KEGIATAN PUNCAK

“Ini suatu kehormatan untuk sampai ke bermain melawan para Naniwa ini Putri Salju! Mari kita bertanding dengan baik!”

Saya melihat, terpana, saat lawan saya mengulurkan tangannya ke seberang papan.

Tangan kanan pemain Kanto Kasasugi 3- dan melayang di udara selama beberapa saat sebelum saya menyadari dia sedang menunggu jabat tangan.

“Nona Sora?”

“Um …… Maaf, tapi berjabat tangan dengan lawan tepat sebelum pertandingan ……”

“Oh tentu! Jangan pedulikan aku.”

Dia menarik tangannya kembali dengan senyum yang sama di wajahnya dan akhirnya mulai berbaris.

–––Jadi, ini adalah olahragawan yang pernah kudengar. Dia memiliki kefasihan untuk dia, tapi ……

Terus terang, saya hampir tidak tahan dengan orang seperti ini.

Kasasugi 3- dan adalah seorang veteran Sub League yang unik berusia awal dua puluhan yang tampaknya lulus dari universitas atletik. Saya pernah mendengar dia memiliki lisensi mengajar juga.

–––Dia hanya memenangkan dua pertandingan musim ini, namun dia sangat ceria …… karena mentalitas sportifnya?

Hari ini saya memainkan pertandingan divisi 3 dan 13 dan 14 di gedung Asosiasi Shogi Kansai.

Termasuk hari ini, hanya ada tiga hari aktivitas reguler yang tersisa di musim enam bulan.

Karena pertandingan final akan berlangsung di Kanto, saya hanya punya dua hari lagi untuk bermain di wilayah tuan rumah .

–––Saya tidak bisa menjatuhkan pertandingan apa pun dan masih memiliki harapan untuk maju. Aku akan memenangkan mereka semua!

Saya bukan satu-satunya yang penuh dengan tekad.

Ada sesuatu yang jelas berbeda tentang udara di arena hari ini, sesuatu yang tidak ada di sini sebelumnya di musim divisi 3- dan .

Mata para pemain top bersinar dengan penolakan untuk kalah sambil tetap diam.

Orang-orang di tingkat kedua tepat di bawah mereka, termasuk saya sendiri, memiliki suasana kemenangan yang adil tentang mereka. Kami siap untuk berkelahi.

Namun, orang-orang yang menghasilkan getaran paling aneh dari siapa pun …… adalah orang-orang yang gagal mendapatkan bintang kemenangan yang cukup dan yang mulai menghadapi kemungkinan penurunan pangkat atau pensiun yang sangat nyata.

Untuk pemain 3- Dan di dasar klasemen, kematian sedang menatap wajah mereka. Mereka bersiap untuk bermain dengan jerat di leher mereka …… Dipaksa bermain Shogi sambil panik karena mati lemas dan putus asa.

Dan, sebagai lawan mereka, tekad untuk menghabisi mereka dituntut dari kita.

“Semangat puncak.”

Ini adalah keadaan pikiran yang kebanyakan orang tidak pernah alami. Ketika berbicara tentang bermain Shogi dalam kondisi ekstrim seperti itu, saya ragu ada tempat di bumi yang bisa menandingi divisi 3- dan .

Melakukan yang terbaik untuk dengan sopan menutupi semua emosi ledakan yang mengalir di kepalaku, aku membungkuk kecil.

“…… Aku siap saat kamu siap!”

“Sama disini! Sesuai targetmu!!”

Setelah respon keras yang tidak perlu itu, Kasasugi 3- dan memulai pertandingan dan menjaga tempo yang seimbang di setiap gerakan.

e𝗻uma.id

Dalam istilah maraton, dia mencoba untuk mengungguli kawanannya.

Dia jelas ingin memimpin di awal pertandingan, dan kemudian menarik diri di akhir pertandingan.

Pada pertahanan, saya mempertahankan formasi saya dan menahan serangan sambil memberikan potongan ke depan sesedikit mungkin kelonggaran.

–––Sekarang adalah waktunya untuk bertahan. Stabil ……

Skill Shogi-ku pasti naik level setelah pertarunganku dengan Sota. Bahkan saya dapat mengatakan bahwa saya menjadi lebih kuat dan momentum saya masih kuat.

Saya hampir tidak kehilangan satu pun pertandingan latihan saya melalui Internet dalam beberapa minggu terakhir.

Meskipun benar bahwa saya melihat gerakan yang lebih baik di late game …… Yang benar-benar mengejutkan adalah seberapa baik saya dapat mengidentifikasi momen yang tepat untuk beralih ke mentalitas late game.

—Sekarang!! Ganti persneling dan selesaikan satu pukulan cepat ini!!

Saya telah bermain dengan kecepatannya, tetapi saya melihat pembukaan saya untuk mengejar tenggorokan dan laras di peregangan terakhir. Melakukan serangan, serangan balik saya mengenai rumah.

Itu bekerja lebih baik dari yang saya bayangkan.

“Kh! …………… Kamu bagus …………… Tidak mengira aku akan berada di tali ……,” Kasasugi 3- dan berkata tepat di atas bisikan sambil mencuri pandang ke wajahku. Tiba-tiba matanya melebar ketika dia memeriksa sisa waktunya di jam catur.

Ini berdetak pergi.

Waktu tunggu hampir tidak terlihat ketika serangan Anda berjalan sesuai rencana, tetapi praktis menguap di depan mata Anda ketika dipaksa untuk bertahan.

Kasasugi 3- dan sudah melakukan Shogi satu menit. Sementara itu, saya masih memiliki waktu tunggu lebih dari 30 menit.

–––Lebih baik lagi, aku memiliki keuntungan …… Tidak, aku dalam posisi menang.

Saya dengan tenang mempertahankan formasi yang seimbang hingga saat ini, tetapi saya dengan cepat mengendalikan kegembiraan saya.

Karena saya ingat Yaichi memberi tahu saya: Di divisi 3 dan , pemain semakin kuat semakin jauh mereka tertinggal .

Pertandingan hari ini tidak ada artinya bagi pemain yang sudah mengamankan rekor kemenangan.

Namun, bagi mereka yang belum cukup menang dan menghadapi penurunan pangkat atau pensiun, mereka akan melawan dengan setiap ons kehidupan yang ada di tubuh mereka.

–––Seperti yang mereka katakan, tidak ada yang lebih berbahaya daripada beruang yang terluka.

e𝗻uma.id

Rekor Kasasugi 3- dan membuatnya menjadi juara musim ini. Dia akan terus berjuang sampai akhir bahkan jika dia tahu dia dikalahkan. Menyerang pukulan terakhir tidak akan mudah.

—Tetap waspada! Jangan berpuas diri sampai dia mengakui kekalahan!

“! …… Waktu ………… Hanya itu yang tersisa!!”

Terperangkap lengah oleh hitungan mundur yang terus berdetak, Kasasugi 3- dan buru-buru menjatuhkan bidak.

Kemudian, tepat ketika saya mulai membaca papan untuk menemukan urutan terakhir.

“M-Maafkan aku !!” dia berteriak, melompat berdiri dan bergegas keluar dari arena.

Apa yang baru saja terjadi?

“Hah? ………… Huuuh?”

Dia tidak akan …………

Di tengah satu menit Shogi ……… dia tidak akan pergi ke kamar kecil, kan?

“………… Mustahil.”

Para pemain di papan di sebelah saya menghentikan pertandingan mereka dan melihat ke atas dengan tidak percaya di mata mereka.

Itu datang kepada saya dalam sekejap.

–––Mainkan gerakan sekarang, dan dia akan kehabisan waktu! aku akan menang!

Segera lakukan langkahku, dan dia hanya punya waktu sebentar.

Itu akan memotong perjalanan toiletnya sangat dekat.

Plus, dia harus mencari tahu persis langkah apa yang saya buat. Catatan pertandingan tidak disimpan di divisi 3 dan , jadi tidak mungkin untuk mengetahui langkah apa yang dilakukan segera–––.

–––Mainkan hal terakhir yang dia harapkan , dan dia akan bingung! Pertandingan akan menjadi milikku!!

Dia akan segera menyadari jika saya tetap pada urutan yang sama.

Namun, memindahkan bidak secara acak seharusnya membuatnya bingung sampai pada titik ketika waktu habis sebelum dia menyadari apa yang saya lakukan. Ini akan berhasil!

–––Tapi …… Jika saya melakukan itu, rumor akan menyebar ……

Salah satu kemenangannya datang karena lawannya kehabisan waktu, ya?

Itu bukan bagaimana seorang pro sejati menang.

Orang-orang akan mengatakan bahwa sampai akhir zaman, saya hanya tahu itu. Bahwa saya seorang profesional palsu, seorang pengecut yang beruntung karena lawan saya tidak bisa mengalahkan waktu.

–––Aku bisa memenangkan pertandingan ini secara normal, tanpa bergantung pada jam. Dalam hal itu ……

Lalu …… Apa yang akan terjadi jika saya tidak bergerak?

Saya tidak berpikir Sora adalah seperti itu.

Dia menunggu lawannya datang dari pispot? Betulkah? Aku sama sekali tidak takut bermain Shogi satu menit melawannya sekarang.

Memiliki reputasi seperti itu sebagai pribadi adalah hal yang luar biasa, tetapi itu adalah halangan sebagai pesaing. Plus, mengakhiri pertandingan ini lebih awal dapat menghemat stamina saya yang berharga untuk pertandingan kedua.

–––Yang mana?! Apa jawaban yang benar……?

Segala sesuatu tentang formasi saya untuk pertandingan akhir ini menghilang dari pikiran saya.

e𝗻uma.id

Dari posisi kemenangan dan langsung menuju puncak semangat .

Saya harus membuat keputusan, sekarang.

–––Tidak ada waktu untuk membuang keputusan! Mainkan sesuatu, apa saja!!

Aku mengulurkan tangan ke atas papan, tangan berlari bolak-balik mencoba mencari tahu apa yang harus dipindahkan …… ketika aku menangkap sesuatu dari sudut mataku dan membeku.

saya perhatikan…

Kasasugi 3- dan , yang kupikir berlari ke kamar kecil, menatapku melalui celah kecil di pintu geser fusuma .

“……?!”

Hanya celah kecil …… tapi aku bisa melihat matanya terkunci padaku dengan sinar intens yang tidak normal.

Dan mata diam itu berteriak padaku.

Pindah! Mainkan gerakan sudah! Buat yang terburuk yang dapat Anda pikirkan !!

Sebenarnya, itu menenangkan saya dengan sangat cepat. Aku menarik tanganku menjauh dari papan.

–––…… Jadi, itulah urutan yang ada dalam pikirannya.

Dengan kepala dingin, saya langsung membacanya.

Jika saya membiarkan situasi menjadi lebih baik dari saya, saya akan menyerahkan keuntungan waktu tunggu saya.

Tanpa kelonggaran untuk memikirkan formasi saya, peluang memainkan langkah buruk meningkat secara dramatis.

–––Itu terlalu dekat. Saya tinggal dua detik lagi untuk membuat keputusan yang salah ……

“ Haaa ……………… Hff………”

Saya meluangkan waktu sejenak untuk mengusir pikiran-pikiran gelap yang mencoba meresap ke dalam hati saya dengan menarik napas dalam-dalam dan fokus hanya membaca papan di depan saya.

Tenang, sejuk dan tenang, saya melanjutkan dengan urutan yang sama yang saya gunakan sebelum dia pergi.

Kasasugi 3- dan merajuk kembali ke papan, meliriknya dengan “Cih!” dan melemparkan sepotong menyerah. Tidak ada sedikit pun olahragawan fasih yang tersisa.

“…… Terima kasih untuk pertandingannya.”

Kali ini, tidak ada banyak ucapan terima kasih, juga sebagai balasannya.

Meskipun saya memiliki bintang kemenangan putih yang saya inginkan, saya tidak merasa telah mendapatkannya.

Bahkan, rasanya dia mengotori apa yang paling aku sayangi.

–––Dia akan memiliki kesempatan untuk menang jika dia bermain secara normal, jadi …… mengapa?

Jika divisi 3 dan tidak hanya merampas kemampuan pengambilan keputusan pemain tetapi juga tingkat paling dasar dari kesopanan manusia, lalu apa hubungannya Shogi dengan itu?

–––Menang atau kalah …… Tempat ini adalah neraka.

Melihat semangat puncak dari seorang veteran 3- dan , untuk alasan apa pun …… lebih menyakitkan daripada yang pernah saya pikirkan.

Pada akhirnya, saya berhasil melewati hari dengan kemenangan berturut-turut. Tidak seperti yang teratas, kami di tingkat kedua dapat fokus secara eksklusif untuk menang. Jadi, kita mungkin memiliki paling sedikit tekanan di pundak kita.

Tapi, cara berpikir naif itu akan hancur dalam hitungan menit.

“Dua berturut-turut lagi hari ini, ya? Kuat memang,” kata direktur yang biasanya pendiam saat saya mengunjunginya untuk melaporkan hasilnya. Dia bahkan berusaha keras untuk memujiku.

“Terima kasih banyak Pak.”

Saya menerima kata-katanya yang baik dan membungkuk.

“……Namun, dengan tiga kekalahanku sebelumnya, aku membutuhkan banyak keberuntungan. Kalau tidak, saya tidak punya kesempatan untuk berpromosi.”

“Aku tidak akan mengatakannya.”

“Hah?”

“Para pemain top berjuang di antara mereka sendiri untuk mendapatkan bintang-bintang terakhir itu.”

Sutradara mengucapkan kata-kata itu sambil menunjuk bintang-bintang hitam-putih di lembaran di depannya, yang benar-benar menghancurkan keadaan pikiran berkepala dingin yang telah aku pertahankan selama pertandinganku.

e𝗻uma.id

“…………!! …………Ah ………… Agh, ahh ………”

Jantung berdebar, tidak bisa bernafas.

Tekanan yang tidak pernah saya ketahui menguasai saya. Aku berjongkok di tempat, mencengkeram dadaku dalam upaya putus asa untuk menarik napas.

–––Aku tidak bisa kalah …… Aku harus menang …… Tidak peduli apa yang harus aku lakukan ……!

Kenangan tentang mata Kasasugi 3- dan yang berkilauan dari antara pintu geser itu melayang ke permukaan pikiranku, tapi aku menyingkirkannya dengan cepat.

Wajah apa yang akan saya buat setelah saya mencapai semangat puncak sejati ……? Memikirkannya membuatku takut.

 MENGHITUNG BINTANG

“Selamat pagi! Saya menantikan pertandingan kami!”

Dihadapkan dengan sapaan yang terlalu ramah untuk seseorang yang akan dia lawan sampai mati, Sumito Sakanashi diam-diam menatap orang di seberangnya.

Shoji Karako 3- dan .

Seorang pria berusia empat puluhan.

Lawan pertama Sumito hari ini kembali ke Liga Sub Kansai setelah tugas sebelumnya melalui Ujian Masuk.

Shoji tidak membuang waktu untuk merasa nyaman di kursi bawah dan menawarkan kursi atas kepada lawannya yang berusia 25 tahun dengan senyum menggoda.

“Tolong, duduk di kursi atas, Sakanashi- senpai .”

“Tidak, aku tidak bisa–––.”

“Omong kosong! Aku sudah pergi, jadi jangan khawatir tentang itu. Tolong, saya bersikeras! ”

Lawan yang energik dan bersahabat. Kesopanan munafik menawarkan kursi atas bolak-balik. Karena keduanya unik untuk Kansai; seorang penduduk asli Kanto seperti dirinya bingung.

“Lalu …… aku menerima.”

Sumito menyetujui semua permintaan lawannya sebagai cara untuk menghindari ritual pra-pertandingan sepele yang menyertai mereka.

–––Aku mungkin menolak, jika aku masih dalam posisi untuk berpromosi ……

Karena dia sudah mengalami empat kerugian. Orang mati berjalan.

Di sisi lain, Shoji berada di puncak divisi tepat bersama Hiuma Kagamizu.

Sumito juga telah mendengar banyak tentang dia dari pemain lain di Kanto yang telah menghadapinya.

Shogi begitu solid rasanya seperti dia bermain dengan enam Emas dan Perak.

Gaya bermainnya berkisar membanjiri wilayahnya sendiri dengan bidak; cara bermain yang sangat mirip Kansai yang berfokus pada tidak kalah daripada mengejar kemenangan .

–––Karako Theory …… Tidak kusangka suatu hari aku akan duduk berseberangan dengan pencetusnya di Sub League.

Bahkan amatir akan memiliki catatan pertandingan jika mereka menjadi pemain kelas atas. Sumito telah mengidentifikasi Shoji Karako sebagai ancaman yang layak sebelum musim divisi 3 dan ini dimulai dan mulai meneliti catatan pertandingannya untuk mengembangkan strategi serangan balik.

––– Aku benar-benar senang aku menelitinya sebelum musim dimulai ……Sumito berpikir dalam hati sambil meringis saat dia melepaskan urutan yang disiapkannya di awal permainan.

Seandainya dia mencoba melakukan penelitian ini setelah empat kekalahan berturut-turutnya untuk memulai musim, dia ragu dia akan memiliki energi atau motivasi untuk menyelesaikannya. Belum lagi dia akan memprioritaskan belajar dan berlatih untuk sekolah mengemudi.

Strateginya langsung membuahkan hasil saat Sumito mengendalikan kecepatan pertandingan.

––– Namun, di sinilah segalanya akan menjadi rumit.

Setelah menyilangkan kakinya untuk duduk dan berpikir selama beberapa menit, Sumito memperbaiki posturnya dengan duduk di atas pergelangan kakinya dan bersiap untuk apa yang tidak diragukan lagi akan menjadi pertandingan akhir yang sangat diperebutkan.

Orang mati berjalan atau tidak, anggota Sub Liga berjuang dengan setiap ons keberadaan mereka sejak mereka duduk di papan Shogi.

e𝗻uma.id

Sumito adalah personifikasi hidup dari kebanggaan itu. Menggambar dari itu, dia menguatkan dirinya untuk langkah Shoji selanjutnya–––.

“Ya. Aku kehilangan yang ini.”

“Hah?”

Sumito tidak bisa menahan keterkejutannya.

Langkah Shoji selanjutnya …… adalah mengibarkan bendera putih.

Itu sangat awal dan antiklimaks. Pertandingan lain yang terjadi di sekitar mereka masih di pertengahan pertandingan. Sumito sengaja menjaga waktu tunggu agar tidak terkejar di late-game ……

“Aku bisa mengerti kenapa kamu mendapat peringkat nomor satu! Terlalu kuat untukku, itu pasti!” Shoji berkata, membuka kipasnya sambil mengagumi keterampilan Shogi Sumito. “Ya, saya kalah terus menerus. Strategi permainan awal Anda melawan strategi saya dengan sempurna dan Anda tidak pernah menyerah sampai akhir. Saya tidak melihat gunanya melakukan sesi review. Mari kita sebut itu bagus di sini. ”

“B-Tentu ……”

“Yang mengingatkanku, Sakanashi- senpai . Pertandinganmu selanjutnya adalah melawan Kagamizu, kan? Semoga sukses untukmu!”

Terpesona oleh keanggunan lawannya dalam kekalahan, Sumito tidak yakin apa yang harus dilakukan saat dia meninggalkan arena. Meskipun benar bahwa dia sangat gembira karena strategi yang dia habiskan begitu banyak waktu untuk dikembangkan telah bekerja dengan sangat baik melawan lawan yang begitu kuat.

Selanjutnya, pertandingan berakhir cukup awal sehingga dia bisa membeli set makan siang ayam goreng yang sangat populer hari ini daripada harus puas dengan sisa makanan seperti biasanya.

Pertandingan kedua, bagaimanapun, menjadi pertempuran yang sulit. Tidak ada perbandingan dengan yang pertama.

“……………… aku kalah.”

Setelah banyak pergantian pemimpin, orang yang membuat kesalahan terakhir––– adalah Hiuma Kagamizu.

“I- …… Terima kasih … kamu ……”

Sumito menundukkan kepalanya saat dia berjuang untuk mengatur napas. Dia menjadi sangat lelah sehingga dia tidak bisa duduk kembali untuk beberapa saat.

Meskipun kedua pemain berseri-seri dengan bangga mengetahui bahwa rekor pertandingan yang spektakuler akan tetap dalam ingatan mereka selamanya ……

“Lihat, aku tahu kamu kuat, Sakanashi ……,” kata Hiuma dengan tatapan penerimaan yang menyakitkan di matanya.

“Tidak …… Pertandingan ini tergantung pada stamina. Pertandingan pertamamu hari ini ada undian ulangan, ya? Memainkan pertandingan lain di tempat berarti Anda tidak punya waktu untuk makan siang. ”

“Benar. Tidak ada yang akan memberikan kemenangan mudah kepada pelari terdepan …… Wah, Shogi hari ini mengambil banyak dariku ……” Hiuma bersandar, menatap langit-langit sebagai kata-kata, “Aku kalah ……,” dengan lemah meluncur dari lidahnya. “Saya bisa menghitung berapa minggu saya berada di puncak divisi selama beberapa tahun terakhir di satu sisi. Siapa yang tahu tinggal di sana selama hampir enam bulan menghabiskan energi sebanyak ini ……? ”

“Hah. Saya berada di posisi yang sama tahun lalu. Karena saya kehilangan kesempatan untuk berpromosi di awal musim ini, saya mengalami kelelahan yang jauh lebih sedikit daripada–––.”

Sumit tiba-tiba terdiam di tengah kalimat saat rasa dingin menjalari tulang punggungnya.

“………… Kelelahan?”

Dia melihat sekilas pertandingan yang masih berlangsung dari sudut matanya.

Di sana dia melihat Shoji Karako, bertarung dengan keganasan iblis yang tidak ada selama pertandingan mereka sebelumnya hari itu.

Lawannya adalah seorang anak kecil yang terlihat sangat tidak pada tempatnya.

Dan, pria dewasa berusia empat puluhan itu melolong pada anak itu, “YeeeeSSSSAAAHHH!! BAGAIMANA KAMU SUKA ITU—?!!!”

SNAAAAAA–––P!!!

e𝗻uma.id

Shoji berteriak sekuat tenaga saat dia menurunkan bidak itu ke papan dengan kedua tangan seperti penebang kayu yang mengayunkan kapak. Anak laki-laki yang duduk di seberangnya hanya gemetar, bahunya melompat karena benturan.

Seolah-olah dia sedang dimarahi. Kemudian—.

“………… Aku kalah ……”

Dengan suara kecil yang sepertinya hampir menangis, Sota Kunugi mengakui kekalahan.

Gumaman berlalu di antara pemain 3- dan yang telah mengamati pertandingan tidak sedetik pun.

“Kunugi kalah ……!”

“Karako memberi keajaiban bintang hitam kedua!”

“Tahan selama itu menggunakan Normal 3rd File Rook dan balikkan meja di akhir …… Itu adalah Shogi yang mengesankan ……”

Anak ajaib yang telah mengarungi divisi 3 dan tanpa kehilangan sedikitpun hingga hari kegiatan reguler sebelumnya baru saja kalah dari seorang pria yang pernah terpaksa pensiun karena batasan usia.

Tidak ada yang lebih manis dari kemalangan orang lain. Terutama ketika orang lain itu kebetulan adalah anak ajaib.

Eliminasi adalah inti dari Sub Liga, tidak peduli bagaimana orang mencoba untuk mengatakan sebaliknya.

Sebuah sistem yang dirancang untuk mencegah kejenuhan pemain Shogi profesional, itu cenderung merusak talenta yang menjanjikan dan mencabutnya satu per satu …… Atau begitulah yang Sumito temukan dari waktu ke waktu.

Suasana di dalam dunia Shogi sepertinya sedang melantunkan: Kalah Kunugi, kalah.

Anggota Sub Liga dan bahkan beberapa profesional memikirkannya …… meskipun tidak ada yang akan mengatakannya dengan keras.

–––Mungkin karena aku sudah menyerah untuk berpromosi, tapi apa hanya aku yang tidak keberatan jika Kunugi menjadi seorang profesional?

Bahkan, dia berharap mendapat kesempatan untuk melihat bakat luar biasa Sota Kunugi menghancurkan dunia Shogi modern dari dalam.

“Di sini, aku seharusnya tidak melakukan itu.”

“Hah?”

Di tengah semua energi yang berputar-putar di dalam Onjyoudan no Ma Arena, hanya Hiuma Kagamizu yang dengan sepenuh hati berkonsentrasi pada papan mereka sendiri.

“Langkah ini, di sini. Saya ingin melindungi ruang itu sampai akhir, tetapi di sinilah formasi saya retak. ”

“O-Oh …… aku setuju. Jadi, jika Anda melakukan ini sebagai gantinya–––. ”

Sumito buru-buru mengembalikan fokusnya ke sesi peninjauan.

Meskipun upaya mereka untuk melanjutkan, bagaimanapun, sisa percakapan 3 dan s tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

“Apa yang akan terjadi dengan klasemen?”

e𝗻uma.id

“Bapak. Kagamizu akan tetap di atas, tapi …… Sekarang kedua pelari terdepan masing-masing menjatuhkan pertandingan–––.”

“Semuanya tergantung pada peringkat: Kagamizu, Karako, lalu Kunugi.”

“Jadi, Pak Kagamizu dan Pak Karako akan berpromosi seperti sekarang. Lagipula, dia mengalahkan Kunugi head-to-head, jadi dia mendapatkan tiebreak.”

“Kakek itu cukup tangguh, bukan begitu?”

“Ada kemungkinan besar Kunugi tidak begitu bagus untuk memulai.”

“Saya pikir dia akan lebih kuat dari itu. Tetap saja, orang dengan tiga kekalahan sekarang memiliki kesempatan–––.”

Bisikan yang tidak begitu tenang antara anggota Sub Liga hanya berfungsi untuk memercikkan racun ke luka Sota, yang masih segar dari kekalahan.

Kemudian suara keras Shoji memecahkan hiruk-pikuk.

“Haaah! Saya pikir saya sudah selesai setelah Sakanashi- senpai mencabik-cabik saya pagi ini, tetapi itu berhasil untuk yang terbaik! Menang menjadi yang terpenting, dan saya memberikan segalanya! Hanya menunjukkan bahwa bahkan pria biasa seperti saya bisa mengalahkan keajaiban jika mereka berusaha sekuat tenaga untuk menang! Itu Sub Liga untuk Anda, Anda harus mempertaruhkan segalanya untuk memenangkan pertandingan di depan Anda!! Lupakan itu, dan Anda bersulang.”

Para pemain yang menonton dari samping mengangguk setuju.

“…… Pertaruhkan semuanya …… ​​untuk memenangkan pertandingan di depanmu ……?”

Pada saat itu, semua yang terjadi hari itu cocok untuk Sumito.

–––Apa yang akan terjadi jika Tuan Karako dan aku …… telah berjuang sampai akhir selama pertandingan kami?

Bahkan jika dia mengalahkan Shoji pada akhirnya, menang melawan Sota dalam kondisi lelah seperti itu kemungkinan besar tidak mungkin. Pertandingan akan turun ke stamina.

Sumito juga tahu dia akan kalah dari Hiuma jika dia bertarung saat fisik dan mentalnya terkuras. Bagaimanapun, pertandingan pertama Hiuma yang berlarut-larut adalah yang memberinya kemampuan untuk menang pada akhirnya.

Hasilnya …… Shoji berhasil melewati pertandingan berturut-turut melawan dua pemain teratas, Sumito Sakanashi dan anak ajaib Sota Kunugi, dengan imbang satu-satu sambil secara bersamaan membuat saingannya yang terdepan kalah.

Kesimpulannya hilang.

e𝗻uma.id

“Shoji Karako melempar pertandingan melawan Sumito Sakanashi.”

Kalah dalam turnamen, dan pemain itu tersingkir di tempat.

Pertandingan liga, bagaimanapun, didasarkan pada penghitungan bintang kemenangan.

Shoji memberi Hiuma dan Sota bintang hitam sebagai imbalan untuk mengambilnya sendiri. Dia mengerti kekalahan akan menempatkannya pada posisi yang lebih baik dalam jangka panjang.

–––Sementara itu, aku memberi selamat pada diriku sendiri seperti orang bodoh …… dan menendang kotoran ke wajah pria yang membawaku kembali dari hari-hari tergelapku!

Ketidaktahuannya sendiri membuatnya kesal tanpa akhir.

Namun, emosi yang berbeda semakin kuat di hati Sumito.

Memberikan perhatian penuh kepada Hiuma yang kelelahan saat veteran Sub Liga melakukan sesi peninjauan menyeluruh, Sumito meludahkan kata-kata dengan pelan sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengarnya.

“Bermain adil dan jujur, dan kamu tidak akan pernah berpromosi …… Kami terlalu naif. Saya, dan Tuan Kagamizu keduanya …… ​​”

 MESIN HADIAH

“Aku sial!! Wah, ini lebih lambat dari yang saya kira. ”

Setelah pergi ke konferensi pers, melakukan beberapa wawancara dan pemotretan untuk Pertandingan Perebutan Mahkota di Umeda, hari sudah sore ketika saya tiba di rumah.

“Aku baru saja masuk ke dalamnya. Ah, baiklah! Kakak juga memenangkan kedua pertandingannya!”

Mendapatkan pesan dari sutradara itu membuatku dalam suasana hati yang sangat baik. Jadi saya berhenti untuk membeli kue pendek buah, yang sangat populer saat ini, sebagai hadiah untuk Kelompok Latihan Siswa Sekolah Dasar. Mereka seharusnya mengadakan sesi latihan sekarang, tapi ……

Ada yang tidak beres.

“Hah? Tidak ada gertakan atau mengobrol …… Tapi sepertinya semua orang ada di sini …… ”

Beberapa pasang sepatu ada di dekat pintu.

Empat pasang tepatnya, ukuran yang sempurna untuk gadis sekolah dasar dan semuanya berbaris rapi di dinding. Itu menggemaskan.

Kecuali …… Itu terlalu sepi.

Dengungan energik yang hanya dapat dilakukan oleh siswa sekolah dasar tidak dapat ditemukan di mana pun. Kekuatan kacau yang mereka miliki untuk terus berbicara tidak peduli berapa kali aku menyuruh mereka untuk diam, itu hilang.

“Apakah saya kehilangan kemampuan …… untuk merasakan semuanya bersama-sama?”

Itu tidak mungkin!

“…… Mungkin mereka terlalu banyak bermain sehingga mereka semua tidur siang?”

Jika itu masalahnya, akan sangat memalukan untuk membangunkan mereka. Melepas sepatuku sepelan mungkin, aku masuk ke dalam.

Apa yang saya lihat ketika saya sampai di sana–––tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Keempat gadis itu berada di meja dapur, bukan di ruang tatami , dan menulis sesuatu dalam keheningan total.

“Apa yang dilakukan semua orang di sini daripada bermain Shogi? Pekerjaan rumah musim panas?”

“Pekerjaan sampingan!”

Mio mendongak dan tersenyum padaku. Gadis-gadis lain harus benar-benar berada di zona itu, karena tangan mereka tidak berhenti bergerak dalam sekejap.

Ai Hinatatsuru terlihat seperti gadis kesurupan. Setiap goresan penanya sepertinya menyalurkan hati dan jiwanya ke halaman. Ini sedikit menakutkan sebenarnya.

“Pekerjaan sampingan AA?”

“Ya. Kami sedang membuat hadiah untuk mesin hadiah di festival musim panas,” kata Ayano sambil memberikan sentuhan akhir pada kertasnya sendiri dan menutup pena warna-warni yang dia gunakan. Kemudian dia mulai melipat kertas itu.

“Hmm? Apa yang kamu …… Agh!!”

Awalnya, saya pikir itu adalah origami yang cantik, tapi saya pernah melihat bentuk itu sebelumnya.

“Bukankah itu …… lipatan catatan rahasia yang dilakukan gadis-gadis di tengah kelas di sekolah ?!”

Begitulah cara anak perempuan menyampaikan catatan selama kelas dan memastikan anak laki-laki tidak bisa membacanya, hanya orang-orang di seluruh kelas yang mengatakan: teruskan . Wow, itu membawa saya kembali!!

Mio berkata, “Mesin hadiah dengan huruf perempuan sangat populer sekarang! Pembuatannya tidak membutuhkan banyak uang, jadi kami memutuskan untuk menulisnya sendiri! Bukankah begitu, Ayano?”

“Ya. Kami menggunakan gaya penulisan individual dan ciri kepribadian kami untuk membuat hadiah cukup menarik sehingga pengunjung ingin membeli lebih banyak.”

“Chan juga! Cha wikes mesin pwize! Cha wote wots dan wots! ”

“Dan kamu akan menjualnya di salah satu mesin hadiah kapsul itu?!”

Maksudku, aku tahu barang-barang itu memiliki segalanya di bawah matahari akhir-akhir ini, tapi aku tidak tahu surat tulisan tangan juga akan laku!

“Tunggu, siapa yang akan membeli barang-barang itu? Tentu, anak laki-laki akan penasaran, tapi kurasa mereka tidak akan membayar uang untuk mendapatkan yang acak–––.”

“Masta …… Yew tidak mau Cha’s wetta ……?”

“Aku akan mengambilnya. Apakah 100.000 yen cukup?”

Aku secara refleks meraih seikat sepuluh lembar uang kertas di saku jaketku dan menyerahkannya kepada Charlette.

“Kamu membeli satu, Kuzunyu- sensei ! Anda membelinya di tempat! ”

“Hah?! A-Ups ………… Hah-hah ……”

Di samping catatan, pemain dengan senioritas secara tradisional memperlakukan rekan junior mereka untuk makan malam. Itu sebabnya saya diajari bahwa pemegang gelar harus membawa 100.000 yen setiap saat .

Itu terutama benar bagiku, mengingat orang-orang yang mengejekku …… Seperti Ryou Tsukiyomizka dan Machi Kugui.

“100.000 terlalu banyak. Satu hadiah dari mesin itu adalah 200 yen. Perkiraan kami menunjukkan bahwa, bahkan setelah biaya manajemen, kami harus mendapatkan keuntungan yang cukup besar,” kata Ayano tanpa basa-basi sambil mengetikkan angka ke dalam kalkulator ponselnya.

Hmm. Dia benar. Jika semua hadiah mereka terjual, maka mereka akan dapat membayar semua biaya partisipasi festival hanya dengan melakukan pertandingan instruksional dan mengamankan uang untuk membayar tahun depan pada waktu yang sama.

“Y-Yah …… Ya, saya harus mengakui ada beberapa daya tarik untuk hadiah itu. Dan dengan harga 200 yen, banyak orang akan tertarik untuk mencobanya.”

Mendapatkan keempat variasi huruf mereka akan menelan biaya setidaknya 800 yen. Dengan mempertimbangkan duplikat, orang mungkin membutuhkan sekitar 1.000 yen.

Rencana bisnis yang sangat cocok dengan penawaran dan permintaan! Aku hampir tidak percaya anak sekolah dasar datang dengan itu. Itu pekerjaan pro-level.

“Jadi, siapa yang mengajari kalian cara mengatur ini?”

“Akira.”

Nah, itu menjelaskannya.

Mio dan Ayano mulai memberi saya lebih banyak detail.

“Kami pergi ke asosiasi untuk menanyakan apa yang harus kami jual di stan selama festival, dan Akira kebetulan ada di sana dan memberi kami beberapa petunjuk. Sarannya sangat membantu!”

Saya akan berasumsi begitu. Dia seorang pengusaha, pertama dan terutama ……

“Kami mengajarinya Strategi Pembunuh Iblis sebagai ucapan terima kasih.”

Taktik itu?

“Oh! Kuzuryu- sensei , maukah kamu membaca surat yang aku tulis? Saya ingin mendengar apa yang Anda pikirkan! ”

“Itu ide yang bagus. Lolic- …… batuk. Laki-laki muda adalah target demografis, jadi pendapat Anda akan sangat berguna. ”

Apakah Ayano akan memanggilku lolicon?

“Yah, mari kita lihat ……”

Jangan memusingkan hal-hal kecil.

Jantungku berdetak sedikit lebih keras di dadaku, aku membuka salah satu surat dan melihatnya. Dia pasti telah melakukan draft kasar terlebih dahulu, karena aroma buah dari salah satu penghapus wangi itu tercium di hidungku.

Tulisannya lucu, seperti yang saya harapkan ditulis oleh gadis sekolah dasar.

Hai, kakak.

Terima kasih karena selalu memperhatikanku!

Beberapa hari yang lalu, apakah Anda ingat …… apa yang kita bicarakan?

Ya, tentang anak laki-laki di kelasku yang mengajakku kencan.

Saya sudah memikirkannya berkali-kali …… Saya memutuskan untuk mengatakan tidak.

Bukan karena aku tidak menyukainya, hanya saja, aku menyadari ada seseorang yang lebih penting bagiku……

Saya akan mengumpulkan keberanian untuk mengatakannya sendiri suatu hari nanti, jadi …… Maukah Anda menunggu?

Sangat mencintaimu, kakak

mio

“Aku pun mencintaimu!!”

“Wah?! K-Kamu membuatku takut …… ”

Aku berteriak, mencengkeram surat itu saat Mio benar-benar mundur. Tiga langkah lagi.

“Itu tidak nyata, tentu saja. Tapi itu membuat jantungmu berdetak kencang, bukan?”

“Aku benar-benar mengira ini adalah ucapanmu bahwa kamu naksir aku, dan aku sendiri hampir mengajakmu berkencan.”

Kupu-kupu masih beterbangan di perutku saat Ayano dengan tenang menjelaskan proses di baliknya.

“Ada mesin hadiah sebenarnya di Nagoya yang diisi dengan surat-surat yang disewa oleh gadis sekolah menengah atas untuk menulis menggunakan contoh yang disediakan. Mereka tampaknya menjual dengan sangat baik. Omong-omong, laki-laki tampaknya datang dengan semua contoh. ”

“Tulisan tangan yang membuatnya terasa nyata……”

Itulah intinya, sekarang saya memikirkannya.

“Fakta bahwa itu adalah tulisan tangan asli daripada salinan cetak mungkin adalah alasan mengapa buku ini laris. Ada semacam kehangatan di dalamnya …… Rasanya lebih pribadi.”

Ryuo atau Meijin menandatangani sertifikat Shogi dan hal-hal seperti itu, tapi itu meletakkan pena di atas kertas yang memiliki nilai daripada tulisan tangan yang baik atau buruk. Sama seperti sertifikat itu, siapa yang tidak ingin memiliki catatan yang ditulis oleh seorang gadis sekolah dasar?

Surat tulisan tangan sangat berharga di era smartphone dan email karena Anda benar-benar dapat memegangnya di tangan Anda.

“Terima kasih sudah bekerja keras di festival ini. Anda pasti lelah setelah menulis begitu banyak surat. Aku membawakan kue untuk kalian, jadi istirahatlah dan bantu dirimu sendiri.”

“Ya!”

Anak sekolah dasar menyukai apa pun dengan gula. Tidak ada suguhan yang lebih baik untuk anak-anak yang lelah selain kue dengan setumpuk buah …… Setidaknya, seharusnya tidak ada.

Ai benar-benar mengabaikan kue itu dan terus menulis. Wow, dia fokus ……

“Oh, Ai? Ada surat di lantai.”

Aku berjongkok untuk mengambil surat yang ditulis oleh muridku dan melihat sekilas apa yang ada di dalamnya.

Halo.

Terima kasih atas semua yang Anda lakukan untuk Guru saya. Ini adalah murid pertamanya, Ai.

Karena saya tidak bisa mengatakan sesuatu yang pribadi selama pertandingan, saya memutuskan untuk menulis surat ini sebagai gantinya.

Saya akan langsung ke intinya.

Bisakah Anda berhenti membuat hidup Guru sengsara?

Memaksanya untuk bermain versus pertandingan atau melakukan sesi latihan sepanjang waktu hanya karena Anda memiliki senioritas ……

Anda hanya ingin berduaan dengannya, bukan?

Itu disebut penyalahgunaan kekuasaan, jika Anda tidak tahu.

Anda membuat Guru sangat tidak nyaman!

Berhenti mengambil keuntungan dari kebaikan Guru dan tinggalkan dia sendiri, oke?

Saya nomor satu di mata Guru dan saya belajar lebih banyak Shogi darinya daripada yang pernah Anda lakukan. Bukan hanya Shogi, tetapi banyak hal lainnya juga ……

Kami berdua memiliki ikatan yang sangat erat, jadi tidak ada celah bagi Anda untuk menyelinap masuk.

Tolong jangan mencuri lagi waktu berharga kita bersama!

Satu hal lagi. Jika Anda pernah menunjukkan surat ini kepada Guru …… Saya akan menempatkan sisa hidup Anda dalam skakmat. Memahami?

…………………… Datang lagi ……?

“Um, hei …… Ai? Surat ini tampaknya, agak aneh spesifik …… Apakah …… dimaksudkan untuk siapa saja …… khususnya ……?

“………………”

Pena berpendar yang digunakan Ai untuk menulis tiba-tiba berhenti saat dia menatapku dengan senyum dewasa yang mengejutkan dan berkata dengan suara yang ramah, “Apakah kamu tahu siapa itu?”

“Hah?! T-Tidak …… Tidak juga …… Sepertinya ……”

“Kalau begitu tidak ada masalah, kan?”

“Tidak ………… kurasa tidak …………”

Ai kembali ke mode menulis. Dia belum menyentuh kue itu.

D-Apakah …… dia tahu apa yang terjadi antara Kakak dan aku ……? Tunggu, mereka berdua selalu seperti ini …… Tunggu, jika Kakak melihat ini, dia akan langsung tahu aku belum memberi tahu Ai tentang kami dan membunuhku di tempat ……

I-Tidak apa-apa, tidak masalah!

Saya akan membeli semuanya sebelum Kakak memiliki kesempatan untuk melihatnya. Ya, saya akan membeli seluruh saham. B-Berapa itu akan menjadi ……?

Aku gemetar melihat tumpukan kertas di sebelah muridku saat Ayano memakan kuenya seperti wanita muda yang sopan dengan pisau dan garpu sambil menjelaskan.

“Itu adalah versi Master dan magang. Karena kami akan menjalankan stan Shogi, memiliki tema itu tampak wajar saja.”

“Alam??? Aku penasaran???”

Saya tidak berpikir rata-rata murid Shogi akan mengomentari kehidupan cinta Guru mereka ……

“Cerita tentang pasangan dengan perbedaan usia sedang populer saat ini. Target utamanya adalah lolic- …… batuk … anak laki-laki yang lebih tua, jadi ini cocok secara alami. ”

Mio, yang praktis menghirup kuenya langsung dari piring, membusungkan dadanya dengan bangga.

“Kami membuat banyak variasi! Seperti guru dan murid, oh! Dan dengan senior di klub sekolah!”

“Totalnya delapan.”

“Ah, itu masuk akal. Orang-orang akan ingin membaca semuanya karena penasaran.”

Serius, saya harus memberi makan mesin hadiah itu selama berjam-jam, bukan ……?

Merasa jiwaku tenggelam, Charlette mendatangiku dengan surat di tangannya dan kue di pipinya.

“Mas! Wead Cha!”

“Tentu.”

Mengungkap kekacauan origami Charlette, aku melihat ke dalam.

“お正月Charu” (tahun baru)

…… Ini lebih terlihat seperti judul dari surat yang sebenarnya.

Tapi dia menggunakan karakter Cina, jadi saya tahu dia bekerja sangat keras untuk itu. Oke, Ryuo memiliki pekerjaan yang harus dilakukan: putar tombol mesin itu sebanyak yang diperlukan untuk mendapatkan hadiah itu!!

 SELURUH ANGGOTA SUB LEAGUE

“Kamu ……… Apa yang kamu lakukan di sini?”—di Pemandian Gokigen di Kiyobashi—Mitsuru Oishi bergumam tak percaya, berdiri di belakang meja depan tempat dia mengisi kembali mesin kasir dengan koin-koin kecil sampai wajah seorang pria muncul di antara tirai. pintu depan.

“Kenapa saya disini? Untuk mandi, apa lagi?” mengenakan senyum layaknya badut, pria itu, Shoji Karako, menjawab sambil mengusap alisnya selama beberapa detik terlalu lama. “Saya bekerja cukup keras mengalahkan anak ajaib di divisi 3 dan hari ini. Saya benar-benar bisa mandi air panas.”

“Kau mengalahkan Sota Kunugi?! Anda ?!”

“Tidak perlu bertindak begitu terkejut. Nona Ginko kecil juga memukulnya.”

“Ini sedikit banyak untuk diterima sekaligus …… Meskipun saya memiliki waktu yang sulit untuk percaya bahwa memecahkan rekor yang Anda sebut gaya bermain akan benar-benar bekerja melawan pemain muda dalam antrean untuk promosi.”

“Pertanda perangkat lunak berukuran pint itu mendudukkan Rajanya di atas Emas seolah-olah itu adalah bantalnya sendiri untuk membuat kastil yang aneh itu, tetapi saya menemukan cara.”

“! …… Itu …… strat Futatsuzuka , yang mulai dimainkan oleh orang-orang fanatik Okito ………”

Itu adalah strategi baru yang pertama kali digunakan oleh pemain muda Kanto yang membuat klaim berani bahwa ia berhasil melalui Sub Liga hanya berlatih dengan perangkat lunak dan dengan demikian mendapat julukan Penerjemah .

Pada intinya, strateginya berkisar pada membangun formasi pertahanan yang cepat, dan sangat kuat, seperti gaya Kastil Mino yang digunakan oleh banyak pemain Benteng. Jadi, para pemain Static Rook yang harus mengandalkan indera duniawi untuk menang. Mentalitas Ranging Rook bahwa beberapa pertukaran buruk dapat diterima pada awalnya selama potongan utama bebas untuk bergerak menjadi tidak berharga dan dengan demikian mengantarkan era baru strategi pertahanan.

–––Strate baru itu adalah alasan utama saya meninggalkan Ranging Rook melawan Okito di seri kami. Sekarang ini ……?!

“Bagaimanapun, anak itu tetaplah anak-anak tidak peduli seberapa besar bakat yang dia miliki atau seberapa bagus dia dengan komputer. Ada banyak lubang jika Anda tahu di mana mencarinya.”

“Lubang ……?”

Meskipun disebut sebagai salah satu dari Tiga Mahkota Kansai bersama dengan pria dan dokter yang mengawasi terapi Ginko, Kiyoshi Akashi, Mitsuru merasa berselisih dengan mantan sesama Sub Liga.

Dalam hal bakat alami, Mitsuru jauh lebih unggul.

Bahkan dengan reputasi itu, Mitsuru berjuang untuk mengalahkan Shoji dalam pertandingan head-to-head. Dia adalah musuh bebuyutannya dalam setiap arti kata.

–––Mengapa keduniawianku tidak pernah bekerja pada orang ini ……?

Sang Maestro Duniawi akan menemukan urutan yang berbatasan dengan karya seni untuk memimpin selama pertengahan permainan dan masih tidak dapat memecahkan pertahanan terakhir ketika itu paling penting.

Ginko telah mempertajam indra duniawinya sendiri di bawah pengawasan Mitsuru. Apa yang akan terjadi jika keduanya bertabrakan ……? Keraguan dan ketidakpastian merembes ke dalam hatinya.

–––Apakah itu yang dia coba lakukan? Dapatkan ke Ginko dengan mengguncang orang-orang di sekitarnya ……?

licik dan licik seperti itu …… mungkin sangat baik melakukan trik.

Bahkan jika Ginko menguatkan dirinya melawan Shoji, dia sepenuhnya mempercayai Mitsuru. Kata-katanya dapat dengan mudah mempengaruhinya dengan satu atau lain cara. Namun, yang paling mengganggunya adalah kunjungan tak terduga Shoji yang membuatnya terguncang.

“Serius, kenapa kamu di sini? Anda tidak pernah menjadi tipe orang yang memberi tahu semua orang dan ibu mereka bahwa Anda memukuli anak ajaib hanya karena Anda senang karenanya. Anda di sini untuk menertawakan saya karena kehilangan gelar saya, bukan?”

“Sungguh, Mitsuru, untuk apa kau menganggapku? Aku kesepian! Menjadi satu-satunya kentut tua di Sub Liga itu tidak mudah, kau tahu? Tidak ada yang bisa diajak bicara, jadi saya datang menemui teman lama saya.”

“Oh, benarkah itu? Nah, saya bisa melihat hasilnya di halaman rumah divisi 3- dan , jadi Anda bisa menghemat napas. Pergi berenang dan pulang ke rumah. ”

“Tentu saja, tentu saja! Lagipula, saya punya pertandingan berikutnya untuk dipersiapkan. Ah, sebelum aku lupa.”

Shoji mengambil waktu, menarik keluar setiap kata dari kebenaran yang mengejutkan.

“Ada rencana besar dalam pengerjaan untuk menyiarkan hari terakhir pertandingan melalui internet dan di TV. Saya akan senang jika Anda mendengarkan untuk menyemangati saya!”

“………… Apa yang baru saja Anda katakan ……?”

Mitsuru terpaku …… Suaranya terguncang.

“Nona Ginko kecil di sekolah menengah. Sota adalah anak SD. Ada undang-undang yang berlaku untuk melindungi mereka dari media dan tak seorang pun akan mencoba membantahnya. Tapi kentut tua sepertiku? Pergi ke depan dan film pergi! Akan ada kamera di seluruh arena pada hari terakhir.”

“Kamera …… Dalam 3- Dan ‘s eksklusif arena, dan pada hari terakhir pertandingan divisi? Ketua Tsukimitsu tidak akan pernah mengizinkan seperti itu–––!”

“Semua pertandingan diadakan di Kanto pada hari terakhir. Guru baru saya, seorang eksekutif dewan asosiasi, telah memberikan lampu hijau. Itu juga pernah terjadi sebelumnya. Omong-omong tentang Kanto, bangku tempat kamu menangis setelah memukul langit-langit di divisi 3 dan di sekolah menengah masih ada.”

“Aku tahu itu tanpa kamu memberitahuku.”

Itu adalah tempat merokok yang dipesannya ketika dia berada di Kanto untuk pertandingan. Padahal, sekarang ada ruangan khusus untuk merokok, dia tidak menggunakannya lagi.

“Sampaikan pesan ke teman kita Kiyoshi, ya? Katakan padanya jika dia sangat mengkhawatirkan Nona Kecil Ginko, dia harus datang sendiri ke Tokyo pada hari terakhir. Akan mudah untuk berbaur dengan semua reporter di sekitar.”

“Anda—?!”

Berapa banyak yang Anda tahu? Mitsuru menghentikan dirinya sendiri sebelum menyelesaikan kalimat itu. Dia tidak ingin memperumit situasi Ginko dengan mengungkapkan informasi lebih dari yang diperlukan.

Sebaliknya, dia membalas dengan pertanyaan ini.

“Apa …… kehidupan seperti apa yang Anda jalani setelah pensiun? Apa yang membuatmu membuang harga diri pemain Shogimu?”

Maestro Duniawi menanyakan versi baru dari pria yang telah memasuki Sub Liga pada tahun yang sama dengan dia. Nada suaranya tidak begitu marah tetapi sedih.

“Kenapa kamu …… sangat membenci Shogi sekarang?”

Shoji Karako yang Mitsuru tahu tidak berbakat dan keras kepala, tapi itu hanya membuktikan kecintaannya yang tulus pada olahraga.

Dia memiliki lebih banyak kebanggaan sebagai anggota Liga Sub Kansai daripada siapa pun. Luar biasa begitu di kali. Dia adalah seorang tradisionalis, sampai pada titik di mana dia akan dengan gigih menentang kehadiran media apa pun ……

“Kehidupan macam apa …… kamu bertanya?” kata Shoji, senyum badut terpampang di wajahnya. “Pertama, saya adalah petugas kebersihan fasilitas.”

Tanpa ijazah sekolah menengah atau kualifikasi apa pun, pilihan pekerjaan yang tersedia bagi seorang pria berusia 26 tahun yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya bermain Shogi terbatas pada pekerjaan fisik berupah berupah rendah.

“Kemudian saya bekerja paruh waktu di restoran, menjadi pengantar barang, penjaga keamanan, merawat orang tua, melakukan beberapa pemasaran jarak jauh, menghabiskan satu musim panen tinggal di tempat dan bekerja di ladang kubis. Aku bahkan seorang deckhand di pukat nelayan. Bisa dibilang aku melakukan segalanya selain Shogi. Beberapa hal juga lebih legal daripada yang lain. Semua itu agar aku bisa hidup untuk melihat besok.”

“……”

“Tahu apa yang paling menyakitkan?”

“Mengalahkan saya. Angkat berat?”

“Yang mana rekan kerja saya mengikuti Shogi.”

“……!”

“Saya bersumpah saya tidak akan pernah bermain Shogi lagi pada hari saya dikeluarkan dari Liga Sub. Putuskan semua kontak dengan semua orang di dunia Shogi secara bersamaan. Tetapi tidak ada yang bisa menghindarinya jika seseorang menyebutkannya di tempat kerja. Topik pemain pro Shogi akan muncul dengan satu atau lain cara. Dan ketika itu terjadi … pisau lain menusuk jantungku. Impianku dari masa lalu… pupus sekali lagi.”

Shoji menggigit bibirnya sambil melanjutkan, menyemburkan setiap kata seperti darah.

Semua dengan senyuman.

“Shogi membunuh sebanyak yang dia bisa hidupkan. Sebagai salah satu orang yang dibunuhnya, saya membencinya. Saya membencinya dengan setiap serat keberadaan saya …… Tapi pada akhirnya, hanya Shogi yang saya miliki. Bahkan jika itu membunuhku.”

Pria itu menceritakan kepulangannya dari neraka tanpa kehilangan senyum badutnya, mengungkapkan hubungan cinta-bencinya dengan Shogi.

“Bahkan jika saya dilahirkan kembali, saya ingin menjadi pemain Shogi. Saya kembali ke Liga Sub karena hal itu membuat saya sadar. Tidak peduli apa yang orang katakan, tidak peduli berapa banyak penampilan sombong yang saya dapatkan, saya akan baik-baik saja selama saya bisa bermain Shogi. Saya menemukan kembali kebahagiaan memegang sepotong di antara jari-jari saya …… karena saya tidak punya apa-apa lagi.

Jari-jari yang memegang koin untuk membayar biaya masuk gemetar.

Saat itulah Mitsuru menyadarinya.

Tangan halus yang sering dia lihat dari seberang papan ketika mereka bermain di Sub Liga …… menjadi sangat kapalan.

“Hanya seseorang yang mengetahui kegembiraan yang lebih besar dalam bermain Shogi daripada saya yang memiliki peluang melawan saya sekarang. Seseorang yang tidak akan mundur, yang terus berjuang tidak peduli seberapa suram peluang mereka.”

Berapa banyak dari pernyataan itu yang benar, Mitsuru tidak tahu. Hanya …… semua bekas luka yang sembuh dan kulit kasar yang menutupi tangannya tidak berbohong.

Shoji tahu bahwa ceritanya telah membuat Mitsuru terkejut, jadi dia meringankan nada suaranya dan bertanya.

“Sebenarnya, itu hanya yang paling menyakitkan kedua. Tahu apa yang terburuk?”

“………… Tidak.”

“Tidak, tidak mungkin, Mitsuru.”

Dengan itu, Shoji Karako meninggalkan koin di konter dan menyenandungkan lagu untuk dirinya sendiri saat dia pergi ke ruang ganti.

 RUANG PEMAIN

“……………… Hah? Hanya kamu, Sota?”

Setelah pertemuan Pertandingan Judul Mahkota (yang asli) berakhir, saya mampir ke Ruang Pemain di lantai tiga asosiasi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

Di sekitar sini selalu ramai, tapi anehnya hari ini sepi. Sebenarnya hanya ada satu orang di sini: Sota. Dia duduk sendirian di sudut belakang ruangan persegi panjang yang panjang sambil memainkan rekaman pertandingan.

Tanpa melihat ke atas, dia berkata, “Ya, hanya saya. Tidak ada pertandingan liga yang dijadwalkan hari ini dan memiliki sesi latihan atau pertandingan melawan orang tampaknya tidak terlalu populer akhir-akhir ini.”

“Aku mengerti …… Yah, ini adalah waktu dalam setahun.”

Liburan musim panas. Banyak pro di acara Shogi dan anggota Sub Liga sibuk membantu mereka.

Belum lagi divisi 3 dan memasuki babak final.

Tuan Kagamizu cukup banyak berkuasa di sini. Tanpa dia, para pria yang lebih muda jarang repot-repot muncul.

“Kelas Kiyotaki ditutup?”

“Para pemain peringkat kyu tampaknya berjalan seperti biasa. Anda belum melihat Kiyotaki- sensei sama sekali baru-baru ini, Yaichi? Bukankah seharusnya kamu memberitahunya bahwa kamu sendiri yang menjadi Penantang Mahkota?”

“Hm? Y-Ya …… Sedang sibuk. Keika telah menyampaikan pesan untuk kita.”

Sejujurnya, aku menghindarinya karena akan canggung memberitahunya tentang Kakak.

T-Tentu saja, aku harus mengatakan sesuatu setelah kita resmi pacaran, tapi …… Tidak ada jaminan Kakak akan naik pangkat menjadi 4- dan , dan dia membesarkan kita seperti kita benar-benar kakak dan adik jadi dia mungkin melawannya, yang akan menyebabkan kita kawin lari lagi–––.

“Yaichi? Untuk apa kau membuat wajah itu?”

“Apa?! Aku sedang membuat wajah ?! ”

“Ya. Memerah dan agak melirik …… Cabul.”

D-Apakah dia baru saja memanggilku cabul?!

Sama seperti aku memeras otakku, mencoba mencari tahu bagaimana anak seusianya tahu kata itu.

“…… Yaichi.”

“Ya?”

“Aku ………… aku masih punya bakat, kan?”

Kurasa aku belum pernah mendengar suara anak laki-laki heran ini bergetar sebelumnya. Dia selalu dipenuhi dengan kepercayaan diri.

“Kudengar kau punya beberapa kesalahan saat melawan Kakak dan Tuan Karako, ya?”

“…… Ini membuatku gila. Ini memiliki enam dari delapan gabungan Emas dan Perak adalah hal yang menguntungkan . Menyebarkan Emas yang seharusnya menjadi pukulan terakhir di wilayah Anda sendiri …… Mengolah papan, lagi dan lagi! Itu bukan Shogi! Itu bertani!”

Orang cenderung melihat gaya bermain defensif sebagai tanda tidak memiliki bakat.

Bakat benar-benar bersinar di late-game.

Kemampuan untuk memotong lurus melalui semua urutan yang rumit dan skakmat lawan seperti seberkas cahaya terang: itulah yang orang lihat sebagai bakat.

Begitulah cara Ai Hinatsuru dan Ketua Tsukimitsu bermain. Sota …… lebih seperti Meijin, lebih memilih untuk mengambil jalur melingkar daripada garis lurus.

Tak perlu dikatakan bahwa setiap gaya Shogi membutuhkan bakat untuk dimainkan, tapi ……

“Itu bukan Shogi! Saya mencoba menjadi pro karena saya ingin bermain Shogi! Saya ingin memenangkan setiap pertandingan, untuk masuk ke hari terakhir tanpa terkalahkan! Karena saat itu …… Lalu aku ……”

Membanting!! Sota memukul folder file di depannya dengan tinjunya, mulut terkatup rapat.

Melihat catatan pertandingan di file itu …… Saya mengerti mengapa dia sangat marah dan mengapa dia ingin pergi ke hari terakhir tanpa kehilangan begitu buruk.

“Bahkan apa itu bakat?”

“Sota……”

“Sub Liga seharusnya menjadi tempat untuk mengujinya, kan? Kalau begitu …… Mengapa bakat tidak bisa menjadi angka? Kalau saja itu–––.”

Anak laki-laki yang berhasil masuk ke Sub Liga lebih cepat dari siapa pun meratap.

“Jika ya, kita tidak perlu saling membunuh seperti ini.”