Desa Iluk—Alna

Alna mengantar Dias dan gengnya saat mereka berangkat ke gurun, lalu menyelesaikan tugas-tugas dengan Klub Istri, dan kemudian, untuk berjaga-jaga, dia berpatroli di sekitar desa menggantikan Dias. Ketika dia yakin bahwa si kembar, anak-anak dogkin, dan bayi baars semuanya aman dan sehat, dia menuju ke aula pertemuan.

Aula pertemuan memiliki sejumlah alat tenun yang disusun rapat dalam bentuk lingkaran di samping dinding, dan semua nenek ada di sana. Alna memperhatikan mereka saat mereka bekerja dan mendengarkan bunyi ketukan alat tenun yang menyenangkan sebelum menuju ke sisi Nenek Maya. Dia menggantikan nenek yang bekerja tepat di sebelah Maya dan mulai bekerja.

“Kamu lagi nyari cerita, ya?” kata Nenek Maya sambil terkekeh. “Kamu pasti antusias banget. Baiklah, apa yang akan kita bahas hari ini?”

Nenek Maya terus bekerja di alat tenun sembari berbicara, matanya menelusuri ke atas sembari menyisir pikirannya untuk mencari topik.

“Kita bisa bicara tentang peradaban yang runtuh di masa lampau, atau peninggalan yang mereka tinggalkan, atau mitos dan legenda… yang artinya, kisah para dewa. Di area itu, kita punya cerita tentang para dewa yang membuat alat-alat suci berkekuatan besar bagi mereka yang tidak punya keterampilan khusus dan cerita tentang para dewa yang tidur di bawah tanah, mengisi daya mereka; dan kita punya cerita tentang dewa yang masih mengawasi kita, bahkan sekarang, dari tanah suci. Atau mungkin kita bisa bicara tentang sihir lagi?”

Alna tahu persis apa yang dia inginkan.

“Mari kita bicara tentang sihir.”

Maya mengangguk dan, tangannya tak pernah goyah dalam menenun, mulai berbicara tentang sihir yang diketahuinya. Sejak bertemu Narvant dan keluarganya, Alna datang untuk berbicara dengan Nenek Maya guna mempelajari lebih lanjut tentang sihir—dan lebih khusus lagi, jenis sihir yang sangat berbeda dari sihir onikin yang paling ia kuasai. Alna tahu bahwa masa depan mungkin akan mendatangkan orang-orang yang tidak dapat dinilai oleh jiwanya dan bahwa terlalu bergantung pada mantra itu hanya akan membawa kemalangan.

Ketika sihirnya tidak berhasil pada Narvant dan keluarganya, Dias memberi tahu Alna bahwa dia bisa bertahan hidup tanpa sihirnya. Karena itu, Alna mencoba mencari tahu karakter Hubert tanpa mengandalkan penilaian jiwanya, tetapi ada sesuatu yang masih mengganjal dalam dirinya. Apakah itu cukup? Tidak adakah cara lain?

Pikiran itu tidak kunjung hilang dari benak Alna, terus-menerus mengganggunya. Ia membicarakannya dengan ibu dan ayahnya, lalu membicarakannya dengan Moll, lalu ia mendatangi konselor Iluk, Ben, untuk membicarakannya. Ben telah menyampaikan hal berikut kepadanya:

“Sebelum Anda mulai panik dan gelisah tentang berbagai hal, bagaimana kalau Anda mencoba memperluas pengetahuan Anda terlebih dahulu? Anda bisa bertanya kepada penyebab kekhawatiran Anda, para cavekin, untuk mengajari Anda apa yang mereka ketahui. Atau Anda bisa pergi ke Nenek Maya, yang merupakan seorang peramal yang terampil. Ellie juga memiliki banyak hal untuk diajarkan, dan mungkin ada banyak hal yang bisa Anda pelajari darinya. Dengan memperluas wawasan Anda, Anda mungkin menemukan solusi yang tak terduga untuk kekhawatiran Anda, atau Anda bahkan mungkin menemukan mantra yang sama sekali baru. Sayangnya saya tidak dapat membantu Anda, karena saya tidak memiliki satu pun kekuatan ajaib di tubuh saya. Namun, lihatlah berapa banyak orang yang tinggal di Iluk; ada banyak sekali kebijaksanaan yang tersembunyi di mana-mana di sini, dan itu ada di sana untuk diambil jika Anda berusaha memahaminya.”

Paman Ben berbicara dengan ramah dan kata-katanya menyentuh hati Alna. Saat itu musim dingin di dataran, yang berarti lebih sedikit pekerjaan di dataran yang tertutup salju dan lebih banyak waktu di dalam ruangan. Jadi, Alna mulai menyelesaikan tugasnya dan menghabiskan waktu luangnya untuk berusaha belajar lebih banyak.

“Sihir kerajaan pada awalnya diciptakan untuk melawan monster dan berperang dengan negara asing, tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana,” kata Nenek Maya. “Para perapal mantra yang paling terampil, yang seharusnya paling membantu di medan perang, tidak ingin berperang; mereka ingin melanjutkan studi mereka. Karena itu, dan karena mereka tidak berlatih untuk berperang, para perapal mantra ini tidak berguna. Ketika ada upaya untuk melatih perapal mantra untuk belajar dan berlatih berperang, kedua bidang tersebut tidak berfungsi, dan kekuatan sihir yang sangat dibutuhkan untuk berperang menjadi tidak kuat.”

Nenek Maya kemudian menjelaskan bahwa keadaan di kekaisaran berbeda. “Orang-orang dengan cepat memisahkan perang dan sihir, dan sihir menjadi sarana untuk meningkatkan kehidupan dan produksi secara umum. Perang dipercayakan kepada para pria dan wanita militer yang menghabiskan hidup mereka untuk berlatih demi tujuan khusus itu. Karena alasan itu, kehidupan sehari-hari di kekaisaran sangat diperkaya dengan mempelajari sihir, dan tampaknya sihir onikin tampaknya berkembang dengan cara yang hampir sama.”

“Begitu ya…” gumam Alna.

Cerita Nenek Maya terhenti sejenak, dan Alna menata pikirannya berdasarkan apa yang didengarnya. Saat melakukannya, sebuah pertanyaan muncul di benaknya.

“Kau menggunakan sihir clairvoyance,” katanya, “tapi berdasarkan apa yang baru saja kau ceritakan padaku, bukankah itu berarti kau menggunakan sihir kekaisaran?”

Nenek Maya terkekeh.

“Apakah seperti itu kelihatannya? Sebenarnya, kewaskitaanku berbeda dari sihir kekaisaran dan sihir Sanserife. Sihirku tidak menggunakan kekuatan magis untuk langsung mengeluarkan sesuatu, tetapi bertindak seperti serangkaian pertanyaan untuk dewa yang tertidur di tanah suci. Itu adalah sihir yang menanyakan apakah kemungkinan masa depan yang potensial tinggi dan kemudian menyampaikan semacam jawaban.”

“Mengingat bahwa sihir hanya menanyakan kemungkinan terjadinya suatu kejadian tertentu, maka hal itu tidak dapat dikatakan sepenuhnya akurat, jadi saya mengajukan sejumlah pertanyaan terkait untuk meningkatkan keakuratan jawaban yang saya cari. Mari kita lihat sebuah contoh. Jika saya ingin mengetahui cuaca besok, saya mungkin mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini: Apakah besok akan turun salju? Apakah matahari akan menampakkan wajahnya? Bagaimana awan akan bergerak? Bagaimana angin akan bertiup? Dengan mengajukan pertanyaan-pertanyaan tersebut dan memikirkan berbagai jawaban untuk beberapa pertanyaan, saya dapat memperoleh satu jawaban untuk satu pertanyaan.”

“Meskipun begitu, bahkan para dewa terkadang salah, dan mereka tidak tahu segalanya. Jawaban mereka tidak sepenuhnya sempurna. Namun jika seseorang mengingat hal ini, sihir peramal bisa sangat dapat diandalkan.”

Begitu Nenek Maya mengakhiri penjelasannya, Alna menimpali dengan pertanyaan baru. “Jadi, jika aku bisa mempelajari sihir itu dan menggabungkannya dengan penilaian jiwaku, aku bisa mendapatkan pemahaman yang lebih akurat tentang jiwa seseorang. Bisakah kau mengajariku cara-cara kewaskitaanmu saat kau punya waktu?”

“Mengajarkannya tidak ada apa-apanya, tetapi mengajarkannya tidak menjamin bahwa Anda dapat menggunakannya sendiri. Cara-cara sihir onikin bersifat unik, dan ada kemungkinan Anda tidak akan dapat menggunakan kewaskitaan bahkan jika Anda mempelajari cara-caranya dan mempraktikkannya.”

“Kalau begitu, ya sudah,” jawab Alna. “Aku ingin belajar lebih banyak dan memperluas wawasanku. Ada makna yang besar dalam sekadar melihat lebih banyak dengan mata kepalaku sendiri…yah, menurut Ben. Dan itu membuatku menjadi muridmu! Bersikaplah baik padaku, guru!”

Alna tersenyum lebar, dan Nenek Maya tersenyum lembut sambil mengangguk sebagai balasan. Mereka berdua melanjutkan pekerjaan mereka di alat tenun, dan dengan setiap bunyi gemerincing yang bergema di seluruh yurt, benang baar berubah menjadi kain. Saat irama semua wanita yang bekerja memenuhi udara, Maya mulai berpikir sudah waktunya untuk bernyanyi, dan saat itulah Alna berbicara.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana kau tahu begitu banyak? Tentu saja ada mitologi, tapi ada juga perbedaan antara sihir Sanserife dan sihir kekaisaran, dan kewaskitaanmu… Tidak satu pun dari itu bisa dipelajari dengan mudah, kan?”

Sebagai tanggapan, Maya tersenyum simpul ketika matanya beralih ke pintu masuk aula pertemuan, memandang ke suatu tempat di balik pintu.

“Baiklah,” katanya, “mungkin dahulu kala saya bekerja di sebuah jabatan yang sangat penting, dan melalui jabatan itu saya meneliti banyak hal dan mengintip ke masa depan. Namun, kewaskitaan hanyalah sekilas, tidak lebih dari bisikan. Itu bukanlah ramalan, dan terkadang salah. Terkadang, hasilnya tidak seperti yang diinginkan. Jadi mungkin setelah saya memberikan prediksi, hasilnya diremehkan dan ditolak dengan keras, dan dengan demikian saya tidak lagi disukai.”

“Tidak semua orang di dunia ini menerima hal-hal dengan sungguh-sungguh seperti Dias muda, kau tahu. Faktanya, anak laki-laki itu sangat jujur ​​dan menerima sehingga aku harus sangat berhati-hati tentang bagaimana aku menerjemahkan kewaskitaanku kepadanya. Karena jika aku mengatakan apa yang tampak seperti masa depan, dan jika dia tahu apa yang akan datang, dia pasti akan menerimanya sebagai fakta dan bertindak seperti yang diperintahkan, tanpa sedikit pun keraguan. Dan itu akan menjadi sangat bermasalah, jadi kau harus memastikan untuk tidak mengatakan sepatah kata pun tentang ini kepadanya.”

Senyum Nenek Maya melebar.

“Sesuai keinginan Anda, Guru,” jawab Alna sambil tersenyum.

Maka Alna pun bermeditasi pada ajaran Nenek Maya, diiringi bunyi alat tenun.

en𝓊𝓂𝐚.𝐢𝗱