Volume 15 Chapter 2

 PERTEMPURAN NANZENJI

Potongan-potongannya mendekat dari semua sisi. Seolah-olah laba-laba menjeratku di jaringnya.

–––Belum pernah melihat urutan itu sebelumnya. Apa yang bisa dia kejar ……?

Saya mulai membaca dengan intensitas yang sama seperti pertandingan liga. Banyak orang suka bereksperimen dengan ide-ide baru selama sesi latihan, tetapi urutan ini diatur waktunya dengan sangat sempurna sehingga membuat saya berpikir dia sudah menghabiskan waktu untuk mengerjakannya.

Pertengahan permainan.

Kami berdua telah melewati penelitian kami dan memasuki wilayah asing di mana keterampilan yang disebut bakat dan naluri menjadi lebih penting daripada membaca papan.

Dan insting saya berkata: lakukan saja.

Jika kita bentrok sekarang, saya pikir saya bisa menang. Saya maju untuk memaksa pertunangan, tapi–––.

“Hm?!”

Jaringan dari potongan-potongan yang terjerat menekuk tetapi tidak akan putus. Saya tidak bisa menyembunyikan keterkejutan saya pada seberapa kuat mereka terhubung bersama. Apakah ada pemain Liga Wanita lain di luar sana yang dapat bertahan dalam kontes kekuatan melawan pemain profesional selama pertengahan pertandingan?

“…… Kuat.”

Lawanku pasti pernah mendengar ucapan itu keluar dari mulutku karena dia tersenyum manis seperti yang dia lakukan. Kain mengkilap kimononya bersama dengan parfum menggoda di udara telah menguasai arena kami.

Aku berada di tengah-tengah pertandingan, tapi …… dia benar-benar menakjubkan.

“Tee hee.”

Kami melakukan kontak mata, dan senyum penuh muncul di bibirnya.

Yang berbahaya juga …… Senyum yang membunyikan alarm. Hal yang paling berbahaya, bagaimanapun, adalah bahwa dia tampaknya sangat menyadari kekuatan senyumnya yang sebenarnya.

Kecantikannya menarikku seperti magnet. Aku harus mengalihkan pandanganku darinya untuk kembali fokus ke papan.

Jika tidak …… senyum indah itu akan sepenuhnya mengambil alih pemikiran saya ……

“Maafkan aku,” kataku dan melepas jaketku. Meskipun ini bulan Januari, seluruh tubuhku basah oleh keringat.

Aku mulai mengupas serangan lawanku sedikit demi sedikit.

Sementara itu, dia melucuti formasiku seperti merobek lapisan pakaian. Bagaimana menjengkelkan.

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝐢𝒹

Momentum surut dan mengalir seperti gelombang, pertahanan kita bergetar dengan setiap pukulan.

“………… Ah ……”

Saya tidak yakin siapa yang mengambil napas itu. Formasi kami bertabrakan lagi, potongan-potongan yang menyatu di papan yang telah larut menjadi satu kesatuan.

Semburan ekstasi melonjak melalui otak saya dengan setiap detik yang berlalu. Jenis permainan akhir yang melahap semua yang ada di papan sedang berlangsung. Nafasnya sama kasarnya denganku.

Melihat kesempatan saya, saya mengambil semua kekuatan yang telah saya bangun dan melepaskannya dalam satu pukulan terakhir ……!!

“Wah ………… aku telah dikalahkan,” lawanku untuk sesi latihan ini–––––Yamashiro Ouka Machi Kugui berkata setelah menarik napas panjang dan dalam dan menundukkan kepalanya. Kemudian dia melakukan kontak mata sekali lagi dan berkata, “Kepuasan ini tidak ada bandingannya.♡ Wajib untuk pertandingan Shogi, Ryuosan . ”

Setelah sesi review kami, Machi menundukkan kepalanya lagi.

“Aye, maafkan aku karena memintamu datang ke Kuil Nanzenji.”

“Jangan khawatir. Akulah yang meminta sesi latihan sejak awal.”

Dengan itu, aku membungkuk kembali padanya. Saya masih punya adrenalin memompa melalui pembuluh darah saya setelah semua keluar …… Intens.

Kuil Nanzenji.

Jika seseorang bertanya di mana akar Shogi Kyoto terdalam, inilah tempatnya. Pemain terkuat dari 60 hingga 70 tahun yang lalu memulai serangkaian pertandingan mengesankan yang disebut Perang Nanzenji. Orang-orang masih membicarakan pertempuran itu sampai hari ini.

“Meskipun aku terkejut kami berakhir di penginapan kelas atas di sebelah kuil ini, aku yakin kami akan bermain di sebuah gedung di halaman ……”

“Karena ada tempat-tempat di dalam kuil Zen di mana gender saya ditolak masuk.”

“Ah, aku lupa. Wanita masih tidak diperbolehkan masuk ke kuil yang lebih tua ini.”

Kuil cenderung menjadi tempat menginap untuk sesi latihan Shogi semalaman, dan Machi dan saya pergi ke kuil saat kami masih di sekolah dasar. Jadi saya hanya berasumsi kita akan melakukannya lagi kali ini juga.

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝐢𝒹

“Dan, tidak pernah dalam mimpi terliar saya, saya pikir Anda akan mengenakan kimono! Serius, kimono di sesi latihan?! Tidakkah kamu pikir kamu terlalu bersemangat ?! ”

“Te-he-he. Karena acara Tahun Baru sangat banyak, saya hampir tidak punya kesempatan untuk melepasnya.”

Y-Yah, seperti itulah rasanya dilahirkan sebagai bangsawan …… Orang-orang akan berhenti dan menatap wanita cantik mengenakan kimono rumit yang berjalan di jalan di kota lain mana pun, tetapi melihatnya selama Tahun Baru terasa benar di Kyoto.

Machi berdiri dan berputar di tempatnya.

“Sehat? Apakah itu cocok untukku?”

“Tentu saja.”

“Maukah Anda berbaik hati memberi saya umpan balik yang berlaku ?!”

Bom dari kecantikan Kyoto yang cemberut dan membusungkan pipinya membuat hatiku melompat. Menggemaskan ……

“Pastikan untuk …… mengamati saya dengan sangat detail, bukan?”

Seorang wanita yang telah memperhatikan saya …… tidak, menonton Shogi saya selama bertahun-tahun bercanda.

Ternyata di luar sedang turun salju dan aku baru menyadarinya sekarang. Selimut putih yang lembut dan berkilau menutupi pemandangan sejauh mata memandang. Ketenangan memenuhi udara.

–––…… Waktunya seharusnya tepat.

Menyelipkan lenganku kembali ke jaket yang kulepas, aku memperbaiki postur tubuhku.

“Harus saya akui …… ketika saya mengundang Anda ke sesi latihan ini …… saya memang memiliki motif tersembunyi.”

“…… Oooh?”

Mata Machi menyipit seolah menilaiku. Auranya berubah begitu cepat, seperti dia menekan tombol.

Wanita di depanku bukan lagi Machi si Penyiksa, tapi wajahnya yang lain.

“Aku ingin meminta bantuanmu.”

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝐢𝒹

“Tentang?”

“Kamu akan bermain melawan Ai, kan? Di Liga Legenda Wanita. Ketika Anda melakukannya …… Saya ingin Anda memberi tahu saya bagaimana keadaannya. Jika dia adalah dirinya yang biasa atau tidak …… Dan, um ……”

“Jika dia dianiaya di Tokyo, ya?”

“……………”

“Aku tidak keberatan sedikit pun. Karena saya sendiri penasaran dengan Ai. Belum lagi aku telah dimintai bantuan serupa oleh Ayano dan Charlette.”

“Mereka punya, ya ……?”

Ayano Sadatou adalah adik magang Machi.

Teman-temannya tiba-tiba menghilang satu per satu pasti memukulnya dengan keras. Ditambah lagi, sepertinya Charlette akan bergabung dengan Liga Latihan denganku sebagai Masternya, tapi …… aku membatalkannya. Kami belum berbicara sejak itu.

Ini tanggung jawab saya untuk menyelesaikan situasi. Saat ini, meskipun–––.

“Apakah itu satu-satunya bantuan yang ingin kamu minta dariku, Ryuosan ? ”

“Tidak ………… Ada satu lagi.”

Dia bertanya padaku seolah dia sudah tahu apa itu.

Dan, dilihat dari nadanya……dia sudah tahu jawabannya?! Otakku bekerja terlalu keras, dan aku harus mengatur suaraku agar tetap stabil saat memainkan gerakanku selanjutnya. Pendekatan saya.

“Apakah kamu tahu di mana magang kakak perempuanku sekarang?”

“Sayangnya tidak ada.”

Ditembak jatuh tanpa menggunakan waktu.

Visi saya menjadi hitam dalam sekejap. Semangat saya hancur lebih lengkap daripada kehilangan Shogi mana pun dan lebih menyeluruh dari yang saya kira mungkin …… Saya bahkan tidak bisa berdiri.

“Aku ………… aku mengerti ……”

Kemudian, seolah mempermainkan emosiku, Machi melanjutkan, “Namun, aku memang memiliki beberapa petunjuk yang menjanjikan.”

“!! Anda lakukan ?! ”

Aku mengulurkan tangan dan meraih bahu lembut Machi seperti orang tenggelam yang mati-matian meraih cabang pohon di atas kepala.

“Anda yakin?! Apakah Anda benar-benar memiliki ide di mana Ginko–––”

“Aduh……”

“Ah! M-Maaf …… aku kehilangan diriku sejenak ……”

Matanya dengan enggan terpaku pada tanganku saat aku melepaskannya, dia berkata, “Pemimpin, ya. Meskipun saya tidak dapat membuat jaminan apa pun, saya percaya mereka cukup menjanjikan …… Hanya intuisi saya yang berbicara, tentu saja.

“Itu banyak! Bahkan …… hanya menunjukkan jalannya …… sudah cukup ……!!”

Sebuah bintang tunggal bersinar di langit malam. Itulah yang dirasakannya saat ini.

Akhirnya aku bisa maju. Hanya beberapa kata itu saja yang dibutuhkan ……

“Dikatakan demikian, Liga Legenda Wanita telah mencapai puncaknya dan saya harus mempertahankan gelar saya Yamashiro Ouka pada musim semi. Saya tidak punya waktu atau energi untuk ikut serta dalam perburuan angsa liar …… terutama ketika angsa liar tersebut telah menyakiti saya di masa lalu.”

“……”

“Karena itu, saya akan menyebutkan kondisi saya.”

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝐢𝒹

“S-Kondisi? Tentu, apa saja …… Selama itu dalam kekuatanku, beri nama saja …… ”

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutku, Machi meluncur membuka pintu ke kamar sebelah.

“Ini–––adalah kondisiku.”

“Apakah itu ……?!”

Seluruh tubuhku mulai terbakar begitu aku melihat apa yang ada di balik pintu.

Ada …… benda putih, halus, persegi di sana–––.

 MASA SEBELUM MENIKAH

Itu …… seputih salju perawan.

Putih bersih dan halus seperti peluit, bergetar lembut bolak-balik.

Saya meraih kebaikan putih halus dan …… meraihnya.

Panas ……!

Dan begitu lembut.

Ini adalah sensasi baru …… Seperti saat seorang anak laki-laki menjadi seorang pria. Aku tidak bisa menahan perasaan ini lagi dan berteriak.

“Tahu rebus itu sangat GOOOOOOOOOOD!!”

“Tapi tentu saja. Nanzenji adalah tempat untuk hidangan tahu.”

Inilah yang telah disiapkan Machi di kamar sebelah.

Panci besar–––penuh dengan tahu.

“Saya sangat menyukai tahu rebus, sehingga orang bisa mengatakan bahwa saya menyukainya.♡” Machi mengaku saat pipinya memerah.

Adapun saya, saya tidak yakin apakah saya harus senang atau kecewa dengan giliran antiklimaks ini.

“Harus kukatakan, ketika kamu membuka pintu, aku yakin kamu mengejar …… maksudku, aku tidak tahu apa yang ada dalam pikiranmu dan sedikit panik!”

“Te-he-he. Karena paling memalukan untuk makan rebusan oleh seseorang yang kesepian, undanganmu adalah rejeki nomplok yang tepat waktu, Ryuosan . ”

Aku pernah mendengar tentang betapa enaknya tahu Kyoto tapi …… rumornya tidak adil.

“Saya selalu menganggap tahu sebagai sesuatu yang ada di sana. Ini, meskipun … saya tidak pernah tahu tahu bisa memiliki begitu banyak rasa yang kaya ……”

Chiritori nabe yang saya miliki di tempat Guru memang enak, tapi dibandingkan dengan ini, rasanya sangat murah.

“Musim dingin di Kyoto agak dingin. Tahu panas adalah obat yang sempurna untuk malam yang dingin dan bersalju. Belum lagi air tanah asli Kyoto dan banyak kuil yang hanya berfungsi untuk mendukungnya.”

“Kuil? Mengapa memiliki banyak kuil tua di sekitar membuat makanan terasa lebih enak? ”

“Para biksu di kuil-kuil tua seperti ini benar-benar vegetarian. Tahu adalah sumber protein yang sangat berharga tanpa daging atau ikan dalam makanan mereka. Jadi, dalam jarak berjalan kaki dari kuil-kuil berusia berabad-abad–––.”

“Ada toko tahu yang sudah lama ada! Aku mengerti sekarang.”

Rasa tahu bukan satu-satunya hal yang telah dipoles selama bertahun-tahun.

Tampaknya etiket khas Kyoto telah berkembang seiring dengan itu–––.

“Saat merebus tahu, terlalu banyak panas akan membuatnya meleleh. Suhu yang tepat untuk menikmati tekstur yang panas namun lembut adalah …… Sekarang! Pada 70 derajat celcius!”

Machi mengeluarkan panci dari api tepat saat gelembung-gelembung kecil mulai muncul ke permukaan. Gumpalan kecil membuatnya terlihat seperti sedang menari. Saya belum pernah melihat Machi menjadi khusus tentang apa pun, tetapi dia tidak membiarkan saya mendekati pot.

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝐢𝒹

Saya tidak keberatan!

Sejauh pekerjaan berlangsung, menyaksikan lengan baju wanita cantik berkimono bergoyang-goyang di sisi lain uap semudah yang didapat!

“Silakan memanjakan.♪”

“Kamu tidak perlu memberitahuku dua kali!”

Dia memberiku semangkuk yang diisi sampai penuh dengan tahu panas. Aku menyendok satu gigitan dengan sendok kayu dan menyeruputnya. Bahkan pasta kacang manis yang dia tambahkan sebagai bahan rahasia menambahkan sentuhan yang bagus.

“Wah ………… Barang bagus. Dan maksud saya sangat bagus …… ”

Air terjun kehangatan mengalir ke tenggorokanku dan menyebar ke jari tangan dan kakiku.

Ini seperti saya mencicipinya dengan seluruh tubuh saya …… wow.

“Haaa …… Apa kebahagiaan! ” kata Machi seperti dia menemukan cinta sejati.

“Maafkan saya. Sepertinya saya telah mengenakan terlalu banyak lapisan pakaian dan menjadi sedikit panas …… Haaaaah. Terlalu panas ……”

“?!”

Aku melihat, terpana, saat Machi mengendurkan lipatan kimononya dan mulai mengipasi dirinya sendiri.

Ruang di antara mangkuk tahu rebusnya yang lezat mulai terlihat …… I-goncang ……!

Saat dorongan untuk meminta detik muncul, Machi menjilat sedikit pasta kacang manis dari sendoknya dan bertanya, “Apa yang kita diskusikan sebelumnya?”

“O-Oh! Benar! Bagaimana kondisi Anda untuk membantu saya melacak Kakak? Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

Saya ragu itu bergabung dengannya untuk makan malam tahu rebus.

“Sejujurnya, aku sudah memintamu untuk beberapa waktu sekarang, Ryuosan . ”

“Meminta? Jenis apa?”

“………… Keperawananmu ……”

“Hah?”

“Beri aku keperawananmu , Ryuosan !”

“………… Katakan apa?”

Machi kemudian menggulung rambut hitam panjangnya menjadi sanggul dan menyelipkan jepit rambut panjang agar tetap di tempatnya. Duduk tegak, dia memberi tahu saya apa yang dia inginkan.

Suatu kondisi yang tidak pernah saya lihat akan datang.

“Apakah Anda akan menerbitkan buku Shogi?”

“Buku?”

Aku tidak langsung mengerti apa yang dia maksud.

Butuh beberapa saat bagi saya untuk merenungkan kata-kata itu untuk akhirnya menghubungkan titik-titik itu.

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝐢𝒹

“Buku Shogi …… Tunggu?! K-Kamu ingin aku menulis satu ?! ”

“Saya percaya Anda lebih dari layak, hampir memenuhi syarat, untuk melakukannya. Anda memiliki beberapa gelar untuk nama Anda, yang mencakup pertahanan gelar Raja Naga Ryuo. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menulis rilis perdanamu.”

“Yah ……… Kamu ada benarnya.”

Saya masih dalam berita karena gelar kedua saya, dan liga mulai diatur ulang sehingga saya tidak memiliki banyak pertandingan untuk dimainkan.

“Tapi kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa sampai sekarang? Kami berbicara hampir setiap hari tahun lalu ketika saya mengincar gelar kedua saya.”

“Rasa waktu sangat penting bagi seorang editor.”

Machi, sekarang berbicara sebagai jurnalis Mato, menjelaskan alasannya.

“Editor yang bertindak ketika ide itu menyerang mereka hanya akan menjadi yang ketiga. Kita harus terus-menerus waspada untuk waktu yang ajaib di mana ketersediaan penulis dan penerbit berbaris sebelum memulai pembicaraan. Hanya dengan begitu seorang editor dapat dianggap sebagai pemimpin di bidangnya ………… Atau begitulah klaim bos saya.”

“Kedengarannya seperti Shogi bagiku,” kataku sebelum aku menyadarinya.

Anda juga tidak bisa begitu saja meluncurkan serangan saat Anda menginginkannya di Shogi. Sangat penting untuk mengawasi apa yang dilakukan lawan Anda setiap saat.

Bukan berarti lawan suka diserang! Shogi akan mengeluarkan sisi gelapmu dengan cepat.

“Jadi? Buku seperti apa yang kamu ingin aku tulis?”

“Penerbit berharap untuk memanfaatkan pengetahuan dan keterampilan Anda yang luas yang berkaitan dengan gadis-gadis muda dengan buku tingkat pengantar yang dirancang untuk–––.”

“LUPAKAN!!”

Apa pengetahuan dan keterampilan yang luas, ya?! Untuk apa mereka membawaku?!

“Saya berharap Anda akan mengatakan sebanyak itu. Jadi, saya pribadi ingin buku yang penuh dengan strategi dan wawasan tingkat lanjut, Kuzuryu- sensei .”

“…… Khususnya?”

“Yang paling mudah untuk diproduksi adalah komentar tentang pertandingan Anda sendiri. Itu tidak hanya mencakup pertandingan perebutan gelar, tetapi catatan pertandingan yang sangat Anda rasakan.”

Saya melihat, saya melihat.

“Sedikit lebih sulit adalah buku tentang strategi. Publikasi seperti itu dari pemain Shogi top terjual dengan sangat baik. Penggemar The Ranging Rook Seri Maestro Oishi 9- dan , termasuk Maestro Benteng Tengah Gokigen dan Maestro Benteng Berkas Keempat telah membuat daftar buku terlaris. Baru-baru ini, buku Kannabe 7 – dan yang berkaitan dengan strategi yagura terjual dengan sangat baik di kalangan demografis wanita setelah fotonya disertakan di sampul buku.”

Saya pikir audiens yang berbeda membeli buku Ayumu ……

“Aku akan senang membaca pandanganmu tentang strategi, Kuzuryu- sensei !”

“Tapi dua yang utama saya adalah Serangan Sayap Ganda dan Pertukaran Uskup Hilang-Bergerak ……”

Pertukaran Uskup benar-benar rumit dan mencari tahu bagaimana memaksakan undian pengulangan adalah strategi yang layak. Ini seperti clinch dalam tinju.

Itu tidak mencolok dan ada banyak urutan untuk dihafal, jadi saya ragu penggemar Shogi rata-rata akan tertarik sama sekali.

“Adapun Serangan Sayap Ganda, itu menjadi lebih terstandarisasi berkat perangkat lunak, tetapi itu kebanyakan hanya untuk pro ……”

“Memang, materinya mungkin terlalu canggih untuk dipahami oleh amatir. Namun, pertimbangkan itu dari sudut yang berbeda, dan Anda akan menemukan bahwa strategi lanjutan sebagai genre sangat kurang. Saya percaya ada lebih banyak peluang di sana daripada yang Anda pikirkan.”

“Hmmm ……”

“Kalau begitu, Kuzuryu- sensei , jenis buku apa yang menurutmu akan dijual?”

“Yah, biarkan aku berpikir. Untuk satu—.”

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝐢𝒹

Saat itu …… Sebuah pertanyaan yang diajukan seseorang muncul di kepalaku.

“Tn. Kuzuryu, bagaimana caramu menggunakan perangkat lunak?”

Sebenarnya itu sudah ada di pikiranku sejak pemain muda berjuluk The Translator itu bertanya padaku.

Jadi, saya dengan santai mengatakan, “Perangkat lunak tampaknya menjadi cara yang populer untuk melakukan penelitian akhir-akhir ini, jadi bagaimana dengan buku tentang itu?”

“Ya!!”

Hah?

“Itu ide yang fantastis! Semua orang, bukan hanya penggemar Shogi, akan tertarik untuk mempelajari bagaimana AI menjadi kekuatan pendorong di belakang pemegang gelar termuda dalam sejarah yang menangkis Meijin! Plus, karena Anda telah mengambil gelar dari ahli terkemuka perangkat lunak Shogi, Yo Okito, Anda sekarang adalah orang yang paling berpengetahuan dalam hal menerapkannya, Kuzuryu- sensei ! Buku yang ditulis oleh pemain seperti itu pasti akan merevolusi dunia Shogi!!”

“D-Apakah menurutmu begitu ……? Jadi, aku punya bakat menulis sebaik Shogi?!”

“Terlalu mudah.”

“Hm? Apakah Anda baru saja mengatakan saya mudah?

“Saya hanya merasa bahwa seseorang yang muncul dengan ide-ide hebat dengan begitu mudah akan dapat menulis sebuah buku yang terbang dari rak, itu saja.”

“Benar?! Saya juga diam-diam berpikir bahwa saya bisa menulis buku terlaris jika saya hanya duduk dan menulisnya! Untuk beberapa alasan, saya tidak pernah mendapatkan tawaran apa pun …… ”

Sejujurnya …… Saya iri dengan pemain lain yang meletakkan buku di kiri dan kanan, dan itu membuat saya gelisah …… sampai-sampai saya menyembunyikan buku Ayumu di belakang orang lain di toko buku asosiasi ……

“Tapi ternyata ada orang yang membaca punyaku! Saya pikir Anda akan menjadi editor yang sempurna untuk saya jika saya menulisnya, jadi saya senang Anda bertanya kepada saya!!”

“……! Yai- ………… Ryuo- san ”

Machi, kembali ke dirinya yang biasa dalam sekejap mata, tersenyum padaku.

Tapi gelombang ketakutan langsung menyerangku. Buku ……

“Saya tidak pernah sekolah tinggi …… Saya juga tidak banyak membaca. Apa menurutmu aku bisa melakukannya ……?”

“Jangan takut, Sensei.” Machi dengan lembut menepuk-nepuk lututku dan berkata, “Itu adalah waktu bagi seorang penulis Shogi untuk bersinar. Saya, seorang ahli dalam Shogi dan penerbitan, akan berada di sini untuk memberikan dukungan penuh dan berkelanjutan di setiap langkah.”

“Hah?! Wartawan Shogi juga melakukan pekerjaan seperti itu ?! ”

“Hanya beberapa penulis Shogi terpilih yang dapat meletakkan makanan di atas meja dengan tetap menggunakan irama Shogi saja. Banyak yang bekerja untuk staf penyiaran, memiliki banyak pekerjaan paruh waktu atau mendapatkan uang di bidang jurnalisme lainnya.”

“Oh ya. Anda bekerja untuk salah satu majalah kota itu, bukan begitu, Machi?”

“Faktanya, tamasya hari ini merangkap sebagai penelitian untuk karya yang sedang saya kerjakan berjudul Nanzenji, Liburan Pasangan Sempurna!”

Astaga, dia tidak melewatkan kesempatan, bukan?

“Sehat? Apa yang sebenarnya dilakukan oleh editor yang memberikan dukungan penuh dan berkelanjutan untuk pemain pro?”

“Memahami kata-kata pemain profesional dan menyalinnya ke kertas, membuat grafik dan bagan dan mengisi lubang yang diperlukan.”

“Jadi: penulis hantu?”

“Ini dukungan pengeditan.”

“Tidak, itu tulisan hantu.”

“Dukungan pengeditan.”

“E- …… dukungan pengeditan ……”

“Ya. Dukungan pengeditan.”

Aura luar biasa dari penulis yang bermain Shogi menang.

Rasanya seperti aku telah mempelajari rahasia kotor lain dari orang dewasa di dunia ini ……

“Penulis yang membantu Meijin menerbitkan buku strateginya mendapatkan cukup uang untuk membangun rumah mereka sendiri.”

“Buku itu juga?!”

Kakak, Ayumu dan aku pasti sudah membaca hal itu dari depan ke belakang ratusan kali saat kami masih latihan.

Menulis buku ketika dia sangat sibuk, dia benar-benar harus menjadi dewa! Saya yakin saat itu. Jadi, ini adalah trik untuk itu ……

“Tidak ada yang tahu berapa tahun yang dibutuhkan seorang pemain Shogi papan atas untuk menulis sebuah buku dengan kata-kata mereka sendiri saat mereka begitu sibuk. Bahkan jika buku itu berkualitas tinggi, itu akan menjadi sia-sia saat mereka kehilangan gelarnya. Tidak ada yang menginginkan nasihat pecundang. Terlebih lagi, strategi pemeliharaan bisa berubah jika publikasi ditunda terlalu lama. Waktu adalah segalanya.”

Setelah sampai sejauh itu, Machi ragu-ragu sejenak dan berkata.

“Dan …… Meskipun aku tidak ingin mengganggu, aku percaya memiliki sesuatu untuk menarik perhatianmu dari Ginko Sora akan menjadi hal terbaik untukmu saat ini. Jenis pekerjaan terpisah yang akan melibatkan pikiran Anda.”

𝗲n𝓾𝗺𝓪.𝐢𝒹

“……! Maksudnya apa?”

“Kerut-kerut di dahimu tidak ada sebelumnya. Dan pipimu mulus sempurna. Kamu belum tersenyum sekali hari ini, kan?”

Wow …… Dia benar-benar memperhatikan saya dengan cermat ……

“Kenapa …… kamu pergi sejauh ini untuk membantuku? Semua orang pergi, memanggilku monster …… Tapi bukan kamu, Machi …… Kenapa kamu melihatku sebagai manusia?”

“Karena aku telah melihatmu tumbuh. Aku kenal Yaichi Kuzuryu si bocah. Dan— ”

Machi menempatkan hatiku pada jalur pemeriksaan.

“Meskipun aku tidak bisa menjamin apapun dengan Ginko Sora, aku bisa mengantarkan bukumu langsung ke Ai Hinatsuru. Jika ada sesuatu yang belum Anda ajarkan padanya, buku ini akan menjadi cara terbaik untuk melakukannya. Apakah kamu tidak setuju?”

“Itu ………… jalur penjemputan yang menyegel kesepakatan, bukan?”

“Seperti di Shogi, yang terbaik adalah menyembunyikan kartu as Anda di dalam lubang sampai saat-saat terakhir.”

Dengan itu, editor pertama saya memberi saya senyum ramah.

“Memiliki kemampuan itu adalah syarat untuk menjadi editor yang baik juga.”

 RUANG WAKTU HIPERBOLIK

“Apa yang kamu kejar di sini?”

Aku masuk ke wajah Jin-Jin setelah menariknya ke apartemennya sendiri.

Adapun perambah, Shorty …… Ai Hinatsuru, dia menunggu di kamarku (itu TIDAK akan berubah!) untuk saat ini. Saya menyuruhnya untuk duduk dan menunggu di pergelangan kakinya dengan suara saya yang paling dingin.

“Hanya apa yang saya katakan. Ai adalah mitra penelitian saya. Dia bilang dia ingin pindah ke Kanto, dan aku menerimanya.”

“Sebagai mitra penelitian? Tentu Anda melakukannya. ”

Aku tidak bodoh.

Maksudku, siapa yang pernah mendengar seorang profesional Shogi divisi A menerima seorang siswa sekolah dasar, apalagi seorang gadis, sebagai mitra penelitian mereka? Karena aku yakin belum!

“Apa yang bisa dipelajari oleh seorang pemain top yang melakukan penelitian dengan Meijin sendiri dari seorang gadis kecil? Seorang mahasiswa seperti saya adalah satu hal, tetapi apa yang Anda dapatkan dari menjaga Shorty sebagai hewan peliharaan Anda? Tidak ada, kan?”

“Itu kadang-kadang terlintas di pikiranku, tapi …… Kamu saat ini terdaftar di universitas, bukan? Mau ingatkan saya jurusan apa yang Anda ambil?”

“Sekolah Ilmu Politik dan Ekonomi, aku akan memberitahumu.”

Departemen poli-sains di sekolah saya, W-University, terkenal karena menempatkan siswanya dalam kecepatan mereka.

Saya mengikuti ujian masuk untuk masuk dan lulus dengan gemilang. Itu benar, aku masuk ke otak sendirian. Pria cenderung terintimidasi oleh wanita cerdas, jadi saya tidak keluar dan mengatakannya. Jin-Jin tidak seperti itu sejak awal, jadi kami berdua bermain seperti ini.

“Kalau begitu, sebagai mahasiswa ilmu politik dan ekonomi, apakah Anda familiar dengan Fenomena Leapfrog?”

“Saat itulah negara terbelakang tumbuh begitu cepat sehingga menyalip negara maju dalam waktu singkat, ya? Anda melihatnya sepanjang waktu di bidang teknologi akhir-akhir ini.”

“Tepat. Apa yang disebut Teori Jalan Raya Meijin cocok dengan kategori itu. Dengan menempuh jalan yang ditentukan oleh mereka yang datang sebelumnya, generasi muda dapat tumbuh lebih cepat sebagai perbandingan.”

“Lalu mengapa tidak ada orang di generasimu yang melampaui Meijin, hmm?”

“Itu benar dalam hal hasil. Untuk sekarang.”

Bukannya dia menekankan hal-hal, tetapi itu untuk saat ini: itu memiliki kekuatan di baliknya. Meski begitu, dia tidak pernah berhenti tersenyum.

“Namun, jika Stage Skip akan terjadi, bahkan Meijin pun akan tertinggal oleh waktu.”

“Melewati?”

“Contoh spesifiknya adalah apa yang terjadi ketika telepon seluler terjual habis-habisan di negara yang tidak pernah memiliki sambungan telepon rumah.”

“Ohh …… Penjualan ponsel melampaui negara-negara yang lebih maju dalam satu lompatan besar karena tidak ada pilihan lain di negara yang begitu muda. Saya pikir saya melihat apa yang Anda maksudkan. ”

Mereka melewatkan fase telepon di dinding.

Dalam istilah Shogi, apakah itu seperti seseorang yang belajar dari perangkat lunak terlebih dahulu tanpa pernah ada yang mengajarinya? Saya pernah mendengar bahwa 4- dan Sota Kunugi yang baru seperti itu.

“Dan kemudian, begitu opsi pembayaran digital tersedia untuk umum? Itu adalah bidang teknik baru yang terbuka di sana. ”

“…… Jadi, maksudmu sesuatu seperti aplikasi pembayaran online sedang terjadi di Shogi sekarang?”

“Mengalahkan saya. Saya tidak punya ide.”

“Jika kamu tidak tahu, maka–––.”

“Bahkan jika teknik baru ditemukan, saya tidak memiliki cara untuk menyadari keuntungan mereka .”

Dia tidak akan menyadarinya?

Kenapa tidak ……?

“Saya menggunakan smartphone, tetapi saya tidak pernah berniat untuk menggunakan salah satu dompet digital itu tidak peduli seberapa populernya dompet itu. Saya akan tetap menggunakan uang tunai, terima kasih. Alasannya, saya akan berada di sungai tanpa dayung jika ponsel saya kehabisan baterai.”

“Ah ……!”

Itu karena mereka tidak tahu teknik-teknik masa lalu, karena mereka tidak tahu dari mana pengetahuan itu berasal, sehingga negara-negara terbelakang hanya fokus pada teknik-teknik terbaru saat mereka membangun diri mereka sendiri dalam siklus.

Itu bisa menyebabkan kesalahan fatal kapan saja.

Tapi mereka tidak tinggal lama. Mereka menyesuaikan diri dengan keadaan baru dan terus memunculkan ide dan teknik baru. Semua ini terjadi dengan kecepatan sangat tinggi.

“Saya telah mempelajari permainan awal terlalu banyak. Aku tidak bisa mengabaikan masa lalu dan membangun teknik baru seperti yang bisa Ai lakukan.”

Permainan telah berubah.

Jin-Jin mengatakan bahwa kita berada di ambang era baru di mana semua aturan dan pengetahuan yang kita miliki sekarang tidak akan berlaku untuk generasi baru.

“Bahkan Meijin pun tidak bisa lepas dari itu.”

“A-Apa yang membuatmu begitu yakin? Mengetahui dia, dia akan melakukan putarannya sendiri pada strategi baru apa pun yang muncul dan menemukan cara untuk mengalahkan mereka–––.”

“Ya. Meijin tidak mengambil strategi perangkat lunak sebagaimana adanya dan selalu, selalu menambahkan cita rasanya sendiri. Itu sebabnya–––.”

“K-Kenapa apa ……?”

“ Itulah sebabnya dia tidak akan pernah bisa menggunakan perangkat lunak secara efektif ,” kata Jin-Jin dengan tatapan yang cukup dingin untuk membuatku merinding.

“…………!!”

Jin-Jin mengungkapkan kelemahan Juruselamatnya, orang yang memilihnya untuk menjadi mitra penelitian mereka.

“Kau bertanya padaku apa yang kucari, bukan? Itu karena Ai tinggal di sebelahku,” lanjutnya dengan mata yang sama dinginnya. “Sejauh yang saya ketahui, tidak ada yang lain selain keuntungan. Kemampuan Ai untuk menghitung melebihi lebih dari setengah dari semua pemain Shogi profesional. Keterampilan akhir permainannya saja jelas setara dengan pemain divisi A, jika tidak lebih unggul dari mereka. ”

Dia sedang serius.

Tapi …… siapa yang akan percaya itu?

Saya tidak akan menyangkal bahwa ada beberapa pemain Liga Wanita yang bisa mengalahkan profesional. Ika Sainokami punya. Dia sangat baik, dan sangat gila. Dia mengambil bintang kemenangan di Grup 6 di Turnamen Liga Ryuo. Dengan semua momentum yang dia bangun sekarang, saya tidak akan terkejut jika dia berakhir di Turnamen Final.

Satu-satunya alasan dia bisa melakukan itu, bagaimanapun, adalah karena Grup 6 diisi dengan profesional pemula baru yang baru saja dipromosikan dan melewati kakek tua utama mereka yang telah jatuh dari penempatan yang lebih tinggi. Ini adalah grup terlemah di seluruh turnamen.

Pemain divisi A, dengan pengecualian Meijin, adalah sepuluh pemain Shogi terkuat di planet ini.

Dan dia mengharapkanku untuk percaya bahwa ada seorang gadis kecil yang lebih kuat di late-game daripada salah satu dari mereka?

Tidak. Jangan membuatku tertawa.

“Mitsuru memberitahuku berita gembira paling menarik tentang Ai. Menurutnya, dia memiliki sebelas papan Shogi mental! Dan kesebelas dari mereka mungkin mengklik semua silinder sekarang. Jika ada strategi atau teknik baru yang belum pernah dilihat sebelumnya muncul …… yang pertama menggunakannya adalah–––.”

Jadi, pada dasarnya, Jin-Jin melihat Shorty seperti sejenis katak peliharaan.

Seekor katak kecil melompat-lompat di dalam kandangnya.

Dia akan mengambil apa pun yang dimuntahkan katak itu. Bahkan jika dia tidak menemukan apa pun, dia akan merasa aman karena dia bisa mengawasinya ……

“Faktanya, penampilanku di pertandingan besar telah meningkat pesat sejak aku mulai melakukan sesi latihan dengan Ai online …… Ya? Berkat dia, kesempatan ini ada dalam genggamanku. Saya tidak pilih-pilih tentang apa yang harus saya lakukan untuk menang.”

Tekad mutlak untuk menyalip rekan peneliti lamanya itu membuatku tak bisa berkata-kata. Keinginannya akan kekuatan telah berubah menjadi obsesi.

“Bukankah kamu pernah mengatakan bahwa kamu ingin seseorang yang lebih dekat dengan usiamu untuk bermain Shogi dengan orang terdekat? Saya pikir Ai akan cocok dengan tagihannya.”

“Hentikan itu …… Itu dari dulu ketika aku masih tinggal di Numazu, kan? Ketika saya masih di SMP.”

Semua hal lompatan katak itu tidak masuk akal, tapi setelah mendengar Jin-Jin berbicara seperti ini, aku mendapat gambaran yang sangat jelas tentang apa yang dia inginkan.

Kamar Waktu Hiperbolik.

Ruangan di Dragon Ball tempat kamu bisa melatih hatimu.

Di dalam ruangan itu, Anda bisa mendapatkan pelatihan selama setahun penuh dalam satu hari di luar.

Gravitasinya juga sepuluh kali lebih kuat. Udaranya tipis. Tidak ada hal lain yang menyenangkan selain berlatih.

Jin-Jin ingin mengubah kamar saya yang nyaman dan terletak sempurna menjadi ruang waktu hiperbolik pribadinya.

Aku hanya tidak tahan dengan ini.

 PENEBUSAN DOSA

“Jadi, kamu benar-benar berpikir kamu akan tinggal di sini, kan?”

Setelah pembicaraan kecilku dengan Jin-Jin selesai — dia menyuruhku mengembalikan kunci dan keluar, tapi aku menolaknya mentah-mentah — aku kembali ke ruang penelitian dan bertanya langsung pada gadis kecil itu.

Sekarang aku melihat sekeliling, ruangan itu sama sekali tidak sebersih pagi ini ……

Saya sangat sibuk akhir-akhir ini sehingga tidak ada waktu untuk membersihkan atau mengatur apa pun. Tidak hanya segalanya yang menarik, tetapi gadis kecil itu telah membuat kami memiliki ruang sehingga dia bisa tidur di lantai ……

“…… Ya, kamu serius baik-baik saja.”

Dia duduk di atas pergelangan kakinya di sudut ruangan dan menatapku, imut tapi terlihat lebih bertekad dari sebelumnya.

Dia tampak kurang percaya diri saat kami memainkan pertandingan kami …… Aku benci harus memainkannya sekarang.

“Um …… kupikir hanya duduk di sini akan membuang-buang waktu, jadi aku memutuskan untuk melakukan pembersihan. Aku minta maaf karena tidak meminta izinmu–––.”

“Apakah ini yang terakhir kali kamu lakukan? Saat kau meyakinkan Kuzuryu – sensei untuk mengizinkanmu pindah?”

“……!”

Seluruh tubuh Shorty berkedut sekaligus.

Lalu dia mengunci mata denganku. Mereka berdenyut dengan campuran kemarahan dan kesedihan.

Hah! Sekarang itu adalah mata yang bagus.

Tunjukkan lebih banyak. Tunjukkan padaku apa yang ada di dalam dirimu.

“Jin-Jin mungkin telah memberimu lampu hijau, aku pasti belum.”

Betul sekali. Saya tidak yakin.

Ada sesuatu yang perlu saya ketahui terlebih dahulu.

“Jika Anda berpikir ini adalah kesempatan Anda untuk menjadi murid Jin-Jin, Anda turut berbela sungkawa. Dia adalah pemain divisi A yang meneliti dengan Meijin, tapi dia tidak memiliki pengaruh sama sekali. Meijin dan Jin-Jin telah menjauhkan diri darinya. Selain itu, dia tidak mengambil magang di tempat pertama. Jadi—.”

“Saya hanya punya satu Guru.”

Yah, itu cepat.

Tenang juga, tapi cukup kuat untuk memotongku. Keyakinan semacam itu tidak akan lepas dari apa pun yang dikatakan atau dilakukan orang, selamanya.

Itu kokoh, seperti Emas yang ditambatkan pada Pion, dan akhirnya aku terjatuh saat mencoba menjatuhkannya.

“I- …… Lalu mengapa kamu meninggalkan apartemen Tuan itu sejak awal? …… Yah, menjadi magang magang cukup aneh …… Jadi, ya, aku pindah. Tetapi apakah itu benar-benar perlu untuk dipindahkan juga? ”

Apakah kamu tidak melarikan diri?

Apakah Anda tidak mencoba mencari tempat yang aman untuk bersembunyi sendirian? Mencari orang lain untuk melindungi Anda?

Karena begitulah tampilannya bagi orang lain, apa pun yang Anda katakan. Mereka akan mulai memberi Jin-Jin dan aku omong kosong jika kamu membuat kami terlibat dalam hal ini. Hanya menjauh. Keluar, sekarang.

Tentu saja, rasanya tidak tepat untuk berbicara langsung dengannya, jadi aku menyerang dari sudut yang berbeda.

Aku sudah dewasa, tapi aku tidak bermain adil.

“Dengar, kamu berada di sini tidak menyebabkan apa-apa selain masalah. Saya hampir menantang untuk gelar pertama saya, selamanya. Anda berada di liga yang sama, berjuang untuk gelar yang sama, ingat? Tidakkah menurutmu itu akan terlihat aneh, kita hidup bersama? Saya tidak ingin bertahan dengan itu. ”

“Tapi, Rokuroba- sensei , kita sudah pernah bermain melawan satu sama lain …… aku juga kalah ……”

“Tapi Anda punya pertandingan tersisa melawan lawan saya. Bisakah Anda mengatakan tanpa keraguan bahwa itu tidak masalah? ”

“………… Sehat ……”

Pertandingan liga bermuara pada satu hal: bintang kemenangan. Secara hipotesis, Shorty kalah dengan sengaja bisa sangat menentukan penantangnya.

Dia bisa memperbaiki kecocokan jika dia mau.

Semua pertandingan terakhir di Liga Legenda Wanita berlangsung pada hari yang sama untuk mencegah hal-hal seperti itu terjadi.

“Dan satu hal lagi—.”

Aku tidak menunjukkan belas kasihan kepada gadis kecil pendiam ini.

“Jin-Jin berada di tengah-tengah pertandingan perebutan gelar pertamanya dalam empat tahun. Monarch, jika Anda tidak tahu. Adakah tebakan siapa yang dia lawan?”

“……………… Meijin.”

“Betul sekali. Ini kedua kalinya dia melawan dewa di antara manusia, yang masih memiliki empat dari tujuh gelar atas namanya. Jin-Jin tersapu terakhir kali, tapi kali ini lebih dekat …… Dia membutuhkan ruang sekarang sehingga dia bisa fokus pada dirinya sendiri.

“Aku tahu …… aku tahu bahwa aku merepotkan,” kata gadis kecil itu, menggigit bibirnya saat dia mengeluarkan kata-kata itu. “Tetapi! Natagiri – sensei adalah orang yang mengundangku–––.”

“Karena dia tidak bisa mengatakan tidak kepada seorang siswa. Jin-Jin terlalu ramah untuk kebaikannya sendiri.”

Saya tahu itu lebih baik dari siapa pun.

Dia adalah tipe pria yang hanya akan memberi seorang gadis kamarnya sendiri dan mengajarinya Shogi tanpa apa pun untuknya atau menginginkan sesuatu yang ekstra di sampingnya.

Aku tidak percaya apapun yang dia katakan tentang lompatan katak tadi.

Jika ada siswa sekolah dasar yang akan memicu revolusi di dunia Shogi, saya pikir itu adalah Sota Kunugi 4- dan ……

Karena saya tahu pasti bahwa pemain Liga Wanita tidak akan pernah memiliki dampak sebesar itu.

“…… SAYA ……”

Shorty tidak mengalihkan pandangannya dari lantai tetapi mengepalkan tinjunya.

Di roknya juga. Dia meremas ujungnya seperti wanita dalam misi sekarang. Pada tingkat ini, dia tidak akan pernah menghilangkan kerutan.

“Hei, kamu harus menyetrika–––.”

Itu menyentuh saya saat saya mengucapkan kata-kata itu.

Bahkan saat kami bertemu satu sama lain di Stasiun Sendagaya, sisi kanan roknya sudah berkerut setinggi langit.

Aku pernah melihat kerutan sedalam itu sebelumnya.

–––Sama seperti Ginko Sora.

Pertama kali saya bermain melawannya di pertandingan Liga Wanita …… itu adalah Penyisihan Turnamen Ratu. Itu adalah satu-satunya pertandingan liga kami.

Saat itu, Ginko Sora adalah siswa kelas lima sekolah dasar.

Seusia dengan Ai, gadis kecil yang duduk di pergelangan kakinya di depanku sekarang–––.

“Aku harus kuat.”

“……”

Jawabannya juga sama.

Saya, yang dimiliki olehnya dalam popularitas dan di Shogi, mengajukan pertanyaan kepada anggota Sub Liga Ginko Sora selama sesi peninjauan kami.

“Mengapa kamu repot-repot bermain di turnamen Liga Wanita?”

Ai Hinatsuru baru saja mengucapkan kata-kata yang sama persis dengan yang Ginko Sora katakan padaku hari itu. Aku bisa praktis melihat dua gadis sekolah dasar tumpang tindih di depan mataku.

Jadi …… saya menindaklanjuti. Gadis ini mungkin benar-benar memberi saya jawaban.

Saya bertanya apa yang saya tidak bisa hari itu.

“Katakan kamu menjadi kuat, lalu bagaimana?”

“………………”

Gadis itu meremas roknya lebih erat.

Dan—.

“………… Aku tidak tahu. Aku tidak ………… tapi–––.”

Suara kecil itu bergetar. Ini sangat lemah lembut sehingga saya harus bersandar lebih dekat hanya untuk mendengarnya.

Namun, kata-katanya memotong saya.

“Jalan akan terbuka jika aku kuat.”

Gadis sekolah dasar itu kemudian meletakkan kedua tangannya di lantai.

“Jadi tolong, biarkan aku tinggal di sini! Saya mengerti bahwa saya egois! Saya mengerti bahwa itu bukan jawaban! Tapi tapi ……!!”

–––Tidak, itu jawaban yang baik-baik saja.

Dia bersandar begitu jauh ke depan dahinya menyentuh lantai.

“Tolong!” kata gadis kecil itu sambil mendongak sejenak sebelum meletakkan kepalanya kembali ke lantai.

Dia membuat putaran ini berjalan seperti kaset rusak, dan sebagian dari diriku secara mengejutkan yakin.

Ginko Sora akan mengatakan hal yang sama, aku yakin itu. Dia begitu lugas.

Itu dan jawabannya menempatkan saya pada posisi gadis kecil yang sedang bersujud ini.

Karena, yah …… tidak ada yang bisa menjadi lebih kuat saat bersenang-senang di sini di dunia Shogi.

Jalan yang hanya terbuka saat kau kuat.

–––Itu yang paling menyakitkan.

Gadis ini adalah … apa? Sepuluh, sebelas tahun ……? Dan inilah dia: langkah pertamanya di jalan yang dia tahu akan menyebabkan dunianya kesakitan. Kaki kecil yang goyah itu masih berusaha untuk maju.

Sambil memikul semua kebencian yang diarahkan pada pohon keluarga Shogi-nya.

“Sebuah jalan akan terbuka …… Heh.”

Kejujuran total, saya sudah mengetahuinya sejak lama.

Menyadari bahwa gadis ini tidak melarikan diri.

Dia hanyut melalui Kanto, basah kuyup dalam kebencian dan kebencian menghujani dirinya di tempat di mana tidak ada yang akan menjadi payung …… dan berakhir di sini. Setiap anggota Liga Wanita tahu arti di balik pemotongan rambut yang dulu sangat dia cintai. Itu termasuk saya.

Wow, aku tampak sangat menyedihkan tiba-tiba, bukan?

Saya memainkan pertandingan normal Shogi melawannya di Liga Legenda Wanita dan menang.

Mengetahui bahwa lawan Anda jatuh bukanlah alasan untuk tidak menendang mereka dengan sekuat tenaga. Kami mendapatkan uang dengan membuat penggemar menonton pertandingan kami dan melihat catatan kami. Menahan diri bukanlah pilihan.

Tapi kau tahu?

Sebagai seniornya, saya bisa saja menemuinya sebelum pertandingan dan menanyakan kabarnya, bukan?

Apa aku menarik garis di pasir agar kita tidak mendekat? Ya, aku mungkin pernah.

Tapi saya bisa melangkah untuknya setelah saya menang ketika semua pemain Wanita lainnya menuangkan garam ke luka barunya, ya? Apa yang saya lakukan? Saya tertawa bersama mereka karena saya takut terlalu banyak menonjol, bukan?

“Aku sampah.”

Meskipun mengendarai ombak yang diciptakan Ginko Sora, semua orang memukulnya di belakang layar karena tidak ada yang bisa memenangkan gelar bersamanya.

Liga Tahta Ratu dan Wanita berubah menjadi pesta tunda total karena dia terlalu kuat. Itulah mengapa popularitas Shogi Wanita sedang menurun. Itulah yang mereka semua klaim tanpa melihat kelemahan di cermin.

Setelah Ginko diizinkan untuk mempertahankan gelarnya ketika dia menjadi profesional, seperti dia memenangkan permainan gunting batu-kertas dengan meletakkan tandanya terlambat dua detik, hampir semua orang mengatakan dia harus mati seperti itu bukan apa-apa.

Jadi, ketika dia kalah dari Ika Sainokami dan segera pergi cuti medis, semua orang bertindak prihatin sambil melompat kegirangan di dalam.

Namun, begitu merek Ginko Sora menghilang, para pemain Liga Wanita yang tersisa dihadapkan pada kenyataan pahit bahwa mereka tidak dapat mempertahankan liga berjalan sendiri. Mereka cemas, panik — putus asa untuk menyalahkan orang lain atas situasi tersebut.

Dan sekarang, seorang gadis kecil dari pohon keluarga besar Shogi Ginko Sora sedang bersujud di lantai di depanku. Dogeza penuh .

Ayo …… Hentikan itu.

Kitalah yang seharusnya …… di lantai sekarang.

––– Pendamaian.

Kata itu datang ke pikiran.

“……………… Meh, terserah. Lagipula mereka sudah membenciku.”

“Hah?”

Gadis kecil itu terdengar bingung saat dia melihat ke arahku tanpa mengangkat kepalanya.

Saya tidak bermaksud menyombongkan diri, tetapi saya dapat mengatakan dengan sangat yakin bahwa wanita lain membenci keberanian saya. Bagaimanapun, saya adalah favorit penggemar sampai Ginko muncul.

Itu artinya aku paling sedikit kalah dengan menerima Shorty.

Ditambah lagi, Jin-Jin bisa fokus jika aku yang menjaganya.

“Aku di sini dulu, jadi tugasmu adalah tanggung jawabmu,” aku menyatakan dengan semangat sebanyak yang aku bisa kumpulkan. “Tentu saja, apa yang saya katakan terjadi di sekitar sini. Itu syaratnya.”

“?! Lalu, aku–––?”

“Ya atau tidak?”

Pop! Gadis sekolah dasar itu berlutut seperti meerkat kecil dalam sekejap mata, tapi aku terus menekannya. Dia tidak akan hidup dalam kemewahan, saya akan memastikannya.

“Y-Ya! Saya akan melakukan apa pun yang Anda katakan jika Anda membiarkan saya tinggal di sini!!”

“Ooh? Anda baru saja mengatakan sesuatu, bukan? ”

“Apa pun yang masuk akal, tolong !!”

Jika kita akan melakukan ini, aku akan mendapatkan sebanyak mungkin darinya. Rencana untuk teman sekamar saya mulai berkumpul di kepala saya dengan kecepatan cahaya. Ada begitu banyak yang ingin saya lakukan.

 LADY AI MENENTUKAN jam malam

“Selamat datang di rumah, Guru! Di mana kamu, aku bertanya-tanya? ”

Setelah benar-benar menikmati tahu rebus Nanzenji yang terkenal dan mendapatkan pertunjukan baru dengan menulis rilisan perdana saya, saya merasa seperti berjalan di atas awan ketika saya kembali ke apartemen baru saya. Muridku sedang menungguku di pintu dengan seringai tahu di wajahnya.

Ahhh …… Ini membawa kembali kenangan ……

Ya. Hal semacam ini terjadi sepanjang waktu dengan Ai Hinatsuru di apartemen lama ……

Nostalgia menyapu saya saat saya fokus sekeras yang saya bisa untuk menjaga suara saya tetap stabil dan mempertahankan kontak mata.

“Sesi latihan AA ……”

“Sesi latihan. Saya mengerti.”

Ai Yashajin mengangguk dalam dengan senyum yang masih terpampang di wajahnya. Dia kemudian memiringkan kepalanya seperti malaikat kecil yang lucu.

“Dan? Anda pasti sudah pergi cukup jauh sejak Anda kembali begitu terlambat. Kamu mau pergi kemana?”

“Ky- …… Kyoto ……”

“Kyoto! Itu cukup jauh. Aku ingin tahu, pemain Shogi tingkat atas mana yang bisa meyakinkan pemegang gelar ganda untuk pergi jauh-jauh ke Kyoto untuk sesi latihan, hmm?”

“Um …… i-itu dengan Machi Kugui, tapi dia bersikeras bahwa kami memiliki hidangan Kyoto yang sebenarnya setelah itu, jadi kami berhenti di penginapan terkenal untuk memasak tahu rebus. Mereka bahkan memiliki kamar tatami . Dan—.”

“Sebuah kasur diletakkan di kamar sebelah.”

“TIDAK!! Kami bermain Shogi dan makan malam, itu saja!!”

Bahkan aku mulai meragukan ingatanku sejenak, jadi aku meneriakkan bantahanku untuk meyakinkan kami berdua.

“Benarkah?”

“Y-…… Ya. Itu benar!”

Saya tidak berbohong. Jadi itu benar. Jika saya tidak berbohong, maka itu pasti benar ……

“………………………………………”

Ai menyilangkan tangannya sambil menatap lurus ke mataku. Kemudian dia mencondongkan tubuh untuk mengendus (aku tidak mencium bau apa pun, tapi dia memakai semacam parfum manis) dan membuka lengannya sebelum berkata.

“Saya tidak peduli. Anda dapat memiliki wanita di samping jika Anda mau. ”

“Um, apa ……?”

Itu bukan sesuatu yang harus dikatakan oleh anak sekolah dasar, dan yang kulakukan hanyalah melakukan sesi latihan dengan Machi. Belum lagi Ai Yashajin bukan istri atau kekasihku. Kami hanya Shogi Master dan magang.

“Dengar, aku juga tidak suka dikekang. Kami berdua adalah tipe orang yang memprioritaskan pekerjaan daripada kehidupan sosial, dan aku tidak cemburu seperti Ai Hinatsuru dan Ginko Sora.”

Ada begitu banyak komentar yang ingin saya sampaikan tentang apa yang baru saja dia katakan sehingga saya tidak tahu harus mulai dari mana.

Tapi wajahnya 100 persen serius saat dia menunjuk langsung di antara mataku dan menyatakan, “Namun! Anda hanya diperbolehkan keluar untuk pertandingan atau pekerjaan. Jika tidak, Anda akan makan di sini setiap malam. Jam malam Anda akan …… Ya, jam 9 kedengarannya benar. ”

“Katakan apa?! pukul 9?! Apa aku, seorang gadis remaja ?! ”

Jam malam saya di tempat Guru bahkan tidak terlalu ketat.

“Sebenarnya, aku yang seharusnya memutuskan jam malammu ! Apa yang memberi Anda hak untuk mengatur milik saya , ya?! Siapa Tuannya?!”

“Lihat ke sana.”

Ai menjulurkan dagunya ke arah dapur.

Di sana, …… duduk di meja dengan makanan yang menumpuk tinggi di dapur yang gelap, adalah seorang pelayan bergumam pada dirinya sendiri ……

“Berjam-jam di kompor panas …… Semua berjam-jam di kompor panas …… Semua makanan ini …… Semua itu dibuat hanya untukmu …… Selama itu, semua upaya itu, semuanya ……”

“Dah! Maaf, Akira! Aku akan makan semuanya! Saya akan memakan semuanya dan menikmati setiap gigitan!!”

Jadi sekarang saya memiliki jam malam jam 9.