Saat Musim Gugur Tiba di Desa Iluk—Dias

Beberapa hari telah berlalu sejak Ellie dan Alna mulai bekerja sama untuk membuat pakaian musim dingin kami, dan mereka berdua sibuk mewarnai bahan dan mengukur tubuh semua orang. Kami yang lain kini sedang mempersiapkan diri untuk musim dingin.

Kami mengumpulkan semua rumput kering dalam ikatan dan menaruhnya dengan rapi di sudut salah satu gudang. Daging kering yang tampak lezat digantung di dekat dapur dan di sepanjang dinding setiap yurt. Karung keju rumput ditumpuk di samping gudang, dan semua kacang dan beri yang kami cari di hutan dipisahkan ke dalam kantong dan kotak yang berbeda. Si kembar telah memberi tahu kami pohon mana yang boleh ditebang, dan kayu bakar yang kami peroleh dari penebangan ditumpuk di samping dapur di rak yang kami buat.

Aku melihat ke sekeliling—pemandangan kerja keras kami akhirnya membuahkan hasil—dan aku merasakan kehangatan kepuasan membuncah di dadaku. Aku hampir tidak sabar menunggu musim dingin tiba. Alna sudah memberitahuku bahwa musim dingin di padang rumput adalah hal yang keras dan tak kenal ampun, jadi aku tahu itu bukan sesuatu yang harus disyukuri, tetapi bahkan saat itu aku bersemangat dengan antisipasi, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak berjalan dan mengagumi hasil kerja kami di gudang setiap kali aku punya waktu luang.

Saya bukan satu-satunya yang merasakan hal ini. Terkadang saya melihat si kembar dan si anjing melakukan hal yang sama, dan mereka selalu tersenyum melihat tumpukan kayu bakar atau semua makanan dan barang-barang lain di gudang.

Setelah semua kesibukan itu, suasana menjadi sedikit lebih tenang, yang berarti saya bisa lebih sering membawa si kembar ke hutan. Mereka semua tersenyum, bermain sepuasnya, dan saya rasa tidak ada yang bisa membuat mereka lebih bahagia. Ketika persiapan musim dingin kami selesai, kami mungkin punya cukup waktu untuk pergi ke hutan setiap hari, dan saya baru saja memikirkan hal itu ketika si kembar berlari menghampiri saya.

“Dias, kamu ada waktu luang?” tanya Senai.

“Apakah kamu punya waktu?” tanya Ayhan.

“Ya, dan memang begitu,” jawabku sambil berlutut agar bisa menatap mata mereka. “Apa yang bisa kulakukan untuk kalian, gadis-gadis?”

“Ladang!” kata Senai sambil menggerakkan tangannya membentuk segitiga. “Buatlah tempat berteduh untuk ladang kita!”

“Kita harus melindunginya dari angin dan salju sampai musim semi!” kata Ayhan, menirukan gerakan saudara perempuannya.

“Ah, maksudmu ladang di sebelah alun-alun, ya? Semua benihmu pasti sudah tumbuh, jadi mereka pasti butuh atap di atas kepala mereka. Kau ingin aku memasang kayu untuk menutupi semuanya?”

“Bisa ditutup dengan kayu membentuk segitiga, lalu diikat dengan rumput kering, seperti ini!” kata Senai.

“Lalu kita perlu menaruh rumput kering di atas tanah agar tetap hangat!” kata Ayhan.

Namun, si kembar tidak hanya berbicara dengan kata-kata—mereka berjongkok dan melompat serta menggunakan seluruh tubuh mereka untuk menunjukkan apa yang mereka inginkan. Saya menyeringai melihat mereka, dan selama itu saya melakukan sedikit perhitungan mental mengenai berapa banyak kayu yang kami butuhkan dan bagaimana kami akan memasang atap untuk mereka. Saat itulah Nenek Chiruchi berjalan ke arah saya sambil membawa cangkul di bahunya.

“Ah, Dias muda. Di situlah kau,” katanya. “Hanya ingin memberi tahumu agar kau punya waktu luang besok atau lusa. Kita akan mulai memanen.”

Dia mengatakannya dengan santai, tetapi itu membuatku terkejut.

“Memanen?” tanyaku.

“Menurutmu, apa gunanya ladang-ladang kita ini , anak muda?” jawab Nenek Chiruchi. “Itu makanan kita, kau dengar? Sayuran hijau akan baik-baik saja meski ada sedikit salju, tetapi tidak dengan kentang, jadi kita akan menanamnya besok atau lusa.”

Dari nada kesal dalam suaranya, aku tahu dia serius. Namun, sebelum aku sempat memikirkannya, Alna dan Canis sudah datang.

“Dias, kami sudah mulai mempersiapkan persalinan Francoise,” kata Alna. “Kami perkirakan dia akan melahirkan besok atau lusa, jadi kamu harus ada di sana.”

“Lord Dias, kami juga sedang mempersiapkan induk dogkin yang sedang hamil,” kata Canis. “Kami berharap mereka akan melahirkan pada waktu yang hampir bersamaan.”

𝓮𝐧𝓊ma.𝐢d

Aku meloncat kembali ke posisi tinggiku dengan kegirangan mendengar hal itu.

“Wah! Benarkah?” Saya terkagum-kagum. “Kita harus memastikan semuanya sudah siap untuk mereka! Saya tidak begitu ahli dalam hal semacam ini, tapi tolong beri tahu saya apa yang harus saya lakukan!”

Saya bersorak kegirangan, tetapi kemudian saya melihat ekspresi khawatir di wajah si kembar.

“Sudahlah, sudahlah, jangan khawatir,” kataku sambil berlutut lagi. “Aku akan memastikan aku sampai di ladangmu juga! Kalian berdua telah merawatnya dengan sangat baik, dan aku tidak akan membiarkannya terkubur di salju.”

Tepat saat Klaus berlari ke arah kami semua.

“Tuan Dias!” katanya. “Nenek Maya telah melihat peruntungan Iluk dan dia berkata bahwa kita dapat mengharapkan datangnya hawa dingin yang tiba-tiba dan serangan monster, entah besok atau lusa! Dia meminta kita untuk bersiap menghadapi keduanya sesegera mungkin!”

Aku sudah memeras otakku untuk mencari cara menyeimbangkan semuanya pada titik ini, tetapi laporan Klaus membuatku sadar bahwa aku mungkin telah kewalahan, dan aku mengerang pelan, berharap aku dapat menemukan sesuatu.

Mempersiapkan ladang si kembar untuk musim dingin, memanen sayuran kami, persalinan Francoise dan si dogkin, gelombang dingin, dan serangan monster…

Itu terjadi pada segalanya, di mana-mana, sekaligus, jadi kami semua berkumpul sebagai satu desa dan membagi tugas di antara kami untuk memastikan kami telah menangani semuanya.

Klaus dan para mastis menangani serangan monster itu; karena monster itu datang dari utara yang jauh, mereka berencana untuk mendirikan yurt di utara Iluk untuk menghadapi monster mana pun sebelum mereka tiba. Klaus sangat bersemangat, berjanji bahwa ia akan memastikan bayi-bayi itu dilahirkan dengan selamat dan bahkan seekor semut pun tidak akan bisa melewati pertahanan mereka. Saya yakin timnya akan baik-baik saja.

Alna, Canis, dan para nenek akan menjaga Francoise dan anjing betina yang sedang hamil. Aula pertemuan pun berubah menjadi ruang bersalin darurat; ruang itu dibersihkan, lalu disucikan dengan dupa, lalu tempat tidur disiapkan beserta tempat khusus untuk semua peralatan dan obat-obatan yang mungkin dibutuhkan para wanita. Saya tidak tahu apa-apa tentang melahirkan bayi, jadi saya serahkan saja kepada mereka yang cakap dan biarkan mereka yang mengambil semua keputusan besar.

Para shep dan senji diberi tugas untuk memanen sayuran kami. Tugas mereka sebagian besar adalah menggali kentang, dan para dogkin tidak hanya pandai menggali lubang—mereka sangat menyukai kesempatan untuk melakukannya. Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa mereka akan menyelesaikan pekerjaan dengan baik sebelum kami dilanda penurunan suhu yang akan datang.

Mengenai persiapan umum untuk menghadapi penurunan suhu, Ellie dan Paman Ben sedang mengerjakannya bersama para wanita dan anak-anak. Ellie telah menunda menjahit yang lebih rumit untuk sementara waktu karena kesibukan yang tiba-tiba dan mengalihkan fokusnya untuk membuat jubah sederhana yang bisa kami lilitkan sendiri. Alna telah menyelesaikan beberapa piyama dan jubah musim dingin, tetapi kami tidak tahu seberapa dingin cuacanya nanti. Karena bayi yang baru lahir akan lahir, kami memutuskan bahwa sebaiknya kami menyiapkan lebih banyak. Kami tahu bahwa cuaca dingin yang akan datang hanya berlangsung sebentar, jadi kami hanya harus bertahan selama beberapa malam.

Itu membuat saya, Aymer, dan si kembar harus menangani ladang Senai dan Ayhan. Kami harus bekerja cepat untuk mengatasi gelombang dingin yang akan datang, dan kami harus memastikan bahwa pekerjaan kami memenuhi harapan tinggi si kembar. Saya bertugas di sini khususnya karena saya ditempatkan di alun-alun desa, di mana saya dapat dengan cepat menanggapi hal-hal yang tidak terduga di tempat lain. Begitu kami selesai dengan ladang si kembar, saya bertugas jaga malam di alun-alun, dan saya tidak akan tidur sampai semuanya beres di Iluk.

Namun, sebelum tugas jaga, ada lapangan. Dan karena semua rencana kami, kami baru mulai setelah tengah hari.

Dan jika cuaca dingin melanda kita besok, maka semakin cepat kita menyiapkan lapangan ini semakin baik…

Jadi, saya berjalan ke ladang si kembar dengan seikat rumput kering dan mulai bekerja dengan Senai, Ayhan, dan Aymer. Kami akan meletakkan rumput kering di atas tanah, memastikan tidak ada celah, lalu mengamankannya dengan tali, pasak, dan batu. Dengan begitu, akar akan terlindungi dari hawa dingin, dan kami bisa melanjutkan membangun atap.

Saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa apa yang telah kami lakukan dengan rumput itu tidak akan cukup, tetapi si kembar meyakinkan saya bahwa itu tidak berbeda dengan yurt. Dan memang benar bahwa yurt tetap hangat meskipun dindingnya terbuat dari kain tipis, jadi jika saya menganggap rumput sebagai sejenis yurt, mungkin itu tidak akan terlalu buruk.

Kami meneliti beberapa jenis pohon, termasuk kenari, beberapa buah, dan tanaman sanjivani. Buah dan kenari akan tumbuh di musim semi, dan sanjivani akan tumbuh di musim panas berikutnya, tetapi sekarang pun mereka tampak tumbuh dengan baik. Kami akan merawatnya selama musim dingin, dan dalam satu atau dua tahun, mungkin lebih lama lagi, kami akan memiliki pohon yang menghasilkan buah dan kacang.

Namun hal itu pun akan menimbulkan masalahnya sendiri…

Pertanyaan itu muncul saat saya melihat si kembar, jadi saya bertanya kepada mereka tentang hal itu sambil meletakkan rumput di samping mereka. Mereka berlutut di tanah, bekerja keras.

“Bukankah ladang ini terlalu kecil untuk ditumbuhi pohon?” tanyaku. “Ketika pohon-pohon di sini tumbuh besar, tempat ini akan menjadi sangat padat, dengan sangat cepat…”

“Ini hanya persemaian, jadi tidak apa-apa,” kata Senai sambil meraih rumput.

“Ini merupakan tempat pembibitan bagi kami untuk menumbuhkan bibit pohon,” imbuh Ayhan.

“Ketika mereka sudah besar, kami akan menanamnya di tempat lain.”

“Ini adalah ladang untuk anak-anak tanaman. Mereka akan tinggal di sini sampai mereka dewasa.”

“Dan kemudian Iluk akan memiliki banyak pohon besar!”

“Ini akan menjadi desa yang indah dengan pepohonan yang penuh kacang-kacangan dan buah beri!”

“Dan semua orang akan sangat sehat!”

“Dan semua bayi baru lahir akan punya banyak makanan!”

Aku bisa mendengar betapa bersemangatnya mereka dari kegembiraan dalam suara mereka, dan senyum Aymer pun semakin mengembang di setiap kata-katanya.

“Begitu, begitu,” kataku sambil mengangguk. Aku merasa puas dengan jawaban mereka, jadi aku pergi ke gudang untuk mengambil kayu.

Saya tidak begitu yakin apa yang sedang dibicarakan gadis-gadis itu, tetapi saya tahu bahwa mereka melakukan semua itu demi desa kami. Dengan mengingat hal itu, saya senang membiarkan mereka terus melakukannya, dan yang harus saya lakukan hanyalah membantu mereka semampu saya.

Saya mengangkat beberapa kayu di pundak saya dan membawanya kembali ke ladang, lalu melakukan apa yang diperintahkan si kembar. Rumput kering sudah terpasang, jadi kami membuat atap di sekeliling pohon-pohon muda dengan tiang kayu dan, ketika sudah aman, menggantung lebih banyak rumput kering di sana. Setiap pohon muda memiliki atapnya sendiri, yang berarti ladang kecil mereka menjadi penuh dengan penutup rumput kering, dan ketika semuanya sudah siap, kami berkeliling memeriksa semuanya untuk memastikan semuanya aman dan terlindungi dari paparan.

𝓮𝐧𝓊ma.𝐢d

Saat kami selesai dengan semua insulasi musim dingin untuk ladang si kembar, matahari mulai terbenam. Saya sangat senang bahwa kami telah selesai sebelum malam tiba, dan saya tidak bisa menahan napas lega. Saya menggendong si kembar, yang keduanya kelelahan karena pekerjaan, dan saya berencana untuk membawa mereka ke yurt agar mereka bisa beristirahat. Namun, entah mengapa mereka meregangkan lengan dan kaki mereka dan meronta.

Saya tidak dapat memahami apa yang tengah terjadi, dan Aymer pun tidak dapat memahaminya, tetapi si kembar melihat ke arah aula pertemuan, dan pada saat itu kami mendengar keributan hebat datang dari dalam ruang bersalin.

Tapi kukira Alna bilang besok atau lusa… Apakah semuanya sudah dimulai?

Si kembar sangat khawatir akan hal itu, tetapi saya tetap memegang erat-erat pada mereka dan berjalan menuju yurt kami.

“Dengar, aku tahu kalian berdua sangat khawatir tentang Francoise dan anak-anaknya, tetapi tidak akan ada gunanya jika kalian berdua tidak beristirahat dan malah terkena flu. Jadi, kalian akan mendapatkan istirahat yang layak. Makan malam sudah dimasak, jadi makanlah sebanyak yang kalian suka.”

“Alna dan Nona Maya ada di sana bersama Francoise, jadi aku yakin dia akan baik-baik saja,” tambah Aymer. “Kalian akan mendengar kabar dari mereka jika terjadi sesuatu, dan mereka pasti akan menghubungi kalian jika mereka membutuhkan sesuatu. Hal terbaik yang dapat kalian berdua lakukan sekarang adalah menghangatkan tubuh dan beristirahat.”

Tepat pada saat itulah Ellie berlari ke arah kami sambil membawa setumpuk bulu di tangannya.

“Aku sendiri hampir tidak percaya! Serius! Tapi entah bagaimana aku menyelesaikannya tepat waktu!” serunya. “Ini! Ini untuk si kembar, dan ini untukmu, Aymer! Ini perlengkapan cuaca dinginmu. Bungkus tubuhmu! Ini untukmu, Papa! Ada semacam gaya bandit gunung di dalamnya, tapi kami sangat kekurangan waktu jadi kau harus menghadapinya. Ini jelas bukan baju zirah, tapi kulitnya berkualitas tidak seperti yang lain, jadi setidaknya ini akan memberikan sedikit pertahanan. Kau penjaga malam kami, kan? Jaga dirimu tetap hangat! Kami semua mengandalkanmu.”

Ellie menyampirkan jubah itu di bahuku, lalu hendak melakukan hal yang sama pada si kembar ketika dia melihat wajah mereka.

“Ya ampun, ya ampun,” katanya, matanya terbelalak. “Ada apa, kalian berdua? Apa yang membuat kalian begitu terganggu? Ah! Oh! Apa kalian kesepian karena Alna pergi? Oh, sayang-sayangku! Itu membuatku tidak punya pilihan selain menghabiskan malam bersama kalian! Sekarang, ayo, bungkus diri kalian dengan jubah baru… dan selesai. Begitu kita sampai di rumah, aku akan menghangatkan makan malam kalian sehingga kalian bisa tidur dengan perut kenyang!”

Ellie segera menggendong si kembar dan Aymer dan menuju ke yurt kami. Itu membuatku memegang kulit yang diberikan Ellie, yang benar-benar membuatku berteriak “bandit gunung.” Meskipun begitu, aku memakainya, meskipun agak enggan.

Dengan jubah baruku, aku mengambil kapakku dan membuat api unggun di alun-alun sebagai sumber cahaya dan kehangatan, lalu mulai berpatroli di desa saat malam tiba. Dinginnya belum terasa di Iluk, dan tidak ada tanda-tanda monster. Suasananya tenang seperti biasa… kecuali keributan yang datang dari aula pertemuan.

Mungkin Francoise atau si anjing sudah mulai melahirkan, atau mungkin itu hanya rasa sakit karena melahirkan—saya tidak begitu tahu—tetapi saya dapat melihat bayangan semua orang berlarian di dinding yurt. Bayangan Alna bergerak cepat ke sana kemari tanpa henti, dan ketika saya melihatnya, saya merasa penting bagi saya untuk melakukan bagian saya dengan semangat yang sama.

Ketika tiba saatnya melahirkan, saya benar-benar tidak berguna, jadi saya ingin melakukan apa pun yang saya bisa untuk menebusnya. Saya harus berguna dalam cara apa pun yang saya bisa. Jadi saya mengangkat kapak saya kembali ke bahu saya dan, merasa bersemangat kembali, saya terus waspada dan menajamkan telinga saat saya berjalan di sekitar desa untuk memastikan bahwa itu adalah tempat yang aman bagi Francoise dan anjingnya untuk melahirkan anak-anak mereka.