Sekitar Waktu yang Sama, di Gudang—Dias

Si kembar dan saya telah menghabiskan waktu yang sangat terpikat oleh bayi angsa baru itu, dan setelah selesai saya meninggalkan mereka dan pergi ke gudang. Dengan Ely membawa semua hadiah itu dan kemudian kami mengadakan pesta kecil untuk para baars setelah pemimpin mereka ditentukan, kami telah banyak menggunakan gudang itu. Gudang itu cepat kotor dan rusak, jadi kami harus memastikan kami membersihkan dan memperbaikinya secara teratur.

Eric—eh, maksudnya, Ellie, mengatakan bahwa mengingat pertumbuhan dan rencana masa depan kita, kita harus mempertimbangkan untuk membangun gudang yang lebih aman dari sesuatu seperti batu bata atau batu, tetapi kita bahkan tidak punya kayu di sekitar, apalagi batu bata dan batu. Membawa material berat semacam itu ke sini bukanlah tugas yang mudah.

Aku tahu aku bisa meminta bantuan Eldan dan membayar beberapa koin emas, tetapi aku tidak yakin ingin mengganggunya sebanyak itu. Kami sudah meminta bantuannya untuk kompor dapur dan jamban, dan terlebih lagi kami sudah mendekatinya untuk mendirikan cabang serikat di Kasdeks, jadi aku ragu untuk meminta bantuannya lebih banyak lagi.

Bagaimanapun, saya terus membersihkan dan merapikan gudang, dan kemudian Klaus tiba, penuh semangat dan dengan senyum lebar di wajahnya. Sejak pernikahannya, dia tidak bisa berhenti tersenyum. Bahkan saat dia makan, senyum itu tidak pernah hilang darinya. Dia selalu tersenyum ke mana pun dia pergi, dan terkadang saya bahkan bertanya-tanya apakah senyum itu juga ada saat dia tidur. Dia begitu penuh kegembiraan sehingga hanya dengan melihatnya saja membuat saya merasa bahagia.

“Tuan Dias, Anda tidak seharusnya membersihkannya sendirian! Kebetulan saya sedang senggang, jadi izinkan saya membantu!”

Dan itulah yang dilakukannya. Dia tidak hanya tersenyum lebar akhir-akhir ini. Klaus juga dipenuhi energi dan motivasi, dan etos kerjanya sungguh luar biasa. Saya khawatir dia sendiri yang terlalu banyak bekerja, dan meskipun saya tidak secara tegas menyuruhnya untuk santai saja, saya juga tidak menyangka dia akan datang ke sini menawarkan bantuan.

Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan selain berusaha sedikit lebih keras untuk memastikan Klaus tidak berbuat berlebihan.

Jadi, saya bergegas ke gudang sementara Klaus dengan gembira mengambil sapu dan menyapu, sambil bersenandung. Itu adalah alunan musik yang ceria dan penuh semangat. Begitu kami hampir selesai dengan semua hal, Klaus berbicara lagi.

“Ngomong-ngomong,” katanya ceria, “sekarang setelah kita melangsungkan pernikahan, aku jadi penasaran: seperti apa pernikahanmu dengan Alna, Lord Dias? Kudengar acaranya cukup meriah di suku onikin, tapi aku tidak bisa membayangkan kau menikah dengan gaya kerajaan. Pasti sangat berbeda, kan?”

“Yah, ya, itu benar-benar sangat mengesankan,” jawabku. “Besarnya upacara pernikahan itu sendiri bergantung pada kekayaan keluarga dan hadiah pertunangan, dan karena aku telah memberikan hadiah berupa material naga bumi, itu adalah pesta besar yang dapat diadakan oleh onikin. Gaun Alna, atau kurasa aku harus menyebutnya pakaian pernikahannya, adalah pakaian tebal berlapis-lapis… dengan sulaman mewah di seluruh bagiannya, dan dia tampak terkubur di balik semua itu. Kemudian tanduknya ditutupi kain mewah yang disulam dengan benang emas. Di atas semua itu, dia dihiasi dengan begitu banyak permata sehingga sulit baginya untuk duduk.”

Aku terus menjelaskan semuanya kepada Klaus sebaik yang kubisa. Pembicaraan tentang pernikahan dan pertunangan terasa sangat tiba-tiba bagiku saat itu, dan aku hampir tidak dapat mengikutinya karena orang-orang dan berbagai hal telah berkumpul di sekitar kami dan kain-kain besar telah digelar di alun-alun desa. Makanan dalam jumlah besar telah dibawa dan dipajang, dan kursi-kursi besar telah disiapkan untukku dan Alna untuk duduk.

Saya sudah berdandan untuk acara tersebut, tetapi Alna sudah berdandan lengkap, dan orang tuanya serta tiga adiknya ada di sampingnya. Moll duduk di tengah alun-alun, dan sebelum saya sempat melihat ke arah jalan, seluruh desa sudah berkumpul. Kemudian perwakilan keluarga Alna, adik laki-lakinya yang termuda, Lufra yang berusia sepuluh tahun, membawakan saya tongkat yang diukir dengan pola tanaman kentang, yang digunakan untuk memulai upacara.

“Hah? Jadi perwakilan keluarga itu adalah anak bungsu?” tanya Klaus tiba-tiba. “Bukan ayahnya atau anak tertua?”

Oh, benar. Klaus tidak tahu…

“Di suku onikin, yang termuda mewarisi garis keturunan keluarga. Maksud saya, tentu saja mereka tidak mewariskan rumah mereka kepada anak berusia sepuluh tahun, tetapi untuk upacara termasuk pernikahan, yang termuda adalah perwakilan keluarga. Cara kerjanya adalah orang yang masih memiliki masa depan di depan mereka mewarisi rumah, dan saudara-saudara mereka yang lebih tua yang lebih berpengalaman dan berpengetahuan akan merawat dan mendukung mereka. Saudara-saudara yang lebih tua tersebut menikah dengan keluarga lain dan dengan demikian membentuk ikatan untuk membantu meningkatkan kekayaan dan kesejahteraan keluarga mereka. Begitulah cara kerja budaya tersebut.”

“Begitu!” kata Klaus sambil mengangguk sambil berpikir. “Dan mudah untuk melihat logika dalam pemikiran itu. Ngomong-ngomong, Anda sedang berbicara tentang… tongkat kentang?”

“Oh, benar, jadi kentang… mereka tumbuh begitu saja satu per satu di akarnya, kan? Tongkat itu melambangkan gagasan bahwa Anda akan punya banyak anak, rupanya. Dan tidak mudah menanam tanaman rambat yang penuh kentang di sini, jadi mereka mengekspresikan gagasan itu melalui tongkat. Pokoknya, saya mengambil tongkat itu dan mengangkatnya agar semua orang bisa melihatnya, lalu memberikannya kepada Alna. Itulah yang menandai dimulainya upacara.”

“Setelah itu ada banyak makan dan minum, banyak bernyanyi dan menari, dan banyak keriuhan dan perayaan. Bahkan ada pertunjukan yang memperagakan kembali pembunuhanku terhadap naga bumi, dan perayaan berlanjut hingga malam. Kemudian Alna dan aku masuk ke yurt yang khusus disiapkan untuk pasangan pengantin baru, dan begitulah.”

Klaus mencerna semuanya dan berkata, “Wah…jadi itu tadi pernikahanmu. Kedengarannya seru. Menurutku pertunjukan itu ide yang bagus. Aku harap kita bisa melakukan hal serupa di sini jika kita punya kesempatan.”

“Hei, jangan ganggu aku, ya?” jawabku. “Aku hampir mati karena malu saat kejadian itu. Kalau kita melakukan hal yang sama di sini, yah—”

Namun sebelum saya bisa menyelesaikannya, seorang gembala muda berlari menghampiri kami.

“Lord Dias!” teriak mereka sambil melambaikan tangan dengan panik. “Seorang pria bertanduk aneh datang ke desa memanggil Lady Alna, berteriak ingin membawanya pulang, dan… Lady Alna menyerangnya! Dia masih belum menyerah! Dia terus dihajar! Apa yang harus kita lakukan?!”

Pria bertanduk? Jadi, seorang onikin? Tapi siapa yang mau membawa Alna pulang? Apakah sesuatu terjadi pada keluarganya?

Apapun masalahnya, saya tidak dapat mengerti mengapa Alna menyerang anggota suku onikin lainnya.

Hmm…

“Lord Dias!” kata Klaus, menyela pikiranku. “Ayo kita periksa saja semuanya! Kita bisa pikirkan semuanya kalau begitu!”

Ada benarnya juga yang dikatakannya, jadi kami berangkat bersama domba muda itu dan pergi menemui Alna.

Si gembala muda membawa kami ke tempat di mana segala sesuatu terjadi, dan pemandangannya sungguh menakjubkan. Sebuah lingkaran besar telah berkumpul di sekitarnya, penuh dengan dogkin yang kebingungan, dan di tengah-tengah mereka ada Alna, yang menunggangi seorang pria onikin, menamparnya.

Si pria onikin, di sisi lain, menutupi wajahnya dan hanya berusaha membela diri.

“Berhenti!” teriaknya. “Dengarkan aku sebentar! Kumohon!”

Ellie berdiri tepat di sebelah Alna dengan ekspresi bingung di wajahnya, tetapi dia hanya berdiri di sana. Dia tidak mencoba menghentikan Alna, juga tidak mengatakan apa pun.

Apa yang sebenarnya terjadi…?

“Apa ini?” tanyaku pada Ellie saat Klaus dan aku menerobos kerumunan. “Dan siapa orang itu?”

“Hmm…” ucap Ellie, kepalanya bergerak dari kanan ke kiri, masih tidak yakin harus berkata apa. “Kurasa ini perkelahian antarsaudara? Pria yang ditampar Alna adalah kakak laki-lakinya. Dia bilang dia orang tidak berguna yang menghabiskan semua uangnya untuk seorang wanita. Dia tiba-tiba muncul sambil berteriak ini dan itu, dan Alna menjadi sangat marah hingga dia menyerangnya. Itulah yang terjadi.”

Ellie merenung sedikit lagi, lalu melanjutkan, “Tapi kau tahu…dari sedikit yang kudengar darinya, kurasa dia bukan orang jahat. Kedengarannya dia khawatir dengan adik perempuannya yang tercinta, jadi dia datang ke sini dengan panik.”

Ellie tampak tidak yakin dengan situasi tersebut, dan ketika saya menoleh kembali ke Alna, serangan tamparannya masih berlangsung.

“Dan uh, apa yang dikatakan saudara laki-laki Alna?” tanyaku pada Ellie.

“Oh, baiklah, dia bilang Alna ditipu dan dimanfaatkan, dan dia tidak tahan membayangkan Alna dinikahkan dengan seorang kakek tua karena kemiskinan keluarga mereka. Dia bilang dia di sini untuk melindunginya dan membawanya pulang, hal-hal semacam itu. Dia juga mengatakan sesuatu seperti ‘Berani sekali penguasa wilayah jahat itu berbuat jahat saat aku pergi!’”

Aku rasa kakek tua itu, dan penguasa wilayah jahat itu…adalah aku.

“Lalu Alna meledak,” kata Ellie. “Dia mengatakan kepadanya bahwa dialah alasan mereka miskin, dan bahwa dia tidak berharga dan tidak layak untuk menghidupi keluarga, dan bahwa dia seharusnya tidak berani menghina suaminya, dan pada saat berikutnya dia menyerangnya. Awalnya saya pikir saya harus mendukungnya, tetapi saudara laki-lakinya tidak pernah mencoba melawan. Dia mungkin bisa bersikap sedikit lebih sopan, tetapi dia tampak seperti hanya khawatir tentang saudara perempuannya. Saya tidak tahu harus berbuat apa!”

“Jadi karena saya tidak yakin dengan keadaannya, dan karena sepertinya ada masalah di antara mereka berdua, saya tidak tahu apakah saya yang berhak mengatakan sesuatu atau memutuskan hubungan mereka.”

e𝓷u𝐦𝐚.id

“Baiklah,” kataku. “Tapi aku tidak pernah tahu Alna punya kakak laki-laki. Itu mengejutkan…”

“Hah? Kau tidak pernah mendengar apa pun tentangnya? Kupikir dia setidaknya akan memberitahumu sesuatu .”

“Tidak, ini pertama kalinya aku mendengarnya,” kataku. “Dia tidak hadir di pernikahan kami, jadi selama ini kupikir hanya orang tua dan tiga adiknya saja yang hadir.”

“Ya ampun. Mungkin dia sangat malu sampai-sampai merahasiakannya darimu. Atau mungkin dia pikir jika dia memberitahumu, pernikahanmu tidak akan berhasil? Mungkin keduanya? Ini jauh lebih dalam dari yang kuduga sebelumnya…”

Sementara itu, Alna masih menampar kakaknya.

“Alna, kumohon!” katanya lagi. “Kumohon! Dengarkan aku!”

Tentu saja Alna tidak mendengarkan dan terus membentaknya.

“Alna,” kataku, lembut, dan pelan. “Kalau dia ngotot sekali , bagaimana kalau kita memberinya kesempatan bicara?”

Dia masih marah, tapi dia mendengar kata-kataku dan mulai melambat.

“Jika kamu akan marah dan menamparnya, bagaimana kalau kamu simpan saja sampai dia sempat bicara?” lanjutku. “Jika kamu terus seperti ini, apa yang akan dipikirkan Senai dan Ayhan?”

Membawa si kembar ke dalam situasi ini merupakan pukulan yang cukup berat, tetapi hasilnya sesuai dengan yang kuharapkan, dan Alna pun menjadi tenang. Ia mengembuskan napasnya yang terengah-engah, dan ketika jantungnya sedikit melambat, ia berdiri. Ia berjalan ke arahku dan meraih bajuku, dan ia menggunakannya untuk menyeka air mata yang menggenang di matanya.

Jika dia ingin menyeka wajahnya, dia bisa saja mengatakannya padaku. Aku punya sapu tangan yang dia buatkan untukku di sakuku…

Alna mendesah panjang dan frustrasi, lalu mengangguk seolah menjawab apa yang kukatakan. Aku lega karena dia mau mendengarkan penjelasanku. Sementara itu, kakaknya duduk dan mulai menggonggong dengan marah padaku.

“Kau!” geramnya. “Jadi kau penguasa wilayah yang jahat dan hina! Ini k-kesalahanmu bahwa adikku yang lembut dan baik hati telah menjadi… wanita monster yang kejam dan liar! Kau yang melakukannya! Itu kau! Ini salahmu! Dan aku tidak akan menoleransinya!”

Aku terpaku. Aku tidak bisa berkata apa-apa tentang apa yang baru saja kudengar.

Apakah salahku kalau Alna berubah menjadi monster yang ganas dan liar? Tenang saja, anak muda. Titik. Dia menendangku saat pertama kali kita bertemu!

Alna pasti sudah membaca pikiranku lewat ekspresiku, karena dia langsung menendang tulang keringku. Sambil menahan sakit, aku bingung memikirkan apa yang akan kulakukan terhadap saudara laki-laki Alna.

Saudara laki-laki Alna, Zorg, adalah putra tertua dalam keluarga mereka. Ia sangat mirip dengan Alna. Jika Alna adalah laki-laki, saya yakin Zorg akan terlihat seperti Alna. Rambut peraknya yang panjang diikat ekor kuda, tanduknya berwarna biru mencolok, dan matanya berwarna merah seperti mata saudara perempuannya.

Mengenai hubungan mereka, yah…bagaimana cara terbaik untuk menjelaskannya?

Zorg sangat menyayangi Alna, tetapi Alna membenci Zorg. Anggap saja kasus mereka genting.

Alasan Alna membenci kakaknya sangat jelas: dia tidak jantan. Nah, kekurangan kejantanan adalah satu hal, tetapi Zorg juga telah mengambil tabungan keluarga dan memberikannya kepada seorang wanita yang dicintainya, yang bahkan bukan seorang onikin. Tindakannya telah membuat hidup Alna dan seluruh keluarga menjadi sangat sulit, jadi tidak mengherankan jika dia memiliki perasaan tidak enak tentang hal itu.

Anda mungkin berpikir bahwa membenci pria itu saja sudah cukup, tetapi karena ini masalah keluarga, kemarahan Alna menjadi berlipat ganda. Itu membuat saya berpikir kembali betapa kasar dan tegasnya dia ketika kami pertama kali bertemu, dan perubahan mendadaknya setelah dia melihat kejantanan saya. Mungkin itu bukan hanya nilai-nilai onikinnya; mungkin itu juga ada hubungannya dengan Zorg.

Zorg datang ke desa kami untuk menyelamatkan saudara perempuannya dari penguasa wilayah yang jahat. Dengan kata lain, aku. Dia kembali dari ekspedisinya ke rumah yang sama sekali tidak seperti yang diingatnya, dengan saudara perempuannya yang tercinta yang juga hilang. Dalam kepanikan, dia meminta penjelasan kepada orang tuanya dan diberi tahu bahwa dia telah menikahi seorang penguasa yang cukup tua untuk menjadi ayahnya. Selain itu, penguasa itu berasal dari tanah Sanserife yang hina. Zorg marah dan percaya bahwa Alna pada dasarnya telah dijual.

Sekarang, Zorg tahu bahwa Alna sendiri terlalu pintar untuk menyetujui pernikahan seperti itu, jadi asumsinya adalah bahwa dia telah ditipu. Asumsi itu dengan cepat mengakar; Zorg telah berhenti mendengarkan orang tuanya, mengabaikan penjelasan saudara-saudaranya, dan, dengan amarahnya yang memuncak, menyerbu ke arah Iluk. Dia telah menanyakan lokasi kami kepada onikin lainnya, dan kemudian dia pergi.

“Alna!” teriaknya saat melihat adiknya. “Aku di sini untuk menyelamatkanmu! Tidak, kau tidak perlu mengatakan apa pun! Sekarang tidak apa-apa! Kemiskinan keluarga kita memaksamu, dan kau ditipu untuk menikahi pria jahat dan hina yang cukup tua untuk menjadi ayahmu sendiri! Kasihan sekali… Tapi itu bukan salahmu! Kesalahannya ada pada bajingan yang menipumu! Tenanglah sekarang, adikku! Aku akan melindungimu dari pria mengerikan yang melakukan apa pun yang dia inginkan saat aku pergi dari rumah!”

Namun, Zorg bukanlah ayahnya, bahkan bukan pula kepala keluarga, dan ia tidak berhak mengambil keputusan apa pun atas nama Alna. Selain itu, Alna merasa terhina oleh kata-katanya, dan segala hal yang selama ini ia pendam dalam dirinya tiba-tiba meluap, dan ia tidak lagi mampu menahan amarahnya.

Zorg yakin dirinya telah menyelamatkan adik perempuannya dari jurang keputusasaan, dan tidak pernah dalam sejuta tahun pun ia menduga kemarahan akan muncul sebagai balasannya. Selanjutnya, ia berteriak putus asa agar Alna mendengarkannya sementara ia menyerangnya.

Setelah saya menenangkan Alna, dan setelah kami berhasil menenangkan Zorg juga, saya mendengarkan apa yang mereka katakan. Kedengarannya Ellie benar tentang semuanya. Itu adalah pertengkaran antar keluarga. Saya suka berpikir ini membuat segalanya sedikit lebih sederhana. Semuanya akan tenang setelah Zorg mengerti bagaimana kami sebenarnya hidup di sini dan fakta bahwa Alna telah memilih kehidupan ini atas kemauannya sendiri.

Meski begitu, saya tidak berpikir Zorg akan memercayai saya jika saya menceritakannya, jadi saya meminta Alna untuk melakukannya sendiri. Namun, Zorg hanya duduk di tanah sambil merajuk, dan dia berpaling darinya saat Alna mencoba menjelaskan. Sepertinya dia tidak mempercayai kesaksiannya, jadi saya tidak yakin apa yang sedang terjadi. Saat itulah Ellie menimpali.

“Oh, aku tidak percaya ini,” katanya tiba-tiba, sambil meletakkan tangannya di bahuku. “Apakah kamu cemburu ? Pada ayah kita?”

Aku tidak percaya sedetik pun. Alna tampak jijik. Zorg panik mendengar pertanyaan Ellie dan langsung berteriak balik.

“Jangan konyol!” gerutunya. “Cemburu pada pria yang menikahi saudariku?! Jangan bodoh! Aku hanya terkejut! Aku terkejut bahwa…Alna menemukan seseorang yang dicintainya! Itu saja! Aku kembali setelah ekspedisi yang panjang dan saudariku telah pergi… Aku selalu berpikir bahwa akulah yang akan mencarikannya seorang suami…dan kemudian aku mendengar bahwa dia menikah dengan orang asing…?”

Di akhir luapan amarahnya, Zorg hampir terdiam, dan kata-katanya menjadi tidak jelas. Alna dan aku sama-sama terdiam saat melihatnya.

“Dengar, aku mengerti betapa kau peduli pada adikmu,” kata Ellie, “tapi kau pergi dan mengambil tabungan keluargamu, bukan? Jika kau tidak pernah melakukan itu, Alna mungkin tidak akan pernah menikah dengan papa sama sekali. Dan. Satu. Hal. Lagi ! Setelah semua penderitaan yang kau berikan pada adik-adikmu, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa masuk ke sini dan bicara omong kosong seolah-olah kau tidak melakukan kesalahan?”

Suara Ellie terdengar sangat tajam, dan si anjing pun merasa pantas untuk memberikan dukungan mereka.

“Ya!” seru mereka. “Benar sekali!”

Bagi si dogkin, ikatan keluarga merupakan hal terpenting, dan bagi mereka apa yang telah dilakukan Zorg hampir tak termaafkan.

“Aku tahu,” katanya, “dan aku sangat menyesal atas hal itu. Dan aku tahu sudah terlambat untuk meminta maaf, tapi…Alna, aku sangat menyesal.”

Sungguh mengejutkan melihat lelaki itu tiba-tiba merasa sangat menyesal, tetapi wajah Alna dipenuhi kemarahan.

e𝓷u𝐦𝐚.id

“Kau benar, sudah terlambat!” teriaknya. “Ibu, ayah, dan aku, kami semua sudah menyuruhmu berhenti, tetapi kau bahkan tidak mau mendengarkan kepala suku ketika dia mencoba menghentikanmu! Dan sekarang kau minta maaf?!”

Zorg langsung melompat berdiri.

“Dia bilang dia sakit!” teriaknya. “Dia bilang dia butuh uang! Dia berjanji akan membayarnya! Dia sedih… Dia sedih… jadi aku tidak tahu kenapa…”

Alna tertegun sesaat, tetapi secepat itu pula wajahnya mengeras.

“Jadi dia akhirnya meninggalkanmu, ya? Jadi dia menipumu hingga kehilangan uang! Begitukah?! Beraninya kau datang ke sini mengatakan apa yang kau lakukan setelah kaulah yang ditipu?!”

“Dia biru!” teriak Zorg. “Aku bersumpah! Dia biru!”

Saya mendengarkan perdebatan mereka dan ada sesuatu yang mengganggu saya, jadi saya memutuskan untuk menanyakannya. Saya tahu mungkin lebih baik tidak ikut campur dalam pertengkaran keluarga, tetapi saya pikir itu penting.

“Alna, apakah mungkin untuk ditipu oleh seseorang yang jiwanya berwarna biru pada penilaian jiwa?” tanyaku. “Jika orang tersebut memiliki niat jahat, jiwanya akan berwarna merah, bukan?”

“Dias, penilaian jiwa hanyalah sihir,” jelas Alna. “Dan ada cara untuk memblokir dan menangkis sihir. Kamu dapat memblokir beberapa mantra dengan benda terkutuk, dan jika orang tersebut lebih ahli dalam sihir daripada kamu, maka wajar saja jika mereka dapat memblokir atau mengaburkan hasil penilaian jiwa. Kamu harus menyadari hal ini setiap kali kamu menggunakan mantra atau kamu akan berakhir seperti Zorg. Dia tidak memiliki banyak kekuatan sihir sejak awal, dan lihat apa yang terjadi…”

“Ah, jadi begitulah cara kerjanya.”

“Bagi orang-orang sepertimu, Klaus, si anjing, dan Peijin, yang sama sekali tidak memiliki sihir atau tidak ahli dalam hal itu, hasilnya selalu benar. Saat menghadapi orang yang kuat atau berpengalaman, sebaiknya gunakan mantra penilaian jiwa dari tempat yang aman dalam sihir penyembunyian atau saat pertahanan targetmu sedang lemah. Namun, tidak perlu khawatir mereka akan memblokir atau menangkis mantra itu jika mereka tidak tahu tentang penggunaannya sejak awal. Penilaian jiwa paling baik digunakan setelah kamu memiliki kesempatan untuk mengamati dengan benar siapa yang akan kamu gunakan.”

Alna melanjutkan, “Tetapi terkadang, orang yang lebih berpengalaman dengan sihir daripada dirimu akan memahami maksudmu dan tidak akan menolak. Itulah yang terjadi dengan Aisa. Dia membiarkanku merapal mantraku dengan bebas. Itu tidak umum, tetapi itu memang terjadi. Ngomong-ngomong, warnanya biru. Biru yang sangat murni.”

Aku terkejut ketika Alna tiba-tiba menyinggung Aisa seperti itu, tetapi sebelum aku bisa mengatakan atau melakukan apa pun, Ellie menyela.

“Jadi dengan kata lain, saudaramu ditipu oleh seseorang yang tahu tentang sihir onikin dan kemungkinan memiliki sihirnya sendiri. Begitukah? Apakah ada banyak orang seperti itu?”

“Aku tidak yakin,” jawab Alna. “Aku tidak tahu ke mana rombongan ekspedisi itu pergi dan apa yang mereka lakukan. Namun, mengingat banyaknya perdagangan yang kita lakukan dengan orang lain, tidak akan mengejutkanku jika beberapa orang mulai memahami dan melihat sihir kita. Dan itulah mengapa kita harus berhati-hati saat menggunakannya. Tidak seperti Zorg…”

Alna menatap tajam ke arah kakaknya saat dia selesai berbicara, dan semua orang mengalihkan pandangan mereka kepadanya. Zorg mengerut di hadapan semua mata dan hanya mengeluarkan erangan pelan dan kesakitan sebagai tanggapan.

Alna dan Zorg tidak berbicara sepatah kata pun setelah itu. Zorg akhirnya mengerti bahwa dia telah salah paham terhadapku, tetapi aku tidak yakin apa yang harus kukatakan kepada pria itu. Dia hanya tinggal di sana sendirian sambil mengerang dan mengerang, dan apa pun yang dikatakan orang, dia tidak akan menjawab. Alna memutuskan bahwa dia tidak akan sanggup melihatnya seperti itu dalam waktu yang lama, jadi dia berkata bahwa dia akan menyiapkan makan malam. Setelah itu, semua orang bubar bersamanya.

“Sudah malam,” kataku saat hanya aku dan Zorg yang tersisa. “Tinggallah di sini untuk malam ini.”

Alna dan Ellie tidak menyukai ide itu, dan Zorg sendiri berkata bahwa ia terbiasa bepergian di malam hari, tetapi matahari sudah terbenam. Aku tidak bisa mengusirnya begitu saja saat malam tiba. Tidak peduli seberapa terbiasanya ia dengan dataran, dataran itu berbahaya di malam hari. Hewan liar, monster—jika ia diserang, itu bisa berarti hidupnya.

e𝓷u𝐦𝐚.id

Setelah beberapa kali didesak, Zorg bermalam di Iluk. Kami akan menempatkannya di yurt besar yang kami dirikan untuk Paman Ben.

Keesokan paginya, aku memanggul kapak perangku di bahu (jaga-jaga kalau kami dalam bahaya) dan aku berjalan mengikuti Zorg saat kami berjalan menembus kabut pagi menuju desa onikin. Sebenarnya aku tidak perlu ikut dengannya, tetapi aku hanya ingin memastikan dia kembali dengan selamat.

Itu, dan aku bermimpi aneh malam itu, jadi aku terbangun dengan perasaan aneh di ulu hatiku. Itu membuatku merasa aneh, meskipun kedamaian dan ketenangan dataran membentang di hadapan kami dan tidak menunjukkan tanda-tanda sesuatu yang berbahaya di cakrawala. Tetap saja, ada sesuatu yang menyegarkan tentang dataran pagi itu, dan itu tampaknya membantuku menghilangkan kecemasanku. Aku merasakan dadaku terisi dengan perasaan yang menyenangkan dan cerah.

Aku merasa sangat senang hingga aku mulai bersenandung. Ketika mendengarku, Zorg berbalik menatapku, dan terompetnya bersinar biru.

“Ugh, kau tidak punya sedikit pun niat jahat,” gerutunya, lalu sedikit melambat dan menambahkan, “Ada apa denganmu, sih? Caramu membiarkanku tinggal… Kau bisa saja mengusirku jika kau mau.”

Aku melirik ke arah dua benda terbungkus yang digendong Zorg di bawah lengannya.

“Yah, kalau saja kamu sama sekali tidak punya hubungan dengan desa kami, aku mungkin akan melakukan hal itu,” akuku. “Tapi kamu kan keluarga Alna. Aku tidak tega memperlakukanmu seperti itu. Dan meskipun dia banyak bicara, Alna juga mengkhawatirkanmu.”

Hal itu terlihat jelas dari benda-benda yang dipegang Zorg: sebuah busur dan tempat anak panah yang membawa sekitar dua puluh anak panah, semuanya dibuat oleh Alna sendiri. Alna melemparkannya ke arah Zorg saat dia hendak keluar. Alna mengatakan bahwa itu adalah busur uji—dan usaha yang gagal—tetapi busur itu dibuat sesuai tinggi dan bentuk tubuh Zorg, dan tempat anak panah itu bahkan diukir namanya. Ketika saya berpikir tentang betapa baiknya dia membungkus semuanya dengan wol baar, yah…saya merasa ada lebih banyak perasaan dalam semua itu daripada yang Alna mau akui.

Alna masih marah dengan saudaranya, tetapi dia khawatir tentang saudaranya yang ada di luar sana dalam ekspedisinya, jadi dia membuat banyak sekali peralatan khusus untuknya. Bahkan ketika dia menerkamnya dan memberinya sepotong pikirannya, itu tidak pernah dengan tangan terkepal. Bagi saya itu tampak seperti bentuk perhatian tertentu—cinta kekeluargaan. Dan jika Alna masih memiliki sedikit kebaikan di hatinya untuk Zorg, maka saya juga akan memiliki sedikit kebaikan untuknya.

Aku tidak bermaksud mendamaikan masalah di antara mereka atau melakukan hal besar apa pun, tetapi kukira berjalan bersamanya adalah cara yang tepat bagiku.

“Memangnya kenapa kalau dia khawatir padaku!” teriak Zorg. “Sialan! Kenapa kau harus murung begitu?! Dan ya, kudengar kau tidak punya kekuatan sihir. Tapi tetap saja, bagaimana bisa?! Kau bahkan tidak menggunakan sihir untuk mengacaukan penilaianku?! Itu sangat menyebalkan!”

Zorg tampak tidak menyukai apa yang kukatakan, dan dia menatapku tajam. Dia tetap seperti itu beberapa saat, lalu menghela napas panjang.

“Apakah kamu dilahirkan tanpa sihir?” tanyanya pelan.

Desahan itu tampaknya sedikit menenangkan Zorg. Aku memikirkan pertanyaannya sejenak.

“Saya rasa begitu,” kata saya. “Sejauh yang saya ingat, memang seperti itu keadaannya.”

“Masuk akal. Kalau bicara soal sihir, kalian yang tidak bertanduk terlahir dengan apa yang kalian miliki. Tapi itu tidak mengganggu kalian sama sekali? Tidak punya sihir? Itu tidak mengganggu kalian saat orang-orang menunjukkannya?”

Wajah Zorg mengerut saat dia menanyakan pertanyaannya, dan sepertinya tidak mudah baginya untuk bertanya. Aku mengingat kembali masa lalu, lalu aku menjawab.

“Yah, aku memikirkan banyak hal tentang itu saat aku masih kecil, tentu saja. Anak-anak di sekitarku belajar mantra, dan mereka tampak bersenang-senang bermain dengan sihir, dan di sana aku sama sekali tidak punya sihir. Aku menangis kepada orang tuaku dan mengamuk, tetapi…mereka hangat dan baik hati tentang hal itu, dan berkat Paman Ben yang tegas, aku jadi bisa menerimanya. Itu, atau mungkin karena aku selalu sedikit bodoh, aku memutuskan itu tidak apa-apa. Aku hanya memusatkan perhatianku pada apa yang bisa kulakukan, dan bukan pada apa yang tidak bisa kulakukan.”

e𝓷u𝐦𝐚.id

Zorg tampaknya mendengarkan, jadi saya terus melanjutkan. “Saya bukan orang yang sangat cerdas, dan saya pikir tidak baik menghabiskan waktu untuk hal yang mustahil atau merasa iri terhadap orang lain. Saya pikir saya akan melakukan apa yang saya mampu, dan itu berarti menggunakan tubuh saya. Itulah yang membawa saya ke tempat saya sekarang.”

Baiklah, Zorg mendengarkan, tetapi dia tampak sedikit bingung mendengar jawabanku dan mendengus.

“Kurasa itu salah satu cara menghadapi ketiadaan sihir sama sekali. Sepanjang hidupku, orang-orang selalu memandang rendah diriku, tidak peduli seberapa keras aku bekerja. Bahkan sekarang pun tidak lebih baik. Satu-satunya orang yang tidak pernah mengolok-olokku tentang hal itu adalah Alna…”

Zorg kemudian menatap jauh ke cakrawala. Aku baru saja akan mengatakan kepadanya bahwa setidaknya dia memiliki orang-orang di sekitarnya, keluarga yang peduli padanya, tetapi saat itulah Zorg tiba-tiba mengerutkan kening.

“Naga angin?!” teriaknya. “Tapi apa-apaan ini?! Lima ekor?! Gawat… Bahkan satu ekor saja sudah cukup sulit untuk ditangani sendiri!”

Zorg masih menatap ke kejauhan, jadi aku pun melihatnya tetapi…yang dapat kulihat hanyalah langit biru yang tenang.

“Hei! Kau!” kata Zorg. “Siapa namamu lagi? Ugh! Itu tidak penting sekarang! Kau harus kembali ke desa! Kau harus melindungi orang-orangmu! Alna, para baar dan kuda-kuda, semuanya! Jaga mereka tetap aman!”

Zorg kemudian membuka kain yang dipegangnya. Ia mengikatkan tabung anak panah dan anak panah ke pinggangnya dan menyiapkan busur buatan tangan Alna di satu tangan, menguji kekuatan tali busurnya dengan tangan lainnya. Ia terus berteriak agar aku lari tetapi aku tahu bahwa ia tidak akan pergi ke mana pun. Zorg akan bertarung. Aku tidak tahu di mana naga angin itu berada, tetapi aku sedikit melebarkan posisiku dan menyiapkan kapakku untuk bertempur.

Saat itulah Zorg menyadari aku tidak berlari dan tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkan apa pun yang ada di langit. Sebagai gantinya, dia meraih anak panah dari tabungnya sendiri, yang berisi anak panah yang selalu dia gunakan, dan memasangnya di busurnya.

Kami menunggu beberapa saat. Kemudian, beberapa benda memasuki pandanganku, melayang di langit. Aku menatap benda-benda itu, tidak yakin benda apa itu tetapi tetap siap untuk bertarung, mengepalkan kapak perangku hingga buku-buku jariku memutih.

“Saat naga angin mengincar mangsanya, mereka langsung membidik mata dan telinga!” bentak Zorg, menoleh sebentar untuk menatapku. “Begitu mereka mengincarnya, mereka akan mengincar lengan dan kakimu. Mereka menyiksamu saat memburumu! Tapi itu karena mereka tidak punya kekuatan untuk menjatuhkan mangsanya dalam satu serangan! Taring dan sayap mereka setajam silet, tapi mereka tidak terlalu kuat karena bobotnya yang ringan!”

“Jadi mereka punya taring dan sayap, ya?” kataku. “Dari sini, yang bisa kulihat hanyalah bentuk-bentuk terbang kecil…”

Aku menatap lebih tajam untuk dapat melihat lebih jelas.

“Mereka sudah sedekat ini dan kau masih tidak bisa melihat mereka?!” kata Zorg yang tidak percaya. “Seharusnya aku tahu! Kau bahkan tidak menggunakan busur! Gunakan matamu! Lihat! Wajah-wajah kejam itu, taring-taring tajam itu, sayap-sayap mereka yang seperti bilah pisau! Itu adalah naga angin!”

Aku menyipitkan mataku dengan sangat keras, dan ketika mataku mulai terasa tegang, naga angin akhirnya mulai terlihat jelas. Mereka memiliki mata bulat besar, taring yang tampak setajam yang dikatakan Zorg, dan empat sayap di masing-masing punggung mereka yang bergerak dengan kecepatan tinggi. Tubuh mereka yang panjang ditutupi sisik ungu. Mereka adalah monster, tetapi mereka juga tampak sangat mirip…

“Capung?” ucapku.

Bahkan dari jarak sejauh ini, aku bisa melihat bahwa mereka sangat besar dibandingkan dengan capung biasa. Kupikir mereka mungkin lebih besar dari si kembar. Mereka kecil dibandingkan dengan naga bumi, tetapi dari sudut pandang mana pun mereka terlihat, mereka hanyalah serangga besar, dan mereka tidak terlihat begitu tangguh bagiku. Namun, dari cara Zorg berbicara tentang mereka, mereka jelas merupakan ancaman.

Monster-monster itu berhenti, melayang di udara seperti capung, dan melesat cepat ke arah mana pun yang mereka inginkan. Tepat saat aku berpikir tentang bagaimana aku akan melawan mereka, sebuah anak panah dari busur Zorg melesat di udara. Anak panah itu melesat dengan kecepatan luar biasa, membelah langit dan mengenai salah satu capung tepat di matanya… lalu anak panah itu memantul begitu saja.

“Sialan!” gerutu Zorg. “Bahkan busur sekuat ini pun tidak berguna?! Alna membuatnya dari apa, sih?! Ini seperti mencoba menjinakkan kuda liar!”

Dari apa yang terdengar, Zorg sedang berjuang dengan busur yang dibuat Alna untuknya. Tanduknya bersinar dengan energi magis dan dia menggertakkan giginya saat dia melepaskan tiga anak panah lagi, tetapi semuanya memantul dari capung, yang semuanya melayang dengan tenang di udara, sama sekali tidak terluka. Mengingat kecepatan mereka, mereka dapat dengan mudah menghindari serangannya, tetapi menurutku mereka berusaha untuk tetap diam. Sepertinya mereka mengejek upaya Zorg untuk menyakiti mereka.

“Zorg, busur itu terbuat dari naga bumi,” kataku. “Anak panah yang diberikan Alna kepadamu juga terbuat dari taring dan cakarnya, jadi gunakan itu, bukan anak panahmu sendiri.”

e𝓷u𝐦𝐚.id

Zorg terdiam sejenak, lalu menoleh ke arahku dengan ekspresi terkejut di wajahnya dan berteriak, “Material naga bumi?! Dan bukan hanya busur tapi juga anak panah?! Bagaimana mungkin kau bisa…? Tidak. Tunggu. Kita simpan itu untuk nanti. Aku akan mencoba anak panah ini!”

Zorg berteriak perang dan buru-buru meraih tabung anak panah Alna, mengeluarkan anak panah dan memasangnya. Namun, capung-capung itu tidak bergerak, senang menunggu dan menertawakan usaha Zorg yang sia-sia untuk melukai mereka. Namun kali ini, anak panah Zorg menembus udara dengan suara bernada tinggi dan menancap di wajah salah satu monster.

“Ya! Satu jatuh!” seru Zorg.

Sayap capung yang mati itu berhenti mengepak, dan monster itu jatuh ke tanah. Keempat yang tersisa melihat ini dan mulai bergerak tak menentu, jauh lebih cepat daripada sebelumnya… dan langsung menuju ke arah kami.

Zorg melepaskan beberapa anak panah lagi tetapi capung-capung itu terbang mengitari mereka, memperpendek jarak di antara kami setiap saat.

Zorg berkata mereka tidak punya cukup kekuatan untuk melancarkan pukulan mematikan dengan satu serangan…

Jika memang begitu, maka aku tidak akan khawatir tentang pertahanan; aku akan memusatkan perhatianku pada seranganku sendiri. Aku mengangkat kapakku tinggi-tinggi dan berlari ke depan untuk mendapatkan jarak serang. Capung-capung itu menukik rendah untuk memburu kami dengan lebih baik, dan aku menurunkan kapakku ke salah satu dari mereka dengan sekuat tenaga. Sayangnya, kapakku menancap tepat ke tanah. Capung itu dengan mudah menukik keluar dari bahaya.

Tiba-tiba, aku tersangkut di posisi yang salah, kapakku tertancap di tanah dan seekor capung menatapku lurus, taringnya berdenting di mulutnya seolah-olah sedang menertawakanku. Monster itu melesat maju seolah-olah hendak menggigitku, dan tanpa berpikir panjang aku melepaskan kapak perangku, mengepalkan tanganku, dan meninju capung itu tepat di mata.

Jelas monster itu tidak menduga hal itu, karena ia sedikit tersentak, dan aku memanfaatkan kesempatan itu untuk mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan. Namun, sesaat, aku ragu-ragu, bertanya-tanya apa yang harus kulakukan, lalu…

“Dasar bodoh!” teriak Zorg dari belakangku. “Apa yang kau lakukan?! Mereka lebih dari satu, dasar bodoh!”

Aku mendengar capung-capung lain di sekitarku dan suara anak panah Zorg yang menjauhkan mereka.

Dia benar. Aku tidak bisa membuang banyak waktu hanya pada satu hal ini.

Dengan kepala capung masih di tanganku, aku membantingnya ke tanah dengan sekuat tenaga dan menginjak lehernya. Lalu aku mencabut kapakku dari tanah, mengangkatnya ke atas kepalaku, dan menghantamkannya ke leher monster itu. Ternyata lebih kuat dari yang kuduga, jadi aku mengerahkan lebih banyak tenaga dan mengayunkannya lagi; kali ini aku merasakan kapak itu menembus leher capung dan memenggalnya.

“Jangan hanya berdiri di sana!” teriak Zorg, saat itu juga. “Lompat mundur!”

Aku menendang tanah dan menjauh, seperti yang dikatakan Zorg, tepat saat tiga capung yang tersisa menerkam posisiku. Setelah kehilangan dua awaknya, capung-capung itu tampak sangat marah sekarang, gerakan mereka lebih cepat dan lebih tajam saat mereka memprioritaskan aku.

Aku mengayunkan kapak perangku untuk menghadapi serangan mereka sementara Zorg menembaki mereka dari belakangku. Capung-capung itu dengan mudah menghindari tebasanku dan terbang lewat, melukai lengan dan tulang rusukku sebelum terbang ke langit dan berbaris, bersiap untuk serangan berikutnya.

Lukanya tidak fatal, tapi sungguh menyakitkan, dan darah yang mengalir darinya mengotori bajuku.

“Ugh…” erangku.

Saya melakukan ini dengan asumsi saya akan mengalami beberapa benjolan dan memar kecil, tetapi lihat apa yang telah saya lakukan pada pakaian yang dibuat Alna untuk saya. Saya bahkan tidak ingin membayangkan ekspresi wajahnya atau kata-kata yang akan diucapkannya saat saya pulang. Oh tidak. Dan celana saya pun ikut rusak…

Zorg berlari ke arahku sementara pikiran-pikiran itu berkecamuk dalam benakku. Ada raut wajah khawatir di wajahnya. Aku berdiri dan menatap tajam ke arah capung-capung itu dengan amarah yang membara dan menyiapkan kapak perangku untuk ronde berikutnya.

Mereka tidak akan merusak pakaianku lagi.

“Mengapa capung-capung itu tidak melancarkan serangan susulan?” Aku bergumam keras, sambil memperhatikan tiga capung yang tersisa berputar-putar di atas kami. “Jika mereka menyerangku dengan dua atau tiga tebasan lagi, aku akan mendapat masalah serius.”

“Bahkan seekor naga pun akan waspada jika dipukul di wajah seperti yang kau lakukan terakhir kali,” kata Zorg, menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. “Mereka cukup pintar untuk tahu bahwa jika mereka melakukan gerakan yang salah, mereka akan mati. Itulah sebabnya mereka menjaga jarak.”

“Hmm… begitu. Kalau begitu, kenapa mereka tidak tinggal di sana dan menyemburkan api ke arah kita? Mereka tampak seperti serangga bagiku, tapi mereka benar-benar naga, kan?”

Saat aku berbicara, Zorg mengarahkan busurnya ke langit dan menarik talinya, tetapi akhirnya tidak berhasil melesat. Tidak ada gunanya saat mereka mengelilingi kami seperti itu. Dia menurunkan busurnya, tetapi tetap siap untuk menembak dalam sekejap, menatap ke langit sambil menjawabku.

e𝓷u𝐦𝐚.id

“Ya, mereka naga, dan seperti naga, mereka bisa menyemburkan api, tapi itu bukan hal yang bisa dibanggakan. Naga angin diciptakan untuk melesat di langit, jadi menurutku mereka tidak bisa mengumpulkan banyak energi sihir. Jadi, kita tidak perlu khawatir tentang serangan jarak jauh. Mereka akan mendekat, seperti yang kukatakan sebelumnya.”

“Jadi yang mereka lakukan hanyalah serangan jarak dekat, tetapi mereka menjaga jarak agar tetap aman. Kalau begitu, mengapa mereka tidak melarikan diri saja? Bukankah itu tindakan terbaik mereka?”

“Kau pasti berpikir begitu, kan? Aku tidak tahu persisnya. Kudengar mereka suka darah manusia, jadi mungkin lukamu itu terlalu menggoda untuk mereka tolak. Apa pun masalahnya, jelas mereka fokus pada kita, dan demi Alna dan desa kita, kita harus menghabisi mereka sebelum mereka kehilangan minat.”

Ada tekad dalam suara Zorg saat dia berbicara. Dan dia benar. Jika capung-capung itu sampai ke salah satu desa kami… Yah, aku bahkan tidak ingin memikirkan ide itu. Akan ada terlalu banyak yang terluka dan mati. Dalam hal itu, kami beruntung bisa menangkap monster-monster di sini, di mana hanya ada kami dan dataran terbuka.

Tapi Zorg benar. Kita tidak bisa membiarkan mereka lolos.

“Saya setuju dengan Anda,” kata saya sambil menatap musuh-musuh kami, “tetapi bagaimana kita akan melawan mereka? Kita tidak punya pilihan lain jika mereka tidak datang menyerang kita.”

“Kau pikir aku tidak tahu itu?! Kita beruntung bisa mengejutkan dua orang pertama. Mereka mengira mereka yang lebih unggul. Tapi kurasa yang lain tidak akan sebodoh itu.”

“Lengah…” gerutuku. “Berikan mereka keunggulan… Jadi jika kita kehilangan senjata atau semacamnya, kita mungkin bisa menggoda mereka untuk menyerang kita lagi?”

“Siapa tahu? Aku bukan pembaca pikiran, terutama jika menyangkut naga. Dan kehilangan senjata kita? Apa sih yang sebenarnya kau bicarakan?”

“Aku hanya berpikir untuk mencoba melemparkan kapakku ke arah mereka,” kataku.

“Apa-apaan ini?!” teriak Zorg, tatapannya masih tertuju pada capung. “Melempar kapak sialan itu sudah cukup gila, tapi lihat seberapa jauh jaraknya! Membayangkannya saja sudah bodoh, apalagi benar-benar melakukannya! Apa kau sudah gila?!”

“Yah, kau tahu, aku sebenarnya pernah mencoba melempar kapak sebagai bagian dari latihanku. Sebagian besar untuk bersenang-senang, ingat. Ini sepertinya bisa kulakukan. Dan bahkan jika aku tidak mengenai satu pun, itu mungkin akan menggoda monster untuk menyerang kita lagi, kan? Kurasa itu membuatnya layak untuk dicoba.”

“Baiklah, pergilah dan lakukan apa pun yang kau mau, bagaimana?” kata Zorg, matanya menyipit dan suaranya dipenuhi rasa tidak percaya. “Tapi jangan menangis padaku saat kau kehilangan kapakmu, kau mengerti?”

“Baiklah,” kataku.

Zorg memberiku sedikit ruang dan aku mengangguk padanya. Lalu aku memegang kapak di bagian pangkalnya dan bersiap untuk melemparkannya.

Zorg

Ada seorang idiot berdiri di hadapanku. Seorang tolol yang malang. Ia memegang gagang kapak perangnya dengan kedua tangan, bilahnya diletakkan mendatar di tanah, dan ia berdiri dengan kedua kakinya sedikit terbuka. Itu adalah hal terbodoh yang pernah kulihat.

Dia menarik napas beberapa kali, lalu mengangkat kapak itu sedikit ke atas dan mulai berputar. Dia menggunakan tubuhnya sebagai poros dan dia berputar dua kali, lalu tiga kali, dan setiap kali dia semakin cepat. Ketika dia sampai pada putaran ketiga, saya mulai menyadari bahwa dia mungkin benar-benar serius ingin melempar kapak perangnya, dan kemudian ketika dia sampai pada putaran keempat dan kelima, teriakan perangnya bergema di seluruh dataran.

Kemudian terdengar suara seperti sesuatu yang membelah langit. Si idiot itu tiba-tiba berhenti berputar dan kapaknya telah lenyap. Aku menatap langit dengan panik, dan aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tetapi ada kapak perang yang berputar dalam lengkungan indah di langit, mata singa di tengah kedua bilahnya berkilauan di bawah sinar matahari.

Sungguh tak masuk akal. Tak terduga. Dan sepertinya bukan hanya aku yang terkejut. Bahkan naga angin pun tercengang melihat kapak itu, melotot ke arahnya dan cahaya yang dipancarkannya. Mereka begitu terkejut hingga tidak bisa bergerak, dan salah satu dari mereka terpotong menjadi dua.

Kapak perang itu kemudian melambat dan jatuh kembali ke tanah, yang bergemuruh karena benturan keras. Suara itu tampaknya membuat dua capung terakhir menjauh, dan alih-alih melarikan diri, mereka terbang langsung ke arah si idiot pelempar kapak itu dalam apa yang menurutku seperti kemarahan yang tak terkendali. Si idiot itu, di sisi lain, mengepalkan tinjunya, siap untuk melanjutkan pertarungan, jadi aku menyiapkan busurku.

Naga angin yang marah itu akan bertabrakan dengan si tolol besar, dan dia berhasil menghantam salah satu dari mereka dengan pukulan yang menggelegar. Tangan kanannya berayun dengan pukulan pertama ke mata, lalu tangan kirinya menghantam kepala naga itu saat dia tersentak. Naga berikutnya terbang masuk dan dia menghantamnya dengan tendangan berputar yang dahsyat sebelum menghantamkannya dengan kedua tangan seperti palu.

Kedua naga itu menggeliat di tanah karena kerusakannya, dan aku tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu. Aku melepaskan dua tembakan mematikan. Satu capung mati seketika, sementara yang lain masih mencoba terbang dan menyerang si idiot itu dengan napas terakhirnya. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi, jadi aku melepaskan satu anak panah terakhir, mengiris udara dengan si tolol itu dan membunuh naga angin terakhir dari lima naga itu.

Aku menatap langit untuk berjaga-jaga kalau ada monster lain yang menunggu, tetapi aku tidak melihat seekor burung pun di langit. Akhirnya, pertempuran kami berakhir.

Aku tak percaya. Naga angin adalah monster yang mungkin hanya bisa kau lihat setahun sekali, dan bahkan saat itu mereka biasanya sendirian. Namun, kami telah diserang oleh lima dari mereka.

Namun, ada cara lain untuk melihatnya. Saya baru saja memburu dan membunuh lima naga angin. Orang-orang Onikin memimpikan prestasi seperti itu, tetapi tidak pernah dalam hidup saya membayangkan saya dapat melakukannya dengan cara ini.

Mungkin sekarang Alna dan yang lain akan memandangku sedikit berbeda…

Tidak. Tidak, tidak, tidak. Ini salah! Semuanya salah! Ini bukan cara yang seharusnya kulakukan untuk membunuh naga! Tidak dengan cara yang konyol dan bodoh seperti itu …

Siapa sih sebenarnya orang tolol ini?!

Dia adalah suami Alna, dan penguasa padang rumput, dan itu terasa seperti lelucon yang mengerikan. Dia bahkan belum pergi mengambil kapaknya. Sebaliknya, dia mengumpulkan naga angin dan menumpuk bangkai mereka satu di atas yang lain.

UGH! Dasar idiot! Dia hanya akan merusak semua materi berharga itu jika dia melakukannya seperti itu!

“Hei! Berhati-hatilah dengan mayat-mayat itu!” bentakku. “Apa kau tahu berapa harga satu mayat saja?!”

Namun si tolol itu hanya menatapku dengan wajah kebingungan. Jadi aku mengikatkan busur panahku di bahuku dan berlari ke arah si tolol itu, berteriak padanya dengan kasar agar menghentikannya sebelum tidak ada yang tersisa untuk diselamatkan.