PROLOG

Sejumlah kamera yang luar biasa semuanya berbaris di belakang kursi atas.

Itu ada di dalam ruang tatami paling mewah di hotel terindah di Osaka. Wanita yang duduk di depan ceruk tokonoma mengenakan kimono yang bersemangat. Dikenal sebagai Putri Duri , kecantikannya membuatnya menonjol dari lingkungan yang jauh lebih banyak.

Namun, semua kamera yang tak terhitung jumlahnya yang berbaris di belakang Putri Duri tidak ada untuknya.

Mereka diarahkan ke sisi berlawanan dari papan Shogi yang tebal –––––– terpusat pada gadis kecil yang duduk di sana.

“Lihat ke sini, kumohon!”

“Emosi apa yang kamu rasakan saat ini ?!”

“Apakah kamu pikir kamu akan memenangkan seri ini dalam sapuan lurus ?!”

Di hadapan serangkaian kilatan tanpa akhir, gadis kecil itu menjawab serangkaian pertanyaan tanpa akhir satu demi satu dalam sesedikit mungkin kata.

Masih hanya seorang gadis kecil ––– yang baru saja mulai kelas enam.

Gadis kecil itu bergabung dengan turnamen Shogi 10 bulan yang lalu hanya karena dia bosan .

Dia adalah yang termuda di turnamen itu, dan tidak pernah kalah dalam satu pertandingan pun.

Pada hari itu bersama saya, Guru, anggota staf asosiasi Shogi dan sepasukan kecil jurnalis yang menonton, dia memenangkan turnamen itu ––– mengalahkan wanita cantik yang mengenakan kimono yang duduk di kursi atas – untuk menjadi juara baru.

Dia sama seperti hari sebelumnya.

Orang yang sama yang tinggal bersamaku di sebuah rumah tua di bagian tua Osaka, orang yang berbagi tempat tidur denganku di kamar anak-anak di lantai dua.

Kami berbagi segalanya secara merata: mulai dari makanan, uang saku, hingga cinta dan dukungan Guru kami. Seseorang yang lebih dekat dengan saya daripada saudara lelaki saya yang sebenarnya.

Bersama adalah hal yang wajar, kami berdua jelas satu dan sama. Pikiran tentang hal itu menjadi berbeda tidak pernah terlintas di benak saya, hampir seperti dia adalah setengah lainnya.

Saya berjalan melalui semua kamera dan mengerumuni orang dewasa untuk mendapatkan fotonya di saat kemenangannya dan memanggil namanya.

“●●●●● ! Lihat ke sini! ”

“Awasi mulutmu,” salah satu orang dewasa membentakku. “Kamu tidak bisa memanggilnya lagi.”

Mengapa?

Saya berdiri di sana, terpana, dan diberi tahu persis mengapa.

enum𝓪.𝓲𝒹

“Karena dia pemegang gelar ––– dia adalah Ratu sekarang.”

Seolah-olah saya adalah seekor anjing kampung yang telah mengembara ke sebuah kastil dari jalan, dan semua orang dewasa bergegas masuk untuk melindungi sang putri dari saya.

“Benar sekali.”

“Statusnya jauh melampaui pemain Sub-Liga seperti kamu.”

“Aku lebih tinggi dari rata-rata pro Anda.”

“Dia adalah harta dunia Shogi, secercah harapan setara dengan Meijin sendiri –––.”

Semua suara yang tak terhitung jumlahnya itu menyanyikan pujiannya dengan mudah mengiris dua yang selalu bersama seperti pisau panas melalui mentega.

Pada saat yang sama, saya merasakan rasa sakit yang baru dan baru mulai membakar melalui saya.

…… Aku kehilangan kemampuan untuk memanggil gadis itu dengan namanya hari itu, dan aku masih tidak bisa.

Saya tidak tahu harus memanggil apa emosi yang membakar jalannya ke dalam hidup saya hari itu juga.

Tapi ada satu hal yang saya tahu pasti.

Hari itu, aku mendapatkan alasan baru untuk bertarung …… Alasan baru untuk menjadi lebih kuat, dan alasan itu masih ada padaku sampai sekarang.

Untuk mendapatkan kembali nama gadis itu.