Volume 15 Chapter 5

 SERIUS

“………… Aku mendapat menstruasi.”

Ini adalah hari terakhir Liga Legenda Wanita.

Dan saya, Tamayo Rokuroba, adalah yang paling dekat dengan pertandingan perebutan gelar dalam hidup saya. Tapi sekarang saya harus memenuhi syarat untuk itu dalam kondisi terburuk.

“P- …………………”

Gadis sekolah dasar berhenti membuat sarapan ketika saya mengatakan ini dan hanya berdiri di sana.

Kemudian, dengan sangat hati-hati, dia bertanya padaku, “A-Apakah …… sakit?”

“Yah ………… kamu akan segera tahu sendiri ……”

Saya merasa anemia. Berdiri saja sudah cukup membuatku pusing.

Tidak ada nafsu makan, perutku mati. Dan pikiran saya tidak akan menyelesaikan pikiran. Saya kembung di mana-mana. Duduk di pergelangan kaki saya akan sangat sakit …… Bahkan ujung jari saya tidak terasa benar ……

Jadi, ya, saya tidak dalam kondisi yang baik untuk bermain Shogi.

“Aww. Aku mulai berpikir …… tahun ini akhirnya akan menjadi tahun juga ……”

Tepat ketika saya pikir saya akhirnya memiliki cukup keberuntungan untuk menang pada akhirnya tidak peduli apa yang dunia berikan kepada saya …… itu menggigit kembali dengan cara terburuk yang mungkin.

Yah, tunggu.

Saya mungkin sudah selesai setelah kalah dari dua pemain yang lebih rendah itu setelah mengalahkan Ryou.

Saya tidak akan mengatakan saya bermimpi tentang keagungan …… Tapi saya sombong, pasti. Jika saya tahu ini akan terjadi, saya akan bermain untuk menang dengan cara yang aman daripada mencoba berjalan seperti itu ……

“………… Um, Sensei? Bagaimana dengan sarapan ……?”

“Jangan khawatir tentang itu. Lagipula aku tidak ingin makan.”

Aku menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur dan menarik selimut ke atas kepalaku.

Entah bagaimana tangan dan kakiku masih terasa seperti es. Menggigil ……

“Aku harus menyerah saja …… Tidak mungkin aku bisa memainkan Shogi yang layak seperti ini. Ini akan menjadi kekalahan yang memalukan, semua orang akan mulai mengatakan bahwa tekanan menimpaku, aku akan kesal, bla bla bla …… Lagipula, tidak ada yang serius ingin aku menantang gelar. Mereka bahkan tidak akan menyadarinya jika aku juga tidak muncul di arena! Ha-ha-ha-ha-ha ……… Haaa ……”

“…………”

ℯ𝓃𝘂𝓂a.id

Gadis sekolah dasar tidak mengatakan apa-apa.

Benar-benar diam …… dia melakukan hal yang paling aneh.

Dia berkeliling ruangan, mengeluarkan makanan dari lemari es dan dari rak dan meletakkan semuanya di atas meja.

“Apakah kamu tidak mendengarku? Aku bilang aku tidak mau makan–––,” kataku sambil menjulurkan kepalaku dari balik selimut tapi menelan kata-kataku.

Maksudku, barang-barang yang dia antre adalah ……”

“……! Hei, itu ……”

“Ya. Bahan-bahan yang telah kamu kumpulkan dari seluruh negeri, Rokuroba- sensei .”

Gadis sekolah dasar mulai menunjuk mereka masing-masing dan menjelaskan siapa mereka.

“Ikan bumbu miso ini adalah hadiah dari Ubaguchi- sensei . Suami Kayunita – sensei memberimu mie soumen itu . Nasi, daging, sayuran ini, buah-buahan dan minuman itu …… Bukan hanya makanan, juga. Pakaian, penutup tempat tidur itu, hampir semua yang ada di ruangan ini terhubung dengan seseorang di Liga Wanita, kan?”

“B-Bagaimana kamu tahu–––?”

“Semua orang tahu. Anda diam-diam memesan sesuatu dari bisnis sampingan mereka dan memberi mereka publisitas gratis di media sosial …… Semua orang tahu apa yang Anda lakukan.”

Tidak seperti itu.

Penggemar shogi suka menunjukkan hal-hal dalam gambar di media sosial.

Itu sebabnya saya pikir akan menyenangkan untuk menempatkan hal-hal yang saya dapatkan dari pemain Wanita lain ke dalam bingkai. Itu saja.

Saya tidak memiliki beberapa rencana induk. Saya hanya menghibur diri sendiri di media sosial.

Ini untuk suka, itu saja–––.

“Apakah kamu ingat hari ketika kamu datang denganku ke asosiasi, Rokuro- sensei ?”

“Ahh …… aku memang melakukan itu, bukan ……?”

“Ubaguchi – sensei dan Kayunita – sensei ada di Ruang Pemain Wanita hari itu. Apakah Anda ingin tahu mengapa mereka ada di sana pada hari ketika mereka tidak memiliki kecocokan? ”

Betul sekali.

Saya pikir itu aneh ketika saya melewati mereka di depan lift. Itu tidak masuk akal.

Gadis sekolah dasar memberi tahu saya alasannya.

“Mereka melihat saya bekerja dengan makanan yang Anda pesan dari mereka di media sosial Anda dan ingin berterima kasih kepada saya untuk itu! Mereka juga meminta maaf atas cara mereka memperlakukan saya juga!”

Itu terjadi ……?

“Dan kemudian …… kita semua berbicara tentang betapa menakjubkannya dirimu. Bagaimana Anda membantu orang lain memposting video …… dan menemukan cara lain selain Shogi untuk menghasilkan uang. Semua orang tahu …… Mereka juga tahu bahwa Anda menyumbangkan begitu banyak uang hasil jerih payah Anda ke Asosiasi Shogi Wanita …… ”

mereka lakukan?

Aku yakin mereka sedang mencampakkanku di belakangku.

Tapi …… untuk itu menjadi kebalikannya adalah ……

“Begitu banyak hal yang dikatakan tentang pemain Shogi Wanita, tetapi kamu …… kamu melindungi mereka semua sebagai Tamayon …… Orang-orang jahat padamu sepanjang waktu, tetapi kamu masih dapat menerima apa yang mereka katakan dengan senyuman dan menavigasi melaluinya …… ”

Berhenti saja.

Tidak seperti itu. Aku bukan wanita super–––.

“Mereka mengatakan bahwa sejak aku mulai tinggal bersamamu, maka aku harus benar-benar menjadi orang yang baik. ………… Aku sangat, sangat lega mendengarnya …… ​​Tapi kamu tidak tahu, kan, Rokuroba- sensei ?” kata gadis sekolah dasar itu seolah-olah dia sedang memeriksa saya di kursi saksi.

“Aku pindah ke Tokyo …… tapi aku tidak belajar satu hal pun sendiri …… aku bahkan tidak akan berhasil mencapai papan tulis sendiri ……”

Saya ingin berdebat.

Katakan bahwa dia salah. Katakan padanya bahwa itu karena dia berusaha sangat keras.

Tapi aku tidak bisa.

Ada titik panas di belakang tenggorokanku …… Jika saya mencoba untuk berbicara, itu akan pecah ……

“Jadi …… Jadi!”

Gadis sekolah dasar itu melanjutkan omelannya karena aku tidak bisa berkata apa-apa.

Sama seperti cara dia benar-benar membongkar para pengguna perangkat lunak dengan kehebatan late-game-nya, dia menginjak-injak seluruh hatiku yang lemah ketika sedang down.

“Semua orang ingin Anda berada di pertandingan perebutan gelar! Serius: semua orang melakukannya!! Mereka semua berpikir bahwa kamu pantas mendapatkan gelar, Rokuroba- sensei !! ”

Air mata mulai mengalir di wajah gadis sekolah dasar itu saat dia melayangkan pukulan KO.

ℯ𝓃𝘂𝓂a.id

“Satu-satunya yang tidak serius adalah kamu, Rokuroba- sensei !!”

“………………”

Nah, ini aneh.

Semua rasa sakit dan nyeri itu hilang …… Aku bisa bergerak dengan baik.

Semangat juang yang telah tertidur di dalam diriku kembali dengan sepenuh hati. Rasa sakit? Sakit apa?

Aku terbakar.

Terbakar begitu panas sehingga saya langsung menendang selimutnya.

Saya harus bermain Shogi sekarang, dan tidak ada yang akan menghentikan saya.

Jadi jelaskan sesuatu kepada gadis sekolah dasar yang berlinang air mata di depanku.

“…… Kamu tahu apa artinya itu, kan? Kemenangan saya membuat Anda semakin jauh dari pertandingan perebutan gelar.”

“Saya tahu itu!”

Ai dengan kasar menyeka air mata dengan seluruh lengannya dan memelototiku.

“Aku juga akan menang! Kamu tidak akan mendapatkan kesempatan untuk mendapatkan gelar jika kamu kalah!”

“Heh.”

Aku hampir mendengus melalui hidungku pada anak anjing kecil ini mencoba yang terbaik untuk mengintimidasi.

Jika dua pemain di Liga Legenda Wanita selesai dengan jumlah bintang kemenangan yang sama, mereka melakukan pertandingan playoff untuk menentukan Penantang.

Jika saya menang dan dia menang …… Ai dan saya akan terikat.

Itu berarti kita akan memiliki kesempatan lain untuk berhadapan, adil dan jujur.

Aku akan bertarung melawan Ai Hinatatsuru dengan cara terbaiknya.

Itu …… adalah pertandingan yang benar-benar harus saya mainkan.

“Kami berdua menang, kami melakukan playoff. Setelah itu terjadi, kita harus langsung ke asosiasi dan meminta mereka menyiarkan pertandingan kita secara langsung!”

“YA!!”

–––Ya, dia tidak mengerti.

Aku melihat gadis sekolah dasar yang berpikiran sederhana merayakan dengan gembira dan berbisik dalam hati pada diriku sendiri: Terima kasih. Jika bukan karena Anda …… saya tidak akan mencapai papan, baik.

 PERTANDINGAN FINAL SEDERHANA

Pertandingan final Liga Legenda Wanita dijadwalkan berlangsung pada waktu yang sama.

Kesepuluh anggota liga berkumpul di Gedung Asosiasi Shogi Tokyo tidak hanya untuk memainkan lima pertandingan yang menentukan penantang Gelar Legenda Wanita, tetapi juga untuk menentukan siapa yang akan tersingkir dari liga musim ini.

Di liga yang sangat kompetitif ini di mana empat dari sepuluh tidak akan kembali tahun depan, bahkan pemegang gelar pun berisiko merasakan penderitaan ini.

Itu terutama benar musim ini karena hanya satu bintang kemenangan yang memisahkan mereka yang memiliki kesempatan untuk menantang gelar dari mereka yang tidak akan kembali untuk kesempatan lain musim depan.

Dengan catatan lima kemenangan dan tiga kekalahan, ada tiga yang bersaing untuk memperebutkan gelar juara: Machi Kugui, Tamayo Rokuroba, dan Ai Hinatsuru.

Bahkan Ryou Tsukiyomizaka, dengan rekor genap empat dan empat, berada dalam bahaya tersingkir–––.

“Pagi, Ryoie.”

4-dan Putri Rin Koiji menyapa Raja Putri Ryou Tsukiyomizaka, lawannya untuk pertandingan hari ini, seperti yang selalu ia lakukan saat memasuki arena. Tapi Rin terus menyeka papan Shogi.

“Maaf. Aku akan selesai sebentar lagi.”

“Jangan khawatir tentang itu …… masih ada banyak waktu. Bersihkan sebanyak yang Anda mau.”

Dia kemudian duduk di atas bantal dengan bunyi gedebuk dan mulai memainkan kipasnya, membuka dan menutupnya seolah sudah bosan.

Sebenarnya, Ryou datang ke arena lebih awal dari biasanya dengan tujuan untuk membersihkan papannya sendiri.

Rin menyeka permukaan lagi dengan seringai dan berkata, “Ketika saya pertama kali melihat jadwalnya, saya tidak pernah berpikir kami berdua akan bermain untuk bertahan di liga pada hari terakhir. Ini, seperti, benar-benar mengejutkan.”

“Heh! Tidak ada orang idiot yang mengira mereka akan keluar sebelum semuanya dimulai.”

“Aku penasaran?”

“Hah?”

“ Setelah melihatmu memainkan pertandingan pertama itu, aku …… mengkhawatirkannya sepanjang waktu.”

ℯ𝓃𝘂𝓂a.id

“……!”

Lawan Ryou di pertandingan pembuka.

Dia–––adalah Ai Hinatatsuru Women’s 1- dan .

Rin bekerja sebagai perekam pertandingan hari itu. Di dunia Shogi Wanita, tidak jarang 4- Dan Putri merekam pertandingan putri sekolah dasar karena terbatasnya jumlah perekam pertandingan yang tersedia.

“Kau memenangkan Shogi itu dan semuanya, Ryoie, tapi …… itu adalah permainan Nona Hinatsuru yang membuatku diperhatikan. Tentu, aku bisa merasakan bakatnya yang luar biasa bersinar, tetapi dengan angin puyuh yang bertiup di dunia Shogi Wanita, aku merasa malu pada kami …… ”

Rin mengambil papan Shogi yang sekarang berkilau ke dalam pelukannya.

“Jadi, mendapatkan boot musim ini hampir seperti kesepakatan yang sudah selesai …… Selain itu, saya merasa seperti berada di bawah penurunan sejak saya kehilangan gelar saya. Aku benci terbiasa dengan perasaan seperti ini, jadi aku tidak akan menyerah sampai akhir! Jadi dengan sikap giat saya yang diperbarui, saya datang lebih awal untuk menghapus papan. Saya tidak bisa benar-benar berpegang teguh pada itu setelah pertandingan dimulai–––. ”

“Hai.”

“Hm?”

Ryou mengulurkan satu tangan dan tidak berbasa-basi dengan lawannya.

“Serahkan kain itu. Beri aku giliran.”

Ryou Tsukiyomizaka berada dalam bahaya kehilangan tempatnya terlepas dari rekor empat dan empatnya.

Memegang rekor yang sama adalah Azami Hanadachi, tetapi dia aman dari eliminasi karena tempatnya di peringkat satu di awal musim.

Namun ini bukan pertandingan yang sembrono.

Bahkan, bisa dikatakan kunci untuk meraih gelar juara ada di tangan Azami.

Kemenangan lawannya, Tamayo Rokuroba, akan memicu babak playoff. Dengan demikian, pertandingan mereka menarik sebagian besar perhatian media.

Plus, spekulasi awal menyatakan bahwa Azami memiliki keunggulan.

Tanpa tekanan kesempatan untuk menantang gelar atau eliminasi di pundaknya, Azami bebas bermain persis seperti yang dia inginkan–––.

Setelah melihat Azami untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, sebuah wahyu tak terduga mengejutkan Tamayo sampai ke intinya.

“Umm!! ………… M-Maafkan aku ………… Urgggghhh …………!!”

Wanita yang duduk di seberangnya memiliki kulit seperti mayat.

Itu sudah cukup untuk membuat Tamayo benar-benar melupakan kondisinya sendiri.

“K-Kakak Azami ………… Apakah kamu–––?”

“…………… Ya. Dengan roti di oven …… ”

Tamayo terjungkal ke belakang.

“Ini yang ketiga, jadi kupikir aku sudah terbiasa dengan morning sickness …… Meski begitu, ini yang terburuk yang pernah terjadi ……”

“A-Apakah kamu yakin kamu harus berada di sini ?! Maksudku, kehamilan tidak stabil sampai trimester kedua, kan?!”

Sebagai anak tunggal, Tamayo belum pernah menyaksikan sendiri pengalaman mual di pagi hari oleh ibunya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat secara penuh secara langsung. Lawannya tidak dalam kondisi untuk bermain Shogi, pikirnya.

Azami melihat juniornya yang baik hati dan merangkai kata-kata ini bersama-sama.

“Duduk di sini dan bermain Shogi tidak akan mempengaruhi bayinya sedikit pun. Hanya …… ​​mungkin ada beberapa momen yang sulit untuk Anda saksikan selama pertandingan kami. Sebelumnya saya minta maaf.”

Dia menekankan saputangannya ke mulutnya dan menundukkan kepalanya. Tamayo, masih tidak yakin bagaimana harus bereaksi, menyuarakan pesan yang lebih penting.

“Oh, um, tidak masalah. Dan ………… Selamat? Aku bisa mengatakan itu, kan?”

“Terima kasih. Dan ya, tentu saja.”

ℯ𝓃𝘂𝓂a.id

Ucapan selamat dari juniornya hampir membuat bibir Azami tersenyum.

Dia kemudian dengan rapi melipat saputangannya dan meletakkannya di pangkuannya. Duduk tegak, dia berkata dengan anggun dan bermartabat, “Bermainlah dengan sekuat tenaga. Saya akan bermain dengan cara yang bisa dibanggakan oleh bayi di perut saya. Jadi, Tamayo, tolong mainkan Shogi yang layak untuk seseorang yang mungkin menyebut diri mereka sebagai Penantang Legenda Wanita.”

“………… Saya akan!!”

–––Nah, bagaimana dengan itu? saya beruntung .

Tamayo telah yakin bahwa keberuntungan telah benar-benar meninggalkannya, padahal sebenarnya itu lebih kuat dari sebelumnya.

Meskipun hubungannya dengan dewa-dewa Shogi memburuk akhir-akhir ini, dia segera memanjatkan doa syukur.

Namun, itu bukan karena lawannya menderita mual di pagi hari.

Itu untuk berterima kasih kepada mereka karena mengizinkan salah satu pertandingan terpenting dalam hidupnya melawan orang yang sangat dia hormati di atas segalanya dan yang telah mengajarinya apa artinya menjadi seorang profesional. Itu adalah keberuntungan.

Peringkat paling bawah … dibuka dengan tiga kekalahan berturut-turut.

Sekarang Ai Hinatsuru Women’s 1- dan mengendalikan nasibnya sendiri setelah lima kemenangan berturut-turut dan telah menjadi kuda hitam yang tak terbantahkan musim ini.

Satu-satunya alasan pertandingan Tamayo dan Azami menarik lebih banyak publisitas adalah karena lawannya terlalu kuat.

Dia memiliki momentum. Shoginya bernafas dengan vitalitas.

Namun ada beberapa lawan yang tidak cukup dengan momentum saja. Pertandingan ini tampaknya sudah berakhir sebelum dimulai. Ai telah ditakdirkan untuk kalah di final sejak jadwal diumumkan.

Lawan itu–––adalah pemain Wanita kedua yang menerima gelar Ratu Abadi setelah Legenda Wanita Rina Shakando sendiri. Seorang pemain spesial di liganya sendiri.

“Sudah terlalu lama, Ai.”

“…… Senang bertemu denganmu lagi. Kugui – sensei .”

Machi berbicara dengan santai, seolah-olah itu adalah sapaan seperti yang lainnya. Ai, di sisi lain, diam seperti papan.

Keduanya memiliki koneksi yang cukup untuk dianggap dekat.

Ketika Ai Yashajin menantang gelar Ratu, Ai Hinatsuru-lah yang bekerja sebagai jurnalis pertandingan.

Machi adalah orang yang membantu penulis pemula menemukan pijakannya. Oleh karena itu, Ai Hinatsuru menyebut Machi sebagai Mato- sensei ketika dia berpakaian seperti seorang jurnalis. Selain itu, teman Ai dan sesama pemain Ayano Sadatou juga merupakan adik magang Machi Kugui.

Machi telah menjadi panutan, bahkan kakak perempuan bagi Ai setelah mendengar semua pujian yang diberikan Ayano untuknya.

Melawan orang seperti itu untuk pertama kalinya di panggung besar ini telah membuat Ai gelisah. Fakta bahwa dia pergi ke Tokyo tanpa mengucapkan selamat tinggal hanya membuat reuni mereka semakin tidak nyaman.

“Aku harap kamu baik-baik saja? Seandainya kami tidak diadu satu sama lain dalam pertandingan besar seperti itu, saya akan berharap mendapat kesempatan untuk mengejar ketinggalan dengan benar saat makan malam …… ”

Machi memulai percakapan untuk mencairkan suasana. saraf Ai menyerah. Dia bahkan tidak bisa mengumpulkan jawaban.

“Ayano dan Charlette telah mengungkapkan kesepian mereka berkali-kali sejak kepergianmu. Jika ada kesempatan, aturlah untuk bertemu dengan mereka, bukan?”

“Ah …………”

“Dan—.”

Dengan wajah bidadari, Machi menancapkan sebilah kata tepat ke jantung gadis berusia 11 tahun itu.

“ Yaichi juga membicarakanmu setiap hari . Dia memintaku untuk memeriksa kesehatanmu.”

“!!”

Ai terlihat gemetar. Reaksi itu persis seperti yang diharapkan Machi.

–––Bagaimana dia akan merespons ketika dia mengetahui …… hubungan kita semakin dalam?

ℯ𝓃𝘂𝓂a.id

Setiap gerakan pasti akan membuat Ai semakin menderita.

Saat Machi mengakui bahwa keduanya akan menjadi saingan seumur hidup, dia terikat dan bertekad untuk menghancurkan hati Ai di bawah kakinya.

Hal yang telah mendukung hati itu, benteng terakhirnya.

–––Kesalahan masa lalu tidak akan terulang. Saya menolak untuk membuat kesalahan langkah yang sama yang saya buat dengan Ginko Sora lagi.

Yamashiro Ouka Machi Kugui meletakkan potongan-potongan di papan dengan anggun saat dia tersenyum dengan kelicikan rubah yang telah hidup selama satu milenium.

“Ini pertandingan pertama kami. Biarlah itu layak dikenang seumur hidup.”

Maka, waktu yang ditentukan pun tiba.

“Ketika kamu siap!!”

Sepuluh suara bersatu dari lima papan Shogi.

Mereka bergema di seluruh arena seperti melodi yang mempesona.

Untuk mimpi, tekad, kebanggaan dan kemuliaan.

Masing-masing berjuang untuk tanah yang mereka tolak untuk menyerah saat pertandingan terakhir Liga Legenda Wanita dimulai.

 PENGAMAT

“Semoga Ai Hinatsuru dan Tamayo Rokuroba menderita kekalahan yang paling memalukan!!”

Merenungkan ledakan murid saya tercinta, saya merasa agak tidak pada tempatnya dan mengajukan pertanyaan.

“Apakah kamu tidak dekat dengan anak muda itu?”

“Aku tidak peduli, hah! Menolak akomodasi dengan seseorang seperti saya, di istana tempat kami tinggal, untuk tinggal bersama penghuni selokan Shogi Wanita, Rokuroba itu!! Berbagi atap dengan YouTuber itu …… Lebih buruk lagi, pengikutnya jauh lebih banyak daripada saya ……! Mengapa ……? Orang seperti saya jauh lebih muda dan lebih manis dan lebih kuat ……!!”

Murid kedua saya, Maria Kannabe mengungkapkan rasa frustrasinya dengan menghentakkan kakinya.

Kakak laki-laki Maria sejak lahir dan kakak laki-laki magang dari garis keturunan Shogi, Ayumu Kannabe 8-dan , menghela nafas pada tampilan adik perempuannya sebelum mengajukan pertanyaannya sendiri untukku.

“Jadi, apa yang akan terjadi adalah kamu akan mempertahankan gelarmu melawan Machi the Tormentor, ya Master? Meskipun saya harus mengakui bahwa gaya bermainnya hari ini agak tidak seperti dia …… ”

“Memang ……”

Catatan pertandingan yang ditampilkan di monitor saya sangat berbeda dari Machi Kugui saat ini.

Namun pancaran bakat yang bersinar melalui setiap gerakannya membuatku merasa nostalgia.

Untuk mengingat …… Saya meraih satu foto tertentu.

“Apakah kamu ingat hari ini, God Cauldron? Apa yang terjadi?”

“Itu bukan hari yang bisa saya lupakan. Karena hari itulah yang menentukan takdirku.”

Itu adalah hari yang spesial bagi saya juga.

Hari dimana aku bertemu dengan empat pemain menjanjikan usia sekolah dasar saat melakukan komentar di papan besar.

“Hari itu, Yaichi Kuzuryu dan Ryou Tsukiyomizaka bertarung demi kehormatan menjadi Elementary Meijin. Namun yang benar-benar menarik perhatianku adalah dirimu sendiri …… dan Machi Kugui.”

Menatap gambar yang kami semua ambil bersama, saya mengingat kembali putaran final turnamen itu.

Setiap kali saya melihat murid tercinta saya semakin dekat untuk menjadi pemain Shogi yang ideal, itu meyakinkan saya bahwa kemampuan saya untuk mengidentifikasi bakat sangat tepat.

Yaichi Kuzuryu-lah yang mengklaim gelar lebih dulu.

Namun yang pertama mencapai Divisi A …… yang pertama tiba di depan pintu Meijin adalah yang aku pilih: Ayumu Kannabe.

“Apakah kamu ingat mengapa Machi menangis begitu banyak?”

“Ya.”

Magang Divisi A saya yang baru dipromosikan merespons tanpa penundaan sesaat.

“Karena dia melewatkan jalur pemeriksaan .”

“Dengan tepat. Machi memiliki segalanya kecuali menang . Dia mengalahkan Ryou hampir dalam segala hal sepanjang pertandingan …… sampai akhir. Kesalahan itu membuatnya sakit luar biasa, dengan demikian air matanya. Setelah itu—.”

Pengalaman itu mengubahnya selamanya.

“Dia mulai menggunakan anaguma , jadi kesalahan seperti itu tidak akan pernah membuatnya jatuh lagi. Jika jalan berisiko dan jalan aman tersedia untuknya, Machi memilih jalan aman tanpa gagal. Tidak menunjukkan minat pada Sub Liga, dia menjadi Pemain Wanita dan membuntuti Ryuo muda sebagai jurnalis …… Dengan menonton bakat yang berkilauan begitu terang, dia tanpa sadar mengalihkan pandangannya dari bakat yang ada di dalam dirinya.

Di mata saya, melakukan itu tidak lebih dari bunuh diri yang lamban.

Namun—.

ℯ𝓃𝘂𝓂a.id

“Shogi hari ini, sebaliknya! Seolah-olah …… seolah-olah dia telah kembali ke gadis muda yang penuh dengan bakat seperti dia saat itu!!”

Sudah lama sejak saya merasa kaki gelandangan saya tidak nyaman. Saya tidak ingin apa-apa selain melakukan perjalanan ke gedung asosiasi untuk menyaksikan Shogi Machi dengan kedua mata saya sendiri pada saat ini.

Bukan untuk melihat apakah dia layak menantangku …… Tidak.

Untuk melihat apakah dia layak mengambil mantel yang dikosongkan oleh Putri Salju.

“Apakah Anda ingin tahu tentang Shogi hari ini, Nona Yashajin?”

Saya sangat terkejut ditanya di tengah pertemuan sehingga telepon terlepas dari tangan saya.

Itu karena …… pria yang saya ajak bicara seharusnya tidak bisa melihat.

“…… Ya. Magang kakak perempuan saya mungkin menantang untuk gelar tergantung pada pertandingan hari ini. Kenapa aku tidak penasaran?”

“Tentu saja, aku hampir tidak bisa menyalahkanmu. Maukah Anda memberi tahu saya bagaimana pertandingan berlangsung? ”

Begitu saya mengangkat telepon saya dari lantai, saya menjelaskan formasi kepadanya.

“Oh? Nona Kugui bermain dengan gerakan pertama, tapi …… itu adalah perubahan bentuk yang cukup besar untuk dialami dalam pertandingan yang begitu penting.”

“Sangat banyak sehingga. Ai secara alami mengikutinya. Dia juga bertahan. Tapi gaya lawannya adalah–––.”

“Menilai dari catatan pertandingan saja, dia bisa dengan mudah disalahartikan sebagai pemain lain.”

Saya tidak menyebutkan nama pemainnya.

Meskipun aku tahu pasti dia akan kembali padaku …… memiliki bukti perselingkuhannya dengan wanita lain yang didorong ke wajahku seperti ini menyebalkan!

“…… Omong-omong, bagaimana kamu tahu aku melacak kecocokan di ponselku?”

“Sementara saya tidak menyadari bahwa Anda sedang melihat telepon Anda, aura seseorang yang memikirkan Shogi memancar dari Anda.”

“Hah? …… Sebuah aura?”

“Ya. Pada jarak ini, saya bisa merasakan seberapa dalam seseorang fokus membaca papan.”

“………… Kamu adalah monster. Apakah semua orang di Divisi A seperti itu?”

“Cukup untuk mengatakan bahwa kita semua adalah Tuan dari keahlian kita,” kata pria yang bisa menjadi Tuanku dengan senyum yang tampaknya tak berdasar sebelum mengembalikan topik pembicaraan kembali ke bisnis.

“Kemampuan saya ini juga berguna dalam negosiasi. Bahkan tanpa karunia penglihatan, saya masih memiliki kemampuan untuk membaca isi dari karakter orang lain.”

“Apakah begitu? Apakah saya lulus ujian Anda? ”

“Tapi tentu saja,” kata Ketua Asosiasi Shogi Seiichi Tsukimitsu sambil mengangguk. “Asosiasi Shogi Jepang akan mempercayakan perusahaan Anda dengan proyek pembaruan untuk gedung Kanto dan Asosiasi Kansai. Dan perusahaan Anda akan mengkompensasi lubang yang tersisa dalam pendanaan Shogi Wanita yang ditinggalkan oleh penarikan sponsor lain …… Kemitraan jangka panjang juga telah dibentuk untuk mendukung Shogi Wanita di masa mendatang. Apakah ada detail yang ingin Anda ubah?”

“Tidak apa-apa. Mari bekerja sama untuk saling menguntungkan.”

Karena kami tidak memiliki kebiasaan berjabat tangan, hanya itu yang diperlukan untuk menyelesaikan kesepakatan. Saya mungkin akan bermain melawan pria ini, jadi saya tidak berniat untuk menjadi terlalu ramah. Lagi pula, pemain Shogi pada dasarnya adalah mitra bisnis, jadi kami tahu di mana batasnya.

Oh ya. Ada sesuatu yang penting yang harus saya sebutkan sebelum saya pergi.

“Apakah Anda akan memastikan nama Grup Yashajin tidak diketahui publik? Kami mendukung beberapa perusahaan resmi dan akan meminta salah satu perwakilan mereka menghadiri konferensi pers. Oh, dan jangan khawatir. Mereka akan bisa bermain Shogi.”

“Mengapa kamu membuat permintaan itu?”

Ketua Tsukimitsu terdengar tidak yakin pada dirinya sendiri untuk pertama kalinya selama pertemuan.

“Perusahaan Anda telah memutuskan semua hubungan dengan pasar gelap, jadi saya tidak melihat ada masalah dengan asosiasi yang mengumumkan kemitraan penuh ……”

Mengapa, dia bertanya? Itu harus jelas.

“Memenangkan gelar yang saya sponsori sendiri akan sama memalukannya dengan merencanakan pesta ulang tahun saya sendiri. Ya?”

ℯ𝓃𝘂𝓂a.id

“………… Wah. Astaga, aku baru saja menulis beberapa hal yang memalukan, bukan ……?”

Saya bahkan tidak bisa melihat langsung artikel yang baru saja saya cetak.

Saya mencoba untuk menulis kata pengantar dan kolom untuk buku saya sebelum diserahkan ke penerbit, tapi …… rasanya seperti saya memamerkan hati dan jiwa saya di halaman. Serius, saya merasa malu sebelum jari-jari saya menekan tombol. Wajahku terbakar.

Dan aku terlalu terganggu oleh final Liga Legenda Wanita jadi aku tidak bisa berkonsentrasi.

“………… Mungkin juga melihatnya.”

Melewati ruangan untuk mengambil smartphone yang sengaja saya taruh di luar jangkauan, saya melihat formasi saat ini dan catatan pertandingan.

“Coba kita lihat, Nona Hanadachi dan Nona Rokuroba adalah……Hah?! K-Kenapa mereka bermain sangat lambat? Saya mengerti ingin berhati-hati, tapi ……”

Untuk Nona Rokuroba: menangkan pertandingan ini dan dia akan mendapatkan kesempatan pertama untuk mendapatkan gelar.

Tapi Nona Hanadachi tidak punya kesempatan untuk masuk dan tidak dalam bahaya tersingkir dari liga. Jadi, mengapa kadang-kadang dia menghabiskan lebih dari 30 menit untuk satu gerakan di awal permainan dan langsung bermain ketika Anda berpikir dia harus menghabiskan waktu untuk memikirkan orang lain? Kurangnya ritme hanya aneh.

Hal-hal menjadi lebih kacau saat pertandingan berlangsung.

“Wow …… Keduanya menjadi sangat lelah, mereka menggunakan formasi yang belum pernah saya lihat sebelumnya …… Bagaimana ini akan terjadi?”

Semuanya terbuai sekarang, dan saya tidak berpikir langkah lain akan dilakukan dalam waktu dekat ……

Jadi sudah waktunya untuk melihat untuk apa saya datang ke sini.

“ Machi Kugui- Yamashiro Ouka Ai Hinatsuru Women’s 1- dan Double Wing Attack”

Jadi mereka memainkan Sayap Ganda.

Itu salah satu Ai dan spesialisasiku. Jadi tidak mengherankan jika Ai bangkit untuk menghadapi tantangan pertahanan itu.

Tapi siapa yang bisa melihat ini datang?

Machi si Penyiksa, terkenal karena menggunakan anaguma yang sangat defensif , membiarkan Rajanya bertahan dengan ringan dan menggunakan gerakan pembuka untuk menyerang!

“…… Ini luar biasa, Ma-chan. Bagaimana kamu bisa sampai sejauh ini begitu cepat ……?”

Gerakannya memiliki energi yang hidup bagi mereka. Cara dia menggunakan bidak besarnya berbatasan dengan kejeniusan.

“Bahkan formasi yang tidak terlihat benar dibangun dengan cara memaksimalkan mobilitas bidak besarnya. Saya tidak berpikir orang akan dapat memahami keuntungan yang dia miliki saat ini …… ”

Apa yang langsung terlintas dalam pikiran saya ketika saya melihatnya–––adalah rubah berekor sembilan.

Terlihat seperti putri anggun yang tidak akan menyakiti lalat pada pandangan pertama.

“Tapi ekornya yang panjang sudah akan terjalin di seluruh papan begitu ia menunjukkan wajah aslinya. Kalau terus begini, kamu tidak akan pernah bisa memainkan late-game yang sangat kamu kuasai …… Dia akan menyiksamu hingga menyerah.”

Saya membisikkan nasihat yang saya tahu tidak akan pernah terdengar ke gambar magang saya yang telah diposting ke blog langsung. Sudah selamanya sejak aku melihat wajahnya.

Machi melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan memasukkan kata-kata ke semua ide dan indra acak yang melayang-layang di kepalaku.

Sangat sulit bagi pemain Shogi untuk menjelaskan apa yang mereka pikirkan kepada orang lain.

Lagi pula, butuh puluhan ribu korek api untuk mengembangkan indra itu.

Tetapi dengan menggambarkan indra-indra ini dengan kata-kata konkret, mungkin bagi siapa saja untuk memikirkannya secara teoritis dan menerapkan indra-indra itu ke Shogi mereka sendiri dalam waktu singkat.

ℯ𝓃𝘂𝓂a.id

Machi Kugui mencoba membuktikan kemampuannya sebagai editor melalui pertandingan ini.

Pada saat yang sama …… dia juga mencoba untuk membuktikan bahwa saya bukan materi Guru.

Tidak peduli berapa kali saya menekan tombol refresh, Ai masih belum memainkan langkah selanjutnya ……

Dia terlihat jauh lebih kesakitan sejak dia memotong semua rambut itu ……

“………… Aku tidak pernah pandai merangkai kata, jadi masih banyak yang belum terucap…….”

Menutup live blog, saya kembali menulis.

Sehingga saya bisa mengungkapkan perasaan ini ke dalam kata-kata untuk orang-orang yang paling berarti.

“Mungkin sudah terlambat, tapi ……”

Hanya ada satu hal yang ingin saya periksa di ponsel saya sebelum melakukannya.

 KEKALIAN 5 MENIT

Jantung Ai Hinatsuru melonjak saat Machi Kugui menggunakan gerakan pertamanya untuk memajukan Pion di depan Bentengnya.

–––Mungkinkah ini Serangan Sayap Ganda? Dengan Kugui- sensei ……?

Denyut nadi berpacu ke titik di mana dia khawatir ketukan yang menggelegar akan mencapai lawannya di seluruh papan, Ai berjuang untuk tetap setenang mungkin saat dia memajukan Pion di depan Bentengnya sendiri.

Jari-jari Machi sekali lagi menggenggam Pion tingkat lanjut. Memindahkannya ke bawah file lebih jauh masih mengatur formasi.

–––Ini adalah Sayap Ganda!

Itu adalah gaya permainan favorit Ai.

Jenis Shogi yang dia mainkan berkali-kali melawan Tuannya, Yaichi Kuzuryu, telah terwujud dalam pertandingan yang sangat penting yang bisa membuatnya memenuhi syarat untuk menantang gelar tersebut. Hatinya melonjak dengan keberuntungan yang luar biasa ini, seolah-olah jenis masalah favoritnya muncul pada ujian masuk.

Namun, dia tidak bisa membantu tetapi merasa ada sesuatu yang salah.

Mengapa Machi, seorang ahli formasi anaguma , tidak hanya membiarkan Rajanya bertahan dengan ringan, tetapi memilih untuk menggunakan strategi terbaik Ai pada saat seperti ini?

Ai menatap lawannya, berharap mendapat petunjuk–––.

“Te-dia.”

“……?!”

Garis pandang mereka bertabrakan, hampir seolah-olah Machi telah menunggu saat yang tepat. Terkejut, Ai segera melihat kembali ke papan.

Machi kemudian menyembunyikan setengah wajahnya di belakang kipasnya, seperti wanita istana dalam lukisan kuno dari Era Heian. Dia terus mengamati gadis itu dari tepi. Bahkan sekarang, Ai bisa merasakan tatapannya ……

“Fiuh––––––………… Oke!!”

Dalam upaya untuk membubarkan semua pikiran yang tidak perlu yang mengalir di benaknya, Ai memfokuskan kembali energinya untuk membangun formasinya.

Machi telah memilih urutan Serangan Sayap Ganda berbasis perangkat lunak. Itu adalah strategi yang sama yang Ai pelajari dari sahabatnya, Mio Mizukoshi, dan dia telah diajari pelajaran kasar menggunakannya melawan Ryou Tsukiyomizaka.

Serta …… apa yang dia gunakan di pertandingan terakhirnya melawan Yaichi.

––– Aku tidak akan kalah! Guru adalah satu-satunya yang bisa mengalahkan saya dengan itu!!

Meskipun bertahan, Ai menyiapkan dirinya untuk serangan agresif.

Machi, di sisi lain, mengatur bidaknya seolah-olah membela.

“…… Benteng Kereta Bawah Tanah? Apakah dia mencoba melawanku ……?”

Tepat ketika Machi tampaknya akan melepaskan Bentengnya dari tahap awal, dia menyelipkannya kembali ke baris terdalam sebelum membawanya ke file kedelapan hanya untuk menggesernya kembali ke baris kedua. Urutan ini akhirnya menghasilkan kerugian satu langkah.

Manuver Machi memberinya kendali atas area tersebut, tetapi Ai memajukan Bishopnya ke garis depan secara efektif menahannya di tempat.

Ditambah lagi, mata elangnya waspada dalam mencari celah untuk membawa Bentengnya sendiri meluncur ke formasi lawannya.

Ai membidik Uskup Machi yang tak berdaya, yang tidak bergerak dari posisi semula.

Merasakan bahayanya, Machi–––.

“Betapa menakutkan. Lari dan sembunyi terbaik,” bisiknya sambil menarik Uskup ke tempat yang aman jauh di dalam formasinya.

“…… Ya!!”

Ai melihat formasi berbaris untuknya.

–––Sekarang Uskup Kugui- sensei terjebak! Bentengnya juga ……!!

Uskup yang baru mundur sekarang berfungsi sebagai batu besar yang menghalangi terowongan bawah tanah yang telah digali Machi untuk dilalui Bentengnya. Kedua potongan besar telah dianggap tidak berguna.

“Kh …………!”

Terlebih lagi, Machi mengerahkan salah satu Pionnya yang berharga …… langsung di tempat yang baru saja dikosongkan oleh Uskupnya.

Seolah-olah Benteng Ai menimbulkan ketakutan di hatinya.

“Kh ………… Kh, kh ………. K…..”

Bahu Machi bergetar naik turun. Suara sekecil apa pun datang dari bibirnya yang merah.

–––Apakah Kugui- sensei …… gemetar?

Ai mendongak dari papan dan melirik lawannya sekali lagi.

“Khe-he.”

“?!”

Machi Kugui–––terkekeh.

“Haaa ………… Kamu mengecewakanku, Ai.”

Machi menutup kipasnya untuk mengungkapkan ekspresi terakhir yang diharapkan Ai lihat.

Kemudian, rubah licik seorang wanita muda dengan lembut membelai sisi papan Shogi sebelum mengangkat tangan yang sama untuk mengibaskan potongan-potongan itu dengan anggun.

“Kamu tinggal bersama Yaichi selama total satu tahun delapan bulan …… namun tidak dapat terhubung dengannya sedalam yang aku miliki saat hanya menghabiskan 10 hari di ruangan yang sama.”

“?!”

Dari sana, Machi menggerakkan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai serangan khusus.

“Ah …………!!”

Ai tersentak kaget begitu hebat seolah-olah langit dan bumi telah diputarbalikkan.

“I-Uskup ……?! Bagaimana bisa sampai ke depan ketika terjebak di belakang?!”

Cukup dengan menarik punggung Perak defensif membuka jalan bagi Machi untuk menggeser Uskupnya tepat di depan dan tengah formasinya.

Dia menggunakan jalur diagonal melalui potongan-potongan yang sulit dikenali manusia dan teknik perangkat lunak khas.

Pertandingan baru saja dimulai, namun Ai tahu seberapa jauh dia telah jatuh.

Potongan besar Machi memiliki mobilitas beberapa kali lebih banyak daripada miliknya.

Jalur horizontal dan vertikal sekarang tersedia untuk Bentengnya. Sementara itu, Uskupnya memiliki pandangan yang jelas dan tidak terhalang ke seluruh papan.

Jalan mereka terjalin seperti ekor panjang––– rubah berekor sembilan yang menakutkan telah menunjukkan wujud aslinya!

Namun, yang lebih menakutkan dari itu adalah……

“Di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini …… T-Tidak, itu tidak akan berhasil!! Tidak ada jalur serangan di mana pun aku membaca …… Mereka semua diblokir oleh satu Pion itu!!”

Satu Pion Machi telah dikerahkan jauh di dalam wilayahnya.

Ai mengira itu untuk memblokir Bentengnya, tetapi itu juga berfungsi untuk melumpuhkan Uskupnya. Semakin Ai membaca titik buta itu, semakin jelas terlihat betapa bagusnya gerakan itu.

“Gaya Shogi ini, hampir …… hampir seperti …… M- …… Mas- …………”

Kelancaran dan kreativitas cara dia bermain sangat mengingatkan Ai tentang dia sehingga dia hampir menyebut namanya.

“Kami baru saja mulai, Ai.”

Machi mencondongkan tubuh ke seberang papan untuk mendekatkan wajahnya ke gadis muda itu dan mengucapkan namanya tanpa ragu-ragu.

“Izinkan saya untuk menunjukkan seberapa dalam Yaichi dan saya telah terhubung …… Selengkap mungkin.”

Setiap pemain Liga Wanita bertarung dengan setiap ons dirinya di lima papan Shogi di arena.

Karena kedua peluang untuk gelar dan ancaman eliminasi menjulang dalam segala macam skenario yang rumit, pertandingan secara alami berjalan dengan kecepatan siput. Sangat hati-hati diambil untuk tidak tertinggal terlalu jauh sebagai detik berharga dari waktu tunggu berlalu.

Jadi pengumuman tiba-tiba dari salah satu perekam pertandingan melewati ruangan seperti gelombang pasang.

“Hinatsuru – sensei . Anda memiliki 10 menit tersisa. Pada titik mana Anda ingin saya mulai menghitung mundur?

“Mulai sekarang, tolong!”

Tamayo Rokuroba mendengar semua ini terungkap dari tempatnya di papan berikutnya. Menahan rasa sakit di perutnya, dia melihat papan itu dari sudut matanya.

Dia bisa melihat Ai berayun ke depan dan ke belakang seperti metronom, membaca secepat mungkin saat perekam pertandingan mengumumkan waktu di belakangnya. Pipi gadis itu dipenuhi butiran keringat yang dia tidak punya waktu atau mental untuk menghapusnya.

Untuk hitungan mundur sudah dimulai …… itu berarti Ai telah menggunakan waktu tunggu yang jauh lebih banyak daripada lawannya.

––……Aku bahkan tidak perlu melihat papan untuk mengetahui bagaimana perkembangannya.

Meski begitu, rasa penasarannya mengalahkannya. Formasi yang belum pernah dia lihat sebelumnya menyapa matanya.

“A-Apa itu?! aku tidak mengerti …… ”

Sebagai pemain Ranging Rook sendiri, strategi Static Rook mungkin juga merupakan bahasa asing bagi Tamayo.

Namun, Shogi yang terbentang di sebelahnya sama sekali tidak dapat dikenali sebagai bahasa. Tebakan terbaiknya adalah bahwa pertandingan mencapai akhir pertengahan permainan, tetapi lebih dari itu ……

“Lima menit tersisa.”

Setelah mendengar perekam pertandingan, kini giliran lawan Tamayo yang berbisik pelan.

“…… Lima menit tersisa dalam situasi itu? Di posisinya, saya akan kehabisan waktu sebelum memikirkan langkah apa yang harus dilakukan …… ”

Keringat keluar saat pemain Static Rook Azami Handachi berbicara. Bahkan Ryou Tsukiyomizaka, yang bermain di papan paling jauh, tidak bisa menahan lidahnya saat dia mengintip dari balik bahu Ai dalam perjalanannya ke kamar kecil.

Padahal Tamayo memiliki interpretasi yang berbeda.

–––Mengenalmu, itu lebih dari cukup waktu. Aku pernah melihatnya.

Melihat konsentrasi intens Ai, Tamayo teringat pada suatu malam tertentu.

Itu adalah hari pertama mereka tinggal bersama. Ai memenangkan lima puluh pertandingan berturut-turut di bawah tekanan jam hitung mundur online. Jenis kemenangan beruntun itu sangat konyol.

Namun, yang lebih konyol lagi adalah apa yang dia katakan setelah kemenangannya yang kelima puluh: Saya melewatkan jalur terpendek menuju skakmat di pertandingan terakhir. Bolehkah saya memainkan yang lain?

Yeesh …… Dia harus jungkir balik untuk Shogi.

Jadi dia akan baik-baik saja.

Ketika datang ke Ai Hinatsuru––– lima menit adalah selamanya.

Langkah yang akhirnya Ai putuskan untuk dilakukan pada sisa waktu lima menit berada dalam jangkauan ekspektasi Machi.

“Um-hm.”

Dia mengangguk dan berbalik ke perekam pertandingan.

“Bolehkah saya menanyakan berapa banyak waktu yang tersisa?”

“63 menit.”

Memaksa pengumuman itu adalah taktik off-the-board dari pihak Machi.

–––Sepertinya saya telah menggunakan lebih banyak waktu daripada yang saya perkirakan untuk mengerjakan mid-game yang tidak biasa ini.

Meski begitu, Machi memiliki waktu dua belas kali lebih banyak daripada Ai.

Sebuah petunjuk yang nyaman, untuk sedikitnya.

“Nah, haruskah aku menyiksamu dari kejauhan atau melanjutkan ke late-game dengan waktu yang tersisa ……? Cara mana yang dia pilih ?” Machi berbisik cukup keras untuk didengar Ai dan menunggu reaksi …… Ketika tiba-tiba.

“………… Intensitas apa ……?!”

Kilatan panas membasuh wajah Machi sehingga dia secara tidak sengaja menutup matanya.

“Listrik statis? Saya yakin saya melihat sesuatu yang mirip dengan kembang api barusan …… ”

Aroma hangus menusuk hidungnya.

Machi dengan hati-hati membuka matanya.

Pada saat itu, Ai adalah–––.

disinihehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehe

Berfokus hanya pada papan di antara mereka.

Wajahnya dekat dengan papan, tubuh bergoyang maju mundur dengan ketukan yang cepat namun konsisten, dan bergumam pelan, Ai membaca papan dengan semua momentum kereta yang melarikan diri.

Butir-butir keringat jatuh dari pipinya dan memercik ke tikar tatami di bawah.

“Herehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehereherehere.”

Panas berdenyut dari seluruh tubuhnya. Bisikannya sepertinya menekan waktu itu sendiri.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Machi merasa seolah-olah lawannya tidak hanya menggunakan waktu tunggu mereka sendiri, tetapi juga berniat menghabiskan waktu tunggunya.

Itu membuatnya takut.

“?! ………… Betapa anehnya ……”

Machi menjangkau jauh ke dalam wilayah lawannya dan mengerahkan bidak dengan nada tinggi untuk secara bersamaan mencegah dirinya mengamati pertandingan sejauh ini dan mengusir teror itu dari hatinya.

“Sekarang! Izinkan saya untuk menunjukkannya kepada Anda, Ai! ”

Langkah ini diperlukan tidak hanya untuk mengucapkan selamat tinggal pada Machi the Tormentor …… orang yang dia miliki sampai sekarang, tetapi juga untuk mengubah pertandingan ini menjadi promosi untuk Buku Catatan Kuzuryu.

“Aku menyambutmu di late-game yang belum pernah disaksikan siapa pun!!”

Namun, tanggapan Ai melampaui apa pun yang Machi pikirkan.

Berlutut, gadis muda itu tampak seperti kucing karnivora yang siap menerkam saat dia memainkan gerakan selanjutnya dalam waktu kurang dari satu detak jantung.

“Tidak ada waktu?! Bukankah sekarang adalah saat yang diperlukan untuk berpikir? ………… Mengapa?”

Apakah itu ejekan yang murah? Atau apakah kurangnya waktu mulai menghampirinya?

Apa pun masalahnya, dia tidak perlu menyesuaikan kecepatannya. Jadi berpikir, Machi duduk di pergelangan kakinya untuk merenungkan pilihannya.

Machi… menggunakan waktu yang diberikan secara bertahap.

Ai… merespons dengan kecepatan sangat tinggi.

Papan hanya menjadi lebih rumit dengan setiap gerakan yang lewat.

“Kugui – sensei . Waktumu tersisa 30 menit.”

“Iya.”

Machi mengkonfirmasi waktu tunggu dan menarik napas dalam-dalam. Meskipun dia telah kehilangan setengah dari waktu tunggunya, dia masih memiliki 30 menit untuk dikerjakan. Enam kali lebih banyak dari Ai yang hanya lima menit–––.

“Hah?”

Fakta bahwa jumlah waktu tunggu untuk salah satu dari mereka tidak berubah sedikit pun mengguncang Machi sampai ke tulangnya.

“Waktu tunggu Ai …… tidak berkurang sama sekali?”

Dengan kata lain, Ai telah secara konsisten memainkan setiap gerakannya dalam waktu kurang dari satu menit sejak dia mencapai tanda lima menit yang tersisa.

Biasanya, bermain dengan kecepatan itu akan menyebabkan kesalahan fatal dan pertandingan akan segera berakhir. Belum lagi jenis late-game seperti ini belum pernah terlihat sebelumnya. Pengalaman itu tidak berharga. Bahkan seorang pemain Shogi profesional seharusnya tidak dapat secara konsisten memainkan gerakan yang benar dengan sedikit waktu untuk berpikir.

Untuk beberapa alasan, bagaimanapun, Machi tidak bisa menarik diri. Tidak peduli gerakan apa yang dia buat, tidak peduli urutan rumit apa yang dia buat, Ai memainkan penghitung yang benar secara instan.

Kemudian, dengan formasi yang masih mati–––.

“Kugui – sensei . Anda memiliki 10 menit tersisa. Kapan Anda ingin saya memulai hitungan mundur?

“Hah?! B-Sekarang ………… Tidak! Lima menit lagi!!”

Itu tidak akan turun.

Waktu tunggu Ai yang tersisa tetap di tempatnya, tetapi waktunya telah berkurang.

“Kh…………?!”

Dia benar-benar mendominasi muridnya, Ai Hinatsuru, sepanjang awal dan pertengahan permainan menggunakan koneksi mendalamnya dengan Yaichi Kuzuryu.

Namun, Machi dan Machi sendiri telah dipaksa untuk menghabiskan banyak waktu menunggu begitu mereka memasuki late-game.

Fakta itu mengarah pada satu kesimpulan.

“Menarik …… aku mungkin menganggapmu terlalu enteng. Memikirkan bahwa hubunganmu dengan Yaichi berjalan sedalam ini, Ai …… ”

Dalam, dalam.

Lebih dalam dan lebih dalam, ikatan Ai dan Yaichi jatuh lebih dalam dari yang dia duga.

“Namun! …ketika sampai pada kedalaman, aku tidak akan terkalahkan!!”

Itu adalah sumber kebanggaan besar bagi Machi Kugui. Kebanggaan pada kenyataan bahwa dia memahami Yaichi lebih baik daripada orang lain. Kebanggaan dalam hal itu, dengan pengecualian Ginko Sora, dia telah berinteraksi dengan Yaichi di level terdalam untuk waktu yang lama. Kebanggaan karena fakta bahwa dia adalah orang pertama yang menyadari nilai sebenarnya dari Shogi gaya Kuzuryu.

Namun pada saat yang sama….

–––Wajah ini: di mana aku pernah melihatnya ……?

Cara Ai menyerap dirinya di papan selama permainan akhir memiliki kemiripan yang mengejutkan dengan Yaichi. Secara khusus, itu mengingatkannya pada dia sebelum membuat langkah promosi 7 Tujuh Benteng yang tidak manusiawi di Pertandingan Gelar Mahkota Pertama ……

Detail lain terasa salah.

Saat pertandingan berlangsung, biasanya diperlukan lebih banyak waktu untuk berpikir sebelum langkah selanjutnya. Ini karena formasi yang tidak diketahui pasti akan muncul lebih sering pada tahap selanjutnya.

Namun, Ai tampaknya bekerja ke arah lain.

Dia bermain seolah- olah dia sudah tahu persis bagaimana pertandingan itu akan dimainkan.

“?! …… Itu …… tidak mungkin ……………… menjadi ……?”

Akhirnya Machi menghubungkan titik-titik itu.

Buku yang dia anggap sebagai orang pertama yang dia baca ….

Yang dia pernah bekerja sebagai editor untuk….

Pembebasan perdana Yaichi Kuzuryu….

Bahkan, ada lebih dari satu penulis.

Cerita Shogi Yaichi Kuzuryu memiliki dua kontributor.

“………… Yaichi …… menyerap kemampuan late -game-nya …… ​​dari Ai ……?”

Arti kata pengawas yang diucapkan Yaichi saat mereka berpisah.

Laga akhir, yang melampaui awal dan pertengahan permainan yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya.

Jika hal-hal yang seharusnya hanya tercermin di mata Yaichi Kuzuryu tetapi juga bisa dilihat oleh Ai Hinatsuru ……

“B-Apakah aku …… membuat kesalahan dalam bacaanku? Meremehkan ukuran dampak Ai ……?”

Guru dan magang.

Jenis ikatan itu tidak begitu dangkal untuk dijelaskan dengan kata-kata.

Ai dan Yaichi memiliki pengaruh yang sangat besar satu sama lain sehingga mereka membuka pintu untuk jenis Shogi yang benar-benar baru.

Jika itu benar……

Pertemuan mereka–––bukanlah kebetulan, tapi penting.

Peristiwa dramatis yang memulai babak baru dalam sejarah 1.000 tahun lebih Shogi.

–––Dalam hal Shogi saja, ikatannya bahkan lebih dalam …… daripada Ginko ……?!

Semangat juang Machi hancur seketika saat ide itu memasuki pikirannya.

“Menghancurkan! Aku harus menghancurkannya …… selagi aku punya kesempatan!!”

Apa yang akan terjadi setelah Buku Catatan Kuzuryu dirilis dan esensinya diserap oleh setiap pemain Shogi di bumi?

Semua pertandingan akan memasuki late-game yang hanya bisa dibaca oleh Ai Hinatsuru.

Siapa yang akan menjadi yang terbaik di dunia seperti itu?

Jawaban atas pertanyaan itu–––berkobar di depan mata Machi Kugui pada saat ini.

“disinihehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehehe here!!”

“Menghancurkan.”

Neraka Ai yang luar biasa dari sebuah kemajuan menekannya, tapi Machi keluar untuk menghancurkannya di jalurnya. Dia bahkan menghapus pembatasan yang dikenakannya sendiri untuk memanipulasi pola pernapasan lawannya dengan waktu gerakannya, sebuah taktik off-the-board.

“Hancurkan, hancurkan, hancurkan, hancurkan, hancurkan, hancurkan, hancurkan, hancurkan! Hancurkan, cekik, hancurkan!!”

Kenangan menyakitkan menggelegak ke garis depan pikirannya.

–––Saya ragu-ragu untuk menghancurkan Ginko pada saat-saat terakhir di pertandingan pertama kami.

Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memotong napas gadis muda itu hari itu.

Machi Kugui yang berusia 12 tahun tidak memiliki tekad untuk menempatkan gadis sakit-sakitan yang beberapa tahun lebih muda darinya melalui rasa sakit dan penderitaan semacam ini.

Kemudian, kehilangan dua pertemuan mereka mengubah hidup Machi selamanya.

Dia telah kehilangan haknya atas namanya untuk pertama kalinya.

Dia telah terbukti lebih rendah di detik.

“Yang ketiga …… aku menolak untuk goyah untuk ketiga kalinya!”

Jadi Machi memiliki niat untuk membunuh gadis berusia 11 tahun ini. Dia harus menunjukkan bahwa dia adalah nomor satu dan tidak akan berhenti untuk menjadi itu.

“Ginko aku datang untuk menerima!! Tapi gadis ini, gadis ini, aku ……!!”

Machi menggali jauh ke dalam dirinya dan mencari gerakan yang benar dengan semua kekuatan yang bisa dia kumpulkan di late-game yang belum pernah dilihat sebelumnya ini!

Namun pengumuman tanpa emosi segera dibuat.

“Kugui – sensei . Anda sekarang bermain Shogi satu menit.”

“?! Waktu tunggu saya yang melebihi satu jam ………… telah hilang?”

Sementara waktu tunggu Ai masih stabil di lima menit.

Absurditasnya membuat Machi berteriak.

“Kenapa tidak berkurang?! Mengapa mengapa mengapa?!! Saya memiliki banyak waktu tunggu, JADI MENGAPA?!”

aku lebih!

aku lebih!!

AKU LEBIH!!

Dia terus menghitung alasan mengapa dia harus memenangkan pertandingan ini …… tapi itu tidak membuat formasinya memburuk di depan matanya.

Semua persiapannya yang cermat. Waktu dia telah berkomitmen untuk membangun cerita. Semua itu tidak berarti apa-apa dalam menghadapi kekuatan yang luar biasa ini.

Bakat ini.

Machi melawan balik semua kesia-siaan itu.

“Menghancurkan! MENGHANCURKAN!! CRUUUUUUUUUSHED!!!”

Dengan setiap ons keberadaannya, Machi si Penyiksa berteriak sekuat tenaga saat dia melakukan gerakan yang dia yakini sebagai jawaban yang benar.

Suatu kali dia melepaskan tangannya.

“disini disini disini disini disini disini disini–––––––––––––.”

Goyangan Ai yang tak henti-hentinya berakhir dengan berhenti secara tiba-tiba.

Panas yang dia pancarkan memusatkan perhatian pada satu titik tertentu.

Kemudian—.

“Di Sini.”

Ai Hinatatsuru dengan tenang membuatnya bergerak. Dia menempatkan Machi di cek.

Sikapnya membuat pengumuman itu jauh lebih fasih daripada kata-kata.

Saya telah membaca untuk kemenangan.

Polos dan sederhana.

Machi, di sisi lain, belum mencapai kesimpulan. Bernafas secara sporadis, dia menggaruk kulit kepalanya tanpa henti saat dia dengan putus asa mencari jalan keluar untuk Rajanya–––.

“A-Ahhhn ……! Waktu ………… Tidak ada waktu ……!!”

Masih banyak yang harus dibaca dalam formasi late-game yang kompleks ini. Paling tidak, itu terlihat seperti itu bagi Machi karena dia belum bisa melihat skakmat.

Namun dia tidak punya cukup waktu untuk mengetahui satu atau lain cara.

–––…… Ini adalah akhir dari garis, kan ……?

Seandainya dia bisa melihat garis gawang, tidak diragukan lagi Machi akan terus berlari.

Sayangnya, permainan akhir ini adalah labirin tak berujung langsung dari neraka. Aliran teka-teki Shogi tingkat ahli yang sesungguhnya telah mendorong pikirannya ke ambang kelelahan dan mematahkan semangat juangnya.

“Wah ………… aku kalah. Sepertinya saya tidak dapat membaca sampai akhir yang satu ini …… ”

Sebuah kerugian …… tapi satu yang memuaskan.

Dia telah ditakut-takuti oleh kehebatan Ai di akhir permainan.

Namun, ketika datang ke awal dan pertengahan permainan, dia telah membuktikan bahwa dialah yang paling memahami Yaichi.

Dan, berkat keterampilan permainan akhir yang telah ditunjukkan Ai, pertandingan Shogi ini pasti akan mengirimkan gelombang ke seluruh dunia Shogi.

Dia mendapatkan materi yang cukup hanya dengan mencapai late-game.

–––Tujuanku yang sebenarnya bukanlah untuk mendapatkan gelar, juga bukan untuk mengalahkan Ai.

Yang tersisa hanyalah mengatur adegan untuk kematian yang indah.

Machi mencari tempat terhormat untuk menyerah dalam ranah Shogi satu menit, cara untuk mengakhiri rekor pertandingan dengan anggun dan bermartabat.

Namun.

–––T-Tapi …… apa aku benar-benar skakmat?! Menyerah saat tidak perlu akan ……?!

Dia tidak bisa melewatinya.

Meski tahu dia sudah kalah, Machi tidak bisa menyerah karena dia tidak bisa melihat skakmat dengan matanya sendiri. Jari-jarinya melayang ke kiri dan ke kanan di atas papan, tidak dapat mengambil nyawanya sendiri …… Pada akhirnya, mereka memainkan gerakan yang akan memperpanjang sisa hidupnya.

Kapan.

“Di Sini.”

Ai memainkan gerakannya tanpa menggunakan waktu tunggu sama sekali.

Bingkai terakhir yang dia buat untuk permainan akhir yang baru ini sama rumitnya dengan yang aneh. Teka-teki Shogi yang menghubungkan beberapa titik buta manusia sangat panjang dan Machi masih belum bisa memecahkannya.

“Ah ………… Periksa! Ahh ………… Agh?”

Menemukan jawaban dengan detik-detik yang menekannya adalah hal yang mustahil. Bahkan Machi Kugui, Pemegang Gelar Wanita di masa jayanya, tidak dapat membaca sampai akhir.

“Di Sini.”

Tidak ada waktu.

“Eeek …… Eeep ……!!”

Tidak diberikan kemewahan untuk menenangkan diri saat detik-detik berlalu, yang bisa dilakukan Machi hanyalah menggerakkan jari-jarinya ke atas dan ke bawah papan dengan panik. Mereka melayang tepat di atas permukaan saat Rajanya berlari menyelamatkan nyawanya.

Adapun Raja itu–––

“Di Sini.”

Jari-jari Ai dengan mantap mendorongnya ke sudut.

Tidak menggunakan waktu.

“Ah ……… Ngh ………… Ah, agh …………”

Dia tidak akan membiarkan penyerahan murni.

Saat Rajanya dilempari oleh cek terburu-buru berkecepatan tinggi yang tidak akan berhenti cukup lama untuk jatuh, Machi mengutuk gadis itu dan bakatnya yang tidak masuk akal meskipun kesadarannya hanya sekilas.

––– Tak terkalahkan, yang ini.

Tidak ada satu pun pemain Wanita yang memiliki peluang melawan Ai di late-game seperti ini.

Tidak.

Hari dimana akan menjerat pemain profesional tidak lama lagi. Semakin banyak Buku Catatan Kuzuryu menyebar ke masyarakat, semakin buruk bakat Ai.

–––Setelah itu, apa …… yang ingin dicapai gadis ini ……?

Yaichi Kuzuryu menjadi Raja Iblis.

Meskipun dia tidak berniat melakukannya, sayap besar miliknya akan mencakup seluruh dunia Shogi dan cakar tajam itu akan melukai orang yang paling dia cintai.

Ke mana Ai Hinatsuru akan terbang di dunia yang gelap itu……? Machi penasaran dengan cara yang sama seperti saat pertama kali dia menyaksikan Shogi Yaichi Kuzuryu.

Seekor binatang buas yang begitu kuat sehingga dia terpesona oleh kehancurannya sendiri.

Machi mengerti lebih baik daripada siapa pun bahwa ini adalah bentuk sejati Shogi, bentuk sejati bakat Shogi–––.

“Maaf.”

Ai, yang sudah lama membaca jalur pemeriksaan, diam-diam menyelesaikannya dengan gerakan terakhirnya.

Sebuah Emas dikerahkan di depan Raja.

Butuh kekalahan dengan cara yang sama seperti yang dilakukan seorang pemula bagi Machi untuk akhirnya melihat skakmat itu.

“………… Sebuah skakmat satu langkah? S-Untuk rasa malu ……!”

Machi gemetar saat penghinaan mulai meresap. Menjadi pucat, dia menundukkan kepalanya.

“Ai ………… tidak punya pilihan yang tersisa. Di sana ………… tidak ada gerakan yang tersisa …… untukku …………”

Bahkan Ratu Abadi kedua dalam sejarah menderita penghinaan ini.

Semua yang mengawasi Machi selama pertandingan akhir itu merasakan hawa dingin ketakutan menjalari punggung mereka.

Ai Hinatatsuru Women’s 1- dan mengklaim kemenangan.

Setelah memulai musim liga dengan tiga kekalahan berturut-turut, dia menyelesaikan dengan enam kemenangan beruntun. Mengalahkan Yamashiro Ouka membawanya ke puncak klasemen.

Anak kecil Ryuo telah terbang dengan sayapnya sendiri.

Dan sekarang dia tahu cara berburu dengan cakarnya sendiri di tengah Metropolis.

 TANTANGAN PERTAMA KALI

Karena pertandingan penting masih berlangsung di arena, sesi peninjauan diadakan di ruang terpisah.

“…… Ah, aku mengerti sekarang. Itu adalah jalur pemeriksaan yang luput dari mataku …… ”

Machi akhirnya bisa menerima kehilangannya saat Ai menjelaskan urutannya padanya.

Langkah yang dia anggap perlu untuk mengucapkan selamat tinggal pada masa lalunya sebenarnya telah menempatkannya dalam cengkeraman kematian instan.

Kehilangan ini sangat menyakitkan, setara dengan yang dia alami bertahun-tahun yang lalu di Turnamen Meijin Dasar.

“Ai.”

Menang dengan cara yang dia miliki, Ai merasa canggung untuk mengatakan hal lain. Machi memutuskan untuk berterima kasih padanya.

“Saya bersyukur? Ini akan menjadi skakmat. ”

“Anda?”

Sekarang setelah potongan-potongan itu kembali ke kotaknya, Machi berdiri untuk pergi. Saat dia berjalan menuju pintu, dia berkata, “Aku akan memberi tahu Yaichi bahwa kamu benar seperti hujan. Dia akan …… sangat senang … dengan kemenangan Anda.”

“Ah ……”

Ai berlutut seolah hendak mengejar Machi keluar dari pintu tetapi menghentikan dirinya pada saat-saat terakhir yang memungkinkan.

–––Apa yang akan saya katakan …… jika saya pergi? Saya memutuskan untuk bekerja keras di sini di Tokyo ……

Ai berdiri tak bergerak menatap pintu yang tertutup.

Sesuatu yang aneh menarik perhatiannya.

“Apakah Kugui – sensei ………… tersenyum ? Tepat setelah kehilangan kesempatannya untuk berada di pertandingan perebutan gelar ……?”

Ekspresi Machi benar-benar membuatnya aneh, mengingat betapa sakitnya dia setelah kehilangan seperti itu. Namun, ada hal lain yang jauh lebih penting baginya saat ini.

“………… Rokuroba- sensei ……!”

Duduk kembali di sofa, Ai menyatukan kedua tangannya seolah berdoa dan menunggu kedatangan Tamayo.

Dia tidak memiliki keberanian untuk kembali ke arena sendiri.

Pertandingan berlangsung sangat lambat.

“Haaaa ……… ngh, kenapa Shogi harus berubah seperti ini ………?”

Tamayo yang lelah merasa sedikit kesakitan saat dia duduk di depan papan, matanya yang lesu samar-samar ke arah Azami yang dipanggil dengan intens saat dia menunggu langkah selanjutnya.

Mereka berada di akhir pertandingan, tetapi bertukar pukulan tubuh. Lebih buruk lagi, mereka masing-masing melewatkan jalur pemeriksaan yang akan menyegel kemenangan mereka. Papan telah berubah menjadi teka-teki.

Sederhananya: itu adalah kekacauan besar.

“………… Aku tidak percaya aku melewatkan yang itu.”

Sekitar waktu dia mengalahkan Ryo Tsukiyomizaka di tengah musim, jari-jarinya tampaknya secara tidak sadar tertarik pada langkah terbaik. Dia telah memenangkan begitu banyak pertandingan berturut-turut seperti itu, tapi sekarang ……

Tidak. Dia tahu. Dia mengerti mengapa menang menjadi begitu sulit.

Ai Hinatsuru yang begitu dekat membuatnya berpikir bahwa dia seharusnya bisa melakukan skakmat pada lawannya dengan cara yang sama.

Jadi dia mulai membuat kesalahan yang tidak akan dia lakukan sebaliknya dan kehilangan dua pertandingan berturut-turut sebelum pulih di babak sebelumnya. Seandainya dia bisa bersantai dan mengandalkan bakatnya sendiri, tiket ke Pertandingan Gelar Legenda Wanita akan menjadi miliknya jauh sebelum pertandingan final.

Ada satu hal lagi.

–––Aku tidak yakin apakah aku pantas menjadi penantangnya, bukan?

Dia menganggap dirinya sebagai pekerja yang paling keras.

Bakatnya mungkin meninggalkan sesuatu yang diinginkan, tetapi sebagai pemain Liga Wanita …… Dia sangat bangga dengan pekerjaannya sehingga orang lain meremehkannya sebagai Pemain Liga Wanita Profesional . Dia juga yakin bahwa dia telah berkontribusi lebih banyak ke liga daripada pemain yang diberkati dengan keadaan yang lebih baik.

Namun, menonton Ai mengguncang kepercayaan itu.

Fakta bahwa dia lebih muda, lebih berbakat dan lebih manis …… tidak masalah.

–––Itu karena aku tahu dia bertarung lebih keras dariku ……

Shogi yang terbentang di papan di sebelahnya adalah pemandangan yang menakutkan untuk dilihat.

Dia pikir ada kemungkinan Ai bisa menang.

Tapi tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia berpikir Ai akan menyiksa Machi si Penyiksa sampai titik skakmat satu langkah dan tidak pernah memberinya kesempatan untuk menyerah.

“Ha-ha …… Dia adalah iblis kecil.”

Ai Hinatsuru yang muncul dalam pertandingan perebutan gelar pasti akan membuat Jepang pusing.

Semua pikiran acak ini terlintas di benak Tamayo saat kram menstruasi membuat hidupnya sengsara. Pemfokusan tidak mungkin lagi. Dia tidak dalam kondisi yang tepat untuk bermain sopan sejak awal.

Tetapi.

–––Aku tidak bisa membuat alasan apa pun, bukan? Maksudku …… lawanku hamil ……

Azami telah berlari keluar dari arena hanya untuk kembali dengan kulit kebiruan beberapa kali. Tamayo telah mendengar cerita tentang mual di pagi hari, tetapi menakutkan untuk melihatnya dari seberang dengan matanya sendiri.

“……. Biasa untuk wanita? Ini? Ya benar ……”

Kram menstruasi dan mual di pagi hari.

Sementara dua kondisi secara anatomis tidak mungkin dari laki-laki, mereka paling pasti ada di dunia ini.

Meskipun, menunjukkan hal itu akan membuatnya dicap sebagai naif.

Dia telah menyerah di beberapa titik selama itu semua, membuat keputusan untuk tutup mulut dan belajar untuk menyebarkannya dengan mengulangi senyum palsu dan tanggapan singkat.

–––Tapi, kamu tahu sesuatu?! Kita semua masih berjuang sama!! Dengan nyawa kita dipertaruhkan!!

Ia tidak memungkiri bahwa ia ingin membuat rekor pertandingan sebaik mungkin dalam kondisi sebaik mungkin.

Meskipun ada keadaan yang tidak bisa dipublikasikan, dia masih ingin seseorang mengerti bahwa rekor pertandingan hari ini ditempa melalui banyak rasa sakit.

“Hanadachi – sensei . Anda memiliki 10 menit tersisa. Kapan saya harus memulai hitungan mundur?”

“………………”

Azami terlalu lelah untuk menjawab perekam pertandingan. Melihatnya terus berjuang meskipun dia jauh melampaui batasnya membuat Tamayo semakin menghormatinya …… dan membuatnya sangat berharap dia bisa menghibur rasa sakitnya pada saat yang sama.

“……?”

Azami terus membaca seolah-olah hidupnya bergantung padanya sampai tiga menit tersisa––– dan menghela nafas panjang.

“Kupikir …… jika aku mengabdikan diriku sepenuhnya untuk Shogi, aku akhirnya bisa mendapatkan gelar.”

“……?”

Tamayo menyaksikan dengan terkejut saat lawannya tiba-tiba mulai bercerita.

–––Apakah dia menyerah? Tidak, perekam pertandingan belum menghentikan jam ……

Dia tidak menyerah. Namun, sesuatu dalam dirinya ingin menambahkan tanda baca pada saat ini.

Pada saat yang sama, dia mencoba mengirim pesan kepada juniornya.

Tamayo memperbaiki posturnya dan menunggu untuk mendengar apa yang dikatakan seniornya yang terhormat.

“Saya salah. Kebahagiaan yang kukorbankan ternyata tidak ada hubungannya dengan Shogi pada akhirnya. Kehilangan segalanya untuk Ginko adalah yang membuatku menyadarinya …… ​​”

Ratu Pertama, Azami Hanadachi.

Wanita yang tampaknya telah meraih kebahagiaan terbesar yang diinginkan seorang wanita dan pernah cukup tabah untuk dijuluki Putri Duri mengungkapkan apa yang telah dia pelajari setelah kehilangannya.

“Berjuang melalui kesulitan dengan usaha tidak selalu membuat Anda lebih kuat.”

“……!”

“Jadi, saya memutuskan untuk menemukan cara untuk bahagia dan menjadi lebih kuat pada saat yang sama! Untuk menemukan cara untuk mendapatkan semua yang selalu saya inginkan! Shogi, keluarga, semuanya! Saya memutuskan bahwa saya menginginkan seorang putra, apa pun yang terjadi setelah memiliki dua anak perempuan, tetapi saya masih dapat mengatakan bahwa Shogi saya semakin kuat meskipun saya hamil. Tahun-tahun terbaik saya tidak ada di belakang saya. Saya yang terkuat yang pernah saya miliki saat ini. ”

Ibu tiga anak yang akan segera menjadi pemain Liga Wanita menyatakan semua ini saat dadanya membusung dengan bangga. Kemudian dia membuat pesan yang jelas untuk juniornya yang duduk di seberang papan.

“Jadi, tidak apa-apa bagimu untuk mencoba juga, Tamayo. Anda terlalu memperhatikan kebutuhan orang lain …… Menjadi begitu baik dan menawan adalah apa adanya Anda. Tapi tidak apa-apa untuk mengatakan apa yang Anda inginkan. Anda tidak harus menderita terlebih dahulu untuk menemukan kebahagiaan.”

Kemudian Azami bergerak.

“Terserah Anda untuk mengambilnya. Itu tidak berarti aku akan menyerahkannya!”

Tamayo sangat terkejut dengan gerakan itu sehingga dia lupa bernapas.

Lawannya tidak mencoba untuk maju menuju kemenangan, tetapi mencoba untuk menertibkan kekacauan.

Dia menyerahkannya padanya.

Azami kemungkinan besar kehabisan tenaga.

Daripada memaksa pikirannya untuk mencapai akhir dari urutan yang mungkin tidak tercapai, dia memilih untuk meminta Tamayo membuat keputusan. Seolah-olah dia berkata, “Kamu menemukan jawabannya.”

“……!! ……………… Ada dua jalur …………”

Pergi untuk skakmat atau memperkuat pertahanannya. Sebuah 50-50 sederhana.

Namun, di antara kelelahannya sendiri dan kram menstruasi, Tamayo tahu bahwa tidak ada bacaan dengan waktu terbatas yang tersisa yang akan membawanya ke jawaban yang benar.

Dia lebih baik menutup matanya dan mengandalkan keberuntungan.

Lagipula, dia bukan Ai Hinatatsuru.

“Jalan yang akan aku ambil adalah–––.”

Tangan Tamayo Rokuroba gemetar saat dia meraih papan.

Mencapai untuk mengambil apa yang benar-benar dia inginkan.

Meskipun ada suara bising di luar pintu, Ai masih tidak bisa mengangkat kepalanya.

“…………”

Jantungnya hampir meledak.

Apakah hasilnya? Jika Tamayo menang, apakah dia diizinkan untuk bahagia untuknya?

Derap langkah kaki memenuhi lorong. Para jurnalis telah tiba dengan kamera mereka mengklik tanpa henti.

Gema yang familiar dari sepatu hak tinggi muncul di tengah hiruk pikuk.

Gema yang sama yang dia kejar sejak dia datang ke Tokyo mendekat …… dan berhenti tepat di luar pintu.

–––Bagaimana jika …… Rokuroba- sensei kalah? Jika saya yang pergi ke pertandingan perebutan gelar, apa yang harus saya …………?

Ker-chak.

“!!”

Mendengar bunyi klik pintu membuat Ai melompat berdiri seolah-olah dia baru saja ditembakkan dari sebuah meriam.

Tamayo berdiri di sana.

“………… Sensei……”

Mata mereka bertemu, dan Tamayo tersenyum.

Dia melihat ke arah gadis itu dan berkata dengan suara yang sama seperti yang selalu dia lakukan.

“Selamat.”

Semua pikiran dan perasaannya dijejalkan ke dalam satu kata kecil itu.

“–––––––––––––!!”

Ai pingsan di tempat …… menangis.

Dia menyambut pertandingan perebutan gelar pertamanya bukan dengan senyum, tetapi dengan isak tangis.

“Saya tidak bisa mengambil jalan menuju pertandingan perebutan gelar yang selalu saya impikan, tetapi saya pikir ada jalan lain yang harus saya ambil sebelum melakukannya.”

Apakah kata-katanya ditujukan untuk gadis yang menangis di lantai atau untuk dirinya sendiri?

Either way, Tamayo mulai berbicara dengan nada tenang.

“Jika saya mengabaikannya dan meninju tiket ke pertandingan perebutan gelar terlebih dahulu …… Yah, saya tidak yakin saya akan pernah melewati jalan lain. Melihatnya seperti itu, saya dapat menerima bagaimana keadaannya hari ini. Bukan berarti kalah itu tidak menyakitkan!”

Azami telah memilih jalan yang membiarkan dirinya meraih kebahagiaan sambil terus berkembang.

Jadi Tamayo telah memutuskan untuk mengejar apa yang benar-benar dia inginkan.

Makhluk itu––– menjalani sisa perjalanan hidup dengan pemain yang membimbingnya ke Shogi sejak awal. Pikirannya sudah bulat.

Dia akan mengikutinya tidak peduli berapa lama, dan kemudian …… membawanya pada akhirnya. Tamayo telah memutuskan untuk melakukan apa yang dia pikir benar meskipun dia tidak bisa membaca sampai akhir. Itulah satu-satunya cara dia bisa bergerak maju.

Hanya gerakan di pertandingan hari ini adalah yang terburuk yang bisa dia lakukan dan mengakibatkan kematian instan–––.

Putri Duri berkomentar selama sesi ulasan mereka , “Kamu suka Shogi, bukan?”

Jadi ini baik-baik saja. Dia tidak menyesal.

…… Meskipun dia harus mengunjungi kamar kecil untuk memperbaiki riasannya sebelumnya.

“Tapi itu tidak benar untukmu, kan?”

Tamayo dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Ai saat dia berbicara.

“Ai Hinatatsuru tidak pindah jauh-jauh ke Tokyo untuk mengikuti pertandingan perebutan gelar, kan?”

Hanya sekali dalam hidup mereka sudah cukup.

Dengan itu, hidup akan menjadi jauh lebih mudah. Itu akan membuktikan bahwa mereka hidup sebagai pemain Shogi.

Tujuan yang diperjuangkan Jin dan Tamayo, sebuah gelar, tidak lain adalah perhentian di sepanjang jalan untuk gadis berusia 11 tahun ini.

“Jadi kamu harus pergi! Jika Anda terlalu takut untuk pergi sendiri, saya akan ikut sebagai dukungan moral. Saya punya banyak ruang di jadwal saya sejak saya membukanya untuk pertandingan perebutan gelar yang tidak saya ikuti (ha-ha).”

“………… Mengapa …………?”

“Hm?”

Ai, yang diam-diam mendengarkan sampai saat ini, melolong dengan gelombang air mata yang mengalir di pipinya.

“KENAPA KAMU ………… SANGAT BAIK……?!”

“Karena kamu berusaha sangat keras, itu sebabnya,” jawab Tamayo tanpa henti. “Aku tidak baik. Hanya saja melihat bagaimana Anda menghadapi papan mengubah saya. Itu bakatmu yang lain …… mungkin yang terbesar juga.”

Dunia baru yang tidak pernah dia bayangkan sebelum Ai pindah bersamanya sekarang terbentang di depan mata Tamayo. Gadis bernama Ai Hinatatsuru memiliki kekuatan untuk mengubah masa depan.

“Dan ………… ya, itu harus dikatakan.”

“Ada apa sekarang?! Astaga!!”

“Ayo! Ayo buat semua reporter yang berdiri di luar merasa sangat canggung dengan berjalan di sana bersama-sama!”

Dia kemudian menarik Ai berdiri dan menyelipkan lengannya di lehernya seperti kuncian kepala. Sambil membusungkan dadanya dengan bangga, Tamayo melangkah keluar pintu dengan Ai di belakangnya.

Aku selalu menginginkannya.

Seorang adik perempuan nakal untuk bermain Shogi dengan.

 HARI PANJANG UNTUK DUA

Sehari setelah Liga Legenda Wanita, yang dulu disebut Divisi A Wanita, selesai.

Pertandingan final Divisi A Profesional berlangsung di gedung yang sama.

Hari yang dijuluki sebagai hari terpanjang di dunia Shogi telah menjadi acara tahunan tersendiri, dengan semua orang mulai dari pemain, staf, dan bahkan tokoh TV yang menyukai Shogi mampir ke Katsura no Ma. Ruang kelas di lantai dua ditutup untuk umum pada malam hari untuk memberikan komentar hingga larut malam. Ada begitu banyak yang harus dilakukan.

Tentu saja, saya bekerja di dewan besar. Lagipula, aku adalah Pemain Wanita yang populer!

“Halo di luar sana~☆ Ini adalah gadis yang kalah dalam menantang gelar dengan kematian instan di Liga Legenda Wanita kemarin, Tamayon Rokuroba~☆”

“A-Aku yang mendapatkannya, Ai Hinatatsuru! Maafkan saya!”

“Dan aku salah satu yang dikeluarkan dari Liga itu, Rin Koiji! Semua orang jatuh, jatuh, jatuh—seperti lalat!!”

“K-Koiji- sensei ? Hanya dua pemain yang akan tersingkir dari Divisi A …… ”

“Tutup mulutmu! Mereka semua harus tahu bagaimana rasanya!!”

Rinrin kehilangan itu.

Analisis yang menyenangkan (?) ini terus berlanjut. Sekitar waktu saya secara paksa mengantar gadis sekolah dasar ke dalam taksi menuju penginapan keluarganya (dia bersikeras untuk tinggal sampai akhir, tapi saya bersikeras lebih keras agar dia memberi tahu orang tuanya bahwa dia dalam pertandingan perebutan gelar secara langsung), hasil mulai datang masuk dan kita lihat siapa yang mendapatkan kapak.

Dua mantan pemegang gelar di generasi Meijin akhirnya diturunkan ke Divisi B-1.

Di sanalah mereka, anggota generasi emas naik ke atas panggung dan membungkuk kepada para penggemar meskipun wajah mereka seolah-olah mereka berpikir dunia akan segera berakhir. Pemain yang diturunkan pangkatnya tidak selalu datang untuk berbicara dengan komentator, tetapi ini terjadi.

Para penggemar segera menangis bersama mereka.

Saya mengambil waktu sejenak untuk membakar momen ini ketika obor secara resmi diturunkan ke generasi berikutnya ke dalam ingatan saya, tetapi satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan adalah satu pertandingan yang belum selesai.

Ini––––––yang menentukan Penantang Meijin.

Jin Natagiri 8- dan versus Mitsuru Oishi 9- dan . Sebuah pertempuran untuk puncak generasi mereka sendiri.

Kecocokan itu bersinar sangat terang karena mereka berteman, sangat dekat dalam usia, namun mereka memiliki pandangan yang sangat berlawanan tentang Shogi dan kehidupan pada umumnya.

Late-game sangat epik dengan kehidupan mereka yang bertabrakan dalam satu bentrokan terakhir. Setiap gerakan memicu napas dan desahan dari penonton.

Itu berakhir pada 02:18 di pagi hari.

Saat itulah saya melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dilakukan oleh Pemain Liga Wanita Profesional.

Menangis …… tepat di tengah-tengah melakukan komentar.

Berusaha sekuat tenaga, kata-kata tidak akan keluar. Air mata terus mengalir…… dan aku tidak bisa berkata apa-apa.

“Tamayon. Seperti, saya mendapatkan ini. ”

“Maaf ……”

Aku memberikan Rinrin mikrofon dan bergegas ke arena.

Dibutuhkan banyak terombang-ambing dan tenun untuk melewati semua reporter dan staf yang memadati ruangan, tetapi saya berhasil tepat pada waktunya untuk melihat Jin-Jin diwawancarai.

Wawancara ucapan selamatnya …… ​​untuk menjadi Penantang Meijin.

“Ini akan menjadi Pertandingan Judul Meijin pertamamu. Bisakah Anda memberi tahu kami apa yang ada dalam pikiran Anda saat ini?”

“…… Mendapatkan kesempatan ini untuk bermain melawan Meijin lagi begitu cepat setelah gagal memenangkan Gelar Raja …… Aku benar-benar berterima kasih.”

Terlalu lelah untuk mengatur senyum, dia terus berusaha mengeluarkan kata-kata.

“Bagaimana Anda mengantisipasi seri tujuh pertandingan akan terungkap?

“Saya yakin pabrik rumor sudah mengatakan saya pasti kalah. Saya juga tidak bisa menyalahkan mereka untuk itu. Karena, yah, saya masih tidak mengerti bagaimana saya kalah di pertandingan terakhir itu …… ”

“Apakah itu berarti kamu belum selesai menganalisis pertandingan?”

“Tentu saja.” Jin mengangguk pada reporter yang terkejut dan melanjutkan, “Aku tidak tahu. Jadi saya akan terus menantangnya sampai saya melakukannya. Aku akan terus menantangnya sampai dia bosan dengan wajahku sehingga dia mengganti judul untuk mengeluarkanku dari kasusnya. Tidak peduli berapa kali dibutuhkan …… Lihat? ”

Saya menunggu Jin-Jin di tangga belakang yang hanya digunakan oleh pemain dan staf. Begitu saya melihatnya turun, saya dengan santai memulai percakapan.

“Hai.”

Aku tersenyum dan melambai dengan punggung masih bersandar ke dinding.

“Penantang Meijin, ya? Sekarang itu istimewa.”

“Uh huh.”

“Oh, dan omong-omong.”

Suaraku keluar sangat cepat dan aku menatap lantai. Aku tidak bisa diam sekarang.

Ada sesuatu yang benar-benar ingin saya katakan, tetapi sesuatu yang lain keluar dari mulut saya. Sebuah pertanyaan yang tidak pernah saya pikirkan sejak awal.

“Jin Jin. Apakah Anda mengambil Ai untuk membantu saya ……? Atau aku hanya terlalu egois?”

“Aku membawanya masuk untuk keuntunganku sendiri.”

Jawaban Jin-Jin sangat jelas.

“…… Tapi aku berencana untuk berbagi beberapa keuntungan denganmu.”

“Betapa bijaksananya.”

Saya mendapat beberapa pengalaman berharga karena itu. Aku bersyukur, sungguh.

Tapi jawaban itu menggoyahkan kepercayaan diri saya. Haruskah saya mengatakannya, atau tidak ……?

Aku ragu sejenak dan–––.

“Saya tidak pernah mengerti orang-orang yang mengambil magang. Tidak pernah.”

Dia bersandar di dinding di sebelahku dan mulai berbicara.

“Hal yang sama berlaku untuk orang yang memulai keluarga. Semua itu hanya menguras waktu dan energi Anda, demi Tuhan. ”

“……”

“Tapi sedikit sesuatu mengubah semua itu.”

“Maksudmu …… Ai?” Saya bertanya sementara kepercayaan diri saya menguap. Ya, saya tidak harus mengatakannya, haruskah saya ……?

Jin-Jin menatap ke luar angkasa saat ceritanya tiba-tiba berubah.

“Anda tahu, ketika saya masih pemula, saya memiliki kesempatan untuk mengajari seorang gadis kecil cara bermain Shogi. Mengajar seorang anak yang bahkan tidak tahu cara menggunakan bidak itu hanyalah buang-buang waktu, atau begitulah pikirku ketika aku mencoba menolaknya. Asosiasi, bagaimanapun, tidak akan menerima jawaban tidak dan memaksa saya untuk masuk …… Kemudian saya bertemu dengannya.

“……! Apakah itu ……?”

“Itu sangat aneh bagi saya. Saya memiliki lebih sedikit waktu untuk menghabiskan Shogi saya sendiri …… Tapi, untuk alasan apa pun, memikirkan cara untuk mengajari gadis itu cara bermain membuat Shogi menyenangkan. Saya mulai memenangkan pertandingan liga secara berkelompok. Saya tahu saya telah meningkat karena saya bisa merasakannya.”

Saya sangat senang bangunan ini antik.

Dengan tangga yang begitu gelap, Jin-Jin tidak akan menyadari air mata yang mengalir di mataku atau bagaimana wajahku dan bahkan telingaku menjadi sangat merah ……

“Saya ingin merasakan sensasi itu sekali lagi …… dan menyampaikannya. Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang tidak bisa saya pelajari sendiri. ”

Kepada siapa? Saya yakin tidak perlu bertanya.

Dia tidak hanya menjawab pertanyaan saya. Jin-Jin memberi saya lebih banyak lagi.

Jadi—.

“Natagiri – sensei .”

Aku menjauh dari dinding dan berbalik menghadap Jin-Jin.

Kemudian, saya memasang wajah perang saya dan berkata.

“Aku mencintaimu.”

Sama seperti yang dia lakukan saat itu, Jin-Jin menatap mataku dalam-dalam.

“Tamayo …… Kamu tidak punya kakak atau adik, kan?”

“Tidak. Kamu tahu itu.”

“Yah, sepertinya aku harus puas dengan yang satu itu saja.”

“Ya. Anda harus puas dengan saya. ”

Dengan cepat menyeka air mata segar dari pipiku dengan jari-jariku, aku dengan lembut memukulkan tinjuku ke dada Jin-Jin.

Tidak ada yang berubah. Tidak segera, setidaknya.

Meski begitu, itu masih bayi langkah maju. Saya akan terus menantang. Saya akan terus menantangnya sampai dia bosan dan berkata, “Baik, baik,” dan menerima saya. Saya sudah memiliki ruang penelitiannya, jadi mengambilnya hanya satu langkah lagi, kan?

“Membawa pulang seorang gadis gila, bukan? Yah, terlalu buruk! Karena aku tidak akan pernah melepaskannya!”

Pria ini mengajari saya Shogi.

Artinya, bagi saya, Shogi tanpa Jin Natagiri tidak terbayangkan.

Ai Hinatsuru membantu saya mengenali keinginan yang murni dan tulus itu.

Saya pikir mengklaim gelar adalah tujuan akhir segalanya di ujung jalan.

Bahwa semuanya akan menjadi lebih mudah setelah itu.

Sekali saja sudah cukup. Mengambil pemandangan itu dari atas akan membuat sisa hidupku benar-benar berbeda. Sekarang adalah kesempatan terbaik saya …… Dengan Ginko Sora pergi dan Ai Hinatsuru dan Ai Yashajin belum tumbuh menjadi milik mereka sendiri, ini adalah kesempatan terakhir saya.

Tapi saya pikir salah.

–––Aku ingin bermain Shogi! Untuk sisa hidup saya! Dengan Jin Jin!!

Selama orang ini terus menantang, saya akan terus menantang juga. Aku akan terus berlari sampai akhir waktu!

Itulah jalan menuju kebahagiaan yang telah saya pilih.

“Setelah Pertandingan Judul Meijin selesai–––.”

“Setelah selesai, apa?”

“Kurasa aku mungkin mampir ke Numazu untuk menyapa keluargamu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

“?! D-Apakah itu–––”

Apakah dia akan meminta izin untuk menikah denganku?!

Jantungku berdebar kencang seperti aku dibutakan oleh skakmat. Jin-Jin menyeringai seolah dia bisa melihat kupu-kupu di perutku. Kemudian, Penantang Meijin mengatakan ini.

“Bagaimanapun, ayahmu adalah tipeku.♡”

“?! Hai! Jangan hancurkan keluargaku!!”

 HADIAH TERBAIK

Ma-chan kembali ke Amanohashidate larut malam.

“Pertama adalah pesta penghiburan, kan? Maka kita harus merayakan selesainya naskah! ”

Tentu saja aku siap menemaninya ke neraka dan kembali malam ini.

“Apa yang ingin Anda lakukan dengan kolom saya? Saya sudah mencetaknya …… ​​”

“Saya lebih ingin minum minuman keras daripada manuskrip saat ini.”

Saya sangat setuju, jadi saya menelepon ke meja depan untuk meminta layanan kamar membawakan makanan dan minuman untuk kami berdua. Sementara itu, Ma-chan menghilangkan semua stres yang menumpuk dari pertandingannya dan perjalanan dengan berendam di sumber air panas. Dia kembali mengenakan jubah yukata dan pesta malam kami dimulai.

Cuaca segera berubah menjadi lebih buruk.

Badai salju melanda, badai besar yang belum pernah terjadi di sini selama bertahun-tahun. Bangunan tua bergetar dan berderak tertiup angin saat garis pantai dihantam ombak konstan sepanjang malam. Di lain waktu, saya akan takut kaku bahwa bangunan kuno ini akan runtuh, tapi–––.

“AHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!”

Ma-chan, yang hampir tidak pernah minum, tertawa sepanjang waktu.

Dia mabuk, pasti.

“Menguji semua sihir yang dia baca untuk melawanmu, Yaichi?! Bukankah Ginko tahu eksperimen manusia itu kejam?! Sekarang terlalu masuk akal bahwa adik laki-lakinya yang magang telah berubah menjadi lolicon yang bengkok seperti sekarang ini! AHAHAHAHAHA!!”

“Saya tau?! Ini semua salah Kakak sampai aku berubah menjadi loli- …… Tunggu, tunggu!! Kamu mengatakan bahwa aku sebenarnya bukan lolicon, kan?!!”

“Kisah tentang rumah tangga Kiyotaki semuanya sangat menyenangkan! Lupakan kolomnya, cerita-cerita ini akan menjadi buku yang luar biasa! Anda harus memberi tahu saya lebih banyak! ”

“…… Oke, ini doozy untukmu.”

Aku menyadari keberanian cair sangat berkaitan dengan itu, tapi Ma-chan pulih dari kerusakan yang dia terima karena kehilangan itu dengan sangat baik.

Jadi …… sekarang saat yang tepat untuk menceritakan kisah itu padanya.

“Suatu hari, Ai datang kepada saya tiba-tiba dan mengatakan ini: Guru …… apa yang harus saya lakukan? Dia tampak hancur.”

“Oh, apakah dia? Dan mengapa begitu?”

“Oh, itu sempurna! Dia menatapku seolah dunia akan segera berakhir dan berkata …… Aku tidak punya teka-teki Shogi lagi yang harus dikerjakan …… Bisakah kamu percaya itu ?! ”

“AHAHAHAHAHAHAHA! Seberapa besar dia menyukai teka-teki itu?! Murid itu sama bengkoknya dengan Tuan! ”

“Jadi saya pergi ke seseorang yang saya kenal yang tahu satu atau dua hal tentang komputer dan meminta mereka membuat beberapa teka-teki untuknya. Seluruh kekacauan dari mereka. ”

“Komputer? Mengapa komputer menjadi faktor di dalamnya?” Ma-chan bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus, jadi aku mengungkapkan triknya.

“Perangkat lunak dapat bermain melawan dirinya sendiri dan program lain dengan kecepatan tinggi, bukan? Jadi saya memintanya mengekstrak formasi tepat sebelum skakmat untuk mengumpulkan 50.000 teka-teki langsung dari pertandingan nyata.

“……!!”

Dimungkinkan untuk membuat persediaan teka-teki Shogi yang tak ada habisnya dengan cara itu.

Dan saya tidak bisa memikirkan metode yang lebih efisien untuk melatih semua situasi permainan akhir baru yang terjadi dengan perangkat lunak.

“Aku mengerti ………… Jadi itulah yang menyebabkan kegagalanku ……”

Perasaan sedih pertama muncul di wajah Ma-chan saat dia berbisik pelan.

“…… Setelah mengalami teror itu sendiri di late-game, aku tahu betul. Hadiah yang kamu berikan kepada Ai bukan sekadar kumpulan teka-teki Shogi.”

“…….”

“Yaichi, kamu memberi Ai …… dengan era di mana dia bisa menggunakan bakatnya sepenuhnya, bukan? Menggunakan saya untuk melakukannya ………… Kamu lolicon yang mengerikan ……”

Era akan segera berakhir cepat atau lambat, tapi ……

“Buku Catatan Kuzuryu mungkin mempercepat waktu sedikit saja …… Terima kasih, Ma-chan.”

Formasi dan strategi bukan satu-satunya hal yang akan berubah.

Ai dan generasi di bawahnya tidak akan diajari oleh manusia.

Setelah itu terjadi …… akankah hubungan Master-magang menghilang juga?

Semua orang yang saya temui dalam hidup saya, saya bertemu karena Shogi. Tuan, Kakak, dua Ais …… Bahkan teman seperti Ma-chan dan Ayumu.

Jika koneksi manusia seperti itu juga menghilang, maka–––.

“Kh ……… kh ………… khkh ………… ngh …… ah …………”

“Ma-chan?”

Saya pikir dia tertawa pada awalnya. Sama seperti dia tertawa selama ini.

Tapi, itu sebaliknya.

Tetes …… Tetes …… Percikan kecil air di atas tikar tatami membuktikannya.

“Wahh …… Waaaah! Ngh …… Waaaaahh-ah! …… Waaaaaahhh ……!!”

Ma-chan mulai menangis seperti anak kecil.

Seperti yang dia lakukan saat kami bertemu di Turnamen Meijin Dasar.

“Ngghhh……! Wah…… WAAAAAHHHH! UWAAAAHHHHH……!!”

“Gaah …… Maaf, Ma-chan ………… aku minta maaf ……”

Sekarang bukan waktunya untuk menceritakan kisah itu padanya.

“Jangan menangis……”

Ini semua salahku, tapi aku tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya dan aku sangat menyesal atas semua yang bisa kulakukan hanya memberitahu Ma-chan jangan menangis, berulang-ulang seperti kaset rusak.

Berapa kali ini dimainkan sebelumnya?

Ma-chan menyeka air mata dengan kedua tangannya dan berkata, “…………… Kamu memberi Ai hadiah? Itu tidak adil ……”

“Aku tahu …… aku minta maaf ……”

“…… Beri aku hadiah juga ……”

“Tentu. Jika itu sesuatu yang bisa kuberikan padamu …… Apa yang kau inginkan?”

“Sebuah slip waktu.”

“Hah?”

Permintaannya begitu di luar sana aku meragukan telingaku.

“Tentunya kamu ingat? Percakapan kami di kereta ketika kami tiba di sini di Amanohashidate.”

“Y-Ya ……”

Ma-chan diam-diam bertanya padaku hari itu : Apakah kamu pernah menginginkan kesempatan untuk menghidupkan kembali hidupmu? Untuk memperbaiki kesalahan yang Anda buat sejauh ini?

Aku tidak bisa menjawabnya. Maksudku, itu tidak mungkin. Tetapi—.

“Saya akan menikmati kesempatan untuk melakukannya.”

“Mengapa ……? Apa yang akan Anda ubah? Pertandinganmu hari ini? Atau …… seluruh hidupmu?”

“Ceritaku denganmu, Yaichi.”

Dengan itu, Machi …… berdiri.

Kemudian, dia mengendurkan selempang yukata –––.

Kain itu jatuh, hampir dalam gerakan lambat, menjadi tumpukan di kakinya–––.

Setelan ulang tahunnya benar-benar terbuka, kata Machi Kugui….

“Lihat aku… bukan sebagai pemain atau jurnalis… hanya aku.”

Aku tidak percaya apa yang terjadi di depan mataku, hanya …… keindahan murni dari tubuh telanjangnya menakjubkan.

Semakin aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku seharusnya tidak melihat, semakin mataku tertarik ……

“N—.”

Pulih dari keterkejutan, saya panik dan berbalik.

“Tidak, jangan lakukan ini! Aku tahu betapa sakitnya kalah dalam pertandingan besar, tapi kamu berlebihan …… Kamu tidak bisa mabuk dan telanjang di depan pria yang bukan kekasihmu! Itu tidak benar!!”

Aku bangun untuk meninggalkan ruangan, tapi–––Ma-chan memelukku dari belakang untuk menahanku di dalam.

“Jangan tinggalkan aku dengan kesendirianku.”

“M-Ma-chan …… Tolong, biarkan aku pergi, oke? Jika tidak, aku harus memaksakan jalanku–––.”

“Itu, kamu tidak bisa.”

Dia menarikku erat-erat, memotongku dan menekan seluruh tubuhnya ke tubuhku pada saat yang bersamaan.

Di antara perasaan kulitnya yang lembut dan aroma manis alkohol di napasnya, aku tidak bisa berpikir jernih lagi.

Semua sensasi yang jelas ini menghantam jauh lebih keras daripada hanya melihatnya telanjang ……. Aku di ambang kehilangan akal sehatku.

“…… Karena aku sadar, Yaichi, sadar bahwa kamu tidak dapat meninggalkanku. Yaichi Kuzuryu sama sekali tidak bisa …… meninggalkan seorang gadis yang meneteskan air mata setelah kalah dalam pertandingan Shogi untuk menderita sendiri.”

“…………”

“Aku bukan satu-satunya. Hal yang sama berlaku untuk Ai dan Ten-chan. Karena Anda terlalu baik untuk kebaikan Anda sendiri, Anda tidak dapat meninggalkan seorang gadis yang kesakitan. Itu terutama berlaku untuk gadis termiskin dari mereka semua –––.”

“MA-CHAN!!”

Aku berteriak untuk menghentikannya sebelum dia merobek hatinya.

“Kau tidak menangis lagi, lihat? Itu artinya aku bisa menarik tanganmu dariku. Ingin saya tunjukkan?”

“Apakah kamu masih tidak menyadarinya?”

“Apa?”

“Kaulah yang menangis, Yaichi.”

Saya menangis?

“Sejak tiba di penginapan ini, kamu tidak henti-hentinya menangis dalam tidurmu. Semuanya, mulai dari air mata hingga rintihan mimpi buruk …… Sambil memanggil nama tertentu secara berulang-ulang …… ”

“……! Nah, um …………”

“Terbelenggu, bahkan dalam mimpimu sendiri. Miskin, miskin, Yaichi.”

Serangan dan pertahanan bertukar tempat di beberapa titik.

Aku tidak bisa melepaskan diri dari pelukan lembut Ma-chan.

Sebenarnya, aku cukup yakin cengkeramannya padaku bahkan lebih erat dari sebelumnya–––.

“………… Tapi ………… Meski begitu, gadis-gadis itu adalah aku…………”

“Ikatan garis keturunan Shogi cepat berlalu. Tidak peduli berapa kali kamu mencoba lagi, Ai dan Ginko akan menghilang darimu. Anda sendiri yang mengatakannya.”

“…………”

“Tapi apakah itu benar-benar salahmu, Yaichi? Dari sudut pandang saya, Anda hanya dilempar ke pinggir jalan. Wajar jika lukamu akan semakin dalam!”

Karena semua orang selalu menyalahkan saya …… Karena saya selalu menyalahkan diri sendiri, kata-kata itu adalah nektar narkotika yang manis.

“Aku ingin melihat lebih banyak Shogi-mu, Yaichi. Saya ingin melihat Anda naik ke puncak dunia Shogi. Saya akan melakukan apa saja, apa saja …… untuk menenangkan bekas luka Anda. Apa pun ……”

Ma-chan tahu lebih banyak tentangku daripada yang aku tahu tentang diriku sendiri. Urutannya membuat saya benar-benar terkendali, menutup setiap peluang yang harus saya lawan.

“Selain itu …… aku bisa memberimu hadiah terbaik, Yaichi.”

“Dan itu adalah?”

“Sesuatu yang tidak akan pernah mengkhianatimu,” kata Ma-chan sambil melepaskan ikat pinggangku dari belakang. “Bukan sesuatu yang berubah-ubah seperti Shogi …… tapi yang terikat padamu dengan darah asli.”

“……!! Maksudmu ……?”

Machi Kugui tanpa ampun memukul keinginan yang tertidur jauh di dalam diriku yang bahkan tidak aku sadari ada di sana.

Dia tahu caranya karena dia belajar lebih banyak tentang saya daripada siapa pun saat bekerja sebagai jurnalis Shogi.

Semua yang Ma-chan katakan adalah sesuatu yang hatiku inginkan dalam satu atau lain cara.

Bahkan hal-hal yang telah saya kejar tanpa menyadarinya–––.

“Aku mencintaimu.”

Ahh ……

Ma-chan memberiku kata-kata yang paling menghibur, kata-kata yang sudah lama ingin kudengar.

“Aku suka Shogi-mu. Saya suka strategi ajaib yang Anda bicarakan. Saya suka cara Anda menulis. Saya suka tingkah laku Anda saat memegang potongan Shogi. Saya suka cara mata Anda melihat papan. Saya sangat mengagumi …… Anda bermain Shogi, Yaichi.”

Sama seperti caranya meyakinkanku untuk menulis buku, Ma-chan selalu punya cara untuk memberiku sesuatu.

Sebuah cara untuk mengisi lubang kesepian yang menganga.

kata-katanya. Tubuhnya.

Dan hatinya.

“Adalah mungkin untuk menyalahkan saya pada saat ini. Saya, setelah kehilangan diri saya dalam penderitaan kekalahan, menggunakan alkohol dan mencari Anda untuk kenyamanan …… Dijelaskan dengan sempurna.

Jari-jari mungil Machi membuat gerakan berani.

Dan kemudian yukataku jatuh ke lantai.

“Aku mencintaimu dan dosa-dosamu, Yaichi.”

Syair yang dibacakan Ma-chan di Amanohashidate.

Makna dibalik ware mo tsumi-noko, kimi mo tsumi-noko.

Saya mencarinya setelah saya mendapatkan ponsel cerdas saya kembali.

Dua kekasih terlarang tidak bisa menahan perasaan yang mereka miliki satu sama lain lebih lama lagi dan membiarkan hati mereka mengambil alih. Lagu tentang selingkuh.

Ini–––sebuah lagu tentang mengkhianati mereka yang paling penting bagimu.

Yang berarti Ma-chan sudah memikirkan hal ini saat itu ……

“Tidak ada yang akan pernah tahu apa yang terjadi jauh di pedesaan ini. Badai ini akan meredam kebisingan apa pun. Tidak peduli seberapa parau pertemuan itu …………… itu selalu bisa menjadi rahasia kita ……”

Rahasia.

Kata itu sama provokatifnya dengan perasaan kulit telanjangnya yang menekan kulitku.

Jika kita merahasiakannya seperti malam itu di retret Shogi–––.

“Ma-chan.”

Aku berbalik …… dan menatapnya, tatap muka.

“Ah ……! Yaichi……!! Oh, Yaichi, Yaichi, Yaichi …………!!” Mengelus dadaku ke atas dan ke bawah, Ma-chan tanpa sadar berbisik, “Mari kita mulai lagi. Mulai cerita tanpa melibatkan Ai atau Ginko–––.”

“Ceritaku ada di sini.”

“……………………… Hah?”

Begitu saya tahu makna di balik puisi itu, saya mengerti apa jawabannya.

Aku tahu apa yang diinginkan Ma-chan di Kuil Amanohashidate.

Itu sebabnya saya menyiapkan semuanya .

Cara untuk menjawab perasaan itu.

“Membaca. Ini jawaban saya.”

Mengambil yukataku dari lantai, aku memakainya kembali sebelum pergi untuk mengambil yukata Ma-chan dan menyampirkannya di bahunya. Lalu aku memberinya manuskrip.

“Apakah ini ………… kolom? Yang Anda berencana untuk mengirimkan untuk buku? Mengapa sekarang Anda selalu–––?”

Ma-chan mengangkat alis bingung saat dia membaca halaman pertama.

“……!!”

Tiba-tiba dia mulai membaca secara nyata.

Apa yang telah saya cetak untuknya–––adalah kisah tentang hantu Shogi.

Ini tentang seorang anak desa yang datang ke kota besar untuk berlatih menjadi pemain Shogi. Dia bertemu dengan hantu Shogi yang kebetulan menghuni rumah Tuannya, dan mereka tumbuh bersama.

Namun, hantu Shogi menghilang dan meninggalkan bocah itu.

Itu sebabnya bocah itu memutuskan untuk menulis buku. Mengingat betapa hantu itu sangat mencintai Shogi, tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa dia akan membacanya.

“Ingat apa yang Anda ajarkan kepada saya ketika saya mengatakan bahwa saya memiliki blok penulis? Kamu bilang kamu ingin anak-anak yang tidak bisa membaca dengan baik untuk memahami Buku Catatan Kuzuryu.”

“…………”

“Dia adalah orang yang membacakan buku untukku ketika aku tidak bisa membacanya sendiri. Dia mencoba strategi-strategi yang tertulis di buku tentang saya …… Saya belajar tentang apa buku itu dengan cara itu. Begitulah cara kami membaca bersama …… ”

Hantu Shogi berambut perak suka membaca semua buku di tempat Guru.

Dan aku suka melihatnya membacanya.

“Ketika saya tidak bisa memikirkan apa yang harus saya tulis, saya ingat seperti apa dia ketika dia sedang membaca …… Dan ide-ide mulai berdatangan. Semua pertanyaan hilang, dan kata-kata mulai mengalir secara alami.”

Saya selalu menunggu dia menyelesaikan bab apa pun yang dia jalani seperti anak anjing. Begitu dia mengeluarkan papan Shogi plastiknya, dia akan menyusun strategi baru dan meringkasnya untukku.

Bahkan sekarang, aku menunggunya melakukan hal yang sama.

“Saya menangis bukan karena sedih. Itu karena aku bahagia. Aku tahu itu hanya dalam mimpi, tapi …… Aku bisa melihat hantu Shogi lagi.”

Saya tidak dapat menyangkal bahwa kehilangan keluarga Shogi saya membuat saya putus asa.

Luka-luka itu masih segar.

“Tapi aku masih percaya! Saya percaya bahwa Shogi menciptakan ikatan yang langgeng di antara orang-orang.”

Saya mengeja cinta abadi saya untuk Shogi di akhir kolom.

Cintaku pada Shogi dan cintaku pada hantu Shogi.

Ini adalah bagian yang membuat wajahku merah padam setelah aku selesai menulisnya.

“Tidak peduli berapa kali aku terluka, tidak peduli seberapa banyak rasa sakit yang kualami …… aku akan tetap mengambil Ai sebagai muridku, dan aku akan tetap jatuh cinta pada Ginko.”

Sama seperti saya akan tetap bermain Shogi jika saya kalah puluhan ribu kali.

Bahkan jika itu berarti membuat kesalahan yang tidak bisa kuurungkan.

“Jadi…..maaf, tapi aku tidak bisa melakukannya denganmu, Machi .”

Cantik, dan pemain Shogi yang kuat.

Seorang istri yang baik yang mengerti saya lebih baik daripada siapa pun di bumi.

Seorang anak lucu yang terlihat persis seperti dia.

Jika saya memiliki keluarga yang hangat dan penuh kasih untuk menyambut saya setelah setiap pertandingan yang sulit.

Jika saya bisa mencapai kebahagiaan itu dengan mengulang bagian dari hidup saya.

Haruskah seseorang bertanya padaku apakah pikiran itu terlintas di pikiranku saat aku sendirian …… aku tidak bisa menyangkalnya.

Jika seseorang bertanya kepada saya apakah saya tidak mempertimbangkannya ketika Machi mengatakan dia mencintai saya, saya juga tidak dapat menyangkalnya.

Jadi saya pikir hal pertama yang akan saya lakukan ketika saya melihatnya lagi adalah meminta maaf. Itu termasuk retret Shogi yang aku rahasiakan selama ini.

Dia akan marah, aku yakin. Aku sudah bisa mendengar dia seperti biasa menjatuhkan diri dan meletakkan kepalamu pada ancaman tombak, tapi aku juga merindukannya.

“……………… Dasar pengecut, Yaichi ……,” gumam Machi tanpa menoleh dari halaman. “Sama seperti ini, kamu selalu, selalu …… jadikan aku pengamat ……”

Plip …… P-lip ……

Tekad saya hancur begitu mudah setelah melihat air mata mutiara itu jatuh ke atas kertas.

“Ahh …… Jangan menangis. Kamu tidak bisa menangis …… Tidak karena aku ……”

“Tidak tidak. aku akan menangis.”

Dia dengan enggan memelototiku saat sarafku tertatih-tatih.

Kemudian, sambil membusungkan pipinya seperti anak kecil, editor pertamaku memegang erat naskah itu di dadanya dan berkata.

“Setelah membaca cerita yang begitu mengharukan …… Bagaimana mungkin aku tidak menangis?!”

“Ngomong-ngomong, saya menggunakan foto itu untuk gambar penulisnya.”

Saya tidak mengerti apa yang dimaksud pemimpin redaksi ketika dia berkata begitu.

“Itu bagus, itu. Mungkin Anda akhirnya mengalahkan yang saya ambil 10 tahun yang lalu, hm? Tapi, ya, kami akan menggunakan fotomu dari judul yang cocok di sampul, jadi ikutlah, oke?!”

Tidak ada orang lain di sini di departemen editorial asosiasi. Bos saya tampaknya dalam suasana hati yang sangat baik ketika dia menunjukkan kepada saya sampel sampul untuk Notebook Kuzuryu yang baru saja kembali dari printer.

“Bos ………… Tidak, Tuan.”

Aku menyela Taisei Kayaoku 7- dan , pria yang sekaligus atasanku dan Tuanku.

Asosiasi Shogi biasanya menempatkan tanggung jawab publikasi di pundak pemain profesional itu sendiri.

Namun, Guru adalah satu-satunya yang mengambil tugas pengeditan juga.

Setelah pensiun, Guru meninggalkan ruang kelas yang dijalankannya di kota kelahirannya Kyoto kepada seorang magang yang memiliki kualifikasi instruktur promosi. Sekarang dia menguasai departemen editorial di ruang bawah tanah gedung asosiasi di Sendagaya dengan terlalu banyak waktu luang di tangannya.

Meskipun itulah alasan saya memiliki kebebasan sebanyak yang saya lakukan ……

“Saya minta maaf karena melebihi anggaran demi satu buku. Namun, Notebook Kuzuryu dijamin laris dan pasti akan mengubah dunia Shogi seperti yang kita kenal. Adalah tugas asosiasi untuk melepaskan–––.”

“Saya tidak meragukan kualitasnya. Apa yang aku ajarkan padamu sebagai Gurumu, hm?”

“Cara menyusun artikel, cara mengambil foto, dan cara mengedit serta mengumpulkan materi.”

“Betul sekali. Karena Shogi-ku tidak mau mati. Setelah turnamen Elementary Meijin itu, ketika Anda meminta saya untuk membawa Anda di bawah sayap saya sebagai magang, saya memutuskan saat itu juga bahwa saya tidak akan mengajari Anda apa pun di papan tulis. Sebagai gantinya—.”

“Apa itu?”

“Bahwa aku akan memberitahumu sesuatu setelah kamu mengambil gambar seperti ini. Itulah alasan mengapa gambar amatir yang lengkap bisa begitu kuat. …… Apakah Anda ingin tahu?”

“! ……… Ya. Mohon pencerahannya.”

“Ini adalah cinta,” kata Guru dengan wajah yang lebih serius dari yang pernah saya lihat selama ini. “Seorang fotografer profesional menganalisis subjek mereka dengan kepala dingin dan mencoba mengambil gambar yang bagus. Ini seperti bagaimana pemain pro mengabaikan gaya yang mereka nikmati dan memainkan gaya yang paling mungkin untuk menang.”

“…………”

“Tapi, amatir memotret karena ingin berfoto. Pikirkan kembali orang tua di resital dan olahraga Little League. Mereka memotret anak-anak mereka sendiri seolah-olah hidup mereka bergantung padanya, ya? Begitulah cara tembakan ajaib itu muncul, sebagai satu dari ratusan itu. ”

“Dengan kata lain …… itu cinta fotografer yang penting?”

“Ketika saya mengambil gambar itu bertahun-tahun yang lalu, itu adalah yang pertama yang ingin saya ambil dalam waktu yang lama. Gadis kecil itu menangis di podium …… Dia menarik hati sanubariku. Dia banyak mengingatkan saya pada putri saya ketika dia seusia itu.”

Hatiku sudah dalam kondisi lemah, tetapi kata-kata itu memberikan pukulan terakhir.

Aku melepas kacamataku dengan kaget dan menghapus air mata yang terbentuk di mataku.

“Darimana itu datang …………? Apakah Anda menawarkan pujian kepada murid Anda yang baru saja patah hati? ”

“Terlalu dini untuk mengambil kesimpulan, sekarang. Saya akan memotong untuk mengejar. ”

Dia mengambil sampel sampul lagi.

“Foto sampul …… Ekspresi Kuzuryu saat dia mengklaim kemenangan pertamanya melawan Meijin di Pertandingan Judul Ryuo tahun lalu tidak buruk sama sekali. Anda telah menangkap keinginannya untuk menjadi lebih kuat dengan sangat baik. Masalahnya adalah, meskipun–––.”

Guru menunjuk ke sebuah gambar kecil di tepi sampul.

Ini adalah snapshot yang saya ambil dari Yaichi–––di tepi air dekat Kuil Amanohashidate setelah saya menyiramnya dengan mata air isoshimizu .

“Lebih banyak yang muncul dalam gambar ini. Itu termasuk suaramu .”

“……. Suara saya ……?”

“Bahkan dalam gambar kecil mungil ini, suara Anda terdengar keras dan jelas. Dan, jika Anda melihat gambar dari 10 tahun yang lalu setelah melihatnya–––.”

Guru mengambil majalah Shogi dari 10 tahun yang lalu dari mejanya dan segera membukanya ke halaman persis yang telah saya buka ratusan kali sebelumnya. Kecuali kali ini, aku mendengarnya dengan sangat jelas.

“Aku mencintaimu sejak hari pertama kita bertemu.”

Tidak perlu mengulang apa pun. Seharusnya aku mengatakannya di Kuil Amanohashidate.

Menceritakan kisah gadis yang menjaga cinta pertamanya.

Gadis dalam bayangan sang putri yang menyembunyikan perasaannya …… dan hanya mengumpulkan keberanian untuk maju karena dia ingin dia tersenyum lagi.

“………… Tapi itu sudah terlambat. Kalau saja Anda memberi tahu saya lebih awal, saya ………… Guru, bodoh ……… Mengapa Anda tidak mengatakannya lebih cepat ……? Berengsek ………”

“Sangat terlambat? Katakan lebih cepat? Menyedihkan. Apakah Machi the Tormentor menjadi lunak?”

Tuanku, yang telah menyaksikan karir banyak pemain selama bertahun-tahun dan menulis begitu banyak tentang mereka sehingga dia dijuluki Sage, melanjutkan.

“Lihatlah wajah Kuzuryu. Anda akan merasakan sesuatu, saya jamin itu!”

Dia dengan antusias menunjuk Yaichi dalam gambar yang diambil oleh muridnya dan memberitahuku.

Kisah bocah itu sedang berlangsung. Sang putri mungkin masih menjadi pahlawan wanita saat ini, tapi–––.

Kisahku, cintaku juga terus berlanjut …… dan itu baru saja dimulai pada akhirnya.

 CERITA YANG SAYA persembahkan untuk Anda

Dua minggu setelah sesi menjejalkan saya–––dan buku itu selesai.

“Whoooa! Pembebasan perdanaku ……!!”

Meja dengan 10 eksemplar Buku Catatan Kuzuryu yang ditumpuk di atasnya mungkin tidak terlihat banyak bagi orang lain, tetapi bagi saya itu bersinar seperti memiliki sorotannya sendiri.

Jarang bagi pemain di dunia Shogi untuk melihat upaya mereka mengambil bentuk fisik. Jadi, memiliki sesuatu untuk ditunjukkan untuk semua waktu dan energi yang saya lakukan sangat memuaskan. A-Man, aku sedang di atas bulan sekarang ……!!

“Aku tidak menyangka kamu bisa mendapatkannya sejauh ini!!”

“Tentu saja. Asosiasi timur dan barat akan mengadakan acara penjualan awal yang eksklusif.”

Buku tidak akan mencapai rak sampai April. Machi menjelaskan kepada saya bahwa mereka berencana untuk merilisnya bersamaan dengan dimulainya musim Shogi berikutnya.

“Jadi, Yaichi. Bagaimana dengan salinan gratis Anda?”

“Apaku?”

“Apakah Anda tidak membaca tentang mereka dalam kontrak Anda? Penulis harus membeli 10 eksemplar sebagai sampel. Mereka biasanya diberikan sebagai hadiah kepada penulis yang ingin berterima kasih.”

“Oh, sekarang kalau dipikir-pikir, aku sudah mendapatkan buku dari pemain Shogi sebelumnya.”

Saya pikir mereka hanya membagikan buku yang mereka dapatkan dari penerbit secara gratis, tetapi mereka benar-benar membayarnya? Yah, aku seharusnya lebih bersyukur ……

“Karena banyak pemain menulis pesan pribadi dengan tanda tangan untuk penggemar, mereka juga menulis pesan di buku mereka saat memberikannya sebagai hadiah. Jadi, saya telah membawa 10 sampel bersama saya untuk penandatanganan kontrak. ”

“Jadi, jika saya menandatangani dan mencap ini, maka berikan kepada Anda–––.”

“Saya akan memastikan bahwa mereka dikirimkan kepada orang-orang yang Anda inginkan. Juga, mungkin ada beberapa individu yang penerbitnya ingin kirimkan salinannya juga. Meijin, misalnya.”

“I-Mereka akan mengirimkannya ke Meijin?!”

“Bukankah penampilan salah satu strategi yang terdapat dalam Buku Catatan Kuzuryu di Pertandingan Judul Meijin akan menjadi iklan terbaik?”

Apakah dia …… benar-benar menggunakannya?

Dan, jika salah satu strategi luar biasa saya muncul di Pertandingan Judul Meijin, mengetahui bahwa mereka akan dicela karena menggunakan strategi yang tidak senonoh membuat saya takut. Para pengulas amatir akan memanggang saya secara online ……

“Juga, mengirim salinan ke individu terkenal adalah suatu keharusan. Putri Salju Naniwa, salah satunya.”

Dia menjatuhkan nama itu dengan begitu santai membuatku kesal.

“……!! Apakah kamu mengetahuinya?! Apakah kamu tahu di mana Kakak berada sekarang ?! ”

“Aku sudah tahu sepanjang waktu.”

………………………………………………… Datang lagi?

“Hah? Apa- ……………… HAH?! Kamu tahu?! Lalu kenapa aku bekerja setengah mati untuk menulis buku ini?!”

“Kamu menyelesaikan buku itu, jadi apa masalahnya? Dan, apakah Anda tidak merasakan sukacita pencapaian?”

“Y-Yah, ya, tapi bukan itu intinya–––.”

“Alamat tempat Ginko sedang memulihkan diri tertulis di selembar kertas ini.”

Jantungku berdetak lima kali.

Bahkan otot-ototku membeku ……

Dadaku sakit, seperti jantungku dicekik dari semua sisi …… Sakit sekali, aku bisa menangis ……

“Kakak ………… ada di sini …………?”

“Iya. Saya sendiri bertemu dengannya. Saat O-Ryou menemaniku, aku tidak bisa menyembunyikan fakta itu. Ginko tampak sangat baik, sangat mengejutkan.”

“Ryou berbicara dengan Kakak juga?!”

“Bahwa dia tidak melakukannya. O-Ryou tidak memiliki keberanian dan memilih untuk tetap berada di dalam mobil. Dia selalu lemah hati di saat-saat terbesar.”

Machi terus berbicara dengan selembar kertas yang terulur di depanku.

“Ada kemungkinan staf akan melarangmu menemuinya. Kalau begitu, perjalananmu hanya akan membuang-buang waktu…… dan Ginko juga bisa ditransfer. Apakah Anda bersedia mengambil risiko itu?”

“…………”

Aku ingin melihatnya. Aku ingin melihat wajahnya bahkan satu detik lebih cepat.

Setiap sel di tubuhku meneriakkannya. Aku ingin melihatnya. Saya ingin, saya ingin, saya INGIN, saya INGIN!

Tetapi—.

“Semua yang ingin aku katakan padanya sekarang tertulis di buku ini,” kataku datar dan mendorong kertas itu kembali ke Machi. “Menulis buku membuatku sadar bahwa, pada akhirnya, aku ingin bermain Shogi dengannya. Sejak pertama kali kami bermain di lantai dua tempat Guru …… Saya semakin kuat untuk bermain melawannya karena sangat menyenangkan ……”

Bahkan jika saya bisa berbicara dengannya, mengetahui betapa buruknya saya dengan kata-kata, saya tidak akan bisa melakukan apa pun untuknya.

Tapi, dengan Shogi.

“Ginko sendiri yang mengatakannya. Dia menjadi pro sehingga dia bisa bermain melawan saya. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa perasaan itu tidak akan berubah.”

Aku mengambil sebuah buku dan menyerahkannya kepada Machi apa adanya.

“Dia tidak membutuhkan cap saya. Berikan yang ini padanya tanpa tambahan apa pun. ”

Dia selalu mencoba strategi yang dia pelajari di buku tentang saya. Aku tahu dia menggunakanku untuk eksperimen manusia.

Jadi, jika saya mengiriminya buku ini, dia pasti akan––––––.

––––––Gadis itu sedang duduk di kursi di teras yang diterangi matahari dengan buku di tangannya, seperti biasa.

Meski begitu, kulitnya yang seputih salju rentan terhadap sinar matahari. Dengan demikian, kursi di sudut di mana sinar matahari langsung tidak dapat dijangkau oleh margin tertipis telah menjadi miliknya secara default. Sudah menjadi rutinitas bahwa dia akan tenggelam dalam sebuah buku di tempat ini begitu jarum jamnya menunjukkan waktu tertentu.

Dia telah mencintai buku selama dia bisa mengingatnya.

Untuk seorang gadis yang secara fisik tidak dapat pergi keluar dan bermain, buku adalah satu-satunya hal yang bisa mengajarinya apa yang ada di balik dinding kamar rumah sakitnya.

Novel-novel romantis yang disediakan oleh Keika baru-baru ini menjadi favoritnya.

Ceritanya selalu sama. Seorang pahlawan wanita yang tertindas akan terjadi pada seorang pria dengan status sosial yang tinggi dalam beberapa cara atau yang lain dan keduanya akan menikah. Hubungan mereka akan sulit pada awalnya, tetapi akan semakin dekat sampai …… Cerita-cerita semacam itu.

Meskipun dia meremehkan mereka untuk dapat diprediksi, kegembiraan yang mereka berikan bersama dengan cliffhangers yang tepat waktu membuatnya membaca sampai akhir. Alasan lain dia terus kembali adalah karena dia bisa memegang buku-buku paperback itu selama berjam-jam tanpa merasa lelah meskipun memiliki sedikit energi.

Namun, dia memegang buku yang berbeda pada hari ini. Yang ini lebih tebal dari biasanya, dan tentang Shogi.

“Oh? Ginko, buku itu ……”

Keika terkejut.

Gadis itu telah membaca banyak buku sejak dia tiba di fasilitas ini, tetapi dia tidak dapat membaca satu pun tentang Shogi.

Namun, sekali lihat dan Keika langsung mengerti alasannya.

Dengan penutup itu, bagaimana mungkin dia tidak?

“…… Sekarang aku mengerti. Dia bersembunyi di suatu tempat untuk menulis buku, ya? Saya tidak khawatir apa-apa! ”

Keika pergi untuk menyiapkan teh, dengan marah bergumam tentang bagaimana dia akan meminta kopi untuk dirinya sendiri dan ayahnya begitu dia sampai di rumah, tetapi tidak bisa menyembunyikan kilatan kebahagiaan di matanya.

Untuk alasan apa Yaichi Kuzuryu menulis buku ini? Siapa yang ingin dia baca?

Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu ada di halaman pertama.

Untuk hantu Shogi yang menghuni lantai dua rumah Tuanku, cerita ini kupersembahkan untukmu, juga cintaku.

“…………… Bodoh.”

Dia membalik-balik halaman, melompati bagian Shogi sepenuhnya untuk membaca kolom.

Setiap satu dari mereka adalah tentang dia …… tentang hantu Shogi.

Dia merasakan pipinya semakin hangat di setiap halaman. Sesekali dia berbisik …… bodoh di bawah napasnya.

Bagi orang lain, Buku Catatan Kuzuryu adalah buku tentang strategi Shogi. Yang sangat kreatif pada saat itu.

Untuk gadis itu, bagaimanapun …… itu adalah surat cinta dalam skala besar.

Sebuah kertas kecil berkibar di antara halaman-halamannya. Itu mendarat di kaki gadis itu dan dia bergegas mengambilnya sebelum terbawa angin.

Itu adalah penanda dengan Salam tercetak di bagian depan. Surat-surat anggun yang ditulis oleh tangan yang mantap ada di belakang.

“Sebaiknya kau cepat kembali, kalau tidak aku akan mengambilnya untukku sendiri.”

Kemudian, dia membalik sampulnya untuk melihat foto penulisnya …… ​​dan tersentak.

“……! ……………… Ya ………… saya ……”

Dia belum pernah melihat wajah adik laki-lakinya dalam setengah tahun.

Begitu senyum ramahnya bertemu dengan matanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memeluk buku itu di dadanya.

Namun, begitu dia menyadari orang lain telah mengambil foto itu, kemarahannya langsung naik.

Itu adalah kecemburuan …… panas, kecemburuan yang membara.

“Bodoh ………… beraninya kamu menunjukkan wajah itu pada wanita lain ………… Bodoh.”

Begitu dia merobek sampul buku itu hingga bersih, dia memutuskan untuk mencoba membacanya sampai habis dari awal. Buku ini dibanjiri dengan angka dan bagan yang tak terhitung jumlahnya, dari awal hingga akhir.

Jari-jarinya yang gemetar membalik halaman–––.

Dan, sedikit demi sedikit, Ginko Sora mulai membuka pintu yang mengarah kembali ke medan perang.