PENANTANG

“Ah! Dia baru saja menyerah, bukan?”

Baru sekarang, setelah menonton analisis papan besar di tablet saya selama berjam-jam, saya melihat matahari telah terbenam dan menjadi sangat gelap di kamar saya.

Komentator Tamayo Rokuroba Women’s 2- dan ‘s suara bernada tinggi terdengar lebih cocok untuk karakter anime saat dia memekik: “Meijin telah menyerah! Sekarang Penantang untuk Pertandingan Perebutan Mahkota telah resmi! Terlebih lagi, dia akan menjadi Penantang termuda untuk Gelar Mahkota dalam sejarahnya hanya pada usia 18!!”

“Cukup kuat,” tambah analis Jin Natagiri 8- dan .

Dia seharusnya menjadi orang yang memindahkan potongan-potongan di sekitar papan besar, tetapi tangannya telah melayang di tempat untuk sementara waktu sekarang.

Umpan kamera beralih ke arena.

Yang menundukkan kepala mereka dalam-dalam di dalam arena khusus di dalam gedung Asosiasi Shogi Tokyo di Sendagya adalah …… pemain Shogi terkuat yang pernah hidup: Meijin.

Dia baru-baru ini mempertahankan gelar Meijinnya untuk melakukan prestasi yang tampaknya mustahil dengan memiliki 100 musim gelar kumulatif.

Pemain ini, yang memiliki enam gelar abadi, 1.434 kemenangan, dan banyak penghargaan lainnya atas namanya, sedang sujud di depan seorang remaja laki-laki sekarang.

Raja Naga Ryuo–––Yaichi Kuzuryu.

Baru saja berusia 18 tahun hari ini, orang termuda dalam sejarah Shogi yang pernah memiliki gelar sedang mencoba mengatur napas sambil berterima kasih kepada Meijin untuk pertandingan tersebut.

Perekam pertandingan Sumito Sakanashi mengeluarkan catatan pertandingan dari ruangan saat para reporter menyerbu ke arena untuk menggantikannya.

Umpan audio beralih kembali ke dua komentator yang terpesona saat semakin banyak orang mengalir ke ruangan kecil itu.

“Terakhir kali, Kuzuryu- Ryuo tersingkir dari Liga Mahkota selama penyisihan. Musim ini, bagaimanapun, ia berhasil melewatinya tanpa kehilangan satu pun dan terus menang sampai ke Challenger Match. Sekarang dia mengalahkan Meijin dan mengklaim kesempatan pertamanya untuk menjadi pemegang gelar ganda dengan sorotan tepat padanya …… Wow, itu benar-benar sesuatu untuk ditonton!” Rokuroba 2- dan berkata dengan antusias.

“Dia menahan Meijin dari awal hingga akhir. Menahan lawan sekaliber itu di pertandingan besar seperti ini sebagai bek …… Hanya Yaichi yang bisa tampil seperti itu,” tambah Natagiri 8- dan .

“Dia juga memainkan Ranging Rook!”

“Pertandingannya melawan Oishi- Raja …… yah, sebelumnya Raja sekarang, sangat mengesankan, tapi Shogi ini penuh dengan tikungan dan belokan yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun.”

“Bahkan perangkat lunak evaluasi tidak melihatnya datang! Yang mengingatkan saya, Natagiri- sensei , Anda adalah salah satu mitra penelitian Meijin, kan? Apakah dia juga menggunakan perangkat lunak?”

“Hampir, jika pernah, saya percaya. Dia melihat strategi perangkat lunak yang saya gunakan dan pemain muda lainnya gunakan dan pelajari dari mereka, tetapi saya ragu dia pernah menggunakan program secara langsung.”

Adapun masa depan …… Natagiri 8- dan menelan kata-kata itu.

“Okito- Crown dikenal sebagai Shogi profesional pertama yang menjadi sekuat dia menggunakan perangkat lunak. Menurut Anda, bagaimana seri tujuh pertandingannya melawan wajah pemain generasi baru, Ryuo, akan dimainkan?”

“Sulit untuk menyangkal bahwa Pak Okito beralih ke perangkat lunak untuk membantu mempertajam indra Shoginya yang menurun seiring bertambahnya usia. Yaichi juga menggunakan perangkat lunak, tetapi menggunakannya untuk memperluas wawasannya sendiri–––.”

“Jadi, maksudmu mereka menggunakannya dengan cara yang benar-benar berlawanan?”

“Itu tentang meringkasnya. Lucu bagaimana sedikit imajinasi dapat menggunakan hal yang sama untuk membuka pintu baru… tergantung bagaimana Anda menggunakannya…… Heh heh! Menarik! …… Cukup menarik memang ……!”

“Kami baru saja diberitahu bahwa Ryuo siap untuk wawancara! Nikmatilah!”

Rokuroba Women’s 2- dan dengan cekatan memotong saat topik mulai meragukan dan umpan audio beralih kembali ke arena.

Tiba-tiba, wajah Yaichi memenuhi seluruh layar tablet.

“……!”

Panasnya pertempuran masih terpancar dari matanya, aku tertarik dan tidak bisa berpaling.

Dadaku meremas dirinya sendiri begitu kencang, aku tidak bisa bernapas ……

“Anda berada dalam posisi untuk merebut gelar kedua untuk pertama kalinya. Bisakah Anda memberi tahu saya bagaimana rasanya? ” tanya seorang jurnalis dari Kobe Sannomiya Newspaper , sebuah koran yang mewakili koalisi lima perusahaan regional yang mensponsori Liga Mahkota.

“Yah …… Itu belum terasa nyata. Itu adalah pertandingan yang sangat dekat …… ”

Yaichi berjuang untuk mengatakan apa-apa.

Saya yakin bagian dari itu adalah bahwa Meijin yang baru saja dikalahkan masih duduk tepat di depannya, tetapi dia benar-benar terlihat kehabisan lidah.

Plus, dia keluar seperti dia demam setelah memainkan pertandingan yang sulit.

Hanya aku yang tahu dia melakukannya …… Tapi itu tidak pernah terjadi ketika Yaichi bermain melawanku. Itu kebiasaannya ……

“Okito- Dual Title berada di jalur yang tepat untuk menjadi Penantang berikutnya dalam Pertandingan Judul Ryuo. Jika dia memenuhi syarat, kalian berdua bisa memainkan 14 pertandingan perebutan gelar berturut-turut untuk Ryuo dan Crown.”

“Ini akan menjadi pertarungan yang panjang jika itu terjadi, tapi …… Ini akan menjadi pertama kalinya kami bermain di pertandingan liga, jadi bermain melawan dia tidak akan menjadi tua. Aku tak sabar untuk itu.”

Dia terkekeh dan ketegangan mulai terangkat.

“Kamu punya strategi dalam pikiran? Silakan bagikan detail apa pun yang ingin Anda berikan.”

“Strategi? Nah ………… Hmm. Ada satu hal–––.” Melihat ke pangkuannya dan menggaruk dagunya seperti sedang berpikir keras, Yaichi melihat ke belakang dan berkata, “Aku ingin berlatih gerakan menyegel.”

e𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

“Menyegel …… bergerak?”

Jawabannya yang tak terduga mengirimkan gumaman melalui kerumunan.

Sementara itu, darah mengalir dari wajahku. Apakah dia serius ……?

“Ya, memang benar bahwa Pertandingan Judul Mahkota menggunakan format dua hari, tetapi apakah kamu tidak memiliki banyak pengalaman dengan itu selama Pertandingan Judul Ryuo kamu?”

“Tidak. Saya hampir tidak memiliki pengalaman yang cukup,” kata Yaichi tanpa basa-basi. “Aku terlalu gugup untuk merasakan apa pun terakhir kali aku melakukan gerakan penyegelan.”

“Rasa …… gerakan penyegelan?”

Wawancara telah resmi keluar dari rel. Ini siaran langsung di seluruh negeri!!

“Seseorang! Tutup mulut idiot itu sebelum terlambat!” Aku berteriak pada Yaichi di layarku mengetahui dengan baik suaraku tidak akan pernah mencapai sisi lain.

“Aku tidak punya cukup pengalaman sama sekali! Aku ingin berlatih lebih banyak gerakan penyegelan, semakin banyak semakin baik!”

“H-Hmmm …… Jadi, kamu ingin meningkatkan level pengalamanmu dengan gerakan penyegelan sekarang juga ……” Sedikit kewalahan oleh antusiasme Yaichi, reporter itu mengalihkan topik dengan mengatakan, “Perspektif baru dari bintang yang sedang naik daun!” dan mencoba untuk mendapatkan wawancara kembali ke jalurnya. “Apakah kamu akan berlatih dengan murid magangmu?”

“Hah? S-Sealing bergerak dengan …… Ai saya di sekolah dasar!! Kamu gila?!”

“Hah?”

Reporter itu tidak tahu mengapa dia dimarahi, tetapi masih kembali dengan sebuah pertanyaan.

“Jadi…..tidak pantas untuk berlatih gerakan penyegelan dengan siswa sekolah dasar……?”

“Tentu saja! Jauhkan pikiranmu dari kenakalan! Ini adalah gerakan penyegelan, jadi Anda harus berada di suatu tempat yang tidak akan diganggu oleh siapa pun …… dan itu harus dengan, Anda tahu, seseorang yang istimewa! Hanya kalian berdua, diam-diam, dengan banyak ……”

“Begitu ya….. Gerakan penyegelan harus dilakukan dengan partner tertentu, diam-diam……”

Para reporter mengangguk dan mencatat, tetapi mereka benar-benar melenceng.

Arti sebenarnya di balik gerakan penyegelan yang Yaichi maksud …… Hanya aku yang tahu apa itu.

Pipiku terbakar sangat merah sehingga aku bisa merasakannya. Mungkin karena dadaku meremas lebih kencang dari sebelumnya …… Jantungku mungkin juga berdetak di telingaku.

Panas.

“…………… Bodoh itu……! Idiot, idiot, IDIOT!!”

Mengomel pada tablet karena malu, aku menggiling buku-buku jariku ke wajah adik laki-laki magangku yang bodoh saat dia terus-menerus tentang gerakan penyegelan, tetapi dengan arti yang sama sekali salah.

Lalu, aku menyentuhkan jari-jari itu ke bibirku…… Panas.

 MENUNJUKKAN BERSYUKUR

Sesi review selesai dan potongan kembali ke dalam kotak, Meijin membungkuk untuk terakhir kalinya sebelum berdiri.

Hampir tidak ada waktu sama sekali untuk bersiap-siap pergi selama pertandingan musim panas.

Meijin mengucapkan terima kasih terakhir dengan arlojinya diikatkan ke pergelangan tangan dan tas di tangannya sebelum diam-diam keluar dari arena sendirian.

“Ah …………”

Aku punya sesuatu yang penting untuk dikatakan padanya, tapi …… Aku tidak yakin apakah memberitahunya tepat setelah menang tidak apa-apa dan akhirnya tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Kuzuryu- sensei . Acara kumpul-kumpul dijadwalkan berlangsung di restoran Cina terdekat. Anda akan hadir, ya? ”

“Apa? Oh, ya …… Tentu saja,” tanpa sadar saya memberi tahu jurnalis yang bertanggung jawab atas Pertandingan Perebutan Mahkota saat saya menatap tempat di mana Meijin menghilang.

Saat itulah wartawan pertandingan Mato datang dengan pertanyaannya sendiri.

e𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

“Ryu. Saya ingin menindaklanjuti beberapa poin yang disebutkan selama sesi peninjauan jika Anda tidak keberatan.”

“Oh, tentu. Kalau begitu, kita harus pergi ke ruangan lain–––.”

Saya mengambil keputusan segera setelah saya mulai bangun.

“Maaf! Bisakah Anda memberi saya waktu sebentar ?! ”

Daripada menunggu dia menjawab, aku berlari keluar dari arena khusus dan menyusuri lorong tanpa repot-repot memakai sepatu dengan harapan bisa mengejar Meijin.

Aku berhasil sampai ke lift, tapi tidak bergerak.

Tidak ada yang duduk di bangku di luar arena juga. Yang berarti ……!

Sambil menuruni tangga, saya melihat sosok yang saya kenal di pendaratan berikutnya dan memanggilnya.

“Um ………… Meijin!!”

Dia berhenti di tempat dan perlahan berbalik untuk menatapku.

“Tentang Kakak …… Oh, um, Ginko Sora, kakak magang kakakku–––.”

Ini pertama kalinya aku menatap matanya di luar pertandingan, dan itu benar-benar menakutkan.

“Dia melihat wawancaramu ketika kamu menerima Citizens Award. Anda berbicara tentang dia menjadi seorang profesional wanita …… membantu magang kakak perempuan saya kembali dari tempat yang sangat gelap. Kata-katamu sangat berarti baginya ……”

Astaga, ini menjengkelkan.

Sangat mudah berbicara dengannya selama sesi peninjauan, tetapi saya tidak dapat merangkai kata-kata sama sekali sekarang karena kita tidak berbicara tentang Shogi.

“Jadi, um ………… Terima kasih banyak!!”

Aku praktis berteriak padanya dengan kepala tertunduk rendah.

Mata Meijin melompat kaget di balik kacamatanya.

Kemudian, dia tersenyum–––dan mengangguk sedikit.

e𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

“…………!!”

Aku menundukkan kepalaku lagi, sedemikian rupa sehingga lututku saling berbenturan.

“Tetaplah begitu.”

Aku merasa dia berkata.

Langkah kaki bergema dari tangga setelah beberapa saat …… Melihat ke atas, dia sudah pergi.

“Apakah Anda tahu pertandingan pertama saya bekerja sebagai jurnalis?” kata Nona Mato, yang tiba-tiba berdiri di sampingku.

Saya langsung mengetahuinya.

“…… Miliknya?”

“Itu memang.”

Dia melanjutkan untuk memberitahu saya tentang hal itu seperti seorang gadis yang mengenang tentang cinta pertamanya.

“Itu adalah Pertandingan Penantang untuk Liga Mahkota, sama seperti hari ini. Lawannya adalah Tsukimitsu- sensei , dan Meijin telah pergi ke Kansai untuk pertandingan. Karena tidak banyak jurnalis Shogi yang berbasis di daerah Kansai, saya diberi kesempatan.”

Mungkin karena dia merasa tidak enak karena membuat Tsukimitsu- sensei yang buta melakukan perjalanan, tetapi Meijin telah melakukan beberapa perjalanan ke Kansai selama bertahun-tahun, bahkan ketika dia tidak diharuskan.

“Kekuatan saya pada hari sebelumnya, dan saya tiba di arena pada pagi hari pertandingan, sebelum perekam pertandingan. Aku terlalu gugup bahkan untuk menyapa Meijin begitu dia tiba ……”

Saya benar-benar bisa berhubungan.

Aku dulu melewatinya di lorong sempit Asosiasi Kansai sesekali ketika aku berada di Sub Liga, dan yang bisa kulakukan hanyalah menundukkan kepala dan menutup mulut.

“Rasanya seperti ribuan tahun berlalu saat perekam pertandingan, Tuan Kagamizu, selesai menyiapkan teh dan membawanya ke arena. Begitu dia melakukannya, Meijin menatap kami berdua dengan terkejut dan mengatakan ini. ”

Nona Kugui melakukan kesan Meijin terbaiknya seolah mengingat momen yang tepat.

“‘Oh? Apakah itu Anda, Nona Kugui? Bekerja sebagai jurnalis hari ini, bukan?’”

“…… Kamu pasti kedinginan.”

“Saya masih merasakannya sampai sekarang. Meskipun saya telah bergabung dengan Liga Wanita, saya belum mengklaim gelar. Namun demikian, dia meluangkan waktu untuk mempelajari nama dan wajah seorang siswa sekolah menengah pertama di Kansai yang belum pernah dia temui sebelumnya.”

“Itu luar biasa …… Dia cukup sibuk seperti itu.”

“Saya ingat wartawan veteran lainnya berbicara di pesta setelah pertandingan itu. Mereka mengatakan ada begitu banyak anggota Sub Liga baru dan profesional muda sehingga mereka tidak dapat mengingat siapa, bahkan di asosiasi …… Itu membuat tertawa para pemain profesional yang hadir pada saat itu, tetapi Meijin tampak benar-benar terkejut dan berkata, ‘Benarkah? Saya tahu semua orang.’ Itu hanya orang seperti itu. Itulah tepatnya mengapa–––.”

e𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

Ya. Itu sebabnya kami semua sangat mengaguminya dan mengaguminya.

Jumlah gelar yang dia miliki dan Citizens Award-nya tidak masalah sama sekali.

“………… Terima kasih banyak!” Saya katakan sekali lagi ke tempat pria itu berdiri beberapa saat yang lalu dan membungkuk hormat lagi.

 DI KOMITE

“Yaichi Kuzuryu, selamat kembali di Kansai!”

Jadwal penuh tantangan dari sebuah gelar Challenger memukul saya tepat di wajah saat saya memenangkan pertandingan terakhir Liga Mahkota!

Silaturahmi yang diadakan setelah pertandingan berakhir hingga pagi, setelah itu saya naik kereta peluru pertama dari Tokyo kembali ke Osaka di mana Ketua Asosiasi Shogi Seiichi Tsukimitsu memanggil saya ke gedung asosiasi sebelum saya bisa kembali ke apartemen saya.

Menyedihkan.

Saya baru saja berulang tahun ke-18 DAN memenangkan kesempatan untuk mengklaim gelar kedua, tetapi saya tidak punya waktu untuk merayakannya dengan murid saya!

“Terima kasih telah datang dalam waktu sesingkat itu, Ryuo. Dan, selamat.”

Pemain Shogi pro Shogi peringkat A yang buta dengan cepat memulai bisnisnya setelah menyapa dengan cepat.

“Meskipun saya benci untuk memulai, saya ingin membahas detail acara mendatang yang kami ingin Anda ikuti.”

“Tentu saja, Ketua! Saya akan menerima pekerjaan apa pun yang Anda minta!”

Adalah standar bagi pemain untuk membuka jadwal mereka untuk pertandingan perebutan gelar setelah mereka maju melewati titik tertentu di liga. Beberapa yang lebih percaya diri akan menjadwalkan pesta minum untuk merayakan kemenangan mereka juga.

Adapun saya, saya sudah membebaskan diri untuk Pertandingan Judul Mahkota dan Ryuo, dan yang terakhir dari Agustus hingga Desember.

Dengan kata lain, jadwal saya cukup kosong untuk sisa tahun ini.

Tentu saja, kalah di awal akan sangat menyakitkan, tapi …… Ada banyak cara untuk mengisi jadwal tanpa pertandingan. Saya dapat mengatur kelompok latihan, menginstruksikan murid saya ……

Atau …… Anda tahu. Itu.

Pergi berkencan? Atau sesuatu? Ha-hah-hah.

“Ahaha …… Hah-hah-hah-hah ……”

“Sepertinya kamu sedang dalam suasana hati yang baik, Ryuo. Apakah Anda begitu bersemangat untuk menjadi Penantang Mahkota?”

“Hah?! Ah iya. Tentu saja ……”

e𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

Ups…… aku harus lebih berhati-hati.

Saya tidak bisa keluar begitu saja dan berkata: Saya berfantasi tentang pergi berkencan dengan Ginko jika saya kehilangan semua pertandingan saya langsung . Kami juga tidak resmi bersama ……

Tapi pipiku menjadi panas jika pikiranku mulai bertanya-tanya. Ha-hah-hah ……

Alih-alih mengejar topik lebih jauh, ketua buta melanjutkan.

“Bagus sekali. Sekarang, Nona Oga, jika Anda mau.”

“Sekaligus.”

Mantan Liga Wanita 1- dan dan sekretaris ketua, Sasari Oga menyelipkan secarik kertas ke seberang meja.

“Ini adalah acara yang kami ingin Anda hadiri.”

“Tolong tunjukkan padaku!”

Fan bertemu dan menyapa? Turnamen Shogi, mungkin? Apakah mereka ingin saya memberi kuliah?

“Permintaan Bantuan untuk Festival Musim Panas Shoten Shopping Arcade”

……………… Datang lagi?

“Um, Bu Oga? Apakah ini hasil cetakan yang benar? Ini tidak ada hubungannya dengan Pertandingan Perebutan Mahkota …… Ini sebenarnya festival musim panas lokal di lingkungan saya. Jenis barang yang akan saya dapatkan di kotak surat saya.”

“Ya. Ini adalah pamflet untuk festival musim panas lokal.”

Katakan apa?

“ Boom Shogi yang belum pernah terlihat sebelumnya saat ini sedang berlangsung di kepulauan Jepang karena Penghargaan Warga Meijin dan masuknya Gelar Sora- Dual ke Sub Liga …… Terima kasih atas bantuan Anda.”

“……!!”

The bantuan dia berbicara tentang …… adalah mengambil Big Sis luar saya Osaka.

Kedua orang ini berusaha menemukan kami kamar hotel, menghubungi orang tua Kakak dan Keika, dan mungkin menarik beberapa ikatan lagi yang bahkan tidak saya ketahui ada. Lagi pula, saya belum memberi tahu mereka tentang kami pergi ke tempat orang tua saya, dan mereka seharusnya tidak tahu tentang langkah (langkah penyegelan lebih spesifik) yang membuat Kakak kembali ke dirinya yang biasa.

Tapi sepertinya mereka tahu entah bagaimana …… Menakutkan ……

“Sebagai akibat dari peningkatan popularitas yang tiba-tiba, asosiasi telah menerima banyak permintaan untuk pemain Shogi untuk berpartisipasi dalam acara di seluruh negeri. Singkatnya, kami kehabisan pemain untuk dikirim. Itulah mengapa kami datang kepadamu dengan permintaan ini, Ryuo.”

e𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

Ketua menambah penjelasan Bu Oga.

“Ada banyak pertimbangan tentang siapa yang harus kami kirim, tetapi seseorang yang saat ini tinggal di daerah itu paling masuk akal.”

Membaca brosur, mereka tampaknya memesan tempat untuk stan Shogi selama festival musim panas Obon tahunan mereka . Selain itu, tidak ada hal lain yang diputuskan. Jadi kita harus merencanakannya juga, ya?

“Kalau begitu kamu ingin aku menjadi komite perencanaan …… Yah, tidak apa-apa.”

“Bukan kamu secara spesifik, Ryuo.”

“Hah?”

“Kami akan meminta Ai Hinatatsuru untuk bergabung dengan panitia. Anda harus membantunya.”

“Huuuuh?!”

Bukan hanya ini tidak ada hubungannya dengan Pertandingan Gelar Mahkota, tapi aku harus membantu muridku?! Saya pemegang gelar, ingat?!

“A-Apakah kamu yakin menyerahkan tanggung jawab sebanyak itu kepada anak sekolah dasar adalah ide terbaik?! Aku tahu dia secara resmi bergabung dengan Liga Wanita, tapi apa yang akan dipikirkan oleh komite lainnya–––?!”

“Apakah kamu tidak menyadari popularitas Nona Hinatatsuru di daerah itu? Dia telah menjadi idola lokal. Faktanya, penyelenggara telah menyatakan minat yang besar untuk melibatkan Nona Hinatsuru.”

Seolah kata-kata ketua tidak cukup mengejutkan, Ms. Oga memberikan pukulan KO.

“Namamu tidak disebutkan satu kali selama negosiasi.”

“A-aku, um, aku mengerti ……”

Mengingat Ai bersekolah di SD Kita Fukushima, yang hampir terhubung dengan arena perbelanjaan, masuk akal jika anak-anak yang berpartisipasi dalam festival juga akan pergi ke sekolah itu.

Saya sendiri sebenarnya pernah ke sana untuk mengajar Kelompok Latihan Siswa Sekolah Kelas beberapa kali, jadi saya dapat memastikan bahwa siswa sekolah dasar/pemain Liga Wanita Ai Hinatsuru cukup banyak bintang rock.

“Kamu tidak boleh mengambil sikap bahwa ini hanya festival musim panas , Ryuo,” kata ketua dengan suara tegas. “Sendagaya Tokyo, di mana gedung Asosiasi Kanto Shogi berada, telah melakukan branding dengan sangat baik sebagai Kota Shogi . Tentunya Anda ingat patung yang terletak di halaman Kuil Hatonomori Hachiman? Distrik Fukushima Osaka juga ingin mencap dirinya sebagai Shogi Arcade . Acara ini merupakan langkah awal yang penting untuk mewujudkannya.”

“…… Baiklah. Aku hanya perlu mendukung Ai sebagai Tuannya, kan?”

“Mendukung? Kenapa tidak. Harapan kami untuk Anda tidak setinggi itu. ” Ketua menoleh ke samping dan berkata, “Kami hanya tidak ingin Anda menghalangi jalannya. Dipahami?”

 MASA DEPAN YANG SAYA INGINKAN

Setelah pertemuan, saya berhenti sebentar di tempat Guru (meskipun dia tidak ada di sana karena dia pergi minum begitu saya memenangkan pertandingan tadi malam dan belum kembali) dan beberapa tempat penting lainnya sebelum akhirnya berhasil. kembali ke apartemenku di pusat perbelanjaan. Sebuah sensasi aneh menyapu saya ketika saya berdiri di depan pintu.

“…… Rasanya seperti aku belum pernah pulang selamanya.”

Setelah kembali dari perjalanan pelarian saya dengan Kakak, saya ditahan di sebuah hotel di Tenmabashi selama dua minggu untuk menandatangani serbuan permintaan sertifikat setelah Meijin memenangkan Penghargaan Warga. Padahal aku sudah di rumah sejak saat itu.

Saya hanya menghabiskan dua malam di Tokyo untuk Pertandingan Perebutan Mahkota, tapi …… Sudah lama sejak saya pulang tanpa angin puyuh terjadi.

“Lagi pula …… Aku sebenarnya punya lebih banyak hal yang harus dilakukan.”

Bersiap untuk tujuh pertandingan yang akan menentukan Gelar Mahkota.

Membantu festival musim panas yang ditugaskan asosiasi kepada saya.

Dan yang paling penting …… aku harus memberi tahu Ai tentang Kakak dan aku. Itu akan menjadi yang paling sulit ……

“Haaa …… Aku hanya tidak bisa melihatnya tersenyum dan mengatakan itu hebat ! tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya …… ​​”

Sulit untuk menggambarkan betapa dinginnya hubungan mereka. Awan gelap menumpuk di atas kepalaku saat aku meraih kenop pintu.

Memutarnya, aku membuka pintu dan melihat–––.

“Selamat datang di rumah, Guru!!”

Senyum paling manis yang pernah ada.

“…… Terima kasih, Ai.”

Murid pertamaku sedang duduk di pergelangan kakinya di lorong depan, menungguku dengan senyum menular di wajahnya.

Aku hanya bisa tersenyum kembali padanya.

Dia bangkit dengan sedikit lompatan dan mengucapkan selamat atas kemenangan saya.

e𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

“Kau penantangnya, Guru! Selamat!! Mengalahkan Meijin untuk sampai ke sana …… Kamu sangat luar biasa! Yang terkuat yang pernah ada, Guru !! ”

“Hah-hah-hah. Keberuntungan ada di pihak saya. Ada yang terjadi selama aku pergi?”

“Banyak orang yang tampak seperti bekerja untuk berita berada di luar …… Tapi mereka pergi begitu saya bertanya pada Ms. Oga apa yang harus dilakukan.”

“Mereka melakukannya, ya ……?”

Meskipun aku tidak yakin cerita apa yang ingin mereka bicarakan denganku, pasti sangat menakutkan bagi anak sekolah dasar seperti Ai untuk melihat semua orang asing di luar apartemen.

“Maaf soal itu. Saya akan berbicara dengan asosiasi sendiri. ”

“Oke ……”

Ai meremas lenganku seperti anak kecil yang ketakutan mencari kepastian.

––– Kepolosan ……!

Perasaan hangat dan kabur menyapu hatiku. Entah bagaimana, saya berhasil menahan keinginan untuk memeluknya cukup lama untuk sadar …… saya harus berhati-hati!

Aku tidak boleh menyentuhnya! Pernah!

Magang tinggal, ya. Menyentuh, tidak.

Setiap interaksi fisik antara anak sekolah dasar dan Gurunya yang dapat dianggap melewati batas hanya akan menimbulkan masalah. Saya harus memberi perhatian ekstra!

“Menguasai? Apakah ada yang salah? Kamu berdiri seperti patung.”

“A-aku baik-baik saja. Hanya sedikit lelah ……”

e𝐧𝓾ma.𝗶𝗱

“Saya yakin Anda! Maaf telah menahanmu di lorong.”

Ai segera meraih koperku, berputar di tumitnya seperti burung kecil yang lucu, dan membawanya ke kamarku …… Sementara telinganya menjadi merah padam saat dia berbisik, “………… Guru kembali padaku …… aku tidak pernah sudah bahagia ini …… ”

–––Begitu polos!!

Dorongan lain untuk memeluknya dari belakang menyapu saya …… Gah! Turun, tangan kanan! Turun saya katakan ……!!

“Nghh!! Gaaahhh ……!!”

“M-Tuan?! Apakah Anda yakin tidak ada yang salah? Kamu mencengkeram tangan kananmu dengan sangat keras ……”

“Aku baik-baik saja, pergi saja! Pergi sebelum aku tidak bisa mengendalikan binatang ini lagi ……!!”

“Uwhee?”

Dia menatapku, bingung, tapi menghilang ke dapur. Saya mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk mengikat monster itu untuk selamanya dan mengikuti.

Apa yang menyambut mataku saat aku melangkah ke dapur adalah …… segunung makanan terhampar di atas meja.

Bahkan lebih baik—.

“Ini …… Ini semua favoritku! Wow! Saya hanya berpikir betapa menyenangkannya memiliki semuanya juga! Bagaimana kamu tahu?!”

“Ehehe♡ Saya ingat setiap hidangan yang pernah Anda katakan enak atau ingin Anda makan lagi , Guru!” Ai dengan bangga membusungkan dadanya dengan, “Hn-hmm!”

Dia sangat imut sehingga aku tidak bisa menahan untuk tidak menepuk kepalanya dan berkata, “Itu gadisku♡” Sentuhan seperti ini seharusnya baik-baik saja. Ini adalah penguatan positif, yang merupakan bagian dari pengajaran.

Tapi, bukan hanya makanan yang membuat saya terpesona.

“Tunggu? Aku tahu bau itu–––.”

“Bisakah kamu memberi tahu? Itu adalah wewangian yang sama yang Keika pakai saat Anda masih magang, Guru. Juga, saya mendapatkan jenis sabun mandi favorit Anda dan merek bantal dan sandal yang sama yang selalu Anda gunakan …… Saya dibayar per korek sekarang, jadi saya pergi dan membelinya untuk Anda.

Datang lagi?! Dia menggunakan sedikit penghasilan berharga yang dia miliki …… pada saya?!

“Keika mengajariku apa yang harus dilakukan! Aku ingin semuanya sempurna untukmu ketika kamu sampai di rumah, lelah setelah perjalanan panjangmu …… Hanya itu yang bisa aku lakukan untukmu ……”

–––Terlalu lugu ……!!

Senyum dari telinga ke telinga Ai tiba-tiba menjadi buram.

aku pasti menangis……

“Tidak peduli seberapa lelah atau sakitnya kamu …… aku ingin kamu bisa bersantai ketika kamu di sini bersamaku. Anda bisa menjadi Yaichi Kuzuryu yang sebenarnya . Ini hadiah ulang tahunku untukmu!” katanya sebelum tersenyum, senyum luar biasa yang sama seperti yang dia miliki ketika aku berjalan di pintu. “Selamat ulang tahun, Guru!”

“………… Terima kasih, Ai. Betulkah ……!”

Makanan yang hangat dan lezat.

Kamar yang cerah dan ramah yang terlihat dan berbau seperti rumah.

Tapi, yang paling penting …… Kepastian yang datang dari pulang ke rumah dengan senyuman.

Perasaan keluarga yang bahagia itu adalah hadiah ulang tahun muridku untukku.

“Semua yang ada di ruangan ini adalah milikmu, Tuan. Bantu dirimu sendiri♡”

“Tidak masalah jika aku melakukannya!” Saya menjawab dengan mulut berair, tapi …… Begitu banyak pikiran muncul di kepala saya sehingga saya tidak menyentuh makanan.

Bertanya-tanya mengapa saya duduk di meja memegang sumpit saya di udara dan tenggelam dalam pikiran, Ai bertanya, “Apakah ada yang salah?”

“Tidak …… aku hanya memikirkan hari pertama kamu datang ke sini, Ai.”

“Sudah satu setengah tahun, sudah. Saya membuat tsukudani dengan rumput laut untuk sarapan.”

“Namun, segalanya benar-benar menurun setelahnya! Kakak menerobos masuk ke sini saat kamu sedang mandi–––.”

Baru sekarang saya ingat tujuan saya yang sebenarnya.

Betul sekali. Aku harus memberitahu gadis ini apa yang terjadi.

Bahkan jika itu membuat beberapa celah di rumah bahagia yang kita miliki …… Saya memutuskan untuk mengutamakan Ginko, dan hanya itu!

Bertekad, saya melihat Ai dan berkata, “Saya memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan dengan Anda.”

“Kalau festival musim panas, Nona Oga sudah memberitahuku tentang itu.”

“Oh? Saya …… saya melihat. Bagus, tidak masalah kalau begitu.”

Dia bilang dia berbicara dengan Ms. Oga tentang reporter, jadi masuk akal jika mereka juga membicarakan festival. Tentu tentu.

…… Percakapan terputus, bukan?

Waktu berlalu, saya memutuskan untuk makan dulu. Ai menghabiskan sepanjang waktu membuatnya, jadi sayang sekali membiarkannya menjadi dingin ……

“Itu sangat bagus, Ai. Terima kasih sudah memasak.”

“Sama-sama! Saya membuat kue untuk pencuci mulut, jadi saya juga akan menyiapkan kopi.”

“Kamu memanggang kue di atas semua ini ?!”

“Heh-heh! Apa jadinya ulang tahun tanpa kue? Tapi itu bukan dari toko, jadi jangan terlalu berharap, oke?”

Ai membawa kue buatannya dan segelas es kopi dan meletakkannya di atas meja di depanku.

Ini adalah kue persegi sederhana dengan dua potong Shogi di atasnya.

Sepotong besar yang memiliki Ryuo ditulis dalam frosting dan sepotong kecil yang memiliki karakter untuk Pion .

Keduanya tepat bersebelahan, sepasang.

“Ah …………”

Saya bukan orang terpintar di dunia, tetapi bahkan saya dapat menangkap pesannya. Ini aku, Ryuo, dan Ayumu, karena dia menggunakan karakter yang sama sebagai Pion untuk menulis namanya, sebagai pasangan …… Nah, siapa yang bercanda? Hal semacam itu tidak akan terlintas di benaknya.

–––Apakah perasaannya terhadapku … melampaui menjadi Guru dan murid?

Karena jika mereka melakukannya, saya harus menghentikan mereka dari eskalasi.

Ai adalah siswa kelas lima. Dia masih anak-anak, tapi dia akan berada di SMP dalam waktu singkat. Itu hanya alasan anak-anak tidak akan bertahan dua tahun lagi.

–––Semakin cepat semakin baik, sementara lukanya tidak akan terlalu dalam ……!

Mendapatkan kembali tekad saya, saya memulai percakapan lagi.

“Ai. Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu.”

“Agh! Maaf, Guru. Aku lupa menyiapkan kamar mandi!”

Dia bertepuk tangan dan melompat sebelum bergegas ke kamar mandi secepat kaki kecilnya bisa membawanya.

“Oh ………… Mandi, benar. Ya. Terima kasih ……”

Tekad, hancur.

Saya pergi ke depan dan membantu diri saya sendiri untuk beberapa kue untuk saat ini. Ini tidak seimbang sempurna seperti kue dari toko roti, tapi ada rasa buatan sendiri yang menghangatkan saya dari ujung kepala sampai ujung kaki ……

“Maaf mengganggu Anda, Guru. Apa yang akan kamu katakan?”

“Hm? Oh, itu …… Itu bisa menunggu hari lain. ”

Aku tersenyum pada Ai saat dia kembali ke kamar dan memberitahunya bahwa kuenya enak.

Hmm ……

Saya tidak bisa meletakkan jari saya di atasnya, tapi sepertinya saya kehilangan kesempatan saya hanya dengan sehelai rambut setiap kali …… Seperti dia tahu langkah saya selanjutnya ……

Nahh! Ini kebetulan, kan? Aku hanya …… terlalu banyak berpikir.

A-Aku juga mengalami beberapa hari yang panjang! Aku harus beristirahat untuk saat ini.

“Aku akan membongkar barang di kamarku, jadi beri tahu aku saat kamar mandi sudah siap.”

“Oook!”

Responsnya yang lugu dan ceria bergema di telingaku saat aku menuju ke kamarku.

Menempatkan jas saya di gantungan dan melepas dasi saya, saya menghadapi tanaman ke tempat tidur saya tanpa repot-repot melepas kemeja berkerah atau celana jas saya.

“Whoa ………… Ini seperti aku mengambang di atas awan …………”

Saya hampir tidak punya waktu untuk mengatur napas sejak pertandingan selesai kemarin. Semua ketegangan yang menumpuk itu hilang, bersama dengan motivasi apa pun yang saya miliki untuk melakukan hal lain.

Ini pasti bagaimana rasanya melompat ke kolam es sebelum masuk ke sumber air panas, merasa geli di sekujur tubuh.

Padahal itu bukan kelelahan.

Lebih seperti kenyamanan yang luar biasa. Otot-otot saya meneriaki saya untuk tetap di sini dan bersantai selama itu.

Seprai berbau seperti dikeringkan di bawah sinar matahari. Seperti hari musim panas yang hangat ……

“…… Ini sangat bagus ……”

Tepat.

Hidup dengan Ai sangat nyaman.

Dan tidak mungkin untuk menyangkal bahwa dia secara langsung bertanggung jawab atas peningkatan dramatis saya dalam persentase kemenangan.

Jika Ai tidak pernah muncul, saya masih tidak memiliki gelar dan berkubang di kedalaman C-2 sekarang.

Dua gelar? Ya, dalam mimpiku.

Yang tentu saja berarti Kakak dan aku tidak akan pernah dekat …… Dan dia tidak akan pernah memberiku waktu.

“…… Siapa anak sekolah dasar itu, Nona Keberuntungan?”

Whoa …… Aku tidak bisa membayangkan apartemen ini tanpa Ai di dalamnya lagi …… Hanya aku yang dihancurkan dalam Pertandingan Perebutan Mahkota ……

Ai tidak hanya memberiku kualitas hidup yang tinggi.

Dalam hal Shogi, dia telah membayar saya kembali sepuluh kali lipat dengan menggunakan indra Shoginya untuk memberi saya sentakan ekstra yang saya butuhkan untuk tetap di atas permainan saya ……

Kemudian itu memukul saya.

“S-Sejak kapan … aku sampai pada titik di mana aku tidak bisa bertahan tanpa Ai?!”

Aku berguling di atas selimut tempat tidurku dalam kesedihan.

“Apa …… Apa yang harus aku lakukan ………… ?!”

Saya ingin berkencan dengan Kakak.

Untuk menjadi pacar dan pacar.

Untuk menikahinya.

Untuk memiliki anak dengannya.

Untuk membuat rumah tangga kita sendiri.

Ketika datang ke Ai, saya ingin memenuhi tugas saya sebagai Tuannya. Paling tidak, saya ingin melatihnya sampai pada titik di mana dia tidak akan kesulitan membuatnya sendiri.

Itu tidak datang dari rasa kewajiban. Saya ingin mengeluarkan potensi Ai dengan tangan saya sendiri, sebagai pemain Shogi pro!

Masa depan yang saya inginkan adalah–––.

“Sebaiknya …… aku akan menghabiskan setengah minggu di sini dengan Ai dan setengah lainnya dengan Kakak di apartemennya.”

Sempurna! Itu menyelesaikan segalanya!! …… Fakta bahwa ide itu terlintas di pikiranku membuatku putus asa karena kebodohanku sendiri.

“Dengan serius?! Itu adalah jawaban terburuk yang bisa kuberikan!!”

Seorang teman yang ragu-ragu untuk semua orang?!

Aku akan berakhir menyakiti mereka berdua seperti itu. Lagi pula, aku tidak bisa meninggalkan Ai sendirian di sini selama setengah minggu saat dia masih di sekolah dasar.

“………… Apa jawaban yang benar……? Apa yang bisa saya ………………?”

Dihadapkan dengan keputusan yang sejujurnya bisa saya katakan jauh lebih sulit daripada langkah apa pun yang harus saya lakukan saat bermain melawan Meijin, saya tetap di tempat tidur tanpa berganti pakaian dan terus memeras otak saya.

Sebuah tidur nyenyak menyalip saya sebelum saya bisa menemukan jawaban.

Kicau …… Kicau ……

“Hm……? ………… Omong kosong. Aku tidur sepanjang malam …………”

Pagi selanjutnya.

Bangun untuk burung pipit bernyanyi di luar jendela saya, saya butuh beberapa saat untuk menyatukan semuanya.

“Saya tidak berpikir …… saya mandi tadi malam, kan? Tidak ganti baju juga ……… Huuuh?”

Aneh.

Saya pergi tidur dengan berkeringat, tetapi saya merasa nyaman dan bersih. Apalagi aku memakai piyama. Saya tahu merek ini …… Ini adalah jenis yang sama yang saya pakai ketika saya tinggal di tempat Guru sebagai murid magangnya.

“…… Apakah aku bangun di tengah malam, mandi, dan berganti pakaian tapi tidak ingat?”

Itu satu-satunya hal yang masuk akal, jadi itu pasti benar. Yah, saya baru saja bermain di pertandingan liga dan sangat lelah, jadi saya berunding dengan diri sendiri saat saya mulai bangun.

Saat tangan kananku tiba-tiba menyentuh sesuatu yang lembut.

“Hm? Apa itu?”

Squis squis .

Lembut, tapi ada sesuatu yang padat di intinya …… Ya, seperti buah yang perlu matang sedikit lagi. Ada juga bau semi-manis di udara. Ini musim panas, jadi itu harus!

“………… Sebuah buah persik, kan?”

Saya salah. Itu bahkan bukan buah. Buah tidak muncul begitu saja di tempat tidurku.

Berbaring di sebelahku adalah–––.

Seorang gadis kecil mengenakan kemeja berkerah ukuran pria dan tertidur lelap.

“………… A …… aku ………?”

“Mnn ……… Tuan ……”

Menyeka matanya, Ai duduk dan tersenyum padaku dengan mata penuh kasih.

Membungkus kulit putih mutiaranya adalah kemeja berkerah yang saya ingat dengan jelas saat tertidur. Ada sesuatu yang menyenangkan tentang gadis-gadis yang mengenakan pakaian pria, ya? Lengan longgar……

Apa yang saya pikirkan?

Hah?

Tahan, tahan, tahan?

“M-Maaf! III tidak tahu kamu ada di sana dan–––.”

“Hehe!”

Ai menyeringai saat aku mengalami serangan jantung kecil dan menatapku dengan cara yang tidak pernah kuduga seorang anak berusia 10 tahun akan tahu caranya …… Sekarang aku punya kupu-kupu.

Saya telah melihat tampilan yang sama baru-baru ini.

Tunggu.

Mata itu …… Begitulah cara Ginko menatapku ––––––.

“Kamu benar-benar lelah tadi malam, Tuan, bukan?”

“Hah?”

“Yah …… Kamu tidak akan bangun tidak peduli apa yang aku lakukan.”

Kata-kata menakjubkan dari mulut seorang anak sekolah dasar.

Tunggu sebentar, apa sebenarnya yang dilakukan gadis yang mengenakan bajuku dan tidur di ranjangku ini padaku dan apakah itu akan dihitung sebagai selingkuh ……? Atau lebih buruk lagi, alasan untuk ditangkap karena apa yang saya rasakan ketika saya bangun harus menjadi bbb-bu-nya–––.

“Aku akan mulai mencuci.”

Dengan itu, Ai meninggalkan ruangan masih mengenakan bajuku. Dan, aku cukup yakin dia mengendus kerahnya sepanjang jalan ……

“…………………………”

A-Apa di dunia ……… Terjadi padaku tadi malam ………?

 GARIS BATAS

Dengan banyak hal untuk dipikirkan, kaki saya membawa saya ke Asosiasi Kansai Shogi dengan autopilot sementara otak saya sibuk.

Saya tidak memiliki sesuatu yang spesifik untuk dilakukan hari ini. Tidak ada yang resmi, hanya …… firasat.

“Ah.”

Sebuah firasat yang ternyata tepat pada uang karena saya melihatnya begitu saya naik lift.

Ginko Sora.

Kakak magang kakak perempuan saya, dia adalah anggota wanita pertama dari divisi 3 dan Sub Liga . Memegang dua Gelar Wanita sendiri, dia tak terkalahkan melawan pemain Liga Wanita.

Dia tanpa diragukan lagi adalah gadis terkuat untuk bermain Shogi selama 1.400 tahun sejarahnya.

Rambut peraknya, kulit putih yang tampak transparan, mata perak yang terkadang berwarna biru, dan fitur feminin seperti peri membuat julukannya sebagai Putri Salju Naniwa sangat cocok. Ketenarannya membuatnya cukup menjadi wajah dunia Shogi.

Dan—.

Dia adalah ……… seseorang yang spesial untukku.

“L-Lama, tidak bertemu ………… Kakak.”

“……… Uh huh …………”

Terlalu malu untuk melakukan kontak mata apa pun, kami bertukar salam canggung.

Kakak tergagap saat dia bertanya.

“Ap- …… Apa yang kamu lakukan di asosiasi jam segini?”

“Aku, kamu tahu. Saya harus mengkonfirmasi jadwal Pertandingan Perebutan Mahkota …… Bagaimana dengan Anda?”

“Aku …… ada pertandingan divisi 3- dan besok, jadi aku datang untuk melakukan inspeksiku sendiri ……”

Aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini untuk menggoda Kakak saat dia bergumam dan melihat ke arah lain.

“Inspeksi untuk pertandingan divisi 3 dan ? Anda bermain di sini di Kansai, jadi mengapa Anda perlu melakukan inspeksi? ”

“K-Kamu …… bisa dengan mudah mengkonfirmasi jadwalmu melalui telepon, ya?”

Ya, itulah yang terjadi di sini.

Kami berjanji untuk tidak bertemu satu sama lain sehingga kami bisa fokus pada Shogi. Bagaimanapun, kami berdua memiliki pertandingan besar yang akan datang.

Jadi kami menggunakan gerakan penyegelan untuk menahan perasaan kami sampai Kakak naik ke 4- dan , sampai dia menjadi pro.

Tapi tidak ada cara untuk mencegah menabrak satu sama lain secara tidak sengaja …

Itulah sebabnya kami berdua akhirnya berjalan tanpa tujuan di sekitar asosiasi tanpa alasan yang jelas.

Kami tidak merencanakan ini.

Hanya kebetulan sedang memikirkan satu sama lain dan berpapasan. Dengan kata lain, kami memikirkan hal yang sama.

Wah.

Seorang gadis imut ini benar-benar menyukaiku? Kami saling menyukai? Aku bisa mati di sini.

Itu adalah bibir saya ……………… Gulp .

“………… Berhenti menatap, bodoh. Perf …… ”

Kakak mencambuk membuka kipasnya dan menutup mulutnya, yang justru membuat jantungku berdebar lebih kencang.

“Kakak. Ikuti saya sebentar. ”

Memberikan sedikit membungkuk kepada penjaga yang saya lihat hampir setiap hari, saya memimpin Kakak ke pintu belakang yang tidak jauh di sebelah kantor penjaga keamanan yang digunakan staf malam.

“Tidak ada yang tahu siapa yang mungkin muncul jika kita tetap di dekat lift. Kita bisa bicara disini.”

“…… Doufu ,” jawab Kakak, nyaris tidak menggerakkan bibirnya sama sekali.

Omong-omong, doufu adalah kata Shogi untuk menggambarkan saat Anda mengambil bidak yang digerakkan lawan Anda pada giliran terakhir dengan menggerakkan Pion ke ruang yang sama.

Kadang-kadang digunakan sebagai cara untuk mengatakan ya di dunia Shogi.

Dengan cara itu, itu juga berarti saya setuju dengan itu . Apa kata yang berguna untuk diketahui.

“Jadi, hei, Kakak. Karena kami kebetulan bertemu satu sama lain, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan. ”

“Makhluk itu? Tidak ada janji, tapi saya akan mendengarkan.”

“Ada hadiah ulang tahun yang aku inginkan.”

“Selamat. Selesai.”

Kakak berbalik untuk pergi, tapi aku meraih tangannya dan menariknya mendekat sebelum melingkarkan tanganku di pinggangnya agar dia tidak pergi.

“A- …… T-Tidak begitu dekat ……!”

“Tidak ada yang menonton.”

Semua orang menggunakan pintu depan saat ini.

Aku mencondongkan tubuh cukup dekat hingga hidung kami hampir bersentuhan satu sama lain dan berbisik, “Aku berusia 18 tahun sekarang.”

“ Doufu .”

“Menjadi 18 berarti saya sudah dewasa sekarang. Itulah yang dikatakan undang-undang.”

“Dofu .”

“Aku bisa mendapatkan SIM.”

“ Doufu .”

“Aku bisa menikah.”

“…… Doufu .”

“Saya ingin memiliki dua anak sehingga mereka bisa bermain Shogi satu sama lain.”

“ Dou – …………?!”

“Aku sudah dewasa.”

“…… Ya, ya, doufu, doufu . Poinmu?”

“Aku ingin gerakan penyegelan yang lebih dewasa untuk ulang tahunku.”

“ Dou- ………… Hah? Apa itu, tepatnya? ”

Kakak tidak mengerti. Mungkin saya perlu sedikit lebih langsung?

“Kamu tahu itu. Saling mengunci.”

“Ki- …… Gerakan penyegelan yang saling bertautan? Oh, seperti berpegangan tangan dan mengaitkan jari kita? Melakukannya …… ​​seperti yang dilakukan pasangan?”

Seberapa polos dia?

“Bukan seperti itu.”

Aku tidak bisa mengambil kesempatan orang lain akan mendengarnya, jadi aku menarik Kakak erat-erat ke tubuhku dan berbisik lembut ke telinganya.

“Lebih seperti …………” (bergumam, bergumam)

“?! Apa ……?”

“Lalu, lidah kita …………” (bergumam, bergumam)

“ Terkesiap ?! Itu …………… Huuuuuh ?!”

Poof! Kakak berubah menjadi merah cerah dari leher ke atas.

Ini hampir seperti Putri Salju Naniwa memiliki apel sebagai kepala. Pas, mengingat nama dongeng itu berasal.

Tapi dia meraih leherku dengan tatapan membunuh di matanya.

“I-Itu bukan sesuatu yang bisa kamu minta!! Sampah! Orang cabul!! B-Bagaimana saya bisa bebber melakukan dd-dat ?! ”

Kakak begitu fokus pada lidahnya sehingga dia gagap harus menjadi hal yang paling menggemaskan di dunia.

“Selain itu, ki- …… melakukan gerakan penyegelan di sini, di tanah suci dunia Shogi, dengan seseorang yang tidak memanggil atasan mereka dengan benar dalam keluarga Shogi, aku tidak akan berani! Ikuti protokolnya! Ada aturannya!!”

“Jadi, aku bisa memanggilmu Ginko di luar asosiasi?”

“Um ………… Y-Yah ………… Jika kamu mau, aku tidak akan mengatakan tidak ……♡,” kata Kakak, mengacak-acak rambutnya sambil memalingkan muka. Sepertinya dia ingin aku memanggilnya Ginko .

Mengambil tangan Kakak, aku membawanya keluar dari pintu belakang dan ke tempat parkir di luar.

Mobil dan sepeda staf dan pemain berbaris di sini, tetapi tidak ada jiwa di sekitarnya. Bangunan itu sendiri menghalangi pandangan dari jalan, jadi tidak mungkin ada orang yang bisa melihat kami.

“Bagaimana dengan di sini?”

“Panggil aku sebagai Kakak.”

Aku membawanya satu langkah keluar dari tempat parkir menuju jalan dan bertanya lagi.

“Dan di sini?”

“G-Ginko adalah ………… baiklah ……”

Menarik. Bahkan satu langkah di luar asosiasi sudah cukup.

Menarik Ginko, aku membawanya ke depan gedung dan bertanya di luar pintu depan, “Bagaimana dengan di sini?”

“Kakak …… Mungkin.”

“Bagaimana dengan di Dua Belas?”

Restoran di lantai pertama asosiasi memiliki pintu masuk terpisah. Jadi sulit untuk mengetahui yang mana.

Jawaban Kakak adalah–––.

“Kak, selama ada pemain atau staf lain di sana. Jika kita sendirian, Ginko seharusnya baik-baik saja …… ”

“Jadi, aku bisa memberimu makan dengan sendok jika kita punya tempat sendiri?”

“ Y -Yah ………… Jika kita sendirian dan pemiliknya tidak akan melihat ………… Doufu ……”

“Lalu, bagaimana dengan di toko suvenir?”

“Tidak, sama sekali tidak! Barang-barang saya dijual di sana!”

“Bagaimana dengan ruang di belakang pintu …… Anda tahu, di luar?”

“Ini ………… Kakak.”

“Tapi itu jalan umum, kau tahu? Kamu tidak memiliki otoritas di sini, Ginko.”

“Ya, ini tempat umum, tapi! Asosiasi ada di sana! Anda akan mengikuti protokol! Tidak berarti tidak! Kamu orang bodoh!!”

“Aturan dibuat untuk dilanggar. Aku akan memanggilmu Ginko semauku! Ginko, Ginko, Ginko!”

“A-Apa yang kamu pikir kamu lakukan, Yaichi bodoh! Aku bilang, tidak! Astaga!”

Diskusi kecil kami di depan Asosiasi Kansai Shogi berubah menjadi permainan tag.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Suara orang lain keluar entah dari mana, Kakak dan aku membeku di tempat.

Ternyata seseorang yang tidak pernah kita duga.

“M-Tuan. Sakana …… shi?”

Sumito Sakanashi 3- dan .

Terdaftar di Kanto Sub League, dia menduduki peringkat pertama di divisi 3- dan musim ini. Jika saya ingat benar, sekarang adalah kesempatan terakhirnya untuk berpromosi sebelum batas usia memaksanya untuk pensiun.

Dalam lebih dari satu cara, dia adalah anggota Sub Liga yang tidak akan pernah saya lupakan.

Dia mungkin akan tinggal di asosiasi malam ini untuk kegiatan rutin Liga Sub besok.

Tuan Sakanashi berdiri di sana dengan kaget dengan tas travel tersampir di bahunya.

“U-Ummm ……… Ehhhh …………”

Wajahnya berubah dari merah menjadi hijau kebiruan secepat lampu lalu lintas yang tidak berwarna, Kakak tidak dalam kondisi untuk berbicara. Jadi saya mengambil sendiri untuk mengajukan pertanyaan penting.

“………… Sudah berapa lama kamu disana?”

“Selama sekitar lima menit ……”

Kemudian dia melihat sebagian besar dari itu ……

Saya menghindari melakukan kontak mata langsung saat Mr. Sakanashi menawarkan beberapa patah kata.

“Yah, um ………… Aku tidak akan mengatakan untuk menjaga jarak satu sama lain, tapi bukankah itu ide yang lebih baik untuk tidak terlihat? Begitu banyak orang yang tahu siapa Anda …… ”

Dia benar.

Bahkan tanpa ketenaran kita, kita harus tahu lebih baik. Itu pasti sulit untuk ditonton. Untuk berpikir, kami bertindak seperti salah satu dari pasangan mesra itu . Seseorang—bunuh aku sekarang. Kakak bersembunyi di belakangku dan sepertinya dia sudah memiliki satu kaki di kuburan.

“…… Maafkan kami. Silakan masuk ke dalam.”

Membungkuk sedalam mungkin untuk secara bersamaan menghindari kontak mata dan menyembunyikan rasa maluku, aku melangkah keluar dari jalan utama untuk membiarkan Tuan Sakanashi lewat.

Saya bertanya kepadanya dalam perjalanan, “Apakah Anda tidak dijadwalkan untuk bermain melawan Tuan Karako dan kemudian Tuan Kagamizu besok?”

“?! Y-Ya, saya ……”

“Saya benar-benar menyesal Anda harus melihat itu tepat sebelum memainkan pertandingan penting melawan pemain top di divisi 3- dan . Mohon maafkan saya.”

“Kuzuryu ………… sensei .”

Terlihat terkejut, dia masih menganggap posisinya sebagai anggota Sub Liga dan memanggilku sensei .

“Kamu ingat ……?”

“Hah? Anda adalah perekam pertandingan hanya dua hari yang lalu ketika saya menjadi Penantang Mahkota. Tentu saja, saya ingat siapa Anda. ”

“Bukan itu …… Pertandingan kita di Sub Liga–––.”

“Bagaimana aku bisa lupa? Itu adalah pertandingan yang memutuskan siapa yang akan dipromosikan dan saya melihat Anda sebagai pemain terkuat di divisi 3 dan sebelum musim itu dimulai, jadi saya telah mengerjakan strategi melawan Anda selama berbulan-bulan.”

“Sebuah strategi? …… Disesuaikan denganku?”

“Ya. Aku meminta bantuan Ayumu.”

Mengakuinya secara terbuka seperti ini agak canggung, tapi tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.

Saya tahu bahwa waktunya bekerja dengan baik sehingga Tuan Sakanashi akan berpromosi jika dia memenangkan pertandingan itu juga, jadi saya langsung meraih kemenangan hari itu.

Bahkan setelah semua persiapan saya, pertandingan itu berakhir …… Itu adalah kontes kehendak dari awal sampai akhir.

Saya masih memimpikan pertandingan itu sepanjang waktu.

Kecuali, saya membuat kesalahan di late game dan saya masih berada di Sub Liga dalam mimpi buruk itu ……

“Itu adalah pertandingan pertama kami melawan satu sama lain, dan saya beruntung bahwa urutan yang saya teliti ini bermain seperti itu. Saya akan kalah jika pertandingan berubah menjadi perkelahian head-to-head. Media dan dunia Shogi mendorong saya karena mereka ingin melihat seorang siswa sekolah menengah pertama menjadi profesional sementara Anda adalah rintangan terakhir. Saya beruntung.”

“Tapi aku mengalahkanmu,” gumam Kakak pelan. Cukup keras bahkan untuk didengar oleh Tuan Sakanashi. Kakak tidak tahan kehilangan apa pun, bukan?

Aku memaksakan senyum dan berkata, “Pertandinganmu melawan Gin- …… Kakak sudah berakhir, kan? Aku tidak punya alasan untuk menghindarimu.”

Sejujurnya, saya ingin kesempatan untuk duduk dan berbicara dengannya.

Shogi Tuan Sakanashi membuat seluruh dunia Shogi bersemangat untuk melihat bagaimana dia akan melakukannya setelah promosi keluar dari Sub Liga.

“Aku tahu! Kenapa kita tidak makan siang? Ada beberapa restoran bagus di sekitar sini.”

“Tidak terima kasih.”

Penolakan instan.

Kejutan harus tertulis di seluruh wajahku. Tuan Sakanashi terlihat sangat tidak nyaman saat dia dengan cepat membuat alasan.

“…..Tolong jangan menentangku. Aku sudah punya rencana.”

 PEMBICARAAN GADIS

“A-Ada apa ini, Ginko? Muncul tanpa menelepon dulu……,” aku, Keika Kiyotaki, bertanya pada gadis muda yang cantik dengan cemberut menempel di wajahnya saat aku membimbingnya ke rumah utama.

Saya sedang mengurus bisnis keluarga Kiyotaki, Noda Shogi Center, ketika dia menyerbu masuk, tetapi saya meninggalkan ruang kelas di tangan salah satu pelanggan tetap yang saya percaya.

Menuangkan segelas es teh dingin untuk Ginko yang jelas-jelas kesal, dengan hati-hati aku berkata padanya, “Aku tidak tahu kamu akan datang …… Ayah tidak ada. Zaou- sensei mengundangnya untuk pergi minum dan kurasa dia tidak akan kembali sampai besok sore. Sepertinya dia selalu mabuk akhir-akhir ini–––.”

“Tidak apa-apa. Saya lebih suka dia tidak berada di sini.”

“Oh begitu.”

Kupikir dia ingin berbicara dengan seseorang tentang pertandingan divisi 3 dan besok, tapi sepertinya ada sesuatu selain Shogi yang ada di pikirannya.

Kalau begitu, mungkin lebih baik berbicara di dapur daripada di ruang tatami. Menuangkan segelas teh untuk diriku sendiri, aku duduk di meja.

Ginko ada di sisi lain tetapi diam seperti batu.

“……………”

Padahal, saya harus mengatakan …… dia benar-benar cantik ……

Rambut perak berkilau dan kulit halus seperti susu, lebih putih dari salju perawan.

Lalu ada matanya, biru seperti es …… Putri Salju Naniwa benar-benar nama yang sempurna untuknya. Aku ingin tahu siapa yang datang dengan itu?

Dia cantik ketika dia masih kecil, tapi dia menjadi sangat menakjubkan sejak dia bergabung dengan divisi 3- dan . Mungkin itu dorongan kepercayaan diri yang menyertainya? Hampir seperti nyala api biru yang cemerlang ……

“Apa yang salah? Saya tidak tahu apakah saya bisa menyelesaikannya, apa pun itu, tapi …… Anda bisa memberi tahu saya jika ada sesuatu yang mengganggu Anda.”

“……………”

Es tehnya duduk di depannya, tidak tersentuh, saat Ginko mengatupkan mulutnya.

Ini besar, itu pasti. Ini mulai membuatku gugup ……

Beberapa saat berlalu sebelum Ginko bertanya sambil melihat ke mana-mana tapi ke arahku, “……….. Kamu tidak akan memberi tahu siapa pun?”

“Tentu saja tidak.”

“Betulkah? Karena Anda tidak bisa memberi tahu siapa pun, selamanya. ”

“Apakah saya pernah membiarkan rahasia Anda tergelincir sebelumnya?”

“………………………”

Setelah satu atau dua menit hening, Ginko akhirnya mulai terbuka.

“I-Ini tentang ……………… m-temanku ……”

Anda tidak punya teman, sekarang kan, Ginko?

Bibirku mulai melengkung menjadi seringai, tapi aku berhasil menahan tawa itu. Kontrol, kontrol.

“Oh, temanmu? Dan apa yang terjadi dengan teman ini?”

“I-Dia ………… temanku ……… baru-baru ini, punya sesuatu seperti pacar ……”

Itu disini.

Ada di sini, di sini, astaga, ada di sini. Itu akhirnya terjadi.

“Itu berita bagus! Anda sudah menyukainya begitu lama, bukan? Selamat!”

“I-I-Itu- ………… Bukan, ini temanku. Dan ya, dia, um …… sudah menyukainya sejak lama dan dia mengatakan padanya bahwa dia juga menyukainya …… Dan dia sangat senang ……”

“Senang, tapi sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu, bukan?”

“…………” ( Meneguk )

Ya, ya. Aku tahu perasaan itu.

Jadi, dia sudah mencapai usia itu.

Ini, apa yang harus saya sebut itu, ketidakpastian? Kebingungan?

Keduanya tumbuh seperti saudara kandung tetapi selalu memiliki hubungan yang lebih dari teman, tetapi tidak cukup sebagai kekasih, jadi mencari tahu jarak yang harus dijaga pasti sangat sulit …… Nghhh! Sangat pahit!

Dan sepertinya Yaichi yang melakukan langkah pertama. Bagus sekali!

Membuat catatan mental untuk memujinya saat berikutnya aku melihatnya, sepertinya ada beberapa masalah di cakrawala. Ya, sekarang adalah waktuku untuk bersinar!

“Dan dan? Apa yang mengganggu y- …… temanmu yang sangat bahagia ini? Ada masalah dengan pacarnya?”

“Dia, benar-benar ………… ingin melakukannya.”

“Mn-hm.”

Ah, saran seperti itulah yang dia cari.

Padahal itu wajar saja. Dia remaja.

Itu hanya membuktikan dia anak laki-laki yang sehat, tapi aku benar-benar bisa mengerti mengapa mendesak untuk itu setelah memulai hubungan akan membuatnya merasa seperti dia hanya menginginkanku untuk tubuhku dan tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Saya mengerti. Jadi, dia ingin tahu berapa lama Anda harus memintanya menunggu sebelum membicarakannya?

“T-Tidak cukup ……… Ini … sudah terjadi ……”

“HAH?!”

Aku melompat berdiri sebelum aku menyadarinya, hampir menjatuhkan es tehku.

“Begitu ya ………… Itu sudah terjadi ……”

“J-Hanya sekali saja!! Hanya sekali ………… Haauuu ……”

Ginko menyembunyikan pipi merah cerahnya di tangannya. Bahkan telinganya menjadi merah.

J-Dilihat dari itu ………… Sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya ……

Yaichi baru berusia 18 tahun beberapa hari yang lalu.

Ginko kurang dari sebulan sebelum ulang tahunnya yang ke-16.

Itu tidak terlalu dini untuk pertama kalinya. Sebenarnya, keduanya diam-diam saling menyukai selama lebih dari satu dekade, jadi rasanya mereka akhirnya bisa mengatasi masalah itu.

Tapi …… ya?

Saya tahu saya memang memacu mereka sedikit di sana-sini, tapi tetap saja.

Ada bagian dari diri saya yang terus mengatakan bahwa mereka masih anak-anak , jadi saya merasa aman mengetahui mereka tidak akan melampaui batas itu.

Sekarang mereka tiba-tiba menjadi dewasa …… Aku merindukan hari-hari itu.

Plus, ada banyak hal lain yang perlu diperingatkan mereka sekarang setelah mereka mencapai titik ini. Sungguh beruntung Ginko datang kepadaku begitu awal. Saya hanya berharap ini belum terlambat ……

Tapi, itu terjadi. Selesai.

“Yah, biarkan itu terjadi sekali dan tentu saja dia akan menginginkannya dua atau tiga kali lagi. Remaja laki-laki tidak dikenal dengan pengendalian diri. Tapi, fakta bahwa dia terus kembali membuktikan bahwa dia tergila-gila padamu, Ginko.”

“Yah, mungkin itu benar! Tapi, pembagian 3- dan adalah …… batuk, batuk! K-Keika!! Aku sedang membicarakan temanku, bukan aku!!”

“Oh itu benar. Dan? Teruskan.”

“Saat ini, um …… Dia harus fokus belajar untuk ujian masuk. Jadi tidak ada waktu untuk hubungan yang nyata sampai dipromosikan ke 4- dan …… g-masuk ke universitas. Dia berjanji untuk memberinya ruang, tetapi sekarang menginginkannya setiap kali mereka bertemu satu sama lain …… ”

“Dia begitu ngotot, kan? Bukannya dia punya banyak waktu, juga …… Jika dia muncul di ruang penelitianmu, mungkin ide yang bagus untuk mengambil kunci yang kamu berikan padanya–––.”

“Tidak tidak. Lebih seperti di lorong belakang, tempat-tempat yang tidak terlihat …… ”

“Lorong belakang ?!”

“Mencoba memasukkannya ke dalam mulutku ……”

“Dia mencoba memasukkannya ke mulutmu di lorong belakang?! Aku akan membunuhnya!!”

Aku mengambil benda paling tajam yang bisa kutemukan di dapur dan menuju pintu. Ginko melompat dalam upaya putus asa untuk menghentikan saya.

“Tunggu-! Tunggu, Keika!! Apa yang kamu pikir kamu lakukan dengan gunting itu ?! ”

“Potong naga sampah itu, apa lagi?!”

“Aku tidak ingin kamu pergi sejauh itu !!”

Dan …… Ginko menghilang, ujung telinganya berubah menjadi merah muda cerah.

“A-Aku …… tidak menentang ide itu, hanya ………… terlalu malu ……”

“Dia mencoba memasukkannya ke mulutmu di gang belakang di suatu tempat dan satu-satunya masalahmu dengan itu adalah kamu TERLALU MALU?! Apakah kamu serius sekarang?! Aku membesarkanmu lebih baik dari ini!!”

“A-Apa masalahnya?! Berciuman adalah cara untuk menyapa di luar negeri …… ”

“Hah? Hm? …… Ginko? Apa yang dia minta?”

“Hah? L-Seperti yang saya katakan ……………… untuk mencium …………”

“Ciuman? ………… Itu saja?”

“S-Semua ………? Dia mencoba menjulurkan lidahnya demi Tuhan!!”

Ginko bersandar di atas meja, berteriak sekuat tenaga.

Reaksi itu saja sudah cukup untuk memastikan dia belum dewasa.

“Dia meminta ciuman? Selama tidak ada orang lain di sekitar, mengapa tidak pergi ke kota? Lagipula tidak ada batasan untuk berciuman.”

Sigh …… Aku sibuk dengan apa-apa.

Ternyata keduanya masih anak-anak.

“Oh begitu. berciuman. Itu melegakan. Tetap saja, berciuman adalah langkah besar bagi anak-anak yang tidak memiliki pengalaman hubungan. Membuat keributan datang dengan wilayah itu. ”

“………… Ngh.”

“Katakan saja padaku jika dia bosan dengan lorong belakang dan ingin pergi ke gedung yang terlihat seperti kastil, oke?” Saya katakan untuk mengikat semuanya dengan busur.

Tapi Ginko dengan tegas menggembungkan pipinya dan dengan tegas menggerutu, “Sudah sering ke sana. Seperti di Sakuranomiya.”

“Hah?! T-Untuk melakukan apa sebenarnya?”

“Aku akan menyerahkan itu pada imajinasimu.”

“Oh, tidak, tidak, tidak. Tolong jangan, karena itu penting. Jika ada yang melihat mereka masuk dan keluar dari salah satu dari itu …… Dan bayi bukanlah bahan tertawaan. Para pemain Liga Wanita harus mengambil cuti jika mereka hamil.”

“Itu bukan masalah besar sebagai seorang profesional karena dia bisa menikah …… Maksudku, memiliki b-bayi tidak akan menjadi masalah …… Hanadachi- sensei berhasil mencapai perebutan gelar saat dia hamil, dan bahkan menjadi lebih kuat–––.”

“Ohh? Ini teman dari Anda adalah pemain Shogi?”

“ Terkesiap !! U-Umm …………… Dipekerjakan!! Saya bicarakan setelah dia mendapat pekerjaan! Siapa saja yang mendapat uang untuk melakukan sesuatu sebagai seorang profesional, ya? Apakah aku salah?”

“Tentu, tentu, pekerjaan. Nah, Anda benar dalam satu hal. ”

Jika dia masih berpikir saya membeli cerita teman ini , dia benar-benar masih anak-anak. Malam besar masih jauh di depan mata. Tahun cahaya jauhnya.

Bahkan jika dia mengatakan yang sebenarnya tentang hotel, itu mungkin hanya dorongan sesaat. Saya yakin tidak ada hal besar yang terjadi.

Sigh …………… Aku tidak khawatir tentang apa pun.

Menuangkan secangkir teh lagi untuk diriku sendiri, aku menenggak semuanya untuk membasahi tenggorokanku yang kering.

“…… Jadi, um, Keika. Saya bertanya-tanya apakah saya bisa menanyakan sesuatu kepada Anda …… ”

“Dan itu?”

“Apakah kamu pernah berkencan dengan seseorang di dunia Shogi?”

“Maaf untuk mengatakan ini, tapi aku belum melakukannya.”

“Oh. ………… Maka kamu tidak akan tahu ……”

“!”

Anda tidak akan tahu …… Tidak akan tahu …… Tidak akan tahu ……

Beberapa kata itu menembus hatiku seperti belati.

Dicampakkan oleh seorang anak yang kuasuh sejak dia berusia empat tahun, sungguh memalukan …… Sejujurnya, itu jauh lebih menyakitkan daripada kalah dalam pertandingan Shogi. Rasa sakit ……

“Lalu, bagaimana dengan sekolah atau pekerjaan paruh waktu?”

“Beberapa, ya.”

Aku sudah berkencan sama seperti gadis berikutnya.

Saya ingin berpikir saya melakukan lebih baik daripada kebanyakan anak perempuan ketika datang ke anak laki-laki, sebenarnya.

“Tapi pernikahan tidak pernah terlintas dalam pikiran saya. Saya sudah sering ke taman hiburan dan bioskop, tetapi semuanya berakhir dengan berpegangan tangan.”

“…… Pfft.”

Hmm?

Dia hanya tertawa melalui hidungnya, bukan?

“Oke, aku mengerti. Itu sebabnya Anda tidak mendapatkan intinya sebelumnya. Anda tidak pernah mengalami stres yang datang dari mencoba menyembunyikan menyukai seseorang di tempat kerja dan tidak akan mengerti. ”

Ooooohhhhhhhhhhhh?

Menyukai seseorang di tempat kerja adalah hal terburuk di dunia, hmmm?

Apa ini, saya punya kompleks superioritas pacar ? Gadis kecil ini menatapku, seorang wanita lajang mulai paruh kedua usia dua puluhan, seperti dia punya kaki ke atas.

Kemudian, jerami terakhir–––.

Gadis kecil ini menjatuhkan bom.

“Kau sangat beruntung, Keika. Anda dapat memusatkan seluruh waktu Anda pada Shogi. ”

“……………………………………………………………… Tentu bisa.”

Sekarang saya mengerti.

Ya. Keras dan sangat jelas.

Alasan berbicara dengannya sekarang adalah akhirnya berhasil.

Dia tidak di sini untuk meminta nasihat .

Dia di sini untuk membual .

“Sangat benar. Saya memilikinya sangat bagus. Sebenarnya, kaulah yang mengalaminya, Ginko. Saya harus mengatakan, saya terkesan, meskipun. Tidak ada waktu untuk fokus pada Shogi selama divisi 3 dan dan Anda entah bagaimana berhasil kembali ke jalurnya. Aku tidak punya apa-apa selain rasa hormat untukmu, Ginko. Gadis super sejati.”

“A-Bukankah aku sudah memberitahumu, Keika? Ini bukan tentang aku, ini temanku–––.”

“Ingin kepalamu di atas tombak?”

“Hei …… Itu kalimatku ……”

“Saya tahu Anda datang kepada saya untuk meminta nasihat dan segalanya, tetapi sepertinya saya belum berkencan dengan cukup banyak orang untuk menawarkan sesuatu yang berguna. Shogi saya juga lemah. Jadi mengapa tidak bertanya-tanya? Anda bisa mensurvei semua orang di asosiasi Shogi. Bagaimana tentang itu?”

“T-Tidak! Itu harus dirahasiakan …… Keika, kamu tidak bisa memberi tahu siapa pun.”

Mengatakan itu setelah sampai sejauh ini, ya?

Lebih buruk lagi, aku bahkan tidak bisa menerima kata-katanya.

“Aku terlalu malu untuk mengatakannya sendiri, jadi beri tahu semua orang untukku, Keika. Dengan begitu, orang akan datang kepada saya dan bertanya: Apakah Anda dan Yaichi bersama? Ayolah, aku ingin perhatian!”

Sangat jelas, aku hampir bisa melihatnya di matanya.

Saya selesai. Saya tidak peduli lagi, sampai-sampai saya pergi ke lemari es, mengambil koktail kalengan, membuka tab dan ke bawah pengisap itu saat itu juga.

Ini minuman keras, oke? Punya masalah?

Aku tidak akan bisa melewati ini tanpanya, oke?!

“Dengar, pakai saja salah satu masker bedah itu jika dia khawatir dia mencoba memasangnya ? Hambatan fisik bekerja seperti pesona. ”

“Hmm …… Masker.”

Ginko meminum teh suhu kamarnya sekarang.

“Yah, aku akan menyampaikan sarannya.”

“Ya. Tolong beri tahu temanmu . ”

Maukah Anda menyampaikan pesan ini saat Anda melakukannya?

“Matilah, orang biasa. Ingin aku mengakhirimu?”

‘Kay, terima kasih.

 SUMITO SAKANASHI

“Hai. Lama sekali, Sakanashi.”

Di bawah rel di Stasiun Fukushima.

Di restoran sushi yang begitu sempit hanya ada ruang untuk meja.

Menunggu saya di restoran hole-in-the-wall ini adalah–––lawan saya untuk pertandingan divisi 3 dan besok .

“Sudah lama. Dan …… terima kasih, Tuan Kagamizu.”

Sekitar seminggu yang lalu, aku mengiriminya pesan.

“Jika kamu punya waktu, mengapa kita tidak bertemu di tempat biasa?”

Dia tidak pernah menjawab, saya juga tidak mengharapkan tanggapan. Kemungkinan dia akan datang ke sini hari ini adalah 50-50 yang terbaik.

Tapi Hiuma Kagamizu menyapaku dengan senyuman seperti biasanya.

“Kupikir kau akan segera muncul, jadi aku memesankan untukmu. Kamu suka sarden, kan?”

“…………… Terima kasih.”

Untuk ikan kecil yang kalah empat kali berturut-turut untuk memulai musim divisi 3 dan seperti saya, memakan makhluk lemah lainnya terasa seperti kanibalisme. Namun, saya tidak bisa menolak kebaikan anggota Liga Sub senior. Mengambil tempat duduk, saya membantu diri saya sendiri.

Menggigit shirauo gunkanmaki-nya , bola nasi yang dibungkus rumput laut dan di atasnya diberi ikan es yang dinamai sesuai nama kapal perang, Tuan Sakanashi memulai percakapan.

“Kita hidup di dunia yang aneh. Semuanya adalah kompetisi, termasuk sushi. Kita cenderung melewatkan ikan kecil dan akhirnya memilih barakuda atau bass laut. Bahkan takhayul kecil, seperti berpikir sanma mackerel adalah keberuntungan karena kedengarannya seperti sanman — kemajuan cepat — dalam mah-jongg, ada di mana-mana.”

“…… Meski terdengar konyol, aku mendapati diriku mengikuti takhayul itu sebelum aku menyadarinya. Apakah mereka bagian dari kompetisi?”

“Heh …… aku bertanya-tanya.”

“Meskipun, kamu bukan anggota Sub Liga biasa. Siapa yang biasanya akan duduk berdampingan dengan calon lawan mereka dan makan sushi?”

“Yah, aku di atas. Anda memang ada benarnya. Siapa pun yang mau berteman dengan pria yang akan mereka hadapi di divisi 3 dan mungkin tidak normal.”

Mengesampingkan fakta bahwa kami berdua menghadapi pertandingan yang memutuskan apakah kami promosi atau dipaksa untuk pensiun, situasi permainan akhir yang benar-benar mati , bahkan pemain dengan kondisi terbaik akan saling menghindari sehari sebelum mereka bermain. Itu wajar saja.

“Hanya saja, menolak undangan bukanlah hal yang biasa bagiku. Kamu tahu itu ketika kamu mengirimiku pesan itu, kan, Sakanashi?”

“…… Ya.”

Dibagi oleh Timur dan Barat, Tuan Kagamizu dan saya tidak terlalu dekat, itulah sebabnya kami tidak memiliki nama depan yang benar.

Rutinitas kita semua ini dimulai pada satu hari yang menentukan.

“Aku kebetulan bertemu dengan Kuzuryu dalam perjalanan ke sini. Dia dan Sora sedang bermain petak umpet yang aneh.”

“Apa yang ada di kepala mereka ……?”

“Melihat mereka seperti itu, makan sushi bersama sebelum kegiatan rutin, sepertinya tidak ada apa-apanya. Kansai benar-benar dunia yang berbeda.”

Tiga tahun yang lalu.

Setelah mengizinkan kelahiran Yaichi Kuzuryu 4- dan , saya berada dalam kebiasaan yang mengerikan.

Tidak peduli betapa sakitnya saya mendengar tentang eksploitasi profesional usia sekolah menengah pertama itu, tidak ada jalan keluar. Penantang gelar termuda dalam sejarah mengklaimnya …… Dan setiap kali saya mendengar tentang dia, saya tidak bisa tidak mengingat langkah yang menyegel nasib saya.

“ Kalau saja aku yang melakukan gerakan ini……”

Mempertahankan keadaan pikiran yang stabil sambil memiliki kilas balik konstan ke pertandingan yang hilang tidak mungkin. Musim berikutnya saya di divisi 3 dan adalah bencana.

Karena saya telah menabrak dinding, saya memutuskan untuk melakukan sesuatu yang tidak biasa.

Bepergian ke Asosiasi Shogi Kansai dengan iseng.

Itu bukan untuk memburu dan mengekstrak semacam balas dendam pada Kuzuryu. Idenya baru saja datang pada saya suatu hari …… dan saya berada di bus ke Osaka malam itu.

Itu berhenti di depan Stasiun Osaka cerah dan pagi-pagi keesokan harinya dan saya berjalan ke Asosiasi Kansai di distrik Fukushima. Dengan hati-hati mengintip ke dalam Kamar Pemain, saya menemukan ……

Hiuma Kagamizu sedang duduk di meja dan menyapaku dengan senyum ramah.

“Yah, kalau bukan Sakanashi? Apakah Anda bersedia mengajari saya satu atau dua hal dalam pertandingan? ”

Aku kalah dengan cara yang paling menyedihkan. Saya ragu saya bahkan maju ke sisi papannya.

Itu belum semuanya.

Itu juga hari dimana aku menghadapi anggota Sub Liga yang masih berperingkat kyu , Sota Kunugi, untuk pertama kalinya. Desas-desus tentang dia telah sampai padaku di Kanto, tapi …… Dia begitu kuat sehingga aku hanya bisa menertawakan diriku sendiri setelah kalah sepuluh pertandingan kecepatan 10 detik berturut-turut.

Ada orang yang lebih kuat dariku.

Mereka telah berjuang lebih keras dan menderita lebih dari saya.

Namun mereka tidak dapat mempromosikan ke 4- dan .

Begitu kesadaran itu menghantamku…… semua skenario yang selama ini berjalan di pikiranku tampak tidak penting dan akhirnya aku bisa fokus pada Shogi di depanku lagi.

“Hari itu …… Ketika saya melihat Anda di Ruang Pemain bermain Shogi pagi-pagi sekali, saya menyadari kekurangan saya. Anda memiliki terima kasih saya. ”

“Kamu kuat sepanjang waktu, Sakanashi. Sekali melihat catatan pertandingan pemain dan Anda bisa tahu seberapa banyak riset yang mereka lakukan, ya? Saya tidak akan melewatkan kesempatan untuk mempelajari sesuatu.”

Dia bersikap baik, tapi aku tahu sebagian besar itu bohong.

Saya mungkin telah mendapatkan kembali bentuk saya sekarang, tetapi tidak ada yang bisa dia dapatkan dari bermain melawan cangkang seorang pria seperti saya tiga tahun lalu.

“Saya juga perlu berterima kasih untuk musim ini.”

“Hm?”

“Ketika saya diliputi keputusasaan setelah memulai musim dengan empat kekalahan berturut-turut dan tidak tahan melihat papan …… Anda kebetulan berada di Kanto dan memberi tahu saya bahwa masih ada banyak waktu dan untuk tetap mengangkat kepala. Terima kasih kepada Anda bahwa saya mendapatkan kepala saya lurus. Saya ingin mengucapkan terima kasih secara pribadi.”

“Hei, dari mana itu? Terima kasih semua yang Anda inginkan, tetapi kami masih membagi cek. ”

“Setelah kekalahan beruntun saya, saya memutuskan untuk mendapatkan SIM. Seseorang dengan pendidikan minimal yang tidak bisa mengemudi hampir tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan, sekarang bukan?”

“Apakah kamu berhenti?”

Tuan Kagamizu tampak terkejut.

“Selesaikan dengan rekor kemenangan dan Anda dapat memperpanjang waktu Anda di Liga Sub, seperti yang saya lakukan.”

“Itu benar. Saya telah memutuskan bahwa tahun ini akan menjadi tahun terakhir saya.”

“…… Saya mengerti.”

Dia tidak menyuruhku untuk mempertimbangkan kembali.

Saya mengiriminya pesan itu mungkin memberinya ide bahwa saya berencana untuk pindah.

“…… Kamu punya nyali, Sakanashi. Betulkah.”

“Saya? Kaulah yang telah berjuang mati-matian untuk memperpanjang karirmu–––.”

“Tidak. Saya hanya takut, itu saja,” katanya, hampir agresif.

Saya tentu tidak mengharapkan nada itu.

“Shogi telah menjadi begitu mendarah daging dalam hidup saya sehingga saya takut untuk pergi ke dunia luar. Hatiku belum di Shogi selama bertahun-tahun. Itu sama saja dengan berhenti.”

“Tapi, Tuan Kagamizu, kamu–––.”

“Saya bekerja sebagai perekam pertandingan sehari setelah saya promosi ke divisi 3 dan . Itu adalah Meijin melawan Tsukimitsu- sensei , pertandingan kartu emas mereka. Itu sangat menyenangkan, dan pertandingannya sangat intens, saya bertanya-tanya apakah saya akan merekam pertandingan itu selama-lamanya …… ​​”

Pak Kagamizu berbisik seolah berusaha mengeluarkan kata-kata dari dadanya.

Jadi saya duduk dengan tenang dan mendorongnya untuk melanjutkan.

“Tsukimitsu- sensei bertanya kepada saya apakah saya punya pemikiran selama sesi peninjauan. Karena saya merekam semuanya, saya memutuskan untuk menjelaskan urutan yang ada di kepala saya dan kali ini Meijin yang berkata, ‘Oh. Ide yang bagus.’ …… Itu berarti dunia bagiku.”

Saya bisa berhubungan, sangat menyakitkan. Itu adalah pujian tertinggi yang bisa diterima perekam pertandingan.

“Tapi, bahkan bekerja sebagai perekam pertandingan sebelum musim pertama divisi 3 dan saya dimulai …… Dari istirahat makan siang di hari pertama, ada bagian dari diri saya yang berpikir: bung, duduk di pergelangan kaki saya begitu lama benar-benar sakit. .”

“……!”

“Mengejutkan, bukan? Saya bertanya-tanya sudah berapa lama sejak hati saya melayang jauh dari permainan, tetapi saya tidak pernah bisa menempatkannya …… saya tercengang.

“Tapi kamu memiliki posisi teratas sekarang! Shogi-mu, ada kelebihan yang tidak dimiliki orang lain …… Kamu tidak bisa mengharapkanku untuk percaya bahwa hatimu tidak ada di dalamnya!”

“Yah, aku memang membuat janji.”

“Sebuah janji ……? Kepada siapa? Bagaimana dengan?”

“…………”

Dia tidak menjawab.

Itu pasti sangat pribadi. Saya tidak akan menekan lebih jauh.

“Kalau boleh aku bertanya, apakah benar Sota Kunugi kalah dari Sora?”

“Tentu saja.”

“Ini mungkin bukan tempatku untuk mengatakannya, karena aku menyerah pada kekalahan dari Sora di pertandingan pembuka musim ini, tapi …… Itu seharusnya bukan pertandingannya untuk kalah, kan? Hanya apa masalahnya?”

“Dia mungkin masih agak naif dan menahan diri.”

“Untuk apa? Karena mengkhawatirkan Sora setelah tiga kekalahan beruntunnya?”

Mereka sepertinya tidak terlalu dekat denganku ……

Sekali lagi, Kunugi hanyalah seorang siswa sekolah dasar. Keahliannya lebih dari cukup, tetapi ada banyak contoh yang menunjukkan kedewasaan mentalnya mungkin tidak cukup. Pada tingkat ini, dia mungkin menemukan dirinya dalam spiral ke bawah sebelum dipromosikan ke 4- dan––– .

“Lihat dirimu, Sumito Sakanashi yang berusia 25 tahun . Apakah Anda sudah naik begitu tinggi sehingga Anda punya waktu dan energi untuk mengkhawatirkan anak ajaib berusia 11 tahun?

“……! Saya tidak akan mengatakan saya khawatir …… ”

“Kamu punya Karako pertama besok, kan? Orang itu meletakkan dasar untuk apa Liga Sub Kansai saat ini. Gayanya mungkin tua, tetapi semangat juangnya sekuat mereka datang. Jangan anggap enteng dia.”

“Apa, Teori Karako ? Saya akui bahwa sikap keras kepala Kansai telah memberi saya banyak sakit kepala selama bertahun-tahun.”

“Heh. Saya harap hanya itu saja …… ”

Itu saja? Apa yang dia maksud dengan itu?

“Permisi, bisakah kita mendapatkan babak final?”

Hampir seolah-olah koki sushi di belakang meja sedang menunggu saat yang tepat ini, dia mengeluarkan dua piring dan meletakkannya di depan kami.

“Sushi gulung telur goreng.”

Orang-orang di industri sushi menyebutnya gyoku . Itu mempengaruhi pemain Shogi, yang menggunakan kata yang sama untuk Raja, dan tumpang tindih artinya dengan istirahat makan siang dengan mengatakan “ gyoku wo toru, ” atau “ambil raja.” …… Ini agak dipaksakan, menurut pendapat pribadi saya.

Aku makan milikku semua dalam satu gigitan.

Tuan Kagamizu, di sisi lain, perlahan-lahan memasukkan giginya ke dalam sushi telur goreng dan menikmatinya.

“Mari kita mainkan pertandingan yang bagus besok. Yang …… kita berdua bisa pergi tanpa penyesalan,” kata Pak Kagamizu saat kami meninggalkan restoran.

Dengan itu, kami berjabat tangan dan berpisah.