☖ HARI SEBELUM TES

“Apakah Anda mendengar bahwa Universal Studios Jepang memiliki tumpangan baru?”

Hanya suara Big Sis dan dengung elektronik yang bisa terdengar di ruang pribadi untuk pemain pro di lantai tiga markas asosiasi: Ruang Pemain.

Beeeeeeep …… beep, beep, beep.

“Oh?”

Jepret. Klik! Saya memindahkan potongan itu di papan ketika saya merespons, menekan tombol catur segera setelahnya.

Kami berdua memiliki waktu tunggu lima belas menit. Setelah itu selesai, semua gerakan harus dilakukan dalam tiga puluh detik. Berlatih gaya Shogi.

“Beberapa gadis di kelasku membicarakannya. Mengatakan itu menyenangkan. ”

Jepret. Klik! Big Sis tidak menggunakan waktu sama sekali, membuatnya bergerak dan membalik saklar.

Dengan banyaknya pertandingan penting, pemain pro Shogi siap untuk liburan musim semi yang panjang. Tidak ada seorang pun kecuali Big Sis dan saya ada karena tidak ada banyak pertandingan untuk dimainkan. Melakukan perbaikan hukuman praktek tiga hari sekarang.

“Hmmm ……,” aku bergumam dan bergerak.

Inti dari percakapan ini adalah untuk membangun ritme. Tak satu pun dari kami mendengarkan kata yang dikatakan orang lain.

Big Sis membawa Universal Studios Jepang, tetapi jika dia atau saya benar-benar pergi, kami akan pergi ke ruang kelas Shogi atau bermain Shogi di salah satu tempat karaoke. Mereka punya kamar pribadi di mana kita bisa makan dan minum sebanyak yang kita inginkan dan tidak ada yang akan mengeluh bahwa kita terlalu keras: sempurna untuk Shogi. Heck, bermain sepanjang malam akan sangat mudah.

“Tentang besok.”

Jepret. Klik!

“Bagaimana dengan itu?”

Jepret. Klik!

“Ada rencana, Yaichi?”

“Aku tidak punya apa-apa yang terjadi——”

Kami berdua sudah bermain dengan batas tiga puluh detik. Dengan menggunakan giliran masing-masing untuk membaca papan, kami menjawab dengan suara pelan dan mantap.

“Tapi besok adalah hari magangku mengambil Tes Praktik League-nya.”

Jepret!! Klik!!

Big Sis membentak bagiannya dengan kuat. Saya terkejut jamnya masih utuh. Dia benar-benar menyukainya.

“…… Dan?”

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

“Yah, kupikir aku akan menonton, hanya untuk bersenang-senang.”

Jepret. Klik!

“Apakah kamu tidak terlalu protektif?”

“Yah, aku yakin masuk ke Liga Latihan akan menjadi cakewalk untuk Ai-ku.”

“……”

Tangan Big Sis yang terentang berhenti di udara dan mengepal. Dia membaca hingga detik terakhir.

“Tapi aku merasa bertanggung jawab untuknya, tetap di tempatku dan semuanya. Dan tidak ada yang bisa saya lakukan di rumah. Di tempat lain saya juga ingin pergi. Tidak ada yang mau ikut dengan saya, ”(meringis).

“……”

Berbunyi! Berbunyi! Berbunyi–.

“Kalau sudah sampai, dia imut, jadi aku tidak pernah bosan dengan wajahnya. Peserta magang seperti itu. ”

BEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEP !!

Bel alarm jam catur berbunyi keras.

Waktunya habis.

“Ah, um …… Kakak? Sepertinya waktu habis …… ”

“Tentu.”

Kakak berdiri seperti tidak ada yang terjadi setelah kalah dari pelanggaran aturan.

Saya tahu apa yang sedang terjadi.

Ini …… Kak Besar saat dia kesal.

Tapi kenapa? Apakah itu yang saya katakan? Kami hanya berbicara tentang rencana kami untuk besok, kan ……?

“Kakak? Apa yang akan kamu lakukan besok?”

“Kerja,” jawabnya tanpa henti, tetapi Putri yang jelas-jelas kesal meninggalkan ruangan tanpa berkata apa-apa.

Bekerja di hari Minggu? Mungkin Liga Wanita memiliki acara atau sesuatu? Dia memprioritaskan studi Shogi di atas segalanya, jadi aku ragu dia akan terlibat …… ”

“Yah, tidak ada yang harus aku khawatirkan.”

Menempatkan kembali potongan-potongan itu, aku menuju keluar pintu juga.

Aku pergi ke ruang kelas lantai dua tepat pada waktunya untuk melihat Ai mendapatkan cap bintang di Kartu Matchnya.

“Oh! Menguasai!”

“Bagaimana kabarmu hari ini?”

Ai menjulurkan empat jari dan tersenyum dari telinga ke telinga. Menang empat berturut-turut?

Akan lebih baik baginya untuk memiliki kemenangan ini di benaknya untuk besok. Ini hanya waktu makan siang, tapi ini waktu yang tepat untuk menyebutnya sehari. Saya katakan padanya untuk mengambil cuti sore hari.

“Ingin menggigit Twelve untuk keberuntungan?”

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

“Yay! Sebuah restoran!”

Untuk memberi energi pada Ai, tepat ketika kami memutuskan untuk makan di salah satu restoran di lantai pertama asosiasi dan menuruni tangga, aku melihat pasangan menatap peta bangunan tepat di dalam pintu depan.

Paruh baya ……? Mereka mungkin sudah menikah, tetapi tidak terlalu tua.

Laki-laki dan perempuan itu terlihat seperti mereka punya bebek berturut-turut. Tidak ada pelanggaran bagi penggemar Shogi, tetapi keduanya tidak terlihat seperti tipe orang yang akan datang ke sini untuk bermain Shogi di sore hari.

“Halo. Bisakah saya membantu Anda menemukan sesuatu? ”

Menjadi pemain Shogi profesional adalah soal servis. Aku tersenyum sopan dan menyapa mereka.

Mata mereka terbuka sedikit lebih lebar saat melihatku.

Namun, mereka tampak jauh lebih terkejut melihat murid saya mengikuti saya menuruni tangga. Mereka praktis berteriak serempak.

“Ai!”

“Ai!”

Adapun screamee, Ai——.

“Ayah!? M-Ibu !? ”

…… Datang lagi?

☗ ORANG TUA AI

Seorang pria yang membawa dirinya dengan udara seorang prajurit tua.

“Namaku Takashi Hinatsuru.”

Kami berada di restoran Twelve lantai pertama asosiasi .

Duduk di seberang meja dari kami, orang tua Ai agak pendiam, benar-benar berbeda dari putri energik mereka. Hampir menyeramkan ……

“…… Ayahku adalah koki penginapan kami.”

“…… Saya melihat.”

Diam-diam Ai berbisik di telingaku di sebelahku.

Ayahnya, yang udaranya hanya berteriak “tukang!” mengingatkan saya pada banyak Guru Kiyotaki. Bukannya dia sepertinya tipe untuk buang air kecil di jendela ruang kerjanya, itu lebih, aku tidak tahu, udara di sekitarnya?

“Kuzuryu- sensei , senang bisa menjadi tuan rumah Pertandingan Ryuo Judul.”

“A-aku yang harus berterima kasih padamu …”

“Aku menyesal tidak bisa menyambutmu secara langsung karena tugasku di dapur mencegahku meninggalkan jabatanku. Izinkan saya mengambil kesempatan ini untuk memberi selamat kepada Anda karena menjadi Ryuo termuda dalam sejarah. Juga, saya datang untuk meminta maaf atas semua masalah yang ditimbulkan putri saya, mengetahui kata-kata yang baik tidak akan pernah cukup. ”

Dengan itu, dia menundukkan kepalanya dan akulah yang tidak tahu harus berkata apa. Ini terasa aneh, seolah Guru menundukkan kepalanya padaku ……

Namun.

Segala sesuatunya akan menjadi jauh lebih tidak nyaman.

“Aku Akina Hinatsuru.”

Sekarang giliran ibu Ai.

“Aku mengawasi operasi sehari-hari di penginapan keluarga kami, HinaTsuru. Sungguh menyenangkan menjamu Anda, Kuzuryu- sensei , dan semua tamu kami dari dunia Shogi. ”

Dia terlihat persis seperti Ai, sebuah ledakan bom …… Tapi udara yang berat dan suaranya yang sarat duri membuatku merinding.

Itu adalah Pertandingan Judul Ryuo, ketika aku mendapatkan gelar Ryuo.

Berlangsung pada Malam Natal dan Hari Natal, orang-orang yang terlibat dengan Shogi dari seluruh Jepang berkumpul di HinaTsuru pada akhir pekan Natal premium untuk menyaksikan pertandingan final musim ini.

Tidak mungkin after-party pertandingan tidak akan lepas kendali.

Guru saya yang mabuk mengatakan sesuatu yang gila seperti, “Saya … Shogi!” sebelum melakukan sesuatu yang lebih gila, membuang jubahnya dan menelanjangi petinju. Dia memaksa saya untuk menelanjangi diri sendiri dan semua pro muda dari Kansai yang datang untuk menghibur saya dengan mengikuti. Kemudian, semua orang berlari ke lobi dan mulai bermain “Shogi manusia” hanya dengan pakaian mereka. Saat itulah beberapa reporter di tempat kejadian mendapat ide fantastis untuk menyiarkan game itu langsung melalui Internet. Orang-orang membicarakannya selama berminggu-minggu.

Saya tidak ingin mengingat apa yang terjadi malam itu, dan saya yakin bahwa staf penginapan tidak memiliki kenangan indah tentang malam yang menyedihkan itu …… ya? Melihat saya membawa mereka masuk kembali. Satu demi satu.

Mengubur kenangan tentang malam yang canggung itu sedalam mungkin, aku memaksakan sebuah senyuman dan berkata, “Y-Yah, kau sudah sejauh ini. Mengapa tidak makan? Saya merekomendasikan ‘Kecantikan Babi Luar Biasa.’ Itu sangat bagus.”

Saya membuka menu dan menjelaskan.

Ngomong-ngomong, ‘Kecantikan Babi Luar Biasa’ adalah ciptaan asli oleh koki di Twelve . Mereka mengambil sepotong daging babi yang lembut, menambahkan sedikit tepung, dan kemudian mencelupkannya ke dalam saus sake manis untuk membuat hidangan lezat ini. Namanya agak aneh, tapi aku suka itu. Mereka juga memiliki satu lagi yang disebut ‘Dynamite,’ tetapi nama itu ada di luar sana sehingga saya tidak ingat pernah memesannya.

“Aku akan menyiapkan setlet Cutlet ‘One Bite Head-Over-Heels’. Bagaimana dengan kamu?”

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

“Sama.”

“O-Oh, baiklah kalau begitu …… Ai, apa yang kamu inginkan?”

“Nasi mentega !!”

Ketika semua dikatakan dan dilakukan, hanya saya yang mendapatkan ‘Keindahan Babi Luar Biasa’. Benar-benar bagus …… Tapi nama itu ……

Makanan datang dan percakapan dimulai kembali setelah semua orang kecuali Ai selesai. Dia menyendok nasi ke mulutnya, tetapi ada begitu banyak di piringnya dan mulutnya sangat kecil sehingga dia tidak akan selesai dalam waktu dekat. Santai saja …

“Jika aku boleh … tentang kamu mengambil putriku sebagai magang …”

Ayahnya menyeka mulutnya dengan serbet dan melanjutkan.

“Istri saya dan saya telah membahas hal ini secara panjang lebar dan memutuskan —— untuk menentang pengaturan ini. Kita tidak bisa membiarkan dia menjadi lebih merepotkan daripada dia sudah pernah ke seseorang yang bergengsi seperti dirimu sendiri. ”

“Nhhh !! MUMMMM !! ”

“Ai. Apa yang telah kami katakan tentang bicara dengan mulut penuh? ”

Dimarahi oleh ayahnya, Ai menyekop lebih banyak nasi ke mulutnya dan mengunyah dengan kecepatan terik. Tetap bertahan.

Dua belas orang tahu cara membuat irisan daging babi yang lezat, tetapi itu pun tidak cukup untuk membuat orangtuanya lebih mau mendengarkan.

“Y-yah … Aku tidak dapat menyangkal bahwa mengirim putrimu untuk hidup dengan orang asing yang sama sekali berbeda untuk berlatih mungkin tampak sedikit aneh di zaman sekarang ini …….. wajar saja kalau kau, sebagai orang tuanya, akan menentangnya.”

“Tidak. Tidak apa-apa. ”

Katakan apa?! Sangat baik?!

“Dalam pekerjaan kita —— apakah itu mengelola penginapan atau bekerja dalam masakan, tinggal bersama instrukturmu adalah praktik umum. Saya telah diberitahu bahwa Shogi sama saja. ”

“Itu, yah …… Kenapa ya. Itu …… Itu adalah …… ”

Saya membuat tanggapan saya sejelas mungkin.

Magang yang tinggal di rumah adalah ras yang sekarat di dunia Shogi. Saya cukup yakin bahwa Big Sis dan saya adalah satu-satunya di bawah empat puluh yang telah melakukannya. Tuan Kiyotaki pasti meninggalkan detail itu ketika dia berbicara kepada mereka.

“Saya sangat yakin bahwa anak-anak perlu dipisahkan dari orang tua mereka ketika dilatih untuk menjadi benar-benar terampil dalam pekerjaan apa pun. Saya tidak punya kata-kata untuk menyatakan terima kasih saya kepada Anda karena menerima putri kami ke rumah Anda, Kuzuryu- sensei . ”

“Sama-sama.”

“Namun, apakah ini pilihan terbaik untuk masa depan putri kita adalah masalah lain sepenuhnya——. Intinya, apakah menjadi ‘pemain Liga Wanita’ akan menjadi yang terbaik bagi putri kami? ”

Ibu Ai memotong sebelum ayahnya bisa menyelesaikan apa yang dia katakan.

“Menjadi ibunya, aku mengambil kebebasan untuk melakukan penelitianku sendiri …… pemain Liga Wanita jarang memiliki penghasilan tetap, mereka memiliki jumlah waktu liburan yang sangat besar, dan banyak yang pensiun pada usia muda, benar? Saya ingin mendengar apa yang Anda katakan tentang masalah ini, Kuzuryu -sensei . ”

“Baik-baik saja maka ……”

Aku terdiam sejenak untuk mengumpulkan pikiranku dan mengangguk. “Memang benar menjadi pemain Liga Wanita tidak menjamin masa depan yang cerah.”

“Menguasai?!”

Potongan nasi terakhir akhirnya hilang dari piringnya, Ai dengan gugup menarik lengan bajuku.

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

Tapi aku hanya memberinya tatapan meyakinkan sebelum melanjutkan omonganku.

“Mereka tidak memiliki pertandingan sebanyak liga utama dan dibayar lebih sedikit per pertandingan. Remunerasi mereka dari bagian pekerjaan lain juga lebih rendah daripada laki-laki. Memang benar mereka tidak memiliki keamanan finansial sebanyak itu. Namun, “saya melanjutkan,” Dalam kasus Ai, saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah. ”

“Dan mengapa kamu mengatakan itu?”

“Karena Ai berbakat dengan bakat luar biasa,” aku menyatakan dengan percaya diri. Suaraku secara alami mulai menyala dengan antusias. “Pada tingkat pertumbuhannya, aku tidak ragu bahwa dia akan mengklaim Gelar Wanita. Mempertimbangkan kepribadiannya yang ceria dan ramah, Ai akan menjadi orang yang mudah untuk memberikan pelajaran atau bahkan direkrut sebagai asisten di acara TV Shogi. Mereka menghasilkan lebih banyak uang daripada sekretaris yang bekerja di beberapa kantor. ”

“……”

“Aku bisa membuktikan bahwa melakukan apa yang kamu sukai untuk hidup tidak semua menyenangkan dan permainan,” kataku, mengingat hari-hari gelap ketika aku dihancurkan di bawah beban kekalahan beruntunku —— sebelum Ai datang. Tidak ada yang lebih menyakitkan daripada ditolak oleh apa yang Anda nikmati. “Kemudian lagi, kehidupan di mana Anda tidak bisa melakukan apa yang Anda sukai sebanyak yang Anda inginkan tidak dapat dianggap sebagai yang baik. Setidaknya, itulah yang saya percayai …… ”

Ini tidak seperti sembarang orang yang bisa menjadi pemain Shogi pro.

Di dunia di mana sebagian besar orang menyerah pada mimpi, jauh lebih buruk bagi seseorang dengan keterampilan yang diperlukan untuk kehilangan kesempatan untuk menjadi pro.

“Poin yang valid ……”

Seringai terselubung tipis muncul di wajah ibu Ai.

“Aku tidak bermaksud kasar, tapi berapa banyak murid yang kamu latih, Kuzuryu- sensei ?”

“Sebenarnya …… ​​Ai adalah pertamaku ……”

“Jadi bagaimana kamu bisa mengerti persis seberapa berbakatnya Ai? Bagaimana Anda bisa mengklaim bahwa dia akan memenangkan gelar di bawah pengawasan Anda? ”

“……”

“Kamu tampaknya cukup percaya diri, tetapi apakah kurangnya kepercayaan dirimu cukup untuk menempatkan masa depan anak orang lain di tanganmu?”

Dia berbicara kepada saya, seperti saya hanya anak-anak. Ayah Ai segera membelaku dari kursinya di sebelahnya.

“Dengarkan dirimu sendiri! Bagaimana kamu bisa begitu kasar ?! ”

“Tolong, kamu akan diam.”

“Baik.”

Pak?! Tidakkah kamu pikir itu terlalu cepat untuk menyerah ?!

Ai berbisik pelan di telingaku.

“…… Dia mengambil nama ibuku dan menikah ke dalam bisnis, jadi dia tidak bisa menentangnya.”

“…… Tentu terlihat seperti itu.”

Dia tidak akan banyak membantu ……

“Aku akan bertanya lagi, Kuzuryu- sensei . Apakah Anda mengatakan bahwa ajaran Anda dapat membentuk anak perempuan saya menjadi pemegang gelar? ”

“Yah, aku——”

“Ya dia bisa!!”

Itu bukan aku, tapi Ai. Dia membuat perasaannya diketahui dengan sendoknya masih mengepal di tinjunya.

“Guru adalah guru yang hebat! Selalu baik, tetapi ketat, dengan teknik dan stamina yang hebat …… Kami terus berjalan sampai pagi malam pertama! ”

“……”

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

“……”

“Sh-Shogi! Dia berbicara tentang Shogi ?! Itu saja yang saya ajarkan padanya ?! ”

Tidak hanya orang tua Ai menatapku dengan curiga, koki di Twelve juga. Mengapa?

“…… Pokoknya.”

Ibu Ai terbatuk seolah berusaha memecah kecanggungan yang muncul dari adegan cinta yang muncul di TV saat menonton sebagai keluarga. Kemudian.

“Kami akan membawa pulang Ai bersama kami. Saya yakin Anda mengerti. ”

“Tidaaaak!”

Ai melompat ke bawah meja dan mengaitkannya ke kaki meja tengah, siap untuk pertarungan bertahan lama sebelum aku bisa bicara sepatah kata pun. Sebuah Anaguma dalam hal Shogi. Padat seperti batu.

“Aku tidak akan pulang! Dara !! ”

“Apakah itu cara untuk berbicara dengan ibumu yaine !”

Ibu dan anak mulai berdebat dari atas dan bawah meja. Apa yang terjadi ……?

Aku menoleh ayahnya dan dengan tenang bertanya, “Um, maaf, tapi apa artinya dara ?”

“Itu adalah kata yang berarti sesuatu di sepanjang garis idiot atau feses.”

Oh ……

Itu berarti bahwa Ai telah memanggil Sis Besar sesuatu di sepanjang garis idiot atau kotoran dengan senyum malaikat di wajahnya selama ini. Kakak akan membunuh kalau dia tahu — yaitu aku!

Saya harus memastikan kebenaran tidak pernah keluar …… Tapi itu semua sudah berakhir jika Big Sis pernah memeriksa Internet. Jadi, penyebab kematian saya adalah Internet? Bicara tentang musuh. Tapi, saya masih harus tahu. Apakah saya sakit?

Saya membangun keberanian dan memanggil ibu Ai.

“Memang benar bahwa ajaran saya saja mungkin tidak cukup. Namun, ada liga Shogi yang dirancang khusus untuk membantu wanita menjadi profesional. Dia akan menerima instruksi yang sudah terbukti benar di sana. ”

“Disebut apakah itu?”

“Liga Latihan. Wanita dapat menjadi profesional setelah pelatihan di sana dan mencapai tingkat tertentu. Di satu sisi, seluruh cabang Kansai dari Asosiasi Shogi Jepang akan terlibat dalam pelatihan putri Anda. ”

“……”

“Ai sudah terdaftar untuk mengikuti tes masuk Liga Praktik, jadi mengapa tidak menunggu dan melihat hasilnya sendiri sebelum membuat keputusan? Tesnya besok. ”

“Dengar, dia membuat argumen yang sangat kuat ……,” ayah Ai dengan bersemangat menyela, mengambil beberapa tekanan dari saya.

Gadis itu dengan hati-hati menusuk setengah wajahnya di atas meja seperti kepiting pertapa. Imut.

“Jadi, Liga Latihan ini, Ada apa? Tes macam apa yang diperlukan untuk bergabung? ”

“Dia harus memainkan tiga pertandingan handicap berturut-turut …… melawan calon profesional dan pro penuh. Penampilannya menentukan apakah dia bisa bergabung atau tidak. ”

“…… Saya melihat.”

Ibu Ai perlahan mengangguk.

“Jika Ai memenangkan ketiga pertandingan, aku akan mengizinkannya untuk bergabung dengan Liga Praktek.”

“A-ketiganya ?!” Ai dan aku mengucapkan kata-kata yang sama bersamaan.

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

Bahkan ayahnya berdiri untuk menyatakan kasusnya.

“Apakah kamu serius? Kamu tidak mungkin mengharapkan——. ”

“Tolong, kamu akan diam.”

“Baik.”

Ayah, duduk.

“Jika putri kita benar-benar memiliki talenta sebanyak yang kau klaim, dia seharusnya bisa lulus tes ini dengan skor sempurna. Apakah aku salah?”

“Um, tidak salah …… Hanya saja, ini bukan tes semacam itu. Tidak perlu mengalahkan penguji untuk lulus. Bahkan jika peserta tes kalah setiap pertandingan, mereka masih bisa lulus jika teknik mereka baik. Jadi tolonglah——. ”

“Informasi itu tidak relevan.”

Ibu Ai memotongku seperti tamparan ke wajah. Aku diam.

“Bahkan bermain melawan para profesional, jika dia tidak bisa menang dengan cacat, itu berarti dia tidak begitu berbakat sejak awal, benar? Hanya karena mereka profesional, bukan berarti mereka yang terbaik dari yang terbaik. Seorang pemain yang benar-benar berbakat seharusnya tidak mengalami kekalahan dalam tiga pertandingan berturut-turut. Apakah aku salah?”

Mengharapkan hal yang mustahil mungkin ……

Murid sering membuat kesalahan ini, tetapi hanya karena satu pemain lebih baik dari yang lain tidak menjamin bahwa mereka bisa menang.

Kami menyebutnya rasio satu- atau -dua , di mana keterampilan satu pemain sama dengan memiliki keuntungan satu bagian besar atas lawan mereka dalam pertandingan genap. Pemain yang lebih kecil masih bisa memenangkan sepertiga pertandingan.

Tidak peduli seberapa berbakatnya Ai, tidak peduli berapa banyak cacat yang dia berikan, tidak ada jaminan bahwa dia, yang mulai bermain kurang dari setengah tahun yang lalu, dapat memenangkan tiga pertandingan melawan pemain yang jauh lebih berpengalaman.

Saya membuka mulut untuk mulai menjelaskan itu, tetapi.

“Aku tidak akan kalah!”

Ai merangkak keluar dari bawah meja, mencocokkan ibunya dengan nada yang kuat untuk tat. Meraih lengan saya, dia berdebat dengan dia dalam dialek mereka.

“Guru telah mengajari saya begitu banyak! Aku tidak akan pernah, tidak pernah kehilangan keuntungan !! ”

“Buktikan,” balas ibunya dengan arogan. “Menangkan setiap pertandingan dan aku akan mengizinkanmu untuk terus berlatih. Namun, kesepakatannya tidak aktif saat Anda kalah dan kami pulang. Apakah itu jelas?”

☖ MALAM TERAKHIR

“…… Baiklah. Itu sudah cukup, ”kataku kepada muridku yang memakai piyama dan mulai membersihkan, tetapi Ai meraih ke seberang papan untuk menghentikanku, menempel.

“Menguasai! Hanya satu lagi–.”

“Tidak.”

“Tapi ……”

“Semua pro beristirahat sebelum pertandingan resmi. Itu teknik yang penting, Anda tahu, ”kataku sambil menepuk kepalanya untuk menenangkannya. “Anda memiliki waktu tunggu tiga puluh lima menit untuk masing-masing dari tiga pertandingan besok, satu menit setelah Shogi. Lalu ada tekanan karena harus memenangkan ketiganya. Itu benar-benar akan membuatmu lelah. ”

“………… Baik.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Mainkan seperti biasa, dan Anda dapat ini. Ada di dalam tas. ”

Dia bermain Shogi sepanjang pagi, mengulas strategi standar dengan saya setelah mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuanya, dan saya kehilangan hitungan berapa banyak pertandingan handicap dua potong yang kami mainkan setelah dia mandi tadi malam.

Ai sudah berada pada level di mana dia bisa mengambil game dariku dengan handicap dua potong itu. Saya cukup yakin dia bisa menghadapi anggota Liga Praktek tanpa cacat dan menang tiga kali berturut-turut.

Yang membuatku khawatir …… adalah apakah Ai bisa mengatasi tekanan atau tidak.

Karena dia belum pernah mengikuti turnamen, satu-satunya pertandingan yang pernah dia mainkan yang memiliki sesuatu di telepon adalah pertandingan pertama yang dia mainkan untuk menjadi muridku.

Itu sebabnya saya khawatir tekanan itu akan membanjiri dirinya.

Tetapi pengalaman adalah satu-satunya cara untuk mengatasinya. Jika ada beberapa obat ajaib yang mengurangi tekanan, aku ingin memberinya beberapa ……

“…… Master.”

“Ya?”

Saya pikir dia sudah lama pergi tidur, tapi dia ada di sini, wajah setengah tersembunyi oleh bantal di tangannya dan menatapku.

Ditambah lagi, wajahnya memerah merah dan agak gelisah.

Wajah merah dan gelisah …… Oh.

“Gunakan kamar mandi sebelum tidur, oke?”

“Aku tidak perlu!”

Ai, wajahnya memerah seperti bom meledak, tumbuh lebih gelisah dan bergumam, “Umm …… ughhh ……” sampai dia meremas bantal, memberanikan keberaniannya, dan praktis berteriak, “Uh, um …… Bisakah saya membuat sesuatu untuk Anda, Guru ?! ”

“……”

…… Rasakan aku?

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

“S-Sesuatu seperti sapu tangan atau pulpen, sesuatu yang kau gunakan …… Apa saja baik-baik saja! Saya ingin …… pesona keberuntungan untuk pertandingan besok …… ”

“Ahh …… Memilikimu. Pesona keberuntungan. ”

Ya ya. Ya. Itu yang dia maksudkan.

Tentu saja, saya tahu sepanjang waktu.

“…… Tentu. Saya akan menyiapkan sesuatu untuk Anda di pagi hari. ”

“Te …… Terima kasih banyak!”

“Sekarang, tidurlah.”

“Baik! Saya mengucapkan selamat malam !!

Setelah membuat pita yang sempurna dengan tangan di atas tikar tatami , Ai berputar sangat cepat sehingga ujung rok piyama, wajah kucing dan semuanya, mengayun di sekitar lututnya. Kemudian dia melompat kembali ke kamarnya.

Ker-chak . Suatu kali aku mendengar pintunya tertutup, “Hmm …… Itu seharusnya berhasil.”

Saya pergi ke lemari saya untuk mengambil set kaligrafi saya dan kipas putih.

Saya menulis penggemar saya sendiri tiga kali seperti ini: satu setelah menjadi 4 dan , satu ketika saya memutuskan untuk mengejar gelar Ryuo, dan satu setelah saya memenangkan gelar— Mulai Baru , Tegas dan Terus Berkembang . Sepertinya saya punya pidato motivasi yang berbaris di lantai …

Tapi saya akan menulis sesuatu yang lain kali ini.

Sementara aku tidak punya obat ajaib——.

Saya memutuskan untuk memberikan sesuatu, sesuatu yang dia perlukan untuk setiap pertandingan, yang paling penting dari semuanya, dengan menuangkan hati dan jiwa saya ke dalam setiap goresan pena saya.

Keberanian–.

Pagi berikutnya, ketika murid saya terbangun untuk menemukan kipas yang ditulis tangan oleh Tuannya di samping bantalnya, “AKU —— OOOW !!” Pekikan kebahagiaannya yang seperti kucing membangunkanku.

☗ TES PRAKTIK LIGA

“Cara ini. Itu akan berlangsung di lantai atas. ”

Saya bertemu orang tua Ai di pintu depan asosiasi dan membawa mereka ke arena lantai lima tempat Tes Praktikum League-nya akan diadakan.

Ngomong-ngomong.

Saya tahu saya sudah mengatakan “Tes,” “Tes” sedikit, tetapi tidak ada “Hari Tes Praktik League.”

Itu hanya ditambahkan ke sesi normal yang disebut “Kegiatan Reguler.”

Dan jika peserta ujian berkinerja baik, mereka dapat bergabung saat itu juga.

“Jadi, jangan berpikir terlalu keras. Tidak apa-apa — bermain seperti biasa, oke? ”

Keika, yang sudah memegang peringkat C2 di Liga Praktek, menawarkan Ai beberapa kata-kata baik untuk membantunya bersantai.

Ai duduk di pergelangan kakinya di sudut ruangan dan terlihat sangat gugup. Kipas yang kutinggalkan di samping bantalnya terkepal erat.

Saat ini, ada 39 pria dan wanita yang tergabung dalam Liga Praktek Asosiasi Shogi Kansai, yang sebagian besar adalah siswa sekolah dasar dan menengah.

Sembilan dari mereka yang mencoba menjadi Pemain Liga Wanita sedikit lebih tua dari yang lain.

Keika adalah yang tertua pada usia dua puluh lima tahun, tapi menurutku kebanyakan di sekolah menengah. Satu-satunya siswa sekolah dasar adalah dua yang datang ke Kelompok Latihan di apartemenku, Mio dan Ayano, dan tentu saja Ai.

“Nh. Selamat pagi semuanya.”

Pria yang bertanggung jawab atas Liga Praktik, Yoshitsune Kuruno 7- dan , mengatakan halo cepat dan mengambil kehadiran.

Dengan hal itu, dia mengeluarkan “Papan Besar” – papan tulis dengan kisi-kisi Shogi tercetak di atasnya dan potongan-potongan Shogi yang magnetis – untuk memberikan kuliah strategi cepat dan memberi anggota Liga Praktik pelajaran hidup.

Kuliah hari ini berlangsung seperti ini.

“Katakan, hal-hal seperti apa yang kalian masing-masing lakukan untuk menjadi lebih baik?” Kuruno- sensei bertanya pada barisan anggota Praktik League dengan suara yang baik, melihat masing-masing dari mereka secara bergantian.

Anggota sekolah dasar menjawab pertama. “Mainkan pertandingan setiap hari!” “Pecahkan banyak teka-teki Shogi.”

“Nh. Bermain korek api, memecahkan teka-teki, ada banyak cara untuk meningkatkan. Tapi yang paling penting adalah terus membangun . Misalnya, “lanjutnya,” untuk orang-orang yang kesulitan mempertahankan postur tubuh yang benar, cobalah duduk di pergelangan kaki sepanjang pertandingan pertama Anda hari ini. Kemudian cobalah untuk mempertahankannya dengan baik di pertandingan kedua Anda selama sesi berikutnya. Kemudian melalui akhir pertandingan kedua selama sesi berikutnya …… Teruslah membangun seperti itu dan Anda akan jauh lebih baik dari Anda ketika Anda mulai sebelum Anda menyadarinya. Ini disebut upaya. ”

Baru saja Sensei mengatakan itu, masing-masing siswa sekolah dasar dengan cepat memperbaiki postur mereka. Sangat lucu bagaimana mereka mengikuti petunjuk segera.

“Ada seseorang yang mengikuti tes untuk bergabung dengan barisan kita hari ini. Saya ingin Anda semua fokus. Bangun apa yang telah Anda pelajari. Tunjukkan padanya bahwa Liga Latihan bukan hanya kelas lain. ”

Tiba-tiba menjadi pusat perhatian, Ai membeku seperti patung. Keika memaksakan senyum dan dengan lembut mengusap punggungnya.

“Nah, aku akan mengumumkan pertarungan hari ini.”

Begitu dia selesai mengatakan siapa yang menghadapi siapa dengan cacat apa, anggota Liga Praktek langsung menuju papan Shogi dan mulai berbaris potongan mereka sekaligus. Keinginan untuk memulai memancar keluar dari masing-masing dan setiap dari mereka. Bahkan jari saya mulai bergerak sendiri.

ℯ𝓃u𝗺𝗮.𝓲d

Dengan hanya satu yang tersisa, Kuruno- sensei mengalihkan perhatiannya ke Ai.

“Nona Hinatsuru, kamu bermain di kelas 3 dan di ruang bawah, ya?”

“Y-ya!”

“Nh. Kalau begitu mari kita lihat apa yang dapat Anda lakukan terhadap Miss Sadatou tanpa cacat. ”

Lawan pertama Ai adalah Ayano Sadatou, salah satu teman Kelompok Latihan Ai.

Dia mungkin hanya memegang peringkat F1 sebagai anggota baru Praktik League, tetapi saya melihat permainannya selama Kelompok Praktek Kelas Schooler. Dia sangat menyukai Shogi.

Pertandingan genap tanpa cacat. Ai ditugaskan langkah kedua dengan flip sepotong.

“Sekarang, silakan mulai.”

“Siap ketika kamu berada!” kata mereka berdua sekaligus.

Semua peserta saling tunduk pada panggilan instruktur mereka dan setiap pertandingan akan berlangsung. Jam catur elektrik menjadi hidup ketika jam pertama keluar dari papan Shogi.

“Whoa ……”

Ayah Ai mengeluarkan sesuatu seperti desahan yang terkesan. Bahkan ibunya memperhatikan dengan seksama.

Suasana ceria dan bersemangat hilang, begitu pula ekspresi muda dan polos dari wajah setiap anak. Pasti aneh bagi seseorang yang melihat ini untuk pertama kalinya. Sekelompok pembunuh muda yang berusaha saling membunuh Raja ada di sini sekarang.

Nah, tentang pertandingan Ai——.

“Apakah Anda akan melihatnya? Ai mendapat kesempatan untuk memimpin. ”

“Hah?” orangtuanya merespons bersamaan, mencari saya untuk klarifikasi.

“Lawan Ai terlalu berhati-hati dan terlalu cepat mengatur pertahanannya. Itu sebenarnya membuka titik lemah dalam formasinya. Itu tidak cukup besar untuk menjatuhkan semuanya tapi …… ”

Tapi, itu lebih dari cukup untuk Ai.

“…… Nhh !!”

Ai mendorong Uskupnya ke dalam formasi untuk menurunkan semuanya — tanpa menggunakan waktu.

“Hah?!”

Ayano terpana dengan keputusan Ai untuk menggunakan salah satu potongan besarnya dalam serangan bunuh diri langsung.

“A -aku tidak punya pilihan selain mengambilnya! ”

Dia memiliki pandangan di matanya dan membawa Uskup. Itu membuka pintu air untuk serangan habis-habisan.

Merebut kesempatannya, Ai sama sekali tidak menggunakan waktu menunggu saat dia secara sistematis memojokkan Raja Ayano sampai ke skakmat.

Dia menemukan lubang kecil di dinding dan memaksanya terbuka dengan serangan ganas seperti gelombang badai.

“Ada …… Tidak ada pilihan yang tersisa … Aku sudah kalah …”

Masih tidak yakin apa yang menimpanya, Ayano menundukkan kepalanya dengan bingung.

Otak Ai masih bekerja sangat cepat sehingga, “terima kasih!” kata-katanya menyatu. Praktis melemparkan kepalanya ke bawah. Bahkan pipinya memerah karena kegembiraan.

Terkejut mendengar pertandingan berakhir, anak-anak terdekat mulai berbicara dengan hiruk-pikuk.

“Nyata?”

“Sudah selesai?”

“Baby Dragon adalah beast ……”

Hanya 34 gerakan yang dilakukan. Pertandingan biasanya berlangsung selama hampir 100, sehingga yang satu sangat pendek.

Ayah Ai sama terkejutnya.

“A-Apa dia sudah menang ?! Ai ?! ”

“Tekad putrimu memenangkan pertandingan. Dia mengambil keuntungan dari kekalahan sesaat lawannya sebelum dia siap bertarung. ”

“Penentuan?” Kata ibu Ai dengan nada berduri. “Shogi adalah permainan papan, bukan? Bagaimana tekad pemain bisa memengaruhi hasil? ”

“Memang benar bahwa Shogi adalah permainan papan.”

Dua puluh tahun yang lalu —— ketika penguasa dunia Shogi yang sekarang tidak dipertanyakan mengklaim ketujuh gelar itu, seorang jurnalis bertanya kepadanya, “Apa itu Shogi bagimu?” Ini jawabannya.

“Shogi adalah —— hanya permainan. Namun, selama dua orang berhadapan, elemen mental seperti terlalu percaya diri, ketakutan, dan emosi lainnya akan selalu memainkan peran. ”

Bahkan dalam pertandingan ini, jika Ayano baru saja mengambil napas dalam-dalam dan menganalisis serangan Ai tanpa menjadi bingung, ada banyak peluang untuk menang.

Tapi dia terhanyut dalam pengorbanan besar Ai dan langkah yang sangat cepat, yang menyebabkannya melakukan langkah buruk dan akhirnya kehilangan permainan yang sangat singkat ini.

Heck, Ayano memiliki langkah pertama dalam pertandingan genap. Dia akan mendapat keuntungan dengan menyerang lebih dulu. Tidak bisa melakukan itu berarti dia kehilangan tekadnya saat itu juga.

“Kamu sangat baik, Ai …… terlalu bagus ……”

“T-Tapi aku hampir kehilangan beberapa kali …….. Terlalu cepat ……”

Keduanya mulai melakukan sesi peninjauan dan, “Ohh ……?”

Seseorang di belakang mereka yang datang untuk melihat lebih dekat menghela nafas penasaran.

Pendekatan Ai sangat mengesankan. Formasi terakhir di papan tulis menunjukkan bakatnya di layar penuh.

Bakatnya itu menarik bakat lain.

☖ PRO

“Nh. Saya akan menjadi lawan berikutnya. ”

Mataku terbuka ketika aku melihat pria yang menyebut dirinya.

“Kuruno- sensei akan …… ?!”

Manajer Liga Latihan — Yoshitsune Kuruno 7- dan .

Ayah Ai bertanya kepadaku dengan suara pelan, “Siapa dia?”

“Dia mengawasi Liga Latihan …… Jika Ai diterima di liga, dia yang akan mengajarinya. Dia memiliki peringkat B1, pro penuh … ”

Sebagai perbandingan, saya tiga level di bawahnya di C2.

Benar-benar berbeda dari Kuzu Ryuo yang mengklaim gelar pada keberuntungan yang beruntun, keterampilan Kuruno- sensei adalah yang sebenarnya. Kepekaannya yang unik, yang dikenal sebagai Kuruno World , menghantam ketakutan ke hati para pemain pro Shogi di mana-mana.

“Jadi, dia benar-benar bermain melawan pemain Shogi profesional ……”

“Memang. Dia tentu saja akan memiliki cacat. ”

Handicap dua potong tepatnya. Kuruno- sensei akan bermain tanpa Bishop dan Rook-nya.

Dalam keadaan normal, dia juga bermain tanpa Lance kiri dan kanan dalam handicap empat bagian, tapi sepertinya dia ingin melihat seberapa baik Ai untuk dirinya sendiri.

Orang tua Ai tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka saat melihat putri mereka duduk di atas papan dari pemain pro Shogi.

Kedua tatapan mereka dilatih padanya, Ai meremas kipasnya dengan tangan bertumpu pada lututnya sebelum menundukkan kepalanya dan berkata sekeras yang dia bisa, “A-Aku siap bermain ketika kamu berada!”

“Nh. Seperti saya. ”

Mereka membungkuk. Kemudian Kuruno- sensei melepas jaket jasnya untuk memperlihatkan kemeja lengan pendek di bawahnya.

Melepas jaket jasnya sebelum langkah pertama adalah bagian dari rutinitas pra-pertandingan Kuruno- sensei . Begitu juga bermain di lengan pendek. Ini juga membuat semua orang tahu dia tidak menahan diri.

Pintu masuk kamar yang ramai menjadi bising.

“Jadi, siapa itu? Siapa murid Ryuo? ”

“Wah! Kedengarannya dia akan bermain Kuruno- sensei ! ”

“Ini akan bagus.”

Dunia Kansai Shogi adalah dunia yang kecil. Rumor tentang “anak-anak yang kuat” menyebar dengan cepat. Anggota staf, anggota Liga, jurnalis, dan bahkan pemain pro Shogi berkumpul untuk melihat seberapa kuat Ai bagi diri mereka sendiri.

Ayah Ai mengalami kesulitan merangkai kata-kata dalam suasana yang penuh tuntutan ini.

“A-Apa dia punya peluang ……?”

“Ada orang lain, dan aku tidak akan punya banyak harapan …… Tapi Ai bisa memenangkan ini!”

Dia bisa menang jika dia mengikuti strategi standar dan mempertahankan keunggulan …… Tapi …

“Nh …… begitu. Anda sudah belajar. Dalam hal itu–.”

Setelah mengikuti standar untuk beberapa belokan, Kuruno 7- dan membuat langkah yang menyimpang dari konvensi.

“!? ……… ”

Dengan gerakan aneh ini, sepertinya dia melewati giliran ini. Tangan Ai membeku di tempat.

Mengepal, mengepal, mengepal . Dia bersandar ke depan, meremas tinjunya dengan berlutut. Ini masih pertandingan awal, tapi dia dengan hati-hati membaca papan tulis. Tidak peduli apa pun langkahnya, Ai memusatkan seluruh energinya untuk menentukan tujuannya. Bakat miliknya menyebar sayapnya.

“…… Di sini, di sini, di sini, di mana saja ………… Ya!”

Tubuh bergoyang sisi ke sisi untuk membangun ritme dan diam-diam berbisik pada dirinya sendiri, Ai dengan paksa mendorong sepotong ke depan. Langkah yang kuat !!

“Wah! Kalian lihat itu !? ”

“Dia punya nyali!”

Ayah Ai terperangah dengan reaksi senang penonton.

“A-Apa yang terjadi?”

“Ai telah memilih untuk sepenuhnya menolak rencana serangan lawannya, yang akan mengarah pada pertempuran sekeras mungkin. Gagasan menantang pemain Shogi pro ke kontes kekuatan tidak membuatnya takut sama sekali. Anak perempuan Anda memiliki saraf baja. ”

“Aku tidak tahu dia punya ini dalam dirinya …”

Ayah dan ibu Ai memperhatikan putri mereka seolah-olah melihatnya untuk pertama kali.

Kuruno- sensei terus menatap papan, tegang saat dia membuka mulut.

“Nhh ……… Ryuo.”

“Iya?”

“Tiga tas di sana adalah milikku. Tolong bawakan saya yang di tengah. ”

“Y-Tentu!”

Aku berjalan ke tiga tas olahraga besar di sudut ruangan dan mengambil tas tengah. Wah ?! Benda ini cukup berat ?!

“ S-Sensei ……! Tas mu ……!”

“Nh. Terima kasih.”

Dia mengambil tas dari tanganku yang terulur dan mengeluarkan alat melingkar dari dalam. Sangat besar.

Dia meletakkan mesin di belakang punggungnya dan membalik saklar.

Whirrrrrrrr …… dengungan rendah dan tenang bergema di seluruh ruangan. Galeri sedang mengalami hari lapangan.

“Itu pembersih udara Kuruno- sensei ……!”

“Dia benar-benar bermain! Ini bukan pertandingan instruksional ……. Pronya akan menang! ”

I-Ini adalah salah satu dari “Seven Match Items” Kuruno- sensei, pembersih udara ion minus!

“…… Apakah itu membuat perbedaan?” Ibu Ai mengerutkan kening. Pertanyaan yang valid

“Itu membuat pikirannya tenang … Itu teoriku, tapi sedikit jaminan itu sangat penting.”

“Bagaimana maksudmu?”

“Agar otak mencapai tingkat puncak konsentrasi, penting untuk menghilangkan kecemasan atau gangguan luar. Manusia tidak bisa berkonsentrasi pada potensi penuh mereka ketika ada sesuatu yang mengganggu mereka. ”

Itu sebabnya pemain pro Shogi menggunakan banyak metode berbeda, seperti menjaga jadwal mereka terbuka sebelum pertandingan, mengenakan penutup telinga selama pertandingan, atau melakukan hal-hal kecil lainnya untuk menjaga pikiran mereka tetap jernih. Bahkan ada seorang pria yang membuat hotel mematikan air terjun mereka selama pertandingan judul.

Itu mungkin berarti bagi Kuruno- sensei , mengetahui “udara ion minus bersih ♪” membantunya sedikit lebih rileks. Kupikir. Mungkin.

“Menghilangkan semua gangguan kecil memungkinkannya untuk masuk ke zona dan sepenuhnya fokus pada pertandingan. Saya percaya dia membutuhkan mesin itu untuk melakukannya. ”

“Apakah benar-benar perlu sejauh itu untuk bermain Shogi?”

“Profesional benar-benar mengabdikan diri dan mata pencaharian mereka untuk bermain Shogi. Setiap sedikit membantu. ”

Saya sudah terbiasa dengan nada ibu Ai.

Tadi malam mengatakan kepada saya bahwa manajer penginapan ini, ibunya, tampaknya selalu membenci Shogi. Asosiasi Mata Air Panas setempat meminta mereka untuk menjadi tuan rumah Pertandingan Ryuo Judul, jadi dia tidak pernah melihat pemain Shogi melakukan lebih dari bermain-main. Ai berpikir bahwa ayah ibunya – kakek Ai – mengabaikan tugasnya di penginapan untuk bermain Shogi bisa menjadi alasan penghinaannya.

Tapi untuk semua orang di sini, Shogi adalah alasan kami untuk hidup. Kami benar-benar percaya bahwa tanpa Shogi kematian adalah satu-satunya yang tersisa. Kami bertarung dengan itu di hati kami.

“Pada catatan terkait, saya pernah mendengar bahwa beberapa Cina Go pro bermain di turnamen dengan jarum di kepala mereka.”

“T-Jarum ?! Di kepala mereka ?! Mereka bermain dengan hal-hal yang hanya mencuat ?! ”

“Begitulah keinginan mereka untuk menang. Itu segalanya. Apa pun yang diperlukan untuk menang. ”

Pertandingan telah melewati pertengahan pertandingan dan menyelam langsung ke pertandingan akhir yang sulit.

Kita mungkin profesional, tetapi tidak seperti kita secara ajaib dapat menyulap potongan-potongan dari udara tipis. Untuk mengatasi rintangan dua potong tanpa beberapa potongan besar di sisi Anda, Anda harus mengelabui lawan Anda dan menghancurkan kekuatan mereka sambil terus membangun milik Anda.

Karenanya pro mengatur perangkap di seluruh papan.

Ini seperti pengaturan ranjau darat, meniup potongan-potongan bandel yang terlalu dekat dengan langit wilayah Anda. Strateginya adalah perlahan-lahan membongkar lawan Anda sepotong demi sepotong.

Tapi Ai terus menempel ke papan, mengayun-ayunkan tubuhnya sedikit ke samping dan membaca formasi. Kemudian dia dengan berani mengirim Perak ke ladang ranjau.

“Nh ?!”

Mata Kuruno 7- dan melotot kaget pada tekad Ai untuk mengarahkan pisau tajam langsung ke Raja atasan lawannya.

Silver-nya dengan cekatan menghindari jebakan, praktis menari di atas papan dan mendatangkan malapetaka pada formasinya. Ai kemudian mengirim Rook dan Bishopnya untuk merobek pertahanannya terpisah di jahitannya. Intens. Bahkan penonton terbakar dengan kegembiraan, cukup untuk membuat ruangan memanas. Api kompetitif berkobar dan darah mendidih, para pejuang lepas.

“Nhh ……” Kuruno- sensei melipat tangan dan erangannya.

Saya yakin dia mengharapkan setidaknya satu perangkapnya bekerja, tetapi semuanya gagal. Dia meremehkan bakat Ai.

Jebakan-jebakan kecil yang sial bukan apa-apa bagi bakat liar yang tidak terikat dan tak beralas yang duduk di depannya.

“Nh !!”

Setelah banyak pertimbangan internal, Sensei memutuskan untuk menyerang. Alih-alih melindungi Rajanya sendiri, ia meluncurkan serangan habis-habisan terhadap Ai.

Memastikan mereka berdua tidak bisa mendengarku, aku berbisik pelan kepada orang tua Ai begitu aku melihat gerakan itu, “Dia tersesat.”

“Hah?”

Ayah Ai menatapku dengan terkejut.

“I-ini sudah berakhir?”

“Iya. Banyak langkah yang masih harus dilakukan, tetapi tidak ada jalan keluar untuk Raja Kuruno- sensei . Yang tersisa adalah untuk melihat apakah Ai memperhatikan …… ”

Jika dia memutuskan untuk pergi bertahan sekarang, ombak akan berbalik melawannya. Ini jebakan lain, taktik.

Ada kepercayaan yang datang dengan penunjukan pro.

“Sebagai seorang profesional, mereka pasti lebih baik daripada aku.”

“Sebagai seorang profesional, mereka pasti sudah membaca semuanya.”

Setiap orang memiliki kepercayaan ini dalam hal pro. Oleh karena itu, mereka sering menggunakan kepercayaan ini terhadap lawan mereka untuk menemukan titik lemah mental dan mengeksploitasi mereka.

“Pro telah berhenti melindungi Raja dan telah menyerang. Raja itu pasti kebal …… Maka aku lebih baik melindungi milikku! ”

Saat Ai percaya bahwa kepercayaan daripada apa yang dia baca di papan tulis, dia sudah kehilangan. Tidak ada jalan menuju kemenangan di Shogi jika Anda tidak percaya pada diri sendiri.

Aku mengkhawatirkannya —— tapi ternyata aku tidak perlu khawatir.

Ai menempatkan Raja Kuruno- sensei tanpa ragu-ragu dan mendekat. Dia membuat musuh Raja benar-benar terpojok. Itu berarti dia mendengarkan perasaannya, percaya pada dirinya sendiri.

Kuruno 7- dan meletakkan tangannya di atas dudukannya ketika dia melihat gerakan itu.

“Nh. Saya kehilangan.”

“I …… Pemulihan syukur!”

Ai dengan cepat menurunkan kepalanya juga.

Tentu saja, dia memiliki cacat, tapi saya tahu dia bersemangat menang melawan pemain pro Shogi. Pipi yang memerah dan mata berair mengatakan itu semua: dia menaruh semua yang dimilikinya untuk membaca papan tulis. Tangan kirinya, yang masih mengepal kipas, bergetar sepanjang waktu.

Setelah sesi review singkat, Kuruno- sensei datang ke sampingku dan berbisik begitu pelan sehingga tidak ada orang lain yang bisa mendengar. “Dia baik. Pada level itu, dia tidak termasuk dalam Liga Praktek. ”

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu, Kuruno- sensei ? ‘

“Aku tahu, karena aku benar-benar dikalahkan oleh bakatnya.”

Wajah Sensei santai setelah senyum tegang dan dia mengangguk.

“Aku ingin mengajarinya. Dua kemenangan beruntun dan mengalahkan pro dengan handicap dua potong seharusnya cukup. ”

Dengan itu, Ai harus diterima di Liga Praktek, kecuali ……

Dia pasti tidak menyadari kurangnya antusiasme saya karena dia segera berbalik ke Tuan dan Nyonya Hinatsuru yang berdiri di sebelah saya dengan senyum lebar di wajahnya.

“Apakah kamu orang tuanya? Anda memiliki anak perempuan yang sangat berbakat. ”

“A-Apa menurutmu begitu?”

Ayah Ai terlihat sangat gembira. Tidak ada orang tua yang tidak suka mendengar seseorang menyanyikan pujian putri mereka.

“Ya. Kemampuannya untuk secara akurat membaca situasi itu mengejutkan, tetapi dia memiliki semangat yang sangat kuat. Itu yang benar-benar bagus. ”

“Roh ……? Apa hubungannya dengan bakat Shogi? ”

“Segalanya,” jawab Kuruno- sensei dan aku sebagai satu.

“Kebanyakan pertandingan Shogi berakhir dengan penyerahan diri , jadi pertandingan berakhir dengan satu pemain mengakui kekalahan. Karena itu dibutuhkan semangat yang sangat kuat untuk percaya pada diri sendiri dan terus berjuang tanpa menyerah ketika Anda melawan tali. ”

“Begitu juga ……”

“Tapi, yang paling penting dari semuanya adalah memiliki semangat yang cukup kuat untuk bangkit kembali setelah kehilangan.”

“Setelah kehilangan?”

Raut wajah ibu Ai sepertinya mengatakan bukankah semuanya sudah berakhir saat kau kalah? Jadi Kuruno- sensei menawarkan penjelasan.

“Kehilangan adalah bagian dari Shogi. Bermain melawan seseorang yang lebih baik dari dirimu dan kamu akan kalah. Pada saat yang sama, Anda tidak akan pernah meningkat tanpa bermain melawan orang yang lebih baik dari diri Anda sendiri. ”

Bergabung dengan Liga Praktek, dan mencoba bergabung dengan Liga Wanita, berarti kehilangan ribuan, puluhan ribu pertandingan.

Begitu kerugian menjadi terlalu banyak untuk ditangani, begitu Anda mulai berpikir Anda tidak akan pernah menjadi lebih baik dan menyerah, jalan itu akan ditutup.

“Kegagalan sejati hanya terjadi ketika roh menyerah. Tapi jika semangatnya kuat, itu bukan kerugian yang sebenarnya. Itu sebabnya bakat paling penting untuk dimiliki bukanlah keterampilan Shogi, tetapi semangat yang kuat. Itu juga bakat paling sulit untuk didapatkan. ”

Kuruno- sensei menyelesaikan pidatonya yang meyakinkan dan menyeringai padaku.

“Aku bisa mengerti mengapa Ryuo mengambilnya sebagai murid.”

“Yah, kamu tahu …… Hahaha.” Saya tertawa menutupi kebenaran. Tidak mungkin aku bisa memberitahunya bahwa dialah yang datang jauh-jauh ke apartemenku untuk memintaku membawanya.

“Dan dia memiliki bakat. Yaichi, sudahkah kamu mempertimbangkan untuk bergabung dengan Sub League di masa depan? ”

“Sub Liga?” Ayah Ai bertanya.

“Iya. Ini adalah langkah di atas Liga Praktek dan pintu gerbang untuk menjadi pemain Shogi profesional. Lebih banyak wanita mulai masuk ke liga baru-baru ini. Meski jumlahnya masih kecil, mereka bertambah. ”

“Apakah bergabung dengan Sub Liga ini perlu bagi Ai untuk bergabung dengan Liga Wanita?”

“Bukan itu. Bahkan, bergabung dengan Sub Liga akan mendiskualifikasi dia dari bergabung sama sekali. ”

“Satu per satu, satu per satu.”

Saya melangkah di antara mereka berdua.

“Akan ada banyak waktu untuk memikirkannya nanti …… Untuk saat ini, tentang bergabung dengan Liga Latihan——.”

“Belum.”

Jepret! Sebuah suara pecah seperti potongan Shogi yang menampar papan.

Ibu Ai.

“Perjanjian kami adalah bahwa ia harus memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk terus bermain Shogi. Mulailah pertandingan ketiga. ”

“…… Nh. Dimengerti Mari kita lanjutkan dengan tes. ”

Kuruno- sensei tidak terlihat terlalu senang tentang itu, tetapi menyadari apa yang sedang terjadi segera.

Shogi adalah keterampilan hidup yang tidak berguna.

Banyak orang melihatnya seperti itu, dan itu benar dalam banyak kasus.

Itu sebabnya banyak orang tua, terutama orang tua yang peduli dengan masa depan anak-anak mereka, menghentikan mereka bermain Shogi di usia muda. Mereka menempatkan anak-anak mereka pada apa yang mereka yakini sebagai jalan terbaik dan memaksa mereka untuk meninggalkan Shogi. Anak-anak berbakat diambil dari dunia Shogi. Semua untuk Cinta.

Kuruno- sensei sangat terlibat dalam program-program pemuda dan telah melihat bahwa situasi bermain seperti rekaman yang rusak. Karena itulah ia segera mengenali tanda-tandanya.

“Jika putrimu memenangkan pertandingan berikutnya, dia akan menjadi Pemain Liga Wanita tanpa pertanyaan.”

“Apakah lawannya sebagus itu?”

“Sangat bagus, ya. —Dia tak dapat disangkal lagi adalah wanita terbaik yang pernah bermain dalam sejarah Shogi yang seribu empat ratus tahun. ”

Tepat bersama dengan kata-kata Kuruno- sensei .

Seorang wanita muda yang cantik muncul di depan papan Shogi seperti malaikat putih murni turun dari surga.

“Ahh——.”

Mata Ai terbuka.

Dan kejutan itu membekukan pita suaraku sampai-sampai hanya suara teredam keluar dari tenggorokanku.

“Big …… Sis ……?”

Ginko Sora, pemilik dua gelar wanita, perlahan duduk.

☗ ANGGOTA SUB LIGA

“Na …… Putri Salju Naniwa …… ?!”

Orang tua Ai berkata bersama begitu mereka melihat Kak Sis duduk.

“Kamu tahu siapa dia ……?”

“Kami menemukan dia saat menyelidiki Pemain Liga Wanita. Tapi, mengapa salah satu dari mereka ……, pemegang gelar, terlibat dalam Tes Praktik Liga? ”

Tidak yakin harus mulai dari mana, saya melakukan yang terbaik untuk menjawab pertanyaan ayah Ai.

“Kak Besar …… Ginko Sora tidak ada di Liga Wanita.”

“Dia tidak?! T-Tapi—— ”

“Iya. Memang benar dia memegang gelar wanita. Namun, dia anggota Sub Liga dan tidak pernah bisa bergabung dengan liga mereka . ”

“Sub Liga …… Apakah itu yang kamu sebutkan sebelumnya, Sensei ?”

“Itu adalah organisasi yang mendukung orang yang mencoba menjadi pemain Shogi profesional. Ginko saat ini memegang peringkat 2 dan di liga itu. ”

Anggota Sub Liga 3- dan dan di bawahnya memberikan pertandingan instruksional Praktik Liga. Tentu saja, kemenangan dan kekalahan itu memengaruhi cara anggota Liga Praktik dinilai.

Aku benar-benar lupa tentang itu ……

“Awalnya, Liga Praktek dirancang seperti sekolah untuk mempersiapkan anggotanya untuk mengikuti Sub Liga. Siapa pun yang mencapai peringkat A2 di Liga Praktek dapat bergabung dengan Sub Liga dengan peringkat 6- kyu . ”

“Tunggu, tunggu sebentar! Pemeringkatan C1 di Liga Praktek diperlukan untuk bergabung dengan Liga Perempuan, kan? Jika itu benar maka——.

“Anda benar. Anggota dengan peringkat paling rendah dari Sub Liga, 6-kyus, lebih kuat dari para pemain Liga Wanita. ”

Orang sering membuat mereka bingung, tetapi pemain Liga Wanita dan pemain pro Shogi benar-benar berbeda.

Apa yang berbeda? Perbedaan terbesar adalah Keterampilan Shogi .

Anda harus mencapai 4- dan di Sub Liga untuk menjadi pro, sesuatu yang belum pernah dilakukan wanita.

Sebenarnya–.

“Ginko adalah wanita pertama dalam sejarah yang bergabung dengan Sub League —— apalagi mencapai dan . Itulah salah satu alasan yang Kuruno- sensei menyebutnya sebagai wanita terbaik dalam sejarah . ”

“Tapi …… Lalu mengapa dia memiliki Judul Wanita jika dia anggota Sub Liga?”

“Ada banyak turnamen untuk pemain Liga Wanita, dua di antaranya terbuka bagi siapa saja untuk berpartisipasi, bahkan jika mereka bukan pemain Liga Wanita, asalkan mereka perempuan.”

Itu adalah Mynavi Women’s Open dan Turnamen Tahta Wanita .

Itu sebabnya Big Sis bisa bergabung meskipun menjadi anggota Sub Liga dan dengan demikian membajak semua pemain Liga Wanita terbaik yang kebetulan ada di sana dalam perjalanannya untuk mengklaim gelar Ratu dan Tahta Wanita , menjadi yang terbaik di dunia Shogi wanita.

Itu termasuk Legenda Wanita —Rina Shakando.

Permaisuri —Ika Sainokami.

Raja Wanita —Ryou Tsukiyomizaka.

Yamashiro Ouka —Machi Kugui.

Sepanjang jalan menuju pemegang gelar Ratu dan Tahta , benar-benar meratakan mereka untuk menjadi anggota pemegang dua gelar dari Sub Liga Ginko Sora adalah hari ini.

Dia berumur sebelas tahun saat itu. Anak kelas enam.

Setelah mengklaim gelarnya, Big Sis tidak pernah kalah dari Pemain Liga Wanita, tidak sekali pun .

“Dia sempurna 47-0 di pertandingan itu. Alasan sebenarnya dia dipanggil Putri Salju Naniwa tidak ada hubungannya dengan rambut atau kulitnya. Bintang-bintang putih menumpuk seperti salju yang jatuh. Rekor putih murni yang tidak pernah dikotori oleh kekalahan. Karena itu. ”

“Dan … Ai … Ai akan menghadapinya ……?”

“Dia pasti akan benar-benar memusnahkan dalam pertandingan yang adil Namun, ada cacat. Ai punya peluang bertarung! ”

Seperti yang saya katakan, Big Sis mengeluarkan Rook dan Lance dari sisi papan ketika dia selesai berbaris dan meletakkannya di dalam kotak.

Dia akan bermain tanpa mereka. Cacat satu setengah.

Anggota dari Sub League dengan dan hanya melakukan ini ketika bermain melawan anggota peringkat C atau D dari Liga Praktek.

Menimbang bahwa Ai baru saja mengalahkan Pro dalam pertandingan handicap dua potong, itu akan menempatkannya setidaknya pada D, jadi itu bukan harapan.

Dengan kata lain, bahkan jika Ai menjadi pemain Liga Wanita, dia tidak akan pernah memenangkan gelar jika dia tidak bisa mengalahkan Big Sis dengan keuntungan seperti ini.

Karena dia harus mengalahkan monster ini di lapangan yang sama untuk mendapatkannya.

“…………”

Big Sis membiarkan kepalanya sedikit terkulai dan menutup matanya untuk fokus dalam waktu singkat sebelum pertandingan dimulai.

Anak-anak sekolah dasar yang normal akan diliputi oleh aura tipisnya sekarang. Heck, mereka akan menangis.

Saya ingin memberi Ai beberapa kata dorongan, tetapi berbicara dengan para pemain pada saat ini akan dianggap menerima bantuan dari luar dan dia akan kehilangan pertandingan karena melanggar aturan. Ai tidak punya pilihan selain menghadapi tekanan ini sendiri tetapi——.

“…… Aku tidak akan kalah …… Aku, tidak akan kalah …… Tidak pernah ……!” Ai berbisik pada dirinya sendiri ketika dia membuka kipas yang tergenggam di tangannya dan membaca karakter yang tertulis di atasnya dengan api di matanya.

“Karena tuan telah memberiku keberanian ……!”

“…………………………………………………………………… Tsk.”

Untuk sesaat di sana, aku bisa bersumpah itu …… Sis besar menatapku. Apakah dia hanya menjentikkan lidahnya?

“Silakan mulai.”

“Ketika kamu siap.”

“Re …… Siap …”

Jepret!!

Big Sis membuat gerakan pertama sebelum Ai menyelesaikan busurnya. Dia menumpuk pada tekanan sejak awal.

Juga, langkah pertamanya tidak standar.

Ai tidak bisa bergantung pada apa yang kita praktikkan lagi …… Tapi, ini bisa menjadi kesempatan terbaiknya. Formasi standar menguntungkan kedua pemain, siapa pun yang pergi terlebih dahulu.

Dengan kata lain, yang pertama menyimpang memiliki risiko menempatkan diri mereka pada posisi yang tidak menguntungkan .

Jika Ai membuat langkah yang tepat, dia akan berada di tempat yang lebih baik daripada jika mereka berdua bermain oleh buku.

“…… Di sini, di sini, di sini …”

Mungkin dia mengerti itu, atau mungkin instingnya menangkap aroma kesempatan.

Ai menggunakan waktu penantiannya yang berharga di awal permainan, meneliti, membaca papan seperti air yang mengalir ke sumber air panas. Kekuatan penuh sejak awal.

“Di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini, di sini di mana pun di sana -”

Setelah mempertimbangkan pilihan sebanyak mungkin …… dia bergerak!

“Yang bagus !!”

“Pikirnya dia mungkin melakukan ini?”

Komentar positif datang membanjir dari galeri.

Kontes kekuatan di luar buku pedoman standar. Tapi Ai mencocokkan pukulan Big Sis dengan pukulan. Sebenarnya dia melakukan pertunjukan, menarik Big Sis dan menerima pujian dari kelompok jenius yang dikenal sebagai Sub Liga. Dia baik-baik saja!

“Dia ……. kesepakatan sebenarnya.”

Kuruno- sensei menghela nafas panjang.

Ai dengan agresif menolak kemajuan Sis Besar dan memperluas keunggulan cacat yang diberikan padanya. Jika keseimbangan kekuasaan mulai 80/20 mendukungnya, itu menjadi 99/1 dalam waktu singkat.

Pemain Pro Shogi menyerah setelah jatuh sejauh ini di belakang —— tapi.

“…………”

Big Sis sepertinya tidak cemas sama sekali, menatap papan tanpa belas kasihan seperti itu.

Sedikit merah telah menyebar di kulitnya. Warnanya pucat sebelum pertandingan dimulai.

Mata terpaku ke Big Sis saat dia membuka kipasnya dan dengan kuat melambaikannya di lehernya, aku membuka mulutku dan berkata, “Big S …… Ginko demam ketika dia menanggapi pertandingan dengan serius.”

“Tidak masuk akal. Apakah Anda mengatakan dia mengalami lonjakan pertumbuhan psikologis? ”

Ibu Ai menggelengkan kepalanya seolah dia tidak percaya sepatah katapun yang kukatakan.

“Apakah kamu mengacu pada demam yang didapat bayi ketika tumbuh gigi atau mempelajari hal-hal baru?”

“Saya tahu itu tidak masuk akal dari sudut pandang medis. Tapi dia benar-benar demam. ”

Untuk melengkapi semua ini, mata Big Sis benar-benar berubah warna ketika dia bertekad untuk menang.

Mata itu biasanya berwarna abu, tetapi memancarkan cahaya kebiruan dari langit musim dingin. Saya duduk di papan Shogi dari Big Sis lebih dari siapa pun di dunia, jadi saya tahu. Wajah Big Sis berubah ketika dia serius.

Dan sekarang, matanya —— berwarna biru es.

“…… Baiklah, kesenangannya dimulai sekarang,” aku mendengar salah satu anggota Sub Liga menonton pertandingan berkata.

“ Pertandingan Sub Liga memiliki dua tahap pertandingan akhir. ”

Begitu anggota Sub Liga menyadari bahwa mereka menentang tali, mereka membuat perkataan itu menjadi hidup dengan mengubah strategi mereka dan bermain untuk pertandingan akhir kedua .

Pro ingin meninggalkan catatan indah . Alih-alih menderita melalui perjuangan yang buruk tanpa alasan, Pro akan menjulurkan leher mereka sendiri begitu mereka menerima kekalahan mereka sendiri. Itu salah satu estetika kami sebagai profesional.

Tetapi hal-hal berbeda di Liga Sub.

Mungkin sama dengan yang tepat untuk mereka. Tidak ada ruang untuk konsep samar seperti estetika di dunia di mana kemenangan adalah segalanya. Ini semua tentang mencapai 4 dan pro. Mereka menghancurkan segala sesuatu dan semua orang di jalan mereka untuk melakukannya. Hubungan yang dibangun selama sepuluh tahun berlatih dilemparkan ke serigala. Nasib itu menanti semua anggota Sub Liga.

Kalah di liga itu dan Anda mungkin juga telah jatuh dari muka bumi.

“…………”

Jepret! Big Sis menutup kipasnya dengan retakan keras dan meletakkan potongan ke papan dengan intensitas yang sama.

“Dia menarik Uskupnya kembali!”

“Tebak itu berarti dia ada di dalamnya untuk jangka panjang ……”

Uskupnya, satu-satunya bagian besar yang ada di tangannya, sekarang berada di belakang garis depan dalam gerakan pertahanan yang kuat.

Seperti binatang buas yang terluka merunduk rendah dan menyimpan kekuatannya untuk satu pukulan terakhir, Big Sis mencari peluang untuk melakukan serangan balik.

Sementara itu, Ai telah menyadari seberapa jauh dia, tetapi, “…… Kh!”

Tiba-tiba Ai menjadi terlalu berhati-hati, terlalu khawatir kehilangan keuntungannya untuk membuat langkah lain.

Itu adalah tekanan yang sama dengan yang dirasakan pelari maraton dalam memimpin begitu mereka mendengar langkah kaki menaikinya dari belakang.

Bahkan mengintip sedikit pun dari bahu mereka akan memungkinkan lawan mereka untuk mengejar dan akhirnya melewati mereka.

Pertandingan terakhir Shogi adalah pertarungan melawan ketakutan itu.

Yang membuat keadaan menjadi lebih buruk, sebuah bunyi bip elektronik juga mengejar Ai, bergema melalui arena pada saat yang sama.

“Hah?! Sudah …… ?! ”

Ai melihat jam pertandingan dengan kaget. Waktu penantiannya hilang, Shogi satu menit dari sini keluar.

Dia menggunakan banyak hal di awal permainan, memungkinkan Big Sis untuk menarik keluar pertandingan dan melepaskan serangan lain untuk memberi tekanan lebih besar pada Ai.

Time Attack.

Kemampuan Ai untuk membaca papan berbatasan dengan orang gila, tetapi ada batasan serius untuk seberapa banyak dia dapat membaca tanpa waktu. Pelanggarannya kehilangan keunggulan tanpa waktu untuk memikirkan pilihan-pilihannya, dan salah satu bagiannya diambil.

Big Sis menambahkan potongan itu ke pasukannya sendiri tanpa ragu sedikit pun.

“……!”

Ai seharusnya menyerang, tetapi tangannya berhenti.

Dia telah melakukan gerakan agresif sepanjang waktu ini, tetapi Raja musuh terus melarikan diri. Hanya potongan-potongannya yang diambil. Tetapi tidak ada cukup waktu untuk berkumpul kembali dan mengubah strategi. Tekanan hanya terus membangun.

Bukan hanya waktunya.

Kakak benar-benar mengendalikan ketika Ai mengambil nafas.

“Haa ……… Gh! Uwh …… !! Haa ……… Haa ……! ”

Ai menarik rambutnya, menggaruk dadanya dan mengerang kesakitan. Butir-butir keringat besar muncul di pipinya yang entah dari mana, dan wajahnya seputih selembar kertas.

Orang tua Ai menyaksikan putri mereka menderita dengan rasa tidak nyaman yang semakin meningkat.

“A-Ai …… Dia terlihat sangat sedih ……”

“Dia hanya bermain Shogi, jadi mengapa dia begitu kesakitan ……?”

“Dia hiperventilasi.”

“Apa?”

Kuruno- sensei menjelaskan, “Gejala bijaksana, itu sama dengan bernapas terlalu keras. Bernafas lebih dari yang diperlukan membuat tekanan pada paru-paru, meningkatkan detak jantung, menyebabkan pusing, nyeri dada dan bisa sangat luar biasa …… Tentu saja, itu tidak terlalu serius, tapi yang menakutkan adalah bahwa Sora 2 dan sedang membuatnya melakukannya daripada ada penyebab alami. ”

“Dia tidak mungkin ?!”

Ya, dia bisa dan sedang.

“Sora 2- dan menonton putrimu bernafas dan mengatur waktu pergerakannya untuk mendarat tepat sebelum Ai menghembuskan napas. Itu memicu reaksi gugup, jadi dia bernafas bukannya keluar dan ini membuang ritme. Itulah yang memicu hiperventilasi. ”

Bahkan pro di bawah tekanan tanpa waktu luang akan mulai panik dalam situasi itu. Apapun kelebihan yang mereka miliki dapat dengan mudah menyelinap melalui jari-jari mereka.

Shogi adalah permainan di mana manusia memiliki waktu terbatas untuk bergerak.

Selama itu masalahnya, ada kemenangan yang bisa didapat di luar dewan Shogi.

Kemenangan yang tidak akan dicatat oleh rekaman, yang tidak bisa ditiru oleh layar komputer, yang hanya terjadi ketika dua orang duduk berhadapan di sekitar papan Shogi.

Ai belajar cara bermain dengan teka-teki Shogi dan melalui Internet, jadi dia tidak memiliki cukup pengalaman di medan perang ini untuk mengetahui cara bertarung, sangat sulit.

Dia bermain Shogi.

Namun, Big Sis berjuang untuk meraih kemenangan.

“…… Ini terlalu berat untuk ditangani anak berusia sembilan tahun.”

Bahkan Kuruno- sensei , yang mengatur pertandingan, mengeluh.

Serius, pertandingan ini seperti memberi anak sekolah dasar pistol dan menyuruhnya membunuh seorang pembunuh tak bersenjata. Bakat mereka mungkin serupa, tetapi seseorang memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak.

Lebih dari 150 gerakan telah dilakukan dan sebagian besar pertandingan lainnya telah selesai.

Keika, Mio dan Ayano semua berkumpul di sekitar papan untuk menonton perkelahian yang memanas ini.

Masing-masing dari mereka menonton pertandingan dengan perasaan campur aduk.

Mereka bersorak untuk Ai … Tapi mereka juga iri dengan bakat yang bersinar. Kemudian lagi, itu wajar bagi orang yang hidup di dunia yang kompetitif untuk bereaksi seperti itu.

“Haa …… Haa …… Kh !!”

Wajah Ai berkerut kesakitan saat waktu menyusulnya. Dia bergerak, tapi ceroboh. Dengan kata lain, dia kacau.

Big Sis dengan tenang menghukumnya untuk itu dan membawa pasukannya, yang dulunya di ambang kekalahan, kembali ke rasio kekuatan yang sama dengan awal pertandingan.

Yang sedang berkata, fakta bahwa Ai masih memiliki keunggulan luar biasa tidak berubah.

Hal yang paling penting bagi seorang pemain untuk diingat setelah melakukan kesalahan adalah untuk segera melupakannya.

Karena jika mereka tidak——.

“…… Ah!”

Ai tersentak tepat setelah membuat langkah selanjutnya.

Itu yang paling dipertanyakan.

Giliran terakhir pada dasarnya hanya langkah yang sia-sia, tetapi yang ini buruk, bagaimana pun Anda melihatnya. Kesenjangan kekuatan baru saja jauh lebih kecil.

“A-Apa yang baru saja terjadi ?!” Ayah Ai bertanya ketika melihat ekspresi kesedihan di wajah putrinya.

Dan saya memberitahunya kebenaran yang menyakitkan, “Kesalahan berurutan.”

“Pikirkan itu seperti di baseball. Jika Anda melempar dengan citra buruk di kepala Anda, jalannya mulai menumpuk …… Itu juga terjadi di Shogi. Anda mulai membuat langkah buruk mencoba pulih dari satu kesalahan. ”

Membuat dua kesalahan berturut-turut, formasi pertempuran mulai mendukung Big Sis hampir dalam sekejap mata.

Meski begitu, Big Sis tidak bergerak untuk menyerang.

“……! Kenapa kamu ……!!”

Ai menjadi frustrasi.

Kehilangan kontes wasiat, Ai dengan berani memindahkan salah satu potongan besarnya ke garis depan.

Namun, ini——.

“…… Dia memaksa masalah ini,” Keika berbisik di sampingku dan aku menggigit bibirku.

Langkah terburuk yang bisa dia lakukan, kokose , berharap lawan akan bermain bersama.

Big Sis sedang menunggu serangan ini …….. Menunggu sesaat ketika Ai tidak bisa menahan tekanan fisik dan mental lagi dan meledak.

“………………”

Ini adalah pertama kalinya Big Sis menggunakan banyak waktu tunggu.

Namun, itu bukan karena dia melihat peluang dan ingin membaca sebanyak mungkin papan untuk memanfaatkannya.

Dia memberi Ai waktu untuk menyadari betapa buruknya langkah itu .

“Ah! …… Oh, ohh …… ahh ………! ”

Menghadapi kesalahan yang dia lakukan sendiri, Ai memegang kepalanya di antara tangannya dengan ekspresi putus asa murni di wajahnya.

Setiap orang dapat melihat bagaimana formasi terbentuk.

Big Sis telah mengatasi rintangan besar dan sedang membangun jalan menuju kemenangan.

Tapi Ai masih bisa bertahan dan membalikkan ombak lagi seperti yang dilakukan Big Sis. Dia belum kehilangan sampai semangatnya pecah.

Sayangnya, itulah yang coba dilakukan Big Sis.

“Tidak mungkin! Dia berencana mengambil setiap bagian …… ”

“Keras ……”

Zenkoma —— tindakan mengambil setiap bagian dari lawanmu . Itu sama dengan menyiksa lawan sampai mati. Bahkan anggota Sub Liga cemberut, terkejut dengan metode Big Sis.

Kemudian lagi, Kakak bukan orang yang mau melepaskan gas karena kritik semacam itu.

Bahkan di akhir pertandingan ini, dia belum melakukan serangan, puas untuk duduk dan memilih potongan-potongan yang dikirim Ai untuk menyerang atau pergi dengan terlantar.

Menjauhkannya dari kesempatan untuk menyerah, hampir seperti dia menginjak-injak jari dengan putus asa menempel ke tepi tebing. Kuruno- sensei menyaksikannya terbuka dan berbisik, “Dia akan kehilangan teman bermain seperti itu.”

“Dia tidak punya apa-apa untuk memulai,” aku menyindir nyaris berbisik.

Big Sis hampir tidak punya teman. Itu tidak berlebihan untuk mengatakan dia tidak punya satu pun.

Begitulah tekadnya dia.

Dunia Shogi adalah dunia yang kecil. Orang yang bertemu melalui permainan ditakdirkan untuk melakukan pertempuran.

Namun, tidak mungkin untuk tidak menahan sedikit pun jika mereka menjadi teman. Jauh lebih sulit untuk memainkan yang terbaik saat karier teman Anda ada di depan.

Big Sis menghindari banyak berinteraksi dengan pemain lain sehingga dia tidak pernah memiliki alasan itu.

Jadi dia tidak butuh teman dekat atau seseorang untuk dicintai.

Selama dia memiliki Shogi, itu sudah cukup. Jika ada lawan, itu sudah cukup.

Saya punya perasaan bahwa begitu dia keluar dari Sub Liga dan menjadi pemain Shogi profesional, dia akan membuat jarak antara saya dan Guru juga.

Ginko Sora adalah pemain Shogi semacam itu, dan itulah sebabnya saya sangat menghormatinya.

Tapi sekarang juga. Pada saat ini——.

“…… Aku akan menyimpan dendam. Kak Besar. ”

Karena sekarang, dia memukul Ai dengan semua yang dia miliki baik di dalam maupun di luar papan.

Dia belajar semua keterampilan dan teknik dengan bermain melawan saya.

Kami berdua bertemu sepuluh tahun yang lalu dan telah bermain sebagai Shogi sejak saat itu. Nah, kita berdua bertemu karena kita bermain Shogi. Ini satu-satunya koneksi kami, dan ikatan itu sekuat setiap pertandingan yang kami mainkan.

Adapun berapa banyak —— setidaknya 50.000.

Seperti dua anak yang mencoba teknik gulat profesional satu sama lain, Big Sis dan saya bereksperimen dengan semua jenis formasi pertempuran dan strategi melawan satu sama lain. Beberapa teknik off-the-board yang kami coba mendorong aturan ke batas mereka, dan tak terhitung lainnya melanggar aturan sepenuhnya. Kami melakukan apa yang harus kami lakukan untuk menang. Jujur, Sub Liga terasa lunak dibandingkan ketika saya bergabung.

Saat ini, Ai sedang didorong ke sudut oleh saya yang lain.

Mengetahui itu terasa seperti bilah emosi yang tajam menembus dadaku.

“Jika hanya ……”

Kalau saja aku lebih ketat dengannya.

Kalau saja aku lebih banyak mengajarnya.

Kalau saja, kalau saja aku bermain lebih banyak pertandingan dengannya.

Maka mungkin dia mungkin menang melawan Sis Besar. Jika aku melakukan itu, dia mungkin tidak terlalu kesakitan ……!

Tepat saat penyesalan menumpuk —— saat itu juga.

Papan berubah.

“Gaya bermain Ai … Dia terlihat seperti Sora- sensei lain …”

“Dia …… mengejar! Dia hampir kembali !! ”

Ayano dan Mio menelan udara di tenggorokan mereka seolah-olah mereka tidak bisa mempercayai mata mereka.

Big Sis, berhati dingin dan kuat seperti dia, tidak bisa menemukan cara untuk menyerang.

Formasinya yang lebih lemah dan keuntungan yang hilang sebenarnya membantu Ai fokus. Karena tidak ada ruang untuk pikiran yang tidak perlu, dia bisa fokus hanya pada menemukan langkah terbaik. Dia membaca papan tulis lagi berkat itu.

Sekarang dia menarik semua bagiannya untuk melindungi rajanya, bersiap untuk perang gesekan.

Itulah gambaran gaya bermain Sis yang besar.

Ai bermain untuk pertandingan akhir ketiga , terbukti sama kerasnya dengan anggota Sub-League dan -ranking.

“Nh ?! Apa dia akan maju dari sini …… ?! ”

Bakat Ai yang tampaknya tak terbatas membuat Kuruno- sensei terikat lidah.

Bakat itu datang ke satu hal —— roh yang tidak bisa dipatahkan.

“…… Belum …… Belum berakhir ……!”

Satu air mata besar keluar dari mata kanannya dan jatuh ke papan saat ia tergantung pada kulit giginya.

Aku langsung menyesali semua penyesalan itu begitu aku melihatnya.

Ai, yang membaca lebih dalam tentang pertandingan daripada siapa pun, mengerti lebih baik daripada siapa pun. Memahami bahwa peluang satu dari sejuta untuk kembali tidak akan datang.

Meskipun begitu, dia menolak untuk menyerah, menolak untuk percaya bahwa tidak ada peluang untuk menang. Murid kecil saya masih bermain.

Kalau begitu …… jika Tuannya tidak percaya padanya, siapa lagi?

Sama seperti Ai yang percaya padaku selama pertandinganku melawan Ayumu, aku juga percaya padanya. Saya percaya ada kesempatan untuk kembali sampai langkah terakhir. Bahkan ada kemungkinan Big Sis akan melakukan kesalahan dan otaknya akan meledak.

Semangat Ai belum hancur.

Ini mungkin hampir hancur, tapi dia berjuang mati-matian untuk tetap utuh meski tidak pernah berpaling dari situasi putus asa di papan —— rohnya belum hancur!

“…… Berpegang erat! Berpegang erat ……!”

Saat itulah aku memperhatikan ayah Ai berbisik pelan seolah-olah berdoa untuk putrinya.

Ibu Ai tidak mengatakan apa-apa, wajahnya tenang dan tenang. Namun, dia mengepalkan tangannya begitu keras sehingga aku bisa melihat urat-urat keluar dari kulit putihnya.

Semangat Ai belum hancur.

Semangat yang tak terpatahkan itu menginspirasi semua orang di sekitarnya. Semua orang yang menonton permainan papan sederhana ini tidak bisa tidak merasakan perjuangannya. Intens!!

——Tapi, korek api.

Big Sis mempererat cengkeramannya untuk mencegah peluang satu dari sejuta itu datang dan pindah ke pertandingan terakhir.

Lalu akhirnya, dia menempatkan Raja Ai ke dalam cek.

“…… Belum!”

Ai mengambil Pion dari dudukannya dan menempelkannya di papan untuk memegang garis pertahanan terakhir.

Big Sis menempatkannya di cek lagi dari sudut lain.

“Belum!!”

Dicekal lagi. Ai menarik lebih banyak keping dari dudukannya untuk memblokir serangan dan memajukan rajanya menuju harapan terakhirnya, mempromosikannya di sisi Big Sis, Nyugyoku .

Bisakah dia membuatnya ?! Akankah Raja lolos?

Dengan kedua belah pihak bermain Shogi satu menit, perkelahian bolak-balik yang menakjubkan berlangsung tepat di depan mata kita.

Kemudian, ketika Kakak menempatkan Ai untuk ketujuh kalinya,

“SAYA–.”

Ai meraih stand piece-nya tapi——.

Tidak ada Pion yang tersisa di sana.

–Sekakmat.

“…… Aku ……”

Tangan masih melayang di atas dudukan yang menggulung menjadi kepalan yang erat. Dia berusaha keras untuk menstabilkan suaranya yang goyah.

“…… Aku …….. kehilangan … hilang …”

Dengan kekuatan terakhirnya, Ai melempar handuk.

☖ AKHIRI GAME

“Kakak! Kenapa kau menyiksanya seperti itu—— ?! ”

Tepat setelah langkah terakhir.

Meninggalkan Ai membungkuk dalam bola yang terisak-isak, Big Sis berdiri untuk pergi tanpa melakukan sesi review apa pun, tapi aku meraih pundaknya lebih dulu.

Dan yang mengejutkan saya dia gemetaran.

“………… Aku tidak bisa masuk.”

“Hah?”

“…… Aku berusaha menang. Jauh lebih awal. Tapi …… ”

Dia berbisik begitu lembut sehingga hanya aku yang bisa mendengar kulitnya, yang masih hangat dari pertempuran, berkedut sedikit.

Big Sis —— terintimidasi oleh keterampilan tajam Ai.

Dia takut ombak itu akan berbalik melawannya jika mereka mulai melakukan pukulan demi pukulan selama seluruh pertandingan. Itu sebabnya dia tidak mengambil kesempatan untuk mengakhiri pertandingan dengan cepat dan memilih untuk menyiksa Ai agar tunduk dari kejauhan.

Bukannya dia tidak menyerang.

Dia tidak bisa menyerang.

Ginko Sora, dikatakan sebagai yang terkuat dalam sejarah, Putri Salju yang tak terkalahkan, takut pada seorang gadis sekolah dasar berusia sembilan tahun dengan pengalaman Shogi hanya tiga bulan.

Dia telah mencoba menakuti lawannya, tetapi akhirnya menjadi takut ……

“…… Lain kali aku akan membunuhnya dengan cepat,” bisiknya, hampir pada dirinya sendiri, sebelum menampar tanganku dan meninggalkan arena di belakang.

Lain kali.

Dengan kata-kata itu, Sis Besar mengakui bakat Ai.

Lain kali mereka bermain —— pada dasarnya dia mengakui bahwa Ai mampu menantangnya untuk gelar wanita terbaik dalam sejarah sambil menghindari mengenali dia sebagai muridku pada saat yang sama.

Sayangnya.

Itu kali won’t–.

“…… Yah, itu itu.”

Ibu Ai membuat deklarasi yang tenang namun tegas.

“……!”

Ai bergidik.

Sama seperti kaki papan Shogi terlihat seperti berry kuchinashi , mereka yang bermain gim tidak dapat membuat alasan di depannya. Melakukannya lebih memalukan daripada kalah.

Itu sebabnya Ai tidak mengatakan apa-apa — karena dia mengerti bahwa melakukan itu berarti dia kehilangan hak untuk bermain Shogi sama sekali.

Aku melihat lagi pada gadis yang menahan kedua kata dan air mata di depan papan Shogi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Gadis ini menyelamatkan saya.

Dia membantu saya, yang bahkan tidak bisa memainkan gaya Shogi saya sendiri, bermain dengan cara saya sekali lagi.

Roh yang tak terpatahkan itu membangkitkan semangatku sekali lagi.

Setiap orang yang menyaksikan pertandingan — termasuk anggota Sub Liga, anggota Liga Praktik, pemain pro, pemain Liga Wanita, staf asosiasi, dan anggota keluarga —— mereka semua menyaksikan pertandingan yang akan mencuri hati kekasih Shogi mana pun. Saya sangat bersemangat dan saya ingin memainkan pertandingan sekarang karena saya melihat permainan itu.

Dan untuk itu —— Aku punya rasa terima kasih untuk mengembalikannya.

“Ai.”

“……?”

Dua mata hampir saja menahan air mata berbalik ke arahku ketika aku menyebut namanya.

——Anda ingin terus bermain Shogi, bukan?

Tanpa bertanya, bahkan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, saya langsung tahu jawabannya.

Hanya dengan melihat jari-jari kecil itu masih menempel di salah satu bagian.

“Ai. Berdiri dan beri Sensei perpisahan yang tepat. Berterimakasihlah atas segala yang dilakukannya selama waktu singkat ini——. ”

“Tunggu sebentar.”

Aku melangkah di antara mereka, tetapi ibu Ai menoleh ke arahku seolah-olah dia mengharapkan ini dan dengan tenang menyatakan kasusnya.

“…… Kami sepakat bahwa putriku akan berhenti bermain Shogi jika dia kalah sekali saja, bukan?”

“Iya. Aku sadar.”

“Dalam hal itu–.”

“Namun, itu yang kamu inginkan untuknya, ya?”

“Apa ……?”

“Setelah menonton pertandingan itu secara langsung, aku telah memutuskan bahwa aku akan melakukan apa saja untuk menjadikan Ai sebagai muridku. Jadi —— kali ini, aku ingin mengintai dia . ”

Dengan kata-kata itu, aku berlutut.

Kemudian, meletakkan kedua tanganku di atas tikar tatami——.

“Aku memberimu kata-kataku bahwa dia akan menjadi pemain Liga Wanita …… Aku akan membuatnya cukup baik untuk mengklaim gelar! Jadi, saya mohon, izinkan putri Anda terus bermain Shogi! ”

Aku meletakkan keningku ke matras segera setelah kata-kata itu keluar dari mulutku.

Sujud penuh.

Bahkan ibu Ai yang selalu tenang terkejut. Ai sangat terkejut sehingga dia menjatuhkan potongan itu ke papan, gema memantul di sekitar ruangan.

“Memang benar bahwa aku baru enam belas tahun, tidak pernah sekolah, hanya anak-anak tanpa pengalaman atau kualifikasi dunia nyata …… Tapi! Aku yang terbaik yang ditawarkan dunia Shogi !! ”

Ryuo? Sangat kuat.

Tak usah dikatakan lagi. Itu salah satu judul Shogi teratas! Hanya orang yang menang melawan pemain pro, pemain Liga Wanita, amatir, dan siapa saja yang ingin bermain dan selamat dari baptisan turnamen api dan naik ke puncak sepuluh juta pemain dunia Shogi yang bisa menjadi Raja Naga pamungkas — dan itulah aku.

Karena itu, ketika datang ke Shogi, saya sempurna!

“Dan aku hanya akan menjadi lebih kuat dari sini! Tapi itu bukan hanya aku, aku bersumpah aku akan menjadi tipe pemain yang membuat semua orang di sekitarku juga lebih kuat! ”

Shogi mungkin permainan papan sederhana.

Tapi saya tidak tahu apa-apa lagi yang bisa menginspirasi orang ke tingkat yang sama seperti yang Shogi bisa.

Cocokkan yang menyalakan api di hati orang hanya dengan menonton, seperti yang dimainkan Ai dan Big Sis.

Mengetahui bahwa saya bisa bermain begitu saja, bertekad untuk menjadi lebih baik dari saya sekarang, saya menundukkan kepala sekali lagi. Dan lagi, tidak peduli berapa kali dibutuhkan.

“Itulah saya! Tolong, biarkan aku mengambil Ai sebagai murid! Saya mohon padamu!!”

Ada anak-anak berbakat yang orang tuanya mencegah mereka bermain Shogi.

Tetapi pada saat yang sama, ada kasus di mana pro meyakinkan orang tua untuk membiarkan anak-anak mereka menjadi magang.

Dulu saya berpikir bahwa semua pemain profesional yang datang sebelum saya mengorbankan diri untuk masa depan Shogi ketika mereka mengambil magang. Saya yakin akan hal itu. Bahwa itu adalah rasa kewajiban.

Tapi saya salah. Saya tidak mengerti sesuatu yang sangat penting.

Mereka hanya ingin mengembangkan bakat, melihat pemain Shogi seperti apa mereka nantinya dan memiliki kursi baris depan di sepanjang jalan.

——Aku ingin terhubung dengan anak ini dengan Shogi.

Itulah yang saya mengerti sekarang.

“M …… Aku juga!”

Ai, yang diam-diam mendengarkan sampai saat itu, duduk di sebelahku berlutut di lantai, meletakkan tangannya yang kecil di atas tikar dan berkata sekeras yang dia bisa, “Aku, aku ingin terus bermain Shogi! Saya ingin menjadi murid Master dan mendapatkan banyak dan lebih kuat! Saya tidak ingin game terakhir saya menjadi kerugian !! ”

Lalu dia hampir menabrak lantai di sebelahku, sujud juga.

“Ayah! Ibu! Ini adalah satu-satunya waktu saya akan meminta Anda untuk sesuatu dalam hidup saya! Tolong …… Biarkan aku terus bermain Shogi !! ”

“Silahkan!!”

Orang-orang di sekitar kita memandang Ryuo, kepala di atas tikar tatami dan bahu-membahu dengan sebuah sekolah dasar, dan berkata, “Tuan dan murid, menghasilkan ……”

“Dua kali sujud ……”

Saya mendengar mereka, dan saya bisa merasakan mereka mundur.

Tapi apa yang salah dengan itu? Kami, pemain Kansai Shogi, kuat dan keras kepala karena suatu kesalahan. Kami akan terus bertahan dengan utas sampai lawan cukup jengkel untuk menyerah. Bertahan selama itu dan Anda akan terseret melalui lumpur. Meski begitu, aku akan terus bersujud sebanyak yang diperlukan !!

“Silahkan ……!!”

Ai dan aku menundukkan kepala dan menunggu jawaban, menunggu ibunya mengatakan sesuatu.

Namun, dia bukan yang pertama berbicara.

☗ MENJADI TUAN ATAS KEHIDUPAN ANDA SENDIRI

“Sudah cukup.”

“Takashi ……?”

Tidak mengatakan apa-apa kepada istrinya yang terkejut, ayah Ai mendatangi kami dengan aura berat yang sama seperti ketika kami pertama kali bertemu dan berkata, “Cukup.”

—Jadi, dia juga menentangnya ……?

Jujur, saya pikir dia akan berada di pihak kita setelah rooting untuk Ai selama pertandingan seperti itu. Apakah saya terlalu banyak berasumsi ……?

Kata-kata berikutnya yang kudengar, dahiku menempel di tikar tatami dan menghancurkan keputusasaan di pundakku, jauh lebih hangat dari yang kuharapkan.

“Kuzuryu- sensei . Tolong angkat kepalamu. ”

Dengan itu —— dia duduk di pergelangan kakinya di depanku.

Dan terus berkata.

“Tolong rawat putri kita dengan baik.”

Da …… ayah ……? ”

Seorang Ai yang tertegun menatap ayahnya dengan mata merah.

Ayahnya, masih di lantai, menatap lurus ke arahku dan berkata, “Aku tidak akan menyesal meninggalkan Ai di tanganmu yang cakap, Sensei . Tidak peduli apa yang akan terjadi di masa depan untuknya … Bahkan jika dia tidak menjadi pemain Liga Wanita. Apa yang bisa dia pelajari dari Anda dan pengalaman berkomitmen penuh untuk bermain Shogi akan memiliki dampak penting dan tak tergantikan pada sisa hidupnya. Menyaksikan permainannya di pertandingan hari ini telah meyakinkan saya melampaui bayangan keraguan. ”

Dia kemudian meletakkan kedua tangannya di atas tikar tatami dan menundukkan kepalanya dalam busur yang dalam.

“Putriku masih harus banyak belajar, tetapi jika kamu menemukannya dapat diterima, tolong anggap dia sebagai muridmu.”

Sekarang dia bersujud kepada kita. Terperangkap lengah, aku dan Ai menyelam kembali ke lantai dan mengembalikan gerakan itu.

Pada saat itu, gelombang keterkejutan yang belum pernah terjadi sebelumnya menembus Asosiasi Shogi Kansai.

“Wow, para prostrat berlipat ganda ……”

“Itu …… a -sujud ……!”

” Ai-sujud ……!”

Setiap kali dua pemain menggunakan strategi yang sama di Shogi-baik itu Yagura , Anaguma atau strategi-kata lain ai adalah memukul di depannya. Itu sebabnya mereka menggambarkan kita seperti ini di bagian atas paru-paru mereka. Shogi di otak ……

“Ai.”

Begitu waktu sujud kami berakhir, ayah Ai perlahan duduk dan melihat ke arah kepala kecil putrinya yang masih sujud.

“Kamu tidak harus menang setiap saat. Namun, Anda harus menjadi seseorang yang cukup kuat untuk mengatakan, ‘Saya kehilangan’ keras dan jelas ketika itu terjadi, ”katanya dengan tegas sebelum membiarkan wajahnya sedikit rileks dan melanjutkan.

“Tidak perlu menjadi seorang profesional. Tapi kamu harus menjadi tuan atas hidupmu sendiri sebagai pemain Shogi. ”

“…… Aku akan!”

Kata-kata ayahnya yang keras namun baik itu terlalu berlebihan bagi Ai untuk menahan air mata dan dia menyeka mereka untuk pertama kalinya.

“Tepat di titik lemah ……”

“Itu pasti salah satu hal terbaik yang pernah kudengar ……”

Para pemain setengah baya di ruangan itu harus benar-benar menyukai cerita seperti ini, karena banyak dari mereka yang menyeka air mata mereka sendiri. Bahkan anggota staf yang mengira saya mungkin penjahat sebelumnya merobek-robek. Itu bagus, tetapi saya tidak benar-benar merasa dibenarkan.

Banyak hal yang menengadah …… Tapi, tentu saja, kita belum keluar dari hutan.

Ayah Ai mungkin telah memberikan izinnya, tetapi bos terakhir masih tidak ada.

“…… Kuzuryu- sensei .”

“Y …… Ya!”

Bos terakhir —— Aku menguatkan diriku begitu ibunya memanggil namaku. Tidak peduli apa yang dia katakan, aku tidak akan mundur. Tidak pernah, tidak dalam sejuta tahun.

Sekarang! Aku tidak peduli apa yang kamu katakan, ayo !!

“Apakah Anda memiliki saudara kandung?”

“…… Apakah aku apa?”

“Juga, maukah kamu memberi tahu saya tentang penghasilan tahunan Anda?”

Nah, pertanyaan-pertanyaan itu mengeluarkan angin dari layar saya. S-Saudara Kandung? Pendapatan?

Ayah Ai tersinggung dengan pertanyaan istrinya dan melompat berdiri.

“Apakah kamu menyadari betapa kasarnya pertanyaan itu ?!”

“Kamu akan diam !!”

“Ya sayang.”

Sekarang ayahnya kembali ke lantai, sujud. Saya tahu dia akan melakukan itu.

“Sebagai orang tua, saya memiliki hak untuk memahami keluarga dan situasi keuangan putri saya yang berharga sebelum memberikan restu saya. Itu masuk akal. ”

Benarkah seperti itu?

Yah, mungkin memang begitu. Saya yakin dia hanya khawatir tentang masa depan putrinya dan ingin mengajukan sebanyak mungkin pertanyaan.

Pemain shogi adalah wiraswasta. Kami mengajukan pajak kami sendiri, sehingga kami memiliki pemahaman yang baik tentang informasi itu. Kemudian lagi, semua kemenangan pertandingan kami adalah informasi publik sehingga tidak ada alasan nyata untuk menyembunyikannya.

“Sedangkan untuk saudara kandung, saya memiliki kakak laki-laki dan lebih muda, saya adalah anak tengah dari tiga bersaudara. Untuk penghasilan tahunan, umm, tahun lalu …… Tentang sebanyak ini? ”

“Saya melihat.”

“Kemenanganku dari Pertandingan Judul Ryuo akan diajukan tahun ini jadi, mungkin …… Tentang sebanyak ini?”

“…… Baiklah. Itulah yang perlu saya ketahui. ”

Aku mengangkat beberapa jari untuk menunjukkan padanya seberapa banyak yang aku hasilkan. Ibu Ai melihat ke bawah dalam perenungan selama beberapa saat sebelum mengangkat matanya dan menyatakan.

“Kuzuryu- sensei . Jika Ai gagal memenangkan gelar wanita, kamu akan menikah dengan keluarga Hinatsuru. ”

…………… Datang lagi?

Untuk sesaat, aku benar-benar tidak mengerti apa yang dia katakan padaku.

Hah? Saya harus menikahi Ai jika dia tidak mengklaim gelar?

Mengapa?

“Ma-Menikah dengan uang!”

“Orang itu mungkin sampah, tapi ingat, dia adalah Ryuo!”

“Terlibat pada 16? Itu pasti rekor dunia Shogi. ”

“Pro SMP ke empat dalam sejarah, Ryuo termuda, dan yang termuda menikah dengan uang …”

“Variasi yang cukup. Aku agak iri pada pria itu. ”

Semua kehangatan yang ditawarkan Asosiasi Shogi Kansai mengalir deras.

“Umm ……? Menikah dengan? Saya ……?”

“Itu wajar. Anda sedang mengambil satu-satunya pewaris HinaTsuru sebagai murid Anda. Karena itu, saya akan memastikan bahwa Anda bertanggung jawab dengan cara yang dapat diterima. ”

“Dimiliki akuntabilitas ……? Saya menikah dengan keluarga Anda? ”

“Penginapan kami adalah salah satu tempat yang paling dikenal dan dihormati di Jepang. Menjalankan tradisi HinaTsuru dan mempertahankan tingkat kualitas tertinggi adalah tugas kita sebagai keluarga Hinatsuru …… Dalam keadaan normal, tidak akan ada sedetik pun yang terbuang untuk merawat putri kita untuk memenuhi kewajiban itu. ”

Manajer HinaTsuru mengatakan semua itu dalam satu tarikan napas sebelumnya, “Jika Ai belum mengklaim gelar pada saat ia lulus SMP, bahkan jika ia telah menjadi seorang profesional di Liga Wanita, ia harus segera pensiun. Saya kemudian akan memastikan bahwa dia mendaftar di sebuah sekolah menengah di Ishikawa dan melatihnya untuk menjadi pewaris HinaTsuru. Anda akan pindah untuk mendukungnya di penginapan untuk membantu menebus waktu yang hilang, Kuzuryu- sensei . ”

“Apa?!”

Aku akan bekerja di penginapan ?!

“A-Apa itu berarti … aku harus berhenti bermain Shogi secara profesional …?”

“Tentu saja, kamu dapat melanjutkan karirmu di Shogi. Namun, Anda akan belajar cara mengoperasikan penginapan secara bersamaan. Menikah dengan keluarga, tugas pertama dan terpenting Anda akan mendukung Ai. ”

“Menguasai! Ayo bekerja keras, bersama !! ”

Ai memegang tanganku, matanya berbinar-binar seperti bintang di langit malam. Seperti ibu seperti anak perempuan, keduanya mendorong sampai mereka mendapatkan apa yang diinginkan.

“S-Tuan! Tolong katakan sesuatu!”

“Aku akan bekerja keras bersamamu ……”

“Wajahmu mengatakan sebaliknya, tuan ?!”

Dia menyerah. Saya bisa melihatnya di matanya. Itu saya di masa depan yang tidak terlalu jauh.

Sial …… Ohhh, sial ……

“A-aku tidak bisa menyetujui ini! Tidak, saya tidak bisa melakukannya! ”

“Apa sebenarnya yang tidak bisa kamu lakukan?”

“Aku harus tinggal di pantai utara, kan ?! Anggota latihan League mungkin hanya harus datang ke asosiasi dua kali sebulan, tetapi pro memiliki pertandingan dan banyak pekerjaan yang harus dilakukan! Saya tidak mungkin meninggalkan Osaka !! Itu bukan pilihan !! ”

“…… Apakah begitu?”

“Hn. Saya pikir itu bisa dilakukan. ”

Kuruno- sensei ?!

“Karena ada profesional yang tinggal sejauh Niigata dan Fukuoka. Kereta peluru menghubungkan ke pantai utara dan bekerja di daerah itu seharusnya tidak terlalu membebani. ”

“Dia benar. Seorang siswa sekolah dasar datang ke Osaka sendirian, ingat? ”

Bahkan Keika melompat masuk. Aku dinikahkan, tidak peduli ?!

“Di sana, lihat sekarang?”

Ibu Ai dengan bangga membusungkan dadanya karena tahu bahwa kemenangan itu aman.

Merasa seperti Istana Osaka ketika bukan hanya parit luarnya yang dilanggar tetapi juga bagian dalamnya, ibu Ai melakukan hal yang serius dan bertanya padaku, “Kuzuryu- sensei . Apakah Anda bersedia mempertaruhkan masa depan Anda demi Ai? ”

“…… Saya.”

Serius, saya bersedia.

Yang benar-benar harus saya lakukan adalah memastikan Ai mendapat cukup baik untuk memenangkan gelar, dan bahkan jika tidak, saya akan menyesal menyerah padanya sekarang lebih pada akhirnya.

Meluruskan postur tubuhku, aku menjernihkan pikiranku seperti yang akan kulakukan untuk pertandingan.

Kemudian, sama seperti membuat langkah pertama —— sama bertekad seperti bergerak untuk menggadaikan Pion yang tidak bisa kuhindari — aku mengatakan kata-kata yang tidak akan pernah bisa kukembalikan.

“Tolong, beri aku Ai!”