Volume 16 Chapter 3

 BISNIS BUKU

Setelah bergegas keluar dari Osaka dan pergi ke Tokyo, saya datang ke tempat yang jarang saya kunjungi.

“Whoooa! Lihat mereka semua, Machi! Rak-raknya penuh dengan bukuku!!”

“Benar-benar penuh. Begitu banyak salinan …… ”

Kami berada di salah satu toko buku besar di Shinjuku.

Ada aula besar di tengah gedung berlantai sembilan tempat diadakannya acara untuk penulis seperti penandatanganan atau temu sapa. Karena pemiliknya juga penggemar Shogi, ada beberapa acara Shogi juga di sini.

Itu sebabnya bagian Shogi mereka penuh, dan Buku Catatan Kuzuryu ditampilkan secara penuh.

“Terima kasih banyak telah membuat sudut yang luar biasa ini untuk buku saya!” Saya tunduk pada karyawan toko.

“Dengan senang hati! Debut sastra Yaichi Kuzuryu- Ryuo , pemegang gelar ganda termuda dalam sejarah, pantas mendapatkan tampilan yang sama pasnya!”

Karyawan ini, yang kebetulan juga bermain Shogi di waktu senggang, bertugas mengatur sudut ini. Dengan papan Shogi yang dapat dilipat tepat di tengahnya, seluruh pameran menonjol seperti jempol yang sakit di tengah semua rak buku ini.

Masalah dengan papan itu sendiri adalah Benteng dan Uskup berada di tempat yang salah. Saya kira mereka bukan pemain Shogi yang paling rajin, tapi …… melihat semua waktu dan upaya yang mereka curahkan untuk menjadikan area ini spesial menghangatkan hati saya.

Cuma wow ……! Aku tersentuh ……!

“Penjualan awal pasti tidak sesukses itu ketika masih ada tumpukan yang tersisa, ya?” kata Machi dengan ekspresi muram di wajahnya saat dia mengambil foto untuk diposting di media sosial.

“Awal ……?”

“Buku merusak. Tanggal terbaik menurut biasanya dua minggu setelah rilis. Penjualan cenderung anjlok setelah itu.”

e𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

“Hah?! Dua minggu …… Itu sudah lama sekali!”

Namun, inilah semua buku ini yang hanya duduk di rak.

Tampilan di depan saya memiliki arti yang sama sekali baru daripada beberapa saat yang lalu.

“Lalu …… bukuku tidak laku? Buku yang aku tulis dengan susah payah tidak laku sama sekali ……?”

“T-Tapi kamu punya penggemar yang sangat bersemangat!!” kata karyawan itu tanpa henti. Namun, mereka tidak mencoba menyangkal bagian tidak menjual.

“Penggemar yang bersemangat ……?”

“Ya! Mereka membeli lima eksemplar begitu buku Anda tiba di rak!”

“Benar-benar?!”

Mencengkeram pundak karyawan itu sebelum saya menyadarinya, saya bertanya, “Seperti apa rupa mereka?! A-Apakah itu …… seorang gadis di sekolah dasar, mungkin ?! Dengan rambut pendek!!”

“Eh? Seorang gadis kecil ……? Di sekolah dasar ……?”

Omong kosong! Kedengarannya seperti aku punya sesuatu untuk gadis sekolah dasar, bukan?!

“Tidak ……,” kata anggota staf itu akhirnya. “Dia adalah seorang pria, mungkin berusia 40-an. Dia memiliki udara ramah tamah tentang dia …… Oh, ya. Saya ingat dia mencengkeram buku di dekat dadanya dan dengan gembira berbisik, Hee-hee! Sepertinya aku punya Yaichi aa toko ini untuk diriku sendiri di dekat telingamu di gambar di lengan baju.

“…………”

Tokyo adalah tempat yang besar, tapi hanya ada satu orang yang benar-benar melakukan itu ……

Dan …… ini Shinjuku …… Itu pasti dia ……

“Aku yakin bukumu akan laris manis setelah melihat antusiasmenya, jadi aku memesan beberapa kiriman tambahan, tapi …… Yah, penjualan buku Shogi sulit diprediksi …… ”

Setelah itu, saya ditugaskan untuk menandatangani segunung buku di ruang belakang.

Staf bersikap rendah hati, mengatakan tiga sudah cukup …… tapi Machi memotongnya dengan, “Kami akan dengan senang hati menandatangani setiap salinan di sini! Bukankah begitu, Ryuo?!”

Dia sangat bersemangat tentang hal itu sehingga saya tidak bisa menolak.

Pemain menandatangani buku menggunakan kuas dan tinta sebelum menyelesaikannya dengan stempel pribadi, seperti halnya dengan tanda tangan. Karena butuh waktu untuk mengerjakan setiap buku, tiga jam penuh berlalu sebelum saya meninggalkan toko.

“Satu-satunya pilihan kami sekarang adalah bergantung pada influencer media sosial. Rupanya, buku-buku yang dibicarakan di TikTok baru-baru ini laris.”

Kami sudah meninggalkan toko, tapi yang dipikirkan Machi hanyalah bagaimana menjual lebih banyak buku.

“Idealnya adalah memiliki Meijin atau Sora 4- dan menyambungkan bukunya secara pribadi, tetapi Perebutan Judul Meijin dan keadaan lainnya menghalangi. Waktunya tidak tepat.”

“Itu benar. Saya ingin tahu apakah Pertarungan Judul Meijin akan berakhir awal tahun ini …… ”

“Apakah kamu tidak menonton Pertandingan Perebutan Meijin?”

“Aku tidak bisa …… Maksudku, aku mengiriminya salinan bukuku, Machi. Akan sangat mengecewakan jika dia tidak menggunakan salah satu strategi yang saya tulis, ya ……?”

Aku penasaran, tentu saja.

Penasaran apakah dia sudah membaca bukunya, penasaran apakah dia menyukai ide saya. Hanya dengan melihat Shogi-nya saja aku perlu mencari tahu. Tinjauan terbaik yang mungkin baginya untuk menggunakan salah satu strategi dalam buku saya di panggung besar seperti Pertarungan Judul Meijin segera setelah dirilis.

Tetapi ……

“Di sisi lain, dia menggunakan salah satu strategiku berarti dia menyerap kekuatanku. Bagaimana aku bisa melawannya lain kali kita bertanding ……?”

“Saya pikir Anda harus menganggapnya sebagai pujian.”

Buku saya yang tidak laku sama sekali terasa seperti dunia menolak kehidupan yang saya pilih, tetapi menjelaskan strategi saya kepada saingan saya yang membacanya juga menempatkan saya pada posisi yang buruk.

Jika saya tahu ini akan menjadi seperti ini, saya lebih baik tidak menulis hal itu sejak awal.

e𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

“Bagaimanapun, satu-satunya pilihan kita sekarang adalah mengunjungi toko buku sebanyak mungkin dan menandatangani buku sebanyak mungkin.”

Machi menepuk punggungku untuk menyegarkanku dari kelesuan dan menambah kecepatan.

“Akankah menandatangani salinan benar-benar membantu menjual lebih banyak?”

“TIDAK. Salinan yang ditandatangani tidak dapat dikembalikan ke penerbit untuk pengembalian uang lagi, jadi toko itu sendiri yang membayar masing-masing. Pada saat itu, angka penjualan bukan lagi masalah kami.”

“Keahlian menjual tekanan tinggi macam apa itu ?!”

“Kepalaku akan berputar jika mereka tidak menjual, itulah!”

Namun, Notebook Kuzuryu akan segera mulai terbang dari rak.

Untuk berpikir bahwa dia akan menjadi alasan mengapa …… Pada titik ini, bahkan tidak dalam mimpi terliarku.

 DEPARTEMEN REDAKSI

Setelah berkeliling toko buku di seluruh Tokyo hingga matahari terbenam, Machi dan aku tiba di Asosiasi Shogi.

Ini adalah bangunan lima lantai di Sendagaya.

Lantai pertama adalah toko. Lantai dua adalah ruang kelas. Kantor administrasi berada di lantai tiga. Semua orang tahu bahwa lantai empat dan lima memiliki arena, tempat tidur, dan studio untuk melakukan siaran.

Apa yang tidak begitu terkenal adalah apa yang ada di ruang bawah tanah. Saya tidak berpikir orang menyadari bahkan ada ruang bawah tanah.

“Ini adalah kafetaria di masa lalu,” kata tuan dari ruang redup dan agak terbatas ini kepada saya dengan kaki ditopang di atas meja yang benar-benar tertutup buku dan majalah acak.

“Sekarang aku memikirkannya …… ​​Guru memberitahuku sejak lama. Katanya makanannya lumayan enak dan dia selalu pesan makan siang disini setiap ada pertandingan di Tokyo. Dia sedih ketika ditutup tanpa peringatan juga.”

“Ah, Kiyotaki. Orang itu menenggelamkan giginya ke segala hal seperti dia belum makan selama berhari-hari.”

e𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

Pria ini mengacu pada Tuanku seperti seorang teman lama dulunya adalah pemain Kansai seperti kita.

Tapi sekarang dia terdengar seperti dia lahir dan besar di Tokyo.

“Ketua …… Tidak, Tuan.”

Machi, yang juga berbicara seperti orang Tokyo, membiarkan rambutnya tergerai dan berkata, “Kami datang ke sini bukan untuk dihibur dengan kisah-kisah masa lalu.”

“Aku menyadari. Anda ingin tahu tentang Rina, ya? …… Apakah kamu tidak tahu untuk tidak membuat bos terburu-buru? Kata saya.”

Pekerjaan saya di Tokyo.

Membantu penjualan buku adalah bagian darinya, tetapi saya memiliki pekerjaan lain yang harus dilakukan.

Meyakinkan Shakando- sensei untuk menerima lamaran pernikahan Ayumu …… Hal pertama yang harus dilakukan adalah mendapatkan informasi latar belakang dari seseorang yang mengetahui masa lalunya.

Apa yang dulunya kafetaria asosiasi telah menjadi kantor pusat penerbitannya.

Dengan kata lain, departemen redaksi.

Semuanya dari majalah berseri tentang Shogi hingga catatan pertandingan terkenal dan buku tentang strategi dibuat di sini. Di sinilah buku saya diterbitkan juga.

Hanya enam orang yang bekerja penuh waktu untuk departemen ini, tetapi penulis lepas dan jurnalis Shogi selalu masuk dan keluar. Biasanya jauh lebih hidup di sini, atau begitulah yang saya diberitahu.

Saya tidak terbiasa karena saya tinggal di Kansai, tapi ternyata banyak pemain datang ke sini untuk menulis manuskrip ketika mereka diminta …… seperti yang dilakukan Raja Wanita di sudut sekarang.

“Apa yang sedang kamu kerjakan, Ryou? Permintaan maaf?”

“Ingin mati? Ini komentar pertandingan saya sendiri, bodoh.”

Ryou Tsukiyomizaka menggaruk kepalanya dengan ujung penanya. Selain sindiran ingin mati, dia terdengar sangat lelah.

“Saya disuruh menulis sesuatu jika saya punya waktu untuk membunuh. Ini salahmu karena kamu terlambat bangun. Brengsek ……”

“Aku minta maaf karena terlambat, tapi mengapa tidak katakan saja tidak jika kamu tidak ingin menulisnya?”

“‘Karena tidak ada yang tahu apa yang akan ditulis tentang saya jika saya menolak.”

“Dengan tepat. Diberikan salah satu julukan aneh dari Guru, mengalami kekalahan yang sudah mengecewakan diabadikan dengan komentar pertandingan yang sangat kritis …… Bahkan aku berharap tidak ada bagian dalam hal itu. Mempertimbangkan kesediaannya untuk mengalahkan seekor kuda mati, saya hampir tidak percaya kami berdua adalah penduduk asli Kyoto.”

Mungkin dia melakukannya karena dia dari Kyoto seperti Machi?

Pena itu lebih kuat daripada Benteng, seperti yang mereka katakan, pria tua itu menyombongkan diri dengan tawa cekikikannya yang unik.

“Tidak peduli seberapa bagus sebuah pertandingan, itu tidak akan pernah mencapai status yang mengesankan tanpa salah satu dari kami jurnalis yang menuliskannya.”

Taisei Kayaoku 7- dan .

Pensiunan pemain profesional yang dikenal sebagai Sage ini tidak melakukan sesuatu yang luar biasa saat dia aktif. Sebaliknya, seperti yang akan dia katakan sendiri, dia tidak mendapatkan penghargaan apa pun sebagai pemain.

Namun, dia meninggalkan jejaknya dengan jurnalisme.

“Saya menjadikan pertandingan Anda yang biasa dan tidak berharga menjadi komentar yang menarik untuk menyenangkan para penggemar. Seharusnya kau berterima kasih padaku.”

“Bisakah, kentut tua! Anda menjuluki saya Malaikat Agresif adalah alasan seluruh keluarga saya memanggil saya Malaikat Kecil sekarang. Lebih buruk lagi, saya harus berurusan dengan orang-orang yang kecewa ketika saya tidak melakukan pelanggaran habis-habisan!

“Sangat banyak, Guru. Kemenangan yang bersih dan ringkas saat ini hanya membuat saya dibombardir dengan komentar seperti di mana siksaannya? atau saya ingin melihat lebih banyak sisi keras Machi di media sosial. Belum pernah sebelumnya dalam sejarah seorang pemain dikecewakan dengan cara kemenangan mereka sendiri.”

Malaikat Tertinggi yang Agresif dan Machi si Penyiksa keduanya adalah nama panggilan yang dimasukkan Kayaoku- sensei ke dalam majalah Shogi dan akhirnya melekat.

Anehnya, orang mengharapkan pemain untuk memenuhi nama panggilan mereka begitu mereka menjadi populer.

Ekspektasi tersebut akhirnya membatasi pemain pada akhirnya.

“Nama adalah kutukan terpendek di dunia ini. Berapa banyak orang yang telah kau kutuk, oh Tuanku?”

“Tidak sebanyak yang kamu miliki, murid. Putri Salju Naniwa milikmu itu bernilai seribu dengan sendirinya.”

Guru dan murid menertawakan percakapan mereka. Hanya saja, mata mereka benar-benar serius. Ini menakutkan.

Yang lebih menakutkan …… adalah fakta bahwa hampir setiap pemain yang ditulis Sage memiliki bakat atau layak untuk diperhatikan telah berhasil dengan sangat baik.

Itu sebabnya dia memiliki begitu banyak pengaruh di dunia Shogi. Di samping catatan, sangat menggemaskan bahwa keluarga Ryou memanggilnya Malaikat Kecil ……

e𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

“ Julukan Shakando- sensei adalah Ratu Abadi, kan? Apa itu juga idemu, Kayaoku- sensei ?”

“Itu saya, ya, ketika dia mencapai status Ratu di keempat Gelar Wanita pada saat itu.”

Dia menjawab pertanyaanku tanpa henti untuk menarik nafas.

“Aku bertanya-tanya di mana tempat terbaik untuk memulai …… Tapi kurasa itu sama bagusnya dengan yang lain. Ada begitu banyak tentang Rina yang harus tetap di balik pintu tertutup. Aku bahkan tidak yakin bisa menjelaskan semua detailnya.”

“Harus tetap di balik pintu tertutup ……?”

Shakando- sensei telah menjadi wajah Liga Wanita selama beberapa dekade. Aku belum pernah mendengar hal buruk tentang dia.

Dia baik untuk Kakak dan aku.

Apa yang bisa terjadi di masa lalunya …… yang tidak bisa dipublikasikan?

Mungkinkah itu alasan mengapa dia tidak menerima lamaran Ayumu ……?

“Dalam kasusnya, semua orang baru saja mulai memanggilnya nama panggilan …… Sebagian karena penghinaan, tapi ketakutan melumpuhkan yang dia buat adalah apa yang benar-benar berhasil.”

Sage mengatakan julukan itu seperti membuka kapsul waktu ke masa lalu.

Rina Shakando, juga dikenal sebagai–––

Pembunuh.

 PEREMPUAN LEBIH KUAT DARI PROS

“Pembunuh?”

“Ya. Itulah yang kami semua sebut Ms. Shakando. Ingatlah itu sudah lama sekali …… Oke?” Natagiri- sensei memberitahuku sebelum bangun dan berjalan ke rak bukunya.

Ini ruang kerja Sensei di apartemennya.

Kami biasanya mengadakan sesi latihan di ruang penelitiannya (di mana Rokuroba- sensei dan aku tinggal sekarang), tapi hari ini aku datang ke sini untuk pertama kalinya.

–––Apakah itu berarti dia pikir aku adalah pemain yang layak ……?

Rak bukunya menutupi seluruh dinding dari lantai hingga langit-langit. Itu diisi penuh dengan buku Shogi dan file rekaman pertandingan.

Majalah, catatan pertandingan, buku strategi, almanak Shogi …… Sungguh luar biasa bagaimana dia mengatur semuanya dengan cermat seperti perpustakaan. Tapi aku melakukan yang terbaik untuk mendengarkannya.

Omong-omong, Rokuroba- sensei sedang memasak di sebelah. Aku menawarkan untuk membantunya, tapi …… Yah, aku sudah tahu apa yang akan dia katakan. Lagi pula, Anda ingin menjadi satu-satunya orang di dapur yang memasak untuk seseorang yang spesial. Bukankah itu lucu?

“Oh, ya ya. Berbicara tentang buku–––”

Jari Natagiri- sensei berhenti di depan rak.

Di bawah label yang bertuliskan “Orang Baik” ……

“Kamu tahu Yaichi menerbitkan buku, ya? Meijin membacanya dan mendapatkan kekuatan yang cukup bagus.”

“Dari buku Guru ?!”

“Ini adalah karya seni, mahakarya yang menakjubkan. Saya telah melahapnya sepanjang waktu …… Tapi, sejujurnya, saya berharap itu tidak dirilis sampai setelah Pertandingan Perebutan Meijin.”

Dia mengeluarkan salinan Buku Catatan Kuzuryu dari bawah Orang Baik dan membolak-balik halamannya dengan desahan panjang.

e𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

“Perbedaan antara Meijin dan aku, kamu tahu, adalah perasaan Shogi Yaichi, yang aku serap darimu. Hanya saja Meijin hanya perlu membaca buku Yaichi untuk mendapatkannya …… ​​Versi indera Yaichi yang dia dapatkan dari buku itu lebih encer daripada yang saya peroleh dari Anda, tetapi dia memiliki pemahaman yang lebih kuat tentang itu ketika dia memasukkannya ke dalam sakunya yang kosong.”

Natagiri- sensei hampir merebut gelar Monarch dari Meijin, tetapi sudah kalah tiga kali berturut-turut di awal seri Pertandingan Perebutan Meijin.

Satu kekalahan lagi dan semuanya akan berakhir …… Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Memiliki sesi latihan dengan saya sekarang ……

“Um …… apakah itu bagus?”

“Maksudmu, kamu belum membacanya?”

“………… Aku belum. Um …… Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan menjadi penantang, jadi saya memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan untuk meneliti catatan pertandingan Shakando- sensei . Jadi—”

“Kamu bisa meminjam salah satu milikku! Setiap kali saya menemukan buku yang bagus, saya selalu memastikan untuk membeli empat eksemplar: satu untuk digunakan, satu untuk disimpan, satu untuk dipajang, dan satu untuk digunakan. Saya juga mencoba-coba rilis digital baru-baru ini, jadi saya punya lima eksemplar untuk diri saya sendiri dan membeli lebih banyak lagi untuk membantu menyebarkan berita!”

Saya tidak tahu apa perbedaan antara penggunaan dan tampilan, dan saya terlalu takut untuk mencari tahu mengapa dia memiliki dua salinan untuk digunakan untuk mengomentarinya.

“Sampulnya benar-benar memukau …… Yaichi dari jarak dekat, mengenakan kimono yang disetrika rapi, duduk di seberang papan. Tapi itu foto lengan bagian dalam yang mengambil kue. Teehee♡. Melihat? Saya membuatnya menjadi wallpaper ponsel saya♡.”

“Y-Yah, oke …… aku akan meminjam salinannya.”

Saya mengambilnya hanya untuk melihat sendiri. Ya, ini gambar yang bagus. Itu terlihat seperti foto acak di garis pantai dengan Guru tersenyum gembira di samping ombak. Itu adalah harta karun.

Masalah saya dengan itu …… adalah kapan dan …… dengan siapa foto ini diambil? Paling tidak, itu diambil di belakangku ……

Informasi profilnya tertulis di lengan sampul. Ada baris bertuliskan Foto diambil di lokasi di Amanohashidate saat ditulis di bagian bawah. Saya belum pernah kesana ……

Memeriksa halaman kredit ––– Fotografi, Editing, Pengawasan: Mato.

Ohhhhh?

Heh? Apakah itu benar? Tuan pergi berlibur dengan Kugui- sensei saat aku berjuang keras di Tokyo, bukan? Sepertinya dia bersenang-senang ……

“Sebenarnya, aku akan lulus! Guru, kamu dara !”

“’Dara?’”

e𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

Natagiri- sensei tidak mengerti dialekku.

“Tapi harus kukatakan, kekuatan pemahaman Yaichi sangat besar! Menempatkan banyak nuansa perangkat lunak Shogi ke dalam kata-kata sejauh ini …… Jika Shogi dari 100 tahun di masa depan muncul, saya berani mengatakan bahwa dialah satu-satunya yang dapat menguraikannya.

…… Saya tahu bahwa Guru telah menulis buku itu.

Alasan mengapa saya tidak membacanya adalah ………… Ya, saya sibuk, tapi ……

Itu akan terlalu menggelegar… tidak peduli apa yang ada di dalamnya.

Jika nama saya tidak pernah muncul …… Saya akan kecewa entah berapa lama.

Tapi jika …

Jika dia menulis tentang saya di buku …………

–––Aku mungkin melupakan semua tentang perebutan gelar dan berlari kembali padanya ……

Saya menggeser jari saya di sepanjang ujung rambut saya yang terpotong dan mengubah topik pembicaraan.

“Maukah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang Shakando- sensei ? Seperti apa dia ketika semua orang memanggilnya Assassin?”

“Kamu tahu bahwa debut profesionalku adalah kerugian, bukan?”

“Ya. Um ………… Kamu kalah dari pemain Liga Wanita ………… Tunggu?”

Dua titik mengerikan baru saja terhubung di kepalaku dan aku menjadi pucat seperti hantu.

“I-Itu bukan …… ?!”

“Gelar Quadruple Putri Rina Shakando.”

Dia pergi ke sudut Match Records di rak bukunya dan mengeluarkan sebuah file tebal. Dia membukanya pada rekaman pertama dan menyerahkannya kepadaku.

“Dominasinya yang terus-menerus atas gelar Wanita berjalan dengan baik ketika dia terpilih menjadi lawan pertama saya …… ​​Pemain wanita dengan rekor luar biasa diizinkan bermain melawan profesional dalam pertandingan liga. Mereka dipandang setara dengan bagian bawah pemain pro.

“Jadi …… itu sebabnya kamu bermain melawannya di pertandingan pertamamu?”

“Saya ingat setiap detail hari itu, bahkan sekarang. Dari saat saya bangun dan seterusnya, semuanya.”

e𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

Saya melihat catatan pertandingan.

Tanggalnya lebih dari 20 tahun yang lalu.

Tapi Shogi yang dimainkan–––

“A-Apa ini …… benar-benar debut profesionalmu, Sensei?! Benar-benar?!”

“Aku sama terperangahnya denganmu.”

Saya menyadarinya saat saya melihat rekaman itu.

Inilah mengapa Natagiri- sensei ingin sesi latihan denganku di tengah Perebutan Gelar Meijin.

“Shogi yang saya mainkan dalam debut saya muncul di Perebutan Gelar Wanita di semua tempat!”

“Formasi pada langkah 59 …… Mereka tumpang tindih …… Sempurna ……”

Itu sama dengan Pertandingan Perebutan Gelar Legenda Wanita ketiga, yang saya kalah ……

Tentu saja, ada beberapa perbedaan kecil di sana-sini.

Pertandingan Natagiri- sensei dan Shakando- sensei dimulai dengan Pertukaran Uskup, dan keduanya berhenti sampai titik ini.

“Dalam pertandingan debut saya, kami berdua menunggu waktu untuk menunggu pembukaan yang sempurna. Tapi melawanmu, Ai, Ms. Shakando memprakarsai urutan serangan sendiri. Sederhananya–––,” peneliti paling berdedikasi di dunia Shogi menyatakan, “Ms. Shakando tidak hanya bermain dengan pengalaman. Dia terus meneliti kecocokannya sendiri . Pengetahuan aktif tentang Shogi dari masa lalu itulah yang membuatnya begitu kuat.”

“Pengalaman ………… dan penelitian …………”

“Saya dapat mengatakan dengan yakin bahwa saya telah mengabdikan hampir seluruh hidup saya untuk Shogi. Tapi saya cukup yakin bahwa Ms. Shakando, secara harfiah, telah melakukan semua miliknya. Shogi-nya membuktikannya.”

“…………”

“Ini juga bukan satu-satunya saat. Saya telah bertanding melawan Ms. Shakando dalam pertandingan liga sebanyak tiga kali dan diberikan tiga kekalahan. Catatan itu memalukan, jenis yang hanya akan diperhatikan oleh mereka yang terlibat langsung.

Tiga?!

Tunggu sebentar. Itu berarti dia memiliki rekor sempurna melawan Natagiri- sensei ……

“………… Jika Shakando- sensei begitu kuat, lalu mengapa–––”

“Apakah dia hanya memiliki gelar Legenda Wanita?”

“…………… Ya …………”

“Karena, dan saya memilih kata-kata saya dengan sangat hati-hati di sini, Ms. Shakando meneliti cara bermain melawan pemain profesional . Kemampuan Anda yang setara dengan banyak profesional muda itulah yang memicu dia untuk bermain dengan potensi penuhnya.”

Kedengarannya gila, tapi aku tidak bisa menyangkalnya. Melihat bayangan dirinya yang lebih muda selama pertandingan ketiga cukup membuktikannya.

“Gurunya, Sadatoshi Ashigara- sensei menjadi seorang profesional melalui, harus kita katakan, rute di luar buku dan diberikan 6- dan langsung setelah Ujian Masuknya. Pernahkah Anda mendengar tentang dia?”

“Saya pernah membaca tentang beberapa profesional yang mengambil rute itu sebelumnya.”

“Itu sudah lebih dari setengah abad yang lalu, ingatlah. Aturan asosiasi tidak jelas dan tidak dapat disangkal bahwa ada banyak area abu-abu yang harus dilalui.

Merupakan kejutan besar melihat seberapa sering asosiasi mengubah aturan ketika saya membaca tentang itu.

Pada masa itu, seseorang bisa menjadi seorang profesional hanya karena seseorang yang memiliki pengaruh atau sponsor menyukai mereka. Sebaliknya juga benar. Sistem Sub Liga berubah dengan mudah ……

“Menang bukanlah hal terpenting bagi orang yang hidup di perut masyarakat. Ini menggemukkan target dan kemudian memerasnya sebanyak yang Anda bisa. Mereka harus bisa memindahkan bidak pada level yang sama sekali berbeda. Tangkap maksud saya?

“Maksudmu …… sengaja kalah?”

“Naikkan taruhannya sedikit demi sedikit sementara orang lain tidak lebih bijak. Mengetahui kapan dan bagaimana kehilangan akan menjadi keterampilan yang sangat berharga untuk dimiliki.”

Pingsan, tapi …… aku mulai mengerti apa yang Natagiri- sensei coba katakan.

Shakando- sensei tidak menampilkan permainan terbaiknya di pertandingan pertama dan kedua. Dan itu membuatku merasa terlalu percaya diri.

Setelah semua yang saya dengar sejauh ini, saya yakin ke sanalah dia pergi, tapi–––

“Aku telah memintamu untuk bergabung denganku dalam sesi latihan hari ini karena …… Aku melihat beberapa kesamaan.”

“Dengan siapa?”

“Antara Meijin dalam Perebutan Gelar Meijin ini, dan Ms. Shakando.”

e𝓷𝐮m𝗮.𝗶d

“?! Sama seperti …… Meijin …… ”

“Ada hal-hal yang harus kamu lihat dari atas,” kata Natagiri- sensei dengan nada yang begitu kasar hingga aku merinding. “Juga, hanya satu orang per era yang bisa menjadi yang teratas. Apa pun persaingannya, orang yang dapat melihat apa yang belum pernah dilihat orang lain akan mendapat keuntungan.”

“Apa yang mereka lihat? Shakando- sensei …… dan Meijin ……?”

“Mengalahkan saya. Aku sendiri belum pernah ke sana, sekarang kan?”

Natagiri- sensei mengangkat bahu dan melihat ke sudut rak bukunya.

Sudut yang berlabel Dewa.

Penuh dengan buku yang semuanya ditulis oleh Eternal Meijins, dulu dan sekarang.

“Kita harus mengidentifikasi apa itu, serta bagaimana melampauinya. Karena jika kita tidak …… tantangan kita sudah berakhir.”

Sekarang saya akhirnya mengerti.

Saya mengerti seberapa jauh saya telah terpojok.

Bagaimana …… monumental dari lawan yang telah saya lawan ……

“Di satu sisi dewan adalah kekuatan yang terus dibangun selama 40 tahun terakhir. Seorang gadis berusia 11 tahun memiliki waktu dua minggu untuk melakukan sesuatu …… Hee-hee! Terkadang dunia Shogi menuntut hal yang mustahil, ya?”

 ROMANSA ASSASSIN

“Tahukah Anda apa yang terjadi setelah ledakan Shogi yang terjadi setelah Meijin merebut ketujuh gelar itu?”

Pertunjukan satu orang Sage di ruang bawah tanah Asosiasi Sendagaya berlanjut.

“Resesi yang belum pernah terjadi sebelumnya, itulah yang terjadi. Kejutan Ginko ini bukan apa-apa. Membosankan ketika semua orang tahu persis siapa yang di atas. Itu sebabnya Rina memilih untuk membagikan gelarnya dengan gadis-gadis muda cantik yang cukup kuat untuk menarik perhatiannya.”

Saya kira lidah Sage menjadi dingin mengingat gadis-gadis muda yang cantik berdiri di sini. Saya khawatir bagaimana mereka akan bereaksi …… Tapi saya juga tidak punya argumen balasan.

“Jadi begini, Rina tidak ambil pusing dengan pemain Liga Wanita. Dia terus-menerus mempelajari cara bermain melawan ortodoks ortodoks. Itu termasuk Static Rook dan Ranging Rook.”

Saya yakin. Apalagi sekarang setelah menonton Pertandingan Perebutan Gelar Legenda Wanita ketiga.

“Alasan lain terletak pada rasa rendah diri yang dimiliki Tuannya menjelang akhir hidupnya. Monster yang diciptakan oleh orang-orang ajaib yang telah meninggal untuk memuaskan ego mereka sendiri …… Itu adalah Assassin, mahakarya terbesar dari Liga Wanita yang dikenal sebagai Rina Shakando.”

“………… Hei, Sampah.”

Mata Ryou terkunci padaku.

“Aku mulai lapar, jadi mari kita kirim sesuatu. Aku punya firasat kita akan cerita panjang …… ”

“…… Itu bukan ide yang buruk. Ini juga waktunya makan malam.”

Tidak banyak kesempatan untuk makan apa pun selama tur toko buku saya hari ini, jadi saya kelaparan. Karena itu, sebaiknya aku meminta pendapat Kayaoku- sensei tentang apa yang harus dipesan.

“Apa yang ingin dimakan orang?”

“Ramen.”

Guru dan murid selaras.

Yang mengingatkan saya bahwa Kyoto adalah salah satu dari sedikit area pertempuran ramen di Kansai, dan mereka cenderung menyukai sup yang lebih kental dan beraroma. Ketika saya bertanya kepada Machi mengapa demikian, dia berfilsafat pada saya, mengatakan “…… Tinggal di kota tertua, kami sudah bosan dengan tradisional ……” Kyoto terdengar sangat gelap.

Setelah kami berempat menyeruput ramen yang dikirim dari toko terdekat, Sage melanjutkan dari bagian yang terakhir dia tinggalkan.

“Dulu ketika Rina pertama kali muncul …… tidak ada yang lebih memalukan bagi seorang profesional selain kalah dari pemain Liga Wanita. Ada sesuatu di Liga Sub di mana mereka harus mencukur rambut mereka jika kalah dari seorang gadis.”

“Melindungi kami, ya ……?!”

Ryou, yang sudah selesai makan, menjentikkan sumpitnya menjadi dua dengan satu tangan untuk melampiaskannya.

Sebagai mantan anggota Sub League sendiri, saya yakin dia mengalami banyak hal.

Oh ya. Kakak juga harus berurusan dengan Crush Ginko Sora Group ketika dia ada di sana. Saya pikir itu lebih berkaitan dengan kepribadiannya daripada dengan gender, meskipun ……

“Lalu apakah Shakando- sensei memiliki persentase kemenangan yang besar melawan pro? Apakah itu sebabnya mereka memanggilnya Assassin?”

“Nah, hanya sekitar 30 persen.”

“30?”

Itu masih sangat tinggi.

Tapi cukup tinggi untuk disebut sebagai pembunuh?

“Ingin tahu sesuatu yang menarik? Sekitar 30 persen pro saat itu menentang ketua pada masa itu.”

“……!!”

Maka itu berarti–––

“Apakah bola lampu menyala? Ya, dia adalah pembunuh bayaran pribadi ketua.”

Seiichi Tsukimitsu adalah ketuanya sekarang, tapi tentu saja ketua yang dia bicarakan adalah orang lain sama sekali.

Ketua sebelumnya dan ketua sebelumnya sama-sama pemain Kanto dan berkuasa untuk waktu yang lama.

Kekuatan mereka berasal dari ……

“Pemain Shogi profesional semuanya wiraswasta, dan semuanya adalah anak-anak yang tidak pernah tumbuh dewasa. Orang tidak akan mendengarkan Anda kecuali Anda kuat di dewan. Artinya, setiap orang di dewan direksi dan ketua harus memiliki rekam jejak yang cukup baik untuk mendukung mereka. Banyak dari mereka adalah pemain aktif, tapi …… terkadang itu tidak cukup untuk membuat semua orang tetap sejalan.

“Jadi Assassin dikerahkan?” tanya Machi.

Tidak ada salahnya kalah dari pro lain sebagai pemain pro.

Namun …… kalah dari pemain Liga Wanita?

“Dia membutuhkan pengaruh untuk menenangkan Guru pikunnya dan untuk meningkatkan status pemain Liga Wanita di dunia Shogi. Ketua saat itu membutuhkan seorang pembunuh untuk mempertahankan kekuasaannya. Kedengarannya menggelikan sekarang, tetapi ada beberapa pemain peringkat tinggi yang secara terbuka menyatakan bahwa mereka akan segera pensiun jika kalah dari seorang wanita.

“…………”

Kegelapan yang baru saja kulihat begitu dalam hingga aku lupa bernapas saat Kayaoku- sensei melanjutkan.

“Alasan mereka menciptakan sistem di mana pemain Liga Wanita bisa bermain melawan para profesional adalah agar Rina bisa melakukan pekerjaan kotornya.”

Memang benar bahwa pertarungan bisa dimanipulasi …… dengan menarik beberapa tali di dewan direksi. Dengan pengaruh yang cukup, Anda bahkan dapat memilih siapa melawan siapa.

“Mereka yang mendukung keputusan dewan diselamatkan, dan mereka yang menentangnya dibunuh tanpa ampun. Fans membuang Anda jika Anda kalah dari seorang wanita, dan penghasilan apa pun yang Anda peroleh dari posisi penasihat dan les privat akan habis. Pemain tidak dibayar per pertandingan sebanyak yang mereka dapatkan sekarang, jadi itu sama saja dengan kematian.”

“T-Tunggu sebentar! Apakah Anda mengatakan bahwa Shakando- sensei …… sengaja kalah ?!

“Saya tidak punya bukti fisik untuk mendukungnya. Tidak ada gerakan buruk yang jelas muncul di salah satu catatan pertandingannya. Hanya—”

“Hanya apa?”

“Itu dilihat sebagai teknik pada masa itu. Orang yang kami sebut pesaing masih sedikit dan jauh antara 30 tahun yang lalu.

“Ini mulai terdengar sangat mencurigakan jika kau bertanya padaku,” kata Ryou dengan tatapan yang cukup kuat untuk membunuh.

Saya tidak menyalahkan dia. Siapa yang bisa menolak untuk diberi tahu bahwa posisi yang telah mereka kerjakan seumur hidup mereka hanya ada karena banyak kesepakatan di ruang belakang dengan, “Oh, begitu”?

“Perempuan itu memperbaiki sendiri korek apinya? Tunjukkan beberapa bukti, kenapa tidak ya?”

“Saya punya bukti.”

“Makhluk itu?”

“Saya diizinkan untuk menang.”

“…………”

Ryou Tsukiyomizaka yang bersuara lantang tidak tahu harus berkata apa.

Tapi magang segera diyakinkan.

“Itu menegaskannya, di sana.”

“Melihat? Nah, pertandingan tetap memang ada sebagai bagian dari dunia Shogi di masa lalu. Hal yang sama berlaku untuk gulat sumo. Panggilan telepon gelap masuk tepat sebelum pertandingan menjadi sesuatu.

“Panggilan? … Orang-orang langsung mengatur pertandingan?”

“Tidak tidak. Mereka hanya menyebutkan nomor rekening dan menutup telepon.”

“Maksudmu rekening bank?”

“Transfer uang ke dalamnya, dan mereka akan membiarkan Anda menang. Tidak ada uang dan sarung tangan terlepas. Saya beri tahu Anda, sangat menggoda ketika salah satu dari panggilan itu masuk dan saya turun untuk menghitung.

Sang Sage menambahkan bahwa, untungnya baginya, tidak ada cara untuk mentransfer uang yang tidak dia miliki …… Dia terkekeh dengan leluconnya sendiri, tapi menurutku itu sama sekali tidak lucu.

“Keluar dari topik, bukan? Sekarang, di mana saya?”

“Menguraikan bagaimana Shakando- sensei menjadi instrumen tumpul bagi ketua saat itu. Pasti sulit, memiliki rentang ingatan ikan mas di usiamu,” Machi menimpali.

“Oh itu benar. Ketua, yang berasal dari Kanto, telah diberikan selama beberapa dekade, dan rasa sakit terbesar di leher ketua itu adalah–––”

“Kansai ……”

Kayaoku- sensei memberiku anggukan puas setelah aku menyelesaikan kalimat itu untuknya.

“Ada masalah tertentu yang Kanto dan Kansai hampir pecahkan saat itu. Tahu apa itu?”

“Tidak tahu. Sepertinya selalu ada pertengkaran yang terjadi …… ”

Orang Kansai memandang orang Kanto sebagai orang sombong yang sombong dan orang Kanto menyebut orang Kansai menyebalkan. Jadi ya, tidak ada pihak yang menyukai yang lain. Maksudku, mereka memanggilku Raja Iblis dari Barat. Yang saya lakukan hanyalah bermain Shogi ……

Tapi hal berikutnya yang keluar dari mulut sang Sage membuat harapanku keluar dari air.

“Mengatur Gedung Asosiasi Shogi yang baru.”

“?! I-Mereka terhubung ……?”

Konferensi pers yang mengumumkan bahwa perusahaan Akira akan membangun Gedung Asosiasi Shogi baru di Kanto dan Kansai terjadi kemarin. Shakando- sensei akan mengawasi semuanya.

Semuanya terhubung dalam jaring yang rumit seperti potongan-potongan Shogi yang disatukan ……

“Tidak ada yang menentang pembangunan kembali Gedung Asosiasi Kanto. Tidak ada lapisan cat baru yang bisa menyelamatkan ember karat tua itu. Masalahnya adalah para direktur ingin menjual Gedung Asosiasi Kansai yang relatif baru untuk mengamankan dana. Plot itu adalah komoditas panas, berada dalam jarak berjalan kaki dari Stasiun Osaka dan hambatan utama. Para direktur ingin melelangnya kepada penawar tertinggi dan membeli tanah yang lebih murah atau menyewakan beberapa lantai gedung bertingkat di suatu tempat dengan sisa uangnya.”

“Kansai akan mengangkat senjata.”

“Ya, jangan bercanda. Don dari Naniwa, Tatsuo Zaou membentuk kelompok untuk menggagalkan rencana itu di setiap kesempatan. Ada proposal serius untuk membagi asosiasi menjadi dua entitas terpisah pada satu titik.”

Mengetahui betapa Zaou- sensei mencintai gulat profesional, saya bisa melihat dia melakukan hal itu. Dia menemukan Asosiasi Shogi Jepang baru dalam sekejap.

“Tapi Kansai hanya seperempat skala Kanto, kan? Bagaimana mereka bisa bertahan hidup sendiri?”

“Kuncinya adalah satu orang secara khusus: Meijin termuda yang pernah dikenal dunia Shogi, Seiichi Tsukimitsu.”

“Ah!”

Oh ya. Saat itulah–––

“Saat itu, demam 7 gelar Meijin saat ini sudah mereda. Kemudian Tsukimitsu merebut kembali gelar Meijin setelah tanpa gelar. Tahun ekstra sebagai Meijin itulah yang mengubahnya menjadi Meijin Abadi ke-17, dan dia mengklaim Raja Naga Ryuo di musim yang sama. Masa keemasannya yang kedua baru saja dimulai.”

“Begitu ya …… ​​Dengan gelar-gelar di Kansai itu, melepaskan diri bisa menjadi pilihan yang realistis.”

Tahun-tahun itu bisa disebut Kansai Renaissance.

Setelah Tsukimitsu- sensei kehilangan gelarnya, Kansai terjerumus ke dalam zaman kegelapan hingga Sang Maestro Duniawi menjadi terkenal. Sekarang, inilah aku!

“Tanda Assassin adalah Seiichi Tsukimitsu. Jika Meijin Ryuo yang sangat berharga di Kansai digulingkan oleh pemain Liga Wanita, semua orang akan berpikir Kansai tidak siap untuk dihabisi. Tidak ada sponsor yang akan menandatangani kontrak dengan mereka, bahkan jika mereka membentuk asosiasi sendiri.”

Machi tidak terdengar geli saat dia berkata, “Bukankah Meijin Ryuo yang dikalahkan oleh pemain Liga Wanita merusak reputasi seluruh Asosiasi Shogi yang tidak bisa diperbaiki?”

“Orang-orang yang berpikir sejauh itu tidak akan cukup keras kepala untuk memulai perseteruan ini sejak awal.”

“Tunggu sebentar. Tsukimitsu- sensei dan Shakando- sensei tidak pernah bermain dalam pertandingan liga… setidaknya menurutku mereka tidak melakukannya.”

Saya tidak ingat menemukan rekor pertandingan apa pun.

Saya yakin itu karena saya baru saja memeriksa seluruh koleksi catatan pertandingan Shakando- sensei di database. Mengapa? Tidak ada komentar.

“Itu benar. Assassin menyusup ke Kansai sendirian, tetapi dia tidak pernah berhasil mencapai Seiichi Tsukimitsu. Dinding besi menghalangi jalannya.”

Tembok …… besi?

“Rina selalu, selalu menghabisi targetnya. Apapun nama yang turun dari atas, dia menemukan dan melenyapkannya tanpa pertanyaan …… Kecuali satu.”

“Orang itu adalah tembok besi?”

“Itu dia. Rina kalah dalam pertandingan pertama mereka dan tidak pernah bisa mengalahkannya setelah itu. Serius, pertandingan itu bahkan tidak bisa disebut Shogi.”

Seorang pemain Kansai yang melawan Shakando- sensei dan masih muda saat itu?

Hmm …… Tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

“Tapi, Shakando- sensei mengalahkan Natagiri- sensei dan Tuan Oishi saat mereka menjadi pemain yang sedang naik daun. Sebenarnya, dia menghancurkan mereka. Bagaimana mungkin orang lain–––?”

“Cinta menghalangi.”

Itu datang dari jauh di luar bidang kiri sehingga pikiran saya menjadi kosong.

Cinta? Tunggu—

“Lalu Shakando- sensei …… jatuh cinta pada salah satu lawannya?!”

“Itu benar. Mereka juga hampir menikah.”

Merusak—

“MAAAAAAAAAAAAARREEEEEEEEEEEEEEEEEEED?!”

Tahan, tahan! Tunggu sebentar …… Tunggu?

Seluruh alasan kami datang ke sini untuk bertanya tentang masa lalu Shakando- sensei adalah untuk membantu Ayumu dengan lamaran pernikahannya, tapi ……

–––Jika Shakando- sensei sudah jatuh cinta, bukankah itu berarti sudah berakhir?

K-Kami baru saja menggali satu bom ……

“Para pemain wanita di Kanto masih suka bergosip tentang itu… meskipun sepertinya kamu tidak tahu apa-apa, eh, Ryou?”

“…… Lagi pula tidak punya teman untuk bergosip,” Ryou membentak pelan dan dengan kasar menopang kakinya di atas meja.

Yah, tidak heran dia tidak punya teman. Bertingkah seperti ini sepanjang waktu membuat semua orang takut.

Sementara itu—

“…………”

Machi tidak mengatakan apa-apa. Dia punya yang saya tahu selama ini terlihat di wajahnya, seperti dia menikmati reaksi kita. Rubah licik juga menakutkan.

“Itu cukup menjadi tontonan. Saya muncul lebih awal di asosiasi dengan kamera saya dan menunggu Assassin muncul. Siapa tahu, pemain Kansai mungkin mencoba menculiknya sebelum dia masuk ke dalam asosiasi, bukan? Kanto dan Kansai saling serang dan Rina Shakando sangat dibenci.”

“Menculiknya? Apa pun alasannya, itu sudah melewati batas …… ”

“Yah, ternyata aku bukan satu-satunya yang mengira ada sesuatu yang akan terjadi.”

“?! Siapa—”

“Lawan Rina hari itu sudah menunggu di pintu masuk gedung asosiasi saat aku sampai di sana.”

Untuk alasan apapun, saya dapat memvisualisasikan peristiwa hari itu hampir 20 tahun yang lalu dengan sangat jelas.

Shakando- sensei yang muda, cantik, dan mematikan perlahan-lahan menyusuri Jalan Naniwa.

Dan berdiri di depan bangunan bata merah …… seorang pemuda yang tampan dan tegas.

“Pemain itu tersenyum dari telinga ke telinga pada lawan yang membawa bidak yang dimaksudkan untuk membunuhnya …… ​​pada pembunuh yang tertatih-tatih dengan tongkat, Rina Shakando. Aku sudah menantikan pertandingan kita, katanya sambil menawarkan tangannya. Biarkan aku membantumu di dalam.”

Pemain Liga Wanita dicemooh di era itu.

… Disebut Assassin, dipaksa untuk melakukan semua pekerjaan kotor ini.

Dan inilah targetnya, memperlakukannya dengan lebih baik dari yang pernah dia ketahui ……

“…… Ya, aku juga akan mendapatkan naksir untuknya,” yang menakutkan …… Ryou berkata dengan binar lembut di matanya.

Mempertimbangkan ksatria cinta dan kesatria Shakando- sensei , dia pasti jungkir balik.

Kayaoku- sensei dengan lembut menambahkan, “Saya pikir dia adalah laki-laki. Mengingat kakak laki-lakinya adalah Seiichi Tsukimitsu, dia kesulitan keluar dari bayang-bayangnya. Tapi aku yakin itu hanya masalah waktu sebelum Gelar Meijin menjadi miliknya …… ​​Pikirkan tentang itu. Laki-laki itu begitu jantan sehingga dalam satu pukulan dia melumpuhkan sang Assassin, yang sama sekali tidak pernah menunjukkan minat pada laki-laki. Itu tidak perlu dipikirkan lagi!

Hm? Kakak magang? Tsukimitsu- sensei ?

Itu berarti tembok besi itu adalah …… adik magang Tsukimitsu- sensei ?

“………… Hah?”

Sebagian dari diriku mungkin tahu persis siapa yang dibicarakan Kayaoku- sensei sejak awal.

Tahu …… tapi otakku menolak menyebutkan namanya.

Karena serius ……

“Um, tolong tunggu sebentar? Apakah dia …………? Dia tidak–––”

Orang yang menghalangi pernikahan sahabatku tidak mungkin adalah––––––, bukan?

“Itu dia. Apakah kamu akhirnya sadar, Ryuo?” kata Sage sambil menyeringai saat menamai tembok besi itu.

“Kousuke Kiyotaki. Tuanmu, satu-satunya.”

 ORANG YANG TIDAK BISA BERKOMUNIKASI

Itu sehari sebelum Pertandingan Perebutan Gelar Legenda Wanita keempat.

Berhati-hati agar tidak bertemu dengan para pemain dan staf yang meninggalkan Tokyo menuju venue, saya naik kereta peluru dan melakukan perjalanan ke barat.

“…… Aku tidak pernah berpikir aku akan terjebak bepergian bolak-balik antara Tokyo dan Osaka begitu sering …… Tidak apa-apa jika itu untuk pertandingan, tapi ini benar-benar berbeda ……”

Bahkan dewa asmara tidak harus bekerja secepat ini.

Saya tiba di rumah Kiyotaki di Noda lewat tengah hari.

“Saya pulang!”

Karena Keika memaksaku untuk mengumumkan diriku seperti ini setiap kali aku kembali ke tempat ini, aku terus melakukannya meskipun aku bukan magang lagi. Kakak melakukan hal yang sama setiap kali dia melewati pintu ini juga. Keika menyapa kami dengan welcome home adalah urutan standarnya.

Tapi hari ini …… pria rumah yang datang untuk menyambutku.

“Ini, ya?”

“Menguasai? Di mana Keika?”

“Di atas. Kupikir aku mungkin akan mengacak-acak bulunya sedikit.”

Master melirik tangga sesaat sebelum menuju ke ruang tatami di belakang rumah. Melepas sepatuku, aku mengikutinya.

“Ngomong-ngomong, Yaichi,” kata Guru dengan suara tajam saat kami berjalan. “Kudengar kau mampir ke ruang istirahat pada Pertandingan Perebutan Gelar Legenda Wanita ketiga. Mengapa Anda tidak mengatakan apa-apa kepada saya, Tuan?

“Saya sangat sibuk dengan buku saya yang baru saja keluar. Anda hanya tidak mengerti karena Anda sendiri belum pernah menulisnya.

“Pamflet itu, sebuah buku? Itu tidak akan pernah laku. Anda lebih baik tidak menerbitkannya.”

“Kamu tidak harus menjadi pecundang yang sakit tentang itu, Tuan.”

Mendengar bahwa Guru membacakan buku saya membuat saya sangat bahagia sehingga saya tidak dapat menahan diri untuk mengucapkan kata terakhir.

Jangan salah paham, saya masih kesal karena dia membiarkan Ai pindah ke Tokyo tanpa izin saya, ditambah fakta bahwa dia tidak mau memberi tahu saya di mana Ginko sekarang.

Hanya …… ​​sekarang setelah beberapa waktu berlalu dan kepalaku menjadi dingin, aku menyadari bahwa dia membuat keputusan yang benar setiap saat. Mengakui itu menyakitkan sama seperti mengakui kelemahanku sendiri, tapi tetap saja.

“Pergi ke venue, ya?”

“Saya mungkin atau mungkin tidak. Bukan berarti keberadaanku di sana akan berpengaruh pada hasil.”

“Ai ingin melihat wajahmu, aku yakin. Bagaimana kalau menghilangkan sikap keras kepala ini?”

“Kurasa aku tidak terlalu keras kepala ……”

“Dia bangun ‘melawan musuh yang kuat. Aku tahu bagaimana dia, tapi dia akan menerima nasihat selama itu berasal darimu. Tentu, kamu tidak bisa memberitahunya bagaimana caranya bermain, tapi tidak ada yang peduli jika kamu memberinya semangat di luar arena.”

“Saya tahu bahwa Shakando- sensei memiliki banyak pengalaman dalam perebutan gelar. Tetapi Anda tidak akan pernah mencapai apapun sepanjang hidup Anda jika Anda tidak dapat mengatasinya sendiri.”

“Nah, nah. Bukan ‘at Ai.”

“Maksudmu Yashajin?”

Dengan semua yang terjadi dengan Shakando- sensei dan Perebutan Gelar Legenda Wanita, saya tidak punya waktu untuk hal lain. Kalau dipikir-pikir, jadwal Pertandingan Perebutan Gelar Ratu dan Perebutan Singgasana Wanita hampir bersamaan dengan Legenda Wanita. Mereka sampai pertandingan keempat juga.

Tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan di sana.

“Ini adalah perebutan gelar keduanya, jadi dia akan baik-baik saja! Jangan lupa bahwa dia memaksa Kakak untuk melakukan undian berulang sebagai bek, jadi Shogi-nya lebih dari mampu–––”

“Kau bercanda? Dia hancur berkeping-keping. Di belakang 2 – 1 di kedua seri.”

“Apa?!”

“Dia bukan gadis biasa, tapi gadis yang berhasil masuk ke divisi 3- dan di Liga Sub. Apakah dia pikir dia mendapat pelajaran gratis dari pemain yang lebih baik? Ada beberapa gerakan di awal permainan yang tidak masuk akal bagi saya.”

“Ai Yashajin adalah ………… begitu ……”

Namun, ketika saya berbicara dengannya di telepon, dia tidak terdengar stres sama sekali. Apakah itu benar-benar panggilan untuk meminta bantuan? Itu pasti tidak terdengar seperti itu ……

“’Ayo kita pergi …… Ah. Silahkan duduk.”

Melangkah ke ruang tatami , Guru menurunkan dirinya ke kursi atas.

Aku duduk di sisi kursi bawah meja kecil. Keika biasanya akan membawakan teh dan makanan ringan sekarang, tapi tidak ada apa-apa karena dia belum turun dari lantai dua.

“Jadi katakan padaku, apakah benar yang mereka katakan? Apakah Kannabe benar-benar mengajukan pertanyaan kepada Rina dengan nada dering?

“Ya itu benar. Dia serius tentang itu.”

“Anak itu ……”

Shakando- sensei membawa Ayumu ke sini untuk bermalam berkali-kali. Dia mendesak Guru untuk mengajarinya tentang istana yagura , dan Guru menyukai betapa jujurnya Shogi dan kepribadiannya.

Mereka juga bertemu dalam pertandingan liga …… Pertandingan Penempatan Liga B-2 tepatnya.

Saya pikir itu hanya dua pemain Shogi yang bertarung dengan harga diri mereka saat saya melihat ganda mereka yang intens.

Tapi sekarang saya mengerti ada aspek emosional yang terpisah dan lebih kompleks dari pertandingan itu. Mungkin itu sebabnya Ayumu mengumpulkan keberanian untuk maju terlalu jauh?

–––Sepertinya dia melawan mantan pacar wanita yang dia idolakan dan ingin dinikahinya.

Di sisi lain, Master tetap tenang sepanjang pertandingan meskipun ada kesalahan besar di awal permainan.

Perbedaan itu harus berarti sesuatu.

Bagaimana perasaan Guru …… tentang Shakando- sensei sekarang?

“Jadi, tolong beri tahu aku apa yang terjadi antara kamu dan Shakando- sensei .”

Desas-desus tersebar di seluruh Kanto, dan saya yakin kebenarannya ada di suatu tempat.

Tetapi ada hal-hal yang hanya dipahami oleh mereka yang terlibat langsung. Hal-hal seperti bagaimana perasaan mereka tentang apa yang sedang terjadi.

Itu sebabnya saya perlu mendengar cerita mereka …… dengan kata-kata mereka sendiri.

“Aku dengar kamu hampir menikah. Benarkah itu?”

“………… Benar bahwa orang-orang membicarakannya tanpa henti, ya.”

Guru mengakuinya, tapi saya tidak yakin apa yang membuat wajah itu.

“Pembicaraan sedang berlangsung antara Tuan Rina, Ashigara- sensei , dan Zaou- sensei , yang menggantikan saya. Tidak saat kami berdua mendengar intip …… Apa yang kamu tahu tentang Kanto dan Kansai memperebutkan gedung asosiasi baru?

“Sage memberitahuku tentang itu. Dia juga memberitahuku bahwa Shakando- sensei dikirim untuk melenyapkan Seiichi Tsukimitsu tapi kau menghentikannya.”

“Ya. Pacaranku dengan Rina seharusnya menjadi cara bagi mereka untuk memperbaiki hubungan.”

“Seperti pernikahan diplomatik ?”

“Bukankah itu hal yang berkualitas tinggi,” kata Guru sambil mencabut janggutnya.

Itu adalah ceritanya bahwa dia berusaha menyembunyikan rasa malu.

“Sebagai imbalan untuk meletakkan gedung baru di kompor belakang, Kansai akan sejalan dengan administrasi saat itu. Hal lainnya adalah Rina tidak akan menjadi Assassin lagi …… Bagian terakhir itu yang paling penting bagiku.

“Lalu kamu setuju dengan pernikahan itu?”

“…………”

Haaaaa …… Tuan melanjutkan setelah menghela nafas panjang.

“Dia seorang yang berpenampilan, jauh dari kemampuanku …… Dan Shogi-nya cantik.”

“Shogi-nya ……”

“Magang dari pesaing sejati, dan di Liga Wanita. Banyak pemain membuat asumsi tentang dia hanya karena itu, tapi pertandingan pertamanya melawan saya murni, yagura ortodoks. Itu disempurnakan dengan sempurna, seperti yang Anda lihat di Meijin Title Matches.”

Sudah lama sejak saya mendengar kata-kata ortodoks dan halus. Itu adalah cara yang sangat manusiawi untuk memuji Shogi yang tidak bisa diperbaiki oleh komputer.

“Dia memainkan Shogi seperti yang seharusnya. Tapi dia harus mengubah dirinya sendiri hanya karena tidak cocok denganku. Dunia Shogi tampak bengkok bagi saya.”

Persis seperti itulah yang saya bayangkan Guru akan menjawab.

Bukannya memuji penampilan atau kepribadian, dia memuji kecantikan Shogi-nya. Gambar seorang penggemar Shogi dari tahun 80-an …… pemain keren dan berpasir yang selalu diinginkan oleh Ginko dan saya.

Saya mengerti mengapa Shakando- sensei jatuh cinta padanya. Sejujurnya, saya mengerti.

Tapi ada sesuatu yang salah.

Setelah mendengarkan semua yang dikatakan Guru, kedengarannya lebih seperti …… dia bersimpati dengan situasi Shakando- sensei daripada memiliki perasaan romantis.

“Tapi pada akhirnya …… ​​kamu tidak menikah lagi. Mengapa tidak?”

“Tidak bisa melupakan istriku setelah dia meninggal. Itu saja.”

Guru menambahkan detail ekstra setelah jawaban singkat itu.

“Karena Keika semakin terlihat seperti dia setiap hari.”

“Ah ……”

“Keika menanyakan hal yang sama padaku setelah Pertandingan Perebutan Gelar Legenda Wanita Ketiga, percaya atau tidak. Dia benar-benar bengkok ketika aku mengatakan hal yang sama padanya. Berhenti memaksakan segalanya padaku! atau yang lainnya …… ​​Tidak bermaksud demikian.”

“Menguasai.”

Aku duduk tegak di pergelangan kakiku, memegang lututku, dan bertanya.

“Mungkinkah memiliki magang tinggal adalah bagian–––”

“Aku mengajak Ginko dan kamu setelah semuanya dengan Rina berakhir. Anda tidak perlu disalahkan, titik. Jangan berpikir ya, mengerti?

“…… Ya ……”

“Itu ‘tidak cukup menggali’ masa lalu.”

“……!”

Kata-kata itu cukup bagus, tapi nadanya memberitahuku bahwa itu adalah perintah langsung.

Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan mengatakan saya menabrak dinding besi.

“Tn. Tsukimitsu membereskan semuanya dengan busur kecil yang rapi. Itu termasuk masalah gedung baru dan status pemain Liga Wanita. Kalian semua tidak perlu khawatir tentang apa pun.

Pesanan lain berdandan dengan kata-kata yang bagus.

“Gedung asosiasi lama akan hilang bersama dunia Shogi lama. Kami ingin meninggalkanmu dengan hal-hal terbaik yang kami bisa, seperti yang ingin dilakukan orang tua untuk anak-anak mereka. Tuan Tsukimitsu, Rina dan aku …… kami semua ingin ya, Ayumu dan Ais hanya hafta fokus pada Shogi. Tidak ada yang bisa mengubah masa lalu, jadi kita harus membuat masa depan yang cerah.”

Saya mengerti apa yang Guru ingin katakan.

Saya juga mengerti dia mengatakannya karena cinta. Sama seperti Shogi modern terkuat yang berasal dari perangkat lunak yang membangun gaya baru Shogi dari nol tanpa menggunakan pengetahuan manusia, mereka yang menyukai masa lalu akan tertinggal di masa depan. Satu-satunya cara untuk menjadi lebih kuat adalah terus melihat ke cakrawala dan terus maju.

Hanya saja.

“………… Kemudian …………”

–––Apa yang akan terjadi pada Ginko?

“……………………………”

Aku menelan kata-kataku.

Apakah dia bagian dari apa yang Guru sebut sebagai dunia Shogi lama? Apakah dia akan terjebak dalam sistem karena dia terlalu kuat dan digunakan sebagai alat oleh orang-orang di atas seperti yang dilakukan Shakando- sensei ? Dia sudah menderita …… dipukuli sampai babak belur.

––– Apa bedanya dia dengan Shakando- sensei ?

Semakin saya belajar tentang masa lalu, semakin menakutkan jadinya. Apakah prestasi magang saya akan membuat orang melupakan Putri Salju Naniwa?

Lebih buruk lagi, jika kita melupakan apa yang terjadi di masa lalu …… kita ditakdirkan untuk melakukan kesalahan yang sama. Ini seperti cara Anda kalah jika Anda tidak meneliti catatan pertandingan lama.

“Waktu cerita sudah habis! Anda langsung menuju tempat pertandingan keempat?”

“Tidak, kupikir aku akan bermalam di sini …… Dan aku tidak pernah mengatakan apa-apa tentang pergi ke Perebutan Gelar Legenda Wanita!”

“Itu benar?”

Guru mengangguk dan kemudian melihat ke langit-langit.

“Selama kau di sini, maukah kau memberitahu putriku yang merajuk itu semua yang kukatakan padamu?”

 SAYA TELAH KEMBALI!

Pertandingan Perebutan Gelar Legenda Wanita Keempat akan berlangsung di Kota Kurashiki, Prefektur Okayama. Jaraknya hanya satu setengah jam dari Osaka dengan kereta peluru, tapi ini pertama kalinya saya datang ke sini.

Di sisi lain, Shakando- sensei sudah berada di sini setidaknya 20 kali.

“Orang-orang di Kota Kurashiki, aku telah kembali!”

Semua penggemar Shogi yang datang ke pesta malam pembukaan bersorak saat Shakando- sensei memulai pidatonya seperti itu.

Kota Kurashiki memiliki seorang wanita sebagai walikota. Dia telah melakukan pekerjaan itu selama lebih dari 20 tahun sekarang, dan dia menjadikan misinya untuk membantu wanita sukses. Itu sebabnya kota ini menyelenggarakan Pertandingan Perebutan Gelar Liga Wanita.

Shakando- sensei telah memegang Gelar Legenda Wanita sejak walikota pertama kali terpilih. Dia bahkan membantu mengatur turnamen amatir dan melakukan pertandingan instruksional atas permintaan walikota selama ini. Bahkan setelah pertandingan yang sengit, dia masih memimpin kelas Shogi dengan semangat yang sama seperti berjuang untuk mempertahankan gelarnya.

Bepergian dengannya dari satu tempat ke tempat lain untuk perebutan gelar ini telah menunjukkan kepadaku bahwa ada alasan untuk semua yang Sensei lakukan. Saya dapat mengatakan bahwa dia telah mengabdikan hidupnya untuk memajukan Liga Wanita ……

Orang-orang dari Kota Sesuatu itu, Aku Telah Kembali adalah cara dia membuka pidatonya di semua pesta malam pembukaan. Itu berarti dia telah mengunjungi setiap tempat yang kami kunjungi sejauh ini.

Aku bilang senang bertemu denganmu, tapi Sensei bilang aku pulang.

Hakone dan Kamakura bukan satu-satunya. Seluruh Jepang adalah rumah Shakando- sensei …… Dan saya harus belajar dari pengalaman pahit bahwa dia berarti lebih dari sekadar tempat Shogi keesokan harinya.

“Waktunya telah tiba untuk memulai pertandingan. Shakando- sensei , langkah pertama adalah milikmu.”

Pengamat memberi isyarat kepada kami dengan busur.

Saya gugup pertama kali, tetapi saya sudah terbiasa sekarang karena ini adalah keempat kalinya saya memulai pertandingan perebutan gelar.

Juga, saya pembela untuk yang satu ini. Tidak perlu tegang karena saya hanya bisa membaca dan bereaksi terhadap apa yang dia lakukan.

–––Aku tidak akan mencoba memaksakan hal-hal seperti di pertandingan ketiga. Kali ini, saya akan bermain secara alami ……

Permainan Rokuroba- sensei yang tidak sopan seperti biasa dan dia tidak akan tahan dengan saran terdengar sepele pada saat itu, tapi sekarang kata-kata itu begitu menenteramkan.

“Saya harus.”

Gerakan pembukaan Shakando- sensei adalah–––memajukan Pion di depan Bentengnya, 2 Pion Enam.

“Whoooaaa!!”

Semua fotografer yang berkumpul untuk memotret langkah pertamanya tidak bisa tidak bersemangat.

“…… Legenda Wanita memilih Serangan Sayap Ganda?!”

“Dia memenangkan pertandingan terakhir dengan itu, tapi kalah di dua pertandingan pertama, ingat?”

“Keberanian apa …… Atau mungkin dia sudah menemukan strategi terbaik penantang?”

Hanya satu gerakan.

Satu gerakan itu mengatakan banyak hal pada saat bersamaan. Tetapi hampir tidak mungkin membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Tekanan seperti ini tidak pernah terjadi di turnamen reguler satu pertandingan, dan itu sudah hampir menghancurkan saya.

Tentu saja, saya pikir dia mungkin melakukan langkah itu.

Saya sudah menyiapkan strategi untuk itu.

Meski begitu …… Setelah melihat 2 Six Pion di papan, saya tidak yakin apakah itu yang terbaik.

“…… Hei, dia tidak memainkan apapun.”

“Sudah lima menit, jadi apa yang menyebabkan ……?”

Orang-orang media semakin gelisah. Aku ingin bergerak setelah aku sedikit tenang, tapi …… getaran yang terjadi di arena mendorong tanganku ke arah papan.

Saya bermain–––3 Four Pion untuk membuka Bishop Path saya.

“Dia menolak Sayap Ganda?!”

Kamera berkedip dari setiap sudut.

“Baiklah, baiklah.”

Shakando- sensei terdengar terkejut saat dia meletakkan cangkir tehnya. Saat aku mendengarnya berdenting pada cawan di sampingnya, dia telah membuka Jalan Uskupnya sendiri.

Langkah saya selanjutnya membutuhkan banyak nyali.

“……!!”

Semua kekuatanku ada di jariku saat aku menggeser Pion tengahku ke depan.

Jika sebelumnya orang-orang media heboh, sekarang mereka heboh.

“APAAAAT?!”

Saya tidak menyalahkan mereka. Lagi pula, tidak ada yang mengharapkan saya memainkan strategi ini.

Pembukaan ini …… adalah untuk Ranging Rook.

“Benteng Pusat Gokigen, bukan? Nah, Anda tentu menyiapkan kejutan untuk saya. ”

Sensei benar-benar tidak terlihat terkejut sama sekali. Sebenarnya, dia lebih bersemangat dari apapun dan aku sudah menyesali keputusanku.

Eternal Queen memainkan Static Rook dan Ranging Rook. Dia serba sempurna, seperti Meijin.

Tidak. Lebih banyak pemain Liga Wanita yang bermain Ranging Rook, jadi dia mungkin memiliki lebih banyak pengalaman daripada Meijin yang bermain melawannya.

Saya tidak tahu apakah ada pemain yang lebih serba bisa daripada Shakando- sensei .

–––Jika dia bisa menghentikan strategi apa pun di jalurnya …… ​​lalu apakah aku lebih baik melakukan serangan Sayap Ganda ……?

Saya harus menghilangkan ide itu!

“Di Sini!!”

Aku meletakkan jariku di Bentengku dan menggesernya melintasi baris.

Panas berdenyut melalui pembuluh darahku begitu aku melihat Bentengku di tengah papan. Ini membawa kembali begitu banyak kenangan tentang belajar cara bermain Ranging Rook di Pemandian Gokigen bersama Guru.

–––Bahkan jika aku tidak bisa sekreatif Ranging Rook seperti Ten-chan …… jika aku bisa menjadi duniawi di akhir permainan …!!

Saya mulai membangun formasi saya seperti Mitsuru Oishi 9- dan akan melakukannya.

Shakando- sensei melihat papan berubah dan berkata dengan sedikit nostalgia dalam suaranya, “Oh ……? Itu adalah pekerjaan yang ringan dan halus untuk pemain Static Rook. Mengapa, saya bahkan merasakan tekanan yang serupa dengan apa yang saya rasakan saat berhadapan dengan Maestro Duniawi di masa mudanya.”

“!!”

“Artinya ––– pemuda itu sedikit lebih kuat, bahkan pada masa itu.”

Dia mengatakan nama persis yang saya coba tiru membuat darah saya menjadi dingin. Shakando- sensei segera mendorong Silver kanannya ke depan!

“Serangan Cepat ……!”

Ini dia strategi yang disebut counter sempurna Gokigen Central Rook, Rapid Attack 3 Seven Silver.

Tentu saja, saya punya rencana menentangnya.

Tetapi—

“Uwhaaa?!”

Perak Shakando- sensei …… mengisi tepat di atas garis 3 Tujuh!!

Perak itu menyerang lebih cepat daripada Serangan Cepat! Sepertinya dia benar-benar mengabaikan setiap jebakan yang telah aku siapkan! Bagaimana dia begitu percaya diri ?!

“Terlalu …… terlalu cepat!!”

“Penatua tidak dikenal karena kesabaran mereka.”

Perak itu menyerbu pertahananku seperti Joan of Arc yang memimpin penyerangan–––!!

 TEMPAT UNTUK KEMBALI

“Apakah kamu ingat bintik-bintik botak itu?”

“Hah? …… Bintik-bintik botak?”

Keika bertanya sambil menunjuk karpet.

Ada beberapa titik bulat dan tipis di sana.

Empat di antaranya berbentuk lingkaran kecil dengan bentuk yang sama seperti kaki pada papan Shogi. Yang lainnya sedikit lebih jauh dan seukuran lutut anak-anak.

“Di situlah kamu dan Ginko selalu duduk.”

“Ya …… Kami mundur dari papan karena Guru menyuruh kami. Banyak hal terjadi ketika kita terlalu dekat.

“Seperti benar-benar menabrak kepala.”

“Sudah jelas Ginko melakukan itu dengan sengaja. Itu tidak pernah terjadi ketika gilirannya, tidak sekali pun. Dia biasa mencabut rambutku saat dia rontok juga …… ”

Keika dan saya telah melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan untuk sementara waktu sekarang.

Tapi matahari akan segera terbenam.

Sudah waktunya aku mengemukakan hal-hal penting. Shogi …… dan apa yang Guru katakan.

Pertandingan keempat.

Strategi pilihan Ai Hinatsuru adalah–––Central Rook.

“Tidak ada salahnya memainkan Ranging Rook di pertahanan. Itu sendiri bukanlah ide yang buruk sama sekali.”

Ai belajar cara memainkannya dari Pak Oishi secara langsung. Gabungkan itu dengan bakatnya membaca di akhir permainan, dan itu adalah kombinasi yang kuat.

“Hanya …… ​​Menolak strategi ace-nya demi penyergapan putus asa seperti ini, peluangnya untuk menang sangat tipis.”

Penyergapan hanya bisa disebut penyergapan jika lawan tidak mengharapkannya.

Masalahnya adalah pemain yang dikenal sebagai Rina Shakando memiliki pengetahuan menyeluruh tentang beragam strategi dan kemampuan tak terbatas untuk mengubah papan menjadi kamar kecilnya sendiri seperti yang dia lakukan di pertandingan ketiga. Penelitiannya selama puluhan tahun memungkinkannya untuk mengkotak-kotakkan setiap tahap pertandingan dan mendapatkan hasil terbaik.

Itulah tepatnya yang dia lakukan sejak awal pertandingan hari ini.

“Lihat, lihat ini di sini. Cara Uskup bergeser dimulai dengan langkah ke-29.”

Saya menjelaskan bersama dengan catatan pertandingan di siaran.

“Shakando- sensei adalah satu-satunya pemain yang menggeser Jalur Uskup bahkan saat melakukan Serangan Cepat. Hanya ada tiga contoh lain dari urutan ini, dan semuanya diberi label Rina Shakando. Ini adalah dunianya, di mana hanya dia yang tahu gerakan apa yang baik atau buruk.”

“Saya pernah ke dunia itu sebelumnya,” kata Keika sambil melihat catatan pertandingan.

Matanya melihat ke masa lalu.

“Ini seperti hutan duri …… Tidak peduli bagaimana kamu mencoba menyerang, kamu akhirnya terluka. Aku sedang menyerang, tapi untuk beberapa alasan formasi terus berubah melawanku …… ”

“Kamu menang pada akhirnya, kan, Keika?”

“Saya beruntung.”

Kamar anak-anak di lantai dua tempat Master Kiyotaki.

Keika dan saya sedang menganalisis Shogi Ai, tetapi dia melihat ke salah satu sudut ruangan dan berkata, “Saya melawan dengan putus asa, dan salah satu pukulan saya berhasil menembus duri.”

Trofi dan penghargaan yang tak terhitung jumlahnya yang Ginko dan saya menangkan selama bertahun-tahun berbaris di sudut itu.

Salah satunya milik Keika.

Ini dari saat dia masih amatir …… Dia menempati posisi ketiga dalam turnamen ketika dia masih di sekolah dasar, mungkin kelas tiga.

Ada gambar tepat di sebelah trofi sejak dia memenangkannya.

Keika terlihat gugup saat mengangkat trofi, dan Rina Shakando muda berdiri di sampingnya.

“Melihat ke belakang …… aku tidak yakin apakah aku benar-benar menang karena keahlianku. Entah bagaimana saya merasa saya hanya diizinkan masuk ke Liga Wanita karena simpati. Karena ……”

“……”

“Karena …… aku putri Kousuke Kiyotaki …………”

“Keika ……”

“Di kepalaku, aku tahu dia bukan tipe orang yang akan mengotori nama baik Shogi. Tapi …… begitu emosi terlibat, tahu? Maaf, itu hal yang aneh untuk dikatakan.”

Saya tidak bisa mengatakan sepatah kata pun. Satu-satunya lapisan perak adalah Keika tidak tahu apa yang terjadi di balik layar ketika Shakando- sensei disebut sebagai Assassin.

Ini mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa Keika hampir tidak memenangkan pertandingan apa pun sejak menjadi pemain Liga Wanita. Aku tidak tahan melihatnya begitu menderita karena kehilangan itu, dan bahkan lebih buruk lagi sejak dia mengetahui tentang hubungan masa lalu Guru dengan Shakando- sensei ……

Itu sebabnya saya memutuskan untuk tinggal di Osaka dan menghabiskan waktu bersama Keika.

Hari ini adalah pertandingan keempat.

Tapi …… aku tidak pergi ke Kurashiki.

Hanya dua jam yang saya perlukan untuk sampai ke venue dari Osaka, tetapi saya tidak punya nyali untuk menyelesaikannya sampai akhir.

Saya ingin Ai menang. Meskipun saya belum ingin berbicara dengannya secara langsung, itu yang saya tahu di hati saya.

Namun, pada saat yang sama, setelah mengetahui tentang masa lalu Shakando- sensei yang menyakitkan, semakin sulit bagiku untuk hanya mendukung Ai ……

Saya akan mengatakannya dengan keras dan jelas.

Sejak awal, saya berharap proposal Ayumu akan gagal .

Melihatnya benar-benar terjadi membuatku takut. Jika aku melihat seorang Guru dan murid yang usianya terpaut jauh bertunangan di depan mataku sendiri …… sesuatu di dalam diriku mungkin akan hancur.

Ayumu dan Shakando- sensei terlalu dekat denganku untuk mengabaikan situasi secara langsung ……

Tapi sekarang.

Saya bisa berempati dengan Shakando- sensei , orang yang membesarkan Ayumu. Sebagian dari diriku mulai menginginkan dia, orang yang mencintai Tuanku, untuk menemukan kebahagiaan yang pantas dia dapatkan.

Dan …… Aku sudah mulai berpikir tentang seperti apa kebahagiaan itu dari sudut pandangnya.

“Apakah ini yang Shakando- sensei coba lakukan?”

“Melakukan? Melakukan apa?”

“Untuk membuat lawannya mempertanyakan diri mereka sendiri.”

Saya mengatakan apa yang terlintas dalam pikiran.

“Misalnya …… ​​bahkan Shakando- sensei akan berada di tempat yang sulit jika Ai menggunakan Serangan Sayap Ganda di setiap pertandingan. Lagipula, dia bahkan membuatku berkeringat lebih dari sekali dalam pertandingan kami.”

“…………”

Keika diam-diam mendengarkan.

“Tapi Ai menghancurkan kesempatan terbaiknya untuk menggunakannya sendiri. Meskipun Shakando- sensei memainkan 2 Pion Enam, Ai tidak merespon dengan memajukan Pion di depan Bentengnya sendiri menjadi 8 Empat.”

Bahkan ketika saya sedang berbicara, ada sesuatu yang terasa janggal dan saya tidak dapat menghilangkannya.

Mungkinkah itu benar?

Apakah itu yang Shakando- sensei tuju? Jika dia memainkan Serangan Sayap Ganda lagi …… apakah Ai punya kesempatan?

–––Itu tidak sesederhana itu.

Naluri saya sebagai pesaing berbisik kepada saya.

Rina Shakando …… yang ditakuti sebagai Assassin tidak akan takut dengan detail kecil seperti itu.

Jika ada sesuatu yang aku tahu pasti sekarang, itu–––

“Shakando- sensei sedang memainkan serial . Tapi Ai sedang mendemonstrasikan strategi permainan .”

Keras, aku tahu, tapi itu harus dikatakan.

Ai tidak benar-benar melihat lawannya. Dia menggunakan urutan yang membuatnya terlihat sopan.

Shakando- sensei dapat melihatnya dan sedang menyesuaikan diri …… Ai mengira dia sedang menyiapkan penyergapan, tapi yang akan dilakukan hanyalah membuatnya terjebak dalam jebakan.

“Pertandingan kelima terakhir akan menjadi pertarungan sesungguhnya.”

Pertandingan keempat masih berlangsung, tapi sudah jelas bagaimana ini akan berakhir.

Rapid Attack Shakando- sensei yang sangat cepat membuat Ai’s Gokigen Central Rook terkunci.

Lupakan menjadi duniawi, tidak ada cara untuk melakukan serangan yang layak seperti ini. Sisi sengsara Ranging Rook diperlihatkan. Sang Maestro akan murka jika melihat apa yang terjadi pada Shogi ini.

“Tidak peduli apa yang terjadi dengan flip bidak …… Jika kamu tidak dapat menemukan tempat untuk kembali, hal yang sama akan terjadi berulang kali.”

Tempat bagi Ai untuk kembali.

Dimanakah itu—?

“…… Mungkin aku yang diuji di sini,” bisikku pelan, duduk di sebelah Keika di kamar anak-anak di rumah Guru tempat aku menghabiskan hari-hariku sebagai magang.

Menatap bintik-bintik botak yang tersisa di karpet.

Pertandingan Judul Legenda Wanita keempat berakhir pada langkah ke-109 dengan Legenda Wanita mengklaim kemenangan.

The Challenger memimpin dengan cepat dengan memenangkan dua pertandingan pertama dari lima seri pertandingan, tetapi sekarang akan turun ke pertarungan klimaks di akhir.

Keduanya memiliki kesempatan yang sama 50-50 untuk menang. Namun, momentumnya …… ​​ada pada Rina Shakando.