KURSI VETERAN

“Baiklah, selamat pagi, Ginko! Bukankah kamu lebih awal? ”

15 Agustus, pagi hari tanggal 15 dan 16 pertandingan divisi 3- dan .

Saat giliran saya untuk mempersiapkan papan dan bidak, saya berjalan ke arena di Asosiasi Kansai Shogi jauh sebelum pertandingan dijadwalkan dimulai hanya untuk menemukan seseorang yang sudah berada di dalam dan berjuang untuk membawa setumpuk papan Shogi.

Mengejutkan melihat pria berambut perak di sini karena dia bukan anggota Sub Liga, tapi staf–––.

“Bapak. Milikku? S-Selamat pagi …… Apa yang kamu lakukan ?! ”

“Babak pertama Ujian Masuk Sub Liga akan berlangsung hari ini di lantai empat, tapi hari ini hanya divisi 3 dan yang rapat ya? Saya tidak tahan membayangkan membuat anak-anak muda itu mempersiapkan papan untuk pertandingan yang akan mempengaruhi sisa hidup mereka. Jadi saya memutuskan untuk melakukannya mysss…daahhhh!!”

“?! Hati-hati!!”

Tubuhku bergerak sebelum aku menyadarinya, melindungi Tn. Mine dari tumpukan papan Shogi yang jatuh di atasnya.

“Maaf, Ginko! Tanganmu …… Apakah tanganmu baik-baik saja ?! ”

“…… Jangan khawatir. Aku tidak begitu ceroboh.”

Saya biasanya melindungi tangan kanan saya, apa pun situasinya. Lebih penting—.

“Apa yang kamu pikirkan, Sensei ?! Seseorang seusiamu seharusnya tidak membawa begitu banyak sekaligus!”

“Ha ha ha. Sudah berapa tahun ……? Kamu sudah lama tidak memanggilku Sensei , Ginko.”

“…… Apakah Anda merenungkan apa yang Anda lakukan?”

Tuan Tambang biasa mengawasi kartu pertandingan di kelas asosiasi. Dia akan selalu ada di sana untuk mengendalikan Yaichi dan aku dengan peringatan setiap kali kami memiliki salah satu argumen yang tak terhindarkan …… Aku tidak bisa menghitung berapa kali dia memujiku, mungkin ratusan.

Mendapatkan pujian dari pria yang kami panggil Kepala Sekolah saat aku bermain di ruang kelas lantai dua adalah salah satu alasan aku menjadi lebih kuat. Ada hari-hari ketika saya ingin kembali ke waktu itu, tetapi sekarang pikiran saya sudah bulat.

Bekerja sama, kami berdua selesai menyiapkan arena. Tn. Mine menatap ke sudut ruangan dan berbisik kepadaku, “Ginko. Apakah kursi veteran masih ada?”

“Kursi veteran ……? Apa maksudmu?”

“Kau tahu, di depan gulungan di Onjyoudan no Ma …… Di belakang? Tempat yang disediakan hanya untuk pemain paling berpengalaman yang diakui semua orang sebagai yang terkuat.”

“Bapak. Kagamizu biasanya duduk di sana, saya pikir ……”

“Jadi masih kuat. Betapa nostalgia. ”

Memikirkan kembali bagaimana Tuan Tambang tahu persis bagaimana mempersiapkan arena, saya bertanya kepadanya, “Maaf jika saya salah, Tuan Tambang, tapi …… apakah Anda anggota Sub Liga?”

“Aku memang… meskipun aku terdaftar di Kanto.”

Kembali ketika hatiku hancur, aku ingat Yaichi menceritakan sebuah kisah.

Itu tentang anggota Sub Liga yang serius mencoba untuk mengambil hidup mereka sendiri. Dia mengatakan itu adalah seseorang yang aku kenal dengan baik, tapi–––.

“Kamu tidak mungkin …… orang yang melompat keluar jendela dan kakinya patah, kan?”

“Cerita itu sudah sampai ke telingamu, kan? Yah, ini memalukan.”

“Kenapa kau tidak pernah memberitahuku?”

“Mengapa kamu bertanya?”

Tn. Mine menatap kakinya, tampak sedih.

“Ginko. Bekerja di asosiasi sebagai staf setelah harus pensiun dari Sub Liga …… Beberapa hari yang menyiksa.”

“…… Maafkan saya. Aku seharusnya tidak mengungkitnya …… ​​”

“Tidak, bukan itu.”

“Hah?”

e𝓷𝓊m𝓪.𝗶d

“Ini harus mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak muda yang telah saya lihat tumbuh begitu lama.”

“Ah ……”

“Saya bisa mengatasi rasa sakit saya sendiri. Ada sedikit di hari-hari awal, dengan mantan rekan saya dengan arogan memerintah saya dari jajaran profesional dan semacamnya. Tapi itu, saya mengatasinya di beberapa titik. Rasa sakit yang sebenarnya berasal dari …… ”

Oh …… saya mengerti ……

Dia telah melihat bayangan dirinya di semua anggota Liga Sub yang harus berhenti karena satu dan lain alasan selama beberapa dekade sekarang.

Saya yakin dia merasa benar-benar bahagia untuk para pemain yang memiliki bakat yang diperlukan untuk menjadi seorang profesional dan mencapai 4- dan .

Namun, dia lebih berempati dengan pemain seperti saya dan dirinya sendiri yang tahu mereka tidak memiliki bakat dan akhirnya dipaksa keluar dari liga.

“Orang-orang muda yang mencintai Shogi dengan sepenuh hati dan jiwa mereka ketika mereka memasuki Liga Sub meninggalkannya dengan membenci olahraga sampai-sampai mereka tidak pernah ingin melihat sepotong lagi selama mereka hidup. Setelah bekerja sangat keras dan menjadi begitu kuat, kekuatan itu menjadi apa yang paling mereka benci di dunia ini.”

Anak-anak yang mencintai Shogi akan datang mengetuk pintu Sub Liga untuk mengikuti Ujian Masuk tahun ini juga, seperti yang saya lakukan tujuh tahun lalu.

Lebih dari 90 persen dari mereka tidak akan menjadi profesional.

Entah itu lima, sepuluh atau lima belas tahun dari sekarang …… Mereka akan mengutuk waktu dan usaha yang mereka habiskan di sepanjang jalan.

“Hatiku sakit setiap kali aku melihat salah satu dari mereka pergi untuk terakhir kalinya …… ​​Setiap mantan anggota Sub Liga lainnya yang bekerja bersamaku di kantor tidak dapat menahan rasa sakit dan berhenti bertahun-tahun yang lalu ……”

—Bapak. Milikku …… melihat dirinya dalam diriku ……

Itu sebabnya dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun.

Sehingga saya tidak akan pernah memikirkan kenyataan yang menunggu saya setelah meninggalkan Sub Liga . Sebagai seseorang yang terus mengawasi anggota Sub Liga selama bertahun-tahun, dia pasti bisa mengatakan bahwa aku hanya punya cukup bakat untuk masuk, tapi tidak lolos. Itu semua dalam tatapannya yang lembut namun menyakitkan.

–––Apa yang akan saya lakukan jika saya tidak berhasil?

Jika aku tidak pernah bisa mematahkan langkah penyegelan dengan Yaichi …… kemungkinan besar aku hanya ingin menghilang dari ingatan semua orang.

Dan jangan pernah bermain Shogi …… jangan pernah terlibat dengan dunia Shogi lagi.

Yaichi akan menghabiskan malam seperti yang kami alami tetapi dengan seseorang yang bukan aku …… Aku bisa melihatnya dengan sangat jelas di pikiranku sehingga terasa nyata. Gadis di sebelahnya lebih muda dan jauh lebih berbakat daripada aku, ……

—Tidak!! Apa pun selain itu, apa pun ……!!

Kalau saja aku bisa menghilang ke dalam awan gelembung seperti putri duyung kecil. Sayangnya, kenyataan tidak berjalan seperti itu. Orang-orang harus memendam kekecewaan dan frustrasi mereka dan menemukan cara untuk menjalani hidup mereka yang tidak melibatkan Shogi.

Pasti …… neraka hidup yang membuat kematian tampak seperti alternatif yang lebih baik.

“Meski begitu, sering kali seorang pemuda seperti Sho datang. Sungguh kejutan yang menyenangkan!”

“Sho? Tuan Shoji …… Karako?”

e𝓷𝓊m𝓪.𝗶d

“Ya. Ada suatu masa ketika kursi veteran adalah miliknya. Shogi-nya berpasir, gaya pantang menyerah yang mewujudkan apa artinya menjadi pemain Kansai. Dia memiliki dampak besar pada orang-orang di sekitarnya dan liga itu sendiri.”

Tn. Mine terkekeh pada dirinya sendiri, mengatakan itu juga membuatnya menjadi banyak musuh, seolah-olah sedang berjalan menyusuri jalan kenangan.

“Dia berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain setelah pergi …… Juga tidak dapat dihubungi untuk sementara waktu, sebelum tiba-tiba membuat namanya dikenal sebagai seorang amatir entah dari mana. Lihatlah, dia kembali ke Sub Liga menggunakan Ujian Masuk. Pria itu memiliki grit dalam sekop. ”

“Aku …… mendapat kesan yang sama bermain melawannya sendiri.”

“Ginko. Anda akan bermain melawannya lagi, ya? ”

“Saya akan. Dia lawan pertama saya di hari terakhir.”

“Alangkah hebatnya jika kalian berdua dipromosikan! Saya pasti akan senang jika Hiuma, Sota, dan semua pemuda di Kanto menjadi profesional juga, tapi …… Sangat menyakitkan, harus mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.”

“Bapak. Milikku ……”

“Tapi itu tidak akan bertahan lebih lama. Saya pensiun setelah tahun ini.”

“Aku mengerti …… Terima kasih untuk semuanya. Itu sangat berarti …… ”

“Sejujurnya, saya mempertimbangkan untuk menggantungnya sejak lama. Tetapi—.”

Kemudian Pak Tambang memberi tahu saya alasan mengapa dia terus bekerja di asosiasi sampai usia pensiun.

“Saya tinggal karena seorang gadis kecil yang menderita lebih banyak rasa sakit daripada orang lain dan masih memiliki cinta yang murni dan tidak salah lagi untuk Shogi. Terima kasih, Ginko.”

“……! Milikku …… sensei ……”

“Ungkapan lakukan yang terbaik tidak pernah cocok denganku, jadi …… Mari jujur ​​​​pada diri kita sendiri sampai akhir.”

Meskipun saya telah membantu menyiapkan arena hari ini, saya harus berjuang lebih keras dari yang pernah saya harapkan setelah pertandingan dimulai.

Saya telah menahan air mata setelah pertandingan berkali-kali.

Tapi …… hari ini adalah pertama kalinya aku harus melakukan itu sebelumnya.

 SEBELUM FESTIVAL

twit, twit! Kicauan!

Burung-burung berkicau di luar jendelaku saat sinar matahari membanjiri kamarku dari sela-sela tirai.

“…………… Mn? Pagi sudah ……?”

Saya jauh lebih terbiasa dengan obrolan gadis-gadis kecil yang membangunkan saya daripada burung pada saat ini. Yeah, yeah, aku raja loli, jadi apa?

“Ngghh……! Ah, liburan musim panas. Pasti sangat menyenangkan berkumpul dengan teman-temanmu setiap hari.”

Aku meregangkan tanganku tinggi-tinggi di atas kepalaku untuk bangun ketika aku mendengar ponsel pintarku bergetar di mejaku.

“Siapa itu? …… Hah? Ayumu?”

Terkejut melihat nama itu di layar, aku menjawab panggilan itu. Suara teman dan saingan saya bergema di seluruh ruangan dalam waktu singkat.

e𝓷𝓊m𝓪.𝗶d

“Ha-ha-ha …… Untuk berpikir, kamu akan sadar pada jam ini. Jadi, makhluk kegelapan juga bisa menjadi orang pagi! Betapa cocoknya musuh abadiku!!”

“Itu pujian besar, datang dari seorang pria yang bangun di pagi hari untuk membantu orang tuanya membuat tahu. Aku akan menutup telepon.”

Apapun itu, sepertinya tidak penting. Tepat saat aku akan menekan tombol …… suara lain dengan obrolan ceria yang kukenal dengan baik keluar dari ponselku.

“Heh! Betapa bodohnya kamu, Drakin. Melewatkan kesempatan untuk berbicara dengan orang sepertiku setelah lama menghilang!”

“Tunggu…… Putri loli?! Itu kamu, bukan?!!”

Saya segera mengalihkan ponsel saya ke umpan video. Benar saja, dia dan saudara laki-lakinya, yang memiliki kepribadian yang hampir sama, berpose di layar dengan satu tangan di udara. Pose ganda. Seperti tim tag gulat profesional.

Adik perempuan Ayumu, Maria Kannabe (kelas lima).

Di tahun ajaran yang sama dengan Ai, dia memiliki kepribadian yang sangat khas dan dua ikat rambut di kepalanya yang terlihat seperti telinga kucing.

Meskipun dia kalah dari Mio di final turnamen Raja Naniwa, dia bergabung dengan keluarga Shakando Shogi dan akan mengikuti Ujian Masuk Sub Liga tahun ini …… Oh, tentang itu.

Hari ini adalah hari ujian, bukan? Tapi Maria tidak harus berpartisipasi sampai hari kedua karena dia adalah Elementary Meijin–––.

“Biarkan aku meluruskan ini. Kamu merasa gugup tentang ujian yang akan datang besok, jadi kamu ingin merangsang pikiranmu dengan beberapa pertandingan latihan melawan Ai atau Mio, kan?”

“K-Kenapa, tidak!!”

“Kalau begitu aku tutup.”

“Berhentilah menggoda!” pekik putri loli dengan air mata berlinang saat dia mengusap layar. Terlalu manis.

Ayumu menarik adik perempuannya menjauh dari kamera dan berkata, “Kamu tidak perlu terlalu keras, Drakin. Bahkan mereka yang memiliki keterampilan Shogi yang tahan banting berjuang untuk menenangkan diri pada malam sebelum Ujian Masuk Sub Liga mereka.”

Aku tidak akan pernah menutup telepon, tentu saja. Hanya bersenang-senang sedikit.

“Tentang Pertandingan Perebutan Mahkota… Apakah kamu sadar bahwa aku akan menjadi asisten pengamat untuk pertandingan pembuka?”

“Aku dengar, baiklah. Saya terkejut Anda menerima pekerjaan itu.”

Karena Ayumu, aku yakin dia akan berpose dan berkata, Meskipun aku hanya akan mengamati pertandingan gelarmu berikutnya sebagai pemain, mu-ha-ha-ha! atau semacam itu.

“Tidak berada dalam pertandingan sendiri, saya akui, mengecewakan. Namun, ada bisikan yang menceritakan pentingnya pertandingan ini dan pentingnya menjadi saksinya …… Jiwaku berbicara kepadaku!”

“Jadi, kamu ingin tahu persis bagaimana pertandinganku dengan Tuan Okito, kan?”

“Setuju.”

“Seorang pemain yang hanya meneliti dengan AI melawan seorang remaja, pertandingan perebutan gelar pertama dari jenisnya …… ​​astaga.”

“Merancang rencana aksi bukanlah hal yang mudah.”

“Ya …… Tuan Okito mungkin telah menggunakan perangkat lunak lebih dari siapa pun dan saya pikir dia sengaja menyingkirkan semua indra Shogi lainnya. Pikirannya bekerja pada level yang lebih tinggi daripada yang bisa dibayangkan oleh pemain biasa.”

Saya tidak pernah bermain melawan diri saya sendiri, tetapi saya hanya tahu.

Sejak saat ia menjadi pro pertama yang kalah dalam pertandingan perangkat lunak …… dan mencoba untuk mengambil nyawanya sendiri, Yo Okito tampaknya telah menyerah pada kemanusiaan sepenuhnya.

“…… Hei, Ayumu.”

“Apa itu?”

“Apakah Anda pernah ingin menjadi komputer?”

Jawabannya langsung, secara harfiah tidak ada waktu sama sekali, dan sangat jelas, “Tidak akan ada gunanya.”

“Ya. Tidak ada gunanya sama sekali.”

Saya mengikutinya dengan akal sehat, “Orang tidak bisa menjadi mesin.”

Semua orang tahu itu, tetapi orang-orang tampaknya salah paham.

“Dulu ketika umat manusia berperang melawan perangkat lunak, menurut Anda bagaimana mereka pikir mereka bisa mengalahkannya?”

“Pembacaan akhir permainan perangkat lunak terlalu tepat. Oleh karena itu, mereka harus dikalahkan di awal, di awal pertandingan.”

“Lalu, setelah umat manusia mulai kalah di setiap pertandingan, menurutmu bagaimana orang ingin menggunakan kekuatannya di Shogi mereka sendiri?”

“Manusia tidak bisa berharap untuk mereplikasi perangkat lunak di akhir permainan. Itu hanya mungkin di awal pertandingan.”

“Ya. Itu mungkin yang kebanyakan pemain pikirkan juga, sebenarnya. ”

Saya mengalami kemerosotan besar setelah bertarung melawan Meijin di Pertandingan Judul Ryuo.

e𝓷𝓊m𝓪.𝗶d

Saya pikir itu disebabkan oleh duduk di seberang papan dari orang terkuat yang pernah bermain game …… Tapi itu mungkin hanya pemicunya.

Saya mulai menggunakan perangkat lunak terbaru dalam penelitian saya sendiri sekitar waktu itu.

Karena saya telah menyesuaikan diri untuk bermain dengan kecepatan Meijin, saya berasumsi bahwa saya secara alami dapat melakukan hal yang sama dengan perangkat lunak juga. Bahwa aku bisa belajar bagaimana membuka korek api dan membiasakannya.

Saya pikir saya bisa melakukan Katsura Single Jump dan pembukaan aneh lainnya, termasuk formasi pertahanan yang dibuat perangkat lunak untuk membuka pertandingan. Saya memenangkan beberapa bintang kemenangan dengan cara itu.

“Tapi semua itu hanya ilusi.”

Menyalin apa yang dilakukan perangkat lunak di awal permainan hanyalah monyet lihat, monyet lakukan.

“Di mana kekuatan perangkat lunak benar-benar bersinar, di mana itu benar-benar kemampuan tidak manusiawi untuk membuat keputusan yang sempurna, sebenarnya ketika ada opsi tak terbatas …… di awal pertengahan permainan .”

Kemampuan perhitungan yang jauh melampaui kemampuan orang.

Lalu ada urutan yang dihasilkan dari perhitungan itu dan memori yang cukup kuat untuk tidak pernah dilupakan.

Tidak ada seorang pun di dunia yang memilikinya.

Tidak peduli seberapa setia Pak Okito pada perangkat lunak atau seberapa keras dia mencoba mempelajari kemampuan itu, secara fisik itu tidak mungkin. Orang tidak bisa menjadi mesin.

Jadi—.

“Okito- Dual Title, sekuat dia, tidak dapat memainkan game awal yang sama dengan perangkat lunak, dan mencoba melakukannya hanya akan meninggalkan celah bagi saya.”

Itu kesimpulan saya, untuk saat ini.

“Selama dia tidak memasukkan kalkulator ke otaknya, tidak ada yang dia lakukan yang akan mengejutkanku. Yah, saya yakin dia juga menyadarinya, jadi saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang sangat ortodoks. Tidak perlu memaksakan diri untuk membuat prediksi di pesta malam pembukaan. ”

e𝓷𝓊m𝓪.𝗶d

Sudah menjadi standar bagi pemain pro dan orang-orang media untuk membuat prediksi mereka sendiri tentang pertandingan gelar yang akan datang setelah peserta pertandingan meninggalkan ruangan.

“Jangan meremehkanku, Drakin. Saya juga sangat sadar akan hal itu. Tapi” katanya dengan marah, “ada masalah jika formasi ortodoks itu telah ditingkatkan oleh kemampuan membaca yang superior dari perangkat lunak! Terus mainkan gerakan optimal untuk selamanya, dan dinding penelitian yang kokoh! Bukankah itu yang terjadi selama Pertandingan Gelar Raja melawan Maestro Duniawi?!”

“Kamu membaca sejauh itu, ya ……? Saya seharusnya tahu saingan saya akan siap untuk itu. ”

“Cukup menggurui! Membalas dengan gerakan terbaik, dan pertandingan hanya bisa berakhir dengan seri atau kebuntuan berulang!! Bagaimana itu bisa ditangani ?! ”

Ayumu tidak mencoba untuk masuk ke dalam penelitianku.

Dia hanya mengkhawatirkanku sebagai teman.

Dan, karena saya mengerti bahwa …… saya membiarkan dia masuk pada daging dari temuan saya.

“Dua opsi muncul di benakku.”

Mr Okito kemungkinan besar mencoba melakukan salah satunya.

Dalam menempatkan formasi yang telah ditemukan umat manusia selama berabad-abad ke dalam program perangkat lunak dan menggunakannya untuk menemukan detail tersembunyi dan dengan demikian meningkatkan efektivitasnya lebih jauh… jika orang tidak dapat mengubahnya, maka–––.

Tapi saya memilih jalan yang berbeda, jalan yang sedikit lebih manusiawi.

“Saya menemukan rekor pertandingan yang sangat menarik. Hanya itu yang saya gunakan untuk penelitian akhir-akhir ini. ”

“Rekor? Mungkinkah …… kecocokan antara program perangkat lunak? Meskipun saya akui mungkin saja menemukan kekurangan menggunakan metode seperti itu, saya–––.”

“Tidak. Itu hanya akan mengidentifikasi kebiasaan masing-masing program, dan manusia tidak bisa bermain seperti itu.”

Sudah delapan bulan sejak Pertandingan Judul Ryuo berakhir. Selama waktu itu, saya mengalami kerugian yang menyakitkan oleh Zaou- sensei yang akan segera pensiun dalam pertandingan penempatan dan mengalami beberapa kesalahan lagi setelah saya mulai menggunakan perangkat lunak untuk penelitian.

Bagaimana saya bisa menjadi lebih kuat?

Sekarang saya telah mengalahkan orang terkuat di bumi …… Saya yakin bahwa jawabannya hanya dapat ditemukan dengan perangkat lunak.

Tapi, ternyata, saya sudah punya jawabannya sejak lama.

Sejak malaikat kecil mendarat di pintu depanku suatu hari di musim semi yang lalu–––.

“Rekor yang saya analisis bukan dari perangkat lunak, atau bahkan pro. Petunjuk yang saya dapatkan berasal dari tempat lain. ”

“Lalu, catatan pertandingan siapa?”

“…………… A.”

“Hm? Bukankah kamu baru saja mengatakan–––?”

Ayumu terpotong di tengah kalimat oleh Maria yang mendorongnya keluar dari bingkai.

“Cukup omong kosong yang rumit ini. Salah satu seperti saya ingin terlibat dalam percakapan dan menikmati beberapa pertandingan Shogi dengan rumput liar untuk menenangkan saraf saya untuk besok!!”

“Ya ya ya ya. Tetap di jalur, oke? Aku akan membawa ponselku ke kamar anak perempuan.”

Meninggalkan kamar tidurku, aku mengikuti suara-suara anak muda yang berceloteh menuju ruang tatami .

Apa ini? Pintu fusuma selalu terbuka, tapi tertutup karena suatu alasan.

Aku yakin mereka khawatir membangunkanku.

Setidaknya ada tiga suara yang masuk melalui pintu. Aku tidak mendengar ada potongan patah. Mungkin mereka sedang melakukan persiapan di menit-menit terakhir untuk festival?

“Pagi. Semuanya sudah bangun?” Kataku sambil menggeser pintu hingga terbuka.

Yah, semua orang ada di sini, tapi ………… Tidak berpakaian.

Seluruh Kelompok Latihan Siswa Kelas ada di sini.

Hanya saja, mereka tidak mengenakan pakaian. Hanya setelan ulang tahun.

“EEEEEEKK!! ORANG CABUL——!!”

Wajah Ai dan Ayano menjadi merah padam saat mereka meringkuk menjadi bola.

Mio mengambil potongan kain berwarna-warni dari lantai untuk menyembunyikan semua orang dari pandangan.

Charlette, di sisi lain, menghampiriku dengan senyum lebar. Dia berkata, “Masta♡” dengan tangan terentang untuk memeluk. Tentu saja, tidak ada sehelai kain pun di tubuhnya.

e𝓷𝓊m𝓪.𝗶d

Aku berteriak cukup keras untuk menenggelamkan mereka semua.

“DAAAAHHHH?! Di buff?! MENGAPA?!”

Oh! Kain di atas tikar tatami …… Jubah Yukata ?! Jadi, mereka sedang memakai yukata ?!

Namun, mereka pasti tidak bisa melihatnya melalui kamera smartphone.

“T-Nude, katamu?! Begitu banyak gadis yang begitu dekat dengan matahari terbit …… Kamu adalah iblis untuk dilihat, Raja Loli! Menyandera beberapa gadis muda di sarangmu ……! Apakah ini persiapanmu untuk mengambil banyak gelar ?! ”

“Judul apa yang kamu bicarakan ?!”

Ayumu, sama tidak mengertinya, melompat setelah kata-kata kasar saudara perempuannya.

“Ngh …… Drakin, dasar bajingan …… Apa yang tersisa dari jiwa manusiamu sudah jatuh sejauh ini?! Apakah energi iblis yang berdenyut melalui Shogimu mengotori semangatmu juga ?! ”

“Tidak tidak! Dengarkan aku, ya?! Mereka bersiap-siap untuk festival malam ini!!”

“Pesta? Jadi, kamu menarik gadis-gadis remaja di tengah liburan musim panas ke tempat tinggalmu dengan daya pikat pesta hanya untuk melepaskan kejahatan seperti itu kepada mereka …… aku salah, jiwa manusiamu tidak ada lagi!! Itu telah dihitamkan oleh kejahatan!! Halo, departemen kepolisian?”

“Tidaaaaaaak! Tolong, jangan panggil merekammmm!!”

Setelah itu, Mio yang relatif tenang menjelaskan situasinya, membereskan kekacauan ini dan menyelamatkan saya dari penangkapan tepat sebelum bermain dalam pertandingan perebutan gelar.

Maria juga bersenang-senang berbicara dengan semua orang!! Anda lebih baik lulus Ujian Masuk, sialan!!

 KEMBALI KE NERAKA

Panas terik, membakar dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Haaa ………… Haaa ……… Haaa ………… Nghhh!!”

Berbunyi. Berbunyi. Berbunyi. Beeeeeeeeeeeee––––––

Jam catur melacak sisa waktuku sekarang karena aku dalam satu menit Shogi menghitung mundur detik seperti detak jantung, seolah mengatakan berapa lama aku harus hidup.

“ Terkesiap!! ”

Pukul !! Tinjuku praktis jatuh ke saklar jam catur, melestarikan kehidupan yang tersisa.

Beeeee ……

Beeeeeeeee……

Beeeeeeeee………….

Saya terus menekan tombol itu, memukulnya dengan kepalan tangan saya lagi dan lagi dan lagi, seperti pijatan jantung untuk menjaga jantung saya tetap memompa.

Saya tidak tahu lagi apa yang saya lakukan, apalagi potongan apa yang saya pindahkan ke mana.

Ini adalah …… pertandingan divisi 3 dan yang mana ?

e𝓷𝓊m𝓪.𝗶d

Akhir pertandingan? Dari …… pertandingan kedua? Terhadap siapa? Apakah saya dalam posisi untuk menang? Atau aku akan kalah?

Saya tidak tahu. Memikirkan hal-hal itu hanya membuat hidupku berdetak lebih cepat. Pindahkan saja sepotong dan tekan tombol itu. Jaga detak jantung.

Seluruh ruangan bergoyang dari sisi ke sisi. Kedua tinjuku menempel di tikar tatami , tapi aku masih tidak bisa melihat lurus. Panas terik. Tulang tenggorokan kering. Dadaku …… dadaku sakit ……!

wajah Guru. Itu dia, mengintip dari balik pilar di sana.

Yang artinya …… ​​ini mimpi? Lalu, saya tidak harus terus bergerak, bukan? Tanganku bengkak, persendian sakit. Paru-paru diisi dengan peniti dan jarum. Seluruh tubuh terbakar.

Jantungku ……………… bisa berhenti kapan saja.

“Agggghhhhhhhh!!!!”

Memukul!!! Meski begitu, aku menekan tombol itu. Instingku menyuruhku untuk terus memukulnya. Bahwa aku seharusnya tidak pernah berhenti.

Mimpi yang terasa seperti bisa bertahan selamanya berakhir dengan tiba-tiba.

“Aku kalah.”

Ah ……

Aku ambruk di depan papan, seolah suara itu adalah gunting yang memutuskan tali boneka. Lawan saya sudah menyerah. Oh, jadi ini bukan mimpi. Saya sangat senang saya terus memindahkan potongan. Saya sangat senang saya terus menekan tombol itu.

Senang ………… bahwa hatiku tidak berhenti.

“M-Nona Sora? Apakah kamu baik – baik saja?”

Suara khawatir. Mengumpulkan kekhawatiran dari lawan yang kalah, kegagalan sebagai pemain Shogi …… Guru akan marah padaku ……

“…………… Baik baik saja …………”

“Jika Anda yakin …… Semoga berhasil di hari terakhir. Aku akan mendukungmu.”

“…………”

Menurunkan kepalaku membutuhkan setiap ons kekuatan yang kumiliki. Menyedihkan, sampai-sampai dadaku semakin sakit.

–––Dua kemenangan ……… Dua kemenangan lagi hari ini ………… Masih ……… hanya tiga …… kalah ……

Campuran kebahagiaan dan kelegaan membanjiri pembuluh darahku.

e𝓷𝓊m𝓪.𝗶d

Tapi hanya sesaat saat aku merasakan tarikan tali di leherku… Aku berdiri berjinjit, tidak bebas dari rumah.

Jauh dari itu …… Talinya bisa lebih ketat tergantung pada bagaimana pertandingan lain hari ini dimainkan ……

“………… Masih ………… tiga kekalahan ………… Menang berturut-turut ………… Dua berturut-turut …………”

“Sora.”

Tangan seseorang ada di bahuku.

Yang menyebut nama saya dengan perhatian adalah pemain profesional, direktur Sub Liga.

“Ah …………… Aku minta maaf. Aku akan pergi ke rapat–––.”

“Semua orang sudah pulang. 3 dan s adalah satu-satunya yang dimainkan hari ini, jadi kami memutuskan untuk tidak mengadakan pertemuan pasca-pertandingan. Aku membuat pengumuman pagi ini, ingat?”

Melihat ke atas, saya menemukan bahwa saya satu-satunya yang masih duduk di lantai arena besar ini.

Berapa lama saya di sini? Sejujurnya aku tidak tahu.

Berjongkok ke levelku, sutradara menatap mataku dan berkata dengan prihatin, “Apakah kamu baik-baik saja, Sora?”

“Chu- ………… Nanzeki- sensei ……”

“Chuni baik-baik saja. Tidak ada orang lain di sini, lihat?”

Direktur Sub Liga Kansai Nanzeki 5- dan dan saya bertemu tujuh tahun yang lalu hari ini ketika saya mengikuti Ujian Masuk Sub Liga.

Bahkan sekarang, aku mengingat semuanya dengan jelas. Sore itu sangat panas di tengah liburan musim panas Obon .

Dia kelas dua SMP, chu-ni atau kelas delapan, sedangkan aku kelas dua SD. Saya menjadi korban kegigihan tanda tangan Liga Sub di akhir pertandingan dan kalah dalam pertandingan yang hampir saya menangkan. Saya tidak pernah menyerah, tetapi saya kehabisan waktu.

Saya mengalami serangan jantung hari itu, satu langkah menjauh dari kemenangan.

Tentu saja, Ujian Masuk saya berakhir dengan kegagalan.

Saya mengambilnya lagi tahun depan dan lulus, tapi …… Setelah hari itu, saya mulai menargetkan Tuan Nanzeki dan memanggilnya Chuni . Saya selalu menawarkan diri untuk bermain melawannya ketika dia akan promosi sehingga saya bisa menjadi orang yang menghentikannya. Melihat ke belakang, aku malu pada diriku sendiri.

Maksudku, kemungkinan besar salahku dia memutuskan untuk menjadi sutradara di usia yang begitu muda ……

“Chuni ………… Apa hasil hari ini ……?”

“Kunugi dan Tuan Karako masing-masing mengambil kekalahan ketiga mereka. Anda dan Tuan Kagamizu memenangkan kedua pertandingan.”

“Sota dan Pak Karako, keduanya……?! ………… Tunggu. Apakah itu berarti, aku …… aku–––.”

Ba-buk! Ba-buk! Jantungku mulai berdegup kencang di dadaku lagi.

Tidak bagus ………… Otak saya tidak akan bekerja ……

“Kagamizu memiliki dua kekalahan. Karako, Sora dan Kunugi memiliki tiga. Dengan kata lain, Anda telah resmi pindah ke tempat ketiga. Lebih baik lagi, Anda bermain melawan dua tim teratas di hari terakhir. Bukankah itu hebat?”

Tangan di bahuku mengencang saat Chuni tersenyum.

…… Besar? Apa yang hebat? Saya tidak akan mengerti kecuali Anda mengejanya untuk saya.

“Kau yang memegang kendali , Sora.”

“……!!”

Aku memegang lengannya hal berikutnya yang aku tahu. Cengkeramanku cukup kuat untuk menenggelamkan kuku jariku ke kulitnya. Kabut yang mengaburkan pandanganku terangkat dalam sekejap mata.

Saya mengendalikan nasib saya sendiri.

Saya tidak perlu menunggu untuk mengetahui apakah saya berpromosi berdasarkan hasil pertandingan lainnya. Saya menang, dan saya maju.

Menang …… dan saya akan menjadi seorang profesional!!

“Saya terkesan Anda menang dalam kondisi Anda saat ini. Memang benar bahwa tak satu pun dari lawan Anda menghadapi penurunan pangkat, menang atau kalah, tetapi keduanya termasuk yang terbaik di Sub Liga Kanto. Serius, Anda menjadi sangat kuat. Sihir rahasia apa yang kamu gunakan?”

“Saya tidak kuat …… Hampir kalah ………… Saya bahkan berpikir saya melihat Guru di tengah pertandingan ……”

“Kiyotaki- sensei ada di bawah jika Anda ingin bertemu dengannya.”

“Hah?”

“Hari pertama Ujian Masuk Sub Liga diadakan hari ini dan dia menjabat sebagai juri. Anda tidak tahu?”

“………… Guru …… apakah ……………?”

Sekarang saya memikirkannya kembali, bukankah Guru yang pertama bergegas ke sisi saya ketika saya pingsan meskipun dia tidak punya alasan untuk berada di asosiasi hari itu?

Guru berdiri di atas saya, alis tebal di dahinya, matanya gemetar karena khawatir. Dia tampak sangat khawatir pada saat itu, tetapi dia menghindari topik itu sama sekali begitu aku pulang. Dia bahkan menghindariku akhir-akhir ini, tidak pernah pulang saat aku datang berkunjung. Pengecut dan juga baik hati …… Tuanku singkatnya.

–––Dia mengawasiku tetapi tidak pernah mengatakan sepatah kata pun …… Dan setelah betapa kerasnya aku berjuang untuk meyakinkannya agar membiarkanku mengikuti ujian sejak awal ……

Itu persis seperti dia. Setetes air mata mengalir di pipiku dan mengenai tikar tatami .

“Apa anda kesakitan? Aku bisa memanggil Kiyotaki- sensei untukmu.”

“Tidak.”

Melepaskan cengkeramanku pada lengan Nanzeki- sensei , aku akan menghidupkan kembali otot-otot kakiku dan berdiri.

“Aku baik-baik saja. Aku bisa berjalan sendiri.”

Aku ingin membuktikan bahwa aku bukan gadis lemah seperti dulu.

Untuk menunjukkan kepada Guru saya yang peduli bahwa saya baik-baik saja …… dan membuatnya agar semua orang berhenti mengkhawatirkan saya.

Seseorang sedang menungguku di lobi lantai pertama ketika aku keluar dari lift.

“Hei! Selamat atas kemenanganmu!”

Lawan saya berikutnya …… dan orang yang satu tempat di atas saya di klasemen yang membawa tiga kekalahan yang sama dengan saya.

“Sepertinya kita berdua tidak bisa membiarkan pertandingan pertama di hari terakhir berlalu begitu saja. Saya tidak yakin apakah saya ingin menyatakan perang atau berharap yang terbaik untuk kita berdua, tetapi saya tetap ingin mengatakan sesuatu dan inilah saya.”

Shoji Karako 3- dan tidak membiarkan saya mendapatkan kata di edgewise dan terus berbicara.

Adrenalin saya masih belum surut, saya benar-benar lelah, dan suara saya serak …… Tapi saya tidak akan lari. Aku tidak bisa membiarkan dia melihat kelemahanku.

“Aku harus memberitahumu, Nona Sora, kamu menjadi sangat tangguh! Saya ingat berpikir Anda adalah gadis yang cukup kuat ketika kami bermain selama Ujian Masuk saya, tetapi tidak pernah dalam sejuta tahun saya pikir Anda dapat mengambil anak ajaib itu! Saya bermain di Kanto hari itu, jadi saya tidak tahu persis bagaimana pertandingan itu dimainkan, tapi saya dengar itu sangat mengesankan. Scaaary.”

“…… Kudengar kau juga mengalahkan Sota.”

“Kaulah yang menjatuhkannya dari kudanya yang tinggi, jadi mengalahkannya sangatlah mudah. Anak itu kalah lagi hari ini, ya? Anda melewatinya karena peringkatnya, jadi peluangnya untuk berpromosi hampir hilang. ”

“Aku juga mendengar bahwa kamu kalah.”

“Ya, ke atas, Tuan Kagamizu.”

Penerimaan di matanya, hampir seperti dia tahu dia akan kalah bahkan sebelum pertandingan dimulai. Dia bahkan mulai memuji keterampilan Tuan Kagamizu.

“Wah, dia kuat. Auranya juga! Saya lebih tua, tetapi tidak mungkin saya bisa mengambil kursi veteran darinya! Yah, saya punya dua tahun untuk dikerjakan sementara musim ini adalah kesempatan terakhirnya, jadi saya kira itu akan membuat semua perbedaan.

“……”

–––Dia sedang mencoba untuk mendapatkan asuransi sekarang.

Pak Karako ingin memastikan dia bisa berpromosi dari posisi kedua. Mengalahkan saya secara langsung akan menjadi cara tercepat, tetapi dia membutuhkan saya untuk kehilangan pertandingan kedua saya untuk harapan apa pun jika saya mengalahkannya.

Lawan keduaku––– promosinya akan bergantung pada kekalahanku dari Hiuma Kagamizu 3- dan .

–––Betapa malangnya dirimu, pak tua. Tidak ada kerusakan.

Saya tahu kekuatan Tuan Kagamizu tanpa diberitahu karena saya telah melihatnya dengan mata kepala sendiri lebih dari siapa pun. Yang pertama 3- dan saya bertemu sebelas tahun yang lalu …… Tuan Kagamizu yang membuktikan kepada saya betapa menakjubkannya anggota Sub Liga.

Tapi badut yang menyedihkan itu tidak tahu dan terus mengoceh.

“Berapa umurmu sekarang, Ginko ? Limabelas? Itu sebelas tahun sebelum batas usia berlaku, jadi kamu punya banyak waktu …… Oh, hampir lupa. Anda tidak tahu berapa banyak waktu yang Anda miliki, bukan? ”

Setelah memanggilku dengan nama depanku seolah kami sudah saling kenal selama bertahun-tahun–––dia mengatakan sesuatu yang sulit dipercaya.

“Tidak ada yang tahu kapan hatimu akan menyerah.”

“?!”

Kata-kata itu menguasaiku seperti elang yang menyambar ikan dari air. Aku tidak bisa bernapas … sama sekali.

Bagaimana?

Bagaimana ………… dia tahu …………?

“Kau yakin sudah sembuh? Kiyoshi agak terlalu optimis, jika Anda bertanya kepada saya. Saya melihat Anda mencengkeram dada Anda selama pertandingan Anda hari ini, Anda gadis malang. Bagaimana kalau pergi ke dokter? Oh, tunggu, mereka mungkin memaksa Anda untuk beristirahat, yang berarti Anda harus kehilangan. Bukannya aku akan mengeluh!”

“………… Apakah Dr. Akashi memberitahumu tentang aku?”

“Oh, tidak, tidak! Dia dokter yang terhormat! Kiyoshi tidak akan pernah melanggar kerahasiaan dokter-pasien. Omong-omong, belum melihatnya selama lebih dari sepuluh tahun. ”

Kata-katanya begitu penuh kebohongan, aku tidak bisa mengatakan apa yang benar.

Bukan hanya kata-katanya juga.

Senyum badutnya itu pasti palsu juga.

–––Orang ini …… Siapa dia?

Sebagian dari diriku ingin tahu wajah asli di balik riasan badut.

Terganggu oleh sesuatu yang begitu sepele di tengah pertandingan akan sangat mengerikan. Tetapi ……

Semakin saya memikirkannya, semakin saya menyadari bahwa ini adalah taktik off-the-board yang dirancang untuk menekan saya agar menyalakan bom di dalam tulang rusuk saya. Salah satu yang bisa meledak pada hari terakhir.

“Oh! Betul sekali.”

Seolah bersiap untuk pukulan terakhir, Tuan Karako menusukkan bahan peledak yang tidak aktif di dadaku.

“Apakah Anda tahu apa yang terjadi pada semua anak yang bermain Shogi dengan Anda di lingkungan Anda, Nona Sora?”

Mereka dipulangkan, dibebaskan dari rumah sakit. Itulah yang saya diberitahu.

Sama seperti saya, mereka harus pulih sepenuhnya dan menjalani kehidupan penuh sekarang–––.

“Mereka mati. Masing-masing dari mereka.”

Dengan itu, badut melewatiku dan keluar dari pintu depan asosiasi.

Setelah semua panas membakar yang berdenyut melalui tubuh saya belum lama ini, sekarang sangat dingin.

AC mungkin muncul terlalu tinggi. Itu aneh. Asosiasi tidak pernah menyalakan AC di lobi. Tapi dinginnya kutub ini pasti berasal dari AC.

Karena …… Aku menggigil terlalu keras untuk berdiri.

 FESTIVAL MUSIM PANAS

Klik, klak, klik, klak .

Kelompok Latihan Siswa Kelas, semuanya mengenakan yukata dan sandal kayu, berjalan menyusuri arena perbelanjaan seolah-olah mereka berada di karpet merah.

“Kamu gadis Shogi, kan? Semoga berhasil!”

“Saya punya harapan besar untuk semua ‘o ya!

“Sampai jumpa di stan nanti malam!”

Semua orang yang bersiap untuk festival menyapa mereka di jalan. Gadis-gadis itu tersenyum dan melambai kembali.

Sepertinya seseorang menyapa Ai dengan setiap langkah yang dia ambil. Dia seorang selebriti saat ini. Tidak ada yang peduli bahwa Tuannya, Ryuo, secara harfiah dua langkah di belakangnya ……

“Wah, Ai! Kamu sangat populer, sangat pandai di Shogi dan bahkan mengajari kami cara memakai yukata !”

“Saya tidak mengharapkan apa-apa dari seseorang yang tumbuh di penginapan sumber air panas!”

Mio dan Ayano, sangat senang dengan yukata mereka , menghujani Ai dengan pujian saat mereka memasang papan vinil Shogi di atas meja panjang dan meletakkan potongan plastik di atasnya begitu kami sampai di stan.

“Satu-satunya bagian yang sulit tentang yukata adalah selempang obi …… Oh, Tuan.”

“Hm?”

“Kerahmu bengkok. Kemari.”

“B-Tentu ……”

Melakukan seperti yang diperintahkan, Ai mulai memperbaiki kerah yukataku .

B-Wajahnya begitu dekat ……

“Hei, hei, lihat dirimu!”

“Sama seperti pengantin baru yang sedang berbulan madu!”

Tapi Ai hanya tertawa off Mio dan Ayano ini menggoda dengan dia dewasa-up senyum. Dia selalu bersikap defensif sebelumnya.

Mungkin dia sudah sedikit dewasa? Atau ……

“Chan juga! Cha ingin melakukan hal baru dengan Masta!”

Charlette meletakkan potongan Shogi Hewan yang telah dia susun dan bergegas ke arahku, tapi Ai bahkan tidak bergeming.

“Tapi kau akan menjadi muridnya, kan Charlette? Kamu mau jadi yang mana, muridnya atau istrinya?”

“Ohh? Umm …… Bwoth!!”

Satu jawaban. Mata Mio menjadi besar.

“Dia pergi untuk mereka berdua!”

“Tidak bisa, Charlette. Anda hanya mendapatkan satu pada akhirnya, bahkan jika Anda memilih dua. ” Ai dengan tenang menegur tindakan buruk Charlette tetapi mengencangkan cengkeramannya di kerahku dan berkata, “Benar kan, Tuan?”

“Hm?! Y-Yah, Anda tahu bagaimana itu. Jangan melewati persimpangan jalan seperti yang mereka katakan …… ”

“Itu berarti kamu hanya bisa mengklaim satu pada akhirnya, jadi jangan khawatir . Kamu benar-benar sampah yang tidak berharga, Sensei .”

Nada nakal itu hanya bisa–––!!

“Sepuluh-chan?!”

“Hmph! Ini adalah arena perbelanjaan? Hampir tidak! Ini pertama kalinya saya menginjakkan kaki di tempat pembuangan sampah ini, dan berbau kemiskinan!”

Mengenakan yukata hitam miliknya sendiri, gadis muda itu membalik rambut hitamnya yang diikat, tidak biasa baginya, ke belakang melewati bahunya seperti sayap burung saat seorang wanita yang lebih tinggi, juga dengan yukata hitam , berdiri di sampingnya.

Murid keduaku, Ai Yashajin, dan pengawalnya, Akira Ikeda.

Ai Hinatsuru dengan gembira melambai pada kedatangan baru dan bergegas untuk menyambutnya.

“Sepuluh-chan! Aku tidak menyangka kamu akan datang!! Setelah semua undangan yang saya kirim, satu-satunya tanggapan yang saya dapatkan adalah saya tidak peduli –––.”

“J-Jangan salah paham!! Setelah Akira memberimu saran kacau itu……Sebagai majikannya, aku harus menerima tanggung jawab!” Lady Ai Yashijin membalas, seluruh wajahnya memerah. Gadis-gadis lain hanya menyeringai dan mengundangnya ke stan.

“Datang dan lihat Shogi! Kami bermain Shogi di sini!”

Pengunjung mulai bertambah karena sudah lewat jam makan malam. Stan Shogi sedang berjalan lancar.

Membagikan pamflet yang menjelaskan aturan Shogi dan teka-teki Shogi yang dia buat sendiri kepada orang-orang di jalan, Ai Hinatsuru menarik pelanggan.

“Cobalah mesin hadiah kami yang luar biasa! Anda tidak perlu tahu tentang Shogi untuk menikmati hadiahnya!”

“Daftar untuk pertandingan instruksional di sini! Mereka benar-benar murah!”

“Showgi Hewan, berat sekali!”

Ayano menargetkan penggemar non-Shogi sementara Mio dan Charlette mencoba menjalankan bisnis. Ai Yashajin sedang berbaring di stan Shogi, menunggu untuk melakukan pertandingan instruksional. Sementara itu, Akira memancing bola super dari kolam tiup bersama anak-anak setempat. Bicara tentang jiwa bebas.

Pertandingan instruksional dengan pemain Liga Wanita Ai Hinatsuru dan Ai Yashajin masing-masing adalah 1.500 yen. Mio dan Ayano masih di Liga Latihan, jadi bermain dengan mereka berharga 500 yen, sedangkan permainan Animal Shogi dengan Charlette hanya berharga 100 yen.

Mio mencoba menggunakan harga tersebut untuk menarik orang yang lewat.

“Mainkan dengan pemain Liga Wanita termuda, satu kali seharga 1.500 yen! Pasangkan dengan pro sekolah dasar hanya dengan 1.500 yen! Jika Anda lebih menyukai amatir, Anda dapat mencoba dua gadis sekolah dasar seharga 500 yen! Atau Anda dapat mencoba yang lebih muda seharga 100! ”

…… Di luar konteks, itu akan sedikit …… Khawatir bahwa beberapa orang mesum yang sebenarnya mungkin salah paham, saya mengambil uang 10.000 yen dari dompet saya, menyerahkannya kepada Ayano dan memesan.

“100 putaran Shogi Hewan. Buat tanda terima ke Big Bro . ”

Sekarang orang-orang cabul itu tidak akan bisa pergi ke dekat Charlette karena aku sudah memesannya sepanjang malam!

Ai Hinatsuru bergegas kembali ke meja dan berkata sambil tersenyum, “Tuan? Tolong berhenti bermain-main dan lakukan beberapa pekerjaan, oke? ”

“…… Seorang pemegang gelar seharusnya tidak melakukan pertandingan instruksional untuk kacang.”

Asosiasi tidak akan memberi tahu saya apa yang harus saya bayar, tetapi bekerja untuk 1.500 yen yang sangat sedikit terasa ……

“Kamu tidak akan ditegur karena melakukannya di festival musim panas kecil seperti ini. Selain itu, asosiasi meminta kami untuk bekerja di sini.”

Sekarang bahkan Ai Yashajin menyuruhku bekerja , jadi aku tidak punya banyak pilihan lagi.

Seorang pelanggan muncul hampir begitu saya duduk di meja.

“Tolong, cacat empat potong.”

“Ah, tentu ……… Hah? Kanegasaka- sensei ?!”

Misao Kanegasaka mengajar di sekolah dasar terdekat dan juga guru wali kelas Ai dan Mio. Saya telah melakukan pelajaran Shogi untuk kelasnya juga.

“Betapa baiknya Anda datang. Apakah Anda di sini pada waktu Anda sendiri?”

“Ini adalah bagian dari pekerjaan saya. Ini mungkin liburan musim panas, tetapi guru masih bekerja keras.”

Itu Obon , tapi mereka tidak punya waktu libur ……? Guru sekolah dasar benar-benar memilikinya kasar!

“Orang-orang yang tidak berwarna cenderung berkumpul di acara-acara seperti ini. Alih-alih mengambil bola super atau ikan mas dari kolam, mereka mencoba mengambil anak-anak untuk mendapatkan koin. Sebagai seorang guru, saya harus waspada.”

“Oh begitu! Beberapa orang sangat mengerikan!” Kataku dengan kesal sambil mengeluarkan potongan dari sisi papanku. Saya bahkan tidak memperhatikan seberapa keras mereka membentak.

“Tetapi jika itu sebabnya kamu di sini, apakah kamu yakin kamu harus melakukan pertandingan instruksional? Bukankah kamu seharusnya berjalan-jalan di sekitar festival ……?”

“Lebih efisien untuk mengawasi orang yang mencurigakan, ya?”

Apa?! Ada seseorang yang mengejar gadis-gadis di stan ini?!

“Dimana mereka?! Aku akan menangkap mereka sendiri!”

“Kalau begitu, tolong tetap di tempatmu sekarang.”

Permintaan yang agak aneh, tapi itu mudah. Yang harus saya lakukan adalah melakukan pertandingan instruksional. Baiklah, Ryuo meningkatkan keamanan!

Setelah menyelesaikan pertandingan instruksional 40 menit dengan Kanegasaka- sensei , pelanggan berikutnya segera naik.

“U-Ummm ………… AA R-Rook handi- ………… Uh, handicap dua potong, tolong ……”

“Asuka! Anda juga, Maestro?!”

Sang Maestro Duniawi, Mitsuru Oishi 9- dan , dan putrinya Asuka, yang seumuran denganku, ada di stan.

“B-Selamat malam ………… Aku membawa … sesuatu untukmu ……”

“ Tonpeiyaki ? Yaaay! Terima kasih, Asuka!” kata Ai Hinatsuru dari sisi lain meja.

Asuka membuat panekuk tonpeiyaki terbaik . Ai menghirup hal-hal itu. Mengingat dia telah bekerja tanpa henti tanpa meluangkan waktu untuk makan atau minum apa pun, saya yakin dia senang memiliki sesuatu untuk dimakan.

Gadis-gadis mulai berbicara di antara mereka sendiri, jadi saya memutuskan untuk memulai percakapan dengan ayah berwajah batu Asuka.

“Saya tidak biasa melihat Anda di tempat ramai seperti ini, Tuan Oishi.”

“Heh. Saya sudah tidak sabar untuk menendang kembali selama liburan Obon , tapi Asuka tidak akan menerima jawaban tidak ……,” kata Pak Oishi dengan kepala berputar.

“…… Katakan, Yaichi, apakah Ginko ada di sekitarmu?”

“Kakak? Dia memiliki pertandingan divisi 3 dan hari ini. Saya yakin dia langsung pulang …… Apakah Anda perlu berbicara dengannya?

“Nah, itu tidak terlalu penting. Tidak begitu penting, tapi …… ”

Tertinggal, sang Maestro tiba-tiba mengubah persneling.

“Kudengar kau menantang Mahkota. Pertama, selamat.”

“Terima kasih.”

Aku akan membalas kekalahanmu, Tuan Oishi! …… Dia akan mencabik-cabikku jika aku benar-benar mengatakan itu.

Yang terbaik bagi junior untuk tetap diam di saat-saat seperti ini. Sekarang saya mengerti mengapa Tuan Oishi datang jauh-jauh ke sini.

“Biarkan saya berbagi nasihat.”

“Silakan lakukan.”

“Orang itu, Okito, dia sepertinya mencoba memaksakan hasil imbang setiap kali dia bertahan. Itu strategi yang valid untuk pemain bertahan, aku tahu, tapi …… Rasanya berlebihan.”

Pak Oishi tidak terdengar takut atau takut, lebih seperti dia bingung.

“Itu tidak terasa seperti pilihan di atas meja, tapi seperti dia ingin memaksakan undian berulang tidak peduli apa …… Tangkap maksudku?”

“Terima kasih banyak. Itu informasi yang sangat membantu …… Sangat membantu.”

Bahkan dalam formasi pembuka, bek dinilai sangat dirugikan. Itu sebabnya perangkat lunak memberikan keuntungan untuk menyerang di Shogi.

Yang berarti bahwa perangkat lunak yang bermain di pertahanan akan memprioritaskan untuk mendapatkan peringkat negatif sedekat mungkin dengan nol.

Nol–––dengan kata lain, undian pengulangan.

Dalam pertandingan yang mengadu perangkat lunak melawan perangkat lunak di mana kedua program hanya memainkan langkah terbaik yang tersedia, kesenjangan peringkat formasi pembukaan itu tidak pernah berubah. Kedua program akan terus diputar selamanya.

Hasil imbang dan kebuntuan telah meningkat sebagai hasilnya.

Aturan bahkan telah berubah untuk turnamen perangkat lunak sebagai kompensasi.

“…………… Jika dia sudah seperti itu selama pertandingan perebutan gelar melawanmu, Tuan Oishi …… Maka itu pasti benar Tuan Okito …… Tidak, mungkin belum ……”

“Heeello?”

Suara seorang wanita menarikku keluar dari pikiranku.

“Bolehkah saya menyusahkan Anda untuk pertandingan instruksional, anak muda yang tampan?”

“Oh, ya, tentu! ……Tunggu, Keika?!”

Berdiri di seberang meja dariku adalah Keika, mengenakan yukata musim panas .

Tentu saja aku mengenali suaranya, tapi …… Aku tidak pernah mengira dia datang ke sini memakai itu. Dia memikat, untuk sedikitnya.

E-Terutama …… colaaaaaar yang sedikit terbuka itu ……!!

“Yaichi, itu adalah wajah yang kamu buat. Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“B-Cleav- …… Tidak. Tuan Oishi memberitahuku sesuatu yang sangat menarik.”

Rupanya, saya telah tenggelam begitu dalam ke lautan pertimbangan setelah dia memberi saya tip itu sehingga saya tidak melihat Maestro pergi untuk merokok dan bahwa Ai sedang melakukan pertandingan instruksional dengan Asuka sekarang.

“Tapi Keika, kamu tidak serius untuk mendapatkan pertandingan instruksional, kan?”

“Maaf, Yaichi. Pertandingan ini bukan untuk saya.”

Mengatakan demikian, Keika melangkah ke samping dan …… mengungkapkan peri bunga di belakangnya.

“Hah? …… Kakak?”

Tepat setelah dia 3- Dan pertandingan divisi? Dia masih datang? Bahkan rambutnya?

Di samping catatan, sutradara sudah mengirimi saya hasilnya, jadi saya tahu persis apa yang terjadi. Tapi aku tidak bisa membiarkan dia tahu bahwa aku telah menerima pesan di belakangnya, jadi aku bertanya pada Kakak dengan bunga di rambutnya yang dikepang indah setenang mungkin, “Apakah babi terbang? Karena kamu belum pernah pergi ke acara tidak peduli berapa kali asosiasi telah memintamu sebelumnya, jadi mengapa kamu muncul di festival musim panas kecil di pusat perbelanjaan seperti ini–––?”

“Hah? Apa salahnya mengambil istirahat untuk mengunjungi festival? Apakah ada aturan yang mengharuskan semua anggota divisi 3 dan untuk mengurung diri di rumah masing-masing dan melakukan penelitian dari senja hingga fajar? Ingin kepalamu di tombak?”

“Mudah …… Aku tidak pernah mengatakan itu hal yang buruk ……”

Keika meraih lengan Kakak dan menariknya ke belakang agar dia tidak membenamkan giginya ke dalam diriku dan kemudian berkata, “Ayo, kalian berdua. Apa tidak ada hal lain yang ingin kau katakan?”

“…………”

Menjadi diam, segala macam emosi yang berbeda tiba-tiba meletus di dalam diri kami berdua. Saya mendapatkan pegangan pada mereka semua segera, tapi …… Lubang dada saya terbakar ……

Terlalu malu untuk menatap matanya, aku menatap meja dan mengatakan apa yang sebenarnya aku rasakan.

“……… Sangat menyenangkan, melihat wajahmu.”

“……………… Doufu ……”

Itu saja yang Kakak katakan. Itu sendiri …… sudah cukup untuk membuat kupu-kupu menari di dadaku.

Dia tidak punya banyak waktu untuk bersiap sama sekali. Masih mengenakan seragam sekolahnya, dia mengepang rambutnya sehingga dia bisa cocok dengan semua orang di festival, bahkan hanya sedikit. Dia aksesoris juga. Apakah terlalu berlebihan untuk berpikir dia membuat dirinya cantik hanya untukku?

–––Tapi …… Saya diizinkan untuk berpikir begitu, kan?

Dengan putus asa melawan keinginan untuk memeluknya di sini dan sekarang, saya melakukan segala daya saya untuk membakar momen ini ke dalam ingatan saya. Aku ingin penampilannya saat ini muncul di benakku ketika semangatku akan pecah dalam pertempuran yang akan datang ……

“Ah! Itu Sora- sensei !”

“Putri Salju Wady!”

Mio dan Charlette mengenali Kakak dan bergegas untuk menyapa. Sekarang aku memikirkannya, gadis-gadis ini dan Kakak menjadi sangat dekat setelah bertemu di sesi Kelompok Latihan Siswa Kelas Pertama.

Mata mereka berbinar kekaguman saat pertama kali melihat Kakak, tetapi mereka tidak bisa berbuat banyak lagi.

Sekarang mereka baik-baik saja berlari ke arahnya–––.

“Sora- sensei ! Coba mesin hadiah kami!”

“Ini 200 yen untuk memutar tombol.”

NNN-TIDAKOOOOOO!! Jangan DAAAAAARRRRREEEEEE!!

“Kakak! I-Itu untuk, um …… untuk anak-anak! Itu adalah hadiah anak-anak! Orang dewasa sepertimu harus menahan diri! Kamu sudah dewasa, kan Kakak ?! ”

“…… Kamu bertingkah mencurigakan.”

Garis dada seorang anak tetapi pikiran orang dewasa dewasa, indera Kakak yang tajam menangkap sesuatu yang mencurigakan. Jadi dia mengganggu wanita dewasa lain untuk mendapatkan koin.

“Keika. Uang saku.”

“Tidak tidak. Kamu menghasilkan cukup uang sendiri sekarang, kan Ginko?”

Keika dengan sopan menolak permintaan Kakak dan menatap mataku tepat.

“Kau berhutang satu padaku, oke?”

“Ya. Saya akan membayar Anda kembali bahkan jika itu menghabiskan sisa hidup saya. ”

Jika Ginko dan aku sampai pada titik bahwa kami secara resmi berkencan, aku tidak akan pernah sejajar dengan Keika lagi …… Tapi bukan berarti aku sekarang.

Putus asa untuk mengubah topik pembicaraan, saya bertanya kepada Keika tentang sesuatu yang tampaknya tidak beres.

“Ngomong-ngomong, di mana Tuan?”

“Hari ini adalah hari pertamanya mengawasi Ujian Masuk Sub Liga, ingat? Paman Seiichi memintanya untuk mengisi tahun ini.”

“Tuan… seorang hakim? Anak-anak malang itu……,” gumamku sebelum menghentikan diriku, tapi Kakak mengangguk.

“ Doufu . Seperti yang dikatakan Yaichi, ruangan itu cukup panas dan lembab, tapi harus melihat kumis abu-abunya sepanjang hari akan membuatku ingin mati.”

“Aku tidak pergi sejauh itu!!”

Argumen lucu pertama kami yang tidak berarti dalam selamanya berlanjut sampai.

“Menguasai. Maaf mengganggumu saat kau sedang sibuk.”

Ai Hinatatsuru memanggilku dengan nada dewasanya. Kakak memelototinya, tapi Ai mengambil langkah ekstra untuk memastikan bahwa dia menghindari kontak mata dengan cara apa pun …… Oh, nak ……

“M-Maaf, Ai! Saya harus kembali melakukan pertandingan, bukan?! Katakan apa, saya akan melakukan empat sekali, tidak, sepuluh–––!”

“Itu tidak akan cukup.”

“Hah?”

“Kami punya masalah besar.”

“Huuuuh?! A-Dari mana semua orang ini berasal ?! ”

Aku sangat sibuk dengan Kakak sehingga aku tidak menyadarinya, tapi …… Ada kerumunan besar orang di sekitar stan Shogi sekarang.

Dan, aku ………… bukan orang yang mereka datangi.

“…… Itu Putri Salju Naniwa, bukan?”

“Mustahil! Ini benar-benar dia ?! ”

“Kamu tidak akan pernah menemukan gadis yang lebih manis di mana pun! Lihat rambut perak itu! Itu juga alami!!”

“Aku, seperti, pasti sedang bermimpi! OMG, aku penggemar huuuuuuge!!”

Bukan hanya penggemar Shogi. Sebenarnya saya akan mengatakan mereka minoritas.

Semakin banyak orang dari segala usia membanjiri dengan kamera ponsel cerdas mereka. Kerumunan menghalangi seluruh jalan di sekitar stan.

Ini adalah kekuatan bintang TV di sini …… Tunggu, Kakak ada di TV cukup sedikit, jadi kemampuannya untuk menarik orang banyak mencapai tingkat selebriti yang luar biasa.

Semua orang ini berpikir mereka memiliki kesempatan untuk menjabat tangan Putri Salju Naniwa dan berfoto dengannya, jadi mereka mulai berbaris. I-Seluruh stan akan diserbu jika terus begini……!

“…… Baiklah, aku akan memperbaiki ini. Yaichi, menyingkirlah.”

“Hah?!”

Suara Ai, Keika, dan aku semua selaras dalam keterkejutan.

Sangat jarang Kakak menunjukkan wajahnya di acara-acara, apalagi anak kecil seperti festival musim panas ini …… Tapi sekarang dia berbicara dengan para penggemar?! Ini akan menjadi berita!!

“A-Aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hari dimana kamu akan menjadi sukarelawan untuk ini, Ginko …… Apakah ada perubahan angin?” komentar Keika.

“Ha ha ha. Asalkan tidak hujan,” tambahku bercanda.

Saat itu.

Plip ………… Plip …………

“Hm?”

Shhaaaaaaaaaa––––––……!!

“Dah! Hujan?!”

“Eeeek!!”

“I-Itu petir! Sudah dekat! Semuanya… masuklah, cepat!”

“Salam juga?!! Apa yang sedang terjadi ?! ”

Orang-orang yang berbaris di depan stan berteriak dan lari mencari perlindungan.

Tepat ketika saya pikir beberapa tetes mengalir di pipi saya, hujan mulai turun dalam ember!

Petir … dan hujan es! Di tengah musim panas?! Seluruh arena perbelanjaan panik.

Tentu saja, gerai Shogi benar-benar kacau dengan semua orang yang mencoba masuk ke bawah atap toko-toko terdekat.

Ai dengan marah memelototi Kakak dan berteriak, “Apa yang harus kamu katakan untuk dirimu sendiri?! Semua orang bekerja sangat keras untuk ini, dan sekarang …… Setengah dari liburan musim panas kita terbuang sia-sia!!”

“I-Ini bukan salahku! …… Sekarang kan?”

Kakak menatapku, tidak yakin. Dou …… fu?

“Wheew, sepertinya ini tidak akan mereda dalam waktu dekat ……”

“Untung potongan dan papannya tidak terbuat dari kayu……,” kata Mio dan Ayano saat mereka dengan cepat mengumpulkan set Animal Shogi. Itu terbuat dari karton, jadi akan lembek jika basah …… Papan vinil dan potongan plastik basah kuyup karena hujan, tapi tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk saat ini.

Kalau saja ada tempat di mana kita bisa terus melakukan pertandingan instruksional–––.

“Kakak. Pertandingan divisi 3 dan sudah berakhir, kan? Apa menurutmu kita bisa membawa semua orang ke arena atau ruang serbaguna di asosiasi?”

“Dan bagaimana tepatnya kita harus mengangkut orang sebanyak ini di tengah hujan deras ini?”

“…… Poin bagus.”

Yah, apartemenku dekat. Kemudian lagi, saya tidak akan peduli jika itu hanya saya, tetapi murid sekolah dasar saya juga tinggal di sana. Memiliki begitu banyak orang asing yang tahu di mana kita tinggal bukanlah ide yang baik …… Bukan berarti semua orang ini akan cocok di sana sejak awal ……

Saat pikiran itu terlintas di benakku…

Kanegasaka- sensei kembali ke tempat kejadian dengan sebuah solusi.

“Izin sudah diberikan. Semuanya, silakan pergi ke Sekolah Dasar Kita Fukushima.”

 SEKALI LAGI

Hujan rintik-rintik terus menerus menggema di seluruh lorong sekolah dasar.

Meskipun sekelompok besar orang asyik dengan pertandingan instruksional dan Shogi Hewan tidak terlalu jauh, Ai Hinatsuru duduk sendirian di dalam lorong depan.

Adalah tugasnya untuk menarik pelanggan yang kebetulan lewat.

–––…… Itu… tidak semua ……

Cetakan yang dia buat ditumpuk di atas meja di depannya, Ai membiarkan kakinya berayun di bawah kursi lipatnya saat dia, dengan keras kepala, menghindari melihat kelompok itu.

Lagi pula, ada sesuatu di sana yang tidak ingin dia lihat.

Banyak yang membuatnya cemas, bahwa sesuatu tidak hanya mendekat, tetapi mulai berbicara dengannya.

“Bolehkah aku duduk?”

“Tidak.”

“Terima kasih,” Ginko Sora membentak sebagai tanggapan dan duduk di sebelah Ai tanpa sepatah kata pun.

Ai, melihat ke arah lain, menggerutu, “……… Aku bilang tidak.”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu? Anda perlu berbicara ketika hujan turun sederas ini, kalau tidak saya tidak akan mendengar Anda. ”

“ Darabuchi ……”

“Karena saya tidak tahu apa artinya itu, saya akan menganggapnya sebagai pujian.”

Kemudian, Ginko menunjukkan sikap arogan saat dia menilai festival musim panas.

“Segalanya berjalan cukup baik karena direncanakan oleh orang yang tidak tahu apa-apa. Sekitar 60 poin, mungkin?”

“Itu akan menjadi 100 sempurna jika seseorang tidak muncul dan membawa hujan bersama mereka.”

“…………”

“…………”

Udara di antara keduanya penuh dengan ketegangan meskipun kurangnya kontak mata.

Aku tidak tahan dengan gadis ini!

Itu adalah satu-satunya hal yang mereka sepakati. Itu, dan itu saja.

“Heh ……,” Ginko mendengus melalui hidungnya, melirik hasil cetakan Ai seperti kakak ipar yang memarahi istri yang tidak bisa memasak atau bersih-bersih.

“Apa seharusnya teka-teki Shogi ini? Apakah Anda mencoba mendorong penggemar menjauh, memberi orang yang tidak tahu apa-apa tentang Shogi sesuatu yang sulit ini? Lagipula, apa gunanya mengerjakan begitu banyak gerakan sejak awal?”

“Memecahkan teka-teki telah dikatakan sebagai metode pelatihan terbaik untuk waktu yang sangat lama. Karena kamu sepertinya mengalami masalah di divisi 3 dan , Sora- sensei , apakah kamu mau salinan Shogi Musou dan Shogi Zukou saya ? Aku sudah memecahkan dan menghafal semua teka-teki mereka!”

“Kebanggaan seorang anak yang tidak tahu persaingan yang sebenarnya. Pecahkan semua teka-teki yang Anda inginkan; mereka tidak akan pernah membuatmu lebih kuat.”

“Kamu tidak harus bertindak terlalu tinggi dan kuat hanya karena kamu tidak bisa menyelesaikannya.”

“Katakan itu lagi.”

Ginko mengambil cetakan dari tumpukan dan mulai membaca.

“………Cek Balik dan idouai , ya? Menarik, tetapi kombinasi itu tidak akan pernah terjadi dalam pertandingan yang sebenarnya.”

Kunci teka-tekinya terungkap dalam sekejap, Ai terperangah.

Reverse Check adalah situasi di mana seorang pemain dalam keadaan cek menggerakkan Raja mereka keluar dari jalan atau menyebarkan bidak, yang akibatnya membuat lawan mereka terkendali.

Sebuah idouai adalah ketika seorang pemain adalah pilihan yang hanya layak adalah untuk memindahkan sepotong sudah di papan untuk memblokir cek daripada menyebarkan sepotong dari bagian yang berdiri mereka.

Dengan sendirinya, keduanya hanya muncul dalam pertandingan sekali di bulan biru.

Oleh karena itu, mereka adalah semacam titik buta bagi banyak pemain dan dengan demikian sering digunakan dalam teka-teki Shogi.

Teka-teki khusus ini memiliki lebih dari 100 kemungkinan urutan, dan hanya setelah akhir tercapai, seseorang dapat menyadari bahwa itu adalah kunci jawaban akhir.

Dengan kata lain, Ginko mengerjakan banyak urutan dalam sekejap mata. Dia sampai ke inti teka-teki Ai yang dibuat dengan susah payah hanya dalam hitungan detik.

— Apakah ini …… seberapa kuat 3- dans adalah ……?

Dalam upaya untuk menghibur dirinya setelah kesadaran yang luar biasa ini, Ai mengudara sendiri.

“J-Jadi? Itu salah satu yang mudah! Aku bisa membuat sesuatu yang jauh lebih sulit jika aku mencobanya!!”

Kemudian dia membalik cetakan dan mulai menggambar teka-teki baru.

“Yang ini didasarkan pada urutan yang saya gunakan dalam pertandingan nyata, untuk informasi Anda. Jika Anda tidak bisa menyelesaikannya, itu berarti Anda tidak akan pernah bisa menemukannya di pertandingan yang sebenarnya!! Ini masalah Double King, stan potongan memiliki–––. ”

Ginko memperhatikan gadis itu mulai bekerja selama beberapa saat sebelum berbisik pelan.

“………… Tolong, hati-hati dengan Yaichi.”

“Hah?”

“Dia tidak melihat hal lain ketika dia fokus pada Shogi, terutama selama pertandingan perebutan gelar. Dia akan bekerja sendiri sakit, lupa makan …… ”

Ginko memikirkan harta karun virtual berupa kenangan dan menceritakannya secara khusus.

“Dia selalu seperti itu. Dia hampir terkena pneumonia lebih dari sekali karena dia menemukan sesuatu di bak mandi dan keluar untuk mengerjakan urutan itu, tetapi lupa mengenakan pakaian terlebih dahulu. Serius, hanya Shogi yang dia pikirkan. Jatuh ke lubang got yang terbuka, melewatkan pemberhentian keretanya dan menyebabkan segala macam masalah …… Saya harus pergi menjemputnya setiap kali sesuatu terjadi … sehingga dia tidak akan berakhir di sisi lain . ”

“………… Maksudnya apa ……?” Ai balas, gemetar. “Apakah itu caramu memberitahuku bahwa kau sudah mengenalnya lebih lama dariku?! Yah, aku tahu lebih banyak tentang dia daripada kamu!! Saya tinggal bersamanya, jadi saya tahu banyak hal yang tidak Anda ketahui!!”

“Maaf untuk mengatakannya padamu, tapi aku tidak mundur. Saya nomor satu,” kata Ginko dengan tegas. “Tapi tolong: hentikan Yaichi jika dia mulai tersesat. Pegang tangannya dan tarik dia kembali.”

“Jika kamu begitu khawatir–––!”

Lalu kenapa kamu tidak melakukannya sendiri?!

Ai berhasil menahan diri untuk tidak mengatakan itu pada detik terakhir. Pikiran tentang Ginko yang berkata, “Kalau begitu aku akan melakukannya,” membuatnya takut tanpa kata-kata.

Dia memiliki kecurigaannya.

Tapi …… dia takut untuk mengetahuinya dengan pasti.

“…………………”

Ai terdiam. Dalam pertandingan Shogi yang telah kalah, situasinya memburuk tidak peduli langkah apa yang dilakukan.

Namun …… dia tidak akan menyerah. Menyerah adalah satu-satunya hal yang benar-benar dia tolak ……

“Shogi-mu sudah cukup bagus,” kata Ginko sambil dengan rapi melipat puzzle Shogi Ai yang baru digambar dan memasukkannya ke dalam sakunya saat dia berdiri. “Teruslah lurus ke depan di jalanmu sendiri. Saya mungkin tidak membutuhkan teka-teki urutan panjang ini, tetapi teka-teki itu bisa menjadi vital bagi kesuksesan Anda. Anda mungkin bisa menyerap ide-ide yang muncul dari Yaichi yang tidak akan pernah saya pahami… menjadi Shogi Mars seperti Anda berdua.”

Shogi Mars?

Ai tidak bisa memahami arti di balik kata-kata Ginko.

Apakah ini beberapa upaya backhand untuk mendorong? Atau—.

“Aku berharap untuk satu kesempatan lagi ………… untuk bermain melawan Ai Hinatsuru yang lebih kuat.”

“Hah ……?”

–––Dia, dia baru saja menyebut namaku untuk pertama kalinya ……?! Tunggu, sebelum itu ……

Namun, Ginko membuka payung dan melangkah keluar sebelum Ai sempat bertanya.

Dia menghilang ke dalam badai dalam beberapa saat.

Sendirian… ke dalam kegelapan.

“Apa yang kamu maksud dengan itu ……?” Ai berbisik pada udara dingin yang masih berkilauan di mana Ginko telah lewat.

Untuk beberapa alasan, dia tidak bisa berhenti gemetar.

 RAPAT KELUARGA KUZURYU SHOGI

Pada suatu sore musim panas setelah festival berakhir dengan sukses…

Tiga gadis muda bertemu di Dua Belas di lantai pertama gedung Asosiasi Shogi Kansai untuk melakukan kumpul-kumpul yang sangat lucu.

“Pertemuan keluarga Kuzuryu Shogi kedua sedang berlangsung!!”

“Sayang pertemuan Kuduwu kedua! …… Apa itu?”

“………………”

Namun, ketiga peserta memiliki tingkat antusiasme yang berbeda dalam hal ini.

Ai Hinatsuru, murid pertama dan pemimpin pertemuan, sudah siap dan siap untuk pergi.

Murid kedua, Ai Yashajin, jauh lebih sedikit. Ten-chan tidak bisa mengikuti magang kakak perempuannya karena Ai tampak sangat energik akhir-akhir ini. Mungkin karena cuaca musim panas?

“Aku datang jauh-jauh ke sini karena kamu ingin membicarakan sesuatu secara rahasia, tetapi apakah kamu yakin kita harus melakukan ini di sini? Bagaimana jika ada pelanggan yang datang?”

“Ada beberapa jam antara waktu makan siang dan saat restoran buka untuk makan malam, jadi pemiliknya mengatakan kami bisa memiliki tempat itu sendiri. Ah! Dia pulang untuk bersantai, jadi tidak apa-apa untuk berbagi rahasia!”

“Kamu sadar kita hanya mengawasi toko untuknya, kan ……?”

Setelah bertugas di komite festival musim panas, Ai Hinatsuru telah menjadi semacam petinggi di distrik Fukushima. Dia bisa membuang berat badannya.

“Oh, dan ngomong-ngomong, saat kamu memujiku di artikelku tentang pasanganmu adalah pertemuan pertama! Mari kita terbuka tentang bagaimana perasaan kita seperti dulu, oke?”

“Baik oleh saya. Tetapi ……”

“Tapi apa?”

“Apa yang dilakukan … kentang goreng emas di sini?” kata Ten-chan, menyentak wajahnya pada gadis yang duduk di seberang meja.

“Eh?”

Adapun Charlette, dia tidak mengerti apa yang akan terjadi. Satu hal yang dia tahu, bagaimanapun, adalah dia bisa menghabiskan waktu dengan dua orang favoritnya: Ai dan Ten-chan. Itu saja membuatnya senang berada di sana.

Ai menjelaskan alasannya. “Charlette adalah magang dalam pelatihan. Bukankah itu benar?”

“Oi!”

Dengan gugup menampar tangannya di atas meja, murid ketiga (calon) Yaichi Kuzuryu mengangguk dengan senyum lebar di wajahnya.

“Masta, Masta bilang Cha bisa jadi muridnya!”

“Hah? Kapan?”

“Di Turnamen Raja Naniwa. Charlette berjuang sangat keras di Divisi Kelas Bawah hingga dia pingsan. Rupanya Guru begitu terjebak pada saat dia berkata dia akan membawanya …… ”

“Cha, Cha twied bewwy hawd dan Masta gabe Cha a tweat!” kata Charlette, matanya berbinar gembira.

Sementara itu, pembuluh darah biru mulai berdenyut di dahi lebar Ten-chan saat dia mendengarkan ceritanya.

“Sampah itu! Mengambil gadis lain …… Dia tidak bisa menahan diri, kan?!”

“Sepuluh-chan …… Kamu tidak suka Cha menjadi murid Masta ?”

Gadis muda itu menatap kakak perempuannya (yang akan segera) magang dengan mata patah hati.

Bahkan Ten-chan tidak dapat menemukannya di dalam hatinya untuk mengatakan tidak pada tatapan anak anjing yang ditinggalkan.

“………… Nah, kentang goreng, kamu selalu menjadi favorit Sampah. Saya kira ini lebih baik daripada Anda bisa menjadi istri saya omong kosong yang biasa dia semburkan. ”

“Yaaay! Cha, Cha lubs Ten-chan!!”

“Sebagai gantinya, kamu akan menghormatiku sebagai murid kakak perempuanmu! Sebut aku sebagai Nona Yashajin sekarang juga !”

“Yabashin?”

“Ya! Sa! Jin! Jangan lupa Nona !”

“Misyavawhin?”

“Bahkan tidak dekat! ……Yava …… Tidak, Nona Yashajin!!”

“Ya ……… Perawan?”

“Tidak perawan! Baiklah, tapi katakan dengan benar!!”

Ai melihat percakapan mereka dan terkikik sendiri saat Ten-chan menggebrak meja dengan marah.

“Aha-ha! Sepertinya Charlette belum bisa,” tambahnya sambil tersenyum.

“Tidak bisa apa? Saya tidak akan menerima dia sebagai anggota keluarga Shogi ini jika dia tidak bisa mengikuti aturan dengan benar.”

“Yah, Ten-chan, kamu benar-benar menghormatiku sebagai murid kakak perempuanmu, kan?”

“Aduh……”

“Sekarang kembali ke pertemuan! Ada sesuatu yang sangat penting untuk dibicarakan!”

Sekarang giliran Ai yang memukul meja.

Kelelahan sudah di wajahnya, Ten-chan membuat bola bergulir.

“Ginko Sora mengatakan sesuatu yang aneh padamu, kan? Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak ingin tahu, tetapi apa yang dia katakan, tepatnya? ”

“Kamu melihat—…”

Ai menceritakan percakapannya dengan Sora- sensei pada hari festival musim panas.

Itu adalah cerita panjang dengan beberapa elemen rumit, yang berarti Charlette kehilangan jejaknya dalam beberapa saat dan hanya menatap gadis-gadis lain selama itu.

Ten-chan, di sisi lain, terbakar amarah.

“Apakah kamu serius? Apakah itu caranya untuk mengatakan bahwa dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bermain melawan Anda lagi karena dia akan menjadi seorang profesional?”

“Jadi, kamu juga berpikir begitu?”

“Apa lagi yang dia maksud? Kata saya! Apakah dia begitu yakin bahwa dia akan berhasil melewati divisi 3 dan dengan begitu mudah? Mengalahkan Sota Kunugi bukan berarti kamu bisa menjadi penuh dengan dirimu sendiri!”

“Tapi dia hanya satu kemenangan di belakang Tuan Kagamizu di puncak, bukan? Mungkin itu sebabnya dia begitu percaya diri.”

“Dia peringkat kedua dari bawah, ingat? Peringkat tersebut digunakan sebagai tiebreak jika dua pemain selesai dengan jumlah bintang kemenangan yang sama. Selain itu, bahkan sensei kami tidak bisa melewati divisi dalam satu musim.”

“Jika Bibi benar-benar menjadi seorang profesional …… apa yang terjadi dengan Gelar Wanitanya?”

“Kamu harus benar-benar melihat ke dalam sebanyak itu sendiri.”

Ten-chan jelas kesal, tapi masih menjelaskan semuanya dengan singkat untuk kakak perempuan magangnya.

“Seperti aturan yang berlaku sekarang, seorang pemain profesional tidak dapat berpartisipasi di Liga Wanita. Dengan kata lain, gelar yang dimiliki Ginko Sora, Ratu dan Tahta Wanita, harus dikembalikan.”

“Jadi Pertandingan Penantang akan menjadi Pertandingan Judul?”

“Ya, itu akan. Itu sama dengan tahun mereka diperkenalkan,” kata Ten-chan dengan anggukan sebelum menambahkan pernyataan yang lebih berarti. “…… Yah, secara pribadi aku tidak berpikir asosiasi atau sponsor liga akan membiarkan Ginko Sora pergi begitu saja.”

“Uwhee ……?”

“Lebih penting!”

Memukul!! Ten-chan membanting telapak tangannya ke meja saat dia memotong untuk mengejar.

Topik terpenting untuk diskusi selama pengulangan pertemuan keluarga Kuzuyu Shogi ini, adalah–––.

“Apa hubungan dia dan Sensei ? Benarkah hal-hal tampak mencurigakan? ”

“……………… Ya ……”

“Seberapa jauh mereka?”

“Baris keempat ………… Mungkin ……”

“Baris keempat ……? Lebih buruk dari yang kukira.”

Keduanya menilai kemungkinan hubungan romantis dalam istilah Shogi. Bahkan Pion yang bergerak lambat dapat berpromosi dengan satu gerakan dari baris keempat.

Baik Ai dan Ten-chan sepertinya merasakan bahaya yang mengancam, tapi ……

“Dan kau baik-baik saja dengan ini?”

“Tidak! Tentu saja, aku tidak!!” Ai balas berteriak seketika, wajahnya berubah masam.

“Tapi …… aku tinggal bersama Guru, dan aku sudah lama mengawasinya …… ​​aku bisa tahu persis apa yang dia pikirkan ………… Jadi–––.”

“Apa? Apakah kamu membual sekarang juga? ”

“Saya hanya ………… saya tahu di mana hati Guru berada ……”

“…………”

Ten-chan tidak mengatakan sepatah kata pun saat Ai berjuang untuk membentuk kata-kata melalui rasa sakit dan kerinduan di hatinya.

Dia pernah melihat Ai berjuang untuk berbicara seperti ini sebelumnya.

Ini adalah pertama kalinya mereka bermain Shogi.

Itu adalah wajah yang sama yang Ai buat setelah membiarkan jalur pemeriksaan tujuh langkah menyelinap melalui jari-jarinya ……

Beberapa saat berat berlalu sebelum Ten-chan memecah kesunyian.

“Pernahkah kamu mempertimbangkan bagaimana perasaanku ketika mengetahui bahwa Yaichi Kuzuryu telah mengambil magang?”

“Hah ……?”

“Itu tidak sesederhana bagaimana dia bisa?! atau si brengsek itu! Itu adalah keputusasaan menyaksikan dunia yang selalu saya yakini runtuh. Orang tua saya selalu memberi tahu saya bahwa saya akan menjadi murid pertama Yaichi Kuzuryu, bahwa dia akan datang untuk saya suatu hari nanti dan saya percaya setiap kata.”

“Sepuluh …… chan ……”

“Saya terus bermain Shogi sendirian di rumah keluarga saya sampai hari itu, tidak pernah mempertanyakan bahwa pangeran akan tiba di depan pintu saya. Hah! Menggelikan, bukan? Hidup tidak pernah bekerja seperti itu.”

Huh …… Sepuluh-chan mendengus melalui hidungnya, mengejek dirinya yang dulu.

“Kenyataannya adalah dia mengambil beberapa pemula yang muncul di pintunya sebagai magang sebelum menyadari bahwa aku, dengan pengalaman bertahun-tahun, bahkan ada ……”

“Itukah sebabnya ………… kamu menyuruh asosiasi mengirim seorang guru selama itu? Tidak memintanya sebagai Master?”

“Dulu. Namun saya masih tidak bisa memintanya untuk membawa saya sebagai murid ke wajahnya. Saya tidak ingin menerimanya. Saya ingin menjadi murid Yaichi Kuzuryu lebih lama lagi, namun …… saya dilewatkan untuk seorang gadis seusia saya yang baru bermain selama enam bulan saja. ”

“Sepuluh-chan …… Aku tidak tahu–––.”

“Kaulah yang membuka lebih dulu.”

Jadi kali ini aku membalas budi.

Interaksi sosial jauh dari kekuatan Ten-chan, tapi ikatan yang dia bagi dengan adiknya melalui Shogi memberinya kekuatan untuk terus berbicara.

“Perasaan yang kamu simpan di dalam tidak ada gunanya kecuali kamu bertindak berdasarkan itu.”

“……!”

Kata Ten-chan terus terang.

Dengan tidak ada ketidakpastian di matanya sama sekali.

“Tidak peduli seberapa tinggi tujuan Anda, seberapa sempurna rencana Anda, tanpa mengambil langkah pertama itu …… Tanpa keberanian untuk melangkah maju, tidak akan pernah terjadi apa-apa. Kedengarannya klise, tapi tidak ada yang dimulai tanpa mengambil tindakan.”

“Keberanian ………… untuk mengambil langkah pertama ……”

Ai mengencangkan cengkeramannya pada kipas di tangannya.

Hadiah dari Gurunya, itu adalah miliknya yang paling berharga dan tidak pernah meninggalkan dirinya.

“Aku pernah bertarung melawan Ginko Sora, dan aku gagal. Benar-benar gagal. Saya berkomitmen dengan sepenuh hati, mencurahkan upaya sebanyak mungkin untuk penelitian, dan masih gagal, ”lanjut Ten-chan.

Namun, daripada berbicara dengan Ai di seberang meja, kata-katanya kurang lebih ditujukan pada dirinya sendiri.

“Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan untuk mempersiapkan, dan saya kalah …… Hati saya tidak pernah begitu hancur seperti hari itu. Ketenangan saya, harga diri saya, kepercayaan diri saya, semuanya berantakan. Saya tidak pernah berpikir saya akan pulih. Tidak sampai aku bangkrut, itu .”

“……!!”

“Justru karena saya kalah telak, kekalahan tidak membuat saya takut lagi. Tidak ada arah lain selain naik setelah Anda mencapai titik terendah. Itu membuat semuanya sangat sederhana. ”

Dengan itu, senyum muncul di bibir Ten-chan. Dia membalik rambutnya seperti sayap hitam di atas bahunya.

“Pikiran saya sudah bulat; Saya akan berjuang. Saya tidak peduli seberapa buruk saya terluka atau jika hati saya hancur lagi!”

“Sepuluh-chan ……”

“Aku berterima kasih padamu. Bersyukur karena saya tidak menjadi nomor satu baginya. Melihatnya memilih orang lain yang membuatku kuat seperti sekarang ini.”

Ten-chan mengangkat tangannya ke udara.

“Itu memberi saya keinginan untuk melawan, tidak peduli seberapa tidak pantasnya. Bahkan yukata di festival musim panas adalah permainan yang adil. Aku yang rela melakukan apa saja untuk menang jauh lebih kuat dari siapa aku… lebih kuat dari gadis yang hanya menunggu.”

Mengepalkan tangannya yang terangkat, Ten-chan menuangkan hati dan jiwanya ke dalam setiap kata.

“Buat pilihanmu, dan wujudkan dengan tanganmu sendiri. Saya menemukan bahwa tidak ada hal lain yang sepadan.”

Kemudian dia mengajukan pertanyaan ini.

“Bagaimana denganmu, Ai Hinatatsuru?”

“SAYA ……”

Kedua tangannya berpegangan pada kipas di genggamannya karena tidak ada lagi yang bisa dipegang.

“………… Saya tidak tahu. Saya tidak tahu harus berbuat apa …… ”

Saya tidak punya …… keberanian seperti itu ……

Melihat gadis yang hampir menangis meremas kipas di mana orang yang dicintainya telah menulis keberanian , Charlette bertanya, “Apakah perutmu huwt?” dan “Awe yew oke?” tapi kata-katanya hanya bergema di dinding restoran yang kosong.