PUTRI PULANG

“Tuan ♡”

Murid saya dan saya duduk berdampingan di kereta ekspres menuju Pertandingan Ryuo Judul keempat dan tidak peduli bahwa orang-orang menonton kami mengolok-olok satu sama lain.

“Tuan ♡ Hei, hei, Tuan ♡”

“Ada apa, Ai?”

“Hanya menyapa ♡♡♡”

Murid saya ada di kursi dekat jendela, tapi dia melihat wajah saya daripada pemandangan yang bergulir dan terus berkata “Tuan ♡ —Pengajar ♡” tetapi tidak banyak lagi.

Persis seperti burung kecil berkicau.

Dan saya memberi tepukan magang kecil saya di kepala setiap kali dia melakukannya.

Itu merupakan loop tanpa akhir, mengulangi ratusan, mungkin ribuan kali sejak kami meninggalkan Osaka …… Nah, sejak hari itu.

“Ai. Anda tidak perlu terlalu khawatir. Saya tidak akan pergi lagi. ”

“Tolong panggil aku ‘Ai’ lagi!”

“Ha ha ha. Kamu sangat imut, Ai. ”

“Meeeow ♡”

Sangat lucu ♡

Murid mungil saya mengusap wajahnya yang kecil di lengan saya. Lucu seperti kucing. Akan sangat menyenangkan untuk tetap berada di momen ini selamanya …

Setiap hari sejak kami menebus kesalahan telah seperti ini.

“…… Ya, perbuatan itu sudah dilakukan tidak peduli bagaimana kamu melihat …”

𝓮𝓷u𝐦𝓪.𝒾d

“…… Sedikit terlalu dekat untuk kenyamanan ……”

“…… Jadi benar, dia kekasih penuh Lolita ……”

“…… Berapa nomor untuk layanan anak ……?”

Dan komentar-komentar lain yang sedikit mengganggu mencapai telingaku tetapi …… Mereka tidak masalah !!

Maksudku, ayolah. Dengarkan aku.

Hari itu ketika kami kembali ke apartemen, aku harus makan sepuasnya memasak untuk pertama kalinya selamanya. Kemudian, begitu saya selesai mandi, saya bertanya kepada Ai, “Saya ingin melakukan sesuatu untuk Anda menebus semua yang terjadi. Apa yang kamu mau? Adakah yang bisa saya bantu? Karena kalau ada, aku akan melakukan apa saja …… ”

“…… Ummm ……… Oke ………”

Dia melihat ke lantai, memutar-mutar ibu jarinya, dan menjawab dengan gumam kecil yang tenang.

“Tangan ……”

“Tangan?”

“Aku ingin … tertidur, berpegangan tangan … bersamamu …”

Mengapa?

Saya bertanya padanya. Dia terus menatap lantai, tetapi wajahnya menjadi merah padam saat dia berkata dengan suara kecil paling lemah –––.

“Karena ……… aku tidak ingin bangun dan tidak melihatmu di sana …… Tuan ……”

Siapa yang tidak akan memberinya pelukan setelah mendengar thaaaaaaaaaaat? !!

Biasanya, aku tidur di kasur di kamarku dan Ai tidur di kasurnya di kamar tatami , tapi aku sudah membawa kasur sendiri di sana bersamanya sejak hari itu sehingga kami bisa tertidur sambil berpegangan tangan.

Dia ingin tidur di kasur yang sama, tetapi itu melewati batas.

𝓮𝓷u𝐦𝓪.𝒾d

Dia mungkin muridku, tapi dia putri berharga orang lain.

Tidak ada pernikahan singkat yang membuatku boleh tidur di ranjang atau kasur yang sama dengan gadis mana pun.

…… Meskipun dia biasanya setengah jalan ke atas kasurku memegang seluruh lenganku seperti boneka beruang pada saat aku bangun! Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu, tidak ada sama sekali.

Ngomong-ngomong, kami berdua sudah cukup terikat di pinggul sejak hari itu.

Tentu saja, bertindak seperti ini akan menarik banyak perhatian negatif.

Alasan bahwa wartawan Ms. Mato (biasanya kotak obrolan), yang seharusnya duduk tepat di belakang kami, tetap diam sejak kami meninggalkan Osaka adalah karena dia tidak percaya apa yang didengarnya sejauh ini. Mungkin lebih jijik pada saat ini. Saya bisa memikirkannya sendiri.

Ahh, aku memanjakannya. Saya memanjakan murid saya yang busuk.

Tapi apa yang salah dengan itu?

––– …… Aku mendorongnya pergi menyebabkan begitu banyak rasa sakit ……

Untuk seorang gadis berusia sepuluh tahun ……… terutama bagi orang yang hanya mengenalku ketika dia datang ke Osaka untuk latihan intensif seperti dia, pengalaman itu pasti lebih buruk daripada kematian.

Saya harus menebusnya, jadi sedikit kerusakan akan terjadi. Sebenarnya jika aku tidak menghujaninya dengan kasih sayang sekarang, hati Ai mungkin akan terluka selamanya.

Itu sebabnya saya memanjakannya. Saya akan memanjakannya ke bulan dan kembali.

Jadi, mengapa saya harus peduli dengan apa yang dikatakan orang-orang di bumi ini ?!

Betul! Saya tidak akan lari!

Tidak peduli bagaimana mereka memanggang saya, cobaan dan kesengsaraan yang harus saya lalui …… saya akan melakukan semuanya !!

“Oh … dan Tuan! Mari tunjukkan sekali dan untuk semua! ” kata Ai, berpegangan erat pada lenganku seperti koala. “Kita harus menunjukkan kepada semua pencuri kecil yang menyelinap ke kamar ketika orang tidak ada untuk mengambil apa yang bukan milik mereka tidak akan berhasil! Kalau tidak, mereka akan mulai mendapatkan ide ……! ”

“? S- …… Tentu? …… Ya. Saya kira?”

apa yang sedang dia bicarakan? Rasanya seperti … Kami sedang membicarakan dua hal berbeda di sini … Mungkin?

Oh! Betul.

Saya berhutang maaf pada orang lain, bukan hanya Ai.

Kak Besar.

Aku pergi dan meminta maaf kepada Keika segera tapi …… Sepertinya Big Sis telah menghindariku dan aku belum sempat berbicara dengannya secara langsung.

Setelah semua yang saya katakan, akan salah untuk mengatakan, “Saya minta maaf” dengan email atau melalui telepon. Hal-hal semacam ini perlu dilakukan sendiri, jadi saya akan melakukannya ketika saya mendapat kesempatan.

𝓮𝓷u𝐦𝓪.𝒾d

“Hmm, dia pasti ada di sekitar sini …”

Ketika saya mulai bangkit dari tempat duduk untuk menemukannya, “Oh! Tuan, itu salah satu burung paling langka di Jepang di luar jendela, bukan ?! ”

“Katakan apa? Dimana dimana?”

“Awhh …… Itu sudah pergi. Tee-hee ♡ ”

Ai memiringkan kepalanya dan menjulurkan lidahnya. Manis sekali.

Mengapa hal-hal paling menarik selalu muncul di luar jendela setiap kali aku mencoba menemukan Big Sis ……? Nah, saya hanya terlalu memikirkannya.

Sama seperti Hawaii, Kakak, Keika dan Tuan Kiyotaki juga ikut dengan saya. Saya pasti akan melihatnya selama inspeksi arena dan pesta malam pembukaan sebelum pertandingan, jadi saya tidak perlu mencoba dan memaksakan apa pun sekarang!

“Meskipun, kami benar-benar membawa cukup banyak orang dengan kami ……”

Semua mata terfokus pada pertandingan ini. Lebih dari dua kali lipat jumlah pemain dan jurnalis biasa dari Osaka saja.

Terlebih lagi, harus ada setidaknya dua kali lebih banyak orang dari Tokyo di kereta peluru pantai utara pada saat ini, mengikuti Meijin seperti anak-anak di belakang truk es krim sekarang dia satu pertandingan lagi dari mengklaim Eternal Septuple.

Saya hanya berharap penginapan tidak meledak.

“Tidak ada masalah! Kami dapat melayani angka-angka ini tanpa melewatkan langkah !! ”

“Kamu mungkin benar. Karena, bagaimanapun juga, arena kali ini adalah –––. ”

Sama seperti kata-kata keluar dari mulut saya, kereta berhenti di halte terakhir dan sebuah pengumuman keluar dari speaker: Perhentian terakhir di kereta Thunderbird Express yang menghubungkan Osaka ke Pantai Utara ––– Stasiun Wakura Onsen.

Tepat di platform: Selamat datang! Pertandingan Ryuo Musim ke-4 Musim ke-30.

Ditulis pada bendera horizontal panjang, tapi ……

“Whoa. Itu lumayan …… datang …………………? ”

Selamat! Seorang pemain Liga Wanita baru telah tiba!

Selamat Datang di rumah! Nona Ai Hinatsuru

Dari Komite Sumber Air Panas Wakura Onsen!

“……………”

Seluruh kereta, yang semakin berisik ketika orang-orang mengumpulkan barang-barang mereka untuk turun, terdiam sesaat begitu spanduk yang terlalu besar muncul.

Mengapa? Mengapa nama gadis sekolah dasar dan bukan Ryuo atau Meijin?

Mengapa mereka bahkan membuat spanduk sebesar itu?

Sebagian dari jawabannya adalah di mana pertandingan ini akan terjadi.

Penginapan spa sumber air panas onsen terbaik di Jepang.

Tempat yang sangat terkenal sehingga orang pertama kali berpikir ketika seseorang mengatakan “Wakura Onsen”: Hinatsuru.

Tempat yang akan selalu saya ingat karena di sinilah saya mengambil gelar Ryuo.

Dengan kata lain –––––– di mana Ai dibesarkan.

“Menguasai! Ayo cepat dan pergi! ”

“Ah …… Tentu ……”

Sekarang kembali ke kota asalnya, Ai meraih pergelangan tangan saya dengan lebih banyak ritsleting dari biasanya dan praktis menarik saya keluar dari kereta.

Meninggalkan stasiun, kali ini ada papan iklan di depan kita. Ini untuk mengarahkan orang ke Pertandingan Judul Ryuo.

Pertandingan Ryuo Musim ke-4 Musim ke-30

Arena ← (Tempat Analisis Partai dan Komentar)

𝓮𝓷u𝐦𝓪.𝒾d

Dan tepat di sebelahnya, ada papan reklame yang bahkan lebih besar.

Aula resepsi

Keluarga Kuzuryu

Keluarga Hinatsuru

……………… Apa ……? Apakah ini ………?

“Tuan ♡”

“Y …… ya?”

Dengan cengkeraman dua tangan yang kuat di lenganku, Ai menatapku dengan senyum lebar –––.

Dan dengan sangat jelas mengatakan, “Kamu tidak akan lari lagi, kan? ♡”

Panitia Wakura Onsen menyambut kami dengan antusiasme yang sama dengan mata air panas.

“Selamat Datang di rumah!!”

“Hai, Ai!”

“Selamat!!”

“Terima kasih atas inspirasinya !!”

“Semoga sukses untukmu !!”

Ini …… bukan tentang … Pertandingan Judul Ryuo.

Jika saya harus menyebutnya apa saja, saya akan mengatakan itu adalah Ai dari keluarga Hinatsuru yang telah pulang dengan penuh kemenangan setelah menjadi Pro Wanita! perayaan.

“Tunggu ……? Ada hal lain yang terjadi di sini, bukankah ada ……? ”

“Ah! Tuan, mobil itu ada di sini untuk menjemput kami! ”

Tontonan baru saja dimulai.

Para pemain dan staf Shogi lainnya biasanya turun dari stasiun ke arena dengan bus kecil atau semacamnya, tetapi ada mobil convertible dengan kap terbuka dan seorang pengemudi di kursi depan menunggu kita …… Pelampung pertama dalam parade.

Tentu saja, convertible itu untuk saya dan murid saya.

“E-hee-hee ♡ Tuan …… Ini agak memalukan, bukan?”

“Kamu …… bisa mengatakan itu, ya ……”

Mobil mulai bergerak, perlahan.

Jalan-jalan menuju arena …… ke tempat keluarga Ai dipenuhi dengan penduduk setempat, semua berteriak dan berteriak dan mengibarkan bendera di sekitarnya. Memangnya kita pikir siapa, Keluarga Kekaisaran ?!

Sepertinya setiap orang ketiga tahu Ai, karena begitu banyak orang memanggilnya seperti teman lama, tangan mereka melambai di udara. Dia bilang dia malu, tapi Ai melambai dengan penuh semangat.

Ada orang lain di sekitar juga, mungkin pengunjung menghabiskan akhir pekan di salah satu sumber air panas. Mengenakan jubah Yukata dan sangat bingung di wajah mereka saat pawai berlalu, saya kira mereka memutuskan ini adalah semacam objek wisata karena mereka mulai melambaikan tangan bersama orang lain dan mengambil gambar kiri dan kanan. Tolong hentikan!

“………”

Ini sangat aneh sehingga aku membeku di kursi di sebelah Ai. Tubuh manusia tampaknya mati rasa untuk melindungi jantung selama situasi yang tidak terduga canggung. Senyum yang dipaksakan muncul di wajah saya sementara murid saya benar-benar berseri-seri di sebelah saya dan melambai ke kerumunan. Sementara itu, saya terus melipat dan membuka saputangan di tangan saya dari pandangan semua orang. Telapak tanganku telah berubah menjadi air mancur keringat.

Inti dari semua ini adalah tidak butuh waktu lama untuk sampai ke penginapan sama sekali.

Sebagai catatan, grup dari Tokyo tiba sebelum kami melakukannya. Rupanya, panitia penyambutan memberi tahu mereka, “Oh, silakan naik taksi.” Meijin sendiri ada di antara mereka, tetapi orang-orang di sini sepertinya tidak terkesan. Hanya itu bagus dan selesai. Apakah Ai seorang selebriti atau semacamnya ……?

“Ryuo, dan semua tamu di sini atas nama Asosiasi Shogi, saya minta Anda selamat datang di Hinatsuru.”

Yang menyambut kami dengan busur sopan tepat di luar pintu depan adalah: “Saya pemilik penginapan ini, Akina Hinatsuru.”

Manajer super yang namanya dikenal di seluruh dunia ––– ibu Ai.

“Bu, aku kembali!”

“Ai …… Kamu sudah tumbuh begitu banyak sejak terakhir kali aku melihatmu ……”

Ai berlari mendekatinya. Keduanya bergandengan tangan saat Akina menatap wajah putrinya yang berharga yang sedikit lebih dewasa untuk pertama kalinya dalam lebih dari setengah tahun dengan mata berkilau.

Kemudian, setelah beberapa anggukan, dia mengatakan sesuatu yang sangat keterlaluan.

“Kuzuryu- sensei telah membuatmu menjadi wanita muda yang baik.”

“Ya! Guru membuat saya menjadi dewasa! ”

𝓮𝓷u𝐦𝓪.𝒾d

Ada banyak cinta ibu-anak di sana, tetapi pilihan kata-kata mereka agak mengganggu dan semua jurnalis yang berbaris di belakang kami membuat catatan seperti orang gila karena suatu alasan. Mereka pasti akan membuat banyak artikel menarik dari artikel itu. Bukan jenis budaya atau olahraga, tapi komentar sosial. Ya, ya, saya suka gadis-gadis muda, kompleks Lolita, yeah, yeah. Silakan saja menulisnya.

“…… Maafkan saya.”

Pemiliknya menyeka air mata bahagia-keluarga-reuni dari pipinya.

“Ai. Pergi ke dapur dan tunjukkan ayahmu berapa banyak kamu telah tumbuh. Saya akan melihat para tamu kami. ”

“Baik!”

“Sekarang, aku akan mengantarmu ke kamarmu. Inspeksi arena akan segera menyusul setelahnya. ”

Kata-kata Akina yang halus dan elegan membuat kita semua dari Asosiasi Shogi ingin berdiri tegak sebelum memberinya anggukan.

Bahkan inspeksi itu mengejutkan saya.

“Ruangan ini akan menjadi arena.”

Dia membawa kami ke sebuah ruangan yang aku kenal dengan baik, kamar tempat aku mengambil gelar Ryuo –––.

Setidaknya begitu.

“Hah? Apakah namanya berubah? ”

“Memiliki. Saya sudah melakukan beberapa perubahan, jadi itu hanya cocok … ”

Dia menjelaskan nama baru saat aku melihat sekeliling dengan kebingungan.

Garyouhousu no Ma ––– Itu nama kamar ini, yang berarti potensi yang tidak dikenal .

“ Garyou dalam karakter Cina biasanya ditulis sebagai 臥龍. Namun, ini telah diubah menjadi 臥 竜 untuk memberi penghormatan kepada Pertandingan Judul Ryuo. Anggota media dan jurnalis, tolong jangan membuat pengawasan saat menerbitkan karya Anda. ”

Tekanan ramah ibu Ai bahkan membuat Ms. Mato, orang yang bertanggung jawab atas blog itu, jelas-jelas gelisah. Tidak ada ruang untuk kesalahan ketik ……

Garis yang masuk ke dalam ruangan terpukul dengan kejutan lain.

“A-Whoa …… ?!”

Arena ––– telah sepenuhnya direnovasi.

Sebagai permulaan, kamera yang menunjukkan papan dari atas kepala telah dibangun ke langit-langit.

… Pada tingkat yang sama dengan arena di asosiasi …… Atau itulah yang aku pikirkan. Namun dalam kenyataannya hal itu membuat arena-arena itu menjadi malu.

“Kamera di langit-langit bukan satu-satunya. Lebih dari dua puluh kamera berbeda telah dipasang di seluruh arena, untuk melihat pertandingan dari berbagai sudut. ”

Sebanyak itu ?! Tunggu sebentar … Saya tidak tahu di mana mereka berada ?!

“Kamera yang terbuka adalah lambang kekasaran. Terlebih lagi, cahaya yang memantulkan lensa kamera dapat menjadi pengalih perhatian dan menghambat konsentrasi pemain. Kamera itu sendiri disembunyikan di dalam balok penyangga dan dinding di sekitar arena. Masing-masing dilengkapi dengan lensa terkecil yang tersedia. ” Hinatsuru menjelaskan seolah dia membaca pikiranku.

Ms. Mato sedang sibuk mengambil foto ketika dia melihat sesuatu yang lain.

“Apa ini? The tatami —.”

𝓮𝓷u𝐦𝓪.𝒾d

“Memang. Keset di tengah tempat papan Shogi akan ditempatkan dipesan khusus untuk menjadi dua kali lipat ukuran tikar tatami . Ini untuk mencegah agar pinggiran tidak terlihat di tampilan overhead. ”

Dia memperhatikan banyak hal kecil ……

“Tirai telah ditambahkan di samping tirai yang menutupi jendela, untuk memungkinkan kontrol penuh atas jumlah sinar matahari yang memasuki arena.”

Melihat ke arah jendela dan langit-langit, Akina terus menyombongkan diri … um, menjelaskan fitur kamar.

“Peralatan penerangan telah dipasang pada rel di sekitar langit-langit dan dapat disesuaikan kapan saja. Semua kabel, termasuk yang dirancang untuk peralatan penyiaran, sepenuhnya terkandung di dalam dinding: tidak ada satu pun yang terpapar di dalam ruangan, lorong atau pintu keluar darurat. Ada detektor logam yang dipasang di kusen pintu untuk memungkinkan semua perangkat elektronik mati. ”

Dengan semua penjelasan itu, Ny. Hinatsuru membuat deklarasi.

“Izinkan aku mengatakan sekali dan untuk semua bahwa tidak ada tempat yang lebih cocok untuk pertandingan Shogi selain ini, Garyouhousu no Ma , di seluruh dunia.”

“…… Aku tidak tahu bagaimana menangani hal-hal luar biasa ini ……”

“Bagaimana … berapa biayanya …?”

Orang-orang di sini telah melihat pertandingan gelar yang tak terhitung jumlahnya, tetapi mereka tidak tahu harus berkata apa. Akina melihat mereka melihat sekeliling dengan terkejut dengan senyum yang sangat puas di wajahnya.

Saya terkejut juga, tetapi untuk alasan yang berbeda.

Tentu, semua yang ada di sini luar biasa, tapi …… Ibu Ai membenci Shogi dengan penuh gairah. Dia menentang dia bergabung dengan Praktik Liga sampai akhir, sangat.

Saya menyadari bahwa itu adalah Tuan putrinya yang bermain dalam pertandingan, tetapi mengapa seseorang seperti itu menginvestasikan banyak uang pada Shogi?

“…………………… Ini terlalu mencurigakan …… Apa yang dia rencanakan ……?”

“Kuzuryu- sensei ? Apakah Anda memiliki masalah dengan ruangan ini? ”

“Hah?! O-Oh, tidak ……… Aku hanya, sangat terkesan …… Ha ha ha …… ”

“…… Selama fasilitas ini lolos inspeksi, aku ingin beralih ke papan dan potongan-potongan.”

Mereka semua di atas garis juga. Masing-masing potongan bersinar seperti batu permata, yang mungkin cukup dekat dengan nilai masing-masing.

Terlebih lagi, ada tiga set lengkap. Ibu Hinatsuru menunjuk ke mereka masing-masing, berkata, “Silakan. Pilih mana yang Anda inginkan. ”

Kita semua kehilangan kata-kata, kita hanya bisa menatap dan menghela nafas. Pada akhirnya, kami akhirnya pergi dengan yang Ny. Hinatsuru tunjukkan, set yang paling mahal dari kelompok itu.

Baik Meijin maupun saya bukan tipe pemain yang membuat banyak permintaan selama inspeksi, jadi semuanya berakhir kurang dari lima menit setelah Ny. Hinatsuru selesai berbicara.

Yah, itu cukup normal seperti biasa, tapi –––.

“Nah, Kuzuryu- sensei . Anda harus mempersiapkan pesta pembukaan. Tolong, ikuti saya dengan cara ini. ”

“Katakan apa?”

Meninggalkan anggota staf lain yang bertugas menunjukkan staf Meijin dan Asosiasi Shogi di sekitar penginapan, Ny. Hinatsuru mengambil tangan saya dan membawa saya langsung ke ruangan lain.

Ini kamar kecil tepat di sebelah aula besar tempat pesta akan diadakan.

“Kuzuryu- sensei . Tolong ubah ke kimono ini. ”

“Hah? Ini …… bukankah yang aku kirimkan ke sini, kan? ”

Besar dan berat, sebagian besar pemain mengirim kimono pertandingan titel mereka ke mana pun mereka tinggal sebelum mereka pergi.

𝓮𝓷u𝐦𝓪.𝒾d

Maksudku, barang-barang itu tidak benar-benar pas di lemari apartemen, jadi kami meminta toko di mana kami membuatnya untuk menyimpannya untuk kita. Setelah itu, cukup kirimi mereka email yang mengatakan, “Saya punya korek api di sini pada hari ini, jadi tolong kirimkan,” dan semuanya selesai.

Itu sebabnya selalu menyenangkan untuk melihat apa yang kimono tunggu untukku tapi …… Yang ini jelas bukan .

Tapi Mrs. Hinatsuru menatapku dengan keyakinan di dunia dan berkata, “Tidak. Yang ini baik-baik saja. ”

“Tapi lihatlah. Yang ini memiliki lambang di atasnya, lihat? Saya hanya akan memakai salah satu dari ini untuk upacara penerimaan gelar …… atau acara keluarga penting …… ”

Saya tidak akan mengatakan itu tidak pernah terjadi, tetapi sangat jarang bagi seseorang untuk mengenakan lambang ke pertandingan gelar.

Yang berarti toko itu pasti secara tidak sengaja mengirimiku kimono orang lain –––.

“Tidak apa-apa. Yang ini baik untuk hari ini. Semua orang menunggu, jadi tolong ubah secepat mungkin. ”

“Tapi ……”

“Aku bilang tidak apa-apa! Dapatkan berubah !! ”

“Ya Bu!!”

Aura luar biasa Ibu Hinatsuru tidak membiarkan saya menjelaskan dan saya mulai melepas jas saya.

“Apakah kamu bisa mengenakan kimono sendiri?”

“T-Untuk sebagian besar ……”

“Bagus sekali. Saya perlu membantu putri saya dengan persiapannya, jadi saya akan melihat Anda di venue. ”

“Baiklah kalau begitu ……?”

Persiapan putrinya? Untuk apa Ai bersiap-siap? Mungkin dia perlu berbicara dengan orang-orang di sekitar kota sekarang karena dia memiliki kualifikasi Liga Wanita ……?

Teori saya yang setengah matang benar-benar hancur di pesta pembukaan.

 UMUR PANJANG

“……… Kudus ……”

Tempat pesta pembukaan penuh dengan orang.

Aula utama, yang mungkin menampung lebih dari 1.000 orang, diisi dengan meja yang tak terhitung dikelilingi oleh orang-orang yang mengenakan pakaian terbaik mereka dan ditumpuk tinggi dengan makanan mahal dan sake Jepang. Semua orang tampaknya bersenang-senang.

Dan tidak ada yang salah dengan itu .

“Aneh …… Sesuatu di sini tidak bertambah …”

“Bukankah pesta pembukaan biasanya seperti ini?”

“Sebagian besar …… Pesta-pesta ini biasanya merupakan kesempatan bagi para penggemar untuk bergaul dengan para pemain tanpa semua formalitas. Aku terbiasa berdiri di ruangan hanya dengan sekelompok meja tinggi dan makanan kecil …… ”

Ada beberapa pesta tertutup di mana hanya pemain dan staf asosiasi yang bisa masuk, tetapi upacara megah seperti ini cocok dengan Pertandingan Judul Ryuo. Bagaimanapun, ini adalah judul teratas.

“Jadi, tidak aneh kalau pestanya berada di tempat besar seperti ini atau di sana ada banyak orang, tapi –––.”

“Lalu, apa masalahnya?”

“Yah begitulah. Kamu benar, kamu tahu. ”

Aku mungkin setuju dengan muridku saat dia menatapku dengan mata polos dan gemerlap itu, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Pertanyaan terbesar.

Itu ––– mengapa saya bisa melakukan percakapan normal dengan Ai sekarang?

Pesta pembukaan berlangsung di aula utama. Aku duduk di atas panggung di bagian paling depan bersama dengan Meijin tapi …… Ai ada di sini untuk beberapa alasan. Tepat di antara kita.

Sederhananya:

Saya.

Ai.

Meijin.

𝓮𝓷u𝐦𝓪.𝒾d

Seperti itu.

Saya mengenakan celana hakama , juga dihiasi dengan lambang, sementara Ai duduk tepat di tengah dan berpakaian serba putih. Hanya dengan melihat bagaimana kita duduk, jelas bahwa dia adalah bintangnya. Ai adalah panggung utama.

Meijin tidak hanya mengenakan pakaian biasa, dia duduk sendirian di meja. Dia cukup banyak di pulau sendiri. Menurutku jaraknya seperti aku, Ai, Meijin. Saya tahu ada saat-saat anggota Sub Liga diperkenalkan bersama para pemain ketika pertandingan gelar berlangsung di kota asal mereka dan mereka menjadi bintang malam itu. Ai mendapatkan penerimaan seperti ini tidak terlalu aneh. Aku benar-benar bisa mengerti bahwa ini adalah Pesta Pembuka Judul Pertandingan Ryuo dan Perayaan Masuk Liga Wanita Ai .

Lalu mengapa dia harus mengenakan jubah putih itu? Pada awalnya saya berpikir, “Wow, Ai terlihat manis dalam hal apa saja ♡,” tetapi semakin saya memikirkannya semakin saya menyadari bahwa ini tidak normal. Dan meminta saya memakai lambang ini benar-benar aneh. Ini tentu saja bukan pesta pembukaan malam rata-rata.

Karena, serius –––.

“Ada apa dengan semua layar emas lipat ?! Dan mengapa kita duduk di depan mereka ?! Mengenakan lambang keluarga ?! ”

“Tenang, Tuan. Aula ini digunakan untuk resepsi pernikahan setiap saat, jadi layar itu selalu ada di sini. Tidak ada yang aneh tentang itu. ”

“Tidakkah kamu pikir kamu terlalu tenang, Ai ?!”

“Aku tumbuh di sini.”

Bukan itu masalahnya ?! Anda tidak akan berhenti begitu saja, kan ?!

…… Bahkan program untuk malam ini hanya aneh.

Biasanya, jadwal untuk pesta-pesta ini cukup banyak. Ini dimulai dengan semacam pertunjukan budaya lokal seperti drum taiko dan kemudian Membuka kata – kata -> Roti panggang -> Pernyataan pemain -> Komentator memberikan prediksi mereka . Umumnya di sekitar garis itu.

Tetapi program malam ini adalah:

Salam dari Gubernur Prefektur Ishikawa—

Pesan Ucapan Selamat dari Perdana Menteri (langsung via satelit) –

Bersulang dari Ketua Tsukimitsu—

Introduksi Pemain—

Cocokkan Prediksi dari Komentator dengan Papan Besar—

Semua itu baik-baik saja. Ada banyak bakat lebih dari yang saya terbiasa, tetapi tidak ada yang keluar dari tempatnya.

Masalah sebenarnya dimulai setelah itu.

Upacara Penandatanganan Kualifikasi Liga Wanita –

Pertukaran Hadiah –

Sake Upacara Minum Keluarga –

Peristiwa apa saja yang terjadi? Hadiah apa? Sake seremonial?

Pakaian yang saya dan Ai kenakan sudah termasuk, saya kira tidak ada yang diperlukan untuk pesta pembukaan pertandingan Shogi.

“Aku tahu ada sesuatu yang terjadi … Apakah kamu tidak merasa ini semacam upacara … daripada hanya pesta pembukaan?”

“Uwhee? Sebuah upacara? Jenis apa?”

“I-Itu yang aku tidak tahu ……”

Apa yang mereka maksud dengan keluarga ? Keluarga siapa?

Mencoba untuk mencari tahu itu, aku melihat sekeliling aula dan melihat –––.

“Pops ?! Bu …… Dan Big Bro juga ?! ”

Keluargaku duduk di meja terdekat ke panggung dan melambai padaku! Mereka duduk sangat dekat, bahkan saya tidak memperhatikannya!

“Tahan?! A-Apa yang kalian lakukan di sini ?! ”

Aku melompat dari kursiku dan bergegas ke meja.

Mereka tidak pernah datang ke salah satu pertandingan judul saya …… Anda akan berpikir mereka akan memanggil saya jika mereka datang ke yang ini.

“Tunggu sebentar, Big Bro. Haruskah Anda benar-benar di sini sekarang? Anda bilang Anda tidak bisa menemukan pekerjaan sama sekali, bukan? Kamu akan lulus dan masih belum –––. ”

Ibu melompat masuk, memotongku dengan gembira.

“Yaichi. Kakakmu akan bekerja di sini … di Hinatsuru. ”

“Katakan apa?!!”

“Aku gagal wawancara kiri dan kanan tetapi kemudian pemilik di sini …… Tidak, Presiden Hinatsuru mengulurkan tangan kepadaku dengan tawaran pekerjaan.”

Benar-benar terpana bahwa saudara lelaki saya sudah cukup loyal untuk menyebut ibu Ai sebagai presiden , dia bercerita tentang situasinya.

“Biarkan aku memberitahumu, aku tidak tahu mengapa pemilik penginapan berkelas seperti ini akan pergi keluar dari caranya untuk menghubungi seorang mahasiswa seperti aku …… Tapi itu semua masuk akal ketika dia mengatakan padaku apa yang terjadi. Untuk berpikir, Anda telah memutuskan untuk menghidupkan kembali industri air panas Jepang bersama dengan Ai dan Komite Onsen Wakura dengan mengelola penginapan ini saat bermain Shogi …… Dan saya akan berada di sini untuk membantu Anda !! ”

“Hah? Tahan. Itukah yang dia katakan? ”

Saya berjanji kepada ibu Ai bahwa …… jika Ai tidak menjadi Pemegang Gelar Perempuan maka saya akan membantu di penginapan, kan ……?

Saudaraku mulai berbicara lagi, memaksa pikiranku keluar dari rel.

“Sebagai anggota masa depan keluarga ini, aku akan berada di sini untuk mendukungmu dan Ai untuk waktu yang lama! Saya setuju 110 persen ini! ”

“Angkat, tahan, tahan! Perlambat di sana sebentar! Siapa yang mengatakan sesuatu tentang bergabung dengan keluarganya, karena saya belum setuju dengan hal seperti itu ?! ”

“Tolong, Yaichi, cobalah untuk memahami ini! Saya akan segera berangkat sendiri tetapi masih belum menemukan pekerjaan! Saya tidak ingin melakukan pekerjaan mencari pekerjaan ini lagi !! ”

“Apakah ada alasan untuk menjual adik laki-lakimu ?! Apakah kamu tidak malu sama sekali ?! ”

“Nggak! Bahkan tidak sedikit pun !! ” kata kakakku dengan seringai bergigi. “Aku benar-benar tidak berpikir sepotong sampah yang memainkan seorang gadis sekolah dasar ke posisi nyaman ini memiliki ruang untuk berbicara!”

“Apa …… ?!”

Jadi sekarang darah dan dagingku sendiri mengatakan aku punya kompleks Lolita …… huh ?!

Aku baru saja akan membalas dengan tandingan ketika ayahku masuk.

“Yaichi. Perusahaan saya harus melakukan restrukturisasi dan semuanya memaksa saya untuk pensiun dini. Untungnya, keluarga Hinatsuru telah menawarkan untuk mempekerjakan saya dengan kondisi yang sama seperti sebelumnya. Tapi bukan itu saja! Adikmu saat ini berada di kampus terbuka untuk sekolah asrama swasta yang sangat terkenal, tetapi Ny. Hinatsuru sendiri yang menulis surat rekomendasi untuknya. ”

“Sangat indah … Sangat indah …,” ibu berdentang, memalu poin ayah. Dia terlihat sangat bahagia sehingga dia bisa menangis.

“Mereka mengundang seluruh keluarga kami untuk menginap di penginapan yang indah ini selama liburan Tahun Baru … gratis! Dan harus saya katakan, putrinya cukup imut. Mengapa kamu mengeluh? ”

“Karena kalian semua tidak memiliki masalah untuk hidup dengan menawarkan hidupku sebagai umpan !!”

“Tolong jangan katakan itu, Yaichi …… Kami di sini hari ini, pertama dan terutama, untuk mendukungmu sebisa kami. Kami tidak mencoba mengambil keuntungan dari situasi ini. Itulah yang saya ingin Anda ambil dari semua ini, ”kata ayahku sambil meletakkan tangannya di pundakku.

Ada arloji yang sangat, sangat mahal terlihat berkilauan di pergelangan tangan itu. Saya mendorong tangannya dan berteriak di bagian atas paru-paru saya, “Sampah! Keluarga ini semua sampah !! ”

“Kamu pas !!”

Semua kerabat terdekat saya meledak tertawa pada saat yang sama.

Beberapa anggota Asosiasi Shogi yang duduk di meja terdekat perlahan-lahan menarik diri saat melihat sampah murni yang dipajang.

Kemudian lagi, ya …… Ada beberapa hal yang saya mengerti karena mereka keluarga.

Saya yakin mereka terlalu ramah dan mendukung karena mereka khawatir tentang saya dan ingin menghibur saya.

Karena ayah dan saudara lelaki saya bermain Shogi, mereka tahu betapa kasarnya dunia Shogi pro. Mereka tidak pernah membawa catatan menang-kalah saya ketika saya pulang untuk berkunjung dan sebenarnya tidak pernah membawa Shogi sama sekali.

Saya mendengar bahwa ibu sangat lemah sehingga dia bahkan tidak bisa melihat hasil pertandingan saya.

Itu sebabnya mereka tidak pernah datang ke salah satu pertandingan gelar saya sampai sekarang. Saya tidak pernah meminta alasan, tetapi saya tidak perlu. Kita adalah keluarga.

Saya tahu mengapa keluarga saya menunjukkan banyak dukungan ini.

Saya tahu mengapa mereka begitu bertekad untuk menghibur saya.

Mereka melihat saya dipilih oleh surat kabar dan acara TV, menjadikan saya orang jahat dan hanya perlu melakukan sesuatu untuk membantu.

Adikku mungkin tertinggal karena dia masih terlalu muda untuk mengerti itu. Ibu Hinatsuru juga harus terlibat dalam hal ini. Bagaimana lagi pesta pembukaan pertandingan gelar Shogi ini menjadi begitu aneh? Terlihat dan terasa lebih seperti resepsi pernikahan.

Masalahnya adalah—.

“A-Ai ……………… apakah kamu, um …… tahu …… tentang ini?”

“Uwheee? Tahu tentang apa? ”

“……… Lupakan.”

Mata lugu dan berbinar-binar menatapku, Ai memiringkan kepalanya dalam salah satu tindakan lucu yang pernah kulihat.

Lebih baik tidak mendapatkan jawaban langsung darinya. Tidak sekarang.

Udara pembunuh tiba-tiba menyapu saya dan saya membeku di tempat.

“………… ?!”

Aura jahat yang menusukku seperti kebab shish adalah …… datang dari meja sebelah.

Keluarga kedua saya ––– meja keluarga Kiyotaki Shogi.

Aura yang menakutkan itu berasal dari seorang gadis yang duduk di meja itu, yang berambut perak dan mengenakan seragam sekolah bergaya pelaut hitam.

“B ……… Besar … Sis ………”

Saya tidak bisa melihat wajahnya karena dia membelakangi saya di meja bundar, tetapi itu pasti sesuatu yang ganas.

Karena maksudku, Keika duduk tepat di seberangnya dan dia pucat seperti hantu, menggigil …… Guru membuat komentar yang tajam dan menampar wajahnya tanpa sedetik waktu menunggu berlalu.

“…… Aku akan minta maaf pada Kak Besar, besok …… Nah, aku akan mencari waktu setelah pertandingan judul selesai. Itu akan berhasil …… ”

Mengguncang sepatu saya, saya menjauh dari meja keluarga Shogi saya, naik kembali ke panggung dan duduk.

Kemudian … Saya kebetulan melihat seorang pria dan wanita berjalan dengan cara ini.

“……! Dia ……, ”bisik Ai ketika tubuhnya menjadi kaku seperti papan dan meraih tanganku di bawah meja. Saya tidak tahu cengkeramannya sekuat ini.

“Halo! Bagaimana kabarmu?”

“Ahaha ~ ☆ Halo, heeello!”

Kedua orang dipanggil dari Tokyo untuk melakukan analisis di papan besar: Jin Natagiri 8- dan dan Tamayo Rokuroba Women’s League 2- dan .

Mereka juga bertindak sebagai MC bersama untuk pesta tapi …… Pilihan yang aneh. Tak satu pun dari mereka memiliki koneksi dengan pantai utara.

Dan fakta bahwa mereka datang untuk menyapa bersama-sama seperti ini sangat keluar dari bidang kiri sehingga saya tidak bisa berhenti bertanya, “Hah? Mr. Natagiri …… Ms. Rokuroba? Kamu …… teman? ”

Keduanya harus berjalan bersama seperti minyak dan air. Saya yakin bahwa Tuan Natagiri membenci wanita dengan hasrat dan Ms. Rokuroba menganggap saya sebagai tipe wanita yang membenci orang-orang seperti dia ……

Tetapi jawaban Pak Natagiri bahkan lebih di luar sana.

“Aku mengajar Tamayo di sini semua yang dia ketahui tentang Shogi. Saya dulu mengajar di kelas di lokasi untuk asosiasi beberapa waktu lalu dan di sanalah kami bertemu. Dari sana, kami telah melakukan sesi latihan rutin sejak dia memasuki Liga Latihan. ”

“Kamu punya?!”

“Ahaha ~ ☆ Itu riiight. Terkejut? ”

Hubungan pribadi di dunia Shogi menentang pemahaman.

Sering kali Anda akan mendengar tentang dua orang yang tidak pernah akur yang sebenarnya telah melakukan sesi latihan bersama selama beberapa dekade.

“Itu dengan syarat bahwa aku menjaga Tamayo setiap kali dia mengunjungi Tokyo dari kota asalnya di Numazu. Karena, lihat, tuannya cukup sibuk, berada di dewan direksi dan semua. ”

“Betul. Tuanku, dia sepertinya sibuk melakukan beberapa pekerjaan kecil untuk upacara Penghargaan Warga Meijin dan yang lainnya. Semua detail, Anda tahu? Jadi, dia masih kembali ke Tokyo. Anda tahu bagaimana kelanjutannya: kirim pekerja magang ke mana-mana saat dia sibuk dengan penggerak dan pengocok. Sangat berkelas. ”

“Betulkah? Kedengarannya kamu akan menjadi pasangan yang hebat sebagai Tuan dan murid …… ”

“Apa itu tadi?”

Dia memelototiku. Mengapa para pemain Liga Wanita yang populer begitu menyeramkan?

Pak Natagiri tersenyum dan berkata, “Kebetulan apartemen di sebelah saya kosong, jadi saya mengubahnya menjadi studio sesi latihan saya sendiri. Saya membiarkan dia tinggal di sana untuk sementara waktu dengan syarat dia akan pindah ketika dia mulai bekerja sebagai pemain Liga Wanita. Tapi dia masih nongkrong untuk beberapa alasan. ”

“Tunggu apa?! Anda tinggal di sebelahnya ?! ”

“Ya ~. Itu sebabnya saya berpikir ketika saya mengundang Anda ke sesi latihan, Anda bisa tinggal di kamar Jinjin- sensei semalam jika sudah terlambat. Yah, rencananya agak menghilang. Sesi latihan itu … ”

“Heh heh! Sayang sekali ☆ ”

Jinjin menatapku seperti seorang pemburu yang menyaksikan hadiahnya lolos.

Daaammnn …… Aku hampir jatuh ke dalam perangkap itu…. Kuku Ai menggali ke dalam diriku, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa ……

“Tapi, Yaichi. Anda dapat bergabung dengan sesi latihan kami kapan saja. Silakan menggunakan tempat tidur saya jika Anda membutuhkan tempat untuk tidur. Aku sama sekali tidak keberatan ☆ ”

Lalu di mana tepatnya kamu berencana untuk tidur ……?

“Kamar Jinjin- sensei memiliki semua yang kau impikan! Dan, pria ini, dia sempurna di sekitar rumah! Aku tidak akan pernah pergi jika aku tinggal bersamanya, itu sudah pasti. Sangat mudah! ”

“Heh heh heh. Membuatku membersihkan kamar, membuatku memasak, bagaimana kamu tumbuh menjadi seperti ini? ”

“Tapi, Jinjin, masakanmu rasanya jauh lebih enak.”

Ya, dia secara resmi menjatuhkan sensei sama sekali. Ini pasti seperti apa ketika mereka sendirian.

Tertegun, aku melihat mereka dan berkata, “K-Kalian berdua … mungkin bisa saja menikah, kan?”

“Ahaha ~ ☆ Tidak, tidak.”

Mereka menolak gagasan itu pada saat yang bersamaan.

Tapi itu bukan hanya waktunya, bahkan suara mereka selaras dalam sinkronisasi sempurna.

…… Tidak punya petunjuk.

Ngomong-ngomong, keduanya memulai pesta pembukaan dan membuatnya berjalan seperti mesin yang diminyaki dengan baik.

“Pesan yang luar biasa dari perdana menteri hidup melalui satelit. Hanya pemimpin sejati yang bisa menyampaikan kisah yang sepenuh hati seperti itu! ”

“Dan dia sangat tipeku.”

“Ahaha ~ ☆ Jinjin, karena menjadi pemukul saklar, komentarmu selalu tepat di tengah.”

Kelas-kelas berbicara di depan umum yang diambil Ms. Rokuroba benar-benar membuahkan hasil. Dia MC yang sempurna.

Mendapat cukup banyak tawa dari hadirin untuk menjaga semuanya tetap santai, dia sedang mengerjakan jadwal pesta pembukaan pertandingan yang aneh ini seperti berjalan-jalan di taman. Sekarang saya mengerti mengapa dia dipanggil dari Tokyo.

Bakatnya benar-benar bersinar selama Introduksi Pemain .

“…… Dan begitulah cara Ai mengatasi keberatan orang tuanya untuk menjadi murid Yaichi. Baru berusia sembilan tahun saat itu, dia meninggalkan semua yang dia tahu untuk menjalani pelatihan ketat di Osaka. Orang yang mengangkatnya dengan tangan yang kadang kukuh, kadang lembut tidak lain adalah Yaichi. Ikatan antara keduanya akan segera tumbuh cukup kuat untuk melampaui batas Master dan magang –––. ”

Satu demi satu dan tidak ada satu set mata kering di aula. Wah Bahkan aku merobek sedikit …… Terima kasih padanya, tidak ada yang merasa aneh bahwa Introduksi Pemain sebagian besar tentang Ai untuk beberapa alasan.

Oh, dan orang yang seharusnya menjadi bintang sejati malam itu, sang Meijin, nyaris tidak mendapatkan pengantar tiga puluh detik. Itu hampir kejam!

Tetapi orang yang benar-benar sulit itu bukanlah Meijin.

Tiba-tiba dalam sorotan, Ai berganti pakaian sebanyak empat kali selama malam itu. Aku pergi ke meja di mana para pemimpin masyarakat duduk untuk menuangkan minuman tapi ……

“……… Aku selalu menganggap Ai kecil sebagai cucuku sendiri ……”

“…… Kenapa dia akan memprioritaskan Shogi daripada menjadi koki? Itu permainan, bukan pekerjaan, kan? ”

“Ryuo? Hah! Raja Naga? Dara! Apa cacing yang menyebut dirinya naga? !! ”

Setiap meja menghantam saya dengan setiap keluhan dan keresahan dalam buku. Mereka sama sekali tidak melapisi perasaan mereka.

Ai dan ibunya adalah selebritas bagi orang-orang yang berkuasa ini, seperti bintang-bintang. Dan aku gelandangan pencuri yang mencuri salah satu idola mereka.

––– Saya bertanya-tanya mengapa ayah Ai tidak ada …… Jadi ini sebabnya ……

Menuangkan minuman untuk mereka sambil memaksakan senyum, tiba-tiba aku akan memberikan apa pun untuk berada di sepatunya. Heck, saya belum pernah melihatnya sejak saya sampai di sini.

Senyum ramah yang dia berikan kepadaku ketika aku mengambil Ai sebagai muridku, yang Mari kita pikirkan bersama dan semua dukungan yang dia berikan bukan hanya niat baik.

“…… Dia ingin orang lain mengambil semua pelecehan ini di tempatnya ……!”

Tidak peduli apa keluhan yang dikatakan penduduk setempat yang kuat kepada wajah saya atau hal-hal mengerikan yang mereka katakan di belakang, nada mereka segera berubah begitu Ai kembali ke aula.

“Ai! Saya turut berbahagia untuk anda.”

“Kamu memiliki Tuan yang baik. Kita bisa tenang. ”

Orang-orang ini akan mengatakan apa saja untuk membuat Ai bahagia.

Segera setelah mereka menyadari bahwa memuji saya membuatnya lebih bahagia daripada mengatakan hal-hal baik tentang dirinya, penduduk setempat mulai memperlakukan saya seperti hal terbesar sejak memotong roti. Ya, saya tidak senang tentang ini ……

Kemudian, tiba saatnya untuk Upacara Penandatanganan Kualifikasi Liga Wanita untuk memulai.

Ketua Tsukimitsu, bertindak sebagai saksi untuk penandatanganan, berjalan ke atas panggung dalam kimono dengan kertas di tangannya. Getaran tiba-tiba berubah serius, saya tidak tahu apa yang terjadi ketika dia berbalik untuk bertanya kepada saya.

“Ryuo. Apakah Anda, sebagai seorang Master, bersumpah untuk mengambil Ai Hinatsuru sebagai murid Anda? ”

“Ya ……”

“Nona Ai Hinatsuru. Apakah Anda bersumpah untuk mengambil pria ini sebagai Tuan Anda, dan melanjutkan menyusuri jalan Shogi bersamanya dalam keadaan sakit dan sehat? ”

“Iya! Ya !! ”

“Bagus sekali. Kalian berdua, tolong tandatangani nama kalian di perkamen suci ini. ”

Begitu ketua mengatakan itu, Ms. Oga mengulurkan pena seperti memberikan saya artefak yang tak ternilai.

“…………”

Meskipun saya memiliki banyak pertanyaan tentang upacara yang berlebihan ini, saya harus menandatangani makalah ini di beberapa titik. Jadi, saya menulis nama saya ke slot Master .

Begitu aku menyerahkan pulpennya, Ai mulai menulis namanya seolah benda itu akan meledak jika dia melakukan kesalahan.

“Mereka sekarang secara resmi adalah Guru dan murid! Semoga mereka beruntung dengan tepuk tangan meriah !! ”

Ibu Rokuroba membangkitkan keramaian.

Sebagai seseorang tepat di tengah-tengah semua ini, kerumunan mencapai puncaknya ketika saya mulai menghubungkan titik-titik. Orang-orang ini agak terlalu bersemangat untuk berharap seorang Guru dan murid baru dengan baik dalam perjalanan mereka …… Ada hal lain yang tercampur dengan semua sorakan.

“Heh heh ……. Pria yang beruntung,” kata Jinjin dengan senyum tulus. Mengapa kamu merasa cemburu?

“Sekarang asosiasi telah mendapatkan tempat untuk mengadakan pertandingan gelar di masa depan, bahkan dengan jadwal yang ketat.”

“Bermain bagus, ketua. Langkah yang spektakuler. ”

Ketua Tsukimitsu dan Nona Oga berbisik bolak-balik. Jadi, kaulah yang menjual saya keluar.

Penduduk yang benar-benar terpampang bersorak tepat bersama keluarga saya.

Ibu Hinatsuru berusaha menahan air mata saat melihat putrinya tumbuh dewasa.

Dan, satu meja yang tetap sepi sepanjang malam, meja Kiyotaki ……

Jika saya mengatakan bahwa Meijin duduk sendiri dengan senyum tenang, tidak pernah sekalipun mengeluh dan menikmati dirinya sendiri adalah lapisan perak, maka itu benar-benar.

 WALS

“…………… Ugh ……… Aku merasa tidak enak ……”

Saya bangun dengan sakit kepala terburuk keesokan paginya.

“Sialan … Orang-orang tua itu … Mereka pasti sudah menumpahkan minumanku selama semua kegembiraan tadi malam …”

Saya memutari meja-meja para pemimpin setempat beberapa kali, dan setiap kali mereka berkata, “Ayo, satu cangkir,” berikan saya jus yang berbau harum, dan tidak mau menerima jawaban tidak.

Pasti ada alkohol di sana karena ruangan itu berputar pada akhir malam.

Khawatir tentang saya, Ai menarik saya kembali ke kamar saya hanya untuk menemukan ––– ruangan itu berbeda.

“A -Apa ini …… ?!”

Sebuah kasur telah diletakkan di lantai untuk saya. Tidak apa-apa. Ini sebuah penginapan. Mereka melakukan itu untuk semua tamu mereka.

Masalahnya adalah …… Hanya ada satu kasur, tapi dua bantal.

Dan salah satunya adalah bantal yang digunakan Ai ketika dia tinggal di sini.

Pelakunya jelas-jelas ada di dalam …….. Yah, hanya ada satu tersangka.

“ Ah, Bu! Jangan membuatku malu seperti ini !! ” Kata Ai, terdengar marah dan memerah. Tapi, dia tetap di sebelahku dan memutar-mutar ibu jarinya sambil menatap tepat ke arahku untuk bertanya, “I -Ini …… Apakah tidak-tidak, bukan …… bukan? ”

Itu dia.

Bahkan mabuk, saya tahu itu tidak apa-apa. Benar-benar tidak. Aku bahkan tidak akan bermimpi menjadi yang dekat secara fisik dengan seorang gadis kecil, dan begitu banyak hal buruk akan terjadi jika aku benar-benar melakukannya di dunia nyata.

“Tapi …… .Kita terikat secara hukum sebagai Tuan dan murid sekarang, jadi …….. tidur di kasur yang sama adalah …… oke? Bukankah begitu …… pikir? ”

Tidak, tidak saya tidak.

Dan saya tidak berpikir hubungan antara Guru Shogi dan magang ada hubungannya dengan tidur di kasur yang sama di tempat pertama.

“…… Aaah ……”

Ai tampak enggan untuk pergi meskipun dia berkata, “Ini tidak-tidak,” untuk dirinya sendiri ketika dia keluar dari kamarku.

“Apakah itu agak jahat? …… Oh, tidak, tidak! A-Apa yang aku katakan …… ”

Apakah saya masih sedikit mabuk?

“Mungkin mandi akan menjernihkan kepalaku ……”

Karena akan sia-sia untuk tidak mencoba air panas saat aku di sini, aku juga berendam. Setelah saya mengeringkan rambut saya, saya kembali ke kamar saya untuk menemukan kasur hilang dan sarapan menunggu saya.

Semuanya diatur oleh pemilik ––– Ny. Hinatsuru. Duduk di pergelangan kakinya di lantai, dia meletakkan tangannya di atas tikar tatami dan menyapa saya dengan busur sopan ketika dia melihat saya masuk.

“Selamat pagi.”

“Ah …… Pagi.”

“Apakah kamu menikmati dirimu tadi malam?”

“Nikmati apa ?!”

“…… Ya, aku tidak menyalahkanmu. Saya sendiri merasa mungkin agak terburu-buru. ”

Terdengar sedikit cemas, Ny. Hinatsuru menyiapkan semua makanan di atas meja kecil untukku.

Saya tidak punya nafsu makan yang besar …… setidaknya, saya tidak sampai saya melihat makanan. Saya tidak bisa menjelaskannya, tetapi mulut saya berair.

“Sarapan pagi ini adalah bubur nasi. Tolong tambahkan saus ini sebanyak yang kamu mau. ”

Semuanya ditata, katanya, “Aku akan kembali begitu kamu selesai,” dan meninggalkan ruangan.

Aku mengambil sendok kayu dan menyendok bubur ke mulutku.

“…… Ini cukup bagus!”

Ini bubur nasi biasa …… Tapi entah bagaimana benar-benar bagus.

Tentu saja nasi itu lembut dan hangat, tetapi menambahkan saus memberi tenaga ekstra yang sempurna untuk saya.

Ada kartu menu kecil yang duduk di nampan, jadi saya mengambilnya dan melihatnya.

“Mari kita lihat …… Bonito kaldu dengan sedikit minyak ikan dari Semenanjung Noto untuk rasa . Itu masuk akal …… Hm? ”

Sepertinya ada sesuatu yang tertulis di belakang kartu.

Saya membalikkannya dan melihat satu kata yang ditulis dengan huruf-huruf canggung.

” Maaf .”

Itu tidak mengatakan dari siapa asalnya, tapi saya tahu. Orang yang memasak semua makanan ini ––– ayah Ai.

“…… Yah, kurasa bubur ini cukup baik untuk memanggil kita bahkan.”

Makanan yang baik membuat orang lebih pemaaf. Sakit kepala buruk akibat alkohol itu akhirnya sembuh.

Hinatsuru masuk ke kamarku lagi saat aku menggigit terakhir, hampir seperti dia sedang menonton saat yang tepat.

“Aku akan membantumu dengan kimononya.”

“Hah? Tidak apa-apa, saya bisa melakukannya sendiri –––. ”

“Aku bersikeras.”

“…… Baik.”

Saya tidak punya suara. Menyerah, aku membiarkannya mendandaniku.

Kimono ini tidak seperti yang tadi malam. Ini jenis orang yang dipakai untuk pertandingan gelar, jadi itu melegakan tapi …… Tidak ada yang bisa dilakukan saat dia mendapatkan semua lipatan untukku. Saya memulai percakapan yang tidak berarti untuk mencegah hal ini menjadi terlalu canggung.

“Um …… Apa yang dilakukan Ai pagi ini?”

“Dia sedang makan kepiting.”

Kepiting untuk sarapan …… Yah, dia suka hal itu. Crabby ♡ Aku hanya bisa melihat muridku tersenyum dengan pipinya yang penuh itu. Sangat lucu.

…… Tapi, ini aneh. Sebagian diriku terasa seperti muridku dicuri oleh kepiting. Ai biasanya akan membangunkanku sebelum mulai memasak sarapan …… Tapi sekarang dia dengan senang hati makan kepiting sepagi ini ……

Saat saya merasa cemburu pada krustasea …

“……… Apakah kamu marah?” Ibu Hinatsuru, tangannya menyematkan kimono di tempatnya, berhenti untuk bertanya.

Itu membuatku lengah sesaat.

Dia mungkin berbicara tentang pesta pembukaan tadi malam (?) Tapi …… Aku tidak pernah mendengar suaranya tidak yakin pada dirinya sendiri.

“Ya …… Agak kaget, tentu. Tapi saya tidak marah. ”

Itulah yang sebenarnya. Sebenarnya, sebagian dari diriku berterima kasih padanya.

Ini membantu saya menebus Ai untuk menjalani semua itu.

Tidak berarti saya lolos tapi melihat dia bahkan sedikit lebih seperti dirinya yang dulu membuat saya bahagia.

Tapi ibunya belum selesai.

“Aku berhutang maaf padamu, Sensei .”

“Jika ini tentang kemarin, aku benar-benar tidak –––.”

“Aku tidak membicarakan itu.”

“Hah?”

“Aku …… aku yakin Ai akan pulang ke rumah dalam satu atau dua hari.”

Dia melanjutkan dengan cengkeraman erat di ikat pinggangku.

“Bagaimana mungkin dia tidak? Bagaimana mungkin dua anak, usia enam belas dan sembilan tanpa hubungan keluarga, hidup di bawah satu atap dengan hanya Shogi yang sama? Pengaturan itu pasti gagal. Saya mengejek ide itu. ”

“……”

“Namun, Ai tidak pernah mengatakan kepadaku bahwa dia ingin pulang. Tidak masalah jika kita berbicara di telepon atau berkorespondensi melalui email, dia hanya berbicara tentang kamu dan Shogi …… ”

Hinatsuru mengeluarkan smartphone-nya dan menunjukkan kepadaku pesan-pesan yang dikirimkan Ai kepadanya.

Guru berkata saya menjadi semakin kuat hari ini!

Saya kalah hari ini, tetapi saya akan meminta Guru melatih saya sedikit dan mencoba lagi!

Jangan khawatirkan aku. Saya tertawa setiap hari di Osaka. Guru bersama saya, jadi saya tidak kesepian!

Setiap hari adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Terima kasih banyak telah mengizinkan saya menjadi murid Master!

Semua pesan Ai penuh dengan kata-kata Shogi dan Guru ……

Saya menjadi sangat berlinang air mata sampai saya harus berhenti membaca karena surat-suratnya terlalu buram.

“Tapi! T-Tapi, bukan itu yang terjadi! Akulah yang seharusnya meminta maaf kepadamu, bukan sebaliknya ……! ”

Kimono-ku masih belum siap, tapi toh aku jatuh merangkak di tempat.

“Ai …… Nona Hinatsuru sering menangis di Osaka. Katanya bahwa dia tertawa setiap hari, itu bohong. Dan itu adalah kesalahanku …… salahku karena aku seorang Guru yang tidak berharga dan akhirnya dia terluka berkali-kali ……! ”

Apa yang terjadi setelah pertandingan ketiga bukan satu-satunya waktu.

Berpikir kembali, Ai selalu menangis. Ketika dia kalah dari Big Sis, ketika dia kalah dari Ai Yashajin, ketika dia mengalahkan Mio, ketika dia menang melawan Keika …… jantung Ai telah hancur berkeping-keping, dan dia menangis.

“…… Dia pasti akan lebih banyak tertawa dan tersenyum seperti siswa sekolah dasar. Tapi dia menangis sangat banyak karena dia bertemu denganku dan Shogi …… aku sangat fokus pada diriku sendiri sehingga aku bahkan tidak ada di sana untuk mendukungnya untuk pertandingan yang akan membawanya ke Liga Wanita, pertandingan paling penting dalam hidupnya ……! ”

“Tidak apa-apa.”

“……… Apa?”

“Aku setuju bahwa Ai kemungkinan besar akan menangis lebih banyak daripada yang dia miliki jika dia tinggal di rumah tangga ini. Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa ia telah mencucurkan banyak air mata. Saya bisa tahu banyak. ”

“Kenapa ……?”

“Mengapa? Karena aku ibunya. Saya tahu kapan dia bertingkah seperti semua baik-baik saja dan dia senang sehingga saya tidak akan khawatir tentang dia. Saya juga bisa memahami alasan di baliknya. ”

Ibu Hinatsuru menarikku kembali ke kakiku, meluruskan semua lapisan kain, dan mulai memperbaiki kimonoku di tempat lagi.

“Kami, sebagai orang tua, juga bisa mencegahnya agar tidak terluka. Namun, orang tua akan selalu kembali untuk melindungi anak-anak mereka. Jika mereka jatuh dan menangis, kami akan membantu mereka berdiri dan menenangkan rasa sakit mereka. Kami memegang tangan mereka sehingga mereka tidak pernah jatuh di tempat pertama. Anak-anak yang dibesarkan sedemikian rupa tidak akan pernah mengalami rasa sakit, kehilangan, dan kebahagiaan yang diperlukan untuk menjadi dewasa. Jadi –––, ”kata Ny. Hinatsuru ketika dia menarik sabukku dengan kuat dan selesai mengikat celana hakama- ku ke tempatnya. “Itu sebabnya, Kuzuryu- sensei … kamu satu-satunya yang bisa terluka bersamanya, menangis bersamanya, lalu bangkit kembali bersama dan terus berjalan maju bersama.”

“…… !!”

“Dia menghabiskan kurang dari setahun di apartemen sederhana milikmu, tapi waktu itu jauh lebih berharga baginya daripada tahun-tahun yang dihabiskannya tinggal di penginapan Hinatsuru yang luas dan berhias. Hal terbaik baginya adalah tidak terus-menerus dilindungi oleh orang tuanya …… ​​tapi untuk bertarung bersama Anda …… Bahkan jika itu berarti dia terluka dari waktu ke waktu. ”

Menyelipkan haori jaket bahu saya, Mrs. Hinatsuru terus.

“Saya ingin memberinya satu hadiah terakhir sebagai orangtua dan memperkuat ikatannya dengan Anda, untuk meningkatkan koneksi Anda semampu saya ……” Sekarang selesai, Ny. Hinatsuru tersenyum gugup kepada saya dan berkata, “Tapi semuanya mungkin menjadi sedikit terburu-buru. Saya menawarkan Anda dan Shogi permintaan maaf yang paling tulus. Izinkan saya meminta Anda untuk mengawasi putriku sekali lagi. ”

Dia kemudian duduk di pergelangan kakinya dan meletakkan tangannya di atas tikar tatami .

“Sebagai pemilik Hinatsuru, adalah tugasku untuk melindungi masa depan penginapan ini, untuk melindungi reputasinya sebagai yang terbaik di Jepang dan memastikan itu diturunkan ke generasi berikutnya. Itu adalah tanggung jawab dan kesenangan terbesar saya sebagai pemilik. Namun, kegembiraan terbesarku sebagai seorang ibu …… hanya bisa menjadi kebahagiaan putriku. ”

Cinta keibuan bersinar melalui setiap kata yang dia ucapkan.

“Yaichi Kuzuryu- sensei .” Akhirnya, Ibu Hinatsuru membungkuk sampai ke lantai dan berkata dengan suara yang ramah, “Silakan berjalan di jalan ini bersama putri saya. Kumohon …… selamanya, bersama-sama. ”

Pertandingan dijadwalkan akan dimulai dalam lima belas menit pada saat dia meninggalkan kamarku.

Ada aturan tidak tertulis yang mengatakan bahwa kedua pemain harus berada di arena sepuluh menit lebih awal, jadi saya benar-benar lelah untuk waktu.

“Sampah! Aku akan terlambat …… ”

Shingen bukuro kantong di satu tangan dan kain gemerisik di bawah saya, saya berlari keluar ruangan, di sudut …… dan melihat kaki tipis menonjol tepat di depan saya.

“Whoa ?!”

Saya menangkap diri saya tepat sebelum saya jatuh di wajah saya.

Hanya ada satu orang di dunia yang akan melakukan ini.

“Ayo, tolong hentikan, Kak Besar! Mudah sekali tersandung celana ini! ”

“………… Tsk.”

Dia menjentikkan lidahnya, jelas seperti siang hari. Ya, dia ingin saya tersandung …… Bagaimana jika saya terlambat karena dia ……?

Kemudian lagi, saya tahu ini akan datang.

Mengingat Big Sis seperti apa, aku ragu dia akan membiarkannya begitu. Kembali ketika kami masih kecil, dia akan membuatku tersandung aspal dan melemparkan batu besar ke arahku sampai aku menangis.

Dia yang menarikku sekarang akan menjadi masalah besar …….. itulah yang aku takutkan.

“Kerahmu.”

“Hah?”

“…… Perbaiki sudah.”

Dia menggapai leher saya dan meluruskan kerah di jaket saya karena itu telah menempel lurus ke atas.

“……!”

Nah, ini mengejutkan.

Kenangan malam itu datang membanjiri dengan wajahnya yang begitu dekat denganku ……

Jantungku membanting tulang rusukku. Saya harus minta maaf, sekarang juga.

“Kakak! SAYA—.”

“Kamu akan terlambat. Pergi.”

“Oke, boleh aku punya waktu untuk berbicara denganmu setelah pertandingan selesai?”

“……… Saya akan berpikir tentang hal ini.”

Dia menjawab tepat di atas bisikan, berbalik pada saat yang sama.

“Terima kasih!”

Aku berjalan menuju arena, meluncur di udara seperti aku menumbuhkan sayap.

Para jurnalis berbaris di depan ruangan menunggu saya ketika saya melangkah masuk arena. Semua kamera mereka sejajar dengan saya saat saya semakin dekat. Aliran flash dan klik rana yang tak berujung menyapu saya. Saya merasa seperti baru saja masuk ke regu tembak.

“Selamat pagi.”

Saya membungkuk cepat dan berjalan di dalam ruangan.

Meijin sudah ada di sini, duduk di kursi bawah dan membersihkan kacamatanya. Begitu saya membungkuk lagi, saya duduk di kursi atas. Longsoran kilat lain mengelilingi kita. Semua jurnalis yang berdesakan di sini telah mendorong anggota asosiasi sampai ke ujung arena. Melihat sekeliling, saya hanya tahu beberapa wajah: Ketua Tsukimitsu, sekretarisnya Ms. Oga dan jurnalis Ms. Mato. Itu saja.

Kemudian, sepuluh menit berlalu tanpa banyak hal untuk dikatakan atau dilakukan.

––– Tunggu sebentar …… Ini adalah pertama kalinya saya memikirkan Shogi sejak saya bangun di sini ……

Baru saja saya menyadarinya.

Ada begitu banyak hal yang terjadi sehingga saya tidak punya waktu untuk memikirkan Shogi. Kepalaku hanyalah kanvas kosong …… Meskipun itu cara yang keren untuk mengatakannya, itu berarti aku akan masuk tanpa rencana.

––– Meh, bukan masalah besar. Saya tetap di pertahanan.

Di waktu lain, saya akan menyadari betapa jauh di belakang saya sudah dan mulai panik.

Tetapi hari ini untuk beberapa alasan, saya merasa optimis. Saya ingin mulai bermain sekarang, seperti anak kecil yang tidak bisa tidur malam sebelum liburan.

“Oh, sudah waktunya.”

“9:00 pagi,” kata Ketua Tsukimitsu dengan tenang dari kursi pengamat.

Saya sudah terbiasa dengan pengamat membuat pengumuman besar ini: “Silakan mulai pertandingan” atau sesuatu seperti itu dan berusaha agar tidak terdengar gugup. Saya tahu ketua berbeda.

“Sekarang, mari kita menikmati teh dan memulai pertandingan, oke?”

Seorang pemain pro Shogi terkemuka yang telah melalui begitu banyak pertaruhan besar bertarung sendiri, dia tidak mencoba untuk membuat kita bergurau. Dia menyuruh kita untuk bersantai karena pertempuran ini akan panjang dan sulit, jadi menggunakan energi kita pada kegelisahan pra-pertandingan hanya akan sia-sia.

Meijin menyeringai, dan aku tidak bisa membantu tetapi mengerutkan sudut mulutku ke atas bersamanya. Napas kami selaras, kami menundukkan kepala.

“…… Ketika kamu siap.”

Kedipan yang tak terhitung mati dan klik rana meredam suara kami. Kebalikan dari keheningan ……. Tapi aku sudah berada di zona itu, berkonsentrasi pada pertandingan sehingga semua yang terjadi di sekitarku terdengar jauh.

Di tengah semua itu, tangan Meijin terlihat seperti menari di udara saat dia meraih ke arah papan untuk melakukan gerakan pertama.

Berkibar-kibar seperti bulu, tangan kanannya memegang Pion di depan Bentengnya dan bergerak maju dengan mudah. Pergerakan itu begitu tajam dan tajam. Kupikir ujung serpihan itu bisa menghancurkan bujur sangkar di papan tulis. Saya segera tahu apa yang akan saya lakukan.

Pelanggaran Meijin ––– Serangan Sayap Ganda.

“…… Jadi, itu yang akan terjadi? Baiklah kalau begitu.”

Seperti yang dia lakukan di pertandingan pertama, dia mencoba menggunakan salah satu spesialisasi saya untuk melawan saya.

Tentu saja, saya menerima tantangan itu. Bagaimana bisa aku tidak? Saya memajukan Gadai di depan Benteng saya sendiri.

Hal tentang permainan Double Wing awal adalah bahwa para pemain mencerminkan gerakan masing-masing.

Itu membuatnya menjadi semacam waltz, aku mencocokkan langkah Meijin untuk bergerak, mengimbangi langkah tariannya demi langkah.

 KEKACAUAN

“Pertandingan paling monumental dalam sejarah Shogi telah menghasilkan banyak kejutan!” kata pembawa berita yang sangat bersemangat.

Ini berita nasional jam 9.

Meijin dan aku adalah berita utama mereka.

“Hari pertama Pertandingan Judul Ryuo ke-4 berakhir hari ini dengan seluruh negara menonton. Meijin melakukan penyegelan …… Namun, pertandingan secara keseluruhan telah berjalan dengan kecepatan siput dengan kedua pemain hanya saling mencerminkan! Banyak penggemar Shogi telah mengekspresikan kekecewaan mereka dalam pertandingan yang lancar di seluruh Internet sejak sore ini …… ”

Kamera memperkecil tampilan untuk menunjukkan orang lain duduk di sebelah jangkar.

“ Sensei . Apa pendapat Anda tentang pertandingan sejauh ini? ”

Seorang wanita berpakaian seperti penyihir mengambil alih seluruh layar dengan senyum magisnya yang sepertinya tak ada habisnya dan berkata dengan lembut, “Memang, pertandingan ini masih mengikuti prosedur standar untuk surat itu. Adalah mungkin bagi sepasang amatir untuk mencapai situasi yang tepat ini di papan tulis. ”

Berdiri di sebelah wanita itu, yang akan diburu untuk ilmu sihir di Eropa abad pertengahan, adalah seorang pria gagah mengenakan jubah putih yang pasti akan menjadi ksatria kembali pada masa itu.

Ini adalah Master dan murid tanpa tahu betapa anehnya penampilan mereka ––– Legenda Wanita Rina Shakando dan Ayumu Kannabe 6- dan.

“…………”

Saya membeku, remote control di tangan saya.

Setelah selesai makan malam dengan hanya orang-orang dari asosiasi, saya kembali ke kamar saya dan menyalakan TV berpikir saya akan sedikit bersantai sebelum tidur.

Dan sekarang ini.

…… Seseorang tidak memikirkan semuanya saat mereka mempekerjakan keduanya. Tapi pembawa berita, gadis malang. Dia beringsut menjauh dari bola-bola aneh ……

Saya terus menonton, tidak bisa mengalihkan pandangan dari layar.

“Walaupun hasilnya mungkin sama, isinya jauh berbeda …… Ini sangat mirip dengan musisi amatir yang melakukan bagian yang sama sebagai seorang profesional. Catatannya identik, tetapi suaranya berbeda. Apakah kamu tidak setuju? God Cauldron. ”

“Seperti yang Anda katakan, Tuan. Sama seperti tuhan menciptakan manusia menurut gambarnya. Sama seperti pemikiran mendalam yang berada di luar pemahaman kita, manusia membuat kesalahan dengan mencoba meniru teknik Shogi dewa …… ”

Daripada membantu pemirsa memahami maksudnya, komentar itu justru memperburuk keadaan.

“A-aku mengerti ……”

Jangkar berita mengatakan saya tidak menuliskannya di seluruh wajahnya, tetapi tetap merespons. Tetap bertahan ……

“Alasan pertandingan mereka berjalan sangat lambat meskipun mengikuti standar dengan sangat dekat hanya karena mereka mengkonfirmasi standar sudah benar dengan setiap gerakan .”

Saya pikir penjelasan itu tidak akan pernah bisa ditayangkan di televisi, tetapi Ms. Shakando membuatnya lebih sederhana.

“Meijin telah menggunakan Serangan Sayap Ganda untuk pertandingan ini … strategi dengan sejarah panjang. Namun, dengan variasinya yang beragam, Double Wing Attack belum diteliti sejauh formasi yagura atau Capture Side Pawn dan telah diklasifikasikan sebagai Power Shogi . Meski begitu, Asosiasi Shogi memiliki sekitar empat ribu catatan pertandingan di dalam database mereka. ”

“F-Four thous- ……”

“Keduanya menghafal setiap pertandingan. Dikombinasikan dengan pertandingan latihan dan penelitian mereka sendiri, masing-masing dapat secara mental merujuk lebih dari sepuluh ribu pertandingan kapan saja. Kedua pemain melakukan konsentrasi penuh untuk menjelajahi masing-masing untuk menemukan langkah terbaik mutlak pada setiap belokan selama pertandingan judul ini. Mereka mungkin mengikuti standar, tetapi waktu yang diperlukan untuk melakukan ini dengan setiap gerakan sangat luar biasa. ”

“A- …… Kenapa sampai sejauh itu? Menang adalah mungkin tanpa melalui semua masalah itu. ”

“Tentunya, kamu sudah tahu jawabannya. Apakah Meijin mengejar solusi untuk pembentukan Double Wing Attack ……? Tidak, dia mencari solusi untuk permainan yang dikenal sebagai Shogi … solusi yang terletak di jurang antara kemenangan dan kekalahan. ”

“Solusi untuk Shogi? Apa, tepatnya, apakah itu ……? ”

“Yang akan muncul sebagai pemenang: pelanggaran atau pertahanan, haruskah setiap pemain selalu membuat gerakan terbaik? Ini adalah jawaban untuk teka-teki yang diberikan kekuatan besar kepada kita ketika Shogi diciptakan. Fu-fu …… Jawaban itu bernilai jauh lebih dari beberapa status sebagai Sepuluh Abadi yang diperoleh manusia. ”

“J-Jadi …… Saat mereka berhenti mengikuti standar itu?”

“Saat Shogi seperti yang kita kenal berakhir dan Shogi yang benar-benar baru akan muncul. Meskipun saya tidak memiliki cara untuk mengetahui secara pasti kapan langkah itu akan terjadi, era Shogi baru akan muncul besok. ”

“…… Itulah Ratu Abadi bagimu. Tidak ada yang menimpanya. ”

Meskipun saya tidak yakin tentang apa semua era baru ini, idenya bahwa kita berjalan sangat lambat karena kita memikirkan standar adalah benar pada uang.

Memutar ulang semua catatan pertandingan dengan cermat untuk menemukan penyimpangan terkecil membutuhkan waktu dan energi yang sangat besar …… Ini membuatku lelah.

Rasa skala Meijin secara mengerikan keluar dari dunia ini. Sedemikian rupa sehingga hanya duduk di atas papan darinya sangat luar biasa.

Tapi …… Aku tetap bertahan. Saya masih di dalamnya ……!

Rasa takut tiba-tiba menyadari bahwa saya kalah seperti pertandingan pertama tidak akan terjadi saat ini.

Membuang semua asumsi saya sepertinya membantu saya mengimbangi kecepatan membaca Meijin. Prediksi saya sendiri kali ini jauh lebih benar daripada pertandingan ketiga, itu bahkan tidak lucu.

Meskipun, rasanya tidak seperti … Aku sudah membaik … sama sekali.

Tapi, sementara aku bahkan tidak bisa melihat gerakan Meijin sebelumnya, sekarang aku seperti menginjak bayangannya. Saya berada di suatu tempat di ujung indra duniawi lainnya yang dimilikinya.

Pertanyaan sebenarnya adalah kapan dan siapa yang akan melanggar standar. Akankah itu aku, atau akankah dia ……?

Sementara saya mempersiapkan diri untuk pertempuran terakhir, Ms. Shakando menoleh ke kamera TV dengan ekspresi muram di wajahnya dan berkata, “…… Setelah disingkirkan, Double Wing Attack sekali lagi menjadi pusat perhatian. Dengan batas-batas pengetahuan perkembangan standar yang mulai terlihat dan ekspansi perangkat lunak komputer yang sangat cepat, sangat tidak lazim bagi Shogi yang sudah ketinggalan zaman seperti ini untuk tiba-tiba muncul di tempat terbuka selama era modern. Fu …… Itulah yang memungkinkan seorang wanita tua seperti saya untuk tetap bersaing dengan generasi muda. ”

“Tolong jangan katakan hal seperti itu!” Ayumu berteriak sebelum jangkar berita bisa bicara sepatah kata pun.

Ayolah, ini siaran langsung.

“Anda jauh lebih kuat dan lebih cantik dari siapa pun, Guru! Tidak ada gadis yang bisa membandingkan !! ”

“Fufu. Kata-kata menggemaskan seperti itu …… Sangat mungkin kita akan menyaksikan akhir dunia ini selama analisis pertandingan besok di Internet. Seseorang yang seumuran denganku tidak mungkin menguraikan dan memahami semuanya …… Akankah kau tetap bersamaku sampai akhir, God Cauldron? ”

“Aku akan tinggal di sisimu melalui neraka dan kembali jika kamu hanya bertanya, Tuan ……!”

Apaan ini?

Penyiar dilemparkan selama satu detik di sana. Bahkan saya tidak melihat adegan kecil itu datang. Tapi dia menyatukan dirinya dengan sangat cepat dan mendorong acara TV.

“Aku … mengerti maksudmu. Sekarang, tentang gerakan pemeteraian yang sangat penting –––. ”

Oh, tidak, tidak!

Hampir melompat keluar dari kulit saya, saya mengganti salurannya.

Adalah melanggar aturan untuk mendengarkan analisis pemain lain saat pertandingan masih berlangsung.

Sebenarnya, aku seharusnya mengganti saluran begitu mereka mulai berbicara tentang Shogi tapi …… Mereka berdua tiba-tiba muncul begitu memukau sehingga aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari TV. Agak seperti ketika Anda melihat sesuatu yang menyeramkan ……

Oh well, saya hanya akan menonton sesuatu yang lain dan itu akan baik-baik saja–– apa, apakah Anda bercanda ?!

Sama seperti aku bernapas lega.

Mereka sedang membicarakan pertandingan hari ini di saluran ini di sini toooooo!

Tidak masalah berapa kali aku menekan tombol itu, setiap stasiun hanyalah Shogi, Shogi, Shogi––.

A-Apa setiap saluran menganalisis pertandingan kami ?!

Saya terus menekan tombol itu, berdoa bahwa saya akan menemukan sesuatu yang bukan.

Sampai akhirnya saya melihat gambar yang tidak memiliki papan Shogi di atasnya.

“Nah, mari kita pergi ke lokasi –––.”

Akhirnya, sebuah program berita berbicara dengan seorang reporter yang dikirim ke siapa yang tahu di mana meliput beberapa insiden. Pria malang itu berdiri di luar di malam hari, mengenakan mantel panjang dan menggigil ketika ia berbicara dengan studio.

Ini harus aman.

Aku melemparkan remote ke kasurku dan duduk di sofa di sebelah jendela.

Tubuhku terasa seperti timah ……

Ini gila …… Saya tahu judul Meulin Eternal Septuple dan musim gelar ke-100nya akan menarik perhatian, tapi sejauh ini ……?

Saya telah terperangkap dalam angin puyuh Ai sejak tiba di Wakura Onsen, jadi saya benar-benar lupa bahwa sisa negara menghitung mundur sampai Meijin diabadikan oleh pencapaian besar ini.

Media akan menjadi gila besok.

…… Seluruh negara akan menunggu saat Meijin membuat sejarah …… Pada dasarnya, menunggu di tepi kursi mereka untuk melihatku menyerah…

Ketika saya mulai merasa bahwa tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan apa yang ada di kepala saya.

Sebuah cahaya aneh masuk melalui jendela. Tirai tertutup tetapi cerah di sini.

Hah? Ada apa dengan cahaya ini ……?

Karena penasaran, saya menarik tirai untuk melihat –––.

“Sana! Itu adalah Kuzuryu- Ryuo yang sedang memandang ke luar jendela sekarang! Lampu di kamar Meijin sudah mati, tetapi tampaknya Ryuo masih terjaga! Mungkin dia merencanakan strateginya untuk besok ?! ”

Saya mendengar suara itu keras dan jelas.

Tapi bukan dari luar: dari TV .

???

Benar-benar bingung, saya melihat-lihat antara TV dan jendela.

“Dia melihat ke sini! Ryuo menatap kami! Mungkin dia terlalu gugup untuk tidur ?! Dia kelihatannya agak cemas –––, ”lapor reporter lapangan sambil menunjuk satu jendela di samping sebuah bangunan besar.

Ada sorotan di luar penginapan yang mengarah langsung ke kamarku.

Sejumlah besar van siaran dari berbagai stasiun TV diparkir di sekitarnya.

Itu berarti—.

Katakan apa?! Mereka merekamku ?!

Semua van itu ada di luar ?! Serius ?!

Aku menutup tirai dan mematikan lampu. Apa yang terjadi dengan privasi ?!

“Lampu di kamar Ryuo sudah padam! Dia tampaknya sudah selesai dengan persiapannya dan akan tidur !! ”

“Tidak, karena aku tidak percaya seberapa jauh kamu mau pergi untuk sebuah cerita !!” Aku melolong di TV, tapi tentu saja tidak ada jawaban.

Jangkar berita di studio mengajukan pertanyaan.

“Apakah itu semua informasi dari tempat kejadian?”

Reporter itu meremas mikrofonnya.

“Tidak terlalu. Meskipun kami ditolak wawancara dengan salah satu pemain, pemilik penginapan yang menjadi tuan rumah pertandingan cukup ramah untuk berbicara dengan kami. ”

Oh ayolah.

“Kami mengetahui bahwa Kuzuryu- Ryuo mengambil putrinya sebagai muridnya sendiri, dan keduanya akan ditunangkan.”

“Bertunangan? Tapi, Ryuo baru tujuh belas tahun, ya? Itu terlalu muda untuk dilibatkan …… ”

“Keduanya telah tinggal bersama di Osaka sejak April, dan berencana untuk membuat pertunangan resmi setelah gadis itu diizinkan secara hukum untuk menikah dan kemudian menjadi generasi berikutnya untuk menjalankan penginapan ini.”

“Berapa umur putrinya sekarang?”

“Dari apa yang aku diberitahu, dia adalah siswa sekolah dasar kelas empat.”

“Bukankah itu ilegal?”

“Iya. Banyak penggemar Shogi yang melakukan perjalanan untuk menyaksikan pertandingan secara langsung berbicara kepada kami, mengatakan bahwa mereka ‘Ingin Meijin menang,’ ‘Ryuo harus ditangkap sesegera mungkin,’ ‘Eksekusi segera setelah gelarnya hilang,’ ‘Bawa dia pergi,’ antara lain. Faktanya, tampaknya kebanyakan orang menabrak Ryuo daripada untuk Meijin –––. ”

Tahan. Ini adalah siaran nasional, dan mereka hanya berkata aku bertunangan dan hidup dengan seorang gadis sekolah dasar, casting aku sebagai beberapa Raja Naga sesat, dan aku akan selamanya dikenal sebagai ––––.

…………………………………………… Saat untuk tidur .

Aku mematikan TV, menutup setiap tirai, merangkak ke kasurku dan melupakan semuanya.

Syukurlah aku tidur …… Tidak, terima kasih!

Lalu, keesokan paginya.

Seperti biasa pada Hari 2, kami mengatur potongan kami di posisi awal dan memindahkannya ketika perekam pertandingan membaca semua yang terjadi kemarin.

Begitu kami sampai di tempat kami tinggalkan, pengamat membaca langkah pemeteraian …… Tapi karena pengamat kali ini buta, tugas itu jatuh ke asisten pengamat.

“Aku akan membaca keras-keras di tempat ketua.”

Kaku sebagai papan, dia membaca apa yang tertulis di kertas.

“Langkah pemeteraian adalah ……… Apa ?!” asisten pengamat berteriak kaget. “M-Maafkan aku. Langkah pemeteraian adalah –––. ”

Apa yang dia katakan mengejutkan semua orang selain kami berdua karena itu bertentangan dengan apa yang dianggap sebagai akal sehat Shogi.

Meijin ––– memisahkan diri dari standar.

“!! …………… Sudah waktunya, ya …… ​​”

Melihat tangan kanan Meijin menari di atas papan, aku mengepal rahangku dan bersiap untuk bertarung.

Mulai sekarang, saya tidak bisa bergantung pada sejarah 1400 tahun Shogi, empat ribu pertandingan Double Wing Attack yang tersimpan di asosiasi atau perasaan yang saya kembangkan sejak saya mulai bermain.

Langkah itu melawan Shogi sendiri, membuat semuanya berantakan.

 IONISASI

Gerakan penyegelan ––– begitu Meijin menyimpang dari standar Shogi, suasana di dalam ruang istirahat mendesis seolah-olah dihantam oleh muatan listrik.

“Perangkat lunak evaluasi tidak akan menentukan peringkat!” seru Mato, sang jurnalis, ketika dia mencoba menganalisis pertandingan di komputernya.

Jin Natagiri dan Tamayo Rokuroba, sibuk menyiapkan papan Shogi besar untuk analisis mereka sendiri, mengerang dalam pengakuan.

“Mereka berdua membaca terlalu dalam … Perangkat lunak melemparkan jaring yang lebar, tetapi tidak membaca lebih dari beberapa belokan di depan. Itu sebabnya itu tidak bisa mengikuti ketika mereka menghabiskan waktu membaca lebih dalam daripada yang bisa diprediksi, dan itu tidak bisa memberikan nilai untuk setiap gerakan …… ”

“Lalu …… Apakah itu berarti komputerku tidak berguna untuk menentukan siapa yang memiliki formasi kuat untuk sisa pertandingan ?!”

Tamayo memegangi kepalanya di tangannya. Adalah tugasnya untuk menganalisis dan memprediksi dari pihak pertahanan ––– sisi Yaichi.

“Apa yang harus aku lakukan ……? Aku benar-benar tidak mengerti sekarang …… ”

Tidak seorang pun pemain di ruangan itu yang memarahinya dengan keluhan yang menyedihkan .

Lokasi setiap bagian saat ini sangat aneh sehingga tidak mungkin untuk menentukan formasi apa yang dimiliki setiap pemain di papan tulis. Baik pemain Shogi profesional di ruang istirahat maupun perangkat lunak yang mereka miliki tidak bisa memahami apa yang dilakukan kedua pemain di arena lagi.

Di tengah-tengah itu semua, “Guru akan membuat langkah ini.”

“Hah?”

Yang meraih papan analisis Tamayo ––– adalah Liga Wanita Ai Hinatsuru 3- kyu.

Sekarang secara resmi bagian dari Liga Wanita, ia memiliki hak untuk berpartisipasi dalam analisis pertandingan bersama dengan yang lainnya di ruang istirahat. Dia mengambil keuntungan penuh dari itu dengan memprediksi apa yang akan dilakukan Yaichi.

Jin memperhatikan dari sisi lain papan tulis dan mengangguk sepenuh hati begitu dia melihat apa yang ada dalam pikiran gadis itu.

“Ohh ……? Begitu, begitu. Memang, itu sepertinya benar di gang Yaichi. ”

Namun.

“Anak sekolah dasar yang pintar harus tutup mulut! Yaichi jelas akan pindah ke sini. ”

Mencapai dari balik bahu Tamayo yang berlawanan untuk menegaskan maksudnya adalah Ginko Sora, Gelar Ganda Wanita.

Jin mengangguk sekali lagi, terkesan.

“Ha-haa …… Aku juga bisa melihatnya. Ya, saya pikir Yaichi mungkin lebih suka yang itu. ”

Ginko berdiri setinggi badannya, memandangi Ai dengan heh heh , dan memuji kemenangannya. Namun, Ai bersandar di papan lagi untuk meletakkan potongan yang Ginko pindah kembali ke tempatnya dan maju sendiri tanpa henti.

“Sini.”

“Seperti ini.”

“Sini.”

“Seperti ini.”

“Sini!”

“Seperti ini!”

Ai dan Ginko bolak-balik, bersikeras bahwa prediksi mereka sendiri benar sementara secara bersamaan menyangkal yang lain. Keduanya berulang kali memindahkan potongan yang lain kembali ke posisi semula seperti pertengkaran anak-anak tanpa akhir yang terlihat.

“Ah, um …… Permisi –––.”

Terjepit di antara keduanya, Tamayo mencoba menyela.

“Jangan ikut campur!”

“Uh …… Oke? M-Maaf? ”

Bertanya-tanya mengapa dialah yang dimarahi, Tamayo berpikir, Oh well, tidak ada masalah besar. Mereka menunjukkan saya beberapa gerakan, jadi apa masalahnya? Dan memutuskan untuk menonton analisis para gadis (?) Tanpa mengganggu mereka. Dia berbisik pelan.

“……… Lebih baik jangan menggali terlalu dalam ke yang ini …”

The Meijin dan Ryuo terlibat dalam Shogi jauh dari apa pun yang masuk akal pertandingan Shogi modern. Mencoba memahami proses pemikiran mereka dapat berdampak negatif pada indra Shogi-nya sendiri. Pikiran yang sangat takut membuat Tamayo sampai ke inti.

Shogi memiliki kekuatan untuk memikat orang dan mengubahnya dari dalam.

Efeknya tumbuh seiring dengan tingkat permainan, ke titik di mana pertandingan tingkat atas akan mempengaruhi pengamat seperti sumber energi besar yang mengubah lingkungannya pada tingkat molekuler.

Orang yang mengerti bahwa yang terbaik kedua di dunia diam-diam duduk di belakang ruang istirahat, mendengarkan sekretarisnya membaca catatan pertandingan sejauh ini dan menganalisis pertandingan sendiri.

“…… Yang membawa kita ke langkah ke 51 saat ini. Ryuo telah menghabiskan waktu menunggu selama empat puluh menit untuk memikirkannya. ”

“Baiklah.”

Seiichi Tsukimitsu mengangguk ke Sasari Oga dan diam-diam merenungkan kata-katanya selama satu menit sebelum mendapatkan perhatian orang lain.

“…… Ms. Mato.”

“Ya, Ketua.”

“Apa masalah dengan perangkat lunaknya?”

“Itu tidak akan memberi saya nilai yang jelas. Kedua peringkat formasi dan prediksi pergerakan terus berubah oleh yang kedua …… Ketua, bolehkah saya mengajukan pertanyaan kepada Anda? ”

“Bagaimanapun juga.”

“Bagaimana perasaanmu tentang pertandingan sejauh ini? Saya tidak bisa menambahkan komentar apa pun ke blog langsung karena keadaan saat ini …… ”

Benar-benar bingung, dia menjawab dengan pertanyaannya sendiri.

Ketika seseorang secara langsung disewa oleh sebuah surat kabar yang mensponsori acara tersebut, adalah tugasnya untuk menyampaikan informasi serta analisis profesional kepada kerumunan media yang menunggu di luar ruang istirahat. Mengatakan, saya tidak tahu itu tidak dapat diterima.

“Biarkan aku berpikir ……”

Seiichi memikirkan cara terbaik untuk mengungkapkan jawabannya.

“Ada dua aliran pemikiran di Shogi. Teori papan …… dengan kata lain, mencoba menemukan jawaban yang benar dalam Shogi itu sendiri. Cara lain untuk mendekatinya adalah tidak mempertimbangkan teori sama sekali, melainkan berfokus pada kemenangan dengan memaksa lawan melakukan kesalahan. ”

“Iya.”

“ Dia lebih suka pertandingan dengan waktu tunggu yang besar ––– pada dasarnya, pertandingan dua hari ini adalah kesempatannya untuk mengejar level berikutnya dari teori dewan. Itu sebabnya dia tampak frustrasi setiap kali lawannya membuat langkah yang buruk. Saya yakin Anda tahu tentang itu, napas panjang kecewa yang dibuatnya. ”

Desahan itu sendiri telah menjadi legenda.

Bahkan jika itu menguntungkannya, Meijin akan selalu terlihat kesal ketika lawan melakukan kesalahan.

“Yaichi, di sisi lain, bermain lebih untuk kemenangan daripada untuk pengetahuan. Gaya bermain Kansai …… Kesediaan untuk bertahan dengan keras, diseret melalui lumpur, asalkan itu mengarah pada kemenangan dapat dijelaskan dengan cara lain. Ia menunggu lawan melakukan kesalahan. ”

“Tapi …… Meijin tidak akan membuat kesalahan.”

“Apakah Anda akrab dengan fenomena ionisasi ?”

“Aku tidak bisa bilang aku ……”

Tertangkap lengah dengan kata-kata tanpa koneksi ke Shogi tiba-tiba terlempar ke arahnya, Mato terdiam kebingungan.

“Ini adalah proses dimana molekul yang rentan terhadap listrik menghasilkan ion dari muatan listrik. Petir dan aurora diproduksi oleh ion bermuatan positif dari tegangan tinggi yang dibangun oleh gesekan di atmosfer. ”

“I-Itu menarik tapi …… Apa hubungannya dengan, um …… Shogi ……?”

“Yang ingin saya sampaikan adalah bahwa sumber energi yang besar dapat menyebabkan segala macam perubahan. Udara murni bisa berubah menjadi kilat. ”

“Jadi, dengan duduk di seberang papan dari Meijin … Ryuo berubah?”

“Shogi adalah energi. Orang membutuhkan energi dalam jumlah besar untuk berpikir. Cukup bermain Shogi secara fisik melelahkan, ya? Namun, apa yang tersisa dari energi yang dikeluarkan itu setelah pertandingan selesai? ”

“…………… Catatan pertandingan?”

“Persis. Catatan pertandingan adalah kristal yang ditinggalkan oleh energi itu. Semakin banyak pemikiran yang masuk ke dalam ciptaan mereka, semakin kuat mereka bersinar, ”kata Seiichi dengan penuh percaya diri. “Dia sedang mencari solusi untuk permainan Shogi saat ini. Sebuah solusi yang telah menghindari keajaiban yang tak terhitung jumlahnya selama 1.400 tahun terakhir, solusi yang tidak dapat menghasilkan kekuatan teknologi yang maju dengan cepat, untuk pertanyaan utama ––– Haruskah setiap pemain membuat gerakan sebaik mungkin setiap belokan, apakah pelanggaran atau pertahanan muncul sebagai kemenangan? Itulah jawaban yang dia cari. ”

“…… !!”

Mato dan Sasari, yang duduk di sebelah Seiichi, tidak dapat menahan rasa terkejut dan keingintahuan mereka. Siapa pun yang berperan sebagai Shogi ingin memecahkan misteri itu.

Pada saat yang sama, tidak ada yang akan mengambil klaim aneh Seiichi pada nilai nominal.

“Bermain Shogi sendirian tidak mungkin. Oleh karena itu, menemukan pasangan yang secara konsisten dapat membuat langkah terbaik adalah suatu keharusan. Karena alasan itulah, Meijin telah memprioritaskan Yaichi selama tiga pertandingan terakhir. Shogiya telah menyerap banyak energi dan berubah saat kita bicara. ”

“Cara kamu berbicara tentang itu … membuatnya terdengar seperti kamu sendiri pernah mengalaminya –––.”

“Iya. Saya pernah berada di tempat ini bersamanya sebelumnya . ”

Mato hampir terkesiap mendengar kata-kata itu.

Itu benar.

Kembali ketika Meijin pertama kali mencapai Judul Septuple, pria ini adalah orang yang bertahan sampai akhir.

Meskipun mengklaim lima gelar sebagai miliknya sebelum dikuasai oleh penakluk dari generasi berikutnya, kehilangan satu gelar demi satu, pria ini terus berjuang.

Dia berjuang untuk mempertahankan yang terakhir dalam menghadapi enam gelar Meijin tepat setelah gempa Hanshin melanda dan menjadi mercusuar harapan bagi rakyat Kansai.

Di tengah reruntuhan, dari tempat tidur rumah sakit, mereka menyaksikan pemain Shogi ini terus bertarung tidak peduli berapa banyak kerugian yang dia ambil. Mereka melihat diri mereka di dalam dirinya dan setiap gerakan yang dia lakukan memberi mereka keberanian.

Tidak ada keraguan Shogi memberi orang kekuatan di masa-masa sulit itu.

Bahkan sekarang, orang-orang terus berbicara tentang gerakan tunggal legendaris yang menunda Judul Septuple selama setahun penuh –– Dastardly 7 Seven Knight.

“Bermain melawannya …… ​​Aku sudah kehilangan penglihatanku dan hanya bisa melihat papan Shogi mentalku sendiri, tapi aku masih melihatnya . Mata saya, yang hanya bisa merasakan berbagai tingkat cahaya, dengan jelas melihat percikan biru terang berkelip-kelip. Cahaya itulah yang menunjukkan saya. Itu membawaku ke 7 Seven Knight. ”

Pria yang pernah memegang gelar Meijin, yang konon buta selama beberapa dekade, berbalik menghadap monitor dan dengan tenang bertanya, “Tidak bisakah kamu melihatnya? Semua cahaya itu berdenyut di arena. ”

Mato dan Sasari berpikir bahwa klaim yang benar-benar absurd ini tidak lebih dari lelucon. Lagi pula, ketua suka mengatakan hal-hal aneh dengan wajah lurus.

Namun.

“…… ?!”

Sekali melihat monitor itu, dan kedua wanita itu kehilangan kata-kata.

Cahaya aneh … aurora memenuhi gambar arena di layar.

“…… Itu hanya gangguan digital, kan ……?”

“……… Mungkin ……”

Mato dan Sasari menatap kosong ke layar.

Kembali di arena, Yaichi memiliki kurang dari satu jam waktu tunggu yang tersisa.

 DRAGON CLIMBING

Hatiku berdebar.

Pikiranku dalam gir.

Menakutkan seberapa baik saya bisa merasakan apa yang terjadi di sekitar saya. Bahkan suara-suara kecil di luar ruangan jelas seperti bel.

“………… Aku tidak pernah tahu aku bisa melihat sebanyak ini ……”

Kemampuan saya sendiri adalah menembak melalui atap. Saya dapat memberitahu.

Papan Shogi mental saya memiliki lebih banyak detail daripada yang duduk di depan saya dan potongan-potongan bergerak dengan kecepatan cahaya. Saya dapat merasakan bagaimana masing-masing dari mereka bekerja bersama tanpa harus membacanya. Sepertinya seluruh papan ada di ujung jari saya dan sama memabukkannya dengan narkoba.

Semua pikiran saya menyatu.

Ada saat-saat ketika Anda dapat mengetahui apa yang dipikirkan oleh lawan yang kuat hanya dengan bagaimana mereka menggunakan waktu tunggu dan bahasa tubuh mereka. Semua info itu diserap dan keterampilan Anda meroket untuk sementara waktu.

Rasanya seperti setelah memaku bola cepat 100 mil per jam di kandang pemukul. Setiap nada sejak saat itu tampak seperti bola pantai menghampiri Anda.

Setiap gerakan Meijin terasa seperti masuk pada kecepatan 200, 250 mph.

Saya mengikuti standar pada langkahnya selama Hari 1, jadi saya mengambil akal manusia super Meijin untuk selalu menemukan langkah terbaik di papan tulis.

––– Mencapai keilahian.

Orang-orang sering bertanya kepada saya: Jika Anda bermain melawan dewa Shogi, cacat apa yang menurut Anda perlu Anda menangkan?

Dewa yang tahu segalanya tentu saja tahu segala yang perlu diketahui tentang Shogi.

Langkah yang sempurna akan dilakukan setiap saat.

Karena itu, bermain melawan Meijin yang selalu sempurna mungkin sama dengan bermain melawan dewa itu. Aman untuk mengatakan dia adalah hal yang paling dekat dengan dewa di bumi ini.

“…… Bermain melawan dewa tanpa cacat? Apa yang saya lakukan agar pantas menerima hukuman ini ……? ”

Pria yang duduk di hadapanku itu sepertinya bukan manusia.

Pada saat yang sama, dia tidak memiliki aura ilahi yang dimiliki oleh dewa atau malaikat.

Ini lebih seperti lubang tanpa dasar, lubang hitam menghisap semua yang ada di dalamnya. Sensasi itu.

––– …… Dia bukan dewa. Hanya seseorang, seperti saya.

Meijin telah hilang sebelumnya.

Yang berarti saya punya kesempatan. Bahkan saya telah melawan yang tidak mungkin dan mengalahkan lawan ketika saya pikir menang tidak ada harapan.

Pertarungan saya melawan Extreme Rapid Battle Mr. Natagiri jelas terlintas di benak saya.

Saya membuktikan kesimpulan Meijin sendiri salah hari itu.

––– Jika aku bisa melakukan hal yang sama lagi …… aku akan menang !!

Mataku terpaku pada papan tulis, aku bertanya pada korek api, “Berapa lama giliran ini?”

“Satu jam delapan menit.”

“Dan semuanya?”

“Kamu telah menggunakan tujuh jam dan tujuh belas menit.”

Desir! Kain berdesir saat aku meletakkan tinjuku di tikar tatami dan membungkuk di atas papan untuk mendorong otakku agar bekerja lebih cepat. Saya mencurahkan seluruh kekuatan saya dan waktu menunggu ke dalam jurang gelap yang Shogi temukan!

Untuk menemukan satu langkah membunuh dewa itu.

“Gaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!”

Aku mengepalkan rahangku begitu kencang hingga gigiku mulai menjerit.

—Lebih! Lebih cepat, lebih cepat !!

Semua yang saya lihat mulai memerah. Galon darah mengalir ke otak saya untuk mempercepat akselerasi. Jantungku berdetak di mataku. Telinga bagian dalam saya mulai berdenyut ketika bagian tubuh saya memanas dalam sepersekian detik. Pembuluh darah pecah di hidung saya di beberapa titik dan darah panas mulai menetes.

Tubuh hancur ketika dewa memberikan tekanan.

—Hampir sampai ……!! Tolong, bertahan sedikit lebih lama …… !!

“AGHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH

Baca.

Baca. Baca. Baca.

Bacareadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadreadread.

Kemudian, tepat sebelum waktu dan kekuatanku habis, tepat sebelum ……

“——Sana!!”

Saya memukul penemuan saya di papan tulis.

Langkah pamungkas, yang saya mendorong melampaui batas saya selama hampir dua jam untuk menemukan. Sebuah langkah sempurna yang melampaui sempurna.

––– Apakah itu melakukannya ?!

Rasanya seperti itu. Aku mendongak dari papan dan menghapus darah yang menetes dari hidungku dengan punggung tanganku.

Meijin mengalahkan pembacaan saya dengan satu gerakan dalam waktu singkat.

“………… Hah?”

Aku mati rasa selama sedetik.

Otak saya mencatat kejutan itu beberapa saat kemudian.

“Tidak …… tidak mungkin ………”

Sudah jauh di luar batas saya, kejutan itu menghancurkan semangat saya.

Saya melemparkan fastball 300 mph hanya untuk mengambil fastball 500 mph di wajah.

Itu sangat mengejutkan.

––– …………… Apakah dia …… sebenarnya …… ​​dewa ……? Dia, di sini ………?

Dia tidak mungkin manusia seperti aku.

Terlebih lagi, Meijin hampir tidak pernah bergerak tanpa menggunakan waktu tunggu apa pun.

Terutama di pertandingan besar seperti ini. Dia selalu memikirkan berbagai hal hingga detik terakhir, bahkan selama satu menit Shogi. Mungkin dia suka berpikir dan itu hanya menjadi kebiasaan.

Tapi … dia memainkan langkah itu segera.

Mengikuti makna sampai pada kesimpulannya …… ​​Dia sudah membaca sampai akhir.

“………… Ahh-ah …………”

Aku tidak bermaksud menghela nafas, tapi toh itu keluar juga.

Kepalaku turun seperti leherku patah. Saya memegangnya di tangan saya.

––– Jika itu tidak berhasil …… Maka tidak ada yang akan ……

Bahkan jika, secara kebetulan, dia benar-benar telah membaca sampai akhir, maka aku harus menemukan langkah yang lebih baik daripada yang terakhir untuk setiap kesempatan untuk menang ……

Tapi aku tidak punya kekuatan atau waktu untuk menemukannya …… aku terlalu jauh ……

––– …… Aku kalah …… Ya.

Ada beberapa hal yang tidak dapat dilakukan tidak peduli seberapa keras Anda mencoba.

Langkah itu di sana membuatnya sangat jelas. Dia terlalu baik ……

––– ………… Tapi, saya melakukan pertarungan hebat, bukan?

Saya siap kehilangan gelar setelah kekalahan yang sangat menyedihkan di pertandingan ketiga.

Yang tersisa hanyalah mencari tahu bagaimana caranya keluar dengan keras…. Setelah pertemuan dekat saya dengan antusiasme media kemarin, saya tahu bahwa itulah yang diinginkan dunia.

Tidak ada ironi, hanya perasaan pencapaian murni.

Saya yang beruntung. Saya harus menghadapi pemain yang saya selalu kagumi dan memiliki kursi baris depan untuk pencapaian besar pada saat yang sama.

Sebagai sesama pemain, ini adalah suatu kehormatan. Meskipun aku kalah, namaku akan terukir dalam sejarah Shogi selamanya.

––– Saya telah menampilkan pertunjukan yang bagus …… Saya telah memberikan kontribusi saya kepada dunia Shogi ……

Tidak ada istirahat makan malam pada Hari 2 Pertandingan Ryuo Title.

Matahari sudah turun, jadi sekarang saat yang tepat untuk menyerah. Menyerah sekarang akan membiarkan semua stasiun berita malam menyampaikan berita dan memberi koran pagi waktu untuk menulis artikel mereka.

Pertandingan bersejarah.

Peran terakhir saya untuk memenuhi sebagai yang dikalahkan ––– adalah meninggalkan catatan pertandingan yang indah.

––– Sekarang …… Aku mungkin akan memberikan tindakan terakhir yang sangat indah.

Saya mulai bekerja mencari tahu bagaimana mengatur adegan, lalu.

Tidak ada upaya yang sia-sia. Saya membuktikannya, bukan?

“Hah?”

Aku mendongak berpikir bahwa seseorang berbicara kepadaku dan melihat sekeliling ruangan.

Suara itu …… Aku yakin itu ……

“…………… Keika ……?”

Saya tidak melihatnya. Satu-satunya yang ada di arena adalah Meijin, pencatat pertandingan, dan aku.

Tapi aku mendengar suara itu lagi.

Anda menang melawan lawan dengan peringkat dan bakat yang jauh lebih baik sebelumnya, ya? Anda melihat saya melakukannya, bukan? Yaichi.

“……… Kei …… ka ……”

Saya tahu itu suaranya.

Tentu saja, saya sadar tidak mungkin dia ada di arena.

Mungkin otak saya sangat lelah sehingga saya berhalusinasi.

Tapi …… Jika Keika ada di sini bersamaku, aku yakin dia akan mendukungku.

Hanya itu yang bisa saya percayai.

Maksudku, apa yang Keika lakukan untukku –––.

…… Menunjukkan padaku Shogi yang sangat intens ……

Aku mengangkat tangan yang akan mengatur adegan untuk penyerahanku.

Sepertinya sedikit kekuatan yang kupikir sudah hilang masih ada …….. aku masih bisa bertarung.

Memutuskan untuk tidak menyerah, saya mencari langkah selanjutnya –––.

Hah! Apa gunanya itu? Langkah yang cocok untuk sampah tidak berguna seperti Anda!

Aku menarik tanganku menjauh dari papan ketika suara lain memenuhi telingaku.

Saya menemukan langkah lain …… Dan dengan malu-malu menanyakannya.

— …… Bagaimana dengan yang ini?

Tidak terlalu buruk, kurasa? Lebih baik dari yang pertama.

Seorang gadis berpakaian hitam, lengan bersilang dan dagu menunjuk tinggi saat dia menusukku dengan sarkasme.

Tapi, harus ada yang lebih baik dari itu. Masukkan beberapa pemikiran aktual ke dalamnya.

“………… Ai …… Yashajin …………”

Dia memarahiku karena mencoba untuk pergi dengan reaksi spontan.

Memang benar saya sangat kekurangan waktu.

Tetapi pada saat-saat seperti inilah saya perlu tetap tenang dan membaca selengkap mungkin.

Saya mengambil segenggam kain tepat di atas lutut saya dengan tangan kanan saya dan meletakkan tangan kiri saya di atasnya ketika saya membaca lebih jauh dan lebih jauh ke depan.

Selain gagasan yang saya miliki, ada pilihan lain yang muncul dengan sendirinya.

Dua pilihan …… Dua. Mana yang benar ……?

Saya ragu

Putuskan, Yaichi.

Suara dingin, seperti es.

Tapi aku, dan mungkin hanya aku, yang bisa merasakan kehangatan dalam suara yang bersembunyi di bawah permukaan.

Karena aku punya ikatan yang lebih kuat dengannya daripada siapa pun …….. itu suara kakakku.

Jika kamu tidak menang …….. aku tidak akan pernah, berbicara denganmu lagi ……

Sedikit kesepian di matanya, Big Sis muncul mengenakan jaketku dan membusungkan pipinya seperti anak kecil.

Aku punya kupu-kupu di perutku. Tapi kenapa? Kami bersaudara, jadi mengapa Kakak melakukan itu?

……… Bukan itu rumit, kan?

Saya meringis pada kesederhanaan saya sendiri. Siapa yang akan berpikir bahwa memikirkan seorang gadis di sini dan sekarang akan memberi saya angin kedua?

Saya tidak memiliki bakat seperti yang dimiliki Meijin.

Saya tidak memiliki kemampuan untuk membuat keputusan sepersekian detik.

Saya tidak memiliki daya tahan Shogi yang tidak manusiawi.

Atau perasaannya tentang gambaran besar, bahkan tidak dekat.

Saya mungkin kehilangan sesuatu pada tingkat pribadi.

Perbedaan dalam pengalaman tidak ada harapan, perbedaan dalam peringkat bahkan lebih.

Sebagai pemain, sebagai pribadi, dia jauh di depan saya di mana-mana.

Saya tidak bisa mengalahkannya dalam kategori apa pun.

Meijin memiliki semua hal yang tidak kumiliki.

Semua yang dibutuhkan untuk menang di Shogi.

Namun AKU memiliki …

Saya sudah cukup memikirkan titik lemah saya.

Cukup dengan mencoba menemukan hal-hal yang saya lebih baik daripada yang lain.

Daripada menghitung musuh saya, saya harus mengingat apa yang dikatakan orang-orang yang mendukung saya.

Kehilangan itu tidak menakutkan.

Sakit …… sakit sekali, tapi tidak menakutkan.

Saya bisa tahan dengan penolakan.

Tapi.

Saya tidak ingin menolak orang-orang di sisiku.

Saya tidak ingin mengkhianati orang-orang yang percaya pada saya tidak peduli seberapa tidak berguna saya.

Dalam hal ini, satu-satunya pilihan saya adalah terus mendorong ke depan.

Bahkan jika saya tidak bisa percaya pada kekuatan saya sendiri atau bakat saya sendiri.

Saya akan berjuang sampai akhir, dengan sangat, dengan percaya pada orang-orang yang percaya pada saya. Saya tidak akan menyerah. Jadi bagaimana jika saya mengotori catatan pertandingan? Saya akan terus bermain dengan cara yang saya pikir akan menghasilkan kemenangan.

Itu ––– itulah artinya mencoba !!

Aku mengayunkan tanganku ke depan dan menampar sepotong ke papan! Rasanya seperti meninju saya beberapa menit yang lalu yang berpikir sejauh ini dan kalah masih merupakan suatu kehormatan.

Meijin, melihat itu ……

? ……… Apakah itu senyum ………?

Saya tidak bisa melihat mulutnya karena kipasnya menghalangi, tapi saya yakin dia tersenyum.

Bisakah dia mengatakan apa yang kupikirkan? Apakah perubahan hatiku yang tiba-tiba, sesuatu seperti anak kecil akan lakukan, membuatnya tersenyum? Entah bagaimana, rasanya pria ini bisa membaca saya seperti buku.

Tapi, saya tidak malu sama sekali.

Ujung jari saya sedingin es, tapi sekarang –––.

Intens.

Ada api yang membakar di dadaku.

Api yang tidak bisa dipadamkan oleh kata-kata dingin atau angin realitas yang keras.

Ini aneh bagaimana situasi Anda pikir unsalvageable sebelum berubah menjadi “itu bukan yang buruk” sekali bahwa api mulai menyala di dalam hati Anda.

Meijin mempertimbangkan pilihannya.

Menggunakan waktu tunggu yang tersisa sedikit demi sedikit, dia merespons dengan gerakan terbaik yang mungkin dilakukan setiap saat, seperti yang aku tahu dia akan lakukan.

Dengan formasi saya yang hampir tidak ada dan hampir tidak ada waktu tunggu, saya tidak punya banyak pilihan. Itu yang bisa saya lakukan untuk mencegahnya menarik lebih jauh ke depan.

––– Jangan menyerah ……! Ada kemungkinan selama saya tidak menyerah …… !!

Kemudian, tahap terakhir dari game yang terlambat tiba.

Meijin juga kehabisan waktu. Kami berdua bermain Shogi satu menit.

“Ini …… !!”

Saya memanfaatkan kesempatan terakhir saya untuk melakukan serangan balik dan memajukan Raja saya menuju wilayah musuh!

Kedua Raja kita dipertahankan dengan ringan. Itulah hal tentang Serangan Sayap Ganda ketika kedua pemain fokus di tengah: Raja menyerbu untuk saling berhadapan dalam pertandingan final. Saatnya telah tiba.

“Intens …… Intense …… !!”

Rasanya seluruh tubuh saya terbakar.

Saraf dan adrenalin saya telah mengubah tenggorokan saya menjadi padang pasir.

Jantungku berdebar sangat kencang hingga patah beberapa rusuk pada tingkat ini.

Raja saya sebagian besar sendirian, menghadapi serangan Meijin yang masuk seperti menyerang di benteng musuh, menghindari panah saat mereka melintas!

“Gahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!”

Tarian berbahaya di mana satu langkah salah berarti kematian di tempat.

Menyelinap melewati pertahanan musuh dan bertukar pukulan dengan hanya refleks saya untuk mengandalkan.

Tapi sebagai seseorang yang menyukai Double Wing Attack, aku sudah terbiasa dengan pertarungan semacam ini! Jika kita berdua dibatasi oleh Shogi satu menit, pasti ada celah di suatu tempat !!

Namun.

Khh ……! Sangat kuat!!

Saya memulai tarian, tetapi Meijin secara bertahap memimpin.

Lupakan langkah yang salah, dewa Shogi ini bahkan tidak menempatkan jari pada arah yang salah. Dia menembakkan peluru dengan peluru dari jarak dekat!

“Bagaimana seorang profesional berusia pertengahan empat puluhan memiliki refleks untuk bersaing dengan seorang remaja ?!”

Rasa takut yang lain mengguyur tulang belakangku. Dia bukan manusia ……

Saraf, keputusasaan, dan kehausan abadi akan kemenangan. Pikiran dan perasaan bertabrakan di dalam kepalaku. Saya sangat dekat dengan batas absolut saya sehingga saya tidak tahu mana yang mana ketika mereka bercampur menjadi satu dalam kekacauan berantakan.

Saya harus baik dalam situasi ini. Saya telah memainkan puluhan ribu pertandingan seperti ini.

Tapi …… aku tidak bisa melihat langkah yang bagus !!

Sial! Mengapa?! Aku sangat dekat …… Aku sangat dekat !! Sedikit lagi, sedikit lagi ?! Jika saya tidak mendorong sekarang, kapan sih saya ?!

Sambil memegangi lutut saya, saya memukuli kepalaku beberapa kali seperti mencoba memperbaiki TV yang rusak, berharap entah bagaimana otak saya akan menunjukkan sesuatu kepada saya.

Tunjukkan kepadaku! Tunjukkan padaku !!

Shogi ini! Pertandingan ini di sini !! Aku harus memenangkan yang ini bagaimanapun caranya !!

Saat itu.

Papan Shogi menghilang dari hadapanku.

Menguasai! Mari kita lihat siapa yang bisa menyelesaikannya tercepat !!

“………… Ai?”

Hal-hal yang telah saya lihat berkali-kali sebelum menyebar di sekitar saya.

Ini kamarku.

Bukan arena ini atau kamarku di penginapan, tapi arena di Osaka.

Apartemen tua dengan dua kamar tidur yang kumuh di distrik perbelanjaan Fukushima.

Di sana, kami berdua berbaring di lantai berdampingan. Ai berbaring telungkup di sebelahku, dengan gugup menuangkan buku tipis.

Buku itu—.

………… Teka-teki shogi?

Pikiranku meledak.

Pikiran mulai berlarian di kepalaku seperti bendungan pecah di suatu tempat. Papan Shogi, apartemen, semburan kenangan mengalir.

––– Aku harusnya tahu! Seharusnya ada di sini di suatu tempat …… !!

Aku ingat.

Saya tahu jawabannya. Kunci itu harus ada di sekitar sini. Tidak mungkin terlalu jauh. Aku tahu pasti aku pernah melihatnya sebelumnya !!

Aku menyisir ingatanku seolah mencari sesuatu yang penting yang telah hilang.

Semua kenangan ini begitu kompak sehingga saya menghidupkan kembali beberapa bulan terakhir dalam hitungan detik.

Pesta pembukaan, distrik perbelanjaan di malam hari, layar komputer menerangi kamar saya yang gelap, jalan-jalan Tendou, malam di pantai ––– semuanya berjalan seperti menonton film secara terbalik –––.

Hingga saat ketika Ai bertanya padaku tentang salah satu klaim kenabian Meijin di pesawat ke Hawaii.

–––––– Tanpa Gadai Drop Mate, pelanggaran dijamin kemenangan .

Itu dia!!

Kata-kata itu memberikan percikan yang meluncurkan saya sampai pada kesimpulan.

Ini.

Ini harus menjadi jawabannya.

Saya memiliki ide yang salah tentang apa arti kata-kata itu selama ini. Tapi saat ini, apa yang ingin dikatakan Meijin …….. aku mengerti teka-teki yang diajukan dewa Shogi pada umat manusia.

…… Tapi sungguh?! Apakah ini benar-benar oke …… ?! Ini …… Sebenarnya melakukan ini –––. ”

Solusi yang saya temukan bukan hanya sedikit ortodoks.

Saya mungkin kehilangan saat saya melakukan langkah itu.

Satu hal yang pasti, itu akan dibicarakan untuk waktu yang lama.

Karena ––– aku akan melakukan gerakan terlarang dengan sengaja . Itu adalah harapan kematian.

……… !!

Jariku pada potongan itu, keraguan mulai merayap kembali ke pikiranku.

Melewati penghinaan itu lagi …….. itu seperti menusukkan jariku ke hatiku yang masih terluka dan mengukir lubang yang lebih besar lagi. Saya tidak tahu apakah saya bisa menerimanya.

Hanya sepuluh detik tersisa. Perekam pertandingan menghitung mundur.

— …… Haruskah saya? Apakah ini baik-baik saja?

Saya mungkin tidak akan pernah hidup seperti ini.

Jika saya membuat langkah lain, saya mungkin bisa melindungi kehormatan gelar Ryuo bahkan jika saya akhirnya kehilangan itu.

Tapi.

…… Aku tipe orang yang menyesal tidak memainkan sesuatu lebih dari memainkannya. Bukankah begitu?

Tentunya!!

Semua orang di sini mendukung saya dalam semangat setuju dan semuanya mengangguk pada saat yang sama.

Itu sudah cukup.

Menguasai! Aku di sini bersamamu !!

Mengambil potongan itu, tanganku entah bagaimana terasa hangat. Sepertinya tangan seseorang ada di atas tanganku.

Seolah-olah magang muda saya membimbing saya ––– saya menyelami urutan pertama itu lebih dulu.

 KEGANJILAN

“Undian Pengulangan ?!”

Ruang istirahat meletus.

Langkah yang sama sedang diulang di arena pada saat ini.

Jika pengulangan berlanjut selama empat putaran, pertandingan ini akan dinyatakan seri – pemain kemudian akan beralih ofensif dan pertahanan dan segera memainkan pertandingan lain.

Namun, kondisi tertentu mencegah hal itu terjadi saat ini.

“Ryuo memiliki Meijin dalam kendali selama urutan! Kalau begini terus, itu akan menjadi Pengundian Sekakmat Pengundian dan Meijin akan menang !! ”

“Tidak, terlalu dini untuk menelepon! Ryuo mungkin mencoba untuk membeli waktu seperti yang dia lakukan di pertandingan ketiga –––. ”

“Kalau begitu katakan padaku di mana dia akan mengubah urutannya ?! Bagaimana lagi hasilnya ?! ”

Para profesional Shogi di ruang istirahat mulai membuat prediksi mereka sendiri tentang bagaimana pertandingan akan berakhir, tapi itu sangat rumit sehingga perangkat lunak komputer tidak bisa menyelesaikannya. Bahkan Ketua Seiichi Tsukimitsu, seorang penulis puzzle Shogi terkenal yang bisa menemukan jalur pemeriksaan lebih cepat dari siapa pun, tidak dapat menghasilkan jawaban.

Namun.

Di sudut belakang ruang istirahat –––.

“………………………………… Di sini.”

Seorang gadis kecil lajang mulai bergerak maju mundur dengan paksa.

“Di sini ……………………… Di sini ………… Di sini …… Di sini …… Di sini …… Di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini di mana pun di sana di mana pun di sana –––.

Sementara matanya terbuka lebar, mereka tidak memahami kenyataan.

Sebelas papan Shogi mentalnya kabur saat dia bekerja melalui semua kemungkinan tanpa batas. Duduk di pergelangan kakinya, dia mencondongkan tubuh ke depan ketika pikirannya berpacu semakin jauh, jauh melampaui orang lain.

“Di sini, di sana, di sana, di sana, di sini, di sana, di sini, di sana, di sana, di sana, di sana, di sana, di sana, di mana pun di sana, di sana ––––––––––.”

“Saya mengerti!” teriak seorang pemain Shogi berusia awal dua puluhan yang telah bekerja di sebuah papan analisis. “Tidak peduli bagaimana Ryuo mengubah urutannya, dia tidak memiliki cara untuk menahan Raja Meijin! Sebenarnya, mengubahnya akan membuat Raja sendiri bisa mengendalikannya! Meijin menang !! Eternal Septuple lahir !! ”

Dengan itu, sekelompok wartawan yang gembira bangkit berdiri sebagai satu kesatuan.

Namun.

“Nggak.”

Satu-satunya suara oposisi datang dari gadis terkecil di ruangan itu.

“Hah?”

Pemain profesional muda yang kaget mencari siapa yang mengatakannya …… Tapi dia sudah pergi.

Pada saat itu, Ai Hinatsuru telah berlari keluar ruangan.

“Ai ?! Kemana kamu akan pergi—?”

Meninggalkan Ginko yang bertanggung jawab atas analisis di papan besar, Keika sedang dalam perjalanan kembali ke ruang istirahat ketika dia melihat Ai berlari keluar pintu dan mencoba menghentikannya.

Kecuali Ai bahkan tidak melihat dari balik bahunya ketika dia berlari ke arah yang berlawanan, jauh dari arena –––.

Kemudian, hanya beberapa detik kemudian.

“……… Mungkinkah?”

Seiichi membeku seolah membuat penemuan yang mengerikan saat dia diam-diam menganalisis pertandingan dengan matanya tertutup.

Prihatin, Sasari berbicara kepadanya dari kursinya di sebelah ketua.

“Pak? Apakah ada masalah? …… Ketua? ”

Untuk semua maksud dan tujuan, sepertinya dia tidak mendengar suara Sasari.

“M-Bisakah …… ?! Mungkinkah …… situasi itu …… M-Sebenarnya …… ​​?! ”

Wajah Seiichi memucat saat dia gemetaran.

Sasari belum pernah melihat ketua bereaksi seperti ini dan tahu segera sesuatu yang monumental baru saja terjadi. Sesuatu yang jauh lebih jarang daripada judul Eternal Septuple, sesuatu yang akan menjadikan Citizen’s Award sebagai berita lama ……

Pada saat yang sama, penyimpangan lain terjadi di arena.

“Apa masalahnya?! Mengapa tidak ada monitor yang berfungsi ?! ”

“Saya tidak punya ide! Cahaya aneh, kabur mulai muncul beberapa waktu yang lalu dan sekarang ……! ”

Layar yang seharusnya menunjukkan arena sudah kosong. Gangguan digital yang aneh telah berkembang ke titik di mana gambar telah larut menjadi cahaya terang.

Mustahil untuk melihat ke dalam arena. Suara itu juga menyebabkan mikrofon tidak berfungsi dengan baik, membuat hitung mundur perekam pertandingan sangat sulit didengar. Namun, suara statis yang mirip dengan radio yang disetel dengan buruk adalah satu-satunya cara untuk memahami apa yang terjadi di arena. Ruang istirahat menjadi sunyi ketika semua berusaha mendengarkan.

Salah satu wartawan bergumam.

“…… Hei. Meijin tidak bergerak. ”

Lima puluh lima—.

Lima puluh enam—.

“Tinggal lima detik lagi. Pikir dia baik-baik saja? ”

“Apa masalahnya? Dia menang, bukan? Apa yang menahannya? ”

“Mungkin dia menggunakan setiap detik terakhir dia harus yakin? Sepertinya agak banyak jika kamu bertanya padaku …… ”

Limapuluh tujuh—.

58—.

“Hei! Bukankah dia memotongnya terlalu dekat ?! ”

“Berapa detik lagi ?! Satu?!”

Lima puluh sembilan ––––––––– Suara itu ditenggelamkan oleh suara statis.

“………… Apakah kita … kehilangan sinyal?”

Seseorang berbisik dalam keheningan yang memekakkan telinga. Kata-kata itu bergema seolah ditembakkan dari meriam.

Satu saat kemudian.

Telepon yang dipasang di ruang istirahat berdering.

“Ini dari arena!”

Sasari, gagang telepon menempel di telinganya, berkata dengan mata terbelalak tak percaya.

“T-The Meijin ……”

Suaranya bergetar saat dia berseru.

“Meijin …… telah meminta pertandingan ditangguhkan !!”