MENONTON DARI JAUH

“Datang kepada Anda langsung dari gedung Asosiasi Shogi! 3- dan anggota divisi, atau setidaknya orang-orang yang melihat bagian itu, mulai berdatangan!”

Acara berita pagi yang biasa memiliki reporter di luar Asosiasi Kanto.

Bukan gedung Asosiasi Kansai yang biasa kami kunjungi, jadi melihat bangunan bata lima lantai berwarna cokelat di setiap saluran lokal terasa …… yah, aneh.

Saya menoleh ke Guru saya yang sedang duduk di depan TV dan bertanya kepadanya, “Ayah, apakah Anda ingin es teh jelai? Atau apakah teh hijau panas lebih baik?”

“Mn …… Yah. Terima kasih, Keika.”

“Aku bertanya yang mana yang kamu suka.”

“Hmm …… aku akan ‘memiliki itu.”

Ini tidak ke mana-mana dengan cepat. Dia terlalu asyik dengan TV untuk mendengar sepatah kata pun yang kukatakan.

“Ai? Maukah Anda membuat teh hijau, tolong? ”

“Tentu!”

Ai Hinatsuru berhenti mencuci piring di dapur sejenak untuk menjawab dengan semangatnya yang biasa. Kami bertiga baru saja selesai sarapan di kamar tatami kami . Aku sedang mengelap meja, tapi perhatianku teralihkan oleh TV.

Maaf, Ai! Aku berjanji akan membantu begitu aku melihat Ginko ……!

“Pria yang masuk ke dalam sekarang adalah Hiuma Kagamizu 3- dan . Lebih dekat dari siapa pun untuk dipromosikan, dia adalah satu-satunya pemain dengan hanya dua kekalahan dan akan menghadapi keajaiban usia SD Sota Kunugi dalam pertandingan pertamanya hari ini! Menang, dan dia akan resmi menjadi Kagamizu 4- dan !”

Hiuma memiliki sepasang headphone dan tidak berbicara dengan saya getaran diaktifkan penuh. Dia mengabaikan semua reporter dan berjalan langsung ke gedung. Dia pasti terlihat siap.

Kamera memperbesar target berikutnya.

“Lihat, dengan pengawalan dari asosiasi …… Itu Sota! Sota Kunugi!”

Seorang anak kecil yang tampak sopan.

Kamera berkerumun di sekitar anak berusia 11 tahun saat anggota staf melompat untuk menghentikan mereka. Sota berlari ke dalam gedung, dan aku tidak menyalahkannya.

“Saat ini berada di urutan keempat dalam klasemen, Sota harus memenangkan kedua pertandingannya dan membuat mereka yang berperingkat di atasnya kalah untuk dipromosikan! Akankah hari ini tercatat dalam sejarah sebagai pertama kalinya seorang siswa sekolah dasar bergabung dengan jajaran Shogi profesional ?! ”

Kamera mengikuti pemain satu per satu saat mereka tiba di asosiasi.

“Ini hampir seperti hari terpanjang di dunia Shogi , bukan?”

Hari terakhir dalam Pertandingan Penempatan Divisi A disebut sebagai hari terpanjang di dunia Shogi. Para profesional terbaik mempertaruhkan harga diri mereka saat mereka menggunakan setiap ons keterampilan dan tekad yang mereka miliki dalam pertandingan yang selalu berlangsung hingga larut malam.

Karena pertandingan pemain lain menentukan peringkat mereka sendiri, para profesional top itu harus tetap terjaga dan menonton sampai semua orang selesai.

“Ini adalah pertandingan terpenting dalam hidup mereka. Saya berharap mereka akan memiliki lebih banyak kedamaian dan ketenangan.”

“…………”

Ayah menatap layar tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Para reporter, yang dilengkapi dengan kamera dan mikrofon, tetapi mungkin sangat sedikit tertarik pada Shogi, mengejar para pemuda itu seolah-olah mereka adalah hewan langka di kebun binatang.

–––Ini lucu bagaimana mereka bisa tahu siapa yang ada di Sub Liga dan siapa yang tidak.

Tapi itu satu-satunya hal yang lucu tentang ini.

“Ah! Sebuah taksi berhenti di asosiasi! Apakah itu Putri Salju Naniwa di kursi belakang?! Tidak salah lagi rambut perak itu! Ginko Sora 3- dan telah tiba!!”

“!!”

Ayah dan aku bersandar di dekat layar untuk melihat lebih dekat Ginko di kamera.

“………… Gin …… ko …………,” erang ayah.

Aku …… tidak bisa bernapas, melihatnya sangat kesakitan.

–––Sangat lelah …… Sudah berapa tahun sejak aku melihatnya menderita sebanyak ini ……?

Itu tujuh tahun yang lalu, pada hari dia mengikuti Ujian Masuk Sub Liga untuk pertama kalinya.

Wajahnya terlihat seperti hari itu… saat jantungnya gagal… Dan itu membuat dadaku sakit.

e𝐧𝐮ma.𝒾d

Kamera menutup pada saat pintu taksi terbuka.

Tapi––––––Ginko yang melangkah keluar menenangkan dunia.

“……………”

Tidak ada yang bisa mendekatinya, seperti dia memiliki penghalang tak terlihat yang mendorong semua orang menjauh.

Kemudian, Ginko dengan berani berjalan menuju gedung dengan kepala terangkat lebih tinggi dari anggota Sub Liga lainnya sejauh ini.

Kulitnya begitu murni, Anda hampir bisa melihat menembusnya.

Semangat juangnya menyala begitu kuat sehingga dia memancarkan aura perak.

“……………… Menakjubkan …………,” bisik seorang reporter yang terkenal dengan ketampanannya. Tidak ada orang lain yang bisa mengatakan apa-apa.

Kecantikan sejati memiliki cara untuk membungkam olok-olok yang tidak berarti.

Menonton ini …… Aku hampir tidak percaya dia manusia ……

–––Tidak ada yang perlu dikhawatirkan! Dia sudah pulih! Dr. Akashi sendiri yang mengatakannya!

Mengulangi itu untuk diriku sendiri membantu menahan air mata.

Aku menggigit bibirku dan berkomitmen untuk mengingat setiap detik gadis ini berjalan menuju perjuangan hidupnya saat dia naik ke gedung dan menghilang di dalam.

“L-Lanjut, Tuan Shoji Karako, orang pertama yang bergabung kembali dengan divisi 3- dan menggunakan Ujian Masuk mereka dalam 42 tahun, dengan senang hati setuju untuk berbicara dengan kami.”

“Halo! Saya akan menjadi orang yang bermain melawan Nona Ginko kecil di pertandingan pertama, jadi saya benci mengatakannya kepada Anda, tetapi dia tidak akan berpromosi hari ini. ”

Aku tidak bisa mempercayai mataku saat seringai ringan Tuan Karako muncul di layar.

Apa sarafnya terbuat dari …… baja ……?

“Kepada semua orang di luar sana di Jepang, tolong root melawan saya! Memikirkan semua kekecewaan di wajah Anda memberi saya dorongan yang saya butuhkan untuk memainkan yang terbaik!”

“A-Apakah kamu yakin kamu harus mengatakan itu ?! Ini adalah siaran langsung TV …… ”

“Menjadi penjahat itu baik-baik saja bagiku. Selama aku akan dibenci, aku mungkin juga menerimanya. Itu akan membuat debut pro saya jauh lebih manis …ha-ha!” Tuan Karako berkata dengan senyum yang dimiliki badut.

Apakah Ginko benar-benar harus menghadapi pria ini …… pria yang memperlakukan Shogi ini seperti lelucon? Akankah dia bisa tetap fokus ……?

“Keeika! Di mana daun teh segarnya?”

Suara Ai dari dapur menyelamatkanku dari pikiranku sendiri.

Mengumpulkan diriku dalam sekejap, aku memanggilnya kembali, “Mereka seharusnya ada di laci bawah! Taruh di tempat teh!”

Ai memiliki kepala yang baik di pundaknya. Lebih dari itu …… Dia mengawasi Yaichi lebih dekat daripada siapa pun.

…Itulah sebabnya aku ragu dia akan masuk ke ruangan ini saat Ginko ada di layar.

Aku melirik ayahku.

“…………”

Masih diam menatap layar, seperti yang kupikirkan.

“Pertandingan dijadwalkan akan dimulai tepat pukul 9 pagi, tetapi sepertinya ada penundaan! Meskipun sayangnya kami tidak dapat memberikan liputan langsung di dalam arena karena permintaan kami untuk memasang kamera ditolak, para profesional akan memberikan pembaruan dan analisis dari ruang kelas lantai dua asosiasi. Simpan di sini untuk semua yang terbaru!”

“…… Dan salah siapa keterlambatan itu, menurutmu?” Aku balas membentak reporter itu, di samping diriku sendiri, tapi aku lega. Jika media mencoba memaksa kamera masuk ke arena, saya akan pergi ke Tokyo sekarang untuk menghentikannya.

Arena Eksklusif 3- dan Divisi pada hari terakhir kegiatan rutin divisi adalah tempat suci dunia Shogi.

Wajar saja, mengingat beratnya hasil. Profesional berjuang untuk uang dan ketenaran, tetapi anggota Liga Sub berjuang untuk hidup mereka sendiri.

Sementara itu, ada begitu banyak reporter dan juru kamera yang dijejalkan ke dalam arena Pertandingan Perebutan Mahkota sehingga mereka tumpah ke lorong. Aku berharap sebanyak itu.

“Yaichi …… aku harap itu tidak terlalu mengejutkan ……”

Ini mungkin terdengar buruk, tetapi mereka tidak ada di sana untuk melihat pertandingan itu sendiri. Membandingkan berapa banyak reporter yang ada di sana pada hari pertama adalah bukti yang cukup. Alasan begitu banyak yang muncul untuk hari kedua adalah–––.

“Potongan rambut Okito- sensei …… apakah itu taktik yang tidak biasa?”

“………… Dia sepertinya bukan tipe orang yang menggunakannya sebelumnya ……”

Ayah tidak terdengar yakin pada dirinya sendiri.

Gambar Mahkota berambut panjang yang muncul untuk pertandingan dengan kepala halus telah menjadi perbincangan di media sosial dan membuat orang menjadi hiruk-pikuk.

Antara itu dan divisi 3- dan , Shogi adalah satu-satunya hal yang dibicarakan semua orang di Jepang tadi malam. Mengingat murid-muridnya berada tepat di tengah-tengah kedua cerita besar itu, aku hampir tidak bisa membayangkan apa yang harus dialami Ayah.

–––Lebih buruk lagi, di penghujung hari pertama, Yaichi sudah ……

Saya tidak bisa menahan godaan dan menggunakan perangkat lunak untuk menganalisis papan ketika Yaichi melakukan gerakan penyegelan.

“…… Program mengatakan langkah terbaik adalah 7 Enam Pion. Tapi, bahkan memainkan itu …… ”

e𝐧𝐮ma.𝒾d

Itu akan menghasilkan pelanggaran menjadi 200 poin di depan, peringkat yang hampir seimbang.

Hal yang menakutkan adalah …… peringkat itu belum turun sekali pun sejak pertandingan dimulai .

Setiap gerakan yang dilakukan Okito- sensei adalah yang terbaik.

Terlebih lagi, saya sudah bisa mengerti persis mengapa dia pergi dengan masing-masing. Dia tidak bermain di level di luar pemahaman manusia seperti yang biasanya dilakukan perangkat lunak.

Yaichi selalu menjawab dengan counter yang hampir sempurna. Dia memegang kuat, tapi ……

“Kedua pemain memastikan segel masih utuh. Sekarang saya akan memecahkan segelnya.”

Natagiri- sensei , si pengamat, mengambil gunting ke amplop dan mengeluarkan kertas di dalamnya.

“Langkah yang disegel adalah …… 7 Enam Pion.”

Kilatan kamera yang tak terhitung jumlahnya menerangi layar saat Yaichi meraih papan.

“7 Enam Pion ……”

Yaichi meletakkan bagian itu dengan otoritas, tapi itu hanya membuat hatiku semakin sakit.

Dia memilih untuk melakukan serangan balik.

Ini adalah pilihan terbaik. Itulah yang dikatakan perangkat lunak.

Tapi, hanya saja …… dia juga belum bisa melangkah lebih jauh dari perangkat lunak ……

“Raja itu benar-benar jauh ……,” gumam ayah dengan matanya menatap setengah papan Okito- sensei .

Betul sekali. Sekali melihat papan itu, dan tidak ada yang membutuhkan komputer untuk memberi tahu mereka siapa yang memiliki keuntungan saat ini.

Saya bertanya kepadanya, “Bermain 7 Six Pawn berarti Yaichi mencoba untuk menang terlebih dahulu, kan? Tapi, langkah Okito- sensei selanjutnya pasti adalah 4 Tujuh Pion …… yang memberinya titik pementasan di file keempat dengan berpromosi tepat di sebelah Raja Yaichi.”

Meski begitu, perangkat lunak mengatakan untuk menyerang.

Rekomendasi kedua adalah untuk fokus pada pertahanan dengan mengambil Pion Promosi Okito- sensei dengan Tombaknya di 1 Tiga.

Perbedaan antara keduanya adalah beberapa poin, jika itu.

Secara pribadi, menurut saya gaya bermain Yaichi lebih cocok untuk bertahan.

“Jika mereka melakukan keduanya menyerang, Okito- sensei memiliki Pion Promosi di 2 Dua. 5 Five Knight dan 6 Four Pawn juga ada di sana. Lebih buruk lagi, Yaichi ketinggalan jauh pada waktu tunggu …… Dia jelas berada di antara batu dan tempat yang sulit, ya? ”

Okito- sensei memiliki lebih dari dua kali lipat waktu tunggu Yaichi.

Waktu adalah komoditas yang diperlukan untuk menjaga keseimbangan formasi ketika Raja rentan. Jika tidak, pertahanan akan runtuh menjadi kematian instan.

Sampai sekarang, formasi mereka sama. Masalahnya adalah bahwa baju besi waktu tunggu Yaichi menunjukkan beberapa retakan serius, yang menempatkannya sangat jauh di belakang.

–––Apakah dia sudah mengetahuinya juga? Apakah itu sebabnya dia memilih untuk balapan sampai finis?

Mungkin dia memutuskan untuk memaksakan masalah ini sementara dia masih memiliki waktu menunggu daripada mati kehabisan darah seperti sekarang.

“Yaichi memang kuat, tapi …… Kekuatan itu berasal dari gambaran besar. Dia ada di elemennya ketika papan berantakan, tetapi lantainya jatuh ketika segala sesuatunya diatur, ”kata Master, berbicara tentang kelemahan muridnya dengan hati yang berat. “Yo selalu sangat bagus untuk memenangkan tempat tertentu di papan. Melawannya sendiri beberapa kali di A, dan saya tidak pernah melihat pemain menutup pertandingan seperti yang dia bisa. Pria itu seperti mesin, tepat seperti itu …… Mungkin itulah sebabnya mengapa perangkat lunak mengalahkannya …… ”

“Ayah ……”

Asosiasi itu merahasiakan fakta bahwa Okito- sensei mencoba bunuh diri yang dijaga ketat. Bahkan tidak banyak orang di dalam asosiasi yang mengetahui semua detailnya.

Tapi Ayah tahu segalanya.

Dia melakukannya karena dia dijadwalkan bermain melawan Okito- sensei dalam pertandingan penempatan divisi A tiga hari setelah insiden itu.

Dia menang karena Okito- sensei tidak pernah tiba di arena, tapi–––Itu bahkan lebih merusak.

e𝐧𝐮ma.𝒾d

“Kenapa hafta …… Kenapa kamu pergi dan ‘……”

Aku masih ingat seperti apa rupa Ayah setelah mendapat telepon dari asosiasi itu. Dia tidak memenangkan pertandingan penempatan tunggal setelah itu dan akhirnya keluar dari divisi A musim itu.

Okito- sensei diberikan cuti dan mempertahankan posisinya di A.

Namun, formulir yang dia kirimkan ke asosiasi bukanlah permintaan cuti , tetapi catatan bunuh diri . Setelah melihat betapa gegabahnya dia dikirim untuk bermain melawan perangkat lunak, pemain profesional lainnya merasa dia telah mengambil peluru untuk mereka dan dengan demikian tidak pernah mengeluh tentang Okito- sensei mempertahankan peringkatnya ……

Dia entah bagaimana berhasil kembali ke dunia Shogi setelah itu, tapi aku tidak tahu bagaimana perasaannya mengadopsi perangkat lunak untuk penelitiannya sendiri. Saya ragu ada orang yang akan mengerti bagaimana rasanya berada di posisinya.

Satu hal yang saya tahu adalah ……

–––Yaichi harus memainkan perangkat lunak langkah di atas untuk setiap kesempatan untuk menang.

Kecuali gerakan penyegelannya adalah yang terbaik menurut perangkat lunak .

…Yang berarti Yaichi bergerak mengikuti irama drum software. Pada dasarnya, dia dempul di tangan Okito- sensei .

“Tidak ada cara untuk menghitung lebih cepat dari kalkulator dalam hal memperpendek jarak.”

Kalkulator. Begitulah cara Ayah menggambarkan Okito- sensei .

Melihatnya sekarang, setenang dia, aku harus setuju.

“Berbicara tentang kecepatan kalkulasi, Ai–––.”

Itu mengejutkan saya bahwa murid Yaichi, yang saat ini sedang menyiapkan teh di dapur, memiliki bakat yang sama.

Dalam hal kekuatan late game, Ai Hinatsuru lebih unggul dari banyak pemain profesional. Ada saat-saat ketika saya tidak berpikir dia manusia.

Saya melawan punggungnya ketika dia bermain Shogi selama kurang dari setahun. Meskipun saya berada dalam posisi untuk menang pada pertengahan pertandingan awal, saya menyaksikan dengan ngeri saat dia membalikkan keadaan dan menghancurkan segalanya di akhir pertandingan.

–––Dia menunjukkan kekuatan yang menakutkan itu baru-baru ini juga ……

Itu selama pertandingannya untuk lolos ke Liga Legenda Wanita.

Mantan anggota Sub Liga Tsubasa Gakumeki memilikinya di hisshi , satu langkah menjauh dari skakmat yang tidak dapat dihindari, tetapi Ai masih menemukan cara untuk keluar darinya. Kemampuan semacam itu adalah mimpi buruk.

–––Hanya memikirkannya sekarang …… Aku masih merinding ……

Untuk berpikir, Yaichi melihat bakat itu dalam dirinya dan mengeluarkannya …… Itu bahkan lebih menakutkan. Bagaimanapun dia membesarkannya, itu bukan untuk menjadi lemah hati.

Ini adalah pertempuran itu sendiri .

“…… Apa yang akan Ai katakan tentang formasi ini jika dia melihatnya?”

Pecah!

“?!”

Ayah dan aku melihat sekeliling untuk mencari dari mana suara pecahan kaca itu berasal–––.

“…………………… sebelum ………………”

Ai berdiri di sana dengan cangkir kosong di tangannya. Dia pasti datang membawa teh.

Apa yang tersisa dari panci ada di kakinya, teh hijau panas tumpah ke mana-mana. Oh tidak! Dia menjatuhkannya?!

“A-Ai?! Apakah kamu baik-baik saja?! Anda tidak terbakar, kan?! Aku punya kain di sini–––!”

Aku mengambilnya dan masuk, tapi dia sepertinya tidak menyadarinya. Matanya terpaku pada TV, lebih khusus lagi feed real-time dari Crown Title Match.

“………… re ……… Dia ………… re …………… Dia ………… re …………”

“Hah?”

Ai mulai bergoyang maju mundur tanpa meninggalkan kakinya.

Kemudian saya melihat sesuatu yang membuat saya mempertanyakan mata saya.

“?! A- …… Ai ……?”

Muncul dari punggung gadis 10 tahun itu––––––––– adalah sepasang sayap putih.

 SHOJI KARAKO

Dunia persaingan memang tak kenal ampun. Pembagian 3- dan adalah neraka di bumi.

“…… Seperti yang kuingat,” kata seorang pria pada dirinya sendiri saat melangkah masuk ke dalam Arena Eksklusif Sub Liga untuk pertama kalinya dalam sepuluh tahun yang baik dan melihat semua papan berbaris dengan sempurna dengan anggota Sub Liga yang duduk di sebelah mereka.

Hanya satu hal yang berubah …… Hilang sudah bunyi bip analog jam catur. Stopwatch digital telah menggantikannya. Teknologi baru ini bahkan akan menghitung mundur detik untuk mereka.

Ruangan ini masih muncul dalam mimpinya.

Pria itu akan bermain Shogi. Seorang anggota Sub Liga akan berada di sampingnya, suaranya tegang saat dia menghitung mundur detik dengan stopwatch di genggamannya.

Pria itu menang, kemenangannya hampir dipastikan.

e𝐧𝐮ma.𝒾d

Formasinya sama dengan satu-satunya kesempatan yang dimiliki pria itu untuk berpromosi keluar dari Sub Liga dengan kekuatannya sendiri. Dia melihat momen ini dalam mimpinya jauh lebih sering daripada pertandingan yang membuatnya pensiun. Dia telah memenangkan Shogi ini, namun entah bagaimana masih berhasil kalah.

Baru kemudian, setelah selesai, dia melihatnya.

Di belokan sebelum dia menyerah …… jalur pemeriksaan lima langkah menuju kemenangan.

Pria itu selalu menangis ketika terbangun dari mimpi itu. Pagi ini tidak berbeda.

“Tapi pertandingan hari ini tidak ada di sini.”

Meninggalkan 3- Dan ‘s eksklusif arena, Shoji Karako melewati kamar kecil dan masuk ke dalam sebuah ruangan kecil menyusuri lorong.

Karena pengaturan telah dibuat untuk pertandingannya yang akan disiarkan secara langsung, sebuah ruangan terpisah disiapkan hanya untuk acara tersebut.

“Ginsa no Ma.”

Seorang gadis muda dengan rambut perak sedang menunggunya di dalam. Mengenakan senyum badutnya, Shoji menyapa.

“Lama, Ginko.”

Shoji berjalan mengitarinya untuk duduk di kursi atas dan meraih kotak potongan.

Ginko Sora, bagaimanapun, berkata dengan api di matanya, “Bolehkah kita menggunakan potongan-potongan ini?”

“Oh-ho?”

–––Astaga, …… Seseorang gelisah .

Dia menahan keinginan untuk berkomentar dan menempatkan potongan-potongan itu sebagai gantinya. Memulai percakapan sekarang pasti akan berhasil melawannya dengan menenangkan sarafnya.

Tekanan yang datang bersamaan dengan mengendalikan nasib mereka sendiri pada hari terakhir divisi 3 dan juga membuat pemain terbuka untuk berbagai taktik off-the-board.

Shoji pernah mengalami tekanan itu secara langsung, tapi itu semua baru bagi Ginko.

––– Keuntungan apa yang lebih baik untuk dimiliki?

Pertandingan yang dimulai dengan Shoji menyerang berubah menjadi pertarungan antara strategi Benteng Ranging dan Benteng Statis.

“Oh? Itu Kastil Kecepatan? Itulah perangkat lunak apa yang digali? Kamu sudah belajar sangat keras.”

“……”

Shoji melihatnya tidak lebih dari Kastil Perahu orang miskin, tapi itu efektif. Namun, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia menolak untuk mengakui bahwa meletakkan Raja di atas bantal Emas adalah strategi yang layak.

–––Aku tidak mengerti! Tidak sedikit pun!

Semua keluhan internalnya tidak bisa berbuat apa-apa tentang fakta bahwa formasi berbalik melawannya.

Meskipun indra permainan Ginko bahkan lebih efektif daripada Kastil Kecepatannya.

–––Dia baik …… Tidak percaya ini adalah gadis yang sama dengan Ginko Sora 2 yang lemah- dan dari hari ujianku.

Semburan mendadak seperti ini biasa terjadi pada pemain muda di usia remaja, dan karenanya perlu dipantau secara ketat. Kalau tidak, mereka bisa menerobos dinding secara tak terduga dan melewatinya. Selain itu, Shoji tahu kelemahannya telah dianalisis secara menyeluruh.

–––Aku tahu dia punya bakat. Saya selalu tahu.

Itu sebabnya Shoji mewaspadai Ginko.

…Apa alasannya menyerang pikirannya yang masih belum dewasa dengan taktik yang tidak biasa: untuk mencegahnya memanfaatkan potensi penuhnya. Menargetkan kelemahan lawan bukanlah pengecut dalam arti apa pun, tetapi cara dunia persaingan bekerja.

“…… Sama seperti yang aku ingat.”

Shoji duduk untuk menyisir pikirannya untuk strategi yang akan membalikkan keadaan saat dia menghirup udara hari ke-3 dan divisi terakhir.

Dunia persaingan itu keras. Pembagian 3- dan adalah neraka di bumi.

Shoji telah berpikir demikian selama hari-harinya di Sub Liga, dan masih percaya bahwa itu lebih besar daripada siapa pun di dunia Shogi.

Namun, dia telah mengetahui bahwa neraka yang sebenarnya ada di luar tembok arena.

–––Aku tahu betul …… bahwa pekerjaan mudah itu tidak ada.

Anggota Sub Liga dapat menghasilkan uang dengan bekerja sebagai perekam pertandingan atau memberikan pelajaran. Bermain Shogi bisa mendatangkan beberapa ribu yen, atau puluhan ribu yen sekaligus.

Namun, bekerja di dunia nyata menunjukkan betapa sulitnya mendapatkan 10.000 yen. Shoji tidak bisa menghitung berapa kali dia menangis saat menonton pemain profesional di TV, membandingkan tangan halus mereka yang halus dengan amplas bekas lukanya.

Bekerja bersama orang-orang yang sadar akan dunia Shogi adalah siksaan. Tidak ada jalan keluar dari kenangan waktunya di Sub Liga tidak peduli betapa dia sangat menginginkannya. Mimpi itu akan selalu mengikuti.

e𝐧𝐮ma.𝒾d

Meskipun menyakitkan, itu hanya lingkungan kerja terburuk kedua.

Yang paling menyakitkan adalah––– di mana orang mati.

Di situlah Shoji dipekerjakan sebagai petugas kebersihan hanya beberapa minggu setelah pensiun dari Liga Sub.

Shogi kebetulan sangat populer di fasilitas tempat dia bekerja. Para petinggi mungkin berpikir bahwa itu akan membuatnya sangat cocok setelah melihat resumenya, tetapi itu terbukti tidak lebih dari kekesalan.

Shoji benar-benar menolak untuk menyentuh bidak Shogi. Rekan kerja dan bahkan atasannya mengundangnya berkali-kali, tetapi dia memunggungi mereka yang memainkan permainan itu.

Apa yang membawanya kembali ke olahraga Shogi adalah …… anak-anak.

–––Anak-anak tidak tahu tentang Sub Liga, apalagi saya ……

Bagi anak-anak yang sudah lama berada di fasilitas tersebut, kedatangan Shoji seperti menghirup udara segar di tengah rutinitas sehari-hari yang monoton. Begitu dia akhirnya menyerah untuk memainkan pertandingan, anak lain akan datang untuk menguji keterampilan mereka melawannya.

Shoji menemukan waktu di antara tugas bersih-bersihnya untuk bermain dengan sebanyak mungkin anak…… Awalnya untuk membebaskan mereka dari kasusnya, tapi dia benar-benar mulai menikmati melihat mereka tumbuh setelah beberapa saat.

Namun, hari-hari indah itu tidak berlangsung lama.

Karena anak-anak yang tinggal di fasilitas itu––– sedang berjuang melawan penyakit mematikan.

Dia bisa menanggung beban apa pun selama itu adalah bebannya sendiri. Bahkan membunuh siapa dia sebagai pribadi tidak butuh waktu lama untuk membiasakan diri.

Tetapi untuk anak-anak ramah yang datang kepadanya sepanjang waktu, memintanya untuk mengajari mereka Shogi, untuk mati dan pergi begitu saja keesokan harinya …… Bagaimana orang bisa bertahan dalam kondisi selangit seperti itu?

Shoji belajar tersenyum, seperti badut, setiap kali dia bermain Shogi dengan anak-anak. Dia akan melihat mereka pergi dengan senyum yang sama ketika mereka selesai.

e𝐧𝐮ma.𝒾d

Suatu hari, Shoji mendengar dari dokter fasilitas bahwa bahkan beberapa anak yang menerima pemulangan hanya meninggalkan rumah sakit untuk menghabiskan hari-hari terakhir mereka dalam kenyamanan rumah mereka sendiri.

Begitu banyak nyawa tak berdosa hilang meskipun upaya Hercules mereka untuk hidup.

–––Itu adalah neraka yang sebenarnya di bumi di sana.

Tidak tahan, Shoji mengundurkan diri dari posisi itu.

Dia berpindah dari satu tempat ke tempat lain setelah itu sambil terus menghindari Shogi bila memungkinkan, sampai ……

Dia mengetahui dari berita…

Seorang anak yang pernah diajari bermain Shogi tidak hanya bertahan hidup tetapi masih bermain Shogi hingga hari itu.

—Kau berhasil! Lihat saja dirimu …… Begitu tinggi dan kuat ……!!

Mempelajari kebenaran mengubah Shoji.

Dia telah menganggap dirinya sama saja sudah mati sejak dia meninggalkan Sub Liga.

Kalau begitu, mengapa tidak dilahirkan kembali? Kembalilah dari abu dan ambil kesempatan lagi.

Shoji Karako baru mulai memasuki turnamen amatir. Namun, pengalamannya sebagai Sub Liga 3- dan tidak menjamin kemenangan mudah untuknya. Menahan penghinaan yang datang dari kekalahan dari pemain Shogi amatir lagi dan lagi, Shoji mengasah keterampilannya hari demi hari.

Bahkan setelah akhirnya memenangkan turnamen amatir pertamanya, dia harus melapor kerja keesokan paginya, kelelahan.

Hari-hari itu menguatkannya.

Dia mulai mempersiapkan kesempatannya untuk masuk kembali ke Liga Sub segera setelah kemenangan turnamennya. Undangan untuk bergabung dengan acara Shogi sebagai tamu istimewa dan bermain melawan para profesional mulai berdatangan melalui pos. Dia tahu betapa sangat kecilnya peluangnya, tetapi mereka merasa sangat besar dibandingkan dengan keajaiban yang berhasil dicapai oleh anak itu.

Dan sekarang, Shoji Karako telah kembali ke tempat ini.

Lebih jauh lagi, kesempatan kedua untuk berpromosi di bawah kekuatannya sendiri ada di genggamannya. Dia tidak akan menyia-nyiakannya.

“Wah …… Sangat kuat! Aku tidak bisa melakukan apa pun terhadapmu, kan, Ginko?”

Sambil tersenyum, Shoji membuat pertunjukan besar dengan menghela nafas panjang.

“Sihir perangkat lunak yang kamu gunakan itu terlalu berlebihan untukku. Saya mencoba mempelajarinya sendiri, sungguh! Itu tidak pernah terasa benar …… Anda tahu? ”

Dalam keadaan apa anggota Sub Liga yang memiliki kendali atas nasib mereka sendiri membuat kesalahan?

–––Anda tahu, Ginko, saat itulah mereka berpikir bahwa mereka telah menang.

Sebenarnya, Ginko tidak terlalu jauh di depan. Kalau saja dia bisa mencegahnya menggunakan indra duniawinya yang baru terbangun, Shoji bisa kembali lagi. Dia yakin akan hal itu.

…Itulah sebabnya dia berpura-pura menerima nasibnya dan hanya fokus pada pertahanan di tahap awal pertengahan permainan jika hanya untuk mengubah intuisi Ginko dengan sedikit perbedaan. Itu adalah taktik off-the-board, polos dan sederhana.

–––Agak curang, tentu. Tetapi mereka yang mencoba mendaki gunung tidak perlu khawatir dengan kerikil di bawah kaki mereka.

Satu gerakan, itu sudah cukup.

Shoji mengerti lebih baik daripada kebanyakan orang bahwa hati yang bergetar karena sensasi sepotong di antara jari-jarinya bisa jadi yang membuatnya jatuh kembali ke neraka.

“Apa acar. Yah, hmm …… kurasa aku harus bertahan sampai hatimu menyerah, Ginko.”

e𝐧𝐮ma.𝒾d

Ginko menatap matanya dari seberang papan dan hanya berkata, “Kata-katamu tidak bisa mempengaruhiku lagi.”

“Oh?”

“Karena …… aku tahu kamu tidak bermaksud jahat.”

“Menyakiti? Tapi tentu saja tidak. Saya selalu bermain adil dan jujur–––.”

Ginko memotong Shoji yang tertawa untuk mengatakan, “Ini kamu, bukan?”

Berhati-hati untuk menghindarinya dari bidikan kamera, Ginko menunjukkan kepadanya foto seorang pria berusia awal tiga puluhan yang bermain Shogi dengan Ginko muda di papan plastik.

“Kamu ada di sana, di rumah sakit. Kamu bermain Shogi denganku …… dan yang lainnya juga.”

“…………!”

Ginko melanjutkan, menatap Shoji Karako yang tiba-tiba terdiam dengan mata lembut dan ramah.

“Aku benar-benar lupa, tapi …… ibuku mengingatmu ketika dia melihatmu di TV. Dia bahkan menemukan foto ini di salah satu album kami.”

Semua kecemasan dan ketakutan yang dia rasakan untuk Shoji telah hilang pada saat itu. Dia tahu ada pria baik di balik topeng badut.

“Kamu bahkan mengatur umpan langsung ini sehingga orang akan langsung tahu jika aku membutuhkan bantuan, kan? Anda ingin membantu orang-orang yang mengkhawatirkan saya bernapas sedikit lebih mudah, bukan? Tuan Kiyotaki, Akashi- sensei , orang tuaku ……”

“A-aku tidak akan mengatakan itu …………”

“Terima kasih juga sudah mengkhawatirkanku.”

Khawatir? Tidak. Dia tidak khawatir.

Dia ingin mendapatkan di bawah kulit lawannya …… Untuk melakukan apa pun yang diperlukan untuk mendapatkan keunggulan …… Kecuali mulutnya tidak akan membentuk kata-kata itu.

“Tapi aku baik-baik saja. Aku lebih kuat, ya? Shogi saya, hati saya …… Segala sesuatu tentang saya lebih kuat dari saya saat itu.

Dia harus mengatakan sesuatu. Jika dia tidak berbicara sekarang, maka ……

Namun, kata-kata yang telah meluncur dari lidahnya hingga saat ini tidak akan datang.

“Apa yang Anda tinggalkan di Liga Sub Kansai membuat saya menjadi pemain yang lebih kuat. Kembali ketika semangat juang saya akan pecah melawan Sota, saya ingat ungkapan memiliki enam dari delapan Emas dan Perak adalah keuntungan, memiliki tujuh menempatkan Anda pada posisi untuk menang . Apa yang saya ketahui sebagai teori mustard .”

“Teori mustard ……?”

“ Seorang bocah bodoh yang kukenal mencampuradukkan mustard karashi dengan Karako .”

Tersipu sedikit saat menyebutkan anak bodoh , Ginko menjelaskan.

Kemudian.

e𝐧𝐮ma.𝒾d

“Aku kuat sekarang. Aku bukan gadis malang seperti dulu. Jadi—.”

Ginko melolong padanya dari seberang papan, semangat juangnya melonjak melalui pembuluh darahnya membuat matanya menyala.

“Jadi! Berhenti bicara dan bermain seperti yang Anda maksudkan!! Karako!!”

“Aha!”

Akhirnya, lidahnya yang beku terbangun.

“Aha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!! Akan kutunjukkan padamu, oke!! Saya akan menunjukkan kepada Anda seperti apa berdirinya tanah Anda sebenarnya !! ”

Menyebarkan Emas ke wilayah asalnya untuk memperkuat pertahanan, Shoji bersiap untuk perang gesekan yang berlarut-larut.

Dia tidak punya kesempatan untuk menang. Itu sudah jelas.

Namun, dia terus bermain. Selama dia punya waktu menunggu, dia akan menunjukkan kekuatan Shoji Karako yang sebenarnya.

Ginko juga menunjukkan keberaniannya, menunjukkan kekuatannya, kekuatan yang dia peroleh.

“Menonton ini. Saya akan meminta Anda melakukan skakmat dalam satu urutan cepat. ”

Dalam serangkaian gerakan yang cocok dengan Maestro Duniawi itu sendiri, Ginko secara sistematis melucuti semua pertahanan Raja Shoji dan, seperti yang dia lakukan berkali-kali di masa mudanya tetapi dengan efisiensi yang jauh lebih baik, menemukan jalur pemeriksaan.

Hanya ketika dia satu langkah menjauh dari skakmat, Shoji menghela nafas pada dirinya sendiri ketika dia berkata, “……… Tidak pernah berhenti, kan?”

“………… Tidak ……”

Pipinya memerah karena panasnya pertempuran, Ginko meletakkan tangannya di dadanya dan menjawab, “Tidak akan. Ada seseorang yang menungguku untuk menjadi seorang profesional, dan hanya memikirkannya …… Membuatnya semakin berdebar-debar.”

“Hah! Ahhh, ya, aku kalah. Aku tidak punya kesempatan!”

Melemparkan beberapa keping dari standnya untuk menandakan penyerahannya, Shoji meratap, “Gadis-gadis yang jatuh cinta tidak terkalahkan!”

Dengan itu, Shoji Karako tertawa sendiri saat dia keluar dari ruangan.

 JANJI

3- dan divisi, pertandingan ke-17.

Sejauh menyangkut Hiuma Kagamizu, pertandingan ini bisa sangat menentukan sisa hidupnya. Menang sekarang, dan dia akan menjadi profesional di tempat.

“Selamat pagi, Tuan Kagamizu.”

“Pagi, Sota.”

Pertandingan ini memiliki implikasi besar bagi Sota juga.

Sebagai pemain peringkat terendah dengan peluang promosi musim ini, dia tidak mampu menyelesaikan dengan jumlah bintang kemenangan yang sama dengan yang ada di atasnya. Dia harus mengalahkan Hiuma dan menyeretnya ke bawah juga.

Dalam pertandingan besar dengan sisa hidup mereka yang benar-benar seimbang, sedikit kelegaan melintas di wajah kedua pemain saat mereka duduk berhadapan untuk memulai.

“Kamu memakai dasi hari ini.”

“Ya. Saya mungkin akan berbicara dengan pers nanti …… Apakah itu terlihat aneh? ”

“Tidak semuanya. Ini yang paling bagus yang pernah saya lihat Anda pakai.”

Keduanya melakukan percakapan sambil berbaris.

Jauh dari tembok yang mereka kenal, dua pemain Liga Sub Kansai menetap di seberang papan satu sama lain di Kanto.

Itu adalah skenario yang tidak akan pernah terjadi dalam keadaan normal.

Namun, baik itu takdir atau dalang di balik layar …… pertempuran antara terpanjang bertenor 3- Dan dan yang termuda 3- Dan pernah hendak terungkap pada hari terakhir dari 3- Dan divisi di Sendagaya, kurang lebih halaman belakang media.

–––Aku harus menganggap diriku beruntung.

Hiuma tidak peduli tentang apa pun di luar pertandingan di depannya. Jika ada sesuatu yang perlu diketahui, dia bisa melihat apa yang terjadi setelah dia dipromosikan ke 4- dan .

“Bolehkah kita? Ini gerakanku.”

“Ya. Aku siap ketika kamu siap.”

Keduanya memulai pertandingan mereka seperti yang mereka lakukan berkali-kali di Ruang Pemain Asosiasi Kansai.

Hiuma menggunakan langkah pertama untuk membuka Jalur Uskup.

Sota kemudian memajukan Pion di depan Bentengnya.

Itu adalah jalan yang telah diambil keduanya berkali-kali sebelumnya. Begitu banyak pertandingan mereka yang dibuka dengan cara ini sehingga tidak ada yang bisa menyebutkan angkanya.

“…………”

Menutup matanya untuk mengumpulkan pikirannya, Hiuma meletakkan tangan di dasinya — dan membuat langkah tegas. Formasinya menjadi sejelas siang hari.

Sota menatapnya dari seberang papan dan berbisik, ” Yagura ……”

Itu adalah hal terakhir yang dia antisipasi.

Sota telah mengalahkan yagura Hiuma berkali-kali selama sesi latihan mereka sehingga dia tahu urutannya seperti punggung tangannya.

…Belum lagi perangkat lunak itu telah menyelesaikan semua keuntungan yang pernah dimiliki yagura ofensif …… yang berarti bahwa pemain yang telah mahir di dalamnya telah beralih ke strategi Bishop Exchange dan Double Wing sebagai gantinya.

Bagaimanapun, Hiuma telah memutuskan untuk mempertaruhkan sisa hidupnya pada strategi yang paling mendarah daging dalam dirinya tidak peduli seberapa usang itu.

“………… Shogi benar-benar aneh, bukan?”

“Hah?”

“Untuk strategi yang biasa seperti yagura untuk menghilang begitu saja…… Aku ingat kembali ketika aku sedang berlatih, aku diberitahu untuk tidak pernah menjulurkan Pion di depan Bentengku karena dia yang bermain dekat dengan rompi memiliki keuntungan , ” kata Hiuma sambil memajukan Pion di depan Bentengnya sendiri. “Tapi sebelum itu, membawa Pion ini sampai ke baris kelima dulu adalah bagaimana pertandingan diputuskan. Sekarang di sinilah kita hari ini, di mana semua orang memainkan yagura seperti itu.”

“……Aku tidak tahu apa-apa tentang itu,” balas Sota, bermain dengan kecepatan sangat tinggi dengan seluruh waktu tunggunya utuh. Hampir seolah-olah dia merasa bahwa menggunakannya akan sia-sia selama tahap terbuka standar pertandingan.

Sementara itu, Hiuma menggunakan waktunya untuk mencurahkan hati dan jiwanya ke dalam setiap gerakan meskipun dibuka dengan yagura yang ofensif .

Ada pepatah: mendayung semak-semak .

Ini karena menempa jalan melalui semak-semak dan semak belukar di lereng gunung yang liar sangat mirip dengan mendayung perahu.

Tidak ada kata yang lebih baik untuk menggambarkan Hiuma pada saat itu.

Bolak-balik, bolak-balik, tubuhnya bergoyang.

Butir-butir keringat mengalir di pipinya. Menyekanya dengan punggung tangannya, Hiuma meletakkan seluruh bebannya di belakang setiap bagian saat dia bergerak melintasi perbatasan papan yang belum dijelajahi.

“Khh……! celana! celana! Celana ……!! ……… Ngh!!”

Dia tidak memiliki waktu atau energi untuk menstabilkan napasnya yang terengah-engah saat pikirannya membaca begitu dalam ke papan sehingga dahinya hampir bertabrakan dengannya sebelum bergoyang kembali.

Perbedaan waktu tunggu menjadi penting pada pertengahan pertandingan.

“Aku sudah memberitahumu, bukan ……?”

Sota, yang memiliki waktu luang, tampak jengkel dan khawatir saat melihat sisa waktu Hiuma menguap di depan matanya.

Menurutnya, Hiuma menyerah pada tekanan pertandingan yang ada.

Setiap gerakan pria itu adalah pilihan yang jelas. Siapa pun yang memiliki pengetahuan Shogi yang layak akan mengatakan: Formasi ini membutuhkan langkah ini .

“ Batuk! Haa…………… Ugh! Haa-haa …… ”

–––Mengapa memainkan gerakan dasar seperti itu sangat menyakitimu?

Sota sudah mencapai untuk membuat langkah selanjutnya begitu Hiuma mengambil keputusan… hampir seolah-olah anak muda itu tahu apa yang akan terjadi.

Namun, Hiuma menghabiskan banyak waktu di setiap gerakan itu mencurigakan …… Jadi Sota duduk di atas bantal untuk memikirkan formasi secara menyeluruh.

Saat itulah ……

“Maaf.”

Hiuma meninggalkan tempat duduknya.

Sota bertanya-tanya apakah Hiuma akan istirahat dari kamar kecil, tapi …… Dia terpana melihat apa yang sebenarnya dilakukan lawannya di sudut belakang arena.

jongkok.

“Hff! Hff! Hff!”

Sekali, dua kali, tiga kali ………… Hiuma menekuk lututnya dengan kuat, mengambil napas dalam-dalam yang berirama seolah memompa oksigen ke setiap ekstremitas tubuhnya.

Matanya, bagaimanapun, masih terkunci tepat ke papan.

Ini bukan perilaku seorang pria di bawah tekanan besar. Hiuma hanya terserap dalam pertandingan. Dia tidak peduli tentang tatapan aneh yang dia dapatkan dari para penonton. Tentu saja, dia tidak akan membiarkan pendapat anak muda itu atau peringkat perangkat lunak memengaruhi strateginya.

Sota memperhatikan Hiuma selama beberapa saat sebelum mengalihkan pandangannya untuk mempelajari papan itu sekali lagi…

… Hanya untuk membuat penemuan yang mengejutkan.

“……!? A-aku ……… di belakang ?! ”

Termasuk waktu menunggu, dia tidak melakukan satu pun langkah buruk sampai saat ini.

Tapi melihat papan lagi …… tidak ada jalan untuk menyerang.

“Apa ……? Tapi kenapa?! Saya mengikuti standar terbaru dengan tepat! Saya tahu saya melakukannya! Apakah Ginko benar ketika dia berkata, Kamu tidak memiliki gambaran besar ……?!”

Jauh dari papan, Hiuma tidak bisa mendengar sepatah kata pun yang dikatakan bocah itu.

Sota mulai panik.

Ginko Sora, Shoji Karako dan sekarang Hiuma Kagamizu …… Mungkinkah dia memiliki semacam kesalahan fatal saat menghadapi pemain dengan gaya bermain yang lebih tua ……?

“Tidak tahu bagaimana rasanya takut–––telah membelokkan kemampuan Anda untuk melihat gambaran besarnya!”

Kata-kata Ginko bergema di benaknya seperti sirene peringatan.

Beberapa noda hitam kekalahan di hatinya mulai bernanah, meresap semakin dalam ke dalam jiwanya.

“Tidak! Itu tidak benar! Saya bek, jadi yang harus saya lakukan untuk menang adalah menghentikan serangannya!”

Menggelengkan kepalanya cukup keras untuk menghilangkan pikiran itu, Sota memilih untuk memindahkan bidak ke posisi menahan gerak maju Hiuma. Sekarang, tidak ada yang memiliki rute serangan yang menguntungkan.

Hiuma tidak membuang waktu untuk kembali ke tempat duduknya.

“Calisthenics selama pertandingan kita dengan nyawamu dipertaruhkan? Anda pasti percaya diri. ”

“Mungkin.”

Hiuma mulai membaca lagi, tapi itu tidak menghentikan Sota untuk berbicara.

“Kamu bertingkah sangat aneh hari ini, Tuan Kagamizu. Ini seperti Anda tidak mencoba untuk menang sama sekali. Mengapa Anda memilih untuk menggunakan yagura sejak awal?”

“…………”

Hiuma hanya terus bergoyang diam-diam selama beberapa saat sebelum–––.

—Mengatakan terus terang, “Aku membuat janji.”

“Janji? …… Kepada siapa? Tentang apa?”

Pertanyaan datang padanya dari seluruh papan, Hiuma menjawab seolah-olah terbata-bata dalam sebuah pengakuan.

“Saya tidak pernah bisa menjanjikan siapa pun bahwa saya akan berpromosi. Aku sudah mengingkari janji itu berkali-kali….”

Mengkhianati harapan Tuannya.

Menyakiti wanita yang mencintainya.

Membuat orang tuanya khawatir tanpa henti.

Hiuma membuat begitu banyak kesalahan yang tidak pernah bisa dia ambil kembali sepanjang hidupnya.

Jadi dia tidak bisa berjanji untuk menang, apalagi menjadi seorang profesional.

“Tapi––––––bahkan aku bisa berjanji pada diriku sendiri untuk bermain dengan caraku.”

Hiuma menjawab dengan lembut sebelum dengan berani mengirim Bentengnya langsung ke wilayah musuh.

“N-……?!”

Anak ajaib dengan mata jernih seorang gadis muda melongo saat dia melihat ke bawah ke papan.

“Sekarang, sepanjang waktu, kamu mengirim Bentengmu?! Apakah kamu kehilangan akal ?! ”

Sota menatap Hiuma, di samping dirinya sendiri, tapi mata mereka tidak pernah bertemu. Hiuma memusatkan perhatian pada Sota’s King dan tidak ada yang lain.

Itu adalah serangan kurang ajar yang bertentangan dengan teori Sub Liga untuk melewatkan kesempatan pertama !

Pria yang terus-menerus membiarkan peluang lolos dari jari-jarinya telah membuat keputusan untuk sepenuhnya melepaskan diri dari dirinya yang dulu.

“Inilah aku! Aku yang akan menjadi seorang profesional!!” raung Hiuma, tinjunya dengan kuat menjepit dasinya.

Dari sana, Hiuma melancarkan serangan habis-habisan. Potongan-potongannya melonjak ke wilayah Sota seperti air melalui bendungan yang memberi jalan pada tekanan.

Hilang sudah langkahnya yang lambat dan bijaksana. Pria dengan punggung menghadap ke dinding mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk serangan ini dan mendapatkan tanah.

Setiap detik waktu tunggu yang dihabiskan telah dicurahkan untuk menyiapkan serangan ini.

Formasi bek, yang tampak kokoh seperti dinding besi, dikerubungi dalam sekejap. Hiuma melatih beban serangannya ke celah kecil pertama tanpa henti!

–––Aku dikuasai ……!!

Baik di papan maupun dalam hal intensitas, Sota kewalahan oleh Hiuma.

Emosi yang dia rasakan untuk pertama kalinya dalam pertandingan melawan Ginko sekali lagi mengancam untuk menghilangkan ketenangannya.

Itu adalah ketakutan .

Ketakutan naluriah itu mendorong Sota untuk menyerang dan menemui lawannya secara langsung, tapi sudah terlambat. Dia sepenuhnya sadar, tapi tetap saja dia tidak punya pilihan.

Dia harus melarikan diri dari rasa takut.

–––Rantai kejadian ini ………… Ini seperti yang terjadi pada Ginko ……!!

Setelah mengikuti standar yang ditetapkan oleh komputer untuk surat itu, Sota sekarang bermain sebagai tuntutan rasa takut.

–––Urutan itu yang aku pikirkan ………… Di mana itu?

Hiuma mengulangi dirinya sendiri seolah-olah dia bisa membaca pikiran Sota.

“Saya akan bermain dengan cara saya. Itu sebabnya aku di sini.”

Kemudian, dengan kasar merebut Benteng dari stand bidaknya, dia bertanya, “Bagaimana denganmu, Sota?”

Menjangkau seluruh papan seolah-olah akan menusuk lawannya melalui dada, Hiuma mengerahkan Benteng jauh di wilayah musuh.

“Aku ……… II …… um …………”

Sekarang gilirannya, tapi yang bisa dilakukan Sota hanyalah menatap lututnya dengan tangan tanpa berpikir di atas bidaknya.

Dia terus menekan potongan di tangannya ke dudukan saat bergetar.

 SOTA KUNUGI

“Dia anak ajaib.”

Orang-orang memanggil saya seperti itu sebelum saya tahu cara berbicara.

Orang tua saya sangat peduli, tetapi juga orang yang sangat terhormat. Mereka mungkin telah diberkati dengan kejeniusan untuk seorang putra, tetapi mereka tidak pernah membiarkan hal itu terjadi di kepala mereka.

Mereka ingin saya tumbuh dengan masa kanak-kanak senormal mungkin. Saya pikir itu sikap mental yang bagus untuk dimiliki.

Namun, itu adalah kesalahan besar.

Tugas sekolah, pelajaran, permainan …… Setiap kali ada jawaban yang benar, saya selalu yang pertama menemukannya (termasuk orang dewasa, bukan hanya anak-anak seusia saya).

Menurut Anda apa yang terjadi ketika seseorang seperti itu keluar ke masyarakat normal?

“Waaaahhhh!! Aku tidak ingin bermain denganmu lagi!”

“Anakmu …… Dia curang, bukan?”

Tidak peduli situasinya, saya selalu keluar di atas.

Hanya saja tidak menyenangkan bagi orang lain ketika saya selalu menang dengan selisih yang luar biasa. Itu terutama berlaku untuk anak-anak.

Jadi, saya datang dengan sebuah jawaban.

“Aku akan kalah sesekali.”

Saya pikir itu brilian, tetapi mencobanya hanya memperburuk situasi. Orang-orang menjadi marah dan terluka jika dan ketika mereka tahu saya bermaksud kalah.

Saya menemukan solusi terbaik dalam semua yang saya coba.

Masalahnya adalah …… hati manusia tidak memiliki jawaban yang benar.

Itu sebabnya saya meminta orang tua saya untuk sesuatu yang sangat istimewa untuk ulang tahun saya bertahun-tahun yang lalu – yang pertama saya ingat, sebenarnya.

“Saya ingin dadu tunggal paling akurat dari sepasang dadu di dunia.”

Orang tua saya mencari di mana-mana mereka bisa memikirkan untuk menemukan satu yang akan memuaskan saya.

Itu adalah titanium dengan tingkat presisi 99,999999999 persen. Ujung-ujungnya dibulatkan untuk mengurangi hambatan angin dan gesekan, hampir sampai-sampai sulit untuk melihatnya dengan mata telanjang.

Sungguh, itu sangat cocok untuk para dewa.

Saya membawanya ke mana-mana, selalu menggulungnya di telapak tangan dan di antara jari-jari saya.

Jadi, setiap kali saya tidak bisa memikirkan jawaban, kematian itu selalu memberi saya satu.

Saya melakukan banyak hal karena pertimbangan untuk orang-orang di sekitar saya, mereka adalah orang-orang yang menemukan cara untuk berdamai dengan saya terlepas dari semua yang saya coba.

“Dia anak ajaib.”

Lawan saya berhenti menangis begitu mereka mengerti itu.

“Oke. Saya harus menjadi anak ajaib.”

Mengalahkan semua orang dengan margin yang luar biasa diperlukan. Pertama saya harus menunjukkan kepada mereka bahwa saya adalah anak ajaib, dan kemudian saya akan memberi tahu mereka. Banyak orang membenciku karena itu, tapi itu baik-baik saja. Aku lebih suka mereka membenciku daripada marah.

Sayangnya hal itu menyebabkan masalah yang berbeda.

Orang-orang mulai keluar dari jalan mereka untuk menghindari bermain melawan saya.

Itu belum semuanya.

Saya akan memasuki turnamen hanya untuk menemukan seseorang untuk bermain melawan, tetapi siapa pun yang cocok dengan saya akan menyerah sebelum kita mulai. Pertandingan bahkan tidak dekat.

Performa selalu menurun ketika semangat juang seseorang di ambang kehancuran.

Perhatian saya teralihkan dari orang-orang hampir karena kebutuhan.

Setidaknya mesin tanpa emosi masih bisa tampil dengan kapasitas penuh saat bermain melawan saya.

Tepat pada saat itu, olahraga di mana manusia bermain melawan mesin mulai membuat gelombang di seluruh dunia.

“Mama? Apa yang mereka lakukan?”

“Ini adalah permainan papan yang disebut Shogi. Sensei profesional sedang bermain melawan komputer.”

Fakta bahwa manusia hilang ada di seluruh berita.

Lengan robot perak berkilauan di papan dari pemain Shogi dengan kimono mewah menjadi semua yang bisa saya pikirkan dan saya langsung belajar aturannya.

…Pertama dengan aplikasi sederhana.

Kemudian saya mendapatkan komputer berkinerja tinggi dan menginstal perangkat lunak Shogi terkuat di pasaran saat itu.

Setelah saya merasa saya memiliki pegangan di atasnya, saya mencoba tangan saya bermain orang lain melalui Internet. Kecuali begitu saya mulai bangkit dari ketinggalan di akhir pertandingan untuk menang melawan pemain berperingkat tinggi, saya mulai mendapatkan pesan di obrolan.

“Menggunakan program? Pergi ke neraka.”

Pengguna perangkat lunak …… Dengan kata lain, seseorang yang akan online dan membiarkan program perangkat lunak bermain atas nama mereka. Saya dituduh melakukan itu cukup sering sehingga akun saya diblokir.

Jadi sepertinya hati orang bisa hancur bahkan tanpa melihat wajahku.

Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menemukan lawan yang kuat untuk dihadapi secara langsung.

Kampung halaman saya di Nara tidak memiliki banyak ruang kelas Shogi untuk dibicarakan, jadi orang tua saya membawa saya ke Asosiasi Kansai Shogi suatu hari ketika mereka pergi berbelanja di Osaka.

Saya masuk dan melihat seseorang duduk di sebuah bilik di sudut. Ada tanda yang mengatakan siapa pun bisa melakukan pertandingan instruksional dengan anggota Sub Liga saat ini.

Dia mengenakan seragam sekolah hitam dengan kerah klip.

…Itu, dan kacamata yang sama sekali tidak cocok dengan wajahnya. Sepertinya dia mencoba untuk terlihat dewasa, tetapi tidak bisa melakukan itu.

Namanya tertulis di label oranye, tapi aku tidak yakin bagaimana cara membacanya.

Saya menantangnya …… Dan, untuk pertama kalinya dalam hidup saya, benar-benar hilang.

“Kamu tidak banyak bermain melawan orang, kan?” katanya setelah pertandingan kami. Sepertinya dia melihat menembusku.

“?! Kau bisa beritahu?”

“Ya. Gaya Anda cocok dengan beberapa hal yang dilakukan perangkat lunak.”

Terpikat, saya menceritakan semua dalam satu napas bagaimana saya belajar Shogi dengan bermain di komputer dan bagaimana semua orang menuduh saya menggunakan program perangkat lunak di Internet.

“Betulkah? Jadi, generasi asli perangkat lunak sudah ada di sini. Namun, saya dapat memberitahu Anda memiliki banyak bakat. Mengapa tidak bergabung dengan Liga Latihan?”

“Aku sering disebut anak ajaib.”

“Tidak bercanda.”

“Tapi …… aku pikir kamu jauh lebih berbakat daripada aku!”

“Kamu tahu? Aku digunakan untuk menjadi penurut, sebenarnya. Seseorang yang lebih muda dari saya dengan lebih banyak bakat selalu ada, dan mereka menguatkan saya. Yah, sesuatu seperti itu.”

“Ada orang yang bahkan lebih berbakat darimu ?!”

“Banyak dari mereka. Pro jauh lebih kuat dari saya. ”

“Um!”

“Ya?”

“Bagaimana …… kamu membaca namamu?”

“Yaichi. Saya Yaichi Kuzuryu.”

Hal pertama yang saya lakukan ketika saya kembali ke Nara adalah menemukan ruang kelas yang paling dekat dengan rumah saya. Itu milik seorang pensiunan profesional, dan saya memintanya untuk menerima saya sebagai magang.

Dia hampir kehilangan akal saat pertama kali kami bermain.

“T-Terlalu kuat …… Wah, kamu ajaib!”

“Ya. Aku sering mendengarnya.”

Namun, dia terlalu lemah untuk menjadi seorang profesional di mata saya. Saya baru tahu setelah saya menjadi muridnya bahwa dia hanya mencapai 5- dan selama karirnya dan dipaksa pensiun di usia tiga puluhan. Dia sangat baik bisa menjadi profesional terlemah yang pernah ada.

Karena kurangnya bisnis dan memiliki penyakit kronis, Guru telah serius mempertimbangkan untuk menutup kelasnya untuk membuka toko acar, tetapi tiba-tiba menjadi sehat setelah saya menjadi muridnya.

“Aku akan hidup sampai aku melihatmu menjadi Meijin! Apa? Hari itu tidak terlalu jauh.”

Saya lulus Ujian Masuk Sub Liga tanpa kehilangan satu pun.

Metode Guru saya sangat jelas.

“Aku tidak akan mengajarimu apa pun. Pergi ke asosiasi dan belajar dari yang terbaik. Gunakan perangkat lunak atau apa pun yang Anda inginkan. Jika itu cukup baik untukmu, itu cukup baik untukku.”

Dia tidak pernah menggunakan komputer dalam hidupnya, tetapi tiba-tiba dia meningkatkan ke smartphone sehingga dia bisa menggunakan aplikasi Shogi dan menonton streaming pertandingan secara real time.

“Aku harus mempelajari hal ini sebelum kamu menjadi profesional, Sota. Kalau tidak, akan membosankan jika aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi.”

Sejujurnya, saya tidak berpikir dia bisa memahami mengapa perangkat lunak melakukan apa yang dilakukannya mengingat tingkat bakat dan usianya. Kemudian lagi, dia tampak bahagia dan energik, jadi tidak ada salahnya membiarkan dia mencoba.

“Saya telah bermain Shogi sepanjang hidup saya, tetapi saya rasa saya tidak pernah menikmati meneliti sebanyak yang saya lakukan sekarang. Terima kasih, Sota.”

Itu adalah perasaan yang aneh.

Mengetahui bahwa bakat saya membuat seseorang bahagia. Itu yang pertama.

Saya melacak Yaichi dan bermain melawannya pada hari saya bergabung dengan Sub Liga.

Tetapi dia segera dipromosikan, mengklaim gelarnya sendiri dan bahkan mengambil muridnya sendiri. Tiba-tiba Yaichi terlalu sibuk untuk menghabiskan waktu bermain melawanku. Karena itu, saya tidak menginginkan apa pun selain menjadi seorang profesional dan menghadapinya dalam pertandingan liga sesegera mungkin.

Saya bermain melawan orang yang lebih muda dan lebih berbakat yang disebutkan Yaichi, Ginko Sora, tapi sejujurnya saya tidak berpikir dia sebaik itu.

“Heh. Lagipula kamu tidak sekuat itu! ”

Aku ingat dia memelototiku setelah aku berkata begitu. Mungkin Ginko, satu-satunya orang yang paling dekat dengan Yaichi, cemburu padaku.

Lalu ada dia.

“Hei, Sota! Ayo mainkan pertandingan.”

Anggota tertua dari Sub Liga, dan jenis orang yang aneh.

Dia adalah orang pertama yang mendatangi saya di Ruang Pemain, dan sepertinya selalu mengikuti saya untuk beberapa alasan.

“…… Anda lagi? Saya tidak suka bermain melawan orang-orang yang tidak memiliki bakat apapun.”

“Jangan seperti itu. Mengapa Anda tidak membagikan sebagian milik Anda kepada saya?”

“Hidup tidak akan begitu sulit jika itu mungkin.”

“Oh? Anak di sekolah dasar akan memberi tahu saya — seorang pria yang masih berada di Liga Sub hanya karena rekor kemenangan — tentang betapa sulitnya hidup ini?”

“Haaaaaa ………… Apakah Shogi 10 detik akan baik-baik saja?”

Sambil mengalahkannya untuk tunduk …… aku melihat sesuatu yang aneh.

Orang ini berkali-kali kalah dari saya, tetapi penampilannya tidak pernah turun.

Begitu banyak orang, termasuk anggota Sub Liga dan profesional, kehilangan hati setelah kalah dari siswa sekolah dasar seperti saya.

Beberapa dari mereka bahkan berhenti.

Namun orang ini terus datang kembali untuk pertandingan lain.

Lebih jauh lagi …… Dia melakukannya sambil tersenyum.

“…… Kamu orang yang aneh.”

“Betulkah? Yah, kurasa aku akan terlihat aneh bagi anak ajaib sepertimu. Seorang pria tak berbakat sepertiku menolak untuk menyerah pada Shogi dan sebagainya.”

“Tidak. Bukan seperti itu ……”

Bertemu dengan Yaichi mengajariku seperti apa rasanya dikagumi . Dia memberi saya sesuatu untuk dicita – citakan .

Tapi orang ini …… itu berbeda.

“Nah, lalu apa?”

“…… Tolong lupakan apa yang aku katakan. Lihat, aku memilikimu di hisshi . ”

“Hah?! Kamu benar-benar ajaib …… ”

“Ya, benar.”

Tepat. Saya seorang anak ajaib.

Itulah alasan mengapa ada begitu banyak hal yang tidak akan pernah saya miliki.

Sepanjang hidupku, orang ini menjadi yang pertama–––.

 KEAJAIBAN

Beeeeeep!! Nada listrik bernada tinggi membawa Sota kembali ke momen itu.

“Ah …………?!”

Rajanya sedang dalam pengawasan.

Memajukan Rajanya ke baris ketiga telah memberi Hiuma celah yang dia butuhkan untuk menyebarkan Benteng dua ruang di belakangnya.

–––Jika saya tidak menyebarkan sesuatu untuk memblokir cek ini …… saya mati!

Tangan kanan Sota masih di atas bidaknya. Merebut Pion, dia menyebarkannya langsung di antara Raja dan Bentengnya.

Langkah itu adalah naluri murni.

Naluri utama untuk bertahan hidup, seperti binatang yang berjuang untuk mencegah pemangsa.

“Ya, Sota! Main terus!”

Hiuma menggeser Benteng yang dikerahkannya satu ruang ke samping, mempromosikannya menjadi Naga dengan jentikan santai di pergelangan tangannya.

Dua menit. Hanya itu waktu tunggu yang tersisa Sota. Hiuma, sebagai perbandingan, masih punya waktu sebelas menit. Namun, pemain yang lebih tua bermain dengan kecepatan sangat tinggi agar tidak memberi Sota waktu untuk berpikir.

“Ayo, serang! Kamu tidak akan membiarkannya berakhir seperti ini, kan ?! ”

Hiuma mengipasi api saat dia memulai jalur pemeriksaan. Sota buru-buru mengambil Benteng dari stand bidaknya dan menyebarkannya di file yang sama dengan Raja lawannya untuk mengendalikannya. Itu tampak seperti langkah untuk menunda hal yang tak terhindarkan, tapi–––.

Hiuma tiba-tiba membeku seperti patung.

Mengambil beberapa saat untuk berpikir, dia menyeringai pada Sota dari seberang papan.

“Blokir dengan Emas dan itu kematian instan bagiku ………… Aku tidak pernah bisa berpuas diri denganmu, kan, Nak?!”

“…………”

Pikiran Sota sudah jauh di papan tulis. Matanya yang lebar dan bulat menelusuri urutan ke segala arah dengan sangat cepat sehingga kata-kata Hiuma tidak terdengar.

Meski mengejutkan, Hiuma secara mengejutkan senang melihat bocah itu seperti itu.

“Apakah kamu siap untuk ini?!”

Energi yang baru ditemukan berdenyut melalui nadinya saat Hiuma mengerahkan seorang Ksatria untuk memblokir.

Meskipun itu tampak seperti pemberhentian sementara, itu juga memiliki tujuan ofensif.

“Bapak. Kagamizu mengerahkan seorang Ksatria? Bukankah dia harus lebih agresif ……?”

“Ya. Sekarang Sota bisa mendapatkan jalur pemeriksaan dengan Ksatrianya sendiri di 5 Enam.”

Anggota Sub Liga yang telah menyelesaikan pertandingan mereka sendiri berbisik di antara mereka sendiri saat mereka menyaksikan yang satu ini terungkap. Namun, mereka salah.

Jika bocah itu memilih untuk memicu jalur pemeriksaan itu, itu akan secara tidak sengaja memblokir Bentengnya sendiri dan menyebabkan reaksi berantai yang akan mengakibatkan Sota diskakmat sebagai gantinya. Serangan balik yang benar-benar menakutkan.

Keduanya membelakangi tebing, menjadi satu langkah menjauh dari kematian tertentu saat mereka bertukar pukulan.

Namun, waktu tunggu Hiuma yang tersisalah yang membuat perbedaan. Mengetahui dia memiliki kelonggaran ekstra itu memantapkan tangannya. Sota mungkin duduk di sisi lain papan, tetapi bahkan orang luar biasa sekalibernya akan berjuang untuk mengejar ketinggalan setelah tertinggal sejauh ini.

—Saya telah menang!!

Hiuma yakin akan hal itu.

Kegembiraan dan kecemasan akan posisinya membuatnya gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sungai keringat dingin mengalir di tulang punggungnya.

–––Saya akan menjadi seorang profesional! Akhirnya terjadi!!

Tepat saat diklik, dia melihat.

Jangkau …… Jepret.

Sota menggeser Silver secara diagonal ke belakang seolah memberikannya kepada Naga di atas piring.

“?! Apa ini ……?”

Langkah tak terduga ini mengguncang Hiuma sampai ke intinya.

A 6 Pengorbanan diri Dua Perak.

Haruskah dia mengambil kepala yang ditawarkan ……? Atau apakah ini apel beracun yang akan membunuhnya di tempat?

–––Tidak ada waktu! Saya tidak bisa membaca sampai akhir ……

Membaca setiap urutan hingga selesai tidak mungkin dilakukan dalam sebuah pertandingan.

Pemain harus membuat pilihan sulit dalam situasi tersebut: percaya pada insting mereka atau menunggu kesempatan yang lebih baik. Hiuma selalu cenderung memainkan sesuatu selain impuls pertamanya .

–––…… Begitulah cara saya memenangkan begitu banyak pertandingan.

Melakukan hal itu memungkinkan dia untuk memperpanjang waktunya di Sub Liga dan memperpanjang hidupnya.

Namun, dia tidak bisa tidak merasa bahwa menang dengan cara itu telah membuatnya lebih lemah dalam jangka panjang.

–––Dan itulah mengapa aku masih di sini ……

Dia berada di ambang usia tiga puluh. Sebuah rekor kemenangan tidak bisa menyelamatkan hidupnya lagi. Memikirkan kembali, dia menyadari bahwa dia tidak pernah bisa melampaui keadaan biasa-biasa saja.

Kalau begitu …… hanya ada satu pilihan dalam pertandingan ini yang bisa menentukan nasib profesionalnya!

“Aku akan percaya pada diriku sendiri,” kata Hiuma dengan keyakinan saat dia mengambil Perak. Lagi pula, dia pikir dia sudah memenangkan pertandingan dan dia telah berjanji pada dirinya sendiri.

Detak jantung berikutnya–––.

“……………”

Sota membiarkan kepalanya terkulai lemas saat tangan kanannya membeku di udara, yang mencolok karena dia telah memainkan gerakan secara instan hingga saat itu.

–––Ahhh …… Seharusnya sudah tahu.

Keraguan yang tiba-tiba dirasakan Hiuma semakin nyata setelah melihat reaksi Sota.

Para penonton yakin pertandingan itu sudah menjadi milik Hiuma.

“Mengapa anak itu tidak melempar handuk?”

“Bisakah kamu menyalahkannya? Kalah sekarang dan semua harapan yang harus dia promosikan hilang, dan Tuan Kagamizu akan berpromosi tepat di depannya.”

“Tapi, ini sudah berakhir ……”

“Mungkin dia berharap Tuan Kagamizu akan membuat kesalahan sekarang karena dia tidak punya waktu tunggu lagi? Jika ya, dia harus bergegas dan bergerak. ”

Hiuma Kagamizu memiliki keunggulan yang tak terbantahkan dan luar biasa.

Formasi di papan dan bahasa tubuh para pemain mengatakan itu semua. Hiuma sedang duduk tegak dengan dadanya yang membusung dengan bangga sementara Sota menatap ke pangkuannya tanpa bergeming.

“………………”

Para penonton mulai menegur Sota dan tetap saja dia tidak bergerak. Memandang jauh dari papan, satu menit yang sederhana terasa seperti keabadian yang tidak pernah berakhir.

Hiuma-lah yang memecahkan kebekuan.

“Mainkan, Sota.”

Suaranya anehnya baik dalam situasi seperti itu.

“Kamu menemukan skakmat, bukan? Mainkan.”

“Hah?!”

Anggota Sub Liga lainnya tidak bisa mempercayai telinga mereka.

Sota akhirnya mengangkat kepalanya.

“T-Tapi ………… jika aku melakukannya, maka kamu …… maka kamu …………!”

“Jangan merendahkanku!”

Sota tersentak kaget ketika pria yang akan segera berusia tiga puluh tahun itu memberinya kuliah yang keras.

“Apakah Anda pikir saya akan senang dipromosikan mengetahui bahwa Anda mengizinkan saya? Apakah Anda benar-benar percaya bahwa Anda akan memiliki kesempatan lain jika Anda membiarkan saya menang hari ini?

Setiap kata lebih tajam dari yang terakhir, hampir seperti dia menegur bocah itu.

“Dunia tidak begitu baik! Jika ada yang masih bisa berpromosi setelah mengolok-olok olahraga Shogi, saya akan menjadi seorang profesional bertahun-tahun yang lalu! Sekarang, mainkan!!”

“……………”

Jari-jari gemetar, Sota perlahan-lahan mengulurkan tangan ke atas papan dan mengendalikan Raja Hiuma.

Bukan karena dia kurang percaya diri.

Justru sebaliknya …… Dia ragu-ragu, tidak yakin apakah dia harus memainkan langkah selanjutnya. Memindahkan Naga ke 6 Delapan.

Kemudian, begitu dia menarik tangannya, para penonton akhirnya mengerti.

“Agh?!”

Satu gerakan kematian instan.

Saat Hiuma mengambil Perak itu––– kematiannya menjadi tak terhindarkan 19 langkah kemudian.

Itu adalah putaran nasib yang melampaui pengaruh manusia dan masuk ke alam ilahi.

“Dia …… adalah …… anak ajaib …………!!”

Si ajaib telah kembali.

Anak laki-laki itu telah merasakan ketakutan dan kemudian mengatasinya.

Roda gigi di benaknya yang tidak akan saling bertautan akhirnya terkunci pada tempatnya, lebih dekat dari sebelumnya.

“B-Bagaimana ……? Skakmat itu sangat bersih, sepertinya dia menulisnya …… ​​”

“……………………… Tidak ada yang memiliki peluang melawan itu ……”

Para penonton yang mengkritik Sota dua menit yang lalu tiba-tiba jatuh ke dalam lubang keputusasaan.

Raja lawan dengan kuat dalam genggamannya, keajaiban tidak menertawakan atau bahkan merayakan kemenangannya. Dia hanya meremas lututnya dengan sekuat tenaga.

Hiuma mempelajari formasi selama waktu tunggu yang tersisa memungkinkan.

“……………… Ya, aku tidak punya apa-apa.”

Setelah mengangguk cepat menerima, Hiuma menundukkan kepalanya dan mengakui kekalahannya. Kekalahan yang berat dan berat.

“Aku tersesat. Aku selalu tahu bahwa kamu adalah anak ajaib.”

“…………”

Sota tidak berterima kasih atas pujiannya.

Sebaliknya––– dia pergi dengan sebuah pertanyaan.

“Mengapa ……?”

Kata-kata di ujung lidahnya tidak ada hubungannya dengan Shogi yang baru saja terjadi.

Tapi kebingungan berkelanjutan yang Sota bawa bersamanya sejak hari keduanya pertama kali bertemu.

“Kenapa kamu repot-repot berbicara denganku? Mengapa Anda memainkan semua pertandingan itu dengan saya? Mengapa ……?”

Itu adalah pertanyaan yang selalu ingin dia tanyakan.

“Mengapa kamu ………… begitu baik padaku …………?”

Seorang anak ajaib yang menjaga jarak dari orang lain.

Orang pertama yang memulai percakapan dengannya adalah Hiuma Kagamizu.

“Saya sendiri sudah bertanya-tanya tentang itu. Saya tidak tahu berapa kali saya melihat Anda duduk sendirian di sudut belakang Ruang Pemain dan berpikir, saya tidak perlu keluar dari cara saya untuk menyapa. Semakin lambat dia tumbuh, semakin baik .”

Mengenang, Hiuma membuka tentang apa yang dia pikirkan saat itu.

“Tapi saya duduk di seberang Anda dan, hal berikutnya yang saya tahu, kami sudah mulai bermain. Itu sama dengan Yaichi, Ginko dan bahkan Sumito. Mengapa saya terus membuat saingan saya lebih kuat? ”

“Tapi kenapa—?”

“Karena itulah aku,” kata Hiuma, terdengar seperti dia telah menerimanya.

…Berdamailah dengan semua keragu-raguan dan rasa sakit yang datang dengan membuat kesalahan pada saat-saat terakhir yang memungkinkan dan bangkit di atas itu semua.

“Bukankah aku sudah memberitahumu? Saya akan menjadi seorang profesional dengan cara saya. Jadi ini baik-baik saja.”

“………… Maafkan aku ………… Maafkan aku…………”

Sota berhasil memasukkan beberapa kata di antara terisak tetapi hanya bisa mengulanginya sendiri.

Selama hidupnya, dia tidak mengerti mengapa dia menangis. Dia adalah anak ajaib tetapi masih tidak tahu ……

“Hei, jangan minta maaf. Aku masih mengendalikan takdirku sendiri, ingat?”

“Betul sekali. Anda lakukan …………”

Hiuma melihat ke arah Kansai 3- dan terdekat dan bertanya, “Bagaimana hasil pertandingan Shoji dan Ginko?”

“…… Sora menang.”

“Saya mengerti. Jadi, semuanya bermuara pada ini. ”

Hiuma, Ginko dan Sota sama-sama meraih empat belas kemenangan dan tiga kekalahan masing-masing. Mereka bertiga adalah satu-satunya dengan hanya tiga kerugian.

Hiuma masih di atas berkat peringkatnya, tetapi ada seseorang yang peringkat di atasnya duduk dengan tiga belas kemenangan dan empat kekalahan. Oleh karena itu, mungkin saja dia tidak akan berpromosi sama sekali jika dia kalah di pertandingan final yang akan datang.

Namun—.

“Jika saya memenangkan pertandingan berikutnya melawan Ginko dan Anda memenangkan pertandingan Anda, Sota, kami akan menyelesaikan musim sebagai dua besar.”

Hiuma tidak akan mengeluh tentang promosi dengan rekor 15-3.

Baik dia dan Sota mengendalikan nasib mereka sendiri. Menang saja. Sesederhana itu.

“Pikirkan berita utama jika pemain tertua dan termuda di Liga Sub dipromosikan pada saat yang sama! Mari kita lakukan ini bersama-sama!”

“………………”

Tersedu. Sota menyeka air mata dengan punggung tangannya sebelum akhirnya mendongak sambil tersenyum.

“………… Aku pikir media akan lebih bersemangat tentang Ginko dan aku mempromosikannya.”

“Kau itu nakal, kau tahu itu?”

Hiuma mengulurkan tangan ke seberang papan dan mengacak-acak rambut Sota.

“Lebih penting lagi, kamu akan diwawancarai setelah pertandingan jadi bersihkan wajahmu. Jangan biarkan diri Anda difoto dengan ingus dan air mata yang bocor. Apakah Anda membutuhkan tisu? Juga, simpan komentar nakal untuk diri sendiri setelah Anda menjadi seorang profesional. Mereka akan mendatangi Anda dengan segala yang mereka miliki bahkan tanpa motivasi ekstra itu. Memahami?”

“…… Kamu perhatikan, bukan ……? Anda benar-benar orang yang baik, Tuan Kagamizu …… ”

“Satu hal lagi. Maukah Anda mencoba dan memperbaiki kebiasaan mengklik potongan-potongan di stand karya Anda? Berbicara sebanyak itu selama pertandingan juga merupakan perilaku yang buruk. Oh, dan–––.”

“Oke oke! Sudah cukup!”

Sota mendorong tangan Hiuma dari kepalanya, kesal.

“Kami sedang mempromosikan bersama-sama, tidak peduli apa !! Anda dan saya menjadi pro hari ini!! Itu janji!!”

“Ya. Aku janji,” kata Hiuma dengan seringai nakal sambil mengacungkan jari kelingkingnya.

Anggota Liga Sub tertua dan termuda memperkuat persahabatan mereka dengan sumpah kelingking di atas papan.

 DARAH YANG SAMA MENGALIR DI DALAM MEREKA

Saya menghabiskan jeda antara pertandingan pertama dan kedua di Ruang Pemain Liga Wanita di lantai lima.

“Liga Wanita ……”

Ryou Tsukiyomizaka memberiku sesuatu seperti izin untuk menggunakan ruangan ini pada hari pertamaku di divisi 3- dan . Tapi, apakah orang sepertiku benar-benar pantas berada di ruangan ini? Saya tidak pernah bisa menjawab pertanyaan itu dengan satu atau lain cara.

“Tapi saya pasti tidak akan menjadi pemain wanita setelah saya menjadi seorang profesional ……”

Saya harus merencanakan pertandingan saya berikutnya, tetapi pikiran saya tidak mau bekerja sama. Mungkin itu karena saya tidak ingin memikirkan pertandingan yang memiliki hidup saya dengannya . Langkah pertama adalah milikku, dan aku sudah tahu bagaimana aku akan menggunakan keuntungan itu. Mungkin akan lebih baik untuk memikirkan hal lain ……

Setelah beberapa menit memutar otak untuk mencari tahu apa yang–––.

“Ah.”

Itu datang kepada saya dalam sekejap.

Aku mengambil selembar kertas dari sakuku dan melihat lagi.

“Sekarang saya mengerti. Yang ini didasarkan pada perpindahan untuk memblokir skakmat dan juga Reverse Check.”

Pikiranku sepenuhnya tertuju pada sesuatu yang lain, tetapi jawaban atas teka-teki pipsqueak muncul di kepalaku. Setelah semua waktu yang kuhabiskan semalam, begitu saja. Mungkin saat ini otakku sedang berada di puncak.

“Tetap saja, dia menemukan urutan itu selama pertandingan yang sebenarnya? Itu pipsqueak …… seberapa dalam dia membaca?

Formasi ini seharusnya tidak pernah muncul di pertandingan apa pun.

Pipsqueak pasti telah memilih tempat dalam pertandingan yang sebenarnya dia miliki dan secara mental menyusun gerakan terbaik untuk menyerang dan bertahan untuk membuat keajaiban skakmat ini terjadi. Saya sangat ragu bahwa urutan yang panjang dan rumit ini akan pernah terjadi dalam pertandingan perebutan gelar profesional, apalagi Liga Wanita.

Tapi saya merasa jauh lebih baik sekarang setelah saya menyelesaikannya.

“He-he-he …… Mungkin aku punya paspor ke Planet Shogi sekarang? Bisakah saya mengunjungi tempat tinggal orang-orang Shogi Mars?”

Memecahkan teka-teki Shogi yang sangat panjang tidak akan membuat Anda lebih kuat, tetapi rasanya menyenangkan.

Waktu yang tepat juga. Aku mengumpulkan barang-barangku dan meninggalkan Ruang Pemain Liga Wanita hanya untuk melihat–––.”

“Ah! Um! Sora- sensei , bolehkah aku berbicara denganmu sebentar?!”

Seorang gadis muncul di luar pintu.

Kulitnya memiliki cahaya keemasan yang sehat — persis kebalikan dari kulitku. Apakah dia menungguku?

“Anda ……”

“Saya Karen Noboryou! 1- dan ! Aku, um, bekerja sebagai perekam pertandingan untuk beberapa pertandinganmu–––.”

“Ya. Tentu saja aku ingat.”

“Pwff!! Hah?! Astaga …… YYY-Kamu benar-benar ingat siapa aku ……?!”

“…………”

“A-Ah! S- …… Maaf! Kurasa begitulah perasaan para otaku idola saat favorit mereka melihat mereka dari atas panggung …… ”

…… Kesayangan?

“Saya selalu …… ingin bermain melawan Anda di Sub Liga. Begitu aku menyadari itu tidak akan pernah terjadi, aku ingin menghadapimu di pertandingan Perebutan Gelar Wanita setidaknya, tapi ……… akhirnya aku kalah dari seorang gadis kecil ……”

Dia pasti berbicara tentang pipsqueak gelap Yaichi.

Tidak ada rasa malu kalah dari yang satu itu sebagai 1- dan . Dia memaksa saya melakukan undian berulang ketika saya melakukan langkah pertama.

Tepat saat aku akan menghiburnya……

“Saya mengalami depresi setelah saya kalah, tetapi sekarang tidak lagi,” kata Miss Noboryou yang optimis.

“Saya selalu memperlakukan Liga Wanita seperti lelucon. Sub Liga lebih kompetitif, jadi saya selalu menganggap kami di atas mereka. Setidaknya, itulah pendapat umum di Sub Liga Kanto …… Kalah melawan salah satu dari mereka setelah saya benar-benar bermain di turnamen mereka sangat memalukan dan orang-orang di Sub Liga menyebut saya memalukan …… ”

“……”

“Tapi kehilangan membuka mata saya untuk lebih banyak hal. Saya pikir saya takut kehilangan. Setelah melihat Anda terus menang melawan pemain Liga Wanita di bawah semua tekanan itu, itu memberi saya rasa hormat yang sama sekali baru untuk Anda. Saya telah memutuskan untuk terus bermain di turnamen Liga Wanita kapan pun saya bisa.”

Dia meminta maaf karena mengoceh tentang dirinya sendiri saat dia dan aku berjalan di lorong yang sama.

“Sangat sulit, menjadi seorang gadis di Liga Sub …… Tidak ada tempat bagi kami selama kegiatan rutin dan kami tidak memiliki siapa pun untuk meminta nasihat. Lebih buruk lagi, mereka semua mengatakan Anda beruntung karena Anda memiliki Liga Wanita sebagai cadangan …… Persetan! Saya di sini karena saya ingin menjadi pro, sial! ”

Dia tidak berteriak pada siapa pun secara khusus dan menginjak kakinya. Kemudian, Nona Noboryou dengan sopan membungkuk.

“Alasan mengapa saya bisa bermain di turnamen Liga Wanita dan mengalami begitu banyak hal baru adalah karena Anda menempa jalan itu untuk saya, Sora- sensei . Saya ingin mengucapkan terima kasih …… Maaf mengganggu Anda tepat sebelum pertandingan besar seperti itu.

“Tidak apa-apa ……”

“Keberuntungan terbaik untukmu! Tunjukkan pada dunia apa yang gadis-gadis di Sub Liga–––,” menghentikan dirinya sendiri di tengah kalimat, Karen Noboryou 1- dan memberi saya hadiah yang luar biasa, “apa yang dapat dilakukan oleh para profesional wanita dalam pembuatan!!”

“…… Terima kasih. Saya juga mendoakan yang terbaik untuk Anda, Nona Noboryou.”

Saya tidak tahu apakah saya harus berperilaku sebagai anggota Liga Wanita atau jika Gelar Wanita saya adalah jalan pintas atau jalan panjang pada akhirnya.

Tapi itu membuat saya senang mengetahui bahwa orang lain menggunakan langkah kaki saya sebagai panduan. Itu membuat saya tahu bahwa itu sepadan … bahkan jika saya berputar-putar.

Setelah mengikuti jejaknya selama yang saya miliki, saya tahu betapa pentingnya memiliki tujuan.

3- dan divisi, pertandingan ke-18. Yang terakhir.

Pertandingan kami tidak akan berlangsung di Arena Eksklusif, melainkan di Ginsa no Ma.

Ada terlalu banyak orang …… itulah alasan yang diberikan asosiasi, tapi kami berdua bermain di pertandingan tidak percaya itu benar untuk sesaat.

Lawanku–––Hiuma Kagamizu 3- dan duduk di kursi atas.

Kami berdua memiliki empat belas kemenangan dan tiga kekalahan.

–––Menang, dan mempromosikan tak terbantahkan. Tapi kalah dan, kemungkinan besar ………… Saya tidak tahu begitu banyak yang akan naik di pertandingan ini ……

Tekanan semakin terasa, jadi saya meletakkan kedua tangan saya di atas tikar tatami sebelum pertandingan dimulai.

Meskipun saya sedang duduk, saya merasa sangat pusing.

Jantungku berdegup cukup kencang hingga membuatku mual.

Tuan Kagamizu selalu begitu hangat dan ramah, tapi saat ini ……… aku takut menatap matanya ……!

“Maaf.”

Setelah Tuan Kagamizu menyesuaikan kembali bantalnya, dia meraih kotak bidak dan menempatkan Rajanya di tempatnya dengan bunyi dentuman tajam.

Itu seperti dia.

Jari-jariku gemetar begitu banyak sehingga aku hampir tidak bisa memasukkan bidakku ke dalam garis, tapi tangannya kokoh seperti batu. Saya mendengar bahwa Sota memukulinya dengan kematian instan, tetapi sepertinya dia benar-benar melupakannya.

Memori pendek.

Itu adalah ungkapan yang dikhotbahkan oleh Maestro Duniawi Mitsuru Oishi 9- dan . Tarik garis antara apa yang baru saja terjadi dan apa yang akan terjadi dan lupakan semua yang ada di balik garis itu. Dalam hal ini, fokuslah pada pertandingan yang akan terjadi.

–––Saya ……………… tidak bisa. Terlalu banyak yang terhubung dengannya bagi saya untuk memblokir semuanya ……

Tepat ketika saya pikir saya benar-benar kalah bahkan sebelum kita mulai, tiba-tiba …

Tuan Kagamizu mengatakan sesuatu yang sulit dipercaya.

“Dari gerakanku.”

“Hah?!” Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak melontarkan kata-kata.

Langkah pertama adalah milikku. Atau, seharusnya ……? Hah?

Memeriksa dua kali, saya tersinggung.

“Ha-ha …… Yah, ini memalukan.”

Tuan Kagamizu tersenyum canggung, tapi aku hampir bisa melihat darah mengalir dari wajahnya. Bahkan suaranya bergetar, sangat keras sehingga aku hampir tidak bisa mendengarnya.

“Yah, tidak ada gunanya menyangkalnya sekarang. Aku gugup sekali …… Cocok dengan dirimu yang baru dan lebih kuat dalam situasi seperti ini.”

“…… Saya juga. Sebagian dari diriku benar-benar ingin melarikan diri sekarang.”

Jika saya membiarkan dia memainkan langkah pertama, saya akan dipromosikan ke 4- dan secara default karena pelanggaran aturannya.

Ini akan menjadi ide yang baik untuk melupakan itu. Saya tidak akan bisa memainkan satu gerakan pun jika tidak.

“Haaa…………”

Kami berdua menenangkan diri dengan napas dalam-dalam.

Sekarang aku tahu dia sama gugupnya …… Aku mungkin bisa melawan.

Kemudian, tanpa ada getaran di suaranya, Kagamizu 3- dan berkata dengan nada yang sama seperti yang selalu dia lakukan di Ruang Pemain sebelum kami memulai pertandingan Shogi 10 detik, “Baiklah, ya?”

“Siap saat Anda siap!”

Aku menundukkan kepalaku serendah mungkin. Meskipun saya tidak tahu apakah saya bisa berkonsentrasi, saya ingin menghargai setiap gerakan yang saya lakukan setidaknya. Saya ingin ini menjadi Shogi yang bagus, pertandingan di mana saya bisa mengatakan bahwa saya memainkan yang terbaik…

Apakah saya menang atau kalah ……

Ini akan menjadi yang pertama dan terakhir kalinya saya bermain melawan Tuan Kagamizu di Sub Liga.

“………… Hn!!”

Saya membuka Jalur Uskup dengan segala kekuatan saya yang siap untuk bertarung. Tuan Kagamizu menutup matanya sejenak untuk mempersiapkan mentalnya dan kemudian memajukan Pion di depan Bentengnya. Pertandingan lepas landas dari sana.

Formasi yang lebih tua mulai terbentuk.

Pertandingan ini adalah persimpangan jalan yang memisahkan apa yang telah terjadi dari apa yang akan terjadi.

Saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih pas untuk memainkannya.

“Yagura Ganda ………… Favorit Guru ……!”

“Ya. Kami berdua memiliki darah yang sama yang mengalir di pembuluh darah kami.”

Mr Kagamizu telah memainkan sebagian besar Ranging Rook dalam beberapa tahun terakhir, tapi mungkin dia menemukan sesuatu yang baru menjadi bagian dari Kelompok Latihan Guru, Kelas Kiyotaki.

Dia mulai menggunakan yagura pada awal musim ini dan tidak menggunakan banyak lagi sejak itu.

Bishop Exchange sangat populer di liga profesional saat ini. Yaichi bahkan berkata, ” Yagura sudah mati.” Dibutuhkan banyak keberanian untuk terus memainkannya sekarang.

Namun, dia memilih untuk menggunakannya.

Bahkan para profesional mengalami kesulitan menggunakan strategi Bishop Exchange terbaru secara efektif. Anggota Sub Liga yang mencobanya berantakan di tengah jalan.

Dibutuhkan keberanian untuk tetap berpegang pada senjata Anda, apa pun yang sedang populer.

Tuan Kagamizu memilikinya. Itulah yang membuatnya kuat.

–––Lalu bagaimana denganku?

Apa kekuatan saya? Saya pikir saya telah menjadi kuat. Tapi apa tulang punggung Shogi saya……? Aku tidak tahu.

Yaichi merekomendasikan saya menggunakan Ranging Rook. Padahal saya tidak memilih jalan itu.

–––Karena aku tidak memiliki bakat untuk itu.

Bahkan jika itu cocok dengan murid kedua yang pipsqueak gelap itu seperti cincin yang sempurna, itu bukan ukuranku. Desainnya juga tidak apa-apa bagi saya.

Saya memutuskan untuk terus memainkan apa yang biasa saya mainkan: Static Rook. Itu bukan bagian dari strategi apa pun, tapi itu satu-satunya pilihan realistis yang saya miliki.

Anehnya, itu mirip dengan gaya bermain Pak Kagamizu.

Dua pemain yang telah berjalan di jalan yang sama cenderung melakukan gerakan yang sama.

Kami berdua milik Liga Sub Kansai.

Kami berdua belajar dari orang yang sama.

Selain Yaichi dan Master Kiyotaki, saya pikir saya telah memainkan lebih banyak Shogi melawan Tuan Kagamizu daripada siapa pun. Dia dulu bekerja dengan saya sepanjang waktu di Ruang Pemain bahkan sebelum saya bergabung dengan Liga Sub.

Namun, jalur selalu terbelah pada satu titik atau lainnya.

“Sekarang ………… Di sinilah kita mengucapkan selamat tinggal pada standar.”

gerakan ke-40. Tuan Kagamizu bergumam saat dia melihat formasi kami yang benar-benar identik.

Saya mengambil inisiatif.

Pertama——Pertukaran Uskup.

Kemudian–––maju ke tepi kanan!

“Lance?!”

Sementara panggilan standar untuk urutan Perak Pendakian dari 2 Enam, saya mendorong Lance saya ke depan sebagai gantinya.

Namun, Tuan Kagamizu tidak terlihat terintimidasi sama sekali.

“…… Itu urutan yang menarik, bukan? Apakah Anda pikir saya tidak akan mengetahuinya?”

“Tidak, aku melakukannya.”

“Hm?”

“Bagian yang tidak kamu ketahui datang selanjutnya .”

Dia pergi bersama dengan Lance Exchange dan mempromosikan Uskupnya menjadi Kuda dalam prosesnya. Ini adalah respons tenang yang dibutuhkan standar.

Dalam hal ini, saya akan meningkatkan tekanan .

Saya mengambil Lance yang baru saja saya klaim dari stand bagian saya dan menyebarkannya kembali ke papan! Mata Tuan Kagamizu terbuka lebar.

“Tepat di depan Benteng …… Kamu meletakkan Tombak di sana ?!”

Formasi ofensif ini berbatasan dengan minyak mentah. Aku berbaris untuk menyerang melalui dia!

Sebuah program perangkat lunak mungkin akan menyebutnya dipertanyakan… tapi!!

–––Saya punya meriam berbaris di Rajanya di file kedua. Peringkat tidak memperhitungkan tekanan semacam itu!!

Saya tidak mengincar Raja Tuan Kagamizu.

Saya mengejar keberanian yang mendukungnya, ketegasan yang kuat. Jika saya hanya bisa menempatkan penyok di dalamnya!

“Hmm ……”

Tuan Kagamizu bersandar untuk berpikir untuk pertama kalinya, tangannya di dasi saat dia menatap wilayahnya sendiri.

Kemudian, 30 menit kemudian––– dia mengabaikan seranganku sepenuhnya .

“Silakan dan coba.”

Itulah pesan yang dia kirimkan dengan memindahkan Pionnya ke 5 Five. Saya langsung charge.

“Aaaarggghhhhhhhh!!”

Perak saya memimpin serangan, saya menggunakan meriam Lance saya sepenuhnya selama serangan 30 langkah!

Menuangkan setiap bagian yang saya tangkap ke garis depan, saya tekan ke depan! Menyerang! Menyerang!!

“…… Itu adalah semangat yang kamu miliki, Ginko. Menarik semua perhentian …… ”

Tuan Kagamizu mencelupkan dan mencelupkan bidaknya untuk menangkis seranganku–––dan tersenyum.

“Apakah menurutmu ini cukup untuk membuatku takut?”

“……?!”

Kemudian, dia mengambil Perak utamaku dengan Rajanya.

Di …… Di titik paling vital ……!!

“Pertahanan Berwajah Datar ……?!”

“Ini dia, Putri Salju! Kemenangan sedang menatap wajah Anda! Coba saja dan ambillah!!”

Tuan Kagamizu mengejekku untuk menarik perhatianku pada Rajanya yang tidak dijaga.

Sebuah ejekan yang murah.

Tapi itu membuat darahku mendidih dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“…… Mati!!”

Aku pergi untuk semangat juangnya, tapi semuanya berakhir jika dia mulai menganggapku enteng. Saya menyebarkan Emas tepat di depan Rajanya dan melanjutkan serangan saya.

Hal berikutnya yang saya tahu, Rajanya yang seharusnya terpojok menyelinap pergi seperti matador di hadapan banteng yang menyerang.

“!! Oh t- ……!!”

Semua darah yang mengalir ke kepalaku mengalir keluar.

Memprovokasi saya untuk menyerang dan membawa Raja ke tempat yang aman selama kekacauan …… Saya tahu itu yang dia kejar, tapi sudah terlambat untuk mundur sekarang.

Jatuh karena ejekan itu tidak hanya membuatku kehilangan Bentengku, tapi Emas dan Perak yang berharga juga hilang.

–––Aku baru saja membantunya ……!

Dengan Rajanya sekarang dengan aman di tengah papan, Tuan Kagamizu berkata seolah dia sudah menang, “Ada yang salah? Ada banyak ruang untuk berkeliaran di sini.”

Jika Rajanya sampai ke sisi kanan …… aku tidak akan pernah bisa melakukan skakmat padanya ……

Saya melewatkan …… kesempatan saya ……

“……… Kgh……!!”

Saya tahu formasinya lebih baik dari saya. Perangkat lunak mungkin akan mengatakan bahwa saya tertinggal 1.000 poin saat ini.

Bayangan gelap keputusasaan menutupi mataku.

–––Apakah …… sudah berakhir? Setelah seberapa jauh aku datang …… semuanya berakhir begitu saja, secepat ini ……?

Penelitian yang saya lakukan gagal. Saya pergi lebih dulu dan tidak bisa menggunakan keuntungan itu. Begitu banyak alasan berbeda untuk kalah mulai muncul di pikiran …… Sampai akhirnya, saya melihat ke arah Pak Kagamizu.

Sesuatu tentang dia yang duduk di sana, mengepalkan celana panjangnya di atas lutut dengan tangan kanannya–––terlihat seperti Guru.

—…… Tidak.

Saya tidak pernah memiliki keuntungan melawan dia sejak awal.

Dalam hal pasang surut mid-game, dan bahkan kecepatan membaca di late-game, saya tidak sebanding dengan Mr. Kagamizu. Bahkan tidak dekat.

–––Apa kekuatanku?

“Ahhhh…………”

Aku menatap langit-langit dan menghela napas panjang.

Sub Liga Kansai yang keras kepala dan keras kepala memiliki beberapa legenda.

“Memiliki enam dari delapan Emas dan Perak adalah keuntungan, tetapi memiliki tujuh menempatkan Anda pada posisi untuk menang.”

“Lawan mungkin mengalami serangan jantung, jadi gunakan setiap waktu tunggu dan tahan sampai Emas dikerahkan di depan Rajamu.”

Kepalaku jernih, aku melihat ke papan lagi.

–––Saya menyia-nyiakan dua dari mereka, tetapi saya masih memiliki enam Emas dan Perak, salah satunya masih di stand bagian saya.

Lalu saya melihat jam catur.

–––Aku masih punya banyak waktu karena aku terburu-buru melakukan serangan itu.

Terakhir, saya memeriksa denyut nadi saya.

—Saya baik-baik saja. Itu masih berdetak seperti drum.

Tubuhku rapuh. Shogi saya lemah. Saya telah gagal dalam Ujian Masuk Sub Liga sebelumnya.

“Ada dua pertandingan terakhir di Liga Sub.”

Jantungku berdegup kencang saat kata-kata itu bergema di pikiranku.

Tapi aku ingat apa yang dia katakan.

Orang yang sama yang menciptakan legenda itu mengatakan bahwa aku tak terkalahkan.

Dalam hal ini, tidak ada yang perlu ditakutkan.

“Jika aku benar-benar percaya aku akan menang pada akhirnya ……… berada di belakang sepanjang jalan tidak menakutkan sama sekali!!”

Ada satu Silver tersisa di stand bagian saya. aku mengambilnya.

Bertahan, bertahan.

Bertahan, bertahan, bertahan dan mengatasi. Kisahku bersinar terang, sama seperti Silver ini.

“Aku baru saja mulai, Hiuma.”

Langkah ke-97–––Menerapkan 6 Delapan Perak.

Aku memberitahunya saat aku memasukkan Silver itu ke dalam formasi pertahananku. Beritahu orang yang menjadi wali Shogi saya. Seperti saudara laki-laki yang memiliki darah yang sama di pembuluh darahnya dengan saya, “Saya akan memukul Anda bahkan jika jantung saya berhenti.”

 HANYA KEMENANGAN

“ Batuk! Haaack …………… Ngh! Gahhhh…….”

Begitu dia melihat Ginko menyebarkan Perak di wilayahnya sendiri, Hiuma Kagamizu berlari ke toilet pria dan menempel di toilet. Langit kering tidak akan berhenti datang.

Seluruh tubuhnya bergetar sampai pada titik di mana hanya duduk tegak di lantai adalah sebuah tantangan, apalagi memegang sepotong Shogi di antara jari-jarinya.

Ini telah terjadi padanya beberapa kali sebelumnya ketika dia tahu kemenangan ada di genggamannya, tapi …… tidak pernah sampai sejauh ini.

“………… Haaa …… Haaa …… Haaa ………… Paaaant–––––– …………”

Formasi menunjukkan Hiuma memiliki pemimpin yang memerintah. Terlebih lagi, sekarang gilirannya untuk menyerang. Yang perlu dia lakukan hanyalah mendorong ke depan ……

–––Dan aku akan menang.

Ya. Paksa jalan saya menuju kemenangan! Kemudian, saya akan mempromosikan! Saya akan menjadi profesional!!

Masalahnya adalah tubuhnya tampaknya menolak prospek itu pada tingkat molekuler. Seburuk apapun tangannya gemetar, bermain Shogi secara fisik tidak mungkin.

“Whew ………… Ini hampir seperti aku punya pecundang yang tertanam dalam DNAku ……”

Waktunya di Sub Liga berlangsung hampir 20 tahun.

Sekarang, setelah menghabiskan lebih dari separuh hidupnya sebagai anggota Sub Liga, hari ini akan menjadi yang terakhir.

––– Menang atau kalah …… Atau kalah?

“………… Apa yang akan terjadi jika aku kalah……?”

Masih akan ada kesempatan baginya untuk berpromosi.

Kemungkinan itu akan sedikit berkurang jika Sota memenangkan pertandingannya. Tapi dengan poin bonus di saku belakangnya, dia masih bisa maju ke 4- dan tergantung pada hasil pertandingan lainnya.

–––Aku akan langsung berpromosi jika Sota kalah. Jika dia kalah …… saya juga bisa ……

Jika keduanya kalah, maka melanggar janji yang mereka bagikan bukanlah kesalahannya.

“Oke. Mungkin saya bisa kalah ……”

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, tangannya yang gemetar akhirnya tertahan.

Kemudian, ketika dia merasa cukup sehat untuk meninggalkan kios–––dia mendengar langkah kaki memasuki kamar kecil.

“Anak yang kumainkan sepertinya akan dipromosikan. Anda tahu, anak sekolah dasar itu. ”

––– Lawan Sota?

Jika itu benar, mereka tidak tampak cemas sama sekali. Hiuma menahan napas dan menempelkan telinganya ke pintu kios.

“Ah, ya. Bocah Kansai itu bertanya-tanya. ”

“Serius, aku tidak bisa istirahat. Kamu tahu apa? Saya akan menyerah. ”

“Saya tidak melihat masalah dengan itu. Kami berdua sudah cukup menang untuk masuk musim depan.”

“Kamu benar. Menang tidak akan mengubah apapun.”

“Tepat. Pemain yang kuat harus berpromosi keluar. Musim depan, kami mendapatkan ini!”

Keduanya tertawa terbahak-bahak. Selesai, mereka meninggalkan kamar kecil.

Hiuma tidak mengenali salah satu dari suara-suara muda itu. Kemungkinan besar, mereka adalah Kanto 3- dans usia sekolah menengah …… Pemain muda yang tidak pernah ragu mereka akan dipromosikan pada akhirnya bahkan jika musim ini tidak berjalan sesuai keinginan mereka.

Kemarahan tidak datang.

Sebaliknya, penyesalan yang pernah ia rasakan meresap ke dalam hati dan jiwa Hiuma.

Berikutnya datang kesadaran yang menyedihkan bahwa dia masih cukup lemah untuk berpikir tidak apa-apa untuk kalah , bahkan sekarang.

Berharap, bahkan untuk sesaat, bahwa Sota akan kalah membuatnya merasa keji sampai-sampai dia ingin bunuh diri untuk itu.

“………… Hanya ada kemenangan. Saya tahu itu masuk, bukan? ”

Ya. Dia tahu sejak hari pertama.

…Mengetahui bahwa tidak ada satu pertandingan pun di divisi 3 dan dimana kekalahan dapat diterima.

Saraf menyedihkannya membuat tubuhnya mulai gemetar lagi, tapi …… Hiuma tidak peduli.

“Mari kita lakukan!!”

Menendang pintu terbuka dengan kekuatan yang cukup untuk hampir menjatuhkan engselnya, Hiuma berjalan keluar dari bilik kamar mandi.

Dia menyiramkan air dingin ke jari-jarinya yang gemetar dan kemudian memercikkan wajahnya, membasuhnya berulang kali seolah mencoba menghapus rasa malu karena kekalahan.

Kemudian dia melihat pecundang di cermin dan melolong sekeras yang bisa dikerahkan suaranya yang gemetar.

“Kalahkan aku, ya …… ​​Tidak jika aku membunuhmu lebih dulu!!”

 DI SINI, DI SINI, DI SINI

Yo Okito- Crown mengambil langkah penyegelanku 7 Enam Pion dengan Perak segera.

Dia mungkin mengharapkannya.

—Yang membuat kami berdua.

Sekarang saya akhirnya memiliki giliran menyerang di awal hari kedua Pertandingan Perebutan Mahkota, saya bergerak tanpa menggunakan waktu tunggu dan memasang Pion tepat di depan salah satu Emasnya. Baiklah, sekarang giliran saya untuk mengambil kendali!

Tetapi.

“Fssssshhhhhhhhhhhh ……––––––”

“?!”

Suara siulan lembut yang sama memenuhi arena.

Mata si botak Crown melebar saat dia bersandar begitu dekat ke papan sehingga membuatku gugup bahwa dia akan menabraknya dan dia menghabiskan banyak waktu menunggu untuk membaca.

“Sssshhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh………………”

Dia mencapai kesimpulan: untuk melakukan serangan balik .

Sekarang benar-benar sunyi, Pak Okito menggeser sepotong ke depan tanpa mengeluarkan suara.

Dengan memajukan Pion ke bawah file keenam, dia memaksa saya untuk memajukan pertahanan saya. Lalu dia dengan paksa menyebarkan Pion di ruang yang baru saja kubiarkan terbuka!

“Dia mengabaikan pertahanannya sendiri?! Apakah dia membaca sampai akhir ……?!” Ms. Mato berkata pelan sambil mencatat sesuatu. Dia hanya terpaku pada kursinya di meja samping seperti kemarin.

Bahkan Pemegang Gelar Wanita Abadi menganggap serangan ini terlalu agresif. Kecuali semakin jauh dia maju, semakin banyak formasi yang berputar dan menekuk ke titik yang bisa dilihat siapa pun ……

Ms. Mato mengatakannya dengan kata-kata: “……………… Terlalu kuat ……”

Setiap gerakan yang dilakukan Pak Okito adalah langkah terbaik yang mutlak.

Termasuk setiap giliran saya kemarin sebagai bek, saya hanya memiliki dua gerakan menyerang: gerakan penyegelan saya dan satu gerakan tepat setelahnya.

Hanya dua gerakan.

Harga untuk nyaris tidak membuat goresan dalam formasinya adalah bahwa Rajaku sekarang terjepit di antara Pion Promosi di sebelah kanan dan Perak di sebelah kiri.

Aku terjepit. Sepertinya tidak ada tempat bagiku untuk lari.

“Dia bukan manusia ……,” bisik pro muda yang bekerja sebagai perekam pertandingan, seolah-olah dia takut dan jijik pada saat yang bersamaan. Dia merekam pertandingan karena Sub Liga memiliki kegiatan rutin mereka hari ini, Sabtu. Sebenarnya, cukup normal bagi para profesional untuk merekam pertandingan gelar.

“……………… Wah ……”

Aku mendongak dari papan dan keluar jendela. Di luar sana cerah, langit biru cerah. Langit musim panas yang panas dan panas.

Betul sekali. Sub Liga bertemu hari ini.

–––Mari kita lihat …… Pertandingan kedua seharusnya sudah dimulai sekarang, pikirku.

Hari terakhir divisi 3- dan …… Pada dasarnya pertempuran terakhir dari perang enam bulan.

–––Dua orang yang paling penting bagi saya sedang berhadapan di sini di Tokyo, di bawah langit yang sama ini.

Saya tidak tahu apa situasinya. Tuan Kagamizu mungkin telah memenangkan pertandingan pertamanya dan sudah menjadi pro sementara Kakak telah kehilangan kesempatannya.

Tapi, jika Kakak memenangkan pertandingan pertamanya dan Tuan Kagamizu kalah …… Mereka berdua bisa berjuang untuk hidup mereka sekarang.

Salah satunya dijamin ujung stiknya pendek. Ini semacam pertandingan.

“Memahami bakat Anda sendiri mengurangi kemalangan.” Itu yang dikatakan Pak Okito.

“Mengapa bakat tidak bisa menjadi angka?” Itu yang dikatakan Sota.

Mereka mungkin ada benarnya. Dengan begitu, mungkin tidak ada yang harus menyakiti seseorang yang penting bagi mereka dalam pertandingan besar seperti itu.

Tapi keduanya bertarung sekarang sama saja.

Jika saya berada di posisi mereka …… saya tidak tahu harus berbuat apa. Itu sangat menyakitkan, aku mungkin akan mengutuk takdir itu sendiri.

“Katakan ada sesuatu yang orang lain hargai dan hanya ada satu di dunia ini. Apakah Anda akan mengambilnya sendiri? Atau apakah Anda akan menyerah? ”

“………… Itu benar-benar pertanyaan yang sulit ……”

Kenangan malam Ai Yashajin mengatakan dia mencintaiku diputar ulang di kepalaku. Malam itu aku jatuh lebih dulu ke dalam penyergapan anak sekolah dasar.

Dia benar-benar menempatkan saya di tempat …… Tapi saya punya kupu-kupu juga.

Hatinya dulu memiliki cangkang yang tebal, tetapi dia menunjukkan banyak keberanian untuk menembusnya.

“He-he …………… Aku ingin tahu, bisakah itu dianggap curang?” Aku berpikir keras sambil mengetukkan kipas ke bibirku.

Tidak mungkin. Dia yang bergerak …… Dan aku belum memberikan jawabanku padanya . Dengan gerakan penyegelan di tempatnya, saya tidak bisa.

Kemudian lagi …… bagaimana jika hari ini adalah harinya?

Ketika dorongan datang untuk mendorong, hanya ada satu jawaban.

“………… Hanya kemenangan. Tidakkah menurutmu?”

Ada pertandingan yang ingin saya menangkan sebelumnya.

Saya telah membuat diri saya bersemangat mengetahui bahwa saya juga perlu menang .

Tapi hanya ada kemenangan untuk Shogi ini.

Bukan untuk mendapatkan gelar.

Saya tidak peduli tentang siapa yang memenangkan pertempuran antara manusia dan perangkat lunak.

Hanya …… ​​untuk gadis yang kucintai.

Hanya kemenangan yang bisa membuatku terlihat keren di matanya.

Gadis yang kucintai sedang berjuang habis-habisan. Jika saya kalah ketika dia memenangkan pertandingannya, saya benar-benar akan menjadi sampah. Heck, saya akan memberikan sampah nama yang buruk. Katakan padanya aku mencintainya setelah kalah? Mustahil.

Pria menyedihkan seperti itu–––tidak pantas mendapatkan Putri Salju Naniwa!!

“Bukan gadis yang mengalahkan Tuan Kagamizu …… dan menjadi pro.”

Itu sebabnya saya menyiapkan urutan untuk saat ini saja.

Langkah terbesar yang pernah saya buat dalam hidup saya.

Perangkat lunak mengambil semua informasi di papan dan menghitung angka untuk menemukan langkah terbaik.

Dibutuhkan semua yang dapat dilihatnya dan menemukan cara sempurna untuk mempertahankan serangan apa pun.

“Dalam hal itu!!”

Aku akan menyerang–––dari tempat yang tidak terlihat: cakrawala yang berlawanan!!

“Haaa–––…………”

Menutup mata, aku menarik napas dalam-dalam.

Sambil membayangkan malaikat kecil.

“………………………………………… Di Sini ……………………”

Sama seperti gadis kecil yang terbang bebas di atas papan dengan dua sayap putih bersih keluar dari punggungnya, aku meletakkan tinjuku di atas tikar tatami dan mulai bergoyang maju mundur.

“Disini……………… Sini……………… Sini ………… Sini ……… Sini…… Sini…… Sini…… Sini…… Sini…… Sini, Sini, Sini, Sini, Sini, Sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini

“I-Itu ……?! Hinata–––.”

Ms. Mato membuang muka dengan tidak percaya, seolah-olah dia melihat sesuatu yang seharusnya tidak ada di sini .

Aku meraih papan.

Bentengku dengan sabar menunggu di belakang berkas ke-8.

Aku mengambilnya di antara jari-jariku–––dan menggesernya ke seluruh papan!!

“Di Sini!!”

Pak Okito dengan tenang mengerahkan Pion untuk diblokir.

Aku menggeser Bentengku satu ruang ke samping begitu dia melepaskannya.

“Di Sini!!”

Dia memblokirnya dengan Pion lain seperti berjalan-jalan di taman.

Siapapun pasti akan melakukan langkah yang sama. Anggota Sub Liga, pro dan bahkan perangkat lunak.

Inilah bagian di mana saya akan mundur dan pertarungan akan berlanjut.

…Karena seharusnya tidak ada skakmat.

Hanya Ms. Mato, yang tahu persis apa yang ada dalam pikiranku, adalah satu-satunya yang mengetahui apa yang akan kulakukan.

“Tidak mungkin …… Dia membacanya sampai akhir?! Dalam waktu yang begitu singkat?! H- …… Dia masih punya waktu tunggu hampir empat jam lagi ……!!”

Tidak.

Itu bukan waktu yang singkat.

Sebenarnya, saya membutuhkan lebih banyak—empat jam yang sangat sedikit hampir tidak cukup untuk membaca sampai akhir pertandingan dari titik ini… untuk melewati kekalahan yang tak terhindarkan.

–––Aku tidak bisa terbang kemanapun aku mau seperti dia.

Saya membaca, membaca, membaca, membaca, membaca, membaca, membaca, membaca sampai otak saya rusak, dan akhirnya saya punya sayap sendiri.

Saatnya …… untuk menghancurkan mereka!!

“Khhhhhhhhhhhhaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!”

Mengambil Pion itu dan meletakkannya di tempat bidak saya, saya membalikkan Benteng saya–––mempromosikannya menjadi Raja Naga dan mematahkannya tepat di tempat Pion itu berada! Bukti bahwa gadis itu bersamaku.

“Ini!! Ini adalah …… sayap kami!!”

–––7 Tujuh Benteng Promosi.

Raja Naga saya yang baru dipromosikan akan diambil oleh Emas pada giliran berikutnya. Pada dasarnya, saya menukar Benteng dengan Pion.

Hanya ada satu hal yang bisa berarti dari pertukaran yang biasanya tidak terpikirkan ini.

“Benteng ……………… Jadi, dia membaca cukup jauh ke depan untuk mengetahui bahwa Rajanya tidak bisa di-skakmat bahkan jika dia kehilangan Bentengnya. ………… Itu–––.”

Pria yang paling dekat dengan mesin—seluruh umat manusia berbisik pelan.

“Sesuatu yang hanya bisa dibaca oleh manusia .”

Memegang tangannya di atas bidaknya, lawanku mengakui batasannya sendiri.

“Hah?! S-Menyerah?!” perekam pertandingan tergagap saat dia meraba-raba tablet untuk menekan tombol Akhiri Pertandingan .

Kami hanya memainkan 15 gerakan sejak gerakan penyegelan saya. Bicara tentang permainan akhir yang cepat.

Tapi aku telah berjuang dalam pertempuran ini tanpa henti di kepalaku sejak gerakan penyegelan itu …… Itu adalah pertempuran yang sangat lama, lama sekali ……

“…… Sepertinya format dua hari akan segera tidak diperlukan lagi,” kata Pak Okito, benar-benar tenang meskipun ada kebingungan di sekitar kita.

“Ya. Mampu berpikir sepanjang malam adalah keuntungan yang terlalu besar. Jika mereka ingin mempertahankan formatnya, mereka harus berakhir pada hari pertama setelah urutan pembukaan …… ”

Tapi melakukan itu hanya akan membuat hari kedua sesi latihan yang dimuliakan. Daya saing akan hilang.

Gerakan penyegelan.

Tidak diragukan lagi bahwa saya menang karena saya punya waktu untuk membaca sampai kapan setiap Raja kita akan di-skakmat setelah saya melakukan gerakan penyegelan.

Jika saya harus membandingkannya dengan apa pun …… ya, itu seperti cara Ai Yashajin merencanakan pertandingan dari awal permainan hingga pengakuan ciuman cinta dan skakmat.

Perangkat lunak hanya membaca cukup jauh untuk mengetahui bahwa tidak ada masalah dan tidak dapat diperiksa untuk membuat keputusan.

Sekali melihat formasiku, dan siapa pun bisa melihatnya akan berubah menjadi kertas tisu jika aku kehilangan Bentengku.

Namun, bacalah jauh lebih dalam, dan–––.

“Perangkat lunak jauh di depan orang dalam mencari tahu apakah ada skakmat atau tidak. Tapi ……” Menelan semua air di gelas saya, saya berkata, “Orang-orang masih lebih baik daripada perangkat lunak dalam mencari tahu urutan apa yang perlu mereka pertimbangkan secara serius dan mana yang dapat mereka abaikan .”

“Kemampuan yang akan segera dimiliki perangkat lunak.”

“Itu tidak berarti orang akan bisa menggunakannya …… ​​kan?”

“Setuju.”

Orang bisa mendekati mesin tetapi sebenarnya tidak bisa menjadi mereka.

Meski begitu, Pak Okito berusaha mencari tahu seberapa dekat dia bisa sementara saya memilih untuk menghadapi mesin sebagai manusia.

Kesimpulan kami sangat berbeda, tapi …… mereka membutuhkan hal yang sama.

Pertama keberanian untuk membuat keputusan yang diperlukan, dan kemudian upaya untuk mendorong setelah keputusan dibuat.

Bakat itu perlu, pasti. Tapi keberanian dan usaha bisa mengalahkannya. Keyakinan itulah yang membuat saya sampai sejauh ini.

Tak satu pun dari kita akan mengubah keyakinan inti kita. Tapi mereka bisa bentrok di papan seperti ini. Itu cukup baik untuk saat ini.

Kepala jurnalis dengan hati-hati bertanya, “U-Um …… Maaf, tapi karena pertandingan berakhir lebih cepat dari yang diharapkan, bolehkah saya meminta kalian berdua untuk memberikan analisis pertandingan di papan besar di bawah ……?”

“Perbedaan pendapat,” kata Pak Okito langsung dan menggosok kepalanya sebelum wartawan bisa bertanya mengapa. “Buat penampilan publik seperti ini?”

“………………”

Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang itu ……

Wartawan itu mencari saya untuk meminta bantuan, tetapi yang bisa saya lakukan hanyalah dengan meminta maaf mengatakan, “Tidak tepat jika penantang muncul tanpa pemegang gelar ……”

Keselamatan bagi jurnalis di ambang serangan panik… datang dari sesama pemain di ruangan itu.

“Tuan dan saya sendiri akan pergi ke tempat tersebut dan memberikan analisis. Karena saudara saya telah dipercayakan untuk mengelola potongan papan besar, saya ingin menyaksikan penampilannya secara langsung!”

“Jin-Jin dan aku akan pergi juga♡ Pastikan dan berterima kasih pada kami nanti!” kata Ayumi dan Nona Rokuroba. Keduanya menyeringai entah kenapa.

Ms. Mato, masih duduk di meja boardside, langsung bertanya, “Crown: meskipun analisis bukanlah suatu pilihan, bolehkah saya mengajukan pertanyaan secara pribadi? Jika memungkinkan, apakah Anda bersedia mendemonstrasikan teknik penelitian perangkat lunak Anda di komputer di ruang tunggu?”

“Haruskah syarat dipenuhi, setuju.”

“Terima kasih banyak! Ah, Ryuo, saya akan mengirimkan beberapa pertanyaan melalui email kepada Anda, jadi tolong jawab jika Anda punya waktu.”

halo? Aku menang, ingat?

“Dan di sana Anda memilikinya.”

Nona Rokuroba mulai mengusirku.

“Kau bebas pergi, Kuzuryu- sensei .”

“Memang, kehadiranmu tidak diperlukan, Raja Naga muda …… Di lokasi ini, itu .”

“Kenapa iya. Pergilah sekarang dan kamu mungkin akan sampai di sana tepat waktu,” Shakando- sensei dan Pak Natagiri menambahkan, seolah mereka mencoba menahan diri untuk tidak tertawa.

Akhirnya, saya mengerti mengapa …… mendapatkan alasan mengapa Ayumu setuju untuk menjadi asisten pengamat dan mengapa semua orang ada di sini sekarang.

“Yah ……… Tapi …………”

Aku masih ragu-ragu, tapi kali ini Okito- Crown menambahkan, “Bersiaplah. Saya akan mengurus dewan. Itu adalah tugas saya sebagai pemegang gelar.”

Penalaran logis. Pas, datang dari dia.

“Jadi, tujuanmu di sini telah berakhir.”

Kata-kata itu adalah dorongan terakhir yang saya butuhkan.

Saya tidak bisa mengecewakan semua orang ini.

Aku tidak bisa …… mengkhianati perasaanku sendiri lagi!

“…… Terima kasih!!”

Aku melompat berdiri, membuka pintu geser fusuma , dan berlari menyusuri lorong.

Melepaskan kimonoku begitu aku sampai di kamarku, aku memakai jasku dan segera pergi.

Aku akan mengurus barang-barang itu ketika aku kembali.

Sekarang, saya harus ke sana secepatnya!

“Taksi! Di mana saya bisa mendapatkan taksi ……?”

Sesuatu yang sangat penting menghantamku saat aku melangkah keluar hotel untuk mencari taksi, sesuatu yang membuat darahku menjadi dingin.

“Ah! Aku lupa mengambil dompet dan ponselku dulu!!”

Aturan baru mengharuskan saya untuk meninggalkan ponsel saya dengan pengamat dan kepala jurnalis membuat perjanjian dengan hotel untuk menyimpan barang-barang berharga kami di brankas.

“Haruskah aku pergi ke meja depan?! Tidak, aku harus kembali ke kamarku dulu untuk …… Sial! K-Kunciku masih ada di sana! Oke, saya akan berbicara dengan meja depan dulu dan kemudian–––.”

Saya tidak perlu…

…Karena satu motor besar berhenti di depan saya, mesin idle menderu seperti kucing siap menerkam.

Duduk di atas binatang metalik itu–––adalah Malaikat Tertinggi dengan rambut merah menyala untuk sayapnya.

“Ryou ?!”

“Cepat, sampah! Mengapa Anda perlu dua hari untuk mengalahkan Poindexter, ya?! Lakukan dalam satu!”

Apakah dia gila?!

Tapi dia terlihat seperti malaikat nyata bagiku sekarang.

Malaikat Tertinggi Ryou Tsukiyomizaka yang agresif memberiku helm. Aku mengikatnya, duduk di belakangnya, dan berteriak, “Ke Sendagaya!”

“Di mana lagi, bodoh?”

Dia melaju ke lalu lintas, meluncur ke depan dengan kecepatan penuh seperti Lance yang menerjang melintasi papan.

Menuju gedung asosiasi di Sendagaya.

Ke tempat Ginko sekarang.

 DETAK

Saya ingin sayap. Itulah yang saya pikir.

“Gh …………!!”

Aku menggertakkan gigiku dan memasang bidak di wilayah asalku untuk menahan serangan Tuan Kagamizu.

Saya telah bertahan sejak saya memainkan Perak itu pada 6 Delapan dan menyatakan untuk bertahan bahkan jika jantung saya berhenti . Berapa putaran yang lalu itu?

Liga Sub tidak memiliki perekam pertandingan.

Tanpa catatan, tanpa siapa pun di sekitar, kami berdua berduel sampai mati di pulau kami yang sepi.

Saya bahkan tidak tahu berapa banyak gerakan yang kami mainkan saat ini. Seharusnya sudah lebih dari 100 sekarang. Kami berdua masing-masing memiliki waktu tunggu beberapa menit.

––– Shogi satu menit akan menjadi kematianku! Saya harus menghindari itu dengan cara apa pun ……!

Mataku lebih terfokus pada jam daripada papan, aku buru-buru memindahkan potongan-potonganku.

Hal-hal hanya akan menjadi lebih buruk jika saya kehilangan waktu dalam formasi yang buruk. Sebenarnya, Tuan Kagamizu mungkin akan mendapatkan kemenangan yang aman begitu dia pikir dia bisa dan mulai berpikir berlebihan …… membiarkanku mengejar!

Tapi veteran Sub Liga tidak menyerah.

“Sha!”

Tuan Kagamizu menggunakan jangkauan panjangnya untuk memasukkan Raja Naganya jauh ke dalam wilayahku seperti seorang petinju yang memberikan pukulan tubuh.

“Memindahkan Naga ……?!”

Ini… bukan langkah terburuk, menurutku.

Tapi itu telah melindungi Rajanya. Memindahkannya ke dalam serangan tanpa ragu-ragu tidak hanya menunjukkan padaku betapa jauh lebih baik formasinya, tapi betapa matinya Tuan Kagamizu dalam menghabisiku.

Persetan dengan kemenangan yang aman! Saya mengambil jalan terpendek menuju kemenangan! …… Dia sangat bertekad.

Namun, meluangkan waktu untuk mengaguminya akan membuatku terbunuh.

“Baiklah kalau begitu–––ambil ini!!”

Memberinya rasa obatnya sendiri, saya menembakkan Lance di area yang telah saya serahkan sebagai bek. Sekarang saya bisa menusuk Emas dan Rajanya dengan imbalan seorang Ksatria. Ini penghitung yang sempurna!

Tetapi.

“Shaaaa!!”

Tuan Kagamizu meninggalkan Ksatria itu di tempatnya dan mengerahkan Pion tepat di depan tembok pertahananku untuk menginjaknya.

Ini adalah pukulan berat dengan pembuat jerami dari Benteng berbaris di belakangnya.

Kombinasi sempurna dari front vertikal dan horizontalnya tidak hanya mendorong pertahanan saya ke tepi jurang, tetapi juga menempatkan semangat saya di atas tali.

–––Dia tidak gemetar sama sekali …… Terlalu kuat!!

Saya kewalahan, baik di papan maupun secara psikologis. Setelah melihatnya mengekspos Rajanya pada bahaya dengan sengaja dan menjaga fokusnya tetap stabil seperti batu, saya harus mengakuinya.

Rajanya belum pindah dari 4 One, tapi milikku menyelam ke celah terkecil untuk melarikan diri. Hampir tidak punya cukup waktu untuk mengudara ……

—…… Begitu jauh …………

Saya menyuruh Raja itu menjauh dari skakmat, tetapi sekarang sangat jauh dari jangkauan. Di luar cakrawala yang berlawanan.

Pergi ………… untuk selamanya …………?

“Haaa ………… Haaa ………… Haaa ………… HaaaAAAAHHHHH!!!”

aku melolong.

Singkirkan rasa takut dan teruslah membaca pilihan saya.

Shogi Defensif pada dasarnya melihat kematian di setiap kesempatan .

Tidak ada satu gerakan pun yang bisa menyelamatkanmu di Shogi.

Hanya ada gerakan yang sedikit memperpanjang hidup Anda dan gerakan yang mengakhirinya sekarang .

Saya harus melihat kematian saya ribuan dan ribuan kali untuk menemukan satu gerakan yang memungkinkan saya untuk hidup untuk giliran lain.

–––Sakit …… Aku takut …… Sakit ………… Selamatkan aku …………

Saya harus berharap bahwa dia membuat kesalahan di beberapa titik sementara saya terus memperpanjang hidup saya lagi dan lagi.

Sayangnya, 3- dan s tidak pernah melakukan kesalahan itu.

Dengan keunggulan sebanyak ini, tidak akan ada satu pertandingan pun dalam seribu di mana dia akan tersandung.

Saya terus mati dalam siklus keputusasaan yang tidak pernah berakhir ini. Keputusasaan menggabungkan keputusasaan, dan semangat saya hancur karena beratnya.

“ Celana…… Ghhh!! Kghh…………… Argh!! ……………… Haa …… Haaaaaaaaa!!”

Denyut nadi saya tidak teratur.

Setiap kematian yang saya lihat, setiap skakmat yang saya baca membuat jantung saya berdebar lebih keras. Itu tidak akan bisa bertahan pada tingkat ini.

Itu menenangkan saat Rajaku tidak punya tempat lain untuk pergi …

…Hanya untuk mulai memalu lagi pada sinar harapan pertama.

“Haaa …… Haaa …… Agh! Ah, ah, ah ………… Argh ………… ugh.”

Ruangan mulai berputar, paru-paru dan jantung menolak untuk bekerja secara sinkron saat saya mati-matian mencari di papan untuk satu gerakan yang akan membuat saya tetap hidup.

–––Saya …… Saya pikir, saya menjadi lebih kuat ……!

Jika Yaichi, Sota atau pipsqueak itu ada di sini ……

Jika itu adalah salah satu dari Shogi Mars bersayap dengan bakat luar biasa mereka, mereka akan menemukan jalan keluar dari kekacauan ini sambil menyenandungkan sedikit nada untuk ukuran yang baik.

Saya tidak serakah untuk menginginkan satu set penuh sayap.

Andai saja aku hanya memiliki sehelai bulu ………… Jika aku hanya memiliki kecakapan di akhir permainan untuk sesaat! Jika hanya ……!!

“Apakah kamu pikir aku akan membiarkan kematian instan terjadi lagi?”

“…………?!”

Aku membeku, pikiranku terbaca seperti buku.

Tuan Kagamizu tahu seperti apa ini. Dia dikenal selama bertahun-tahun ……

Pria di depanku bukanlah orang yang baik, saudaraku Hiuma Kagamizu yang kukenal. Dia bahkan bukan pemain Shogi.

Dia adalah seluruh Sub Liga .

“Anda dipersilakan untuk mencoba. Tapi tekanan itu tidak akan bekerja pada saya. Karena—.”

Dia menjelaskan kebenaran yang tak kenal ampun.

“Kamu bukan Sota Kunugi.”

“……”

“Aku yakin kamu sudah menyadarinya sekarang, Ginko. Kami bukan anak ajaib. Kami tidak setuju dengan Sota atau Yaichi. Kami tahi lalat yang tidak bisa terbang. Yang bisa kita lakukan hanyalah menggali lumpur untuk bertahan hidup. Siapa pun yang memiliki formasi yang lebih baik dengan sisa waktu paling banyak akan menang.”

“…………………”

Saya tidak bisa mengatakan apa-apa kembali dan menyadari sesuatu yang lain pada waktu yang sama.

Jika serangannya semakin dekat–––Rajaku akan skakmat. Entah itu jalur cek atau hisshi , saya tidak bisa membaca cukup jauh untuk mengetahuinya.

“SHUUUUUUT YOOOOOUR MOOOOOOUTH!!”

Aku mengambil Benteng dari bidakku dengan kekuatan sebanyak yang bisa dikumpulkan oleh jiwaku yang babak belur dan memar dan menamparnya ke papan jauh di wilayahnya.

Memeriksa.

Ini adalah satu-satunya langkah yang memperpanjang hidup saya.

“Ya! Datang! Tapi ketahuilah bahwa kematian sedang menunggumu saat kamu menyerah !! ”

Tuan Kagamizu menarik kembali Rajanya.

Saya menggunakan Emas yang telah duduk tidak berguna setelah serangan pertama saya untuk menempatkan dia di cek lagi.

Tapi ini adalah satu-satunya jebakan yang masih tersisa.

Sepertinya dia bisa mengambilnya secara gratis, tapi–––.

“Sekakmat di 7 Tiga Raja atau mengambil Emas di 5 Tiga ……… hah!! Kapan kamu akan belajar ?! ”

–––Dia melihatnya?!

Terlalu menyakitkan untuk melakukan taktik lain. Saya mengirim Emas saya lebih jauh, mengejar Rajanya di seluruh papan.

Ambil! Ayo, ambil saja!

“Aku tahu itu apel beracun, jadi menyerahlah!!”

Dia pasti sudah melihat kematian instan yang menjulang sejak lama, karena Tuan Kagamizu terus menjauhkan Rajanya dari Emasku setiap belokan.

Sampai, akhirnya, Raja kita bertemu muka dengan hanya Pion di antara mereka.

Pertempuran Raja Vanguard ……!!

Ba-buk! Jantungku bergemuruh di dadaku, hampir cukup kuat untuk mematahkan tulang rusukku.

–––Aku mungkin …… punya kesempatan!!

Garis pertahanan terakhir sendiri, barisan depan , bertabrakan ketika para Raja begitu berdekatan.

Ini seperti dua kapal perang yang bertabrakan di kanal yang sempit.

Salah satu dari mereka akan mati. Langsung.

Namun, King Vanguard Battles adalah pertarungan jarak dekat. Satu-satunya perlindungan yang saya miliki adalah lapisan Pion tipis, tidak jauh lebih baik daripada kulit telanjang. Jika Tuan Kagamizu ingin membunuh Rajaku, rajanya sendiri harus bergabung dalam pertempuran itu sendiri ……!

“Aduh! Nghhhh ……… Batuk ! Ghhh ……!!”

Saraf saya mengenai perut dan diafragma, membuatnya mengejang. Asam lambung panas menetes dari mulutku dan mengotori rokku. Air mata mulai mengalir, itu sangat menyakitkan.

–––L-Biarkan satu putaran …… dan aku akan mati ……!

Meskipun Raja Tuan Kagamizu tidak memiliki pertahanan apa pun, saya masih dalam hisshi . Jadi saya mengambil Lance dari stand bidak saya dan menjatuhkannya tepat di depan Rajanya untuk memperpanjang hidup saya sekali lagi. Itu lima cek berturut-turut!

“Tak berarti!!”

Tuan Kagamizu mengeluarkan Rajanya dari cek keenam dan ketujuh hanya dengan ujung jarinya sebelum kembali dan menempatkan saya di cek!

–––A-Apa yang terjadi di sini?! Ini …… Ini bukan Shogi!!

Ini teka-teki. Teka-teki Raja ganda.

Dengan hanya satu ruang yang memisahkan Raja kita dalam kebuntuan, Tuan Kagamizu berteriak, “Sekarang––––––ini sudah berakhir!!”

Dia menyebarkan seorang Ksatria ke papan dengan intensitas meteorit saat tumbukan.

–––…… Diperiksa.

Satu pandangan saja sudah cukup untuk mengetahuinya. Tidak ada pintu belakang untuk melarikan diri dan jalan ke depan terhalang.

Kata menyerah memenuhi tenggorokanku.

–––Tapi …… Ada satu cara aku bisa menolak.

Pion Drop Mate.

Jika saya menarik Raja saya kembali dan Tuan Kagamizu menggunakan Pion untuk menghabisinya, itu akan melanggar aturan dan saya akan menang secara default.

Tentunya dia tidak akan memainkan Knight itu jika dia tidak khawatir tentang Pawn Drop Mate. Bahkan aku tahu itu.

Kecuali tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi ketika emosi memuncak.

Dan yang terpenting …… Saya tidak ingin putus asa!

Jadi saya menarik Raja saya kembali dengan keberanian sebanyak jari gemetar saya bisa mengumpulkan.

“Hn……!”

Aku terus menjulurkan leherku ke atas papan bahkan setelah aku melepaskan tanganku, bergoyang ke depan dan ke belakang untuk membuat diriku siap berperang.

Tapi aku merasa lebih seperti terhukum yang meletakkan kepala mereka di hadapan algojo sekarang.

B-dmp! B-dmp! B-dmp! B-dmp! B-dmp!

Jantungku berdebar kencang di dadaku sehingga lawanku mungkin bisa mendengarnya, tapi …… Itu tidak masuk akal.

–––Yang harus dia lakukan hanyalah memindahkan Emas itu ke tempatnya daripada menggunakan Pion …… Sudah berakhir.

Ba-dump ………… Ba-dump …………

Ini adalah skakmat sederhana. Hatiku memantapkan dirinya sekarang setelah aku menerima kematian.

Tapi Tuan Kagamizu tidak bergerak.

“…………………”

Dia duduk diam seperti patung dengan matanya melubangi Rajanya sendiri ………… sementara waktu terus berjalan.

Ini lebih dari sekadar bermain aman.

— ………… Mengapa? Kenapa dia tidak …… memainkan 7 Seven Gold ……?

Aku tahu Tuan Kagamizu bisa melihatnya. Tidak mungkin dia tidak melakukannya.

Lalu mengapa menggunakan semua waktu tunggu ini? …… Tiba-tiba cerita dari Sub Liga Kansai muncul di benak: cerita tentang kehabisan waktu tunggu.

“Saya pikir lawan saya mungkin mengalami serangan jantung.”

Namun, itu terjadi ketika gilirannya bermain dalam situasi tanpa harapan ……

–––Saya akan memahaminya untuk giliran saya, tetapi mengapa Tuan Kagamizu sebagai gantinya ……… Hah?

“Ah.”

Daripada berasumsi bahwa Emas akan skakmat saya, saya mencoba membaca melewatinya.

Benar saja, urutan yang luar biasa muncul …… Aku melongo dengan mulut terbuka.

“……………… Sebaliknya …………?”

Tidak lama setelah saya menggumamkan kata-kata itu, saya menyadari betapa terguncangnya Tuan Kagamizu. Ada kepanikan di matanya yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Keraguanku berubah menjadi kenyataan.

–––Memindahkan Emas itu akan membuka rute pelarian untuk Rajaku …… dan menempatkannya di Reverse Check pada saat yang sama!!

BA-THUM!!!!

Denyut nadi saya telah stabil ketika saya menerima kekalahan, tetapi itu meledak seperti meriam sekarang karena saya memiliki harapan lagi.

saya bisa menang?

saya bisa menang! AKU BISA MENANG!!

Saat itulah hatiku mencapai batasnya.

” ”

Aku tidak bernapas.

Tidak …… Tidak ada suara. Seluruh tubuhku menjadi sunyi.

Sensasi pertama adalah ketenangan yang menakutkan. Kemudian mengantuk …… Tidak cukup sadar.

–––Hatiku ………… berhenti ……?

“………… Yai-chi ………… Dadaku …………”

Saya meminta bantuan dari adik laki-laki magang saya yang tidak ada di sini, tetapi sedang berjuang sendiri di tempat lain.

Sama seperti yang saya lakukan pertama kali saya memainkan pertandingan di Sub Liga.

–––Jika aku pingsan di sini …… Yaichi akan meninggalkan pertandingannya sendiri dan bergegas ke sisiku ……

Itu menjadi pertandingan gelar tidak masalah.

Dia akan meninggalkan sesi peninjauan dan analisis dewan dan langsung datang ke rumah sakit mana pun saya dibawa.

Jadi, jika aku tertidur sekarang, Yaichi akan berada tepat di sampingku saat aku bangun.

Dia akan meyakinkan saya bahwa semuanya baik-baik saja.

“Kamu berjuang sangat keras, Ginko.”

“Kamu harus tenang sekarang, oke?”

“Aku akan tinggal di sini bersamamu.”

Dan jika saya bertanya …… kita bisa melanjutkan di mana kita tinggalkan malam itu.

Buka segel pengakuan yang kita buat malam itu.

Dia akan lebih baik padaku dari sebelumnya.

Kita bisa berjalan melalui jalan bergandengan tangan. Pergi ke bioskop bersama. Kunjungi pantai.

Kita bisa mencoba apapun yang kita mau bersama. Bukan sebagai saudara magang, tetapi sebagai pasangan ……

Sekarang Yaichi berusia 18 tahun dan sudah dewasa, dia akan membawa hubungan kami ke tingkat berikutnya.

Jika saya meminta, dia akan memberikan sisa hidupnya untuk saya.

Simbol janji itu akan meluncur ke jari manis kiriku.

–––Wow …… Ini indah …… aku menyukainya ……

Keringat dan air mata tidak hanya membuat angka di atas tikar tatami tetapi juga mengaburkan pandangan saya. Mau tak mau aku tersenyum karena binar perak itu terlihat seperti cincin.

––– Bagaimana dengan itu …… Semua yang saya inginkan akan menjadi kenyataan …… jika saya hanya …… ​​menyerah ……

Runtuh sekarang mungkin hal terbaik yang pernah terjadi padaku.

Dia terlalu baik untuk membiarkan aku kecil yang lemah ditinggalkan dalam kedinginan.

Runtuh …… Dan dia akan selalu memegang tanganku seperti yang dia lakukan ketika kami masih kecil.

Dia akan menggunakan tangan kanannya, tangan Shoginya hanya untukku……

–––Ohh …… Sekarang aku mengerti.

Bayangan kebahagiaan memenuhi pikiranku saat aku mengepalkan tangan kananku.

Peras lebih keras, lebih keras, lebih keras.

Cukup keras untuk menggali kuku saya jauh ke dalam kulit.

Kemudian—.

Aku membanting tinju itu tepat ke dadaku.

“HHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH

Kegentingan.

Tulang pasti retak. Saya bisa merasakannya.

Rasa sakit yang tajam tepat di belakangnya.

Kali ini bukan asam lambung yang naik ke tenggorokanku, tapi mungkin darah.

“Ya …… i-chi ………… Dada …… saya ……”

Dadaku.

Hatiku terasa begitu…!

“Panas.”

Merasakan denyut nadi saya melalui kepalan tangan saya di dada saya membuat semuanya jelas.

Aku mencintai Yaichi.

Jadi saya tidak pernah bisa menyerah pada Shogi.

Mengibarkan bendera putih sendiri selama pertandingan? Tidak pernah.

Maksudku, karena–––kami tidak terhubung oleh cinta atau darah. Shogi adalah satu-satunya ikatan yang kita miliki.

“Pwff!!”

Saya membuka kipas saya cukup untuk menyembunyikan mulut saya dan memuntahkan darah. Setelah saya penggemar pergi bau besi dan mendinginkan tubuh demam saya, saya menutupnya dengan bernada tinggi sekejap .

Lalu aku menyeka sisa darah panas dari mulutku dengan tangan dan mengunci mata dengan Tuan Kagamizu.

“…… Buat perubahan Anda!!”

Saya siap bertarung.

Detak jantungku tidak membuatku takut lagi.

Semangatku tidak akan putus.

Bahkan jika jantungku berhenti atau semangatku hancur, aku bisa menghidupkannya kembali dengan tangan ini sebanyak yang aku butuhkan.

Tangan ini untuk bermain Shogi.

Bunyi bip elektronik mulai menghitung mundur detik.

“…………”

Tuan Kagamizu mengulurkan tangan ke atas papan ketika dia turun ke lima detik dan mundur Rajanya secara diagonal ke belakang.

Itu bukan tindakan pengecut.

“Sudah berakhir, Ginko.”

Melihat hasilnya membuat darah saya menjadi dingin.

“Agh?!”

––– Pemeriksaan Penemuan ……!!

Dengan Rajanya menyingkir, Tombak di belakangnya memiliki jalan terbuka untuk menusuk Rajaku!

Ini adalah bayangan cermin dari Reverse Check yang saya pikirkan beberapa saat yang lalu.

Serangan balik pamungkas.

–––Aku akan skakmat tidak peduli apa yang aku gunakan untuk memblokir!! A-aku tidak …… bahkan melihat gerakan itu ……

Ada satu hal yang harus aku lakukan sekarang.

Temukan cara untuk membuka rute pelarian sekaligus mencegah pemeriksaan.

Itu setara dengan melakukan dua gerakan sekaligus.

–––…… Jenis gerakan itu tidak ada ……

Bahkan jika itu terjadi, saya ragu saya bisa menemukannya di tengah Shogi satu menit.

Itulah mengapa benar-benar kebetulan bahwa seseorang datang kepadaku dengan sekali pandang.

“………… Perak ……”

Bagian yang membagikan namaku menghalangi rute pelarian Rajaku.

Rajaku bisa melarikan diri ke kanan atas kalau saja tidak ada di sana …… Sama canggungnya sepertiku.

— …………… Tunggu?

Di jalan?

Perak?

Kalau begitu …… Kenapa aku tidak memindahkannya?

……………… Hah?

—Tapi apa?! Ini adalah pertandingan yang sebenarnya!!

Aku turun ke detik-detik terakhirku.

Aku mengulurkan tangan kananku yang berlumuran darah dan meraih Silver.

Lalu, begitu saja–––.

“Di Sini!!”

Saya geser Silver ke kiri atas.

Jenis gerakan yang menentukan ini tidak pernah muncul di lebih dari 10.000 pertandingan Shogi yang pernah saya mainkan, jadi saya tidak percaya itu benar-benar berhasil bahkan setelah saya melakukan gerakan itu.

Benar-benar kebetulan, semuanya.

Kebetulan …… Dan keberuntungan yang aneh.

Karena–––Aku melihatnya di teka-teki Shogi baru-baru ini.

 GERAKAN SEGEL

“KELUAR DARI JALAN!! PINDAHKAN, PINDAHKAN, MOOOVE IT––––––!!”

Ada kerumunan orang media dan penonton yang penasaran di luar gedung asosiasi Shogi, dan Ryou Tsukiyomizaka mengendarai sepeda motornya langsung ke sana.

“HARUS MATI, EHHHHH?! LALU MOOOOOOOOVE!!”

Orang-orang berlarian ke segala arah seperti bayi laba-laba saat lampu menyala. Sepeda mendecit berhenti tepat di depan pintu depan asosiasi.

Gadis ini benar-benar gila! Dan …… benar-benar keren!

Aku melepas helm dan melompat dari sepeda motor.

“Terima kasih banyak, Ryu!”

“Masuk sana, Sampah! Jangan lupa kamu berutang banyak padaku!”

Tempat parkir tidak terlalu besar untuk memulai, tapi benar-benar kecil dengan semua van TV dan mobil yang macet di dalamnya. Pintu masuk dan lobi sama ramainya, tapi aku tahu persis ke mana aku pergi dan memaksaku masuk.

“Hai! Apakah itu ……?”

“Apa yang dia lakukan di sini ?!”

Mengabaikan suara-suara itu, aku terus berlari. Mencelupkan dan menyelam melalui gelombang kemanusiaan, akhirnya saya sampai di tangga.

Kerumunan di luar sangat besar, tetapi di dalam bahkan lebih berisik.

Alasannya adalah–––.

“Sota Kunugi dipromosikan!!”

“Profesional usia sekolah dasar pertama!!”

“Berita terbaru!!”

“Dia sedang melakukan konferensi pers di lantai dua!! Pergi pergi pergi!!”

TWP, TWP, TWP, TMP, TMP, TMPPPPP!! Desak-desakan itu mengguncang seluruh bangunan seperti gempa bumi. Orang-orang menjadi gila di luar. Saya tidak akan pernah naik ke atas jika saya tiba di sini satu menit kemudian.

“Sota…… Wow. Jalan untuk pergi.”

Yah, itu membuat pro SMP sepertiku menjadi sesuatu dari masa lalu …… Aku mulai merasa rendah diri ketika suara-suara lain bergema di aula.

“Siapa yang satunya?!”

“Belum tahu! Kata adalah pertandingan hampir berakhir, tapi–––.”

Ba-buk!! Jantungku melompat ke tenggorokanku.

Yang lain.

Siapa yang tahu tiga kata kecil bisa memiliki banyak arti? Mereka sedang membicarakan–––.

“Kalau Sota promosi tapi Pak Kagamizu belum, itu artinya ……… itu… kan?”

Kakak dan Tuan Kagamizu. Siapa pun yang memenangkan pertandingan itu akan menjadi pro.

Bagian dalamku terasa campur aduk.

Aku memperlambat sedikit untuk membuat kebisingan sesedikit mungkin saat aku mendaki sampai ke lantai empat.

“………… Tenang …… di sini ……………”

Damai, seperti aku berjalan ke dunia yang sama sekali berbeda.

Saya memiliki pertandingan di arena ini satu bulan yang lalu. Itu adalah pertandingan besar, pertandingan penantang melawan Meijin.

Tapi kali ini, saya tidak bisa menginjakkan kaki melewati lift.

Hanya pemain yang berjuang untuk hidup mereka yang diizinkan melewati titik ini.

Ini adalah tanah suci yang hanya bisa diinjak oleh anggota Sub Liga.

“Wah–––––– ……………”

Ada kursi cokelat panjang di luar pintu masuk arena di lantai empat. Duduk di atas barang antik dengan selimut robek itu, aku menghela nafas panjang.

Aku merasa seperti berada di ruang tunggu rumah sakit.

Pertempuran pasti masih berlangsung karena saya dapat mendengar bunyi klik dan bunyi bip listrik dari jam catur melalui pintu.

“………… Kakak……!!”

Aku menyatukan kedua tanganku dan menatap lantai, hampir seperti mengirim doa.

Sudah berapa lama aku duduk seperti ini? Aku mendongak ketika mendengar seseorang datang–––.

“!!”

Seseorang yang sangat kukenal berdiri di sana.

“Bapak. Kagamizu……”

“Hai.”

Dia menepuk bahuku saat aku menatapnya dari kursi, tertegun. Lalu dia berjalan melewatiku.

Setengah jalan menuruni tangga, dia berkata, “Teman-teman… beri mereka berdua privasi.”

Anggota Sub Liga yang tersisa mengikutinya ke bawah.

Kemudian, di tanah suci yang sepi ini, seorang gadis dengan rambut perak muncul.

“Yaichi.”

“Kakak.”

Dia melayang ke arahku dengan kaki goyah. Aku meledak dari kursi seolah-olah ditembakkan dari meriam.

Melangkah keluar ke lorong tanpa sepatunya, Kakak hampir tidak bisa berdiri. Aku bergegas ke arahnya, membuka lenganku begitu aku mendekat.

“Yaichi.”

Dia jatuh ke dadaku.

Cukup banyak bulu di tanganku, aku menangkapnya.

“Aku berhasil, Yaichi,” katanya dengan kepala menempel di bajuku.

“Aku dipromosikan menjadi 4- dan .”

Dia memberi tahu saya mungkin hal yang paling membahagiakan dalam hidupnya …… Lebih banyak air mata mulai mengalir di pipinya.

“Aku mengalahkan Tuan Kagamizu dan dipromosikan.”

“…… Ya.”

“Saya yakin saya kalah. Ada titik ketika saya pikir saya sudah selesai. Tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk menyerah.”

“Ya.”

“Itulah mengapa saya bersumpah untuk bermain sampai Emas dikerahkan di depan Raja saya, untuk bermain sampai jantung saya berhenti berdetak.”

“Ya.”

“Dan kamu tahu apa? Sebuah keajaiban terjadi di bagian paling akhir. Sebuah keajaiban, dari para dewa Shogi …… ”

Dia bercerita tentang keajaiban itu saat air mata menetes dari wajahnya.

“Saya melihat urutan Pawn Drop Mate dan Reverse Check …… Itulah yang membuat semangat saya tidak pecah. Setelah Pak Kagamizu melakukan Discovery Check, saya membalas dengan idoai dengan memindahkan Silver saya dari 8 Lima ke 9 Empat …… dan menang. Bukankah itu keajaiban?”

“Ya ……”

“Aku harus ingat untuk berterima kasih kepada orang yang pipsqueak itu ……”

Kakak… berterima kasih kepada Ai?

Melawan sifatnya dan secara terbuka mengakui bakat menakjubkan Ai mungkin membuatnya lebih kuat pada akhirnya.

“Yaichi, aku ………… aku menebang…… Tuan Kagamizu ……!”

Kakak meraung saat roller coaster emosinya menurun tajam.

“Setelah semua yang dia lakukan untukku! Dia selalu begitu baik, tapi bagaimana aku membalasnya ……? aku ……… aku ………!”

“Tidak apa-apa.”

Aku menarik Ginko untuk pelukan erat. Karena dia mungkin akan hancur jika aku tidak melakukannya.

Tuan Kagamizu, Tuan Karako …… Dia berjalan tanpa alas kaki di atas mimpi yang hancur dari begitu banyak pemain lain. Kulit putihnya berlumuran darah pertempuran sampai-sampai luka di seluruh jantung dan tubuhnya jauh lebih dalam daripada semua orang yang dia kalahkan.

Memikirkannya saja membuatku ingin menangis bersamanya …… Aku bahkan tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.

Jadi—.

“Mau membukanya?”

“Ya.”

Sudah waktunya untuk mengucapkan kata-kata yang kita segel.

Setelah menyelesaikan apa yang kami mulai katakan kembali pada malam itu, napas Ginko terasa panas di telingaku saat dia berkata, “Bolehkah …… aku duduk? Aku lelah ……”

“Ya. Maaf.”

Aku hampir membaringkannya ke kursi dan kemudian duduk di sebelahnya.

Ginko menyandarkan kepalanya di bahuku.

Seperti kucing berambut perak yang ingin diperhatikan.

“Aku sama sekali tidak tidur semalam.”

“Sama.”

“Oh? Kamu juga?”

Mendengar itu pasti membuatnya senang karena Ginko tersenyum seperti anak kecil.

Aku mengusap poninya dengan lembut sehingga aku bisa membakar senyum yang butuh waktu lama untuk melihat ke dalam ingatanku.

Setiap hal kecil tentang dia menawan.

Tetapi mengekspresikan perasaan secara efektif tidak mungkin dilakukan oleh dua orang idiot yang hanya tahu cara bermain Shogi seperti kita.

Jadi kita akhirnya berbicara tentang Shogi.

“…… Yaichi, bagaimana pertandinganmu?”

“Saya menang.”

“Saya mengerti. Kamu benar-benar kuat …… ”

“Aku ingin tahu apakah aku bisa mengejar,” …… Ginko berbisik pelan.

“Itu akan baik-baik saja. Kamu sudah profesional sekarang.”

“………… Kamu benar.”

Kita berbohong pada diri kita sendiri. Naik ke posisi saya sebagai pemegang gelar dari 4- dan yang baru dipromosikan tidaklah mudah.

Mengabaikan kenyataan itu sejenak, kami berbicara tentang impian kami.

“Aku ………… aku mencintaimu, Yaichi ……” Ginko meraih tangan kananku dan berbisik, “Aku ingin berpegangan tangan dan berjalan-jalan di kota bersamamu. Saya ingin pergi ke bioskop, pergi ke pantai, hanya kita berdua. Sebagai pasangan, bukan saudara magang ………… Aku selalu menginginkan itu.”

Mengungkap keinginan yang selama ini dia sembunyikan di dalam hatinya, Ginko menyelesaikannya.

“Tapi kau tahu? Apa yang benar-benar ingin saya lakukan adalah–––.”

Aku tidak bisa melihat sisanya.

Ginko… kelelahan dengan mata tertutup.

Tenang seperti debu salju yang warnanya sama dengan kulitnya.

Begitu cepat sehingga dia bisa meleleh dengan satu sentuhan.

Tetapi—.

“………… Panas ……”

Tangannya terbakar. Dia selalu seperti ini, demam setiap kali dia menganggap serius pertandingan ……

Keributan akan segera dimulai.

Keributan yang akan mengubah Jepang di atas kepalanya.

Pertama, itu akan menjadi gelombang wawancara tanpa akhir. Kemudian, Putri Salju Naniwa akan menggantikannya di sebelah Meijin dengan seluruh dunia Shogi di pundak mereka di era baru ini.

Itu akan bertahan selamanya, selama dia tetap profesional.

Alasan bahwa dia berada di Liga Sub tidak akan berfungsi lagi.

Menunggu di sisi lain neraka yaitu Sub Liga …… adalah jalan pembantaian yang berlangsung selama-lamanya.

Saya ragu dia akan punya waktu untuk bermain Shogi untuk sementara waktu. Sementara siapa pun akan cemburu memiliki masalah itu , itu mungkin akan menjadi siksaan baginya.

Maksudku, apa yang sebenarnya ingin dia lakukan adalah–––.

“Aku juga …… Ginko.”

Jadi saya melakukan apa yang saya bisa untuknya sekarang: berikan bahu untuk dia bersandar dan biarkan dia hanya memikirkan Shogi.

Tentang pertandingan liga yang akan kita mainkan suatu hari nanti.

 PROMO TERAKHIR

Pertandingan terakhir Sumito Sakanashi berakhir dengan kemenangan.

“Wah……”

Semua korek apinya sekarang berada di belakangnya, Sumito meluangkan waktu untuk menyeka setiap bagian satu per satu sebelum membersihkan papan juga.

Papan dan bidak yang digunakan di Sub Liga sama sekali tidak bisa dianggap mahal .

Namun, dia melihat mereka sebagai anggota Liga Sub yang tergores dan lelah yang berjuang untuk hidup mereka hanya untuk dibuang pada akhirnya. Mereka cantik dalam satu hal.

“…… Aku, misalnya, akan menunjukkan rasa hormat kepada kalian sebelum melanjutkan.”

Lawannya mendapat petunjuk dan meninggalkan tempat duduknya sehingga Sumito bisa membersihkan medan pertempuran terakhirnya dengan kecepatannya sendiri.

Setelah selesai, Sumito menyentuh papan untuk terakhir kalinya dan mengucapkan selamat tinggal.

“Yah, selamat tinggal. Kamu bertahan di sana.”

Dia meninggalkan arena lantai empat dan meletakkan label nama oranyenya di konter di sebelah rak sepatu. Dia mungkin telah menang, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mencap bintang kemenangan terakhirnya di lembar klasemen liga.

Memudar adalah satu-satunya yang ingin dia lakukan.

Itulah satu-satunya keinginannya begitu kenyataan pensiun mulai terjadi.

Dan keinginan itu berjalan jauh lebih lancar daripada yang pernah dia harapkan.

“…… Ini sangat sunyi …………”

Semua orang di dalam gedung tampaknya berada di konferensi pers yang berlangsung di lantai dua. Bahkan kantor-kantor, di mana seseorang hampir selalu ada, benar-benar kosong.

Apakah Sota Kunugi yang berpromosi? Atau itu Ginko? Keduanya, mungkin ……?

Dua belas setengah tahun di Sub Liga.

Sumito benar-benar menghabiskan separuh hidupnya berjalan di lorong-lorong ini, tetapi tidak pernah sekalipun dia melihat mereka setenang ini.

“Apakah selalu seluas ini ……?”

Dia telah datang ke kelas di sini selama bertahun-tahun sebelum bergabung dengan Sub Liga dan bahkan menghadiri kelas anak-anak yang diadakan oleh asosiasi. Termasuk waktu itu, dia telah menghabiskan hampir 20 tahun di dalam gedung ini. Fakta bahwa dia tidak akan memiliki hubungan dengannya selama sisa hidupnya mulai besok masih tidak terasa nyata.

Berjalan melewati lobi yang sepi, Sumito melangkah keluar dari pintu depan sebelum berbalik dan membungkuk padanya.

Mobil dari stasiun TV telah memenuhi tempat parkir dari ujung ke ujung.

Begitu dia keluar dari tempat itu, Sumito melakukan perjalanan singkat ke monumen Shogi di Kuil Hatomori dan memberi penghormatan.

Melewati kedai kopi tempat ia akan menghabiskan waktu pada kegiatan rutin pagi hari.

Melewati restoran steak tempat seniornya mentraktirnya makan malam setelah sesi latihan.

Melewati pemandian yang sering ia kunjungi pada malam ia tinggal di Tokyo setelah bekerja sebagai perekam pertandingan untuk penempatan pertandingan.

Kenangan itu terus datang saat Sumito berjalan di jalanan Sendagaya.

Namun, dia berhenti di persimpangan di seberang stasiun kereta api. Melihat lampu lalu lintas itu mengembalikan rasa sakit yang menyakitkan dari hari pembukaan ketika dia kalah dua pertandingan berturut-turut …… Tapi sekarang, bahkan itu terasa nostalgia baginya.

“Bapak. Sakanashi!”

Sumito mendengar seseorang memanggil namanya sambil menunggu lampu berubah.

Itu adalah mantan anggota Sub Liga, juniornya yang telah meninggalkan liga untuk bekerja di jurnalisme olahraga. Namun, saat ini, dia memiliki kamera TV besar di atas bahunya. Apakah mantan anggota Liga Sub mengkhawatirkannya karena dia pergi tanpa pamit? Ini akan lebih menyakitkan daripada nilainya.

“M-Tuan. Sakanishi ………… Celana, celana …… Pasanganmu ……?”

“Ini sudah berakhir.”

Wartawan itu pasti sangat terburu-buru karena dia tidak repot-repot mengatur napas sebelum mengajukan pertanyaan. Kamera itu tentu saja tidak membantu. Jadi dia meletakkan peralatan berat itu ketika dia bertanya, “Apakah kamu menang?”

“Menyelesaikan 14 kemenangan beruntun. Setidaknya aku bisa keluar dengan nada tinggi.”

Sekarang giliran Sumito untuk mengajukan pertanyaan.

“Siapa yang dipromosikan?”

“Sora dan Kunugi.”

“Saya mengerti ……”

Sumit mengangguk. Itu berarti Hiuma Kagamizu kalah dari mereka berdua. Meskipun hatinya pergi ke penderitaan seniornya yang baik …… hasil datang dari pertarungan head-to-head. Mereka adalah apa adanya. Apakah catatan Shoji Karako yang dia kirimkan ke Ginko terbukti berguna?

Dia kemudian melanjutkan dengan pertanyaan lain.

“Bukankah para promotor sedang melakukan konferensi pers sekarang?”

“Ya.”

“Lalu mengapa kamu di sini merekamku?”

“Karena kamu adalah yang ketiga.”

Dia tidak mengerti.

“……………………… Hah?”

“Sora dan Kunugi adalah satu-satunya pemain dengan tiga kekalahan untuk memenangkan pertandingan apa pun hari ini, yang berarti 14 kemenangan beruntun Anda memberi Anda poin bonus. Dikombinasikan dengan yang Anda dapatkan tahun lalu, itu membuat Anda naik dan . ”

“Bukan Tuan Kagamizu ………… tapi … aku?”

Sumito menangis tersedu-sedu di penyeberangan depan Stasiun Sendagaya setelah kalah dua kali pada hari pembukaan divisi 3 dan musim ini .

Dia kalah dua kali lagi pada hari berikutnya dari aktivitas reguler, menghasilkan nol bintang kemenangan selama empat pertandingan pertama.

Yakin bahwa tidak ada harapan tersisa, Sumito tidak mempertimbangkan untuk mencoba memperpanjang karirnya dengan rekor kemenangan dan mendaftar di sekolah mengemudi sebagai gantinya.

“A-aku dipromosikan ……? Saya, seorang profesional? 4- dan ?”

Ada musim-musim lain ketika dia jauh lebih setia pada Shogi. Namun dia tidak berpromosi di salah satu dari mereka ……

Hei, kamu belum keluar dari ini! Tetap bertahan!

Kata-kata baik Tuan Kagamizu adalah yang membuatnya tetap bermain musim ini.

Hasilnya: 14 kemenangan yang luar biasa.

Namun, itu hanya mungkin karena semua tekanan menghilang. Pemain lain tidak menganggapnya sebagai ancaman setelah memulai musim dengan empat kekalahan. Tuan Karako membiarkannya menang hanya untuk mencuri bintang dari Tuan Kagamizu.

Semua perhatian yang seharusnya tertuju padanya malah beralih ke Tuan Kagamizu.

Setelah semua itu, dia yang mempromosikan ……?

“Aku …… 4- dan ? Tapi, Tuan Kagamizu seharusnya ……”

Sumito jatuh ke punggungnya seolah-olah kakinya lupa bagaimana cara berdiri. Suaranya bergetar saat dia meletakkan kepalanya di tangannya.

Kebahagiaan yang seharusnya tidak ada .

Hanya rangkaian permintaan maaf yang terus menerus kepada seniornya yang baik hati yang terngiang di kepalanya. Ini bukan pertandingan liga. Dia merasa sangat kasihan pada Tuan Kagamizu sehingga dia hampir tidak tahan. maafkan aku …… maafkan aku ……

Laki-laki 25 tahun: terisak-isak dan meminta maaf melalui air mata di pinggir jalan.

Suara klik dari kamera jurnalis terdengar sangat keras.

Orang yang lewat melirik pemandangan aneh ini di siang hari bolong, tetapi tidak meluangkan waktu untuk menyelidikinya.

“Oh, ini kamu! Saya benar-benar senang saya menyusul!!”

Sumito menatap suara yang familiar itu.

Hatomachi 5- dan yang terengah-engah , salah satu direktur Sub Liga, berdiri di hadapannya dengan tangan kanan terentang.

“Selamat, Sumito! Itu adalah posisi freelance, tapi …… kamu akan menerimanya, kan?”

“………………”

Promotor terakhir hanya bisa menatap sutradara.

Kemudian dia mengambil tangan yang terulur.

Tirai resmi jatuh pada musim ke-63 Sub Liga 3 dan divisi.

Tiga pemain mendapatkan promosi ke 4- dan : Ginko Sora (16), Sota Kunugi (11) dan Sumito Sakanashi (25).

Lima pemain terpaksa pensiun dari divisi karena peraturan usia pada hari yang sama.

Meskipun Sumito Sakanashi diundang untuk ambil bagian dalam upacara promosi, ia menjadi pemain kedua yang menolak.

Gagasan menerima penghargaan sementara orang lain yang telah bersamanya di divisi tidak akan pernah kembali ke dunia Shogi tidak cocok dengannya.

 DECKTIE DAN DICE

“Apakah kamu sudah tenang, Sota?”

“…………… Ya ……”

Sota, duduk di tempat tidur di dalam salah satu kamar penginapan asosiasi sambil menyeruput jus dari cangkir kertas, diam-diam mengangguk.

Bocah itu telah mengamuk selama berabad-abad saat dia mengetahui Hiuma Kagamizu tidak dipromosikan.

“Pembohong, pengecut, orang lemah harus mati di papan untuk menghindari rasa malu,” dan hinaan lain keluar dari mulut anak itu saat dia meronta-ronta. Tapi tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan tentang pemain profesional muda itu dan menyaksikan dalam keheningan yang tercengang.

Direktur yang panik menunda konferensi pers untuk mengulur waktu dan mempercayakan Sota kepada Hiuma. Lagi pula, “Ini salahmu, Kagamizu, jadi kau yang memperbaikinya.”

–––Jadi ini pekerjaan terakhirku sebagai anggota Sub Liga, ya……?

Memikirkan kembali, dia selalu memperhatikan anak-anak muda.

Duduk di sebelah 4- dan termuda yang pernah dikenal dunia, pria yang akan dipaksa pensiun karena usianya berkata dengan tegas, “Yeesh. Untuk apa kamu menangis? Akulah yang ingin menangis.”

“Kamu …… Kamu berbohong padaku. Kami berjanji untuk berpromosi bersama.”

Air mata mulai menumpuk di mata Sota saat dia menggembungkan pipinya dengan marah.

“Wah, wah, di sana! Aku tidak menyalahkanmu–––.”

Hiuma tahu dia harus mengubah topik pembicaraan… dan cepat.

Masalahnya adalah dia tidak bisa memikirkan topik baru.

–––Apa yang populer di kalangan anak-anak sekolah dasar akhir-akhir ini?! Pokemon?! Pokemon, mungkin?!

Seseorang dengan kesukaan Yaichi pada anak-anak mungkin dapat menemukan sesuatu dari atas kepala mereka, tetapi setelah menghabiskan 20 tahun terkurung di dunia Shogi, Hiuma telah menjadi setara modern dari Rip van Winkle. Tidak ada topik menyenangkan yang terlintas dalam pikiran.

Satu-satunya yang melakukannya–––adalah Shogi.

“Aku punya lembar memo.”

“…… Hah?”

“Kamu tahu, artikel 4- dan Promosi ? Saya telah mengumpulkannya selama bertahun-tahun …… Saya berharap bisa menulisnya sendiri.”

“Apakah kamu berbicara tentang yang ada di belakang majalah itu? Saya selalu melewati mereka. ”

“Ha ha. Saya tidak terkejut.”

Hiuma tersenyum terlepas dari dirinya sendiri.

Hak untuk menulis satu artikel yang ingin dia tulis lebih dari kehidupan itu sendiri telah jatuh ke tangan seorang anak yang hampir tidak tahu bahwa halaman itu ada.

Tapi itu adalah kompetisi pada intinya.

Kekuatan keinginan tidak berperan. Mereka yang memiliki Shogi terkuat pada akhirnya akan berpromosi.

Itu sebabnya semua orang bisa menerima hasilnya, sementara artikel -artikel yang menyentak dengan kejam menarik hati sanubari pada saat yang bersamaan.

Hiuma secara mental menelusuri halaman-halaman lembar memo yang tidak akan pernah memiliki artikelnya sendiri saat dia melanjutkan, “Apa yang ingin saya tulis banyak berubah seiring waktu, tetapi saya tahu persis bagaimana saya akan mengakhirinya. Itu akan menjadi tujuan saya sebagai seorang profesional …… Impian saya, saya kira Anda bisa menyebutnya.

“Bermain dalam pertandingan perebutan gelar? Atau apakah Anda ingin menjadi Meijin?”

“Jika hanya itu, kurasa aku tidak bisa bertahan di Sub Liga selama ini,” jawab Hiuma sambil tersenyum.

Dia tahu batasnya sendiri lebih baik daripada orang lain. Bahkan jika dia berhasil masuk ke jajaran profesional, naik ke puncak sebagai pemain berusia 30 tahun dari ruang bawah tanah C-2 akan menjadi jalan panjang menuju cangkul.

“Apa itu?” tanya Sota yang frustrasi.

Meskipun secara terbuka mengakui itu akan memalukan ……

–––Meh, kenapa tidak? Mengatakan padanya tidak ada salahnya.

Untuk pertama kalinya, Hiuma menuangkan ide yang ada di hatinya ke dalam kata-kata.

“Aku ingin selalu mencintai Shogi.”

“…………!!”

Mata Sota yang berkaca-kaca melebar.

“Tidak peduli seberapa sulitnya, aku ingin melewatinya dengan cintaku pada Shogi yang utuh. Bukan hanya itu, saya ingin semua orang tahu betapa saya menyukainya. Saya ingin menjadi jenis profesional …… yang bisa membuat orang senang ketika mereka melihat pertandingan saya, jenis profesional yang membuat penggemar senang mereka menjadi penggemar.

Semua karena dia telah menderita lebih lama dari orang lain.

Karena dia telah dikunyah dan dimuntahkan oleh absurditas dunia Shogi, dia pikir dia bisa memiliki kekuatan untuk meyakinkan siapa pun.

Bahkan jika dia tidak pernah mengklaim gelar.

Bahkan jika dia tidak pernah menjadi Meijin.

Bahkan jika dia tidak pernah tahu sorotan, dia ingin membuktikan bahwa cintanya pada Shogi sudah cukup untuk menjadikannya seorang profesional. Sama seperti Tuannya telah mempercayakan mimpi itu kepadanya ……

“Tapi ternyata saya tidak memiliki cukup bakat pada akhirnya. Fans akan bosan menonton apa yang disebut profesional yang bahkan tidak bisa memainkan yagura yang layak .”

Bakat diperlukan untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan di papan tulis.

Hanya beberapa profesional terpilih, keajaiban sejati, yang mampu menghasilkan rekor pertandingan yang keluar dari standar. Pertandingannya melawan Ginko telah mengajarinya bahwa usaha dan keinginan saja tidak akan memungkinkan dia untuk mencapai ranah itu.

Pertempuran mereka pasti akan hidup dalam pengetahuan Sub Liga untuk generasi yang akan datang.

–––Tapi …… Ginko berada di levelku selama ini.

Memikirkan prospek masa depannya, Hiuma kesulitan memberi selamat padanya.

Mempromosikan pada saat yang sama sebagai keajaiban bernama Sota Kunugi berarti dia akan dibandingkan dengan dia selama sisa hidupnya.

Lalu ada orang yang dia kejar …… Yaichi Kuzuryu bahkan lebih jauh dari jangkauan.

“Kau benar sekali! Shogi Anda membosankan, Tuan Kagamizu. Kamu seimbang dengan Ginko!”

“Kenapa kamu harus menuangkan garam pada luka ……? Aku sudah bilang begitu, bukan?”

“Kamu bermain Shogi yang akan menghibur orang? Itu tidak akan pernah terjadi! Pertahankan gaya hidup Shogi yang berantakan yang kamu dan Ginko mainkan hanya berfungsi di Sub Liga! ”

“Ya. Bermain melawan Anda membuatnya sangat jelas bahwa saya tidak bisa mendapatkan skakmat yang bersih seperti yang dilakukan para profesional. ”

“Benarkah? Kemudian—.”

Sota menarik napas dalam-dalam.

“Aku akan memastikan impianmu menjadi kenyataan untukmu.”

Sekarang giliran Hiuma yang kaget.

Dia duduk di sana melakukan kontak mata langsung dengan pemain Shogi profesional termuda dalam sejarah.

Anak ajaib sekolah dasar ini bebas melakukan apa yang dia inginkan di papan tulis.

“Jika aku tidak bisa berpromosi denganmu, Tuan Kagamizu, paling tidak yang bisa kulakukan adalah membawa mimpimu bersamaku.”

“Impianku ……?”

“Saya akan memainkan pertandingan yang lebih menghibur daripada pemain pro lainnya: lebih dari Yaichi, lebih dari perangkat lunak apa pun. Saya akan mencari cara untuk membuat orang yang tidak mengerti Shogi tertarik untuk menontonnya. Tunggu saja, saya akan memulai ledakan Shogi terbesar yang pernah ada di Jepang seorang diri . Jadi tolong, Tuan Kagamizu, tetaplah mencintai Shogi. Mungkin sulit sekarang …… Tapi aku ingin bermain denganmu lagi.”

“…………”

“………… Apakah itu berarti tidak?”

“………… Nah……”

Hiuma mengarahkan pandangannya ke langit-langit… karena jika tidak, dia tidak akan mampu menahan air mata. Jika dia mulai menangis, dia yakin Sota juga akan menangis ……

Hiuma Kagamizu adalah orang pertama yang berbicara dengannya.

Yang pertama mengajak anak kecil yang duduk di pojok belakang untuk bermain Shogi.

Tapi sekarang peran mereka telah terbalik …… Anak kecil itu yang mengundang Hiuma untuk bertanding.

“Saya akan dengan senang hati melakukannya. Terima kasih, Sota.”

Kemudian dia membuka dasinya.

Setelah itu ia mengalungkannya di leher kecil Sota.

Seperti pita, seperti tongkat.

Dia tidak memiliki izin dari Kousuke Kiyotaki, tapi dia yakin ini baik-baik saja. Dia tidak akan pernah memiliki muridnya sendiri, tapi …… Rekan pemain yang akan meneruskan semangat itu ada di sini.

“Bapak. Kagamizu, aku ……”

“Hm?”

“Saya senang saya memilih Shogi!”

Tersenyum untuk pertama kalinya, Sota mencengkeram dasi di tangannya.

Itu terlalu besar untuk anak berusia 11 tahun, tapi itu pasti akan cocok untuknya suatu hari nanti. Keajaiban itu bertekad untuk bertahan sampai saat itu.

Dadu tidak diperlukan lagi.

Mimpi yang tinggal di ujung jarinya memberi tahu dia banyak hal.