Di Desa Iluk—Narvant

“Pertama-tama, saya ingin memberi tahu Anda bahwa kami tidak menjalani kehidupan mewah seperti yang Anda bayangkan. ‘Kami tidak punya ini,’ Anda akan menangis! ‘Kami tidak punya itu!’ Anda akan segera menyadari bahwa kami tidak ingin memiliki apa pun! Ini benar-benar awal yang baru! Namun, jika Anda setuju dengan itu, dan Anda setuju dengan kami, maka kami senang menerima Anda!”

Saat Narvant mengikuti Dias memasuki Desa Iluk, sambil menyeret kayu-kayu gelondongan di belakangnya, dia menatap tubuh kekar lelaki itu dan mengenang kata-kata yang pernah diucapkan kepadanya dahulu kala.

Ya, itu pasti membangkitkan kenangan. Orang ini punya warna rambut yang berbeda, warna mata yang berbeda, kepribadian dan jiwa yang sama sekali berbeda, tetapi kemudian dia berkata persis seperti yang diucapkan orang lain. Saya tidak begitu suka dia punya nama yang sama dengan orang sok pintar tertentu. Tetapi di luar itu, karakter Dias ini menurut saya adalah orang baik.

Narvant mendesah penuh nostalgia, dan jenggotnya bergoyang saat dia melihat sekali lagi ke kepala Dias dan berbicara.

“Anak muda! Bagaimana kalau kamu ceritakan saja tempat ini, bukan tur? Apa rencanamu untuk masa depan? Bagaimana kamu akan menyediakan makanan? Pekerjaan yang akan aku dan keluargaku lakukan bergantung pada apa yang akan kamu lakukan!”

Dias berhenti berjalan sejenak dan bersenandung serius.

“Kau ingin tahu tentang Iluk, ya? Yah, aku tidak yakin harus mulai dari mana saat kau membuatku terpojok seperti itu, tapi kurasa kita membangun desa untuk tujuan perdagangan. Kita punya beberapa teman baik di sini yang kita sebut baars, dan mereka menghasilkan wol yang luar biasa yang akan kita buat menjadi kain, pakaian, dan barang-barang khusus.”

“Aha, begitu… Dan alat apa sebenarnya yang kamu gunakan untuk membuat kain dan pakaian yang kamu bicarakan ini?”

“Alat apa? Jenis yang biasa saja, kurasa. Untuk kain, kami memintal benang dari wol, lalu meletakkan benang itu ke samping dan ke atas dan ke bawah pada bingkai,” jelas Dias, menggunakan tangan, lengan, dan tubuhnya untuk melukis gambar benang itu. “Dengan menenun benang itu, kami membuat kain. Di kota-kota, mereka punya peralatan yang lebih baik untuk itu, tetapi itu tidak mudah ditemukan di sini, di dataran. Kami menyimpan semua alat tenun kami di yurt milik nenek, jadi Anda bisa mencobanya sendiri jika Anda mau.”

“Untuk pakaiannya, Ellie menggunakan beberapa perlengkapan yang didapatnya dari Aisa, dan semuanya ada di yurtnya.”

Narvant memperhatikan Dias dengan tenang dan diam, tetapi dalam hati dia mendesah.

Mungkin lebih baik menyebut peralatan mereka kuno, karena sudah sangat tua. Saya rasa saya tidak bisa berharap banyak dari apa yang mereka gunakan di kota-kota… Manusia biasa dari masa lalu menemukan alat tenun yang biasa kita gunakan, tetapi saya bertanya-tanya apa yang terjadi padanya? Bagaimanapun, jika orang tua yang menenun, maka hal terbaik bagi mereka adalah sesuatu yang bisa mereka duduki saat bekerja. Sesuatu yang meringankan beban punggung dan kaki mereka…

Narvant mempertimbangkan skema dan cara merakit peralatan tersebut—alat tenun yang ada dalam pikirannya adalah alat yang lebih sederhana daripada kebanyakan alat tenun yang dapat dibuat dengan bahan yang terbatas. Sayangnya, ia telah tertidur lama, dan kepalanya masih terasa sedikit pusing. Jadi, sambil berusaha keras untuk kembali bekerja, ia menyusun rencana dan mengukur semuanya dalam benaknya.

“Saya rasa Anda akan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang pembuatan pakaian jika Anda berbicara langsung dengan Ellie,” kata Dias. “Dia sedang berada di pasar sekarang, jadi mari kita pergi ke sana.”

Dias bahkan tidak pernah bisa membayangkan, bahkan dalam mimpinya yang terliar, pekerjaan apa yang sedang dilakukan Narvant dalam benaknya sendiri. Jadi, tanpa berpikir panjang, dia memimpin teman cavekin barunya menuju Peijin dan pasarnya.

Tepat saat dua anak hutan kecil yang Narvant temui di hutan berlari menghampirinya. Ada banyak kepanikan dan kekhawatiran di wajah kecil mereka, dan saat mereka melihat Narvant, perasaan itu semakin tumbuh.

“Dias!” kata salah satu dari mereka. “Kita akan mengajaknya berkeliling dan memperkenalkannya kepada semua orang!”

“Dias!” kata yang lain. “Kau harus bersama Kiko! Dia tamu!”

Setelah memberi perintah, si manusia hutan itu berlari berputar di belakang Dias dan mulai menusuk pantatnya dan berusaha mendorongnya ke arah tujuan yang mereka inginkan…yang mana Narvant harus berasumsi bahwa di sanalah orang yang bernama Kiko berada.

“Oh, uh, oke. Sekarang setelah kau menyebutkannya, kami sedang berbicara. Tapi bagaimana kalian berdua tahu bahwa Narvant telah… Ah, jadi kau mendengarnya dari para senji, ya?”

Dias tidak begitu yakin mengapa si kembar begitu ngotot, dan saat dia menanyakan pertanyaannya kepada mereka, mereka malah semakin bingung dan ngotot serta mendorong pantat Dias semakin keras.

“Ya! Mereka baru saja datang dan memberi tahu kami! Jadi, pergilah! Sisanya! Kepada kami!”

“Kita sudah bertemu dengan lelaki tua itu! Kita kenal dia! Jadi pergilah! Sisanya! Kepada kami!”

ℯnu𝓶𝓪.i𝐝

Dias bahkan makin bingung sekarang, tetapi jelas dia berpikir bahwa jika gadis-gadis itu bertindak seperti itu, maka mereka mungkin punya alasan bagus untuk itu, jadi dia setuju dengan saran mereka.

“Baiklah,” katanya sambil mengangguk. “Kalian berdua bisa mengajak Narvant berkeliling. Aku akan menyusulmu lagi nanti, oke, Narvant?”

Dan dengan itu, Dias pun pergi. Kedua forestkin itu memperhatikan kepergiannya, lalu menghela napas lega. Setelah selesai, mereka kembali ke Narvant.

“Jangan beri tahu siapa pun bahwa kami adalah Forestkin!” bisik salah satu saudara kembar. “Ini rahasia!”

“Kau belum memberi tahu siapa pun, kan?” bisik yang lain. “Karena kau tidak diizinkan!”

“Aku tidak memberi tahu siapa pun,” jawab Narvant, sambil mengelus jenggotnya, “dan jika itu yang kalian berdua inginkan, aku tidak akan mengatakan sepatah kata pun. Tapi mengapa kalian harus merahasiakannya? Aku tahu orang-orang Forestkin adalah orang-orang yang berhati-hati dan waspada, tetapi apakah ini juga bagian dari itu?”

“Itu hanya rahasia!” jawab kedua gadis itu serempak.

Dan sebelum Narvant sempat berkata apa-apa lagi, mereka bergegas menuju pasar. Narvant berada tepat di belakang mereka, dan dia terkekeh. Jika mereka mengatakan itu rahasia, maka memang begitulah adanya, sejauh yang dia ketahui. Bagaimanapun, masalah itu segera hilang dari pikirannya saat dia meraih tasnya dan memikirkan bahan-bahan dan peralatan yang perlu dibelinya.

Di Dapur Range—Dias

Aku meninggalkan Narvant di tangan si kembar yang dapat dipercaya dan kembali ke dapur. Di sana, Kiko tengah duduk di sudut di kursi, menggendong bayi dogkin dengan senyum lembut di wajahnya.

“Tidur, tidur, tangan seorang ibu… Tidur, tidur, adalah tempat tidur bayi yang hangat…”

Ia menyanyikan lagu pengantar tidur yang belum pernah kudengar sebelumnya, dengan iramanya sendiri, dan ia menyerahkan bayi itu kembali kepada ibunya yang menunggu. Senyumnya semakin mengembang sejak saat itu.

“Maaf telah membuatmu menunggu,” kataku.

“Jangan khawatir,” kata Kiko, masih tersenyum. “Saya sangat menikmati waktu saya. Apakah semuanya berjalan lancar dengan tamu baru ini?”

“Ya. Yah, sebenarnya, mereka sekarang sudah jadi penghuni, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun yang terjadi. Apa yang kita bicarakan tadi…? Kurasa kita sudah sepakat bahwa aku akan mengasuh anak-anak beastkin-mu, kan…?”

“Ya, benar. Tidak apa-apa. Dataran akan menghadapi musim dingin yang keras, dan musim dingin yang penuh salju, jadi aku akan menghabiskan waktu hingga musim semi untuk memastikan para lostblood terlatih dengan baik sebelum mereka tiba. Kami juga akan memastikan bahwa kalian dikirimi hadiah ucapan terima kasih atas kemurahan hati kalian dalam menerima orang-orang kami, dan atas jamur lezat yang kalian berikan padaku…meskipun itu mungkin butuh sedikit waktu.”

Kiko lalu membungkukkan badannya dengan formal.

“Tidak, tidak, tidak perlu hadiah,” jawabku. “Hadiah berupa penghuni baru sudah cukup sebagai ucapan terima kasih bagi kami.”

Namun saat saya mengucapkan kata-kata itu, senyum di wajah Kiko memudar dan berubah menjadi sesuatu yang tampak lebih kesal daripada senang. Senyum anehnya itu tetap ada di sana sampai saya memberi tahu Kiko bahwa saya akan dengan senang hati menerima hadiahnya yang murah hati itu. Saya tidak yakin apa yang harus saya katakan selanjutnya, dan untungnya bagi saya, Alna segera berlari menghampiri setelah membicarakan sesuatu dengan para wanita di dapur.

“Dias, bagaimana?” tanyanya, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Eh, apa yang sedang kita bicarakan?” tanyaku, sebelum menyadari bahwa yang dia maksud adalah Narvant. “Oh, benar. Pengunjung itu adalah seorang lelaki tua, seseorang yang ditemui si kembar di hutan. Namanya Narvant, dan dia adalah seorang cavekin. Dia di sini untuk menepati janji yang dibuat oleh leluhurnya kepada seorang manusia, dan tampaknya itu berarti membantu kita. Dia sangat kuat, karena dia menyeret cukup banyak kayu gelondongan ke sini. Setelah kami berbicara, aku membawanya masuk sebagai penduduk baru, dan dia bersama Senai dan Ayhan sekarang di pasar.”

Alna sesaat tampak seperti baru saja menelan serangga, lalu dia berjalan mendekatiku.

“Kau yakin tidak apa-apa?” tanyanya dengan bisikan yang sangat serius. “Kau yakin kita bisa memercayainya? Dia berhasil menembus sihir sensorku…dan sejauh yang kita tahu, penilaian jiwaku juga tidak akan berhasil. Dan kau membiarkannya kabur bersama Senai dan Ayhan? Semua ini membuatku sangat khawatir.”

“Hmm. Aku tahu bagaimana perasaanmu, Alna, aku tahu,” jawabku, “tetapi ketika aku berbicara dengan Narvant, aku tidak merasa bahwa dia sedang berbuat jahat. Dan jika dia mencoba melakukan sesuatu, kau bisa yakin bahwa si kembar akan memanggil dogkin terdekat, dan kita akan segera mengendalikannya. Tetapi jika kau masih khawatir, bahkan saat itu, mungkin lebih baik jika kau berbicara dengannya sendiri.”

Alna mengerang dan mulai berpikir. Namun, meskipun begitu, dia tampaknya tidak menemukan jawaban yang memuaskannya. Dia menatapku sekilas lagi, lalu menoleh ke Kiko.

“Maaf, Kiko, tapi kami ingin mengunjungi pasar. Apa kau keberatan kalau kami membiarkanmu sendiri sebentar?”

Kiko tersenyum dan menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia baik-baik saja dengan hal itu. Jadi Alna meletakkan tangannya yang khawatir di tanganku dan kami berjalan ke arah barat desa tempat Peijin-Mi mendirikan pasarnya.

Hal pertama yang kami lihat saat tiba adalah Peijin dan orang-orangnya sedang membersihkan. Bagi saya, semua negosiasi dan penjualan tampak telah selesai dan beres. Ellie sedang memeriksa daftar dengan Aymer berdiri di bahunya, dan di samping mereka ada setumpuk perlengkapan. Saya tidak tahu bagaimana mereka berhasil mengumpulkan sebanyak itu: kotak yang tak terhitung jumlahnya, banyak sekali tong, dan tas kulit, semuanya ditumpuk lebih tinggi dari saya. Namun, berdasarkan ekspresi cerah dan gembira di wajah Ellie dan Aymer, mereka telah memberi kami kesepakatan yang bagus.

Hal berikutnya yang kami lihat adalah semua anjing yang bahagia dan puas, masing-masing dari mereka memegang erat sesuatu yang mereka beli di pasar. Mereka punya pakaian, mainan dan boneka, potongan dendeng, dan bahkan aksesoris yang terbuat dari tulang. Mereka tampak sangat gembira seperti yang pernah saya lihat, dan saya merasa mereka akhirnya mendapatkan imbalan atas semua kerja keras mereka. Tentu, saya memberi mereka semua koin untuk usaha mereka, tetapi baru sekarang mereka bisa menghabiskan uang hasil jerih payah mereka.

Dan saya harus berusaha sebaik-baiknya untuk memastikan saya dapat melihat mereka bahagia lagi.

Saat itulah ekspresi Alna berubah serius dan dia menarik tanganku untuk mengikutinya. Aku ingat bahwa kami di sini untuk mencari Narvant, tetapi kami tidak dapat melihat Senai atau Ayhan di antara kerumunan, jadi aku bertanya-tanya ke mana mereka pergi. Alna dan aku berkeliling sampai akhirnya kami menemukan cavekin duduk di belakang tumpukan perbekalan kami.

Narvant memiliki banyak perkakas, baja, perunggu, dan logam lain yang berserakan di sekelilingnya. Dia duduk tepat di tengah kekacauan itu, memfokuskan seluruh konsentrasinya untuk mengerjakan sesuatu. Senai dan Ayhan berkerumun bersama dan berjongkok di sampingnya, dipenuhi rasa ingin tahu. Ya, itu adalah pemandangan kecil yang indah yang membuat Anda ingin tersenyum…kecuali jika Anda adalah Alna, karena wajahnya tetap tegas seperti sebelumnya.

ℯnu𝓶𝓪.i𝐝

“Sudah kuduga,” gumamnya. “Bahkan penilaian jiwaku tidak berhasil. Mungkin dia punya semacam benda ajaib yang menghalangi sihirku? Atau apakah dia tahu aku akan menilai dia dan dia menghalanginya dengan cara lain?”

Dia terus bergumam sendiri sambil melepaskan tanganku dan melangkah ke arah Narvant. Tepat saat beberapa dogkin berlari ke arah kami. Mereka adalah kelompok senji yang sama yang bersamaku untuk menemui Narvant saat dia tiba, dan mereka sama bingungnya sekarang seperti sebelumnya.

“Lord Dias! Lady Alna! Ada lebih banyak pengunjung!” kata salah satu dari mereka. “Menurut kami mereka mungkin Narba… Narf… Yah, apa pun nama lelaki tua itu, kami rasa mereka bersamanya. Mereka mirip sekali dengannya!”

Dogkin itu masih belum tahu nama Narvant yang malang, dan aku ingat Narvant pernah mengatakan sesuatu tentang kedatangan keluarganya. Namun, ketika aku melihat ke arah cavekin, dia terus bekerja seolah-olah dia sama sekali tidak mendengar dogkin itu. Dia fokus sepenuhnya pada apa pun yang sedang dia lakukan, jadi aku menggaruk kepalaku dan menoleh ke Alna untuk mengetahui pendapatnya tentang itu. Namun, aku dapat melihat dari tatapan tajam di wajahnya bahwa dia tidak akan mendengarkanku. Sebaliknya, dia menoleh ke dogkin.

“Mereka berhasil menembus sihir sensorku lagi !” bentaknya, suaranya penuh frustrasi. Dan begitu saja, dia berlari ke arah yang sama dengan kedatangan anjing itu.

Dogkin dan aku mengikuti Alna. Kami meninggalkan desa dan menuju ke timur sampai kami melihat dua cavekin dengan janggut yang sangat panjang, salah satunya…mungkin…muda. Dia mengenakan topi berujung empat dan celemek penuh kantong. Pakaiannya membuatnya tampak seperti seorang pengrajin. Tidak ada sedikit pun warna putih di rambut atau janggutnya, yang malah berwarna cokelat mengilap, dan kulitnya tidak keriput seperti Narvant. Bahkan, dia tampak lebih berotot daripada lelaki tua itu, dan dia mungkin lebih kuat.

Cavekin yang lain…mungkin, barangkali—hanya mungkin—seorang wanita? Mungkin?

Dia mengenakan topi runcing yang di baliknya terdapat rambut yang lembut dan halus, dan ujung janggutnya yang disisir rapi dihiasi dengan pita yang menawan. Dari tatapan matanya hingga sikapnya yang lembut, aku merasakan kewanitaan darinya. Atau setidaknya, aku bisa melihatnya dalam dirinya. Perasaan itu hanya diperkuat oleh gaun kulitnya, tetapi wajah dan janggutnya yang indah sangat mirip dengan Narvant sehingga aku tidak bisa yakin. Mungkin dia memiliki jiwa seperti Ellie , pikirku.

Alna menghentikan langkahnya saat melihat kedua cavekin itu, dan menurutku dia sedang berjuang dengan hal yang sama sepertiku, karena dia tampak sangat tidak yakin dengan apa yang sedang dilihatnya. Sementara itu, kedua cavekin itu juga melihat kami, dan mereka tersenyum.

“Aha!” teriak orang yang membawa pita. “Kau benar-benar hanya manusia biasa! Astaga, itu benar-benar mengingatkanku pada masa lalu. Sanat, lihatlah! Itu manusia biasa, seperti yang dikatakan Narvant!”

Suaranya melengking dan bergema indah di udara. Suaranya juga feminin. Selain itu, suaranya terdengar jauh lebih muda daripada penampilan wanita itu.

“Ya, ya, aku punya mata, dan mataku berfungsi sama baiknya dengan matamu,” kata si cavekin yang lebih muda. “Aku bisa melihatnya, jadi berhentilah mengunyah telingaku! Sejujurnya, aku lega karena ayah benar. Aku khawatir dia mungkin sudah pikun!”

Cavekin yang lebih muda terdengar semuda yang kukira, dengan suara yang ceria dan penuh energi. Kurasa dia mungkin tipe yang baik hati. Dia dan wanita itu sama-sama menarik kereta dorong yang sering dipakai, keduanya penuh dengan tas kulit besar.

“Tuan Manusia Biasa! Senang sekali bertemu dengan Anda!” teriak wanita itu. “Anda mungkin sudah mendengar dari suami saya, tapi nama saya Ohmun! Ini putra kami, Sanat!”

“Bu! Kenapa Ibu harus berteriak dan menjerit seperti itu? Pikirkan tentang kesan pertama! Pentingnya momen itu! Ih, Ibu mempermalukanku!”

Aku berjalan ke arah Alna sementara kedua cavekin itu menyampaikan pendapat mereka.

“Kurasa mereka adalah istri Narvant dan putranya?” gumamku.

Sebelum Alna dapat menjawab, salah satu anjing di kakiku menyilangkan kaki depannya dan memiringkan kepalanya.

“Menurutmu…?” tanya mereka, mungkin lebih bingung daripada aku dan Alna.

” Ada apa dengan orang-orang ini?!” teriak Alna, wajahnya sedikit pucat. “Aku tidak bisa melihat jiwa mereka, sama seperti orang itu… Aku tidak tahu apa warna kulit mereka; Aku tidak tahu apakah mereka laki-laki atau perempuan… Aku tidak bisa mengatakan apa-apa!”

“Alna,” kataku, berharap bisa menenangkannya, “apakah benar-benar masalah besar jika penilaian jiwamu tidak berhasil? Aku cukup yakin kau pernah mengatakan padaku sebelumnya bahwa itu tidak selalu pasti…dan kau tidak selalu bisa mempercayai apa yang dikatakannya.”

Alna tidak langsung menjawab. Malah, wajahnya semakin pucat, jadi aku memegang kedua bahunya dan menatap matanya.

“Dengarkan aku, Alna,” kataku. “Sihir hanyalah sebuah alat. Semua orang setuju bahwa sihir sangatlah praktis, tetapi hanya karena sihir tidak berfungsi, dan hanya karena kamu tidak dapat menggunakannya, bukan berarti situasinya tidak dapat diatasi. Sejak hari aku dilahirkan, aku harus hidup tanpa sihir apa pun, dan di sinilah aku. Aku baik-baik saja.”

Alna tampak sedikit terkejut pada awalnya, tetapi akhirnya wajahnya mulai kembali tenang. Dia menatapku sebentar, lalu mengangguk kecil untuk menunjukkan bahwa pesanku telah tersampaikan. Dia tertawa kecil, seolah tidak percaya bahwa dia telah kehilangan dirinya sendiri.

“Y-Ya, kau benar,” dia setuju. “Seperti yang kau katakan! Aku tahu apa yang kau pikirkan hanya dari raut wajahmu, dan aku bisa melakukannya bahkan tanpa menggunakan sihir apa pun. Kau telah menjalani seluruh hidupmu dengan wajah jujurmu itu. Kau tidak pernah memiliki akses ke sihir!”

Dia tertawa sedikit lagi, dan senyumnya semakin lebar. Dia bertanya-tanya mengapa dia begitu khawatir dan tertawa lagi. Sementara itu, Ohmun dan Sanat berjalan mendekat sambil membawa gerobak mereka.

“Aku sempat takut dengan ekspresimu itu, tapi lihatlah senyummu yang indah itu,” kata Ohmun. “Kalian berdua sangat dekat, bukan? Tapi izinkan aku meminta maaf. Itu karena jenggot kita, bukan? Aku yakin itu membuatmu takut, dan sekali lagi aku minta maaf. Coba kulihat… Aku tidak tahu namamu, Tuan Manusia Biasa, dan kau adalah batu… Tidak, kau adalah gadis berhiaskan permata?”

Ohmun tampak bingung, jadi aku buru-buru memperkenalkan diriku dan Alna serta menjelaskan bahwa aku adalah penguasa padang rumput.

“Aha, jadi kau Dias Baarbadal. Dan kau Alna Baarbadal. Alna, sayangku, aku minta maaf. Itu janggut kami, kau tahu. Jenggot mengalihkan aliran sihir. Itulah sebabnya jika kau akan menggunakan sihirmu pada kami, kau harus fokus pada ujung janggut kami.”

Aku memperhatikan dengan saksama kedua janggut cavekin itu, dan rasanya seperti aku bisa melihat semacam debu mengilap di ujung janggut mereka, semuanya berkilauan. Ketika aku melihat lebih dekat, aku melihat cahaya melesat melintasi permukaan debu itu, berkumpul bersama.

Apakah itu energi ajaib?

Aku mendekatkan wajahku agar dapat melihat lebih jelas, tetapi saat melakukannya Ohmun mengangkat tangan untuk menghentikan langkahku.

“Sudahlah, sudahlah,” katanya. “Anak-anak kecil yang tidak memiliki kemampuan sihir seharusnya tidak boleh begitu dekat dengan energi sihir.”

“Benarkah?” tanyaku sambil menoleh ke Alna untuk meminta konfirmasi.

Namun, Alna hanya menggelengkan kepalanya seolah berkata, “Aku tidak tahu apa yang sebenarnya dia bicarakan.”

ℯnu𝓶𝓪.i𝐝

Ohmun mendesah jengkel saat melihat kami.

“Dengarkan baik-baik,” dia memulai, seperti seorang ibu yang menegur anak-anaknya. “Ketika anak-anak kecil tidak memiliki energi magis, mereka sangat resistan terhadap beberapa sihir dan sangat lemah terhadap sihir lainnya. Itulah mengapa sebaiknya mereka menjauh saja. Oh, lihatlah kalian berdua, semua bingung dan tidak tahu apa-apa. Itu terlihat jelas di wajah kalian. Sekarang, coba saya pikirkan, bagaimana saya bisa menjelaskannya dengan lebih jelas…?”

Ohmun menempelkan jarinya ke rahangnya dan mengetuknya beberapa kali sambil berpikir.

“Hmm… Mari kita mulai dengan sihir racun. Sihir racun tidak bekerja dengan memasukkan racun ke dalam tubuh target, seperti yang mungkin Anda pikirkan. Sebaliknya, sihir racun mengganggu aliran energi sihir target, sehingga menimbulkan gejala yang sangat mirip dengan keracunan.”

“Dias di sini tidak memiliki aliran energi magis sejak awal, yang berarti dia memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap mantra semacam itu. Di sisi lain, Dias, kamu sama sekali tidak berdaya menghadapi jenis sihir yang digunakan Alna, yang bereaksi langsung terhadap tubuh fisik atau jiwa. Itu karena kamu tidak memiliki cara untuk membela diri, bisa dibilang begitu. Bahkan mantra untuk anak-anak berpotensi merenggut nyawamu.”

“Para dewa sangat bersimpati terhadap kelemahan ini pada pengguna nonsihir, jadi mereka menyiapkan alat-alat suci dan area suci yang hanya dapat diakses oleh orang-orang biasa. Dahulu kala, ketika kita membuat janji dengan manusia biasa itu, itu khusus demi orang-orang seperti dirimu.”

Aku mengerti inti dari apa yang dikatakan Ohmun, tetapi pada saat yang sama aku tidak mengerti sepatah kata pun, jadi aku terlihat seperti orang bodoh yang mencoba memecahkan teka-teki itu. Sementara itu, Alna masih terpaku pada apa yang dikatakan Ohmun tentang mantra untuk anak-anak dan apa artinya bagi hidupku, dan dia melotot ke arah cavekin itu.

“Ya ampun, Dias sangat dicintai, itu sangat jelas. Tapi tidak apa-apa! Jangan takut! Kamu tidak perlu khawatir tentang itu sama sekali sekarang karena kita sudah di sini! Jenggot cavekin kita memiliki kekuatan khusus terutama untuk tinggal di gua. Dengan menanggapi lingkungan dengan tajam, mereka bertindak sebagai mata kita dalam kegelapan, dan mereka mendeteksi racun dan miasma yang terkubur di dalam pegunungan. Tidak hanya itu, jenggot kita menyerap racun tersebut sebelum mencapai hidung dan mulut kita.”

“Bersama dengan kekuatan khusus tersebut, jenggot kami mengalihkan aliran energi magis, seperti yang baru saja Anda lihat sendiri. Dengan menggunakan jenggot ini dengan cara yang tepat, kami dapat membuat jimat yang akan melindungi manusia biasa dari sihir berbahaya juga. Saya yakin suami saya sedang mengerjakan pembuatan salah satu jimat tersebut sekarang, dan kami di sini untuk membantunya! Kami akan segera membuatnya sehingga semua kekhawatiran Alna dapat hilang dan digantikan oleh lebih banyak cinta yang menggemaskan!”

Dan dengan itu, Ohmun memegang gerobaknya dan berjalan dengan susah payah. Sanat memperhatikannya sejenak sebelum mengikutinya.

“Sedangkan aku,” katanya sambil melirik ke arah kami, “aku tidak tahu banyak tentang janji-janji lama, tapi ayahku yang keras kepala itu melihat sesuatu dalam dirimu, dan ibu sepenuhnya setuju, dan itu berarti kau juga menginginkanku. Tapi dengarkan! Aku tidak peduli seberapa biasa dirimu sebagai manusia, kau mengerti? Bukannya aku menunggu untuk meninggalkan gua kita hanya karena aku mendengar bahwa manusia biasa membuat minuman keras yang lebih enak daripada yang kita minum di gua, oke? Aku bangga menjadi manusia gua, dan aku mencintai gua kita, jadi jangan salah paham!”

Alna dan aku berdiri diam, memperhatikan Sanat berlari mengejar ibunya.

“Mungkin kita memang tidak membutuhkan sihir sama sekali,” kata Alna. “Aku bahkan tidak perlu menggunakan penilaian jiwaku tadi. Dengan satu kebohongan kecilnya itu, sangat jelas bagiku bahwa Sanat berwarna biru.”

Saya tidak dapat menahan diri—saya tertawa terbahak-bahak saat mendengarnya.

Kami mengikuti Ohmun dan Sanat kembali ke desa, mengajak mereka berkeliling tempat itu, dan memperkenalkan mereka kepada siapa pun yang kebetulan kami lewati. Ketika kami sampai di bagian barat desa, kami melihat Narvant masih duduk bersama si kembar dan peralatannya, mengerjakan…apa pun yang sedang dikerjakannya sementara Senai dan Ayhan menonton.

“Ha ha! Jadi kau akhirnya kembali!” katanya, bahkan tanpa mengalihkan pandangan dari pekerjaannya. “Aku akan menyelesaikan aksesorimu sebentar lagi, anak muda, jadi tunggu sebentar.”

Narvant mengangkat palu kecil di tangannya dan memukulkannya beberapa kali. Saat itulah aku teringat semua logam yang pernah kulihat sebelumnya.

Dia tidak memproses logam-logam itu di sini, kan? Tanpa api atau tungku?

Saya berjalan mendekat untuk melihat lebih jelas apa yang sedang dilakukan Narvant dan melihat pelat logam kecil. Di atasnya ada pelat perunggu bundar seukuran telapak tangan saya. Pelat perunggu itu memiliki lingkaran yang menunjukkan berbagai siklus bulan, beserta pola yang indah dan terperinci. Setiap kali Narvant mengangkat palunya, percikan api akan beterbangan dan gambarnya menjadi lebih jelas. Pemandangan itu sangat membingungkan bagi saya, karena saya tidak dapat membayangkan bagaimana dia dapat melakukan semua itu tanpa api atau tungku. Dia hanya memukulnya dengan palu.

“Itu mungkin terlihat seperti perunggu,” kata Ohmun, menyadari betapa bingungnya aku, “tetapi bukan itu. Inilah yang kuceritakan kepadamu sebelumnya. Dia menggunakan kekuatan jenggotnya untuk membuat jimat. Apa yang kamu lihat adalah campuran logam yang dicampur dengan jenggot kita, yang telah disempurnakan dengan energi magis agar lebih mudah diolah. Benda yang terlihat seperti baja itu sama saja. Warnanya berubah seperti itu karena campuran itu.”

Penjelasannya membantu, tetapi tidak berhasil menghilangkan rasa terkejut di wajah Alna dan saya. Ohmun sudah menduga hal ini, jadi dia tertawa dan melanjutkan.

“Tidak peduli ras mana yang kita jelaskan pekerjaan kita, reaksinya selalu sama. Tapi pikirkan seperti ini: kalian mengubah kulit binatang menjadi pakaian, dan kalian membuat tulang dan taring menjadi aksesori, benar? Pikirkan jenggot kita dengan cara yang sama. Begitu kalian menyadari betapa mudahnya mengolahnya, dan betapa praktisnya, masuk akal untuk menggunakannya, bukan begitu?”

Dan itu benar. Semua pakaian yang kukenakan terbuat dari wol baar, dan aku bisa melihat kemiripannya. Namun, Alna tidak bisa, jadi dia masih tampak sedikit terkejut dengan semua itu. Namun, ini hanya membuat Ohmun tertawa lagi, dan Narvant tertawa saat dia menggerakkan palunya.

“Bahkan jika kamu tidak mengerti sekarang, kamu akan mengerti pada waktunya!” katanya. “Dalam hal itu, kedua anak kecil ini memahami banyak hal dengan cepat, mereka mengerti! Mereka tidak terlalu peduli dengan bahan-bahannya, tetapi begitu mereka mendengar tentang pemrosesan dengan sihir, mereka memutuskan bahwa itu adalah sesuatu yang juga bisa mereka lakukan! Mata mereka berbinar-binar saat membicarakan tentang mencuri teknikku!”

Senai dan Ayhan masih, bahkan sekarang, memperhatikan Narvant dengan kegembiraan yang membara memenuhi mata mereka, yang belum pernah kulihat sebelumnya. Ketika Alna melihatnya sendiri, raut wajahnya melembut dan dia berlutut di samping mereka berdua. Tiba-tiba mereka membicarakan tentang sihir, tentang desain jimat itu dan apakah itu sesuai dengan keinginan si kembar, dan hal-hal semacam itu.

Ohmun dan Sanat berkumpul di sekitar Narvant untuk berbincang satu sama lain. Mereka membicarakan tentang betapa tempat ini tampak seperti tempat yang bagus untuk ditinggali, dan betapa makanan di sini tampak lezat, dan betapa tempat ini mungkin akan menjadi tempat yang bagus untuk menempa barang.

ℯnu𝓶𝓪.i𝐝

Di samping kereta Peijin, sementara suara palu bergema di seluruh desa

Aku menghabiskan sedikit waktu menonton Narvant, istrinya, dan putranya melakukan pekerjaan pandai besi misterius mereka, lalu aku menggaruk kepalaku sambil bertanya-tanya apa yang harus kulakukan selanjutnya. Untungnya, aku tidak perlu berpikir terlalu lama, karena dengan pasar yang sudah bersih, aku mendengar langkah kaki Peijin-Mi yang lengket berderap ke arahku.

“Halo! Saya belum memperkenalkan diri. Maaf sekali. Saya Peijin-Mi. Senang bertemu dengan Anda,” kata si katak sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya. “Saya juga ingin mengucapkan selamat.”

Tidak semudah memahami Peijin-Mi seperti memahami saudara-saudaranya, tetapi saya mengerti inti ceritanya.

“Senang bertemu dengan Anda juga,” jawabku, “tapi untuk apa ucapan selamat itu?”

“Hmm? Kau mempekerjakan pandai besi, bukan? Kupikir di dataran ini, tidak ada apa-apa. Tidak ada pandai besi, tidak ada apa-apa. Namun, sebenarnya ada pandai besi ajaib. Cerita yang berbeda. Pandai besi adalah titik awal untuk pengembangan. Selamat! Lain kali aku akan membawa peralatan pandai besi!”

Peijin-Mi mengeluarkan beberapa lembar kertas dari tas yang melingkari lehernya dan menunjukkannya kepadaku. Ellie telah membuat daftar untuk pesanan kami berikutnya, dan ketika aku memastikan apa yang ada di dalamnya, Peijin tersenyum dan mengulurkan tangannya yang basah, yang kujabat. Rupanya hanya itu persetujuan yang dibutuhkan Peijin-Mi, karena mulutnya menyeringai lebar, dan ia menyimpan daftar Ellie seperti seseorang menangani permata yang berharga. Ia membungkuk, lalu memberitahuku bahwa ia harus berangkat ke desa onikin untuk bertemu dengan para pedagang di sana.

Saat itu hari sudah hampir terbenam, dan aku sudah berpikir untuk mengundang Peijin untuk menginap, tetapi dia tidak ingin membuat teman-temannya menunggu, dan aku tidak akan memaksanya untuk tinggal. Kepergian Peijin-Mi juga berarti bahwa Kiko akan pergi bersamanya, dan dia berada di kereta kuda bersiap untuk perjalanan pulang. Ketika Peijin-Mi kembali ke kereta kuda, dia berjalan menghampiri.

“Terima kasih banyak telah meluangkan waktu di tengah jadwal sibuk Anda untuk kunjungan pribadi seperti kunjungan saya,” katanya.

Sama seperti saat kami pertama kali bertemu, Kiko membungkuk dalam-dalam.

“Dengan semua yang terjadi di sini, kita tidak punya banyak kesempatan untuk berbicara,” kataku, “tetapi aku mengerti bagaimana perasaanmu terhadap anak-anakmu, dan aku tidak akan melupakan semua itu saat mereka datang ke sini untuk menjadikan Iluk sebagai rumah mereka. Kita akan memperlakukan mereka sama seperti kita memperlakukan anak-anak kita sendiri.”

Kiko mengangkat kepalanya.

“Saya sangat senang mendengarnya,” katanya sambil tersenyum. “Tetapi Anda juga boleh bersikap sedikit tegas kepada mereka, jika mereka membutuhkan pelatihan semacam itu. Saya sudah memiliki lebih dari cukup kesempatan hari ini untuk melihat ke dalam hati Anda. Yang tersisa sekarang adalah mempercayai Anda, percaya pada desa Anda, dan menyerahkan darah yang hilang itu kepada Anda. Jika ada kesempatan, saya harap kita bisa bertemu lagi. Sampai saat itu tiba, tetaplah sehat.”

Kiko membungkuk sekali lagi, lalu kembali ke kereta Peijin-Mi. Kuda itu meringkik, lalu para pedagang pun pergi. Aku begitu sibuk sehingga hampir tidak sempat berbicara dengan Kiko, apalagi melakukan apa pun di pasar Peijin-Mi. Namun, aku bisa tahu dari semua wajah yang tersenyum bahwa Ellie dan Aymer telah melakukan pekerjaan yang sangat bagus. Bersama dengan semua senyuman itu, ada juga semua barang yang telah kami beli, dan ketika aku tersadar bahwa kami akhirnya berhasil mengumpulkan semua yang kami butuhkan untuk melewati musim dingin, itu juga membuatku tersenyum.

Aku melihat kafilah pedagang itu pergi menjauh dan sejenak terhanyut dalam kepuasanku. Itu benar-benar menghangatkan hatiku, dan itu cukup membuatku mendesah puas.

“Maaf! Papa! Tidak bisakah kau berdiri di sana dan terlihat seperti sudah selesai dengan kegiatanmu hari ini?! Tolong bantu kami membereskan semua perlengkapan ini!”

Itu Ellie, yang berusaha sekuat tenaga mengatur semua pembelian kami.

“Anak muda! Kembalilah ke sini setelah kau selesai melakukannya! Ini tidak akan selesai sampai aku mencocokkannya denganmu, jadi jangan berpikir kita sudah selesai!”

Itu Narvant.

“Ah! Jamur! Kita lupa memasak jamurnya!”

“Jamur!”

Itu si kembar.

“Lord Dias! Saat berpatroli, saya melihat ada tiga penghuni baru! Itu artinya kita akan mengadakan perjamuan malam ini, kan?”

Itu Klaus, dan suaranya menggema di seluruh desa.

ℯnu𝓶𝓪.i𝐝

Semua suara itu memberitahuku bahwa hariku masih jauh dari selesai, jadi aku mendesah kurang puas dan melanjutkannya.