NAGA PEMINTALAN

“…… Aku tersesat.”

Pertandingan kedua berakhir tanpa kembang api.

Pertandingan, diadakan di sebuah hotel di Osaka, berlangsung hanya dua minggu setelah yang pertama jadi saya pergi berpikir bahwa ini adalah tujuan yang hilang, pertandingan sekali pakai .

Jadi kehilangan itu tidak terlalu menyakitkan.

Inilah yang saya katakan selama wawancara pasca-pertandingan.

“Saya akan mendapat langkah pertama kali, dan saya akhirnya terbiasa bermain melawan Meijin setelah dua pertandingan. Saya percaya saya akan bisa bermain Shogi yang lebih baik di Tendou. ”

Berada di Osaka, banyak wajah yang akrab menunggu saya di ruang istirahat, siap untuk melakukan sesi ulasan mereka sendiri dan menghancurkan semua titik balik dengan saya. Sayangnya, tanpa kembang api sungguhan selama pertandingan, tidak banyak yang bisa dibicarakan.

Itu tidak berarti pesta sesudahnya tidak menyenangkan.

Novelis S&M dari Kobe, Dan Onizawa, ada di sini. Tapi, dia hanya melambai padaku dalam perjalanan untuk berbicara dengan Big Sis dan Ai untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan dan sepertinya dia memiliki waktu dalam hidupnya. Big Sis, di sisi lain, sepertinya dia lebih suka berada di tempat lain ……

Saya juga kebetulan bertemu dengan orang terakhir yang saya harapkan.

“Kuzuryu- sensei , izinkan aku mengucapkan terima kasih sekali lagi karena telah merawat cucuku.”

“Ah …… Senang bertemu denganmu lagi.”

Kakek Ai Yashajin.

Dengan Akira berdiri tepat di belakangnya, lelaki itu sangat berhati-hati untuk tidak menarik perhatian pada dirinya sendiri dan menunggu waktu yang tepat untuk mendatangiku begitu aku sendirian.

“Saya minta maaf Pak. Kamu datang sejauh ini dan aku tidak bisa memberimu pertandingan yang bagus untuk ditonton …… ”

“Tidak semuanya.”

Pria tua itu perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

“Aku mungkin tidak tahu banyak tentang Shogi, tapi aku tahu satu atau dua hal tentang kompetisi. Sorot mata Anda selama pertandingan, Kuzuryu- sensei , memberi tahu saya bahwa Anda telah membuat penemuan penting. Saya berharap dapat melihat bagaimana Anda menggunakannya di pertandingan mendatang. ”

“Yah, ketika kamu mengatakannya seperti itu ……”

Hati saya terasa lebih ringan. Saya melihat sekeliling ruangan dan bertanya, “Apakah Ai bersamamu hari ini?”

“Nona saya ada di kamarnya, belajar. Koreknya semakin dekat. ”

The pertandingan Akira berbicara tentang adalah Mynavi Finals.

Pertandingannya adalah pada hari yang sama dengan pertandingan Ai Hinatsuru di Tokyo.

“…… Aku harus minta maaf bahwa aku belum bisa bekerja dengan cucumu baru-baru ini. Saya berencana untuk menemaninya ke Tokyo pada hari pertandingan. ”

“Terima kasih banyak, Kuzuryu- sensei .”

Dia mengambil tanganku dan mulai merobek.

“Aku mohon, tolong terus berada di sisi cucu perempuanku. Saya mohon padamu ……”

Lalu, pertandingan ketiga.

Yang ini berlangsung di Kota Tendou, Prefektur Yamagata dan saya sangat siap di semua lini.

Kota itu, dikatakan sebagai tempat kelahiran Shogi, adalah rumah bagi 60.000 orang. Ini satu-satunya tempat di dunia di mana orang-orang tampaknya makan, tidur, dan bernapas Shogi.

Its Manusia Shogi acara setiap musim semi cukup terkenal, juga.

Stasiun Tendou terhubung ke Museum Shogi mereka. Tak perlu dikatakan bahwa ada pameran rinci yang menunjukkan cara tradisional mereka untuk mengukir karya Shogi, tetapi mereka juga punya analisis pertandingan judul yang luas pada layar.

Pertandingan Judul Ryuo adalah depan dan tengah. Mereka menjulukinya Match of the Century karena Meijin hampir meraih gelar Eternal Septuple dan musim ke-100nya. Di luar, ada poster dan bendera di seluruh kota yang mengatakan hal yang sama.

Orang-orang di sini terkena demam Ryuo. Para jurnalis dan penggemar Shogi juga ada di sana untuk menyambut kami di bawah tangga stasiun dan menemani kami sepanjang jalan ke arena.

Bahkan hotel yang menjadi tuan rumah pertandingan telah bekerja keras dengan mengubah nama arena Shogi yang ditunjuk, biasanya disebut Taki no Ma , ke Ryuo no Ma .

––– Semua ini membuatku semakin bersemangat untuk pertandingan ……

Bertekad untuk menang, saya melangkah ke Ryuo no Ma dengan perasaan seperti memiliki tempat dan bersumpah untuk melindungi ruang ini dan harga diri saya. Menolak untuk meninggalkan apa pun di papan tulis, saya menghadapi Meijin langsung, melawannya pukulan demi pukulan.

Pertandingan pertama dan kedua berakhir pada sore hari pada Hari 2, tetapi pertandingan ketiga masih berlangsung jauh di akhir pertandingan.

Shogi satu menit untuk kita berdua. Semua bermuara pada hal ini.

––– Rajaku aman ………… Aku bisa menang !!

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Akhirnya disesuaikan dengan langkah ini setelah panas yang sangat lama, saya memfokuskan kekuatan terakhir saya untuk menemukan urutan yang menempatkan Raja Meijin dalam skakmat.

Namun—.

Sebuah langkah aneh datang entah dari mana dalam pertandingan di mana kami telah pergi dengan kecepatan penuh begitu lama.

“Hm! Hnn ?! ”

Bendera merah beterbangan di perutku dan aku menarik tanganku menjauh dari papan.

Langkah aneh yang diletakkan Meijin itu …… kelihatannya tidak ada gunanya, namun ada sesuatu yang tidak menyenangkan tentang itu. Rasanya salah.

Seperti melihat batu di tengah jalan sambil meluncur di jalan bebas hambatan. Langkah semacam itu.

—Apa ……!? Apakah saya dalam kesulitan …… ?!

Tidak ada pilihan selain melayani jauh dari jalan yang saya tetapkan karena tinggal di jalur sekarang dengan batu di jalan mungkin mengirim saya ke berputar-putar. Tekan maju sekarang dan tidak akan ada jalan kembali. Saya harus membaca ini sampai tuntas. Tapi …… Tidak ada cukup waktu untuk melakukan itu.

––– Saya perlu lebih banyak waktu! Tiga, tidak hanya dua menit ……!

Pikiran memalukan terlintas di benakku.

Bukan urutan, tetapi saya bisa mendapatkan waktu saya membunuh untuk saat ini dengan memulai situasi tertentu di papan tulis. Itulah yang muncul di kepalaku.

Tapi, itu cara yang oleh sebagian orang dianggap memalukan .

Sebuah opsi yang biasanya tidak saya ambil, opsi yang para pemain dapatkan bakar saat melakukannya. Tapi.

––– Aku harus menghindari kehilangan tiga berturut-turut …… Seiring waktu, aku bisa memenangkan ini! Kemudian ……!

Batas antara standar estetika saya dan keinginan saya untuk menang agak kabur.

Perekam pertandingan mulai berbicara saat saya bergulat dengan dilema.

“Lima puluh detik. Satu dua tiga empat—.”

“…… Haaa!”

Itu seperti jari-jariku mengambil kendali dan membuat keputusan untukku.

Undian Pengulangan.

Saya dapat membeli waktu dengan mengulangi gerakan yang sama.

Karena aturan Draw Pengulangan berlaku pada langkah keempat, itu memberi saya waktu tiga belokan nilai.

Juga, jika saya menggunakan semua lima puluh sembilan detik yang tersedia untuk saya di setiap giliran saya, saya dapat membeli sedikit waktu. Sekarang setelah itu terjadi, ada lebih dari cukup waktu di pihak saya.

––– Cukup untuk membaca jalan saya sampai akhir ……!

Aku duduk jauh di atas bantal dan membaca secepat mungkin, menunggu sampai saat terakhir tepat untuk bergerak.

Namun, saat itulah saya menyadari saya telah mengabaikan sesuatu yang sangat penting.

Dan, begitu saya melihatnya …… membaca sampai akhir tidak berada di bagian atas daftar lagi.

“………… Gwah ?!”

Langkah saya mengulangi menempatkan lawan saya di cek setiap kali.

––– Draw Skema Pengulangan …… !!

Para pemain berganti dan mulai dari awal untuk Pengulangan Imbang yang normal.

Tapi, ketika cek terlibat, pemain yang memprakarsai Pengulangan Undian kalah setelah giliran keempat jika Raja lawan mereka ada dalam kendali !

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Dengan kata lain, empat putaran ini dan saya kalah.

Saya begitu fokus mencari cara untuk mendapatkan Rajanya sehingga saya lupa tentang salah satu aturan paling mendasar. Panik, aku menoleh ke perekam korek api dan berkata.

“Berapa banyak itu ?! Tiga?!”

“……”

“Itu terlalu dekat ?!”

Perekam pertandingan memiliki tampilan tidak nyaman di wajahnya tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun.

Tentu saja dia tidak mau. Jumlah belokan menentukan siapa yang menang dan kalah sekarang. Memberitahu saya apa pun akan sama dengan membantu.

Aku seharusnya tahu itu, dan aku mungkin akan menyadarinya jika aku memiliki kepala yang lebih dingin sekarang.

Tetapi dalam penggigit kuku ini, mengetahui bahwa saya telah mengambil rute melarikan diri yang memalukan dengan memulai Pengulangan Imbang untuk membeli waktu dan sedekat itu dengan kehilangan …… Saya tidak bisa berpikir lagi.

“Khh ……!”

Aku mematahkan Draw Pengulangan dengan kepalaku masih berputar. Itu adalah langkah yang mengerikan.

Aku mengetahuinya begitu aku melepaskan –––.

“…………… !!”

Rasanya seperti semua darah tersedot keluar dari tubuh saya dengan retakan .

Keringat mengalir di tulang punggungku …… dan segera membasahi kimonoku, yang pada gilirannya membebani kain dan menggigilku sampai ke tulang. Sepertinya saya memakai perahu yang terbuat dari es.

Meijin menghela nafas panjang.

Desahan yang sangat, sangat kecewa …… Mendengar itu sangat memalukan, aku ingin mati di sini dan sekarang.

Begitu dia membuat langkah selanjutnya, aku menundukkan kepalaku.

“…… Aku tersesat.”

Pengaturan adegan tidak mungkin. Satu-satunya hal yang hilang ini lakukan adalah catatan pertandingan yang cocok. Sebuah kegagalan dalam setiap arti kata.

“Meijin! Pikiran tentang kemenangan beruntun tiga pertandinganmu ?! ”

“Sekarang gelar Eternal Septuple sudah dalam jangkauan, apa yang ingin kamu katakan kepada semua pendukungmu di seluruh negeri ?!”

Kerumunan media, mengacungkan IC perekam dan mikrofon mereka, turun di Meijin seperti sekawanan serigala yang bersaing untuk gigitan pertama, atau suara-gigitan dalam kasus ini. Mereka juga berjuang untuk berada tepat di belakangku untuk mendapatkan sudut terbaik, kamera siap.

Pasukan wartawan dan wartawan berputar di belakang punggung pecundang setelah pertandingan Shogi …

Karena semua orang menginginkan gambar wajah pemenang.

Yang kalah bisa lakukan selama waktu itu adalah menatap lantai dan menanggung semua kilatan yang keluar di belakang kepala mereka.

Penderitaan kekalahan …… dan bukti kelemahan Anda sendiri bisa ditekan ke tenggorokan Anda setiap detik.

Kali ini, dengan gelar Abadi Abadi Meijin dan musim gelar ke-100 hanya satu kemenangan tandang, rasanya dua kali, mungkin tiga kali lebih intens dari biasanya.

Meijin sangat baik tentang hal itu, mengatakan hal-hal seperti Itu adalah pertempuran yang dekat sampai akhir dan saya lebih tertarik mengejar teori Shogi daripada judul di pertandingan berikutnya . …… Itulah tepatnya mengapa mencoba melarikan diri ke Undian Pengulangan begitu memalukan.

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Akhirnya, wawancara berakhir –––.

“Persiapan untuk makan malam sudah selesai. Silakan datang ke ruang makan di waktu luang Anda. ”

Seseorang yang bekerja untuk hotel membuat pengumuman, tetapi tidak ada jurnalis yang memperhatikan. Mereka semua meletakkan apa yang dikatakan Meijin di atas kertas atau mati-matian berusaha mengeluarkan beberapa kata darinya.

Tidak benar-benar bangun untuk sesi review lengkap, saya berbicara dengan Meijin tentang urutan terakhir selama beberapa menit sebelum membersihkan papan secepat mungkin.

Wartawan masih mengajukan pertanyaan dan Meijin masih menjawabnya. Tidak ada yang membutuhkan saya di sini. Jadi saya meninggalkan lawan saya dan berdiri untuk pergi sendiri.

Saya baru saja akan mengambil langkah ketika.

“…… !!”

Tarik!!

Rasanya ada sesuatu yang menarik saya dari belakang. Hal berikutnya yang saya tahu, wajah saya menyentuh tikar tatami .

Aku jatuh tertelungkup ke lantai karena seseorang menginjak ujung kimonoku. Memukul!! …… Man, itu keras.

Arena diam lagi sejenak.

Untuk pertama kalinya, semua orang menatapku –––.

Persis ketika saya berdiri dan berlutut, saya mendengar seseorang di suatu tempat berkata.

“…… Itu menyakitkan.”

Semangat!

Kemarahan dan rasa malu datang bersama dengan rasa sakit karena kalah, meluap ketika semuanya meledak menjadi amarah …… Air mata mulai mengalir keluar dari mataku.

“…………”

Tidak dapat mengatakan apa-apa, saya berlari kembali ke kamar saya sendiri. Tidak ada yang memperhatikan saya sama sekali.

Pesta sesudahnya adalah tempat terakhir yang ingin saya tuju.

Aku mulai berkemas untuk pergi begitu aku kembali ke kamarku.

Saya mengambil terlalu banyak kerusakan dari kekalahan ini, tetapi saya ingin mengamankan waktu sebanyak yang saya bisa untuk mempersiapkan pertandingan berikutnya. Bahkan jika saya tidak bisa menang, itu adalah tugas saya sebagai pemain untuk melakukan pertarungan yang layak.

Setidaknya, saya pikir begitu pada saat itu.

“…… Mungkin aku harus ke sana dan menunjukkan wajahku dulu.”

Tas besar di atas bahu saya, saya melangkah keluar dari kamar saya dan menuju ke pesta.

Yang harus saya lakukan adalah menyapa beberapa orang, hanya itu. Tepat saat saya mencapai pintu masuk.

“Tentu saja orang itu akan kehilangan gelar. Apa yang Anda harapkan? ”

Suara datang melalui pintu dan aku berhenti, membeku. Itu suara wartawan yang saya kenal dengan baik.

Kakiku tidak akan bergerak.

“Dia mengambil dua anak perempuan sekolah dasar sebagai murid. Salah satu dari mereka tinggal bersamanya, kan? ”

“Mungkin dia berpikir bermain rumah entah bagaimana akan menghasilkan bermain Shogi yang lebih baik.”

“Kau tahu, Meijin, sebagus apa pun dia, belum pernah magang karena dia begitu bertekad untuk menyempurnakan keterampilan Shogiya. Ryuo itu, dia tidak cukup baik untuk benar-benar mengajari orang cara bermain. ”

“Semua orang menyanyikan pujiannya setelah mengambil gelar mungkin pergi ke kepalanya. Dia pada dasarnya masih anak-anak, jadi aku tidak bisa menyalahkannya. ”

“Berbicara tentang judul, Snow White Naniwa sedang membentuk cukup baik untuk mempertahankan gelarnya di Pertandingan Judul Tahta Wanita untuk ketiga kalinya berturut-turut. Menurut Anda, berapa lama dia bisa mempertahankan garis sempurna? Dan lagi, dia monster di sana seperti Meijin. ”

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

“Gadis itu bisa dipasarkan, sangat banyak. Ada rumor beredar bahwa dia berkencan dengan Kuzuryu. Saya benar-benar berharap dia mencampakkannya lebih cepat daripada nanti. ”

“Sangat setuju. Ginko harus menemukan pacar yang akan menjadi berita utama yang lebih baik. Bayangkan saja jika dia mulai berkencan dengan seorang aktor. ”

“Shogi memiliki Meijin, dan dia akan membuat lebih dari cukup berita utama sendiri.”

“Jangan lupa tentang murid Kuzuryu. Dengan penampilan seperti mereka, mereka berdua akan menjadi nama rumah tangga dalam waktu singkat setelah mereka membuat debut Liga Wanita mereka. Dua anak berusia sepuluh tahun dengan bakat yang cukup untuk mencapai Final Mynavi layak mendapatkan Master yang tepat. Itu akan lebih baik untuk semua orang yang terlibat. ”

“Namun itu berhasil, aku hanya ingin Meijin untuk bergegas dan menjadi Septuple Abadi. Itu yang semua orang inginkan. Seseorang hanya harus memberitahu dia untuk keluar dari jalan.”

“Mungkin dia sudah menemukan jawabannya? Dia kehilangan tiga lurus setelah semua. ”

“Ha ha! Kalau begitu, dia berkontribusi pada dunia Shogi dengan caranya sendiri. ”

Mungkin aku harus turun tangan, membela diri.

Heck, saat seperti inilah kompetitor harus mengatakan sesuatu.

…… Tapi, itu tidak ada dalam diriku.

Saya lemah, itulah kebenarannya. Juga benar bahwa saya menikmati hidup dengan murid saya.

Dia sebenarnya tidak cukup baik untuk mengajar orang cara bermain.

Kata-kata itu menusuk saya tepat di hati saya. Mereka juga memukul paku tepat di kepala.

Mengapa di dunia ini saya pernah menjadikannya magang?

Apakah saya lebih nyaman selalu memiliki seseorang yang lebih lemah dari saya? Apa dia, hewan peliharaan kecilku yang lucu?

Saya tidak bisa menyangkal salah satu dari klaim itu, tidak mungkin.

Daripada pergi ke pesta, aku tetap tidak terlihat, menyelinap keluar dari hotel, dan mulai berjalan menuju Stasiun Tendou.

Tidak cukup jauh untuk membenarkan memanggil taksi …… Dan aku tidak ingin mendengar apa pun yang dikatakan pengemudi ketika dia melihat wajahku.

“…………. Membeku ……”

Malam musim gugur Tendou cukup dingin untuk membuat bagian bawah jatuh dari termometer.

Tapi yang lebih buruk …… adalah semua dekorasi Shogi di sepanjang jalan. Setiap poster Ryuo Title Match yang kulihat terasa seperti es di dada.

Satu-satunya kereta peluru masih berhenti di Sendai, tapi aku tidak memikirkannya dan membelinya. Setiap saat di kota yang terobsesi dengan Shogi ini adalah siksaan.

Berjalan ke platform yang sepi ––– seseorang mengambil foto saya.

Itu adalah Ms. Mato, sang jurnalis.

“…… Bahkan sekarang, kamu memotret? Itu kejam. ”

“Itu pekerjaanku.”

Menurunkan kamera, dia mengambil pena dan buku catatan dari saku jasnya dan berkata, “Aku menjadi curiga ketika kamu tidak pernah muncul di pesta sesudahnya, jadi aku memanggil taksi dan di sinilah aku.”

“Kamu menonton cukup dekat, bukan?”

“Iya. Saya selalu memperhatikan Anda. ”

Benar, dia membayangiku sejak Pertandingan Judul Ryuo pertama. Itu jenis pengabdian yang biasanya aku kagumi tapi …… Sekarang ini hanya rasa sakit di pantat.

“Jadi, mengapa kamu tidak datang ke after-party?”

“Adalah tugas si pecundang untuk menghilang.”

“Tolong beri tahu saya alasan sebenarnya? Untuk saya ……”

“…… Aku yakin kamu sudah tahu tanpa aku menguraikannya. Mengenal Anda. ”

Ms. Mato bukan musuh, saya tahu itu.

Tapi, setelah mendengar apa yang dikatakan wartawan lain itu ……

“Tolong tuliskan apa pun yang kamu suka.”

Naik kereta peluru seperti itu adalah langkah terakhir dalam pelarian hebat saya, saya meninggalkan Ms. Mato berdiri sendirian di peron.

Saya menemukan net café dekat dengan Stasiun Sendai begitu saya sampai di sana untuk menghabiskan waktu sampai kereta pertama.

Pergi dari suite hotel peserta pertandingan judul ke bilik sempit yang kotor dengan satu kursi itu seperti bergerak dari sebuah kastil ke kandang babi. Tidur tidak pernah datang, jadi saya menghabiskan waktu membalik halaman manga. Saya tidak ingat apa pun yang saya baca, tetapi setidaknya saya tidak perlu memikirkan tentang kehilangan Shogi untuk sementara waktu.

Bicara tentang menyedihkan.

 TERENDAH

“Selamat datang, Tuan.”

Murid saya menyapa saya tepat di dalam pintu depan dengan senyum segar seperti biasanya.

Tentu saja, saya yakin dia sudah tahu saya kalah.

Satu kekalahan lagi dan gelarku hilang …… aku tahu betul dia menjaga tindakan bahagia ini untuk memastikan tuannya yang dipaksa melakukan pertandingan do-or-die akan senyaman mungkin. Tapi, itu hanya mengganggu saya.

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Mungkin dia bisa tahu, karena suaranya menakutkan ketika dia berkata, “Uh, um …… Makan malam sudah siap dan …… aku mandi untukmu ……”

“…… ‘Kay.”

“Tempat tidurnya dibuat juga ……”

Aku menurunkan barang-barangku di kamarku tanpa mengucapkan sepatah kata pun, berjalan ke bak mandi dan kemudian ke meja makan.

Ai, mungkin merasakan suasana hatiku, membuat dirinya tidak terlihat di ruang tatami sepanjang waktu. Dia tidak membuat satu suara pun.

Jujur, saya berterima kasih atas ruang.

Aku tidak tahu mengapa, tapi apa pun yang dia lakukan sekarang hanya membuatku kesal ……. kurasa akan lebih akurat untuk mengatakan aku marah pada dorongan ini untuk mengintimidasi seseorang yang lebih lemah daripada diriku yang menyedihkan hanya untuk merasa seperti seorang pria lagi. Selama aku tidak bisa melihat Ai, aku tidak bisa menghilangkan rasa frustrasinya padanya.

Namun, segera setelah jam 7 di malam hari –––.

“Umm ………… Master? Bolehkah saya, memiliki … sebentar? ”

“Apa?”

“……!”

Ai bergetar tepat di dalam ambang pintuku.

Seperti seorang budak yang ketakutan mencoba untuk menilai suasana hati Tuan mereka yang jahat, dia mencoba untuk tersenyum pada awalnya tetapi kemudian beralih untuk membuat wajah yang lebih serius ……

Semua itu membuatku jengkel. Tapi kenapa? Dia murid yang imut.

“Aku, um …… Akan pergi ke Final Mynavi besok di Tokyo …… Jadi, eh …… Pertandingan ……,” kata Ai, tubuhnya gemetaran sepanjang waktu dan dia tiba-tiba meledak keluar. “Aku, aku minta maaf mengganggumu saat kamu lelah! Satu pertandingan … tolong ajari aku Shogi! ” dia berteriak dalam satu nafas sebelum jatuh ke haluan yang dalam.

“…… Baik.”

“! T-Terima kasih banyak !! ”

Ai bangkit kembali dan menatapku. Itu pertama kalinya aku melihat wajahnya yang sebenarnya sejak aku pulang. Seperti anak anjing kecil yang lucu ……

“Ketika kamu siap!”

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Formasi terbentuk langsung dari gerbang.

Jelas, saya tidak mudah melakukannya hari ini.

Yang ingin saya lakukan adalah menghancurkan lawan saya secepat mungkin.

“Ah! ………… Keh !! ”

Di bawah pengepungan, Ai memegang tanah dan bersiap untuk bertarung selama kekuatannya akan bertahan.

Namun, dia jauh di belakang sehingga dia tidak punya kesempatan untuk kembali.

Bahkan jika ada perbedaan besar dalam keterampilan, pemain yang lebih lemah dapat bertahan untuk waktu yang lama jika mereka meninggalkan pelanggaran dan hanya fokus pada bertahan. Pertandingan seperti itu membutuhkan selamanya untuk mengakhiri.

“Khh ……… Haaa …… Haaa ……!”

Ai bertahan.

Sama seperti saya menolak untuk menahan sebanyak yang saya lakukan dan bergerak untuk menghancurkan formasinya, Ai mengabaikan tekanan dan terus melindungi Rajanya. Bersandar di papan, melihat keputusasaan total membuat wajahnya berputar dan berbalik.

Semua itu membuatku jengkel. Aku dengan kasar mengambil sepotong, dan kemudian marah pada diriku sendiri karena bertindak seperti ini …… Ini adalah spiral yang kejam.

Saya hanya ingin pertandingan ini selesai dan selesai.

Ini hanya buang-buang waktu saja.

––– …… Aku tidak punya waktu untuk melakukan ini sekarang!

Aku membanting bagian selanjutnya, mencoba menyampaikan pesan.

Tapi, Ai tidak mendapatkan petunjuk. Dia hanya memikirkan bagaimana cara bertahan satu putaran lagi. Ketidaktahuan total adalah yang terakhir. Amarah yang berapi-api melonjak melalui nadi saya.

Setelah mencapai titik didih.

“………… !!”

Aku menggigit gigiku begitu keras hingga aku meronta-ronta potongan-potongan itu di atas papan dengan tangan kananku.

“Agh …… ?!”

Pada awalnya, Ai memiliki apa yang kamu lakukan itu ? jenis wajahnya seperti dia melihat ke atas dan ke bawah di antara potongan-potongan yang tersebar di sekitar papan dan aku.

Tetapi beberapa saat berlalu ……… dan setiap ons darah mengalir dari kulitnya. Menggigil dan membiru di wajah seolah-olah dia terperangkap dalam badai salju, tubuhnya mulai bergetar keras saat dia berteriak, “T-Tolong maafkan aku !!”

Ai menyelam jauh dari papan, pergi dari duduk di pergelangan kakinya ke sujud penuh di lantai. Dia gemetar dan gemetar selama beberapa menit tanpa bergeming.

“Ummm ………… Aku, perlu ke kamar mandi ……… Maaf ……”

Menundukkan kepalanya, Ai praktis berlari menyusuri lorong menuju toilet.

Hiks …… Hiks …… Hiks aku bisa mendengarnya dari sini.

––– …… Kenapa sih …… apakah saya, melakukan itu ……?

Kebencian pada diri sendiri memukul saya seperti gelombang pasang.

Saya hampir tidak bisa percaya diri. Kalau saja aku bisa mengambilnya kembali.

Saya tidak berusaha menjadi sangat ketat padanya.

Karena serius, saya tidak perlu mengacaukan papan ketika kata-kata akan bekerja dengan baik.

Bertahan melawan seorang pro atau anggota Liga Wanita saat Anda tahu Anda tidak memiliki peluang untuk menang bukan hanya tidak sopan bagi mereka, tetapi juga tidak sopan bagi para penggemar. Itu sebabnya Anda perlu menyerah ketika Anda tahu Anda telah kalah.

Ya, saya seharusnya mengajarinya dengan kata-kata.

Saya ingin waktu untuk diri saya sendiri sekarang. Jadi, saya minta maaf tapi itu saja untuk hari ini.

Ya, saya seharusnya memberi tahu dia alasannya.

Kenapa aku tidak bisa melakukan itu? …… Kenapa aku sangat marah pada Ai? Kenapa menghilangkan kekesalanku padanya satu-satunya cara untuk melampiaskan ……?

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

––– …… Karena aku dipojokkan, kurasa.

Hanya itu yang bisa saya pikirkan. Dalam hal itu—.

…… Tetap seperti ini …… Hidup bersama juga ……

Itu adalah situasi hidup yang aneh sejak awal.

Murid yang masih tinggal adalah hal di masa lalu, dan saya akan berada di sekolah menengah saat ini dengan tinggal bersama siswa sekolah dasar. Tentu saja rumor atau dua akan beredar ketika dua orang seusia kita hidup di bawah satu atap tanpa hubungan keluarga.

––– Tinggal bersamaku akan melukai karier Ai ……

Setelah keputusan dibuat, yang tersisa hanyalah tindak lanjut.

Saya mengeluarkan ponsel cerdas saya dan menghubungi orang-orang yang perlu saya ajak bicara. Semuanya diselesaikan dengan beberapa panggilan.

Ai keluar dari kamar mandi beberapa menit kemudian.

……… Mohon maafkan … kekasaranku …… ”

Mata dan hidungnya merah cerah. Jejak air mata di pipinya sejernih kristal.

Melihatnya sangat imut, lugu dan rentan akan membuatku berpikir dua kali … Aku memalingkan muka.

Berhenti di dekat ruang tatami , Ai duduk di pergelangan kakinya di lorong.

Warna hijau tua dari tikar tatami adalah penghalang di antara kami, memisahkannya dari duniaku.

Menatap papan Shogi, aku memberitahunya.

“Aku sudah meminta Akira untuk menjagamu besok. Bertemu dengan Ai Yashajin di Stasiun Osaka dan pergi ke Tokyo dari sana. ”

“……”

Ai membuka mulutnya seolah mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata yang keluar. Dia hanya menghirup udara kering.

Mungkin dia menangis sangat keras hingga dia kehilangan suaranya.

Mengabaikan itu, aku memberitahunya sisanya.

“Lalu, setelah pertandinganmu selesai, pergi langsung ke tempat Tuan Kiyotaki. Saya sudah memintanya untuk menjaga Anda sampai pertandingan judul selesai. Saya akan mengirimkan barang-barang Anda besok. ”

Ini mungkin terdengar seperti kesepakatan jangka pendek … Saya mengerti bahwa ada peluang nyata bahwa Ai tidak akan pernah kembali lagi ke sini.

Saya yakin Ai bisa merasakannya.

Itu sebabnya dia tidak berusaha menjawab tidak peduli berapa lama aku menunggunya.

Keheningan adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk membela diri saat ini.

Jadi, saya menekannya untuk mendapat jawaban agar poin saya pulang.

“Apakah itu jelas?”

“…………………………………… Iya ……………”

Responsnya pendek dan begitu hening hingga menghilang.

Pria yang menyedihkan yang menjadi Ryuo karena kesalahan dan gadis yang mengidolakannya sampai-sampai dia bermimpi memasuki Liga Wanita.

Ini menjadi pertukaran terakhir Guru dan magang sementara.

 PIECE FIREWORKS

Hari itu, Ai Hinatsuru hampir tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak pagi.

“Apa yang salah denganmu? Kamu begitu gung ho selama Pertandingan Tantangan, ingat? ”

“…… Hah? Oh, ya ………… E-he-he …… ”

Ai Yashajin, yang duduk di kursi di sebelahnya, mencoba untuk memulai percakapan, tetapi Ai Hinatsuru hanya menjawab dengan senyum yang tidak meyakinkan.

“……?”

ℯnu𝗺a.𝐢𝒹

Gadis berambut gelap itu bisa mengatakan ada sesuatu yang salah tetapi memilih untuk tidak membongkar. Dia bahkan tidak bertanya tentang keberadaan Yaichi meskipun dia seharusnya ada di sana bersama mereka.

Lantai empat Asosiasi Shogi Tokyo: Unkaku .

Sebuah gulungan panjang dengan Mynavi Women’s Open yang dilukis dengan huruf-huruf besar digantung di ceruk sebuah arena tempat kedua gadis itu menginjakkan kaki untuk pertama kalinya.

“Te-terima kasih untuk …… Hah ?! Ai, apa yang kamu lakukan …… ?! ”

Ai Hinatsuru berada di pertengahan haluan, mulai menyapa orang-orang yang sudah ada di dalam ketika dia membeku di tempat….

Karena dia terkejut … bahwa Ai Yashajin berjalan tepat ke ruangan dan duduk di kursi atas seolah-olah ada namanya.

Anggota Sub Liga yang bekerja sebagai pencatat pertandingan sama terkejutnya …… Tapi Yashajin muda sepertinya tidak sedikit peduli ketika dia melihat ke bawah ke Kuil Hatomori dari jendela di dekatnya.

Tidak lama sebelum lawan Ai Yashajin, Karen Noboryou Sub League 2- kyu , memasuki arena.

“…… Aku tidak melihat tempat dudukku.”

Karen, mengenakan seragam sekolah menengahnya dengan label nama oranye yang mengidentifikasikan dirinya sebagai Anggota Sub Liga yang tersemat di dadanya, berdiri di tempat dengan ransel di bahunya.

Agitasi meresap dari suara dan bahasa tubuhnya.

Ai Yashajin tetap duduk sambil berbicara kepada lawannya.

“Kau merusak pemandangan. Berhentilah berdiri di sana dan duduklah. ”

“Kamu di Liga Praktek, ya? Dan aku lebih tua darimu. Apakah tidak ada yang memberitahumu pemain peringkat tinggi duduk di kursi atas? ”

“Ini Turnamen Shogi Wanita, kan? Dalam hal itu, liga tidak berarti apa-apa. Aku hanya duduk karena kursinya terbuka …… Tapi, aku akan membiarkanmu memilikinya jika kau menginginkannya dengan buruk. ”

“Tidak banyak ejekan.”

Karen meletakkan ranselnya di lantai dan mengambil tempat duduk. Meskipun dia tersenyum, kemarahannya datang dengan keras dan jelas ketika dia menyambar dan membuka kotak potong, tanggung jawab pemain atas, sebelum Ai dapat mencapainya.

Meskipun dimulai dengan awal yang memberontak, beberapa keping berbaris di papan Ai Yashajin dan Karen saat mereka bersiap untuk pertandingan dimulai.

Di sisi lain, orang terakhir …… lawan Ai Hinatsuru …… belum tiba.

Tepat saat menit terakhir berlalu, dan anggota staf menjadi gelisah –––.

Twp! Twp! Twp! Langkah kaki yang menggema bergema di seluruh aula, tumbuh semakin keras sampai pintu geser dibuka dengan kekuatan yang luar biasa.

“…………”

Peserta terakhir melirik ke sekeliling arena. “Cih!” Dia menjentikkan lidahnya cukup keras untuk didengar semua orang.

“…… Kenapa aku dari semua orang harus memainkan pertandingan genap dengan bocah sekolah dasar ……?”

Wanita itu menyeret kakinya ke seberang ruangan, hanya membawa kipas yang digenggam di tangan kirinya, dan menjatuhkan diri di satu-satunya tempat duduk kosong yang tersisa.

“Dua siswa sekolah dasar, dan beberapa cewek sekolah menengah di Sub Liga …… Heh! Terperangkap di sini bersama semua anak ini akan membuat Shogi-ku payah. ”

Meskipun dia sendiri adalah seorang siswa sekolah menengah hanya tahun lalu, aura kompetitif berdenyut di sekelilingnya menutup setiap argumen sebelum mereka bisa mulai.

Ryou Tsukiyomizaka, Raja Wanita.

Dijuluki Aggressive Archangel, dia adalah salah satu pemain terbaik yang ditawarkan Liga Wanita.

Karena dia adalah Penantang Mynavi tahun lalu, Ryou telah diunggulkan melalui Pertandingan Awal dan diunggulkan untuk memenangkan seluruh turnamen. Dia mungkin telah kalah dari Ratu saat ini, Ginko Sora, dalam tiga pertandingan judul berturut-turut, tetapi tidak ada yang meragukan kecakapannya.

Tentu saja, Ai Hinatsuru tahu betapa berharganya lawan yang akan dihadapinya.

Dia juga tahu bahwa Ryou sering datang ke Kamar Pemain Asosiasi Kansai Shogi dan relatif dekat dengan tuannya, Yaichi.

Itu sebabnya dia berpikir ––– …… Guru akan memuji saya dengan pasti jika saya bisa mengalahkannya ……

Mata besar bersinar, Ai memelototi lawannya tanpa keberatan.

“…… Dan tentu saja, bocah itu memutuskan untuk menatapku sebelum membuktikan dirinya. Dia memiliki pandangan yang sama di matanya seperti yang dilakukan Kuzu, yang membuatku kesal. ”

Mulai membenci gadis SD secara sah menatapnya tanpa menyapa, Ryou berbicara kepada gadis itu.

“Hei. Mulailah menyusun bagianmu, mengerti? ”

Membalik kotak potongan terbalik, potongan-potongan individual tersebar di seluruh papan dengan clacks kayu lunak. Raja Wanita kemudian mulai membentak mereka ke posisi tanpa menyelaraskan napasnya dengan lawannya. Tidak mau kalah, Ai menampar potongan-potongannya sendiri di papan dengan kekuatan yang sama besarnya.

Ai Yashajin mendengarkan kekacauan yang terjadi di sampingnya dan berpikir ––– Dia terlalu bersemangat untuk menang …… Ini mungkin buruk.

Namun, Ai Yashajin tidak mengatakan apa-apa. Mengalahkan anggota Sub Liga yang duduk di depannya akan membutuhkan perhatian penuh.

Potongan Ryou dan Ai Hinatsuru di tempat, perekam pertandingan buru-buru dieksekusi sepotong flip yang mengakibatkan Ai dianugerahi langkah pertama.

Kemudian—.

“Sekarang saatnya memulai pertandingan. Silakan lanjutkan. ”

“Ketika kamu siap.” Tiga suara tumpang tindih.

Ryou tetap diam, memelototi lawannya.

Ai Hinatsuru mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya.

“Haaaa ––– …… Nh !!”

Meregangkan bibirnya, Ai memajukan Gadai di depan Bentengnya.

Ryou menjawab dengan gerakan yang persis sama, memajukan Gadai di depan Bentengnya sendiri, menggunakan waktu tunggu yang hampir tidak ada sama sekali. Melihat itu, Ai maju lagi dengan Pion yang sama tanpa berpikir panjang.

Untuk pertama kalinya hari ini, Ryou Tsukiyomizaka tampak tertarik pada lawannya.

“Sayap Ganda, eh? Apakah bocah itu menunjukkan keberanian dengan memulai keributan? Atau apakah ini monyet yang dilihat monyet lakukan ? ”

“…………”

“Baik oleh saya. Jangan mendapat banyak kesempatan untuk melawan pemain Static Rook seperti saya di Liga Wanita. Seharusnya setidaknya menghibur ……! ”

Dengan kata-kata itu, Ryou memajukan Pionnya sendiri ke depan.

Keduanya kemudian bertabrakan, potongan mereka seperti cakar dua karnivora ganas terkunci dalam perkelahian, menggali lebih dalam dan lebih dalam ke daging masing-masing –––.

Pertempuran berakhir sangat awal, sebelum istirahat makan siang sore.

“………………… Aku tersesat ……”

Yang berjuang untuk memeras pengakuan kekalahan –– adalah Ai Hinatsuru.

Kekalahan total.

Dia tidak bisa berdiri tegak, apalagi berkelahi. Itu semacam pertandingan.

Ai bergegas maju dengan Rajanya masih duduk di posisi awal tanpa pertahanan.

Dengan cara yang sama, Ryou meninggalkan Rajanya duduk juga dan memutuskan untuk bertemu muka terlebih dahulu. Mundur dari Pertempuran Udara, salah satu spesialisasinya, melawan seorang gadis sekolah dasar bukanlah pilihan, jadi hampir semua gerakannya dilakukan dalam waktu kurang dari sepuluh detik.

Ai melawan balik dengan cepat, menyamai kecepatannya.

Itu menjadi permainan ayam, melihat siapa yang akan tersentak pertama dalam duel berkecepatan tinggi ini … Tapi tangan Ai mulai melayang di atas papan dan dia dikuasai.

Kecepatan membaca dan kedalaman adalah kekuatan Ai.

Dia telah memenangkan pertandingan berjuang keras melawan lawan yang menang dengan pengalaman dengan memproses besar jumlah informasi.

Meskipun dia tidak pernah mengatakannya dengan lantang, Ai memiliki kepercayaan diri yang besar pada kemampuannya. Dia bisa mengimbangi Yaichi ketika mereka berdua membuat teka-teki Shogi bersama, biasanya sampai pada jawaban yang benar dengan kecepatannya atau lebih cepat.

––– Saya bisa mengalahkan siapa pun dalam hal kecepatan dan ketepatan membaca!

Ai yakin akan hal itu, meskipun dia tidak pernah mengatakannya.

Semua pesaing sangat percaya bahwa mereka adalah yang terbaik. Jika tidak, mereka tidak akan mempercayai apa yang mereka baca dan akan selalu hilang.

Namun, Ryou menyimpang dari urutan yang dibaca Ai berkali-kali selama pertandingan … Pada gilirannya.

Dan begitu Ai membaca urutan baru, dia terpesona.

––– Yang ini …… lebih baik dari yang aku ikuti ?!

Dia belum pernah mengalami perasaan itu sebelumnya ……

“Kesulitan memercayai matamu, ya? Tidak pernah dibaca oleh wanita lain? ” Ai mendongak dari papan dengan kaget. Ryou memukul paku tepat di kepala.

“Bacaanmu terlalu dangkal. Anda melihat semua opsi yang muncul dan berakhir dengan waktu yang tidak berguna. Anda banyak membaca, tentu saja, tetapi sebagian besar adalah sampah. ”

“……”

“Orang-orang cenderung tersandung ketika lawan mereka memainkan sesuatu yang tidak pernah mereka duga. Anda mungkin menang seperti itu sampai sekarang, tetapi itu tidak akan berhasil pada saya. Ingin tahu kenapa? Karena saya memotong semua urutan yang tidak berharga dan hanya mengikuti yang terbaik. Adakah ide mengapa saya bisa melakukan itu? ”

Ryou menyandang gigi runcingnya ketika Ai mendengarkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Karena aku punya akal . Hal kecil yang disebut bakat Shogi. ”

Ai bukan satu-satunya.

Setiap pemain yang pernah kalah melawan Ryou Tsukiyomizaka dengan cara ini menjadi sangat menyadari kesenjangan bakat yang memisahkan mereka.

Terpesona oleh kecepatan murni Ryou dan dihadapkan dengan dinding bakat yang tidak pernah bisa dibersihkan, banyak dari mereka yang berhenti sama sekali dari Shogi.

Perbedaan antara mereka yang lahir dengan sayap dan mereka yang lahir tanpa menjadi sangat jelas ketika potongan besar bertabrakan dalam memperebutkan Pertempuran Udara. Itulah mengapa Ryou dikenal sebagai malaikat .

Malaikat yang mengakhiri hidup.

Malaikat maut. Sederhananya: Grim Reaper.

Itulah Archangel Agresif ––– Ryou Tsukiyomizaka.

“Hah! Di sini saya berpikir Anda adalah orang ajaib karena Anda mengalahkan Ika. Hanya itu yang kamu punya? Sesi peninjauan tidak sepadan dengan waktu tanpa harus pergi ke mana pun, ”kata Ryou ketika dia meletakkan tangannya di atas papan, menyambar potongan-potongan dan meletakkannya kembali di dalam kotak.

Meskipun hanya kebetulan, itu sangat mirip dengan apa yang dilakukan Yaichi malam sebelumnya …… ​​Dan mencungkil sepotong hati Ai yang sudah terguncang setelah kehilangan itu.

“…………!”

Ai tidak menanggapi. Dia hanya duduk di pergelangan kakinya, menatap pangkuannya, dan merogoh jari-jarinya ke lutut. Bertekad untuk tidak membiarkan musuh melihatnya menangis, dia menggigit bibirnya dalam upaya putus asa untuk menahan air mata.

Setiap bagian sudah kembali ke dalam kotak, Ryou bangkit dan mengarahkan kipasnya tepat ke wajah Ai.

“Oi. Anak sekolah. ” Seolah-olah memandangi Ai dari atas gunung, dia berkata, “Aku bertarung dengan Mastermu di Final Sekolah Dasar Meijin. Tidak ada cacat, mengerti? ”

Dia merujuk pada Pertandingan Judul Meijin Sekolah Dasar delapan tahun lalu –––.

Meskipun dia kalah dari Yaichi, seorang bocah lelaki dua tahun lebih muda darinya, pertandingan gelar itu masih dikenang sebagai salah satu yang terbaik sepanjang masa.

Keempat peserta yang berhasil mencapai semifinal menjadi pemain Shogi profesional atau bergabung dengan Liga Wanita, menunjukkan seberapa banyak bakat yang dipamerkan untuk Pertandingan Judul Sekolah Dasar Meijin tahun itu.

Ryou Tsukiyomizaka memiliki banyak talenta …… dan sangat kuat.

“Katakan padaku, apa cacatnya ketika kamu bermain melawan Tuanmu itu? Tidak ada benteng? Dua potong? ”

“………”

“Lagipula, dia tidak seram itu tanpa cacat. Meijin akan menempatkannya di tempatnya di bagian bawah tong tempat dia berada. Hah! Kehilangan tiga berturut-turut, itu terlalu lemah! Dia mungkin akan kalah dengan handicap No Bishop di sisinya, ya? ”

“…… !!”

Ai menggigit bibirnya lebih keras untuk menahan rasa sakit, tangannya gemetar saat mereka memegangi lututnya.

Namun, tidak ada yang bisa dia katakan.

Skillwise, dia tidak dalam posisi untuk berbicara kembali …… Dan mengatakan apa pun sekarang akan menempatkan tuannya dalam posisi yang canggung.

Itu sebabnya dia tetap diam. Namun, dia memelototi belati di Ryou Tsukiyomizaka dengan api di matanya.

Menatapnya dengan mata dingin yang pahit, Raja Wanita hanya berkata, “Kamu di luar kemampuanmu. Enyahlah. ”

 GERHANA BULAN

“Apa yang … A-Ai ?! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Keika bergegas keluar pintu tanpa sepatunya ketika dia melihat Akira setengah-membawa Ai ke rumah.

Mengambil gadis yang lemas darinya, Keika membawa Ai ke dalam ambang pintu dan meletakkannya di dinding sebelum memasukkan kakinya ke sandal plastik yang dikenakan ayahnya di Hawaii dan kembali ke luar.

Dia bisa melihat Ai Yashajin di belakang taksi yang diparkir di depan dan kursi kosong yang kemungkinan besar adalah Ai Hinatsuru sedang duduk. Pintu belakang masih terbuka.

Akira berdiri di sebelah pintu yang terbuka itu seperti anjing penjaga yang terlatih.

“Kamu datang jauh-jauh dari Stasiun Shin-Osaka dengan taksi? Saya akan mendapatkan uang untuk menutupi –––. ”

“Tidak! Lord of the Manor akan menanggung semua biaya perjalanan. Mohon jangan khawatirkan dirimu sendiri. ”

“Tapi ……”

“Dia bilang kita tidak butuh uang. Orang-orang yang tidak memiliki permulaan harus hanya mengangguk dan setuju, ”kata Ai Yashajin yang gelisah dengan tangan terlipat di dadanya.

“Kata saya! Hancur total di Asosiasi Tokyo lalu menangis sampai kesini …….. aku tak pernah sebal ini! Jangan bermain seperti itu jika Anda menangis sangat keras saat kalah! Semua orang tahu pengisian kepala lebih dulu ke pemegang hak tidak akan berhasil ……! ”

“Tidak ada yang bisa dia lakukan. Lawannya adalah Ryou Tsukiyomizaka, dan—– ”

“Tidak peduli siapa lawanmu atau di mana kepalamu, bermain Shogi tidak ada gunanya jika kamu tidak menang. Alasan tidak akan mengubah apa pun. ”

“……… Kamu tahu apa. Ya, Anda benar sekali. ”

“?”

Ai terdiam, kehilangan minat setelah Keika sepenuh hati setuju dengan pendapatnya.

Beberapa saat kemudian, “Huh.”

“Akira. Sedang pergi.”

“Oh! Tunggu sebentar! ”

“…… Apa?”

“Selamat telah berhasil melewati babak pertama. Dan …… Terima kasih, untuk menang. ”

“Hah? Kenapa kamu berterima kasih padaku untuk itu? ”

“Karena …… jika kedua muridnya kalah, Yaichi tidak akan pernah kembali ke dirinya yang biasanya. Itu sebabnya Anda menang, bukan? Mengapa Anda menggunakan semua teknik di luar papan –––. ”

“……!”

Ai Yashajin memutuskan kontak mata dan melihat ke bawah untuk menyembunyikan wajahnya.

“Ginko dan aku sudah menganalisis pertandinganmu di dalam untuk sementara waktu sekarang. Shogi Ai sedikit mengecewakan, tapi ––– “Turunkan suaranya untuk memastikan Ai Hinatsuru tidak bisa mendengarnya, lanjut Keika,” Milikmu fantastis. Setiap gerakan yang kamu lakukan berkata aku menolak untuk kalah , meskipun kamu akan melawan seseorang dari Sub Liga Kanto. Aku tahu mempertahankan pertahanan yang lebih kuat daripada lawanmu bukanlah gayamu, tapi kamu tetap melakukannya …… ​​Kamu mengorbankan harga dirimu untuk menang. Anda memiliki rasa hormat saya. ”

Ai Yashajin mengalahkan Karen Noboryou di pertandingan sebelumnya hari itu.

Karena fakta bahwa Sub Liga Kanto memiliki lebih banyak anggota daripada mitra Kansai-nya, promosi jauh lebih sulit.

Karen belum mencapai peringkat dan , tetapi keterampilannya setara dengan Ginko, seorang 2- dan saat ini di Kansai. Kemungkinan besar, dia akan mampu bertahan melawan pemegang gelar Liga Wanita. Karena itu, menang melawan Karen adalah pencapaian yang cukup besar.

“Menjaga pertahanan yang kuat melawan lawan yang terampil sebenarnya lebih sulit daripada menyerang. Tidak peduli seberapa bagusnya kamu dalam bertahan, rasa takut untuk dikuasai pertama tidak pernah hilang …… ”

Cara terbaik untuk berpaling dari ketakutan itu, solusi paling sederhana …

Itu ––– untuk menyerang.

“Shogi adalah lawan lawan, jadi lawanmu akan bertahan kapan pun kau menyerang. Saat itulah Anda bisa mengabaikan rasa takut …… Tapi itu harus dibayar mahal. Anda kehilangan saat serangan Anda terputus. Seperti apa yang terjadi pada Ai dalam pertandingannya hari ini. ”

“Tidak juga …… Aku hanya berpikir menang akan lebih mudah dengan pertahanan yang kuat. Lebih baik memiliki formasi yang ketat untuk melindungi dari kejutan ketika bermain melawan lawan yang tidak dikenal. Itu hanya akal sehat. ”

Ai telah dengan cermat merajut formasi yang memungkinkannya untuk selalu berada dalam posisi yang sedikit lebih baik daripada lawannya … untuk menghindari tersandung oleh strategi yang belum dia teliti.

Kemudian, yang harus ia lakukan hanyalah menunggu sumbu Karen yang rawat inap habis.

Dalam keadaan normal, Karen akan mengidentifikasi strategi Ai sejak dini dan mengubah pertempuran menjadi perang gesekan …… Namun, fakta bahwa ejekan Ai sebelum pertandingan mencapai rumah dan bahwa ia tidak pernah menganggap gadis sekolah dasar sebagai ancaman nyata yang disegel. kerugian yang tak terduga.

Setelah pertandingan, bibir Karen berubah ungu karena tidak percaya. Dia meringkuk di bola di depan papan dan tidak bisa berdiri sendiri selama beberapa waktu.

Mengetahui bahwa dia belum pernah memimpin dari Anggota League Praktik di sekolah dasar menghancurkan kepercayaan dirinya, mematahkan tulang punggungnya menjadi berkeping-keping.

“Kamu tahu apa lagi? Ginko mengatakan beberapa hal baik tentang Anda … tentang keterampilan Shogi Anda hari ini. ”

“…………”

“Shoginya masih lemah. Tapi, dia punya semangat yang kuat. ‘”

“!!”

Wajah Ai Yashajin memerah seolah-olah ada bom di bawah kulitnya.

Apakah itu kemarahan? Atau mungkin—.

“Diam, tutup mulut, Diam! Pengumpan B-Bottom tidak boleh berbicara tentang gaya bermain orang lain seperti mereka tahu segalanya! Saya menang untuk saya! Saya tidak bermain untuk orang lain, terutama bukan bagian sampah yang lemah yang harus saya panggil Guru! Jangan salah !! ” Dia menyipitkan matanya, menatap Keika seperti iblis dan menambahkan, “Beri tahu Ginko Sora …… dia akan kehilangan salah satu gelarnya jika dia tidak mulai belajar apa yang bisa dilakukan Shogi-ku.”

“Kenapa tidak memberitahunya sendiri? Dia ada di dalam. ”

“Aku menolak berteman dengan lawan. Bahkan satu dalam keluarga Shogi yang sama. ”

Ginko berdiri di bagian atas Mynavi Women’s Open sebagai Ratu .

Jika Ai Yashajin terus menang, keduanya akan bertabrakan dalam pertandingan perebutan lima putaran.

Mengingat, Keika berkata, “Yang mengingatkan saya, Anda sekarang memenuhi syarat untuk memasuki Liga Wanita. Selamat. Apakah Anda akan segera mendaftar? ”

“…… Sampai sekarang, aku tidak berencana untuk itu.”

“Semakin cepat Anda melakukannya, semakin mudah dipromosikan.”

“Aku tidak peduli,” kata Ai, hampir mengabaikan saran itu. Kemudian, dia melanjutkan dengan senyum kecil dan jahat di bibirnya. “Dan, tidakkah menurutmu ini lebih menarik dari ini? Putri Salju Naniwa, tanpa cacat melawan pemain Liga Wanita, kehilangan mahkotanya karena seorang amatir di sekolah dasar –––. ”

“Lihat, aku tahu kamu memiliki hati yang baik.”

“Huuh?”

“Kau membiarkannya bergabung dulu. Murid kakakmu, Ai. ”

“…… !!”

Ai Yashajin membeku, senyum iblis masih ada di wajahnya.

“Hmm,” gumam Keika, menekan jari telunjuknya ke bibir bawahnya dan berkata seolah mencari ingatannya, “Aku pikir kamu tidak harus menunggu terlalu lama. Hari ini tidak sesuai keinginannya, tetapi Ai akan dipromosikan menjadi C-1 jika dia dapat mempertahankan kemenangannya di Liga Praktek. Yang tersisa hanyalah mendapatkan Yaichi –––. ”

“I! Itu bukan masalah saya !! Jangan katakan hal-hal yang tidak kau mengerti !! Kamu …… Kamu dugaan wanita sombong !! ” Ai menjentikkan rambutnya ke atas bahunya seperti sayap panjang dan gelap dan menendang pintu sampai terbuka karena frustrasi. “Akira! Dapatkan di mobil sudah !! Saya akan membiarkan sopir pergi tanpa Anda ?! ”

“Y-Ya, Tuan Putri! Baiklah …… Keika, permisi! ”

Sambil membungkuk dalam-dalam, Akira buru-buru melompat ke kursi penumpang di sebelah pengemudi.

Keika menyaksikan lampu belakang taksi menghilang di jalan dengan sedikit meringis.

“…… Gadis itu. Kalau saja dia lebih jujur ​​dengan dirinya sendiri. ”

Kemudian, dia kembali ke dalam untuk menemukan Ai Hinatsuru masih mengenakan sepatunya dan membungkuk ke dinding. Keika menatapnya dengan senyum keibuan.

“Ai. Mandilah dan aku akan menyiapkan makan malam. Kalau begitu, tolong katakan padaku tentang hal itu setelah kamu sedikit tenang …… tentang semua yang terjadi sejak kemarin. ”

Keika menyiapkan hidangan yang disebut nikusui untuk Ai.

Cara termudah untuk menjelaskan ini adalah menggunakan mie udon tanpa mie .

Mangkuk berisi kaldu yang diletakkan Keika di depannya tentu saja terlihat seperti sesuatu dari toko mie Kansai.

Tapi bukannya mie, itu penuh dengan daging ekstra dengan setengah matang, telur berair di atasnya.

“Hanya perlu beberapa menit untuk membuatnya, tetapi itu bagus dan panas dan itu benar-benar menghantam tempat! Sempurna untuk saat Anda kelelahan. Bukankah itu terdengar bagus? ”

“………”

“Aku selalu berhasil untuk Yaichi dan Ginko setiap kali mereka pulang, menangis dan lesu setelah kalah dalam pertandingan Shogi.”

“……………… Tuan …… apakah ……?”

“Dia yakin melakukannya. Aku akan membuatnya untuknya sekarang juga, jika dia baru saja datang …… ”

Wajah Keika bersinar dengan senyum lemah lembut namun hangat saat dia melakukan perjalanan menyusuri jalan kenangan.

“Itulah yang terjadi pada mereka berdua. Ketika mereka kalah, mereka benar-benar menolak untuk meninggalkan dewan sampai mereka menang. Mereka tidak minum atau makan apa pun, terus bermain dengan air mata mengalir. Pada saat mereka tiba di rumah, mereka begitu lemah sehingga embusan angin kecil bisa menjatuhkan mereka. Makanan biasa tidak akan masuk ke tenggorokan mereka. Benar kan, Ginko? ”

“……”

Ginko sendirian di sudut, melihat smartphone-nya bertindak seolah-olah dia tidak peduli apa yang dibicarakan orang lain.

Sementara dia tidak punya niat untuk berbicara dengan Ai secara langsung, Ginko tampaknya tertarik dengan apa yang dikatakan gadis itu.

Melawan seringai lagi, Keika berbalik dari gadis yang keras kepala dan kembali ke Ai.

“Begitu selera makanmu kembali, itu sangat enak dengan nasi dan telur. Letakkan sedikit kecap spesial, dan rasanya seperti sulap! Hal terbaik yang pernah Anda rasakan! ”

“………… Saya ingin mencoba.”

“Bagus! Tunggu di sana! ”

Keika beringsut kembali ke dapur, sandalnya menempel di lantai kayu. Dia kemudian memecahkan sebutir telur ke semangkuk nasi seolah dia sudah melakukannya jutaan kali dan membawanya kembali ke meja.

Kemudian, dia dengan sabar menunggu Ai selesai makan.

“Jadi, Ai? Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang terjadi? Yang dikatakan Yaichi adalah, Tolong ambil muridku sampai Pertandingan Judul selesai . ”

“…………… Ini ………… Ini, semua salahku ……”

Air mata mulai mengalir dari mata gadis itu sekali lagi.

“Aku sudah melakukan … apa-apa selain … mengganggu … Tuan … Meskipun dia … berusaha keras … aku tidak bisa … melakukan apa pun …!”

“Ai …… Kamu tidak mengganggunya. Jauh dari itu, Yaichi sudah menang lebih banyak sejak kamu datang. ”

“……… Tidak …… Selama aku di sana, Tuan …………”

Ai merangkai kata-kata dalam bisikan jerawatan.

Setelah topik berubah ke kondisi mental Yaichi –––.

“……! Saya tidak tahu …… ”

Keika kehilangan kata-kata. Dia tidak percaya bahwa tekanan telah mendorongnya sejauh itu.

“……”

Telinga Ginko meninggi, jari-jarinya masih menempel di smartphone-nya.

Setelah Ai selesai, Keika mencoba yang terbaik untuk meringankan suasana.

“Ngomong-ngomong …… ayo tinggalkan dia sebentar. Ini adalah hal yang harus dia selesaikan sendiri. Sementara itu, saya sangat senang Anda akan tinggal di sini bersama kami, Ai! ”

“……… Terima kasih ……”

“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu mengucapkan terima kasih. Tapi, kamu pasti sudah mengantuk sekarang? Ayah saya keluar melakukan Pertandingan Penempatan, jadi dia akan terlambat. Sebenarnya, dia akan pergi minum di suatu tempat begitu dia selesai sehingga tidak ada yang tahu kapan dia akan pulang. ”

Dengan itu, Keika membimbing Ai ke lantai dua.

Kamar tidur lantai dua ––– kamar tempat Yaichi pernah tidur. Keika memasukkan Ai ke tempat tidur tua Tuannya dan berjalan menuju pintu. Dengan tangannya di sakelar lampu, Keika bertanya, “Ai, apakah kamu butuh sesuatu? Sebutkan saja apa yang Anda inginkan. ”

“……… Baiklah kalau begitu—.”

Mata Keika membelalak kaget ketika dia mencatat beberapa hal …… Kemudian mulai menangis.

Dia berjanji akan menyiapkan segalanya, dan senyum lemah muncul di wajah Ai untuk pertama kalinya malam itu.

Begitu polos dan menawan, hanya itu yang bisa dilakukan Keika untuk menahan air mata.

Ai jatuh tertidur beberapa saat setelah menutup matanya, ruangan itu sunyi tetapi karena napasnya yang lembut.

Keika mematikan lampu dan dengan diam-diam menutup pintu.

Lalu, tepat saat dia menuruni tangga –––.

“Oh?”

Dia melihat Ginko bersiap-siap keluar dari pintu depan. Dan dia pikir gadis itu akan bermalam ……

“Ginko? Kemana kamu pergi? Itu terlambat.”

“Aku lupa sesuatu di Asosiasi. Saya akan langsung pulang ke apartemen saya setelah itu, jadi saya tidak akan kembali ke sini malam ini. ”

“Kamu bisa mendapatkannya besok?”

“Aku tidak ingin ada yang mengambil barang-barangku.”

“Aku pikir kamu akan memperburuk keadaan sekarang.”

“…… Sampai jumpa lagi.”

Ginko keluar dengan cepat. Keika memperhatikannya pergi, memaksakan senyum ketika bahunya merosot.