dinding telah jatuh, meninggalkan bangunan dalam keadaan rusak yang menyedihkan. Rerumputan tumbuh melalui celah-celah di jalan batu, dan tanaman merambat hijau dan lumut menempel di bangunan. Kota itu membusuk di antara tanaman hijau, seolah-olah sedang menikmati tidur nyenyak setelah semua aktivitas yang pasti pernah terjadi di sini.

Matahari pagi menyinari semuanya dengan lembut.

Di sinilah, di bukit yang menghadap ke kota ini, saya memutuskan untuk membuat kuburan Maria dan Darah. Saya memiliki begitu banyak kenangan tentang bukit candi ini, di mana Anda bisa melihat-lihat danau dan kota yang hancur. Itulah mengapa saya memutuskan untuk mengubur mereka di sini.

Aku melihat ke kuburan mereka dalam diam.

Saya ingin kembali ke sini suatu hari nanti. Aku tahu aku tidak akan bisa melihat Mary atau Blood lagi. Aku tahu mereka kembali ke samsara. Tapi saya pikir saya setidaknya ingin datang ke kuburan ini dan memberi tahu mereka bagaimana saya tumbuh.

Saya ingin menunjukkan kepada mereka teman dan keluarga saya, seperti yang pernah menjadi impian saya. Untuk kembali sebagai orang dewasa, jenis orang dewasa yang dapat mereka pandang dan diyakinkan, mengetahui bahwa anak mereka menjalani kehidupan yang layak.

“Jadi kita akan berpisah sebentar.” Saya menyatukan kedua tangan saya, dan berdoa dalam diam untuk beberapa saat. Kemudian, saya memberi tahu kedua kuburan itu bahwa saya akan segera berangkat.

“Semua selesai?”

“Ya.” Aku mengangguk. “Jadi, um…” Tidak ada cara yang baik untuk mengatakan ini. “Gus… Kenapa kamu tidak mati?”

“Itu pertanyaan yang bagus untuk ditanyakan pada orang tua di tahun-tahun terakhirnya! Cucu saya ingin saya mati! Demonspawn!”

“Iblis muncul?! Oh, ayolah, itu menyakitkan! Aku hanya memikirkan timbunan hartamu dan bagaimana semuanya akan menjadi milikku ketika kamu mati!”

“ Aha! Demonspawn mengaku!”

Kami hanya bermain-main. Banyak keadaan yang membuat jarak di antara kami, jadi ini pertama kalinya setelah sekian lama aku bisa bermain-main dengan Gus seperti ini.

𝗲𝓃uma.i𝐝

“Heh heh heh,” aku terkekeh, melakukan kesan yang paling berlebihan tentang penipu yang licik. “Saya hanya menawarkan untuk menggunakan uang mati yang ada di sana tanpa melakukan apa-apa. Apa katamu, pak tua?”

“Hmm, poin yang bagus. Ambillah, kalau begitu.”

“Eh…?”

Wajah Gus tiba-tiba kembali menjadi sangat serius, dan dia mendorong beberapa tas ke arahku. Aku melihat ke dalam mereka.

Koin emas dan perak yang tak terhitung jumlahnya bersinar dengan sinar matahari pagi yang dipantulkan. Ada perhiasan berharga, cincin, gelang, kancing, bros, peniti, dan pengencang jubah. Bahkan pita dan ikat pinggang dengan benang emas dan perak ditenun di dalamnya.

Hah. Dingin. Keberuntungan.

” TUHAN KUDUS!” Aku hampir menjatuhkan mereka semua karena terkejut, tetapi berhasil menahannya dengan putus asa.

“Apakah Anda mengharapkan lebih sedikit dari kekayaan saya? Saya akan meminjamkannya kepada Anda tanpa bunga. Membuatnya tumbuh. Saya memang mengajari Anda caranya, ”kata Gus, dan menyeringai.

“T-Tapi… ini… ini…”

“Uang yang ada di sana tidak berpindah tangan, seperti yang Anda katakan, sudah mati. Saya tidak suka uang stagnan. Anda mengatakannya, saya percaya. Hidup dan mati sebagaimana mestinya. Uang juga sama,” Gus mengangkat bahu. “Buat uang bekerja untuk Anda. Sampai selesai tugasnya, pastikan itu berpindah tangan dan tidak diam. ”

Itu mungkin sikap yang dibanggakan Gus.

“Saya tidak bisa berada di sana untuk melihat itu terjadi lagi, Anda tahu.”

“Gus…” Aku menundukkan kepalaku padanya, dan dengan penuh syukur mengambil harta itu. Saya mempersiapkan diri untuk mengucapkan selamat tinggal. Ini mungkin akan menjadi hal terakhir yang pernah saya—

“Yang mengatakan, saya tidak akan pergi ke mana pun selama setidaknya sepuluh tahun lagi.”

Apa?

“Yah… maksudku… Kamu mengerti… Ada masalah segel Raja Tertinggi yang perlu dilindungi. Jika iblis melanggarnya, kita sudah selesai.” Gus menatapku serius. “Jadi tadi malam, tuhanmu turun dengan wahyu untukku, dan kami berdiskusi sedikit. Saya menerima izin untuk berkeliaran di sini di kota ini selama sekitar satu dekade berikutnya, sampai dewa undeath mendapatkan kembali kekuatannya. ”

Mulutku mengepak seperti ikan. Bagaimana dia mengatur ini ?! Apa yang Gracefeel pikirkan?! Saya melihat kebutuhannya, tapi… benarkah?!

“Sepertinya aku telah menjadi sesuatu yang mirip dengan Herald of Gracefeel sekarang.”

Setelah diperiksa lebih dekat, rasa “ketidakmurnian” yang selalu kumiliki dari Gus sekarang lebih lemah. Dia bahkan merasa lebih seperti roh suci. Tapi kemudian tidak bisa—

“Mereka bilang tidak mau,” kata Gus, seolah membaca pikiranku. “Jika mereka diberi satu dekade lagi, mereka akan menjadi serakah. Mereka akan mulai berpegang teguh pada kehidupan. Setelah tinggal satu dekade, mengapa tidak yang lain? Dan satu lagi? Setidaknya sampai kamu mati. Kamu melihat? Mereka tahu mereka akan mulai berpikir seperti itu. Itu sebabnya mereka memilih untuk pindah. Mereka memasang wajah berani, tetapi di dalam hati mereka, mereka menangis sepertimu.”

Mendengar itu membuatku kehilangan kata-kata. Mereka menolak untuk menipu sampai yang terakhir, meskipun selama ini mereka tahu bahwa ada jalan.

“Satu pembuat kode tua sudah lebih dari cukup untuk posisi yang mendorong keserakahan ini,” Gus mengangkat bahu.

Saya setuju bahwa Gus mungkin bisa mengatasinya. Dia akan menjalankan tugasnya sebagai pelindung segel dengan mudah, dan ketika tahun kesepuluh datang dan sudah waktunya baginya untuk pergi, dia akan meninggalkan dunia ini tanpa sepatah kata pun mengeluh. Aku yakin itu. Kakek Gus selalu rock ‘n’ roll.

“Apa yang kita lakukan dengan segel itu setelah sepuluh tahun berlalu?”

“Rupanya, kamu punya sepuluh tahun untuk memikirkan sesuatu.” Melewati uang sepenuhnya, ya. Terima kasih Tuhan. “Dia memberi tahu saya bahwa kepercayaan padanya telah sedikit berkurang di luar sana. Dia menggunakan kekuatan yang cukup besar hanya untuk ikut campur dalam masalah kita.”

“Hah?”

“Sepertinya masa depan dewa api adalah hal lain yang bergantung pada usahamu.”

𝗲𝓃uma.i𝐝

Saya bahkan belum pergi, dan saya merasa semakin banyak barang bawaan, baik yang berwujud maupun tidak, yang ditumpuk di atas saya. Jadi seperti inilah rasanya “nasib buruk”!

“Bagaimanapun, saya yakin Anda akan membutuhkan uang. Sudahlah, ambil saja.”

“Ya. Sepertinya banyak yang harus kulakukan. Terima kasih banyak.” Saya memasukkan harta karun ke berbagai tempat pada diri saya, dan memeriksa perlengkapan saya lagi sebagai pemeriksaan ulang terakhir.

Pakaian berat baik bagian atas maupun bawah. Sarung tangan kulit, sepatu bot kasar. Tas ransel besar dengan banyak kantong. Kantong sabuk. Satu pasang sepatu bot cadangan. Selimut, panci masak, makanan dengan umur simpan yang lama, kantong air, pisau survival, kapak, pulpen, perkamen, tali, satu baju ganti, dan kanvas tebal untuk berkemah. Lalu ada barang-barang yang lebih kecil: sedikit air api untuk menggantikan garam yang berbau; jarum, benang, dan kain dengan berbagai ukuran; segumpal kecil garam batu. Semua ini penting.

Untuk baju besi, aku mengenakan surat mithril yang salah satu mayat pahlawan yang telah meninggal itu telah memakainya dalam pertarunganku melawan dewa undeath. Hal yang baik tentang ini adalah sangat ringan. Itu kuat, namun hampir tidak terasa seperti aku mengenakan baju besi sama sekali. Saya meletakkan satu lapisan lagi di atas surat untuk menyembunyikannya.

Kemudian, saya mengenakan jubah berkerudung, dan melakukannya di bagian depan dengan salah satu pengencang jubah yang diberikan Gus kepada saya. Saya telah menjahit jimat dengan Word of Guardianship di antara lapisan kain yang terdiri dari tudung, memberikan kepala saya beberapa tingkat perlindungan.

Aku sekarang telah ditandai oleh dewa kematian, jadi sangat penting untuk mencapai keseimbangan yang baik antara berat bagasiku dan kekuatan perlengkapanku. Saya mulai berpikir tentang permainan komputer lama saya dan betapa bergunanya memiliki tas yang dapat menampung barang-barang tak terbatas. Sayangnya, tidak ada yang begitu nyaman, jadi saya hanya perlu melakukan yang terbaik tanpanya.

Dan terakhir, senjataku. Tombakku, Pale Moon; pedang satu tangan saya, Overeater; dan perisai melingkar saya.

Saya mengikat pita yang indah di sekitar dasar bilah Pale Moon untuk mempersonalisasikannya sedikit. Itu adalah pedang berperingkat lebih rendah daripada Overeater, tapi tetap saja, itu adalah hal pertama yang pernah aku menangkan dalam pertempuran, itu berguna, dan aku menyukainya.

Overeater, bagaimanapun, adalah cerita yang berbeda. Meskipun itu memainkan peran penting dalam pertempuranku melawan dewa kematian, aku membungkusnya dengan kain tua dan menangani kulit. Saya merasa agak tidak enak tentang itu, tetapi seperti yang dikatakan Blood, bilah ini terlalu kuat, efeknya terlalu ganas. Itu adalah benda yang berbahaya, tidak untuk ditarik keluar, bahkan jika aku menginginkannya. Itu bukan jenis yang bisa digunakan sebagai senjata utamaku. Itu adalah pilihan terakhir.

Untuk sementara, saya mempertimbangkan apakah saya harus mengambil perisai sama sekali, tetapi itu terbukti berguna beberapa kali, dan membayangkan diri saya tanpa itu membuat saya takut. Perisai tidak terlalu menarik, tapi ada perbedaan besar antara memiliki dan tidak. Untuk mencoba membuatnya tidak terlalu rumit, saya memasang ikat pinggang sehingga saya dapat dengan mudah membawanya ke atas bahu saya, tetapi sepertinya itu akan menambah beban yang cukup banyak.

Saya sudah menyiapkan dan mengatur perlengkapan perjalanan ini untuk waktu yang lama. Aku terdiam beberapa saat, mengingat betapa Mary and Blood telah membantuku mempersiapkannya.

“Akan.” Suara Gus membangunkan saya dari momen melankolis saya. “Jika Anda menuju ke dunia, Anda mungkin akan membutuhkan nama keluarga. Nama ‘William’ diberikan kepada Anda oleh mereka, jadi saya berpikir bahwa nama keluarga Anda bisa berasal dari saya. Apa yang kamu katakan?”

“Hm? Jarang sekali mendengarmu berkata seperti itu, Gus. Tentu jika kamu mau.” Saya tidak punya alasan khusus untuk menolak, jadi saya menerimanya, menganggapnya sebagai hadiah perpisahan terakhirnya.

“Kalau begitu aku yakin aku akan meminjam dari kebiasaan yang digunakan oleh suku elf dan halfling tertentu.”

Hah? Elf dan halfling? Mengapa?

“Adat di suku-suku ini adalah bahwa nama keluarga ditentukan oleh nama ayah dan ibu,” kata Gus dengan ekspresi serius. “Maryblood. Anda adalah William Maryblood.”

Aku mengunyah kata itu. “Maryblood.” William Mary Blood. Rasanya enak. Seperti itu dibuat khusus untuk saya.

“Bawalah nama mereka saat Anda pergi. Lagipula, aku sudah cukup berkeliaran di dunia. Sekarang saatnya Anda menikmatinya. Hanya kamu dan orang tuamu.” Pria bernama Wandering Sage mengangkat bahu.

“Ya. Terima kasih. Aku sangat menyukainya, nama keluarga itu.”

Saya menyelesaikan pemeriksaan terakhir saya. Saya membungkus sabuk kantong saya di sekitar saya, menggantung pedang saya dari itu, memuat ransel saya dan barang bawaan lainnya ke punggung saya, menyampirkan perisai saya di bahu saya, dan mengambil tombak saya ke tangan saya. Saya cukup kuat, secara fisik, tetapi jumlah yang saya bawa lebih dari cukup untuk membuat saya merasakan beban.

“Oke. Jaga dirimu baik-baik, Gus. Saya akan kembali lagi.”

𝗲𝓃uma.i𝐝

“Mm.”

Aku mengucapkan selamat tinggal singkat dengan Gus, menuju ke bawah bukit—lalu, aku berbalik dan berteriak kembali padanya, menyeringai dan melambai. “Saya akan menambahkan ‘G’ untuk nama tengah saya!”

“Bodoh! Nama saya dimulai dengan ‘A’! Apakah pelajaranku tidak mengajarimu apa-apa, dasar bodoh ?! ” Aku bisa mendengar Gus tertawa kembali.

“Kamu akan selalu menjadi Gus bagiku! Kakek Augustus pada dasarnya adalah seorang pembuat lidah!” Aku memanggilnya kembali, terkekeh keras.

“Hmph. Sungguh cucu yang putus asa! Baiklah kalau begitu. Sampai jumpa, William G. Maryblood!”

“Selamat tinggal, Gus! Sampai jumpa lagi suatu hari nanti— andalkan!” Kami saling melambai.

Lalu aku mengarahkan pandanganku lurus ke depan dan mulai maju, tidak pernah melirik ke belakang. Ada jejak jalan tua yang pernah berjalan di sepanjang sungai, mengarah jauh dari danau di samping kota. Saya memutuskan untuk turun dan mengikutinya ke utara. Bermandikan pancaran sinar matahari pagi, aku menuju dunia luar.

The Faraway Paladin 1: Bocah di Kota Orang Mati

— Finis —